Concreto y cemento.

Investigacin y desarrollo

versin impresa ISSN 2007-3011

Concr. cem. investig. desarro vol.1 no.2 Mxico ene./jun. 2010

Las tecnologas del concreto en su ciclo de vida

Vitervo A. O'Reilly Daza, Rubn A. Bancrofft Hernndezb, Lourdes Ruiz

Gutirrezc

a Doctor en Ciencias y en Ciencias Tcnicas. Investigador titular. Profesor

y Acadmico de Merito. Especialista en Tecnologas del Concreto.

bDoctor en Ciencias Tcnicas. Profesor Titular del ISPJAE. Especialista en

estudio de Sustentabilidad.

cDoctora en Ciencias Tcnicas. Profesora Titular del INSTEC. Especialista

en Medio Ambiente.

Resumen

El hombre ha logrado desarrollar gran parte de lo existente en el mundo

mediante la industrializacin, en la que, la industria de la construccin, ha
sido parte importante de esa transformacin. Pero estamos lejos de
aplicar todos los conceptos fundamentales que exige el medio
ambiente, de acuerdo al impacto ecolgico que produce la incorrecta
aplicacin de las tecnologas usadas en la construccin. El concreto es
el material fundamental de la construccin, sus tecnologas de
aplicacin, tienen una repercusin directa en la vida til de la obra en la
que se utilicen, as como una accin depredadora en el medio ambiente,
en la que se empleen. Este articulo trata de articular la relacin de las
tecnologas del concreto en su ciclo de vida, en forma ptima, con los
dems factores sobre los que ellas actan, para el logro de una vida til
de las obras, que amorticen la inversin realizada.

Palabras clave: Tecnologas, concreto, medio ambiente, impactos

ecolgicos, ciclo de vida, vida til.
Abstract

Men have achieved the development of the world by means of

industrialization in which the construction industry has been an important
part of this transformation. But yet, we are very far away from the
implementation of all the fundamental concepts that the environment is
requesting, according to the ecological impact that the inappropriate
application of the use of technologies in construction is producing.
Concrete is the basic material of construction, its application technologies
have a direct impact on the useful lifetime of the building in which they
are used. This paper tries to optimally join the relations of the concrete
technologies in its life cycle with other factors over which they act, for the
achievement of a building Useful Lifetime that amortize the investment.

Keywords: Technologies, concrete, environment, ecological impacts, life

cycle, useful lifetime.

Resumo

O homem tem desenvolvido grande parte do mundo atravs da

industrializao, e em ela, a indstria da construo tem sido parte
importante dessa transformao. Mas ainda se est longe de aplicar
todos os conceitos fundamentais que o meio ambiente exige, de acordo
com o impacto ecolgico que produz a incorreta aplicao das
tecnologias na construo. O concreto o material bsico da
construo. Suas tecnologias de aplicao tm um impacto direto sobre
a vida de servio da obra na qual se utilizam, bem como tm uma ao
predatria no meio ambiente onde so usadas. Este artigo procura
explanar a relao das tecnologias do concreto em seu ciclo de vida,
do modo timo, com outros fatores sobre os quais elas atuam, para atingir
uma vida til das obras, para amortizar os investimentos.

Palavras-chave: Tecnologias, concreto, meio ambiente, impactos

ecolgicos, ciclo de vida, vida til.

INTRODUCCIN

El presente trabajo trata de expresar que para lograr el manejo ptimo

de las tecnologas del concreto en lo que se refiere a la vida til de las
obras que se construyan, es necesario considerar, adems de los
aspectos convencionales que han marcado su manejo hasta hoy, los
aspectos que tienen que ver con el medio ambiente y los impactos
ecolgicos que se producen. Para ello las herramientas de la
desmaterializacin, uso de la superficie de la tierra y de la determinacin
del ciclo de vida de las obras a construir, en el marco de su vida til son
esenciales.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES

Se define como Tecnologa al conjunto de teoras y de tcnicas que

permiten el aprovechamiento prctico del conocimiento cientfico de
forma ptima mientras que las tcnicas son el conjunto de
procedimientos y recursos de que se sirve una ciencia o un arte. Se
destaca el termino "ptimo", referido a una tecnologa industrial, como la
del concreto en el caso de anlisis, aplicado al mejor uso posible de los
correspondientes medios de produccin durante un determinado
tiempo: al seleccionado, luego de haber sido investigado y
experimentado, y haberlo fijado en normas e ndices de productividad, a
partir del trabajo de expertos que trabajan colectivamente y emplean
mtodos cientficos de observacin, anlisis y sntesis. Ejemplos de
tecnologas con concreto son: la prefabricacin, el pre y postensado, el
molde deslizante, etctera, las cuales usan modernas mquinas para la
produccin del concreto y de sus componentes, expresada en
documentos, tales como normas, manuales, instrucciones etc. Cabe
decir que en la produccin del concreto participan los elementos
componentes de cualquier proceso tecnolgico, que es decir,
productivo, a saber:

Los objetos de trabajo: utilizados en forma de materia prima, materiales,

etc., como componentes materiales para lograr un objetivo productivo
dado.

Los medios de trabajo: sirven para transformar los objetos de trabajo tales
como equipos, herramientas y elementos productivos tales como
edificios, instalaciones, etc.

Los principios, formas y procedimientos: los cuales, vinculados con los

anteriores componentes permiten realizar los procesos de produccin de
construcciones.

Los anteriores componentes, en forma de tecnologas y tcnicas son

manejados por los seres humanos como elementos centrales del proceso
productivo.

En el mundo actual las tecnologas de produccin del concreto han

alcanzado un alto nivel de desarrollo de su mecanizacin y
automatizacin, siendo altas consumidoras de energa, agua y otros
recursos materiales que tienen una determinante influencia en el medio
ambiente de actuacin. Uno de los objetivos del perfeccionamiento de
las mencionadas tecnologas es lograr la mayor eficiencia energtica, y
el menor consumo de agua, minerales y otros materiales no renovables.
La forma en que se manejen las tecnologas de construccin con
concreto, tiene una significativa influencia en la durabilidad de las obras
que con ella se realizan, as como en la calida den sentido amplio,
condicionada a las acciones agresivas que ejerce el medio ambiente,
especialmente el clima circundante, y las condicionantes de su
produccin y explotacin. Lo antes expuesto obliga hacer el estudio de
la vida til de la obra que con ella se ejecute, haciendo nfasis en su
futura conservacin, es decir explotacin y mantenimiento. La
consideracin de la vida til lleva al estudio del "Ciclo de Vida" de las
tecnologas que empleamos, el que tendr influencia del medio
climtico que circundar la construccin que se ejecute, as como los
materiales, equipos y procedimientos con que trabajar, en funcin del
tratamiento a todos los elementos incidentes de una manera ptima. Por
las razones anteriores la seleccin de la tecnologa a utilizar estar
predeterminada por la disponibilidad de los medios para producir la
construccin y su sostenibilidad durante la explotacin de sta.

RELACIN ENTRE TECNOLOGA DEL CONCRETO Y VIDA TIL DE LA

CONSTRUCCIN

Al seleccionar una tecnologa del concreto para realizar una

construccin, es determinante que sta, adems de la resistencia,
modulo elstico, estabilidad dimensional, etc. de la estructura de
concreto, asegure su durabilidad como garanta de su vida til. La
durabilidad del concreto esta ntimamente relacionada con su
compacidad, su porosidad y su permeabilidad. De estas tres propiedades
depende en gran medida la vida til de una estructura de concreto
armado. Por esta razn desde el proyecto de la obra y la seleccin de la
tecnologa del concreto para ejecutarlo, se debe dedicar gran atencin
a su dosificacin, produccin, transporte, colocacin, vibrado, curado
as como a todas las dems atenciones, que son etapas del ciclo de vida
de la obra, para garantizar las cualidades exigidas al concreto.

El concreto tiene una estructura altamente heterognea y compleja, por

lo que resulta muy difcil predecir con exactitud y seguridad su
comportamiento futuro, conociendo que esta estructura no se mantiene
estable, debido a que la pasta de cemento y la zona de transicin
evolucionan con el tiempo, la humedad y la temperatura que le rodean.
Los procesos que pueden generar una durabilidad insuficiente son
diversos y complejos y estn en dependencia, tanto de la concepcin
de los elementos estructurales, realizada durante el proyecto, de la
calidad de los materiales componentes y de otros factores ya
mencionados.
Se conoce por las investigaciones cientficas realizadas, cuales son las
acciones agresivas a la masa del concreto, las cuales deben ser tenidas
en cuenta cuidadosamente desde que se concibe el proyecto
estructural, el cual tiene un peso del 40% en los factores que generan los
problemas patolgicos. Las caractersticas de la ejecucin de la obra
influyen en un 28% en los orgenes de dichas patologas. El peso de las
dems etapas del proceso en la generacin de los problemas
patolgicos pueden observarse en el grafico siguiente:

ORIGEN DE LOS PROBLEMAS PATOLGICOS CON RELACIN A LAS ETAPAS

DE PRODUCCIN

Aspectos ambientales de las tecnologas del concreto

Como elemento de la esfera tecnolgica y material del quehacer

humano, la produccin y uso del concreto tiene no solo implicaciones
tcnicas y econmicas, sino sanitarias, culturales y ecolgicas, entre
otras, todas las cuales se expresan en el marco de los ciclos de vida del
producto y sus componentes. Histricamente, el manejo interrelacionado
de los aspectos tecnolgicos y econmicos de produccin de concreto,
han sido los instrumentos fundamentales para considerar y evaluar el
producto. No han sido tenidos suficientemente en cuenta los aspectos
ecolgicos, siendo las industrias del cemento y el concreto altamente
consumidoras de recursos naturales y emisoras de contaminantes al
medio natural. Para contribuir a la solucin de este problema de las
tecnologas industriales en general han aparecido en los ltimos aos
nuevos enfoques aun muy poco difundidos, y menos considerados en la
educacin y en las profesiones de ingeniera, que revolucionan los
paradigmas a partir de los cuales utilizar las tecnologas para la creacin,
en este caso de ambiente construido, en la bsqueda de una
integralidad existente con anterioridad a la aparicin de los materiales
modernos.

Siempre ha existido una tendencia a reducir los consumos de recursos en

las producciones materiales a partir de los costos directos, pero solo
recientemente la problemtica ha incluido las externalidades
ambientales y el valor social de los recursos naturales. La reduccin de
energa fue la primera gran accin de bsqueda de soluciones iniciada
en los aos setentas debido a los altos precios del petrleo y es un
aspecto bien desarrollado en el campo tecnolgico y econmico actual.

Los nuevos conceptos de mejora se basan en la reduccin de los

consumos de recursos naturales, o de naturaleza, que producen
impactos de extraccin en los procesos sociales, o sea, una
desmaterializacin de la actividad socioeconmica, as como en la
reduccin de los impactos de emisin, producidos por los residuos y
emanaciones de los procesos productivos. Dos instrumentos significativos
para el manejo de los impactos ambientales, aplicables totalmente al
concreto en sus diversas manifestaciones son los anlisis de
desmaterializacin y la llamada huella ecolgica.

El Wuppertal Institute, de Alemania trabaja desde 1992, en la

problemtica de la medicin de los flujos materiales, vinculndolos a un
cambio estructural en la economa mundial, con el objetivo de fortalecer
sta en el marco del orden establecido. Conciben la desmaterializacin
de la economa como l ms importante objetivo para la proteccin del
medio ambiente. Ellos han establecido los conceptos de carga o mochila
ecolgica, para cada material y el ndice de consumo material por
unidad de servicio MIPS IMPS. En la carga o mochila ecolgica de los
materiales se incluyen todos los elementos naturales utilizados directa e
indirectamente para la produccin del mismo. Estos elementos se han
clasificado en energa, materias primas orgnicas e inorgnicas, agua,
aire, movimientos de tierras y suelos generados para obtener los
anteriores recursos. El ndice de eficiencia ecolgica establecido para
cada material relaciona el peso propio del producto con el de la masa
de naturaleza o carga ecolgica que se mueve para su produccin.
Mientras menor sea la carga ecolgica necesaria para crear una unidad
de producto o brindar un servicio mayor ser la eficiencia (ecolgica) de
ste, o su productividad, en el uso de los recursos naturales. Cabe decir
que los anteriores instrumentos permiten avanzar significativamente en el
manejo integral del concreto armado desde una perspectiva ambiental
sostenible, considerando integradamente los componentes socio-
culturales, incluidos los tecnolgicos y econmicos, y los naturales, en el
marco del ciclo de vida del producto. La consideracin adecuada, en el
espacio y tiempo correspondientes, de estos aspectos en las relaciones
entre los elementos incidentes en el proceso de produccin, montaje y
utilizacin de las estructuras de concreto armado es clave para un
ptimo manejo del mismo.

ANLISIS DEL CICLO DE VIDA DE LAS TECNOLOGAS DEL CONCRETO

El Anlisis de Ciclo de Vida (ACV), es uno de los mtodos ms precisos de

evaluacin ambiental enfocada a la sustentabilidad de los productos,
procesos y servicios. La evaluacin de los impactos ambientales de las
tecnologas del concreto es un proceso complejo ya que en el mismo
intervienen muchos elementos de los antes mencionados, combinados
en diferentes operaciones y etapas a lo largo de su vida til. Una versin
de las mencionadas etapas puede verse en la Tabla 1, en la cual se
muestra el desglose previo de cada una de las posibles etapas del Ciclo
de Vida del material, divididas de manera convencional en ocho para
facilitar su anlisis. El procedimiento requiere realizar el inventario de todos
los elementos consumidos, tales como el cemento, los ridos, el agua y la
energa durante el proceso dentro de las entradas y de los residuos,
efluentes y emisiones generados en las salidas de dichos procesos
productivos. Con ello es posible establecer un plan de manejo de los
impactos negativos al ambiente y maximizar los positivos. Este inventario
aporta datos tiles para realizar un posterior anlisis econmico de costo-
beneficio de las tecnologas empleadas en los procesos productivos, lo
cual contribuye al ahorro de recursos naturales y econmicos.

Existen varios mtodos para determinar el ACV y es muy conveniente

definir diferentes categoras de impactos ambientales adversos. Unos
pueden ser de importancia media, denominados impactos de punto
intermedio y otros de importancia elevada o impactos de punto final, que
se consideran como daos ambientales. Dichos impactos pueden ocurrir
a escala global, regional o local de acuerdo a la magnitud e importancia
de los mismos. stos deben ser previamente evaluados por diferentes
mtodos cuantitativos, semicuantitativos y/o cualitativos de forma
independiente o combinada. Si se toman en consideracin los anlisis de
ciclo de vida, las tecnologas del concreto deben prevenir los impactos
ambientales desde el primer ciclo o etapa de extraccin de materias
primas. Otras etapas o ciclos se refieren a la transportacin de los
productos hacia las plantas productoras de elementos de concreto y/o
durante el propio proceso de ejecucin de las obras, la posterior puesta
en marcha, y el mantenimiento necesario durante la fase de uso de las
edificaciones y estructuras de concreto para la infraestructura. Especial
consideracin merece la adecuada gestin de residuos de la
construccin durante la etapa o ciclo de demolicin, desmontaje y/o
reciclado de los elementos componentes de las estructuras de concreto
o de la rehabilitacin de las edificaciones. En la mencionada Tabla 1
tambin se muestran algunos de los principales impactos ambientales en
el ciclo de vida de las tecnologas del concreto y se identifican los
impactos ambientales y acciones que traen como consecuencia efectos
adversos o cambios en la calidad de los componentes del entorno. En
sntesis, al profundizar en los aspectos de la evaluacin de impacto
ambiental de las tecnologas del concreto, en su ciclo de vida, y
establecerlos como un sistema integrado, se facilita y precisa las acciones
a acometer para incidir sobre el desarrollo de las tecnologas y
construcciones con enfoques sostenibles: el ahorro de materiales, mano
de obra, energa y tiempo anticipando el manejo ecolgico de las
implicaciones del uso del material a travs de las herramientas que
proveen las evaluaciones de impacto ambiental y los anlisis del ciclo de
vida mediante la adopcin de medidas ambientales preventivas en vez
de retroactivas.

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