Gerardo G.

Sdncbez Ruiz

Profesor e invesrigador en la Un iversidad Aur noma Metropolit ana-Azcapoczalco. Es, adems,

ingeniero-arqu itecto y maestro en Planificacin por la Escuela Superior de Ingeniera y Arquitectura
delIPN, y doctor en Urbanismo por la Facultad de Arquitectura de la UNAM. Tiene en su haber
seis libros individuales y nueve colectivos con temas de urb anismo. Su ltima publicacin fue
Planeaci n moderna de ciudades (Trillas-uAM-A, 2008). Ha publicado 120 artculos en revistas y
peridicos, el ltimo de ellos fue "Grandes proyectos de la planeacin moderna de ciudades y de
regi one s", Qllivera, Universidad Autnoma de! Estado de Mxico, vol. 9, nm . 2, 2007. Miembro
del Sistema N acional de Investigadores, nive!u.

Resumen

En e! trabajo se hace una revisin de la ciudad cin, ensanchamiento de calles, embellecimien-

de Mxico en su camino hacia e! prim er cente-
nario, destacndose los esfuerzos de un grupo
de profesionales, en especial mdicos e ingenie-
ros, qui enes en un cont exto exterior de cons-
truc cin de! urbani smo desde finales del siglo
XIX y en una dinmica de reflexionar y prop o-
ner, impulsaron una serie de proyectos para la
ciudad como drenaje, ag ua potable , ~rboriza-
to, etc., con los que pretendi eron disminuir las
enfermedades y epidem ias qu e azotaban a este
espacio. Si bien con sus lmites, por los disfru-
tes desiguales en el conjunto de habitantes, esos
proye ctos fueron la base de una mod ernidad
con la que la capital inici e! siglo xx, colocn-
dose esos profesionales como precursores de!
urban ismo en Mxico.

Palabras clave:
Epidemias, higiene , saneamiento, mdicos, ingenieros , urbanismo, ciudad, centenario.

Fecha de recepcin: Fecha de aceptacin:

mayo de 2009 agosto de 2009
 Epidemics, Sanitation Works and the
Forerunners ofTown Planning. Mexico City
on the Way to the First Centenary
Gerardo G. Snchez Ruiz

P rofessor-R esearcher at th e Universidad A ut nom a Met ropoli tana-A zcaporzalco. O brained a BSc
in Ar ch irectu ral Engi neeri ng and an MA in Pl anni ng ar the IPN School of Engi neering and
Architect ure and a Ph. D . in Town Planning from che UNAM Arch itecrur e Faculty. H e has six
individ ua l books and nin e colleerive books on rown planning, th e rnost recenr of which was
Planeacin moderna de cindades (Tri llas-uxsr-A, 2008). 120 artic les in journals and newspapers, rhe
most recenr of which was: "Grandes proyecros de la planeacin m oderna de ciudade s y de regiones",
Qllvera, Universidad Autnoma del Estado de Mxico, vol. 9, no. 2, 2007. Leve! II Mem ber of the
N acional Systern of Resea rche rs.

Abstraet

This ar ticl e reviews M xico Cit y on irs path
rowards rhe firsr Cenrenary, highlig hting the
efforts of a group of professionals, parricularly
doc rors and eng ineers, wh o, from th e late 19th
ce nr ury onwa rds, in a contex t outside tow n
plan ning, as part of a dynam ic of reflect ion and
p roposals, proposed a series of project s for th e
city such as d rain ag e, potable water, land scape
garde ni ng, and w id ening and em be llis hi ng
stree rs, throu gh whic h th ey soug hr ro reduce
th e series of illnesses and epidem ics rhar were
affecti ng th is space . D espite their lirn irari ons,
since th ey were nor enjoyed equally by rhe ciry's
inhabirants, th ese pro jects constiruted th e basis
of rhe m oderniry with which th e capi ta l beg an
th e 20th century, making th ese p rofessionals
th e forerunners of town planning in Mexico.

Keywords:
Epidemics , hyg iene, sanirario n, doc tors, engineers, rown pla nni ng , ciry, cenrenary.

Final sub missio n: Acceptance:

May 2009 August 2009
 Epidemias, obras de saneamiento
y precursores del urbanismo. La ciudad
de Mxico rumbo al primer centenario*
Gerardo G. Snchez Ruiz
C
omo conclusin de las g uerras ini-
ciadas con la independencia, y
cuyas manifestaciones fueron los
enfrentamientos entre grupos regiona-
les de poder, la prdida de ms de la mitad
del territorio a instancias de los primeros
impulsos imperialistas de Estados Unidos,
la liquidacin del segundo imperio y la
restauracin de la repblica por los libera-
les encabezados por Benito J urez, el pas
en la segunda parte del siglo XIX se enca-
min hacia una poca de paz y de una
cierta bonanza. Haba que reconstruir ins-
tituciones y la economa, y atender las
deficiencias observadas a todo lo largo y
ancho del pas, incluyndose la ciudad de
Mxico, la que al representar el espacio
ms importante del pas fue sujeta de in-
tervenciones en la idea de disminuir efec-
tos de las inundaciones, insalubridad y, a
la vez, colocada en una nueva condicin de
modernidad.
En ese horizonte, surgi una serie de
reflexiones y propuestas para la mejora
* Est e t rab ajo es pa rte de un a investigacin
denomi nada "Planificacin y urb anismo de la revo-
lu cin m exicana", y con un a d erivacin que de
momento se denom ina "Precursores del urbani smo
en Mxico. l a capital de la rep blica rumb o al pri-
mer centenario".
Secuencia
de la ciudad, procedentes de mdicos co-
mo Domingo Orvaanos, Manuel Uribe ,
Eduardo Liceaga, Ricardo Marn, Anselmo
Camacho, y de ingenieros como Roberto
Gayol y Miguel ngel de Quevedo, quie-
nes ante un exterior por dems influyente,
se apropiaron de una serie de ideas con-
virtindolas en los sustentos tericos y
prcticos con las que no slo se modifica-
ron espacios insalubres disipando focos
infecciosos, sino tambin se contribuy
con la construccin de una nueva moder-
nidad en la ciudad .
De ah el inters de este escrito por
destacar condiciones, idea s y acciones
con las que la ciudad lleg al primer cen-
tenario - aun en condiciones desigu ales
de disfrute. Para lograrlo, se ha parti-
do de cuestiones generales de contexto y
en su caso de influenc ias extern as y con-
di ciones internas, para arr ibar a cues-
tiones puntuales donde se objetiv lo
pretendido; todo , intentado en lo posible
la consulta de archivos y materiales rela-
cionados con o de la poca, como seran
los casos de peridicos, bolet ines, revis-
tas, informes, memorias de congresos ,
libros , etcte ra.
[123] nm. 78, septiembre-diciembre 2010
U N EXTERIOR INFLUYENTE: LAS IDEAS
DEL URBAN ISMO 1
Como ha sucedido a lo largo de la histo-
ria del pas y de la ciudad, las formas del
habitar al igual qu e el manejo y la tran s-
form acin de espacios se han forj ado a
partir de aspiraciones y de carencias pro-
pias, aunque tambin, como resultado de
vivencias o de lo im aginado a part ir de
noticias respecto al exterior. Y en efecto,
las ideas de modernidad ' o del hab it ar
en la ciudad extendidas en el pas a fina-
les del siglo XIX se prefiguraron a partir de
carencias y visualizar sarisfactores, pero se
matizaron con referentes del exterior y, pa-
ra estos aos, del denominado Movimien-
to de la Planeacin Moderna de Ciudades,
cuyos trabajos ambic ionaban dar respuesta
a los efectos de la ind ustrializaci n,
y en efecto, en particular en Europa, se
hacan esfuerzos por entender la dinmica
de las ciudades y ejercer transformacio-
nes. Un texto que desde su condicin de
novela describe la situacin que privaba
en las partes deprimidas del Londres de
la primera mitad del siglo XIX -y para el
cual se tr abajaban propuestas- es Oliver
I En la poca, equivalencias al urb anismo o pla-
neacin moderna de ciudades, se urilizaban ind isrin-
tam en te: Sr dteba , bnilding plan, city building , city
bealffillll, city deuelopmeut, civicart, civic improuement,
improiement 01 toums and cities, siteplanning, urbanisme,
urbanistica, city planning, toum det~/opment, toum planning,
country plalllling y planificacin. Vase Snchez, Pla-
nificacin,2 008, p. l 1.
2 Oc cavia Paz, en un texto de 1965, deca: "La
modern idad es sinnimo de crtica y se identifi ca con
el cambio; no es la afirmacin de un principio atem-
po ral, sino el despliegue de la razn crtica que sin
cesar se incerroga, se exam ina y se destru ye para rena-
cer de nuevo". Paz, "H ijos", 1995, p. 354.
124
Twist (183 8), de Charles D ickens, donde
se pueden encont rar lneas como las si-
guientes:
A orillas del T mesis, no lejos de la iglesia
de Rocherhite, all donde se alzan sobre el
ro los edificios ms sucios y ruinosos, y los
barcos son ms negros como consecuencia
del polvo de la hull a y del hum o q ue esca-
pa de los casero nes emplazad os al borde
mismo de las ag uas, exista, y existe en la
act ualidad , la ms inmu nda, la ms sing u-
lar, la ms extraord inaria de las localidades
que encierra en su seno la ciudad de Londres,
y qu e desconocen, hasra de nom bre, la in-
mensa mayora de sus habitantes. Para llegar
a este sitio [...] preciso es atravesar una enma-
raada red de callejas estrechas, tort uosas y
cubiertas de lodo [...].3
Otro texto ms acucioso y acusador es
La situacin de la clase obrera en Inglaterra
(1845), de Federico Engels, quien hizo un
balance de las formas de vida de los obreros
en Londres, Dubln, Man chester, Norin-
gham , Liverpool y otras ciudad es, en una
situacin donde talleres y fbricas invadan
sus distintos espacios e incubaban el haci-
namiento de familias, cuartos y stanos de
vivienda estrechos, oscuros y mal ventila-
dos, dren ado de lquidos a flor de tierra,
amontonamientos de casas, ere." Ante situa-
ciones como esas y con la idea de mejorar las
condiciones de vida, los mdicos e ingenie-
ros asumieron un papel muy relevante.
Tanto Alemania como Espaa desta-
caron en esa bsqueda. Respecto a la pri-
m era, d e acuerdo con Brian Ladd en
Urban Planning and CivicOrderin Germany,
3 D ickens, Oliver, 1998, p. 267.
1 Engels, Sitnacidn, 1984, p. 80.
GERARDO G. SNCHEZ RUIZ
1860-1 914 ,5 las cuestiones de insalubri-
dad junto al brote de epidemias en ciu-
dades alemanas, atrajeron la atencin de
mdicos, ingenieros y gobiernos, en tanto
que con ello creci la posib ilidad de que
se ampliara la rurbulencia poltica que aso-
l a territorios germanos a mediados del
siglo XIX; como respuesta a ello surgieron
la Asociacin para Polti cas de Salud del
Bajo Rin en 1869 y la Asociacin Ale-
mana para Polticas de Salud en Frankfurt
en 1873, y una serie de investigaciones
como las de Max van Pattenkofer, quien
resalt la importancia de la salud pblica
ante la contaminacin del med io ambien-
te y la recurrencia de enfermedades, como
el clera.
En esa va, el mismo Leed registra ar-
gumentos como los del doctor Varrentrapp
-uno de los edi tores de Deucbe Viertel-
[ab rscrift f ;tr offen tli che G esundbeits-
pflege- , quien dibujando requerimientos
de la nueva disciplina sealaba que en
materias de mantenimiento, soleamiento,
pureza de aire, drena je y la regulacin de
f:'bricas, no slo se requera de la actividad vs de las "medidas de polica ur bana
de md icos sino tambin de expertos en
construccin, administradores y alcaldes
por su experiencia en la organizacin y
produccin de obras sanitarias. Al visua-
lizar los problemas y solucio nes desde
perspectivas ms amplias e interdiscipli-
narias, deca:
El mantenimient o de aire y suelos limpios,
del drenaje, los reglamentos para fbricas o
edificios, no es slo de los mdicos, sino de
exper ros en ed ificaciones, ingenieros, y de
qui enes asumen el rol de responsables direc-
ros. No menos indispensable son los adrni-
5 Ladd , Urban, 1990.
EP IDEMIAS, OBRAS DE SANEAMIENTO Y PRECURSORES DEL URBANISMO
nistradores, los alcaldes, porqu e ellos tienen
la mayor experiencia respecro a las dificul -
rades con los cuales nosotro s tenemos que
contender."
En el caso de Espaa, destacan las r-
denes reales de mediados del siglo XIX
registradas por J os Gracia Cantalapiedra
en el Manual completodepolica urbana y de
construcciones civiles (1863), donde son
patentes las preocupaciones por mejorar
las condiciones de sus ciudades ante su
expansin, y el continuo azote de epide-
m ias. Lo anterior se muestra en la real
orden del 25 de julio de 1846, donde "S.
M. la reina", exhortaba a evitar conflictos
al construirse nuevos edificios y reedifi-
carse antiguos, alentando a los ayunta-
mientos a que levantaran "el plano geo-
mtrico de la poblacin, sus arrabales y
paseos", en su estado acrual, y "para la ali-
neacin futura" de calles, plazas, etctera?
Por supuesto, las rdenes reales tam-
bin se ocuparon de acciones y previsiones
para evitar enfermedades, por lo que a tra-
y de precaucin higinica" en particular
la derivada de la Instruccin del Consejo
de Sanidad del Reino en 1849 y con mo-
tivo de la "invasin del clera morbo", se
conm inaba a gobiernos a poner especial
atencin a siruacionesmuy especficas para
"remover las causas generales de insalu-
bridad ", tales como la separ acin, lim -
pieza y canalizacin de aguas sucias de
pozos, sum ideros, letrinas, alcantari llas,
arroyos, corrales, patios y albaales;el aseo
de fuentes, calles, plazas y mercados; la
desaparicin de estancos de materias ani-
(,Citado en ibid., p. 39.
7 Gracia, !'y/ml/lal , 1863, p. 58.
125
males y vegetales en putrefaccin; la extin-
cin de efluvios, pantanos y productos de
las fbricas insalubres; el sacrificio de ani -
males enfermos y entierro de muert os, y la
insp eccin de alim entos y bebidas expen-
d idas al p blico ."
Como com pleme nto de esas recomen-
dacion es ig ualmente se exhortab a a: 1)
m ejorar y m anten er en buen estado las
condiciones de todos los esta blecimientos
pblicos y particulares donde se reunie-
ran m uchas personas o q ue por la falta de
vent ilacin pudiera viciarse el aire; 2) cui -
dar las condiciones higinicas en cemen-
terios, m ataderos, carniceras, lavad eros
pblicos, teneras, polleras, cebadores
de puercos y, en general, los depsitos de
animales que p udieran vic iar el aire;
3) ejercer "una severa polica sanitaria" en
p uertos y embarcaderos, y 4) impedir el
hacinam ient o de familias pobres, mozos
de cuerda , ag uadores, jornaleros, etc tera."
Evidentem ente en pases como Fran-
cia, Ing laterra, Italia y Estados Unidos las
preocupaciones eran si mi lares ; de ah
la ap aric in de informes, regl am entos y
leyes so bre sanidad; trabajos de sanea-
miento; especializaciones en el tratami ento
de ciudades, y la celebracin de congre-
sos donde se compartan conocimientos y
experiencias. lO Para el caso conviene rese-
ar algunos aspectos del Sext o Congreso
Intern acional de Higi ene y D em og rafa,
" bid., p. 168.
9 lbid., pp.1 68- 169.
10 La celebracin de cong resos fue important e en
el desarrollo de la disciplina debido a la participacin
de profesionales y gobiernos preocupados por los estra-
gos causados por la insalubridad y los intercambios de
idea s y solu ciones, tal como ocur ri con el Town
Pl ann ing Con ference ( 19 10) organizado po r The
Royal Insrirut e of Brit ish Archit ecrs, en Londres.
126
celebrado en 1987 en la ciudad de Viena,
obtenidos del Informepresentadoal gobierno
de la repblica Argentina del Sexto Congreso
Internacional de Higieney Demografa (1888)
por el doct or Pedro A ntonio Pardo.
D e acuerdo con el informe, las gran-
des temti cas fuero n : ag ua potable y la
propagacin de enfermedades infecciosas,
sistem as de cloacas, alum brado por gas,
alco ho lismo, razas hum an as y m at eri as
infecciosas, luz y calor en edificios, ense-
anza de la hig iene, hig iene y leg islacin
en fb ricas, cons truccin de hosp it ales,
procedimientos para la desinfeccin, co-
mercio y p rop ag acin de enfermedades
infecciosas, experiencias sobre las epide-
mias, reglamentos internacionales de epi-
demias, etc tera.
De lo reseado por Pardo y por lo que
ap unta este trabajo, podran subrayarse:
1) las condiciones que privaban en las
fbricas, 2) la enseanza de la higiene en
las escuelas, aunado a la inspeccin sani-
taria de estas, y 3) la manera en q ue se
destacan las propiedades de la ilumina-
cin solar en las habitaciones . Respecto al
primer punto y derivado de la ponencia
"H ig iene y legi slacin de fbricas", de los
d octores Frid ol i n Sch u ler d e M ollis y
Federico H ayes W hy mper de Londres
-donde se enfatiza ba la necesidad de que
al establecer las fbr icas los p lanos fuera n
elaborados desde la perspectiva tcn ica y
de la higiene, se consideran elementos para
permitir iluminacin, soleamiento y ven-
ti lacin , y se ob ligar a los propietarios a
declarar y permitir exmenes oficiales de
heridas y enfermedades en los obreros- se
resaltaba lo sig uiente:
Las enojosas consecuencias de la indus tria
de fbtica se manifiestan en los nios, ya
por deformaciones caractersticas o debili-
GERARDO G . S NCHEZ R UlZ
 ramiento de cierros rganos, ya por la lent i-
tud de desenvolvimiento corporal y una
morbide z ms g rande que en otras profesio-
nes. Si es imp osible excluir del roda a los
ni os de las fbricas hast a tanto qu e no
hayan alcanzado su compl ero desarrollo, es
menester [...], prohibir el trabajo de noche a
rodas los qu e no hayan llegado a su creci-
m iento, y reducir el de da a un nmero de
horas limirado [oo.]. La limiracin de las horas
de trabajo de los obreros y ante roda, la
interdiccin del trabajo de noche debe ser
exigida, tant o bajo el puntO de visra de la
higiene como de la moral. I I
Resp ecto a la ensea nza de la hig iene,
derivado de las intervenciones de los doc-
to res Max Perren kofer, de M unich; J os
Fodor, de Budapest , y otros , se deca que
la enseanza de la hig iene en las escuelas
deba ser tema de los programas, en tant o
se consideraba que en estas se formaba y se
concentraba n en ellas amplios volume n
poblacionales. De esta manera se afirmaba:
"El objeto de la enseanza de la higiene es,
por una parte, hacer al hom bre capaz de
proteger su salud, aun en circunstancias
desfavora bles, y por otra , educar al pue-
blo en la verdadera humanidad ."12
Finalme nte, en el tercer punto, se con-
minaba a disponer las casas de manera que
permitieran la pe netrac in directa del sol
y el aire, cuida ndo la forma de distribuir
"las habitaciones" y considerando anchos
de calles, altura de casas y la relacin del
espacio des tinado para soleamiento con
las dimensiones de las habitaciones. Si esta
convocatoria a proyecta r casas bajo con -
dic iones de soleamie nto y ventilacin era
11 Pard o, [nfol1ne, 1888, pp . 75-77.
12 [bid., p . 65.
EP IDEMIAS, OBRAS DE SANEAMIENTO Y PRECURSORES DEL URBANISMO
un llamado a inge nieros y arq uitectos , la
perspectiva se ampliaba al ur banism o, al
sealarse: "La altura de las casas debe estar
en razn con el ancho de las calles y siem -
pre de manera q ue permita un alumbra-
mi ento directo del piso bajo."13
Por supuest o, estos y otros pla ntea-
mi entos con mayores elementos de anli-
sis, de mtodo e instrum entos tcnicos ten-
deran a la maduracin solidificando reas
como la medicina y la ingeniera, pero al
concentrarse en cuestiones de ciudades y
reg iones, a travs de concebir manuales,
reglamentos, leyes y propuestas especfi-
cas de interve ncin en espacios, solidifica-
ron a la planeacin moderna de ciudades
como un a d iscipl in a aboca da a generar
espacios higi nicos, funcionales y estticos.
HIGIENISTAS. .. MDICOS , IN GENIEROS.. .
URBANISTAS
En esa construccin de ideas para ente n-
der y act uar sobre las ciudades, conviene
registrar trabajos de cuatro perso najes -de
los muchos-!" que contribuyeron a la cons-
truccin de la discipl ina; un primer caso es
J. B. Fonssagrives, quien en Higiene y sa-
neamiento de laspoblaciones (1873) 15 plasm
sus preocupacion es respecto a la hig iene
en las ciudades en los captulos: 1. El cam-
po y las po blaciones. 2. Condic iones ori-
ginales de las ciudades . 3. La calle y el
u lbid., pp. 54-57.
' 1 A los sealad os d eb en a nexarse: Il d efonso
Cerda , J oseph St bb en, Cami lla Sirte , Arturo Sara y
Mara, Eb en ezer Howard, Eugene H enard , Rud olf
Ebersradr, T. C. H orsfall , Raym ond Unwin , Parri ck
G edd es,). S. N errl efold, Dani el Burnharn , H . Ii g o
Trigg s, J ohn N olen , N elson P. Lewis, y orros,
15 Fonssag rives, Higiene, 1885.
127
barrio. 4. Conservacin de la va p blica.
5. Paseos y plantaciones. 6. Circulacin y
alumbrado. 7. La poblacin subterrnea.
8. Aguas pblicas. 9. La atmsfera urbana.
10. Populosidad de las pob laciones. 1l.
Insalubridad y mortalidad comparativas,
y 12. Instituciones e higiene municipal.
Este autodenomi nado higienista argu-
menta ba que todas las poblaciones, gra n-
des o peq ueas, ricas o pobres, estaban
enfermas, resaltando "la atmosfera urba-
na", los niveles de mortalidad y las insti-
tucio nes pblicas como elementos a con-
siderarse para entender y actuar sobre los
problemas, en partic ular por las "visitas
de las epidemias". Sealaba, por ejemp lo,
que una calle poda estar bien orientada,
ser espaciosa y tener un excelente revesti-
miento, pero que "no gozara ms que a
med ias de esas ventajas est ticas o de
estruc tura" si no se ayudaba de "un buen
funcionamiento de servicios destinados a
mantener su limpieza" . 16 Y es que, como
apuntaba, la introduccin de esos servi-
cios iba ms all de la simple dotacin,
en tanto que mejorar deficiencias impli-
caba reorganizar y proveer a las ciudades
de un adecuado nivel de infraestructura,
equipamiento y viv ienda. Emprender
accio nes en ese sentido implicaba una
cierta comprensin de lo que sign ificaba
interpretar problemas y proponer alterna-
tivas, pero, adems, el entendimiento de
los diversos sectores de la poblacin y
de las distintas instancias de gobierno para
realizar las obras. De ah la siguiente abs-
traccin de Fonssagrives:
Q u podremos hacer los higi enisras, no dis-
poniendo de la volunrad de las gentes a quie-
16 lbid., pp . 153-154.
128
nes se dirigen nu estras advertenci as, ni de
la fortuna ni el poder pblico, si no gana-
mos por la conviccin estos dos elementos de
tod a accin til? He hab lado hasra aq u a
las fam ilias, y les he excirado en nombre de
sus ms queridos intereses, que se confund en
con los intereses generales del pas, a la rea-
lizaci n de las prcticas de hi gi en e, for-
mando as hom bres robusto s y m ujeres sanas
y fecundas, Yo me dirijo ahora a los qu e ad-
ministran la fortuna comunal, con el objeto
de acrecentar en ellos el sent im iento de su
responsab ilidad bajo el punt o de vista de la
salud pbl ica. 17
El segundo personaje es el ingeniero
Donato Spataro, quie n en el Manllal de
saneamiento depoblaciones, traducida del ita-
liano en 1906, ofrece una suerte de refle-
xiones que visualizaban los efectos de la
insalubridad y las posibilidades de aten-
derlos desde la ingeniera. En esa obra, sus
preocupaciones se registraban as: 1. Natu-
raleza de las materias que se evacan. II.
Limpieza de calles. Polica de las casas. 111 .
Sistema esttico de evacuacin . Sistema
de alcantarillado. IV. Alcantarillado de cir-
culacin continua, de sistema mixto o ro-
mano. Trazado de la red. v. Investigacin
de la canti dad de materias a evacuar. VI.
Clculo de las secciones del alcantarillado.
VII: Aliviaderos. Estudio de los colectores.
VlII. Estudio de los colectores. Estudio alti-
mtrico del alcantari llado. IX . Lavado de
alcantarillas . x. Vent ilacin de alcantari-
llas. XI. Construccin de alcantarillas. Con-
servacin y limpieza. XII. Alcantarillas pri-
vadas. Defensa de las habitaciones ante el
alcantari llado. XIII . Destino de las aguas
fecales. XIV. Alcantarillado de canalizacin
17 lbid., pp . 8-9.
GERA RDO G. S NCHEZ R UIZ
separada . xv. Comparac in ent re sistemas
de alcantarillado. Comparacin entre cana-
lizaciones de circulacin continua, mi xta
y separada . i s Por supuesto, la preocupa-
cin era respecto al destino de los residuos
slidos, de ah la observacin donde re-
saltaba los riesgos d e la materia fecal,
aseverando
EN EL HO MBRE ES INNATA LA REPU GN AN CIA
AL MAL O LO R QUE PRO D U CE LA MATER IA
FECAL, Yen todas pocas ha tratado de ale-
jarla. Este alejamiento debe hacerse de un
modo econmico y con el mxim o efecto
til posible. [. . .]. Por consiguiente , un buen
sistema de evacuacin debe construir las con-
d iciones siguientes : 1". Los grme nes infec-
ciosos deben alejarse por comp leto y qu edar
inofensivos, para qu e no haya ning una d ifu-
sin ni por las materias qu e se hallen en las
casas, pues su proximidad, ni por la super-
ficie de! suelo, y por e! agu a de los pozos
corridos. 2". Los gases mefticos de la putre-
facc i n deben alejarse de las habitaciones.
3". El agua del subsuelo y la de los ros no
debe contaminarse de modo que sea inservi-
ble. 4". El terreno no debe conta minarse de
modo qu e produzca mal olor. 5". El sistema
qu e se le debe satisfacer a condiciones est-
ticas. 6". El sistema qu e satisfaga a las con-
d iciones la. y 4a. D ebe ser el ms econ-
mico posible [. . .].19
El tercero de esto s precursores del
urbanismo es el inge niero de origen ale-
mn Reinhard Baumeister, quien en Stad-
terueiternngen en Technischer, Baupolizeilicber
und Wirtschaftlicher Beziehung (1876), sent
las bases de lo que se constituira como el
1M Spataro, " /m/lla/, 1906, pp. 565-57 !.
19 tu, pp. 12-/ 3.
EPIDEMIAS, OBRAS DE SANEAMIENTO Y PRECURSORES DEL URBANISMO
Stcltebalt, toum plamzing (construccin de
ciudades o planeacin moderna de ciuda-
des), al agrupar en una estructura aspec-
tos que permi tirn -desde su punto de
vista- reorganizar, controlar y cond ucir el
crecimiento de las ciudades, de ah su con-
cepto de zonificacin y, en particular, sus
aportaciones en cuestiones de inge niera
sanitaria.
Si bien en los escritos de Baumeis ter
predominan lo tcnico, tambin reflexion
y justific tericament e algunos de sus
planteamientos; por ejemp lo, al referirse a
la necesidad de contar con espacios abier-
tos en la ciudad, sealaba que uno de los
deberes de esta era promover la salud de
sus habitantes, pero no slo u na salud
fsica sino tambin espiritual, condicin
que poda ser proporcionada por espacios
abiertos con rboles y vegetaci n en vol-
menes adecuados. De acuerdo con lo ante-
rior, clamaba la "comunin de hum ani-
dad con la nat uraleza" apuntando que "la
poesa del bosque, el goce de caminar,
la observacin de naturaleza y la obra ino-
cente de nios con los animales eran evi-
dencias" de ese espritu.i''
y enfatizaba que en la ciudad del futu-
ra "la vegetacin era particularmente desea-
ble para sosegar los nervios de la influen-
cia perturbadora del ruido y del bullir, y
para reavivar los espritus desp us de una
labor agotadora" , 2 1 y recalcaba:
En una gran ciudad , la sup erficie de la tie-
rra no deb e qu edar des nuda en ninguna
parte, siempre debe trata rse en un esprit u
naturalista. Por medio de los rboles, los jar-
dines decorativos y la traza del csped, las
20 Citado en Koester, Modem, 1914, p. 48.
21 l bid., p. 49.
129
 vistas de los edificios pueden mejorarse gran- resumen del contenido, en tanto que
demente y pueden em bellecerse . Pueden registran su perspectiva de ciudad y los
emplearse tales elementos ms eficazmen- aspectos para la atencin de esta, a saber:
te cuando rodean a los grupos arquitectni- 1. Calles y vas frreas. A. Crecimiento
cos con los lmites, fondos y vistas de los de la poblacin. La vivienda. Ideas para la
. ?'
espacIOs.-- ampliacin de la ciudad . B. Bosquejo del
plan de urbanizacin . Trazo de calles .
Como ya se anot, respecto a la manera Redes de carreteras. Plazas. Iluminacin
en que deban organizarse las ciudades y y aire. Caractersticas de las edificaciones
como una situacin relevante, Baumeister C. Ejecucin del plan de urbanizacin.
gener el concepto de zonificacinal reco- Normas jurdicas. Exprop iacin y regu-
mendar que las ciudades se dividieran en laciones. Finanzas. D. Renovacin de las
un centro receptor de negocios, un dis- calles. Pavimentos de piedras naturales, ar-
trito industrial y de comercio y un distri- tificiales y madera. Asfalto. Arborizacin.
to residencial, y que estos se relacionaran E. Vas frreas urbanas. Trazo. Entablilla-
adecuadamente con buenas vialidades. La dos de madera y de hierro . Construccin
idea de separar funciones provena de flexible . Ramificacin de vas . Carros ,
observar la interferencia funcional entre caballos y locomotoras . Autobuses de
act ividades y los efectos de unas sobre vapor. 11. Limpieza y drenaje de la ciudad.
otras, lo cual en una condicin de conjun- A. La necesidad de la higiene . Uso de ca-
to, por un lado, entorpeca el ciclo de la nales. B. Basura. Cantidades y estado.
circulacin de mercancas y, por otro, afec- Limpieza de calles. Eliminacin de basura.
taba las formas de vida de todos los ha- Sanciones . C. Excrementos. Cantidad y
bitantes y en particular su salud. estado de los excrementos. Transporte.
Ampliando el panorama respecto a su Tratamiento . Separacin. Desinfeccin. D.
trabajo como ingeniero, y preocupado por Canalizacin. Agua utilizada y de lluvia.
la insalubridad en las ciudades en Stidtiches Drenaje. Lavado. Ventilacin. Inundacio-
Strassenuesen nnd Stidtereinigll1zg (1890), a nes. E. Limpieza de los conductos de agua.
la par de seguir reflexionando respecto al Contaminacin de ros. Purificacin qu-
carcter de las ciudades, desarroll ele- mica. Depsitos . Filtracin. Riego ."
mentos de ingeniera sanitaria, comple - Finalmente, en un mbito ms cercano
tando el ciclo que todo estudioso deba a Mxico se sita el ltimo de estos per-
tener respecto a la ciudad : caracterizar pro- sonajes, Charles Mulford Robinson, de
blemas pero a la vez crear propuestas de soln- origen estadunidense, quien en lvIodern
cin;23 en ese sentido, cabe retrotraer un Civic Art (1903) de forma vehemente
resalt algunas de las virtudes de la "mo-
derna ciencia de construir ciudades" a la
22 lbid.
cual en su momento denominaba como
2., N o se pu ede hacer de lado la afirmacin de
Carlos Marx, connacional y contemporneo de Bau-
Arte Cvico. Y es que en el captulo 1:
meisrer, qu ien deca: "Los filsofos no han hecho ms "U n nuevo da para las ciudad es", refle-
que interpretar de d iversos modos el mundo, pero de
lo qu e se trat a es de rransforrnarlo". Marx, "Tesis",
1973, p. 10. 2,1 Baum eisrer, Stfdti"bes, 1890 , pp. 1-1 11 .

130 GERARDO G. S NCHEZ RUIZ

xionando respecto a los tiempos vividos
por las ciudades deca que haba "una pro-
mesa en el cielo de un nuevo da", que en
las ciudades la oscuridad se desvaneca,
que los edi fici os que haban est ado en
som bras se mantenan de pie por el bri-
llo de sus fachadas y ventanas, qu e cual-
quier cosa que era oscura, tosca, y fea, o
se transforma o se esfumaba, exclamando:
"H ay un nuevo sueo y un a nu eva es-
peranza. Dentro de estos el impulso del
arte cvico."
y explicaba: "hay nuevas normas de
belleza y dignidad para los pueblos. La
ciencia de la construccin moderna de ciu-
dad es est ext endi ndo se", visualizando
de ese mod o el hecho de qu e tarde o tem-
prano esas ideas y prcticas se asumi ran
en otras ciud ades, lo cual se tradu cira en
estas cumplir sueos y esperanzas y "el
progr eso hacia un da m ejor", de ah que
enfatizara:
Obsrvese cun ende udada est la ciudad
moderna no de bido a la comodi dad, sino
debido a la dign idad y belleza del descub r-
miento y la invencin actua les. Las calles
oscuras qu e anteriormente eran por las no-
ches un camino incierto para el peatn, con
su linterna indi vidual, hoy brillan a media
noche tanto como a medio da. El rechazo,
que antes flua desde las venta nas superiores
hacia las calles, en las capitales ms orgu llo-
sas, fluye ahora en corrientes sub terr neas,
desconocidas. El pavime nto, que, con ante-
rioridad y a lo mucho, era un to rme ntoso
camino ado quinado, es ahora du ro y liso.
Las calles, ant es tan saturadas por mu rallas
que confinaban y restri ngan las capitales de
los imperios, las brechas sin rboles entre
los edificios, ahora - al ig ual que en las ms
humildes y conglo meradas comunidades-
se han ensanchado para permitir qu e el t r -
E PIDEMIAS, OBRAS DE SANEAMIENTO Y PRECURSORES DEL URBANISMO
fico circule con facilidad , y an se ha dejado
espacio para csped, rboles y, en algunos
casos, para flores.P
Entonces, la ide a de progreso y de
habitar estaba nt imament e ligado con el
bien vivir tanto en espaciospblicos como
en privados, a partir de disfrutar espacios
soleados y ventilados tanto en el trabajo
como al buscar esparcimiento o habitar
una vivienda; la comodid ad de expulsar
desechos humanos y de otro t ipo a t ra-
vs de tuberas y, de conta r con flujos de
agua dire ctos a los edificios, elevando los
niveles de hig iene; el ag rado de transi tar
por calles donde el polvo , a part ir de dis-
minuir encharcamientos y baches, a la vez
de hacer ms fluida la circulacin; animar-
se en ambientes generados por la d ispo-
sicin de reas verdes; y solazarse con bue-
nas perspectivas de la ciudad a partir de
embellecer o crear nuevas arquitecturas .
Evidentemente esas nuevas condicio-
nes en las ciudades fueron observadas por
Federico Engels 49 aos despus de publi-
cado su Sitllacin de la clase obrera en Ingla-
terra, al apuntar:
Las repe ti das ep ide mias de clera, ti fus,
viruela y otras enfermedades most raron al
burgu s britnico la urgent e necesidad de
proce der al saneamiento de sus ciudades ,
para no ser, l y su familia, vcti mas de esas
epide mias. Por eso, los defectos ms escan-
dalosos que se sealan en este libro, o bien
han desapa recido ya o no salta n tanto a la
vista. Se han hecho obras de canalizacin o
se han mejorado las ya existentes. Y anchas
avenidas cruzan ahora muchos de los barrios
ms srdidos; ha desaparecido la Pequ ea
2S Robinson, Modem, 1903, p. 5.
131
 Irlanda y ahora le coca el t urno a Seven
Dials.I"
Pese a la naturaleza de las acciones en
el sent ido com o las maneja Engels, po r
esa necesidad de atenuar fuentes de infec-
cin, hubo efectos colaterales ent re grupos
po bres de las ciudades a qui enes obj eti-
vamente les significaron mejoras par ticu-
larmente en cues tin de vivie nda; asi-
m ismo , aun con lim iranres, la disciplina
se haba desarrollado, generando espacios
mayormente significativas como Pars,
Berln, Munich, Colonia, Bournville, Port
Sunlight, Frankfurt, Chicago, Melbourne,
N ueva D elhi, etctera .
At ender los problemas no era sencillo;
m s all de los discursos y las disquisicio-
nes tericas o abstracciones tan presentes y
exte nd ida s entre los p rofesionales de lo
urbano en estos aos del sigl o XXI, a la
int erpretacin de los problemas por par te
de estos profesionales les seguan las con-
secuentes propuestas. Por fort u na para
estos autodenominados hig ienistas, verda-
deros precursores del urb anismo, haban
asido el razonamiento y la racionalizacin
imp uestos por la poca; de ah la magnitud
de su reflexionar y de sus propos iciones y,
por sup uesto, los resultados tan benficos
para millones de habitant es, aunque estos
se hayan disfrut ado de manera desigu al.
LA CIUDAD DE MXICO EN SU PASO
DEL SIGLO XIX AL xx
Salir de una condicin de coloniaje y rede-
finiciones sociales para dar cuerpo a una
nueva nacin, haban sido factores para la
26 Engels, Sitnachin, 1984, pp . 12-13.
132
repro duccin de una serie de anomalas
en el pas y, por extensin, en su enclave
urbano ms grande . Y es que a lo largo
del siglo XIX hub o que reconstruir la eco-
nom a, dis persar a poderes reg ionales,
lograr acuerdos entre grupos sociales y, en
esa va, plantearse proyectos ms de con-
junto, lo que ocur ri con los liberales y
en especfico en los gobiernos de Porfirio
D az.27 Los pro blemas se reprodu can en
las principales ciudades en funcin de
sus caractersticas econmicas, sociales,
territoriales y demogrficas . Respecto a lo
ltim o, para 1895 y 1910,28 el pas con-
taba con 12632 427 y 15 160 329 habi-
tantes respectivamente; de estos en la ciu-
dad de Mxico se concentraron 329 774
y 4 7 1 0 6 6 para los m ism os aos; en
Puebl a, 9 19 17 y 96 12 1; en G uada la-
jara, 83 870 y 119468; en San Luis Po-
tos , 69050 y 68022, Y en Monterr ey
56855 y 78528.29
En Pueb la se desarrollaba una inci -
piente ind us tria de h ilados y tejidos;
Pachuca, San Luis Potos y Guanajuato
continuaban con una prspera ind ustria
mi nera; Monterrey se proyectaba como
un d inmico centro industrial; M rida,
m anten a un estable d esarroll o por la
explotacin del henequn, etc. Por supues-
27 Aqu se rem irir a a trabajos qu e desde di srin -
ras perspectivas sobre la poca tienen Malina, Grandes,
1909; Cosa , Historia, 1957, y Vargas, Historia, 1998.
2M Don Mat as Rom ero, refirindose al censo de
1895 de l cual considera ba q ue expresaba nmeros
por debajo de los reales, sealaba qu e era di fcil la apli-
cacin de los censos en Mxico porqu e no haba los
instrumento s adecuados y qu e, en especial, entre g ru-
pos indgenas haba la resistencia para dar datos pre-
cisos por el temor a la aplicacin de impuestos o ser lle-
vados al servicio m ilitar, Romero, Coffie, 1898, p. 89.
29 Estadtsticas, 1994, pp . 31-39.
G ERARDO G . S NCHEZ R UIZ
to, las activ idades empezaban a generar
problemas como los sealados por Domin-
go Orvaanos en Ensayodegeografa mdica
y climatologa de la reptlblica mexicana
(188 9), al decir:
La polucin de las ag uas p or los d esech os de
f.-1br icas o indusrrias se suele observar en muy
co rra escala e n alg u nas p oblacio nes d e la
repb lica, p ues nuest ra industria rnanufac-
turera se halla rod av a al estado naciente. Lo
que s es comn en va rios d istri tos m ine-
ros es la impurificacin de las aguas por
alg u nas susrancias m inerales y en particu-
lar por diversos compuescos fer rugi nosos.
Es ta nto m s punibl e este descuido cuanto
que por la adicin a las ag uas d e otras sus-
tan cias q u mi cas se p ueden p rec ipi ta r todos
los meta les, dejando a di ch as aguas co m -
p le tame nte p uras. N o so la mente los r os
si no t ambin los mana nt ia les se convier-
t en a veces e n verdaderos caos de aguas
sucias por el imperdonab le des cuido d e las
poblaciones."
En ese contexto, la variable territorial,
y en especfico la condic iones en que se
desenvolva la capital de la repblica, el
30 Orvaanos, Ensayo, 1889. En el Th ird Int erna-
tional Sanitary Conference of che American Republics
de 1907, los representa ntes de Mxico, ent re los que
se encontra ba el docto r Eduardo Liceaga, sealaran
que en esos aos enfermedade s como la fiebre amari-
lla se haba expresado en Tamaulipas, San Luis Potos,
Nuevo Len, Coahuila, Veracru z y Mrida ; la peste
bub nica -como epidemia- en California y Sinaloa
ent re 1902 y 1903; la malaria en Mrid a, Tampico,
Veracruz y Salina Cruz. Por supuesto, tambi n apun-
tara n q ue para cont rarrestar efecros y desterrarlas, se
haban aplicado trabajos de desinfeccin y trabajos
de saneam iento en calles como asfaltar o proponer
sistemas de drenaje. International, Transactions, 1909,
pp. 18-32.
EPIDEMIAS, OBRAS DE SANEAMIENTO Y PRECURSORES DEL URBANISMO
escaparate ms importante de la nueva
nacin, cobr amplia relevancia. En Mxico
a travs de los informes presidenciales (1976)
se pudo observar el nivel y carcter de las
preo cupaciones respecto a la ciudad de
Mxico de finales del siglo XIX y princi-
pios del xx, en tanto se pu ede encontrar
que temas recurrentes eran: la cuestin de
la insalubridad en calles, las recurren cia
de infecciones y epidemias, los focos de
infeccin representad os por lugares don-
de se mataba animales, la inseguridad en
calles y rededores, etc. Manuel Gon zlez,
presidente del pas ent re 1880 y 1884 ,
resumi la g ravedad de esas condiciones
del sigui ent e modo:
D esd e hace a lg u nos a os, una constan te
expe rienci a ha venido demostrando que las
co ndicio nes h ig ini cas d e esra capita l em -
peoran de d a en da; y aun cuando no so n
poco conocidas las causas d e este grave m al ,
es de codo punto im p os ib le acud ir a ellas
co n el conve nie nte remed io por los escas os
fondos de que actualmente p uede di sponer
el m un icip io , los q ue apenas son bastantes ,
au n empleados con la mayor economa, para
a te nder a u rg entsimas neces id ad es c uya
satisfaccin no p ue d e atrasar se.f '
Por supuesto, esos informes, de igual
manera, mostraban aspectos donde se con-
centraban medidas de correccin como
acciones de higiene y desinfeccin en calles
y viviendas, el incremento de la instruc-
cin pblica, la extensin de la beneficen-
cia pblica, las obras hidrulicas y de desa-
ge, la cuestin del em bellecimiento de
calles y avenidas, los apoyos a la incipiente
industria, el impulso a los transportes, la
31 Mxico, 1976, t. 11 , p. 154.
133
organizacin o reorgan izacin admi nis- las atarjeas, y no encontrando fcil salida,
trativa de la ciud ad , la cuest in de la go- flua con los gases desalojados a su paso por
bernabilidad y la proyeccin hacia el exte- rodas las coladeras de las calles inund ando
rior.32 Pero, qu condiciones guardaba de un lquido sucio y pestilent e las aceras.
una ciudad q ue para 1895 y 1910, alo- Las materias fecales sobrenadaban mu chas
jaba a 329774 y 471 066 habi tantes, res- veces en la superficie, y siendo el escurri-
pec tivamente? miento de estas ag uas por extremo difcil,
En "N oticia sobre la geografa mdica desecaban lentamente al sol dando origen a
del Valle de Mxico", del doctor Domingo miasmas que sin duda influan grandemente
Orvaanos, aparte de tratar temas geogr- en la produccin de nuestro husped habi-
ficos este ofreci alg unas de las condicio- tual el tifa.31
nes que privaban en el Valle de Mxico y
en especial en la capital. Ah , pese a sea- Resp ecto al eq uipamiento el mi smo
lar que hab a vivie ndas con cua rtos y doctor Orvaanos sealaba que era pel i-
pa tios espaciosos do nde los habitantes no groso, insalubre e incmodo, pues mu chos
se aglomeraban; refera que en muchas de cementerios estaban colocados en los atrios
las llamadas vecindades y en casi todas las de las iglesias con tumbas localizadas a poca
chozas de indios de las peq ueas pobla- profund idad; que los basureros eran escasos
ciones solan vivir "diez o ms pe rsonas", p or lo qu e la basura se arrojaba en casas,
en espacios reducidos y condiciones higi- p lazas, etc.; que en la ciudad slo haba
nicas muy malas.P cinco mercados de construccin moderna
Respecto a las aguas destacaba el hecho y que el resto eran puestos ambulantes colo-
de que en muchas poblaciones, con fre- cados al aire libre; que los cuarteles ocupa-
cuencia, el agua ut ilizada tuviera mal olor; ban antiguos conventos y que carecan de
tal vez - seg n argumentaba-, por la p u- condicio nes higinicas y que el n ico es-
trefaccin de la misma en los pozos o alji- pacioso y bueno estaba en la Ribera de San
bes, porque alg unas fbricas vertan sus Cosme; que existan casas de prostitucin
desechos en las aguas de consumo, o por- con escasa vigilancia sani taria, etctera.
q ue el sis tema de acueductos era poco Por lo q ue haba que imaginarse las
h ig inico o incompleto. Ampliando las form as de vida, las carencias y las exigen-
situac iones descritas por O rvaanos, con- cias en esta regi n, donde el ma tiz eran
vie ne agregar lo resead o po r el doct or las condiciones de deterioro afrontados por
Manuel Uribe, quien refirindose a las con- ros como el de la Piedad , del Consulado
diciones del dre naje de la ciudad, deca: o el Canal Nacional por las descargas de
desechos tornndose en focos de infeccin;
N o hace muchos aos an, antes de la ins- calles sin pavimento y con drenaje a flor de
ralaci n de las bombas de S. Lzaro, el agua tierra cont ribuyendo a las frecuentes pol-
de las grandes lluvias llenando de un golpe varedas y malos olores; el uso de agua de
fuentes o de ros contaminados con efec-
32 Se recomienda la lectura de trabajos muy espe-
tos gas trointestinales en los usuar ios, y
cficos en relacin con la ciudad: Rodrguez, Experien- amplias zonas con carencias como eran los
cia, 1996, y Agostoni , i'v/oclemiclacl, 200 l.
33 Orvaanos, "Noticia", 189 8, p. 829. 3'1 Uribe, "Proyecto", 1894, pp. 187-188.

134 GERARDO G. S NCHEZ RUIZ

casos de las colonias Peralvill o, Cand e-
laria, Maza, Bolsa, Mart n Carrera y otras,
en su mayora promovi das sin esquemas
de planeacin y vend idas sin un m nim o
de servicios, ge nerando as nu evos proble-
m as a la ciudad. P
Como consecuen cia de esas condicio-
nes, el doctor Orvaanos derivaba qu e en
el valle po dan encontrarse un conju nto
de m ales do nde dest acab an t ifo, palu -
dismo, reumatismo, viruela, sarampin,
escarla tina, tos ferina, p ulmona, enfer-
medades de los ojos, enfermedades del
estmago y sfilis; territorializando la re-
produccin de esas enfermedades, sea-
laba que la mortalidad anual por cada
1000 habitantes era de 5 a 30 en Pachuca,
Tezontepec, Teotihuacan , Chicoloapan y
Tenango; de 31 a 40 en Texcoco, Chalco,
Cuajimalpa, Xochimilco, Mixquic, Ameca
y Milpa Alta; de 4 1 a 50 en Teoloyucan,
Tepoztln, Naucalpan, Ch imalhuacn,
Azcapotzalco, Mxico y T lalpan; de 51 a
60 en Zumpango, Cuautitln, Iztapaluca,
Iztacalco, Iztapalapa, Coyoacn y San
Angel; de 61 a 70 en Tizayuca y G uadalu-
pe Hidalgo; de 71 a 80 en Tacubaya; y de
81 a 82 en Tacu ba y Mi xcoac.r''
y en par ticular para la ciudad de M-
xico, don Mat as Romero sealaba q ue en
.,5 J orge H . Jimnez Mu oz a la vez de sealar esa
y orras prcrica ent re promotores de fraccionamient os
de la poca, da cuenta de las colonias formadas'desde
mediados de los aos 1800 hasra 1910 , a saber: De los
Arquitect os, Santa Mara la Ribera, San Mi guel
Chapulrepec, Escandn o del Cuarrel iro, Gu errero,
La Teja, Violanre o de Tepiro, Morelos, Limant ou r,
El Rasrro, Ind ian illa, El Carm en, San Rafael, D az
de Len , Car rera Lard izb al , Toriello Gu erra, D el
Paseo, N ueva Del Paseo, Valle G m ez y Tl axpana.
Jimnez, Traza, 1993.
.% O rvaanos, "Noticia", 1898, pp. 823-832.
EP IDEMIAS, OBRAS DE SANEAMIENTO Y PRECURSORES DEL URBANISMO
1896, calculando la poblacin en 330 698
-sin incluir 1275 abortos-, el nmero de
muertes haba sido de 15 567 , y de igual
modo sealaba que las principales causas
de los decesos haban sido causados prin-
cipalmente por enfermedades gastrointes-
tinales, de las vas resp iratorias, el tifus,
la fieb re tifoidea y viruela . Tratando de
explicar las causas de los decesos Rom ero
los derivaba de dos cond icio nes: la pri-
mera, al dre naje y basura q ue afectaban a
la ciudad; la segun da , "a la antihiginica
manera de vivir de las clases pobres" en
las cuales se presentaban los mayores ndi -
ces de mortalidad .P
D e ah los esfuerzos de los dis tintos
niveles de gobierno por tratar y prevenir
la aparicin de esos ma les a partir de orga-
nismos como el Consejo Superior de Salu-
bridad (1841), reglamentaciones como el
Cdig o Sani tario de los Est ados Unidos
Mexicanos (1891) y la aplicacin de vacu-
nas, t ratam iento de las enfermedades y
acciones de desinfeccin sobre todo en
viviendas; pero tam bin a partir de impul-
sar infraestructura y equipamiento moder-
no, que se tra du jo en la m ejora de lneas
de ag ua potable y drenaje, y en la cons-
trucci n de un nuevo rastro y el H ospital
General, p or ejem pl o.
L AS IDEAS DE LOS PROFESIONALES
MEXICANOS RESPECTO A LA ATENCIN
DE CIUDADES
Sin lugar a dudas, el contacto con las ideas
y las acciones llevadas a cabo en metr-
polis como Pars, Berln, Londres o Nueva
York y la sensibilidad de alg unos secro-
.,7Romero, Coffee, 1898, pp. 111-114.
135
res del porfiri ato, impulsaron las ciencias
y las acciones relacionadas para la mejora
de la salud pblica, la higienizacin y de
las ciudades ; en ese sentido, es importante
resaltar las opiniones que fluyeron en los
cong resos, en especial en los celeb rados
en la ciudad de Mxico, donde se anali-
zaban problemas y se planteaban propues-
tas. Y es que en estos, aparte de tratar con
profundidad e inters los casos de enfer-
medades y epidem ias, se mostraba clari-
dad respecto los orgenes de estas; de ah
que los anlisis hechos por la mancuerna
conformada especialmente de mdicos e
ingenieros se encarrilaran hacia procesos
de anlisis, reflexiones y construccin de
propuestas que finalmente se materializa-
ron en obras de saneamiento.
Es por esta relevancia que participa-
ciones como las del doctor Eduardo Licea-
ga en la vigsima reunin de la Asociacin
Americana de la Salubridad Pblica de
1892, muestra el grado de comprensin
de lo significado por las ciudades, las con-
tradicciones gestadas en ellas, y los efectos
que generaban en los trabajadores, al decir:
Las fbricas y las indust rias qu e proveen a
nuestr as necesid ades y qu e con su movi-
miento y actividad mantienen e! comercio y
cont ribuyen a la riqu eza p blica, arrojan a
los ros, a los conductos desaguadores y a la
at msfera susta ncias nocivas a la salud o
incmodas a nuestros sentidos. Los hombres
pu eden menoscabar tambi n su salud con
las ema naciones de los prod uctos que ela-
boran, e! contacto de las sustancias que ma-
nejan, con la insuficiencia del aire que res-
pi ran , con una larga duracin de! trabaj o
qu e ejecuten: este pued e ser desproporcio-
nado a las fuerzas de una muj er de estorbar
e! desar roll o o de un ado lescente. En las
fbricas y las industtias los obreros pu eden
136
encontrar la muerte, por cuando trabajan en
las entra as de la tierra hora cuando mane-
jan sustancias explosivas. Parece imposible
de remediar tanto elemento de deterioro que
amaga a los obreros -quienes forman siem-
pre en las ciudades e! mayor nm ero- y sin
embargo ah est la higiene.: "
Es necesario imaginarse la poca para
entender las reflexiones y las perspectivas
respecto a la vida en las urb es, y prestar
atencin a que -en este caso- eran los
mdicos quienes sealaban las pautas para
el quehacer de ingenieros y arquitectos.
En el Segundo Congreso Mdico Paname-
ricano, el doctor Ricardo Marn , rememo-
rando una mxima que deca "d ime qu
atmsferas respiras y te dir cmo est su
salud ", en su participacin (denom inada
"Influencia de las medidas profil cticas,
en la no propagacin de las enfermedades
infecto-contagiosas") enfat izaba:
Comenzamos por habitar estos hormig ue-
ros ll am ad os ci uda des, y ac um u la mos
inconscientemente todas las causas de insa-
lubri dad. Viciamos e! aire con nuest ras in-
d ustrias, con nuest ro aliento, con nuestras
cocinas, y amontonamos en nuestras vivien-
das los despojos de lo que consumimos para
nu estras necesidades. Im purificamo s las
aguas de! subsuelo con nuestros sumideros,
infiltramos nuestro suelo con mil detritus, y
respiramos, bebemos y caminamos entre esos
medios letales sin darnos cuenta de ello.
Nuest ras habitaciones se suelen construir
sin atender a ningun a condicin: sacrifica-
mos en ellas lo t il por lo que creemos est-
tico, sin comprender que la verdadera belleza
debe unirse siempre a lo higi n icamente
38 Liceaga, "D iscurso", 1894, p. 19.
GERARDO G. SNCHEZ RUIZ
 bue no. Levantamos nuestros edificios sobre
terrenos hmedos e infectos, sin atend er a
la ubicacin, ni a las cond iciones de luz y
de aire, y procuram os adosamos a nuestros
vecinos, como si el mundo fuera peq ueo
para conrcnernos.?
Yen la conti nuidad de su discurso ati-
naba a decir que esas condiciones coadyu-
vaban "a crear unas generaciones raquti-
cas y enfermizas", por lo qu e conminaba
a los gobiernos de todos los niveles a orga-
nizar asistencias pblicas, centros sani -
tarios o consejos de salubridad, donde se
realizaran estudios y se p ropiciara la
resolucin de problemas como los subra-
yados.r'? H aba consecuencia en los dis-
cursos - y en las acciones- ; si los mdicos
interpretaban los modos de vida de las
ciudades y los efectos resentidos por la
poblacin, tambin construan alternati-
vas para atenuar o desaparecer las causas y
efectos; los principios eran bsicos, o si se
quiere, de senti do comn, tales como el
de sobreponer ambientes preventivos sobre
acciones curativas.
D e manera que objetiva ndo, o si se
qui ere "territorializando" esos argumen-
tos, puede considerarse la opinin del doc-
tor Dom ingo Orvaanos qu ien conclua
que, como consecuencia de las "prcticas
sanitarias", la mort alidad hab a dism i-
nuido de manera notable en muchas ciu-
dades, y que aquellas enfermedades que
antes eran su azote -como el caso de "la
viruela, la difteria, la fiebre tifoidea, el tifo
exantemtico y otras"> haban venido dis-
minuyendo sus estragos por las acciones
de la higienizacin y que en algunas par-
39 Marn, "Influencia", 1898, pp. 735-736.
.to lbid., p. 736.
E PIDEMIAS, OBRAS DE SANEAMIENTO Y PRECURSORES DEL URBANISMO
tes estaban desap areciendo completa-
mente."
Ese ente ndi mie nto de lo significado
por la ciudad y sus problemas por parte
de los mdicos tambin estaba presente
con sus comp lementos discip linarios en
gente que tena o se haba hecho de los
conocimientos para proponer transforma-
ciones en las ciudades, tales fueron los
casos de los ingenieros Roberto Gayol y
Miguel ngel de Quevedo, quienes al tra-
bajar di rectamente con aquellos genera-
ban sus propias reflexiones y alternativas.
As, el ingeniero Gayol, en un trabajo
denominado Estudio crtico delasunto Orozco
(1894), dio cuenta de su amplia perspec-
tiva de ciudad, al sealar:
Las g randes agrupaciones que los homb res
forman para vivir en sociedad, traen consigo
las inm ensas ventajas q ue proporciona la
aplicacin de cierras pr incip ios econmicos
generales, q ue com o e! del trabajo com-
binado y e! de la divisin de! trabaj o, sus
deralles de la especialidad en las profesiones
y repartici n de las labores y otra mu ltitud
de circunstancias, hacen que sea ms seg u-
ra, ms cmoda y barata la vida en las ciu-
dades ; pero mie ntras ms gra nde es la
agrupacin, se exacerban cierros males q ue
son inherentes a ella, y es sin d uda uno de
los peores ma les el de q ue, en ge neral, la
aglomeracin es una causa determi nante de
insalubridad.P
y si hubi era duda de la perspectiva ar-
quitectnica y urbanstica entre estos m-
dicos e ingenieros, habra que revisar otras
participaciones donde aparecen propuestas
.JI O rvaanos, "No ticia", 1898, p. 7 16.
12 Gayo l, Estudio, 1894, p. 3.
137
respecto a la forma en que se deban pro-
yectar y construir infraestructura, equipa-
mient o y viviendas, en la perspectiva de
que las crecientes actividades de la capital
no causaran grandes estragos en sus habi-
tantes. Como algunos casos estn las in-
quietudes vert idas por el doctor Manuel
Uribe en la reunin de 1892, quien pen-
sando respecto a la ciudad de Mxico, deca:
Resuelta como est en la acrualidad, la enes-
ti n de la preeminencia del sistema de cana-
lizacin sobre los depsitos fijos o m viles,
y reconocid a la supe rioridad de la construc-
cin d e atarjeas sani tarias, es dec ir, aqullas
a las que se atrojan junto con las materias
fecales las aguas q ue han servido para uso
domstico, y las de lluvia, sob re los siste-
mas divisor y nemudtico los cuales seran entre
nosotros inaplicables a causa de su gran costo
y difci l conservacin, lo m ism o q ue por cir-
cu nstancias de roda loca les; n uestro ms
vehemente deseo sera ver realizado el pro-
yecto del desage y saneamiento de la ciu-
dad po r el sistema de canalizaci n sanitaria
como prefe rible en gran m anera a todos los
de ms. 4 3
Lo anterior se refera a la cuestin del
drenaje y pensando en las posibilida-
des de mejora de la ciudad de Mxico, en
el momento en que se daba cau ce al
proyecto de desage. No obstante, las pro-
pu estas tambin eran en cuanto al trazo
de las calles, diseo de viviendas y reas
verdes. En esa va, otro caso destacado fue
el de Anselm o Camacho , un mdico ave-
cindado en Tolu ca, Estado de Mxico,
quien observando las formas de habitar
en "las poblaciones" propuso aspectos de
'1., Uribe , "Proyecto", 1894, p . 187.
138
diseo, reflexionando en el sentid o de que
las ciudad es para desenv olverse me jor
necesitaban vas interiores de comunica-
cin y centros de reun in como jardin es,
plazas y mercados; y es sob resaliente su
apreciacin de la maner a en qu e deban
ser las calles, al decir:
Las calles deb en ser rect iln eas. Sabi d o es
q ue e l ca na l, para q ue la ve loc ida d d el
lq u ido sea constante, ha de ser tamb in
consta nte la d ireccin del eje, as como uni-
formes la pe nd iente y la seccin. Una calle
ais lada rep resenta si n d uda un ca na l po r
do nde el aire corre, arras tran do los mias mas
q ue p udiera haber, y en su curso esta corrien-
te no debe halla r obs rculos que la modifi-
quen desvi rtuando as su accin eficaz. Por
otra parte, la direccin rectilnea facilita la
distribucin de las caeras y de las atarjeas;
es m s segura que en las calles curvas o tor-
ruosas la vigi lancia de la polica y esta puede
pres tar a los vecinos ms oportuno auxi lio
[...J. Como las calles limi tan las casas y estas
deben recibir el calor y la lu z sola res [.. .J.
Las habitaciones deben estar exp ues tas el
mayo r tiem po posible a la accin del calor y
de la luz solares; pero de m odo que las tran-
siciones del calor al fro sean graduales [. . .J.
Ya se com prende r po r qu las calles que
van de est e a oeste deben tener de anchura
m nim a ms de la altura q ue lleven los edi -
ficios. Tal exceso de anchura, recibiendo el
so l, se convie rte en un foco calorfico que
m itiga el fro de la zona de sorn bra. ?"
Siguiendo estas disertaciones es ilus-
trativa "la teora" o el nivel de conocimien-
tos aprop iados por el ingeniero Miguel
ngel de Quevedo, mismos que lo llevan
.j .j Carnacho, "Calles", 1894, pp. 240- 241.
GERARDO G . SNCHE Z RUIZ
a participar en acciones de planeacin para
la ciudad desde la perspectiva del sanea-
miento , y efectivamente en Espacios libres
y reservas forestales de las ciudades (1911) el
ingeniero muestra el entendimiento alcan-
zado en relacin con la planeacin moder-
na de ciudades de la poca y de man era
especial en la cuestin de las reas verdes.
Lo ant erior es patente cuando en el texto
enfatiz la merma en las condiciones de
salud de los citad inos como result ado del
incremento "de las aglomeraciones", ati-
nando a sealar: "Los espacios libres en las
ciudades son, por consig uiente, medid a
indispe nsable de salud e higiene para sus
habitantes. ,,45
En esa va, al ver ese de terioro y al
igual que H oward en Tomorrtno: a Peaceflll
Path to Social Reform (1898), resalt lo
benfico de vivir en el campo, en tant o
subrayaba el hecho de que al agruparse en
las ciudades "personas, animales, cocinas
e industrias m ltip les" consrnnir oxgeno
y viciarse el aire con "emanaciones mal
sanas ", se minaba la salud de aq uella
gente, y no slo la fsica sino tamb in la
menta l; en esa va ligando esos mbitos y
segurame nte dibujando una situacin re-
currente en la ciudad de Mxico sealaba:
La falta de vegetaci n en los campos es, ade-
ms, causa de que el aire al soplar sobre ellos
para penetrar a la ciudad se encargue de pol-
vos nocivos para la salud del hom br e; de
aqu q ue sea necesario tambin, para ga ran-
ti zar la bu ena provi sin de aire puro a las
ciudades, el que esta se aseg uren en sus con-
tornos las reservas forestales, de propiedad
del estado o del municipio, si los campos de
prop iedad particular no garantizan tal requi-
4S Qu evedo, Espacios, 191 1, p . 6.
EPIDEMIAS, OBRAS DE SANEAMIENTO Y PRECURSORES DEL URBANISMO
sito de abundante de veg etacin, esto es,
bosques que desempean el expresado papel
de purificadores del aire propia expre sada
accin fisiolgica."
Recurdese que en esos aos la ciudad
de Mxico en tiemp o de secas y exceso de
vientos era afectada por fuertes tolvaneras
formadas en el ex lago de Texcoco, de ah
que el inge niero acent uara aspectos que
desde su punto de vista, junto a la intro-
d uccin de infraestructura, los conside -
raba esenciales para elevar los niveles de
vida y confort en las ciudades, a saber:
espacios libres, avenidas depaseo y arterias "de
expansin y penetracin", y reservasforestales,
aspectos que en su escrito desarroll.
En cuanto a espacios libres consideraba
como condiciones indispensables observar
ciertas reglas para el diseo de viviendas,
calles, avenidas y reas abiertas . Respecto
a viviendas, sealaba que su construccin
deba garantizar la adecuada renovacin
del aire a parti r de asegurar una venti la-
cin directa hacia los espacios abiertos
sealando:
N ingn cuarto de habitacin colectiva deb e
tener capacida d menor de 20 metro s cbi-
cos por persona y es conveniente que no sea
me nor de 35 met ros cbicos en la habi ta-
cin individ ual, con sus corre spondientes
ventanas, p uertas u otro medio de venti-
lacin , y que debe haber espacios libres,
ya sean patios corredores o jardi nes ent re
los diferente s cuar tos de la habitacin , para
asegurar la convenient e reserva o provisin
de aire."?
46 tu, p. 7.
47 Esa cond icin respecro a los espacios abier tos
fue destacada por el inge niero particularme nte desde
la experiencia alemana al afirmar : "De entre los regla-
139
 De las calles y avenidas apuntaba que a las ciudades, sino tambin para garanti-
sus anchos y la altura de los edificios zar la regularidad de su clima impidiendo
deban guardar una proporcin que per- cambios bruscos de temperatura; inducir
mitiera el libre fluido de aire, pues, como una cierta provisin de agua pu ra a partir
lo sealaba, mientras mayor fuera la altura de los filtramientos , y para controlar el
de los edificios mayor interceptacin ha- movimiento de polvo sobre aquellas."? De
ba de aire y, por consiguiente, mayor di- ah su insistencia en impulsar la preser-
ficultad para la ventilacin de fincas y vacin de reas en las orillas de la ciudad
edificios. De ah que el ingeniero desta- por considerarlas esenciales para la oxige-
cara las medidas impuestas en el Regla- nacin de la urbe.
mento de Colonias o Nuevas Extensiones Sin lugar a dudas, estas ideas, si bien
de la Ciudad respecto a los anchos de las parte del bagaje disciplinar de mdicos e
calles, donde, por ejemplo, se estableca ingenieros en ese momento, era un hecho
que esas calles no deban tener menos de de que al irse conjuntando con perspecti-
20 metros, y que las nuevas colonias o vas de otros profesionales, se estaban per-
zonasde ensanche deban dejar una reserva filando el desarrollo y la aplicacin de la
para espacios libres, equivalente a 10% nueva disciplina que se construa en el
de las nuevas reas. mundo: la planeacin moderna de ciuda-
Respecto a "las avenidas de paseo y des, la cual tendra sus mayores resulta-
arterias de expansin y penetracin", sea- dos en Mxico, sobre todo en la segunda,
laba que no slo bastaban los parques dis- tercera y cuarta dcadas del siglo xx, con
tribuidos en los suburbios o contornos trabajos ms amplios y estructurados
de las ciudades, sino que era conveniente como los de los arquitectos Carlos
construir avenidas de paseo (park ways) Contreras Elizondo y Jos Luis Cuevas
- generalizadas ms tarde por el arquitecto Pietrasantra, entre otros.
Carlos Contreras como parques va-, de
tal manera que unieran a esosparques para
formar "una cintura de gran va pblica DE LAS IDEAS, A LOS PROYECTOS
con rboles y amplias banquetas para los Y A LAS ACCIONES
peatones" donde destacaran bancas para
el disfrute de esas avenidas, colocando co- Atender las carencias en la ciudad para
mo ejemplo el Paseo de la Reforma ." obtener un nuevo estado de cosas signifi-
Finalmente, en referencia a las reservas caba modificar prcticas, actitudes y espa-
forestales, sealaba que estas eran necesa- cios. Si bien como lo muestran las reflexio-
rias no slo para asegurar una provisin nes, los discursos y los proyectos haba
abundante de aire puro y bien oxigenado que atender a la ciudad, en particular por
las condiciones de insalubridad que domi-
naban; era un hecho que tambin se bus-
ment as exped idos por algunos pases a este respecto ,
debo citar los de la ciudad de Berl n, qu e prescriben
caba generar ambientes que permitieran
que toda casa habitacin tenga una tercera part e, por un mejor desarrollo de las actividades y
lo menos, de la sup erficie sin edificar del total ele la
finca". lbid., p. 10.
1"tu; p. 33 . 19 iu. pp. 36-40.

140 GERARDO G . SNCHEZ RUIZ

mejores condiciones para sus habitantes.
Es por ello que al igual que sus colegas
en otros pases o gobiernos , y en especial
mdicos e ingenieros, se dieran a la tarea
de construir un andamiaje - si se quiere
endeble- para sensib ilizar a los poderes
polticos y econm icos y a la sociedad en
su conjunto, de modo que de la acum ula-
cin de conocimientos tcnicos surgieran
ideas y as se estructuran, sustentaran y
ejecutaran proyectos.
De este modo, como acciones alternas
de aquellos congresos, de los viajes de
estudios y de la preparacin de especialis-
tas, entre otras situaciones, la inteligen-
cia porfirista se dio a la tarea de generar
leyes, reglame ntos y organ ismos con los
que de una o de otra forma se poda ac-
tuar; algunos de estos fueron: el decreto
que autorizaba al Ayuntamiento para ha-
cer la expropiacin de ag uas potables
(1882), la integracin de la Junta Direc-
t iva del D esag e del Valle de Mxico
(1886), el Acuerdo que aprob el Regla-
mento de Desinfeccin para la Ciudad de
Mxico (1895), el Reglamento de la junta
D irectiva del Saneamiento de la Ciudad
de Mxico (1896), el Reglamento del Ra-
mo de Obras Pblicas de la Municipa-
lidad de Mxico (1897), la ya sealada
emisin del Cdigo Sanitario de los Es-
tados Unidos Mexicanos (1891), el Regla-
mento de Colonias o N uevas Extensiones
de la Ciudad (1903), el Reglamento para
Expendio de Carnes en el Distrito Federal
(1904), el Reglamento del Rastro Pblico
de la Ciudad de Mxico (1905), etctera.50
Por supuesto, en la construccin de
aquellos organismos, leyes y reglamentos,
as como en la estruc turacin de acciones,
50 Mxico, 1976, pp. 167-544.
EP IDEMIAS, OBRAS DE SANEAMIENTO Y PRECURSORES DEL URBANISMO
estaban intrnsecas perspectivas de organi-
zacin y polticas de mejora de la ciudad
impulsadas por el Ayuntamiento con la
colaboracin del gobierno federal; e, inob-
jetablernente, con el sustento de las ideas
sobre higiene y saneamiento que era lo
dominante en el urbanismo de ese mo-
mento. De modo que entre otras obras,
por la intencionalidad y por lo que se pre-
tende destacar de estos p recursores del
urbanismo, habra que destacar los pro -
yectos del Hospi tal General de la Ciudad
de Mxico de Eduardo Liceaga y Roberto
Gayol, el desage del Valle de Mxico ,
del mismo Gayol, y los proyectos respecto
a la reorganizacin de la ciudad aten-
diendo a la cuestin de reas verdes de
Mig uel ngel de Q uevedo.
La din mi ca de la ciudad exiga una
reprod uccin para atender las crecientes
actividades, y carencias de la poca que se
viva y, como ya se apuntaba, si bien en
la fijacin de las aspiraciones - sobre todo
de sectores medios y altos-, estaba muy
presente lo sucedido en el exterior, las
carencias matizaban los sarisfacrores; y
si la ocurrencia de males creca, se esta-
blecan condiciones para evitarlas y aten-
derlas. De ah los programas de higieniza-
cin y, en este caso, la construccin de un
edificio para prevenir enfermedades, aten-
der pacientes, pero, adems, para ensear
y aprender.
En el Proyecto del Hospital Genera l
de la Ciudad de Mxico (1894), despus
de haber justificado cada una de las reas
propuestas a partir de considerar la inci-
dencia de males o enfermedades, las carac-
tersticas de estas y el diseo de espacios
respondiendo a funciones, aireacin e ilu-
minacin, sealaban que este se compon -
dra, por un lado de edificios de admi nis-
tracin, servicios generales y habit aciones
141
para empleados; por otro, de anfiteatros
para operaciones con espacios para estu -
diantes y un anfiteatro para "las lecciones
de clnica mdica"; finalmente, de la habi-
tacin para el conserje y salas para recibir
a las visitas de los empleados.
H aciendo una descripcin de las carac-
tersticas que individualmente poseeran
los espacios, se deca que habra pabellones
para enfermos en observacin, enfermos
de med icina interna y ciruga, especiales
para tuberculosos, mujeres sifilticas, ma-
ternidad, nios - con una escuela y un
gimnasio medicinal- y enfermos infeccio-
sos - p roponindolo con una separacin
significativa de los otros. En una zona reti-
rada y en el centro se establecera el anfi-
teatro para hacer autops ias junto con un
espacio destinado a estu diantes, y como
anexos se confinara el depsito de cadve-
res y el edificio de la estufa de desinfec-
cin "con todos sus accesorios". Tambin
en una zona alejada se alojara el edificio
de la lavandera junto a la instalacin para
la luz elctrica y el depsito de combusti-
ble. Finalmente, se sealaba la disposicin
de las bodegas , las caballerizas, cocheras
y cobertizos para el mate rial rodante del
servicio inte rior.5 1
El H ospital General fue inaug urado
por Porfirio D az en 1905, luego de gene-
rarse una serie de apoyos estructura les en
cuanto a vialidades, abas tecimiento de
agua y desage; y es que era una realidad
que edificios de la envergadura como el
que se proyectaba, imp licaba recursoseco-
nmicos y humanos con de terminadas
especialidades, pero adems, con un con-
veniente nivel de infraestructura.
1'; en efecto, uno de esos apoyos era la
conduccin de los residuos lqui dos, y no
5 1 Liceaga y Gayo!, "Proyecto", 1898, pp. 936-857.
142
slo del hospi tal sino del conjunto de la
ciudad, en tanto continuaban las frecuen-
tes inundaciones por lluvias junto a los
problemas por la acumulacin de residuos
lquidos generados por los habitantes. Para
esa inconveniencia tanto el gob ierno fe-
deral, el del Distrito Federal y el Ayunta-
mi ent o ya ejecutaban trabajos los cuales
se resuma n en: 1) construccin de diques
y carreteras para ma ntener las aguas de
los lagos; 2) obras para disminuir las inun-
daciones, control ando la entrada de los
principales flujos, 3) el canal del desage,
y 4) la renovacin del sistema de drenaje
para la ciudad .
La cuestin del drenaje para la ciudad
y su cond uccin hacia afuera haba sido
abordada recient ement e en partic ular por
los efectos de las lluvias en la ciudad en
1865, lo cual puso nuevamente en el papel
de las urgencias la cuestin, dndose los
dis tintos niveles de go bierno a la tarea
de convocar a la realizacin de proyectos,
celebracin de contratos y ejecucin de
obras. No obstante, por la falta de recur-
sos o inviabilidad no se concretaban . Fue
hasta la creacin de la Junta D irectiva del
Desage del Valle de Mxico en 1886 y
de la Junta Directiva del Saneamiento de
la Ci udad de Mxico en 1896, q ue la
materializacin de esa urgencia tuvo bue-
nos frutos .
U na primera situac in era conjuntar
las aguas de lluvia y los residuos slidos de
la ciudad, de manera que cuando Roberto
Gayol era el encargado de la Oficina de
O bras de la Ciudad de Mxico, plante
en 1891 un proyecto para tal efecto, mis-
mo que fue aprobado en 1896. De acuer-
do con la Memoria administrativa JI econ-
mica qlte la J unta Directiva del Desagiie JI
Saneamiento dela Ciudad de Mxico, presenta
a la Secretara de Gobernacin 1896-1893 ,
GERARDO G . S NCHEZ RU IZ
(190 3), la propuesta del equipo encabe-
zado por el ingeniero Gayol se divida en
dos partes : un estudio comparativo de
todos los sistemas de saneamiento en las
principales ciudades del mundo, y los
detalles del sistema de atarjeas que se pro-
pona construir. 52
No sin problemas -por las extensas
revisiones y modificaciones realizadas por
una comisin, adem s de los obstculos
por las formas de propi edad de las tierras
afectadas, por las cuestiones econmicas,
las tecnolgicas y de ejecucin- el pro-
yecto fue aprobado definitivamente por
el presidente Porfirio Daz en 1896 y con-
cluido en 1903 . Finalmente, el proyecto
coloc a la ciudad con nuevas condiciones,
pues no slo se canalizaban los residuos
slidos hacia el exterior, sino tambin se
actuaba higienizando y, en cierta medida,
"em belleciendo" algunas de sus part es.
La at ta situacin era conducir las aguas
referidas hacia el exterior; para el caso, en
una sinopsis qu e la Junta puso a consi-
deracin de la Sociery of American Civil
Engineers en 1907 , se refera que los tra-
bajos del desag e se haban dividido en
tres partes: 1) un canal que se ini ciaba
en San Lzaro al este de la ciudad de Mxi-
co, corra entre la sierra de Guadalupe, el
lago de Texcoco, los lagos de San Crist-
bal y Xaltocan para llegar a un tnel en
Zumpango. Este canal, con una longitud
de 47 527 metros de longitud y profundi -
dad de 2.25 metros en su inicio y 6.63 al
final, a la vez requiri la construccin de
acueductos , puentes de hierro y una presa
para sortear vas de tren, carreteras y ros;
2) un tnel hasta el tajo de Tequisquiac,
con 10 021 metros y 80 cent met ros, con-
sistiendo la boca de entrada de las aguas
52 J unta, Mellloria, 1903, pp. 7-8 .
EPIDEMIAS, OBRAS DE SANEAMIENTO Y PRECURSORES DEL URBANISMO
una bvedade medio punto con cinco me-
tros de radio, y 3) el tajo de Tequisqui ac
calculado en 2 500 metros de longitud,
de donde se conducan las agu as hasta el
ro del mismo nombre, utilizndose para
generar fuerza motriz, irrigar cercanas, y
finamente conducir los residuos por el
Pnuco hasra el Golfo de M xico.P:'
En este repaso de algunas de las accio-
nes en pro de la mejora de la ciudad , de
igu al manera sobresale el impulso a las
reas verdes por parte del ingen iero Mi-
guel Angel de Quevedo, quien como pre-
sidente de la Comisin de Embelle ci-
miento y Mejorasde la Ciudad entre 1902
y 1903, pero participando activamente en
posteriores aos en la mejora de la ciu-
dad , impuls con otros regido res del
Ayuntamiento tres situaciones:
U na primera, la promocin de regla-
m entaciones con el fin de controlar el
desenvol vimiento de la ciuda d, com o
el Reglamento de Colonias con Nuevas
Extensiones de la Ciudad , emitido en
190 3, donde se estableca que ninguna
calle deba "tener menos de 20 metros y
53 Junta, DraiJlage, 1907, pp. 20-25. Debe dirnen-
sionarse la importancia otorgada a ese proyecto en
ese ent onces -yen el presenre- , en tant o el doctor
Eduardo Liceaga, en su discurso de bienvenida a la
XX Reun in Anual de la Asociacin Am ericana de
Salubridad Pbl ica de 1892, deca: "Ya en vuestra
lrim a reun in uno de nuesrros ingenieros sanirarios
os hizo conocer el proyecto de canalizacin de la ciu-
dad de Mxico, que es actualmente muy imp erfecra.
Ahora vais a ver las obras provisionales emp rend idas
para mejorar la corriente de las aguas de la ciudad ,
mientras aquel proyecto se lleva a cabo. Os daremos
a conocer ram bin, porque os interesa como higi e-
nisras, una de las obras ms giga ntescas que se han
emp rendido para el saneamient o de una poblacin,
que se conoce con el nom bre de El Desage del Valle
de Mxico. Liceaga, "Discurso", 1894, p. 27.
143
que cada colonia o zona de ensanche deba miento de la ciudad estaban generando
dejar como reserva de espacios libres, ade- nuevas condiciones a esta, no obstante se
ms de las calles, un diez por ciento de la visua lizaban nu evos problemas. El rela-
superficie total de la colonia",54 en tanto tivo auge haba permitido la renovacin
que con esa medida, se garantizara para la tam bin de los grupos sociales con sus
capital un ensanche en condiciones con- consecuentes nuevas reas de residencia,
venientes de espacios libres. Situacin que espacios para sus desplazamientos, la gene-
en colonias creadas en posteriores aos no ralizacin de nuevos medios para despla-
se cumplira , y de la cual el mismo Q ue- zarse como el automvil, etc., y si bien
vedo se lament ara sealando: "nosotros con sus lmites y sin sealar los faltantes
somos muy hbiles para formar reglamen- en la ciudad , a pocos das de que se ini-
tos que son un modelo y somos muy defi- ciaran las batallas en el pas -y con ello
cientes para llevarlos a ejecucin con la revolucionando aspiraciones y realizacio-
debida perseverancia y vigilancia eficaz".55 nes- don Pabl o Macedo, presi dente del
U na segunda: el estudio de ensanche Congreso, refera lo siguiente ante el pe-
de vas pblicas antiguas, el proyecto de nltimo informe de Porfirio Daz:
nuevas avenidas y, como una situacin des-
tacada dentro de ello, la solucin al ensan- La colum na que la grat itud nacion al ha
che que se pre tenda para las colonias Ro- levant ado en esta ciudad a los hroes y cau-
ma y Condesa en esos aos, para lo cual di llos de la indep endencia; el mon um ento
el ingen iero resalt la realizacin de un a nuestro indio g lorioso de Guelatao, q ue
estudio muy detenido de los trazos para pro ntO se descubrir a nuestras mi radas; la
sus calles y espacios libres, a partir del inaug uraci n del mani comio ge nera l; el
anlisis de cinco proyectos don de la solu- haberse pu esto en servicio el nuevo consul-
cin la calific de la ms correcta. torio pb lico; la apertura del parque popu-
y una tercera, por dems importante: lar de Balbuena; los progr esos realizados en
el plantado de rbol es en las diversas pla- las obras de provisin de agu as pot ables y
zuelas de la ciudad; la creacin de los vive- en los pavimentos y alcantari llados de esta
ros de Coyoacn, Santa Fe y Balbuena y capita l; la inaug u racin de numerosos e
el planteamiento de reservas verdes las importantes ed ificios escolares; y la inicia-
cuales se convertiran -a partir de decre- cin y progreso de otr as mejoras del mismo
tos pr esidenciales- en parq ues nacionales; o seme jante carcter a qu e os habis refe-
a saber, Fuentes Brotantes (1936), Cum- rido, no deben ser considerados bajo su sim -
bres del Ajusco (1938), el Tepeyac en la ple aspecto mater ial y como una vanidosa
Sierra de Guadalupe (1937), Lomas de Pa- ostentacin de riqueza o de fuerza, Los mr-
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en el D istri to Fed eral , as como Los arte exaltan y manti enen vivo el sentimiento
Remedios (1938) en el Estado de Mxico. de la nacion alid ad, el hierro y el g ranito
Sin lugar a dudas, los trabajos realiza- empleados en levant ar escuelas y hospi tales
dos en cuanto a infraestructura y equipa- y en sum inistrar aguas sanas y elementos de
higiene a los habitante s de la capital son elo-
5'1 Quevedo, Espacios, 1911 , p. 13. cue nte test imonio de la unin que existe
55 tu:p. 13. entre los mexicanos y los cond uce a aliviar

144 GER ARDO G. S NCHEZ RUIZ

 las desgracias y sufrim ientos de las clases
desheredad as y hacerlas partcipes de los ade-
lantos y conq uistas de las arres san irarias.P?
Por supuesto, la perspectiva de otros
grupos sociales no era la misma, y es que
ante las contradicciones que se estaban
generando al interior del rgimen porfi-
rista y pese a los estruendos por el primer
centenario de la independencia, la revo-
lucin de ideas y acciones entre la gente
pensante y preocupada por los nuevos pro-
blemas en el pas estaba a pocos meses de
dar cabida a otro periodo de revolucin:
las batallas , mismas que permitiran otro
estado de cosas y la posibilidad de otra
etapa revolucionaria en ideas, manifesta-
ciones culturales y donde el urb anismo o
la planeacin mod erna de ciudades ten-
dra mayores niveles de prog reso.
CONCLUSION ES
Las ciudades vistas como entes de con-
junto y como producto de sus determi-
nantes sociales y econm icas permiten
entender y explicar las condiciones de vida
entre los diversos grupos sociales que las
habitan; tambin permiten explicar los
grados de beneficio o perjuicio en estos
como consecuencia de las condiciones de
aquellas, pero a la vez ofrecen posibilida-
des para ente nder el carcter y la narura-
leza de las medidas est ru ctur adas para
ellas. En sociedades divididas en extrac-
tos, una g ran determinante son las perte-
nencias sociales; entonces, para el caso, las
enfermed ades o ep idemias afect aban a
todos los sectores pero se ensaaban con
56 "'lxico, 1976, p. 517.
EPIDEMIAS, OBRAS DE SANEAMIENTO Y PRECURSORES DEL URBANISMO
los sectores pobres . De ah la considera-
cin de que las enfermedades tien en su
cuota social.
As, entre urgencias y aspiraciones, una
nueva modernidad se asomaba en la ciu-
dad, y, en ese proceso, la inteligencia de la
ciudad analizaba, teorizaba y elaboraba
propuestas atendiendo cuestiones de sa-
neamiento de calles y ros, conduccin de
agua potable, pavimentacin y ensancha-
miento de calles, organizacin del trfico,
control del suelo , delimitacin de reas
ent re actividades, impulso a zonas verdes,
manejo esttico , part icipacin de las co-
munidades en los procesos y ejecucin de
proyectos y, por supuesto, tamb in difun-
dan ideas y resultados .
En esa din mica fueron importa ntes
las reflexiones de gente como los doctores
Edu ardo Liceaga, Domingo O rvaanos,
Manuel Uribe, as como los ingenieros
Roberto Gayol y Miguel ngel de Que-
vedo, entre otros , qui enes se dieron a la
tarea de analizar, reflexionar y, sobre todo,
proponer soluciones. Sin lugar a dudas la
perspectiva de algunos de ellos era gobier-
nista y justamente empresarial; pese a ello,
a estos denominados "higienistas" se les
debe otorgar el carcter de precursores del
urbanismo en Mxico, pero tambin conside-
rarlos los pioneros que colocaron los sus-
tentos de una nueva modernidad en la
capital y otras ciudades del pas, la cual,
pese a extenderse en condiciones desigua-
les, benefici a amplios sectores de la
poblacin.
Entonces siguen siendo necesariaspos-
turas agudas en la revisin de la historia y,
para el caso, de anlisis de documentos
generados por los actores sociales en cada
momento histrico, en razn de que, pese
al matiz del presente, ofrecen mayores
luces de lo ocurrido durante aquellos aos,
145
ya que permiten otras reflexiones y, en
cierta manera, actan sobre prejuicios. De
ninguna manera se le puede quitar a Por-
firio Daz la nota de dictador si se consi-
deran los casi 30 aos que estuvo en el
poder; sin embargo, esa nom inacin no
ha permitido rescatar en su real dimen-
sin situaciones como las ge stadas por
mdicos e ingenieros de la poca en pro
de la ciudad y de sus habitant es. En esa
va sigue siendo necesario escudriar en
el pasado para aprender, para entender el
presente y para proyectar el futuro .
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