La ecuacin de onda electromagntica es representada en forma compacta por la siguiente

frmula:

en la que el operador Laplaciano (, el smbolo nabla, derivado del griego significa arpa):

acta sobre la onda electromagntica , en donde puede representar un campo elctrico E o

un campo magntico B de acuerdo con la teora del electromagnetismo de Maxwell:

Prescindiendo de la compacidad, la ecuacin de onda electromagntica se puede expresar de

manera ms explcita en otra forma igualmente conocida:

Esta es una ecuacin que se obtiene directamente de las ecuaciones de Maxwell de la teora
electromagntica, las cuales no establecen un sistema de referencia privilegiado. As, el
movimiento relativo entre un imn y una bobina de alambre:

es capaz de inducir una corriente elctrica en el alambre ya sea que el imn sea el que se est
moviendo dentro de una bobina esttica o que la bobina sea la que se est moviendo mientras
que el imn permanece inmvil, en reposo; las ecuaciones que describen el intercambio entre el
campo magntico y la corriente elctrica producida por el campo magntico siguen siendo
exactamente las mismas, lo nico que importa es el movimiento relativo que tiene lugar entre el
imn y la bobina. El principio bsico de la Teora de la Relatividad est implcito en este
comportamiento. Sin embargo, al aplicar las transformaciones de Galileo, no tarda uno en
descubrir que la ecuacin de onda electromagntica cambia significativamente de modo tal que
no hay ya una sola ecuacin nica que describa el comportamiento de un mismo fenmeno
electromagntico, contraviniendo lo que se observa en la prctica.

PROBLEMA: Demostrar que la ecuacin de onda electromagntica no permanece invariante

bajo las transformaciones de Galileo.

Las transformaciones de Galileo para pasar de un sistema S que est en reposo a un sistema S
que se est desplazando en el sentido negativo del eje-x a una velocidad V con respecto al
observador en reposo estn dadas por las siguientes relaciones:

____x = x - Vt

____y = y

____z = z

____t = t

La ecuacin de onda electromagntica ser invariante si conserva la misma forma al aplicar las
transformaciones de Galileo ponindola en los trminos de las nuevas variables x, y, z y t.

De las transformaciones de Galileo dadas arriba encontramos primero que:

y encontramos tambin que:

Aplicaremos ahora la regla de la cadena que para derivadas ordinarias es:

y que para derivadas parciales es:

con la cual obtenemos lo siguiente para la derivada parcial de con respecto a x:

Con los resultados obtenidos arriba de las transformaciones de Galileo, esta ltima relacin se
reduce a:

o bien:

Volviendo a tomar nuevamente la derivada parcial de esto ltimo con respecto a x tenemos lo
siguiente:

Procediendo de modo similar, podemos demostrar que las expresiones para la segunda derivada
parcial de con respecto a la variable y y la variable z sern:

Procediendo de manera similar a como lo hicimos arriba, despus de utilizar la regla de la

cadena para poner a la primera derivada parcial de con respecto a la variable t obtenemos lo
siguiente:
Tomando la segunda derivada parcial de con respecto a la variable t obtenemos entonces:

Substituyendo en la ecuacin de onda electromagntica original las derivadas parciales de

segundo orden que hemos obtenido, llegamos a la siguiente conclusin:

Claramente, esta frmula es ms compleja que la frmula original. No tiene la misma forma que
la que tena su progenitora debido a la presencia del trmino extra destacado en color amarillo.
La nica manera en la cual sta frmula puede simplificarse es haciendo la velocidad V = 0, lo
cual significa regresar a la frmula original vlida para un observador que est en reposo con
respecto al ter, el medio de conduccin para el cual la ecuacin de onda electromagntica
original adquiere la forma predicha por las leyes del electromagnetismo de Maxwell. El
observador que est en reposo con respecto al ter siempre tendr la frmula ms
sencilla de todas; es un observador privilegiado. Todos los dems obtendrn frmulas
diferentes. Y esto cubre apenas las asimetras con las que nos topamos al manipular la ecuacin
de onda electromagntica. Cualquier otra situacin en la que estn involucradas frmulas en las
que basamos experimentos llevados a cabo con rayos de luz (o con ondas electromagnticas de
telfonos celulares, radio y televisin) adquirirn asimetras al pasar de un marco de referencia
a otro.

La nica forma en la cual podemos hacer la ecuacin de onda electromagntica universalmente

vlida es prescindiendo de las transformaciones de Galileo, reemplazndolas por otro tipo de
transformaciones bajo las cuales la ecuacin de onda electromagntica siga teniendo la misma
forma. Esto se logra con las ecuaciones de transformacin de Lorentz, prescindiendo de los
conceptos clsicos del tiempo absoluto y del espacio absoluto sobre los cuales se sustentaban las
transformaciones de Galileo.

PROBLEMA: Demostrar que la ecuacin de onda electromagntica s permanece invariante

bajo las transformaciones de Lorentz.

Las transformaciones de Lorentz para pasar del sistema S al sistema S estn dadas por las
siguientes relaciones:

____x = (x - Vt)

____y = y

____z = z

____t = (t - Vx/c)

con:

= 1/1 - V/c
Procedemos de una manera similar a como lo hicimos en el problema anterior.

Tomando derivadas parciales sobre las transformaciones de Lorentz al igual que como lo
hicimos con las transformaciones de Galileo, obtenemos los siguientes resultados preliminares:

Tenemos adems:

Nuevamente recurrimos a la regla de la cadena para derivadas parciales:

Utilizando los resultados anteriores obtenidos con las ecuaciones de transformacin de Lorentz,
obtenemos el resultado siguiente para la derivada parcial de con respecto a la variable x:
Tomando la segunda derivada parcial de la expresin anterior tenemos lo siguiente:

Recurriendo a la regla de la cadena y simplificando, obtenemos la primera derivada parcial de

con respecto a la variable t:

de lo cual obtenemos lo siguiente al tomar la segunda derivada parcial:

Los siguientes resultados son los ms fciles de obtener y deben resultar obvios:

Sustituyendo las expresiones obtenidas en la ecuacin de onda electromagntica original,

obtenemos el siguiente resultado:

Despus de la transformacin, esta ecuacin es idntica en forma a la ecuacin

original. Se concluye entonces que la ecuacin de onda electromagntica permanece
invariante en forma bajo las transformaciones de Lorentz.