Introduccin a la Nutricin

La Nutricin es la ciencia que se encarga de estudiar los procesos por los que el cuerpo
humano recibe y utiliza los nutrientes contenidos en los alimentos, y que son hidratos de
carbono, protenas, lpidos, sales minerales y vitaminas.

La adecuada alimentacin permitir un suministro de nutrientes adecuado, sin deficiencias ni

excesos, que ayude a mantener el peso adecuado e impida o retrase la aparicin de
enfermedades.

Con esta introduccin a la nutricin se inicia una serie de varios artculos para explicar las
bases fundamentales del metabolismo humano.

Aporte de Energa de Nutrientes y Gasto Energtico

El cuerpo humano utiliza los distintos nutrientes en diferente proporcin para obtener la
energa necesaria.

Sin embargo, el cuerpo humano utiliza distintos tipos de energa:

Energa elctrica, en el sistema nervioso

Energa mecnica, en el sistema muscular
Energa qumica, en los procesos biolgicos y
Energa trmica, para la produccin de calor

Las clulas son capaces de fabricar ese tipo de energa, dependiendo del sistema en que se
encuentren, y a partir del denominado ATP o adenosin trifosfato.

El ATP es una molcula presente o que puede formarse en todas las clulas, y a partir de la cual se
puede producir los diferentes tipos de energa.

El cuerpo humano utiliza el oxgeno y los alimentos para

descomponerlos en nutrientes. El proceso es una combustin en la que
como resultado final se obtiene CO2, que es expulsado por los pulmones
y agua, que se reabsorbe.
As, se puede calcular la energa que contienen los nutrientes por combustin con oxgeno. La
energa que aportan se mide en kilocaloras o kcal.

Los nutrientes aportan diferente energa:

Hidratos de carbono
4 Kcal / g

Protenas
4 Kcal / g

Lpidos
9 Kcal / g

Aunque el alcohol no es un nutriente aporta caloras: 7 Kcal / g. La energa aportada por el

alcohol no pueden ser utilizada como nutriente, por lo que a las caloras se les denominas
caloras vacas.

Sistema Digestivo
Formado por el tubo digestivo y las denominadas glndulas anejas: glndulas salivares,
pncreas e hgado.

Incluye todas las estructuras necesarias para preparar los nutrientes para ser absorbidos por
el organismo.

Sistema Respiratorio
Permite captar oxgeno necesario para el proceso de oxidacin celular, necesario para obtner
energa.

Sistema Renal, Sistema Respiratorio e Hgado

Se encargan de la excrecin de los deshechos y sustancias resultantes de las reacciones
celulares. El Sistema respiratorio elimina sustancias gaseosas (CO2), el Sistema renal
sustancias solubles en el agua de la orina, y el hgado las sustancias grasas, a travs de la
bilis.

Sistema Inmunitario
Se encarga de la defensa del organismo frente a agresiones externas e internas.

Sistema Endocrino
Regula todos los procesos metablicos.
Sistema Circulatorio
Responsable de la distribucin de todos los nutrientes por el organismo, as como de la
recoleccin de los productos de deshecho a los sistemas de excrecin: sistema respiratorio,
sistema renal e hgado.

Sistema Linftico
Transporta gran parte de las grasas hacia el torrente circulatorio.

Sistema Nervioso
Encargado de coordinar entre s y regular el resto de procesos.

Gasto Energtico
El cuerpo humano necesita una cantidad de energa determinada, y que se divide en:

1. Metabolismo basal
2. Actividad fsica
3. Termognesis inducida por la dieta
1.- Metabolismo Basal
El metabolismo basal es la cantidad de energa mnima necesaria para mantener el cuerpo con
todas las funciones vitales. El equivalente ms parecido es el sueo, en el que slo las
funciones vitales mnimas estn conservadas.

El metabolismo basal depende de 4 variables:

Es mayor en hombres que mujeres

Disminuye conforme aumenta la edad
Es mayor en los perodos de mximo crecimiento
Es constante para el mismo individuo

Es importante resaltar este ltimo punto: el metabolismo basal, es decir las necesidades de
energa mnimas para la misma persona, se mantienen bastante constantes a lo largo de su
vida, y si no existen variaciones de peso grandes. Variaciones en nuestras necesidades
indicaran un funcionamiento de nuestros rganos a diferentes velocidades, lo cual no es
cierto y sera sntoma de nua enfermedad.

2.- Actividad Fsica

Otro de los factores a tener en cuenta en el gasto total de un individuo es su actividad fsica. A
mayor actividad fsica, mayor gasto de energa y por tanto mayores necesidades de nutrientes
y alimentos.

A diferencia del Metabolismo basal que no es modificable ni controlable,

la actividad fsica puede controlarse, modificarse, intensificarse, etc.
3.- Termognesis inducida por la dieta
Es la energa necesaria para el desarrollo de todos los procesos de digestin y metabolismo,
as como la energa disipada o perdida en forma de calor. Su escaso valor la hace despreciable
en los clculos habituales.

Estructuras corporales y composicin corporal

El cuerpo humano est formado aproximadamente por un 60-65 % de agua en la etapa adulta.
El contenido graso corporal es casi del doble en la mujer, mientras el hombre posee ms
masa muscular.

Agua
Es el elemento que se encuentra en mayor proporcin. No es un nutriente en s ya que no se
digiere ni aporta energa, pero es imprescindible para la vida.

Es necesaria para todos los procesos celulares, de digestin, excrecin, etc.

Un defecto produce deshidratacin que debe tratarse para evitar daos irreversibles. De igual
forma, un exceso produce edemas o retenciones de agua extracelular.

Protenas
Permiten el movimiento tanto del cuerpo como de los rganos como el corazn. Entre las ms
importantes destacan:

Queratina, en la piel, pelo y uas

Colgeno, muy abundante y presente en huesos, dientes, tendones, cartlago
Elastina, en los vasos sanguneos
Actina y Miosina, protenas contrctiles encargadas de la contracin muscular

Las necesidades de protenas son mayores en etapas de crecimiento, gestacin, lactancia,

niez y adolescencia. Por supuesto, el adulto requiere de una cantidad de protenas necesaria
para el mantenimiento de las estructuras.
Las enfermedades graves y operaciones, tambin aumentan las necesidades de protenas.

Lpidos o Grasas
Las grasas tiene en el cuerpo humano diferentes funciones en funcin de el tipo de grasa.
El tejido adiposo tiene en el organismo dos funciones principales:

1. Reserva energtica
2. Proteccin de las vsceras y rganos internos

Como hemos visto, cada gramo de grasa de nuestro organismo son 9 caloras. En las
situaciones en que una inadecuada alimentacin, ayuno, etc, el cuerpo utiliza la grasa corporal
para obtener energa y mantener sus funciones vitales o metabolismo basal.

Adems, la grasa alrededor de algunas vsceras, sirve como proteccin de las mismas.

La distribucin corporal en el hombre y la mujer, al igual que su porcentaje, es diferente. En la

mujer la grasa alcanza un 25-30 % del peso corporal, y se distribuye en caderas y muslos; en el
hombre el porcentaje graso es alrededor de 15-20%, y se distribuye en el abdomen y trax.
Cabe destacar los fosfolpidos y colesterol como molculas que permiten la formacin de las
membranas celulares, es decir las paredes que rodean cada una de nuestras clulas.

Sales Minerales
Representan del 5 al 6 % del peso corporal total de un adulto. Los ms importantes son el
calcio y el fsforo, presentes en las estructuras seas. otros minerales importantes son el
sodio, el potasio, cloro.

Regulacin del Metabolismo

El metabolismo en un complejo sistema de reacciones qumicas que se producen en el
organismo en las clulas. En las reacciones qumicas se utilizan enzimas reguladas a su vez
por las diferentes hormonas.

El metabolismo comprende dos tipos de situaciones:

Anabolismo
Son el conjunto de reacciones destinadas a la creacin de nuevas clulas, estructuras y
tejidos, o a la sntesis de nuevos compuestos.

Catabolismo
Implica la degradacin de sustancias celulares, normalmente para la obtencin de energa.
Otras entradas del Curso de Nutricin y Diettica:
Introduccin a la Nutricin Protenas

Hidratos de
Absorcin de Nutrientes Carbono

Digestin de Nutrientes Grasas, Lpidos

Utilizacin y metabolismo de
Nutrientes Sales Minerales

El Agua Vitaminas