Universitatea Babe-Bolyai

Facultatea de Litere

La idea de la felicidad durante la Ilustracin

Student: Ciogescu Iulia-Alexandra

Iulie 2017
 La idea de la felicidad durante la Ilustracin

El perodo del cual nos ocupamos en el presente trabajo se desarrolla en Europa durante el
siglo XVIII, tambin denominado El siglo de las Luces o Ilustracin, y tiene como efecto, entre
otros, la Revolucin francesa, evento que trae muchos cambios e influencia varios pases europeos.
Este nuevo pensamiento promovido por los hombres ilustrados intenta luchar contra las
mentalidades conservadoras y abrir nuevos caminos para el desarrollo de las ciencias y para el
progreso del hombre. Todas estas ideas la razn como arma contra la supersticin y fanatismo,
el progreso, el cual tiene que hacerse con la ayuda de la tcnica, la naturaleza como contraste de
la sociedad, y la felicidad como derecho del hombre representan los fundamentos conceptuales
de la Ilustracin, segn Rodica Chira. 1

Tzvetan Todorov, en su libro El espritu de la Ilustracin, afirma que el primer rasgo

constitutivo del pensamiento de la Ilustracin consiste en privilegiar las elecciones y las decisiones
personales en detrimento de los que nos llega impuesto por una autoridad ajena a nosotros.2 El
hombre ilustrado ya no se deja influenciado por factores externos y se hace elecciones por s
mismo. En lo que concierne a la Iglesia, esta institucin empieza a perder su influencia frente a la
decisin del hombre de no aceptar ms autoridades sagradas. Sin embargo, eso no significa que la
Iglesia pierde por completo su autoridad y, an ms, en un pas como Espaa, donde la Inquisicin
sigue controlando todos los aspectos de la nacin espaola.

Si hasta el siglo XVIII la preocupacin del hombre es la salvacin de su alma, la nueva

centuria trae cambios en sus pensamientos y prioridades. La felicidad se convierte ahora en uno
de los temas ms debatidos por autores europeos como Alexander Pope y John Stuart Mill en
Inglaterra, Voltaire y Rousseau en Francia, Kant en Alemania y Jovellanos o Samaniego en
Espaa. Es importante citar aqu la afirmacin de Todorov relacionada a la difusin e importancia
del concepto de la felicidad: Lo que llama la atencin al leer obras europeas de esta poca, aunque
difieran en funcin del gnero literario, el pas de origen y las ideas de los autores, es que presentan
un mundo natural en que los seres humanos se enfrentan a fuerzas hostiles exclusivamente

1
Les fondements conceptuels des Lumires, Rodica Chira, Littrature et ides au Sicle des Lumires, Ed. Imago,
Sibiu, 2005, pg. 10.
2
Tzvetan Todorov, El espritu de la Ilustracin, Galaxia Gutemberg, Barcelona, 2006, pg. 10.
humanas e intentan alcanzar su completo desarrollo en su existencia terrenal.3 El hombre ilustrado
ya no quiere esperar la felicidad y las recompensas despus de la muerte, y est decidido a
obtenerlos durante su vida.

Kant da una primera definicin a la felicidad: La Naturaleza ha querido que el hombre

saque enteramente de s mismo todo lo que lleva ms all de la ordenacin mecnica de su
existencia animal, y que no participe de otra felicidad o perfeccin, fuera de lo que l mismo, libre
de instinto, se haya procurado mediante la propia razn. 4
La Naturaleza ofrece al hombre la
posibilidad de desarrollarse al mximo el potencial, pero l no tiene que dejarse influenciado por
el instinto, sino tiene que utilizar la razn. Ella da al hombre los fines que pueden guiarlo, pero de
l depende cmo los utiliza. Sin embargo, Kant afirma que ni la moralidad, ni la felicidad no son
los nicos bienes del hombre, pero la perfecta unin de estos dos conceptos lleva a la armona.
Esta armona es el fin del Creador para el bienestar del hombre.

Kant tambin pone en discusin la idea de que el bien supremo del hombre no es
nicamente la felicidad: No contiene la perspectiva de la pura felicidad, sino cierta proporcin
entre ella y la dignidad del sujeto, cualquiera sea.5 Aunque la felicidad de un sujeto es deseable,
esta no puede realizarse con la prdida de la dignidad. Por eso es necesaria una cierta concordancia
entre las dos. En caso contrario, es preferible la dignidad ante la felicidad. La existencia de la
ltima sola hace que esta tambin pierda su importancia.

Si para Kant la felicidad se define como moralidad y dignidad, para el ilustrado espaol
Jovellanos, la felicidad se define como el amor a la patria: El amor de la patria debe ser la primera
virtud de todo socio. Pero por amor de la patria no entiendo yo aquel comn y natural sentimiento,
hijo del amor propio, por el cual el hombre prefiere su patria a las ajenas. [] Hablo, s, de aquel
noble y generoso sentimiento que estimula al hombre a desear con ardor y a buscar con eficacia el
bien y la felicidad de su patria tanto como el de su misma familia; que le obliga [a] sacrificar no
pocas veces su propio inters al inters comn.6

3
bidem, pg. 91.
4
Immanuel Kant, Filosofa de la Historia. Qu es la Ilustracin, Caronte Filosofa, La Plata, 2006, pg. 20.
5
bidem, pg. 10.
6
Gaspar Melchor de Jovellanos, Discurso econmico sobre los medios de promover la felicidad de Asturias dirigido
a su Real Sociedad, 1781. Vase aqu: http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/discurso-economico-sobre-los-
medios-de-promover-la-felicidad-de-asturias-dirigido-a-su-real-sociedad-por-don-gaspar-melchor-de-
jovellanos/html/f07fc8c9-c125-467f-b28b-4a2f14125958_28.html 18.07.2017
 No se puede hablar de patriotismo por solo preferir la propia nacin frente a otras. Segn
Jovellanos, este sentimiento se define y manifiesta cuando el hombre, a travs de sus acciones,
busca el bien de su pas, y sus acciones estn dirigidas para obtener este estado de bienestar. Se
trata de los esfuerzos comunes de los ciudadanos de un pas para obtener el bien del pas para que,
indirectamente, obtener el bien de toda la poblacin. Estos esfuerzos representan el motor de una
Espaa victoriosa en batallas, que produce hroes y da muchas figuras clebres. Este sentimiento
tiene que ser motivante para una nacin que est interesada en el desarrollo de su pas, inters que
se convierte en sinnimo por patriotismo.

Jovellanos pone en contradiccin el patriotismo con otros sentimientos que destruyen los
efectos del primero: la vanidad y el orgullo. Segn el autor espaol, los hombres tienen una
especie de derecho a que sus buenas acciones sean recompensadas con la estimacin y la alabanza
ajena; pero el amor propio abusa muchas veces de este derecho.7 Lo que l propone es que cada
ciudadano ayude y trabaje para el pas, cada uno segn sus fuerzas. El patriotismo llega a
confundirse con el deseo de algunos de recibir atencin y reconocimiento por ciertas acciones,
pero no aquello es el propsito, sino de contribuir al bien de la nacin.

Otros problemas estn relacionados con la ignorancia y la preocupacin: Deseo que el

estudio de la economa poltica haga familiares a la Sociedad y a los socios las buenas ideas de
administracin y gobierno8. Segn nuestro autor, solo con la ayuda de los estudios de economa
y de la administracin se puede llegar a unos progresos de los que beneficie toda la nacin. A esta
ignorancia se le aade un tipo de despreocupacin por lo novedoso. Aunque aparezcan nuevas
tcnicas que podran ayudar al pas a progresar, el desinters y la comodidad de algunos hacen que
todos pierdan, indirectamente. No existe tampoco el deseo de arriesgar para obtener resultados.
Existe solo una indiferencia de no querer intentar hacer cambios, de no saber cmo hacerlos y de
preferir los antiguos caminos, por errneos que sean.

Sin embargo, el patriotismo puede estar afectado por sentimientos menos nobles, como la
indiscrecin, lo que puede llegar a situaciones ridculas. En estos casos importan solo los fines,
pero los medios para realizarlos, no. Para compensar la indiscrecin, son necesarias la prudencia

7
bidem.
8
bidem.
y la modestia, saber cundo y cmo un problema puede resolverse. La recompensa del hombre
para sus actos patriticos tiene que ser la alegra de haber hecho algo para el bien de su pas.

Jovellanos tiene razn en poner en discusin un aspecto muy importante: es necesario

conocer el pas antes de empezar a trabajar para su bien. Segn l: Para conocer la situacin de
una provincia no basta haber vivido en ella largo tiempo. Hay muchas gentes que son siempre
forasteras en su propio pas, porque nunca se aplicaron a conocerlo. Tampoco basta haberlo
recorrido de un cabo a otro, si esto no se hizo inquiriendo, observando y apuntando lo ms
notable.9 Es preciso hacer un anlisis serio del pas, de sus problemas, para poder observar en qu
sectores hay que trabajar ms. No es suficiente solo recorrer su territorio, sin un ojo objetivo que
pueda identificar y proponer soluciones.

Observamos que en el caso de autor espaol, la felicidad es sinnima con el patriotismo.

Para llegar a este, el hombre tiene que encontrar los medios adecuados para contribuir al bienestar
de su nacin, aunque esto implique tambin sacrificios. Pero, la causa es una muy noble. El
sentimiento de poder ayudar a su propio pas tiene que ser un motivo suficiente para que este
intente hacer todo lo posible para cumplir con su objetivo.

Voltaire, en sus Cartas Filosficas, critica las ideas de Blaise Pascal, al utilizar y comentar
prrafos del libro Pensamientos. Segn el ilustrado francs, Pascal quiere presentar el hombre
desde una perspectiva monstruosa: Se encarniza en pintarnos a todos malvados y desdichados.10
Pascal se concentra en el aspecto miserable del hombre, pero Voltaire ve las cosas de otra
perspectiva.

Si Pascal considera que el hombre ha perdido la felicidad al ser corrompido, el ilustrado

piensa que no hay razones para quejarse. Todo el poder y las decisiones estn en las manos de Dios
y solo l puede decidir cmo tiene que ser el hombre. Toda su evolucin se le agradece al Creador
y hay que estar contentos por ella. Su perspectiva es ms optimista. La situacin podra haber sido
peor. Otra afirmacin contradicha por Voltaire es: Eljase la condicin que se prefiera y renanse
en ella todos los bienes y las satisfacciones que parecen poder contentar a un hombre; si quien se

9
bidem.
10
Voltaire, Cartas Filosficas. Vase aqu:
http://10millibrosparadescargar.com/bibliotecavirtual/libros/LETRA%20V/Voltaire%20-
%20Cartas%20filos%F3ficas.pdf 19.07.2017
haya puesto en ese estado est sin ocupacin ni diversin y se le deja reflexionar sobre lo que es,
esa felicidad languideciente no le sustentar. 11 Voltaire considera ridcula esta afirmacin. Si de
verdad un hombre tendra todos los bienes, de ninguna manera estara aburrido o sin ocupacin.

Tampoco est de acuerdo con la opinin de Pascal que la nica felicidad que el hombre
adquiere es despus de la muerte. La vida no es un cmulo de desdichas que la muerte termina.
Los placeres de la vida no significan necesariamente vanidad y no se trata solo de sufrir para que
despus encontrar la felicidad. Es evidente que las opiniones de los dos pensadores son muy
distintas. La Ilustracin trae optimismo y el deseo que el hombre sea feliz durante su vida, no como
en el siglo anterior, cuando el hombre intentaba ser bueno para salvar su alma despus de la muerte.

En este brevsimo trabajo hemos visto cul es la percepcin de los Ilustrados sobre la
felicidad. El hombre del siglo XVIII ya no quiere esperar la muerte para ser feliz e intenta obtenerla
durante su vida. l tiene todos los medios, solo tiene que utilizarlos. Es verdad que el concepto de
la felicidad es distinto para cada nacin, pero el fin es el mismo. Hemos visto estas diferencias en
las obras elegidas y comentadas brevemente. Para Kant la felicidad es sinnima con la dignidad,
para Jovellanos es el patriotismo y para Voltaire la felicidad es algo al que el hombre tiene derecho
durante la vida, no solo la esperanza de obtenerla despus de la muerte.

11
bidem.
 Bibliografa

Chira , Rodica, Littrature et ides au Sicle des Lumires, Ed. Imago, Sibiu, 2005.
Jovellanos, Gaspar, Melchor de, Discurso econmico sobre los medios de promover la felicidad
de Asturias dirigido a su Real Sociedad, 1781. Vase aqu: http://www.cervantesvirtual.com/obra-
visor/discurso-economico-sobre-los-medios-de-promover-la-felicidad-de-asturias-dirigido-a-su-
real-sociedad-por-don-gaspar-melchor-de-jovellanos/html/f07fc8c9-c125-467f-b28b-
4a2f14125958_28.html
Kant, Immanuel, Filosofa de la Historia. Qu es la Ilustracin?, Editorial Caronte
Filosofa, La Plata, 2004.
Todorov, Tzvetan, El espritu de la Ilustracin, Galaxia Gutenberg, Barcelona, 2008.
Voltaire, Cartas Filosficas. Vase aqu:
http://10millibrosparadescargar.com/bibliotecavirtual/libros/LETRA%20V/Voltaire%20-
%20Cartas%20filos%F3ficas.pdf