Crisis de 1929

Causas de la Gran Depresin

Han sido muchas las posturas tomadas por los especialistas en la elaboracin de hiptesis
que conduzcan a establecer las causas de la gran depresin de los aos treinta. La teora
econmica marxista ha hecho hincapi en el anlisis de las grandes crisis del capitalismo
achacndolas a la descoordinacin entre produccin y consumo. La sobreproduccin ha
estado siempre en el punto de mira de los historiadores de este perodo, como Nogaro,
como clave explicativa de la crisis del 29. para Nere, en cambio, la sobreproduccin es un
mito ideologizado y no explica todas las posibilidades causales.

Tratar de elaborar en este epgrafe una sntesis de los factores que causaron la crisis de los
aos treinta. Estos factores son: La sobreproduccin, el desorden monetario y la desigual y
relativa recuperacin econmica.
La Sobreproduccin
La produccin supera las necesidades reales de consumo a partir de 1925, sobre todo en los
Estados Unidos, donde los Stocks aumentaban conforme se reconstruan las economas
europeas. Las causas de la sobreproduccin son:
Distribucin desigual de las rentas, que lleva implcita la limitacin del consumo a las
capas sociales ms ricas, que en la mayor parte de los pases no eran muy numerosas.
Galbraith seala que en los Estados Unidos el 5 por 100 de la poblacin reciba la tercera
parte de la renta nacional.
Mantenimiento de precios de monopolio, tipo cartel, que obligaba a la existencia de
grandes cantidades de stocks sin vender, al comprometerse los fabricantes a mantener unos
precios pactados de antemano.
Desfase entre precios agrcolas e industriales: los primeros crecen ms lentamente que los
segundos y hacen disminuir, por tanto, el poder adquisitivo de los campesinos ( importante
clientela de la industria.
La reconstruccin de las economas europeas, y el incremento de produccin de algunos
pases menos desarrollados o coloniales durante la guerra, junto con el desenfreno
productivo de los Estados Unidos.

El sector agrario fue el ms perjudicado por los excedentes invendidos y la consiguiente

baja de precios, cuyo ndice pas de 147 en 1925 a 138 en 1929.

El desorden monetario
Los momentos de expansin exigen una sensibilidad monetaria y el funcionamiento de un
sistema monetario que organice los intercambios desde un centro financiero mediante una
divisa hegemnica. Pues la relativa expansin de los aos veinte se caracteriz por el
marasmo monetario, la prdida del patrn oro y la excesiva dependencia financiera de los
Estados Unidos, convertidos en los principales acreedores y con Wall Street como el centro
financiero ms importante del mundo.
La existencia de nuevos centros financieros como el de Wall Street, junto con los de
Londres y Pars, origin una competencia de prstamos exteriores entre el dlar y la libra
que aadi nuevas dosis de inestabilidad.

En la conferencia de Gnova (1922) se revisa el sistema del patrn oro clsico, y se

establece el empleo de divisas claves (el dlar y la libra), junto con el oro, para respaldar
los billetes emitidos por los bancos nacionales.

La Desigual y Relativa Recuperacin Econmica

A partir de 1924 se produce una tendencia al alza en le economa mundial, favorecida por
la coyuntura poltica. Pero de hecho, puede afirmarse que nicamente los Estados Unidos
tuvieron una clara recuperacin, sustentada en la expansin del consumo de masas de dos
sectores nuevos: los electrodomsticos y el automvil.
El resto de pases capitalistas, experiment tan solo una relativa recuperacin.
Al mismo tiempo aparecen, signos de desequilibrios econmicos: por un lado, hay un
estancamiento de sectores industriales tradicionales, como el ferrocarril, la siderurgia, el
algodn y el carbn.
Por otro, la agricultura sufri una crisis que se traduca en la acumulacin de stocks (debido
al aumento de la produccin mundial al recuperarse la agricultura en los pases destrozados
por la guerra) y el descenso de los precios. Finalmente, hay que hablar de una disminucin
del comercio a causa de las medidas proteccionistas norteamericanas y europeas a partir de
1922.

Consecuencias de la Crisis
Consecuencias Sociales
a) El paro. Constituye la primera y ms terrible consecuencia de la gran depresin. En
1932 haba en el mundo 40 millones de desempleados. En los Estados Unidos, el paro total
y el paro parcial: el primero va acompaado de mendicidad, enfermedad y hacinamiento en
la Ciudades de lata (llamadas Hoovervilles irnicamente en Estados Unidos) y en los
arrabales de las grandes ciudades; el paro parcial, aunque menos dramtico tambin afect
a la vida diaria. En los Estados Unidos se calcula que el 63 por 100 de los trabajadores
industriales estaban contratados a tiempo parcial, con lo que los salarios, ya de por s bajos,
se convertan en salarios de hambre. La juventud sufri con mayor dureza an esta
situacin, pues la bsqueda de un primer empleo s hacia totalmente intil y los centros
docentes no podan soportar la prolongacin de la escolaridad.
b) Descenso demogrfico. Se produce por la disminucin de la nupcialidad, la natalidad y
las migraciones, unida al aumento de la mortalidad infantil y senil. Los distintos regmenes
polticos establecieron distintas medidas demogrficas para afrontar la crisis; las
democracias liberales tendieron a restringir la natalidad para paliar los efectos sociales de la
crisis (paro), mientras que los regmenes totalitarios, sobre todo el alemn, fomentaron el
crecimiento de la poblacin por razones ideolgicas. En cuanto a las migraciones, los
Estados Unidos se negaron a la entrada de emigrantes. En este aspecto la crisis tambin
contribuy a cambiar el statu quo imperante en el mundo.
c) Desigualdad en la estructura social. La crisis acentu las desigualdades sociales, pues
aunque se produjeron importantes quiebras en sus negocios, los patrimonios personales de
los ricos no mermaron mucho, mientras que la depresin afect de lleno a las clases medias
y bajas.
La burguesa media y pequea (rentistas, profesionales liberales, medianos y pequeos
comerciantes) sufrieron de manera muy especial los embates de la crisis, empobrecindose
y proletarizndose. Muchos buscaron la solucin en los fascismos.

Pero sobre quien ms recay el peso de la crisis fue sobre el proletariado, que incluso lleg
a subdividirse en estratos diferentes segn fuera industrial, rural, parado, semiparado o con
trabajo fijo.

Consecuencias en las Teoras Econmicas

La doctrina del liberalismo econmico sali malparada de la crisis, pues sta supuso la
necesidad de la intervencin del Estado en la economa, Idea opuesta al liberalismo.

La frmula de intervencin estatal fue propuesta por John Maynard keynes en su Teora
general de la ocupacin. El inters y el dinero. Las medidas keynesianas establecan la
correccin del sistema capitalista mediante la intervencin del Estado para incrementar el
consumo y la inversin; adems propugnaban la ayuda a empresas expansivas, el fomento
de obras pblicas por el Estado y el proteccionismo.
Las teoras de keynes no alcanzaron plena vigencia hasta despus de la Segunda Guerra
Mundial.
El intervensionismo se puso en prctica mediante la aplicacin de diferentes mtodos, tales
como: medidas monetarias, accin sobre los salarios y los precios, proteccionismo, fomento
de la poltica de austeridad, autarqua, desarrollo del sector pblico,... segn los casos y los
distintos pases.

Consecuencias Polticas
Puede decirse que a partir de 1930 se plantea una crisis de los partidos socialdemcratas,
que tuvieron que transformar sus principios y preparar los planteamientos ideolgicos que
surgiran tras la Segunda Guerra Mundial. El triunfo del comunismo en Rusia y la creacin
de la III Internacional haban desplazado al socialismo a posiciones ms moderadas; en la
crisis estos partidos socialistas tuvieron que colaborar con el capitalismo y renunciar a
algunas de sus conquistas sociales. De esta forma, la separacin entre socialismo y
comunismo se hace ms manifiesta.
Pero la consecuencia poltica ms importante de la crisis va a ser, sin duda, el auge que
alcanzaron los movimientos fascistas y la ascensin de otro partido de este talante al poder:
el Nacional-Socialista en Alemania.

DEMOGRFICAS.
Disminuy en EEUU el ndice de natalidad, mientras que aument de manera espectacular
en los pases europeos donde hay regmenes fascistas. Adems ante las dificultades
econmicas se restringe por primera vez la entrada de inmigrantes en este pas.

Las Soluciones a la Crisis

Hubo una primera respuesta a la casi comn a todos los pases: la poltica deflacionista, que
establece restricciones al crdito y a las importaciones. Esta poltica tena como objetivo
preservar el equilibrio de los intercambios exteriores y defender la moneda. Se ponen en
marcha medidas proteccionistas: control de cambios y fijacin de contingentes de
importacin.

Todas estas restricciones estaban condenadas al fracaso, pues eran difcilmente

soportables en el mbito social. La llegada de nuevos equipos al poder, que se dieron
cuenta de la necesidad de cambiar de rumbo, propicia la devaluacin de las monedas (con
excepcin de Alemania), as como el relanzamiento de la produccin y el consumo gracias
al crdito del Estado.
El carcter opuesto de estas dos medidas (deflacin y devaluacin) provoc la larga
duracin de la crisis. La falta de solidaridad entre las naciones perpetu an ms el
marasmo. La conferencia de Londres de 1933 demostr que cada una de las naciones iba a
intentar solucionar sus problemas sin contar con la participacin de las dems: la frase
exportar la crisis es la ms explcita en este aspecto. Es conveniente analizar dos modelos
bsicos de superacin de la crisis: el New Deal en los Estados Unidos y la autarqua en
Alemania.

El Modelo Norteamericano. El New Deal

Tras el fracaso de la administracin Hoover (1929-1933) para salir de la crisis, los
demcratas ganan las elecciones presidenciales en la persona de Franklin D. Roosevelt, que
implanta una poltica innovadora para reactivar el consumo y la inversin y, para erradicar
los males que haba padecido la economa norteamericana; se trataba del llamado New
Deal.

En realidad hubo dos New Deal: el primero se refiere, a medidas econmicas, mediante
leyes elaboradas en la primavera de 1933; el segundo, a medidas sociales, a partir de 1935.

Estas son algunas de ellas:

 En el campo de las finanzas. Se intent enderezar la situacin monetaria y crediticia, para
ello:

Se prohbe el atesoramiento y las exportaciones de oro.

Se devala el dlar con el fin de hacer subir los precios en le interior y favorecer las
exportaciones.

Se toman una serie de medidas para proteger los depsitos bancarios (creacin de un
seguro sobre los depsitos bancarios) y evitar la concesin de crditos destinados a la
especulacin en la bolsa.

En el sector agrcola, a la poltica de almacenamiento iniciada por Hoover, Roosevelt

aade la de limitacin de cosechas. Mediante la Agricultural Adjustement Act se indemniza
a los campesinos que reduzcan las superficies cultivadas. Con ello se persigue la
disminucin de excedentes, aunque no se logra del todo.

c) En el terreno industrial, se crea la National Industrial Recovery Act (NIRA). Con ella se
pretenda organizar la intervencin estatal en el mbito industrial y establecer las reglas de
juego de las empresas privadas con el fin de evitar los desmanes de la total libertad de
mercado.

Se crea la TVA (Tennessee Valley Authority), empresa estatal encargada de construir

presas, es decir, todo un programa de obras pblicas en manos estatales.

La NIRA impeda la libre competencia con el establecimiento de los cdigos (convenios

colectivos), que garantizaban unos beneficios mnimos a los empresarios y un salario justo
a los trabajadores, reconociendo la libertad sindical y del sistema de contratacin colectiva.
Adems la NIRA favoreca la creacin de monopolios, por lo que, al ser declarada
inconstitucional en 1935, Roosevelt aprovech para eliminarla y volver a la poltica anti-
trust.

Las medidas sociales del segundo New Deal iban encaminadas a la proteccin social del
ciudadano; en especial de los desempleados y los ancianos. Se fijaba la jornada laboral
mxima en 40 horas semanales y se abola el trabajo de los nios. Por la National Labor
Realtions Act se apoyaba a los sindicatos, revitalizndose centrales obreras como la
American Federation of Labor (AFL).

En general, la burguesa americana rechaz el New Deal. En cambio, las masas obreras la
apoyaban, lo que impidi que se constituyese en los Estados Unidos un partido comunista.

Podemos, finalmente, afirmar que si bien la poltica econmica de Roosvelt no mejor

sensiblemente la situacin de crisis, s, al menos, contribuy a hacerla menos mala.