ESTABILIZACIN DE SUELOS MEDIANTE EL USO DE POLIMEROS

RESUMEN
Las arcillas expansivas sufren cambios de volumen debido a las variaciones en su
humedad, adquirida por capilaridad y/o por infiltracin. Cualquier construccin ligera
asentada sobre este tipo de suelos experimentar deformaciones causadas por la
expansin de la arcilla, dichos movimientos se traducen en grietas sobre muros y el
levantamiento de pisos. Por lo anterior, se han propuesto diferentes soluciones para
reducir el cambio volumtrico de las arcillas; algunos mtodos modifican las
caractersticas fsico-qumicas de las arcillas, agregando diferentes materiales que
estabilizan el volumen de las mismas, tal es el caso de la cal, cemento hidrulico,
fosfatos, sales de aluminio y recientemente, los polmeros Esta investigacin utiliza
un poliuretano, que comnmente se aplica para sellado de grietas en la construccin.
Dicho polmero se aplica en la estabilizacin de cambios volumtricos de suelos
expansivos. Se consideraron muestras remoldeadas de suelo natural y suelo tratado
con polmero; en ambas muestras se determinaron propiedades ndices,
compactacin, resistencia al esfuerzo cortante, expansin y consolidacin; pruebas
que determinaron si es factible la utilizacin de dicho polmero. El resultado ms
significativo en esta investigacin es el que se refiere a la expansin. Las pruebas
muestran que la mezclas suelo-polmero reducen la expansin en, aproximadamente,
el 40%, respecto a la del suelo natural.
NORMATIVA TECNICA UTILIZADA
Este tipo de tecnicas ha sido utilizadas desde hace muchos aos en Estados Unidos
donde la norma que hace referencia para estos casos es la ASTM D4609.
1 INTRODUCCIN
Los suelos se constituyen de materiales granulares o finos, estos presentan
comportamientos que no cumplen con las exigencias mnimas para su desempeo en
las obras civiles. Por esta razn, se busca estudiar la alternativa de la adicin de
polmeros como una opcin de estabilizacin.
Las estabilizaciones son procedimientos fsicos y/o qumicos que nos permiten
modificar las caractersticas de un suelo con la finalidad de mejorar su
comportamiento en cuanto a resistencia y deformacin.
La palabra polmero proviene de dos palabras griegas: poli, que significa muchos, y
meros, que significa parte. La sustancia que constituye la unidad fundamental de un
polmero recibe el nombre de "monmero". Las molculas compuestas de al menos
dos unidades monomricas diferentes se les llama copolmeros. El nmero de
unidades monmericas contenidos en el polmero recibe el nombre de grado de
polimerizacin.
Los productos macromoleculares orgnicos en cuyas molculas se repiten con
regularidad ciertos principios estructurales genricos reciben el nombre de altos
polmeros. Estos altos polmeros pueden ser, a su vez, naturales, artificiales o
semisintticos y sintticos.

1.1 TIPOS DE POLMEROS

Algunas de sus clasificaciones son:
Segn su composicin: Homopolmeros (un monmero) y copolmeros (dos o
ms monmeros).
Segn su estructura: Lineales cuando los monmeros se unen por dos sitios
(cabeza y cola) y Ramificados si algn monmero se puede unir por tres o ms
sitios.
Segn su origen: Naturales como el caucho, polisacridos (celulosa, almidn),
protenas, cidos nuclicos, entre otros y Artificiales como los plsticos, fibras
textiles sintticas, poliuretano, baquelita, etc.
Por su comportamiento ante el calor: Termoplsticos: Se reblandecen al
calentar y recuperan sus propiedades al enfriar. Se moldean en caliente de
forma repetida y Termoestables: Una vez moldeados en caliente, quedan
rgidos al ser enfriados por formar nuevos enlaces y no pueden volver a ser
moldeados. Las fibras pueden tejerse en hilos finos y los elastmeros poseen
gran elasticidad por lo que pueden estirar varias veces su longitud. Un
elastmero pero de origen natural sera el caucho.

2 ESTABILIZACIN DE SUELOS

La estabilizacin es el proceso mediante el cual los suelos naturales de baja

capacidad portante o susceptibles a cambios volumtricos son tratados por medios
mecnicos o qumicos para mejorar sus propiedades(Junco 2010).Gracias a estos,
podemos obtener un material que sea competente para soportar las condiciones
adversas de clima, resistir efectos del trnsito, controlar la expansin, reducir la
plasticidad, incrementar la resistencia, disminuir la compresibilidad, la permeabilidad
y la erosin.
Las propiedades de los suelos que se deben tener en cuenta para su estabilizacin
son las siguientes:
Estabilidad volumtrica: La deformacin de algunos suelos, causados por su
expansin y contraccin, debido al cambio de humedad generan problemas
para la construccin de cualquier obra civil, por lo cual, a lo largo de los aos
se ha llegado a posibles soluciones para evitar los cambios volumtricos del
suelo como agregar humedad de forma peridica, aplicar cargas para equilibrar
la presin de expansin, utilizar membranas impermeables, apoyar la
estructura a diferentes profundidades o trasformar la arcilla expansiva en una
masa rgida o granular por medios qumicos o trmicos.
Resistencia: Esta vara con la energa de compactacin y de la humedad,
cuando el suelo es compactado a baja humedad, su comportamiento es
 elstico y su resistencia es alta, en cambio s se compacta a alta humedad,
presenta un comportamiento plstico o viscoso y una resistencia baja.
Permeabilidad: En los suelos se presentan dos problemas bsicos, la
disipacin de presiones de poro (produciendo deslizamientos) y el flujo de agua
a travs del suelo (originando tubificaciones y arrastres). Un mtodo para
aumentar la permeabilidad es el uso de floculantes tales como hidrxido de cal
o yeso. Otra manera de mejorar la permeabilidad en suelos arcillosos es
compactarlos con humedades muy bajas o prcticamente en seco.
Compresibilidad (Cambios de volumen): Esta afecta directamente otras
propiedades de los suelos como son la permeabilidad, la resistencia al
esfuerzo cortante provocando desplazamientos. La compactacin de suelos
con baja humedad, prcticamente en seco aumenta la compresibilidad,
permitiendo que el suelo soporte altas presiones.
Durabilidad: Se refiere a la resistencia al intemperismo, a la erosin o a la
abrasin del trfico. Es uno de los aspectos ms difciles de cuantificar.

La gran variabilidad de los suelos y sus composiciones hacen que cada mtodo
resulte slo aplicable a un nmero limitado de tipos de ellos; en muchas ocasiones
esa variabilidad se manifiesta a lo largo de algunos metros, en tanto que en otras a lo
largo de algunos kilmetros.
Recomendacin del mtodo de estabilizacin segn el tipo de suelo.

3 ESTABILIZACIN CON POLIMEROS

El uso de estos materiales en la estabilizacin de suelos ha tenido por objeto principal,

formar una estructura impermeable al agua; ciertas resinas sintticas tales como las
del sistema anilina y furfural de naturaleza orgnica aumentan la resistencia mecnica
del suelo mejorando su cohesin. En algunos casos, la resistencia al esfuerzo
cortante se reduce en tanto que la compactacin se mejora en forma notable; es as
como a estos materiales se les conoce ms como "agentes que mejoran la
compactacin" que como estabilizantes. Un gran nmero de productos comerciales
caen dentro de esta categora y su efectividad es muy variable, dependiendo del tipo
de suelo y los elementos constituyentes del aditivo.
Entre los polmeros que se usan en la actualidad para la estabilizacin de suelos se
encuentran: Solid Soil, Top Shield, Base Seal, Soil Sement, entre otros. Este tipo de
productos brinda una serie de beneficios y mejoras a los suelos tratados, entre las
que se encuentran el aumento de la resistencia, el incremento de la vida til del suelo,
mejor comportamiento frente a cargas excesivas y repetitivas, mejor resistencia a la
rotura y al desgaste, disminucin en el cambio de volumen (asentamientos o
expansiones), control de erosin, disminucin en la permeabilidad, disminucin en los
tiempos de construccin, mitigacin del impacto ambiental, entre otros.
Para la estabilizacin de los suelos por lo general se utiliza un polmero sinttico del
tipo termoplstico.
Los polmeros termoplsticos son polmeros de cadenas largas que cuando se
calientan se reblandecen y pueden moldearse a presin. Representan el 78-80% de
consumo total. Los principales son: polietileno, polipropileno, poli (cloruro de vinilo),
poliestireno y poliuretano.
La adicion de aditivos en base a polimeros, en una proporcion adecuada, a la mezcla
de suelo a estabilizar debe de aportar las tres propiedades fundamentales:
Mejorar la capacidad portante del suelo.
Aumento a la flexibilidad del conglomerado resultante.
Reduccion sustancial de la permeabilidad y de la sesceptibilidad al agua.

4 METODOS DE APLICACIN DE DIFERENTES PRODUCTOS CON POLIMERO

4.1 T-PRO 500

Es un polmero acrlico de alto rendimiento diseado para lograr la estabilizacin de
suelos y la construccin de caminos con trnsito pesado, este, aumenta la capacidad
para soportar cargas, es resistente al agua, estable en condiciones de humedad y
evita las filtraciones.
Forma de aplicacin: Se aplica la solucin a los 6 mm (0.25 pulgada) de la parte
superior de la superficie del suelo a fin de obtener un aumento en la resistencia y el
control del polvo y la erosin.
Aplicacin de polmero por contacto-Camin Cisterna con Barra de aspersin.
 CONTROL DE EROSION Y ESTABILIZACIN DE SUELOS

Aplicacin de polmero por contacto-Camin Cisterna con Barra de aspersin. La

superficie se nivela y despus es tratada con el recubrimiento de sellado por contacto
de la solucin de polmero y se la cura con aire durante un perodo de 48 a 72 horas,
dependiendo de las condiciones a temperatura ambiente.

4.2 BASE SEAL

Este producto trabaja como un estabilizador lquido y promotor de la compactacin de
suelos y sella terraplenes. Disminuye la tensin superficial y el coeficiente de
permeabilidad aumentando la resistencia del suelo y no es inflamable ni txico para
el ser humano.
Cmo funciona BASE- SEAL
Despus de haber sido distribuido en forma uniforme con una buena
compactacin, BASE SEAL comienza el proceso de trasformacin irreversible
de lquido a un slido.
El producto interacta con el suelo como un agente endurecedor, y este
incrementa notablemente la dureza y la resistencia a la humedad del suelo.
Cmo se estabiliza con Base-Seal
BASE ESTABILIZADORA: Aplicacin de Base Seal al suelo escarificado.
 Compactacin inicial, se aplica de nuevo Base Seal.

Se compacta nuevamente con un rodillo de neumticos.

4. Finalmente se compacta con vibro compactador.

BMI comercializadoras recomienda utilizar este agente estabilizante para suelos con
un 15% o ms de finos; los suelos arenosos o granulares son menos apropiados y a
menudo requerirn cantidades adicionales para arrojar un resultado ptimo. Las
grandes concentraciones de BASE- SEAL en el suelo, implican reducciones en la
permeabilidad y es un excelente agente contra la humedad; adems genera grandes
ahorros en costos.
4.3 TOP SHIELD
Este aditivo es fcil de usar, no requiere manipulacin ni equipo especial para su
implementacin; solamente es diluir TOPSHIELD (TS-100) en el camin de agua y
se aplican al suelo como un sellador para controlar el polvo y la erosin, o como
estabilizador.
Cuando se aplica correctamente, TOP-SHIELD (TS100) une firmemente el material,
para crear una superficie flexible y duradera, que es resistente a la humedad; este
puede ser usado con cualquier tipo de suelo. Si la superficie es estable, no se necesita
ninguna preparacin o escarificacin.
4.4 SOIL SEMENT
Es una emulsin de polmeros (copolmero acrlico) totalmente ecolgica muy efectiva
para la estabilizacin de caminos no pavimentados, pistas, bases de carreteras,
taludes entre otros, ya que mejora las propiedades mecnicas del suelo.
Soil Sement puede ser tan duro como el acero o tan elstico como un caucho, lo que
lo convierte en un estabilizador con una amplia variedad de aplicaciones, se ha
utilizado para estabilizar suelos con un elevado contenido en asbesto y tambin puede
ser aplicado en taludes.
Algunos de sus beneficios son:
No afecta el pH del suelo.
No contiene aceite.
No contiene compuestos orgnicos.
Aumenta la capacidad portante de todo tipo de suelo o superficie.
Crea una superficie estable que no produce baches ni hundimientos.
Reduce la permeabilidad del agua.
Ofrece mxima resistencia a condiciones atmosfricas.
Controla la erosin y prdida de sedimento.
Aumenta el CBR.
Algunos de los beneficios y usos de Soil Sement se muestran en las siguientes
figuras:
Estabilizacin de viales sin asfaltar, aumentando capacidad portante y
resistencia a la abrasin.
 Estabilizacin de bases y sub bases

Aplicacin de SOIL-SEMENT en taludes.

5 EXPERIMENTACIN CON POLIMERO

La adicin de un polmero al suelo expansivo para determinar su efectividad en la
disminucin del cambio volumtrico, problema que estos suelos presentan cuando se
hidratan; para lo cul, se realizaron varios ensayos.
El suelo utilizado en esta investigacin es un suelo altamente expansivo.
El polmero utilizado es un Poliuretano que se usa comnmente en la industria de la
construccin para el sellado de grietas, reparacin de malecones y en el refuerzo de
suelos granulares. Su humedad y viscosidad son bajas y su color es mbar Las
mezclas suelo-polmero se realizaron al 2, 4, 6, 8 y 10%, respecto al peso seco del
suelo. De los resultados obtenidos de estas pruebas, se decidi utilizar la mezcla
suelo-polmero al 5%.
Tanto al suelo natural como al suelo-polmero se les realizaron las pruebas para
determinar los Lmites Lquido, Plstico y de Contraccin, as como el ndice plstico.
Estas pruebas permitieron clasificarlos, tomando como base el Sistema Unificado de
Clasificacin de Suelos (SUCS).
5.1 RESULTADOS
PROPIEDADES NDICE DEL SUELO NATURAL Y DE LA MEZCLA SUELO-
POLMERO
El suelo natural presenta un lmite lquido promedio de 89,7%. El suelo natural tratado
con polmero a diferentes porcentajes presenta, desde el 4%, una considerable
reduccin del lmite lquido en casi 50% y para mayores porcentajes (6, 8 y 10), tuvo
muy poca variacin.

El ndice plstico del suelo natural tiene un valor de 54% aproximadamente, con un
4% de polmero, el ndice plstico se reduce ms de la mitad (21%).
Al seguir aumentando el contenido de polmero se va reduciendo todava ms el
ndice plstico. El lmite de contraccin de la arcilla natural es de 12,5%. En el suelo-
polmero, a partir del 4%, el lmite de contraccin es de 18%, aproximadamente,
aumenta ligeramente con 6%; para mantenerse constante a partir del 8%.
El suelo natural es de un CH (suelo arcilloso de alta compresibilidad) y mezclado con
polmero va perdiendo plasticidad y con ello, expansividad, para quedar en un ML,
limo de baja compresibilidad.
RESISTENCIA AL ESFUERZO CORTANTE MEDIANTE COMPRESIN SIMPLE
DEL SUELO NATURAL Y SUELO-POLMERO
Los resultados de compresin simple en suelo natural, variaron de 3,2 a 4,1 kg/cm2,
aproximadamente; con una resistencia promedio de 3,6 kg/cm2. Para el suelo-
polmero, los resultados de compresin simple variaron de 2,3 a 2,7 kg/cm 2,
aproximadamente; con una resistencia promedio de 2,5 kg/cm2.
Es importante mencionar que la resistencia del suelo modificado, aunque haya
disminuido, sigue siendo suficiente para construcciones ligeras, que son las que
frecuentemente son daadas.
PESO ESPECFICO SECO DEL SUELO NATURAL Y DE LA MEZCLA SUELO-
POLMERO
De la Compactacin Proctor Modificada que se realiz al suelo natural, se obtuvo un
peso especfico seco mximo de 1.347 ton/m3 y humedad ptima de 32%. Para la
mezcla suelo-polmero, el peso especfico seco mximo fue de 1.327 ton/m3 y
humedad ptima de 31%. La utilidad de estos datos radica en la necesidad de obtener
el mejor acomodo del suelo y poder ensayarlos en esa forma.
EXPANSIN Y CONSOLIDACIN DEL SUELO NATURAL Y DE LA MEZCLA
SUELO-POLMERO
Con respecto a la prueba de expansin realizada a la mezcla suelo-polmero, se
obtuvo una deformacin mxima promedio de 2,7 mm, dejndose tambin las
muestras tres semanas para que se saturaran por completo. La mezcla de suelo-
polmero alcanz el 95% de su deformacin mxima en las primeras 24 horas, y a
partir de este tiempo, la mezcla ya no se expandi an cuando se sigui saturando.

De acuerdo con los resultados, se obtuvo un porcentaje de expansin del 46,40%

para suelo natural y 26,50% para la mezcla suelo-polmero. Tambin se
representaron las curvas de compresibilidad, para el suelo natural y con polmero al
5%.
De los resultados de consolidacin, se deduce que la mezcla suelo-polmero reduce
la compresibilidad del suelo natural en un 20%, aproximadamente.
6 CONCLUSIONES
6.1 CONCLUSIN DEL EXPERIMENTO
El suelo natural es un CH (suelo arcilloso de alta compresibilidad) y el suelo-
polmero al 5% ubican a la mezcla en ML (limo de baja compresibilidad), de
acuerdo a la clasificacin del SUCS (Sistema Unificado de Clasificacin de
Suelos), lo que significa que esta mezcla reduce su potencial de expansin de
alto a bajo.
La mezcla suelo-polmero no mejora las propiedades de resistencia, aspecto
que no es primordial en un suelo expansivo por presentar frecuentemente altas
resistencias. Uno de los resultados ms significativos dentro de esta
investigacin, es el que se refiere a la expansin. Las pruebas muestran que
la mezcla suelo-polmero tiene una reduccin en la expansin de alrededor del
40% respecto a la expansin del suelo natural.
De las pruebas de consolidacin, se obtuvo que el coeficiente de permeabilidad
se reduce con polmero; lo que impide la entrada de agua, disminuyendo los
cambios volumtricos del suelo expansivo. Adems, el suelo con polmero es
menos compresible que el natural, reduciendo significativamente posibles
asentamientos.
6.2 CONCLUSIN GENERAL
El uso de productos estabilizantes tradicionales mezclados con algn tipo de aditivo
polimrico puede ser una alternativa viable para la estabilizacin de suelos, ya que esta
combinacin permite que los polmeros mejoren de forma relevante el efecto del estabilizante
tradicional sobre el suelo (acelerando el tiempo de fraguado), lo que se refleja en el aumento
de las propiedades fsico qumicas de este, tales como: resistencia, durabilidad, capacidad
portante entre otras.
Las ventajas y beneficios de la implementacin de polmeros en la estabilizacin de suelos
depende de dos factores principales: tipo de suelo y polmero, por esta razn antes de usar
algn agente estabilizante en especial, se deben evaluar las siguientes caractersticas:
granulometra, dureza, resistencia a la compresin, permeabilidad entre otras, ya que no todo
polmero reacciona eficientemente frente todo tipo de suelo.

6.3 RECOMENDACIONES
Se recomiendan antes de elegir y aplicar un agente estabilizante realizar una serie de ensayos de
laboratorio con el fin de evaluar la dureza, la resistencia a la compresin y la permeabilidad del suelo,
para tener un criterio y poder comparar que tanto se estn modificando las caractersticas del
material, evaluando as su eficiencia.

BIBLIOGRAFA
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