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1. Introduccin
El Sistema Nervioso, el ms completo y desconocido de todos los que conforman el
cuerpo humano, asegura junto con el Sistema Endocrino, las funciones de control del
organismo.
Capaz de recibir e integrar innumerables datos procedentes de los distintos rganos
sensoriales para lograr una respuesta del cuerpo, el Sistema Nervioso se encarga por lo
general de controlar las actividades rpidas. Adems, el Sistema Nervioso es el
responsable de las funciones intelectivas, como la memoria, las emociones o las
voliciones.
Su constitucin anatmica es muy compleja, y las clulas que lo componen, a diferencia
de las del resto del organismo, carecen de capacidad regenerativa.
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3. La neurona
La neurona es la clula nerviosa, unidad funcional del sistema nervioso, pues sirve de
eslabn comunicante entre receptores y efectores, a travs de fibras nerviosas.
Consta de tres partes:
Cuerpo o soma: compuesto fundamentalmente por ncleo,
citoplasma y nuclolo.
Dendritas: terminaciones nerviosas.
Axn: terminacin larga, que puede alcanzar hasta un metro de
longitud.
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Esta relacin existente entre el axn de una neurona y las dendritas de otra se llama
sinapsis.
A travs de la sinapsis, una neurona enva los impulsos de un mensaje desde su axn
hasta las dendritas o un cuerpo de otra, transmitindole as la informacin nerviosa.
La transmisin sinptica tiene las siguientes caractersticas:
La neuroglia
El sistema nervioso central del hombre tiene aproximadamente 10 billones de neuronas
y 5 a 10 veces ms clulas gliales.
Estas clulas forman un tejido llamado neuroglia que tiene como funciones:
Proporcionar soporte al encfalo y a la mdula.
Bordear los vasos sanguneos formando una barrera impenetrable a
las toxinas.
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4. Nervios
Los nervios son, generalmente, haces o conjuntos de axones, salvo los nervios
sensoriales que estn constituidos por dendritas funcionales largas que van desde el
asta dorsal de la mdula hasta los receptores sensoriales y cumplen la funcin de
conducir los impulsos como los axones.
Las distintas fibras que componen un nervio se mantienen unidad por tejido conjuntivo.
Por su origen:
Raqudeos: Constituidos por fibras nerviosas de las races anteriores
o motrices y de las races posteriores o sensitivas, que salen de la
mdula a travs de los agujeros intervertebrales.
Los nervios raqudeos tienen elementos viscerales y somticos Los viscerales estn
relacionados con las estructuras vecinas a los aparatos digestivo, respiratorio, urogenital
y el sistema vascular y la mayor parte de las glndulas.
Los somticos estn relacionados con los tejidos de revestimiento corporal y los
msculos voluntarios.
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Entre los nervios craneales se encuentran: el olfatorio; el ptico, que se une al sistema
nervioso central a nivel del tlamo; el oculomotor comn; el troclear o pattico; el
oculomotor externo; el trigmino, con fibras sensitivas de temperatura, dolor, tacto y
presin; el facial; el estato-acstico; con receptores acsticos y de posicin y
movimientos de la cabeza; el glosofarngeo; el vago; el espinal accesorio y el hipogloso.
Por su funcin:
Sensitivos o aferentes: Conducen los impulsos que informan de las
distintas sensaciones.
Motores o eferentes: Conducen los impulsos para las funciones
motrices.
Mixtos: Contienen fibras sensitivas y fibras motoras.
5. La mdula espinal
La mdula espinal es una masa cilndrica de tejido nervioso que ocupa el conducto
vertebral, tiene 40 45 cm de longitud y se extiende desde el agujero occipital, donde se
contina con el bulbo hasta la regin lumbar.
Est protegida por las membranas menngeas: piamadre, aracnoides y dura-madre y por
el lquido cefalorraqudeo.
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La mdula est compuesta por una sustancia gris formada por cuerpos neuronales, y por
la sustancia blanca formada por fibras mielinizadas ascendentes y descendentes.
Las fibras ascendentes constituyen los haces ascendentes que son sensitivos y conducen
los impulsos que reciben de la piel; los msculos y las articulaciones a las distintas
zonas cerebrales.
Las fibras descendentes constituyen los haces descendentes que son motores y conducen
los impulsos que provienen de los centros superiores del cerebro a otros que radican en
la mdula o bien a los msculos y las glndulas.
La sustancia gris tiene unos ensanchamientos llamados astas: dos don dorsales o
posteriores; dos ventrales o anteriores y dos intermedias y se localizan entre las dorsales
y las ventrales. Las astas dorsales contienen neuronas que controlan las respuestas
motoras del sistema nervioso autnomo y las ventrales, neuronas motoras cuyos axones
terminan en msculos del sistema somtico.
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6. El encfalo
El encfalo es la parte del sistema nervioso central encerrada en la cavidad craneal:
Cerebro anterior.
Cerebro medio.
Cerebro posterior.
El telncefalo est formado por los ganglios basales: ncleos caudado y lenticular que
forman el cuerpo estriado, y el cuerpo amigdalino y el claustro; el rinencfalo, el
hipocampo y el rea septal, que forman el sistema lmbico; y la corteza cerebral o
neocortex.
El ensanchamiento del telencfalo forma los hemisferios cerebrales que constan de tres
lbulos: frontal, temporal y occipital. Externamente los hemisferios tienen mltiples
pliegues separados por hendiduras que cuando son profundas se llaman cisuras.
Los dos hemisferios estn unidos por el cuerpo calloso, formado por fibras que cruzan
de un hemisferio a otro.
La corteza cerebral es una capa de sustancia gris que se extiende sobre la superficie de
los hemisferios.
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7. El bulbo
Es una estructura que se halla en el extremo superior de la mdula y como prolongacin
de la misma. A nivel del bulbo cruzan algunos haces nerviosos dirigindose al lado
opuesto del cerebro despus de juntarse con los que haban cruzado en la mdula. De
igual modo las fibras que proceden del cerebro cruzan en el bulbo para dirigirse al lado
opuesto a travs de la mdula.
Funciones:
Es el centro ms importante de la vida vegetativa pues en l se
encuentran situadas las conexiones centrales relacionadas con la
respiracin y el ritmo cardaco, pudiendo ser fatal cualquier lesin de
esta regin.
Sirve de conexin de algunos nervios craneales.
El bulbo interviene en los siguientes reflejos: el vmito, la tos, la
salivacin, la respiracin, el estornudo, la succin, la deglucin, y el
vasomotor.
8. El cerebelo
Es una estructura con muchas circunvoluciones situada por detrs del cuatro ventrculo
y de la protuberancia y unido al tronco cerebral por haces de fibras aferentes, que le
llevan impulsos procedentes de la mdula, bulbo, puente y cerebro medio y anterior. A
su vez, de los ncleos del cerebelo nacen fibras eferentes para cada una de estas
regiones.
En el cerebelo la sustancia gris est en la corteza, mientras que la blanca est en el
centro.
El cerebelo tiende a ser grande y bien desarrollado en los animales capaces de
movimientos precisos y finos; y su extirpacin produce prdida de la precisin y de la
coordinacin de los movimientos.
Funciones:
Se asocia a actividades motoras iniciadas en otras partes del sistema
nervioso.
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Funciones:
Los pednculos cerebrales intervienen en el control reflejo de los
movimientos oculares y en la coordinacin de estos movimientos con
la cabeza y el cuello.
Los tubrculos cuadrigminos intervienen en el reflejo de reaccin al
sonido y en el reflejo visual.
10. El tlamo
Es una masa ovoidea, formada principalmente por sustancia gris, situada en el centro
del cerebro que acta como estacin de relevo sensorial o posada sensitiva. Hasta el
tlamo llegan las vas aferentes que van hacia el cerebro, excepto las olfativas que lo
hacen directamente.
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Del tlamo nacen otras vas que conducen los impulsos hasta la corteza y otros centros.
El tlamo propaga los impulsos y quiz los integra. Adems, en el nivel talmico se
hacen conscientes los estmulos dolorosos.
Est formado por distintos ncleos de clulas nerviosas que poseen conexiones, tanto
con la corteza como con los niveles inferiores.
Funciones
Es una estacin de anlisis y de integracin sensitivo sensorial:
analiza y sintetiza los impulsos sensoriales.
Es estacin de distribucin de seales sensoriales.
Es centro de asociacin intra-dienceflica y cortico-dienceflica.
Algn ncleo parece estar relacionado con la coordinacin y
regulacin de actividades motrices.
11. El hipotlamo
Situado en posicin ventral con relacin al tlamo y formando e piso y la pared lateral
del tercer ventrculo, comprende varios ncleos que se hallan en conexin con el
tlamo, el tronco cerebral, la hipfisis y la corteza. Algunos de estos centros son: los
tubrculos mamilares y varios fascculos de fibras nerviosas ascendentes y
descendentes: fascculo supra-ptico-hipofisiario, fascculo longitudinal dorsal, haz
camilo-talmico, por ejemplo.
Funciones:
Controla la hipfisis y, a travs de ella, se constituye en regulador
endocrino.
Activa el mecanismo de la expresin emocional.
Excita e integra las reacciones viscerales y somticas de la emocin.
Interviene en el control de la vigilia y del sueo.
Es el centro de la regulacin trmica del cuerpo.
Controla el metabolismo de las grasas.
Regula el hambre y la sed.
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Para formarse una idea de la situacin del hipotlamo, pueden consultarse las figuras
correspondientes a los puntos: pednculos cerebrales y tlamo, tratando de relacionar
ambas y las indicaciones anteriores sobre la situacin del hipotlamo.
Las neuronas de la corteza estn dispuestas en capas bastante diferenciadas. Las fibras
nerviosas que nacen de ellas establecen mltiples conexiones entre las distintas capas y
zonas, lo que permite que una seal llegada a la corteza se extienda y persista. As
mismo, los impulsos eferentes que nacen de un rea pueden llegar por las conexiones a
otras, o a zonas cercanas a la primera haciendo que contine la actividad.
Las neuronas de asociacin hacen que los impulsos que llegan a la corteza duren un
tiempo considerable y se extiendan a gran nmero de neuronas. As un pequeo ruido
percibido por la corteza puede suscitar una actividad prolongada de las neuronas del
rea correspondiente y provocar una respuesta externa.
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reas corticales
La corteza cerebral, tambin llamada crtex, presenta diferencias que han hecho que
se la divida en reas con caractersticas propias, en cuanto a su composicin de las capas
celulares, al espesor, por el nmero de fibras aferentes y eferentes y por las funciones
que cumplen.
reas motrices
La principal rea motora, 4 de Brodmann, se halla situada delante del surco central o
cisura de rolando. Posee clulas gigantes de las que nacen las vas cortico-espinal y
cortico-bulbar con axones para los msculos estriados del organismo.
En la parte ms alta de esta rea se localiza la zona para los movimientos de los
miembros ms distantes: pies, rodillas, cadera; y en las partes ms bajas los msculos
para la masticacin, deglucin, caza cabeza, cuello y las zonas ms prximas de las
extremidades.
Adems de esta rea, existe otra situada por delante de ella, que se considera promotora
y cuya lesin produce prdida temporal de las destrezas adquiridas.
Ests reas envan los impulsos para la accin voluntaria, participando en la misma
otros centros, ya que el sistema nervioso funciona en forma integral.
Como las vas aferentes y eferentes cruzan a nivel de la mdula o del bulbo, el
hemisferio cerebral derecho rige los movimientos del lado corporal izquierdo, y el
hemisferio izquierdo los del lado derecho.
reas sensoriales
Son las reas en las que terminan las fibras sensitivas que transmiten impulsos visuales,
auditivos, olfativos y sensaciones desde la superficie del cuerpo y tejidos profundos
rea somestsica:
Recibe, a travs del tlamo, los impulsos que rigen la sensibilidad corporal general
procedentes de la piel, los tejidos, msculos, articulaciones y tendones del lado opuesto
del cuerpo.
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rea visual:
Est situada en el lbulo occipital. En ella se aprecian zonas especficas para la visin
de la mcula o central; para la periferia de la retina y para las mitades superior e inferior
de la retina.
rea auditiva:
Se halla situada en los lbulos temporales, por debajo de la cisura lateral o de Silvio.
Parece ser que cada odo tiene representacin bilateral en la corteza por lo que al
extirpar un lbulo temporal no se sufre mayor disminucin de la audicin.
rea olfativa:
Se sita en loa circunvolucin del hipocampo, prxima a la auditiva. Las
investigaciones han revelado poco sobre esta rea.
rea gustativa:
Los pocos datos que hay sobre ella indican que se halla en el extremo inferior de la
circunvolucin central posterior.
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reas de asociacin
Son reas que no reciben directamente impulsos sensitivos sino que correlacionan los
impulsos recibidos de oros Centros.
Funciones de la Corteza:
Retroalimentacin: toda rea que recibe fibras de otro entro, enva
fibras en sentido contrario. Por ejemplo, hay vas crtico-talmicas y
tlamo-corticales.
Facilitacin cuando se aplican estmulos consecutivos; e inhibicin
por fatiga.
Toda sensacin consciente es fruto de extensa actividad cortical, en la
que participan distintas reas de las fibras de asociacin. El
funcionamiento cerebral es global e integrado.
Los lbulos frontales participan en la conducta, la personalidad, la
memoria, la experiencia afectiva y la conciencia del yo. La seccin
de los mismos mediante la lobotoma produce depresin, falta de
impulso para la accin, prdida de la capacidad de adaptacin a
situaciones inesperadas.
A travs de la corteza se establecen reflejos condicionados, si bien no
es necesaria para todas las respuestas condicionadas.
Las reas corticales relacionadas con el lenguaje (rea de Broca), se
encuentran en un solo hemisferio: el izquierdo en las personas
diestras y el derecho en las zurdas. En caso de lesin de este
hemisferio puede cumplir su misin el otro.
La memoria depende de la corteza, reas de asociacin, aunque
intervienen en ella conexiones del tronco cerebral.
La corteza acta: retardando la reaccin al estmulo; eligiendo la
respuesta; contribuyendo a integrar la accin. Para ello: analiza,
sintetiza, correlaciona, integra, modifica.
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