La automatizacin cambiar nuestra vida de forma dolorosa y duradera | Tendencias | EL PAS Retina 30/10/17 8:33

Retina

Firma invitada
La automatizacin cambiar nuestra vida de
forma dolorosa y duradera
Por Moshe Y. Vardi

El profesor de Ciencias de la Computacin y director de Ken Kennedy

Institute for Information Technology en la Rice University de Houston
advierte sobe los peligros de las innovaciones tecnolgicas

30 OCT 2017 - 07:44 CET

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A
medida que mejoran las tecnologas propias de la Inteligencia
Artificial y de la Automtica, crece la preocupacin de mucha
gente sobre el futuro del trabajo. Si millones de trabajadores no
van a poder conseguir un empleo, la pregunta mirando al futuro
es: De qu forma personas y familias van a satisfacer sus
necesidades vitales y no vitales y que cambios podran darse (o van a ser
necesarios) para que las sociedades se adapten a las nuevas circunstancias?.

Muchos economistas dicen que no hay preocuparse excesivamente. Argumentan

lo ocurrido en las gran transformacin ya vivida en las tareas relacionadas con el
trabajo humano y en los mercados laborales- especficamente con la revolucin
industrial de los siglos XVIII y XIX- que no condujo ni a grandes convulsiones, ni a
mayores sufrimientos personales. Uno de estos economistas razona que:

Desde los albores de la era industrial, se ha reiterado el temor al desempleo

masivo debido a los cambios en la tecnologa. Los economistas neoclsicos
predijeron que esto no sucedera porque la gente encontrara otros empleos,
aunque tal vez despus de un largo perodo de dolorosos ajustes. Por lo general,
esa prediccin ha sido correcta.

Sin duda est en lo correcto en lo de despus de un largo perodo de dolorosos

ajustes. Las secuelas de la Revolucin Industrial supusieron dos revoluciones
comunistas, cuyo peaje en muertes se aproxima a los 100 millones de persona.
La influencia estabilizadora del moderno estado del bienestar solamente
emergi tras la segunda guerra mundial, casi 200 aos despus de los inicios de la
Revolucin Industrial en el siglo XVIII.

Hoy, a medida que la globalizacin y la automatizacin aumentan la

productividad de las empresas, muchos trabajadores han visto cmo sus salarios
se estancaban. La potencia cada vez mayor de la automatizacin y de la
inteligencia artificial significa que puede haber ms dolor. Estn estos
economistas minimizando aquello histricamente registrado cuando proyectan el
futuro para decirnos esencialmente que no nos preocupemos ya que en un siglo o
dos las cosas mejorarn?

Alcanzando un punto de inflexin

Para sacar consecuencia de la Revolucin Industrial, debemos ponerla en el

contexto histrico apropiado. La Revolucin Industrial fue un punto de inflexin.
Durante muchos miles de aos anteriores, el crecimiento econmico era
prcticamente insignificante, siguiendo, en general, el ritmo del crecimiento de la
poblacin: los agricultores cultivaron un poco ms de alimentos, los herreros
construyeron algunas herramientas ms, etc., pero las personas que vivieron en
las primeras sociedades agrarias de Mesopotamia, Egipto, China e India se habran
reconocido a s mismas en el mundo de la Europa del siglo XVII.

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Fotograma de Tiempos Modernos, de Charles Chaplin

Getty Images

Sin embargo, cuando en el siglo XVIII aparecen la energa del vapor y las maquinas
industriales, la actividad econmica despeg claramente. El crecimiento que
ocurri en solo un par de siglos cientos de aos fue de una escala muy diferente a
lo que haba sucedido hasta entonces. Es posible que ahora estemos en un punto
de inflexin similar, al que algunos llaman la Cuarta Revolucin Industrial, donde
todo lo sucedido en el pasado puede parecer poca cosa en comparacin con el
potencial de productividad y de rentabilidad que pueda darse a partir de ahora.

Hacer predicciones incorrectas

Es fcil subestimar de antemano el impacto de la globalizacin y la

automatizacin: yo mismo he incurrido en ese error. En marzo de 2000, el ndice
NASDAQ alcanz su punto mximo y luego se desplom, eliminando 8.000
millones en valoraciones de mercado en los dos aos siguientes.
Simultneamente, la difusin global de Internet permiti la subcontratacin
externa de la produccin de software, lo que nos gener temores de que los
puestos de trabajo en tecnologa de la informacin desaparecieran masivamente
de EEUU.

La ACM (Association for Computing Machinery) se preocup por lo que este

fenmeno pudiera significar para la educacin en informtica y para el empleo
futuro de los nuevos ingenieros. Un grupo de estudio, que copresid, inform en
2006 que no haba ninguna razn real para creer que los empleos en el sector de
la computacin estuvieran emigrando desde los pases desarrollados. Lo ocurrido
en la ltima dcada ha confirmado aquella esa conclusin.

Hoy, a medida que la globalizacin y la

automatizacin aumentan la productividad de

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las empresas, muchos trabajadores han visto

cmo sus salarios se estancaban. La potencia
cada vez mayor de la automatizacin y de la
inteligencia artificial significa que puede haber
ms dolor. Estn estos economistas
minimizando aquello histricamente registrado
cuando proyectan el futuro para decirnos
esencialmente que no nos preocupemos ya que
en un siglo o dos las cosas mejorarn?

Sin embargo, nuestro informe admita sin embargo, que "las ganancias comerciales
pueden distribuirse diferencialmente", lo que significa que algunos individuos y
regiones ganaran y otros perderan. Y se centr estrictamente en la industria de
las tecnologas de la informacin. Si hubiramos analizado el impacto ms amplio
de la globalizacin y de la automatizacin en la economa, podramos haber visto
cambios mucho ms grandes que ya entonces se estaban afianzando.

Expandiendo la fabricacin

Tanto en la primera revolucin industrial como en la actual, los primeros efectos

se vivieron en las factoras y fabricas del mundo desarrollado. Al sustituir obreros
por tecnologa, la productividad industrial de Estados Unidos casi se duplic
entre 1995 y 2015. Como resultado, mientras la produccin industrial de Estados
Unidos est actualmente en su punto ms alto, el empleo alcanz su punto
mximo en 1980, y desde 1995 ha estado disminuyendo sensible y
continuadamente.

A diferencia de lo ocurrido durante el siglo XIX, los efectos de la globalizacin y la

automatizacin se estn extendiendo por la mayora de los pases en desarrollo. La
Curva del elefante del economista Branko Milanovic muestra cmo a nivel
mundial las personas, clasificadas por los ingresos obtenidos en 1998, vieron
aumentados sus ingresos en 2008. Mientras los ingresos de los muy pobres en los
pases desarrollados se estancaban, el aumento de los ingresos s en las economas
emergentes sacaban de la pobreza a cientos de millones de personas. Por otro
lado las personas situadas en la parte alta de la escala de ingresos tambin se
beneficiaron de la globalizacin y de la automatizacin. Al contrario,
simultneamente se estancaron los ingresos de las personas de clase trabajadora
y media del mundo desarrollado. En Estados Unidos, por ejemplo, los ingresos de
los actuales trabajadores del sector industrial, ajustados por la inflacin, estn
prcticamente en el nivel que tenan alrededor de 1970.

Ahora la automatizacin tambin est llegando a las economas del mundo en

desarrollo. Un informe reciente de la Organizacin Internacional del Trabajo
descubri que ms de dos tercios de los 9,2 millones de trabajos textiles y de
calzado del sudeste asitico estn actualmente amenazados por la
automatizacin.

Despertando a los problemas

Adems de extenderse por todo el mundo, la automatizacin y la inteligencia

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artificial estn comenzando a impregnar a economas enteras. Los contables, los

abogados, los camioneros e incluso los trabajadores de la construccin -cuyos
puestos de trabajo no se modificaron en gran parte por la primera Revolucin
Industrial- estn a punto de encontrar que su trabajo cambia sustancialmente, si
no es enteramente absorbido por mquinas digitales.

Hasta hace muy poco, la clase profesional educada mundial no se reconoca en lo

que estaba sucediendo con las personas de clase trabajadora y media en los pases
desarrollados. Pero ahora est a punto de sucederles a ellos.

Los resultados sern sorprendentes, perjudiciales y potencialmente duraderos.

Los acontecimientos polticos del ao pasado dejan en claro que el tema de la
prosperidad compartida no puede ser ignorado. Ahora es evidente que el voto
brexit en el Reino Unido y la eleccin del presidente Donald Trump en los Estados
Unidos fueron impulsados en gran medida por motivos econmicos.

Nuestra economa y sociedad actuales se transformarn de manera significativa,

sin que se adivinen correcciones o adaptaciones simples que puedan disminuir
sus efectos. Pero al tratar de hacer predicciones econmicas basadas en el pasado,
vale la pena recordar y ejercer la precaucin prevista por el distinguido
economista israel Ariel Rubinstein en su libro de 2012, "Fbulas econmicas":

"Estoy obsesivamente ocupado en negar cualquier interpretacin que sostenga

que los modelos econmicos producen conclusiones de valor real".

La afirmacin bsica de Rubinstein, que es que la teora econmica nos dice ms

acerca de los modelos econmicos que de lo que nos revela sobre la realidad
econmica, es una advertencia: no debemos escuchar a los economistas cuando se
trata de predecir el futuro del trabajo. Es necesario escuchar tambin a los
historiadores, que a menudo aportan una perspectiva ms profunda que las
predicciones de los modelos econmicos. La automatizacin cambiar
significativamente la vida de muchas personas con maneras que pueden ser
dolorosas y duraderas.

Moshe Y. Vardi es profesor de Ciencias de la Computacin y Director de Ken Kennedy

Institute for Information Technology. Rice University, Houston

Artculo originalmente publicado en The Conversation

Traduccin de Gregorio Martn, Universitat de Valencia

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Moshe Y. Vardi

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