44  CAPTULO 2 INTRODUCCIN A LOS TRMINOS Y PROPSITOS DE LOS COSTOS

La medicin de los costos requiere buen juicio

La medicin de los costos requiere buen juicio porque hay diferentes alternativas para definir y clasifi-
car los costos. Diferentes compaas o, en algunas ocasiones, incluso diferentes subunidades dentro de
una misma compaa, suelen definir y clasificar los costos de manera distinta. Se debe tener cuidado
al definir y entender las formas en que se miden los costos para una compaa o en una determinada
situacin. Veamos primeramente este aspecto con respecto a la medicin del costo de la mano de obra.

Medicin de los costos de la mano de obra

Considere los costos de la mano de obra para la programacin de software en compaas como Apple,
donde los programadores trabajan en diferentes aplicaciones de software para productos como
IMac, iPod y iPhone. Aunque las clasificaciones de costos de la mano de obra varan entre compa-
as, muchas empresas usan diversas categoras para el costo de la mano de obra:

 Costos directos de mano de obra de programacin que pueden atribuirse a productos individuales.
 Gastos indirectos (a continuacin se presentan ejemplos relevantes de conceptos de mano de
obra a nivel de gastos indirectos):
Remuneracin de la mano de obra indirecta para:
Personal de oficina
Seguridad en la oficina
Mano de obra por reprocesamientos (tiempo que utilizan los trabajadores directos para
corregir errores en el software)
Pago de tiempo extra a los programadores de software (que se explica a continuacin)
Tiempo ocioso (que se explica a continuacin)
Sueldos de gerentes, jefes de departamento y supervisores
Costos por prestaciones, por ejemplo, prima de gastos mdicos mayores y de costos de
pensiones (que se explica ms adelante)
Observe cmo los costos indirectos de mano de obra se dividen, a menudo, en muchas subclasificacio-
nes, por ejemplo, personal de oficina y tiempo ocioso para mantener informacin sobre las diferentes
categoras de la mano de obra indirecta. Observe tambin que los salarios de los gerentes, por lo
regular, no se clasifican como costos indirectos de mano de obra. En cambio, la remuneracin de los
supervisores, de los jefes de departamento y de todos los dems que se consideran como administrado-
res se colocan en una clasificacin separada de los gastos indirectos relacionados con la mano de obra.

Prima por tiempo extra y tiempo ocioso

El propsito de clasificar los costos de una manera detallada es asociar un costo individual con una
causa o razn especfica de por qu se incurri en l. Dos clases de mano de obra indirecta la prima
por tiempo extra y el tiempo ocioso necesitan una atencin especial. La prima por tiempo extra
es la tasa salarial que se paga a los trabajadores (tanto de mano de obra directa como de mano de
obra indirecta) ms all de sus tasas salariales por sus horarios normales. Por lo general, se considera
que la prima de tiempo extra es una parte del costo indirecto o de los gastos indirectos. Considere
el ejemplo de George Flexner, un programador de software novato que desarrolla software para
diversos productos. El gana $20 por hora por su tiempo normal y $30 por hora (un tiempo y medio)
de tiempo extra. Su prima de tiempo extra es de $10 por hora adicional. Si en una semana trabaja
44 horas, incluyendo cuatro horas de tiempo extra, su remuneracin bruta se clasificara como sigue:

Mano de obra directa de programacin: 44 horas $20 por hora $880

Prima de tiempo extra: 4 horas $10 por hora 40
Remuneracin total por 44 horas $920
En este ejemplo, por qu generalmente se considera la prima de tiempo extra de mano de obra directa
de programacin como un costo indirecto, en vez de un costo directo? Despus de todo, se puede
atribuir a los productos especficos de los cuales se ocup George mientras laboraba horas extra. La
prima de tiempo extra, por lo general, no se considera un costo directo porque el trabajo especfico en
que se ocup George durante el tiempo extra es un evento fortuito. Por ejemplo, suponga que George
trabajara en dos productos asignando cinco horas a cada uno en un da de trabajo especfico de 10
horas, incluyendo dos horas de tiempo extra. Se debera asignar la prima de tiempo extra al producto

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en que trabaj George durante las horas 9 y 10? O debera prorratearse la prima en ambos produc-
tos? El prorrateo de la prima de tiempo extra no penaliza contribuye al costo de un producto
en particular nicamente porque se haya trabajado en l durante las horas de tiempo extra. En vez de
ello, se considera que la prima de tiempo extra es atribuible al volumen general de trabajo fuerte. Su
costo se considera como parte del gasto indirecto, el cual es absorbido por ambos productos.

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