1. La filosofa como actividad naturalmente humana.

Todos los seres humanos somos capaces de conocer la realidad a diferentes niveles
ya que contamos con aproximadamente una decena de facultades cognoscitivas. Cuando
empleamos toda nuestra inteligencia, profundizando radicalmente en la realidad, estamos ante
el saber filosfico.

La filosofa es un grado de saber muy alto, que como todo lo valioso exige una gran
bsqueda por parte del sujeto que la quiera poseer. Pero esa bsqueda del saber es algo que
corresponde esencialmente al ser humano. Aristteles sostiene, al comienzo de su Filosofa
Primera1, que todo hombre desea por naturaleza saber. El conocimiento es una manera de
poseer la realidad y en condiciones normales todos deseamos esa posesin.

El ser humano est constituido de tal manera que tenemos esa tendencia al saber.
Desde el perodo de la niez, al despertar la inteligencia los nios preguntan: Por qu? Y
cuando, ya ha crecido, una pregunta que aflora a los labios ante un dolor muy intenso, que no
entiende, es: Por qu? Uno quiere saber. Justamente, uno de los remedios contra el dolor o
la tristeza es conocer la verdad, el por qu de aquello. Cuando se le explica a alguien el por
qu de su sufrimiento, el por qu de un suceso, que le ha acaecido a l o a otros queda
confortado.

Encontrarse con la verdad proporciona un gozo inmenso, profundo. El saber es un

requerimiento de nuestra naturaleza, en esto se fundamenta el derecho a la educacin, porque
sin saber un ser humano es muy desgraciado. Los seres humanos sufren mucho cuando se
encuentran a merced del error o de la ignorancia.

Todos anhelamos saber. Pero tambin tenemos la experiencia de que no siempre

aspiramos al saber de manera profunda, porque nos conformamos con poco, nos podemos
quedar en la superficie de la realidad sin hacer el esfuerzo por acceder a niveles de gran
profundidad, adormecidos por los estmulos sensibles.

Sin embargo, esta aspiracin es muy necesaria en nuestra poca, ya que es muy
compleja, y para poderla entenderla y conducirnos adecuadamente, no basta con
planteamientos parciales o superficiales, porque de esa manera los problemas no se
solucionan sino que se agravan. Es conocida la frase de un filsofo, hace unos aos: "Lo que
nos pasa es que no sabemos lo que nos pasa". Lo difcil de nuestra situacin nos exige

1. La Filosofa Primera es una obra de Aristteles, que luego recibi el nombre de Metafsica.

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acometer un conocimiento profundo, que est a la medida de los grandes problemas y retos
que se nos presentan.

De otra parte, el cultivo de una ciencia o un rea especializada del saber se potencia y
se completa mucho desde la filosofa, la cual nos lleva a ejercitar hbitos intelectuales que
mejoran mucho la vida profesional y personal de cada uno. En todas las disciplinas que se
cultiven, en las ciencias exactas o en las ciencias humanas, caben niveles cada vez
mayores, de conocimiento de esas realidades que se tratan.

Por ejemplo, se puede saber ms o menos finanzas y todava preguntarse: qu es el

dinero? Se puede saber estadstica o matemticas, y an puede preguntarse: y qu es el
nmero? Se puede saber cules son las propiedades de la materia, y an cabe preguntarse y
qu es la materia? Se puede saber todo lo que se refiere a un tipo de acciones humanas; pero
cabe preguntarse: y qu es la accin? Se pueden tener planteamientos polticos e indagar
qu es la poltica?

En este sentido, la filosofa es propia de mentes jvenes, que no se conforman, que son
capaces de seguir preguntndose: y qu es la realidad en cuanto tal? Cul es su ncleo ms
radical? Cmo me puedo medir con ella? Quin soy yo? Qu es la vida? Qu es la
libertad? Qu es el amor? Qu es la sociedad?

No es conveniente hacer votos de pobreza intelectual. El ser humano tiene

necesidad de saber cada vez ms, no est hecho para la ignorancia, y cuando se instala en
ella es porque ha violentado mucho su inteligencia, de manera que le parece bien vivir en esa
oscuridad, sin deseos de conocer ms. Precisamente cuando el afn humano de saber se
desvirta, cuando no crece o no se alimenta correctamente, la naturaleza sale por sus fueros y
en su deseo de saber un ser humano intenta aquietar esos afanes abocndose a saber
nimiedades, cositas menudas, insignificantes, y entonces se puede quedar en las apariencias,
y caer en la indiferencia, que lleva a un gran aburrimiento, del cual se pretende salir buscando
di-versiones (que es un verterse fuera) o en palabras huecas, expuestos a cualquier
manipulacin de agentes externos que nos imponen sus propios intereses.

Como veremos a continuacin, si bien el conocimiento filosfico es accesible a

cualquiera no quiere decir que se reduzca a una simple cosmovisin o concepcin de la vida
que cualquiera pueda tener. La filosofa como ciencia es un saber riguroso, sistemtico y
coherente. Debido a los temas que trata y la profundidad con que lo hace, la verdad que
alcanza es de mucha importancia para la vida humana.

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 Con todo, cuentan las disposiciones personales, el estar abierto a saberes radicales, y
estar dispuestos a adentrarse en esos niveles de profundidad. Del mismo modo que a las
personas slo se les quiere cuando se les trata y se les conoce, tambin a la filosofa la
amamos en la medida en que la buscamos y la ejercemos. Uno de los modos de ejercer la
filosofa es volvindonos a plantear los problemas que los grandes filsofos han tratado
de comprender. Es lo que haremos en la presente asignatura, de la mano de los filsofos
clsicos, que se llaman as precisamente porque sus averiguaciones son tan certeras que no
pasan de moda, sino que aunque se hayan realizado en pocas antiguas, siguen siendo
vigentes hasta los momentos actuales.

Una manera de acercarse a dichas averiguaciones es ponindonos en contacto con la

obra que nos han legado. Sin embargo, la filosofa no se conoce con slo la lectura somera de
los textos, sino que es preciso que el sujeto ejerza la actividad filosfica, es decir que realice
los actos de conocimiento que ha tenido que realizar el filsofo a quien lee, esforzndose por
ponerse en sus zapatos, de pensar como l, manteniendo un dilogo con el autor. Trataremos
de acceder a las preguntas que se ha formulado, cul era su intencin de verdad y ver si ha
logrado o no responderse adecuadamente.

Para iniciarse en la filosofa es de gran ayuda el que uno sea introducido en ella, llevado,
por decirlo as, de la mano por alguien que ya la conoce, que la ejerce, que la ama. Ese es
propiamente el filsofo, que es diferente del simple profesor de Filosofa. Por eso es muy
recomendable recurrir a los propios filsofos que son los grandes maestros. Algunos de
ellos los trataremos en esta introduccin a la filosofa, y si bien no es posible agotar su
pensamiento en pocas pginas por lo menos tendremos un acercamiento a las lneas
principales de su filosofa. Con todo, como ya hemos sealado, son muy importantes las
disposiciones interiores, porque de nada servira tener los mejores maestros de filosofa si no
hay el inters y el esfuerzo para buscarla y ejercerla.

Por lo dems, la filosofa es una bsqueda siempre nueva del saber. El camino de la
filosofa se estrena de un modo nuevo cada vez, cuando alguien se atreve a pensar; entonces
se realiza una experiencia apasionante, para nada rutinaria, sino que cada uno de sus
descubrimientos se viven como una novedad. Nada ms alejado de la autntica filosofa que la
repeticin manualstica. Lo que tiene de apasionante la filosofa es esa continua bsqueda y
encuentro, en el que el esfuerzo por conocer encuentra el premio de la verdad que se le
entrega y que produce un inmenso gozo al contemplarla. Si bien es cierto que la verdad no slo
puede encontrarse en la Filosofa, ste es un camino bastante adecuado para encontrarse con
la verdad de manera inolvidable.

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 As la filosofa, requiere, como veremos, una actitud de admiracin ante la realidad, es
como un mirarla con una mirada nueva, para preguntarse sobre lo evidente de una manera
inquisitiva, sin resabios, sin dar por supuesto que ya la conocemos, dispuestos a hacer todos
los esfuerzos por acceder a ella. Al respecto, el profesor L. Polo afirma: "el filsofo es una
persona en cierto modo ingenua: aspirar a la verdad a pesar de todo, a pesar de las
dificultades, porque, por as decirlo, la verdad no es mujer fcil; la verdad es muy pudorosa y
slo se entrega a sus grandes amadores. Si no fuera as, la verdad no tendra valor. La verdad
es difcil y hay que contar con las propias limitaciones".2

2 POLO, Leonardo, Introduccin a la Filosofa, Rialp, Madrid, 1994, p. 20

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 2. Significado etimolgico de la palabra filosofa.

La palabra filosofa, etimolgicamente est compuesta de dos vocablos: y .

El trmino filo: significa amor y sopha, sabidura. De ah que filosofa sea: amor a la sabidura.
Sopha tuvo, primitivamente, un significado muy amplio. En tiempos de Homero se emplea
para designar la habilidad en lo manual y tambin en un arte cualquiera, como en las bellas
artes, la msica, la poesa. Finalmente, pasa a significar el saber en general, con un claro matiz
de excelencia. En este sentido Herodoto llama sofs a todo aquel que sobresale de los dems
debido a la perfeccin y calidad de sus obras.

En latn, sabidura se expresa con el trmino sapientia, que viene de sapere, que
significa en un sentido amplio saber, por lo que sabio es el buen conocedor, el que juzga
acertadamente, gracias a que domina los temas que ha estudiado. Supone un saber superior al
ordinario. En sentido estricto sapere hace referencia al buen gusto, al tener un paladar fino y
delicado.

El trmino sabio tambin tiene antecedentes histricos. Segn una conocida tradicin,
que aunque ha sido discutida tiene valor como ilustracin, se afirma que fue Pitgoras quien
empez a usar la palabra filsofo; cuando se le pregunt acerca de cul era su oficio, l
respondi que no saba ningn arte, sino que era simplemente filsofo; y para que se
entendiera mejor, hizo una comparacin con las Fiestas Olmpicas, diciendo que unos acudan
por competir, otros por hacer negocio, y otros slo por el placer de ver el espectculo; stos
ltimos seran los filsofos.

Uno de los filsofos clsicos ms destacados, Platn, nos ofrece una explicacin de lo
que es la filosofa en uno de sus dilogos ms conocidos: El Banquete. Aqu sostiene que el
amor es hijo de Poros, el dios de la abundancia y de Penia, la diosa de la pobreza; por ello el
amor tiene parte de los dos. De ah que la filosofa conlleva una gran riqueza que le viene de la
sabidura; y por otra parte, es pobreza, por el hecho de no poseerla del todo, de estar siempre
en continua tensin hacia ella. As, l considera que en esta vida no tendremos la posesin
completa del saber, sino que tendremos un saber siempre incrementable, ya que la realidad es
inagotable por la mente humana, de modo que a pesar de que logremos muchas
averiguaciones uno nunca se puede dar por satisfecho porque an le queda mucho por saber.

As pues, filsofo es aquel que es un gran amante de la sabidura a la que busca y ama
por s misma y no por otro motivo, desinteresadamente.

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 3. Definicin esencial de Filosofa.

La filosofa es un tipo de saber que va a lo radical. Por eso se la ha definido como

"conocimiento de la totalidad de la realidad, por sus causas ltimas, adquirido por la luz de
la razn"

1). Saber de la totalidad.

Vamos a empezar por tratar el objeto de la filosofa. Dicho de manera breve objeto es
una palabra que en filosofa alude al trmino hacia el cual se dirige nuestro conocimiento. De
acuerdo con esto el objeto de la filosofa es la realidad: el universo, el ser humano y Dios, que
es la realidad ms radical. Sin embargo, hay muchas ciencias que acometen el estudio de la
realidad. Para deslindar las diferencias es conveniente distinguir entre objeto material y objeto
formal.

El objeto material es el asunto o materia de la cual se ocupa una ciencia. El objeto

material de la filosofa es todas las cosas, la realidad en su totalidad. En esto se diferencia de
las Ciencias Particulares, que slo atienden a una parte de la realidad. En este sentido la
filosofa es muy ambiciosa, muy abarcante, ya que toda la realidad puede ser materia de
estudio filosfico.

El objeto formal es la perspectiva, el mtodo, desde el cual se estudia el objeto material.

El objeto formal de la filosofa es el estudio de la realidad "por sus causas ltimas", es decir,
buscando sus principios y las causas ms profundas acerca del ser y la naturaleza de los
seres. Este punto de vista es lo ms propio de la filosofa, y es lo que le distingue de los otros
tipos de saber, que se quedan slo en explicaciones ms restringidas.

En el objeto material la filosofa puede coincidir con otros saberes que tambin se
ocupan de la totalidad, como por ejemplo, el saber enciclopdico, pero se distingue de ellos en
su objeto formal, es decir, en el enfoque tan radical con que estudia la realidad.

2). Por sus causas ltimas:

Como hemos sealado antes, se podra decir que la filosofa tiene el mismo objeto
material de una enciclopedia, ya que sta versa sobre todas las cosas. Sin embargo, se
diferencia en que el objeto formal de la filosofa es estudiar esa realidad desde sus causas
ltimas. En cambio, las ciencias particulares a las que alude la Enciclopedia ofrecen una
explicacin desde las causas inmediatas, ms prximas, no tan profundas.

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 As, en el objeto formal reside tambin la distincin entre el saber filosfico y el de las
ciencias particulares. Por ejemplo, la filosofa se diferencia de las dems ciencias en que llega
a preguntarse por las causas ltimas. Por ejemplo, tanto la psicologa, la anatoma, la
sociologa y la filosofa estudian al ser humano. Sin embargo, cada una de ellas lo estudia no
desde sus causas ltimas sino desde aquellas ms inmediatas o prximas.

La filosofa va ms all de las causas inmediatas, hasta llegar a las causas esenciales, o
a los principios ms radicales de la realidad, por tanto lleva a profundizar. As, la psicologa
puede decir la causa por la que una persona est triste, al poner en relacin la disposicin del
carcter o de la biografa de alguien con respecto a unas determinadas circunstancias,
sucesos, etc. El conocimiento de esas causas es importante, pero todava se puede profundizar
ms y preguntarse por qu al ser humano como tal le acaece la tristeza. Esta pregunta apunta
a las causas ms profundas, lo cual puede ser respondido desde la Filosofa.

3). A la luz de la razn.

La filosofa es un saber radical, es decir, es un saber que trata de explicarse las cosas
de modo fundamental, averiguando causas que estn ms all de la realidad sensible, de lo
que aparece ante nosotros de manera inmediata. Sin embargo, la filosofa tambin podra
confundirse con la teologa, en cuanto que sta es tambin un saber sobre las causas ltimas.
La diferencia est en que la filosofa procede segn la luz de la razn. En cambio, la teologa es
un saber que se basa en el dato revelado, es decir en la fe sobrenatural. Lo cual no quiere decir
que su fundamento sea irracional, sino supra racional (por encima de lo racional).

La filosofa es por ello un saber natural, a diferencia de la fe que es un saber

sobrenatural. As por ejemplo, en este libro no partiremos del dato revelado para explicar las
profundidades de lo real. Esto evidentemente no quiere decir que no lo apreciemos, sino que
no es se el mtodo filosfico.

4. Filosofa y concepcin del universo

Como hemos sealado, la filosofa es un saber connatural al hombre. Por ello se puede
decir que cada persona tiene una concepcin de la realidad, del hombre, de Dios, y del mundo;
cada uno tiene su "filosofa", su visin del mundo, o como se suele decir, una weltanschauung,
ms o menos consistente, profunda y verdadera. En este sentido se suele decir que todo
hombre es filsofo. Las teoras cientficas, polticas, etc., tienen tambin bases filosficas.

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 En la vida diaria es frecuente escuchar hablar de la "la filosofa" que orienta una
empresa, institucin, partido poltico, etc. En definitiva, cualquier actividad que tenga fines y
medios supone una concepcin de la realidad, del ser humano, y de su finalidad.

Sin embargo, lo importante es tratar de someter la propia "filosofa" a un atento examen

para ver si est o no correctamente fundamentada. Por ello, el estudio ordenado, sistemtico y
fundamentado de la filosofa es muy recomendable para tener una visin correcta de la realidad
y tambin proporciona suficiente criterio para saber discernir los aciertos y errores de las ideas
predominantes en los mbitos cientficos, culturales y sociales.

Por otra parte, la filosofa debe entrar en dilogo con las diferentes ciencias. Para esto
hay que disponerse a mucho estudio y a un continuo dilogo, lo cual se sostiene en un
constante esfuerzo. Tal como sucede en cualquier saber especializado, en filosofa slo se
adquiere una adecuada perspectiva cuando se ha llegado a un cierto nivel de conocimientos. El
acceso a los temas, autores, y terminologa filosficos son paulatinos y comporta dificultades.

Esta dificultad se hace mayor cuando la filosofa versa sobre la ciencia, psicologa, arte,
etc. En estos casos se requiere una reflexin sobre conocimientos proporcionados por otras
ciencias, de las cuales se debe tener un conocimiento o base suficiente, de lo contrario, la
pretensin de la filosofa de iluminar esas ciencias es infructuosa.

(*) Captulo tomado del libro Introduccin a la filosofa, de Genara Castillo. Universidad de
Piura.