ESTRUCTURA ECONMICA DE VENEZUELA COLONIAL

El mvil inicial de la conquista siempre fue por razones econmicas, la obtencin de beneficios
rpidos y riquezas fciles como la explotacin de perlas y oro. En Venezuela, la minera fue muy
limitada generando un poblamiento tardo. La nica manera de garantizar la posesin de estas
tierras por parte de Espaa era la ocupacin decisiva del territorio a travs del asentamiento
permanente de poblacin en pueblos y ciudades definitivos. Esto llev al desarrollo de una
economa agropecuaria cuyas bases de riqueza eran la tierra y la mano de obra. Las tierras al igual
que las aguas eran regalas o bienes propiedad exclusiva de la Corona. La Corona, en principio, las
ceda a los primeros conquistadores y pobladores y sus descendientes, a travs de reales cdulas
de donacin. Las Capitulaciones eran contratos suscritos por la Corona autorizando las
expediciones de exploracin y conquista constituyndose en su base jurdica. Los Adelantados o
jefes de expediciones conquistadoras, reciban la capitulacin y efectuaban los Repartimientos o
distribucin de las tierras en nombre del Rey, entre los primeros pobladores y sus descendientes,
en cuanto se fundaba un pueblo. La tierra repartida pasaba a ser propiedad privada y poda ser
vendida y heredada. La tierra requera mano de obra para ser productiva. La mano de obra
utilizada primero fue indgena, cuya explotacin evolucion de esclavizada en general, a esclavizar
slo a los indgenas rebeldes, finalmente los indgenas fueron considerados como vasallos libres de
la Corona, como tales deban pagar tributos generalmente en trabajo personal, a travs de las
Encomiendas y las Misiones y bajo la proteccin y el cuidado real. Posteriormente, se recurri a
mano de obra esclavizada integrada por poblacin aborigen africana; la mano de obra esclavizada
fue dominante durante casi todo el perodo colonial. El conjunto de ingresos que reciba la Corona
proveniente de sus colonias conformaban la Real Hacienda la cual se nutra de dos fuentes
fundamentales: las Regalas como el quinto real, el diezmo, la venta de cargos, la venta de tierras y
la venta de bienes vacantes y los Impuestos o contribuciones obligatorias y directas sobre la renta,
la industria y el comercio como alcabala, almojarifazgo, armada, armadilla y corso, media anata,
penas de cmara y estancos, entre otros. Era un sistema caracterizado por la explotacin fiscal
acentuada, con ms de un impuesto sobre una misma actividad que gener grandes beneficios
para la metrpoli y descontento en las colonias. La economa colonial era agropecuaria,
monoproductora y monoexportadora, orientada de acuerdo con los requerimientos y las
necesidades del mercado mundial al cual se enviaba cacao, caa de azcar, ail, tabaco y cueros.
El sector dinmico de la economa era el comercio exterior sometido a un estricto monopolio
comercial por parte del estado espaol. Al principio se efectuaba a travs del sistema de flotas y
galeones que anualmente viajaban entre Espaa y sus colonias; posteriormente se haca a travs
del sistema de Compaas como el caso de la Compaa Guipuzcoana o Compaa de Caracas que
se encargaba del comercio exterior y de la lucha contra el contrabando y la piratera y, finalmente,
hasta el trmino del perodo colonial el libre comercio limitado entre algunos puertos de la
Amrica espaola como La Guaira, La Habana, Veracruz, entre otros. El comercio interno era muy
limitado y el mercado interior muy restringido. Las Encomiendas eran concesiones de tierras e
indgenas como mano de obra, otorgadas por el estado colonial a los primeros pobladores y
conquistadores y sus descendientes. No otorgaban propiedad y se asociaron con los llamados
pueblos de indios. Las misiones, tambin intervinieron en el poblamiento fundando pueblos y
sometiendo a los indgenas para explotarlos como mano de obra, estaban a cargo de
congregaciones religiosas. Eran autorizados por la Corona, menos violentas pero en ningn caso
pacficas. Fundaron pueblos de misin y pueblos de resguardo. Las unidades de produccin
agropecuaria eran latifundios que orientaban su produccin hacia el mercado exterior con mano
de obra esclavizada de origen africano como las plantaciones cercadas a la cosa y a los puertos; las
haciendas producan para el mercado interno y los sitios de hato se ubicaban hacia el llano y se
dedicaban a la cra de ganado. Adems existan talleres artesanales limitados con produccin por
encargo.
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Economa Colonial en Venezuela

Publicado el 23 febrero, 2014 por isaura

Economa Colonial en Venezuela

Desde el principio de nuestros tiempos, Venezuela fue un pas con muchos productos para la
subsistencia de nuestros aborgenes y con la llega de los espaoles a estas tierras, se empez a
crear la economa colonial, la cual se form a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII.

La bsqueda de metales preciosos fue la razn primordial de la invasin espaola, en tal forma
que la importancia de cada Colonia dependa de su capacidad para exportar oro y plata a la
Metrpoli. El gobierno espaol estimul la exploracin del territorio en busca de estos metales.

La economa colonial inicialmente estuvo representada por la extraccin de perlas y la explotacin

de yacimientos minerales; pero al lado de esas actividades progresan la agricultura y la ganadera
como actividades complementarias que suministran los productos necesarios para el sustento de
la poblacin. Tom impulsos cada vez ms vigorosos a medida que decaa la actividad minera.

En este proceso productivo tuvieron una activa y destacadsima participacin la mano de obra
indgena y esclava, porque la mentalidad feudal del colono espaol no le permita, inclinarse hacia
estas labores a las que consideraba oficios manuales viles. Durante los siglos XVI y XVII, las
provincias venezolanas utilizaron las perlas y los granos de cacao como monedas.
Factores que determinaron el desarrollo de la economa colonial

1.- Tenencia de la Tierra: Como consecuencia del descubrimiento, conquista o colonizacin,

tierras fueron declaradas propiedad de los reyes. Es decir, el Estado Espaol adquiri el derecho
de propiedad sobre todo los territorios. Las tierras constituyeron una de sus ms apreciadas
regalas, las cuales abarcan todos los bienes que les pertenecan: tierras, aguas, bosques, perlas,
minas, bienes mostrencos, bienes vacantes, entre otros.

Con el tiempo una parte de las tierras pasaron a manos de los particulares, unas veces por
donacin y otras por venta. Las que estaban en poder de la Corona, se denominaron Tierras
realengas (Reales); y las que pasaron a manos particulares constituyeron la Propiedad Territorial,
la cual tuvo su origen en las encomiendas, capitulacin, Mercedes, Ventas y Composiciones de
Tierras, repartimiento, latifundio.

capitulacin: era una especie de contrato mediante el cual el monarca espaol delegaba en los
conquistadores la potestad de repartir tierras y solares entre pobladores. La tierra para la labranza
y solares para la construccin de sus viviendas.

Mercedes de Tierra, este repartimiento signific un privilegio ya que, son las donaciones reales
de bienes y ttulos que la Corona otorgaba a los particulares como recompensa por los servicios
prestados en el proceso de conquista y colonizacin.

Composicin de las Tierras: A la etapa de los repartimientos por medio de las mercedes, sigue
otra de control de las adjudicaciones recibida por los colonos, que implic la revisin de los ttulos
de repartimientos hechos con anterioridad. Esta revisin se haca para verificar si exista
correspondencia entre la extensin de tierras sealada en el titulo original y la que ocupaba quien
la haba recibido. Si se constataba que haba tierras en exceso, la persona deba componer (pagar
su valor en dinero) por el rea que posea en demasa. Si no lo hacia la perda con todas sus
bienhechuras.

-La Encomienda: Era un reparto de tierras que se efectuaba entre los conquistadores y colonos
espaoles, que no implicaba propiamente la propiedad de la tierra, sino slo su posesin y el
derecho a recibir tributo en especie y/o trabajo de los indios, a los cuales los encomenderos
espaoles deban adoctrinar en la fe y satisfacer sus necesidades en cuanto a: educacin,
alimentacin, vestido y vivienda.

Repartimiento: Fue la asignacin de indgenas como fuerza de trabajo gratuito para los
encomenderos de la Amrica espaola o para la corona.

Otras formas de adquirir la propiedad de la tierra:

* Mercedes de servicios: a travs de ellas se concedan tierras a personas que haban prestado
servicio a la Corona y manifestaban su inters de venir a Amrica en calidad de colonos.

*Remates en subasta pblica: las tierras se ofrecan pblicamente y se otorgaban a las personas
que mayor monto de dinero ofrecan por ellas.

*Compra-venta: Es el resultado de las operaciones mercantiles normales estimuladas por el valor

que fue adquiriendo la tierra.

-El latifundio colonial: por medio de las distintas formas de adquirir la propiedad fue como se
produjo la expansin del dominio privado de la tierra, cuyo proceso da lugar a la formacin de las
grandes propiedades rurales, latifundio o grandes haciendas, que son el resultado de la
monopolizacin por parte de grupos familiares privilegiados y econmicamente poderoso.

El latifundio o gran hacienda tiene la caracterstica de ser una propiedad agraria de enormes
dimensiones, que generalmente se mantiene inculta o improductiva, mientras varios sectores de
la poblacin rural no poseen tierras que cultivar y, por consiguiente, no pueden incorporarse
activamente al proceso productivo, teniendo las personas que emplearse como jornaleros en
condiciones de servidumbre.

2.- La mano de obra indgena: El proceso productivo colonial en su periodo inicial descans sobre
los hombros del indgena encomendado, que sometidos quedaron obligados a trabajar para los
colonizadores, quienes los utilizaron primordialmente en Las Encomiendas y Las Misiones. El
esfuerzo desplegado en su duro trabajo fue el que origin la prosperidad agrcola futura y el que,
en consecuencia comenz a darle valor a la tierra.

El indgena acondicion vastas reas territoriales que incorpor a las actividades agrcolas. De esta
manera, el paisaje natural qued transformado en paisaje econmico.

La riqueza agrcola aborigen haba prosperado, en los Valles, las depresiones, los altiplanos y otras
tierras de la regin costamontaosa mucho antes de la llegada del conquistador.

La valoracin que el indgena dio a la tierra fue un factor relevante que atrajo al colono espaol e
hizo que ste estableciera su agricultura sobre las reas comunales indgenas.

La mano de obra de la poblacin indgena permiti el proceso de cultivos tanto autctonos como
forneos y el establecimiento de la ganadera, lo cual tuvo una significacin histrica para el
desarrollo de la economa.

3.- La mano de obra negra esclava: A partir de la segunda mitad del siglo XVII correspondi a la
fuerza de trabajo de la poblacin negra, trada de frica en calidad de esclava, la tarea de
continuar la obra iniciada por el indgena; lo que condujo al fortalecimiento y consolidacin de la
empresa agrcola. Se utiliz principalmente en las plantaciones de cacao, para la explotacin de
perlas y minas descubiertas.

Las primeras licencias que se dan para introducir a los negros esclavos en las regiones del oriente
del pas fueron en 1525. Y en 1528 los Welser reciben un asiento para introducir 2.500 esclavos
negros. Se formaron reas de poblacin negra, las cuales se ubicaron en las regiones Costa Caribe
(Paraguan y Golfo de Paria), Valles Centrales (Valles del Tuy, Aragua y Barlovento) y en los Llanos
de Maracaibo.

Tanto la importacin como el contrabando de esclavos, se prolong hasta los ltimos aos de la
colonia y fue prohibida por la Junta Suprema instalada en Caracas a raz de los sucesos del 19 de
abril de 1810.

En las provincias venezolanas muchos negros lograron comprar su libertad. Pero muchos de esos
negros (ya libres), seguan trabajando en la hacienda se su antiguo amo, pues se encontraban sin
tierras y sin ayuda para solventar activamente la vida econmica.

Importancia del esclavo Africano

Este grupo tnico se convirti en un factor determinante para que aspectos como los enumerados
a continuacin se constituyeran:

Una mayor valorizacin de la tierra, a la que convierte en un recurso econmico sobre el cual la
clase poderosa de los blancos criollos asienta su poder poltico.

Crecimiento progresivo y significativo de la riqueza agrcola, que produce el incremento y la

expansin de las propiedades rurales en manos de los terratenientes.

El auge de la agricultura de plantacin, con base fundamental en el cultivo del cacao y, en

consecuencia, de la difusin de la gran hacienda.

El fortalecimiento y consolidacin y consolidacin de la empresa agrcola, de la cual deriva la

aristocracia agraria, que constituye el soporte del desarrollo del sistema econmico de la
Venezuela colonial.

Entre las actividades econmicas ms importantes de la poca colonial estn:

1.- La Pesca de Perlas.

Fue la primera actividad econmica que realizaron los espaoles en Venezuela. Los criaderos o
placeres de perlas se localizaban en el rea costera que va desde Cabo de Vela, en la Pennsula de
la Goajira, hasta el Golfo de Paria, en el estado Sucre, pero las zonas ms ricas eran la de Cubagua
y Margarita y, las del Cabo de Vela. La actividad perlfera en Cubagua dio origen a la Ciudad de
Nueva Cdiz. A partir de 1530 comienza a decaer la produccin, y se mantiene hasta finales del
siglo XVI. Al bajar el volumen de las exportaciones de perlas se aceler la bsqueda y exportacin
de minas de metales preciosos, especialmente de oro.

2.- La Minera.

La propiedad de las minas que se descubrieron fue una de las regalas que con ms ahnco
defendi la Corana, y desde un principio reglament su explotacin para preservarla de los
colonos ambiciosos. Para estimular el descubrimiento y explotacin de minas, la Corana dio
derecho de participacin a los particulares que se dedicaban a esa actividad. Llegndose incluso
aceptar la existencia de minas de propiedad privada. Entre esos particulares estaban Los Welser,
eran una familia de banqueros de Augsburgo (Alemania), que se establecieron en Venezuela y, a
quienes por medio de capitulaciones otorgadas el 27 de mayo de 1528, se les conceda el
gobierno, administracin y explotacin sobre los territorio comprendido entre el Cabo de la Vela
(actual Colombia) y Maracapana (actual Venezuela), la denominada Provincia de Venezuela. Estos
se comprometan a fundar dos pueblos y construir tres fortalezas, introducir mineros y prestar
auxilio militar a Colombia (Antigua Gran Colombia).

Durante el perodo colonial fueron descubiertas algunas minas de oro de poco valor en Borburata,
Buria, Los Teques, Yaracuy y en Barquisimeto. Tambin se hallaron minas de cobre en San Felipe
(Yaracuy) y en la Grita (Tchira).

3- La Agricultura.

La economa agraria de las primeras dcadas de la colonia, estaba caracterizada por el predominio
de una agricultura de subsistencia, que, no tard en yuxtaponerse la agricultura de plantacin,
cuya produccin es destinada predominantemente a la exportacin.

a).- Agricultura de Subsistencia: la practicaron los indgenas y los negros, cultivando en sus
conucos y en sus tierras comunales los productos indispensables para su alimentacin diaria: maz,
yuca, ocumos, papas, pias, batatas, apios, muchas especies de tubrculos y frutas.

b).- Agricultura de Plantacin: La que se impuso en forma definitiva, basada en la gran propiedad
territorial, con mano de obra principalmente esclava, destinada a la exportacin y al comercio
interno; se desarroll en el rea de las Costas, Valles y Llanos Centrales de Venezuela. Los
principales cultivos fueron: cacao, maz, tabaco, ail, algodn, caa de azcar, trigo, caf y cueros
entre otros. La agricultura de plantacin es definida como una modalidad agrcola caracterizada
por el monocultivo de extensas superficies de tierra con fines mercantiles, mediante el empleo de
mano de obra abundante.

La agricultura colonial venezolana puede resumirse en los siguientes puntos:

Contribuy a la formacin del espacio agrario, en virtud de que su crecimiento produjo el avance
de la frontera.
Permiti el desarrollo de cultivos que estimularon la dinmica econmica.

Promovi el aumento de la entrada de poblacin esclava al territorio nacional.

Venezuela se convirti en un pas agrcola de fama internacional, cuyos productos eran muy
apreciados, estimados y muy bien cotizados.

Difundi y extendi el cultivo del cacao y el caf, que abrieron las puertas de muchos mercados
internacionales.

En torno al cacao y al caf gir la economa colonial de Venezuela; y fue as hasta la aparicin del
petrleo, hecho que se produce a partir de la tercera dcada del siglo XX.

4.- La Ganadera.

Con la llegada de los Espaoles a mediados del siglo XVI se introduce las primeras cabezas de
ganado en los llanos, regin que sobre saldr en la actividad pecuaria y la cual tuvo un gran
impulso debido a las grandes reas de pastos naturales que existan en el Territorio. Al fundarse
las primeras ciudades, sus moradores se dedicaron a la cra como actividad de subsistencia, y en
algunos casos pudieron disponer de ganado para la organizacin de nuevas expediciones y para el
intercambio.

A partir de fines del siglo XVI el comercio de cueros comienza a figurar en la balanza comercial
como uno de los productos ms importantes, e incluso lleg a ocupar el primer lugar entre los
renglones de exportacin. Se criaron vacas, toros, bueyes, caballos, jabales y mulas.

De la ganadera se obtuvieron productos como: carne, mantequilla, queso, leche y materia prima
para la produccin de suelas, sogas, enjalmas y otros enseres caseros; por otra parte,
suministraron bienes para la exportacin, sobre todo mulas y cueros; adems, animales de carga.
Los primeros hatos ganaderos se ubicaron en el Tocuyo, Coro, Barquisimeto y San Sebastin de los
Reyes.

La ganadera cumpli un importante papel para la economa colonial porque:

Permiti el autoabastecimiento de la poblacin y la organizacin de expediciones de conquista y

colonizacin.
Durante el siglo XVII las exportaciones de cueros en pelo o curtidos, cordobanes, y otros;
predominaban sobre los otros productos mercantilizados. Entre 1620 y 1625, ocuparon el primer
lugar.

En los llanos, la ganadera se transform en el elemento fundamental de la produccin, favorecida

por las condiciones del medio geogrfico. Para fines del rgimen colonial la ganadera defini la
vida econmica de los centros poblados de las regiones llaneras.

El comercio colonial

La reglamentacin del comercio impuesta por el comercio de Espaa a sus colonias estuvo
inspirada por el mercantilismo, doctrina econmica que sostena la tesis de la produccin y la
monopolizacin de la economa nacional por parte del Estado.

Espaa centr su poltica econmica en dos principios:

El metalismo

La obtencin de colonias.

Para ello estimul y promovi la explotacin de metales preciosos y estableci el monopolio

comercial, dentro del cual las colonias deban cumplir doble papel:

Suministrar los bienes que fortaleceran la economa europea.

Servir de mercados consumidores de parte del excedente de su produccin.

Regulaciones comerciales

Declar los territorios coloniales abiertos solo a las actividades comerciales e industriales de los
vasallos de la Corona, y vedado a los sbditos de otros Estados extranjeros.

Protegi las actividades mineras, para fomentar el envi de los metales preciosos. El oro fue
considerado como la base ms slida y positiva de riqueza.

Estableci una organizacin portuaria para controlar las exportaciones. En Espaa fueron los
puertos de Cdiz y Sevilla. En Amrica los puertos de Veracruz (Mxico), Cartagena (Nueva
Granada-Colombia) y Portobelo (Istmo de Panam).
El transporte de las mercaderas deba hacerse exclusivamente en naves espaolas.

Regul toda la navegacin mediante el llamado rgimen de flotas y galeones. La aparicin de dicho
rgimen obedeci a dos motivos fundamentales:

a) La necesidad de asegurar el cumplimiento y eficacia de la poltica de monopolio

comercial.

b) La conveniencia de proteger la navegacin contra los frecuentes ataques de

corsarios y piratas de otras naciones que no podan comercializar directamente con las Indias.

Las colonias y el comercio

Las colonias fueron consideradas como simples mercados complementarios de la economa

espaola, reservados en forma exclusiva a los comerciantes de la metrpoli.

Los comerciantes metropolitanos, especialmente sevillanos, monopolizaron la exportacin de

todos los productos de Europa. Esto se hace patente al crearse en la ciudad de Sevilla la Casa de
Contratacin.

La actividad econmica de las colonias deba ser orientada hacia la produccin de aquellas
mercaderas que no produca Espaa.

Se establecieron medidas restrictivas para dificultar el comercio directo entre comarcas, de bienes
que pudieran hacer competencia a los que Espaa exportaba.

Prcticas comerciales ilegales

Las actividades comerciales legales eran aquellas que realizaban los sbditos de la Corona
espaola, de acuerdo con las regulaciones establecidas.

Este monopolio comercial result sumamente rgido; en consecuencia surgi el comercio ilcito
llamado contrabando. Durante largos perodos de la historia colonial de Venezuela el contrabando
y los intercambios mercantiles con otras colonias fue lo que predomin y dio movilidad econmica
a muchas regiones del pas.
Los contrabandistas provenan de los Estados ms poderosos de la poca (Inglaterra, Francia y
Holanda) y, desde los mismos inicios del perodo colonial, comenzaron a realizar ese tipo de
comercio.

Los ingleses tenan su centro de operaciones en la isla de Jamaica; los holandeses, en las islas de
Santo Toms, Tortuga, Curazao y Martinica; y, los franceses, en las de Guadalupe y San Martn