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La metodologa del anlisis de modo y efecto de las fallas (AMEF, FMEA, Failure
Mode and Effects Analysis), proporciona la orientacin y los pasos que un grupo
de personas debe seguir para identificar y evaluar las fallas potenciales de un
producto o un proceso, junto con el efecto que provocan stas. A partir de lo
anterior, el grupo establece prioridades y decide acciones para intentar eliminar o
reducir la posibilidad de que ocurran las fallas potenciales que ms vulneran la
confiabilidad del producto o el proceso.
Aplicar AMEF se ha vuelto un actividad casi obligada para garantizar que los
productos sean confiables, en el sentido que logren funcionar bien el tiempo que
se ha establecido como su periodo de vida til, pero tambin cada da se hace
ms comn su aplicacin en muchos otros campos con el objetivo de detectar
fallas potenciales y prevenirlas, y de esa forma reducir los tiempos de ciclo,
mejorar la eficiencia de procesos, etc. Si un producto o un proceso se analizara
como un edificio, aplicarles un AMEF es revisar sus cimientos y estructura, para
asegurar que ambas sean confiables y seguras, para disminuir la probabilidad de
que fallen. En ste sentido, un edificio, (proceso) no est realmente
caracterizado, sino hasta que se le ha aplicado el AMEF, y a partir de ste se
fundamentan acciones para su mejora integral.
La frecuencia con que ocurren las fallas junto con su severidad son una medida
de la confiabilidad de un sistema. Mientras mayor sean stas menor ser tal
confiabilidad. De sta forma una tarea fundamental cuando se busca caracterizar
y mejorar un proceso es aplicar la metodologa del AMEF, con la idea de conocer
mejor las debilidades (modos de falla potenciales) del producto o proceso y a
partir de ah generar soluciones a nivel proceso o rediseo de producto. Como se
comentar adelante, las herramientas estadsticas sern de utilidad para
establecer la frecuencia de fallas, los efectos y las causas ms importantes y
tambin de utilidad para decidir acciones para atender las mayores debilidades
del producto o el proceso.
Basta que cada una de esas actividades se vean como un proceso, y como tales
fijar qu prioridades tienen tales procesos. En otras palabras, identificar qu
prioridades son importantes para el cliente o usuario final de este producto o
proceso. Por ejemplo, si el AMEF se aplica a seguridad o riesgos ambientales,
entonces se buscara encontrar modos de fallas potenciales que agravan estos
aspectos. Por lo anterior, a continuacin veremos a detalle las actividades para
realizar un AMEF enfocado a proceso.