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Facultatea de Litere
Iulie 2017
La idea de la felicidad durante la Ilustracin
El perodo del cual nos ocupamos en el presente trabajo se desarrolla en Europa durante el
siglo XVIII, tambin denominado El siglo de las Luces o Ilustracin, y tiene como efecto, entre
otros, la Revolucin francesa, evento que trae muchos cambios e influencia varios pases europeos.
Este nuevo pensamiento promovido por los hombres ilustrados intenta luchar contra las
mentalidades conservadoras y abrir nuevos caminos para el desarrollo de las ciencias y para el
progreso del hombre. Todas estas ideas la razn como arma contra la supersticin y fanatismo,
el progreso, el cual tiene que hacerse con la ayuda de la tcnica, la naturaleza como contraste de
la sociedad, y la felicidad como derecho del hombre representan los fundamentos conceptuales
de la Ilustracin, segn Rodica Chira. 1
1
Les fondements conceptuels des Lumires, Rodica Chira, Littrature et ides au Sicle des Lumires, Ed. Imago,
Sibiu, 2005, pg. 10.
2
Tzvetan Todorov, El espritu de la Ilustracin, Galaxia Gutemberg, Barcelona, 2006, pg. 10.
humanas e intentan alcanzar su completo desarrollo en su existencia terrenal.3 El hombre ilustrado
ya no quiere esperar la felicidad y las recompensas despus de la muerte, y est decidido a
obtenerlos durante su vida.
Kant tambin pone en discusin la idea de que el bien supremo del hombre no es
nicamente la felicidad: No contiene la perspectiva de la pura felicidad, sino cierta proporcin
entre ella y la dignidad del sujeto, cualquiera sea.5 Aunque la felicidad de un sujeto es deseable,
esta no puede realizarse con la prdida de la dignidad. Por eso es necesaria una cierta concordancia
entre las dos. En caso contrario, es preferible la dignidad ante la felicidad. La existencia de la
ltima sola hace que esta tambin pierda su importancia.
Si para Kant la felicidad se define como moralidad y dignidad, para el ilustrado espaol
Jovellanos, la felicidad se define como el amor a la patria: El amor de la patria debe ser la primera
virtud de todo socio. Pero por amor de la patria no entiendo yo aquel comn y natural sentimiento,
hijo del amor propio, por el cual el hombre prefiere su patria a las ajenas. [] Hablo, s, de aquel
noble y generoso sentimiento que estimula al hombre a desear con ardor y a buscar con eficacia el
bien y la felicidad de su patria tanto como el de su misma familia; que le obliga [a] sacrificar no
pocas veces su propio inters al inters comn.6
3
bidem, pg. 91.
4
Immanuel Kant, Filosofa de la Historia. Qu es la Ilustracin, Caronte Filosofa, La Plata, 2006, pg. 20.
5
bidem, pg. 10.
6
Gaspar Melchor de Jovellanos, Discurso econmico sobre los medios de promover la felicidad de Asturias dirigido
a su Real Sociedad, 1781. Vase aqu: http://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/discurso-economico-sobre-los-
medios-de-promover-la-felicidad-de-asturias-dirigido-a-su-real-sociedad-por-don-gaspar-melchor-de-
jovellanos/html/f07fc8c9-c125-467f-b28b-4a2f14125958_28.html 18.07.2017
No se puede hablar de patriotismo por solo preferir la propia nacin frente a otras. Segn
Jovellanos, este sentimiento se define y manifiesta cuando el hombre, a travs de sus acciones,
busca el bien de su pas, y sus acciones estn dirigidas para obtener este estado de bienestar. Se
trata de los esfuerzos comunes de los ciudadanos de un pas para obtener el bien del pas para que,
indirectamente, obtener el bien de toda la poblacin. Estos esfuerzos representan el motor de una
Espaa victoriosa en batallas, que produce hroes y da muchas figuras clebres. Este sentimiento
tiene que ser motivante para una nacin que est interesada en el desarrollo de su pas, inters que
se convierte en sinnimo por patriotismo.
Jovellanos pone en contradiccin el patriotismo con otros sentimientos que destruyen los
efectos del primero: la vanidad y el orgullo. Segn el autor espaol, los hombres tienen una
especie de derecho a que sus buenas acciones sean recompensadas con la estimacin y la alabanza
ajena; pero el amor propio abusa muchas veces de este derecho.7 Lo que l propone es que cada
ciudadano ayude y trabaje para el pas, cada uno segn sus fuerzas. El patriotismo llega a
confundirse con el deseo de algunos de recibir atencin y reconocimiento por ciertas acciones,
pero no aquello es el propsito, sino de contribuir al bien de la nacin.
Sin embargo, el patriotismo puede estar afectado por sentimientos menos nobles, como la
indiscrecin, lo que puede llegar a situaciones ridculas. En estos casos importan solo los fines,
pero los medios para realizarlos, no. Para compensar la indiscrecin, son necesarias la prudencia
7
bidem.
8
bidem.
y la modestia, saber cundo y cmo un problema puede resolverse. La recompensa del hombre
para sus actos patriticos tiene que ser la alegra de haber hecho algo para el bien de su pas.
Voltaire, en sus Cartas Filosficas, critica las ideas de Blaise Pascal, al utilizar y comentar
prrafos del libro Pensamientos. Segn el ilustrado francs, Pascal quiere presentar el hombre
desde una perspectiva monstruosa: Se encarniza en pintarnos a todos malvados y desdichados.10
Pascal se concentra en el aspecto miserable del hombre, pero Voltaire ve las cosas de otra
perspectiva.
9
bidem.
10
Voltaire, Cartas Filosficas. Vase aqu:
http://10millibrosparadescargar.com/bibliotecavirtual/libros/LETRA%20V/Voltaire%20-
%20Cartas%20filos%F3ficas.pdf 19.07.2017
haya puesto en ese estado est sin ocupacin ni diversin y se le deja reflexionar sobre lo que es,
esa felicidad languideciente no le sustentar. 11 Voltaire considera ridcula esta afirmacin. Si de
verdad un hombre tendra todos los bienes, de ninguna manera estara aburrido o sin ocupacin.
Tampoco est de acuerdo con la opinin de Pascal que la nica felicidad que el hombre
adquiere es despus de la muerte. La vida no es un cmulo de desdichas que la muerte termina.
Los placeres de la vida no significan necesariamente vanidad y no se trata solo de sufrir para que
despus encontrar la felicidad. Es evidente que las opiniones de los dos pensadores son muy
distintas. La Ilustracin trae optimismo y el deseo que el hombre sea feliz durante su vida, no como
en el siglo anterior, cuando el hombre intentaba ser bueno para salvar su alma despus de la muerte.
En este brevsimo trabajo hemos visto cul es la percepcin de los Ilustrados sobre la
felicidad. El hombre del siglo XVIII ya no quiere esperar la muerte para ser feliz e intenta obtenerla
durante su vida. l tiene todos los medios, solo tiene que utilizarlos. Es verdad que el concepto de
la felicidad es distinto para cada nacin, pero el fin es el mismo. Hemos visto estas diferencias en
las obras elegidas y comentadas brevemente. Para Kant la felicidad es sinnima con la dignidad,
para Jovellanos es el patriotismo y para Voltaire la felicidad es algo al que el hombre tiene derecho
durante la vida, no solo la esperanza de obtenerla despus de la muerte.
11
bidem.
Bibliografa
Chira , Rodica, Littrature et ides au Sicle des Lumires, Ed. Imago, Sibiu, 2005.
Jovellanos, Gaspar, Melchor de, Discurso econmico sobre los medios de promover la felicidad
de Asturias dirigido a su Real Sociedad, 1781. Vase aqu: http://www.cervantesvirtual.com/obra-
visor/discurso-economico-sobre-los-medios-de-promover-la-felicidad-de-asturias-dirigido-a-su-
real-sociedad-por-don-gaspar-melchor-de-jovellanos/html/f07fc8c9-c125-467f-b28b-
4a2f14125958_28.html
Kant, Immanuel, Filosofa de la Historia. Qu es la Ilustracin?, Editorial Caronte
Filosofa, La Plata, 2004.
Todorov, Tzvetan, El espritu de la Ilustracin, Galaxia Gutenberg, Barcelona, 2008.
Voltaire, Cartas Filosficas. Vase aqu:
http://10millibrosparadescargar.com/bibliotecavirtual/libros/LETRA%20V/Voltaire%20-
%20Cartas%20filos%F3ficas.pdf