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Projeto
Introduo
1
Em pesquisa realizada na Internet, Jonathan Auerbach reuniu textos que caracterizavam o sentido dos textos de
London de formas completamente distintas, ora enfatizando posies racistas, ora reivindicando premissas libertrias
e mesmo revolucionrias do autor (In LONDON, 2006). Em pesquisa realizada, constatei igualmente a diferena.
Entre os muitos textos sobre a obra e vida de London que possvel encontrar online, h os que destacam que seus os
textos literrios revelam posies de contedo racista e elitista, e os que o consideram como influncia radical sob os
eventos de maio de 1968, em especial sob os jovens norte-americanos.
literatura e ideologia); e estudar as possveis influncias tericas e polticas sobre o
pensamento de London a partir da anlise da obra. Em virtude da necessidade de
encerrar a pesquisa com seis meses de investigao, no foi possvel aprofundar o
segundo sentido da proposta. Este relatrio se dedica apenas ao primeiro sentido e a
lanar apontamentos em relao ao segundo para futuro estudo.
No que diz respeito metodologia de pesquisa, os momentos do estudo da teoria de
base e o da anlise do romance possuem autonomia. No entanto, o relatrio foi
construdo de maneira a unificar essas etapas de reflexo. A escolha da referncia
bibliogrfica foi direcionada a autores que tratam da relao entre literatura e
ideologia, atentando para os elementos que determinam a especificidade literria e para
o significado de sujeito literrio. Optou-se tambm por focar a anlise de O Taco de
Ferro em alguns elementos narrativos centrais, como o uso do recurso das notas de
rodap no romance e a construo especfica do personagem de Ernest Everhard como
sujeito literrio.
2
A personagem Avis relata ao longo dos captulos seu processo de convencimento por Ernest da
necessidade de lutar em defesa da revoluo socialista. Narra tambm o desenvolvimento de lutas e
derrotas da classe operria norte-americana e a experincia militante do casal na a organizao de uma
Revolta socialista que ocorreria entre os anos de 1912, sendo derrotada por foras oligrquicas.
Para refletir melhor sobre as implicaes dessa busca pelo efeito de realidade em O
Taco de Ferro, preciso partir da idia mais geral de que a literatura uma soluo
imaginativa de contradies e se refere sempre ao modo como so vividas as relaes
sociais. Atravs da aproximao entre a noo de um futuro e a sensao de realidade e
verossimilhana, o texto de London busca, como forma ideolgica, estabelecer um
compromisso entre o real e o imaginrio3. A realidade da narrativa entendida ento
como noo (imaginria) dentro do funcionamento (real) da ideologia.
Noo aqui sinnimo de idia-eixo e pode ser concebida como o que diz a
literatura sobre o real. uma categoria que funciona para afirmao de uma matriz
ideolgica como representao de uma realidade bsica. Uma matriz de representao ,
na verdade, necessria a qualquer formao social, que se ampara e se esconde atrs das
noes que estabelece como verdade. Na literatura, essa funo matricial de realidade
busca assegurar a relao dos indivduos com o que fixado pela estrutura da totalidade
narrada, que passa tambm a ser vivida. Alm disso, os indivduos que tomam contato
com as noes literrias (ao ler um romance, por exemplo) se crem autenticamente
sujeitos nicos e exclusivos desse contato e compromisso com o real (RODRIGUEZ,
1990, p.13). nesse sentido que para uma anlise crtica da literatura, necessrio
pensar o funcionamento interno do compromisso literrio, ou seja, aquilo que
corresponde s necessidades reais que geram a forma literria e que depende dos
elementos que entram em jogo na matriz, ou seja, da capacidade de reproduo, em
nvel de ideologia, de contradies sociais bsicas (Idem, p.14).
a idia da distncia entre o verdadeiro e o ficcional gerada pelas notas de rodap
entre os personagens do futuro (historiadores da Irmandade dos Homens) e a narrativa
de Avis nos Manuscritos que estabelece o efeito de realidade no romance. Aqui, Jack
London simula um tempo histrico que se divide entre a noo (imaginria) expressa
na narrativa de Avis e o funcionamento (real, verossmil) do que narrado
revelado pelos historiadores do futuro. Um bom exemplo dessa simulao a passagem
presente Prembulo do romance na qual os historiadores do futuro comentam as
falhas histricas no relato de Avis e afirmam que os Manuscritos no podem ser
considerados um documento histrico importante (LONDON, 2002, p.13). Para gerar
o efeito do real no romance ou seja, supor e fazer conviver a verdade e a fico dentro
da narrativa London recorre a uma separao entre fico do presente e verdade
3
Para a discusso sobre a forma ideolgica em relao ao real e o imaginrio, ver Fransciso Sampedro
(2004, p.3).
histrica do futuro, entre noo e funcionamento do real. Essa separao, como
veremos, gera um enfraquecimento imediato na composio narrativa do romance, j
que o tempo futuro construdo como fonte cientfica da verdade histrica
exclusivamente ficcional.
Como elemento de conexo narrativa entre o tempo da mentira e da verdade, as
notas de rodap so o espao da construo da verossimilhana e cabe a ele a proposta
de compromisso narrativo de todo o romance. As notas correspondem ao desafio
prprio da literatura de elaborao de uma linguagem especial, que enuncie como
compromisso as contradies sociais que antecedem e so irredutveis forma.
possvel afirmar ainda que a forma literria sempre o compromisso de posies
inconciliveis que se apresentam sob a forma de soluo imaginativa. Em outras
palavras, o que inconcilivel fora da ideologia (por exemplo, a separao completa
entre o que verdadeiro e o que falso) deslocado e substitudo por contradies
imaginariamente conciliveis na ideologia (BALIBAR e MACHEREY, 1976, p.37).
O compromisso de posies entre o futuro na Irmandade dos Homens e o presente
da narrativa dos Manuscritos proposto por London no romance atravs das notas de
rodap diz respeito simulao de um tempo histrico que oscila entre a persuaso e a
profecia, mas nunca alcana uma dimenso crtica do presente. O distanciamento
temporal estabelecido pelo futuro com o presente, como um processo de sete longos
sculos de evoluo tortuosa e difcil (...) antes que o movimento internacional do
trabalho chegasse vitria um indicador interessante desse tempo histrico que,
apesar de dificuldades, caminha para um futuro previsto e proftico (LONDON, 2002,
p.16). Um bom exemplo de uma nota de rodap:
Hoje, olhando para o passado, podemos dizer com segurana que, ainda que ele
[Ernest Everhard] continuasse vivo, a Segunda Revolta no teria resultados menos
calamitosos do que teve.
(LONDON, 2002, p.18)
(8) Em seu livro Poverty, Robert Hunter denunciou, em 1906, que havia
na poca dez milhes de pessoas vivendo na pobreza, nos Estados
Unidos.
(9) No censo americano de 1900 (o ltimo dos censos cujos dados se tornaram
pblicos) o nmero de crianas trabalhando era de 1.752.187
(LONDON, 2002, p.73)
4
Ver Tabela 1.
5
Ver Grfico 1.
Essa queda coincide com o que Jonathan Auerbach chama de ponto transio da
primazia do aspecto persuasivo para o proftico no romance (AUERBACH, 2006). O
que Auerbach chama de aspecto persuasivo diz respeito s qualidades de Ernest
Everhard, protagonista dos Manuscritos, de eloqncia e convencimento em relao a
seus adversrios polticos e pessoas que procura convencer. Um bom exemplo o
Captulo IX, A Matemtica de um sonho, na qual Ernest apresenta fortes e
irrefutveis argumentos contra o que chama de fora descartvel, ou seja, a classe
mdia. Aqui, as notas tm por nica funo reforar os argumentos de Ernest sendo que
uma delas (a maior nota do romance) tem quase uma pgina inteira de comprimento
(LONDON, 2002, p.120-123). Essa enorme nota de rodap faz referncia a um
peridico norte americano, Saturday Evening Post, de 4 de outubro de 1902,
possvel concluir que as notas, ao invs de carregarem fora prpria de uma realidade
outra, tm por funo fortalecer a narrativa do tempo passado especialmente onde esta
mais frgil. De outra forma, podemos dizer que London usa a simulao do futuro
inevitvel como recurso que justifica as derrotas do presente.
Alm disso, medida que se desenrola o debate de Ernest com os seus adversrios
no Captulo IX, transparece a sensao de que o protagonista argumenta e contra-
argumenta sozinho, j que, alm das notas que lhe conferem razo, Ernest tambm
consegue prever o pensamento e fala de seus adversrios, como se as tivesse inventado
ele mesmo (Idem, p.117). O mesmo movimento de construo de Ernest como
personagem que carrega a verdade confirmado pela passagem em que Avis comenta
sua relao com o protagonista no Captulo V, Os Filomticos:
Ele se tornou meu orculo. Para mim, ele arrancava a hipocrisia da face da
sociedade e me proporcionava vislumbres da realidade que eram desagradveis
mas, ao mesmo tempo, inegavelmente verdadeiros.
(Idem, p.63).
O aspecto proftico a que se refere Auerbach remete postura que Ernest adquire
quando se aproxima a sangrenta derrota dos trabalhadores pela oligarquia na narrativa.
O Captulo XIII, A Greve Geral, narra o sucesso eleitoral dos socialistas o que para
muitos significou o fim do capitalismo, mas para Ernest apenas a subestimao do
inimigo (Idem, p.158). Aqui, o protagonista chama ateno para o que considera como
a nica vitria do momento: o desenvolvimento de uma greve geral vitoriosa pelos
trabalhadores americanos, especialmente atravs da paralisao dos transportes. Nesse
mesmo captulo, Ernest anuncia que a oligarquia teria aprendido a lio com a greve
geral, um alerta de algo que no poderia acontecer novamente (Idem, p.162).
O tempo narrativo proftico tende a sufocar as notas de rodap, fazendo com que
percam qualquer sinal de regularidade at silenciar quase que completamente. O melhor
exemplo o Captulo XXIII, O povo do abismo, de 11 pginas e apenas uma nota,
irrelevante (Idem, p.241-252). Esse captulo, um dos ltimos, narra o massacre de
trabalhadores que se sublevam em Chicago por milcias mercenrias e o ttulo faz
referncia a um livro-reportagem de London, escrito em 1903, sobre as pssimas
condies dos moradores de rua e trabalhadores pobres de Londres (LONDON, 2004).
interessante perceber que London pode ter se inspirado na linguagem jornalstica para
compor as notas de rodap, ao transform-las em espao hbrido de narrativa e citaes
literais de informaes de peridicos e outros textos.
Por ltimo, possvel levantar uma questo importante relativa contradio na
relao das notas com a narrativa: como seria possvel minimizar o valor historiogrfico
dos Manuscritos se estes contm a narrativa de um personagem que possui verdadeiro
potencial persuasivo/proftico, confirmado pelos prprios historiadores? As notas
declaram no incio do romance que Ernest foi um entre muitos, o que passa a ser
contraditrio com toda a seqncia da narrativa, lugar de confirmao pelas notas,
pgina a pgina, dos argumentos e previses do personagem.
6
Apesar de linguagens distintas, em carta escrita em 02 de janeiro de 1907 e outra de 24 de agosto de
1908, London relata as expectativas de publicao de O Taco de Ferro em conjunto com o ensaio A
Revoluo no peridico socialista Appeal to Reason, e sua disposio em permitir que o romance fosse
publicado em srie como folhetim, de forma a estimular as vendas, o que acabou no ocorrendo
(LONDON, 2001b, p.219 e 246).
Os apontamentos finais desse relatrio visam propor uma reflexo sobre o alcance
literrio de O Taco de Ferro. Para isso, foram escolhidos dois critrios de anlise: a) as
formas de apropriao e referncia que so comumente feitas a esse romance; e b) a
maneira como se relaciona com a linguagem no literria. A escolha do primeiro desses
critrios se baseia na idia de literatura, enquanto forma e efeito, pensada a partir da
noo de eficcia ou, como diria Pierre Bourdieu, do prazer esttico como bem-estar
proporcionado pela contemplao artstica que resulta da realizao de atos de
compreenso bem sucedidos na obra (BOURDIEU, 1996, p.356). Para isso, trs
exemplos diferentes de leituras do romance so comparados para tentar encontrar
elementos que revelar o que existe de comum nessas apropriaes.
No Posfcio de O Taco de Ferro escrito em uma carta filha de Jack London em
outubro de 1937, Leon Trotski comenta a profunda impresso que o livro lhe causara
pela audcia e independncia das previses histricas que contm. O romance de
London apresentado por Trotsky como revelador de elementos sociais concretos,
como resultado de uma sensvel ateno para com os problemas internos ao prprio
processo de luta revolucionria. (TROTSKY, 2002, p.262).
Nas consideraes feitas por Virgnia Fontes em recente artigo sobre Jack London.
O Taco de Ferro recuperado em longas citaes do artigo, com o objetivo de
comparar e atualizar as premissas do Imperialismo. Para Fontes, o que interessa no
romance recuperar a sensibilidade e a existncia de um sentimento que, difusamente,
existia h um exato sculo atrs, no sentido de uma mescla entre fico e realidade.
A concluso do artigo ainda mais interessante: O Taco de Ferro suscita muitas
vezes a impresso de vermos a descrio de situaes atuais (FONTES, 2008, p.92).
Em artigo intitulado Jack London, um homem de seu tempo, Maria Silvia Betti
levanta que a influencia no pensamento de London por Spencer e a teoria evolucionista
perceptvel e merece ser ressaltada (LONDON, 2004, p.49). No entanto, na medida
em que se possa entender a constituio desse pensamento de forma hbrida, no linear,
possvel buscar a riqueza dos registros e discusses dos conflitos vividos pelo
proletariado no comeo do sculo XX e apresentados pela literatura de London.
Nos exemplos citados, possvel destacar que a apropriao do romance tem em
comum a idia de revelao do momento em que London escreve, a partir da mescla
entre fico e realidade. Fico e realidade, elementos no apenas diferentes, mas
separados para ento serem mesclados para compor o romance. Se, por um lado, o
romance passa a ser requisitado como recurso poltico e informante do sentimento de
uma poca que possvel atualizar, fica a questo se a recproca verdadeira. Na
anlise feita, parece que O Taco de Ferro pouco capaz de fornecer elementos para a
crtica do que no pode ser imediatamente atualizado, ou seja, conseguir manter um
carter especificamente literrio como predominante.
Como desdobramento do primeiro ponto analisado, o segundo considera
primeiramente que a forma literria requer categorias prprias para anlise que possam
alcanar o plano da autonomia relativa de seu sistema ideolgico. Em outras palavras,
um critrio para procurar na literatura ndices das contradies materiais (historicamente
determinadas) que a produzem e que nela se encontram sob forma de conflitos
desigualmente resolvidos (BALIBAR e MACHEREY, 1976, p.36). Em O Taco de
Ferro existe uma tendncia literalidade na relao do romance pesquisado com a
linguagem no literria. Ao compreender isso, fica mais interessante a passagem em que
Trotsky afirma que O Taco de Ferro havia causado profunda impresso no por suas
qualidades artsticas: a forma representa aqui apenas uma couraa (TROTSKY, 2002,
p.262). Prestando ateno na verdade que essa afirmativa contm para alm da idia
da separao entre forma e contedo possvel verificar que aquelas debilidades j
tratadas no relatrio (em relao s notas e construo do personagem Ernest) so
percebidas tambm num descompasso da forma lingstica. Aquela relao de ttere
imputada a Ernest em relao a Jack London se assemelha aqui a idia da forma como
couraa do texto, ou seja, de uma composio literria pouco orgnica.
Em algumas passagens do romance surge a questo de se London tinha pretenso ou
alcanou uma dimenso irnica no texto, o que abriria uma chave de anlise
completamente distinta. Quando, em algumas notas de rodap, existe a aluso sobre
aquilo que no existe mais e que era um absurdo comum ao capitalismo, essa
sensao mais clara. No possvel responder a questo se London tinha pretenses
irnicas, o que demandaria um estudo de seu estilo literrio mais aprofundado e do
contexto literrio em que O Taco de Ferro foi produzido. No entanto, pela primeira
aproximao com o autor atravs da leitura de alguns dos principais textos, artigos e
cartas, possvel supor que essas pretenses no existiam.
No que diz respeito a um resultado de ironia, provocado por um estranhamento
histrico e/ou esttico com o texto de London, tampouco possvel afirmar algum tipo
de eficcia de longo alcance, para alm das notas e de algumas passagens do romance.
A pesquisa obteve melhores resultados de compreenso do texto ao apontar para a
influncia terica e poltica sob London que resultou na composio de um tempo
histrico absolutamente linear, embora enfeitado pelo discurso das dificuldades em
atingir o objetivo previsto evolutivamente.
Esse o Relatrio Final de uma pesquisa que no foi concluda. Em virtude disso,
importante destacar apontamentos que podem ser recuperados em momento posterior
para retomada desse projeto. Como afirmado na Introduo, o presente texto no
incorpora uma parte importante da pesquisa prevista originalmente e que se relaciona a
estudar as possveis influencias tericas e polticas sobre o pensamento de London a
partir de O Taco de Ferro. Nesse sentido, ao retomar esse tema, seria interessante
reunir e investigar as fontes jornalsticas e os peridicos que Jack London cita no
romance, j que muitas dessas fontes so relacionadas partidos polticos (Ex: Appeal
to Reason, ligada ao Partido Socialista) e grupos de debate terico.
Outro ponto de investigao poderia ser a participao de London, desde a
fundao, numa associao chamada Intercollegiate Socialist Society (ISS), ligada ao
PS dos EUA e que promovia debates polticos. Seria importante precisar tambm a
relao de Jack London com os dirigentes socialistas e II Internacional (Ex: Upton
Sinclair, um dos principais dirigentes do PS norte-americano no final do sculo XIX,
incio do XX e citado em muitas cartas de London); e sua relao com outros escritores
da poca, atravs das trocas de cartas e resenhas.
Tabela 1 Nmero de Pginas, Nmero de Notas e Relao Nota/Pgina por
Captulo.
Relao Nota/Pg
1,2
0,8
0,6
0,4
0,2
0
III
III
II
III
II
II
II
I
II
IX
X
I
I
XI
IV
I
V
IV
V
V
XV
XX
VI
XI
XX
VI
XV
XX
XI
XV
VI
XV
XX
XI
XI
XX
XX
Bibliografia
AUERBACH, Jonathan. Introduction. In The Iron Heel. New York: Penguin Books,
2006
TEICH, Nathaniel. Marxist dialetics in content, form, point of view: structures in Jack
Londons The Iron Heel. In Modern Fiction Studies New Jersey: The Purdue
University Department of English, 1976.
Apoio:
Gostaria agradecer ao professor Fabio Duro, meu orientador, aos meus colegas da
ps-graduao no IEL-Unicamp e a Felipe Bier pela dedicao na leitura das verses
do projeto inicial e deste relatrio e pelos comentrios.