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EPLOGO
Durante el siglo XIX Salta dej de ser una regin de trnsito en el espacio mercantil
andino para convertirse en una provincia de frontera de la novsima Repblica
Argentina. La economa saltea se reconfigur al ritmo que le impuso el proceso
formativo del Estado nacional y su integracin al mercado mundial como proveedor de
productos agropecuarios.
Hacia 1865 el comercio local an conservaba cierto dinamismo y los actores de la poca
sorteaban con relativo xito las desventajas propias de la posicin mediterrnea de la
provincia y su relieve cordillerano.
La ganadera y las curtiembres fueron las actividades econmicas ms importantes en
Salta mientras la Pampa y el Litoral an no haban experimentado el boom expansivo y
las ciudades ms importantes de la Argentina todava no estaban unidas por las vas
frreas.
Por entonces los mayores ingresos provinciales provinieron del comercio mular, que
super con creces las entradas de otras actividades econmicas. Detrs se ubicaron la
comercializacin de suela a Buenos Aires, la colocacin de vacunos en Tucumn y
Santiago del Estero y la venta de animales invernados a Per y Bolivia.
En esos tiempos los ingresos provinciales superaron a los egresos y los balances del
tesoro fueron superavitarios, pero el cuadro de situacin vari en forma sustancial en las
dcadas posteriores.
Las ltimas dcadas del siglo XIX se caracterizaron por un marcado retroceso de la
economa saltea. A medida en que avanz el ferrocarril perdi importancia el comercio
mular y slo la ganadera y las curtiembres se mantuvieron entre las principales
actividades. A diferencia del perodo anterior, las colocaciones de suela en el litoral
pasaron a ser la mayor fuente de ingreso provincial, por delante de las ventas de ganado
vacuno en pie a Tucumn y Santiago del Estero como as del comercio de animales
invernados a Per, Bolivia y el litoral pacfico.
La declinacin econmica coincidi con una decidida reorientacin de la economa
provincial hacia el litoral atlntico. Aunque ambos movimientos haban comenzado a
manifestarse antes del desarrollo sin precedentes de la Pampa hmeda, fue el
crecimiento sostenido de esa regin el que aisl econmicamente a la provincia.
En este contexto, el dinamismo expresado en las leyes de presupuesto fue slo aparente,
ya que al comparar valores absolutos se advierte un exiguo desarrollo econmico de
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Salta con respecto a Tucumn y Jujuy. Las desigualdades manifiestas a escala nacional,
en efecto, se expresaron tambin a escala regional.
Tucumn fue la provincia que experiment el mayor crecimiento y desarrollo en el
Norte, como se aprecia en sus presupuestos, que a lo largo del perodo abordado se
mantuvieron cuatro veces por encima de los de Salta y hasta seis veces arriba de los de
Jujuy.
La notoria presencia de salteos en la presidencia y en los ministerios nacionales poco
influy en el relieve de los presupuestos de Salta entre 1895 y 1914, aunque con
contribuciones nacionales fueron costeadas grandes obras pblicas en la regin y
sostenidos los gastos de una burocracia nacional en permanente crecimiento. El
aumento anual de los presupuestos durante la dcada de 1880 fue el correlato del
incremento de la oferta monetaria y la desvalorizacin de la moneda entre 1886 y 1890.
Las expectativas de los ingresos provinciales descansaron en esos aos sobre las
contribuciones territoriales, las patentes, las rentas atrasadas y la venta de tierras
pblicas. En mucha menor medida aportaron los impuestos a las guas y marcas de
ganado. En ese cuadro, los presupuestos provinciales terminaban siendo
inexorablemente deficitarios y con frecuencia las autoridades recurran al crdito para
equilibrar las finanzas y poder cubrir gastos indispensables. As, a comienzos del siglo
XX el gobernador ngel Zerda se lamentaba de que la nica funcin del Gobierno se
resuma al pago de salarios.
La recaudacin de los tributos estuvo en manos privadas en Salta hasta 1906, cuando a
travs de un decreto se despersonaliz la autoridad fiscal provincial. El bajo nivel de
cumplimiento de las obligaciones impositivas fue una queja constante a lo largo del
perodo abordado. Otro reclamo permanente, y tampoco resuelto, pas por los
recaudadores particulares que se apropiaban de las rentas pblicas y las distraan en sus
negocios privados.
La Constitucin de 1906 incorpor innovadores conceptos sobre ciudadana e impuestos
que acercaron la prctica poltica y econmica al ideario liberal. El intento de ajustar la
prctica al discurso econmico en boga, sin embargo, no evit que los privilegios
fiscales siguieran en pie y que el peso del cumplimiento impositivo recayera
fundamentalmente sobre los grupos menos pudientes.
Muchos de los receptores fueron, a su vez, miembros de las comisiones municipales y
comisarios de polica. En la campaa, ante la ausencia de delegaciones del Poder
Judicial, era comn que los receptores de rentas tambin asumieran funciones de jueces
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de paz. De esta forma, muchos de ellos terminaron siendo jueces y partes en los
conflictos con los contribuyentes. La incipiente estructura institucional y burocrtica del
Estado provincial salteo hizo que este estado de cosas perdurara.
El retroceso de la economa no impidi que una parte de la elite provincial gozara de los
beneficios de la Argentina prspera y se incorporara exitosamente a la dirigencia de
nivel nacional. Se configur en esta etapa el paisaje de una provincia pobre con
hombres ricos y bien posicionados en el plano poltico nacional.
En Salta la elite econmica y la elite poltica conformaron una nica imagen. Esta
concordancia revela que el dinero fue la medida de aquellos tiempos y que Salta no
puede ser caracterizada como una sociedad tradicional.
Los principales apellidos vinculados a la poltica provincial y nacional se
correspondieron con aquellos que concentraron las propiedades urbanas ms
importantes de la poca: Uriburu, Ortiz y Ovejero. La lista de mandatarios provinciales,
de todas formas, no se agot con ellos.
De los 14 gobernadores que se sucedieron entre 1880 y 1916, cinco estuvieron
directamente vinculados con los 25 ms importantes propietarios de bienes inmuebles
en la ciudad de Salta: Miguel S. Ortiz, David Ovejero, Po Uriburu, ngel Zerda y
Robustiano Patrn Costas. De estos cinco, cuatro desarrollaron actividades ligadas a la
actividad azucarera y todos fueron integrantes de familias con fuerte representatividad
nacional.
Antes del perodo abordado en esta tesis otros hombres con plantaciones de caa de
azcar haban gobernado en Salta: Sixto Ovejero (1867-1869) y Miguel Francisco
Aroz (1875-1877).
Pese a la nula relevancia que se adjudic a la actividad azucarera en el movimiento de
la economa saltea, la realidad indica que tuvo tal gravitacin en el acontecer poltico,
social y econmico que posicion a todos los gobernadores que hubo en los ltimos 15
aos del perodo estudiado. El negocio azucarero, asimismo, moviliz lneas de
fronteras, promovi nuevas departamentalizaciones y desestructur comunidades
humanas en la geografa saltea durante la segunda mitad del siglo XIX.
Inclusive antes de que los lmites interprovinciales e interestatales estuvieran
demarcados y los territorios nacionales fuesen instituidos, la elite local mostr un
temprano inters por dominar los territorios del Este, conocidos con el nombre de
Chaco salteo. As, a travs de una ley de 1866 fue creado el departamento de
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mitad del siglo XIX dimensiones regionales y transregionales. sta adquiri desde la
segunda generacin una identidad familiar propia y duradera en el seno de la elite local
que remita directamente al apellido. A diferencia de otros inmigrantes, como Ignacio de
Benguria o Antonio San Miguel, los Uriburu no quedaron subsumidos en otras redes
familiares, sino que conformaron con xito la suya propia.
El proceso de posicionamiento poltico, econmico y social de esta familia fue
acelerado frente a casos similares en otros espacios del pas. Los miembros de la
segunda generacin ya ocuparon y disputaron lugares preeminentes de la poltica
provincial, nacional y de pases vecinos.
Iniciada la segunda mitad del siglo XIX, los Uriburu constituan una familia dominante,
identificada como tal, y tambin temida, por buena parte de la sociedad. La poca
envergadura de la economa provincial incidi para que esta red familiar manifestara
una particular voracidad por los cargos pblicos. Este ltimo rasgo acento las
divisiones entre los grupos locales y alej la trayectoria de los Uriburu del esquema
seguido por la segunda generacin de otras familias de elite en Argentina,
particularmente en Buenos Aires y Mendoza.
Los estudios genealgicos, que fueron tan prolficos con los Uriburu, no guardaron
pginas para la familia Ortiz. El apelativo de los ortices hizo referencia a la influyente
participacin poltica de los primos hermanos Francisco, Miguel, Abel e Ignacio Ortiz,
quienes lideraron el grupo que gobern en Salta desde fines de la dcada de 1870 y a lo
largo del decenio siguiente.
Los rditos del emprendimiento minero en la vecina repblica de Bolivia permitieron a
los hermanos Francisco de Paula y Serapio Ortiz, una vez afincados en Salta, abandonar
el lugar perifrico que haba tenido su padre en los crculos de elite de la poca. Por su
tarda radicacin y desapego por la intervencin directa en los juegos del poder, los
Ortiz adquirieron una identidad familiar propia recin en su tercera generacin.
Los rasgos identitarios tomaron forma en el propio proceso de lucha poltica, y en este
punto las trayectorias de las familias Uriburu y Ortiz coincidieron, aunque estos ltimos
no apelaron hasta su tercera generacin a los acostumbrados casamientos entre
parientes.
Los agrupamientos de uriburistas y orticistas incidieron en el devenir poltico
provincial y en sus articulaciones a nivel nacional por casi dos dcadas entre 1880 y
1900. Los orgenes de sus enfrentamientos se hundan en los albores del proceso
independentista con la enemistad entre la Patria Nueva y la Patria Vieja, matriz
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compartirla. Sin posibilidad de proponer una visin alternativa del mundo que la
suplante o la redefina, la acataban, salvo en rarsimas excepciones, como un orden
natural y preestablecido de las cosas.
La prdica liberal oblig a la elite local a desplegar en las ltimas dcadas del siglo XIX
un decidido trabajo de construccin simblica y material para mantener las distancias
social e histricamente construidas. En este contexto tom forma el discurso de la
familia tradicional, una ideologa del poder tendiente a instalar nuevas jerarquas y
desigualdades en momentos en que las antiguas se desmoronaban. La idea dominante de
la familia tradicional, conceptualiz a un conjunto de individuos blancos, portadores de
un apellido que los ligaba con los descendientes de los primeros conquistadores o con
los partcipes de la gesta independentista, aristcratas por nacimiento, ganaderos de
oficio y auto-reconocidos como reserva moral y tica de la sociedad.
Cuando estos atributos se consolidaron la familia tradicional dej de ser una invencin
para adquirir entidad propia y convertirse en una ideologa que contribuy al desarrollo
y funcionamiento de la sociedad de la poca. En su propio proceso de construccin, y
por una relacin de oposicin, se configur y adquiri identidad el otro grupo, alejado
del espacio social.
La imposicin de esta cosmovisin no implic la existencia de una elite homognea.
Los tempranos enfrentamientos entre los miembros de las familias de elite revelan que
la estabilidad del sistema poltico salteo fue observable slo a nivel de la ausencia de
intervenciones federales, ya que la conflictividad estuvo presente y encontr en los
tiempos electorales los momentos oportunos para revelarse, algunas veces slo con la
virulencia propia de la prensa de la poca y otras con tal violencia que se llegaba incluso
a la eliminacin fsica de los adversarios.
Los aos posteriores a 1880 se desarrollaron bajo el liderazgo poltico de los Ortiz en el
mbito provincial y con una fuerte presencia de los Uriburu en la esfera nacional. Las
dos redes de poder, iniciadas y mutadas en las dcadas que siguieron a los hechos de
mayo, pervivieron con caractersticas propias durante los aos de hegemona
conservadora. De ellas emergieron grupos polticos cuyos nombres evocaron diferentes
liderazgos.
Estas redes se caracterizaron por tejer vnculos locales y nacionales con conexiones en
Buenos Aires que gravitaron en su exitosa trayectoria. De esta manera se construy un
patrimonio poltico formado por la red de relaciones que otorgaba el grupo y que
trascenda las fronteras provinciales.
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La familia fue el mbito donde se produjo y reprodujo este patrimonio a fin de crear y
perpetuar la unidad, garantizar la continuidad del grupo en cuanto tal y asegurar su
permanencia en el espacio social. En este proceso se produjo tambin la adquisicin de
los rasgos identificatorios que diferenciaron a unos de otros y que la propia lucha
simblica acento.
La memoria construida da a da por las familias de elite ayud a la permanencia de las
redes, en tanto producto de negociaciones generacionales acerca de lo que deba
recordarse, olvidarse, transmitirse e incluso inventarse. Las simpatas y odios
interfamiliares, las afinidades y los elementos que intervinieron en la construccin de la
identidad familiar, se transmitieron y ensearon.
La memoria transmitida de generacin en generacin tambin deline el sentido de
ubicacin de los integrantes de las familias de elite en las redes de poder: se naca
perteneciendo a un grupo familiar con una identidad clara en la sociedad saltea. Las
mujeres cumplieron un papel relevante en la articulacin de las redes familiares.
Estas familias constituyeron el insumo necesario sobre el cual se construyeron los
grupos polticos emergentes. La mayora de ellos, de corta duracin, cont con la
actuacin de algn liderazgo que aglutin a sus miembros en procura de conquistar el
poder poltico local. Tanto grupos como familias y redes de familias fueron partcipes
del entramado que conformaron: las redes de poder que se extendieron en el tiempo,
atravesaron generaciones, aglutinaron e incluyeron a unos y diferenciaron y excluyeron
a otros.
Las divisiones y solidaridades no estuvieron en relacin con el proceso poltico
nacional, sino al revs: ste se ancl en las escisiones profundas de la sociedad saltea
decimonnica.
El poder poltico salteo gir entre dos redes de poder con caractersticas, lgicas de
accin y objetivos que las diferenciaron entre s. Sobre las solidaridades de estos
entramados se levantaron las de los grupos.
En 1877 se abri el teln de una seguidilla de gobernadores pertenecientes a la red de
La Caldera, cuyos gobiernos coincidieron con la expansin econmica de la Pampa
hmeda, la afirmacin del Partido Autonomista Nacional (PAN) por ms de una dcada
en el laberinto de la poltica nacional y la consolidacin de la centralidad de los ortices
en el seno del entramado.
En esta red los vnculos polticos haban adquirido una mayor preponderancia que los
familiares. La oposicin a Juan Manuel de Rosas, el apoyo sostenido a Urquiza, la
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En los aos que siguieron a 1890 sus integrantes accedieron a los ms altos niveles de
decisin provincial. Delfn Leguizamn y Po Uriburu asumieron como gobernadores en
1893 y 1898. La subred Ovejero-Medina-Zerda, vinculada al ingenio Ledesma, detent
el Poder Ejecutivo durante toda la dcada siguiente. Fueron doce aos consecutivos -y
quince alternados- de poder en sus manos.
La Revolucin del Noventa fue el punto de inflexin que explica los cuestionamientos a
la legitimidad y las prcticas polticas del grupo gobernante a nivel nacional, como as
tambin el profundo reacomodamiento que resquebraj los principios diferenciadores
que haban forjado durante cuarenta aos los dos entramados de poder en Salta.
El acuerdo MitreRoca derrib la ltima lnea divisoria que haba sido elaborada entre
las dos redes y que le confiri sentido a la poltica saltea durante casi medio siglo. La
familia Uriburu fue entre las del entramado una de las primeras en alinearse con Mitre
en la dcada de 1860 y contra Roca dos dcadas ms tarde.
El Acuerdo erosion ms de treinta aos de una construccin casi cotidiana de la
identidad poltica de los entramados de poder existentes en Salta y oblig a los
integrantes de ambas redes a realinearse, no sin tensiones ni conflictos
El entendimiento entre Mitre y Roca fue provechoso para el entramado de poder de los
Uriburu y tambin para la subred familiar que accedi tres aos despus a la presidencia
de la Repblica.
El dominio provincial continu en manos de esta red de poder hasta finales del perodo
abordado, aunque el espacio central pas a ser ocupado por la subred Ovejero-Medina-
Zerda.
El resquebrajamiento de los rasgos identificatorios se manifest en las elecciones
matrimoniales. Si en la dcada de 1880 cada entramado prioriz la eleccin del cnyuge
dentro de la propia red, despus del Acuerdo dicha estrategia de conservacin de poder
se diluy.