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Pero el trmino "espritu" es un trmino difcil, con frecuencia vago y fluctuante. En muchas
lenguas se apoya en un fenmeno vital concreto -particularmente el aliento- y expresa el
principio vital especficamente humano: spiritus, pneuma, atmati, etctera. La mayora de
las veces esa vida especficamente humana es concebida como afn a la divinidad o como
participacin de la divinidad.
A nivel filosfico el problema del espritu corre el riesgo de restringirse y de fijarse en una
de las manifestaciones parciales del espritu, tomando una parte por el todo. La intencin
central de la idea "espritu" queda entonces ofuscada o falsificada.
Una larga tradicin quiere ver el espritu ante todo como anttesis de la materia. El
espritu indica los aspectos o dimensiones "inmateriales" en el hombre. Esto se refiere
particularmente al pensamiento y a la voluntad.
Se debe observar tambin que el trmino "inmaterial" incluye una referencia a la materia
"neutra e impersonal". Sugiere que la realidad personal es tambin neutra e impersonal.
La realidad espiritual sera entonces una realidad impersonal que tiene cualidades
especficamente diversas de las materiales. En cuanto "inmateriales" esas cualidades
no pueden ser causadas por las causalidades materiales. Espontneamente se piensa
entonces en la escala de perfecciones, cuyo ltimo grado es especficamente inmaterial.
Al definir el espritu en referencia a la materia, es casi inevitable que aparezca ante todo
como "ratio" que contempla, analiza y trasforma a la materia. El espritu se manifiesta
sobre todo como creacin de una cultura y como cultura realizada en el tiempo y en la his-
toria. Encuentra su expresin mas genuina en la racionalidad impersonal de las ciencias.
La tercera consideracin del misterio del espritu supera tanto a la anttesis con la materia
(inmaterial) como a la afinidad con la materia (espritu objetivo y racional), concediendo
decididamente la primaca al encuentro interpersonal.
Pues bien, la experiencia del otro es una experiencia original, que revela una dimensin
del hombre absolutamente irreductible a la relacin con el mundo. Por mucho que yo
pueda multiplicar mis conocimientos objetivos, aplicndolos al hombre, no podr nunca
aferrar su alteridad: el otro como t frente a m se sustrae a toda conceptualizacin y
objetivacin. El otro est presente en una experiencia inmediata, en una "experiencia
absoluta", como dice E. Levinas. Y est presente inmediatamente como otro ser. Es
radicalmente trascendente a mi pensamiento. Su presencia destruye los sueos de
comprensin universal o de reduccin de toda la realidad al cogito.
La multiplicidad de los sujetos personales es la razn por la que tiene que ser
abandonado cualquier intento de interpretacin monista y por la que es preciso
afirmar la irreductibilidad del espritu a la materia y al cuerpo. La intersujetividad de
los sujetos no niega la totalidad de la materia a la que se refieren las ciencias, pero pone
freno a sus pretensiones ontolgicas. El filsofo como el cientfico no pueden pasar de la
totalidad en el mundo a la afirmacin de una totalidad ontolgica (por ejemplo, el
materialismo), ya que la multiplicidad ontolgica de los sujetos se impone con absoluta
inmediatez. Por eso las explicaciones cientficas, a pesar de que pueden revelar ciertas
dimensiones profundas del hombre, no pueden eludir el misterio de la unicidad de los
sujetos personales, o lo que es lo mismo, no pueden negar el misterio del espritu.
Si los diversos sujetos son irreductibles entre s, esto significa que en cada uno de esos
sujetos se impone la distincin entre materia y espritu. El cuerpo material es aquello que
los diversos sujetos humanos tienen en comn. El cuerpo pertenece constitutiva y
genticamente a una totalidad biolgica. La multiplicidad e irreductibilidad de los sujetos
impide traducir esta totalidad biolgica en un monismo materialista.
La esencia del espritu que se revela en la intersubjetividad es por consiguiente
irreductibilidad ontolgica con los dems en el mundo. No se trata de mnadas
encajonadas, ni de espritu universal, ni de una totalidad causal evolutiva, sino de una
sociedad u orden de sujetos irreductibles, pero orientados esencialmente los unos a los
otros. "El espritu es sociedad, es amor, esto es, perfecta realizacin de la sociedad
absoluta".
Dentro de este marco pueden alcanzar importancia todas las reflexiones tradicionales
sobre la espiritualidad de la inteligencia y de la voluntad. Efectivamente, si el espritu
no es primariamente una cosa que presenta determinadas "cualidades", ser necesario
indicar a la persona a travs de su presencia activa con los dems en el mundo. A
travs de la llamada, de la respuesta, de la comunin, del amor, del conflicto, del
pensamiento, de la voluntad, de la opcin libre, etc., que son otras tantas formas de su
presencia como sujeto en el mundo. En una palabra, el espritu es presencia creadora.
Finalmente, en este contexto de la comunin con los dems en el mundo adquiere tambin
su importancia la indicacin del espritu como ego presente a s mismo: conocimiento de
s, conciencia de s, ponerse a s mismo en el obrar, etc. No se trata de caractersticas de
una conciencia cerrada (tipo Descartes), sino de una indicacin de la autopresencia en la
presencia al otro, y en primer lugar a la otra persona.
La afirmacin del hombre como espritu, en los trminos en que la hemos propuesto, es
esencialmente una afirmacin abierta. Por un lado, requiere un anlisis ms detallado de
las dimensiones de entendimiento y de libertad. Por otro lado, la afirmacin de la es-
piritualidad sigue estando abierta por el hecho de que no proporciona una explicacin
de ese ser nico e irreductible que es cada una de las personas humanas.
Reconocer que la persona singular no existe como expresin de la materia evolutiva, sino
en virtud de un ser propio e inalienable, significa afirmar un misterio que requiere una
ulterior aclaracin. Quedan entonces abiertos muchos interrogantes, por ejemplo, si la
irreductible identidad de las personas llega incluso ms all de la muerte.
Estos y otros interrogantes deberan convencernos de que el problema del hombre no est
todava resuelto cuando se afirma que el hombre es espritu. Todava quedan muchas
cosas por aclarar, siguiendo la pista del propio dinamismo del espritu que intenta
realizarse junto con los dems en el mundo.