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Mdulo II - 04: Sistema de Proteccin por Hidrantes
Ing. Nstor Adolfo BOTTA
INDICE
1) CLASES DE SERVICIO
2) TIPOS DE SISTEMAS
2.1) Sistemas de Tubera Hmeda
2.2) Sistemas de Tubera Seca
3) FORMAS DE CONSTRUCCIN
3.1) Sistemas Combinados
4) POSICIN DE LOS HIDRANTES
5) ZONIFICACIN EN EDIFICIOS ALTOS
6) COMPONENTES
6.1) Nichos y Gabinetes
6.2) Gabinetes y Soportes para Mangueras
6.3) Mangueras
6.4) Lanzas
6.5) Caeras
6.6) Soportes para Caeras
6.7) Manmetros
6.8) Dispositivos de Vigilancia y Supervisin del Sistema
6.9) Vlvulas y Dispositivos Reguladores de Presin
6.10) Conexiones para el Servicio de Bomberos
7) PRUEBAS E INSPECCIN DE LOS SISTEMAS DE HIDRANTES
8) PRUEBAS SOBRE LA RED DE INCENDIO
8.1) Prueba de Abastecimiento de Agua
8.2) Prueba del Hidrante Hidrulicamente ms Desfavorable
8.3) Prueba de Presin en todos los Hidrantes
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1) CLASES DE SERVICIO
Las redes fijas pueden ser agrupadas en 3 clases generales de servicio, de acuerdo con los
dimetros que presentan sus respectivas mangueras y bocas de incendio.
- Clase I: Mangueras de 2 pulgadas (63,5 mm). Para uso de los servicios pblicos
de bomberos, las brigadas de lucha contra incendio y el personal capacitado en la
lucha contra incendios.
Estos servicios deben ser capaces de cubrir los requerimientos de la lucha contra el
fuego aun en sus fases ms avanzadas. Tambin deben ser capaces de proteger
contra el fuego tanto a las instalaciones como a las personas.
- Clase II1: Mangueras de 1 pulgadas (45 mm). Para uso del personal en general
hasta la llegada de los bomberos, aunque este personal no posea capacitacin
especfica.
Constituye el principal medio del que disponen los ocupantes de un edificio, durante
el horario laboral, y los serenos durante la noche o los fines de semana, para
combatir un principio de incendio.
Los servicios de Clase II solo sern empleados en una planta industrial para proteger
reas de oficinas, baos y vestuarios.
Actualmente, muchos servicios de bomberos no estn de acuerdo en que se instalen
sistemas de tomas fijas para uso por los ocupantes de un edificio, debido a que son
necesarios ocupantes bien entrenados para que puedan manejar con seguridad
mangueras de hasta 12 bar y 250 a 500 l/min, y cuya existencia fomenta la
actuacin de los ocupantes en la lucha contra el fuego, en vez de la evacuacin del
edificio.
- Clase III: Incluye los dimetros indicados en las Clases I y II. Para uso tanto de los
servicios pblicos de bomberos o del personal capacitado en lucha contra incendios
como por parte de personal sin capacitacin especfica.
Si bien los servicios de Clase III deben ser capaces de realizar las tareas
especificadas para las Clases I y II, no se aconseja su instalacin en plantas
industriales. La yuxtaposicin de accesorios de diferentes dimetros (picos, lanzas,
1
Para NFPA 14/2000, la Clase II corresponde a un dimetro de 1.
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2) TIPOS DE SISTEMAS
Los cdigos y normas se refieren generalmente a dos tipos de sistemas de tomas de agua:
(1) de tubera hmeda y (2) de tubera seca. Esta denominacin sirve, adems, para
especificar dos aspectos de los sistemas: si la tubera est llena o vaca de agua y si el
sistema requiere una fuente de abastecimiento permanente o no.
Un sistema de tubera hmeda es el que tiene todas sus tuberas llenas de agua y, adems,
una fuente de abastecimiento permanente capaz de satisfacer la demanda del sistema. La
vlvula de admisin a la red se encuentra permanentemente abierta y siempre hay presin
hidrosttica en la misma. El accionamiento de este tipo de redes es automtico.
Los sistemas de tubera seca pueden o no estar conectados permanentemente a una fuente
de abastecimiento capaz de satisfacer la demanda del sistema y sus tuberas pueden o no
estar llenas de agua.
Los tres tipos de sistemas de tubera seca ms corrientes son:
1. Sistemas cuyas tuberas estn normalmente llenas de aire y que pueden admitir
agua automticamente a travs de una vlvula seca o de otro dispositivo.
2. Sistemas cuyas tuberas estn normalmente llenas de aire, dispuestas de modo que
pueden admitir agua mediante el funcionamiento manual de un dispositivo remoto,
situado en los puestos de mangueras. En este tipo de sistemas hay que poner
especial atencin a que los mecanismos de control sean fiables.
3. Sistemas con tuberas que pueden estar llenas de aire o de agua, pero que no estn
conectadas directamente a una fuente de abastecimiento capaz de satisfacer las
demandas del sistema. Estos sistemas se utilizan generalmente con el agua
proveniente de las autobombas de los bomberos.
Los sistemas de los dos primeros tipos se utilizan cuando es necesaria una fuente
permanente de abastecimiento de agua, pero las tuberas se pueden congelar.
Los sistemas del tercer tipo se pueden usar cuando no es necesaria una fuente permanente
de abastecimiento de agua. Si estos sistemas no estn expuestos a congelacin, es
preferible mantener las tuberas llenas de agua en todo momento para detectar cualquier
fuga. Los sistemas que no tienen una fuente permanente de abastecimiento capaz de
satisfacer su demanda y que estn normalmente llenos de agua, se llaman sistemas
llenos. En estos sistemas, las tomas fijas de agua estn conectadas a una tubera de
(19 mm) o de 1 (25,4 mm) que es la que mantiene lleno el sistema en todo momento. La
principal desventaja es que resulta difcil para el usuario saber si se ha conectado un
suministro de agua suficiente para luchar contra un fuego. Por esta razn, las conexiones
para mangueras de los sistemas llenos se deben marcar claramente para avisar a los
bomberos de que el sistema no tiene agua suficiente para combatir un fuego. Los servicios
de bomberos deben planificar de antemano el uso de tales sistemas.
Reconociendo la confusin que se crea con estos tipos de sistemas, es posible que los
cdigos y normas se revisen de ahora en adelante para ofrecer una separacin ms clara
entre los sistemas con agua en las tuberas y los conectados permanentemente a una
fuente de abastecimiento de agua.
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3) FORMAS DE CONSTRUCCIN
Los distintos tipos de redes fijas pueden agruparse, segn la disposicin geomtrica de su
construccin, en los siguientes tipos:
Los sistemas combinados son aquellos en los cuales una red fija alimenta en forma
simultnea a un sistema de rociadores y a hidrantes de incendio.
En los sistemas combinados, a los requerimientos fijados para el suministro de agua para el
sistema de hidrantes, segn la clase de servicio de la red y el tipo de ocupacin a proteger,
se le debe sumar la demanda producida por el sistema de rociadores, an, si el mismo
actuase en forma individual.
El primer mtodo llamado de "longitud real: sita las conexiones para mangueras de
modo que haya suficientes para llegar a todas las partes de la zona protegida con
mangueras de xxx metros de largo. Esta distancia se debe medir teniendo en cuenta
los obstculos que presentan las paredes y mamparas para el tendido de la
manguera.
El segundo mtodo se conoce como "localizacin de las salidas: sita las conexiones
para mangueras segn la distribucin de salidas del edificio. Con este mtodo, las
conexiones para mangueras se colocan cerca de las puertas que llevan a las
escaleras de salida, salidas horizontales y, en el caso de galeras comerciales, cerca
de las salidas a las vas de evacuacin. Como las salidas tienen que estar
razonablemente distribuidas en el edificio para que proporcionen un medio adecuado
de evacuacin, se supone que las conexiones para mangueras estarn tambin
adecuadamente distribuidas, situndolas cerca de los puntos de salida.
Ms all del mtodo que usemos para localizar los hidrantes, hay un principio bsico que
implica cubrir toda el rea del local con hidrantes y mangueras, es decir, no debe quedar un
espacio dentro de un local al que no llegue una manguera de incendios.
Es preferible aplicar el mtodo de las salidas que el de la longitud real de las conexiones sin
mangueras preconectadas, pues el mtodo de la longitud real fomenta situar dichas
conexiones en zonas no protegidas, con tal de conseguir los requisitos de distancia. Cuando
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se instalan conexiones para mangueras sin mangueras preconectadas, como las de 2 (64
mm) para los bomberos, es preferible situarlas donde puedan quedar protegidas en caso de
incendio, como en huecos de escaleras protegidos o en la parte de fuera de las salidas
horizontales. Esto permite a los bomberos conectar sus mangueras con relativa seguridad y
tener una manguera llena antes de entrar en la zona incendiada, por si fuera necesaria.
Aunque muchos pueden decir que el uso de una manguera desde una salida rompe el
cerramiento y pone a los ocupantes en peligro, la alternativa podra suponer una
expectativa poco razonable de que los bomberos entraran en una zona llena de humo y
gases para buscar la conexin de la manguera. Adems, el tiempo que perderan en hacerlo
podra prorrogar la propagacin incontrolada del fuego, lo que supondra un riesgo mayor
para los ocupantes.
Cuando se instalan conexiones para mangueras de 1 (38 mm) con mangueras
preconectadas, conocidas a menudo como "puestos de mangueras", es preferible emplear el
mtodo de la longitud real, aunque algunos cdigos permitan utilizar el de las salidas. Se
prefiere el de la longitud real porque son ms fciles de usar, y no vale la pena instalar
estos puestos si no van a proteger toda la zona, a no ser que se quiera cubrir un riesgo
especfico. Como los sistemas de tomas fijas de agua con mangueras preconectadas estn
pensados sobre todo para utilizarlos en la primera fase de un incendio antes de que lleguen
los bomberos, lo mejor es colocarlos en la zona protegida, para acceder a ellos ms
fcilmente y poderlos utilizar con eficacia. Es mejor instalarlos en sitios centrales, como
pasillos, para que sean visibles desde todas partes.
Adems de la distribucin normal de las conexiones para mangueras, a veces es necesario
instalar otras para riesgos especiales. Por ejemplo, si existe el riesgo de exposicin a un
fuego en un edificio adyacente, las conexiones de mangueras se pueden instalar cerca de
las aberturas de los muros exteriores, alrededor de todo el permetro (hidrantes murales) y
en el tejado. Cuando existen grandes estructuras de tejados combustibles, como las torres
de enfriamiento, a veces se instalan conexiones para mangueras en los tejados. Este
procedimiento va siendo menos frecuente, debido al uso cada vez mayor de materiales no
combustibles para los tejados. Las conexiones de mangueras en los tejados se pueden
instalar, no obstante, para probar los sistemas, porque los tejados evacuan bien el agua.
Una alternativa a las conexiones en los tejados es las que se instalan en el descansillo
superior de las escaleras desde el que se puede acceder al tejado. En tales casos, las
mangueras salen fcilmente al tejado cuando es necesario y, adems, las tuberas no estn
expuestas a posible congelacin.
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En la Argentina, las normas IRAM para ubicar los hidrantes usa el mtodo de la longitud
real, aunque sigue pautas de la "localizacin de las salidas. Las mismas las podemos
resumir en los siguientes tems:
En los edificios altos, los sistemas de tomas fijas de agua se suelen dividir en subsistemas
para limitar la presin mxima global, regulando la altura mxima de la columna de agua.
Estos subsistemas se llaman zonas. El objetivo de los sistemas de zonas es bsicamente
distinto al del diseo hidrulico. El sistema de zonas trata de minimizar la presin que se
produce en los hidrantes y dentro de las tuberas del sistema, en el caso de redes muy
extensas o en edificios muy altos, evitando as la instalacin de conexiones a alta presin y
de vlvulas reductoras o aliviadoras.
Como el propsito de subdividir en zonas los sistemas de tomas fijas de agua es mantener
la presin del agua por debajo de un lmite de seguridad razonable, hay que considerar
primero la presin mxima a la que se quiere someter el sistema sin que creen problemas
de seguridad ni haya peligro de fallos. Hay tres criterios principales que afectan a dicha
presin mxima:
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La presin mxima a la que van a estar sometidos los componentes del sistema debe
corresponder con su presin mxima nominal. Generalmente, los componentes ms dbiles
son las conexiones, que soportan una presin mxima de 12 bar, aunque hoy da ya existen
componentes para presiones hasta de 27 bar. En algunos casos, el factor limitativo puede
ser la presin de las vlvulas y dispositivos reguladores. Como los equipos ms corrientes y
econmicos pueden soportar presiones mximas hasta de 27 bar, ste es el lmite al que
podra llegar la presin mxima del sistema. Por tanto, la altura mxima de la zona debera
ser la que produjera presiones mximas en el sistema de 27 bar.
Aunque se puede calcular la altura mxima de una zona que corresponde a una presin
mxima del sistema, en la mayora de los casos se hace por aproximacin. Para saber si
basta con una zona, el proyectista puede disear un sistema con una zona y calcular las
presiones y caudales en los distintos puntos de demanda hidrulica hasta la acometida, para
saber la demanda. Suponiendo que el agua procede de una bomba, puede estar justificada
la existencia de una sola zona si esa bomba pudiera satisfacer la demanda hidrulica del
sistema sin superar los 27 bar cuando funcionara, incluida la presin residual. Si no hay una
bomba que cumpla estos requisitos habr que subdividir la zona en varias.
Una presin de un sistema de hidrantes de agua del orden de los 27 bar plantea algn
riesgo para los usuarios y puede hacer que fallen los componentes de un sistema de
rociadores o combinado. Por tanto, hay que instalar en el sistema otros componentes, como
reguladores de presin cuando la divisin por zonas permita que la presin supere los
lmites de seguridad en las conexiones.
La fijacin de esos lmites de seguridad en las conexiones de mangueras debe tener en
cuenta lgicamente dos criterios: (1) la presin de rotura de las mangueras y (2) su
manipulacin. Las mangueras de los bomberos se someten peridicamente a pruebas de
rotura de 17 bar o ms. Las mangueras preconectadas instaladas en sistemas nuevos deben
ser probadas peridicamente 10 bar o ms. Aunque puede que una manguera no se rompa
a esas presiones, la experiencia ensea que la presin mxima a la que los bomberos
pueden manejar una manguera es de 12 bar y 7 bar para el personal sin experiencia. Por
tanto, hay que instalar dispositivos reguladores de presin, como vlvulas, que limiten la
presin a 12 bar en las conexiones de mangueras sin mangueras preconectadas y a 7 bar
las preconectadas. Como en ltimo trmino la seguridad se vera amenazada a presiones de
12 bar y ms para las conexiones de los bomberos y a 10 bar o ms para las mangueras
que pueden ser utilizadas por los ocupantes, si las presiones van a ser superiores a estos
lmites, se deben instalar vlvulas de alivio de presin como dispositivos de reserva de las
vlvulas reguladores.
El lmite de seguridad para las conexiones de los sistemas de rociadores es tambin de 12
bar, que es la presin mxima de homologacin de los rociadores y que acta como factor
de seguridad para evitar fugas. Para que quede un margen entre las presiones de las
vlvulas reguladores y las vlvulas de alivio de las conexiones de los rociadores, las vlvulas
reguladores se deben tarar a 11 bar y las de alivio a 12 bar.
En la Tabla se resumen los lmites de los que hemos tratado a lo largo de esta explicacin.
En estos sistemas, las bombas contra incendios que estn al mismo nivel deben ir
conectadas en serie. Adems, son necesarias siempre dos tuberas de acometida
independientes para las zonas altas a las que llega el agua desde bombas situadas a nivel
inferior, para que siga llegando el agua aunque una tubera quede fuera de servicio. En cada
zona deben existir tambin conexiones independientes para los bomberos.
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Notas:
(a): Las presiones en el sistema no deben superar la presin nominal de ningn
componente.
(b) En los sistemas de rociadores se deben instalar vlvulas de alivio segn las
normas NFPA 13.
(c) Como este lmite es inferior a la presin mnima que puede ser necesaria
para las conexiones de mangueras de Clase I, puede que sea necesario
separar dichas conexiones con mangueras preconectadas de las que no
tengan mangueras preconectadas en los sistemas de Clase III, en vez de
usar dispositivos reductores para cumplir con los requisitos de las
conexiones de Clase I y II.
(d) Esta presin sirve para una manguera de 61 metros conectada a una
conexin con los siguientes caudales aproximados: 947 l/min o ms con
mangueras de 2 o 2 (51 o 64 mm); 568 l/min con mangueras de 1
(45 mm) y 473 l/min con mangueras de 1 (38 mm).Cuando se instala
esta vlvula en un sistema combinado de mangueras y rociadores para
conseguir un caudal y una presin aceptables en las lanzas, se puede tarar
a 12 bar.
(e) Tarada a 12 bar.
6) COMPONENTES
Toda red fija de hidrantes cuenta con distintos componentes: lanzas, mangueras, nichos,
gabinetes, vlvulas, caeras, accesorios, etc. Todos los elementos y accesorios utilizados
deben encontrarse fabricados y homologados segn normas reconocidas y aceptadas de
ingeniera.
Los nichos y los gabinetes usados para contener mangueras y lanzas deben tener el
suficiente espacio para permitir guardar todos los elementos necesarios para combatir el
fuego. A la vez, su diseo no debe interferir con el uso rpido de la manguera, la lanza y
cualquier otro equipo a utilizar. Dentro del gabinete, el volante de la vlvula se ubicar de
forma tal que, en cualquier posicin de giro del mismo, siempre exista un espacio libre
mayor de 25 mm entre las paredes del gabinete y el volante. Los gabinetes solo se usarn
para guardar el equipo de incendio y debern estar correctamente identificados.
Los hidrantes que se encuentran equipados con mangueras son provistos de soportes
apropiados para las mismas. El soporte ms comn es el formado por una medialuna de
chapa soldada al gabinete.
Entre los factores que se deben tener en cuenta para seleccionar el tipo de soporte para la
manguera figuran la cantidad y el grado de entrenamiento que poseen los potenciales
usuarios de la manguera. En los soportes del tipo semautomtico o de un solo hombre,
primero se debe abrir completamente la vlvula de la boca de incendio. Luego se debe
aferrar firmemente la lanza y arrastrar la manguera en direccin al fuego. El agua comienza
a fluir en forma automtica en la medida en que los ltimos metros de la manguera son
sacados fuera del soporte.
DIMENSIONES DE LOS
A B C
GABINETES
Para Mangueras de 2" 600 650 200
Para Mangueras de 1" 550 600 160
Para Mangueras de 1" 530 560 160
6.3) Mangueras
Las lanzas equipadas con boquilla para chorro pleno requieren una presin mnima de 1 bar
para funcionar y una presin de 3,4 bar para funcionar en forma eficaz. Las lanzas
equipadas con boquilla para lluvia o niebla requieren una presin mnima de 3 a 3,5 bar
(dependiendo del fabricante) para funcionar y de 6,9 bar de presin para funcionar en
forma eficaz. Para cualquier tipo de lanza la presin esttica mxima admisible es de 12
bar.
Especificaciones Tcnicas
2
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3
Empresa TGB (www.tgb.com.ar).
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Especificaciones Tcnicas
nminal de nominal de
Tipo de Presin de
entrada mm salida mm
salida prueba (bar)
(pulgada) (pulgada)
50,8 (2) 38,1 (1) Angular 35
50,8 (2) 44,5 (1) Angular 35
50,8 (2) 50,8 (2) Angular 35
63,5 (2) 63,5 (2) Angular 35
63,5 (2) 63,5 (2) Recta 35
63,5 (2) 63,5 (2) Angular 35
50,8 (2) 38,1 (1) Angular 35
50,8 (2) 38,1 (1) Angular 35
63,5 (2) 63,5 (2) Angular 35
63,5 (2) 63,5 (2) Angular 35
63,5 (2) 63,5 (2) Angular 35
Construida con tejidos sintticos 100% polister, sin costuras ni uniones. Interior revestido
de elastmero.
Construida con tejidos sintticos 100% polister, sin costuras ni uniones. Interior revestido
de elastmero. No se degrada. Recomendada para usos ms intensivos en la industria.
Manguera de CUATRO CAPAS profesional. Con alma textil sinttica 100% polister de alta
tenacidad y revestida en un solo proceso interior y exteriormente con caucho sinttico
nitrlico Armtex y capa final exterior en caucho sinttico RLH, formando un solo elemento.
No se degrada, resiste qumicos, cidos hidrocarburos, disolventes, etc. IGNIFUGA,
recomendada para usos MUY intensivos en incendios y llamas directas. Mayor resistencia al
arrastre y la abrasin por su cubierta estriada. Interior liso. Menor coeficiente de rozamiento
al paso del agua.
4
Empresa TGB (www.tgb.com.ar).
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6.4) Lanzas
Las lanzas son los elementos encargados de transformar toda la energa cintica y de
presin que posee el agua de la red. Existen distintos tipos de lanzas, las ms comunes son
las de chorro pleno, las de chorro pleno regulable y las de chorro y niebla. La eleccin del
tipo de lanza se halla en funcin de la clase de fuego a combatir y de la clase de objetos
que estn ardiendo. Algunas pautas para la eleccin ms adecuada de una lanza son:
Especificaciones Tcnicas
nominal de la Presin de
Consumo
manguera mm prueba
l/min a 5 bar
(pulgada) (bar)
38,1 (1) 180 30
44,5 (1) 180 30
50,8 (2) 180 30
63,5 (2) 250 30
63,5 (2) 250 30
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Especificaciones Tcnicas
6.5) Caeras
Todos los caos utilizados en la instalacin cumplirn con la norma IRAM 2.502.
nicamente podr utilizarse, caera de asbesto cemento, o de plstico reforzado con fibra
de vidrio, si se cumplen las condiciones siguientes:
Todos los ramales a nivel o areos y los que conduzcan a los hidrantes de incendio sern de
acero.
Los soportes para caeras se deben distribuir de forma tal que los mismos puedan absorber
las cargas sin deformaciones y mantener la caera firmemente en posicin. Deber existir
el suficiente nmero de soportes como para que estos puedan absorber cualquier vibracin
que se produzca durante el uso de la red fija. No se deben usar cuas de madera, alambres
o sogas para la fijacin de las caeras.
En el clculo y ubicacin de los soportes de la caera se deben tener en cuenta las
dilataciones y contracciones del acero producto de la temperatura ambiente.
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6.7) Manmetros
Para que los sistemas de hidrantes funcionen de modo fiable, hay que instalar dispositivos
que permitan vigilar la presin y supervisar las vlvulas reguladoras. La presin del sistema
se puede vigilar mediante manmetros instalados en las acometidas de los diversos
sistemas y en la parte superior de cada toma fija.
La supervisin de las vlvulas se puede realizar por medios mecnicos o elctricos. Esta
supervisin es necesaria en las vlvulas que cortan la llegada de agua, en las que cierran
las distintas tomas de agua y en otras semejantes que puedan interrumpir el paso de agua
a grandes secciones del sistema.
Tambin puede ser necesario instalar alarmas de flujo de agua. Las alarmas de tipo sonoro
normalmente son ubicadas en el exterior de los edificios. Tambin es posible instalar
combinaciones de campanillas, bocinas y sirenas tanto en el exterior como en el interior de
edificios y construcciones.
Unos componentes de los sistemas de tomas fijas de agua son las vlvulas de diversos
tipos, como vlvulas de compuerta, retencin y de manguera. Las vlvulas y reguladores
presin, as como las tuberas y conexiones, deben ser capaces de soportar las presiones
mximas que se puedan crear en el sistema.
Los sistemas de abastecimiento permanente de agua, en cada acometida debe haber una
vlvula de compuerta con indicador que permita aislar cualquier conexin a la red para
revisarla. Las vlvulas de compuerta no se deben instalar entre el sistema y la conexin
para bomberos. De este modo, los bomberos pueden meter agua en el sistema.
Todas las acometidas permanentes se deben proteger con vlvulas de retencin para evitar
el reflujo. Estas vlvulas se deben instalar tambin en las tuberas que unen las conexiones
de los bomberos con los sistemas que generalmente se mantienen llenos de agua. Estas
vlvulas permiten que las tuberas que van hasta las conexiones de los bomberos estn
normalmente vacas de agua, y estn dotadas de vlvulas de drenaje en su punto ms bajo.
Hay que instalar vlvulas de compuerta en las conexiones con todas las tomas fijas de
agua, para que stas se puedan revisar independientemente sin alterar el paso de agua por
el sistema general.
Se deben instalar vlvulas de drenaje para vaciar cada toma fija o todo el sistema. Todas
las salidas de un sistema de tomas fijas de agua deben terminar en una vlvula para
manguera, en una vlvula reguladora de un sistema de rociadores o en una combinacin de
ambas. Si se espera que en estos puntos se puedan producir altas presiones, habr que
instalar tambin dispositivos reguladores.
Los dispositivos reguladores de presin se usan para limitar la presin de descarga del
sistema. Pueden ser de tres tipos bsicos:
- Limitadores de presin.
- Reguladores de presin.
- Alivio de presin.
Los limitadores de presin reducen la presin del sistema mientras circula agua, pero no
compensan los cambios que se produzcan en la presin de entrada y, por tanto, no
mantienen constante la presin de descarga, por lo que no controlan la presin en
condiciones estticas. Por ejemplo, una placa de orificio, que consiste en un disco de metal,
con un orificio central. Estas placas se pueden intercalar en las conexiones con los sistemas
de tomas fijas para reducir la presin residual caudal abajo. Aunque son relativamente
econmicas, estas placas no se deben montar porque no mantienen una presin de
descarga uniforme y porque pueden daar las mangueras si el chorro que sale por el orificio
a alta presin choca con ellas. Si se usan en las conexiones de las mangueras, se deben
instalar siempre con un acoplamiento independiente para quitarlas cuando fuera necesario.
Los dispositivos preferidos para regular la presin excesiva son las vlvulas reguladoras,
diseadas para que regulen la presin de descarga. Suelen ser de dos tipos: (1) las que
regulan slo la presin en condiciones dinmicas y (2) las que regulan en condiciones
estticas y dinmicas. Estas ltimas son ms adecuadas para los sistemas de tomas fijas de
agua, porque las mangueras y rociadores conectados a las tomas fijas estn expuestos a
variaciones de presin estticas y dinmicas, cualquiera de las cuales puede afectar a los
equipos y poner en peligro a los usuarios.
Las vlvulas reguladoras de presin, capaces de controlar la presin en condiciones
estticas y dinmicas, llevan generalmente un mecanismo activo que compensa las
variaciones de la presin de entrada, equilibrando la presin del agua en su interior,
mediante cmaras con muelles. Desgraciadamente, las vlvulas reguladores presentan un
historial de fallos, de modo que los sistemas de tomas fijas de agua que lleven estas
vlvulas se deben disear de modo que se puedan probar peridicamente. Para ello, debe
existir una conexin directa de cada vlvula reguladora con un sistema de drenaje dotado
de un medio centralizado para medir el caudal.
Cuando las presiones del sistema son muy altas, las vlvulas de alivio de presin, que
reducen la presin descargando agua a un sistema de drenaje, pueden ir dotadas de un
sistema de reserva consistente en una vlvula reguladora. Las vlvulas de alivio son
generalmente de dos tipos: (1) de muelle y (2) piloto. Son preferibles estas ltimas porque
responden ms rpidamente a los cambios de presin del sistema, aunque requieren mayor
mantenimiento para evitar la acumulacin excesiva de suciedad en los filtros.
Los sistemas deben tener conexiones para el servicio de bomberos. En algunos casos estas
conexiones pueden servir como nica conexin y en otros pueden servir como
abastecimiento auxiliar de agua. Por regla general, los bomberos se fan mucho de las
conexiones instaladas con este fin, porque prefieren generalmente contar con una fuente de
suministro ya conocida como primer recurso y no con sistemas de la propiedad afectada.
Las conexiones para los bomberos deben estar situadas donde sean fcilmente accesibles
por los vehculos contra incendios y cerca de un hidrante. Su visibilidad no debe estar
obstaculizada por plantas, vehculos, vallas, etc. Es preferible instalar en cada sistema dos o
ms conexiones, lo ms alejadas posible entre s. Esta redundancia puede mejorar
significativamente la fiabilidad del sistema, proporcionando agua de modo interrumpido
durante un incendio, sobre todo en el caso de edificios altos, en los que los cristales rotos
de las ventanas pueden cortar las mangueras e impedir que conecten otras.
Como norma general, la mayora de las conexiones tienen una entrada de 2 (64 mm)
para un caudal de 947 l/min. Algunas conexiones son de mayor dimetro para poder
conectar mangueras grandes de alta presin. Incluso en este caso, es conveniente tener
otra conexin simultnea para una manguera de reserva, por si se rompiera la manguera o
se soltara alguna conexin.
Otro problema importante que no hay que pasar por alto es el tamao de la tubera que une
la conexin de los bomberos con la tubera principal. Esta tubera de unin debe estar
dimensionada de modo que satisfaga la demanda del sistema, en cualquier caso, lo mejor
es utilizar tuberas de 4 (102 mm) o ms, para que no se obstruyan por la suciedad.
Cmo los sistemas de hidrantes de agua son componentes esenciales de la lucha contra el
fuego, hay que probarlos e inspeccionarlos peridicamente para que est siempre a punto.
Las pruebas se deben realizar antes de la certificacin de obra y despus a intervalos
adecuados para comprobar su funcionamiento. No hay una regla general sobre la frecuencia
de esas pruebas. Estos ensayos deben comprobar si el sistema funciona de acuerdo con sus
especificaciones iniciales.
Las comprobaciones a realizar las podemos resumir en el siguiente listado:
vlvulas estn cerradas. Las conexiones para mangueras deben estar dotadas
con racor idntico al que empleen los bomberos.
- Los armarios de mangueras deben estar en buen estado.
- Las mangueras deben estar todas en buen estado y en posicin adecuada en sus
soportes y armarios. Se debe extender y comprobar cada manguera para ver si
tiene cortes, rozaduras, juntas en mal estado o racores flojos y volver a colocarla
como estaba. Tambin hay que hacer pruebas hidrostticas peridicas de las
mangueras. Hay que quitar todas las lanzas y comprobar si tienen objetos
extraos.
- Pruebas de las bombas de incendios. Hay que probar los arranques automticos,
el nivel de combustible, el estado de carga de las bateras, la existencia de
batera de repuesto, medir las vibraciones en rodamientos, alineacin de la
bomba con el motor, potencia y consumo, verificacin de las curvas de caudal-
presin de cada una de las bombas.
- Pruebas hidrostticas. Durante las mismas hay que comprobar los manmetros
de cada toma para ver si estn interconectadas debidamente. En los sistemas de
tubera seca, antes de probarlos con agua hay que hacerlo con aire. Estas
pruebas se realizan para verificar el correcto funcionamiento de los medios de
abastecimiento de agua, el estado de todas las conexiones de los bomberos, los
caudales, presiones estticas y presiones residuales de cada toma y de los
mecanismos reguladores. Cuando se prueban los mecanismos reguladores de
presin, es preferible medir los caudales y presiones en todos ellos para ver si
funcionan adecuadamente. Tambin se recomienda hacer la prueba a distintos
caudales para que los mecanismos tengan la oportunidad de funcionar
debidamente.
Para realizar pruebas de caudal de hidrantes, deberan suministrarse los siguientes equipos
calibrados en unidades usuales o en unidades SI.
Q 0,066 cd d 2 pv
Cuando se mide el caudal que sale por una lanza en forma de chorro recto, el mtodo del
tubo de Pitot slo tiene una precisin aceptable cuando el dimetro de la punta de la lanza
no pasa de 1 3/8 (35 mm) y est alimentada por una manguera de 2 (64 mm). Para
mayores dimensiones, el error supera los lmites aceptables, pues la hiptesis de que la
velocidad es uniforme y que el lquido llena la manguera, resultan menos vlidas.
El mtodo del tubo de Pitot se utiliza tambin normalmente para medir el caudal de
descarga de hidrantes, con el fin de determinar la cantidad de agua disponible para la
proteccin contra incendios. A diferencia del caudal que sale por una lanza en el extremo de
un tubo de una manguera, el que sale de los hidrantes grandes, o de los pequeos a ms
velocidad, ni tiene un perfil de velocidad uniforme ni el chorro es compacto, pues la
turbulencia generada en el interior del mismo no desaparece.
En casos como stos hay que cambiar las condiciones del caudal para que sean vlidas las
hiptesis necesarias para el mtodo del tubo de Pitot o usar otro mtodo alternativo como el
que se indica a continuacin. Si el caudal procede de una abertura de un hidrante,
mangueras y lanzas, a menudo se puede conectar un reductor o un tubo corto a la salida
para mejorar sus caractersticas.
0,0666 c d 2 p1
Q
4
2 d
1 c
D
donde:
Q: caudal (l/min)
c: coeficiente de descarga
d: dimetro de salida (mm)
p1: presin manomtrica en la base de la lanza (kPa)
D: Dimetro interior del acoplamiento del manmetro (mm)
Es usado para medir la presin normal, llamada en esta prueba presin residual.
Obsrvese en la figura el grifo de purgado; su funcionamiento permitir que el aire del barril
del hidrante se ventile cuando el hidrante est abierto, permitindose que el aire retorne,
cuando est cerrado. Si se abriera equivocadamente la llave de desage durante el cerrado
del hidrante, podr originarse que el manmetro de presin efecte una aspiracin parcial,
que puede causar errores en las futuras lecturas del manmetro.
Las pruebas de caudal de hidrantes son fciles de llevar a la prctica, y sus resultados son
fciles de interpretar. Una vez se haya determinado el objetivo de la prueba, tan slo ser
necesario descargar agua en cantidad conocida, desde uno o ms hidrantes.
Simultneamente, la cada de presin producida por la descarga se observa en un segundo
hidrante o en otros puntos de la conexin al sistema que suministra a los caudales de
hidrante.
El procedimiento normal para realizar las pruebas de caudal de los sistemas de
abastecimiento de agua consiste en tomar lecturas mediante un tubo de Pitot en un nmero
de hidrantes suficiente para poder determinar la capacidad del sistema en toda la zona
sometida a prueba. Las presiones observadas cuando los hidrantes estn cerrados (sin flujo
de agua) se llaman estticas; las que se obtienen con el agua fluyendo son las presiones
residuales. Para hallar las presiones estticas y residuales, se escoge un hidrante
preferiblemente situado en el centro del grupo o donde se pueda suponer existan mejores
condiciones para obtener la presin media. Para este fin, no debe emplearse un hidrante
que ste manando agua.
Se empieza a abrir de a un hidrante, se deja estabilizar la presin y el caudal, y se toma la
lectura Pitot del hidrante por el que fluye el agua, al mismo tiempo tambin la presin
residual del hidrante por el que no fluye agua. Teniendo abierto el hidrante Nro. 1, se abre
ahora el siguiente hidrante (N 2), y se procede de la misma manera, pero ahora se mide la
lectura Pitot en los dos hidrantes abiertos, adems, de la lectura de la presin del hidrante
cerrado. Se sigue as hasta culminar todos los hidrantes del sector de prueba.
Tras haber cerrado lentamente los hidrantes que manaban, deber comprobarse la presin
esttica sacando la medida con la lectura inicial.
Debe evitarse hacer la prueba de caudal en el racor mayor del hidrante, destinado a
conexin con la autobomba, a no ser que la presin y el caudal sean suficientemente
potentes para producir un chorro compacto.
Las pruebas de este tipo indican el caudal disponible, pero solamente en las condiciones
existentes en el momento de la prueba. Para poder evaluar acertadamente la adecuacin y
fiabilidad del sistema, deben tenerse en cuenta los datos de la fuente de suministro y la
eficacia de funcionamiento del sistema. La hora, el da de la semana, el mes del ao, el
clima, las interrupciones necesarias y planeadas para construcciones, etc., son factores que
influyen adversa o favorablemente sobre la fuente de suministro, la cantidad entregada y la
demanda de consumo. Un caudal satisfactorio en el momento de la prueba puede ser
totalmente insuficiente en cualquier otro momento, no por accidente, sino debido a
deficiencias fundamentales del sistema o de su operatividad.
En esta prueba se miden presin y caudal en cada uno de los hidrantes del sistema, para
esto se deber conectar una manguera con su correspondiente lanza y con el Tubo de Pitot
se mide la presin en el chorro de agua, con el dato de presin se puede determinar el valor
del caudal vertido.