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Camille Flammarion
Apocalipse, XXI, 1.
O Fim do Mundo
Camille Flammarion
Sumrio
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O Fim do Mundo
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Primeira Parte
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com as efemrides do movimento. Logo que foi divulgada essa rbita com as suas
efemrides, outro sbio japons fazia curiosssima notao, isto : que, segundo o
clculo, o cometa deveria baixar das alturas do infinito para o Sol e cruzar o plano da
eclptica aos 20 de Julho, num ponto pouco afastado do em que se encontraria a Terra
naquela data. Pelo que, acrescentava, seria imprescindvel multiplicar as observaes
e retomar o clculo, para fixar a distncia a que passaria o cometa e, s assim,
prejulgar uma coliso com a Terra, ou com a Lua.
Uma senhorita, laureada do Instituto e candidata Diretoria do Observatrio,
agarrara o pretexto para fincar-se na sala dos telefones, a fim de captar imediatamente
todos os despachos. Em menos de 10 dias, obtivera ela mais de uma centena e, sem
perder um instante, ei-la passando trs dias e trs noites a refazer o clculo, baseada na
srie de todas as observaes. O resultado foi que o calculista alemo errara na
distncia do perilio, e a concluso do astrnomo japons era inexata, no concernente
passagem pelo plano da eclptica, que se adiantara de cinco ou seis dias. O interesse
do problema tornava-se, porm, maior, visto que a distncia mnima entre o cometa e
a Terra afigurava-se mais curta que a calculada pelo japons. Sem cogitar, no
momento, da possibilidade de um choque, todos esperavam encontrar na perturbao
enorme que o astro errante ia sofrer, da parte da Terra e da Lua, um novo meio de
avaliar, com preciso rigorosa, a massa de uma e de outra, e, possivelmente, ndices
preciosos do repartimento das densidades no interior do nosso orbe. A jovem
calculista encarecia e justificava, destarte, a necessidade de observaes mais
numerosas e minudentes. Na vspera da sesso, tinha ela j explicado a rbita, num
comcio acadmico.
Contudo, era no Observatrio de Gaorisancar que se centralizavam todas as
observaes. Montado no pico mais elevado do mundo, a 8.000 metros de altitude,
entre neves eternas que os novos processos da qumica eltrica haviam rechaado a
muitos quilmetros de em torno; sobranceando quase sempre, a centenas de metros, as
nuvens mais altas; pairando numa atmosfera pura e rarefeita, a viso telescpica dir-
se-ia ali centuplicada. Distinguiam-se a olho nu os crculos lunares, os satlites de
Jpiter e as fases de Vnus. Nove ou dez geraes familiares haviam j habitado a
montanha asitica, l se aclimando e identificando com a rarefao atmosfrica.
certo que os primeiros haviam rapidamente perecido, mas a Cincia e a Indstria
conseguiram atenuar os rigores do frio, graas ao armazenamento dos raios solares, e
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O cometa vai tornar-se visvel a olho nu. Sempre esverdeado, dirige-se para a
Terra.
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que o encontro era possvel, provvel mesmo, mas destitudo de interesse para o
pblico.
De sbito, novo fonograma, desta vez emitido do Monte Hamilton, na Califrnia,
vinha alertar fisiologistas e qumicos:
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II
O cometa
Soissons, que vigilava todas as noites e, munido de excelente luneta adquirida com
penoso esforo, no cessava de estudar as curiosidades do firmamento.
Uma nota digna de registro a de que at o sculo XXIV quase todos os
habitantes da Terra viveram sem saber onde estavam e sem mesmo ter a curiosidade
de o indagar, mais ou menos como o cego apenas preocupado com o seu apetite. Mas,
de cem anos a essa parte, a raa humana entrara a observar o Universo e a meditar.
Para fazermos uma idia da trajetria do cometa, basta examinar com ateno o
grfico. Ele representa o plano da rbita do cometa e a sua interseco na rbita
terrestre, com o cometa chegando do infinito, dirigindo-se obliquamente para a Terra e
prosseguindo em seu curso, a aproximar-se do Sol, que o no retm nem absorve em
sua passagem ao perilio.
No se levou em conta a perturbao acarretada pela atrao terrestre influncia
que teria por efeito reconduzir o cometa para a rbita terrestre, aps uma revoluo
em torno do astro solar, transformando-se-lhe a rbita de parablica em elipsoidal.
Todos os cometas que gravitam em torno do Sol descrevem rbitas anlogas, mais ou
menos alongadas, das quais o astro radioso ocupa um dos focos.
Numerosos, esses cometas. O desenho d uma idia das interseces que eles
apresentam com a rbita terrestre, em torno do Sol, e com as outras rbitas
planetrias. Examinando essas interseces, v-se que um encontro nada tem de
impossvel, nem mesmo de anormal.
Agora, ele poderia ver-se da Terra. Uma noite de novilnio, com um cu
admiravelmente limpo, alguns olhares mais penetrantes tinham conseguido distinguir
a olho nu, no longe do znite, nas bordas da Via-Lctea e ao sul da estrela micron de
Andrmeda, uma como plida nebulosidade, tenussima nuvenzinha esfumada e
apenas alongada em direo oposta ao Sol, como um prolongamento gasoso, um
esboo de cauda rudimentar. Alis, era sob este mesmo aspecto que o fixavam os
telescpios, desde que fora descoberto. Ningum poderia atribuir a esse aspecto
inofensivo o papel trgico que o novo astro iria representar na histria da
Humanidade. O clculo to somente indicava, at ento, a sua marcha para a Terra. O
astro misterioso prosseguia, entretanto, rapidssimo na sua trajetria. No dia seguinte,
j metade dos curiosos conseguiam perceb-lo; e, no imediato, no havia binculos
que o no apanhassem. Dentro de uma semana, todos o conheciam. Nas praas
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fcil, da sua velocidade a 34.000 metros por segundo, ou sejam 2.040 quilmetros por
minuto, equivalentes a 122.400 quilmetros hora!
Sendo a distncia entre as rbitas de Marte e da Terra no excedente a 76 milhes
de quilmetros, temos que, razo de 122.400 quilmetros horrios, essa distncia
seria vencida em 621 horas, ou 26 dias mais ou menos. Contudo, medida que se
aproxima do Sol, o cometa acelera a sua marcha, visto que, distncia da Terra, sua
velocidade de 4.166 metros por segundo. Dado este acrscimo de velocidade, a
distncia entre as duas rbitas seria coberta em 558 horas, ou 23 dias e 6 horas.
Mas, no devendo a Terra achar-se, no momento justo do encontro, precisamente
no ponto de sua rbita atravessado por uma linha entre o Sol e o cometa, pois que este
no se precipitava para aquele, o encontro s poderia dar-se uma semana mais tarde,
pouco mais ou menos, ou fosse na sexta-feira 13 de Julho, meia-noite. Desnecessrio
acrescentar, que, em tais circunstncias, todos os preparativos da festa nacional do
14 de Julho foram esquecidos. Ningum pensava nisso. Pois o 14 de Julho no
auspiciava, antes de tudo, um luto universal? De resto, havia j cinco sculos que a
famosa efemride vinha sendo se bem que intermitentemente comemorada pelos
franceses. Entre os prprios romanos, a tradio das festas circenses no durara
tanto tempo. Ouvia-se geralmente dizer que o 14 de Julho j tinha vivido bastante; que
tinha morrido quinze vezes e no deveria ressuscitar.
Encontramo-nos aqui, precisamente, aos 9 de Julho, segunda-feira. Havia cinco
dias que o cu se ostentava belssimo e em toda noite o leque cometrio esplendia na
imensidade com o seu ncleo bem visvel, palhetado de pontos luminosos, que
poderiam representar corpos slidos, de dimetros quilomtricos e que asseguravam
alguns calculistas deveriam ser os primeiros a precipitarem-se sobre a Terra, pois
que a cauda se mantinha voltada para o Sol e, no caso vertente, precedida do
movimento e sensivelmente oblqua. O astro flutuava na constelao dos Peixes; a
observao da vspera dava a sua posio exata; ascenso retilnea = 23h. 10m., 32s.
declinao boreal = 7 36 4. A cauda atravessava todo o quadrado de Pgaso. O
cometa surgiu s 9h. 49m. e planava no cu por toda a noite.
Durante o perodo de calma retro-assinalado, houvera uma reviravolta na opinio
pblica. Aps uma srie de clculos, certo astrnomo estabelecera que, por vrias
vezes, a Terra tinha encontrado cometas e sempre tais encontros resultaram em
inofensiva chuva de estrelas cadentes. Um colega, porm, lhe replica que o cometa
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atual longe estava de poder equiparar-se a um enxame de meteoros, por isso que
gasoso, com um ncleo de concrees slidas; e lembrava, a propsito, as observaes
relativas ao histrico e famoso cometa de 1811. Tal cometa no deixa de justificar,
efetivamente, de certa maneira, temores nada quimricos. Tiveram o cuidado de
lembrar as suas dimenses. Comprimento de 180 milhes de quilmetros, ou seja,
maior que a distncia da Terra ao Sol. A extremidade da cauda oferecia 25 milhes de
quilmetros de largura. O dimetro da cabea era de 1.800.000 quilmetros, isto ,
cento e quarenta vezes maior que o da Terra. Nessa cabea nebulosa, elptica e
notoriamente regular, via-se um ncleo brilhante, qual estrela, cujo dimetro, por si s,
media 200.000 quilmetros. Esse cometa afigurava-se muitssimo denso e foi
observado durante 6 meses e 22 dias. Entretanto, o que de mais notvel, talvez, se
pode assinalar a seu respeito, que o seu enorme desenvolvimento foi atingido sem
aproximar-se do Sol, distncia de 150 milhes de quilmetros. Assim que,
permaneceu sempre a mais de 170 milhes de quilmetros da Terra. Se mais se
houvera aproximado do Sol, dado que a dimenso dos cometas aumenta proporo
que experimentam maiormente a ao solar, seu aspecto deveria ter sido ainda mais
prodigioso e terrificante para toda gente. E, como a sua massa longe estava de ser
insignificante, se o seu vo o tivesse levado diretamente ao Sol, a velocidade
acelerada razo de 500 e 600 quilmetros por segundo no momento do choque com
o astro radioso, teria logrado, pela s transformao do movimento em calor, elevar a
radiao solar a tal grau que toda a vida animal e vegetal na Terra se extinguiria em
poucos dias... Um fsico houve que chegou curiosa ponderao de que um cometa,
igual ou maior que o de 1811, poderia destarte acarretar o fim do mundo, sem tocar a
Terra, por tal ou qual exploso de luz e calor solares, anloga s observadas com as
estrelas temporrias. O choque, nesse caso, engendraria uma quantidade de calor igual
a seis mil vezes a de um volume de hulha igual ao cometa.
Havia-se ressaltado que, em seu vo, tal cometa, ao invs de precipitar-se para o
Sol, chocar-se-ia conosco e seria, ento, a consumao pelo fogo. Se ele, o cometa,
colidisse com Jpiter, lev-lo-ia a uma temperatura capaz de lhe restituir a perdida
luminosidade, com prerrogativas de sol temporrio, de modo que a Terra seria
aclarada por dois sis. Jpiter ficaria sendo, assim, um como pequeno sol noturno,
muito mais luminoso que a Lua e emitindo luz prpria... vermelha, rubi ou gren
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celeste, e circulando em doze anos em torno de ns... Sol noturno! Vale dizer que no
haveria mais noites para o globo terrestre.
Consultaram-se os mais clssicos tratados astronmicos, releram os captulos
comentrios escritos por Newton, Halley, Maupertius, Lalande, Laplace, Arago; as
Memrias cientficas de Faye, Tisserand, Bouquet de la Grye, H. Poincar e
sucessores. Era, contudo, a opinio de Laplace que mais impressionava, e cujo texto
fora assim divulgado:
A constituio fsica dos ncleos cometrios era, sobretudo, o objeto das mais
srias controvrsias. Tinham escavado nos anais da astronomia os desenhos
indicativos da variedade desses ncleos, sua atividade luminosa, a evoluo das
cabeleiras.
Recordaram-se, entre outros, os pontos luminosos observados em 1868 no cometa
de Brorsen e as radiaes movimentadas da curiosssima cabea do cometa de 1861...
Revisavam-se as hipteses concernentes a condensaes gasosas, pulverulentas ou
mesmo slidas; as peculiares s descargas eltricas prodigiosas, que transformam de
um dia para outro a cabeleira desses estranhos viajores do infinito.
Assim corriam as discusses, as investigaes retrospectivas, os clculos, as
conjeturas. O que, porm, em definitiva no deixava de impressionar a toda gente era
o duplo fato da observao j constatada, daquele ncleo, de uma densidade
considervel, em cuja constituio qumica predominava o xido de carbono.
Intensificaram os terrores, no se pensava, no se falava seno do cometa.
J os espritos engenhosos tinham procurado meios prticos, mais ou menos
viveis, para lhe fugir influncia. Qumicos que pretendiam salvar uma parte do
oxignio atmosfrico, imaginavam mtodos para isol-lo do azoto e armazen-lo em
grandes redomas de vidro hermeticamente fechadas.
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III
A sesso do Instituto
Nunca, desde que fora construdo em fins do sculo XX, o grandioso hemiciclo se
enchera de multido mais compacta.
Impossvel, mecanicamente, adicionar-lhe uma s pessoa, que fosse. Anfiteatro,
balces, tribunas, galerias, corredores, tudo, at os degraus das escadas, estava
literalmente ocupado. Notavam-se presentes o Presidente dos Estados Unidos da
Europa, o diretor da Repblica francesa, das Repblicas italianas e ibrica, a
embaixatriz das ndias, os embaixadores das Repblicas britnica, alem, hngara e
moscovita; o rei do Congo, a Comisso de Administradores, todos os ministros, o
prefeito da Bolsa internacional, o cardeal arcebispo de Paris, a Diretora geral de
Telefonoscopia, o presidente do Conselho de vias areas e eltricas, o Diretor da
Repartio de Aerologia, os principais astrnomos, qumicos, fisiologistas e mdicos
vindos de toda parte, grande nmero de funcionrios oficiais (que outrora se
denominavam senadores c deputados), vrios escritores clebres, um conjunto, enfim,
nunca visto, de representantes da cincia, da poltica, comrcio, indstria, artes, etc.
Cenculo repleto cunha: presidente, vices, secretrios perptuos, oradores inscritos.
J se no trajavam, porm, moda antiga. Nada de togas, capelos, espadages: um
simples traje civil. Havia mais de dois sculos que as insgnias estavam prescritas na
Europa. Em compensao, as da frica central eram das mais luxuosas.
Macacos educados de h muito substituam os criados domsticos, que no mais
se encontravam em parte alguma. Eles l estavam s portas, mais por obedecer ao
protocolo que para verificar os ingressos, de vez que, uma hora antes da marcada, j o
recinto fora tomado de assalto.
Eis em que termos o Presidente abriu a sesso. 2
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Senhoras, senhores:
Todos vs conheceis a finalidade deste conclave. Nunca, jamais, a Humanidade
atravessou uma fase como esta. Nunca, em particular, esta velha sala do sculo XX
congregou tal auditrio. O grande problema do fim do mundo , de 15 dias a esta
parte, sobretudo, a nica preocupao de todos os sbios. Essas discusses e estudos
vo ser aqui expostos e eu dou desde logo a palavra ao Sr. Diretor do Observatrio.
O astrnomo levantou-se logo, empunhando algumas notas. Tinha a palavra fcil,
voz agradvel, figura jovial, o gesto sbrio e pacificado o olhar.
A testa larga e magnfica cabeleira branca e crespa ornavam-lhe a fronte. Tinha
tanto de erudio literria quanto de cientfica, e toda a sua pessoa inspirava respeito e
simpatia. Otimista tambm, ainda nas mais graves circunstncias. Bastou dissesse
algumas palavras para que os semblantes se transformassem de lgubres e ansiosos
em calmos e serenos.
Senhoras comeou dizendo a vs que primeiro me dirijo, pedindo no vos
atemorizardes diante de uma ameaa que poder, talvez, no ser to horrvel quanto se
presume. Espero convencer-vos, dentro em pouco, com argumentos que terei a honra
de expor, que o esperado cometa no acarretar a runa total da nossa Humanidade.
Sem dvida podemos, devemos mesmo esperar qualquer catstrofe; mas, com relao
ao fim do mundo, tudo nos leva a coligir que no sobrevir. Os mundos morrem de
velhice e no de acidentes. E vs sabeis, melhor do que eu, que o nosso mundo est
muito longe de ser velho.
Senhores, vejo aqui representantes de todas as camadas sociais, das mais
humildes s mais elevadas. Explica-se que, da ameaa assim ostensiva de uma
destruio terrestre, tenha resultado a paralisao geral de todas as atividades.
Entretanto, pessoalmente, vos confesso que, se a Bolsa no houvesse fechado e tivesse
eu a infelicidade de ali jogar, no hesitaria em comprar ainda hoje os ttulos de renda
to subitamente desvalorizados.
Bem no acabara de o dizer e j um famoso judeu americano, prncipe das
finanas, diretor do peridico Sculo XXV e que ocupava um balco superior do
anfiteatro, abriu caminho a torto e a direito, entre a massa, e precipitou-se como um
blido, desaparecendo numa das portas de sada.
Interrompido um instante pelo inesperado efeito de uma reflexo puramente
cientfica, o orador prosseguiu:
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a probabilidade muito grande, talvez de um milho contra um. Nada obstante, todos
os de pulmo fraco, seriam vitimados. E da, uma espcie de gripe, capaz de
quintuplicar o obiturio cotidiano. Simples epidemia.
Nada obstante, se, como concordes o indicam as pesquisas telescpicas e
fotogrficas, o ncleo cometrio contm massas minerais, metlicas sem dvida,
especficas, uranlitos de dimetros quilomtricos pesando milhes de toneladas, no
podemos recusar que os pontos atingidos por essas massas, com a velocidade j
referida, sejam irremissivelmente arrasados. Mas, porque haveriam esses pontos de ser
justamente os habitados? Lembremos que trs quartos do planeta esto cobertos de
gua. Aquelas massas bem podem cair no mar, formarem talvez novas ilhas, trazendo
consigo novos elementos de estudo, germes quem sabe de existncias
desconhecidas. A geodsica, a forma e o movimento rotativo da Terra podem ser com
isso afetados. Notemos, tambm, que no faltam extenses desrticas em nossa crosta.
Perigo existe, certo, mas no o direi imenso.
Alm disso, essas massas e gases, mesmo os blidos de que falvamos, poderiam
trazer em seus flancos causas de incndios, aqui e acol, sobre o continente. Dinamite,
nitroglicerina, panclastite, etc., no passariam de brinquedo, infantil, ao lado do que
poderia surpreender-nos. Ainda assim, no seria um cataclismo universal. Algumas
cidades incineradas no bastam para interromper a histria da Humanidade. Vedes
pois, todos vs, que, do exame metdico desses trs pontos, resulta evidente a
existncia de um perigo e perigo iminente, mas no to desolador, to considervel e
to absoluto quanto o pregoam. Direi, ainda mais, que esse curioso evento
astronmico, que tanto vos perturba o crebro quanto o corao, aos olhos do filsofo
apenas muda a face habitual das coisas. Todos ns estamos certos de ter de morrer um
dia, e isso no nos impede de viver tranqilos. Porque, ento, a ameaa de morte mais
pronta alarma todos os espritos? Ser o pesar de morrermos todos juntos? Mas, isso
deveria ser antes um consolo para o egosmo humano. Ser por ver encurtada a vida
de alguns dias, para uns, e de alguns anos para outros? A vida breve e cada qual
recusa encar-la diminuda de um ceitil; e, diante do que estamos vendo e ouvindo,
dir-se-ia que cada qual preferiria ver o mundo inteiro arrasado, sobrevivendo-lhe
sozinho, antes que morrer s e saber que o resto lhe sobrevive. Puro egosmo! Mas,
senhores, insisto em crer que no haja mais que uma catstrofe parcial, do mais alto
interesse para a cincia, e que sempre nos deixar alguns historiadores para cont-la.
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Teremos choque, atrito, acidente local; mas, nada alm disso, provavelmente. Ser
como a histria dum tremor de terra, duma erupo vulcnica, ou dum ciclone.
Assim falou o astrnomo ilustre. Sua calma filosfica, acuidade espiritual e
aparente indiferentismo pelo perigo, contriburam para tranqilizar o auditrio,
embora sem convenc-lo inteiramente. No se tratava j de um aniquilamento total,
mas de catstrofe na qual, ultima ratio, sempre havia uma probabilidade de
salvamento. Entrava-se a trocar impresses nesse sentido; comerciantes e polticos
pareciam ter compreendido, a preceito, os argumentos da cincia, quando, a convite da
Mesa, se dirigiu vagaroso para a tribuna o Presidente da Academia de Medicina.
Era um homem alto, esguio, plido, figura de asceta, fisionomia saturnina coroada
de raros cabelos grisalhos, cortados rente. A voz tinha algo de cavernosa e o seu todo
evocava, antes o tipo do empregado de empresa funerria, que o de um mdico
confiante na cura dos clientes. Sua convico sobre os acontecimentos era muito
diversa da do astrnomo, qual se viu desde que comeou a falar.
Senhores disse serei to lacnico quanto o sbio eminente que acabamos de
ouvir, posto que tenha passado longas noites analisando em seus mnimos detalhes as
propriedades do xido de carbono. a propsito desse gs que vou falar-vos, de vez
admitida a sua predominncia no cometa e o inevitvel encontro deste com o nosso
globo. Suas propriedades so desastrosas, no h neg-lo. Qualquer poro
infinitesimal, no ar respirvel, basta para aniquilar em trs minutos a funo pulmonar
e acarretar a morte. Todos sabemos que o xido de carbono (em qumica CO) um
gs permanente, inodoro, incolor, inspido e mais ou menos insolvel na gua. Sua
densidade, comparada ao ar, de 0,96. Incendiando-se no ar, produz o anidrido
carbnico, com uma chama azul de pouca claridade. assim como um fogo ftuo. Ele
possui, ao demais, uma tendncia permanente para absorver o oxignio (o orador frisa
fortemente estas palavras). Nos altos fornos, por exemplo, o carvo se transforma em
xido de carbono, ao contacto de uma quantidade de ar insuficiente, e este xido que
a seguir reduz o ferro a estado metlico, apoderando-se do oxignio com o qual
primeiramente se combinara. Ao Sol, o xido de carbono se combina com o cloro e d
um oxiclorureto de odor desagradvel e sufocante em estado gasoso. O que,
principalmente, deve despertar nossa ateno que este gs dos mais venenosos que
se conhecem, muito mais txico que o cido carbnico. Em se fixando na
hemoglobina, ele diminui a capacidade respiratria do sangue. Acumulando-se nos
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anunciado para sexta-feira, isto porque tal coisa no poder ocorrer seno no dia 14 de
Julho. A ltima noite, passamo-la eu e meu sbio colega a comparar as observaes
feitas na sia e na Amrica, e verificamos um erro de transmisso telefonogrfica.
Tal afirmativa produziu agradvel expectao no auditrio, foi como um raio
luminoso no bojo de uma noite tenebrosa. A dilao de um dia tem sempre valor
inestimvel para um sentenciado de morte; e tanto bastava para que em muitos
crebros comeassem a germinar presunes fantasistas. Recuava-se a catstrofe? Era
uma espcie de graa. No raciocinavam que aquela diverso, puramente
cosmogrfica, s afetava uma data e no o fato concreto em si mesmo.
Convenha-se, porm, em que as mnimas facetas representam grande papel nas
impresses populares. Enfim... j no era para sexta-feira 13.
Aqui tendes disse o orador encaminhando-se para o quadro-negro a rbita
definitiva do cometa, decalcada em todas as observaes colhidas...
E gizou estas cifras:
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chegando Terra com uma velocidade anulada por essa resistncia de ar, teria
desenvolvido calor suficiente para elevar a 3.000 graus uma coluna de ar de 30 metros
quadrados de seco, em toda altura da nossa atmosfera, ou para elevar de 0 a 30
graus uma coluna de 3.000 metros quadrados.
Estes os clculos que, rogo me desculpeis, se faziam necessrios para mostrar
que a conseqncia imediata do encontro ser um calor enorme, um aquecimento
extraordinrio do ar. De resto, o que acontece com a queda dos blidos isolados. O
uranlito fundido, vitrificado em toda a sua superfcie, como revestido de uma
camada de verniz. A queda, porm, to rpida que lhe no d tempo de aquecer-se
interiormente. Se o quebrarmos, v-lo-emos absolutamente gelado por dentro. O ar
atravessado que se aqueceu.
Um dos efeitos mais curiosos da anlise que acabo de resumir que as massas
slidas, mais ou menos volumosas, que presumimos distinguir ao telescpio em o
ncleo cometrio, ho de experimentar tal resistncia ao atravessar nossa atmosfera,
que, salvo casos excepcionais, no chegaro ntegras ao solo e, sim, mais ou menos
fragmentadas. frente do blido opera-se a compresso do ar; atrs o vcuo.
Aquecimento e incandescncia exterior do corpo em movimento, rudo violento
devido precipitao do ar que vai preenchendo o vcuo, ribombos de trovo,
exploses, desagregaes, queda de elementos metlicos mais densos e evaporao de
outros. Um blido de enxofre, de fsforo, de estanho ou de zinco, flamejaria e se
evaporaria muito antes de atingir as camadas inferiores da atmosfera.
Quanto s estrelas cadentes, se, como parece, constituem uma verdadeira nuvem,
no produziro mais que um prodigioso fogo de artifcio.
Se, pois, algo tem a temer, no , em minha opinio, a penetrao da massa
gasosa do xido de carbono em nossa atmosfera, seja ela qual for, e sim a forte
elevao da temperatura, conseqente transformao do movimento em calor.
Neste caso, a salvao estaria, talvez, em refugiar-se no hemisfrio oposto ao
que haja de receber em cheio o choque do cometa. O ar, sabemo-lo, o pior condutor
do calor.
Levanta-se, a seu turno, o Secretrio perptuo da Academia. Digno sucessor dos
Fontenelles e Aragos, aliava a uma vasta cultura cientfica as qualidades de orador
fluente e escritor elegante, no raro atingindo os cimos da eloqncia.
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A sbia teoria que acabastes de ouvir disse nada cumpre acrescentar, salvo a
aplicao que pudssemos dela fazer a qualquer cometa j de ns conhecido. H dias,
houve quem lembrasse, por exemplo, o cometa de Biela, de 1811. Pois bem: vamos
supor que um cometa das mesmas dimenses nos esbarre literalmente em cheio, na
rota do nosso curso solar. Nosso esferide penetraria a nebulosidade cometria sem
experimentar, certo, qualquer resistncia mais forte. Admitindo-se mesmo que essa
resistncia fosse fraqussima, e que a densidade do ncleo fosse negligencivel, o
nosso globo precisaria de vinte e cinco mil segundos, ou sejam, 417 minutos para
atravessar a massa cometria de 1.800.000 quilmetros de dimetro. Seria, portanto,
sete horas de marcha com a velocidade de cento e vinte vezes a de uma bala de
canho, sem deixar, por isso, de obedecer ao seu movimento rotativo.
Tal mergulho no oceano cometrio, por difano que seja, no poderia deixar de
carrear como primeira e imediata conseqncia, atentos os princpios termodinmicos
aqui lembrados, uma elevao de temperatura possivelmente capaz de incendiar a
atmosfera! Neste caso, o perigo se me afigura dos mais graves.
E, contudo, seria um belo espetculo para os habitantes de Marte, mais ainda
para os de Vnus. Um espetculo deveras admirvel, anlogo (mas, talvez mais
maravilhoso para os nossos vizinhos) a essas curiosas conflagraes astrais
temporrias, que j temos observado na profundeza dos cus. O oxignio do ar teria o
seu melhor papel no alimentar do incndio. Mas, h outro gs que os fsicos pouco
consideram, pela circunstncia de no o haverem encontrado jamais em suas
anlises... o hidrognio. Que feito de toda a quantidade desse gs, emitida pelo
solo terreno, desde que o mundo mundo? Pois que a sua densidade dezesseis vezes
mais fraca que a do ar, todo ele deve ter subido para formar, em torno de nossa
atmosfera, um como invlucro de hidrognio muito rarefeito. Em virtude da lei de
difuso dos gases, grande parte desse hidrognio deve ter-se misturado intimamente
com o ar, mas, ainda assim, no deixaro as camadas superiores de o conter em maior
proporo. l que se acendem as estrelas cadentes e, sem dvida, as auroras boreais,
a mais de cem quilmetros de altura. Notemos, a propsito, que o oxignio do ar,
recebendo o choque cometrio, bastaria para alimentar o fogo celeste.
O fim do mundo dar-se-ia, portanto, pelo incndio da atmosfera. Durante sete
horas, mais ou menos, ou melhor por tempo mais longo, visto que a resistncia
cometria no pode ser nula haveria transformao constante de movimento em
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Eum qui venturus est judicare vivos et mortuos et saeculum per ignem... Sim:
Solvet scnclum in favilla.
Deus reduzir o universo a cinzas.
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IV
Como acabar o mundo
L'heure de la fin viendra, il n'y a point de doute l-dessus et cependant la plupart des
hommes n'y croient pas.
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Caro e ilustre colega disse , todos aqui estamos para vos ouvir. Felizmente, o
pnico destes ltimos dias est em parte acalmado e esperamos que o prximo 14 de
Julho transcorra como os precedentes. Todavia, interessamo-nos mais que nunca pelo
grande problema, e nenhuma palavra poder ser mais acatada que a do autor do
clssico Tratado de Geologia.
Pois bem continuou o gelogo eis como acabar o mundo, de morte natural,
se nada vier alterar a ordem natural das coisas, o que provvel, visto serem raros os
acidentes no ritmo csmico. A Natureza no d saltos. Os gelogos j no acreditam
mais em revolues sbitas, em subverses do globo, pois sabem que tudo se processa
por evoluo lenta e gradual.
Se dramtico prefigurar-se o novo esferide arrastado a uma catstrofe
universal, menos o ser v-lo, to s pelas foras ativas que ora o ameaam de
destruio. No nos parece indefinida a estabilidade dos continentes? Como duvidar
da continuidade indefinida deste solo, que tem comportado tantas geraes pregressas
e sobre o qual os monumentos antiqssimos atestam que, se hoje os vemos em runas,
no porque o solo lhes tenha negado apoio, mas, por sofrerem as injrias do tempo
e, sobretudo, do homem? Tempus edax, homo edacior! To longe quanto possamos
remontar s nossas tradies, elas nos falam de rios correndo nos mesmos leitos
atuais; montanhas da mesma altura e, por quaisquer esturios obstrudos,
desmoronamentos ali e acol, isso pouco significa relativamente massa dos
continentes, para que possamos prognosticar uma destruio final.
Destarte, poder raciocinar quem no lance ao mundo exterior mais que olhar
superficial e indiferente. Outra, porm, a concluso do observador afeito a escrutar,
atento, as modificaes mais insignificantes que se verificam em torno dele. A cada
passo, por pouco que ele saiba ver, apreender as linhas de uma luta incessante,
empenhada pelas foras exteriores da natureza contra tudo o que ultrapassa o nvel
deste oceano, sob o qual reinam o silncio e o repouso. A chuva, o gelo, a neve, o
vento, as fontes, as praias, os rios; todos os agentes metericos concorrem para
modificar perpetuamente a superfcie do globo. Os vales so escavados pelos cursos
da gua e a seguir entulhados com as terras de enxurro. Tudo muda sem cessar. Aqui
o mar que, furioso, bate as praias e as leva de recuo, de sculo em sculo. Alm, so
talhes de montes que se esboroam, engolindo cidades e povoados, em poucos
minutos, semeando a desolao entre vales risonhos. Avalanchas e torrentes
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desagregam montanhas. Ou, ento, temos esses cones vulcnicos, contra os quais se
encarniam as chuvas tropicais, recortando profundas ravinas, e cujas paredes se
fendem e mostram a ruinaria, o destroo desses gigantes. Alpes e Pirineus j perderam
mais de metade da sua altura.
Mais silenciosa, porm no menos eficaz, a ao dos grandes rios quais o
Ganges e o Mississipi, cujas guas carreiam grande massa de resduos. Cada gro de
areia que turva a limpidez dessas guas representa um fragmento arrancado terra
firme. Lenta, mas seguramente, as ondas conduzem ao imenso reservatrio ocenico
tudo o que perde o solo, e os resduos que diariamente se depositam nos deltas nada
representam, comparados aos depsitos que o mar recebe para dispersar em suas
profundezas. Como pode o filsofo, testemunha de um trabalho tal e sabendo que ele
se opera por sculos de sculos, como pode, repito, duvidar que os rios e as vagas
ocenicas acarretem o luto permanente terra firme?
uma concluso que a geologia confirma em todos os sentidos. De fato, ela nos
mostra, em todos os continentes, a superfcie do solo constantemente atacada, seja por
alteraes trmicas, seja por alternativas de aridez e umidade atmosfrica, gelo ou
degelo, ou seja ainda pela ao ininterrupta dos vermes e dos vegetais. Da, um
processo de desagregao que acaba surribando at as rochas mais compactas. Os
destroos comeam rolando pelas encostas e no lveo das correntes, onde se
desgastam e transformam em cascalho, areia, lodo, espera de qualquer enchente com
potencial bastante que os conduza ao mar.
fcil provar qual seja o resultado final desse trabalho. O pensador, sempre
operoso, no se satisfaz seno quando os materiais submetidos ao seu domnio tiverem
conquistado condio mais estvel. Ora, tal estabilidade no se conquistaria seno no
dia em que esses materiais no mais russem... Importaria, portanto, suprimir todo e
qualquer declive at o mar, reservatrio comum,. onde se consumam todas as
potncias carreadoras; e bem assim, que todos os fragmentos carreados dos
continentes se tenham disseminado no fundo dos mares. Em resumo: ou aplanamento
completo da terra firme, ou, por melhor dizer, a destruio de qualquer relevo
continental.
O resultado da eroso produzida pelas guas correntes deve originar sobre as
linhas de partilha regional, pontudas arestas, passando bem depressa s plancies
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A temos uma cifra positiva, que exprime o valor atual da eroso dos
continentes. Aplicando-a ao conjunto dos mesmos, v-se que essa eroso s por si
destruiria em menos de dez milhes de anos toda a massa de terras emergidas.
No so, entretanto, as chuvas e os rios os nicos fatores dessa obra de
destruio progressiva. O primeiro a eroso marinha. Para avali-la, dificilmente
encontraremos melhor estalo que o das costas britnicas, cuja situao as expe ao
assalto das guas atlnticas, levadas pelos ventos preponderantes do sudoeste, sem
interposio de obstculos quaisquer. Ora, o recuo mdio do conjunto das costas
inglesas , seguramente, inferior a trs metros em cada sculo.
Podemos, por duas maneiras, proceder nessa investigao. A primeira consiste
em avaliar a perda de volume que representa, para a totalidade das costas, um recuo
anual de 3 centmetros. Para isso, importa conhecer-lhes a extenso e altura mdia. A
extenso das plagas em todo o globo pode estimar-se em 200.000 quilmetros, mais
ou menos, e, quanto ao nvel sobre o mar, talvez exageremos calculando-o em mdia
de cem metros. Logo, um recuo de 3 centmetros corresponde a uma perda de 3 metros
cbicos por metro corrente, ou, seja, para 200.000 quilmetros de costa, 600 milhes
de metros cbicos, que perfazem apenas seis dcimos de quilmetro cbico. Noutros
termos: a eroso marinha no representaria mais que a dcima stima parte do trabalho
das guas metericas!
Objetar-se-, talvez, a esse processo, que, dada a altitude crescente das costas
para o interior, o mesmo recuo deveria, com o tempo, corresponder a maior perda de
volume. E teria fundamento essa objeo? No, porque, tendendo a ao das chuvas e
dos rios para o aplanamento completo das superfcies, prosseguiria em paralelo com a
ao das vagas.
Por outro lado, sendo a superfcie da terra firme de 145 milhes de quilmetros
quadrados, um crculo de igual superfcie deveria ter 6.800 quilmetros de raio. Mas,
a circunferncia desse crculo no ultrapassaria 40.000 quilmetros, o que vale dizer
que o mar teria, de contorno, diminuda de um quinto a carga que atualmente no tem,
graas aos recortes que atingem a 200.000 quilmetros ao longo de suas plagas. Pode-
se admitir, pois, que o trabalho de eroso marinha marcha cinco vezes mais rpido que
sobre um crculo equivalente. Certo, esta estimativa representa um mximo, pois as
pennsulas estreitas, uma vez corrodas pelo mar, diminuiriam cada vez mais a
correlao de permetro e superfcie, tornando menos eficaz a ao das guas. Em todo
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caso, desde que razo de 3 centmetros por ano, um raio de 6.800 quilmetros est
condenado a desaparecer dentro de 226.600.000 anos, um quinto desta cifra, ou seja
45.000.000 de anos representaria o mnimo do tempo necessrio destruio da terra
firme pelas vagas marinhas. Isso, como intensidade, apenas corresponderia quinta
parte da ao continental.
O conjunto das aes mecnicas parece, pois, arrebatar terra firme, cada ano,
um volume de 12 quilmetros cbicos, que, para um total de 100 milhes, culminaria
na destruio completa em oito milhes de anos, mais ou menos. No se pense,
porm, que tenhamos esgotado a anlise dos fenmenos destrutivos da massa
continental. A gua no somente um agente mecnico, mas tambm um elemento de
dissoluo, muito mais ativo do que geralmente se imagina, dada a proporo assaz
notvel de cido carbnico que contm, quer o absorvido na atmosfera, quer o
originado da decomposio das matrias orgnicas do solo. Circulando atravs de
todos os terrenos, ela a se satura das substncias que carreia, mediante um verdadeiro
ataque qumico aos minerais das rochas atravessadas.
A gua dos rios contm cerca de 182 toneladas de substncias dissolvidas, por
quilmetro cbico. O conjunto dos rios carrega para o mar, anualmente, cerca de cinco
mil metros cbicos de substncias dissolvidas. J no seriam, portanto, mais doze, e
sim dezessete mil metros cbicos que a terra firme perderia todos os anos, sob as
diversas influncias que operam a sua destruio. Temos ento, desde logo, que o total
de 100 milhes desapareceria, no mais em oito, mas em pouco menos de seis milhes
de anos.
Mas esta cifra, senhores, deve ainda sofrer grande atenuao. Com efeito,
preciso no esquecer que os sedimentos introduzidos no mar, a tomam o lugar de tal
ou qual quantidade da gua e, destarte, levantam o nvel do Oceano de encontro
plataforma continental, que se abaixa, e cuja destruio final fica assim acelerada.
A medida desse movimento fcil de calcular. Efetivamente, por uma dada faixa
que perde o planalto suposto uniforme, preciso que o mar se eleve em quantidade tal
que o volume do leito marinho correspondente seja justamente igual ao volume dos
sedimentos introduzidos, ou seja ao da faixa destruda. O clculo mostra que a perda
em volume eleva-se, em cifras redondas, a 24.000 metros cbicos.
Podemos ento concluir uma vez que esta cifra de 24 mil metros cbicos
contida 4.166.666 na de 100 milhes, que representa o volume continental que a s
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pelos deltas e aterros conseqentes aos enxurros fluviais. No quero, entretanto, abrir
controvrsia sobre os efeitos recprocos das atividades terrenas e marinhas, que nos
levaria muito longe; quero, apenas, chamar a ateno do auditrio para um fato
geolgico muito interessante, qual o da diminuio gradual da gua existente na terra,
de sculo para sculo. Dia vir em que no mais teremos mares, nuvens, chuva,
fontes, gua enfim! Toda a vida vegetal e animal acabaro, no afogada, mas de
secura.
fato que a gua diminui na superfcie do globo. Sem procurar exemplos mais
longe, lembrarei que outrora, em comeo do perodo quaternrio, o local em que se
estende este nosso Paris atual, do monte So Germano confluncia do Marne, com
os seus 9.000.000 de habitantes, estava quase totalmente tomado pelas guas, de vez
que s a colina de Passy a Montmartre e ao Pre-Lachaise e o planalto de Montrouge
at o Pantheon e o macio do Mont-Valerien, emergiam do enorme lenol dgua. A
altura desses planaltos no aumentou, no houve alteamentos, mas a gua diminuiu.
Aqui tendes disse, projetando um mapa na parede do anfiteatro o que era o Sena
nesta zona parisiense, em tempos pr-histricos.
Insignificante quantidade de gua, certo, em relao ao conjunto, mas nem por
isso negligencivel, penetra nas profundezas do solo, quer nas bacias martimas, quer
pelas brechas devidas deslocao e erupes submarinas e mesmo em terra firme,
visto que nem toda a massa pluvial encontra um leito de argila impermevel. Em
geral, a gua das chuvas retorna ao mar pelas fontes, regatos e rios, mas, para isso,
precisa encontrar uma terra argilosa, a correndo conforme os declives. Quando no
haja camada impermevel, ela prosseguir infiltrando-se na crosta porosa do globo e
ir saturar as rochas profundas. Essa gua perde-se para a circulao e quimicamente
combinada constitui os hidratos. Se a penetrao for muito profunda, a gua atinge
temperatura suficientemente alta para transformar-se em vapor, e tal a origem mais
freqente dos vulces e tremores de terra. Os fumos vulcnicos so quase totalmente
compostos de vapor dgua. Entretanto, no mago do solo, como ao ar livre, uma parte
desprezvel das guas mveis se transforma em hidratos, e mesmo em xidos. Nada
como a umidade para produzir a ferrugem. Assim fixados os elementos da gua, o
hidrognio e o oxignio deixam de combinar-se. As guas termais, por outro lado, no
constituem toda uma circulao fluvial interior e proveniente da superfcie?
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Senhores! disse logo que assomou tribuna temos ouvido nestas duas
sesses, admiravelmente resumidas, as curiosas teorias que a moderna cincia tem o
direito de oferecer Humanidade, a respeito da forma pela qual acabar o nosso
mundo. O abrasamento da atmosfera ou a asfixia dos pulmes, determinados por
encontro do cometa que se avizinha rpido; a submerso, ainda longnqua, dos
continentes, pela precipitao da atmosfera na profundeza dos mares; a aridez absoluta
do solo e do ar, devida diminuio gradual do elemento aquoso e, finalmente, o
resfriamento lunar do nosso msero planeta envelhecido e caduco. Eis, se me no
engano, as cinco espcies de consumao possveis.
Disse o Sr. Diretor do Observatrio no acreditar na primeira hiptese e que, ao
seu ver, o encontro resultaria mais ou menos inofensivo. Estou de pleno acordo e
desejo acrescentar que, depois de ter ouvido atentamente as sbias dissertaes dos
eminentes colegas, to-pouco poderia acreditar nas hipteses restantes.
Senhores, de sobejo sabeis que nada eterno... Tudo se transforma no seio da
Natureza. Os rebentos da primavera abrolham em flores, as flores em frutos. Passam
as geraes e a vida continua a sua obra. Nosso mundo h de acabar, por isso que
comeou. Mas, na minha opinio pelo menos, no ser o cometa, nem a gua, nem a
falta desta que lhe ho de engendrar a agonia. O problema, parece-me, assenta
inteiramente na ltima palavra da notvel alocuo da nossa graciosa colega do
Departamento de clculos. Sim! evidentemente, tudo se prende ao Sol.
A vida planetria est suspensa em seus raios... Que digo? ela no mais que
transformao do calor solar. Ele, o Sol, que mantm a gua em estado lquido e o ar
em estado gasoso. Se no existisse o Sol, tudo seria slido e morto. ele que evapora
a gua de mares, lagos, rios, charcos; que fabrica a nuvem, o vento, as chuvas, a reger
a fecundante circulao das guas. graas sua luz e ao seu calor que as plantas
assimilam o carbono contido no cido carbnico da atmosfera. Para separar do
oxignio o carbono e ret-lo, a planta desenvolve grande labor. A frescura das matas
provm dessa converso de calor solar em labor vegetal. A lenha que nos aquece no
faz mais que suprir-nos de calor solar armazenado, e quando queimamos leo ou gs,
estamos libertando raios solares aprisionados, h milhes de anos, nas florestas
primitivas. A prpria eletricidade no mais que transformao do trabalho que tem
no Sol a sua fonte original. , pois, o Sol que murmura na fonte, palpita no vento,
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grita nas tempestades, flori na rosa, gorjeia no rouxinol, fuzila no relmpago; ruge no
furaco, canta ou esbraveja em todas as sinfonias da Natureza.
Assim, o calor solar transforma-se em correntes areas ou lquidas, em potencial
expansivo de gases e vapores, em eletricidade, madeira, flor, fruto, fora muscular c
nervosa. Enquanto esse astro brilhante puder fornecer-nos suficiente calor, a vida
planetria estar garantida.
O calor do Sol origina-se, muito provavelmente, da condensao da nebulosa
que lhe deu origem, constituindo-se em centro do nosso sistema. Essa transformao
de movimento devia ter produzido 28 milhes de graus centgrados! Sabeis, senhores,
que um quilograma de hulha vindo cair no Sol, de uma distncia infinita, produziria,
com o seu choque, seis mil vezes mais calor que o produzido por sua combusto. Pela
taxa da irradiao atual, a proviso de calor solar representa a irradiao solar durante
22 milhes de anos, e muito provvel que v muito alm, pois nada prova que os
elementos da nebulosa tenham sido absolutamente frios; antes, pelo contrrio, que j
traziam consigo uma verdadeira proviso de calor.
Nada obstante, tudo tem um fim. Se o Sol, continuando a condensar-se,
chegasse, um dia, densidade da Terra, essa condensao produziria nova quantidade
de calor, suficiente para manter ainda por 17 milhes de anos a mesma intensidade
calorfica que entretm a vida terrena atual, e este prazo pode ser prolongado,
admitindo-se uma diminuio na taxa de irradiao, uma queda de meteoros sobre o
astro voraginoso e uma condensao continuada, alm da densidade terrestre.
Contudo, por mais longe que levemos esse prazo, ele fatalmente se esgotar. Os sis
que se apagam na vastido dos cus so outros tantos exemplos antecipados da sorte
reservada ao que nos ilumina. De resto, a o temos, j de algum tempo, a cobrir-se de
manchas enormes.
Mas, quem poderia afirmar que daqui a dezessete ou vinte milhes de anos as
maravilhosas faculdades de adaptao que a fisiologia e a paleontologia nos tm
revelado, em todas as espcies animais e vegetais, no conduzam o ser humano, de
estgio em estgio, a um estado de perfeio fsica e intelectual to superior ao atual,
quanto este hoje se distancia do iguanodonte das pocas imemoriais? Quem sabe se o
nosso esqueleto fssil no parecer to monstruoso aos nossos psteros, quanto se nos
afigura, hoje, um arcabouo dinossaureano? Pode ser que a estabilidade trmica
autorize, ento, a duvidar que uma raa verdadeiramente inteligente tenha vivido em
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nosso planeta. No ser este cometa que o v matar. Compartilho a opinio da jovem
calculista-chefe. A diminuio do vapor dgua em nossa atmosfera h de preceder a
extino do Sol, e a vida terrestre se extinguir pela falta de gua e pelo frio. Esse, o
fim.
No momento justo em que o orador assim falava, ouviu-se como cada do teto
uma voz estranha, que parecia provinda das profundezas do espao... Mas, talvez
convenha dar aqui uma explicao
Os observatrios instalados nas mais altas montanhas do globo estavam, como
vimos, telefonicamente ligados ao Observatrio de Paris e os aparelhos receptores
transmitiam os despachos independente de fone acstico. O leitor lembra-se, de certo,
que, no fim da precedente sesso, fora apresentado um fonograma de Gaorisancar
anunciando uma mensagem foto fnica de Marte, por traduzir. Como a interpretao
desse documento no tivesse chegado at hora da segunda sesso, a Diretoria das
comunicaes tinha posto o Instituto em contacto direto com o Observatrio,
instalando um telefonoscpio no zimbrio do edifcio.
Essa voz do Alto dizia:
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um grande retbulo luminoso, no teto. E logo a voz ajuntou quatro palavras: eis o
despacho marciano. A seguir, estes sinais na placa telefonoscpica:
Como, assim no teto, o despacho s podia ser visto de cabea erguida, forando o
observador posio incmoda, o Presidente tocou um boto e logo ocorreu um
contnuo com um projetor e um espelho, que permitiram transportar os hierglifos a
uma tela desdobrada atrs da mesa presidencial. Destarte, todos tiveram diante dos
olhos e puderam analisar, vontade, o comunicado celeste. Anlise fcil, afinal, pois
nada mais simples que essa leitura. A figura do cometa evidencia-se por si mesma, a
seta indica o seu movimento na direo de um corpo celeste, que, visto de Marte,
oferece fases, mas tem raios, qual uma estrela. Trata-se da Terra e muito natural que
os marcianos representem-na sob esse aspecto, visto que os seus olhos, formados em
ambiente menos luminoso que o nosso, so um tanto mais sensveis e distinguem as
fases da Terra, tanto mais quanto sua atmosfera mais rarefeita e transparente. V-se
depois o globo marciano do lado do Mar arenoso, o mais caracterstico da sua
geografia; e o trao que o atravessa indica, para o cometa, uma velocidade mais ou
menos dupla da sua prpria velocidade orbitria. As chamas indicam a transformao
do movimento em calor. A aurora boreal e os relmpagos que se lhe seguem,
representam a transformao em eletricidade e em fora magntica. Por fim, v-se a
bota italiana, naturalmente aprecivel distncia de Marte, assinalado o ponto
ameaado, segundo seus clculos, por um dos elementos mais temveis do ncleo
cometrio, enquanto as quatro flechas partindo dos pontos cardeais parecem traduzir o
conselho para afastar-se da regio ameaada.
A mensagem fotofnica, essa, era mais longa e mais complexa. J os astrnomos
de Gaorisancar haviam recebido outras e compreendido que elas provinham de um
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V
O Conclio do Vaticano
Porque haver ento grande aflio qual nunca houve desde o princpio do mundo
at agora.
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logo depois da aflio daqueles dias o Sol se escurecer, a Lua no dar seu
resplendor e as estrelas cairo do cu e as foras dos cus se comovero. Ento
aparecer no cu o sinal do Filho do homem; todas as tribos da terra lamentaro e
vero o Filho do homem, que vem sobre as nuvens do cu com grande potncia e
glria. (Mateus XXVI) .
Em verdade vos digo, que alguns h dos que aqui esto, que no experimentaro
a morte, at que no vejam vir o Filho do homem em seu reino. (Mateus XVI, 28)
Em verdade vos digo, que esta gerao no passar, sem que todas estas coisas
aconteam. (Marcos XIII, 30)
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rprobos arrastados por demnios de face bestial, mortos a surgirem dos tmulos,
esqueletos a revestir-se de carne, o estupor da Humanidade trmula ante a clera
divina, todo esse conjunto parecia dar realidade viva aos tropos eloqentes do
patriarca. Momentos havia em que, devido talvez a efeitos de luz, as trombetas
pareciam mover e avanar e timbrar, longinquamente, o celestial apelo.
Logo que o Patriarca terminou, um bispo independente e do nmero dos mais
turbulentos e dissidentes do conclio, o sbio Mayerstross, precipitou-se para a tribuna
e entrou a clamar que era preciso nada tomar letra nos Evangelhos, como nas
tradies da Igreja, e mesmo nos dogmas.
A letra mata insistia e o esprito vivifica! Tudo se transforma e obedece lei
do progresso. O mundo caminha. Os cristos esclarecidos j no podem admitir a
ressurreio do corpo nem o retorno de Jesus num trono nubvago, tanto quanto o
juzo final. Todas estas imagens eram boas para a Igreja das catacumbas! H muito
que ningum acredita nisso. So idias anticientficas e vs, reverendos Padres, tanto
quanto eu, sabeis que agora precisamos estar acordes com a Cincia, que deixou de
ser, qual ao tempo de Galileu, a humilde serva da teologia: Theologiae humilis ancilla.
Os corpos no podem mesmo reconstituir-se, nem por milagre, atento a que as
molculas voltam natureza e pertencem sucessivamente a inmeros seres, vegetais,
animais, humanos. Ns somos formados da poeira dos mortos e, no futuro, as
molculas de oxignio, hidrognio, azoto, carbono, fsforo, enxofre, ferro, que
constituem a vossa carne e os vossos ossos, sero incorporadas noutros organismos,
humanos ou brutos. Mesmo em vida, h uma permuta perptua. Morre uma criatura
humana por segundo, ou seja, mais de oitenta e seis mil por dia, mais de trinta milhes
por ano, mais de trs bilhes por sculo. Cem sculos apenas pois isso no muito
para a histria de um planeta dariam trezentos bilhes de ressuscitados. Ora, a
humanidade terrena no tem vivido menos de cem mil anos e ningum aqui ignora
que os perodos geolgicos e astronmicos se aferem por milhes de anos pelo que,
deveria ela, a Terra, fornecer ao Juzo final, tanto como a bagatela de muitos bilhes
de homens, mulheres e crianas ressuscitados. Minha avaliao pouco menos que
modesta, pois no abrange o acrscimo secular da populao terrestre. Vs podereis
objetar-me que s os cristos ressuscitaro... Mas, que ser feito dos outros? Dois
pesos e duas medidas! A morte e a vida! A noite e o dia! O preto e o branco!
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tanto subversivas, do nosso honorvel colega; mas penso com ele que o esprito deve
sobrepor-se letra.
Qual o princpio da identidade dos corpos vivos? Seguramente, no consiste na
identidade completa, e persistente, da matria corporal. De fato, no fluxo contnuo e
na renovao constante que constituem o jogo da vida fisiolgica, os materiais que
pertenceram sucessivamente a um corpo humano, da infncia velhice, dariam para
fazer uma esttua colossal. Nessa torrente vital, os materiais passam e mudam
constantemente. O organismo, porm, sempre o mesmo, apesar das modificaes de
volume, forma e constituio ntima. O broto flbil do carvalho, oculto entre duas
cotiledneas, teria deixado de ser o mesmo vegetal quando culmina em fronde
majestosa? O embrio da larva, ainda no vulo, deixaria de ser o mesmo inseto
transformando-se em lagarta, crislida, borboleta? Deixar o feto humano de ser o
mesmo indivduo em se tornando criana, adulto, ancio? Ningum o dir. Restar no
carvalho, na falena, no homem, uma s molcula do broto, da larva embrionria, do
feto? Qual, pois, o princpio subsistente a todas essas mudanas? E ser ele algo de
real, que no imaginrio? Certo que sim. No ser a alma, porque as plantas vivem e
no tm alma, no sentido que incumbe dar palavra. Mas , todavia, um agente
impondervel. Sobrevivente ao corpo? possvel... Assim pensava So Gregrio de
Nisse. Se ficar ligado alma, pode ser chamado a dar-lhe um novo corpo, idntico ao
dissolvido com a morte, ainda mesmo que esse corpo no possusse uma s molcula
das que retivera em qualquer fase da vida terrena. No deixar, por isso, de ser um
corpo nosso, tanto quanto o que investimos aos cinco, quinze ou sessenta anos. Tal
corpo concorda perfeitamente com as santas Escrituras quando afirmam que, depois
de uma vida separada do corpo, as almas o retomaro no fim dos tempos, e para
sempre.
Permiti que, a So Gregrio de Nisse, acrescente um grande filsofo, Leibnitz,
que opinava ser impondervel, mas no incorpreo, o princpio da vida fisiolgica,
ficando a ele unida a alma, aps separar-se do corpo visvel e pondervel. No
pretendo aqui aceitar nem recusar esta hiptese. Noto, apenas, que ela se presta a
explicar o dogma da ressurreio, no qual todo cristo deve crer sem nenhuma
dvida.
Esta tentativa de conciliao entre a f e a razo adverte o bispo croata
digna de elogios, conquanto se me afigure mais engenhosa que aceitvel. Esses
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A crena no fim do mundo atravs dos tempos
Importa fazer aqui ligeira pausa no turbilho dos acontecimentos que nos
empolgam, a fim de comparar esta nova expectativa do fim do mundo a todas as
precedentes, bosquejando a traos rpidos a histria curiosa desse evento, atravs de
todos os tempos. De resto, no mundo inteiro, em todas as lnguas, no se falava, agora,
de outra coisa.
Os discursos dos eminentes sacerdotes prosseguiram na capela Sistina e
desfecharam na interpretao resumida pelo cardeal arcebispo de Paris, quanto ao
dogma Credo resurrectionem carris. O seqente et vitam ternam ficara tacitamente
relegado perspiccia dos futuros astrnomos e psiclogos. Esses discursos haviam,
de algum modo, historiado a doutrina crist do fim do mundo, em todos os tempos.
Estudo curioso, por isso que representa ao mesmo tempo a histria do pensamento
humano, em face do seu prprio e definitivo destino. Julgamos, assim, dever aqui
exp-lo em captulo especial. Deixamos por instantes o papel de narrador do sculo
XXV, para regressar nossa poca e resumir a crena dos tempos anteriores.
Sculos houve, de f ardente e profunda, nos quais importa considerar , fora da
doutrina crist, todas as religies abriram a mesma porta para o desconhecido, no
extremo limite da jornada terrena. a porta do Dante na Divina Comdia, posto que
todas no houvessem imaginado, para alm dessa porta simblica, o paraso, o inferno
e o purgatrio dos cristos.
Zoroastro e o Zendavest ensinavam que o mundo devia perecer de ignio. A
mesma idia se encontra na epstola de So Pedro. Parecia que as tradies de No e
do Deucalio indicavam uma primeira destruio pela gua e a segunda pelo elemento
contrrio.
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Jaques, irmo de Jesus, fora assassinado. Falsos profetas surgiam para que se
completasse a profecia. O Vesvio elaborava a tremenda erupo de 79, e j em 63 a
cidade de Pompia tinha sido abalada por um tremor de terra.
Patentes estavam, pois, todos os prenncios do fim do mundo. O Apocalipse o
confirma, Jesus vai repontar num trono de nuvens, os mrtires sero os primeiros a
ressuscitar. O anjo julgador aguarda apenas a ordem de Deus.
Mas, aps a tempestade veio a bonana, terminou a guerra dos Judeus, o templo
de Jerusalm no mais se reconstruir, Nero sucumbe com a revoluo de Galba,
Vespasiano e Tito promovem a paz (ano 71) e... o mundo no acabou. Imps-se, desde
ento, uma nova interpretao evanglica. O advento do Cristo foi procrastinado para
quando se consumasse a derrocada do velho mundo romano, oferecendo, assim, tal ou
qual margem aos comentadores. A catstrofe final permanecia como infalvel, mesmo
prxima, in novssimo die, embora atufada de nuvens imprecisas, que lhe tiram todo o
sentido literal, e mesmo espiritual, das profecias. No obstante, continua-se a esperar.
Santo Agostinho consagra o XX captulo de A Cidade de Deus (ano 426), a pintar
a renovao do mundo, a ressurreio, o juzo final e a Nova Jerusalm. O livro XXI
reporta-se descrio do fogo eterno. O bispo de Cartago, diante do fracasso de Roma
e do imprio, presume assistir ao primeiro ato do drama. Mas, o reino de Deus devia
durar 1000 anos, e Satans s poderia chegar depois. So Gregrio, bispo de Tours
(573), primeiro historiador dos Francos, assim comea a sua histria:
No momento em que retrao as lutas realengas com as naes inimigas, no
resisto ao desejo de expor minha crena. O terror produzido pela perspectiva do
prximo fim do mundo me levou a respigar nas crnicas o nmero de anos j
transcorridos, por saber claramente quantos conta o comeo do mundo.
O Salvador viera santificar a Humanidade. Que esperaria ela para transport-la ao
cu?
A tradio crist perpetuava-se de ano em ano, de sculo a sculo, apesar dos
desmentidos da Natureza. Qualquer catstrofe tremor de terra, epidemia, fome,
inundao; qualquer fenmeno , eclipse, cometa, furaco, tempestade, eram
encarados como sinais precursores do cataclismo final. Os cristos tremiam quais
folhas levadas pelo vento, na expectativa constante do julgamento decisivo, e os
pregadores alimentavam esse mstico temor das almas tmidas.
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1734 1886 1943 2038 2190, etc., sem que esta coincidncia venha acarretar o
fim do mundo.
Conjunes planetrias, eclipses e cometas, como que partilhavam entre si o
acervo dos pressgios sinistros. Entre os cometas histricos, os mais memorveis,
deste ponto de vista, so: os de Guilherme, o Conquistador, aparecido em 1066 e
representado na tapearia da rainha Matilde, em Bayeux; o de 1264, que, dizem,
desapareceu no mesmo dia em que morreu o papa Urbano VI; o de 1337, dos maiores
e mais belos que se ho visto, e que pressagiou a morte de Frederico, rei da Siclia;
o de 1399, que Juvenal dos Ursinos qualificou de sinal de grandes males futuros; o
de 1402, que associaram morte de Joo Galeas Visconti, duque de Milo; o de 1456,
que lanou o terror em toda a cristandade, sob o pontificado de Calixto III, durante a
guerra turca, e o de 1472, que precedeu a morte do irmo de Lus XI. Outros lhes
sucederam, associados igualmente a guerras e catstrofes, e, sobretudo, idia de
aniquilamento final. O de 1527 representado por Ambrosio Par e Simo Goulart
como constituda de cabeas decepadas, punhais e nuvens sangrentas. O de 1531
pareceu anunciar a morte de Luisa de Sabia, me de Francisco I, e a princesa
compartilhou do erro comum, a respeito da maleficncia desses astros. Eis a disse,
fitando-o do leito, atravs da janela um aviso que no parece mandado a pessoas de
baixa condio. Deus no-lo manda para nos advertir. Preparemo-nos para morrer.
Mas, de todos os cometas, o famoso, batizado de Carlos V, ter sido o mais digno
de registro. Fora ele identificado como o mesmo de 1624 e preanunciado para 1848,
no tendo porm reaparecido.
Os cometas de 1577, 1607, 1652 e 1665 motivaram discusses interminveis, cuja
coletnea perfaz enorme acervo bibliogrfico. Foi ao ltimo desses cometas que o rei
Afonso VI de Portugal, colrico, mandou um tiro de pistola, com as mais grotescas
ameaas! Por ordem de Lus XIV, Pedro Petit publicou um manual contra os terrores
quimricos e polticos originados pelos cometas. Desejava o grande rei ser nico,
sem rival, fulgurar sozinho nec pluribus impar! No admitia supusessem periclitante
a glria eterna da Frana, mesmo provinda de um fenmeno celeste.
Um dos maiores cometas que aos terrcolas j foi dado contemplar, foi certamente
o de 1680, que objetivou os clculos de Newton. Projetou-se diz Lemonnier em
grande velocidade, das profundezas do cu, parecendo cair perpendicularmente para o
Sol, de onde o viram remontar com a mesma velocidade da queda. Observaram-no
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durante quatro meses, muito prximo esteve da Terra, e foi a ele que Whiston atribuiu
o dilvio. Bayle publicou os seus curiosos Pensamentos endereados a um doutor da
Sorbona, ao tempo do cometa, evidenciando a absurdeza das vrias crenas, a
propsito de sinais celestes. A Sra. Sevign escrevia ao primo, conde de Bussy
Rabutin:
Estamos aqui observando um grande cometa com a mais bela das caudas at
agora vistas. Muita gente grada est alarmada, supondo que o cu se preocupa com
ela e esteja, assim, prevenindo-a de que vai perecer. Dizem que o cardeal Mazarin foi
desenganado pelos mdicos e os seus cortesos resolveram, ento, honrar-lhe a agonia
com um prodgio, anunciando-lhe o aparecimento do cometa que tanto os intimidava.
O cardeal riu-se deles e teve nimo forte para lhes dizer que o cometa muito o honrava
com a sua visita. Na verdade, poderamos com ele repetir que tambm o orgulho
humano se lisonjeia, no pressuposto de que haja grandes movimentos astrais, quando
agoniza um grande homem.
Como se v, os cometas estavam insensivelmente perdendo o seu prestgio.
Todavia, lemos num tratado do astrnomo Bernouille esta anotao assaz
extravagante: Se, o corpo cometrio no um sinal da clera divina, a cauda bem
poderia s-lo.
O terror do fim do mundo se associou ainda ao cometa de 1773; houve pnico em
toda a Europa, at em Paris. Eis o que todos podero ler nas Memrias secretas de
Bachaumont:
6 de Maio de 1773 Na ltima sesso pblica da Academia de Cincias, o Sr.
Lalande devia ler um memorial mais curioso que os precedentes, deixando, contudo,
de o fazer por falta de tempo. Tratava-se, nesse estudo, dos cometas que podem, em se
aproximando da Terra, originar comoes; sobretudo, do que nos deve visitar nestes
dezoito anos. Mas, afirmando embora no ser o dito cometa do nmero dos capazes de
maleficiar a Terra, advertindo, ao demais, que seria sempre impossvel prefixar
conseqncias, houve, ainda assim, uma geral inquietao de esprito.
9 de Maio O gabinete do Sr. Lalande pequeno para comportar a onda de
curiosos que o vo interpelar sobre o seu memorial, a que de certo vai dar a necessria
publicidade, no intuito de tranqilizar tantos crebros incandescidos com as fbulas a
correntes. A exaltao foi a ponto de irem os devotos solicitar ao Sr. Arcebispo preces
de quarenta horas para conjurar o dilvio iminente! Esteve o prelado a pique de o
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frica. Por ocasio do eclipse de 18 de Julho de 1860 viu-se gente a orar, a correr, e
outros se trancarem em casa.
Durante o eclipse de 29 de Julho de 1878, total para os Estados Unidos, um preto,
convicto de que o mundo ia acabar, enlouqueceu e estrangulou a mulher e os filhos.
De resto, fora confessar que esses fenmenos so bem de molde a ferir a
imaginao. O Sol, astro do dia, de cujos raios nos pende a vida, perde o fulgor que,
antes de apagar-se, torna-se plido e lgubre. O firmamento, esmaecido, toma uma
tonalidade esquisita; os animais ficam desorientados, os cavalos empacam, os bois no
arado estarrecem; o co achega-se ao dono, as galinhas buscam o poleiro; as aves
deixam de gorjear e algumas at caem mortas. Arago nos conta que, por ocasio do
eclipse de 8 de Julho de 1842, vinte mil espectadores formavam um quadro assaz
expressivo.
Quando o Sol se reduziu estreita fita, no dando mais que escassa luz, uma
como inquietao apoderou-se de toda aquela gente, sentindo cada qual a necessidade
de externar suas impresses. Da, um murmrio abafado, semelhante longnqua
tempestade. Esse rumor aumentava proporo que o crescente solar se afilava, at
que desapareceu. A treva sucedeu de sbito claridade, profundo silncio assinalou
essa fase, nitidamente, como se fosse a pndula de um relgio astronmico. O
fenmeno, em sua magnificncia, acabava de triunfar da petulncia da juventude e da
presteza que algumas pessoas tomam por caractersticos de superioridade, naquela
indiferena ruidosa e muito comum nos soldados. Profunda calma se fez tambm no
ambiente, as aves cessaram de cantar... Aps solene expectativa de dois minutos,
frenticos aplausos saudavam no mesmo esto, com a mesma espontaneidade, o
reaparecimento dos primeiros raios solares. Ao recolhimento melanclico, de emoes
indefinveis, sucedia o contentamento vivo que ningum j procurava comedir. Cada
qual se afastava comovido, depois de assistir a um dos mais belos espetculos que a
Natureza oferece ao homem.
Camponeses houve que se aterrorizaram com a obscuridade, sobretudo crentes
de que iam ficar cegos. Um pobre pastorzinho de guarda ao rebanho, absolutamente
ignorante do que ia suceder, viu aflito que o Sol se escurecia num cu sem nuvens.
Quando a luz de todo se apagou, o pobrezinho, no auge do terror, ps-se a chorar e a
gritar por socorro! O pranto ainda lhe vertia quando o disco lhe mandou o primeiro
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raio. Asserenado ento, juntou as mozinhas, exclamando: Oh! belo Sol! No ser o
dessa criana, o grito mesmo da Humanidade?!
Explica-se, ento, facilmente, a viva impresso produzida pelos eclipses,
associada idia de aniquilamento do globo, desde que se no saiba que eles so
apenas o efeito natural do movimento da Lua em torno da Terra, e que podem ser
preditos com matemtica preciso. O mesmo se d com outros fenmenos celestes,
notadamente aparies sbitas de estrelas desconhecidas, muito mais raros que os
eclipses.
Dessas aparies, a mais clebre foi a de 1572. A 11 de Novembro desse ano,
pouco depois do massacre de So Bartolomeu, surgiu subitamente, na constelao de
Cassope, uma rutilante estrela de primeira grandeza. A estupefao foi geral, no s
do povo, que todas as noites procurava contemplar o cu, como entre os sbios, que
no podiam explicar aquela apario. Os astrlogos entraram logo a conjeturar que
deveria ser a estrela dos Magos, nncia da volta do Homem-Deus, para efetivar o
supremo julgamento da ressurreio. Da, o grande sobressalto de todas as classes
sociais... A estrela, porm, foi palecendo, at que de todo se extinguiu ao fim de oito
meses, sem produzir outras catstrofes alm das que a toleima humana acrescenta s
misrias de um planeta bem mal sucedido.
Os anais da Cincia registram diversas aparies desse gnero, sendo esta, porm,
a mais notvel.
Emoes idnticas acompanharam sempre todos os grandes fenmenos naturais,
mxime os imprevistos. Podemos ler nas crnicas da Idade-Mdia, e mesmo mais
recentes, a impresso provocada pelas auroras boreais, chuvas de estrelas, blidos, etc.
Ainda no h muito, por ocasio da grande chuva de estrelas, a 27 de Novembro de
1872, que projetou no cu mais de quarenta mil meteoros provenientes da dissoluo
do cometa de Biela, vimos em Nice, principalmente, bem como em Roma, mulheres
do povo vidas de conhecer a causa daquele fogo de artifcio celeste, que elas tinham
imediatamente filiado idia do fim do mundo, e queda de estrelas anunciada como
prdromo do ltimo cataclismo.
Tremores de terra e erupes vulcnicas atingem, s vezes, propores tais que
logo suscitam o terrorismo do fim do mundo. Imagine-se, ento, o estado da alma dos
habitantes de Herculanum e Pompia, quando o Vesvio os envolvia em mortalha de
cinzas! No seria a seus olhos, realmente, o fim do mundo? Mais recentemente,
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VII
O choque
SHAKESPEARE, Hamlet, I.
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que procurando apreender algum eco do turbilho celeste que se avizinhava, sem que
rudo algum lhes chegasse do pandemnio cometrio.
A lua cheia, esverdeada, ostentava-se na rubra fornalha, mas, sem brilho, no
projetando mais que sombras. A noite deixara de ser noite; as estrelas sumiram-se para
s ficar o cu abrasado de intenso claror.
O cometa aproximava-se com a velocidade de 147.000 quilmetros por hora, e a
Terra, por sua vez, avanava razo de 104.000 quilmetros, de oeste para leste, em
sentido oblquo rbita cometria, que, pela posio de qualquer meridiano, meia-
noite, pairava a nordeste. A combinao das respectivas velocidades aproximava os
dois corpos celestes razo de 173.000 quilmetros por hora. Quando a observao,
de acordo com o clculo, constatou que os contornos da cabea do astro estavam
apenas distncia da Lua, soube-se que a tragdia comearia dentro de duas horas.
Contrariamente a toda expectativa, o dia de sexta-feira apresentou-se de
maravilhosa beleza, como os precedentes: o Sol brilhou num cu escampo de nuvens,
mas, refrescada por ligeira brisa, toda a Natureza parecia festar: campos floridos,
luxuriantes de beleza, regatos mrmuros alegrando vales, aves cantando nas frondes.
As cidades, s elas, apresentavam-se combalidas, pois que a a Humanidade sucumbia
consternada. A impassibilidade tranqila da Natureza contrastava dolorosamente com
a ansiedade angustiosa dos coraes humanos.
Milhes de europeus haviam deixado Paris, Viena, Berlim, Petersburgo, Roma,
etc., para refugiarem-se na Austrlia, aonde haviam acorrido at os antpodas.
medida que se aproximava o dia do encontro, a administrao dos transportes
transatlnticos areos triplicava o trfego e os comboios areo-eltricos pousavam
como bandos de pssaros migratrios em So Francisco, Honolulu, Noumeia e nas
cidades australianas de Melbourne, Sydney, Liberty, Pax. Mas, esses milhes de
fugitivos no representavam mais que uma minoria privilegiada, cuja ausncia mal se
poderia notar, diante da massa que formigava, estarrecida, pelas cidades e vilas.
Noites inteiras de viglia j se haviam passado. Ningum dormia. O terror do
desconhecido exaltava todas as mentes, arrebatava-lhes o sono. Nem mesmo havia
quem se deitasse para repousar. Como? Dormir o derradeiro sono? No ter, nunca
mais, o encanto do despertar. Semblantes lvidos, em geral, olhos fundos, cabeleiras
desgrenhadas, fcies angustiadas da mais terrvel angstia que jamais assaltara a
mente humana, eis o que se via. O ar respirvel tornava-se de mais a mais quente e
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ou seja equivalente a meia rea da cidade eterna, tudo esmagando e mergulhando num
abismo de profundidade incalculvel! Verdadeira queda infernal, dir-se-ia. Toda a
Itlia estremeceu ao choque do monstro areo, ao mesmo passo que o rumor de
formidvel trovo se propagava at Marselha.
O blido tinha sido visto de todas as cidades italianas, atravs de intensa chuva de
estrelas, com abrasamento geral da atmosfera. A Terra se iluminara como que de um
novo sol rubro, coruscante, e um estrondo formidoloso, algo como infernal, sucedera
queda, como se de fato a abbada celeste se houvesse rasgado de alto a baixo.
(Esse o blido que a calculista do Observatrio de Paris lobrigara no momento em
que, apesar do seu zelo, no pudera manter-se no ambiente asfixiante do cataclismo. )
O nosso homem de negcios recebia despachos, expedia ordens telefnicas,
redigia notcias sensacionais para o seu jornal, impresso de contnuo em Paris e nas
principais cidades do mundo. Toda a novidade, por ele ditada, circulava 15 minutos
aps, no frontispcio do Sculo XXV, em New York, Melbourne, etc.
Meia hora depois da 1 edio, apregoava-se a 2, dizendo:
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mais de 3 horas que o cometa cruzara com a Terra e a sua cabea passara ao sudoeste,
continuando, contudo, a envolv-la na sua cauda. O choque verificara-se na noite de
13 para 14, s 12 h., 10 de Paris, isto , s 12 h. 58 de Roma, conforme a exata
previso do Presidente da Sociedade Astronmica da Frana, que o leitor no ter, de
certo, esquecido.
Enquanto a maior poro do hemisfrio voltado para o cometa, na hora do
encontro, tinha experimentado a secura do ar, o calor sufocante, a emanao sulfurosa
e o estupor letrgico, resultantes da resistncia atmosfrica oposta marcha do astro,
da eletrizao supersaturada do oznio e da mistura do protxido de azoto com as
camadas areas superiores, o outro hemisfrio ficara mais ou menos indene, exceto
pelas perturbaes atmosfricas inevitveis e oriundas da ruptura de equilbrio. Os
barmetros haviam marcado curvas fantsticas, configurando pncaros e abismos.
Felizmente, o cometa no fizera mais que deslizar pela superfcie e o choque
longe estava de ter sido frontal. Sem dvida, a prpria atrao do globo terrestre agira
vigorosamente na queda dos blidos sobre a Itlia e o Mediterrneo. Em todo caso, a
rbita do cometa foi inteiramente transformada por essa perturbao, enquanto que a
Terra e a Lua continuaram em seu curso tranqilo ao redor do Sol, como se nada
houvera ocorrido. De parablica, a rbita cometria fez elptica, com o seu aflio
prximo ao ponto da eclptica em que fora capturado pela atrao do nosso globo.
Quando mais tarde fizeram a estatstica das vtimas do cometa, viu-se que
oravam por quatro dcimos da populao europia. S em Paris, que abrangia uma
parte dos antigos departamentos do Sena e do Sena-e-Oise, contando 9 milhes de
habitantes, houve, nesse inesquecvel ms de Julho, 230 mil mortes.
V-se que a mortalidade triplicara uma semana antes do sinistro e quintuplicara
no dia 9. A progresso diminura em conseqncia das sesses do Instituto, que
tiveram a virtude de acalmar os espritos mais impressionveis. Chegou-se a verificar
at um movimento retrocessivo no dia 10. Infelizmente, com a aproximao do astro,
o pnico recrudesceu e, a partir do dia 11, o obiturio sextuplicava a mdia normal. A
maior parte das pessoas fracas havia sucumbido. Na quinta-feira 12, aproximando-se a
data fatal e devido a privaes de todo o gnero, como ausncia de alimentao e de
sono, distrbios, quais a falta de transpirao cutnea, febre orgnica, superexcitao
cardaca, congestes cerebrais, a mortalidade atingira, s em Paris, a cifra
desproporcional de dez mil! Quanto ao ataque geral, na noite de 13 para 14, que
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Segunda Parte
Dentro de dez milhes de anos
I
As etapas futuras
L'homme enfin prend son sceptre et jette son bton. Et 1'on voit s'envoler le calcul de
Newton,
Mont sur lode de Pindare.
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ainda... e sempre. Uma s gerao, assim esclarecida, houvera bastado para livrar a
infncia desses remanescentes de animalidade carnvora, incutindo-lhe horror e
desprezo por tudo o que lembrasse a velha barbaria. As mulheres tornaram-se eleitoras
e, como tais, elegveis. Elas obtiveram, antes de tudo, que a condio de elegibilidade
aos cargos administrativos importaria no compromisso de combater os oramentos
militares, e foi na Alemanha que a evoluo se operou mais facilmente, graas ao
internacional socialismo. Nada obstante o compromisso, uma vez eleitos, mais de
metade dos deputados a ele faltaram, alegando razes de Estado. Confessavam haver
alienado a independncia pessoal e no poderem desobedecer palavra de ordem dos
seus lderes! Na verdade, os governos recusavam desarmar e os oramentos de guerra
continuavam sancionados. Imaginaram, depois, que, diferenando-se os militares em
cada pas, sobretudo pelos costumes, seria talvez possvel suprimir os exrcitos com a
supresso desses costumes. A proposio era, contudo, assaz simplista para que
pudesse lograr xito. Foi ento que as donzelas juraram, entre si, no esposar militares
nem militaristas. Renunciavam, dessarte, ao casamento, e mantiveram-se fiis ao
juramento.
Os primeiros tempos dessa liga foram assaz dificultosos, mesmo para o belo sexo.
No fosse o temor da reprovao universal e mais de um corao ter-se-ia rendido.
que, aos rapazes no lhes faltavam qualidades pessoais, e os uniformes no haviam
perdido o fascnio da elegncia. Diga-se, a bem da verdade, que sempre houve
algumas defeces; mas, como os casais assim constitudos foram, desde logo, mal
vistos e apontados como prias da sociedade, o exemplo no frutificou. A opinio
pblica se consolidara a tal respeito e j no havia como contrariar a corrente. Por
toda parte, viam-se nos logradouros pblicos inscries e apelos paz universal.
Os belicosos so ladres e assassinos! eis um conceito dos mais lidos,
notadamente em Berlim.
Durante cinco anos, mais ou menos, no se efetuara um s casamento. Na Frana,
na Alemanha, na Itlia e mesmo na Inglaterra, todo cidado era soldado. Ali, como nos
demais pases, o imposto de sangue fora votado ainda no sculo XX. Eles achavam-
se prontos para se confederarem, mas recalcitravam e divergiam por questes de
bandeira. As mulheres agiam com firmeza, sentiam consigo a chave do problema e
que a sua deciso libertaria da escravido o gnero humano.
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Transformaes no menos radicais houvera nas cincias, nas artes, nas indstrias
e, sobretudo, na literatura. A classificao dos conhecimentos humanos, do ponto de
vista do seu valor intrnseco, mudou com o progresso relativo de cada uma.
A meteorologia, por exemplo, tornou-se uma cincia exata e atingiu a preciso da
astronomia.
Chegara-se h prever o tempo para o sculo XXX, qual prevemos hoje um
eclipse, ou a visita de um cometa. Os antigos almanaques foram substitudos por
anurios seguros, prenunciando com grande antecipao todos os fenmenos da
Natureza. Festividades pblicas, diverses particulares, viagens e passeios j se no
adiavam por mau tempo e, no mar, to-pouco, os navios se deixavam colher por
tempestades. As florestas haviam desaparecido inteiramente, no s para cultivo do
solo, como para atender fabricao do papel. O juro legal da moeda baixara a 0,5%.
Os grandes capitalistas foram relegados ao plano tradicional das idades fsseis. A
eletricidade substitura o vapor. Estradas de ferro, tubos pneumticos, funcionavam no
transporte de cargas. As viagens eram feitas de preferncia em bales dirigveis,
aeronaves eltricas, aeroplanos, helicpteros, uns mais, outros menos pesados que o
ar. Os antigos vages sujos, fumarentos, empoeirados, barulhosos e trepidantes, com
apitos estridentes das locomotivas, deram lugar aos beros areos, leves, rpidos,
elegantes, a fenderem silenciosamente as altas e puras camadas atmosfricas.
Pelo s advento da navegao area, as fronteiras, que alis nunca existiram para
os sbios em suas relaes mtuas, teriam sido suprimidas, se antes o no fossem
pelos progressos da razo. As constantes viagens pela superfcie do globo redundaram
no internacionalismo e na livre e incondicional permuta das idias. Abolidas as
alfndegas, riqueza universal, nem exrcitos, nem marinha, nem aduanas, nem tributos
quaisquer. Toda a mquina social simplificara-se. A indstria realizou conquistas
extraordinrias. Desde o sculo trigsimo que o mar chegava a Paris mediante um
grande canal. Navios eltricos ali aportavam, procedentes do Atlntico e do Pacfico,
atravessando o istmo do Panam. Esses navios cobriam em poucas horas o percurso
do cais de Saint-Denis ao porto de Londres. Muita gente os utilizava ainda, apesar dos
comboios areos regulares, do tnel e da ponte sobre o canal da Mancha.
Para alm de Paris reinava a mesma atividade, pois o canal dos Dois-Mares
ligando o Mediterrneo ao Atlntico, de Narbonne a Bordus, suprimira a grande volta
pelo estreito de Gibraltar, e, por outro lado, um tubo metlico, constantemente
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Nenhuma outra raa veio substituir e dominar a nossa. Quando os poetas haviam
anunciado que o homem acabaria, com o progredir maravilhoso de todas as coisas,
adquirindo asas e voando com a s energia dos seus msculos, no tinham estudado as
origens da estrutura antropomrfica. No lhes ocorreu que, para ter ao mesmo tempo
braos e ossos, o homem deveria pertencer a uma ordem zoolgica de sextpedes,
inexistentes em nosso planeta, ao passo que ele proveio do quadrpede, cujo tipo foi
gradualmente transformado. Entretanto, se de fato no adquirira novos rgos
naturais, no deixava de os ter artificiais. Ele sabia, notadamente, guiar-se nos ares,
planar nas alturas do firmamento, servindo-se de aparelhos eltricos muito rpidos e
simples.
Compartilhava com as aves os domnios da atmosfera. muito provvel que se
uma raa de grandes voadores pudesse adquirir, sculos afora, graas faculdade de
observao, um crebro anlogo ao do homem, ainda o mais primitivo, essa raa no
tardaria a dominar a espcie humana, substituindo-a por uma nova raa. Mas, como a
intensidade do peso terrestre ope-se a que os seres alados adquiram a qualquer tempo
um tal desenvolvimento, a Humanidade evolvida ficara sempre soberana deste
mundo.
Chegada ao ducentsimo sculo, a espcie humana deixara de apresentar qualquer
semelhana fsica com os macacos. Do ponto de vista moral, perdera, tambm, a
afinidade com os animais carnvoros. Todas as divises nacionais das pocas remotas
haviam sucessivamente desaparecido, aps reaes e flutuaes formidveis. A
Europa, uma vez pacificada, sofrera a inundao asitica. Enquanto havia brbaros, as
civilizaes eram periodicamente agredidas pela brutalidade da fora, de vez que,
chegados ao bem-estar, riqueza, ordem, ao saber, que os povos deixam de
conceber separaes nacionais, perdem a noo de ptria e acabam sucumbindo ao
embate invasor dos vizinhos ainda barbarizados. Tal fora a sorte do Egito, da Prsia,
da Grcia, de Roma, da Frana e, finalmente, da Europa toda. Primeiro os eslavos,
depois os chineses, haviam dominado. Mas, com a generalizao do progresso
milenar, as civilizaes ressurgiam sempre mais aprimoradas e um tanto mais fortes,
de sorte que o barbarismo acabara por desaparecer inteiramente da face da Terra. Com
o desaparecimento da fora bruta, a Humanidade idealizara e comeara a viver pelo
esprito.
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II
As metamorfoses
Vidi ego, quod fuerat quondam solidissima tellus, Esse fretum; vidi fractas quore
terras,
Et procul a pelago conch jacuere marin,
Et vetus inventa est in montibus anchora summis.
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que com a Holanda de outros tempos, cujas cidades tragadas pelo mar deixavam
entrever por longo tempo, sob o lenol transparente das guas, a magnificncia das
suas runas.10
Sim! Paris, a bela Paris, a velha e gloriosa cidade j no passava de um monto de
escombros. O solo europeu, principalmente a oeste e norte, tinha baixado muito,
razo de 30 centmetros cada sculo, e avanado 3 metros sobre as terras
desagregadas. A carta geogrfica da Frana mudara lentamente. A depresso fora de 3
metros por 1.000 anos, ou 24 metros em 8.000 anos; e, visto que o nvel do Sena, em
Paris, no passa de 25 metros acima do mar, as grandes mars vinham lamber o cais
parisiense, junto aos penedos de So Germano.
Simultaneamente, a eroso martima arrebatara ao continente uma faixa de 24
quilmetros de largura, em todo o litoral. O desgaste das montanhas, devido s
chuvas, aos regatos, s torrentes, tinha, em 8.000 anos, alterado o relevo continental
de uns 0,56 metros apenas. Mas, nem por isso o nvel do mar se elevara, visto haver
diminudo a quantidade de gua, mais ou menos na mesma proporo.
Num lapso de tempo mais ou menos duplo, seja em 17.000 anos, a depresso
atingira a 50 metros. Insensvel, mas progressivamente abandonada, Paris acabara
submergindo-se de todo. O forasteiro errante pelas runas espalhadas nas colinas, mal
poderia localizar o Louvre, as Tulherias, o Instituto; enfim, tudo o que constitura as
velhas glrias da cidade morta.
Curioso ver a variao geogrfica que uma fraca diferena de nvel acarreta.
Tracemos dois mapas da Frana, um com o seu territrio acima 50 metros do nvel
atual, como foi outrora, e outro com uma depresso equivalente, que o futuro parece
reservar-lhe, confrontando-as. Que transformao! Todos os rios da antiga Frana a
correrem como entre ilhas! O eixo da provncia dos Estados Unidos da Europa, que
substitura o povo francs, desaparecera e traava-se agora geograficamente, de
Colnia ao canal dos Dois-Mares. Desde ento, Paris e a Frana foram apagadas da
histria do nosso mundo. A Holanda, a Blgica e uma parte norte da Frana haviam
submergido inteiramente. Amsterd, Rotterdam, Anvers e Lille desapareceram sob as
guas. Mais tarde, o mar chegava a Londres, a pequena Bretanha era uma ilha.
De sculo para sculo a fisionomia da Europa e do mundo inteiro modificara-se.
Os mares ocupavam os continentes, novos sedimentos depositados na profundeza das
guas recobriam as camadas desaparecidas, formavam novas camadas geolgicas. Por
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outro lado, os continentes substituram os mares. Nas Bocas do Rdano, por exemplo,
a terra firme que, a princpio, ganhara ao mar o solo que se estende de Arles ao litoral,
continuara a estender-se para o sul. Na Itlia as aluvies do P continuaram
avanando no Adritico, assim como as do Nilo, Tibre e vrios rios mais recentes, no
Mediterrneo. Alm disso, as dunas e restingas litorneas tinham aumentado em
propores variveis os domnios da terra firme. A configurao dos continentes e dos
mares mudara a ponto de tornar irreconhecveis as velhas cartas geogrficas.
J no seria por perodos de cinco sculos que o historiador seguisse, qual o rabe
do sculo XIII, cuja lenda h pouco registramos. O dcuplo desse perodo mal bastaria
para evidenciar sensivelmente as modificaes da crosta terrquea, de vez que 5.000
anos no representam mais que simples ruga no bojo das eras. por dezenas de milhar
de anos que nos devemos pautar, para estimarmos o conjunto dos continentes
submersos e as novas terras emergidas luz do Sol, em conseqncia do
desnivelamento da crosta slida, cuja espessura e densidade variam conforme a regio,
e cujo peso sobre o ncleo central, ainda plstico e mbil, faz oscilar as mais vastas
regies. Uma insignificante variao de equilbrio, o mnimo movimento de bsculo,
de menos de 100 metros, muitas vezes, sobre os 12.000 quilmetros do dimetro do
globo, basta para alterar a face do mundo.
E se ns entrevirmos a histria planetria de conjunto, no mais por perodos de
dez, vinte, ou trinta mil, mas de cem mil anos, por exemplo, constataremos que dentro
de uma dessas dilatadas pocas, seja um milho de anos, a superfcie do globo se
tenha metamorfoseado muitas vezes, sobretudo nas regies em que atuam mais
ativamente os agentes internos e externos. Avanando a um ou dois milhes de anos,
futuro adentro, presenciaremos um prodigioso fluxo e refluxo dos seres e das coisas.
Nesse desdobro de dez ou vinte mil sculos, quantas vezes o mar no teria voltado a
rolar suas ondas sobre as prstinas cidades humanas!
E quantas vezes a terra firme no teria ressurgido dos abismos ocenicos,
revigorada e virginal! Essas variaes haviam-se operado outrora, mediante
revolues bruscas aluimento do solo, deslocao de nvel, rupturas de diques
naturais, tremores de terra, erupes vulcnicas, afloramento de montanhas isso, nos
tempos primevos, quando o planeta ainda quente e lquido no se revestia seno de
fina pelcula, mal coagulada num oceano ardente. Mais tarde, as transformaes
tornaram-se mais lentas, medida que a crosta se adensava e consolidava. A contrao
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III
O apogeu
RUCKERT.
O progresso a lei suprema, imposta pelo Criador a todas as criaturas. Cada ser
procura o melhor. Ns ignoramos de onde viemos e para onde vamos. Os sistemas
solares conduzem os mundos atravs do espao infinito. Ns no vemos a origem,
nem o fim, e o porqu permanece desconhecido. Mas, em nossa esfera de percepo
to restrita, to limitada e incompleta, mal grado morte dos indivduos, das espcies
e dos mundos, constatamos que o progresso rege a natureza e que todo ser criado
evolve, constantemente, para um grau superior. Todos querem subir. Ningum quer
descer.
Atravs das metamorfoses seculares do planeta, a Humanidade continuara a
engrandecer-se com esse progresso, que lhe lei suprema e, desde as origens de sua
existncia planetria, at o momento em que as condies de habitabilidade entraram a
decrescer, todos os seres vivos se tinham embelezado e enriquecido de rgos mais
perfeitos. A rvore da vida terrestre aflorada com os protozorios rudimentares,
acfalos, cegos, surdos e mudos, quase totalmente desprovidos de sensibilidade, tinha-
se alado luz, adquirido sucessivamente os maravilhosos rgos dos sentidos e
chegara ao homem, que, aperfeioando-se por sua vez, de sculo em sculo,
transformara-se de selvagem primitivo, escravo da natureza, no soberano intelectual,
dominador do mundo e procurando fazer dele um paraso de felicidade, de cincia e de
voluptuosidade.
A Cincia havia transfigurado o planeta; seus habitantes viviam, enfim, no cu,
sabendo-se dele cidados. A fsica e a qumica contavam tantos progressos quanto a
astronomia. A indstria, em toda parte, substitura por mquinas automticas o
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trabalho manual. Culminavam as artes nas mais nobres quo belas concepes
humanas.
A sensibilidade nervosa do homem adquirira desenvolvimento prodigioso. Os seis
velhos sentidos da vista, audio, olfato, paladar, tctil, gensico, tinham-se elevado
gradualmente acima das grosseiras sensaes primitivas, para atingir uma delicadeza
requintada. Graas ao estudo das propriedades eltricas dos seres vivos, um stimo
sentido o eltrico, se criara, por assim dizer, e todas as peas, e todos os homens e
mulheres possuam a faculdade mais ou menos vivace e ativa, conforme o seu
temperamento, de atrair ou repelir os corpos vivos ou inertes. O sentido predominante,
porm, o que representava o maior papel nas relaes humanas era indubitavelmente o
oitavo, o sentido psquico, que permitia aos espritos comunicarem-se, distncia.
Outros dois sentidos foram entrevistos, mas sofreram paralisao fatal no seu
desenvolvimento, quase ao nascer. O primeiro tivera por objetivo a visibilidade dos
raios ultravioleta, to sensveis aos processos qumicos, mas, completamente obscuros
para a retina humana. Os olhos humanos que procuraram exercitar-se nesse sentido,
quase nada alcanaram em faculdades novas, e muito perderam das antigas. O
segundo tivera por fim a orientao, mas quase nada conseguira, mesmo procurando
pesquisar e adaptar-se ao campo do magnetismo terrestre.
Ningum lograva, to-pouco, eximir os ouvidos aos discursos soporferos, qual se
faz com os olhos fechando-os vontade, e como se faz noutros mundos mais
evolvidos.
Nosso organismo imperfeito opusera-se, fatalmente, a mais de um progresso
desejvel.
A descoberta da periodicidade sexual do vulo feminino tinha acarretado, por
algum tempo, um desequilbrio alarmante quanto proporcionalidade dos
nascimentos, levando a crer que s houvesse filhos vares. E o ritmo s se
restabeleceu em virtude de uma verdadeira transformao social.
Pouco a pouco, em certas regies, as mulheres deixavam de ser mes e atribuam
os encargos da funo, julgados prejudiciais elegncia e ao comodismo, s mulheres
ditas do povo, e dos campos. O amor tornara-se a lei suprema, como levando em si o
seu objeto, em detrimento do velho preceito de perpetuidade da espcie, para s
envolver a criatura em gozos e afagos. A beleza e o perfume das flores tambm fazem,
s vezes, esquecer os frutos. De resto, muito tempo havia que s das camadas
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no entrava no cmputo. Nos anos bissextos eram contados dois dias de Ano-Bom. A
semana foi conservada. Todos os anos comeavam em segunda-feira e as datas
correspondiam indefinidamente aos mesmos dias da semana. O ano principiava para
todo o globo na antiga data de 20 de Maro.
A era, puramente astronmica, tinha origem na coincidncia do solstcio de
Dezembro com o perilio e renovava-se aps vinte e cinco mil, setecentos e sessenta e
cinco anos.
A primeira era, abrangendo toda a histria antiga e suprimindo as datas negativas,
anteriores ao nascimento do Cristo, partia do ano 24517 antes da era crist. Era a que
se radicava a origem da histria. A segunda era se havia fixado no ano 1248 de nossa
era; a terceira iniciava-se com uma festividade universal no ano 27013 e assim
continuaram, levando em conta, na srie, as variaes astronmicas seculares de
precesso dos equincios e da obliqidade da eclptica. Os princpios racionais
acabaram por triunfar de todas as bizarrias e fantasias dos antigos cronologistas.
A Cincia soubera apossar-se de todas as foras da Natureza e dirigir todas as
foras fsicas e psquicas a prol da Humanidade. Os nicos limites de suas conquistas
foram os das faculdades humanas, certo pouco amplas, sobretudo quando comparadas
s de alguns seres extraterrenos, mas, ainda assim, de muito excedentes s que hoje
conhecemos.
Assim chegou o planeta a realizar uma ptria nica, intelectualmente iluminada,
vingando seus altos destinos como em coro imenso que se desdobra em acordes de
imensa harmonia. Todavia, cada mundo tem sua esfera de expanso espiritual e a
nossa Terra comportava, tambm ela, um mximo inultrapassvel. Durante os dez
milhes da histria da Humanidade, a espcie humana, sobrevivendo a todas as
geraes, como se fora um ser real, experimentara todas aquelas grandes
transformaes, no fsico como no moral. Retivera sempre consigo o cetro da
soberania terrena, nenhuma outra raa a destronara, visto que nenhum ser baixa do cu
nem sobe do inferno. Nenhuma Minerva nasce perfeitamente armada. Vnus alguma
surge nbil de uma concha nacarada, na crista das ondas. Tudo tem a sua finalidade e
a espcie humana, nascida dos seus ancestrais, fora, desde incio, o resultado natural
da evoluo vital do planeta. A lei do progresso a fizera, outrora, sair dos limbos da
animalidade e continuou atuando para o seu aperfeioamento e gradual transformao.
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IV
Vanitas vanitatum
LAMARTINE, Meditations.
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presena do homem nas margens do Sena, muito anterior primeira origem histrica
dos Gauleses. Os parisienses do sculo XIX pisam um terreno sagrado por
antepassados, velhos de mais de dez milnios. Que resta de todos esses seres que
formigaram nessa colmia do mundo? Que feito dos Romanos, Gregos, Egpcios,
Asiticos que reinaram por sculos e sculos? Onde os trilhes de homens que j
viveram nesta crosta? No h, deles, um punhado de cinzas, sequer! No conjunto da
humanidade morre um homem por segundo, ou seja oitenta e seis mil por dia,
nascendo igualmente outros tantos, ou melhor: um pouco mais. Esta estatstica, deste
sculo XIX, aplica-se a uma longa poca, em se lhe aumentando a cifra proporcional
ao tempo. O nmero de habitantes foi aumentando de perodo em perodo. Ao tempo
de Alexandre haveria, talvez, uns milhes de criaturas na Terra. Nos fins do sculo
XIX esse nmero acrescia-se de meio bilho. Nos sculo XXII e XXIX, eram
respectivamente de dois e trs bilhes, que chegariam a dez no apogeu planetrio. Da
por diante a populao comeou a diminuir.
Dos inumerveis corpos humanos formados na Terra, nada resta, tudo reverteu aos
elementos para a formao de outros corpos: o cu sorri, o campo floresce, a morte
ceifa.
medida que passam os dias, o que neles existiu resvala ao nada. Trabalhos,
desgostos, alegrias e gozos, o tempo os engolfa, consome e extingue. s glrias
passadas sucederam as runas presentes. No bojo da eternidade, tudo o que existia
desapareceu. O mundo visvel esvanece-se a cada momento. O real, o duradouro, s
o invisvel.
As condies da vida planetria haviam mudado lentamente. A gua diminura.
Seu vapor na atmosfera era o que ainda entretinha o calor e a vida e foi, afinal, a sua
desapario que acarretou o resfriamento e a morte. Se, desde agora, o vapor dgua
desaparecesse da atmosfera, o calor solar seria incapaz de entreter a vida vegetal e
animal, que, ao demais, no poderia subsistir, pois que os vegetais, como os animais,
se compem essencialmente de gua.
tambm o vapor da gua atmosfrico que exerce a maior influncia no regmen
trmico. Sem dvida, parece insignificante e quase negligencivel essa quantidade de
vapor, pois que oxignio e azoto perfazem s por si 99,5 centsimos do ar respirvel e
que no 1/2 centsimo restante encontram-se, alm desse vapor, o cido carbnico, o
amonaco e outras substncias. Assim, no haver mais que 1/4 de centsimo de vapor
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A Lua tambm prosseguia em seu giro, embora um pouco mais lento... Ela se
havia afastado, gradualmente, do nosso globo e nos parecia aparentemente menor
(para o Sol que as suas dimenses reais tinham mudado). Simultaneamente, o
movimento rotativo da Terra tambm se tornara mais lento. Este efeito trplice
rotao mais demorada da Terra, afastamento da Lua e prolongamento do ms lunar
tinha-se originado do atrito das mars, a operar mais ou menos como um freio. Se a
Terra e a Lua durassem bastante, bem como os oceanos e as mars, poder-se-ia, pelo
clculo, prever o advento de uma poca na qual a rotao do nosso globo seria to
lenta que acabaria por equivaler ao ms lunar e mesmo ultrapass-lo, a ponto de no
haver anos com mais de cinco dias e um quarto. A Terra apresentaria sempre, ento, a
mesma face Lua. Tal transformao no demandaria, contudo, menos de cento e
cinqenta milhes de anos. O perodo que atingimos (dez milhes de anos) no
representa seno uma dcima quinta parte daquele. Em vez de setenta vezes mais
longa que hoje, a rotao da Terra era apenas quatro e meia vezes mais demorada, ou
fosse de cento e dez horas, mais ou menos.
Esses longos dias facultavam ao Sol aquecer demoradamente a superfcie
terrestre, mas esse calor em nada quase beneficiava as regies que o recebiam de face,
isto , a zona equatorial, entre os dois crculos tropicais: a obliqidade da eclptica no
tinha mudado, o eixo da Terra mantinha a mesma inclinao (cerca de 2 graus) e as
variaes de excentricidade da rbita no produziram qualquer efeito mais sensvel
sobre as estaes e os climas.
Foras humanas, alimentao, respirao, funes orgnicas, vida fsica e
intelectual, idias, julgamentos, religies, cincia, linguagem, tudo, enfim, havia
mudado. Do homem de outros tempos quase nada subsistia.
Um pouco por toda parte, no mais que runas silenciosas e solitrias a se
esboarem, a fundirem, para nunca mais se erguerem.
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V
Omgar
LAMARTINE, Harmonies.
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Era tudo plancie. Rios e mares haviam insensivelmente desaparecido. Mas, como
os agentes metericos, chuvas e torrentes tinham diminudo de intensidade,
paralelamente com as guas, os ltimos abismos marinhos no foram inteiramente
entulhados e restavam os sulcos pouco profundos, como vestgios da velha estrutura
do globo. L se encontravam ainda alguns terrenos midos e gelados, mas no havia,
por assim dizer, circulao de gua na atmosfera e os ltimos rios corriam
subterraneamente, como artrias invisveis.
A falta de vapor dgua na atmosfera proporcionava um cu sempre puro, sem
nuvens, sem chuvas, sem neves. Menos fulgurante e clido que nos primitivos tempos,
o Sol tinha uma tonalidade amarelada de topzio. O firmamento era antes verde que
azul-marinho. A atmosfera diminura consideravelmente de extenso. O oxignio e o
azoto haviam-se fixado, em parte, nos minerais, em estado de xido e azotatos, e o
cido carbnico aumentara ligeiramente, medida que os vegetais, em lhes faltando a
gua, rareavam. Entretanto, a massa planetria se tinha avolumado de sculo em
sculo, devido queda incessante de estrelas filantes, de blidos e uranlitos, de sorte
que a atmosfera, empobrecendo-se, conservava a mesma densidade e mais ou menos a
mesma presso.
Circunstncia inesperada a de haverem as neves e geadas diminudo, medida
que o globo se resfriava, porque a causa desse resfriamento era a ausncia de vapor
aquoso na atmosfera, e a diminuio correspondia precisamente da superfcie dos
mares. medida que as guas iam penetrando no mago do globo, a profundidade
conseqente ao nivelamento, em primeiro lugar, e depois a superfcie, haviam
diminudo. A cmara invisvel do vapor condensado perdera gradualmente o seu valor
de proteo vida, at o dia em que o calor solar, no mais conservado por uma
garantia suficiente, se perdia no espao como se casse num espelho inaquecvel.
Tal a situao do nosso mundo. Os ltimos representantes da espcie humana no
tinham sobrevivido a todas essas transformaes fsicas, seno merc do gnio da
indstria, que, por seu turno, soubera tudo transformar. Os ltimos esforos foram por
continuar extraindo do ar, das guas subterrneas e das plantas, as substncias
nutritivas, e a substituir a cmara protetora de vapor desaparecido por tetos e
construes de vidro. Como vimos pginas atrs, preciso fora captar, a todo custo, os
raios solares e impedir todo e qualquer desperdcio. No era, alis, difcil obter grande
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proviso, pois que o Sol brilhava todos os dias num cu escampo de nuvens e o dia era
de cinqenta e cinco horas.
Os arquitetos de h muito no tinham objetivo outro que no o de aprisionar os
raios solares, impedindo a sua disperso durante as cinqenta e cinco horas noturnas.
Isso conseguiram, afinal, mediante engenhosa combinao de fechos e aberturas
de vrios tetos de vidro superpostos, com telas mveis. Muito tempo havia, tambm,
que faltava todo e qualquer combustvel, pois mesmo o hidrognio das guas
escassamente se oferecia indstria.
A temperatura mdia do dia, ao ar livre, no era extremamente baixa, pois no ia
alm de 15 graus.11
Mal grado s transformaes seculares, as espcies vegetais no podiam
sobreviver, mesmo nessa zona equatorial.
Quanto s outras latitudes, estavam j de milnios absolutamente inabitveis,
apesar dos esforos empregados por conserv-las. Nas latitudes hoje correspondentes
a Paris, Nice, Roma, Npoles, Arglia, Tunsia, a atmosfera deixara de permear o
vapor e a obliqidade dos raios solares nada mais podia aquecer. O solo conservava-se
frgida em todas as profundidades acessveis, qual verdadeiro bloco de gelo.
Mesmo entre os trpicos e o equador, os dois restantes grupos humanos que ainda
subsistiam custa de grandes dificuldades, crescentes de ano para ano, dir-se-ia que
antes vegetavam sobre os ltimos destroos da humanidade.
Nesses dois vales ocenicos, situados respectivamente nos atuais abismos do
Pacfico e ao sul da ilha de Ceilo, haviam-se estendido, nos sculos precedentes, duas
vastssimas cidades de ferro e de vidro, elementos utilizados ento em todas as
construes. Dir-se-iam dois enormes jardins de inverno, sem andares, com os
telhados transparentes, suspensos a grande altura. Restavam ainda algumas salas dos
antigos palcios. As ltimas plantas cultivadas l permaneciam, alm das que se
coletavam nas galerias de comunicao com os rios subterrneos.
Como vemos, nada mais que vestgios derradeiros de uma grandeza extinta; e
alm, por toda parte e em toda a extenso do velho mundo, no mais que runas.
Na primeira dessas cidades, os ltimos sobreviventes eram dois ancies e o neto
de um deles, Omgar. O rapaz caminhava desesperado naquelas vastides desertas,
depois de haver assistido morte, por consuno, da me e das irms. Os dois velhos
eram um filsofo que consagrara toda a existncia ao estudo da humanidade
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VI
Eva
DARMESTETER.
Nas runas da outra cidade equatorial, situada no vale outrora submarino que se
prolongava ao sul de Ceilo, sobrevivia uma jovem, inteiramente s, depois de
morrerem inanidas a sua me e a irm mais velha. Era ela, assim, o ltimo rebento da
ltima famlia que pde sobreviver extino geral e que, simbolizando os salvados
do naufrgio universal, aps a decadncia da espcie humana e da ltima raa
aristocrtica, conseguiram manter-se em luta extrema contra a misria geral, na
esperana ilusria de vencer as injrias do tempo, como a querer disputar-lhe os
escombros. Um retorno atvico, que as leis da hereditariedade poderiam explicar, dera
ltima flor dessa rvore humana uma beleza fulgurante, h muito desaparecida com
a decadncia universal. Era assim qual uma flor que tardiamente desabrochasse nos
fins da estao, sobre o galho de um tronco morto. Havia muito, nos campos estreis
os seres decrpitos, esgotados, diminudos de corpo e de alma, retrogradados
selvageria, tinham abandonado a msera carcaa s solides geladas. A flama da vida
estava de fato e para sempre extinta.
Assentada sombra dos ltimos arbustos polares, que, no topo de uma serra, iam
morrendo aos poucos, a jovem Eva conservava entre as suas as mos da genitora
falecida na vspera. Frgida noite, na cpula do firmamento a lua cheia brilhava
como um disco de ouro. Seus raios de ouro, porm, eram to lgidos quanto os de
prata da velha Selene.
Profundo silncio dominava o ambiente, uma solido de sepulcro s quebrada
pela respirao flbil da moa, num como ritmo silencioso. Lgrimas por derramar, j
as no tinha. Seus dezesseis anos comportavam maior experincia e mais sabedoria
que os sessenta das pocas floridas. De fato, ela sabia-se a ltima sobrevivente do
grupo de criaturas que acabava de extinguir-se, e que toda a felicidade, alegria,
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esperana, com ela desapareciam para sempre! Sim: sabia que para ela, nem para
outrem, j no havia presente nem futuro.
A solido, o silncio, a dificuldade de vida, fsica e moral, e depois... o sono
eterno. Pensava nas mulheres de outrora, nas que tinham vivido a vida real da
humanidade, nas amorosas, nas esposas, nas mes, e seus olhos avermelhados,
enxutos, no divisavam em torno de si mais que painis de morte e, para alm
daquelas paredes vidradas, no mais que o deserto infecundo, os ltimos gelos, as
ltimas neves. s vezes, o corao lhe batia violento no peito juvenil e ela, com as
pequeninas mos, mal conseguia comprimi-lo; outras vezes, pelo contrrio, toda a
vida interior como que se estancava com a prpria respirao. Se adormecia, por
instantes, logo revia em sonho os seus brincos de outrora: a irm risonha e turbulenta,
sua me cantando ainda, com voz cristalina e penetrante, as belas inspiraes dos
ltimos poetas. E acreditava ver, ento, de longe as ltimas festas de uma sociedade
brilhante, como que refletidas face de um espelho. Depois, despertando, a magia das
lembranas se apagava, cedia realidade fnebre! S, absolutamente isolada no
mundo! E amanh... a morte, antes de conhecer a vida... Fim inelutvel, revoltas
inteis, condenao do destino, eis a lei brutal. E no havia como lhe fugir, seno que
esperar o fim prximo, pois nem a alimentao, nem a respirao entretinham mais os
organismos. Um recurso, msero recurso, lhe restava: acabar logo com aquela
existncia dolorosa e irremediavelmente condenada. Dirigiu-se ao banheiro, onde a
gua tpida ainda circulava, posto que os aparelhos, industriosamente engenhados
para a calorificao, de h muito houvessem deixado de funcionar por falta de
cuidados dos ltimos servos e assim atingidos, tambm eles, pela diminuio gradual
das guas. Mergulhou no banho perfumado, tocou um comutador ainda eficiente e a
energia eltrica, provinda dos cursos dgua subterrneos no de todo congelados,
proporcionou-lhe um repouso reparador, que fez esquecer por instantes a fatalidade do
seu destino. Um observador indiscreto que a houvesse contemplado pouco depois,
quando, de p, em face do grande espelho, se ps a entranar a longa e anelada
cabeleira quase loura, teria podido entrever-lhe nos lbios um sorriso significativo de
que naquele momento esquecia o seu ttrico destino. Noutro compartimento,
encontrou ela os recursos que, dia a dia, lhe haviam fornecido os elementos da
moderna alimentao, extrados da gua, do ar, das plantas e frutos automaticamente
cultivados nas serras, pela prpria energia solar. Tudo isso funcionava como um
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planeta, muitos anos antes, haviam cessado todas as comunicaes eltricas entre os
ltimos ncleos de populao. Ningum se falava, ningum mais se avistava
distncia. Ela, porm, conhecia a cidade ocenica como se a tivesse visto e, quando
fixava o olhar na grande esfera que se ostentava no centro da biblioteca, cerrando as
plpebras, deixava vogar livre o pensamento; quando aplicava o sentido psquico ao
objeto dos seus desejos, eis que operava, a distncia, com intensidade de ordem
diferente, certo, mas to eficaz quanto dos antigos aparelhos eltricos. Chamava
algum e sentia que algum a compreendia.
Na noite precedente, tinha-se transportado velha cidade de Omgar e, por
instantes, ele se lhe mostrou em sonho. Logo pela manh, vira o seu gesto desesperado
e, num esforo supremo, conseguira deter-lhe o brao.
E eis que, sbito, tombou, sonhadora, acalmada na sua poltrona em frente ao
cadver materno.
Flutuante o esprito, ei-lo a pairar sobre a cidade ocenica, na pista daquela outra
alma gmea da sua, que ainda vivia na Terra. Na ltima cidade ocenica, Omgar a
entendeu. Lentamente, como a sonhar, subiu plataforma do aeroporto. Influenciado
por misteriosa fora, obedeceu voz longnqua. A aeronave alou-se em rumo do
ocidente, atravessou as terras frgidas, outrora tropicais, que substituram o antigo
oceano Pacfico, a Polinsia, a Malsia, as ilhas da Sonda e foi aterrissar na
plataforma do palcio cristalino, onde a moa despertou com o rudo do aparelho, para
ver o aeronauta que se precipitava a seus ps.
Correu, espantada, at ao fundo da galeria imensa e procurava levantar a pesada
pele que cortinava a biblioteca, quando, acercando-se, o rapaz se ajoelhou e, tomando-
lhe da mo, murmurou simplesmente: chamastes-me e eu aqui estou...
acrescentando logo: h muito que vos conheo, sabia que existeis, muitas vezes vos
vi, sois a perptua atrao do meu ser. Entretanto, nunca ousei vir.
E ela, levantando-o: Sei que somos nicos no mundo, e prestes a morrer. Uma
voz mais forte que a minha ordenou-me que vos chamasse... Creio que fosse o
pensamento supremo de minha me, vitorioso da prpria morte. Vede, ela aqui est,
inerte desde ontem... Ah! como esta noite longa!
O rapaz ajoelhara-se, tomara a mo da morta. Eles ali estavam ambos, como em
prece, diante daqueles despojos.
Ele inclinou-se depois para ela e, delicadamente, suas faces se tocaram.
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O Fim do Mundo
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O Fim do Mundo
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VII
O ltimo dia
LAMARTINE, Harmonies.
Bela coisa a vida... o amor vale por tudo e faz tudo esquecer. Msica inefvel dos
coraes, tua divina melodia envolve o ser em xtase de voluptuosidades infinitas!
Quantos historiadores ilustres tm celebrado os pioneiros do progresso, a glria das
armas, as conquistas da inteligncia e as cincias da alma? Depois de tantos sculos de
trabalho e lutas, nada mais restava na Terra que o arfar de dois coraes, os beijos de
duas almas, nada mais que o amor. E o amor afirmava-se e ficava como o sumo
sentimento a dominar, qual farol inextinguvel, o imenso oceano das idades mortas.
Morrer? Como imagin-lo? Pois, ento, ali no estavam um pelo outro
reciprocamente se bastando? A invaso do frio trespassava-os at medula, mas, no
tinham eles no peito calor bastante para vencer a Natureza? No continuava o Sol a
fulgurar sempre, mais radioso? Quem diria no fosse a condenao final retardada por
longo tempo ainda?
Omgar excogitava de como poderia entreter ainda todo aquele sistema de h
muito organizado para extrair automaticamente os princpios alimentares do ar, das
guas, e das plantas. E esperava consegui-lo. Assim, outrora, depois da queda do
imprio romano, viram-se brbaros utilizarem os aquedutos, os banhos, as fontes
termais e todas as realizaes dos tempos cesareanos, extraindo de indstrias
desaparecidas os elementos de sua vitalidade.
Um dia eles viram ali chegar, ao ltimo palcio da ltima cidade terrena, um
bando de mseras criaturas envilecidas, descarnadas, meio selvagens, quase nada
humanas, e que pareciam haver regredido ao primitivismo das espcies simiescas, j
de h muito desaparecidas. Tratava-se de uma famlia errante destroos de uma raa
degenerada, que vinha procurando fugir morte. Em virtude do secular pauperismo
das condies de vida planetria, a Humanidade que, por milhes de anos, dominara
soberanamente a natureza, atingindo a unidade to longamente esperada, constituindo
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O Fim do Mundo
Camille Flammarion
uma nica espcie em que se fundiram todas as variedades, essa humanidade superior,
homognea, perdera pouco a pouco o vigor e a grandeza.
As influncias de climas e meios no tardaram a deslocar a unidade conquistada,
originando novas variedades e novas raas. E no foi seno com grande custo que as
duas civilizaes mais slidas e mais enrgicas resistiram e se mantiveram nos
pinculos da intelectualidade. Todo o resto da humanidade sofrera o peso dos evos,
enfraquecera, modificara-se merc das influncias preponderantes. antiga lei de
progresso tinha sucedido uma como lei degradativa. A matria, dir-se-ia, retomara os
seus direitos, regredindo o homem animalidade. Mas todas as raas desse mundo
senecto, caducariam e desagregadas, haviam sucessivamente sucumbido.
Apenas alguns raros grupos erravam como espectros, por entre as runas do
passado.
Omgar procurou utilizar aqueles servos de nova espcie, na manuteno dos
aparelhos culinrios que ainda funcionassem e, sobretudo, na conservao e
aproveitamento do calor solar.
A esperana raiou naquela estncia do Amor, com a beleza do arco-ris atravs de
uma nuvem. O jovem par esqueceu o passado, mais cioso do futuro e todo entregue ao
presente venturoso.
Assim viveram alguns meses na ebriedade do amor que os prendia. Houve j
quem dissesse que o amor a poesia dos sentidos e o beijo perene de duas almas.
Disseram, tambm, que a glria, a cincia, o talento, a beleza e a fortuna so incapazes
de dar a felicidade, sem a consagrao do amor.
Ns poderamos acrescentar que nesses extremos dias terrenos s esse amor
brilhava, qual uma estrela em meio noite universal. Aqueles dois amantes no se
advertiam de que se abraavam dentro de um sepulcro.
Por vezes, tarde, quando o Sol se punha atrs das runas, Eva sentia-se
angustiada na contemplao do imenso deserto que os rodeava e, abraando-se ao
bem-amado, no podia reter as lgrimas que lhe toldavam o olhar. Sim. Ela ainda
confiava no futuro... Mas, quanta solitude, silncio, desolao! Que estranho esplio
de uma radiosa humanidade! As recordaes ali estavam... Os livros, naquela
biblioteca, contavam as glrias todas do passado; as gravuras como que as reviviam
ante os seus olhos maravilhados; os aparelhos fotogrficos repetiam, vontade, a voz
dos mortos ilustres e at a prpria imagem deles, na tela das projees telefticas. Nos
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O Fim do Mundo
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velhos cofres metlicos, enormes, podiam as mos mergulhar num oceano de moedas
de ouro, de todos os timbres e valores legado estril de riquezas inutilmente
acumuladas... Os instrumentos de fsica e de astronomia, que haviam transformado o
mundo, jaziam no p.
Senhores do mundo, de todos os seus valores e mobilirios, tudo possuindo, ei-los
ambos mais pobres que os mais pobres mendigos do passado!
De que serviu tudo isso? dizia ela passeando os olhos por todas aquelas
conquistas da humanidade extinta . Sim! para que todo esse esforo, conquistas,
descobertas, crimes e virtudes? Sucessivamente, cada povo havia crescido e
desaparecido. Alternadamente, cada cidade brilhara na glria e no prazer, para acabar
em p. Ei-las, ali, patentes naquelas runas que cobriam o solo, amontoadas,
superpostas, runas de runas, sobre runas. E as ltimas teriam a mesma sorte. Dos
bilhes de homens que aqui viveram, que resta? Nada.
Dize-me pois, meu bem-amado, tu que tudo sabes, porque, e para que teria Deus
criado a Terra? E por que a Humanidade? No achas, meu querido, que esse Deus
um tanto louco? Todos esses bilhes de criaturas que vieram pulular e disputar sobre
esta pequenina bola girante, de que e para que serviram, uma vez que nada resta? Dar-
se- no estejam agora, precisamente, como se nada houvera existido? Eu bem sei que
os habitantes de Marte tiveram a mesma sorte e que os de Vnus, quando se
comunicavam conosco, h alguns sculos, tambm, no se consideravam votados ao
aniquilamento. Agora, a temos os jupterianos que comeam ainda incapazes de
compreender nossas mensagens. Tero o mesmo destino... Dize-me: comdia ou
drama, a criao? Diverte-se o Criador com os seus bonecos, ou apraz-lhe faz-los
sofrer? idiota? Que me dizes, meu amor?
Para que indagar, oh! minha Eva? Que teus olhos no se turvem assim...
Assenta-te aqui, nos meus joelhos, vem repousar a bela cabecinha junto do meu
corao. Deus, cr, s fez o mundo para o amor. Esquece, pois, tudo o mais.
Mas, como esquecer, fechar os olhos, abafar a razo e o corao nestas horas to
solenes? Sim, nosso amor tudo, absolutamente tudo. Mas, meu querido, como no
pensar ainda que todos os casais que nos precederam, desde o princpio do mundo,
desapareceram, tambm eles, e que todos esses amores que aureolaram de esperanas
os votos humanos; todos esses sculos divinais, de lbios nos quais dir-se-ia
reascender um gozo eterno; todos esses arroubos se perderam, se diluram em fumo;
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O Fim do Mundo
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sim, em fumo e que de tudo no resta mais que nada, nada... Oh! meu Omgar, a
verdade que a Humanidade viveu dez milhes de anos para acabar nada sabendo! A
Cincia entre todas maravilhosa, a cincia do universo, a Astronomia, tudo nos
ensinou, deu-nos a verdadeira religio, mas, no nos demonstrou a lgica de Deus!
Queres muito saber, Eva. Contudo, no ignoras que a humanidade terrestre
flutuou no incognoscvel e ns no podemos conhecer o incognoscvel. Sabe o
ponteiro do relgio porque foi feito e porque gira? Precisamos resignar-nos com a
circunstncia de no havermos passado de ponteiros. Somos seres finitos e Deus
infinito. No h estalo de medida entre o finito e o infinito. Estamos na situao de
uma rodinha de relgio, que, metida na sua caixa, raciocinasse sobre a indstria
relojoeira. Seguramente, ela poderia tambm raciocinar durante dez milhes de anos,
sem concluir que o mecanismo em que se integra tem por fim corresponder ao
movimento diurno do nosso planeta. Minha querida: a rodinha do relgio s tem uma
funo, que rodar. Todas as doutrinas filosficas e religiosas resultaram vs na
indagao do absoluto.
Entretanto, a Cincia no totalmente ilusria. Sabemos que o mundo visvel,
atingvel, perceptvel aos nossos sentidos, no existe sob as formas aparentes que nos
impressionam e no passam de um vu do mundo real e invisvel. Sabemos que o
tomo intangvel, que a luz, o calor e o som no existem, bem como a solidez
aparente dos corpos. Nossos sentidos, nossos meios de percepo apenas nos do uma
falsa imagem da realidade. Saber que assim j alguma coisa, bem como que a
realidade reside no invisvel, que a alma uma fora psquica indestrutvel, que se
torna pessoalmente imortal, isto , consciente de sua imortalidade, desde que comeou
a viver intelectualmente, desprendida da espessa ganga material. Sobre os bilhes de
seres humanos que povoam a Terra, a proporo dos conscientes de sua imortalidade,
conservando a lembrana de existncias anteriores, fraca, mesmo em Jpiter, sua
estncia atual. Mas, o progresso a lei da Natureza e todos devero atingir esse valor
consciencial. Essa a fora psquica que movimenta o mundo. O Universo um
dinamismo. O visvel aos olhos do corpo composto de elementos invisveis. O que
vemos feito de coisas que se no vem. As classificaes cientficas que, durante
tantos milhes de anos, constituram a cincia humana, foram baseadas em sensaes
superficiais. A Humanidade, porm, pela anlise mesma das sensaes, pela
observao e pela experimentao, aprendeu que o Universo regido por foras
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O Fim do Mundo
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O Fim do Mundo
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inanimado junto dela, Eva experimentava uma sensao to dolorosa que nem sabia
como lhe pudesse resistir. E ele, por sua vez, desesperava-se de no poder arrebat-la
deste mundo condenado a perecer, voando para aquele radioso Jpiter, sem deixar na
Terra o belo corpo que adorava.
Imaginou que ainda poderia existir alguma regio que retivesse um pouco daquela
gua preciosa, mngua da qual a vida se esvaa. Posto que j debilitado, tomou a
suprema resoluo de partir, de investigar. O avio eltrico ainda funcionava.
Deixando a ltima cidade humana, que j no era mais que um cemitrio, os dois
ltimos descendentes da extinta humanidade esqueceram as regies inspitas, em
busca de qualquer osis desconhecido.
Todos os antigos reinos deslizaram a seus ps. Reconheceram vestgios das
ltimas metrpoles focos de civilizao, que agora pontilhavam de runas toda a
extensa zona equatorial. Tudo acabado, tudo morto! Em pouco, tornaram a ver a
cidade que haviam deixado e onde, sabiam, faltava, como alhures, todo e qualquer
elemento de vida. No desceram e assim prosseguiram percorrendo, naquele vo
solitrio, todas as regies que animaram as ltimas etapas histricas. Por toda parte,
contudo, nada mais que runas, silncio, desolao! Um deserto de gelo. Nem mais
relva, nem plantas, mesmo polares.
Os ltimos cursos dgua desenhavam-se como em mapa geogrfico e via-se que,
junto deles, a vida humana se prolongara. Estavam agora, porm, exauridos, esgotados
para sempre, e, quando por vezes se lhes patenteava o fundo de um lago, era um lago
de pedra. O Sol, mesmo no equador, j no fundia os gelos eternos. Os animais,
espcie de ursos de longo plo, que ainda resistiam, mal encontrariam, em geladas
furnas, exgua alimentao vegetal. Viam-se tambm, de vez em quando, uma espcie
de morsas e pingins caminhando sobre o gelo, e grandes aves cinzentas voando
rasteira, melancolicamente.
Os mseros condenados no encontraram em parte alguma o desejado osis. A
noite caa. No cu, nem uma nuvem. Um vento menos frio, soprando do sul, havia-os
levado a planar sobre a antiga frica, transformada em regio glacial. O mecanismo
do avio paralisara. O frio, mais que a fome, estarrecia-os no fundo da sua nacele
forrada de peles.
Pareceu-lhes perceber uma runa e tomaram p. Era um grande tabuleiro
quadrangular, mostrando os fundamentos assentes em grandes massas granticas. Nem
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O Fim do Mundo
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mais nem menos que vestgios de uma pirmide egpcia. Construo milenar,
destinada eternidade, ela sobrevivera, primeiramente, em pleno deserto, civilizao
da qual era smbolo; mais tarde, descera abaixo do nvel ocenico, com os territrios
do Egito, da Nbia e da Abissnia; depois, tornara a emergir e fora pomposamente
restaurada no seio de uma nova capital e de uma civilizao mais opulenta que as de
Tebas e Mnfis, at que, finalmente, acabou em abandono nas solides desrticas;
nico monumento das primeiras idades que ainda subsistia, graas sua conformao
geomtrica.
Descansemos aqui disse Eva sorridente e melanclica. Pois que estamos
condenados morte e, ao demais, quem o no foi? Quero morrer tranqilamente em
teus braos.
Procuraram uma anfractuosidade nas runas e ali se assentaram conchegados,
face da solido tumular. Ela encolhia-se toda, febrilmente, abraando-se ao
companheiro e procurando reagir ao frio implacvel que a invadia. Ele a atraa e
apertava de encontro ao corao, como se quisesse reaquec-la com o fogo dos seus
beijos.
Amo-te e ...morro disse; mas, logo emendou: No, tu disseste que ns no
morremos ... Vs a estrela que nos chama?
Nesse instante, ouviram atrs deles, saindo do tmulo de Khops, um leve rudo
semelhante ao farfalhar de uma ramagem agitada pelas brisas. Trmulos, voltaram-se
num movimento nico e entreviram uma sombra, que lhes parecia auto luminosa
visto que a noite se fechava e no havia luar deslizando, antes que marchando, e
clere se lhes aproximando, at que estacou diante de seus olhos aterrados,
estupefatos.
Nada temais disse , venho receber-vos. No morrereis... Ningum morre,
ningum jamais morreu. O tempo rola na eternidade e a eternidade fica. Fui Khops,
eu que vos falo e aqui reinei, nos prstinos tempos deste mundo. Depois, aqui expiei
meus crimes em sucessivas existncias servis; e quando fiz jus imortalidade, fui
habitar Netuno, Ganmedes, Reia, Tit, Saturno, Marte e outros mundos de vs
desconhecidos. Atualmente, moro em Jpiter. Nos tempos ureos da Terra, esse
planeta era ainda inabitvel para seres inteligentes e percorria estgios preparatrios.
Agora, esse mundo colossal que recebe o patrimnio dos progressos terrenos. Os
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alma, que captam as vibraes psquicas, deparar-se-ia ento, levadas por aquela
sombra, duas minsculas flamas conchegadas, conjugadas na mesma atrao,
ascendendo ao cu.
Da por diante, nada mais restava na Terra, a no ser alguns mseros grupos de
criaturas a morrerem de fome e de frio assim uma espcie de esquims selvagens,
revestidos de peles e buscando nas cavernas rupestres um derradeiro abrigo. A raa
intelectual, essa estava definitivamente extinta. Algumas espcies animais,
degeneradas, ainda sobreviveram alguns milhares de anos. Depois, insensvel,
gradualmente, toda a vida planetria se extinguiu.
***
Estes sucessos ocorreram, como vimos, dez milhes de anos aps a poca que
estamos vivendo. O Sol continuou a brilhar ainda por uns vinte milhes de anos e
Jpiter e Saturno foram, ento, a sede de geraes florescentes. Ela, a Terra, continuou
a girar no espao, qual desolada necrpole, na qual no se ouviria, jamais, o pipilar de
um pssaro. Eterno silncio amortalhou as runas da Humanidade morta. Toda a
histria humana se esvara qual nuvem de fumo.
E no abismo celeste, na amplido infinita dos cus, nenhuma lpide, uma s
lembrana assinalou o ponto em que o nosso msero planeta exalara o derradeiro
suspiro.
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O Fim do Mundo
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Eplogo
Dissertao filosfica
Ento jurou por Aquele que vive para todos os sculos dos sculos, que mais tempo
no haver.
Apocalipse, X 6.
A Terra estava morta. Os outros planetas haviam tambm morrido, uns aps
outros. Apagara-se o Sol. As estrelas, porm, continuavam a brilhar, havia sempre sis
e outros mundos.
Na eternidade sem limites, o tempo, essencialmente relativo, determinado pelo
movimento de cada planeta e mesmo estimado em cada qual diversamente, segundo as
sensaes pessoais das criaturas. Cada globo conta a sua prpria durao. Os anos da
Terra no so os de Netuno, que equivalem a cento e sessenta e quatro dos nossos e,
ainda assim, nada representam no cmputo do absoluto. No h medida comum entre
o tempo e a eternidade. No espao vazio no existe o tempo. Ningum poderia l
julgar-se em qualquer ano ou sculo. Admite-se, contudo, a possibilidade de um
estalo que determinasse a chegada de um globo giratrio.
Sem movimento peridico, impossvel se torna qualquer noo de tempo.
A Terra j no existia. Nem ela, nem a sua pequena vizinha celeste a ilhota
Marte, nem a bela Vnus, o colossal Jpiter, o estranho Saturno, que perdera os anis
e, to-pouco, Urano e Netuno com toda a sua lenteza. Nem mesmo o Sol que, com a
ignidade das suas chamas, havia, durante tanto tempo, fecundado as celestes ptrias
que lhe gravitavam em torno. Ele, o Sol, no passava agora de uma bola escura,
idntico aos planetas vassalos; e o sistema planetrio, invisvel, prosseguia correndo
na imensido estrelada, no bojo do espao obscuro. Do ponto de vista vital, esses
mundos estavam todos mortos, no mais existiam. Sobreviviam sua histria, assim
como os escombros das cidades Assrias que o arquelogo descobre no deserto adusto,
a rolarem obscuros no invisvel e ignoto. E tudo isso em temperatura ultra glacial de
273 graus abaixo de zero. Nenhum gnio, nenhum mago poderia reconstituir o tempo
esvaecido, restaurar os antigos dias em que a Terra flutuava inebriada de luz, belos
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Toda a histria da vida terrena a temos diante dos olhos, com o seu comeo e o
seu fim. Sua durao, seja qual for o nmero de sculos que a integrem, antecede e
sucede a uma eternidade, de sorte que no representa seno um instante perdido no
infinito, uma vaga imperceptvel no oceano imenso das idades.
Muito tempo depois que a Terra deixara de ser uma estncia de vida, os
gigantescos mundos de Jpiter e Saturno, transitando mais lentamente da fase solar
planetria, reinaram a seu turno no seio do sistema solar, irradiando uma vitalidade
incomparavelmente superior a toda a histria orgnica do nosso globo. Entretanto,
tambm para eles, chegaram os dias da decrepitude e houveram de mergulhar na noite
do tmulo.
***
Navigateurs lancs pour n'atteindre aucun port.
SULLY Prudhomme, le Zenith.
Se a Terra tivesse conservado por tempos mais longos os seus elementos vitais
como Jpiter, por exemplo, ela s pereceria quando se extinguisse o prprio Sol. Mas,
a verdade que a durao da vida dos mundos proporcional grandeza e aos
elementos vitais de cada um.
Duas so as fontes principais do calor solar: condensao da nebulosa primitiva e
a queda de meteoros. A primeira causa produziu, segundo os mais seguros clculos da
termodinmica, um calor que ultrapassa de dezoito milhes o irradiado pelo Sol
durante um ano, suposto que a primitiva nebulosa fosse fria, o que no provvel.
Continuando a condensar-se, o Sol pode irradiar, sem nada perder, durante sculos e
sculos.
O calor emitido por segundo equivale ao resultante da combusto de 11
quatrilhes e 600 bilhes de toneladas de carvo mineral! A Terra no capta mais que
meio milsimo dessa irradiao, e esse meio milsimo basta para entreter toda a vida
terrestre. Dos 67 milhes de raios luminosos e calorficos que o Sol manda ao espao,
apenas um recebido e utilizado pelos planetas.
Pois bem: para conservar essa fonte de calor, bastaria que o globo solar
continuasse a condensar-se, de tal modo que o seu dimetro no diminusse seno 77
metros por ano, ou 1 quilmetro em treze anos. Uma contrao to lenta que se
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O que vale dizer que a queda de todos os planetas no Sol produziria calor
suficiente para aliment-lo por cerca de quarenta e seis mil anos.
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Certo, pois, que a queda de meteoros adita uma longa durao ao entretenimento
do calor solar. Trinta e trs milionsimos de acrscimo anual, na massa solar,
bastariam para compensar a perda, e somente a metade, se admitirmos que a
condensao tenha uma parte equivalente da queda dos meteoros, para a manuteno
do calor solar. Entretanto, para que os astrnomos o percebessem, mediante o
aceleramento das revolues planetrias, muitos sculos seriam precisos.
Podemos, assim, admitir um mnimo de 20 milhes de anos para o futuro do
nosso Sol, levando em conta apenas esses dois fatores. Poderamos, mesmo, elevar o
clculo a trinta milhes, sem exagero. E note-se que tal durao ainda pode ser
aumentada pela reserva de fatores desconhecidos, sem imaginarmos o encontro de um
enxame meterico.
Foi, portanto, o Sol o ltimo sobrevivente do seu sistema, o ltimo beneficiado do
fogo vital.
E contudo, tambm ele se extinguiu... Depois de haver derramado sobre a famlia
celeste, por tanto tempo, os raios da sua luz vivificante, viu aumentarem-se-lhe as
manchas, em nmero e extenso, palecer-lhe a fotosfera, sombrear-se, coagular-se a
superfcie outrora fulgurante. Uma bola enorme, vermelha, substituiu no espao o foco
esplendente dos mundos desaparecidos.
Tambm para ele chegou o ltimo termo, soou a ltima hora no eterno relgio dos
destinos, hora em que todo o sistema solar houvera de ser riscado do livro da vida.
Sucessivamente, todas as estrelas que representam um sol, todos os sistemas
solares, todos os mundos, tiveram a mesma sorte...
***
Tout sera, tout semble tre, et tout n'est que nant.
BOUDHA.
Apesar disso, tal como hoje, o Universo continuou a existir. A cincia matemtica
nos diz:
Parece que o sistema solar no possui atualmente mais que a centsima
qinquagsima parte da energia transformvel que possua no estado de nebulosa. Se
bem que este remanescente constitua ainda uma proviso cuja enormidade nos
confunde, ele ter tambm o seu total esgotamento. Mais tarde, a transformao se
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Que fazia Deus antes de criar o mundo? E findo o mundo, que far Deus?
Qual seria o estado do Universo antes da ordem de coisas atual, e que ser
depois?
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Uma esfera cujo centro est em toda parte e cuja circunferncia no est em
parte alguma.
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Eis porque sempre haver sis e mundos, que no sero os nossos sis e mundos
atuais; que sero outros, mas, sucessivos sempre, por toda a eternidade.
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E este universo visvel no deve representar para o nosso esprito mais que as
aparncias variveis e mutveis da realidade absoluta e eterna, constituda pelo
universo invisvel.
***
Il mit l'ternit par del tous les ges;
Par de1 tous les cieux il jeta linfini.
Foi em virtude dessa lei transcendente, que, muito tempo depois da morte da
Terra, dos planetas gigantes e do prprio astro central enquanto ele, o nosso velho
Sol enegrecido vogava sempre, na imensidade ilimitada, levando consigo os cadveres
de mundos em que as humanidades terrestres e planetrias haviam mourejado outrora
, um outro sol extinto, vindo das profundezas do infinito, o encontrou quase de face e
o deteve!
Ento, dentro da noite sideral profunda, essas duas bolas formidveis
engendraram, num repente, por fora do choque prodigioso, um fogo celeste imenso,
uma vasta nebulosa a oscilar, primeiramente qual flama louca, a mergulhar depois nos
abismos celestes, insondveis. Sua temperatura poder-se-ia estimar em milhes de
graus. Tudo o que fora terra, gua, ar, mineral, planta, homem, aqui na Terra; tudo o
que fora carne, olhos, coraes palpitantes de amor, belezas empolgantes, crebros
pensantes, mos operosas; vencedores ou vencidos, carrascos e vtimas, tomos e
almas no desprendidas da matria, tudo se reduzira a fogo. E assim os mundos de
Marte, Vnus, Jpiter, Saturno e a restante confraria. Era a ressurreio da natureza
visvel, enquanto que as almas que tinham adquirido a imortalidade continuavam a
viver eternamente nas hierarquias do universo psquico, invisvel.
A conscincia de todos os seres humanos que tinham vivido na Terra graduara-se
no ideal; os seres haviam progredido por suas transmigraes atravs dos mundos e
todos reviviam em Deus, desprendidos das gangas materiais, plainando na luz eterna e
progredindo sempre.
O universo aparente, o mundo visvel, o cadinho no qual se elabora,
incessantemente, o mundo psquico, nico real e definitivo.
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O espantoso choque dos dois sis extintos criou uma nebulosa imensa, que
absorveu todos os velhos mundos reduzidos a vapor e que, soberba, gigantesca,
flutuando no espao infinito, comeou a girar sobre si mesma. Nas zonas de
condensao dessa nebulosa primordial comearam, ento, a nascer novos globos, tal
como se deu outrora, nos primrdios da Terra.
E foi, assim, um recomeo do mundo, uma gnese que futuros Moiss e Laplace
haveriam de recordar.
E a criao prosseguiu nova, diversa, no terrestre, marciana, saturnina, solar,
mas, sim, extraterrena, sobre-humana, inextinguvel.
E houve outras humanidades, outras civilizaes, outras vaidades, outras
Babilnias, Tebas, Atenas, Romas; outros palcios, templos, monumentos; outras
glrias e outros amores. Mas, tudo isso nada tinha da Terra, cujas efgies se
esvaneceram como sombras espectrais.
E esses universos tambm passaram, por sua vez. Outros lhes sucederam. A certa
poca, perdida na eternidade dos tempos, todas as estrelas da Via-Lctea se
precipitaram para um centro comum de gravidade, constituindo um imenso,
formidvel sol centro de um sistema cujos mundos gigantescos se povoaram de seres
organizados, em temperatura incandescente para ns, e cujos sentidos, vibrando sob
outras irradiaes, com outra fsica e outra qumica, lhes mostraram o Universo sob
aspectos irreconhecveis aos nossos olhos...
Para outras criaes, outros seres e outros pensamentos.
E sempre, sempre o espao infinito permaneceu repleto de mundos e de estrelas,
de almas e de sis. Nem nunca deixou de haver eternidade.
FIM
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O Fim do Mundo
Camille Flammarion
Notas:
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1
Havia mais de 300 anos que o Observatrio de Paris se tornara apenas o ncleo administrativo da
astronomia francesa. De preferncia s cidades baixas, populosas e poeirentas, as observaes se
faziam agora nas montanhas mais altas, emergentes de atmosferas puras e afastadas de tumultos e
distraes mundanas. O telefone mantinha os observadores em comunicao permanente com a
sede administrativa. Os aparelhos, a conservados, no se destinavam seno a satisfazer a
curiosidade de alguns sbios residentes em Paris, ou para verificao de algumas descobertas.
2
Escusado dizer que a linguagem do sculo XXV vai aqui traduzida na do XIX.
3
Antiga fsica do globo.
4
I, 7-8; III, 13; IV, 5; VI, 2-3; XI, 26; XV.
5
Porque o mesmo Senhor do cu descer com algazarras, e com voz de Arcanjo, e com a trombeta
de Deus: e os que em Cristo morreram, primeiro ressuscitaro: Depois ns outros, que ficarmos
vivos, seremos com eles juntamente arrebatados, saindo ao encontro do Senhor em o ar: e assim
estaremos sempre com o Senhor. Assim que uns aos outros consolai-vos com estas palavras.
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No ano de 1033, ano da grande fome, os condes de Tusculum fizeram papa a uma criana de doze
anos Benedito IX, assaz desenvolvido para a sua idade, tanto que libertino, ladro e homicida.
Antes que completasse os dezesseis anos, os seus escndalos chegaram a tal ponto que os capites
romanos se conjuraram para trucid-lo no altar, no momento exato de elevar a hstia. Salvou-o
eclipse a que nos referimos. Os conjurados estarrecidos no ousaram tocar-lhe. Todavia, teve de
fugir e refugiar-se em Cremona, junto do imperador Conrado. Henrique III o reentronizou em 1038
e ele ainda reinou por seis anos, como verdadeiro sulto do seu harm. Houve quem acreditasse
que ele ia abdicar para esposar a filha de um baro romano, mas o fato que reteve a tiara at
1044, quando foi expulso de Roma pelo povo, que elegeu um pontfice mais srio, Silvestre III.
Quarenta e nove dias depois, Benedito regressava testa de um bando de salteadores. Finalmente,
no ano seguinte abdicou, com a condio de receber a renda de So Pedro, prometida pelos
ingleses ao seu sucessor Gregrio VI. Em 1045 havia trs papas: Benedito IX, reconhecido pelo
partido feudal, que no havia desarmado; Silvestre III, que pontificava num castelo-forte, nos
montes da Sabina, e Gregrio VI, vigrio de Roma, no Vaticano. O imperador Henrique III, de um
s golpe, mediante um conclio, conseguiu depor e enclausurar Gregrio e Silvestre, nomeando um
quarto papa Clemente II , consagrado na noite de Natal de 1046.
Mas, Benedito no dormia. No ano seguinte, atirou-se para Roma, qual um abutre, conseguiu
envenenar o papa alemo e reinou ainda oito meses no trono de So Pedro. O exrcito do conde de
Toscana chegou a Roma com um novo papa e o suprimiu, ento, definitivamente, quando contava
26 anos de idade. Tal o fim de um papa dessa poca. O monge Raul Glaber no entra em
minudncias e contenta-se em dizer que seria coisa horrvel o relatar as infmias de tal vida.
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O dia imediato ao 4 de Novembro, passou a ser 15.
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Mal se publicava a 1 edio desta obra (1 de Dezembro de 1893), um novo profeta, um sbio
vienense, Rodolfo Falb, anunciava um novo fim do mundo, desta vez para 13 de Novembro de
1899, por fora de um encontro cometrio. Ora, o que ns esperamos nessa data no um cometa,
mas inofensiva chuva de estrelas cadentes.
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Desde 1893, diversos Estados europeus apresentavam uma dvida de 121 bilhes. Somente na
Frana, a dvida pblica atingia a 32 bilhes.
Todo cidado francs, ao nascer, vinha tributado em 987 fs. Os americanos do norte, em
compensao, no tinham nus superior a 18 dlares, ou 90 francos. O imposto per capita elevava-
se a 104 fs. O aumento da dvida pblica, s em Frana, saltou de 13.414 milhes, em 1869, para
31.660 milhes, em 1891.
A Frana faz a si mesma, atualmente, 600 milhes de novas dvidas em cada ano. verdade que
at hbitos muito elegantes so especialmente destinados a reforar o oramento. S o tabaco
faculta ao Estado um milho de francos por dia. Que coisa maravilhosa a organizao social do
mundo!
As despesas exclusivamente militares aferem-se, para a Europa, na proporo seguinte (em bilhes
de francos): 1865 - 2,715; 1870 - 2,478; 1880 - 3,918; 1893 - 4,758.
A Europa mantm atualmente 3.300.000 homens em armas. Cada militar custa, em mdia, 1.442 fs.
e poderia produzir trabalho til, no mnimo, equivalente a 1.000 fs. por ano.
A barbaria europia contempornea representa, portanto, uma perda bruta de oito bilhes anuais, ou
seja, de vinte e dois milhes por dia. A essa cifra deve-se adicionar ainda o capital imobilizado e
improdutivo do material blico, calculvel em 30 bilhes.
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A partir do sculo XIX os estudos histricos da Natureza tinham descoberto as oscilaes
verticais, seculares, da crosta terrestre, variando segundo as regies, e constatara, assim, a lenta
depresso do solo ocidental e setentrional da Frana e a invaso progressiva do mar, at onde
chegavam s tradies histricas. Viram como, pouco a pouco, o mar destacara do continente as
ilhas de Tersey, as Minquiers, Chausey, Cezembre, Monte So Miguel, engolindo as cidades de Is.
Helion, Tommem, Harbour, So Lus, Monny, Bourgneuf, Feillette, Paluel, Nazado e a pennsula
armoricana a recuar lentamente diante da invaso ocenica. De sculo em sculo a hora diluviana
fora soando para Herbavilla, a oeste de Nantes, para Saint-Denis-Chef-de-Caux, ao norte do Havre,
para Saint-Etienne-de-Paluel e Gardoine ao norte de Dol, para Tolente, a oeste de Brest, para
Porspican, vizinha de Cancale. Mais de oitenta localidades da Holanda tinham sido tragadas no
qinquagsimo sculo. Noutras regies as modificaes se verificaram em sentido inverso, o mar
havia recuado. Ao norte e oeste de Paris, porm, a dupla ao do abaixamento do solo e eroso das
costas produziram em 8.000 anos um lenol lquido navegvel para navios de alto porte.
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Mais de um leitor h de julgar muito suportvel este clima, visto podermos ao presente citar
regies de temperaturas mdias inferiores a essa e que, nem por isso, deixam de ser habitadas.
Temos por exemplo, Verchnolansk, cuja temperatura mdia anual de 19,3 graus. Mas, nessas
regies, h um estio durante o qual o gelo se funde e, se em Janeiro sofrem um frio de 60 graus e
at mais, gozam em Julho de 15 ou 20 acima de zero. Ao limite em que chegamos na histria do
mundo, dava-se o contrrio, a temperatura mdia da zona equatorial era constante e, mais do que
nunca, o gelo poderia fundir-se.