PREMIOS DE NEGOCIOS
BRAVO COMERCIO
I 20 ANIVERSARIO
2000 LIDER INNOVADOR DEL ANO
Herminio Blanco
PRESIDENTE, SOLUCIONES ESTRATGICAS S.C.
E n una pared de la oficina de Herminio Blanco en San Jos
Insurgentes, de Ciudad de Mxico, hay una copia ampliada de
la primera pgina del Washington Post del 18 de noviembre de
1993. El diario abre su edicin con la noticia de que el congreso
de Estados Unidos haba aprobado el tratado de libre comercio
de Amrica del Norte (NAFTA, por su acrnimo en ingls). Ese
fue un triunfo personal enorme para el economista mexicano,
pero tambin marc un hito importante para Mxico, Amrica
Latina y para el mundo.
Como otros lderes entrevistados para esta edicin, Herminio
Blanco considera que la apertura al comercio internacional fue la
decisin ms importante que tomaron los pases de la regin en
los ltimos veinte aos. "No tengo duda. Es un movimiento que
nos ha llevado a ser una regin ms competitiva. Para Mxico ha
sido muy importante", dice.
El NAFTA fue un pacto pionero que, como lo seala Blanco,
marc el rumbo para otros en el continente. "Si uno observa una
grfica de acuerdos de libre comercio encuentra que el nmero
se dispara desde el NAFTA. Despert a casi todas las regiones
del mundo, Amrica Latina y Asia principalmente. Les mostr
la importancia de negociarlos", dijo. "Nos abrimos a Estados
Unidos y con eso superamos los miedos de abrir nuestra econo-
ma, que todos tenan". El Mercosur se fortaleci con el Tratado
de Ouro Preto de 1994, en buena medida por el nacimiento del
NAFTA, sostuvo.
La discusin del NAFTA no fue sencilla. En particular los te-
mas de energa fueron muy sensibles. La apertura de la industria
energtica mexicana a la inversin privada y la seguridad de abas-
tecimiento a Estados Unidos fueron dos temas que dificultaron
la negociacin, afirm. Entre Estados Unidos y Canad hay una
clusula que obliga a Canad a reducir sus exportaciones ener-
gticas a Estados Unidos solo en la misma proporcin en la que
baje su consumo interno. "Eran decisiones muy fuertes", aadi.
68 LATN TRADE NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2013
Los pases construyeron su lista de 'no negociables'. "Dentro
del sector energtico tenamos cinco 'no' mexicanos", seal. Es-
tos temas en particular se escogieron porque facilitaban la acepta-
cin del NAFTA en Mxico. "(Calculamos) que se requeran para
que los partidos y el pas aceptaran el inicio de la negociacin",
explic Herminio Blanco.
"El maz fue uno de los temas fundamentales de negociacin.
De su apertura dependa que hubiera apertura en los dems
productos agrcolas". En su momento muchos grupos opinaban
que abrir el maz a la competencia era inconveniente porque lo
producan los mexicanos ms pobres. Los negociadores pudieron
demostrar que la produccin local no era suficiente para el consu-
mo interno y que, por eso, la apertura poda ayudar a los pobres al
aumentar el abastecimiento y "por eso optamos por un esquema
de reducir gradualmente la proteccin a lo largo de 15 aos".
El xito de la negociacin del NAFTA ha sido espectacular,
pero los sectores excluidos total o parcialmente -en especial ser-
vicios de transporte, telecomunicaciones y energa- se convirtie-
ron en obstculos para un xito an mayor, que hubiera aumen-
tado la tasa de crecimiento, dijo Blanco. El economista considera
que Mxico hubiera crecido ms rpido y hubiera empleado ms
gente de ingresos bajos si se hubiera abierto ms la economa
desde el comienzo. Para probarlo, dijo, basta con mirar el gran
desarrollo del norte de Mxico.
"El NAFTA despert a casi
todas las regiones del mundo"
"Mi vida era esto. Trabajbamos da y noche, porque tena una
de las ms grandes responsabilidades en esta iniciativa histrica
del pas", record.
Considera que a su eleccin como negociador se opusieron va-
rios polticos importantes argumentando falta de experiencia en
negociaciones de tratados comerciales. Pero, en realidad, muy po-
cas personas en el mundo tenan experiencia negociadora en esa
nueva generacin de acuerdos de comercio. Finalmente, su perso-
nalidad y su entrenamiento acadmico le sirvieron para cumplir
con la tarea. Logr despus negociar con diez pases de Amrica
Latina, Europa, Israel y lanzar las negociaciones con Japn.
Su trabajo en negociaciones de comercio continu despus
de concluir sus responsabilidades como secretario de comercio y
fomento industrial de Mxico. Le ayud a Centroamrica a hacer
pactos comerciales entre ellos y con Estados Unidos, asesor a
gobiernos y entidades de todo tipo y luego, en 2013, fue candi-
dato para ser el director general de la Organizacin Mundial del
Comercio. Para muchos, solo es cuestin de tiempo para que lo
sea. A fin de cuentas, el arquitecto del NAFTA tiene aos para
cosechar sus siembras. Ei
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