MODIFICACIN GENTICA DE

EMBRIONES

Jose Luis Montoya mira

Universitat de les Illes Balears
 NDICE Pag.

1. SITUACIN TCNICA DE LA APLICACIN2

2. MARCO LEGAL DE LA TCNICA...3-4
3. CONTROVERSIA.5
4. OPININ PERSONAL.............................................6
5. BIBLIOGRAFA.7

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1.-Situacin tcnica de la aplicacin.
En 1987 con el descubrimiento de las secuencias repetidas(Ishino et al., 1987) que seran conocidas
posteriormente como CRISPR (clustered regularly interspaced short palindromic repeats) , nadie se imagin
que fuera posible la modificacin del material gentico de los embriones y se debera esperar hasta que por
proposicin del espaol Francis Mjica de la universidad de alicante, en 2002, se describieran los genes Cas,
que codifican para nucleasas, y se acuara con el nombre CRISPR(Jansen et al., 2002) a las secuencias
anteriormente descubiertas por Yoshizumi Ishino. En 2005 el Francis Mojica se dio cuenta de que las
secuencias CRISPR formaban parte del sistema inmune de algunos microorganismos procariotas(Mojica et
al., 2005).

Finalmente, en 2014, Jennifer Doudna, de la universidad de California en Berkeley, y Emmanuelle

Charpentier, de la Universidad de Umea, consiguieron que este mecanismo de inmunidad bacteriana se
convirtiera en una herramienta que corta y pega fragmentos de DNA. Es por esto que se les suele conocer
como las tijeras del DNA(Doudna and Charpentier, 2014).

Una vez se conocieron las posibilidades de la tcnica y lo mucho que esta tiene que ofrecer se abri el
debate sobre muchos temas cientficos en que la tica y la moral entran en juego. Uno de los temas es la
modificacin gentica de los embriones y, como es imaginable, genero muchas controversias legales y ticas
con lo que el nmero de experimentos realizados hasta el momento es bajo y altamente discutidos.

Durante el principio de 2015 se crean rumores de que en China se estaba investigando con embriones y fue
entonces cuando un equipo de Guangzhou, en China, public un trabajo en el que haba editado por primera
vez en la historia el DNA de un embrin humano no viable, es decir, embriones que no se podan desarrollar.
En este trabajo, se intentaba corregir la beta-talasemia que es una enfermedad sangunea con relacin con
la B-globina. Los resultados no fueron los esperados, ya que, cierto que algunos embriones fueron corregido
pero con una muy baja resolucin y adems, la mayora de los embriones eran mosaicos (organismos con
algunas clulas corregidas pero con otras sin corregir)(Liang et al., 2015).

Un ao despus, en la misma ciudad se intent modificar embriones para hacerlos inmunes al VIH
modificando el gen CCR5(delta)32 pero, desafortunadamente para ellos solo un diminuto porcentaje fue
corregido.(Kang et al., 2016)

Ms tarde, en febrero de 2016, un instituto de Londres fue aceptado para llevar a cabo una investigacin con
embriones humanos, nicamente desarrollados un mximo de 7 das y solamente con fines de investigacin
y no teraputicos para poder comprender el desarrollo humano y poder mejorar la fertilizacin in vitro. La
investigacin est dirigida por la Dr. Kathy Niakan perteneciente al instituto Crick.(Callaway, n.d.)

Con la realizacin de estos estudios se ha abierto un debate importante sobre la moralidad y tica de la
tcnica y cuales pueden y deben ser los lmites de su uso.

Desafortunadamente, uno de los problemas de la tcnica era que no se poda detener la reaccin con lo que
los efectos secundarios eran impredecibles hasta que en las pasadas dos semanas se descubri lo que se
cree que es la forma de detener la reaccin mediante una serie de protenas anti-CRISPR descubiertas
dentro de virus que atacan bacterias. Entre estas protenas se descubri que dos de ellas, AcrIIA2 y AcrIIA4,
trabajaban juntas para inhibir el sistema de CRISPR. Gracias a este descubrimiento ahora se pueden editar
clulas humanas con ms precisin y controlando los efectos de la tcnica, aunque los cientficos aseguran
que debido a la novedad del descubrimiento an se necesita desarrollar ms la herramienta para su correcta
ejecucin (Rauch et al., 2016).

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2.-Marco legal de la tcnica.
Leyes mundiales: Los que se acotan a las leyes para su aportacin en el debate se remontan hasta mediados
del siglo XX donde en 1950, el artculo 7 del Pacto Internacional de Derecho Civiles y Polticos expresa que
nadie ser sometido sin su libre consentimiento a experimentos mdicos o cientficos.

En el artculo 24 de la Declaracin Universal sobre el Genoma Humano y Derecho Humanos del 11 de

noviembre de 1997 se califica a todas las modificaciones o intervenciones de la lnea germinal como
contrarias a la naturaleza.

Estados Unidos: En este caso la ley no prohbe las modificaciones de la lnea germinal, pero en cambio,
Recombinant DNA Advisory Committee y National Institutes of Health no permiten la autorizacin de
propuestas de este tipo ni la financiacin de investigaciones que envuelvan creacin o destruccin de
embriones. En 2015, la Cumbre Internacional de la Edicin Gentica en Washington acord que no se deba
detener la investigacin en esta materia pero que de ningn caso se investigara o utilizaran embriones
modificados para provocar un embarazo.

China: En este pas se encuentra la normativa ms ambigua de todas donde, se prohbe la clonacin
reproductiva de humano, pero se permite la investigacin con embriones sobrantes de los procedimientos
de in vitro. Esto es debido a que para su cultura la vida empieza con el nacimiento por lo que los embriones
no tienen derechos humanos.

Europa: En cuanto a Europa se remonta hasta despus de la segunda guerra mundial durante la cual se
realizaron diversos experimentos con humanos y se escribi el cdigo de Nrember (1947) y la Declaracin
de Helsinki de la Asociacin Mdica Mundial (1964) donde se regula la experimentacin con humano.

A continuacin, no hace mucho tiempo, en el 1997 se elabor el Convenio de Oviedo donde los estados de
la unin europea y la comunidad europea firmaron y donde en el captulo IV se cita: Solamente se podr
modificar el genoma humano por razones preventivas, diagnsticas o teraputicas y siempre cuando su fin
no sea la introduccin de una modificacin en el genoma de la descendencia, refirindose expresamente en

Ilustracin 1. Mapa clasificado por la ambigedad de las leyes en cuanto a la utilizacin de embriones se refiere, de ms
restrictivo (rosa) a ms ambiguo (gris). En blanco aparecen los pases que no fueron incluidos. (Araki and Ishii, 2014)

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esta ltima a la modificacin de la lnea germinal. Adems, tambin se dice que nicamente se puede
seleccionar el sexo cuando, de esta forma se pueda evitar una enfermedad grave ligada al sexo.

A continuacin, en el captulo que se trata la experimentacin in vitro se afirma que: Cuando la

experimentacin con embriones in vitro est admitida por ley, esta deber garantizar una proteccin
adecuada del embrin y se prohbe la creacin de embriones humanos con fines de experimentacin.

Por ltimo, hace tres aos, en 2014 el Reglamento de la unin europea n 536/2014 afirma que: no podrn
realizarse ensayos de terapia gnica que produzcan modificaciones en la identidad gentica germinal del
sujeto.

Espaa: La primera ley que se escribi fue en la dcada de los 80, la ley 35/1988 para la regulacin de la
reproduccin asistidas, pero poco despus, al final del mismo ao se escribi la ley 42/1998 sobre la
donacin y utilizacin de embriones, clulas o tejidos.

La primera ley descrita anteriormente fue modificada el 21 de noviembre dando la ley 45/2003 sobre tcnica
de reproduccin asistida donde se permite el uso de preembriones con fines de investigacin, pero con un
lmite de un mximo de tres ovocitos en cada ciclo reproductivo. Esta ley fue derogada por la ley 14/2006.

En resumen, los embriones que sobren de fecundaciones in vitro pueden ser crioconservados hasta que los
mdicos pertinentes dictaminen que no ya no se podran utilizan para producir un embarazo. Una vez el
doctor dictamine esto, estos embriones se pueden utilizar para investigacin siempre que se de todo lo
necesario, como se expresa en el artculo 15, de forma resumida:

1-Consentimiento de la pareja por escrito.

2- Embrin de menos de 14 das de desarrollo.

3- Investigacin en centros autorizados por las autoridades competentes.

4- Poseer un plan de investigacin el cual necesite de forma indispensable el uso de dichos

embriones aprobado por la Comisin de Garantas para la Donacin y Utilizacin de Clulas y
Tejidos Humanos y que la autoridad autonmica o estatal correspondiente haya dado su
autorizacin a la utilizacin prevista

Por otra parte, El cdigo penal espaol afirma que: finalidad distinta a la eliminacin o disminucin de taras
o enfermedades graves, manipulen genes humanos de manera que se altere el genotipo(artculo 159.1),
utilicen la ingeniera gentica para producir armas biolgicas o exterminadoras de la especie humana
(artculo 160.1), fecunden vulos humanos con cualquier fin distinto a la procreacin humana(160.2) y a la
creacin de seres humanos idnticos por clonacin u otros procedimientos dirigidos a la seleccin de la raza
(160.3).

En aadidura a lo anterior el articulo 33 y el tribunal constitucional (53/1985, 212/1996, 116/1999) prohben

la generacin de preembriones y embriones humanos exclusivamente con fines de experimentacin.

Con todo esto se ve que, en Espaa, se puede realizar investigacin con embriones sobrantes de
fecundaciones in vitro de una forma controlada y siempre destinada a la modificacin de genes que afecten
a la salud de forma letal. Si se realiza por distinto motivo a ese, el cdigo civil lo condena.

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3.-Controversia.

Uno de los mximos defensores de la edicin del genoma es el profesor de ciencia tica de la Universidad de
Manchester, John Harris, autor de How to be Good. El cual defiende que la edicin del genoma debe ser
utilizada para mejorar la vida de las futuras generaciones y que su uso podra reducir, incluso eliminar la
incidencia de numerosas enfermedades genticas. (National Geographic, n.d.)

Por otra parte, como respuesta a lo anterior, Francis Collins, director del Instituto Nacional de la Salud
expresa que si se altera la lnea germinal de prximas generaciones sin su consentimiento sera ticamente
incorrecto.

John Harris vuelve a contestar diciendo negando rotundamente esta opinin porque obviamente se tiene
que tomar la decisin por ellos, pero los padres de los nios hacen este tipo de cosas continuamente, ya
que, los padres tienen la potestad sobre los hijos por lo que son estos los que realizan las decisiones
importantes hasta el cumplimiento de la mayora de edad.

A continuacin, responde al argumento de los opositores de que es innatural defendiendo que no todo lo
natural tiene porque ser bueno si no que, si defendiramos todo lo natural por el mero hecho de ser natural
no utilizaramos antibiticos para matar bacterias, pesticidas para matar insectos o plagas o incluso la propia
medicina ira contra natura porque, estar enfermo y morir es, ante todo, natural.

Por ltimo y para defender la peligrosidad que los detractores aaden a la tcnica, utiliza dos argumentos
principales, el primero, que aquello que dicen que es peligroso no tienen en cuenta la peligrosidad que la
reproduccin natural entre seres conlleva, es decir, dos tercios de los embriones no se desarrollan con xito
y todos los aos 7,9 millones de nios naces con defectos congnitos. Segundo, si se quiere bajar la
peligrosidad y efectos secundarios de la tcnica se debe saber lo mximo posibles de esta, de modo que se
tiene que proceder a su investigacin.

Por contraposicin a lo anterior, uno de los mximos detractores de la causa es Marcy Darnovsky, directora
del Centro de gentica y sociedad. Su primer argumento se basa en que tras los primeros experimentos en
china y reino unido prcticamente todos los investigadores coincidieron en que se trataba de experimentos
extremadamente arriesgados pudiendo producir mutaciones inesperadas que causen problemas de
desarrollo o enfermedades futuras.(National Geographic, n.d.)

Su segundo argumento recae en que no es necesario la utilizacin de la tcnica que ya que si hay familias
que no quieren que sus hijos padezcan o transporten la enfermedad que ellos poseen pueden utilizar
esperma o vulos de terceras personas. Por otra parte, destaca el posible uso de una tcnica llamada
Diagnstico Gentico Preimplatancional (DGP) que permite conocer que embriones no estn afectados por
una enfermedad gentica con lo que se puede asegurar la descendencia sin la enfermedad(Instituto
Bernabeu de medicina reproductiva, n.d.).

Adems de lo anterior, resalta su preocupacin por el establecimiento del lmite de utilizacin de la tcnica,
segn la autora, se podra empezar a utilizar para la eliminacin de enfermedades, pero de este punto se
podra llegar a derivar hacia la modificacin la altura, el color de piel, los ojos

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4.-Opinin personal.

En cuanto a mi opinin personal, me decanto ms hacia la postura liberal y defensora de la utilizacin de la

tcnica. Los argumentos en los que baso mi postura empiezan porque la utilizacin de este mtodo podra
mejorar la calidad de vida mediante la reduccin de las enfermedades genticas. Cierto es que para poder
llegar a este punto se debera conocer profundamente la tcnica para reducir al mnimo, o prcticamente
eliminar cualquier efecto secundario, mutacin, o reduccin de la calidad de vida del embrin a largo plazo.
Para su conocimiento se debera poder estudiar por lo que el primer paso, en mi opinin, es permitir el
estudio e investigacin de esta materia siempre y cuando se trate de embriones sobrantes de fertilizacin in
vitro que no sean desarrollables y que nunca se implanten.

Por otra parte me parece destacable la tcnica anteriormente nombrada en uno de los argumentos de
Marcy Darnovsky, el diagnstico gentico preimplantacional se puede utilizar y es vlido en la mayora de los
casos, pero es cierto que en algn tipo de enfermedades no se puede utilizar, que la eficacia de la tcnica es
extremadamente baja(Bykowski, n.d.), y adems, se podra hacer otro debate para la utilizacin de esta
tcnica ya que tambin atrae a detractores. Si es cierto que el DGP es utilizable en muchos casos, pero en mi
punto de vista, la utilizacin de una de las tcnicas no tiene por qu frenar la investigacin en la otra, sino
que, ambas tcnicas trabajan por un fin comn y no deben frenarse si no trabajar juntas para conseguir
disminuir el nmero de nios nacidos con enfermedades congnitas que ahora es de 7,6 millones al ao.

En cuanto a otro de los argumentos por parte de los detractores, me resulta un poco hipcrita como las
personas que tachan el uso de la tcnica como innatural porque establecen el lmite natural/innatural donde
a ellos les parece. Con esto quiero decir que, como John Harris argumenta, muchas de las cosas que se
realizan actualmente no son naturales como puede ser la cura de enfermedades, ya que, en 1910, la
esperanza de vida era de un poco ms de 40 aos y ha ido aumentando hasta los 80 de ahora mismo
gracias(Garca Gonzlez, 2014), entre otros, a los avances mdicos y tecnolgicos innaturales creados por
el hombre, con lo que, la utilizacin de estos no est mal vista para ellos pero en cuanto se trata de mejorar
la calidad de vida de las personas con el uso de esta tcnica lo tachan de innatural o de jugar a ser Dios,
cuando la humanidad lleva jugando a ser Dios desde que tiene uso de razn.

Por ltimo, me gustara aadir lmite a mi opinin, entre ellos, que de momento, hasta que no se conozca de
forma exhaustiva la tcnica nicamente ser permita la investigacin y nunca la implantacin, que la
utilizacin de los embriones sobrante de inseminacin in vitro est altamente controlada, que se produzca
un control de las investigaciones en marcha y que se forme un comit internacional para la investigacin
conjunta de este tema de tal forma que pases trabajan unidos para el mismo fin y no como una carrera
individualizada.

Por otra parte, pases como China, Rusia o India deberan sin ninguna duda aadir leyes para controlar la
investigacin e utilizacin de embriones, al igual que otros pases ms restrictivos deberan permitir la
investigacin controlada.

En resumen, en mi opinin, se debera investigar la tcnica para poder conocer todos los aspectos,
problemas, beneficios, dificultades pero siempre de forma controlada tanto por el pas donde se realice
como por un comit internacional que organice las investigaciones. Por otra parte, esta tcnica no se debera
poner en practica hasta su perfecto conocimiento y siempre cuando sea de alta necesidad para el embrin
como, por ejemplo, enfermedades graves, pero nunca para cosas que no supongan un peligro para el
embrin o que no afecten gravemente a su calidad de vida.

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5.-Bibliografia
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