Los primeros pobladores de Amrica

Existen diversas teoras sobre el poblamiento de Amrica. En general, se reconoce que los primeros americanos vinieron
de Asia y Oceana en varias migraciones, cuando el planeta soportaba la ltima glaciacin o poca de bajas temperaturas
en el Pleistoceno.

Principales teoras sobre el poblamiento

El poblamiento nico asitico: El primer cientfico en plantear una teora consistente fue el norteamericano Alex Hrdlicka,
quien en 1937 afirm que el ser humano haba llegado a Amrica desde Asia a travs del estrecho de Bering, hace 12.500
aos. Su teora se basaba en las semejanzas que encontr entre los mongoles, es decir, los habitantes de Mongolia, y los
indgenas americanos. Hrdlicka postul, asimismo, que los primeros habitantes de Amrica eran de una sola raza.

Si bien la teora de Hdrlicka es la ms aceptada, no es la nica. Existe otra que la complementa, La teora del origen
mltiple: del francs Paul Rivet quien propuso que los primeros habitantes de Amrica, adems de provenir de Asia,
llegaron desde Oceana por medio de balsas, de Australia y el archipilago Malayopolinesio. Es decir, Rivet defendi el
origen mltiple del poblador americano. Rivet apoya sus tesis en estudios antropolgicos y lingsticos, y, al igual que
Hrdlicka, afirma que el hombre lleg al continente por el estrecho de Bering. Segn sus investigaciones, la antigedad del
hombre en nuestras tierras se calcula en 40.000 aos. Sin embargo, a diferencia de Hdrlicka, Rivet postul que los primeros
americanos eran de origen multirracial.

Con respecto a la antigedad del proceso de poblamiento, los cientficos tienen dos posturas. Un grupo plantea la teora
del poblamiento temprano, que afirma que los primeros humanos llegaron hace unos 35.000 aos, o antes. Otro grupo
sostiene la teora del poblamiento tardo porque cree que tuvo lugar hace unos 15.000 o 12.000 aos.

En general, estas teoras no se

contradicen; por el contrario,
concluyen que el poblamiento de
Amrica no fue producto de la
migracin de un solo grupo humano,
sino de varias comunidades a travs de
diferentes rutas.

Los perodos histricos de la Amrica

precolombina

Llamamos poca precolombina al lapso

de tiempo comprendido entre la
migracin de los primeros seres
humanos a nuestro continente y la
llegada de los espaoles en el siglo XV.

Perodo Paleoindio (70000-8000 a. C.)

Este perodo, tambin conocido como

perodo ltico, inici con la llegada de
Las rutas del poblamiento americano los primeros pobladores a travs del
puente de Beringia, y se prolong hasta
las mltiples migraciones hacia el centro y el sur del continente americano.

Estos grupos de hombres y mujeres se organizaron en familias que conformaban pequeas bandas nmadas. Se dedicaron
principalmente a la recoleccin de frutos, races, huevos y miel, lo mismo que a la caza de animales muy grandes distintos
a los de hoy.
Ms adelante, fabricaron puntas de lanzas en piedra que fueron perfeccionando, y herramientas como los trituradores y
los cuchillos. Tambin confeccionaron algunas herramientas con madera y hueso.

En esa poca, el continente tena una fauna compuesta por grandes

animales terrestres. Por ello, se dice que exista una megafauna. Los
primeros habitantes de Norteamrica cazaban mamuts y bisontes gigantes,
mientras que en el norte de Suramrica se especializaron en la caza de
megaterios y paleollamas, un tipo de llama ms antigua que la actual.

La caza de los animales se haca en equipo. Los hombres eran los

encargados de rodear al animal, conducindolo a un barranco, para luego
herirlo con sus lanzas y esperar a que se desangrara.

Por su parte, las mujeres y los nios recogan los frutos, preparaban la
comida y los cueros para elaborar los vestidos.

Los yacimientos arqueolgicos o depsitos de vestigios ms importantes

de este perodo estn ubicados en: Sanda, Folsom, Parrish y Clovis, en
Estados Unidos; Tamaulipas y Ciztapn en Mxico; y el Abra en Colombia,
entre otros.

Perodo Arcaico (8000-1500 a. C.)

Durante este perodo, el planeta sufri grandes

cambios climticos que afectaron la flora, la fauna y
la vida humana. La temperatura aument y las masas
de hielo que antes cubran amplias zonas de
Amrica, Asia y Europa fueron desapareciendo y se
ubicaron en las zonas altas de las montaas y los
polos.

Los primeros americanos aprovechaban los refugios

naturales como cuevas o abrigos rocosos para
habitar en ellos. No edificaban viviendas
permanentes porque eran nmadas. Se dedicaban con esmero a la fabricacin de armas y artefactos para la caza.

De igual modo, los cambios climticos y la caza excesiva ocasionaron la extincin de la megafauna. Por esta razn, los
grupos humanos se dedicaron a la caza de animales ms pequeos y, poco a poco, domesticaron algunos de ellos. Tambin
empezaron a producir cermica para cocinar y guardar sus alimentos, y a tejer telas para cubrirse. Por medio de la
observacin de las plantas, aprendieron a cultivar las primeras semillas.

Perodo Formativo o Preclsico (1500 a. C.-0)

Durante este perodo, los antiguos americanos crecieron en nmero y consiguieron

mayor organizacin social, poltica y econmica. Se establecieron en aldeas
gobernadas por un cacique y comenzaron a practicar la agricultura de manera
permanente. Cultivaron maz, frjol, calabaza y papa, entre otros productos.

Las sociedades del Preclsico estaban jerarquizadas en grupos que desempeaban

distintas funciones: los sacerdotes se encargaban del gobierno y el culto religioso; y el
amplio grupo de los gobernados estaba integrado por agricultores, artesanos y
comerciantes.

En esta etapa surgieron las primeras civilizaciones americanas, como la olmeca en

Mxico y la cultura Chavn en los Andes.
Perodo Clsico (0-900 d. C.)

Este perodo se present nicamente en Mesoamrica y en algunas zonas de la cordillera de los Andes. Los pueblos de
este perodo desarrollaron avanzadas tcnicas agrcolas como los canales de riego, las terrazas escalonadas y las
chinampas o islas artificiales en los lagos. Se conformaron grandes centros urbanos unidos entre s por redes comerciales,
que les permitan intercambiar productos como cermica, plumas y sal.

Estas sociedades se caracterizaron por una marcada divisin

social: el grupo dirigente estaba conformado por sacerdotes,
militares y nobles; y el resto de la poblacin estaba integrada por
artesanos y campesinos.

Las culturas del Clsico lograron avances en ciencias como la

matemtica, la astronoma y las artes. Tambin alcanzaron
avances tecnolgicos y culturales como la perfeccin de la
escritura jeroglfica, los calendarios y la invencin del nmero
cero, entre otros.

Durante este perodo en Mesoamrica surgieron las culturas

maya, teotihuacana y zapoteca. Por su parte, en los Andes
florecieron culturas como la mochica, la tihuanaco y la huari.

Perodo Posclsico (900-1600 d. C.)

Durante este perodo se conformaron grandes Imperios como los mayas y los aztecas en Mesoamrica, y los incas en los
Andes peruanos.

En estas sociedades, el gobierno estaba en manos de un

gobernante supremo o emperador, apoyado por clases
sacerdotales y guerreras.

Estas culturas estaban bastante urbanizadas. Construyeron

ciudades fortificadas y grandes obras de ingeniera para
ampliar los terrenos de cultivo; practicaron la extraccin de
metales como oro, plata, cobre, estao y plomo, con los
cuales manufacturaban diversos objetos.

Las civilizaciones del Posclsico, es decir, los mayas, los

aztecas y los incas desaparecieron luego de la invasin militar
espaola en el siglo XVI. Francisco Pizarro en Per y Hernn
Corts en Mxico, fueron responsables de la destruccin de estas culturas.

Actividad

Responde las siguientes preguntas:

1. Porque crees que es importante conocer sobre las culturas indgenas de Amrica?
2. Explica en que se bas la teora o hiptesis sobre el poblamiento americano defendida por cada uno de los cientficos.
3. Desarrolla un cuadro comparativo de los periodos histricos de la Amrica Precolombina.

Periodos Caractersticas

Tomado de: Hipertexto Sociales 6. Ed: Santillana. Pags: 134 135. 2010 / Los Caminos del Saber Sociales 6. Ed: Santillana.
Pags: 218 221. 2013