YACIMIENTOS EPITERMALES DE ORO

1. AMBIENTE TECTNICO
Los yacimientos epitermales estn asociados con zonas de subduccin. En
varios arcos volcano-plutnicos, el magmatismo generado por la
subduccin y la actividad hidrotermal asociada tiende a desplazarse con el
tiempo hacia la trinchera; y la actividad hidrotermal y las mineralizaciones
aurferas comienzan aproximadamente 0.5 M.a despus de que los centros
volcnico inicien su actividad.
Las mineralizaciones van asociadas con las de tipo prfido de Cu.
Los yacimientos de oro se encuentran en rocas volcnicas y en sedimentos
volcanognicos contemporneos, as como en rocas del basamento.
Estas rocas gneas asociadas, son volcnicas subareas calcoalcalinas de
la serie de la magnetita de composicin dacita-riolita-andesita.
En Kyushu, Nueva Zelanda e Indonesia, los yacimientos de oro aparecen
en depresiones volcano- tectnicas (gavens) que representan estructuras
extensivas resultantes del movimiento de fallas de desgarre.
Las edades de los yacimientos aurferos van desde principios del cretcico
hasta finales del mioceno. Esta correlacin refleja la diferente velocidad de
erosin entre los arcos islas (mayor erosin, por el rpido levantamiento y
gran pluviosidad) y continentales (menor erosin, excepto cuando se
produce el hundimiento del edificio volcnico).
2. ALTERACIN:
Los minerales hidrotermales se encuentran estables dentro de un lmite de
temperatura y pH. En consecuencia esos datos son importantes para
reconstruir la zonalidad trmica y geoqumica, lo que permite establecer un
modelo hidrolgico.
Los minerales de alteracin son importantsimos para dar a conocer si el
yacimiento es de alta o baja sulfuracin.
Los minerales de alteracin de yacimientos de baja sulfuracin provienen
de aguas termales con un pH casi neutro; la temperatura decrece al
disminuir la profundidad y aumentar la distancia a los conductos de los
fluidos as que cartografiando las situacin de los minerales de alteracin,
se puede dibujar las paleoisotermas e identificar los conductos de
paleoflujo. As tambin se puede determinar el nivel de erosin, por lo que
en zonas donde la prospeccin es de una paleotemperatura baja, se estima
presencia mineral; por el contrario en zonas con una paleotemperatura alta,
hay una baja probabilidad de encontrar minerales epitermales.
En los yacimientos de alta sulfuracin se encuentran minerales estables en
ambiente cido. Estos minerales constituyen la paragnesis caracterstica
de la alteracin arcllica avanzada que tiene lugar en el ambiente de alta
sulfuracin durante el proceso inicial de lixiviacin.
La roca ms alterada en el ambiente cido es la slice residual que se
denomina cuarzo oqueroso conocido como vuggy quartz; este tipo de roca
es por lo general el encajante rodeado por sucesivos halos de alteracin
arcllica.
Algunos minerales de menor temperatura estables en ambiente cido,
como la cristobalita, caolinita y alunita son caractersticos de la alteracin
que produce el vapor de las aguas calentadas en la zona vadosa, por
encima del nivel hidrosttico, como consecuencia de la oxidacin de H2S.
3. MINERALIZACIN:

Una de las caractersticas ms importantes de un yacimiento es su forma y

mineraloga y la zonalidad que presenta alteracin.
Las caractersticas de yacimientos de alta y baja sulfuracin son similares.
La forma de los yacimientos epitermales son variables debido a las
condiciones hidrostticas de baja presin bajo las que ellas se forman.
Muchas de sus variadas geometricas son consecuencia de la diferente
permeabilidad que presentan las rocas de caja.
Aunque hay muchos minerales comunes en los yacimientos de alta y baja
sulfuracin, una de las diferencias son las distintas condiciones redox de
los fluidos hidrotermales.
As los yacimientos de baja sulfuracin contienen frecuentemente
arsenopirita y esfalerita rica en Fe; en los yacimientos de alta sulfuracin
son raros los dos minerales mencionados, y ricos en minerales de Cu-As,
especialmente enargita, luzonita y tennantita, mineral que indica una
estado alto de sufuracin.
Las texturas de los minerales que forman la mena y la ganga en ambos
tipos de mineralizacin son claramente diferentes.
Los de baja
sufuracin
presentan
texturas, como
bandeados
minerales,
relleno de
cavidades por
cuarzo
crustiforme y
drusas.
Las texturas
tpicas de los
yacimientos de
baja sulfuracin
como ejemplo
son cuerpos
masivos de
cuarzo residual.
YACIMIENTOS DE BJAA SULFURACIN

1. McLAUGHLIN
Localizado en el norte de California. Los filones mineralizados se
encuentran a lo largo del contacto entre las rocas ofiolticas del muro y
las lodolitas de techo.

El yacimiento se form justo debajo de la paleosuperficie, tal y como lo

prueba el que se haya conservado en sinter silceo sobre algunas partes
del yacimiento.
El oro se encuentra en los filones como electrum y est asociado
generalmente a calcedonia y palo de color marrn por el contenido en
hidrocarburos. El cinabro se presenta espordicamente en todo el
yacimiento y la antimonita es frecuente en los filones tardos.
 El yacimiento es anmalo en lo que se refiere a la serie tpica de
metales de baja sulfuracin (Au-Ag-Sb-As-Hg-Ti).
Las alteraciones de las lodolitas del techo y la silificacin de las ofiolitas
serpentizadas del muro fueron crticas para permitir la fracturacin de
estas rocas y posterior formacin de los filones. Los procesos de
alteracin y deformacin de los filones comenzaron antes que tuviera
lugar el emplazamiento de las andesitas baslticas.

2. HISHIKARI
Este yacimiento se ubica en el Sur de Kyushu, Japn. Es uno de los mayores
yacimientos de oro del Pacfico occidental. Las reservas, incluyendo el mineral extrado
se evalan en 3.2 Mt, con una ley media de 63g/t de Au en la zona de Honko Sanjin.
El tipo de litooga es roca metasedimentarias de basamento del Cretcico y rocas
volcnicas del cuaternario.
Los filones de Hishikari estn formados por cuarzo y adularia, como minerales
ecenciales; como accesorios, la esmecita y el electrum.
La ateracin arcllica de baja temperatura est representada en la superficie, mientras
que la alteracin cuarzo- alunita y cristobalita- alunita aparece a mayor altitud.
Los mineralizaciones aurferas con ley extremadamente alta se encuentran prximas a
la discordancia entre el basamento y las rocas volcnicas suprayacentes en el rea de
Honko-Sanjin, mientras que los filones de Yamada estn encajados.