Imperialismo:

Es una relacin entre pases, generalmente en forma de un imperio, basado en

ideas de superioridad y aplicando prcticas de dominacin, que implica la
extensin de la autoridad y el control de un Estado o pueblo sobre otro.
Tambin puede ser una doctrina poltica que justifica la dominacin de
un pueblo o Estado sobre otros; habitualmente mediante distintos tipos
de colonizacin (de poblamiento, de explotacin econmica, de presencia
militar estratgica) o por la subordinacin cultural (aculturacin). El socilogo
estadounidense Lewis Samuel Feuer identific dos subtipos principales del
imperialismo: el primero es el "imperialismo regresivo" identificado con la pura
conquista, la explotacin inequvoca, el exterminio o reducciones de los
pueblos no deseados, y el asentamiento de los pueblos deseados en esos
territorios. El segundo tipo identificado por Feuer es "imperialismo progresista"
que se basa en una visin cosmopolita de la humanidad, que promueve la
expansin de la civilizacin a las sociedades supuestamente atrasadas para
elevar los estndares de vida y la cultura en los territorios conquistados, y la
asignacin de la gente conquistada a asimilarse a la sociedad imperial. Aunque
los trminos "imperialismo" y "colonialismo" estn muy relacionados, no son
sinnimos.
Los Imperios han existido a lo largo de toda la historia, desde su mismo
comienzo en la Edad Antigua, pero el uso del trmino "imperialismo" suele
limitarse a la calificacin de la expansin europea que se inicia con la era de
los descubrimientos (siglo XV) y se prolonga durante toda la Edad
Moderna y Edad Contempornea hasta el proceso de descolonizacin tras
la Segunda Guerra Mundial.
Ms especficamente, la expresin Era del Imperialismo, utilizada por
la historiografa, denomina al periodo que va de 1880 a 1914, en que se
produjo una verdadera carrera para construir imperios coloniales,
principalmente con el llamado reparto de frica. A ese periodo se refieren dos
de los textos ms importantes que fijaron el concepto: Imperialism, a study,
de Hobson, y El imperialismo, fase superior del capitalismo, de Lenin.
La perspectiva marxista entiende el imperialismo no esencialmente como una
forma de dominacin poltica, sino como un mecanismo de divisin
internacional del capital y el trabajo, por el que la propiedad del capital, la
gestin, el trabajo de mayor cualificacin y la mayor parte del consumo se
concentran en los pases "centrales"; mientras que en los pases "perifricos",
que aportan el trabajo de menor cualificacin y los recursos naturales, sufren
un intercambio desigual que conduce a la explotacin y el empobrecimiento. En
politologa tambin se emplea la nomenclatura "norte-sur" para esta forma de
relacin.