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Sndrome de Con frecuencia el IBS es slo una leve

molestia, pero para algunas personas
puede ser incapacitante. stas pueden

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Colon Irritable
ser incapaces de asistir a eventos
sociales, salir por trabajo, o viajar
siquiera cortas distancias. La mayor
1-800-994-9662 parte de las personas con IBS, sin
TDD: 1-888-220-5446 embargo, logra controlar sus sntomas
P: Qu es el sndrome de colon
por medio de dieta, manejo del estrs, y
irritable (IBS)? medicamentos.
R: Sndrome de colon irritable (IBS, por
sus siglas en ingls) es un trmino que
se utiliza para describir el malestar en el P: Quines padecen IBS?
colon (o intestino grueso). Algunos de R: El IBS es un problema comn, que
los sntomas del IBS son los calambres, afecta hasta a una de cada cinco
hinchazn, gas, mucosidad en la materia personas. Sin embargo, las estimaciones
fecal, y cambios en los hbitos de acerca de la cantidad de personas con
evacuacin intestinal. Algunas personas IBS varan. La mayor parte de las
que padecen IBS sufren de personas con IBS (tal vez el 75 por
constipacindefecacin infrecuente ciento) son mujeres. El IBS suele
que puede ser dura, seca y dolorosa. comenzar durante la adolescencia o la
Otros sufren de diarreadefecacin adultez temprana, pero puede afectar a

frecuente y f loja. Algunas personas personas de cualquier edad.

tienen constipacin y diarrea alternadas.

A veces una persona que padece IBS P: Cules son los sntomas del

tiene calambres y urgencia de mover el

IBS?
vientre, pero no puede hacerlo.
R: Algunos de los sntomas del IBS
Usted puede haber escuchado el
pueden ser:
trmino colon espstico referido al
Calambres en el abdomen
IBS. A veces se confunde al IBS con
enfermedades inflamatorias del intestino tales Constipacin
como la colitis ulcerativa. Pero el IBS no Diarrea
es una enfermedad y no causa
inf lamacin, sangrado, dao al colon, ni
Constipacin y diarrea alternadas
cncer u otras enfermedades graves. Se Sensacin de no haber terminado el
lo llama un trastorno funcional, lo movimiento de vientre
que significa que si se examina el colon Gas
no se encuentran signos de enfermedad,
pero este no funciona como debera Hinchazn
hacerlo. No se conoce la causa del IBS, Mucosidad en la materia fecal
y todava no existe una cura.

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P: Qu causa los sntomas del

Los investigadores han descubierto que,
IBS? Diagram of the digestive
por razones que se desconocen, el
tract
colon de las personas que padecen IBS
R: El colon o intestino grueso es un tubo es ms sensible de lo usual, y reacciona
muscular de alrededor de 6 pies de a cosas que no les molestan a otras
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largo. Conecta el intestino delgado con personas. Por ejemplo, los msculos
1-800-994-9662 pueden contraerse demasiado luego de
el recto y el ano (vea la imagen
TDD: 1-888-220-5446 siguiente). haber comido. Estas contracciones
pueden causar calambres o diarrea
durante una comida o poco despus de
la misma. Los nervios pueden ser
demasiado sensibles al estiramiento del
colon (debido a gas, por ejemplo),
causando calambres o dolor. Para
muchas personas, la dieta y el estrs
cumplen un papel en el IBS, causando
sntomas o empeorndolos.
En las mujeres, los sntomas del IBS
pueden empeorar durante los perodos
menstruales, de modo que los cambios
hormonales pueden tener inf luencia. A
veces los sntomas del IBS aparecen
luego de otra enfermedad.

P: Cmo se diagnostica el IBS?

El colon absorbe agua y sales de los
alimentos digeridos luego de que han
pasado desde el estmago a travs del
intestino delgado. Los msculos del
colon se contraen (se aprietan) y
mueven el material poco a poco hacia el
recto. Luego, contracciones fuertes
causan el movimiento de vientre. Las
contracciones del colon estn
controladas por nervios, hormonas, y
por la actividad elctrica en los
msculos.
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R: El IBS suele diagnosticarse luego de
descartar las enfermedades intestinales.
Su mdico probablemente tomar una
historia clnica completa, har un
examen fsico, y verificar si hay sangre
en su materia fecal. Otros exmenes
diagnsticos, tales como anlisis de
sangre, radiografas o una colonoscopa
(observar el colon mediante un tubo
f lexible insertado a travs del ano)
pueden hacerse si son necesarios.
P: Cmo afectan al IBS la dieta y
el estrs?
R: La dieta y el estrs parecen a menudo
causar sntomas en las personas que
padecen IBS. Muchas personas dicen
que sus sntomas ocurren luego de una

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comida o cuando se encuentran en Chocolate

situaciones de estrs. Nadie sabe con

Alcohol
certeza por qu sucede esto, pero los
cientficos tienen algunas ideas. Cafena (existente en el caf, el t, y
algunos refrescos)
WomensHealth.gov Comer causa contracciones o espasmos
en el colon. Normalmente, esta Bebidas gasificadas como los
1-800-994-9662 refrescos
reaccin puede causar una necesidad de
TDD: 1-888-220-5446 hacer un movimiento de vientre entre
Sorbitol, un edulcorante que se halla
los 30 y 60 minutos posteriores a una
en comidas dietticas y en algunas
comida. Para las personas que padecen
gomas de mascar
IBS, esa urgencia puede ocurrir antes,

con calambres y diarrea. Las

Alimentos que producen gas,

contracciones pueden ser ms fuertes
incluyendo las habas y ciertas
luego de una comida abundante o una verduras como el brcoli o el repollo
comida de alto contenido graso.
Es recomendable mantener un registro
Muchas personas que padecen IBS
de los alimentos que parecen causarle
aprenden a evitar ciertos alimentos,
problemas. Si ciertos alimentos hacen
bebidas y medicamentos que parecen
que sus sntomas empeoren
empeorar sus sntomas.
repentinamente, puede tratar de ingerir
El estrs puede causarles contracciones
menor cantidad de aquellos alimentos.
del colon a las personas que padecen
Hable de sus conclusiones con su
IBS. No se saben con claridad las
mdico. Tambin es recomendable que
razones por las que esto sucede, pero consulte con un dietista registrado,
los cientficos sealan que el colon est quien puede ayudarla a hacer cambios
parcialmente controlado por el sistema en su dieta.
nervioso. Puede ser til aprender
mtodos de relajacin y otras formas de P: Qu puedo hacer para mejorar
reducir el estrs. La terapia y el apoyo le mi IBS adems de evitar
ayudan a muchas personas a aliviar los
alimentos y bebidas
sntomas de IBS.
problemticas?
R: Tomar mucha agua y aumentar su
P: Qu alimentos pueden causar consumo de fibra puede ayudarla,
sntomas de IBS? especialmente si sufre de constipacin.
R: Algunos de los alimentos que pueden El salvado, el pan, los cereales, las
causar sntomas de IBS son: habas, las frutas y las verduras tienen
Alimentos de alto contenido graso fibra. Es una buena idea aumentar el
tales como las papas fritas contenido de fibra en su dieta en forma
gradual, para no causar gas y dolor.
Productos lcteos tales como el Muchas personas que padecen IBS
queso o el helado (especialmente utilizan tambin un complemento
para personas que tienen dificultad alimenticio de fibra para agregarle a la
para digerir lactosa, el azcar de la dieta fibra soluble, que suele provenir
leche) de semillas de psyllium.
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El ejercicio habitual puede ayudarle con
la constipacin, y mejorar su salud de
otras formas. Considere los grupos de
apoyo, los mtodos de reduccin de
estrs o la terapia, si cree que pueden
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ser tiles. Tenga cuidado si utiliza
1-800-994-9662 laxantes, antidiarreicos u otros
TDD: 1-888-220-5446 medicamentos de venta libre para
tratarse a s misma, ya que pueden
causar problemas si se utilizan
incorrectamente. A veces otros tipos de
medicamentos tambin empeoran los
sntomas del IBS.
P: Qu medicamentos se utilizan
para tratar el IBS?
R: Algunos de los medicamentos que a
veces se utilizan para tratar los sntomas
de IBS son:
complementos alimenticios de fibra
y uso ocasional de laxantes (para la
constipacin).
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antiespasmdicos - medicamentos
que controlan los espasmos de los
msculos del colon y ayudan con la
diarrea y el dolor.
tranquilizantes y antidepresivos para
ayudar con el estrs, la ansiedad, y la
depresin.
Asegrese de seguir las indicaciones de
su mdico sobre el uso de todos los
medicamentos. Algunos medicamentos,
incluyendo los laxantes, pueden crear
dependencia, y todos los medicamentos
tienen efectos secundarios. Dgale al
mdico acerca de cualquier
medicamento de venta libre que usted
use. Estn desarrollndose nuevos
medicamentos para el IBS. Pregntele a
su mdico acerca de nuevas opciones de
tratamiento.
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Para ms informacin...
Puede conseguir ms informacin acerca del sndrome de colon irritable contactando al
WomensHealth.gov
Centro Nacional de Informacin Mdica de la Mujer al 1-800-994-9662, o por medio
de las siguientes organizaciones:
1-800-994-9662
TDD: 1-888-220-5446 Clearinghouse Nacional de Sociedad Americana de Cirujanos de
Informacin sobre Enfermedades Colon y Recto
Digestivas, NIDDK, NIH HHS Nmero de Telfono: (847) 290-9184
Nmeros de Telfono: (301) 654-3810, Direccin de Internet:
(800) 891-5389 http://www.fascrs.org/
Direccin de Internet:
http://www.niddk.nih.gov/health/digest/ Colegio Americano de
nddic.htm Gastroenterologa
Nmero de Telfono: (703) 820-7400
Biblioteca Nacional de Medicina- Direccin de Internet:
Medlineplus http://www.acg.gi.org/
Direccin de Internet:
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/
irritablebowelsyndrome.html

La informacin en esta lista de preguntas frecuentes fue adaptada principalmente de materiales del
Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), incluyendo
Sndrome de Colon Irritable y Lo que Necesito Saber acerca del Sndrome de Colon Irritable
Todo el material contenido en las listas de preguntas frecuentes carece de restricciones de derechos de
autor, y puede ser copiado, reproducido o duplicado sin el permiso de la Oficina de Salud de la Mujer
del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Se agradece citar la fuente.

Febrero de 2002

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