Autismo

Lacan y las psicosis en la infancia 1

Silvia Elena Tendlarz

1. La clnica psiquitrica del nio

A diferencia de la del adulto, la clnica psiquitrica infantil se desarroll a partir de la influencia del
psicoanlisis. Paul Bercherie distingue tres grandes perodos en la clnica psiquitrica del nio.2
El primer perodo cubre los tres primeros cuartos del siglo XIX y se consagra exclusivamente a la
discusin de la nocin de retraso, considerado como el nico trastorno mental infantil. Esquirol crea esta
nocin en 1820 con el nombre de idiocia. La define como un estado donde las facultades intelectuales no
se manifiestan nunca. Por lo que respecta a la locura, distingue la locura propiamente dicha del adulto y
una enfermedad congnita o adquirida tempranamente en la infancia (que es la idiocia).
En este punto la discusin psiquitrica gira alrededor del grado de irreversibilidad del retraso
mental. Para Pinel y Esquirol, el dficit es global y definitivo. En cambio, para Sguin y Dealsiauve, los
educadores de idiotas, el dficit es parcial, lo que permite utilizar mtodos educativos especializados. El
punto de partida fueron las tentativas de Itard con Vctor, nio que fue conocido en su poca como el
"salvaje de Aveyron". Este nio vivi en un total aislamiento hasta su captura en 1799, y a pesar de su
pronstico negativo, Itard logr algunos resultados utilizando los mtodos educativos para sordo-mudos.
Los efectos de esta iniciativa fueron: la creacin de una educacin especial en Francia por Sguin; Mara
Montessori cre una nueva pedagoga; y Binet y Simon inventaron su conocido test para la seleccin y
orientacin de nios retrasados.
El segundo perodo comienza hacia fines de los aos 1880. Con la publicacin de la primera
generacin de tratados de psiquiatra infantil se constituye una clnica psiquitrica del nio que resulta
un calco de la del adulto; es decir, no se vuelve un campo autnomo de investigacin. Paul Moreau de
Tours, por ejemplo, escribi "De la folie chez les enfants" (1888), donde afirmaba que la locura presenta
en el nio las mismas caractersticas que en el adulto.
Saute de Sanctis introdujo en 1906 el cuadro de dementia precocissima y lo diferenci de la
demencia precoz del adulto. El propio Lacan utiliz esta nomenclatura en un caso presentado en la
Socit Mdico-psychologique con Claude y Heuyer en 19333. En la resea describen el caso de un nio
de 8 aos y medio con un estado de indiferencia hacia el entorno, mutismo e inexpresividad. El comienzo
clnico fue delirante, con ideas hipocondracas, insomnio, interpretaciones y crisis emotivas
"histeriformes". Si bien se interrogan sobre una posible etiopatogenia orgnica (encefalitis), como
causalidad psicolgica sealan los trastornos familiares.
El tercer perodo comienza en los aos 1930 y funda la clnica psiquitrica del nio que se desarrolla
actualmente, caracterizado por la influencia dominante del psicoanlisis.
Bercherie seala que la nocin moderna de psicosis infantil proviene de la introduccin de Bleuler
del diagnstico de esquizofrenia (1911), que substituye al de demencia precoz kraepeliniano. El caso
Juanito publicado por Freud inaugura el tratamiento psicoanaltico de los nios. Los trabajos analticos
permitirn matizar y teorizar el abordaje clnico de los nios psicticos.

1 Captulo primero del libro de Silvia Elena Tendlarz, De qu sufren los nios? La psicosis en la infancia, Lugar editorial, Buenos
Aires, 1996. (Nota: Este texto fue modificado ligeramente en abril de 2012 para incluir los nuevos desarrollos en torno al
autismo que se llevaron a cabo en la comunidad analtica, en particular en la separacin entre psicosis y autismo).
2 P. Bercherie, "La clnica psiquitrica del nio (Estudio histrico)", Malentendido 3 (1988).
3 J. Lacan, H. Claude y G. Heuyer, "Un cas de dmence prcocissime", Annales Mdico-psychologiques (1933).
2. El "autismo infantil" de Kanner

En 1943 Leo Kanner introdujo el trmino "autismo infantil precoz" para nombrar los casos de
retraimiento en nios menores de un ao4. Parte del estudio de un grupo de 11 nios y de su historia en
un perodo que va de 1938 a 1943. A pesar del parecido con la esquizofrenia infantil, distingue este
cuadro por su existencia desde el nacimiento. El innatismo que postula no es orgnico sino que
constituye un dficit intelectual que no se confunde con la debilidad mental; por el contrario: tienen
"una expresin facial asombrosamente inteligente". Y aade en la causalidad la relacin particular con
sus padres (padres obsesionados por detalles pero poco afectivos).
Se caracterizan por su imposibilidad de establecer conexiones ordinarias con personas y situaciones
desde el inicio mismo de la vida, y por su "inclinacin a la soledad autista, alejando todo lo externo que
se acerca al nio". Actan como si las personas de su entorno no estuvieran.
Kanner considera que el exterior es vivido desde un comienzo por estos nios como una amenaza
no localizable que se vuelve el estatuto propio de lo exterior. Esto produce que toda accin del otro sea
vivida como intrusin (inclusive la alimentacin, los cuidados corporales, e incluso la simple presencia).
Puede explicarse esta expresin utilizada por Leo Kanner desde una perspectiva lacaniana: sin un orden
simblico los cuidados no son vividos como tales sino que se vuelven una intrusin 5.
En este cuadro, el dficit se impone fenomenolgicamente: los autistas no hablan, o bien
balbucean un soliloquio ininteligible; manipulan objetos en forma estereotipada y rechazan cualquier
intrusin en su "juego"; no entran en contacto con su entorno, o slo lo hacen para cumplir el impulso de
su "voluntad". Las coordenadas espacio-temporales estn alteradas: se golpean, no tienen nocin del
peligro, actan como si carecieran de cuerpo. Cualquier cambio introducido en su rutina, en la
disposicin de los muebles, en las normas, en el orden que rige su actividad cotidiana, los desespera.
A pesar de esta descripcin deficitaria, presentan tambin fenmenos "positivos" que expresan su
particular "ser-en-el-mundo". Por ejemplo, la memoria prodigiosa que los autistas guardan de series de
objetos, poemas o plegarias. Con ella suplen la incapacidad para utilizar el lenguaje con otras funciones.

3. Autismos?

Desde la creacin del "autismo" por Bleuler6 en 1911 (para nombrar el retraimiento en el propio
mundo imaginario de la esquizofrenia) -creado sobre el modelo freudiano del "autoerotismo", pero sin lo
sexual-, el trmino adquiri distintos sentidos segn fuera utilizado para nombrar una patologa precoz o
un estado secundario al desencadenamiento de la enfermedad. La distincin emerge de los resultados
teraputicos. Se considera que en general los tratamientos que producen una salida del encierro autista
ocurren en psicosis cuyo "autismo" nombraba ms bien su desconexin con el mundo exterior, por lo
que se tratara de un autismo secundario.
A veces se asocia el autismo a distintas afecciones orgnicas: la esclerosis tuberculosa de
Bourneuille, la rubeola congenital, el sndrome del x-frgil, encefalas, entre otras. A travs de distintas
perspectivas (estudios orgnicos, neurofisiolgicos, neurobioqumicos, anatmicos y genticos) se
establecieron resultados positivos, por lo que se indic el origen orgnico de este sndrome. Ahora bien,
de acuerdo al tipo de definicin de autismo que se utilice varan los resultados de la bsqueda de una
etiologa orgnica7.

4 L. Kanner, "Traduction de l'article original de Lo Kanner: "Autistic disturbances of affective contact"", en G. Berquez,
L'autisme infantile. Introduction une clinique relationnelle selon Kanner. Paris: P.U.F., 1983.
5 D. Devroede, "Kanner relu partir de Lacan", Prliminaire 5 (1993).
6 E. Bleuler, Analytica 52 ("L'invention de l'autisme"). Paris: Navarin, 1988.
7 C. Bursztejn, "Cinquante ans d'autisme : volution des concepts", L'autisme cinquante ans aprs Kanner. Paris: Ers, 1992.
 El DSM III (1981) abandona la nocin de psicosis en la infancia dada la rareza de la evolucin de las
patologas precoces de la infancia hacia las formas de psicosis adultas. Crean en su lugar el trmino de
"Persuasive Developmental Disorders" ("Trastornos generalizados del desarrollo") para nombrar las
desviaciones del desarrollo de numerosas funciones psicolgicas fundamentales implicadas en la
adquisicin de aptitudes sociales y del lenguaje. A partir de entonces predominan el criterio adaptativo y
el enfoque teraputico educacional.
En 1987 este esquema es revisado y se proponen dos tipos de TGD: el trastorno autista (segn la
descripcin de Leo Kanner) y el TGD no especfico que toma como criterio diagnstico el trastorno
comportamental.
El DSM IV establece 5 items para el TGD: trastorno autista, trastorno de Rett, trastorno
desintegrativo infantil, trastorno de Asperger y trastorno generalizado del desarrollo no especfico 8.
El trastorno autista es explicado de acuerdo a la descripcin de Leo Kanner. Lo distinguen del
trastorno de Rett por el perfil de su dficit y su proporcin sexual caracterstica. Este ltimo trastorno
slo se manifiesta en mujeres, y su patrn caracterstico es el desasceleramiento del crecimiento craneal,
prdida de habilidades manuales intencionales previamente adquiridas, y aparicin de una marcha y
unos movimientos del tronco pobremente coordinados. El trastorno desintegrativo infantil difiere del
autismo infantil por su momento de comienzo: aparece luego de dos aos de desarrollo normal. Este
trastorno tambin fue denominado "sndrome de Heller", "dementia infantilis" o "psicosis
desintegrativa". El trastorno de Asperger no presenta un retraso del desarrollo del lenguaje como en el
autismo. El DSM IV lo distingue de la esquizofrenia aunque su descripcin resulta similar, salvo por la
presencia de alucinaciones. Todos los restantes casos que no se incluyen en estas descripciones son
reunidos en el trastorno generalizado del desarrollo no especificado.
El DSM V, de prxima aparicin, elimina esta distincin e introduce una nueva categora clnica con la
que ser examinada toda la infancia: Trastornos del espectro autista (TEA), con su graduacin: leve,
moderado y severo. Los criterios utilizados para este diagnstico son dficits sociales y de comunicacin;
e intereses fijos y comportamientos repetitivos. De esta manera, el autismo se vuelve un diagnstico
ampliado que incluye distintos tipos de individuos.
La pregunta acerca si los nios diagnosticados de autismo infantil precoz evolucionan hacia el
sndrome de Asperger en la adultez eventualmente desaparecer en este contexto puesto que ambos
formarn igualmente parte del TEA. No obstante, la sutileza clnica de esta cuestin permanece en la
medida en que puede observarse un cambio de la niez a la adultez, que muestra que no todos los nios
autistas permanecen necesariamente toda su vida con su presentacin inicial, ni persisten los llamados
trastornos cognitivos con los que se los evala en la infancia. Los nombres de las clases, como dice
Hacking, interactan con los individuos involucrados en ellas, pero, no obstante, resultan insuficientes
para alojar a los sujetos con sus diferencias. Ms all del destino de los diagnsticos permanece aquello
que a cada uno vuelve nico e imposible de diluir en la norma.

4. Autismo y psicosis

Cierto debate ocupa al medio analtico de orientacin lacaniana: el autismo es una forma de
psicosis o debe ser diferenciado? Es un "estado" o pertenece a una estructura clnica?
Rosine y Robert Lefort distinguen el autismo de la psicosis: dado el fracaso masivo de la metfora
paterna en el autismo no hay Otro ni objeto a9 -lo que equivale a decir que no hay una inscripcin de la

8 DSM-IV. Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales. Barcelona, Masson, 1995.
9 El objeto a es un concepto creado por Lacan para nombrar la falta estructural de objeto. En el vaco central que organiza la
estructura -que corresponde al concepto de castracin freudiano- se aloja una serie de objetos -oral, anal, mirada y voz- en
relacin a los cuales se constituye la pulsin. El objeto a, en realidad no es un objeto, se constituye a partir de la operacin
lgica de separacin. Esta cuestin ser examinada en el prximo captulo. El objeto a se caracteriza por constituirse a partir de
los bordes del cuerpo (zonas ergenas) como objetos separables del cuerpo.
falta-. El nio autista se encuentra en relacin a un Otro masivo y total, por lo que queda un lazo "cuerpo
a cuerpo" sin divisin de un lado ni del otro. El Otro se reduce a una ausencia. Tambin falta la imagen
especular10. El nio "est por entero en el sitio del objeto a en tanto que no especularizable"11. El
psictico, en cambio, tiene un objeto y un Otro; pero ese objeto est incorporado en lo real como un
objeto en ms. En el autismo, es el sujeto que est en ms, por lo que busca desaparecer 12.
R. y R. Lefort distinguen el caso de Marie-Franoise, autista, de la psicosis de Roberto. En la primera
el goce13 se dirige al Otro, voluntad de goce14 -con el modelo sadeano- que apunta a dividir al Otro.
Roberto, en cambio, manifiesta un goce masoquista15 que intenta completar al Otro.
Por otra parte, diferencian el lugar del nio para la madre del autista y la del psictico. En la
psicosis el nio ocupa un lugar en el fantasma materno; en el autismo no: el nio es un objeto
autoertico, fuera del fantasma, por lo que queda excluido el lugar del padre. La salida del autismo
es por el lado de la paranoia o de la debilidad.
En cambio, Pierre Bruno indica que en la enseanza de Lacan slo existe una polaridad entre la
esquizofrenia y la paranoia: en ningn momento distingue el autismo de la esquizofrenia 16, lo que no se
contrapone con la distincin -que hacen R. y R. Lefort- entre el autismo (considerado como una forma de
la esquizofrenia) y la paranoia. Esto no impide la existencia de "estados autistas" -aade P. Bruno-, al
estilo de las consideraciones de Tustin. El autismo infantil precoz es una esquizofrenia desencadenada
tempranamente. Lo considera como una "forma extrema de la esquizofrenia". Dice.: "...forma extrema en
el sentido de variante de la esquizofrenia, sin que se pueda hablar de una diferencia cualitativa de
estructura entre esquizofrenia y autismo"17.
El punto de vista de Colette Soler es que no existen autismos puros. Deben ser ms bien
considerados como un polo, "un rechazo de entrar en la alienacin, detenindose en el borde"18, que hace
que los autistas aparezcan como "significados del Otro" (hablan por ellos y buscan un sentido a su
conducta). De este modo, la psicosis en el nio se manifiesta siempre como forma mixta. Pero, aade,
tanto en el autismo -considerado como un polo-, como en la esquizofrenia y en la paranoia es legtimo
hablar de forclusin del Nombre-del-Padre.
Distingue a los nios autistas de los propiamente delirantes, y enumera cuatro tipos de fenmenos
que les son propios. Primero, son nios que se sienten perseguidos por los signos de presencia del Otro,
especialmente por los objetos voz y mirada; de all que viven la presencia del Otro como intrusiva. La
segunda caracterstica es la anulacin del Otro: parecen sordos, presentan trastornos de la mirada. Indica
que Margaret Mahler habla incluso de alucinaciones negativas. El tercer rasgo es el rechazo de que el
Otro pueda producir una intimacin con la palabra. La ausencia de la dimensin de la llamada es el
complemento del rechazo a ser llamado por el Otro. Y por ltimo indica los problemas de separacin del
Otro, su adhesividad.
La posicin de Eric Laurent consiste en plantear la accin de la forclusin del Nombre-del-Padre
tambin en el autismo -lo que explica sus estados alucinatorios-, y la estabilizacin posible dentro del

10 Concepto que corresponde al del estadio del espejo: el yo se constituye en forma alienada por identificacin a su imagen,
matriz del registro imaginario.
11 R. y R. Lefort, Nacimiento del Otro (1980). Buenos Aires: Paids, 1983, p. 261.
Al nombrar el objeto a una falta en lo simblico, dado que es real, no tiene imagen en el espejo. En el Seminario X, "La
Angustia", Lacan le adjudica el lugar de "reserva libidinal": el goce no es especularizable.
12 R. y R. Lefort, "Autisme et psychose deux signifiants: "partie" et "cass"" (1992), L'autisme...., op. cit., p. 233.
13 El concepto lacaniano de jouissance (goce) rene, siguiendo la indicacin de J.-A. Miller, los freudianos de libido, satisfaccin
y pulsin de muerte; es real y aparece como una satisfaccin que va ms all del principio del placer.
14 Expresin utilizada por Lacan en su artculo "Kant con Sade" para nombrar la particular posicin del perverso en relacin al
goce: el desmentido de la castracin lo lleva a forzar los lmites en la prosecucin de su goce por lo que produce la divisin
subjetiva del partenaire.
15 En el masoquismo el sujeto se vuelve el instrumento de goce del partenaire.
16 P. Bruno, "Ouverture", L'autisme et la psychanalyse. Paris: Sries de la Decouverte Freudienne, 1992, p. 113.
17 P. Bruno, "El dicho -sobre la esquizofrenia", Freudiana 9 (1993), p. 109.
18 C. Soler, "Hors discours: autisme et paranoa", Prliminaire (1992).
autismo, sin la necesidad de un pasaje hacia la paranoia. Seala la aparente paradoja: si hay cura y el
nio sale del estado autista entonces no era autista; lo que traducira una paradoja propia a la cura
analtica: alcanzara con que sea posible para que se arruine a s misma por la inexistencia del autismo19.
En el autismo el significante del Nombre-del-Padre no solamente est forcluido, sino que todo lo
simblico se vuelve real.
En un artculo20, Eric Laurent seala que en la infancia domina el campo de la esquizofrenia ms
que el de la paranoia puesto que los fenmenos no se plantean tanto en una reconstruccin delirante
sino en trminos de "cmo hacer funcin del rgano?". De all emergen los fenmenos de autismo
diversos. El goce vuelve de distintas maneras en lo real para fabricar el cuerpo como condensador de ese
goce. En tanto que el falo no est simbolizado, el "hacer funcin" del falo se vuelve "hacer funcin del
rgano". El nio puede reducir su cuerpo a ser condensador de goce, a ser un objeto para otro cuerpo. Lo
que caracteriza al autismo es que el goce retorna sobre el borde; seala la importancia de llevar a cabo
un estudio minucioso acerca de esta problemtica puesto que en la esquizofrenia, por el contrario, el
retorno de goce es sobre el cuerpo.
Los desarrollos tericos del siglo XXI en torno al autismo en la comunidad analtica, luego del
inesperado crecimiento del diagnstico de autismo, han llevado a Eric Laurent, como tambin a Jean-
Claude Maleval, a distinguir el cuadro de autismo de la psicosis. No hay delirio en el autismo puesto que
el delirio psictico conlleva siempre algo de lo imaginario del cuerpo que falta en el autismo. El nio
autista construye una caparazn, un encapsulamiento con el que intenta construir un borde particular 21.
Se trata de un sujeto sin cuerpo y sin imagen que se defiende de su angustia a travs de su mundo
cerrado, con circuitos rgidos llamados estereotipias, que mantiene a distancia la intrusin del Otro.

5. Los fenmenos autistas y psicticos en la infancia

La descripcin del fenmeno psictico en nios con una ideacin delirante se asemeja a la del
adulto. A partir de la emergencia de fenmenos elementales22 y de alucinaciones se construye el delirio.
Muchas veces las fabulaciones ideativas que no se organizan como un delirio dificultan el diagnstico
diferencial. Se trata de un nio con mucha imaginacin o de un delirio? Qu relacin guarda con lo que
dice? Es una certeza psictica o una creencia dialectizable? La precisin diagnstica a partir del lenguaje
-de acuerdo a la indicacin de Lacan- se impone tanto como en el adulto.
El problema se agudiza cuando se intenta establecer un diagnstico en nios pequeos. Son nios
excesivamente tmidos, inhibidos, con dificultades neurticas o se trata de un desencadenamiento
temprano? Es por ello que hay que apuntar tambin a detectar los fenmenos elementales que
presentan aunque no hablen, y que muchas veces escapan al observador 23.
Juan y tambin Marc, dos de mis pacientes, sealan al vaco y dicen "Aqu est". Atend a ambos
nios en contextos diferentes; nunca se cruzaron, y sin embargo utilizan una misma frase holofrsica24 -

19 E. Laurent, "Lecture critique II",

L'autisme..., op. cit., p. 134.
20 E. Laurent, "La psicosis en la infancia en la enseanza de Jacques Lacan" (1982), Hay un final de anlisis para los nios,
Coleccin Diva, Buenos Aires.
21 E. Laurent, Los espectros autistas, El sentimiento delirante de la vida, Coleccin Diva, Buenos Aires, 2010.
22 Fenmeno elemental es un concepto de la psiquiatra para nombrar ciertas manifestaciones psicticas que aparecen con un
sentido pleno, no son dialectizables, y vienen acompaados de la certeza de su veracidad. Por ejemplo, "eco del pensamiento",
"lectura de pensamiento", "adivinacin de pensamiento", etc.; estos fenmenos aparecen dentro del cuadro del Automatismo
Mental. Su contrapartida son los fenmenos de sin-sentido que tambin aparecen en la psicosis. Ambos dan cuenta de la
imposibilidad de establecer una retroaccin significante como consecuencia de la falta del punto de capitn (el Nombre-del-
Padre).
23 S: Tendlarz, "Objeto e imagem em crianas autistas", Opao Lacaniana 13 (1995).
24 Examinaremos el concepto de holofrase ms adelante.
compactacin de la cadena significante-, que no remite a un efecto de sentido sino al vaco de
significacin.
El orden monoltico de la cadena significante puede manifestarse por el uso de frases fijas utilizadas
para cualquier ocasin. Carla, otra paciente, dice "ta" cada vez que ve un auto de juguete y nombra al
primo cuando encuentra un bibern; en ambos casos los objetos son nombrados holofrsicamente con
los significantes que extrae del Otro. Las palabras no cobran una significacin nueva al relacionarse con
otras palabras, sino que poseen un sentido originario y unvoco.
El trastorno del lenguaje en el autismo es particular. Jean-Claude Maleval25 indica que el trastorno
simblico genera una enunciacin muerta, desfasada, borrada o tcnica. No se trata de un dficit
cognitivo sino de una relacin particular con el significante. Este rechazo impide que el goce se embarque
en la palabra, y en su lugar retorna sobre un borde, con un objeto al que el autista se encuentra pegado:
Se construye as un caparazn dentro de una dinmica libidinal. El borde autista es una formacin
protectora frente a un Otro amenazante, y dispone de tres componentes esenciales: la imagen del doble,
los islotes de competencia y el objeto autista.
La hiptesis central de Maleval es la del rechazo del autista del goce asociado al objeto voz que
determina las perturbaciones del lenguaje: No se trata aqu tanto de la sonoridad sino de la enunciacin
de su decir. Nada angustia ms al autista, dice Maleval, que ceder su goce vocal alienndose al
significante. Se protege entonces de la presencia angustiante de la voz a travs de lo verboso o del
mutismo, y evita la interlocucin del Otro. Aun cuando hablen con fluidez, como en el caso de los autistas
de alto nivel, se protegen del goce vocal a travs de la falta de enunciacin. De all deriva la soledad del
autista en cuanto a tomar una posicin de enunciacin, como as tambin la fijeza en su esfuerzo de
mantener un orden esttico frente a lo catico de su mundo
Eric Laurent indica que la inclusin del sujeto en el autismo implica el funcionamiento de un
significante solo en lo real, sin desplazamiento, pieza suelta que acta de modo tal que busca un orden
fijo y un simblico realizado sin equvocos posibles, verdadera cifra del autismo. El no sentir empata en
realidad no es necesariamente un dficit sino que los lleva a funcionar sin los obstculos imaginarios
propios de la vida cotidiana.
El funcionamiento singular del nio autista incluye en algunas oportunidades un objeto autista
que lleva pegado sobre l, que se incluye en la direccin de la cura al determinar qu funcin cumple
para el nio26.
Las alucinaciones son ms difciles de captar dado el aislamiento que caracteriza a los nios
autistas. No obstante, numerosas descripciones permiten suponer su existencia -como los de Alex, que se
tapa abruptamente los odos, o los de terror descritos por Emilio Rodrigu en un nio autista27-. Este
ltimo, de 3 aos, presentaba, dos tipos de alucinaciones: visiones que lo atraan o que lo aterrorizaban.
Rodrigu anota: "Comprend que estaba escuchando algo que vena de la direccin del techo, la manera
en que miraba hacia arriba y prestaba atencin era inequvoca. Tambin pareca estar viendo cosas
proyectadas en el techo, porque segua con sus ojos la rbita invisible de un objeto"28. La mirada de miedo
y sus gestos bruscos de observar a los costados lo llevan al analista a plantear la presencia de
perseguidores, pero el nio no delira en ningn momento. En un segundo tiempo del tratamiento Ral
responde a estas alucinaciones escondindose o tratando de desembarazarse de ellas, como por ejemplo
haciendo gestos como para que algo se vaya por la ventana.
Bruno Bettleheim describe las alucinaciones que presenta Laurie: "Lo dedujimos de su manera de
quedarse mirando al espacio, preferentemente al techo, concentrada totalmente en algo que ocurra en su
mente, y absolutamente ajena a todo lo que ocurra a su alrededor"29.

25 J.-C. Maleval, Lautiste et sa voix, Seuil, Paris, 2009.

26 S. Tendlarz, Nios autistas, publicado en francs en La cause freudienne, Paris, 2011.
27 E. Rodrigu, "El anlisis de un esquizofrnico de 3 aos con mutismo", Obras Completas de Melanie Klein, t. IV. Buenos Aires:
Paids ,1979.
28 Idem, p. 162.
29 B. Bettelheim, La fortaleza vaca (1967). Barcelona: Laia, 1987, p. 154.
 Lacan aborda en dos oportunidades el tema de las alucinaciones en el autismo. La primera, el
"Discurso de clausura de las Jornadas sobre las Psicosis en el nio" (1967); la segunda, la "Conferencia en
Ginebra sobre el sntoma" (1975).
En las Jornadas organizadas por Maud Mannoni en 1967, Sami-Ali presenta un artculo titulado
"Gnesis de la palabra en el nio autista"30. A partir de un caso clnico intenta indicar una evolucin de lo
pre-verbal a lo verbal por la accin de la mediacin imaginaria de identificacin con el otro. Entre las
caractersticas que presenta Martn, indica que el nio huye tanto de los ruidos como de las voces,
tapndose los odos con los pulgares.
Lacan utiliza esta descripcin para sealar que si el nio se tapa las orejas (como tambin es el caso
de Alex) es porque se protege del verbo31. Pone as de relieve la estructura de la alucinacin: el hecho
que el nio no hable no impide que est sujeto a alucinaciones.
En 1975 Lacan vuelve sobre esta cuestin: "Como el nombre lo indica, los autistas se escuchan ellos
mismos. Escuchan muchas cosas. Esto desemboca incluso normalmente en la alucinacin y la alucinacin
siempre tiene un carcter ms o menos vocal. Todos los autistas no escuchan voces, pero articulan
muchas cosas y se trata de ver precisamente dnde escucharon lo que articulan"32. El mutismo o la
dificultad para hablar que presentan no impiden que estn incluidos en el lenguaje, aunque su estructura
sea la de la holofrase.
Los nios autistas utilizan los pronombres personales tal como oyeron que los empleaban en su
entorno cuando se referan a ellos. En realidad, como lo describe Lacan en su Seminario III, "Las psicosis",
la imposibilidad de que aparezca el yo en su discurso los lleva inevitablemente a hablar de s en tercera
persona. Carla repite su nombre llamndose a s misma, hasta que finalmente concluye su monlogo
solitario respondindose qu? a su propia llamada -que no se dirige al Otro-. En su ser hablados resultan
pequeas "marionetas del Otro" por causa del funcionamiento automtico del lenguaje. Falta la
dimensin de la demanda.
La institucin belga "L'Antenne 110" se ocup de ordenar los fenmenos que presentan estos
nios. Entre otras caractersticas, subrayan que manifiestan dos fenmenos opuestos: o un desinters
hacia la imagen correlativo con una atraccin por los agujeros y orificios, o bien una imitacin simtrica
de los movimientos del otro segn secuencias ordenadas. Establecen una serie de fenmenos en torno a
la relacin con los objetos separables del cuerpo (mirada, voz, comida y excrementos) que presentan
siempre las mismas modalidades, pero varan sus contenidos segn sea el objeto de que se trate:
evitacin, falta de direccin hacia el otro, intercambios simtricos o reproduccin de secuencias fijas. O
bien el Otro queda completamente excluido, o bien cautivado en un orden inalterable. A veces la
presencia de ciertos objetos se vuelve indispensable, pero en tales casos se les aplica una "palpitacin",
una ligera oscilacin a la manera de un ritmo.
Las descripciones del nio autista indican que se comporta en forma diferente si se lo observa con
discrecin o si se lo hace en forma manifiesta y se intenta entrar en contacto con l. En el primer caso
est ms o menos inerte, eventualmente ocupado por la actividad que repite en forma estereotipada; en
el segundo caso, puede presentar un estado sbito de agitacin, incluso violento, contra s mismo o
contra el observador.
A qu tenemos que llamar goce? A la concentracin tranquila en la cual el sujeto parece
autosuficiente o a la agitacin hecha de pnico desenfrenado que lo invade cuando la presencia del otro
lo solicita?
El nio autista tambin pasa de la tranquilidad de su encierro a la agitacin violenta ante el intento
de captacin de su posicin como sujeto. Quedar confinado al mundo posible que supo construir
frente a su goce? A mi entender, ambos estados son expresiones diferentes del goce del autista: vara su
tratamiento ante la intrusin en su universo cerrado.

30 Sami-Ali, Cuerpo real, cuerpo imaginario, "Gnesis de la palabra en el nio autista" (1967). Buenos Aires: Paids, 1979.
31 J. Lacan, "Discurso de clausura de las Jornadas sobre
la psicosis en el nio" (1967), El Analiticn 3 (1987), p. 11.
32J. Lacan, "Conferencias en Ginebra sobre el sntoma" (1975), Intervenciones y textos 2. Buenos Aires: Manantial, 1988, p.
134.
6. Cuerpo y espacio en nios autistas

Qu pasa con los nios autistas precoces en los que no se puede hablar de desencadenamiento,
de estabilizacin ni de suplencia previa? Qu decir con respecto a un cuerpo que pareciera no
pertenecerles: golpeado, ignorado, sin agujeros? Alcanza la inclusin en el lenguaje de todo sujeto para
considerar que los autistas tienen cuerpo?33
El significante otorga un cuerpo, pero tambin lo fragmenta, resquebrajndolo en rganos y
funciones. Hurta de vida al viviente que reconstituye en lo imaginario la integridad de su imagen velando
su goce. La libido se vuelve incorprea: un rgano fuera del cuerpo, que no es un significante, sino que
expresa el plus-de-goce exterior a la accin de lo simblico. El cuerpo no es ya slo la proyeccin de una
superficie sino que tiene agujeros, y en esos huecos se aloja el sendero de goce que traza los bordes del
cuerpo.
Para tener cuerpo y hacer uso de l deben conjugarse las acciones de lo simblico, lo real y lo
imaginario. Pero sin la operacin simblica que permite la constitucin de los bordes, del espacio y del
tiempo, el sujeto queda sin cuerpo.
La unificacin del cuerpo sufre sus transformaciones con el derrumbe imaginario que produce el
desencadenamiento de la psicosis: fenmenos de doble, de despersonalizacin, de cuerpo despedazado.
La imagen del cadver leproso conduciendo a otro cadver leproso de Schreber 34 da cuenta tanto
del desdoblamiento imaginario como del rasgo de mortificacin del objeto de goce -la carroa que es l
mismo- que se aloja en la imagen. Por el lado de la esquizofrenia, el cuerpo padece la accin del goce del
rgano35. Esto marca el contrapunto clsico: goce del Otro en la paranoia, goce en el cuerpo (que se
manifiesta como hipocondra) para la esquizofrenia. Lacan, despus de establecer la polaridad entre el
sujeto del goce y el sujeto que representa el significante para otro significante, indica que la paranoia
identifica el goce en el lugar del Otro36. Los dos tipos clnicos de la psicosis -con su tratamiento particular
del goce- mantienen la presencia de un cuerpo.
No hay atribucin de un cuerpo en los nios autistas. La falta de extraccin del objeto a impide que
se estructure la consistencia corporal puesto que esta "pieza despegada del cuerpo" no logra alojarse en
el punto de falta en el Otro. Estos nios se presentan como sujetos que no llegaron a constituirse como
un ego, en un estado pre-especular, sin tomar consciencia de s mismos como cuerpo.
La falla de simbolizacin produce que el Otro sea real -como lo sealan R. y R. Lefort-, de all las
maniobras en lo real que apuntan a una produccin de una discontinuidad simblica para extraer el
objeto a que el nio encarna para el Otro. Esta falla tiene su correlato en la falta de constitucin
especular y en los trastornos espacio-temporales.
John -uno de los pacientes de Kanner- cuando vea un grupo de gente en una fotografa preguntaba
cundo iban a salir de all e iban a entrar en la habitacin. Las imgenes de una fotografa no son menos
ciertas para este nio que aquellas con las que tropieza en el mundo: sin imagen los objetos son
puramente reales, carecen de connotacin imaginaria. Podemos decir que, ms que "hombres-
construidos-a-la-ligera" al estilo de Schreber, para John no hay diferencia entre los seres de dos
dimensiones en la fotografa y los tridimensionales. Tal vez espere entrar l mismo en la fotografa.
El tratamiento del espacio por parte de los autistas hace que el adentro y el afuera sean continuos,
como si fueran una banda de Moebius -segn la indicacin de Eric Laurent37-. Este sujeto, que es como la

33 S. Tendlarz, "Por qu los nios autistas no tienen cuerpo?" (1994), en Centro Pequeo Hans, Psicoanlisis con nios. Buenos
Aires, Atuel, 1995.
34 Cf. J. Lacan, "De una cuestin preliminar...", op. cit.
35 Vanse los artculos de V. Palomera, "Freud y la esquizofrenia I", Uno por Uno 38 (1994) y "Freud y la esquizofrenia II", Uno
por Uno 39 (1994).
36 J. Lacan, "Presentacin de la traduccin francesa de las Memorias del Presidente Schreber" (1966), Intervenciones y textos 2.
Buenos Aires: Manantial, 1988, p. 30..
37 E. Laurent, "Lecture critique II", L'autisme et la psychanalyse, Sries de la Dcouverte freudienne, 1992..
trayectoria de la banda sin agujeros de Moebius, se encuentra sumergido en un espacio que hace que el
coche a 300 metros de distancia y el que el nio tiene en la mano sean uno y el mismo. Por ello, el nio
puede intentar agarrarlo a travs de la ventana.
Adrien, por ejemplo, es un nio de 12 aos interesado casi exclusivamente en el agua: el ro, las
tormentas38. Se queda pegado contra el vidrio, mirando como si estuviera en trance. Las pocas palabras
que pronuncia aluden a estos temas. En cierta oportunidad se acerca a la cara del analista y le dice: "Tus
ojos estn llenos de colores". El analista seala en su artculo que en realidad el arco iris que ve est
tanto en los ojos del analista como a travs de la ventana. El nio constituye una banda de Moebius en la
equivalencia ojo-ventana.
Esta falta de inmersin subjetiva en la tridimensionalidad es efecto de la ausencia de la significacin
flica. Pero no se trata de una falla de percepcin del autista, sino de la ausencia del organizador
simblico que distribuye y ordena las percepciones.
Lacan se encarga de sealarlo en su crtica a Sami-Al. No es lo especular lo que estructura el
espacio, sino que la relacin con el "aqu" y el "all" (a los que alude Sami-Al en su caso) implica el
sistema de oposiciones de la estructura del lenguaje. "En una palabra -dice Lacan-, la construccin del
espacio tiene algo de lingstico"39
Cuando la medida flica desaparece no hay agujeros que precedan a las clavijas; los objetos pierden
su tamao y se deslocalizan. Carla repetir una y otra vez su pugna con objetos mucho ms grandes que
la pequea valija de juguete donde quiere introducirlos. Se pega literalmente a los dems, hasta el punto
de que por momentos tengo que sortearla para no tropezarme con ella. Un nio autista puede temer
que el avin que cruza los cielos pase a su lado; otro pega su boca a la del terapeuta y muestra el
aplastamiento entre l y su imagen; otro puede, desde un tercer piso, dar un paso al vaco simplemente
para alcanzar el suelo. Juan, otro nio autista, en cierta oportunidad sale, sorprendentemente, de su
indiferencia para acercarse a uno de mis ojos y mirar en su interior. Qu mira? Mi ojo, sus ojos
reflejados o el vaco de representacin? Quedaba literalmente pegado a m. En todos estos casos el vaco
que se aloja entre los cuerpos no se constituye como un intervalo: los objetos resultan as demasiado
alejados o excesivamente prximos.
La falta de constitucin especular no impide la emergencia de fenmenos calificados por R. y R.
Lefort como "proto-especulares". Aparecen as fenmenos de ecolalia y ecopraxia; es decir, diferentes
tipos de imitacin verbal y motor. En realidad, la ecolalia de la cadena significante se repite en lo
imaginario40.
En una de las primeras sesiones, intento explorar la relacin que establece Alex entre los nmeros
que repite y los objetos y le pregunto: "cuntos cubos hay?", y l repite: "cuntos jugos hay?" -
cambiando la letra "c" por "j" y la "b" por "g"-. Cuento "uno, dos"; el nio toma en forma simtrica otros
cubos y contina metonmicamente "tres, cuatro". De la misma manera, repite palabras que escucha por
televisin y las utiliza fuera de contexto en medio de su soliloquio.
Juan, de dos aos y medio, imitaba mis movimientos con las manos, y se esforzaba por que pusiera
mis piernas en la misma posicin que las suyas. Un da se sienta delante de m y reproduce la bsqueda
de que sus piernas y las mas concuerden en la misma postura. Ms que volverme imagen quedaba junto
a l del mismo lado del espejo: los dos nos encontrbamos frente al vaco que impeda el diseo de una
forma.
En cada caso se intenta examinar la forma singular en que se presenta el nio para acompaarlo en
la creacin de un tratamiento que responda a sus necesidades subjetivas.

38 M. Mesclier, "Adrien et les mtoros", L'autisme et la psychanalyse, op. cit.

39 J. Lacan, "Discurso...", op. cit., p. 12.
40 E. Laurent, "Acerca de algunos problemas de superficie en la psicosis y en el autismo (1981), Hay un final de anlisis para
los nios, Coleccin Diva, Buenos Aires.