Genes definen comportamiento de padres entre animales: estudio

En los humanos influyen la educacin y la cultura, indican

Arturo Snchez Jimnez

Peridico La Jornada
Jueves 11 de mayo de 2017, p. 35

En la naturaleza algunos padres son atentos y cuidadosos, otros dejan que sus hijos se las arreglen por s mismos para sobrevivir. Un estudio realizado en la
Universidad de Harvard, Estados Unidos, concluy que los genes estn detrs de esos comportamientos, lo que pone en entredicho la idea de que un hijo criado
por un padre atento ser igual en el futuro.

El equipo encabezado por Hopi Hoekstra y Andrs Bendesky descubri que la atencin y los cuidados que distintas especies de mamferos dedican a sus cras
dependen de la activacin de unos genes especficos, de acuerdo con los resultados publicados en la revista Nature.

Los cientficos investigaron dos especies de roedores: el ratn ciervo (peromyscus maniculatus) y el oldfield o de playa (peromyscus polionotus). A la primera los
expertos la llaman promiscua, lo que significa que tanto machos como hembras se aparean con mltiples parejas y en cada camada las cras tienen distintos padres.

El oldfield es mongamo, por lo que todos los cachorros de una camada son del mismo padre. En la naturaleza, dentro de las especies mongamas la madre y el
padre en general suelen participar en la crianza de los hijos; mientras en las promiscuas slo las madres se hacen cargo de las cras, explic Bendesky.

La investigacin resalt que las madres ciervo y oldfield son atentas con sus cras. Pero entre los padres de ambas especies hay comportamientos muy distintos.

Por ejemplo, los ratones oldfield construyen elaborados nidos para sus cras y los ciervo no.

Los cientficos encontraron que las diferencias en esta conducta paternal entre ambas especies son heredables, por lo que realizaron un estudio gentico con el que
pudieron identificar 12 regiones del genoma involucradas en su estilo de paternidad.

Encontraron que un gen en particular est involucrado en la construccin de los nidos: el relacionado con la produccin de vasopresina, un neurotransmisor que
inhibe la edificacin de madrigueras.

Encontramos que los ratones mongamos expresan mucho menores cantidades de este vasopresina, lo que rige su conducta.

Los investigadores se preguntaron si el comportamiento paternal de los ratones estaba relacionado con la forma en que sus padres los criaron. Para responderlo,
tomaron cras de los ratones promiscuos y se las dieron a ratones mongamos y viceversa. Cuando las cras crecieron y tuvieron descendencia su comportamiento
se pareca ms al de sus padres biolgicos que al de los adoptivos, lo que confirm que su conducta era gentica, explic Bendesky.

Para conocer el papel de la gentica en el comportamiento de los padres humanos se requieren realizar experimentos, dijo el experto. La cultura, la educacin,
tienen influencia en el tipo de cuidado que tienen los padres con sus hijos. Pero de lo que cada vez sabemos ms es que los genes estn involucrados en el
comportamiento tanto de los humanos como en el de los otros animales. Sera sorprendente que en el comportamiento parental no hubiera una influencia de los
genes, lo que no se sabe es qu tanta es.

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