Muerte

Ausencia total de toda actividad cerebral y de los sistemas nerviosos centrales,

cardiovasculares y respiratorios, observada y certificada por un mdico.
Evolucin histrica

Antes de la segunda mitad del siglo pasado no existan problemas para definir la
muerte puesto que ella se presentaba en una nica forma, la cual era entonces muy fcil de
identificar: el cese de todas las funciones vitales.

Un descubrimiento trascendental ocurri en el siglo XVI (en 1546), cuando el espaol

Miguel Servet describi la circulacin pulmonar o circulacin menor. Aos despus, ya en
el siglo XVII, exactamente en 1628, Sir William Harvey enunci que la sangre se
encontraba en movimiento circular permanente; en consecuencia, al describir la circulacin
mayor se estableci cientficamente el latido cardiaco como signo de vida. Desde entonces
se plante clnicamente que la muerte llega con el cese de los latidos cardiacos.2

Hacia mediados del mismo siglo XVII, algunos mdicos afirmaban que la putrefaccin
era el verdadero signo que confirmaba la muerte, por lo que era posible que muchas
personas fueran sepultadas sin estar muertas.

En 1956, Lofstedt y Von Reis reportaron seis pacientes con ausencia completa de
funcin neurolgica, apnea, reflejos ausentes, hipotensin, poliuria e hipotermia, con
ausencia de flujo intracraneano demostrado por angiografa y en 1959, Mollaret y Goulon,
neurlogos franceses, reportaron 23 casos de pacientes con dao cerebral masivo y silencio
electroencefalogrfico, que continuaban vivos sin signos de actividad cerebral gracias a la
ventilacin mecnica, con necrosis cerebral total demostrada despus en la autopsia, lo que
cuestionaba el entonces bien establecido concepto de muerte. Denominaron a este estado
como coma irreversible, en la siguiente dcada, se describieron muchos ms casos
similares y en 1968, el Comit de la Facultad de Medicina de Harvard constituido por 10
mdicos, un abogado, un telogo y un historiador formula el primer criterio para la
determinacin de muerte basados en un total y permanente dao enceflico, acundose el
concepto de brain death (muerte cerebral). Este reporte, mal titulado Una definicin de
coma irreversible, fue el primero que trat en una forma comprensiva y clara los criterios
diagnsticos de la muerte cerebral y los conceptos utilizados hoy se basan en stos, con
pocas modificaciones.

Concepto filosfico de muerte

La muerte se define como el cese permanente de todas las funciones vitales. La

definicin hoy ms aceptada en medicina es el cese permanente de la funcin del
organismo como un todo, teniendo en cuenta que el encfalo como un todo es el
responsable de la funcin del organismo como un todo. Esta definicin implica que el
mantenimiento por medios artificiales de la funcin cardiovascular y ventilatoria se reduce
al funcionamiento de subsistemas independientes y que la funcin del organismo como
un todo se ha perdido, por lo que la muerte enceflica es equivalente a muerte.

Concepto religioso de la muerte

Para el cristianismo, la muerte es un trnsito desde la vida terrenal hacia Dios. Los
cristianos piensan que, al morir, el cuerpo se corrompe, pero el alma sobrevive. La
muerte es el descanso eterno junto al Creador, aunque para alcanzar el cielo, habr
sido preciso cumplir con los diez mandamientos que Jess dio a sus discpulos.
los musulmanes tambin creen que, despus de la muerte, sern juzgados segn sus
obras. Sus buenas o malas acciones les llevarn al cielo o al infierno. El
profeta Mahoma, el que entreg el mensaje de Dios o Al a la Humanidad,
intervendr para que no se condenen al infierno.
El hinduismo, sostiene que existe vida despus de la muerte, pero no como la ven
los cristianos y musulmanes, en un paraso no terrenal. Los hinduistas creen en
la reencarnacin: despus de la muerte, el alma renace en este mundo, aunque no
necesariamente en un cuerpo humano.

El miedo a la muerte

Se debe a dos hechos que ocurren dentro de nuestro inconsciente. En primer lugar, la
muerte nunca es posible con respecto a nosotros mismos; es decir, la causa de la muerte es
externa, en este sentido, se le atribuye un carcter maligno, Siguiendo esto, para nuestro
inconsciente es inconcebible morir por alguna causa natural o vejez. En segundo lugar, la
persona no es capaz de distinguir entre un deseo y la realizacin de este, esto justifica la
muerte sobre la base de la culpa donde el deseo y la realidad generan un conflicto. En este
sentido, se depositan en la persona muerta dos sentimientos diferenciados: el amor que se
tiene y ha tenido por esta a lo largo de su vida, y el odio generado por la sensacin de
abandono que genera la prdida de este ser querido. El miedo a la muerte surge como una
negacin hacia la existencia de esta.

Criterio de muerte

Existen dos criterios vlidos para llegar al diagnstico de muerte

Diagnstico de muerte por el criterio cardiopulmonar: la comprobacin del cese

irreversible de la funcin cardiopulmonar, es decir, la prdida de los signos vitales en forma
permanente.

Diagnstico de muerte por el criterio enceflico: la comprobacin del cese

irreversible de la funcin del Encfalo como un todo an en presencia de un
funcionamiento cardiovascular y ventilatorio artificial.

Criterios clnicos para el diagnstico de la muerte enceflica

1 Coma arreactivo: Ausencia de respuesta motora o vegetativa a los estmulos

dolorosos aplicados en el territorio de los nervios craneales, por lo que las posturas
de descerebracin y de decorticacin excluyen el diagnstico. La presencia de
actividad motora de origen medular espontnea o inducida, no invalida el
diagnstico de la ME.
2 Ausencia de reflejos tronco enceflicos: reflejos fotomotor, corneal, oculoceflicos,
oculovestibulares, nauseoso y tusgeno.
3 Prueba de atropina: no cambio de la frecuencia cardaca despus de la infusin
intravenosa de 0,04 mg/kg de sulfato de atropina.
4 Apnea: Demostrada mediante la prueba de la apnea, se comprueba que no existen
movimientos respiratorios torcicos ni abdominales durante el tiempo de
desconexin del respirador suficiente para que la PCO en sangre arterial sea
superior a 60 mmHg.
5 Perodo de observacin. Siempre que el diagnstico sea nicamente clnico, se
recomienda repetir la exploracin neurolgica segn los siguientes perodos:
 A las 6 h en los casos de lesin destructiva conocida.
A las 24 h en los casos de encefalopata anxica.
Si se sospecha o existe intoxicacin por frmacos o sustancias depresoras del SNC,
el perodo de observacin debe prolongarse, a criterio mdico, de acuerdo con la
vida media de los frmacos o sustancias presentes y las condiciones biolgicas
generales del paciente.

Pruebas complementarias y confirmatorias

Desde un punto de vista cientfico no son obligatorias, pero se indica su uso en las
siguientes situaciones:

Las referidas como condiciones que dificultan el diagnstico de ME.

Ausencia de lesin destructiva cerebral demostrable por evidencia clnica o por
neuroimagen.
Con el objetivo de complementar el diagnstico y de acortar adems el perodo de
observacin, se recomendara la realizacin de alguna prueba instrumental.
En el caso particular de que la etiologa causante del coma sea de localizacin
infratentorial, la prueba instrumental a realizar debe demostrar la existencia de
lesin irreversible de los hemisferios cerebrales .
El nmero y tipo de pruebas diagnsticas instrumentales a realizar deben valorarse
de forma individual, de acuerdo con las caractersticas particulares de cada caso y
las contribuciones diagnsticas de las tcnicas empleadas.

Las pruebas instrumentales de diagnstico son de dos tipos:

1. Pruebas que evalan la funcin neuronal:

Electroencefalografa (EEG)
Potenciales evocados multimodales (PEM) y el electrorretinograma (ERG).

2. Pruebas que evalan el flujo sanguneo cerebral (FSC):

Arteriografa cerebral de los cuatro vasos.

Angiografa cerebral por sustraccin digital (arterial o venosa).
 Angiogramagrafa cerebral con radiofrmacos capaces de atravesar la
barrera hematoenceflica intacta.
Angio-TAC y TAC-Perfusin
Doppler transcraneal (DTC)

Signos de la muerte

Signos precoces

Cese de la funcin respiratoria:

Auscultacin: NO se oyen ruidos respiratorios

Signos de cese de la funcin cardaca:

Ausencia del pulso arterial

Auscultatoria: NO se oyen latidos cardacos

Electrocardiograma(EKG): No hay Actividad Elctrica
Signos del cese de la funcin cerebral:

Cese de las funciones nerviosas.

Desaparece la sensibilidad
Inmovilidad
Electroencefalograma(EEG): Desaparece la Actividad Elctrica Cerebral
Arreflexia
Midriasis

Signos Semitardos

Son los cambios que se suceden en el cuerpo sin vida a partir del momento en que cesan las
funciones vitales:

Enfriamiento cadavrico: Se debe a que desaparecen los procesos que mantenan la

temperatura corporal. Es gradual, se inicia en pies, manos y cara y posteriormente se
extiende a extremidades, pecho y dorso, y, finalmente vientre, axilas y cuello
 Rigidez cadavrica Es el endurecimiento y retraccin del sistema muscular. referido
como estado de dureza, de retraccin y de tiesura que sobreviene en los msculos despus
de la muerte. Se debe a la degradacin del ATP en ADP y AMP.

Lividez cadavrica. Son manchas extensas que aparecen en la superficie cutnea, de

color rojo-violceo, producidos por el depsito de sangre en las zonas declives del cuerpo.

Signos tardos

Autolisis es la disolucin de los tejidos producida por enzimas proteolticas que se

encuentran en los lisosomas, que al empezar la muerte celular, se liberan las enzimas al
destruirse la membrana lisosmica.

Putrefaccin cadavrica: es la descomposicin de la materia orgnica del cadver; es

el proceso de fermentacin ptrida producida por las bacterias que se encuentran en el
intestino, despus de la muerte se propagan por la sangre.

Periodo cromtico: se aprecia una mancha verde abdominal de color verde, en la piel
de la fosa ilaca derecha, debido a que los clostridios y coliformes descomponen la
hemoglobina en compuestos azufrados de color verde, que tien la piel.

Periodo enfisematoso: Se presenta por la produccin de gran cantidad de gases

derivadas del metabolismo propio de las bacterias, que abomban y deforman el cadver.
Periodo colicuativo: en esta etapa el tejido blando s lica, el cadver adopta un
aspecto acaramelado entre 2 a 4 semanas; los rganos se reblandecen y s lican, durando
entre 8 a 10 meses.

Periodo de reduccin esqueltica: en trmino medio de 2 a 3 aos pudiendo ser hasta

5 aos, todas las partes blandas desaparecen a travs de la licuefaccin, los elementos ms
resistentes suelen ser los del tejido conectivo como cartlago, tendones, ligamentos. Puede
el esqueleto avanzar hasta la pulverizacin en un tiempo de 50 aos, inhumado; si el
cadver se encuentra a la intemperie la pulverizacin puede presentarse en 5 aos.

Conductas del personal de salud frente a la muerte

El trabajo profesional del mdico gira en torno a la muerte. No obstante, antes que a los
mdicos, la muerte les interes a los artistas, a los filsofos y a los religiosos, quienes
manifestaron de diversas maneras sus reflexiones en torno al acto de morir, con visiones
algunas veces penetrantes y descriptivas, lcidas y conmovedoras. Tal es el caso de Len
Tolstoi. Entre su vasta literatura, dedica un cuento cuya lectura para cualquier mdico es
imprescindible: La muerte de Ivn Ilich.

El desinters aparente que tienen sus compaeros y colegas sobre la muerte de Ivn
Ilich sirve de fondo para la descripcin de actitudes que caracterizan a la vida moderna,
vlidas an en nuestros das: la dualidad entre el afecto y la comunicacin es una de ellas, y
ocurre cuando una persona expresa algo diferente a lo que siente.

La negacin de la muerte es una actitud humana que siempre nos ha acompaado.

Quiz eso explique, al menos en parte, que ni los estudiantes de medicina reciban
informacin suficiente acerca de la muerte como problema mdico, ni que el tema salvo
excepciones sea abordado en reuniones mdicas. Prevalece la reticencia generalizada a
hablar de la muerte y subyace la tendencia a verla ms como un smbolo ante el cual es
preferible guardar silencio que como una realidad que representa nuestro destino comn.
Hay quien incluso ha llegado a afirmar que el miedo a la muerte ha reemplazado al sexo
como objeto de represin; y eso mismo quiz explique por qu una sociedad como la
nuestra, siendo mortal, evade el asunto.

Al parecer en la comunidad mdica la muerte sigue siendo un proceso que resulta

incmodo. Hay una mezcla de sentimiento de fracaso y quiz tambin de angustia ante
nuestra propia muerte. Se ha muerto l y no yo, escribe el narrador de Tolstoi al describir
la tranquilidad que generaba el saber que el muerto era otro y no uno.

Aspectos legales de la muerte

Como cuestin previa se debe sealar que el derecho a la vida es un derecho innato.
De esta manera se constata que, la escuela jus naturalista considera derechos innatos del
hombre aquellos que le pertenecen por el hecho de ser hombre, inherentes a la naturaleza
humana y descubribles por la razn, llmaselos tambin derechos naturales. En este sentido
el derecho positivo no los crea, sino que los garantiza simplemente por anteriores a l.

En ese orden de ideas conviene adicionar que, el derecho a la vida es el primer derecho
que tiene la persona humana, en concordada relacin con lo dispuesto en el artculo 43 de la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, correspondiente al Captulo III (De
los derechos civiles), perteneciente a la Seccin Segunda, Titulo III (De los Derechos
Humanos y Garantas, y de los Deberes).

Por otra parte, la tendencia converge hacia la concepcin que la vida es un derecho
personalsimo, es un derecho subjetivo, es decir, un conjunto de facultades y
responsabilidades inherentes al individuo, y que ste puede ejercitar para materializar las
potestades jurdicas que las normas legales le reconocen. En otras palabras, significa que
cada vez que un individuo goza de una facultad jurdica, puede exigir de otro un
determinado comportamiento.

Podemos apreciar esta concepcin como la razn de ser de los derechos ya sean
personales o reales o cualesquiera que ellos sean, se inician en tanto y por cuanto l tiene
vida. Post mortem, los derechos y acciones del individuo, se ejercen interpuesta persona,
que mantengan vnculos consanguneos o legales con ste. Pero nunca per se, siendo esto
causal para que otros ejerzan acciones y derechos mortis causa.

La lgica inteligencia y comprensin indican que, las acciones que se efectan en acto
post mortem del individuo, le pertenecen al hombre solamente dentro del marco de su ciclo
vital.

Sistema Jurdico de Venezuela

De acuerdo con su ordenamiento jurdico, la Repblica Bolivariana de Venezuela es un

Estado Democrtico, Social de Derecho y de Justicia. Es un Estado federal descentralizado
en los trminos que consagra la Constitucin, en el cual la soberana reside
intransferiblemente en el pueblo, quien la ejerce directamente en la forma prevista en ella y
en la ley, e indirectamente, mediante el sufragio, a travs de los rganos que ejercen el
Poder Pblico (artculos 2 y 5 Constitucin).El Poder Pblico tiene atribuidas sus
competencias de manera exclusiva, las cuales se ejercen con fundamento en los principios
de honestidad, participacin, celeridad, eficacia, eficiencia, transparencia, rendicin de
cuentas y responsabilidad, con sometimiento pleno a la ley y al derecho (artculo 141
Constitucin).El Poder Pblico se encuentra distribuido segn la estructura poltico
territorial a nivel de la Repblica. El mismo, est integrado por el Poder Pblico Nacional,
de los Estados a los cuales corresponde el Poder Pblico Estadal y de los Municipios que
corresponde al Poder Pblico Municipal (artculo 136 de la Constitucin). El Poder Pblico
Nacional est dividido en cinco poderes: Legislativo, Ejecutivo, Judicial, Ciudadano y
Electoral. Estos dos ltimos poderes fueron incorporados en la normativa Constitucional
aprobada en 1999. El Poder Pblico Nacional se regula conforme al principio de la
separacin de poderes. El Poder Legislativo Nacional es ejercido por la Asamblea
Nacional, rgano parlamentario deforma unicameral, integrado por diputados elegidos en
cada una de las veinticuatro entidades federales, los cuales tienen representacin
proporcional segn una base poblacional y son electos por periodos de cinco aos. Entre
sus atribuciones est la de legislar en materias de competencia nacional y sobre el
funcionamiento de las distintas ramas del Poder Nacional; proponer enmiendas y reformas
a la Constitucin; ejercer funciones de control sobre el Gobierno y la Administracin
Pblica, en los trminos establecidos en la Constitucin y en la ley; y discutir y aprobar el
presupuesto nacional.

Antesala de la muerte

En la ltima fase de vida consciente de una persona suelen prevalecer las sensaciones y
experiencias placenteras. Desde luego, es una idea muy confortadora que el moribundo en
los ultimsimos momentos de su vida no sufra al parecer, cuando nosotros, que estamos
fuera, nos tememos lo contrario en virtud de las seales que podemos percibir.

Muchos moribundos conservan la conciencia hasta poco antes de su muerte y estn en

condiciones de mantener una conversacin. Investigaciones realizadas demuestran que el
setenta por ciento de los moribundos mantienen una perfecta orientacin espacial y
temporal hasta veinticuatro horas antes de su muerte, y hasta quince minutos antes de
espirar un veinticinco por ciento es capaz de hablar.

Un indicio de la muerte cercana es, a menudo, el hecho de que el moribundo apenas

admite ya alimentos ni lquidos. Por lo general el moribundo quiere ms reposo y
claramente se observa que duerme ms tiempo. Cuanto ms se acerca la muerte, ms fros y
plidos van quedando los brazos y las piernas. El pulso se hace cada vez ms dbil. A
menudo la parte inferior del cuerpo cobra un color ms oscuro. Cambia la respiracin, que
se hace ms plana y a veces se presentan largas pausas respiratorias. Secreciones de
mucosidades y flujos en las vas respiratorias producen a menudo un chasquido o
atragantamiento de la respiracin. El rostro puede aparecer plido y hundido.

Muchos moribundos caen en una inconsciencia cada vez ms profunda, otros se

muestran inquietos, quieren abandonar el lecho a toda costa, llaman o hablan con personas
que no estn presentes. A veces se presentan mucho tiempo antes de la muerte unas fases
en las que el enfermo grave est desorientado y perdido. Nadie es capaz de decir desde
cundo un moribundo no puede ya percibir, or y sentir nada. Aunque aparentemente est
inconsciente tal vez puede escuchar lo que le decimos.

En cierto momento el moribundo deja de respirar, y llega la muerte. La vida se extingue

con diferente rapidez en los distintos rganos. El tejido cerebral queda irremediablemente
daado ya a los pocos minutos de que el corazn haya dejado de latir; y pocos minutos
despus ocurre lo mismo con el msculo cardaco. Otros rganos permanecen todava
durante horas en una especie de estado intermedio, en el que todava puede persistir la
impresin de un resto de vida. Se dan tal vez contracciones de la musculatura o se puede
escuchar un ruido gutural en el cuerpo muerto. A las pocas horas se extiende la rigidez
cadavrica, que slo vuelve a desaparecer a los dos o tres das debido al curso de la
corrupcin que ya ha empezado.

Sin embargo, la persona, que poda ver y sentir, aquella con la que habamos hablado y
vivido, esa persona no est ah. Lo que nosotros vemos y tocamos es slo el envoltorio, un
vehculo, el cadver. La salida del cuerpo fsico ha sucedido de modo irrevocable.

Dao enceflico irreversible.

Muerte enceflica

Estado o disminucin de la conciencia en la que no existe ningn signo de actividad de

la corteza cerebral al practicar un electroencefalograma ni al explorar al paciente. En tal
situacin la respiracin se mantiene de forma artificial hasta que se confirma el diagnostico.
Es de gran importancia certificar la irreversibilidad del cuadro par lo que existen unos
estrictos criterios legalmente establecidos ya que a partir de tal hecho el paciente es
candidato a no recibir tratamientos agresivos o incluso a convertirse en donante de rganos
para trasplantes si expreso tal voluntad con anterioridad o sus familiares lo autorizan
 La muerte enceflica implica el cese irreversible de la actividad vital de todo el
encfalo, incluido el tronco enceflico con comprobacin mediante protocolos clnicos
neurolgicos bien definidos y el apoyo de pruebas especializadas.

Los signos clnicos de la muerte son universales: se entiende que todas las personas
mueren cuando la totalidad de las funciones de su encfalo cesan de manera global e
irreversible.

En 1968 el reporte del Comit de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard

para el estudio de la muerte enceflica, constituido por diez mdicos, un abogado, un
telogo y un historiador. En ese artculo se estableci por primera vez el criterio para
determinar la muerte sobre la base de un total y permanente dao enceflico, y se acu el
concepto de braindeath (en espaol "muerte enceflica"). Ese reporte, titulado entonces
Una definicin de coma irreversible, fue el primero en describir claramente los criterios
diagnsticos de la muerte enceflica y constituy el origen de grandes disertaciones sobre
el tema y de revisiones y modificaciones que llevaron a los conceptos utilizados hoy por la
gran mayora de los pases.

Paciente en estado vegetativo persistente

Se ha definido como una condicin clnica caracterizada por la ausencia completa de

conciencia sobre uno mismo y el entorno, unido a ciclos de sueo-vigilia, con preservacin
total o parcial de las funciones hipotalmicas y autonmicas del tallo enceflico. Estos
pacientes se reponen de un sueo de tipo coma, tienen perodos de sueo-vigilia con
despertares, apertura de los ojos y reaccin limitada a posturas primitivas, sin lograr
verbalizar, adems de movimientos reflejos de las extremidades.

Segn Jennett y Plum, los afectados "no estn inconscientes ni en coma en el sentido
usual de la palabra, estn despiertos sin conciencia". Ellos mantienen sus funciones
cardiovasculares, respiratorias, gastrointestinales , renales, termorreguladoras, endocrinas y
alternan los ciclos de sueo-vigilia.

Diagnstico de Estado Vegetativo persistente

No existen herramientas para cuantificar la extensin del estado de conciencia.

Actualmente, el diagnstico del estado vegetativo se basa sobre dos fuentes principales de
informacin: una historia clnica detallada y la observacin detenida del comportamiento
espontneo o provocado del paciente. El examen clnico incluye evaluaciones repetidas en
diferentes momentos del da, porque los pacientes que no se encuentran en estado
vegetativo pueden alternar perodos de conciencia con perodos de inconsciencia, as como
observaciones circadianas en los niveles de despertar.

El examen tiene por objeto establecer:

Estado de conciencia de s mismo y del medio ambiente.

Respuestas sostenidas, reproducibles, producidas o voluntarias ante estmulos
visuales, olfatorios, auditivos, tctiles o dolorosos.
Comprensin del lenguaje.

Si existe evidencia de estos hallazgos el paciente se considera mnimamente

consciente. Si en ese estado es capaz de utilizar utensilios en forma apropiada o
mantener cierto grado de comunicacin, se considera que el paciente emergi del estado
mnimo de conciencia a una condicin de discapacidad grave. Si no hay evidencia de
conciencia, el paciente est en estado vegetativo.

Limitacin de medidas en EVP

Los pacientes en EVP tienen los mismos derechos ticos y legales que cualquier otro
paciente por lo que, situados en el marco general previamente enunciado, el objetivo de
proporcionar una intervencin de soporte vital a un individuo en situacin de EVP no ha de
ser meramente el mantenimiento de una vida biolgica. Si se admite esta premisa, la
limitacin de los niveles asistenciales es perfectamente razonable en el caso de los
pacientes en EVP pues los pacientes inconscientes no deben ser sometidos a
procedimientos o tratamientos que no les sean beneficiosos.

La valoracin de los beneficios de un tratamiento es subjetiva y, por tanto, el proceso de

la toma de decisiones exige identificar los beneficios y cargas desde la perspectiva del
paciente, es decir, sus preferencias. Nuestro sistema sanitario reconoce y sanciona
legalmente el derecho de los individuos adultos y competentes a tomar decisiones con
respecto a su salud, derecho que el paciente puede ejercer directamente o a travs de sus
representantes, papel que en nuestra sociedad suele pertenecer a la familia.
 En este sentido, el EVP plantea el enorme problema de la imposibilidad de que el
propio enfermo pueda determinar qu considera puede ser o no beneficioso o cul es su
mejor inters, por lo que se exigen unas mayores cautelas y seguridades en la toma de
decisiones mdicas, en estos pacientes existe la posibilidad de limitar ciertas medidas de
soporte vital al considerarlas inapropiadas tras la completa consideracin de todos los
factores implicados, tanto mdicos como no mdicos, y previo acuerdo con la familia o
representantes del paciente.

Eutanasia

Eutanasia es la accin u omisin que acelera la muerte de un paciente desahuciado, con

su consentimiento, con la intencin de evitar sufrimiento y dolor. La eutanasia est
asociada al final de la vida sin sufrimiento.

Tipos de eutanasia

Eutanasia directa: cuando las acciones que se realizan sobre el enfermo tienen la
intencin de provocar su muerte. Pueden considerarse aqu dos subtipos de eutanasia:

Eutanasia activa: cuando se ocasiona la muerte del enfermo administrndole

sustancias letales.

Eutanasia pasiva: cuando se procede por omisin; es decir, se suspende o no se inicia

el tratamiento de una complicacin o se suspende el uso de los instrumentos que permiten
mantener con vida al enfermo.

Eutanasia indirecta: cuando no se tiene como intencin acortar la vida del paciente
sino aliviar su sufrimiento. As, por ejemplo, cuando se administran ciertos analgsicos que
no slo contribuyen a calmar los dolores, sino que implican tambin, a manera de efecto
secundario, una abreviacin de la vida.

Suicidio asistido: En este caso, es el paciente mismo el que pone fin a su vida de
manera voluntaria y activa, pero lo hace con los medios o informacin sobre los
procedimientos que alguien ms le ha proporcionado intencionalmente.
Limitacin de medidas teraputicas

Es definida como la decisin mediata sobre la no implementacin o la retirada de

teraputicas mdicas al anticipar que no conllevarn un beneficio significativo al paciente.

En la actualidad nadie discute la necesidad de limitar esfuerzos teraputicos y de que se

realice con criterios claros. Desde el anlisis tico existe consenso en afirmar que no todo lo
tcnicamente posible es ticamente admisible y de ah se colige que existen razones para
limitar el esfuerzo teraputico, razones que obviamente, han de estar correctamente
justificadas. Los mdicos debern abstenerse de tratar agresivamente con terapias
desproporcionadas e intiles a sus enfermos; no deben emplearse gastos teraputicos
carentes de razonabilidad y buen juicio clnico, que buscan un tratamiento, donde el
sufrimiento es inevitable y desproporcionado al beneficio esperado.

La limitacin del esfuerzo teraputico en cambio, no provoca la muerte, como prctica

clnica significa aplicar medidas teraputicas adecuadas y proporcionales a la situacin
clnica real del enfermo, de esta manera se evita tanto la obstinacin teraputica como el
abandono, por un lado, o el alargamiento innecesario y el acortamiento deliberado de la
vida, por otro. Es obvio que existe diferencia entre producir y permitir la muerte de
aquellos pacientes con una enfermedad crnica de base, bien conocida y en estado terminal.