INTRODUCCION.

El plexo braquial es una red de nervios que conducen seales de la columna vertebral al
hombro, el brazo y la mano. Las lesiones del plexo braquial son causadas por dao a esos
nervios. (Sales Llopis J. et al 2001). La plexopatia braquial es un trmino amplio usado
para definir cualquier lesin, traumtica o de otro tipo del plexo braquial. Las lesiones del
plexo braquial son causadas por estiramientos excesivos, desgarros u otros traumatismos a
una red de nervios que corren de la columna vertebral al hombro, el brazo y la mano.
Hasta 70 % de las lesiones del plexo braquial son traumticos, la parte superior del plexo
es la ms vulnerable (Fauci et al 2002). Las lesiones se producen a menudo como
consecuencia de accidentes vehiculares, lesiones deportivas, heridas de armas de fuego o
cirugas; muchas lesiones del plexo braquial se producen al nacer, si los hombros del beb
quedan atascados durante el proceso del nacimiento y los nervios del plexo braquial se
estiran o desgarran. ( Forin, V. and Romaa, C. 1998)
Algunas lesiones del plexo braquial pueden curarse sin tratamiento. Muchos nios
mejoran o se recuperan a los 3 o 4 meses de edad. El tratamiento de las lesiones del plexo
braquial incluye terapia ocupacional o fisioterapia y, en algunos casos, ciruga. El sitio y
tipo de la lesin del plexo braquial determinan el pronstico. Para las lesiones de avulsin
(desgarros) y ruptura no existe posibilidad de recuperacin, salvo que se realice la
reconexin quirrgica de manera oportuna. Para las lesiones de neuroma (fibrosis) y
neuropraxia (estiramiento) las posibilidades de recuperacin son ms alentadoras. La
mayora de los pacientes con neuropraxia se recuperan espontneamente con entre un 90
y 100 por ciento de retorno de la funcin (Tejerizo-Lpez, L.C. et al 2001)
Cuando se daan las partes superiores del plexo (races cervicales 5 a 7) se acompaan de
debilidad y atrofia de los msculos de la cintura escapular y del brazo. Las lesiones en la
parte inferior del plexo braquial (races C8 a T1) producen debilidad distal del brazo, atrofia
y deficiencia sensitivas focales en el antebrazo y mano (Moore, K. et al).

ANATOMIA DEL PLEXO BRAQUIAL.

El plexo braquial tipo est formado por cinco nervios raqudeos, C5-C6-C7-C8-T1,
destinados a inervar la extremidad superior. En estos nervios raqudeos se anastomosa,
segn el caso, una rama que procede de C4 o de T2. De cada raz parten radculas
medulares anteriores motoras y posteriores sensitivas, cuya intumescencia ovoide
constituye el ganglio espinal. El nervio raqudeo formado de esta manera atraviesa el canal
intertransverso (fig. 1). Hasta el nivel del agujero conjugado, las races nerviosas estn
libres en el interior de las envolturas menngeas, desprovistas de las envolturas epi y
perineurales que se encuentran ms distalmente en el nervio perifrico. A la salida del
agujero conjugado emergen las ramas posteriores, destinadas a los msculos de los surcos
paravertebrales.

Fig. 01: Anatoma de los espacios intertransversos Corte horizontal de una vrtebra
cervical tipo, mostrando la anatoma y el contenido del espacio intertransverso.
1. raz raqudea anterior; 2. Raz raqudea posterior y su ganglio espinal; 3. Nervio
raqudeo; 4. Apfisis transversa y sus tubrculos anterior y posterior; 5. Articulacin
interapofisaria; 6. Rama posterior del III; 7. Rama anterior del III o raz plexal; 8. Pedculo
vertebral en el agujero transverso.
Adopta la forma de un tringulo de base interna, en el que se ramifica. El tronco primario
superior nace de la anastomosis de C4-C5-C6. La raz C7 constituye el tronco primario
medio y las C8 y T1 el tronco primario inferior. Cada uno de los troncos primarios se divide
en el plano frontal (Fig. 2). Las ramas posteriores se unen formando el tronco secundario
posterior (fascculo posterior) y las dos ramas anteriores nacidas de los troncos primarios
superior y medio forman el tronco secundario anteroexterno (fascculo lateral). El tronco
secundario anterointerno (fascculo medial) est formado por la rama anterior del tronco
primario inferior. De los troncos secundarios parten los nervios propiamente dichos .

Fig. 02: Anatoma del plexo braquial, mostrando los troncos primarios, fascculos, ramas
colaterales y terminales
a. Formaciones de los troncos primarios, fascculos y ramas terminales b, c. relacin de las
estructuras del plexo braquial con la arteria axilar o circunflejo
Ramas terminales
El tronco secundario posterior corresponde esquemticamente a los msculos extensores
de la extremidad superior (Fig. 02). Da origen al nervio circunflejo (abduccin y elevacin
del brazo) y al nervio radial (extensin, supinacin del antebrazo y extensin de la mano y
los dedos). Los troncos secundarios anteriores corresponden al plano de flexin de la
extremidad superior. El tronco secundario anteroexterno da origen al nervio
musculocutneo (flexin del codo) y a la raz externa del mediano. En el tronco secundario
anterointerno se origina el nervio sensitivo braquial cutneo interno y su accesorio y el
nervio cubital flexor de la mano y de los dedos, parcialmente. Tambin da origen a la raz
interna del mediano responsable de la flexin y pronacin de la mano, as como de su
sensibilidad.

Ramas colaterales
El nervio del pectoral mayor y el del pectoral menor forman un asa anastomtica en el
origen de la inervacin plurirradicular de estos dos msculos. El nervio supraescapular
nace de C5 o del tronco primario superior (Fig. 02). El nervio del msculo angular del
omplato y de los romboides nace de C4 y C5. El nervio del serrato mayor o nervio de
Charles Bell nace de C5 y C6, pero algunas veces de C4. El nervio del dorsal mayor y del
redondo mayor nace del tronco secundario posterior, as como el nervio del subescapular.
El nervio frnico parte de la raz C4, C5 y, accidentalmente, de C3.

ELONGACIN DEL PLEXO BRAQUIAL.

Concepto.- El plexo braquial es un conjunto de ramas nerviosas cervicales anteriores

ventrales de C5 - C6 - C7 - C8 y D1 (Fig. 1.), y dan lugar a la mayora de los nervios que
controlan el movimiento en los miembros superiores, por lo que las lesiones del plexo
braquial ocasionan prdida de fuerza con afectacin de la sensibilidad del miembro
superior.

Clasificacin:

1. Supraclaviculares.- Constituyen el 75% de todos los plexos. Pueden ser

preganglionares en races o postganglionares al nivel de los troncos. Dentro de ellas
se distinguen varios tipos:
a. Superiores (Erb Duchenne).- Son el 22% de las supraclaviculares. Se
producen por traccin del brazo hacia abajo y desviacin de la cabeza hacia
el otro lado con aumento del ngulo cuello-hombro. Hay lesin de las races
C5, C6 solas o junto la C7 o el tronco superior solo o junto con el tronco
medio (Sales Llopis J. et al 2001). Al paciente le cuelga el brazo a lo largo
 del tronco, rotando hacia adentro a nivel del antebrazo. La elevacin del
brazo y la flexin del antebrazo son imposibles. Los movimientos de la
mueca y de los dedos de la mano no estn comprometidos. Como toda
lesin perifrica la parlisis es flcida, hipotnica, con hiperflexia o
arreflexia del bicipital y el radial. Las alteraciones de la sensibilidad pueden
no estn presentes, y si lo estn es a lo largo de los nervios musculucutaneo
y circunflejo (argenta et al 222)
b. Medias (Remack).- Son muy raras. Se producen por traccin con el brazo en
abduccin de 90 y afectan la raz C7 o el tronco medio exclusivamente. Se
lesionan el tronco primario medio por el que transcurre la C7 el cuadro es
similar al que produce la parlisis; la mano pendulada, con disminucin de
la extensin del brazo y el antebrazo, con hipoestesia del dedo medio y de
la parte de la mano (argenta et al 222).
c. Inferiores (Djerine Klumpke). El 3% de las supraclaviculares. Se producen
por traccin hacia arriba del brazo que origina casi siempre un
arrancamiento de las races C8 y T1. Produce parlisis del grupo muscular
radicular inferior o sea parlisis de los movimientos de la mano y de los
dedos, atrofia de los msculos de la eminencia hipotenar y de los
interseos. La mano adopta el tipo de garra cubital o en actitud de picador.
(argenta et al 222)
d. Totales. Sucede en el 75% de las supraclaviculares y se producen despus
de un traumatismo ms violento. O bien se observa ruptura postganglionar
de todo el plexo, ruptura de las races superiores y avulsin de las inferiores
o avulsin de todas las races.
2. Retroclaviculares.- Postganglionares,muy infrecuentes y afectan a las divisiones Se
observan en fracturas de clavcula.
3. Infraclaviculares.- Constituyen el 25% de todos los plexos. Lgicamente son
postganglionares y ocurren en los cordones y sus ramificaciones. Son de mejor
pronstico. En estos casos la traccin nerviosa se produce por luxaciones de
hombro o de la articulacin acromio-clavicular y en fracturas de la extremidad
proximal de hmero. Suceden generalmente donde los nervios estn ms fijos
como el paso del nervio circunflejo en el espacio cuadriltero, la introduccin del
nervio supraescapular por la escotadura supraescapular o la entrada del nervio
musculocutneo en el coracobiceps. Tienen una alta incidencia de lesin vascular
asociada.
4. Doble nivel. Suceden en un 10% de las supraclaviculares. A una lesin
supraclavicular se le asocia una afectacin infraclavicular. Lo ms frecuente es la
asociacin de una lesin radicular o de un tronco primario con un arrancamiento al
 nivel muscular del circunflejo en el deltoides o del musculocutneo a su entrada en
el coracobiceps.

MONONEUROPATIAS.-

Son lesiones aisladas de un nervio perifrico. Los mecanismos mas comunes incluyen la laceracin
(corte total o parcial del nervio), la presin externa (comprensin del nervio) y el estiramiento. Los
nervios tambin pueden ser afectados por isquemia, radiacin, por sustancias inyectadas en ellos
por infiltracin y comprensin por tejidos fibrosos, neoplasicos o hematomas.

Para clasificar el dao se utilizan tres trminos:

Neuropraxia.- la disfuncin del nervio se debe a alteracin solo de la mielina; la

recuperacin es completa y se lleva a cabo en pocas semanas.

Axonotmesis, es la interrupcin axonal con el epineuro intacto, hay regeneracin axonal.

Neurotmesis, es la interrupcin completa de los axones y del tejido conectivo. Para la

regeneracin se requiere la sutura de los cabos proximal y distal.

En el cuadro 01: se presenta los hallazgos de las mononeuropatias del miembro superior y a
continuacin se describen las mononeuropatias de mayor relevancia clnica:

ORIGEN MANIFESTACIONES
MUSCULOS SITIOS USUALES DE
NERVIO (SEGMENTO
INERVADOS LESION MOTORAS SENSITIVAS
ESPINAL)

Atrofia del
Supraespinoso
Supraespinoso
Supraescapular C5 y C6 Escotadura escapular Debilidad de la
Infraespinoso
abduccin del
hombro

Deltoides, Debilidad en la Hipoestesia en la

Hombro tercio superior
Circunflejo C5 y C6 redondo abduccin del regin superior
del hombro
menor hombro del deltoides

Escapula alada
Variable traumatismo debilidad en la
del hombro o la pared elevacin del brazo
Torcico largo C5, C6, C7 Serrato mayor torcica lateral brusca por alteracin en la
extensin del brazo por fijacin de la
encima de la cabeza escapula contra la
parrilla costal
Nervio Radial (C5-C8)

Es el recorrido ms largo y por lo tanto su lesin es frecuente. Es el nervio de la extensin, nace del
tronco comn con el circunflejo del plexo braquial, tiene un prolongado trayecto desde la axila
hasta la flexura del codo, donde se bifurca, luego de haber recorrido el canal de torsin del
humero. Sus ramas inervan el trceps, el anconeo, el braquial anterior, el supinador largo y el
primer radial. Sus ramas terminales inervan la piel del dorso de la mano y de los dedos, y una rama
posterior o muscular inerva el segundo radial externo, el supinador corto y los msculos de la
regin posterior del antebrazo. Las lesiones mas frecuentes son traumticas a distintas alturas de
su largo trayecto (fractura del humero o del codo, heridas cortantes. Comprensin durante el
sueo, cuando se duerme con la cabeza apoyada en el brazo (fig .

El paciente presenta parlisis completa del trceps, del supinador largo (braquiorradial) y de los
extensores de los dedos: le resulta imposible extender el antebrazo sobre el brazo. Al hacer
extender los brazos con las palmas de las manos hacia abajo, la mano cae pendulante, lo que se
denomina mano colgante, por parlisis de los extensores de la mano.

En el examen fsico, el paciente no puede extender el antebrazo debido a la parlisis del trceps.
Los dedos estn flexionados (predominio de los flexores). El pulgar esta flexionado y en aduccin
(parlisis de los extensores y del abductor del pulgar). El trastorno de los extensores y del abductor
del pulgar). El trastorno sensitivo comprende el pulgar y la mitad de la cara dorsal de la mano,
excepto la punta de los dedos.