Fundamento Bioqumico de la Biodegradacin

El fundamento bioqumico de la biorremediacin se basa en que en la cadena respiratoria, o

transportadora de electrones de las clulas, se van a producir una serie de reacciones de
xido-reduccin cuyo fin es la obtencin de energa. La cadena la inicia un sustrato orgnico
(compuestos hidrocarburados) que es externo a la clula y que acta como dador de
electrones, de modo que la actividad metablica de la clula acaba degradando y
consumiendo dicha sustancia. Los aceptores ms comnmente utilizados por los
microorganismos son el oxgeno, los nitratos, el hierro (III), los sulfatos y el dixido de carbono.
Cuando el oxgeno es utilizado como aceptor de electrones la respiracin microbiana se
produce en condiciones aerobias, y los procesos de biodegradacin sern de tipo aerobio; sin
embargo, si utiliza los sulfatos o el dixido de carbono se produce en condiciones reductoras o
anaerobias, y los procesos de biodegradacin sern de tipo anaerobio (ver las reacciones).

Degradacin aerobia:

Sustrato + O2 biomasa + CO2 + H2O 45

Degradacin anaerobia:

Sustrato + (NO3- , SO4 2- , Fe3+, Mn4+, CO2) Biomasa + CO2 +(N2, Mn2+, S2+, Fe2+, CH4)

La concentracin y composicin de la comunidad microbiana y la tasa de transformacin de

contaminantes est influenciada por diversos factores:

Necesidad de nutrientes: El metabolismo microbiano est orientado a la reproduccin de los

organismos y stos requieren que los constituyentes qumicos se encuentren disponibles para
su asimilacin y sintetizacin. Los nutrientes principalmente requeridos son el fsforo y el
nitrgeno. Por lo general suele haber en el suelo una concentracin de nutrientes suficiente,
sin embargo, si estos no se encontrasen en el rango normal se puede adicionar mayor cantidad
al medio.

pH del suelo: Afecta significativamente en la actividad microbiana. El crecimiento de la mayor

parte de los microorganismos es mximo dentro de un intervalo de pH situado entre 6 y 8. As
mismo el pH tambin afecta directamente en la solubilidad del fsforo y en el transporte de
metales pesados en el suelo. La acidificacin o la reduccin del pH en el suelo se puede realizar
adicionando azufre o compuestos del azufre.

Temperatura: Generalmente las especies bacterianas crecen a intervalos de temperatura

bastante reducidos, entre 15 y 45 C (condiciones mesfilas), decreciendo la biodegradacin
por desnaturalizacin de las enzimas a temperaturas superiores a 40 C e inhibindose a
inferiores a 0 C.

Humedad: Los microorganismos requieren unas condiciones mnimas de humedad para su

crecimiento. El agua forma parte del protoplasma bacteriano y sirve como medio de
transporte a travs del cual los compuestos orgnicos y nutrientes son movilizados hasta el
interior de las clulas. Un exceso de humedad inhibir el crecimiento bacteriano al reducir la
concentracin de oxgeno en el suelo. El rango vara en funcin de la tcnica.

Estructura qumica del hidrocarburo: la inherente biodegradabilidad de un hidrocarburo

depende, en gran medida, de su estructura molecular. Siendo los parmetros que ms van a
afectar la halogenacin, la existencia de ramificaciones, la baja solubilidad en el agua y la
diferente carga atmica.