Assassis Creed 1 - Oliver Bowden

OliverBowden AssassinsCreedRenaissance
~1 ~
OLIVER BOWDEN
ASSASSINS
CREED
RENAISSANC
E
~2 ~
Traduccin de Isabel MurilloNDICE
RESUMEN...................................................................................6
Captulo1.................................................................................7
Captulo1
Captulo2...............................................................................24
Captulo2
Captulo3...............................................................................33
Captulo3
Captulo4...............................................................................51
Captulo4
Captulo5...............................................................................64
Captulo5
Captulo6...............................................................................78
Captulo6
Captulo7...............................................................................94
Captulo7
Captulo8.............................................................................109
Captulo8
Captulo9.............................................................................127
Captulo9
Captulo10...........................................................................144
Captulo10
Captulo11...........................................................................163
Captulo11
Captulo12...........................................................................174
Captulo12
Captulo13...........................................................................178
Captulo13
Captulo14...........................................................................186
Captulo14
Captulo15...........................................................................191
Captulo15
Captulo16...........................................................................198
Captulo16
Captulo17...........................................................................208
Captulo17
Captulo18...........................................................................216
Captulo18
Captulo19...........................................................................228
Captulo19
~3 ~
Captulo20...........................................................................237
Captulo20
Captulo21...........................................................................253
Captulo21
Captulo22...........................................................................269
Captulo22
Captulo23...........................................................................284
Captulo23
Captulo24...........................................................................292
Captulo24
Captulo25...........................................................................299
Captulo25
Captulo26...........................................................................307
Captulo26
Captulo27...........................................................................313
Captulo27
Captulo28...........................................................................321
Captulo28
Mientrascreaqueaprendaavivir
Habaestadoaprendiendoamorir
LEONARDODAVINCI
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RESUMEN
Buscar la venganza contra aquellos que traicionaron a

mi familia. Soy Ezio Auditore di Firenze. Soy un assassin
Traicionado por las familias que gobiernan Florencia,
Venecia y Roma en la Italia del Renacimiento, el joven Ezio
Auditore se embarca en una pica lucha por erradicar la
corrupcin y restaurar el honor de su familia. Para ello
deber aprender el arte de la muerte. En su camino de
venganza y lucha se encontrar con las grandiosas mentes
de Leonardo da Vinci y Maquiavelo; deber decidir entre el
amor y su destino y descubrir que este ltimo es mucho
ms complejo y elevado de lo que nunca imagin. Para sus
aliados, Ezio se convertir en la fuerza que les guiar en pos
de la libertad y la justicia. Para sus enemigos, en una
amenaza consagrada a la destruccin de los tiranos que
abusan del pueblo italiano. Una historia pica de poder y
venganza en la que la verdad se escribir con sangre.
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Captulo1
LasantorchasbrillabanytitilabanenloaltodelastorresdelPalazzoVecchioyel
Bargello,ytanslounospocosfarolillosdestellabanenlaplazadelacatedral,algo
mshaciaelnorte.Algunosmsiluminabanlosmuellesalolargodelasorillasdel
roArnodonde,portardequefueraparaunaciudadenlaquelamayoradelagente
seretirabaasucasaconlallegadadelanoche,sedistinguanentrelapenumbra
unoscuantosmarinerosyestibadores.Algunosdelosmarinerostrabajabananen
susbarcasybotes,apremiadosparallevaracabolas ltimasreparacionesdelos
aparejos y enrollar debidamente los cabos sobre las cubiertas oscuras y recin
fregadas,mientrasquelosestibadoresseapresurabanarrastrandoocargandobultos
paraencerrarlosenlaseguridaddelosalmacenescercanos.
Tambin en las tabernas y los burdeles centelleaban las luces, pero muy poca
genterondabaporlascalles.HabantranscurridosieteaosdesdequeLorenzode
Medici,queporaquelentoncescontabaveinteaos,fueraelegidoparagobernarla
ciudad, trayendo con l al menos cierta sensacin de orden y tranquilidad a la
intensarivalidadreinanteentrelasprincipalesfamiliasdebanquerosymercaderes
quehabanconvertidoFlorenciaenunadelasciudadesmsricasdelmundo.A
pesardeello,laciudadnohabadejadodeestarenconstanteebullicin,pueslas
faccionesluchabansincesarporhacerseconelcontrol,algunasdeellascambiando
susalianzas,otrasmantenindosesiemprecomoenemigoseternoseimplacables.
Florencia, en el ao del Seor de 1476, incluso en una noche de primavera
impregnadaporeldulceolordeljazmn,cuandocasieraposibleolvidarelhedordel
Arnosielvientosoplabaenladireccinadecuada,noeraellugarmsseguropara
paseardespusdelacadadelsol.
Lalunahabaaparecidoenuncieloazulcobalto,dominndoloporencimadeuna
multituddeestrellasqueloacompaaban.Derramabasuluzsobrelaplazadondeel
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PonteVecchio,susabarrotadastiendasaoscurasyensilencioahora,seunaconla
orillanortedelro.Suluzdescubritambinunafiguravestidadenegro,depieso
breeltejadodelaiglesiadeSantoStefanoalPonte.Unjoven,detanslodiecisiete
aos,peroaltoyorgulloso.Examinandoconconcentracinlavecindad,sellevuna
manoalabocaysilb,unsonidoleveperopenetrante.Comorespuesta,primero
uno,luegotres,despusunadocena,yporfinunmnimodeveintehombres,jvenes
comol,vestidosdenegroensumayora,algunosconcapuchasosombrerosde
colorrojosangre,verdeoazuln,todosconespadasydagasalcinto,emergieronde
lasoscurascallesyarcadasparacongregarseenlaplaza.Labandadejvenesde
peligrosoaspectosedesplegenabanico,susmovimientossegurosyarrogantes.
Eljovenbajlavistahacialascarasdeimpaciencia,plidasbajolaluzdelaluna,
que lo miraban. Levant el puo por encima de la cabeza a modo de desafiante
saludo.
Permaneceremosunidos!grit,ytambinelloslevantaronelpuo,algunos
desenfundandosusarmasyblandindolas,yvitorearon:
Unidos!
El joven descendi atoda velocidad, como ungato,por lafachada inacabada,
desde el tejado al prtico de la iglesia, y desde all salt, su capa volando, para
aterrizardecuclillasysinproblemasenmediodetodosellos.Secongregaronasu
alrededor,expectantes.
Silencio,amigosmos!Levantlamanoparaacallarunnicoysolitariogrito.
Sonricongravedad.Sabisporquoshecongregadoaquestanoche,avosotros,
mismsntimosaliados?Parapedirosayuda.Hepermanecidodemasiadotiempoen
silenciomientrasnuestroenemigo,yasabisaquinmerefiero,VieridePazzi,ha
recorridoestaciudaddifamandoamifamilia,arrastrandonuestronombreporel
fangoeintentandoasupatticamaneradegradarnos.Encondicionesnormalesno
merebajaraaarrearleunpuntapiaunperrocallejerosarnosocomose,pero...
Seviointerrumpidoenelmomentoenqueunapiedragrande,dentada,lanzada
desdeelpuente,aterrizasuspies.
Acabayacontustonteras,grullogritunavoz.
El joven se volvi junto con su grupo, como si fueran una nica persona, en
direccinalavoz.Yasabaaquinperteneca.Cruzandoelpuentedesdeelsurse
acercabaotrabandadejvenes.Sulderpavonendoseencabeza,sucaparoja,sujeta
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por un broche adornado con delfines dorados y cruces sobre un fondo azul,
cubriendoeltrajedeterciopelonegro,lamanoenlaempuaduradesuespada.Era
unhombreaceptablementeatractivo,suaspectodesfiguradoporunabocacruely
una dbil barbilla, y aun estando algo grueso, la fuerza de sus brazos y piernas
quedabafueradetodaduda.
Buona sera, Vieri dijo el joven sin alterarse. Justo en este momento
estbamos hablando de ti. Y realiz una reverencia con exagerada cortesa,
adoptandosimultneamenteunaexpresindesorpresa.Perodebesperdonarme.
Noteesperbamospersonalmente.CreaquelosPazzisiemprecontratabanaotros
paraqueleshicieseneltrabajosucio.
Vieri,acercndose,seenderezcuandolysutropasedetuvieronaunosmetros
dedistancia.
EzioAuditore!Eresuncachorrillomimado!Yodiramsbienqueestufamilia
dechupatintasycontableslaquesiempreacudecorriendoalaguardiaencuanto
atisbaelmsdbilsignodeproblemas.Codardo!Sujetconfuerzalaempuadura
delaespada.Tedamiedotratarlasituacin,dirayo.
Ququieresquetediga,Vieri,accione.Laltimavezquelavi,tuhermanaViola
parecabastantesatisfechaconeltratoqueledi.EzioAuditoreregalasuenemigo
unaampliasonrisa,felizalorlasrisillasdisimuladasdesuscompaerosasuses
paldas.
Perosabaquehabaidodemasiadolejos.Vieriestabayarojoderabia.
Yaessuficiente,gilipollas!Veamossisabespeleartanbiencomofarfullas!
Girlacabezaendireccinasushombres,levantlaespadayvocifer:Matada
estosbastardos!
Actoseguidootrapiedraempezadarvueltasporelaire,peroestaveznoeraun
desafo.LedioaEzioungolpeoblicuoenlafrente,abrindoleunaheridasangrante.
Ezio se tambale por un instante mientras los seguidores de Vieri lanzaban una
tormentadepiedras.Sushombresapenastuvierontiempodereponerseantesde
tenerencimaalabandadePazzi,quecorriporelpuenteparaabalanzarsesobre
Ezioysushombres.Tuvieronlapeleaencimatanderepentequeapenaslesdio
tiempoablandirlasespadas,ymuchomenoslasdagas,demodoqueambasbandas
seenfrentarondeentradasloconlospuos.
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Labatallafueduraeinexorable:brutalespatadasypuetazosconectadosconel
mareante sonido de huesos rotos. Durante un rato podra haberse decantado en
cualquieradelosdossentidos,peroentoncesEzio,suvisinligeramenteafectada
porlasangrequemanabadesufrente,vioadosdesusmejoreshombresdarunpaso
enfalso,caeryserpisoteadosporlosmatonesdePazzi.Vieriseecharery,cerca
deEzio,sedispusoaatizarleunnuevogolpeenlacabezaconunapiedradegran
tamao.Eziosepusoencuclillasyesquivelgolpe,peroelpeligrohabaestado
demasiadocercacomoparasentirsetranquiloyahoralabandadeAuditoreestaba
llevndoselapeorparte.Ezioconsigui,antesdeincorporarsedeltodo,extraersu
dagayacuchillar,ciegamenteperoconxito,elmuslodeunrobustosecuazdePazzi
queloamenazabaconsuespadaysudagadesenfundadas.LadagadeEzioatraves
tejido,msculoytendnyelhombreexhalunaullidodeagonaycaydoblegado,
soltandosusarmasyllevndoseambasmanosaunaheridadelaquenocesabade
brotarsangre.
Luchandodesesperadamenteporponerseenpie,Eziomirasualrededor.Vio
quelosPazzihabanrodeadoasushombres,queloshabanacorraladocontrauna
pareddelaiglesia.Notandoquesuspiernasrecuperabanlasfuerzas,seencamin
haciasuscompaeros.EsquivelfilocortantedeotroesbirrodePazziyconsigui
conectarunpuetazoalabarbudamandbuladeaqueltipo.Tuvolasatisfaccinde
ver volar unos cuantosdientes y a suoponente caer de rodillas,aturdido por el
golpe.Gritasushombresdndolesnimos,aunqueenrealidadsuspensamientos
estaban centrados en encontrar la manera de batirse en retirada con la mxima
dignidadposible.Enaquelmomento,superandoelestruendodelapelea,escuch
unavozpotente,jovialymuyfamiliarquelellamabadesdedetrsdelabandade
Pazzi.
Hola,fratellino,enqudemoniostehasmetido?
ElcorazndeEziodiounvuelcodealivioyconsiguidecir,convozentrecortada:
Hola,Federico!Quhacesaqu?Creaqueestarasdejuerga,comosiempre!
Tonteras! Saba que tenas algo planeado y he decidido venir a ver si mi
hermanito haba aprendido por fin a cuidarse solo. Pero me parece que an te
quedanporaprenderunpardelecciones!
FedericoAuditore,unosaosmayorqueEzioyelmayordeloshermanos,eraun
hombregrandeconungranapetito...debebida,deamorydebatalla.Esquivgolpes
mientrashablaba,hizochocarunpardecabezasdelosPazziylevantelpiepara
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atizarleunapatadaenlamandbulaauntercero mientrasseabrapasoentrela
multitud para acercarse asu hermano,insensible a laviolenciaque reinaba a su
alrededor.Sushombres,animados,redoblaronesfuerzos.LosPazzi,porotrolado,
estaban desconcertados. Unos cuantos trabajadores de los muelles se haban
congregadoaciertadistanciaparamirar,yenlapenumbrareinantelosPazzilos
confundieronconrefuerzosdelosAuditore.Eso,juntoconlosrugidosylospuos
voladoresdeFederico,susaccionesrpidamenteemuladasporEzio,queaprendaa
todavelocidad,acabprovocandoelpnicoentreellos.
LavozfuriosadeVieridePazzisealzporencimadeltumultogeneral.
Retirada!gritasushombres,suvozrotaporelagotamientoylarabia.
CaptlamiradadeEzioygruunainaudibleamenazaantesdedesapareceren
laoscuridad,decaminohaciaelPonteVecchio,seguidoporaquellosdesushombres
que an podan caminar, y perseguido acaloradamente por los ahora triunfantes
aliadosdeEzio.
Ezioapuntoestuvodeseguirlotambin,perolacarnosamanodesuhermanolo
retuvo.
Esperaunmomentodijo.
Ququieresdecir?Estnhuyendo!
Tranquilzate.
Federico,conmalacara,toccondelicadezalaheridadelafrentedeEzio.
Noesmsqueunrasguo.
Meparecequeesmsqueesodecidisuhermano,unaexpresinseriaensu
rostro.Mejorqueteveaunmdico.
NotengotiempoqueperdervisitandomdicosleespetEzioyaadi:
Adems...Seinterrumpiaunsinquererlo.Notengodinero.
Ja!Lohasdesperdiciadoenvinoymujeres,supongo.Federicosonriyledio
unacariosapalmadaasuhermanoenelhombro.
Nolohedesperdiciadoexactamente,dira.Ymiraelejemploquetacabasde
darme.Eziosonri,peroacontinuacinvacil.Deprontosediocuentadequela
cabezalelataconfuerza.Meimaginoquenopasanadasimemiranlaherida.
Mepuedesprestarunoscuantosfiorini?
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Federicoacaricisubolsa.Noemitiningntintineo.
Laverdadesqueenestosmomentosvoyunpocoescasodijo.
Eziosonriantelatimidezvergonzosadesuhermano.
Yenqutelohasgastado?Enmisaseindulgencias,meimagino.
Federicoseecharer.
Deacuerdo.YaveopordndevasasintiEzio.
Mirasualrededor.Alfinal,slotresocuatrodelossuyoshabanresultadolo
bastante malheridos como para seguir todava en el campo de batalla y estaban
incorporndose, refunfuando un poco, pero sonriendo tambin. Haba sido una
peleadura,peronadiesehabarotoningnhueso.Porotrolado,msdemedia
docenadeesbirrosdePazziyacancompletamentenoqueados,ycomomnimoun
pardeellosibanvestidosconcarosropajes.
Veamossinuestrosenemigoscadostienenalgunariquezaquecompartir
sugiriFederico.Alfinyalcabo,nuestranecesidadesmayorquelasuya.Yte
apuestoloquequierasaquenopuedesaligerarleslacargasindespertarlos!
EsoyaloveremosdijoEzio,ysepusomanosalaobraconbastantexito.
Encuestindepocosminutoshabarecogidomonedasdeorosuficientescomo
parallenarsusdosbolsas.Eziomirtriunfanteasuhermanoehizotintinearsu
recincosechadafortunaparasubrayarsugesta.
Ya hay bastante! grit Federico. Mejor que les dejemos algo para que
vuelvancojeandoasucasa.Dehecho,nosomosladrones...Estonoesmsqueun
botndeguerra.Ysiguesingustarmelapintadeestaherida.Tenemosqueirvolando
aquetelamiren.
Ezio asinti y se gir para ver una ltima vez el terreno donde los Auditore
acababandeconseguirunavictoria.Perdiendolapaciencia,Federicoposunamano
enelhombrodesuhermanomenor.
Vamosdijo,ysinmsdilacinechaandaraunritmoqueaEzio,debilitado
porlabatalla,lecostabaseguir,aunquecuandosequedabamuyretrasadootomaba
el callejn equivocado, Federico esperaba o corra para dirigirlo en la direccin
correcta.Losiento,Ezio.Lonicoquequieroesllegaralmdicoloantesposible.
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Y,dehecho,noestabalejos,peroEziosesentamscansadoacadaminutoque
pasaba.Alfinalllegaronaunaestanciaenpenumbra,decoradaconinstrumentos
misteriososyfrascosdelatnycristal,dispuestosencimademesasderobleoscuroy
colgadosdeltechojuntoconracimosdehierbassecas,dondeelmdicodelafamilia
tenasuconsulta.Ezioyanopodatenerseenpie.
Al dottore Ceresanolegustabaquelodespertaranenplenanoche,perosumal
humorsetornenpreocupacinencuantoacerclobastanteunavelaparaexaminar
condetallelaheridadeEzio.
Hmmm...dijomuyserio.Vayadesastrequetenemosaqu,joven.Acasotu
gentenotienenadamejorquehacerqueandarporahpeleandoconstantemente?
Eraunacuestindehonor,buendoctorintervinoFederico.
Yaentiendodijoeldoctorsinalterarse.
EnrealidadnoesnadadijoEzio,ansintindosedbil.
Federico, que como siempre disimulaba con la ayuda de buen humor su
preocupacin,dijo:
Hacedleunparchedelomejorcito,amigo.Esacaratanlindaeslonicoque
tiene.
Oye, fottiti! replic Ezio, levantando el dedo medio en direccin a su
hermano.
Eldoctorlesignor,selavlasmanos,explorconcuidadolaheridayempap
unpaoconunlquidotransparentedeunadelasmuchasbotellasquetena.Limpi
laheridaconlasolucinyescocadetalmaneraqueEzioapuntoestuvodesaltarde
lasilla,sucaracontorsionadaporeldolor.Acontinuacin,conlaheridayalimpia,el
doctorcogiunaagujaylaenhebrconhilofinodetripa.
Muybiendijo.Estodolerdeverdad,unpoco.
UnavezrealizadoslospuntosdesuturayvendadalaheridadetalmodoqueEzio
parecaunturcoconturbante,elmdicosonriparaanimarlo.
Serntresfiorini,porahora.Iratupalazzoenunosdasytequitarlospuntos.
Esoserntresfiorinimsapagarentonces.Tendrsundolordecabezaterrible,pero
pasar. Intenta descansar... aunque no sea lo tuyo! Y no te preocupes: la herida
parecepeordeloqueesenrealidad.Yhayinclusounbeneficioaadido:notendra
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quequedartecicatriz,demodoqueenelfuturonocreoquedefraudesmuchoalas
damas.
Denuevoenlacalle,Federicorodeconelbrazoasuhermanomenor.Extrajouna
petacadelbolsilloyselaofreciaEzio.
Notepreocupesdijo,percatndosedelaexpresindeEzio.Eslamejor
grappadepadre.Mejorquelalechematernaparaunhombreentuestado.
Bebieronlosdos,elpotentelquidocalentandosuinterior.
VayanochecitadijoFederico.
Niquelodigas.Slomegustaraquefuesentodastandivertidascomo...Pero
Ezioseinterrumpialverquesuhermanoempezabaasonrerdeorejaaoreja.
Oh,espera!secorrigi,riendo.Loson!
Inclusoas,meparecequeunpocodecomidaybebidanoestaramalparaque
terepusiesesantesdevolveracasadijoFederico.Estarde,los,peroporaqu
cercahayunatabernaquenocierrahastalahoradedesayunary...

Ytyelostesoisamiciintimi
Cmolohasadivinado?
Cercadeunahoradespus,trasunacomidaabasede ribollita y bistecca, regada
conunabotelladeBrunello,Eziosesentacomosinohubieraresultadoherido.Era
jovenyestabaenforma,ytenalasensacindehaberrecuperadotodalaenerga
perdida.LaadrenalinadelavictoriasobrelabandadelosPazzicontribuysinlugar
adudasalarapidezdesurecuperacin.
Horadevolveracasa,hermanitodijoFederico.Seguroquepadreestar
preguntndosedndeestamos,ytienedecididoqueseastquienleayudeconel
banco.Porsuerteparam,notengocabezaparalosnmeros,raznporlacualme
imaginoquesemueredeganasdemetermeenpoltica.
Enpolticaoenelcirco...portumaneradecomportarte.
Culesladiferencia?
Ezio saba que Federico no le guardaba rencor por el hecho de que su padre
confiaramsenlqueensuhijomayorparallevarelnegociofamiliar.Federicose
morira de aburrimiento si tuviera que enfrentarse a una vida en la banca. El
problema estaba en que Ezio tena la sensacin de que a l podra sucederle lo
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mismo.Perodemomento,lahoradeenfundarseeltrajedeterciopelonegroyla
cadena de oro de los banqueros florentinos quedaba an bastante lejos, y estaba
decidido a disfrutar al mximo sus das de libertad e irresponsabilidad. Poco se
imaginabalobrevesqueibanaseresosdas.
MejorquenosdemosprisaestabadiciendoFederico,siqueremosevitar
unabronca.
Debedeestarpreocupado.
No..., sabe que nos apaamos muy bien solos. Federico lanz a Ezio una
miradainquisitiva.Peromejorque furamos tirando.Hizounapausa.Note
apeteceunaapuesta?Unacarrera,quizs?
Hastadnde?
Quteparece...?Federicocruzconlamiradalaciudadiluminadaporlaluz
delalunahastaalcanzarunatorrenomuyalejada.EltejadodeSantaTrinit.Sino
esdemasiadoparati...ynoquedalejosdecasa.Peroslounacosams.
Dime.
Nocorreremosporlascalles,sinoporlostejados.
Eziorespirhondo.
Deacuerdo.Ponmeapruebadijo.
Deacuerdo,pequeotartaruga.Vamos!
Sin decir ni una palabra ms, Federico se puso en marcha y escal un muro
enlucidoconlamismafacilidadconlaquelohabrahechounalagartija.Sedetuvoal
llegar arriba, balancendose casi entre las tejas rojas, rio y continu su marcha.
Cuando Ezio lleg a los tejados, su hermano le haba sacado veinte metros de
ventaja. Inici la persecucin, su dolor olvidado gracias a la excitacin y a la
adrenalina.VioqueFedericodabauntodopoderososaltoporencimadeunvaco
negrocomobocadeloboyaterrizabasinproblemaseneltejadoplanodeunpalazzo
grisquequedabaalgopordebajodelniveldeltejadoanterior.Corriunpocomsy
esper.Ezioexperimentundestellodemiedoalverelabismoqueseabraantel,
conlacalleochopisosmsabajo,perotenaclaroqueantesmorirquevacilarfrentea
suhermano,demodoque,armndosedevalor,diounimpresionantesaltodefe
viendo,mientrasvolaba,losadoquinesdedurogranitobrillarbajolaluzdelaluna
muchomsalldesuspiesagitndoseenelaire.Duranteunadcimadesegundose
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preguntsihabracalculadobien,puesladuraparedgrisdel palazzo parecaestar

elevndosedelantedel,peroentonces,sinsabermuybiencmo,elmurosehundi
yseencontrenelotrotejado,espatarrado,esos,perotodavaenpie,yeufrico,
aunquerespirandocondificultad.
Hermanito,antequedamuchoqueaprenderbromeFederico,ponindose
denuevoenmovimiento,unasombravelozentrelaschimeneasybajolasnubes
dispersas.Ezioechacorrer,vencidoporeldesenfrenodelmomento.Seabranbajo
sus pies otros abismos, algunos de ellos simples callejones, otros, amplias vas
pblicas.AFedericonoseleveaporningnlado.Deprontosealzantellatorre
deSantaTrinit,erigindoseporencimadelasuperficierojadeltejadoenligera
pendientedelaiglesia.Peroalaproximarserecordquelaiglesiaestabasituadaen
mediodeunaplaza,yqueladistanciaentresutejadoylosdelosedificioscercanos
eramuchomayorquecualquieraquehubierasuperadohastaelmomento.Seatrevi
anodudarniaperdervelocidad;sunicaesperanzaeraqueeltejadodelaiglesia
estuvieramsbajoqueaqueldesdeelquetuvieraquesaltar.Siconseguacogerla
carrerilla suficiente, y lanzarse de verdad en el aire, la gravedad hara el resto.
Volaracomounpjaroduranteunpardesegundos.Alejdesumentecualquier
idearelacionadaconlasconsecuenciasdeunposiblefallo.
Elextremodeltejadoenelqueseencontrabaseacercabadeprisa,yentonces...
nada.Surcloscielos,escuchandoelairesilbandoensusodos,hacindolellorarlos
ojos.Eltejadodelaiglesiaparecaestaraunadistanciainfinita,nuncaconseguira
llegaral,nuncavolveraarer,nialuchar,niatenerunamujerentresusbrazos.No
podarespirar.Cerrlosojos,yentonces...
Sucuerposedobl,estabaestabilizndoseconlasmanosylospies,perolostena
denuevoensuelofirme.Lohabaconseguido,aescasoscentmetrosdelborde,pero
habaconseguidoplantarseeneltejadodelaiglesia!
PerodndeestabaFederico?Seencaramalabasedelatorreysevolvipara
observarelcaminopordondehabavenido,justoatiempoparaverasuhermano
volando por los aires. Federico aterriz con firmeza, pero el peso de su cuerpo
desplaz un par de tejas de arcillaroja y a punto estuvo de perder el equilibrio
cuandolastejasresbalarontejadoabajohastacaeryhacerseaicosunossegundos
despussobrelosdurosadoquinesdelsuelo.PeroFedericorecuperenseguidael
equilibrioyseenderez,jadeando,evidentemente,peroconunaampliasonrisade
orgulloreflejadaensurostro.
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Veoquealfinalnoeresuntartarugadijo,acercndoseparadarleaEziouna
palmadaenelhombro.Mehasadelantadocomounrayo.
NisiquieramehabaenteradodequelohabahechodijoEzio,intentando
recuperarelaliento.
PeronomeganarshastalomsaltodelatorrereplicFederico,empujando
aEzioaunlado,yempezatreparporlaachaparradatorrequelasautoridades
municipalespensabansustituirporalgodediseomsmoderno.EstavezFederico
lleg primero, e incluso tuvo que echarle una mano a su hermano herido, que
empezabaapensarquemeterseenlacamanoseramalacosa.
Estabanlosdossinalientoypermanecieronunratorecuperndosecontemplando
suciudad,serenaysilenciosabajolaluzdelamanecer,unresplandorsimilaralbrillo
deunaostra.
Llevamosunabuenavida,hermanodijoFedericoconunasolemnidadpoco
propiadel.
LamejorconcediEzio.Yquenocambienunca.
Sequedaronlosdoscallados,ningunodeellosdeseosoderomperlaperfeccin
delmomento,peropasadounratoFedericohablenvozbaja:
Quetampococambiemosnuncanosotros,fratellino.Ven,tenemosqueregresar.
Allesteltejadodenuestropalazzo.RzaleaDiosparaquepadrenosehayapasado
lanochedespierto,olosentiremosdeverdad.Vmonos.
Seacercalbordedelatorreparadescenderhaciaeltejado,peroseparalver
queEzionosehabamovidodedondeestaba.
Qusucede?
Esperaunmomento.
Questsmirando?preguntFederico,volviendoconl.Siguilamiradade
Ezio y a continuacin se dibuj una sonrisa en su cara. Eres un picarn! No
pensarsirahoraall,no?Dejadormiralapobrechica!
No...,creoqueeshoradedespertaraCristina.
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HacamuypocotiempoqueEziohabaconocidoaCristinaCalfucci,peroparecan
ya inseparables, a pesar de que sus respectivos padres los consideraban an
demasiadojvenesparaestablecerunaalianzaformal.Ezionoestabadeacuerdocon
eso,peroCristinatenaslodiecisieteaosylospadresdelachicaconfiabanenque
Eziocontrolarasusdesenfrenadascostumbresantesinclusodeempezaramirarlo
conmejoresojos.Naturalmente,estosloservaparahacerlomsimpetuososicabe.
El daqueseconocieron,Federicoy lestabanholgazaneandoporelmercado
principal despus de comprarle unos abalorios a su hermana con motivo de su
onomstica,viendocmolashermosaschicasdelaciudadrevoloteabandepuestoen
puestoconsus accompagnatrice, examinandounosencajesaqu,unascintasyunos
cierresdesedaall.Unachica,sinembargo,destacabaporencimadelasdems,la
msbellayelegantequeEziohabavistoensuvida.Ezionuncaolvidaraaquelda,
eldaenqueporprimeravezpossusojosenella.
Oh!habagritadosinquererlo.Mira!Espreciosa.
Sdijosuhermano,siempretanprctico.Porqunoteacercasasaludarla?
Qu?Eziosequedsorprendido.Ydespusdesaludarla...qumsle
digo?
Podrasintentarentablarconversacinconella.Sobreloquethascomprado,
sobreloqueellahacomprado,dalomismo.Mira,hermanito,loshombressuelen
tener tanto miedo de las chicas bonitas que cualquiera que se arme del valor
suficiente para charlar con ella se sita de inmediato en una situacin ventajosa.
Qu?Tecreesqueno quieren quesefijenenellas,queno quieren disfrutardeun
pocodeconversacinconunhombre?Porsupuestoquequieren!Adems,tno
eresfeo,yeresunAuditore.Asqueveaporella...yyomeencargardedistraerala
carabina.Pensndolobien,tampocoesttanmal.
EziorecordencontrarseasolasconCristina,clavadoensusitio,sinsaberqu
decir,emborrachndosedelabellezadesusojos,sulargaysuavemelenacastaa,su
narizrespingona...
Ellasequedmirndolo.
Qupasa?lepregunt.
Aquosrefers?espetl.
Quhacisaquplantado?
~17~
Oh...,ejem...,esquequerapreguntarosunacosa.
Qucosa?
Cmoosllamis?
Ellapusolosojosenblanco.
Malditaseapensl.Seguroqueyahaodolomismounmontndeveces.
Niosimporta,nitenisnecesidaddesaberlodijo.
Ydiomediavuelta.Eziosequedunmomentomirndola,yechaandartras
ella.
Esperad!dijo,ponindoseasualtura,jadeandomsquesihubieracorridoun
kilmetro. No estaba preparado. Tena pensado ser realmente encantador. Y
corts!Eingenioso!Nomedarisunasegundaoportunidad?
Lomirsindejardeandar,peroleregalundbilindiciodesonrisa.Ezioestaba
desesperado,peroFederico,quehabaestadoobservndolo,ledijoenvozbaja:
Notedesporvencidoahora!Hevistoquetesonrea!Seacordardeti.
Envalentonado, Ezio la sigui discretamente, procurando que ella no se diera
cuenta.Entresocuatroocasionestuvoqueesconderseatodaprisadetrsdeun
puestodelmercadoo,despusdequeellaabandonaralaplaza,agazaparseenel
umbral de una puerta, pero consigui seguirla con xito hasta la puerta de su
mansinfamiliar,dondeunhombrealquereconocienseguidalebloqueaellael
paso.Eziosequedrezagado.
Cristinamiralhombreenfadada.
Yaoslohedicho,Vieri,nomeinteresis.Yahora,dejadmepasar.
Ezio,escondido,cogiaire.VieridePazzi!Naturalmente!
Perosignorina,yosestoyinteresado.Muyinteresado,dehechodijoVieri.
Entonces,poneosenlacola.
Intentpasarporsulado,perolseleplantdelante.
Meparecequeno,amoremo.Hedecididoqueestoycansadodeesperaraqueos
abris de piernas por voluntad propia. Y la agarr bruscamente por el brazo,
acercndolaal,rodendolaconsuotrobrazomientrasellaluchabaporliberarse.
~18~
No estoy muy seguro de que ests captando el mensaje dijo Ezio,

adelantndoseymirandoaVierialosojos.
Ah,elpequeocachorrodelosAuditore.CanerognosolQudemoniostienest
queverconesto?Aldiablocontigo.
Y buon'giorno tambinati,Vieri. Siento mucho entrometerme, pero tengo la
claraimpresindequeestsestropendoleeldaaestajovendama.
Ah, s? De verdad? Disculpad, querida ma, mientras hago papilla a este
advenedizo.Yconesto,VieriempujaCristinaaunladoyarremeticontraEzio
consupuoderecho.Ezioloesquivsinproblemasysaltparaponerlelazancadilla
aVierienelmomentoenquelainerciadesuembestidaloarrastrabahaciadelante,
envindolodebrucesalsuelo.
Hastenidobastante,amigo?dijoentonoburlnEzio.
PeroVieriseincorporenuninstanteyseabalanzsobrelrabioso,agitandolos
puos.LeatizunfuertegolpeaEzioenlamandbula,perosterepeliungancho
deizquierdayconsiguiquedossuyosimpactaranconxito,unoenelestmagoy,
mientrasVierisedoblegabadedolor,otro enlamandbula.Eziosevolvihacia
Cristina para ver si estaba bien. Sin aliento, Vieri retrocedi, pero en el mismo
instante su mano se desplaz velozmente hacia su daga. Cristina capt el
movimientoyarticulinvoluntariamenteungritodealarmaalverqueVierihaca
descenderladagasobrelaespaldadeEzio,que,alertadoporelgrito,segirjustoa
tiempoparaagarrarconfirmezaaVieriporlamuecayarrebatarleladaga.Elarma
cayalsuelo.Losdosjvenessequedaronfrenteafrente,respirandocondificultad.
Esesolomejorquepuedeshacer?dijoEzioapretandolosdientes.
CierraelpicoojuroporDiosquetemato!Ezioseecharer.
Supongoquenodeberasorprendermeverteintentandoimponertealafuerza
sobreunachicabonitaqueevidentementeteconsideraunaboigadeestircol...si
tengoencuentacmotupapintentaimponeralafuerzasusinteresesbancarios
sobreFlorencia!
Eresimbcil!Estupadreelquenecesitaunabuenaleccindehumildad!
HallegadolahoradequelosPazzidejisyadecalumniarnos.Aunqueclaro,
erestodobocaynadadepuos.
AVierilesangrabalabocademalamanera.
~19~
Pagarsporesto...tytodoslosdetucasta.Nopiensoolvidaresto,Auditore!
EscupialospiesdeEzio,seagachpararecogerladaga,diomediavueltayech
acorrer.Eziosequedmirandohastaverlodesaparecer.
Record todo esto en la torre de la iglesia, contemplando la casa de Cristina.
RecordlaeuforiaquesintialvolversehaciaCristinayverunnuevocalorensus
ojosaldarlelasgracias.
Osencontrisbien,signorina?ledijo.
Ahora s... gracias a vos. Dud, su voz temblando an de miedo. Me

preguntasteisantescmomellamaba...MellamoCristina.CristinaCalfucci.
Eziohizounareverencia.
Esunhonorconoceros,signorinaCristina.EzioAuditore.
Conocisaesehombre?
AVieri?Nuestroscaminossehancruzadoalgunaqueotravez.Peronuestras
familiasnotienenmotivoalgunoparallevarsebien.
Noquierovolveraverlojams.
Sienmismanosestevitarlo,asser.
Ellasonritmidamenteydijo:
Ezio, tenis toda mi gratitud... y debido a eso, estoy dispuesta a daros una
segundaoportunidad,despusdevuestromalcomienzo.
Seecharerdelicadamenteyacontinuacinlediounbesoenlamejillaantesde
desaparecerenelinteriordesumansin.
LapequeamultitudquedeformainevitablesehabacongregadoobsequiaEzio
con una salva de aplausos. Hizo una reverencia, sonriendo, pero en el mismo
instanteenquesemarchabadeallsupoque,aunquetalvezhabahechounanueva
amiga,tambinhabahechounenemigoimplacable.
Deja dormir a Cristina volvi a decir Federico, despertando a Ezio de su
ensoacin.
Yahabrtiempoparaeso...mstardereplic.Tengoqueverla.
Deacuerdo,sitienesquehacerlo...intentarbuscarteunacoartadaconpadre.
Perovigila...,esmuyposiblequeloshombresdeVierisiganrondandoporaqu.
~20~
Yconeso,Federicotrepporlatorrehastaalcanzareltejadoysaltdesdealla
unacarretilladehenoestacionadaenlacallequellevabaasucasa.
Ezioloviomarcharyentoncesdecidiemularasuhermano.
Lacarretadehenoparecaestarmuylejos,perorecordloquehabaaprendido,
controllarespiracin,serelajyseconcentr.
Yvolporlosaires,dandoelmayorsaltoquehabadadoensuvida.Porun
instante crey haber calculado mal su objetivo, pero consigui calmar su pnico
momentneo y aterriz sano y salvo en el heno. Un autntico salto de fe! Algo
jadeante,perojubilosoporsuxito,Ezioselanzalacalle.
Elsolempezabaaasomarporencimadelasmontaasdelesteperoanhaba
poca gente por las calles. Ezio estaba a punto de poner rumbo a la mansin de
Cristinacuandoescuchelretumbardeunospasose,intentandodesesperadamente
esconderse, se agazap entre las sombras del porche de la iglesia y contuvo la
respiracin.EranprecisamenteVieriydosdeloshombresdeseguridaddelosPazzi
losquedoblabanlaesquina.
Mejorquelodejemoscorrer,jefedijoelhombredemsedad.Haceyarato
quesehanido.
SqueandanporaquespetVieri.Casiloshuelo.
Juntoconsushombresrecorrilaplazadelaiglesiaperonomostrsignosde
quererirmsall.Laluzdelsolibaencogiendolassombras.Eziosearrastrde
nuevoconcautelahastaelrefugiodelcarrodehenoypermaneciallduranteun
tiempo quelepareci unaeternidad,impacienteporponerseenmarcha.Enuna
ocasin,VieripastancercaquefueEzioquiencasiloolial,aunquefinalmente
Vieri indic a sus hombres con un gesto de enfado que siguieran adelante. Ezio
permanecisinmoversetodavaunratoms,bajdeunsaltodelcarroyexhalun
largosuspirodealivio.Sesacudiyrpidamentecubrilacortadistanciaquelo
separabadeCristina,rezandoparaquenadieensucasasehubieralevantadoya.
Lamansinseguaensilencio,aunqueEzioseimaginabaqueloscriadosestaran
preparandolosfuegosdelacocinaenlapartedeatrs.Sabaculeralaventanade
Cristina y arroj un puado de gravilla a las contraventanas. El ruido fue
ensordecedor y esper, el corazn en un puo. Las contraventanas cedieron
enseguiday ellaapareci enel balcn.Sucamisndejaba entrever losdeliciosos
contornosdesucuerpo.Eldeseoseapoderdelalinstante.
~21~
Quines?dijoellasinalzarlavoz.
lsecolocdemaneraquepudieraverle.
Yo!
Cristinasuspir,aunquenodeunmododesagradable.
Ezio!Deberahabrmeloimaginado.
Puedosubir,miacolomba?
Ellamirporencimadelhombroantesderesponderconunsusurro:
Deacuerdo.Peroslounminuto.
Estodoloquenecesito.
Cristinasonri.
Deverdad?
Elsequedconfuso.
No...,losiento...,noqueradecireso!Dejaqueteensee...
Mirasualrededorparaasegurarsedequelacalleseguadesierta,afianzelpie
en uno de los grandes aros de hierro para atar a los caballos clavados en la
mampostera grisde la casa, y se impuls haciaarriba, encontrando con relativa
facilidadasiderosypuntosdeapoyoenelalmohadilladodelmuro.Enunabriry
cerrardeojossehabaencaramadoalabalaustradaylatenaentresusbrazos.
Oh,Ezio!suspirella,ysebesaron.Miratucabeza.Quhashechoesta
vez?
Noesnada.Unrasguo.Eziohizounapausa,sonriendo.Alomejorahora
queestoyarriba,podratambinpasar.
Pasardnde?
Eratodoinocencia.
Atualcoba,naturalmente.
Bueno,quizs...siestssegurodequelonicoquenecesitasesunminuto...
Abrazados, cruzaron las puertas dobles y se adentraron en la clida luz de la
habitacindeCristina.
~22~
Unahoradespus,losdespertabalaluzdelsolqueentrabaporlasventanas,el
alborotodeloscarrosylagenteenlacalley,lopeordetodo,elsonidodelavozdel
padredeCristinaalabrirlapuertadeldormitorio.
Cristinaestabadiciendo.Eshoradelevantarte,hija!Tututorestaraquen
cualquier...Qudemonios?Hijodeputa!
EziodiounbesoaCristina,rpidoperoapasionado.
Es hora de irme, me parece dijo, recogiendo su ropa y corriendo hacia la
ventana. Se desliz pared abajo y estaba ya ponindose el traje cuando Antonio
Calfucciapareciarribaenelbalcn.Estabablancoderabia.
Perdonate,messerepropusoEzio.
Yatedaryoatiperdonate,messerevociferCalfucci.Guardias!Guardias!
Perseguidaesecimice!Traedmesucabeza!Yquierotambinsuscoglioni!
Hedichoquelosiento...empezadecirEzio,perolasverjasdelamansin
acababandeabrirseylosguardaespaldasdelosCalfuccihabanhechosuaparicin,
empuando sus espadas. Ms o menos vestido, Ezio ech a correr calle abajo,
esquivandocarretillasyabrindosepaso aempujonesentrelosciudadanos,ricos
hombres de negocios vestidos de negro solemne, mercaderes vestidos en tonos
marronesyrojos,gentemshumildecontnicasdesencillostejidose,incluso,una
procesineclesisticaconlaquechoctaninesperadamentequecaydandotumbos
sobrelaestatuadelaVirgenquetransportabanunosmonjesconcapirotesnegros.
Porfin,despusdeescabullirseporcallejonesysuperarmuros,sedetuvoaescuchar.
Silencio.Yanoseoansiquieralosgritosylaspalabrotasdelapoblacinquelo
habanseguidoconstantemente.Yencuantoalosguardias,seloshabaquitadode
encima,deesoestabaseguro.
SloconfiabaenqueelsignorCalfuccinolohubierareconocido.Cristinanuncalo
traicionara,seguro.Adems,secamelaraasupadre,quelaadoraba.Yaunenel
casodequelodescubriera,reflexionEzio,noseraunmalenlace.Supadrediriga
unodelosbancosmsgrandesdelaciudad,yllegaraeldaenqueseramsgrande
queeldelosPazzioincluso...,quinsaba?...,queeldelosMedici.
~23~
Utilizandocallejuelassecundarias,acabllegandoacasa.Conquienprimerose
tropezfueconFederico,quelomirmuyserioysacudilacabezadndoleuna
sensacindemalagero.
Destanoteescapasdijo.Nodigasquenoteavis.
~24~
Captulo2
El despacho de Giovanni Auditore estaba en el primer piso y dominaba los

jardinesdelapartetraseradelpalazzoatravsdedosjuegosdedoblesventanasque
seabran aunampliobalcn.Laestanciaestabacubiertaconoscurospanelesde
madera de roble, cuya severidad quedaba apenas mitigada por el revoque
ornamentaldeltecho.Habadosescritorioscolocadoselunofrentealotro,elmayor
de los cuales perteneca a Giovanni, y las paredes estaban flanqueadas por
estanterasabarrotadasdelibrosdecontabilidadyrollosdepergaminodelosque
colgabanpesadossellosdelacrerojos.Laestanciaestabadiseadaparadecirlea
cualquiera que entrara en ella: aqu encontrars opulencia, respetabilidad y
confianza. Como director del Banco Internacional Auditore, especializado en
prstamosalosreinosgermnicosdentrodeloque,almenoshipotticamente,era
un Sacro Imperio Romano, Giovanni Auditore era muy consciente del puesto de
poderyresponsabilidadqueocupaba.Confiabaenquesusdoshijosmayoresse
apresuraran a entrar en razn y le ayudaran a soportar las cargas que l haba
heredadoasuvezdesupropiopadre,peronoveaindiciosdeelloporelmomento.
Todoyconeso...
Desdesuasientodetrsdelamesa,mirechandochispasporlosojosasuhijo
mediano.Ezioestabadepiejuntoalaotramesa,queelsecretariodeGiovannihaba
dejadovacanteparaproporcionarlesapadreehijolaprivacidadnecesariaparalo
queEziotemaqueibaaserunaentrevistamuydolorosa.Eraprimerahoradela
tarde.Llevabatemiendolaconvocatoriatodalamaana,aunquehabaaprovechado
tambinesetiempoparahacerseconunpardehorasdeunmuynecesariosueoy
asearse.Seimaginabaquesupadrehabaqueridodarletiempoprecisamentepara
esoantesdeecharlelabronca.
Metienesporciegoysordo,hijomo?bramabaGiovanni.Tecreesqueno
meheenteradodelapeleadeanocheconVieridePazziysucamarillaallabajoen
~25~
el ro? A veces, Ezio, pienso que no eres mucho mejor que l, y los Pazzi son
enemigospeligrosos.Ezioestabaapuntodehablar,perosupadrelevantuna
mano para acallarlo. Te ruego amablemente que me dejes terminar! Respir
hondo.Yporsiesonofuerayamalodepors,tehasempeadoenirdetrsde
CristinaCalfucci,lahijadeunodelosmercaderesdemayorxitodetodaToscanay,
nosatisfechoconeso,revolcarteconellaensupropiacama!Esintolerable!Acaso
nopiensasjamsenlareputacindenuestrafamilia?Hizounapausa,yaEziole
sorprendiverlachispadeunfulgorenlosojosdesupadre.Tedasperfecta
cuentadeloquetodoestosignifica,verdad?prosiguiGiovanni.Sabesaquin
merecuerdas,verdad?
Ezioinclinlacabeza,ysesorprendidenuevocuandosupadreselevant,cruz
laestanciahacialylepasunbrazoporelhombro,conunasonrisadeorejaaoreja.
Eresundiablillo!Merecuerdasamcuandotenatuedad!PeroGiovanni
volviaponerseseriodeinmediato.Nocreas,sinembargo,quenotecastigarasin
piedaddenotenerlaenormenecesidaddetupresencia.Denoseras,recuerdamis
palabras, te enviara con tu to Mario para que te alistara en su escuadrn de
condottieri. Assentarasunpocolacabeza!Peronecesitocontarcontigo,yaunque
meparecequenotieneslainteligencianecesariaparaverlo,tienesquesaberqueen
nuestraciudadestamosviviendounmomentocrucial.Cmovatucabeza?Veoque
tehasquitadoelvendaje.
Muchomejor,padre.
Porloquesupongoquenadainterferireltrabajoquetetengopreparadopara
elrestodelda.
Teloprometo,padre.
Ms te vale mantener tu promesa. Giovanni volvi a su mesa y, de un
compartimento,extrajounacartaconsuselloyselapasasuhijo,juntocondos
pergaminosprotegidosporunafundadecuero.Quieroqueleentreguesesto,sin
demora,aLorenzodeMedidensubanco.
Puedopreguntardequsetrata,padre?
Porloquealosdocumentosserefiere,no.Peroestarabienquesupierasquela
cartaponeaLorenzoalcorrientedenuestrosasuntosenMiln.Hepasadolamaana
entera preparndola. Esto no debe salir de aqu, pero si no deposito en ti mi
confianza,nuncaaprendersaserresponsable.Hayrumoresdeunaconspiracin
~26~
contraelduqueGaleazzo...Unasuntodesagradable,teloaseguro,peroFlorenciano
puedepermitirsequeMilnsedesestabilice.
Quinestimplicado?
Giovannimirasuhijoentrecerrandolosojos.
DicenquelosprincipalesconspiradoressonGiovanniLampugnani,Gerolamo
Olgiati y Carlo Visconti; pero al parecer est implicado tambin nuestro querido
FrancescodePazzi,ysobretodo,hayunplanenmarchaquealparecerabarcaalgo
ms que las cuestiones polticas de dos ciudadesestado. De momento, nuestro
gonfaloniere haarrestadoaFrancescoyesoalosPazzinoleshagustadonada.
Giovanniseinterrumpi.Bien,yatehecontadodemasiado.Asegratedequeesto
llegarpidamenteaLorenzo...MehandichoqueestapuntodepartirhaciaCareggi
paradisfrutarunpocodelairedelcampo,yyasesabequecuandoeljefeestlejos...
Lollevarlomsrpidamenteposible.
Buenchico.Veteyamismo!
Ezio parti solo, utilizando calles secundarias siempre que le fue posible, sin
pensarenningnmomentoqueVieripudieraandartodavabuscndolo.Perode
pronto, en una calle tranquila a escasos minutos del Banco Medici, apareci all,
bloquendole el paso a Ezio. Intent dar media vuelta pero se encontr con los
hombresdeVieribloquendolelaretirada.Volviagirarse.
Losiento,cerditolegritaVieri,peroahoranotengotiempoparadarte
otrapaliza.
NosoyyoquienvaarecibirunapalizalegritVieriamododerespuesta.
Estsacorralado;peronotepreocupes,enviarunacoronapreciosaparatufuneral.
LoshombresdePazziseacercaban.SindudaalgunaVierisehabaenteradoyade
quesupadrehabasidohechoprisionero.Eziomirdesesperadoasualrededor.Las
casasylosaltosmurosdelacallelotenancercado.Despusdeasegurarcontrasu
cuerpolasacaquecontenalosvaliososdocumentos,eligilacasaquetenams
prximayseabalanzhaciasupared,aferrndoseconpiesymanosalapiedra
talladaantesdeiniciarsuescaladahastaeltejado.Unavezall,sedetuvouninstante
paracontemplardesdearribalacarairacundadeVieri.
~27~
Notengonisiquieratiempoparamearmeencimadetidijo,yechacorrera
todaprisaporeltejado,saltandodenuevoalsueloconsurecindescubiertaagilidad
encuantosesupolibredesusperseguidores.
Unosmomentosdespus,seencontrabafrentealaspuertasdelbanco.Entry
reconociaBoetio,unodeloscriadosdemsconfianzadeLorenzo.Ungolpede
suerte.Eziocorrihacial.
Hola,Ezio!Qutetraeporaqucontantasprisas?
Boetio,nohaytiempoqueperder.Traigoaquunascartasdemipadrepara
Lorenzo.
Boetiosepusoserioyabrilasmanos.
Ahim,Ezio!Llegastarde.SehamarchadoaCareggi.
Enestecaso,debesasegurartedequerecibeestoloantesposible.
Estoysegurodequenoestarausentemsdeunda.Conlostiemposque
corren...
Empiezo a descubrir cmo son estos tiempos! Asegrate de que lo recibe,
Boetio.Yconconfidencialidad!Loantesposible!
Deregresoasupalazzo,fuedirectamentealdespachodesupadre,ignorandotanto
elamigablecomentarioimpertinenteporpartedeFederico,queestabaeneljardn
holgazaneandobajounrbol,comolosintentosdelsecretariodesupadre,Giulio,de
impedirlequecruzaralapuertacerradadelsantuariodeGiovanni.Enelinterior
descubriasupadreenfrascadoenunaconversacinconelpresidentedeltribunal
supremodeFlorencia,elgonfaloniereUbertoAlberti.Nolesorprendi,pueslosdos
hombreseranviejosamigos,yEziotratabaaAlberticomosifuerasuto.Perocapt
unaexpresindeintensaseriedadensuscaras.
Ezio,michico!dijoUberto,alegremente.Cmoests?Sinaliento,comoes
habitual,porloqueveo.
Eziomirapresuradamenteasupadre.
He estado intentando tranquilizar a tu padre continu Uberto. Est
habiendomuchosproblemas,yasabes;pero...sevolvihaciaGiovanniysutono
sehizomsvehemente...laamenazahaterminado.
Hasentregadolosdocumentos?preguntGiovanni,sucintamente.
~28~
S,padre.PeroelduqueLorenzoyasehabaido.
Giovannifruncielentrecejo.Noesperabaquesemarchasetanpronto.
SeloshedejadoaBoetiodijoEzio.Selosharllegarloantesposible.
TalveznosealobastanteprontodijoGiovanni,misteriosamente.
Ubertolediounosgolpecitosenlaespalda.
Miradijo.Talveznoseamsqueunpardedas.TenemosaFrancescobajo
llave.Qupodrapasarenunperiodotanbrevedetiempo?
Giovannidiolaimpresindesentirsemedianamentealiviado,peroeraevidente
queamboshombrestenanmstemasquediscutirynoenpresenciadeEzio.
VeteaveratumadreyatuhermanadijoGiovanni.Yasabesquedeberas
pasarmstiempoconelrestodetufamilia,nosloconFederico!Ydejadescansar
esacabeza...Mstardevolveranecesitarte.
Yconungesto,supadredespidiaEzio.
Deambulporlacasa,saludandoaunpardecriadosdelafamilia,yaGiulio,que
corrahacialaoficinadelbancoprocedentedealgunaparte,unpliegodepapelesen
lamanoy,comoerahabitualenl,ensimismadoensusasuntos.Eziosaludconla
mano a su hermano, que segua ganduleando en el jardn, pero no le apeteci
sumarseal.Adems,lehabandichoquefueraahacercompaaasumadreysu
hermanaysabaqueeramejornodesobedecerasupadre,sobretododespusdela
discusinquehabantenidoaprimerahoradelda.
Encontrasuhermanasentadasolaenlaloggia,unlibrodePetrarcaenlasmanos,
desatendido.Oesoseimagin.Sabaqueestabaenamorada.
Ciao,Claudialedijo.
Ciao,Ezio.Dndehasestado?
Ezioabrilasmanos.
Heestadohaciendounrecadoparapadre.
Esonohasidotodo,segnmehandichoreplicella,peroconunasonrisa
dbilyautomtica.
Dndeestmadre?
Claudiasuspir.
~29~
Sehaidoaveraesejovenpintordelquetodoshablan.Yasabes,elqueacabade
finalizarsuaprendizajeconVerrocchio.
Deverdad?
Acasonoprestasatencinanadadeloquepasaenestacasa?Lehaencargado
algunaspinturas.Creequeconeltiemposernunabuenainversin.
Yavescmoesnuestramadre!
PeroClaudianodijonada,yporprimeravezsedioEziorealmentecuentadela
tristezadesurostro.Parecamuchomayordelosdiecisisaosquetena.
Qutepasa, sorellina? lepregunt,sentndoseenelbancodepiedraasu
lado.
Suspir,ylomirconunasonrisacompungida.
EsDucciodijoporfin.
Qulesucede?
Susojossellenarondelgrimas.
Hedescubiertoquemeesinfiel.
Eziopusomalacara.DuccioestabaprcticamenteprometidoconClaudia,pesea
quenosehabaproducidoanningntipodeanuncioformal.
Quintehadichoeso?lepregunt,rodendolaconelbrazo.
Lasotraschicas.Seseclosojosylemir.Creaqueeranmisamigas,pero
medalaimpresindequedisfrutaroncontndomelo.
Ezioselevant,enfadado.
Enesecasosonunasarpas!Mejorestarssinellas.
Peroyolequera!
Eziotardunmomentoenreplicar.
Estssegura?Alomejorslocreasquererle.Cmotesientesahora?
AClaudiaselehabansecadolosojos.
Me gustara verlo sufrir, aunque slo fuera un poco. Me ha hecho dao de
verdad,Ezio.
~30~
Ezio mir a su hermana, vio la tristeza reflejada en sus ojos, una tristeza en
absolutoteidaderabia.Selehelelcorazn.
Creoqueleharunavisita.
DuccioDovizinoestabaencasa,peroelamadellavesleexplicaEziodnde
encontrarlo. Ezio cruz el Ponte Vecchio y emprendi camino en direccin oeste
siguiendolaorillasurdelArnohastallegaralaiglesiadeSanJacopoSoprano.Enlas
cercanashabaunosjardinesapartados,dondelosamantessolancitarse.Ezio,cuya
sangrehervaennombredesuhermana,peroqueaunasnecesitabamspruebasde
lainfidelidaddeDuccioqueunossimplesrumores,empezapensarqueestabaa
puntodeencontrarlas.
Muyprontolocalizaljovenrubio,vestidoconsusmejoresgalas,sentadoenun
bancoconvistasalro,rodeandoconelbrazoaunachicadepelooscuroqueno
reconoci.Avanzconcautela.
Esprecioso,queridoestabadiciendolachica,extendiendolamano.Eziovioel
destellodeunanillodediamantes.
Para ti slo lo mejor, amore ronrone Duccio, atrayndola hacia l para
besarla.
Perolachicaretrocedi.
No tan rpido. No se trata de comprarme. No llevamos mucho tiempo
vindonos,yheododecirqueestscomprometidoconClaudiaAuditore.
Duccioescupi.
Sehaacabado.Detodosmodos,dicemipadrequepuedoaspiraraalgomucho
mejorqueunaAuditore.Lacogiporeltrasero.Ati,porejemplo!
Birbante!Paseemosunpoco.
Se me ocurre algo que podra ser mucho ms divertido dijo Duccio,

ponindolelamanoentrelaspiernas.
AquellofuelagotaquecolmelvasoparaEzio.
Oye,t,luridoporco!grit.
~31~
PillaDucciocompletamenteporsorpresa.Estesegirderepenteysoltala
chica.
Hola,Ezio,amigomodijo,perosuvoztransparentabanerviosismo.Qu
habravistoEzio?.Meparecequenoconocesami...prima.
Ezio,rabiosoporlatraicin,diounpasoalfrenteylediounpuetazoenlacaraa
suantiguoamigo.
Duccio,deberasavergonzartedetuconducta!Hasinsultadoamihermana,
alardeandoporahconesta...estaputtanal
Aquinllamastputtana?chilllachica,peroselevantyseretir.
Meimaginabaqueinclusounachicacomotpodraencontraralgomejorque
este tonto del culo le dijo Ezio. De verdad piensas que tiene intencin de
convertirteenunadama?
NolehablesasdijoentredientesDuccio.Almenosesmsgenerosacon
sus favores que la estrecha de tu hermana. Aunque me imagino que anda ms
necesitada que una monja. Una pena, podra haberle enseado un par de cosas.
Aunqueporotraparte...
Eziolointerrumpiconfrialdad.
Lehaspartidoelcorazn,Duccio.
Yo?Qulstima.
Raznporlacualyovoyapartirteatiunbrazo.
Lachicachillaloraquelloysalicorriendo.EzioagarraDuccio,quehaba
empezadoagimotear,ydoblelbrazoderechodeljovengalnporencimadelborde
delbancodepiedradondehabaestadosentadoconunabuenaereccinhacatan
slounosinstantes.Presionelantebrazocontralapiedrahastaquelosgemidosde
Duccioseconvirtieronenlgrimas.
Para,Ezio!Telosuplico!Soyelnicohijodemipadre!
Eziolomircondesprecioylosolt.Ducciocayalsueloyrodsobresmismo,
sujetndosesubrazoheridoysollozando,suselegantesropajesrasgadosysucios.
NotemerecesmiesfuerzoledijoEzio.Perosinoquieresquecambiede
idearespectoaesebrazo,mantentealejadodeClaudia.Ymantentealejadodem.
~32~
Despusdelincidente,Eziovolviacasasiguiendoelcaminomslargo,paseando
porlaorilladelrohastallegaralashuertas.Cuandodiomediavuelta,lassombras
empezaban a alargarse, pero su mente estaba ms tranquila. Nunca acabara de
convertirseenunhombre,sedijo,sipermitaquesufurialocontrolaseporcompleto.
Cercadesucasa,vioasuhermanomenor,aquiennohabavistodesdelamaana
deldaanterior,ylesaludcariosamente.
Ciao,Petruccio.Qutetraesentremanos?Lehasdadoesquinazoatututor?
Y,detodasmaneras,notendrasqueestaryaenlacama?
Noseastonto.Yasoycasiunadulto.Enpocosaostedejarhechopolvo!
Loshermanossesonrieron.Petrucciosujetabaunacajademaderatalladadeperal
contra su pecho. Estaba abierta y Ezio vio en su interior un montn de plumas
blancasymarrones.Sonplumasdeguilaexplicelnio.Sealelextremode
latorredeunedificioprximo.Allarribahayunantiguonido.Lascrasdebende
habercambiadoelplumajeyyasehanido.Hevistomuchasmsplumaspegadasa
la mampostera. Petruccio mir a su hermano con ojos suplicantes. Ezio, te
importaracogermeunascuantasms?
Yparaqulasquieres?
Petrucciobajlavista.
Esunsecretodijo.
Entrarsencasasitelasconsigo?Estarde.
S.
Meloprometes?
Teloprometo.
Entonces,deacuerdo.
Eziopens:HoylehehechounfavoraClaudia,nohayraznporlaqueno
podratambinhacerleotroaPetruccio.
Subir a la torre fue delicado, pues el muro estaba resbaladizo y tuvo que
concentrarseenencontrarasiderosypuntosdeapoyoenlasjuntasentrelaspiedras.
En lo ms alto, se ayud tambin de las molduras ornamentales. Al final, tard
media hora, pero consigui reunir quince plumas ms todas las que pudo
encontraryselasentregaPetruccio.
~33~
TehasdejadounadijoPetruccio,sealandohaciaarriba.
Alacama!grusuhermano.Petrucciosefuevolando.
Ezioesperabaquesumadresealegraraderecibiraquelregalo.Nocostabamucho
adivinarlossecretosdePetruccio.Sonrialentrarencasa.

~34~
Captulo3
AlamaanasiguienteEziosedesperttardeyparaaliviosuyodescubriquesu
padrenolehabapreparadonadaurgentequehacer.Salialjardn,dondeencontr
asumadresupervisandolostrabajosqueestabanllevandoacaboconsuscerezos,
cuyasfloresjustoempezabanamarchitarse.Lesonrialverloylollamconseas
paraqueseacercara.MaraAuditoreeraunamujeraltayelegantequeacababade
entrarenlacuarentena,sulargamelenanegratrenzadabajounacofiademuselina
blancainmaculadaribeteadaconloscoloresnegroydoradodelafamilia.
Ezio!Buon'giorno.
Madre.
Cmoests?Mejor,espero.Letocconcuidadolaheridadelacabeza.
Estoybien.
Hadichotupadrequedescansarastodoloquepudieras.
Notengoningunanecesidaddedescansar,mamma!
Pues,encualquiercaso,estamaananoteesperanadaexcitante.Tupadreme
hapedidoquemeocupedeti.Sperfectamenteloslosquetetraesentremanos.
Nosaquterefieres.
Nopretendasengatusarme,Ezio.SlodetupeleaconVieri.
Anda por ah contando historias inmundas sobre nuestra familia. No poda
permitirquequedaraimpune.
Vieriestbajopresin,sobretododesdequesupadrefuearrestado.Hizouna
pausa,pensativa.EsposiblequeFrancescodePazziseamuchascosas,peronunca
~35~
melohabraimaginadocapazdeapuntarseaunaconfabulacinparaasesinaraun
duque.
Qulepasar?
Habrunjuicio.Meimaginoquetupadreseruntestigoclavecuandoregrese
elduqueLorenzo.
Eziosesentainquieto.
Notepreocupes,notienesnadaquetemer.Ynovoyapedirtehacerninguna
cosaquenoteguste...Dehecho,quieroquemeacompaesahacerunrecado.No
nosllevarmuchotiempo,ymeparecequeinclusotegustar.
Encantadodeayudarte,mamma.
Vamosentonces.Noesmuylejos.
Salierondelpalazzoapie,cogidosdelbrazo,ypusieronrumbohacialacatedral,
hacia el pequeo barrio prximo a la misma donde la mayora de los artistas
florentinostenansustalleresyestudios.Algunos,comolosdeVerrocchioylajoven
promesa Alessandro di Moriano Filipepi, que ya haba adquirido el apodo de
Botticelli,eranlocalesgrandesyabarrotadosdondeayudantesyaprendicesseafa
nabanentriturarcolorantesymezclarpigmentos;otroseranmshumildes.Fueante
lapuertadeunodestosdondeMarasedetuvoparallamar.Casideinmediato
apareciunjovenatractivoybienvestido,casiperipuestoperodeaspectoatltico,
conunamatadecabellocastaooscuroybarbatupida.Seraseisosieteaosmayor
queEzio.
MadonnaAuditore!Bienvenida!Estabaesperndoos.
Leonardo,buongiorno.Intercambiaronbesosformales.
Hayquevercmosecodeaesteartistaconmimadre,pensEzio,perolegust
elaspectoquetenaeljoven.
Tepresentoamihijo,EziocontinuMara.
Elartistalesaludconunareverencia.
LeonardodaVincidijo.Moltoonorato,signore.
Maestro.
~36~
Todava no dijo Leonardo sonriendo. Pero en qu estar yo pensando?

Pasad,pasad!Esperadaqu,voyapedirleamiayudantequesirvaunpocodevino
mientrasvoyabuscarvuestroscuadros.
Elestudionoeragrande,peroelhechodequeestuvieratanatiborradodecosaslo
hacapareceranmspequeodeloqueeraenrealidad.Habamesasrepletasde
esqueletosdeavesydepequeosmamferos,frascosconunlquidoincolorollenos
deobjetos orgnicosdetodotipo queaEzio lecostabareconocer.Enunamplio
banco de trabajo situado al fondo haba algunas estructuras curiosas realizadas
minuciosamenteenmadera,yencimadedoscaballeteshabapinturasinacabadasde
tonos ms oscuros de lo habitual y con contornos escasamente definidos. Ezio y
Maraseacomodaronyactoseguido,procedentedeunahabitacininterior,apareci
unatractivojovenconunabandejaconvinoypastelitos.Sirvielaperitivo,sonri
tmidamenteyseretir.
Leonardotienemuchotalento.
Sitlodices,madre...Yodeartespocacosa.
AunqueEziopensabaquesuvidaconsistiraenseguirlospasosdesupadre,enel
fondoposeaunavenarebeldeyaventureraqueresultabamuyincmodaparael
carcter de un banquero florentino. En cualquier caso, al igual que su hermano
mayor,seconsiderabaunhombredeaccin,nounartistaniunerudito.
Sabesmuybienquelaexpresindelospropiossentimientosformapartevital
de la comprensin de la vida y de cmo disfrutarla en su plenitud. Se qued
mirndolo.Tendrasqueencontrartupropiavlvuladeescape,querido.
Eziosepic.
Tengomuchasvlvulasdeescape.
Me refiero a otras cosas aparte de las fulanas replic su madre en tono
prosaico.
Madre!PerolanicarespuestadeMarafueencogersedehombrosyhacer
unamueca.Estaramuybienquepudiesescultivarlaamistaddeunhombrecomo
Leonardo.Creoquetienepordelanteunfuturoprometedor.
Porelaspectodeestelugar,sientonoestarmuydeacuerdocontigo.
Noseasimpertinente!
~37~
LareaparicindeLeonardo,cargadocondoscajas,interrumpisuconversacin.
Depositunadeellasenelsuelo.
Teimportaracargarconsta?lepreguntaEzio.Selohabrapedidoa
Agniolo,perotienequequedarseavigilareltaller.Adems,nocreoqueelpobresea
lobastantefuertecomopararealizarestetipodetrabajo.
Ezioseagachparacogerlacaja,ysequedsorprendidoalcomprobarsupeso.A
puntoestuvodedejarlacaerdenuevoalsuelo.
Concuidado!lealertLeonardo.Laspinturasquehaydentrosondelicadas
ytumadreacabadepagarundineralporellas!
Nosvamos?dijoMara.Memuerodeganasdecolgarlas.
Despus,dirigindoseaLeonardo,aadi:
Heseleccionadoloslugaresyesperotuaprobacin.
Eziosemostrinternamenteunpocoreacioalaidea:semerecarealmenteuna
deferenciaasunartistanovato?
Mientrascaminaban,LeonardoempezacharlaramigablementeyEzio,muya
pesarsuyo,quedvencidoporelencantodeaquelhombre.Yaunquehabaalguna
cosaenlqueleresultabaturbadora,noconseguaidentificarla.Ciertafrialdad?
Una sensacin de desapego respecto a los dems seres humanos? Tal vez fuera
simplementequetenalacabezaenlasnubes,comosolasucederconlosartistas,o
eso era al menos lo que a Ezio le haban contado. Ezio, no obstante, sinti un
inmediatoeinstintivorespetohaciaaquelhombre.
Yt,Ezio,aqutededicas?lepreguntLeonardo.
TrabajaparasupadrerespondiMara.
Ah.Unfinanciero!Nacisteenlaciudadadecuadaparaeso!
Tambin es una buena ciudad para los artistas dijo Ezio. Hay muchos
clientesricos.
PerosomosmuchosrefunfuLeonardo.Destacarescomplicado.Poreso
me siento tan en deuda con tu madre. A decir verdad, tiene un criterio muy
exigente!
Teconcentrasenlapintura?preguntEzio,pensandoenladiversidadque
habavistoenelestudio.
~38~
Leonardosequedpensativo.
Unapreguntadifcilderesponder.Siquieresquetedigalaverdad,meresulta
complicadocentrarmeenunanicacosa,ahoraquemeheinstaladopormicuenta.
Adoropintar,ysquepuedohacerlo,pero...veoelfinalantesdellegaral,yaveces
meresultadifcilterminarlascosas.Tienenqueempujarme!Peroesonoestodo.A
vecestengolasensacindequeamiobralefalta...,nos...,unpropsito.Entiendes
loquequierodecir?
Tendrasquetenermsfeenti,LeonardodijoMara.
Gracias,perohaymomentosenlosquepiensoquetendraquehaceruntrabajo
msprctico,untrabajoquetengaunarelacinrealconlavida.Quierocomprender
lavida:cmofunciona,cmofuncionatodo.
Enestecaso,tendrasquesercienhombresenunodijoEzio.
Ojalpudieraseras!Sququieroexplorar:arquitectura,anatoma,ingeniera
incluso.Noquieroslocaptarelmundoconmipincel.Quierocambiarlo!
SupasinimpresionaEziomsquefastidiarlo.Eraevidentequeaquelhombre
noeraunfanfarrn;encualquiercaso,parecacasiatormentadoporlasideasque
bullanensuinterior.Ahoranosdirquetambinsededicaalamsicayala
poesa!,pensEzio.
Quieresdejarestoydescansarunmomento,Ezio?preguntLeonardo.Tal
vezpesedemasiadoparati.
Ezioapretlosdientes.
No,grazie.Detodasmaneras,yacasihemosllegado.
CuandollegaronalpalazzoAuditore,metilacajaenelvestbuloyladepositen
el suelo con toda la lentitud y la delicadeza que sus doloridos msculos le
permitieron,ysesintimsaliviadodeloquelehabragustadoreconocer,incluso
antesmismo.
Gracias, Ezio dijo su madre. Creo que a partir de ahora ya podemos
arreglrnoslassinti,aunque,naturalmente,sideseasveniryayudarnosacolgarlos
cuadros...
Gracias,madre...Piensoqueesmejorqueosdejeestetrabajoavosotrosdos.
Leonardoletendilamano.
~39~
Ha sido un placer conocerte, Ezio. Espero que nuestros caminos vuelvan a

cruzarsepronto.
Anch'io.
Llama,porfavor,aunodeloscriadosparaqueleecheunamanoaLeonardo
ledijoMara.
No dijo Leonardo. Prefiero ocuparme del tema yo solo. Imaginaos si a
alguienselecaealgunacaja!Yagachndose,carglacajaquellevabaEzioyla
acomodenelarcodesucodo.Vamos?ledijoaMara.
PoraqudijoMara.Adis,Ezio.Nosvemosestanocheenlacena.Ven,
Leonardo.
Eziolosviosalirdelvestbulo.AqueltalLeonardoerauntipoalquerespetar.
Despusdecomer,yaentradalatarde,seleacercGiulioapresuradamente(como
siempre)paradecirlequesupadresolicitabasupresenciaensudespacho.Eziotuvo
queesforzarseparaseguiralsecretarioporelpasilloconparedesforradasdemadera
deroblequeconducaalapartetraseradelamansin.
Hola,Ezio!Pasa,hijomo.
EltonodeGiovannieraserioyformal.Estabadepiedetrsdesumesadetrabajo,
sobrelaquehabadosabultadascartas,envueltasenvitelayselladas.
DicenqueelduqueLorenzoestardevueltamaanaopasado,comomuytarde
dijoEzio.
Los.Peronohaytiempoqueperder.Quieroqueentreguesestoaunparde
sociosmosaquenlaciudad.Empujlascartasporencimadelamesa.
S,padre.
Necesitoademsquerecojasunmensajequeunapalomamensajeratieneque
haberdepositadoenelpalomardelapiazzaquehayalfinaldelacalle.Intentaque
nadietevearecogerlo.
Measegurardequeassea.
Bien. Vuelve aqu de inmediato en cuanto hayas acabado. Tengo asuntos
importantesquediscutircontigo.
Seor.
~40~
Yestavez,comprtate.Nadadepeleas.
Eziodecidiocuparseenprimerlugardelpalomar.Prontoanocheceraysaba
queahorahabramenosgente;unpocomstardelaplazaestaraabarrotadade
florentinosdandosupasseggiata.Cuandollegasuobjetivoviounaspintadasenla
pareddedetrsyporencimadelpalomar.Lesorprendi:seraaquellorecienteoya
estabaallynosehabafijadoenello?Escritoconesmeroaparecaunafraseque
reconoci como perteneciente al Libro del Eclesiasts: QUIEN AUMENTA SUS
CONOCIMIENTOS AUMENTA SU DOLOR. Un poco ms abajo, alguien haba
aadidouncomentariojocoso:DNDEESTELPROFETA?.
Pero volvi apensarenseguida enlatarea que tena entre manos.Alinstante
reconocilapalomaqueandababuscando:eralanicaconunanotasujetaalapata.
Lacogirpidamenteydevolvielavealabarradondeestabaposada.Leasalt
entoncesladuda.Deberaleerlanota?Noestabalacrada.Conrapidezdesenrollel
pequeo pergamino ydescubri quelo nicoquecontenaeraunnombre,elde
Francesco de Pazzi. Ezio se encogi de hombros. Se imagin que para su padre
aquellotendraalgomsdesentidoqueparal.Seleescapabaporcompletoporqu
elnombredelpadredeVieri,unodelosposiblesconspiradoresdeunatramapara
derrocaralduquedeMiln,hechosqueGiovanniyaconoca,tenaqueteneralguna
relevancia.Amenosquesetrataradeunaespeciedeconfirmacin.
Perotenaqueapresurarseycontinuarconsutrabajo.Guardabuenrecaudola
notaenlabolsadesucinturnyseencaminhacialadireccinqueaparecaenel
primersobre.Laubicacinlesorprendi,puesestabaenelbarriodelosburdeles.
HabaestadoamenudoporallconFedericoantesdeconoceraCristina,claroest
y nunca se haba sentido a gusto. Cuando empez a aproximarse al siniestro
callejnquesupadrelehabaindicado,acerclamanoalaempuaduradesudaga
para tranquilizarse. La direccin result ser una humilde taberna, escasamente
iluminada,enlaqueservanChiantibaratoenjarrasdebarro.
Cuandomsperdidoestabasobrecmoactuaracontinuacin,puesnopareca
habernadie,escuchunavozasulado:
EreselhijodeGiovanni?
Segiryseencontrdelantedeunhombredeaspectorudocuyoalientoolaa
cebolla.Ibaacompaadoporunamujerqueensudadebideserguapa,aunque
parecacomosilosltimosdiezaosquesehabacargadoalaespaldahubieran
~41~
acabadocontodosuencanto.Sialgunabellezaquedaba,latenaensusojos,clarose
inteligentes.
Parecesidiotaledijolamujeralhombre.Siesclavadoasupadre.
Traesalgoparanosotrosdijoelhombre,haciendocasoomisodelcomentario
.Entrganoslo.
Eziodud.Verificladireccin.Eralacorrecta.
Entrganoslo,amigodijoelhombre,acercndosemsal.
Eziorecibiunaoleadadesualiento.Viviraaquelhombreslodecebollayajo?
Depositlacartaenlamanoabiertadelhombre,quelacerrdeinmediatopara
transferireldocumentoaunabolsadecueroquellevabaatadaalcostado.
Buenchicodijo,ysonri.
Ezioobservque,sorprendentemente,lasonrisaotorgabaasucaraciertanobleza.
Peronosuspalabras.
Ynotepreocupesaadi.Nosomoscontagiosos.
Hizounapausaparamirardesoslayoalamujeryaadi:
Oalmenosyonolosoy!
La mujer se ech a rer y le pellizc el brazo al hombre. Y acto seguido
desaparecieron.
Eziosalialiviadoalcallejn.Ladireccindelasegundacartalecondujoauna
calle situada justo al oeste del baptisterio. Un barrio mucho mejor, aunque muy
tranquiloaaquellahoradelda.Atravescorriendolaciudad.
Esperndolobajounarcoqueabarcabalaanchuradelacallehabaunhombre
corpulento que pareca un soldado. Iba vestido con prendas de cuero tpicas del
campo,peroolaalimpioeibarecinafeitado.
Poraquleindicconungesto.
TengoalgoparatidijoEzio.De...
...deGiovanniAuditore?Elhombrehablenunsusurro.
S.
~42~
Elhombremirasualrededor,aunladoyaotrodelacalle.Sloseveaun
farolero,aciertadistancia.
Tehanseguido?
No...Porqudeberanhaberlohecho?
Noimporta.Entrgamelacarta.Rpido.
Ezioselaentreg.
Lasituacinestcaldendosedijoelhombre.Dileatupadrequeestanoche
habralgntipodeactuacin.Quehagaplanesparaestarenlugarseguro.
AquellodejatnitoaEzio.
Qu?Dequhablas?
Hedichoyademasiado.Vuelvecorriendoatucasa.
Yelhombresefundiconlassombras.
Espera!gritEzio.Ququieresdecirconesto?Vuelve!
Peroelhombresehabaido.
Eziosubirpidamentelacalleendireccinadondeestabaelfarolero.
Quhoraes?lepregunt.
Elhombreentornlosojos,mirelcieloydijo:
Debedehaberpasadounahoradesdequeheempezadoatrabajar.Estaremos
entornoalahoraveinteava.
Eziohizoenseguidasusclculos.Debadehacerunpardehorasquehabasalido
delpalazzo,tardaraquizsunosveinteminutosenvolverdenuevoasucasa.Echa
correr.Tenaunaterriblepremonicin.
EncuantotuvoalalcancedesuvistalamansinAuditore,supoquealgoibamal.
Nohabalucesencendidasy laimpresionantepuertaprincipaldeentradaestaba
abierta.Acelerelpaso,gritando:
Padre!Federico!
Elampliovestbulodelpalazzoestabaaoscurasyvaco,perohabaluzsuficiente
paraqueEziopudieraalcanzaravermesasvolcadas,sillasrotas,piezasdevajillay
cristalera hechas aicos. Alguien haba arrancado de las paredes las pinturas de
~43~
Leonardoylashabarajadoconuncuchillo.Enlaoscuridadescuchunllanto...,el
llantodeunamujer:sumadre!
Empezabaaavanzarhaciaelsonidocuandounasombrasemovipordetrsdel
yalgunacosaselevantporencimadesucabeza.Eziosegirenredondoyagarr
unpesadocandelabrodeplataquealguienestabahaciendodescenderencimadel.
Diounpotentsimotirnyelatacantesoltelcandelabroconunchillidodealarma.
Arrojelcandelabrolejosdelalcancedesuatacante,loagarractoseguidodelbrazo
ytirdelapersonahacialaescasaluzreinante.Ensucoraznanidabauninstinto
asesinoyhabasacadoyaladaga.
Oh!Ezio!Erest!GraciasaDios!
Ezioreconocilavoz,yluegolacara,delamadellavesdelafamilia,Annetta,una
campesinallenadeenergaquellevabaaosalserviciodelafamilia.
Qu ha pasado? le pregunt a Annetta, cogindole ambas muecas y
sacudindolaporlaangustiayelpnicoquesenta.
Hanvenido...losguardiasdelaciudad.HanarrestadoatupadreyaFederico...
Se han llevado incluso al pequeo Petruccio, lo arrancaron de los brazos de tu
madre!
Dndeestmimadre?DndeestClaudia?
Estamosaqudijounavoztemblorosadesdelassombras.
ApareciClaudia,sumadrecogidadelbrazo.Eziocolocbienunasillaparaque
su madre pudiera sentarse. En la penumbra, vio que Claudia sangraba, que sus
vestidos estaban sucios y rasgados. Mara no lo reconoca. Se sent en la silla,
sollozandoybalancendosedeunladoaotro.Sujetabaentresusmanoslacajitade
maderadeperalconlasplumasquePetrucciolehabaregaladonisiquieraharados
das...Unaeternidad,ahora.
Diosmo,Claudia!Teencuentrasbien?Lamirylarabiaseapoderdel
.Tehan...?
No...,estoy bien.Memaltrataronunpocoporquecreanquepodradecirles
dndehabasido.Peromadre...Oh,Ezio,sehanllevadoapadreyaFedericoya
PetruccioalPalazzoVecchio!
TumadreestenestadodeshockdijoAnnetta.Cuandoopusoresistencia,
la...Seinterrumpi.Bastarda
~44~
Ezioempezapensarconrapidez.
Estelugarnoesseguro.Puedesllevrtelasaalgunaparte,Annetta?
S,s...,acasademihermana.Allestarnseguras.Annettaapenaspoda
hablar,elmiedoylaangustiaahogabansuvoz.
Tenemosquemovernosrpido.Estoysegurodequelosguardiasvolvernapor
m. Claudia, madre..., no hay tiempo que perder. No cojis nada, simplemente
marchaosconAnnetta.Ahoramismo!Claudia,dejaquemammaseapoyeenti.
Lasescolthastaelexteriordesuhogarsaqueado,conmocionadoan,ylasayud
asalirantesdedejarlasenlascapacesmanosdelafielAnnetta,quehabaempezado
arecuperarlacompostura.LacabezadeEziomaquinabaatodavelocidadsobrelas
implicaciones, su mundo convulsionado por aquel terrible vuelco de los
acontecimientos.Desesperado,intentevaluartodolosucedido,yloquedebahacer
acontinuacin,loquedebahacerparasalvarasupadreyasushermanos...Loque
sabaseguroeraquetenaqueencontrarlamaneradeverasupadre,averiguarqu
eraloquehabaprovocadoaquelataque,aquellaatrocidadcontrasufamilia.Peroel
PalazzoVecchio!Habranencerradoasusfamiliaresenlasdospequeasceldasdela
torre,deesoestabaseguro.Alomejorexistalaposibilidadde...Peroaquellugar
estabafortificadocomouncastillo;yhabraunavigilanciatemibleprotegindolo,
precisamenteesanoche.
Obligndoseatranquilizarseyapensarconclaridad,sedeslizporlascalleshasta
alcanzar la Piazza della Signoria, se peg a sus muros y levant la vista. En las
almenasyenloaltodelatorreardanantorchas,iluminandolagigantescaflordelis
rojaqueeraelemblemadelaciudadyelgranrelojdelabasedelatorre.Enloms
alto,forzandolavista,creydistinguirEziolatenueluzdeunacandeladetrsdela
pequeaventanaconbarrotes.Delantedelasenormespuertasdoblesdeaccesoal
palazzo habaguardasapostados,ymuchosmsenlasalmenas.PeroEzionovio
ningunoenloaltodelatorre,cuyasalmenas,detodosmodos,quedabanporencima
delaventanaalaquetenaquellegar.
Rodelaplazaparaalejarsedelpalazzoyseadentrenlacallejuelaquepartade
allyseguaelmuronortedeledificio.Porsuerte,habaanbastantegenteporlas
calles, paseando y disfrutando de la brisa del atardecer. De pronto, Ezio tuvo la
impresindeestarviviendoenunmundodistintoaldeesagente,dehaberquedado
aisladodelasociedadenlaquehabaestadonadandocomounpezhastahacatan
slotresocuatrohoras.Selepusieronlospelosdepuntaalpensarquelavidapoda
~45~
ancontinuarsurutinahabitualparatodaaquellagente,mientrasquelavidadesu
familiasehabavistoviolentamentesacudida.Sintidenuevoensucoraznuna
oleadaabrumadoraderabiaydemiedo.Perodecidiconcentrarseenlatareaque
tenaentremanosysurostroadoptunaexpresinfracomoelacero.
La pared que se alzaba delante de l era completamente vertical y
vertiginosamentealta,peroestabaoscuroyesojugaraasufavor.Adems,elpalazzo
estabaconstruidoconpiedratoscamentetallada,loqueleproporcionaraabundantes
asiderosypuntosdeapoyoensuescalada.Tendraqueenfrentarsealproblemade
loscentinelasquepudieranestarapostadosenlasalmenasdelladonorte,peroyase
ocuparadeelloscuandollegaraelmomento.Esperabaqueestuvieranagrupadosen
sumayoraenlafachadaprincipaldeledificio.
Respirhondo,mirhaciaarribanohabanadiemsquelenaquellacalle
oscuraydiounsalto.Seagarrconfuerzaalapared,adhirindoseconlosdedos
delospiesprotegidosporsussuavesbotasdecuero,einicilaescalada.
Alllegaralasalmenassepusoencuclillas,lostendonesdesuspantorrillastensos.
Haba dos centinelas, pero estaban de espaldas a l, contemplando la plaza
iluminadaasuspies.Eziopermaneciinmviluninstantehastaquetuvoclaroque
cualquierruidoquepudierahaberhechonoloshabaalertadodesupresencia.Sin
enderezarse,corriatodavelocidadhaciaellosylosgolpe,echndoloshaciaatrs,
rodeandosuscuellosconambasmanosyutilizandoelpesodelospropioshombresy
elelementosorpresaparahacerloscaerdeespaldas.Enapenasunsegundo,leshaba
quitado el casco y haba hecho chocar sus cabezas con violencia: se quedaron
inconscientes antes de poder incluso poner cara de sorpresa. De no haberle
funcionadoaquello,Eziosabaquehabratenidoquecortarleselcuellosindudarlo
niuninstante.
Hizounanuevapausa,jadeante.Ahoraaporlatorre.Estabaconstruidaconuna
piedradelabradomssuaveeibaasercomplicado.Adems,tenaquetrepardesde
elladonortehaciaeloeste,dondeestabaubicadalaventanadelacelda.Rezpara
quenadieenlaplazaolasalmenaslevantaralavista.Noleapetecaserderribado
poreldisparodeunaballestadespusdehaberllegadotanlejos.
Laesquinadondeseencontrabanlasparedesnorteyoesteeracomplicadaypoco
prometedora,yporunmomentoEziosequedallaferrado,paralizado,buscando
unasideroqueparecainexistente.Mirhaciaabajo,yviomuchomsalldelque
unodeloscentinelasdelasalmenaslevantabalavista.Vioconclaridadsuplido
~46~
rostro.Violosojosdeaquelhombre.Sepegalapared.Consuvestimentaoscura
resultaba tan llamativo como una cucaracha sobre un mantel blanco. Pero,
inexplicablemente,elhombrebajlavistaycontinusuguardia.Lehabravisto?Y
sihabasidoincapazdecreerseloqueacababadever?Lelatalagargantadela
tensin que senta. Slo consigui relajarse transcurrido un largo minuto, slo
entoncespudovolverarespirar.
Despus de un esfuerzo monumental, alcanz su objetivo, agradeciendo la
existenciadelaestrecharepisasobrelaquepudoposarseparaatisbarquhabaenla
estrechaceldamsalldelaventana.Diosesmisericordioso,pensalreconocerla
figuradesupadre,suespaldavueltahacial,leyendoalgunacosabajolaescasaluz
deunafinavela.
Padre!gritsinlevantarmucholavoz.
Giovannisegirenseguida.
Ezio!EnnombredeDios,cmohas...?
Noimporta,padre.
A medida que Giovanni se aproximaba, pudo ver Ezio que tena las manos
ensangrentadasyllenasdemoratones,susemblanteplidoyojeroso.
Diosmo,padre,qutehanhecho?
Una pequea tunda, pero estoy bien. Lo que ms importa: cmo estn tu
madreytuhermana?
Asalvo.
ConAnnetta?
S.
AlabadoseaDios.
Qusucedi,padre?Teesperabasesto?
Notanrpidamente.HanarrestadotambinaFedericoyaPetruccio.Creoque
estnenlaceldacontiguaasta.SiLorenzohubieraestadoaqutodohabrasido
distinto.Deberahabertomadomedidas.
Dequestshablando?
~47~
Ahoranohaytiempoparaeso!Giovannialzlavozhastacasigritar.Y,
escchamebien:tienesquevolveracasa.Enmidespachohayunapuertasecreta.En
lacmaraquehaydetrsdeesapuertaencontrarsunarcnescondido.Cogetodolo
quehayensuinterior.Mehasodo?Todo!Teparecerextraoensumayora,pero
todoesimportante.
S,padre.
Eziovariligeramenteelpesodesucuerpo,aferrndoseancontodassusfuerzas
alosbarrotesquecruzabanlaventana.Noseatrevaamirarabajoynosabacunto
tiempomspodrapermanecersinmoverse.
Entreelcontenidoencontrarsunacartayconellaalgunosdocumentos.Debes
llevrselotodosindemora,estamismanoche!,amesserAlberti...
Algonfaloniere?
Exactamente.Yahoravete!
Pero,padre...Ezioluchparaquelesalieranlaspalabras,y,deseosodehacer
algomsquesimplementetransportardocumentos,tartamude:EstnlosPazzi
detrsdetodoesto?Lelanotadelapalomamensajera.Deca...
PeroGiovannilehizocallar.Ezioescuchlallaveintroducindoseenlacerradura
delapuerta.
VanainterrogarmedijoapesadumbradoGiovanni.Veteantesdequete
descubran.Diosmo,eresunchicovaliente.Eresmerecedordetudestino.Yahora,
porltimaveztelodigo:vete!
Eziosemoviconcautelaporlarepisaysecolgalaparedparaquenolovieran
mientras oa cmo se llevaban a su padre. Escuchar aquello era insoportable. A
continuacinsearmdevalorparabajar.Sabaquelosdescensossoncasisiempre
ms duros que los ascensos, pero en las ltimas cuarenta y ocho horas haba
adquirido mucha experiencia escalando y bajando edificios. Gate torre abajo,
resbalando un par de veces pero recuperando siempre el equilibrio, hasta que
alcanzdenuevolasalmenas,dondelosdoscentinelasseguantendidosdondelos
habadejado.Otrogolpedesuerte!Habahechochocarsuscabezascontodassus
fuerzas, pero si por casualidad hubieran recuperado el conocimiento mientras l
estabaenloaltodelatorreyhubierandadolavozdealarma...Nomerecalapena
pensarenculeshabransidolasconsecuencias.
~48~
Laverdadesquenohabatiempoparapensarenesascosas.Seabalanzsobrelas
almenasymirhaciaabajo.Eltiempoeraunfactoresencialysiidentificabaalgo
abajoquepudierainterrumpirsucada,seatreveraasaltar.Amedidaquesusojos
fueronadaptndosealapenumbra,vioeltoldodeuntenderetevacopegadoala
pared, mucho ms abajo. Se la jugaba? De conseguirlo ganara unos minutos
preciosos.Sifallaba,acabarconunapiernarotaseraelmslevedesusproblemas.
Perotenaquetenerfeensmismo.
Respirhondoysesumergienlaoscuridad.
Desdetantaaltura,eltoldocedibajosupeso,peroestabafirmementesujetoyle
proporcionlaresistenciasuficientecomoparacortarsucada.Sehabaquedadosin
alientoyalamaanasiguientetendraalgunascostillasmagulladas,peroestaba
abajo!Ynohabadisparadoningunaalarma.
Sesacudiysalicorriendoendireccinaloqueslounashorasatrshabasido
suhogar.Alllegarallsediocuentadequeconlasprisassupadresehabaolvidado
deexplicarlecmolocalizarlapuertasecreta.Giuliolosabra,perodndeestaba
Giulio?
Porsuertenohabaguardiasmerodeandocercadelacasaypudoaccederaella
sin que nadie le interceptara. Se haba detenido un minuto ante su hogar, casi
incapazdecruzarlaoscuridaddelumbraldelapuerta:ledabalaimpresindeque
la casa haba cambiado, de que su santidad haba sido profanada. Ezio se forz
nuevamenteaponerordenensuspensamientos,conscientedequesusaccioneseran
crticas. Ahora su familia dependa de l. Se adentr en el hogar familiar, en la
oscuridad. Poco despus se encontraba en el despacho de su padre, ttricamente
iluminadoporunanicavela,mirandoasualrededor.
Los guardias haban revuelto la estancia y era evidente que haban confiscado
numerososdocumentosbancarios.Elcaosgeneralreinante,estanterascadas,sillas
volcadas,cajonesporelsueloypapelesylibrosportodaspartes,nofacilitabaen
absolutoeltrabajodeEzio.Peroconocabieneldespacho,disfrutabademuybuena
vista y decidi utilizar su ingenio. Las paredes eran gruesas, cualquiera de ellas
podaesconderunacmaraensuinterior,perosedirigialaparedenlaqueestaba
instalada la gran chimenea, donde los muros eran ms gruesos, e inici all su
bsqueda.Acercandolavela,ybuscandoatientas,manteniendoentodomomentoel
odoalertaporsilosguardiasregresaban,creydistinguirfinalmente,enellado
izquierdo de la repisa labrada, el dbil perfil de una puerta marcado en el
~49~
artesonado. Tena que haber por all algo que sirviera para abrirla. Estudi con
atencinlasesculturasdeloscolossiquesostenansobresusespaldaslachimeneade
mrmol.Lanarizdeldelaizquierdadabalaimpresindeestarrotaydehabersido
posteriormentereparada,puestenaunapequearajaensubase.Toclanarizyvio
queestabaunpocosuelta.Conelcoraznenunpuo,lamovicondelicadezayla
puerta se abri hacia dentro rodando sobre silenciosas bisagras de muelle y
descubriendounpasilloconsuelodepiedraquegirabahacialaizquierda.
Alentrar,supiederechosetropezconunalosaquesemovidebajodely,con
elmovimiento,laslmparasdeaceitecolgadasenlosmurosdelpasadizocobraron
vida.Elrecorridoeracorto,conunaligerapendientehaciaabajo,yfinalizabaenuna
cmaracirculardecoradaconunestiloquerecordabamsaSiriaqueaItalia.El
cerebrodeEziorecordelcuadroquecolgabaeneldespachoprivadodesupadreen
el castillo de Masyaf, el que fuera en su da la sede de la antigua Orden de los
Asesinos. Pero no dispona de tiempo para reflexionar sobre si aquella curiosa
decoracinpodateneralgnsignificadoespecial.Nohabamuebles,yenelcentro
delaestanciahabaunarcndehierrodegrantamaocerradocondosvoluminosos
candados.Mirasualrededorparaversiencontrabaunallave,perolaestancia,
exceptuandosuornamentacin,estabavaca.Ezioestabapreguntndosesitendra
que regresar al despacho de su padre para buscarla all, y si tendra tiempo de
hacerlo,cuandoporcasualidadsumanorozunodeloscandados,queseabride
repente.Elotroseabriconlamismafacilidad.Lehabradadosupadrealgntipo
depoderqueldesconoca?Estaranloscandadosprogramadospararesponderal
contactodeunadeterminadapersona?Losmisteriosseamontonaban,peronohaba
tiempoparaadentrarseahoraenellos.
Abrielarcnyvioquecontenaunacapuchablanca,evidentementeantigua,
hechaconalgntipodetejidodelanaquenoreconoci.Algolollevaponrselay
sintideinmediatounextraopoder.Sebajlacapucha,peronoselaquit.
Elarcncontenaademsunamuequeradecuero,unadagarotaqueenlugarde
a una empuadura normal estaba conectada a un curioso mecanismo cuyo
funcionamiento no alcanzaba a comprender, una espada, una hoja de vitela con
smbolosyletrasyloqueparecapartedeunplano,ylacartaylosdocumentosque
supadrelehabadichoquedebaentregaraUbertoAlberti.Locogitodo,cerrel
arcnyregresaldespachodesupadre,cerrandoconcuidadolapuertasecretaa
sus espaldas. En el despacho encontr una bolsa para portar documentos que
pertenecaaGiulio,guardenellalosdocumentosdelarcnyselacolgcruzada
~50~
sobreelpecho.Seabrochlaespada.Sinsaberquhacerconaquelextraoconjunto
deobjetosysintiempoparareflexionarsobreporqusupadreguardabaaquellas
cosasenunacmarasecreta,regresconcautelahacialapuertaprincipaldelpalazzo.
Perojustoenelmomentoenqueibaasaliralantepatio,vioqueentrabandos
guardiasdelaciudad.Erademasiadotardeparaesconderse.Lohabanvisto.
Alto!gritunodeellos,yambosempezaronaavanzarrpidamentehacial.
Nohabaformadeiniciarlaretirada.Eziovioquehabansacadoyalasespadas.
Paraquestisaqu?Paraarrestarme?
Nodijoelquehabahabladoantes.Tenemosrdenesdematarte.
Yaloraquello,elsegundoguardiacorrihacial.
Eziosacsuespadaalverqueseaproximaban.Eraunarmaconlaquenoestaba
familiarizado,pero lasentaligeray competenteensumano,como silahubiera
utilizado toda la vida. Esquiv las primeras embestidas, a derecha e izquierda,
ambosguardiasabalanzndosesobrelalmismotiempo.Lastresespadassoltaban
chispas,peroEzionotquesunuevaarmasemantenafirme,sufilomordientey
afilado.Justoenelmomentoenqueelsegundoguardiahacadescendersuespada
conlaintencindesepararelbrazodeEziodesuhombro,stehizounafintaala
derecha,pordebajodelfilo.Elguardiaperdielequilibriocuandoelbrazoconel
que sujetaba la espada cay pesadamente, aunque sin provocar daos, sobre el
hombrodeEzio.
El muchacho utiliz su inercia para levantar su nueva espada y atraves
directamenteelcorazndesuoponente.Irguindose,Eziogirsobresustalones,
levantelpieizquierdoyempujalguardiamuertopararetirarlaespadadesu
cuerpoconeltiempojustoparavolverseenredondoyenfrentarseasucompaero.
Elotroguardiaseabalanzrugiendoyempuandounapotenteespada.
Preprateparamorir,traditore!
El guardia se lanz sobre l, rasg su manga izquierda y la sangre empez a

brotar.Eziohizounamuecadedolor,queseprolongslounsegundo.Elguardia
siguipresionandoalverquellevabaventajayEziolepermitiarremeterunavez
ms. Entonces, dando un paso atrs, le puso la zancadilla, agit la espada
resueltamenteylaclavconfuerzaenelcuellodesuoponenteenelmomentoen
questecaa,separndolelacabezadeloshombrosantesdequetocaraelsuelo.
~51~
Eziosequeduninstantetemblandoanteelrepentinosilencioquesiguiala
confusapelea,respirandocondificultad.Eralaprimeravezensuvidaquematabaa
alguienloeradeverdad?,aunquesentaotravidaensuinterior,msantigua,
unavidaqueparecateneraosdeexperienciaeneltratoconlamuerte.
Lasensacinleasust.Aquellanochehabavistocosasqueibanmuchomsall
deloquepodrahabervistocualquierchicoasuedad,peroaquellanuevasensacin
empezabaadespertarenlomsprofundodesuserunafuerzaoscura.Setratabade
algomsqueelsimpleefectodelasdesgarradorasexperienciasquehabavividoen
lasltimashoras.Recorrialicadolasoscurascallesendireccinalamansinde
Alberti, sobresaltndose ante el mnimo sonido y volviendo la vista atrs con
frecuencia.Porfin,albordedelagotamientoperocapazandeseguiradelante,lleg
a casadel gonfaloniere. Levant la vista y vio una dbil luz detrs de una de las
ventanas de la fachada. Llam con fuerza a la puerta con la empuadura de su
espada.
Alnorecibirrespuesta,nerviosoeimpaciente,volviallamar,msfuerteestavez.
Nada.
Pero,altercerintento,seabriunarendijaenlapuertaquesecerractoseguido.
Lapuertaseabriporcompletouninstantedespusyunrecelosocriadoarmadole
invitaentrar.Explicquletraaporlacasayfueconducidoaunahabitacinenel
primerpisodondeencontraAlbertisentadojuntoaunamesallenadepapeles.
Detrsdel,mediodeladoysentadoenunasillajuntoaunfuegomortecino,Ezio
creyverotrohombre,altoyrobusto,aunqueslopodaverleunpocoelperfil,y
conescasaclaridad.
Ezio?Albertiseincorpor,sorprendido.Quhacesaquaestashoras?
No...nolo...
Albertiseacercalylepusounamanoenelhombro.Espera,chico.Respira
hondo.Ponenordentusideas.
Ezio asinti. Se senta ms seguro ahora, aunque tambin ms vulnerable.
Empezabaaasimilarlosacontecimientosdelatardeydelanoche,desdequese
habapropuestoentregarlascartasdeGiovanni.Vioenelrelojdelatnquehabaen
el escritorio, sobre una peana, que era casi medianoche. Era posible que slo
hubierantranscurridodocehorasdesdequeEzio,elchico,habaacompaadoasu
madrearecogerunoscuadrosenelestudiodeunartista?Muyasupesar,sedio
~52~
cuenta de que estaba a punto de echarse a llorar. Pero se seren y fue Ezio, el
hombre,quientomlapalabra:
Mipadreymishermanoshansidohechosprisionerosnosennombrede
quautoridad,mimadreymihermanasehanescondidoyelbancodenuestra
familiahasidosaqueado.Mipadremehamandadoqueosentregueestacartay
estosdocumentos...
Ezioextrajolosdocumentosdesubolsa.
Gracias.
AlbertisepusounpardegafasyacerclacartadeGiovannialaluzdelavelaque
ardasobresumesa.Enlaestancianoseoanadaexceptoeltictacdelrelojyel
apagadocrujidodelaleaenelfuego.Sihabaotrapresenciaenlahabitacin,Ezio
lahabaolvidadoporcompleto.
A continuacin, Alberti volc su atencin en los documentos. Pas un tiempo
consultndolos y al final guard discretamente uno de ellos en el interior de su
casaca negra. Los dems los dej con cuidado a un lado, separados de los otros
papelesquehabasobrelamesa.
Sehaproducidounterriblemalentendido,miqueridoEziodijo,quitndose
lasgafas.Ciertoesquesehanpresentadoacusacionesacusacionesgravesy
queparamaanaporlamaanahayprogramadounjuicio.Peroalpareceralguien
sehamostrado,talvezporrazonespropias,excesivamenteextremista.Peronote
preocupes.Loaclarartodo.
Ezionopodacreerlo.
Cmo?
Los documentos que me has dado contienen pruebas de una conspiracin
contra tu padre y contra la ciudad. Presentar estos papeles en la audiencia de
maanayGiovanniytushermanossernpuestosenlibertad.Telogarantizo.
Eljovenexperimentunenormealivio.Leestrechlamanoalgonfaloniere.
Cmopuedoagradecroslo?
Mitrabajoconsisteenadministrarjusticia,Ezio.Melotomomuyenserioy...
dudduranteunafraccindesegundo...tupadreesunodemismsapreciados
amigos.Albertisonri.Perodndehanidoapararmismodales?Nisiquierate
heofrecidounacopadevino.Hizounapausa.Ydndepasarslanoche?An
~53~
tengoasuntosurgentesqueatender,peromiscriadosseencargarndequetengas
comida,bebidayunacamacaliente.
Ezionosabaporquacabrechazandounaofertatanamable.
Cuando abandon la mansin del gonfaloniere ya era ms de medianoche. Se
cubridenuevolacabezaconlacapuchaydiovueltasporlascallestratandode
poner en orden sus pensamientos. De hecho, saba muy bien hacia dnde le
conducansuspasos.
Unavezall,seencaramalbalcnconmsfacilidaddelaqueseimaginabatal
vez la necesidad otorgaba fuerza a sus msculos y llam con delicadeza a las
contraventanas.Dijoenvozbaja:
Cristina!AmorelDespierta!Soyyo.
Esper, silencioso como un gato, y permaneci a la escucha. La oy
desperezndose,levantndose.Yacontinuacinsuvoz,asustada,alotroladodelas
contraventanas.
Quines?
Ezio.
Abrirpidamentelascontraventanas.
Qusucede?Algovamal?
Djameentrar.Porfavor.
Sentadoensucama,leexplictodalahistoria.
Sabaquealgoibamaldijoella.Estanochemipadreestabapreocupado.
Peroporloquedicestodoacabarbien.
Necesito que me dejes quedarme aqu esta noche... No te preocupes, me ir
muchoantesdequeamanezca.Ytengoquedarteunacosaparaquelaguardesbajo
custodia.Sedescolglabolsaylacolocentrelosdos.Necesitoconfiarenti.
Oh,Ezio,porsupuestoquepuedesconfiarenm.
Ycayenunsueoinquietoentrelosbrazosdeella.
~54~
~55~
Captulo4
Hacaunamaanagrisyencapotadaylaciudadsesentaoprimidaporuncalor
bochornosoquelasnubestenanatrapado.EziollegalaPiazzadellaSignoriayvio,
tremendamente sorprendido, que ya se haba congregado en el lugar una densa
multitud. Haban construido una plataforma sobre la que se alzaba una mesa
cubierta con un pao bordado con el escudo de la ciudad. Sentado a la misma
estabanUbertoAlbertiyunhombrealtoyrobusto,connarizganchudayunosojos
atentosycalculadores,vestidoconricosropajesdecolorcarmes.Undesconocido,al
menos para Ezio. Pero lo que le llam enseguida la atencin fueron los dems
ocupantesdelaplataforma:supadreysushermanos,encadenados;yjustomsall
deellos,unaconstruccinaltaconunagranvigatransversaldelaquecolgabantres
sogas.
Eziohaballegadoalapiazzaconansiedadyoptimismo.Acasonolehabadicho
elgonfalonierequetodoestarasolucionadoaquelmismoda?Perosussentimientos
cambiaron al instante. Algo iba mal..., muy mal. Intent abrirse camino entre la
multitud, pero resultaba imposible. La claustrofobia amenazaba con superarlo.
Intentandocondesesperacintranquilizarse,racionalizarsusacciones,sedetuvo,se
cubrilacabezaconlacapuchayajustlaespadaasucinto.LefallaraAlberti?Y
nopodadejardemiraraaquelhombrealto,espaolporsuvestimenta,sucaraysu
tez,querecorraconstantementelamultitudconsupenetrantemirada.Quinera?
PorqudespertabaalgunacosaenlamemoriadeEzio?Lohabravistoantesen
algunaparte?
El gonfaloniere, resplandecienteconlavestimentatpicadesucargo,levantlos
brazosparaacallaralgento,yalmomentosehizoelsilencio.
GiovanniAuditoredijoAlbertienuntonoimperativoque,paraelagudoodo
de Ezio, no consegua esconder una nota de miedo. T y tus cmplices estis
acusados del crimen de traicin. Dispones de alguna prueba que rebata esta
acusacin?
~56~
Giovanniparecaalavezsorprendidoeincmodo.
S,esttodoenlosdocumentosqueseteentregaronanoche.
PerodijoentoncesAlberti:
Notengonoticiasdeningndocumento,Auditore.
Eziosediocuentaenseguidadequeaquelloeraunjuicioamaado,ynopoda
comprenderloqueparecaunatraicindegrancalibreporpartedeAlberti.Grit:
Esmentira!
Perosugritoquedsofocadoporelrugidodelamultitud.Intentacercarsems,
abrindose paso a empujones entre los airados ciudadanos, pero eran muchos y
estabaatrapadoenmediodetodosellos.
Albertihabavueltoatomarlapalabra.
Sehanreunidoyexaminadolasevidenciasquehaycontrati.Sonirrefutables.
Enausenciadecualquierpruebaquedemuestrelocontrario,micargomeobligaa
declararteatiyatuscmplices,FedericoyPetruccio,einabsentiaatuhijoEzio,
culpablesdelcrimendelqueestisacusados.Hizounapausamientraslamultitud
sequedabadenuevoensilencio.Enconsecuencia,ossentencioatodosamuerte.
Lasentenciaserllevadaacabodeinmediato!
Lamultitudvolviarugir.CuandoAlbertidiolaseal,elverdugopreparlas
sogas,mientrasdosdesusayudantescoganalpequeoPetruccio,queluchabapor
reprimir sus lgrimas, y lo conducan al cadalso. Le colocaron la soga al cuello
mientraselniorezabaapresuradamenteyelsacerdoterociabasucabezaconagua
bendita.Elverdugotirentoncesdeunapalancasituadaaunladodelpatbuloyel
pequeoquedcolgando,pataleandoenelairehastaquedarseinmvil.
No!pronunciEzio,sinpodercreerloqueveansusojos. No,Diosmo,
porfavor,no!
Pero suspalabrasquedaronahogadasen sugarganta,lasensacindeprdida
superndolotodo.
Federicofueelsiguiente,vociferandosuinocenciayladesufamilia,luchandoen
vanoparatratardeliberarsedelosguardiasqueloconducanhacialasoga.Ezio,
fuerades,intentandodesesperadamentepodermoverse,viounasolitarialgrima
cayendoporlademacradamejilladesupadre.Horrorizado,Ezioobservcmosu
hermanomayorymejoramigoseconvulsionabacolgadodelacuerda.Tardms
~57~
tiempoquePetruccioenabandonarestemundo,perotambinlacabquedndose
finalmenteinmvil,balancendoseenlasoga...,elcrujidodelavigademaderael
nicosonidoquerompaelsilencio.Eziotratdecombatirlaincredulidadquecreca
ensuinterior.Podaserverdadqueestoestuvierapasando?
La multitud empez a murmurar, pero una voz firme la hizo callar. Estaba
hablandoGiovanniAuditore:
Erestquienesuntraidor,Uberto.T,unodemismsqueridosamigosy
socios,aquienleconfimivida!Yyosoyunestpido.Nosupeverqueterasuno
deellos!Yparadecirestolevantlavozhastaconvertirlaenungritodeangustiay
derabia.Talvezhoynosrobeslavida,perotenencuentalosiguiente:nosotros
nosllevaremosacambiolatuya!
Inclinlacabezaysequedensilencio.Unsilencioprofundo,interrumpidotan
sloporelmurmullodelasoracionesdelsacerdote,queseguaaGiovanniAuditore
mientrasstecaminabacondignidadhaciaelcadalsoyencomendabasualmaasu
ltimagranaventura.
Ezioestabademasiadoconmocionadoparasentirdolor.Eracomosilehubiera
impactadoungranpuodehierro.Perocuandoseabrilatrampillabajolospiesde
Giovanni,nopudoevitarlo.
Padre!grit,suvozrota.
Losojosdelespaolseclavaronalinstanteenl.Tendraalgosobrenaturalla
visindeaquelhombre,paraencontrarloentreunamultitudcomoaqulla?Comosi
fueraencmaralenta,EziovioqueelespaolseinclinabahaciaAlberti,lesusurraba
algunacosa,ylosealaba.
Guardias! vocifer Alberti, sealando tambin. All! Es otro de ellos!
Capturadle!
Antesdequelamuchedumbrepudierareaccionaryatraparlo,Ezioseabripasoa
la fuerza entre ella, arreando puetazos a cualquiera que se interpusiera en su
camino.Unguardiaestabaesperndoloya.SeabalanzsobreEzio,tirndoledela
capucha.Conunimpulsoinstintivo,Ezioconsiguiliberarsedel,agarrlaespada
conunamanoycogialguardiaporelcuelloconlaotra.LareaccindeEziohaba
sidomuchomsrpidadeloqueelguardiaseesperaba y, antesdequelediera
tiempoalevantarlosbrazosparadefenderse,Eziopresionconmsfuerzatantoel
cuellocomolaespada,yenunvelozmovimientopunzante,recorrielcuerpodel
~58~
guardia,clavndolelaespada.Alretirarla,losintestinosdesuvctimaasomaronpor
debajodesutnicaysederramaronsobreelsueloadoquinado.Apartelcuerpode
unpuntapiysevolvihacialatribuna,clavndolelamiradaaAlberti.
Tematarporesto!grit,suvoztensaporelodioylarabia.
Peroseacercabanmsguardias.Ezio,gobernadoporsuinstintodesupervivencia,
corriparaalejarsedeelloshacialaaparenteseguridaddelascallejuelasdedetrsde
la plaza. Para su consternacin, vio dos guardias ms, veloces, dispuestos a
interceptarlo.
Se enfrentaron en un extremo de la plaza. Tena delante los dos guardias,
bloqueandosuretirada,losdemsacercndosepordetrs.Eziocombaticontralos
dosprimerosdeformafrentica.Unquitedesafortunadoporpartedeunodeellosle
arranclaespadadelamano.Temiendoqueseacercabaelfinal,Eziodiomedia
vueltaparahuirdesusatacantes...peroantesdequeecharaacorrer,sucedialgo
asombroso. Procedente del callejn al que se diriga, y a escasos metros de l,
apareciunhombretoscamentevestido.Conlavelocidaddeunrayo,sorprendia
losdosguardiasporatrsy,conunadagalarga,segporlasaxilaslosbrazosconlos
que sujetaban sus espadas, cortndoles los tendones y dejndolos inservibles. Se
movicontantarapidezqueEzioapenaspudoseguirconlavistacmoretirabala
espadaaunodeloscadosyselalanzabaal.Ezioloreconocidepronto,yoliuna
vez ms aquel fuerte hedor a cebollas y ajos. En aquel momento, ni las rosas
damascenaslehabranolidomejor.
Vetedeaqudijoelhombre;ytambinlsefue.
Ezioechacorrerporlacalleysesumergienlospasadizosycallejonesquetan
bienconocadesussalidasnocturnasconFederico.Elrevueloyelgriterofueron
poco apoco desvanecindose. Seencamin haciaelro,yencontr refugio enla
cabaa abandonada de un centinela situada detrs de uno de los almacenes
propiedaddelpadredeCristina.
EneltranscursodeaquellahoraEziodejdeserunchicoparaconvertirseenun
hombre.Elpesodelaresponsabilidadquesuponavengarycorregiraquelmalatroz
caysobresusespaldascomounpesadomanto.
Tumbadosobreunmontndesacos,notquesucuerpoempezabaatemblar.Su
mundoacababadequedardestrozado.Supadre...,Federico...y,Dios,no,elpequeo
Petruccio... Todos desaparecidos, todos muertos, todos asesinados. Sujetando su
~59~
cabezaentrelasmanos,rompiallorar,incapazdecontrolaraquelderramamiento
dedolor,miedoyodio.Slodespusdevariashorasfuecapazdeapartarlasmanos
de su cara: sus ojos estaban inyectados en sangre y llenos de inquebrantable
venganza.EnaquelmomentosupoEzioquesuanteriorvidahabaacabado:Ezio,el
chico,sehabaidoparasiempre.Apartirdeahora,suvidagirabaentornoaun
objetivo,unnicoobjetivo:lavenganza.
Mucho ms tarde, perfectamente consciente de que la guardia estara an

buscndolodemaneraimplacable,sedirigialamansindelafamiliadeCristina
siguiendo callejuelas secundarias. No quera ponerla en ningn peligro, pero
necesitabarecogersubolsaysupreciosocontenido.Esperenunhuecooscuroque
apestabaaorina,sinmoversesiquieracuandolasratascorreteabanentresuspies,
hastaquelaluzdesuventanaledijoquesehabaretiradoparairadormir.
Ezio!exclamellaalverloensubalcn.GraciasaDiosqueestsvivo!Su
rostroreflejelalivioquesenta,perolaexpresindurpoco,eldolorapoderndose
deella.Tupadre,tushermanos...
Nopudoterminarlafraseydejcaerlacabeza.Eziolatomentresusbrazosy
pasaronvariosminutossimplementeabrazados.
Alfinal,fueellaquienrompielabrazo.
Estsloco!QuhacestodavaenFlorencia?
Antengoasuntosdequeocuparmedijoapesadumbrado.Peronopuedo
permaneceraqumuchotiempo,esunriesgodemasiadograndeparatufamilia.Si
supieranqueestsencubrindome...
Cristinapermaneciensilencio.
Damemibolsaymeir.
Ellafueabuscarla,peroantesdedrselaledijo:
Ytufamilia?
seesmiprimerdeber.Enterraramismuertos.Nopiensopermitirquelos
echenaunafosaconcalcomosifuesencriminalescomunes.
Sdndeloshanllevado.
~60~
Cmolosabes?
Enlaciudadnosehahabladodeotracosaentodoelda.Peroahoranohabr
nadie por all. Estn cerca de Porta San Niccol, junto con los cadveres de los
indigentes.Hayunafosapreparada,yestnesperandoaqueporlamaanalleguen
loscarrosconlacal.Oh,Ezio!
Eziohablmanteniendolacalmaperomuyserio:
Debo ocuparme de que mi padre y mishermanos tenganla partida de este
mundo que se merecen. No puedo ofrecerles una misa de rquiem, pero puedo
salvarsuscuerposdelaindignidad.
Ircontigo!
No!Tedascuentadeloquesignificaraquetesorprendiesenconmigo?
Cristinabajlavista.
Deboocuparmetambindequemimadreymihermanaestnasalvo,yledebo
a mi familia una muerte ms. Dud. Entonces me marchar. Quizs para
siempre.Lapreguntaes:vendrsconmigo?
ElladiounpasoatrsyEziovioensumiradaunamultituddeemocionesen
conflicto. Haba amor, profundo y duradero, pero en el tiempo que haba
transcurridodesdeelprimerdaquelatuvoentresusbrazos,lhabamadurado
muchomsqueella.Cristinaeraanunania.Cmopodapretenderquehiciera
unsacrificiocomoaqul?
Quierohacerlo,Ezio,nosabescunto...,peromifamilia...Estomataraamis
padres...
Ezio la mir con amabilidad. Pese a ser de la misma edad, sus recientes
experienciaslohabanhechomadurarmuchomsqueaella.lyanotenafamilia
delaquedepender,sloresponsabilidadydeber,yaquelloeramuyduro.
Meheequivocadopreguntndotelo.Yquinsabe,quizs,algnda,cuando
todoestoquedeatrs...Sellevlasmanosalcuelloyentrelosplieguesdesus
ropajeslocalizunmedallndeplatacolgadodeunafinacadenadorada.Seloquit.
Elmedallntenaundibujosencillo,laletraAdesuapellido. Quieroquelo
tengast.Cgelo,porfavor.
Cristinaloaceptconmanostemblorosas,llorando.Lomiryacontinuacinlo
miral,paradarlelasgracias,paradarlealgunaexcusams.
~61~
PeroEziosehabaido.
EnlaorillasurdelArno,cercadelaPortaSanNiccol,Eziolocalizeldesolado
lugar dondeyacanloscuerposjunto aunagranfosaexcavadaenlatierra. Dos
guardiasdeaspectolastimero,simplesreclutasatenordesuaspecto,patrullabanpor
las cercanas, arrastrando sus alabardas ms que portndolas con garbo. Ver sus
uniformesexcitlairadeEzioysuprimerinstintofuematarlos,perodespuspens
queyahabapresenciadosuficientesmuertesaqueldayquenoeranmsquechicos
de campo obligados a vestir aquel uniforme en busca de una vida mejor. Se le
encogielcoraznalverloscuerposdesupadreysushermanosalbordedelafosa,
an con la soga rodeando sus abrasados cuellos. Comprendi que en cuanto los
guardiassequedarandormidos,podratransportarsinproblemaloscadvereshasta
la orilla del ro, donde tena preparada unabarca descubierta que haba cargado
previamenteconrastrojos.
Erancasilastres,ycuandoterminsutarealadbilluzdelamanecerempezaba
yaablanquearelcieloporeleste.Seencontrabaaorillasdelro,contemplandocmo
la barca cargada con los cuerpos de su familia, en llamas, se dejaba arrastrar
lentamenteporlacorrienterumboalmar.Ysiguicontemplndolahastaquelaluz
delfuegodesaparecienladistancia.
Regres entonces a la ciudad, su dolor reemplazado por una implacable
determinacin. An le quedaba mucho que hacer. Pero ante todo, necesitaba
descansar.Volvialacabaadelcentinelayseacomodcomopudo.Unsueecito
noleiramal;peronisiquieradurmiendoconsiguiqueCristinaabandonarasus
pensamientos,osussueos.
Conoca aproximadamente el paradero de la casa de la hermana de Annetta,

aunquenuncahabaestadoall,nisiquieraconocaaPaola;peroAnnettahabasido
sunodrizaysabaque,depoderconfiarenalguien,tenaqueserenella.Sepregunt
siconocerayaeldestinodesupadreysushermanos y, deseras,siselohabra
explicadoasumadreysuhermana.
~62~
Seacercalacasaconmuchosigilo,dandounrodeoy,enlamedidadeloposible,
cubriendoladistanciaalacarrerayagachadoporencimadelostejadosparaevitar
las calles donde, con toda seguridad, Uberto Alberti tendra a sus hombres
buscndolo.EzionopodadejardepensarenlatraicindeAlberti.Aqufaccinse
referirasupadrecuandohablenelpatbulo?QupudohaberinducidoaAlbertia
llevaralamuerteaunodesusmsntimosaliados?
EziosabaquelacasadePaolaestabaenunacallejustoalnortedelacatedral.
Perocuandollegall,nopudoadivinarculera.Enlasfachadasdelosedificios
habaescasoscartelesquelosidentificaran,ynopodapermitirseellujodeandar
merodeandoporallporquepodanreconocerle.Apuntoestabadeirsecuandovioa
AnnettaenpersonaacercndosedesdelaPiazzaSanLorenzo.
Sebajlacapuchaparaquesurostroquedaracamufladoporlassombrasyse
aproxim a ella, caminando a paso normal, intentando mezclarse con los dems
ciudadanosquecirculabanporlacalle.PasalladodeAnnetta,ysealegralverque
nisiquieraelladabamuestrasdehaberloreconocido.Unosmetrosmsadelante,dio
mediavueltayacelerelpasohastaquedarseasulado.
Annetta...
Tuvoellalaagudezadenovolverlacabeza.
Ezio.Estsasalvo.
Noexactamente.Estnmimadreymihermana...?
Estnprotegidas.Oh,Ezio,tupobrepadre.YFederico.Y...sofocunsollozo
elpequeoPetruccio.VengojustoahoradeSanLorenzo.Lehepuestounavelaa
SanAntonioporellos.Dicenqueelduqueregresarmuypronto.Talvez...
EstnmimadreyClaudiaalcorrientedelosucedido?
Hemospensadoqueeramejornodecrselo.
Ezioreflexionuninstante.
Esmejoras.Selodircuandollegueelmomento.Hizounapausa. Me
llevarshastaellas?Nohepodidoidentificarlacasadetuhermana.
Ahoravoyhaciaall.Sgueme.
Seretrasunpoco,perosinperderladevista.
~63~
Ellugardondeentrtenalafachadasobriayconelaspectodefortalezadela
mayoradelosedificiosgrandiososdeFlorencia,perounavezdentro,Eziosequed
atnito.Noeraprecisamenteloqueseesperaba.
Seencontrenunsalndegrantamaoytechosaltosricamentedecorado.Estaba
oscuro, un ambiente cerrado. Las paredes estaban cubiertas con festones de
terciopeloentonosgranatesymarronesoscurosintercaladoscontapicesorientales
que describan escenas de inequvoco lujo y placer sexual. La estancia estaba
iluminada por la luz de las velas y en el aire flotaba un aroma a incienso. El
mobiliarioestabaintegradoprincipalmentepormullidossofscamacubiertoscon
cojinesdevaliosobrocadoymesillasbajassobrelasquehababandejasconjarrasde
plataconvino,copasdecristalvenecianoyrecipientesdoradoscondulces.Perolo
mssorprendenteeralagentequeocupabalaestancia.Unadocenadebellaschicas,
vestidasconsedasyrasosdetonosamarillosyverdes,alestiloflorentinoperocon
faldas con cortes hasta lo ms alto del muslo y con profundos escotes que poco
dejabanalaimaginacinexceptolapromesadedndenodeberaaventurarse.Enlas
tresparedesdelasala,pordebajodefestonesytapices,habadiversaspuertas.
Eziomirasualrededor,enciertosentidosinsaberdndemirar.
Estsseguradequeessteellugar?lepreguntaAnnetta.
Macerto!Yaquestmihermanaquevienearecibirnos.
Vioacercarsehaciaellosunamujerelegante,quedebaderozarloscuarentapero
que pareca diez aos ms joven, tan bella como cualquier principessa y mejor
vestidaquelamayora.Sumiradaescondaunaveladatristeza,aumentadaencierta
maneraporlacargasexualquetransmitasupersona,yEzio,contodoloquetena
enlacabeza,sesinticonmovido.
Letendiunamanodededoslargosycargadadejoyas.
Encantada,Ezio.Lelanzunamiradadeevaluacin.Annettahablamuy
biendeti.Yahoraentiendoporqu.
Ezio,sonrojndosesinpoderevitarlo,replic:
Apreciotanamablespalabras,madonna...
LlmamePaola,porfavor.
Eziohizounareverencia.
~64~
Noscmoexpresarmigratitudporhaberdadoproteccinamimadreyami
hermana,mado...,quierodecir,Paola.
Eslomnimoquepodahacer.
Estnaqu?Podraverlas?
Noestnaqu...,noeslugarparaellas,yalgunosdemisclientesocupanlugares
muydestacadosenelgobiernodelaciudad.
Esestelugarentonces,simedisculpas,loquemeimaginoquees?
Paolaseecharer.
Porsupuesto!Peroesperoqueseaalgodistintodeesostuguriosquehayenlos
muelles!Esprontoparaquehayatrabajo,peronosgustaestarpreparadas...,siempre
puedehaberalgnqueotrovisitanteocasionaldecaminoaltrabajo.Llegasenel
momentoperfecto.
Dndeestmimadre?DndeestClaudia?
Estnasalvo,Ezio,peroesdemasiadoarriesgadollevarteahoraaquelasveas,
ynodebemoscomprometersuseguridad.
Loarrastrhaciaunsofysesentconl.Annetta,mientrastanto,desaparecien
lasentraasdelacasaparadedicarseasuscosas.
CreoquelomejorsercontinuPaolaqueabandonesFlorenciaconellasen
cuantotengasoportunidad.Peroprimeronecesitasdescansar.Tienesquerecuperar
fuerzas, pues te espera por delante un camino largo y complicado. Tal vez te
gustara...
~65~
Muy amable, Paola dijo interrumpindola educadamente, y tienes razn
contusugerencia.Peroenestosmomentosnopuedoquedarme.
Porqu?Dndetienesqueir?
Durante la conversacin, Ezio haba ido tranquilizndose a medida que sus
pensamientos acelerados iban encontrndose. Finalmente haba sido capaz de
quitarsedeencimasuconmocinysumiedo,pueshabatomadounadecisiny
encontradounobjetivo,irrevocablesambos.
VoyamataraUbertoAlbertidijo.
Paolaadoptunaexpresindepreocupacin.
Comprendotudeseodevenganza,peroelgonfaloniereesunhombrepoderoso,
ytnoeresunasesinopornaturaleza,Ezio...
Eldestinoestconvirtindomeenello,pens,perodijoencambio,contodala
educacinposible:
Ahrrateeldiscurso.
Estabaconvencidodesumisin.
Paolahizocasoomisoyfinalizsufrase.
...peroyopuedoconvertirteenuno.
Ezioreprimisurecelo.
Yporququerrasensearmeamatar?
Ellamovilacabezadeunladoaotro.
Paraensearteasobrevivir.
Noestoymuysegurodequenecesiteningntipodeformacinportuparte.
Ellasonri.
Scmotesientes,peropermteme,porfavor,ayudarteapuliresashabilidades
queestoyseguradequeposeesdeformanatural.Consideramisenseanzascomo
unarmaadicionalentuarsenal.
Paolainicilaformacinaquelmismoda,reclutandoalaschicasqueestaban
libresyaloscriadosdeconfianzaparaquelaayudaran.Eneljardndedetrsdela
casa, rodeado de altos muros, organiz a veinte personas a su servicio en cinco
gruposdecuatro.Empezaronentoncesadarvueltasporeljardn,cruzndoseentre
ellas,hablandoyriendo,algunasdelaschicaslanzandoatrevidasmiradasaEzioy
sonrindole.Ezio,queseguaconsupreciosabolsacolgadaaunlado,semostr
inmuneasusencantos.
BienledijoPaola, ladiscrecinescrucialenmiprofesin.Tenemosque
podercaminarlibrementeporlascalles...,vistos,perosinservistos.Debesaprender
amezclarteconlosdemscomonosotrasyaconvertirteenunomsentreelgento
delaciudad.Ezioestabaapuntodeprotestarperoellalevantlamano.Los!
Annettamehadichoquenolohacesdeltodomal,perotienesqueaprenderms
cosas. Quiero que elijas un grupo e intentes mezclarte con sus componentes. El
objetivoesqueyonopuedadistinguirte.Recuerdaloqueestuvoapuntodeocurrirte
durantelaejecucin.
AquellasduraspalabrasincitaronaEzio,aunqueeraunatareaquedeentradano
leparecacomplicada,siempreycuandoutilizarasudiscrecin.Peroaunas,bajola
miradaimplacabledePaola,leresultmsdifcildeloqueseimaginaba.Sedio
torpesempujonescontralosdems,tropezalgunaqueotravez,haciendoquelas
chicas oloscriadosdelgrupo quehabaelegido seapartasende l,dejndoloal
descubierto.Apesardequeeljardneraunlugaragradable,soleadoyexuberante,y
de que los pjaros gorjeaban en sus decorativos rboles, para Ezio acab
convirtindoseenunlaberintodecalleshostilesdelaciudad,todossustransentes,
enemigosenpotencia.YestabaexasperadoconlasincesantescrticasdePaola.
Cuidado!deca.Nopuedesirporahdandoesosempujones!Muestra
unpocoderespetohaciamischicas!Andaconcuidadocuandoestscercadeellas!
Cmopiensasconfundirteentreelgentosinoparasdedarempujones?Oh,Ezio,
esperabaalgomejordeti!
Peroporfin,altercerda,loscomentariosmordientesdisminuyeronyalamaana
delcuarto,consiguipasarpordelantedelasnaricesdePaolasinqueellasedierani
cuenta.Dehecho,despusdequinceminutossinpronunciarpalabra,Paolagrit:
Estbien,Ezio,medoyporvencida!Dndeests?
Satisfecho,aparecientreungrupodechicasconvertidoenlaperfectaimitacin
deunodelosjvenescriadosdelacasa.Paolasonriyaplaudi,ytodoslosdems
sesumaronalaplauso.
Peroeltrabajonoacababaah.
Ahoraquehasaprendido aconfundirteconlamultitud le dijo Paolaala
maana del da siguiente, voy a ensearte cmo utilizar tus recin adquiridas
habilidades...pararobar.
Eziopusoreparos,peroPaolaseexplic:
Esunahabilidadbsicadesupervivenciaquepodrasnecesitarentuviaje.Un
hombrenoesnadasindineroyesposiblequenosiempreteencuentresenposicin
deganarlohonestamente.Squenuncalerobarasnadaanadiequenopudiese
permitirseperderlo,niaunamigo.Considralocomolahojadeuncortaplumas,que
raravezseutiliza,aunqueesbuenosaberqueestah.
Aprender a convertirse en carterista fue mucho ms complicado. Consegua
acercarsesigilosamentealaschicasconbastantexito,peroencuantoaproximabala
manoalbolsitoquellevabanenelfajn,todasgritaban: Al ladro! yhuandel.
Cuando por primera vez logr hacerse con unas cuantas monedas, se qued
plantadodondeestabaduranteunmomento,triunfante,peroactoseguidosinticaer
unapesadamanosobresushombros.
Tiarresto!dijosonriendoelcriadoquerepresentabaelpapeldevigilantede
laciudad;peroPaolanosonrea.
Encuantoconsigasrobaralgo,Eziodijo,nopuedesquedarteallplantado.
Pero aprenda con rapidez y empezaba a valorar la necesidad de adquirir las
habilidadesqueleenseabanyqueerannecesariasparaculminarsumisin.Cuando
consiguidesplumarconxitoadiezchicas,lascinco ltimassinquenisiquiera
Paolasedieracuentadeello,staleanunciqueelentrenamientohabaterminado.
Volvedaltrabajo,chicasdijo.Sehaacabadolahoradejuegos.
Deverdad?murmuraronaregaadienteslaschicascuandosedespidieronde
Ezio.Estanmono,taninocente...
PeroPaolasemostrimplacable.Pasearondespusasolasporeljardn.Como
siempre,lsindespegarlamanodesubolsa.
AhoraqueyahasaprendidoaabordaralenemigodijoPaola,tenemosque
encontrarteelarmaadecuada...,algomuchomssutilqueunaespada.
Yququieresqueutilice?
Larespuestalatienesya!
Y sac el cuchillo roto y la muequera que Ezio haba encontrado en la caja
fuertedesupadreyquehastaaquelmomentocreaseguirllevandoensubolsa.
Sorprendido,laabriyhurgensuinterior.Habandesaparecidodeall.
Paola!Cmodemonios...?Paolaseecharer.
Loheconseguido?Utilizandolasmismashabilidadesqueacabodeensearte.
Peroanquedaotrapequealeccinqueaprender.Ahoraquesabescomportarte
comounbuenratero,tienestambinqueaprenderaprotegertedeotrosqueposean
tumismahabilidad.
Eziomirapesadumbradoelcuchillorotoqueellaacababadedevolverlejunto
conlamuequera.
Se manejan con algn tipo de mecanismo. Ni una cosa ni la otra funcionan
debidamentedijoEzio.
Ahdijoella.Cierto.PerocreoqueyaconocesamesserLeonardo.
Da Vinci? S, lo conoc justo antes de... Su voz se quebr, pero no quiso
recrearse en recuerdos dolorosos. Y cmo puede ayudarme con todo esto un
pintor?
Esmuchomsqueunsimplepintor.Llvaleestaspiezas.Yavers.
Ezio,viendoqueloqueleestabadiciendotenasentido,moviafirmativamentela
cabezacomomuestradeconformidadydijo:Antesdeirme,podraformularte
unaltimapregunta?
Porsupuesto.
Porqumehasayudadotandebuenagana...siendoyoundesconocido?
Paolasonricontristeza.Amododerespuesta,sesubiligeramenteunadelas
mangasdesuvestido,dejandoaldescubiertounantebrazoplidoydelicadocuya
belleza estaba mancillada por unas horribles cicatrices largas y oscuras que lo
atravesaban.Eziovioaquelloycomprendialinstante.Enalgnmomentodesu
vida,aquelladamahabasidotorturada.
TambinyoheconocidolatraicindijoPaola.
Y Eziosuposinlamenordudaquehabaconocidounalmagemela.
Captulo5
LalujosaMansindelPlacerdePaolanoestabalejosdelasconcurridascallejuelas
dondeseencontrabaeltallerdeLeonardo,peroparallegarhasta lEziotenaque
cruzar la amplia y ajetreada Piazza del Duomo, donde sus recin adquiridas
habilidades para camuflarse entre la multitud le resultaron especialmente tiles.
Habantranscurridodiezdasdesdelasejecuciones,yeraprobablequeAlbertise
imaginaraqueEziohabahuidohacayatiempodeFlorencia,peroEzionoquera
correrriesgosy,porlacantidaddeguardiasapostadosenlaplazaysusalrededores,
tampocoAlbertiestabadispuestoacorrerlos.Estabaseguro,adems,dequeenla
plazahabatambinagentesvestidosdepaisano.Eziocaminconlacabezagacha,
sobretodocuandopasentrelacatedralyelbaptisterio,elpuntodondelaplaza
estabamsconcurrida.Paspordelantedel campanile deGiotto,quellevabacasi
cientocincuentaaosdominandolaciudad,yjuntoalagranmasadecolorrojodela
cpuladelacatedraldeBrunelleschi,finalizadahacatansloquinceaos,sinvera
dichosagentes,aunquesepercatdelapresenciadegruposdevisitantesfrancesesy
espaoles levantando lacabezaconsincero asombro y admiracin,y sinti enel
coraznunapequeaoleadadeorgullohaciasuciudad.Peroseguasiendotodava
suciudad?
Reprimiendocualquierpensamientolbrego,avanzrpidamentehaciaellado
surdelapiazzayllegaltallerdeLeonardo.Elmaestroestabaencasa,ledijeron,en
el patio trasero. El estudio mostraba un aspecto ms catico an que en la otra
ocasinquelohabavisitado,aunqueaquellalocuraparecaesconderalgntipode
mtodo.LosartefactosqueEziohabavistoensuanteriorvisitahabanaumentado
en nmero y del techo colgaba un extrao artefacto de madera, que le record
enseguidaelesqueletodeunmurcilagoagranescala.Enunodeloscaballeteshaba
unateladegrantamaoclavadaaunatabla,ypintadoenellaunmotivodenudos
terriblementeintrincadoy,enunaesquina,unosgarabatosindescifrablesescritospor
Leonardo.AAgnioloselehabasumadootroayudante,Innocento,ylosdosestaban
intentandoponerunpocodeordenenelestudio,catalogandoelmaterialparapoder
realizarsuseguimiento.
EstenelpatiodeatrsledijoAgnioloaEzio.Pasad.Nolemolestaris.
EzioencontraLeonardoenfrascadoenunacuriosaactividad.EnFlorenciase
podan comprar pjaros enjaulados en cualquier sitio. La gente los colgaba en la
ventana por puro placer y cuando moran, simplemente los sustituan. Leonardo
estabarodeadopordocenasdejaulas.CuandollegEzio,acababadeseleccionaruna
deellas,abriacontinuacinlapuertecillademimbre,levantlajaulayobserv
cmoelpardillo(enestecaso)encontrabalasalida,lacruzabayquedabaenlibertad.
Leonardoobservlapartidadelpjaroconintersycuandosegirdispuestoacoger
otrajaula,sepercatdelapresenciadeEzio.
Lesonrideunamaneraencantadoramientrasliberabaunotrasotroatordos,
camachuelos,alondrasycarosruiseores,observndolosatodoscongranatencin.
Questshaciendo?lepreguntperplejoEzio.
Toda forma de vida es preciosa respondi simplemente Leonardo. No
soportoveraseresvivoscomoyoencarceladosdeestamanera,porelsimplehecho
detenerbuenavoz.
Es el nico motivo por el que los dejas en libertad? Ezio sospechaba un
motivooculto.
Leonardosonri,peronoleofreciunarespuestadirecta.
Tampocovoyacomermscarne.Porqutienequemorirunpobreanimal
porquenosgustesusabor?
Enestecasolosgranjerossequedaransintrabajo.
Podrandedicarsetodosacultivarmaz.
Imagnateloaburridoquesera.Yhabraunexceso.
Ah, olvidaba que eres un finanziatore. Y estaba olvidando tambin mis
modales.Qutetraeporaqu?
Necesitounfavor,Leonardo.
Enqupuedoayudarte?
Hayalgo...,algoqueheheredadodemipadreyquemegustaraquereparases,
sipuedes.
LamiradadeLeonardoseilumin.
Porsupuesto.Venporaqu.Utilizaremoslasalainterior...Estoschicosmeestn
desordenando el estudio, como es habitual. A veces me pregunto por qu me
molestoendarlesuntrabajo!
Eziosonri.Empezabaacomprenderporqu,peroalmismotiempointuaqueel
primeramordeLeonardoera,ysiempresera,sutrabajo.
Venporaqu.
ElestudiointeriordeLeonardo,mspequeo,estabaanmsdesordenadoqueel
otro,peroentrelasmontaasdelibrosyespecmenes,yentrepapelescubiertosde
garabatos indescifrables, el artista, como siempre impecablemente (e
incongruentemente)vestido yperfumado,fueapilando unacosasobreotrahasta
conseguirdespejarunagranmesadedibujo.
Perdona el lo dijo. Pero ahora al menos hemos conseguido un oasis!
Veamosqumehastrado.Amenosqueteapetezcaprimerounacopadevino.
No,no.
BiendijoimpacienteLeonardo.Vemosloentonces!
Eziosacconcuidadoelcuchillo,lamuequerayelmecanismo,quepreviamente
habaenvueltoconlamisteriosahojadevitelaqueacompaabalosobjetos.Leonardo
intentenvanounirlaspiezasdelamaquinariayporunmomentoparecicaerenla
desesperacin.
Nos,Eziodijo.Estemecanismoesantiguo...,muyantiguo,peroporotro
ladoesmuysofisticado,ysufabricacinestpordelanteinclusodenuestrotiempo.
Fascinante.Levantlavista.Laverdadesquenuncahabavistonadaigual.Pero
metemoquepocopuedohacersinlosplanosoriginales.
Prestatencinentoncesalahojadevitela,quehabacogidoparaenvolverde
nuevolosobjetosdeEzio.
Esperaunmomento!grit,estudindolaconminuciosidad.
Despus dej el cuchillo roto y la muequera a un lado, extendi la hoja y,
consultndola,empezarevolverentreunahileradelibrosviejosymanuscritosque
tena en una estantera. Encontr los dos que buscaba, los dej sobre la mesa y
empezahojearlos.
Quhaces?preguntEzio,algoimpaciente.
EstoesmuyinteresantedijoLeonardo.ParecelapginadeunCdice.
Deunqu?
Esunapginadeunlibroantiguo.Noestimpresa,esunmanuscrito.Esmuy
antigua,dehecho.Tienesalgunams?
No.
Lstima.Lagentenodeberaarrancardeestamaneralaspginasdeloslibros.
Leonardohizounapausa.Amenos,quizs,quetodojunto...
Qu?
Nada. Mira, el contenido de esta pgina est cifrado; pero si mi teora es
correcta...basndonosenestosdibujospodramuybienserque...
Eziosequedalaespera,peroLeonardoestabaperdidoensupropiomundo.
TomasientoyesperpacientementemientrasLeonardorevolvayexaminabacon
detallemslibrosyrollosdepergamino,comprobandoreferenciasytomandonotas,
empleandoaquellacuriosaescrituradederechaaizquierdaeinvertida.Ezionoera
elnico,seimaginaba,quevivalavidavigilandosiempresusespaldas.Porlopoco
que haba visto en el estudio, no le caba la menor duda de que si la Iglesia se
enterabadelascosasqueLeonardotenaentremanos, stesellevaraunabuena
reprimenda.
Leonardo levant finalmente la vista. Pero cuando lo hizo Ezio ya se haba
adormilado.
Extraordinario murmur Leonardo para sus adentros, y acto seguido,
subiendo el tono de voz: Extraordinario! Si trasponemos las letras y despus
seleccionamoslaterceradecada...
Sepusodenuevoatrabajar,cogielcuchillo,lamuequerayelmecanismo.Sac
dedebajodelamesaunacajadeherramientas,montuntornillodebancoyen
silencio se concentr en su trabajo. Pas una hora, dos... Ezio se haba quedado
plcidamentedormido,acunadoporlaatmsferacargadayclidadelaestanciay
losdiscretossonidosdeLeonardo,queseguadandopequeosgolpesyrascando.Y
porfin...
Ezio!Despierta!
Eh?
Mira!
Leonardo seal encima de la mesa. Haba encajado la daga, restaurada por
completo, en aquel extrao mecanismo, que a su vez estaba ahora fijado a la
muequera.Elconjuntoestabapulido,comosiestuvierarecinhecho,aunqueno
brillaba.
Unacabadomate,hedecididodijoLeonardo.Comounaarmaduraromana.
Cualquiercosaquebrillebajolaluzdelsolesundelatormortal.
Ezio cogi el arma y la sopes. Era ligera, pero el robusto cuchillo estaba
perfectamente equilibrado. Ezio nunca haba visto nada parecido. Una daga con
resortequepodaesconderensumueca.Bastabaconflexionarlamanoyaparecael
cuchillo,listopararajaroapualarsegnsuusuariodecidiera.
TetenaporunhombredepazdijoEzio,recordandolospjaros.
Lasideaspordelantedetodo.Seanlasquesean.Veamosdijo,sacandodesu
cajadeherramientasunmartilloyuncincel. Eresdiestro,verdad?Bien.Ahora
hazmeelfavordecolocareldedoanularderechoencimadeestebloque.
Peroquhaces?
Losiento,perotengoquehacerloas.Elcuchilloestdiseadoparagarantizar
elcompromisototaldequienquieraqueloempue.
Ququieresdecir?
Slofuncionarsitequitamosestededo.
Eziopestae.Porsucabezapasaronunmontndeimgenes:recordlasupuesta
amistaddeAlberticonsupadre,cmoAlbertilehabadadoconfianzadespusdel
arrestodesupadre,lasejecuciones,elquesehabaconvertidoensuobjetivo.Apret
lamandbula.
Hazlo.
Alomejordeberautilizaruncuchillodecarnicero.Serauncortemslimpio.
Leonardo sac uno de un cajn de la mesa. Ahora, slo tienes que poner el
dedo...cosi.
Ezio se prepar mentalmente mientras Leonardo levantaba el cuchillo de

carnicero.Cerrlosojosalorlocaerchunc!sobrelatablademadera.Perono
sinti dolor. Abri los ojos. El cuchillo estaba clavado en la tabla, a escasos
centmetrosdesumano,queestabaintacta.
Cabrn!Ezioestabapasmado,yfuriosotambinporaquellabromademal
gusto.
Leonardolevantlasmanos.
Tranquilzate!Erasloparaaadirunpocodediversin!Cruel,loadmito,
pero no he podido resistirme. Quera ver hasta dnde llegaba tu determinacin.
Sabes?Elusodeestamquinarequera originalmenteestesacrificio.Algoquever
conunantiguoritodeiniciacin,creo.Perohehechounpardeapaos.Paraque
puedas conservar tu dedo. Mira! El cuchillo sale ahora perfectamente, y le he
aadido una empuadura que aparece automticamente cuando el cuchillo est
abierto.Lonicoquetienesquehaceresrecordarmantenerloextendidocuando
sale! De modo que puedes conservar tu dedo. Aunque tal vez prefieras llevar
guantescuandoloutilices...Lahojaestmuyafilada.
Ezio se senta demasiado fascinado y agradecido como para mantener su
enfadomuchotiempo.
Es extraordinario dijo, abriendo y cerrando la daga varias veces hasta
comprenderalaperfeccincmoutilizarla.Increble.
Aques?coincidiLeonardo.Estssegurodequenotienesmspginas
comosta?
Losientoperono.
Siporcasualidadencontrasesalgunams,tremela,porfavor.
Tedoymipalabra.Ycuntotedebopor...?
Hasidounplacer.Delomsinstructivo.Nohay...
Fueroninterrumpidosporungolpeteoenlapuertadelestudioquedabaalacalle.
LeonardocorrihacialapartedelanteradeledificiomientrasAgnioloeInnocentolo
mirabanespantados.Lapersonaquehabaalotroladodelapuertahabaempezado
agritar:
Abrid,porordendelaguardiaflorentina!
Unmomento!respondigritandotambinLeonardo,yenvozbajaledijoa
Ezio:Qudateaqu.
Entoncesabrilapuertaysesitubajosuarcobloqueandoelpasodelguardia.
SoisLeonardodaVinci?preguntelguardiaempleandounadeesasvoces
oficialesfuertesyautoritarias.
Enqupuedoayudaros?dijoLeonardo,saliendoalacalle,obligandocon
elloalguardiaadarunpasoatrs.
Estoyautorizadoparaformularosunaspreguntas.
Leonardo se haba colocado de tal manera que el guardia haba quedado de
espaldasalapuertadelestudio.
Quproblemahay?
Noshallegadouninformedequeacababaisdeservistorelacionndoosconun
conocidoenemigodelaciudad.
Quin,yo?Relacionndome?Descabellado!
CundofuelaltimavezquevisteisohablasteisconEzioAuditore?
Quin?
No mevengisahora congilipolleces.Sabemosquemantenaisuna relacin
estrecha con la familia. Que le vendisteis a la madre un par de esos pintarrajos
vuestros.Necesitistalvezqueosrefresqueunpocolamemoria?
Y el guardia le atiz en el estmago con la culata de su alabarda. Leonardo,
lanzando ungrito agudo dedolor,sedobleg y cay alsuelo,dondeelguardia
empezaatizarlepuntapis.
Estamosyadispuestosacharlar?Nomegustanlosartistas.Soisunpuadode
maricones.
PerolaescenalehabadadoaEziotiempoparadeslizarsesinhacerruidoporla
puertaycolocarsedetrsdelguardia.Lacalleestabadesierta.Tenajustodelantede
lelcogotedesnudodelhombre.Eraunaoportunidadidealparaponerapruebasu
nuevo juguete. Levant la mano, desencadenando con ello la liberacin del
mecanismo,yaparecialinstanteelsilenciosocuchillo.Conundiestromovimiento
desumanoderechaabierta,Ezioclavelcuchillounasolavezenlapartelateraldel
cuellodelguardia.Elfilorecinafiladoeratremendamentepeligrosoypenetrla
yugulardelguardiasinlamenorresistencia.Elhombrecay,muertoinclusoantes
dellegaralsuelo.
EzioayudaLeonardoaincorporarse.
Graciasdijoeltemblorosoartista.
Losiento...,nopretendamatarlo...,nohahabidotiempo...
Avecesnotenemosotraalternativa.Aunqueaestasalturasyatendraqueestar
acostumbrado.
Aquterefieres?
EstuveimplicadoenelcasoSaltarelli.
Ezio lo record enseguida. Haca escasas semanas, un joven modelo artstico,
Jacopo Saltarelli, haba sido denunciado de forma annima por practicar la
prostitucin,yLeonardo,juntocontreshombresms,habasidoacusadodeseruno
desusclienteshabituales.Elcasohabaquedadodesestimadoporfaltadepruebas,
peroyanoeraposiblequitarsedeencimalamalafamaadquirida.
AqunoprocesamosaloshomosexualesdijoEzio.Esporeso,creorecordar,
quelosalemanesutilizanciertoapodoparaellos:losllamanflorenzer.
Oficialmente sigue siendo unaactividad ilegaldijo secamente Leonardo.

Puedentodavamultarteporello.YconhombrescomoAlbertienelpoder...
Yquhacemosconelcuerpo?
Oh dijo Leonardo. Es un regalo cado del cielo. Aydame a arrastrarlo
dentroantesdequealguiennosvea.Lopondrconlosdems.
Unregalocadodelcielo?Losdems?
Labodegaesfresca.Semantienenunasemana.Devezencuandorecuperoun
pardecadveresdelhospital,losquenoreclamanadie.Todoextraoficial,claroest.
Losabro,losexaminounpoco...Sirvenparamiinvestigacin.
Eziomirasuamigoconenormecuriosidad.
Qu?
Crea que te lo haba contado. Me gusta averiguar el funcionamiento de las
cosas.
ApartaronelcuerpodelavistadelagenteylosdosayudantesdeLeonardolo
arrastrarondecualquiermaneraporlospeldaosdepiedraparaesconderlo.
Ysienvanaalguienabuscarlo,parasaberquhasidodel?
Leonardoseencogidehombros.
Dirquenosnada.Leguielojo.Tengoamigospoderososaqu,Ezio.
Ezioestabaperplejo.Dijo:Teveomuyconfiado...
Tlimtateanomencionarleanadieelincidente.
Nolohar...ygracias,Leonardo,portodo.
Ha sido un placer. Y no lo olvides... Sus ojos brillaban con una mirada
hambrienta.SiencuentrasmspginasdeesteCdice,tremelas.Quinsabequ
otrosnuevosdibujospodrancontener.
Teloprometo!
EzioregrestriunfanteacasadePaolaaunque,alolargodetodosurecorrido
haciaelnortedelaciudad,noolvidenningnmomentoperderseenelanonimato
delamultitud.
Paolalorecibialiviada.
Hasestadoausentemstiempodelquemeesperaba.
ALeonardolegustahablar.
Peroesperoquenosehayadedicadosloaeso.
Oh,no.Mira!Ylemostrladagademueca,extendindoladesdeelinterior
delamangaconunaflorituraextravaganteyunasonrisadechiquillo.
Impresionante!
S.Eziocontemplconadmiracinelarma. Necesitarpracticarunpoco.
Quieroconservartodoslosdedos.Paolasepusoseria.
Bien,Ezio,meparecequeyaestsapunto.Teheproporcionadolashabilidades
quenecesitabas,Leonardohareparadotuarma.Respirhondo. Todoloque
necesitasahoraesllevaracabotuhazaa.
S dijo Ezio en voz baja, su expresin ensombrecindose de nuevo. La
preguntaahoraescmoaccederamesserAlberti.Paolasequedpensativa.
ElduqueLorenzoestyadevuelta.Noestdeacuerdoconlasejecucionesque
Alberti autoriz en su ausencia, pero carece del poder necesario para desafiar al
gonfaloniere. Maana por la noche se celebrar el estreno de la ltima obra del
maestroVerrocchioparaelclaustrodeSantaCroce.Laaltasociedadflorentinaestar
presente,incluyendoAlberti.Sequedmirndolo.Creoquedeberasasistir.
Eziodescubriquelaesculturaqueibaapresentarseeraunaestatuadebroncede
David,elhroebblicoconquienseasociabaFlorencia,unaciudadsituadaentredos
Goliat: Roma en el sur y los reyes de Francia, siempre ansiosos por conquistar
territorio,enelnorte.LafamiliaMedicieralapromotoradelencargo,queseerigira
enelPalazzoVecchio.Elmaestrohabaempezadoatrabajarenlaesculturahacatres
ocuatroaosycorranrumoresdequelacabezahabasidomodeladaporelque
fuera uno de los ms atractivos y jvenes aprendices de Verrocchio en aquel
momento, un tal Leonardo da Vinci. En cualquier caso, la excitacin ante el
acontecimientoeragrandeytodoelmundoandabapensandoqusepondraparala
ocasin.
PeroEziotenaotrostemassobrelosquereflexionar.
CuidademimadreymihermanaenmiausencialepidiaPaola.
Comosifueranlasmas.
Ysimepasaracualquiercosa...
Tenfe,notepasarnada.
Latardesiguiente,EziosedirigiaSantaCroceconlasuficienteantelacin.Haba
pasadolashoraspreviaspreparndoseyafinandosushabilidadesconlanuevaarma
hastaquedarsatisfechoyconlasensacindequedominabasuutilizacin.Estuvo
pensandoenlamuertedesupadreysushermanos,yeltonocrueldelavozde
Albertialpronunciarlasentenciaresonclaramenteensucabeza.
Cuando se acercaba a Santa Croce vio a dos figuras que reconoci enseguida.
Caminaban por delante de l y algo distanciadas de un pequeo pelotn de
guardaespaldascuyouniformeexhibaunainsigniaconcincobolasrojassobreun
campo dorado. Estaban discutiendo, y se apresur para acercarse y or la
conversacin.Sedetuvierondelantedelprticodelaiglesiay lsequeddando
vueltas,cercadeellosperosinquepudieranverlo,paraescucharqudecan.Los
hombreshablabansinapenasmoverloslabios.UnoeraUbertoAlberti,elotroun
hombre delgado, de entre veinticinco y treinta aos, con nariz prominente y
expresinresuelta,ricamentevestidocongorroymantodecolorrojo,unatnicade
color gris plata debajo. El duque Lorenzo, Il Magnifico, como lo llamaban sus
sbditos,paraindignacindelosPazziysuspartidarios.
NopuedesacusarmedeestoestabadiciendoAlberti.Actuenbaseala
informacinrecibidayapruebasirrefutables.Actudentrodelaleyydentrodelos
lmitesdemicargo!
No!Sobrepasastetuslmites, gonfaloniere, yteaprovechastedemiausencia
parahacerlo.Estoytremendamentecontrariado.
Quinerestparahablardelmites?Tehashechoconelpoderdelaciudad,
tehasautoproclamadosuduque,sinelconsentimientoformalnidelaSignorianide
nadie!
Yonohehechoeso!
Albertisepermitilalicenciadeunacarcajadairnica.
Yquibasadecirsino?Tsiempretaninocente!Quoportunoportuparte.
En Careggi te rodeas de hombres que la mayora consideramos peligrosos
librepensadores: Ficino, Mirndola, y ese asqueroso de Poliziano! Pero al menos
ahorahemostenidolaoportunidaddeverhastadndellegaenrealidadturadiode
accin..., que es lo mismo que decir que a ninguna parte, hablando en trminos
prcticos.Hasidounaleccinmuyvaliosaparamisaliadosyparam.
S.TusaliadoslosPazzi.Enrealidadtodoversaentornoalomismo,no?
Albertiseestudidetenidamentelasuasantesderesponder.
Cuidado con lo que dices, duce. Podras atraer la atencin de quien no
corresponde.Aunquenohablcompletamentesegurodesmismo.
Elnicoquedeberavigilarloquediceerest, gonfaloniere. Ytesugieroque
transmitasesteconsejoatussocios...Tmalocomounaadvertenciadeamigo.
Yconeso,Lorenzodiomediavueltaysedirigiconsusguardaespaldashaciael
claustro.Pasadouninstante,maldiciendoparasusadentros,Albertisiguisuspasos.
AEziolediolaimpresindequeaquelhombreestabamaldicindoseasmismo.
Losclaustroshabansidoengalanadosparalaocasincontejidosbordadosenoro
quereflejabandeformadeslumbrantelaluzdecentenaresdevelas.Enunatribuna
situadajuntoalafuentecentral,tocabaungrupodemsicos,mientrasqueenotra
tribunasealzabalaesculturadebronce,unafiguradeexquisitabellezacuyotamao
alcanzaraaproximadamentelamitaddelaalturadeunhombre.CuandoEzioentr,
aprovechando columnas y sombras para esconderse, vio a Lorenzo felicitando al
artista.Ezioreconocitambinalamisteriosafiguraencapuchadaqueacompaabaa
Albertienlaplataformaeldadelaejecucin.
Aciertadistancia,vioaAlbertirodeadoporsusadmiradores,miembrosdela
noblezalocal.Porloquepudoescuchar,Ezioentendiqueestabanfelicitandoal
gonfaloniereporhaberliberadoalaciudaddelalacradelafamiliaAuditore.Nunca
sehabraimaginadoquesupadrepudieratenertantosenemigos,ademsdeamigos,
enlaciudad,perosediocuentatambindequeslosehabanatrevidoasituarse
contralenausenciadesuprincipalaliado,Lorenzo.Eziosonricuandounamujer
delanoblezaledijoaAlbertiqueconfiabaenqueelduquevalorarasuintegridad.
VioquelainsinuacinnohabasidoenabsolutodelagradodeAlberti.Ysigui
oyendomscosas.
Yqusesabedelotrohijo?estabapreguntandounnoble.Ezio,no?Ha
conseguidoescapar?
Albertilogresbozarunasonrisa.
Elchiconosuponeningntipodepeligro.Manosblandasyunacabezams
blandaan.Locapturarnyserejecutadoantesdequeacabelasemana.
Todoslosqueestabanasualrededorestallaronencarcajadas.
Ybien...,quesloqueteaguardaacontinuacin,Uberto?preguntotro
hombre.LasilladelaSignoria,quizs?
Albertiabrilasmanos.
Todo es voluntad de Dios. Mi nico inters reside en continuar sirviendo a
Florencia,confidelidadydiligencia.
Sealoquefuereloqueeligierashacer,tienesnuestroapoyo.
Muyhalageoportuparte.Veremosloqueelfuturonosdepara.Alberti
estabaradiante,aunqueaparentabamodestia.Yahora,amigosmos,sugieroque
dejemoslapolticadeladoynosentreguemosalplacerdeestasublimeobradearte,
tangenerosamentedonadaporlosnoblesMedici.
EzioesperaquelacompaadeAlbertisealejaraendireccinalDavid. Porsu
parte,Alberticogiunacopadevinoyexaminlaescena,unamezcladecautelay
satisfaccinensumirada.Eziosabaqueerasuoportunidad.Losojosdetodoel
mundo estaban fijos en la escultura, cerca de la cual Verrocchio se atascaba
ofreciendounbrevediscurso.
Realizaresteltimocumplidotedebedehabersentadocomounapatadaenel
estmagodijoEzioentredientes.Peromeparececorrectoqueseaspocosincero
alfinal.
AAlbertiselesalieronlosojosdelasrbitasalreconocerlo.
T!
S, gonfaloniere. Soy Ezio. He venido a vengar la muerte de mi padre tu
amigoydemisinocenteshermanos.
Albertioyelclicapagadodeunmuelle,unsonidometlico,yviodeinmediato
elcuchillopegadoasugarganta.
Adis,gonfalonieredijoEzioconfrialdad.
Detente!grit de forma sofocadaAlberti. Thabras hecho lo mismo de
haberestadoenmisituacin:protegeratusseresqueridos.Perdname,Ezio...,no
mequedotroremedio.
Ezioseinclinsobrel,ignorandosussplicas.Sabaqueaquelhombrehaba
tenido otra alternativa una alternativa honorable y que se haba mostrado
excesivamentepasivoparadecantarseporella.
Ytecreesqueyonoestoyprotegiendoamisseresqueridos?Qumisericordia
serascapazdemostrarconmimadreymihermana,depoderponerleslamano
encima?Yahoradime:dndeestnlosdocumentosdemipadrequeteentregu?
Tienesquetenerlosguardadosenalgnlugarseguro.
Nuncalosconseguirs.Siemprelosllevoencima!Albertiintentempujara
Ezioycogiaireparallamaralosguardias,peroEzioacercelcuchillounpocoms
asugargantaydeslizelfiloporencimadesuarteriayugular.Incapaznisiquiera
de borbotar, Alberti cay de rodillas, sus manos agarrndose instintivamente al
cuelloenunvanointentodedetenerlasangrequesederramabasobrelahierba
comounacascada.Encuantocaytendidoporcompletoalsuelo.Ezioseencorv
rpidamentesobrelycortlacintaqueunasubolsaconelcinturn.Mirensu
interior. El engreimiento final haba llevado a Alberti a decir la verdad. Los
documentosestabanall.
Sediocuentaentoncesdequelorodeabaelsilencio.EldiscursodeVerrocchiose
haba interrumpido y todos los invitados se haban girado hacia l y estaban
mirndolo, sin abarcar todava el alcance de lo sucedido. Ezio se incorpor y se
enfrentatodosellos.
S!Loqueveisesreal!Loqueveisesvenganza!LafamiliaAuditoresiguecon
vida.Yosigoaqu!EzioAuditore!
Cogiaireenelmismomomentoenqueunavozdemujergritaba:
Assassino!
Rein al instante el caos. Los guardaespaldas de Lorenzo lo rodearon

inmediatamente,susespadasenalto.Losinvitadoscorrieronaesconderseaquy
all,algunosintentando huir,losmsvalienteshaciendo almenoselademnde
intentarcapturaraEzio,aunqueningunodeellosseatrevieraahacerlodeverdad.
Eziovioquelafiguraencapuchadaseperdaentrelassombras.Verrocchiosehaba
quedadoprotegiendosuescultura.Lasmujereschillaban,loshombresgritabanylos
guardiasdelaciudadcorranporlosclaustros,sinsabermuybienaquinperseguir.
Ezioaprovechlacoyuntura,seencaramaltejadodelacolumnatadelporchey
saltaotropatiointerior,cuyapuertaseabraalaplazadedelantedelaiglesia,
dondeempezabaacongregarseyaunamultituddecuriosos,atradaporlossonidos
delaconmocinquesevivaenelinteriordeledificio.
Qusucede?lepreguntalguienaEzio.
SehahechojusticiarespondiEzio,antesdeecharacorrerporlaciudaden
direccinnoroesteenbuscadelaseguridadqueleofrecalamansindePaola.
HizounaltoenelcaminoparaverificarelcontenidodelabolsadeAlberti.Al
menos,susltimaspalabrashabansidosinceras.Todoestabaall.Yhabaalgoms.
UnacartanoentregadaescritadepuoyletradeAlberti.Talvezinformacinnueva
paraEzio,querompiellacreydesplegelpergamino.
PeroeraunanotapersonaldeAlbertiasuesposa.Mientraslalea,Eziopudoal
menoscomprenderqutipodefuerzashabanempujadoaaquelhombrearomper
suintegridad.
Amormo:
"Plasmomispensamientosenpapelconlaesperanzadequequizsllegueundaenelquerenael
valorsuficientecomaparacompartirloscontigo.Coneltiempo,teenterarssindudadequetraiciona
GiovanniAuditore,lotachdetraidorylosentenciamuerte.Probablementelahistoriajuzgar,este
actocomounacuestindepolticayavaricia.Terotienesquecomprenderquenofueeldestinoloqueme
forzahacerlo,sinoelmiedo.
CuandolosMedicirobaronanuestrafamiliatodoloqueposeamos,tuvemiedo.PortiPornuestro
hijo.Porelfuturo.Quesperanzalequedaenestemundoaunhombresinmediosniposibilidades?En
cuantoalosdems,meofrecierondinero,tierrasytitulesacambiodemicolaboracin.
Yasfuecomeacabtraicionandoamintimoamigo.
Porinexplicablequeseaeseacto,meparecinecesarioensumomento.
E inclusoahora,mirandoatrs,noconsigaverotramanerade...
Eziodoblconcuidadolacartaylaguarddenuevoenlabolsa.Lepondrade
nuevo el lacre y se encargara de que fuera entregada. Estaba decidido a no
doblegarsejamsantelamezquindad.

Captulo6
YaesthecholedijosimplementeaPaola.
Loabrazellaunmomentoyseseparacontinuacin.
Los.Mealegrodequeestsasalvo.
CreoquehallegadoelmomentodeabandonarFlorencia.
Dndeirs?
Mario,elhermanodemipadre,tieneunafincacercadeMonteriggioni.Iremos
all.
Estsyaenbuscaycaptura,Ezio.Estncolgandocartelesportodaspartescon
tuimagenylafraseSebusca.Ylosoradorespblicosempiezanahablarcontrati.
Seinterrumpi,pensativa.Ordenaramiscriadosquesalganyarranquentodos
loscartelesquepuedan,ypodemossobornaralosoradoresparaquehablendeotras
cosas.Seleocurrientoncesotraidea.Ymejorquehagapreparardocumentos
paraquepodisviajarlostres.
Eziomovilacabezadeunladoaotro,pensandoenAlberti.
Enqumundovivimos?Resultatanfcilmanipularlascreencias...
Albertiseencontrenunaposicinqueconsiderabaimposible,perodebera
habersemantenidofirme.Suspir.Laverdadsecomerciaadiario.Tienesque
acostumbrarteaello,Ezio.
EziocogilasmanosdePaolaentrelassuyas.
Gracias.
Florenciaserapartirdeahoraunlugarmejor,sobretodosielduqueLorenzo
consigue que uno de sus hombres salga elegido gonfaloniere. No hay tiempo que
perder. Tu madre y tu hermana estn aqu. Se volvi y dio una palmada.
Annetta!
ApareciAnnettaprocedentedelapartetraseradelacasa,acompaadaporMara
yClaudia.Fueunencuentromuyemotivo.Eziosediocuentadequesumadreno
estabamuyrecuperadaydequeseguaguardandoentresusmanoslacajitacon
plumas de Petruccio. Le devolvi el abrazo, aunque ausente, mientras Paola
contemplabalaescenaconunatristesonrisa.
Claudia,porotrolado,lediounfuerteabrazo.
Ezio!Dndehasestado?PaolayAnnettahansidomuyamables,perononos
dejanvolveracasa.Ymadrenohapronunciadoniunasolapalabradesde...Se
interrumpi,luchandoporcontenerlaslgrimasydespus,recuperndose,aadi
:Bien,talvezahorapadrepuedasolucionarnoslascosas.Tienequehabersidoun
terriblemalentendido,verdad?
Paolalomir.
Eselmomentodijoenvozbaja.Tardeotempranotienenqueconocerla
verdad.
LamiradadeClaudiapasunayotravezdeEzioaPaola.Marahabatomado
asiento al lado de Annetta, que la rodeaba con el brazo. Mara tena la mirada
perdida,unadbilsonrisa,acariciabalacajademaderadeperal.
Qusucede,Ezio?preguntClaudia,elmiedoreflejadoensuvoz.
Hapasadounacosa.
Aquterefieres?
Eziosequedensilencio,sinencontrarlaspalabrasadecuadas,perosuexpresin
hablporl.
Oh,Diosmo...,no!
Claudia...
Dimequenoesverdad!
Ezioagachlacabeza.
No,no,no,no,no!chillClaudia.
Shhh.Intentcalmarla.Hicetodoloquepude,piccina.
Claudiahundilacabezaenelpechodesuhermanoyllor,sollozoslargosy
brutales, mientras Ezio intentaba consolarla. Mir a su madre por encima de la
cabezadeClaudia,perodabalaimpresindenohaberodonada.Talvez,asu
manera,losabaya.Despusdetodalaconfusinenlaquesehabasumidolavida
deEzio,vercmosuhermanaysumadresearrojabanalabismodeladesesperacin
estuvoapuntodedesmoronarloporcompleto.Perosemantuvofirme,abrazandoa
suhermana,duranteuntiempoquelepareciunaeternidad,sintiendoelpesodela
responsabilidadsobresushombros.Deldependaapartirdeahoralaproteccinde
sufamilia,eralquiendebadevolverelhonoralapellidoAuditore.Ezio,elchico,
habadejadodeexistir...Intentponerenordensuspensamientos.
EscuchaledijoaClaudiaencuanto stasetranquilizunpoco.Loque
importaahoraesirnosdeaqu.Irnosaunlugarseguro,dondetymammapodis
estarasalvo.Peroparaconseguirlonecesitoqueseasvaliente.Tienesqueserfuerte
porm,ycuidardenuestramadre.Mehasentendido?
Claudialoescuch,tosiparaaclararselagargantaylomir.
S.
Entoncestenemosqueponeryaenmarchalospreparativos.Cogetodoloque
necesites,peropocacosa...,tendremosquehuirapie.Organizaruncarruajesera
demasiadopeligroso.Pontelaropamssencillaquetengas,nodebemosllamarla
atencin.Ycorre!
ClaudiasefueconsumadreyAnnetta.
DeberasbaarteycambiarteledijoPaola.Tesentirsmejor.
Doshorasdespustenanyalistasudocumentacindeviajeyestabanlistospara
partir.Ezioverificunaltimavezelcontenidodesusaca.Talvezsutopudiera
explicarleelsentidodelosdocumentosquelehabaarrebatadoaAlbertiyquetan
vitalesparecanparal.Llevabasunuevocuchilloatadoalantebrazoderecho,fuera
delavista.Seapretelcinturn.ClaudiasaliconMaraaljardnysequedjuntoa
la puerta por la que tenan que partir en compaa de Annetta, que intentaba
reprimirsuslgrimas.
EziosevolvihaciaPaola.
Adis.Ygraciasdenuevoportodo.
Ellaloabrazylediounbesomuycercadelaboca.
Mantenteasalvo,Ezio,yveconmuchocuidado.Meimaginoqueelcaminoque
tienespordelantevaasermuylargo.
lasintimuyserio,sepusolacapuchaysesumasumadreyasuhermana,
cogiendolabolsaconsuspertenencias.SedespidierondeAnnettaconunbesoy
momentosdespussalieronalacalleyemprendieroncaminorumbonorte,Claudia
del brazo de su madre. Permanecieron un rato andando en silencio, Ezio
reflexionandosobrelagranresponsabilidadqueestabaobligadoacargarsobresus
hombros.Rezparaestaralaalturadelascircunstancias,porquesabaqueibaaser
muycomplicado.Tendraquemantenersefuerte,peroloconseguiraporelbiende
Claudia y de su pobre madre, que pareca haberse retrado por completo en s
misma.
NofuehastaquellegaronalcentrodelaciudadqueClaudiaempezahablar...y
todoeranpreguntas.Eziosediocuentaaliviado,sinembargo,dequesuvozera
firme.
Cmoesposiblequenoshayapasadoesto?dijo.
Nolos.
Creesquepodremosregresaralgnda?
Nolos,Claudia.
Yquserdenuestracasa?
Eziomovilacabezadeunladoaotro.Nohabatenidotiempoparadisponer
nadaenaquelsentidoaunque,detodosmodos,conquinpodrahaberlohecho?
TalvezelduqueLorenzopudieracerrarla,mantenerlacasaprotegida,peroesono
eramsqueunadbilesperanza.
Tuvieron...?Tuvieronunfuneraladecuado?
S...,loarregltodoyomismo.EstabancruzandoelArnoyEziosepermiti
mirarroabajo.
Vieron porfinlaspuertasdel surdelaciudady Ezio sesinti satisfecho por
haberlasalcanzadopasandodesapercibidos.Peroseacercabaunmomentopeligroso,
pues las puertas estaban fuertemente vigiladas. Por suerte, los documentos con
nombres falsos que Paola les haba proporcionado superaron la prueba, pues los
guardiasandabanbuscandounjovensoloydesesperado,nounapequeafamilia
modestamentevestida.
Pasaroneldaenterocaminandohaciaelsur,detenindosenicamentecuando
estuvieronlosuficientementealejadosdelaciudadcomoparapodercomprarpan,
quesoyvinoenunagranjaydescansarunahoraalasombradeunroble,juntoaun
maizal.Eziosevioobligadoacontrolarsuimpaciencia,puesladistanciaquese
paraba Florencia de Monteriggioni era de casi cincuenta kilmetros y tenan que
viajarsiguiendoelritmodesumadre.Eraunamujerfuertedeapenascuarentaaos,
peroelshockquehabasufridolahabaenvejecidoderepente.Rezparaquesu
madreserecuperaseencuantollegaranacasadesutoMario,aunquesabaquela
recuperacin,silahaba,seralenta.Confiabaenque,salvoqueseprodujeraalgn
contratiempo,llegaranalafincadeMarioalatardedeldasiguiente.
Pasaron la noche en un granero vaco, donde al menos haba heno caliente y
limpio.CenaronlosrestosdelacomidayacomodaronentodoloposibleaMara.Su
madrenosequejenabsoluto,dehechoparecanodarsecuentadedndeestaba;
pero cuando Claudia intent quitarle la cajita de Petruccio para poder acostarse,
protestconviolenciayapartasuhijadeunempujn,maldicindolacomouna
pescadera.Losdoshermanossequedaronsorprendidos.
Perodurmiplcidamenteyalamaanasiguientetenabuenaspecto.Selavaron
enunriachuelo,bebieronunpocodeaguafrescadeltorrenteamododedesayunoy
prosiguieronsucamino.Hacaundaesplndido,algocalurosoperoconunabrisa
agradable,yavanzaronabuenritmo,cruzndosesloconunaspocascarretillasy
sin ver a nadie excepto un grupo de trabajadores del campo y los huertos. Ezio
compr un poco de fruta, la suficiente al menos para que Claudia y su madre
pudierancomeralgo,pueslnotenahambre:losnerviosleimpedancomer.
Porfin,amediatarde,sesintianimadocuandovioenelhorizontelapequea
ciudadamuralladadeMonteriggionienloaltodelacolina,baadaporelsol.Mario
gobernaba con eficiencia el distrito. Dos o tres kilmetros ms y estaran en su
territorio.Alentado,elpequeogrupoacelerelpaso.
YacasiestamosledijoaClaudiaconunasonrisa.
GrazieaDioreplicella,devolvindosela.
Acababandeempezararelajarsecuando,enunrecododelcamino,unafiguraque
enseguidalesresultfamiliar,acompaadaporunadocenadehombresconlibreas
enazulydorado,lesbloqueelpaso.Unodelosguardiasportabaunestandartecon
elodiadoyconocidoemblemadelosdelfinesylascrucesdoradassobreuncampo
azul.
Ezio! le dijo la figura. Buon'giorno! Y tambin a tu familia... o, como
mnimo,aloquequedadeella!Qusorpresamsagradable!
Hizoungestoasushombres,quesedispusieronenelcaminoenformacinde
abanico,susalabardasapunto.
Vieri!
Elmismo.Encuantomipadrefuepuestoenlibertad,decidifinanciarmeesta
pequeaexcursindecaza.Estabaherido.Adems,cmosetehaocurridodejar
Florenciasindespedirtedebidamente?
Ezioavanzhacial,indicndolesaClaudiayasumadrequesequedaranatrs.
Ququieres,Vieri?MeimaginabaqueestarassatisfechoconloquelosPazzi
habisconseguido.
Vieriabrilasmanos.
Ququiero,mepreguntas?Nosmuybienpordndeempezar.Tantascosas!
Veamos...,megustaraunpalazzomsgrande,unaesposabonita,muchomsdinero
y...qums?...Oh,s!Tucabeza!Saclaespada,indicandoasusguardiasquese
prepararanyavanzhaciaEzio.
Estoy sorprendido, Vieri... De verdad piensasdesafiarme t solo? Aunque,
naturalmente,tienesdetrsatusmatones!
No te considero merecedor de mi espada replic Vieri, enfundndola de
nuevo.Creoqueacabarcontigoconmispuos.Sientositodoestoteincomoda,
tesoraaadi,dirigindoseaClaudia,peronotepreocupes...,notardarmucho.
Despusverqupuedohacerparaconsolarte.Yquinsabe?Quizstambinpara
consolaratupequeamamma!
EziodiounrpidopasoalfrenteyconectelpuoconlamandbuladeVieri,
dejando a su enemigo tambalendose. Lo haba pillado desprevenido. Pero
ponindosedenuevoenpie,Vieriindicconungestoasushombresquenose
movieranyseabalanzsobreEzioconunrugido,arrendoleungolpetrasotro.Tan
feroz fue el ataque de Vieri que, a pesar de que Ezio consigui esquivarlo con
destreza, fue incapaz de descargar un solo golpe certero. Ambos hombres se
enzarzaronenunaluchaporcontrolarlasituacin,tambalendosedevezencuando
para volver a arremeter a continuacin con vigor renovado. Finalmente, Ezio
consiguiquelarabiadeVieriacabarajugandoensucontra:nadieluchadeforma
efectivacuandosesienterabioso.Vierisedisponaalanzarunfuertederechazo,
cuando Ezio se adelant y el puetazo aterriz sin causar efecto ms all de su
hombro,lainerciadeVieriarrastrandohaciadelanteydeformaincontroladaelpeso
de su cuerpo. Ezio le puso entonces la zancadilla a su oponente, que acab
mordiendoelpolvo.Ensangrentadoyvencido,Vieritratdeprotegersedetrsde
sushombresyseincorpor,sacudindoseconunasmanosllenasdearaazos.
Estoycansadodeestodijo,ygritalosguardias:Acabadconl,ytambin
conlasmujeres!Tengocosasmejoresquehacerqueocuparmedeesterenacuajo
esculidoydelacarcassadesumadre!
Coniglio! gritEzio,jadeandoydesenfundandolaespada,perolosguardias
habanformadouncrculoasualrededoryextendidosusalabardas.Sabaquele
costaramuchopodercontodosellos.
Elcrculoseestrech.Eziocontinudandovueltassobresmismo,intentando
mantenerentodomomentoalasmujeresasusespaldas,perolasituacinpintaba
muymalyladesagradablerisadeVierisonabatriunfante.
Deprontoseoyunsonidosibilantebruscoycasietreoydosdelosguardias
cayeronderodillasprimeroyhaciadelantedespus,soltandosimultneamentesus
armas. En sus respectivas espaldas, un cuchillo clavado, enterrado hasta la
empuaduraylanzadoconunapunteramortal.Lasangrebrotabadesuscamisas
comounaflorencarnada.
Losdemsseretiraronalarmados,peronoantesdequeunomsdelossuyos
cayeratambinalsuelo,otrocuchilloensuespalda.
Qu tipo de brujera es sta? ga Vieri, el terror limitndole la voz,
desenfundandolaespadaymirandocomounlocoasualrededor.
Fuerespondidoporunacarcajadaprofundayatronadora.Estonotienenada
queverconlabrujera,chico...,ytodoqueverconladestreza!
Lavozprovenadeunbosquecilloprximo.
Djatever!
Entrelosmatorralesapareciunhombrealto,conlargabarba,vestidoconbotas
altas y un peto ligero.Detrsde laparecieronvarioshombres ms,vestidosde
manerasimilar.
Comodeseesdijoconirona.
Mercenarios!gruVieri,ysevolvihaciasusguardias.Aquesperis?
Matadlos!Matadlosatodos!
Pero el hombre alto se aproxim, le arranc la espada a Vieri con tremenda
eleganciaypartilahojagolpendolacontrasurodillacomosifueraunpalillo.
Nocreoqueseamuybuenaidea,pequeoPazzi,aunquedebodecirqueestsa
laalturadelapellidodetufamilia.
Vieri norespondi,sinoqueanimasushombresaseguiradelante.Nomuy
convencidos,rodearonalosdesconocidosmientrasVieri,hacindoseconlaalabarda
deunodelosguardiasmuertos,arremeticontraEzio,haciendosaltarlaespadade
sumanoydejndolafueradesualcance.
Ten,Ezio,utilizaesto!dijoelhombrealto,lanzndoleotraespada,quevol
porlos airesparaaterrizarsobresupuntay,temblorosa,quedarseclavadaenel
sueloasuspies.
Larecogienunabrirycerrardeojos.Eraunarmapesaday,aunquetuvoque
utilizarambasmanosparasujetarla,consiguicortarlaempuaduradelaalabarda
deVieri.Este,viendoquesushombresestabansiendosuperadosconfacilidadpor
los condottieri, yquehabahabidoyadosbajasms,suspendielataquey,entre
maldiciones,emprendilahuida.Elhombrealtoseacercdirigiendounaamplia
sonrisaaEzioylasmujeres.
Mealegrodehabervenidoarecibirtedijo.Meparecequehellegadojustoa
tiempo.
Tedoylasgracias,quienquieraqueseas.
Elhombreriodenuevo,ysuvozlesonentoncesfamiliar.
Teconozco?preguntEzio.
Desdehacemuchotiempo.Perosiguesorprendindomequenoreconozcasnia
tupropioto!
ToMario?
Esesoyyo!
LediounapretujnaEzioyseacercacontinuacinaMarayClaudia.Una
expresindeangustiaempasucaraalverelestadoenqueseencontrabaMara.
Escchame,nia...ledijoaClaudia.VoyallevarmeaEzioalcastelloyvoya
dejaraquamishombresparaqueosprotejan.Osdarnalgodecomerybeber.
Enviarunjinetepordelanteyregresarconuncarruajeparaqueoslleveloque
quedadetrayecto.Yahabiscaminadobastanteporhoyyveoquemipobrecuada
est...Hizounapausaantesdeaadircondelicadeza:Agotada.
Gracias,toMario.
Todo arreglado, pues. Nos vemos enseguida. Se gir y dio rdenes a sus
hombres,rodeaEzioconunbrazoyloguiohaciasucastillo,quedominabala
pequeaciudad.
Cmosupistequeestabaencamino?preguntEzio.
Mariorespondiconevasivas.
Oh...,unamigodeFlorenciaenviunmensajeroacaballoquellegantesque
t.Peroyaestabaalcorrientedelosucedido.Nohetenidofuerzasparadesplazarme
a Florencia, pero ahora que Lorenzo est de vuelta rezaremos para que pueda
mantenerarayaalosPazzi.Infrmamesobreeldestinodemihermano...ydemis
sobrinos.
Eziosedetuvo.Elrecuerdodelamuertedesufamiliaseguasiendounoscuroy
obsesivorecuerdo.
Fueron...fueronejecutadospor traicin...Se interrumpi.Yo escap por
puracasualidad.
DiosmodijoMario,surostrocontorsionadoporeldolor.Sabesporqu
hasido?
No...,peroesperoquepuedasayudarmeaencontrarlasrespuestas.
YEzioempezaexplicarleasutolodelarcnescondidoenelpalazzofamiliary
el contenido del mismo, la venganza que se haba tomado con Alberti y los
documentosquelehabacogido.
Lo que ms importante parece es una lista de nombres aadi, y dej de
hablar,dolorido.Nopuedocreerquehayacadosobrenosotrostodoesto!
Mariolediounoscariososgolpecitosenelbrazo.
Conozcounpocolosnegociosdetupadredijo,yentoncesEziosediocuenta
dequeMarionosehabamostradomuysorprendidocuandolehabacontadolodel
arcnescondidoenlacmarasecreta.Leencontraremoselsentidoatodoesto.
Pero,porotrolado,debemosasegurarnostambindequetumadreytuhermana
estnatendidas.Micastillonoesunlugarparamujeresdesuclase,ylossoldados
comoyonuncaacabamosdesentarlacabeza;peroaunpardekilmetrosdeaqu
hayunconventodondeestarnperfectamenteasalvoybiencuidadas.Siestsde
acuerdo,lasenviarall.Porquetyyotenemosmuchoquehacer.
Ezio asinti. Las acomodara all y convencera a Claudia de que era la mejor
solucintemporal,puesnolaveaqueriendopermanecermuchotiemporecluidade
aquellamanera.
Estabanaproximndosealapequeaciudad.
CreaqueMonteriggionieraenemigadeFlorenciadijoEzio.
NotantodeFlorenciacomodelosPazzileexplicsuto.Yaereslobastante
mayorcomoparaconocerlasalianzasqueseestablecenentreciudadesestado,sean
grandesopequeas.Unaoeresamigodeunayalsiguiente,enemigo;yluego,al
otro,vuelvesaseramigo.Yaseternamente,comounjuegodeajedrezqueseha
vuelto loco. Pero te gustar esto. La gente es honesta y trabajadora, y nuestros
productos son slidos y resistentes. El sacerdote es un buen hombre, no bebe
demasiadoynuncametelasnaricesennadaquenoseansuspropiosasuntos.Yam
meimportanlosmos...conl,aunquenuncahesidoundevotodelaIglesia.Lo
mejordetodoeselvino,elmejorChiantiqueprobarsentuvidaprocededemis
viedos.Vamos,unpocomsyyallegamos.
ElcastillodeMarioeralaantiguasededelosAuditoriyhabasidoconstruido
hacia 1250, aunque el lugar estaba previamente ocupado por una construccin
mucho ms antigua. Mario haba refinado y reformado el edificio, que en la
actualidad,apesardesusmurosaltosydevariosmetrosdeespesor,tenaelaspecto
de una villa opulenta y fortificada. Delante de ella, y en el lugar que ocupara
habitualmenteeljardn,habaungrancampodeprcticasdondeEzioviounparde
docenasdejvenesarmadosrealizandodiversosejerciciosparamejorarsutcnicade
combate.
Casa,dolcecasadijoMario.Nohabasestadoaqudesdequeeraspequeo.
Hahabidoalgunoscambiosdesdeentonces.Quteparece?
Esimpresionante,to.
El restodeldaestuvorepletodeactividad.MarioleenseaEzioelcastillo,
organizsualojamientoyseasegurdequeMarayClaudiaquedabanacomodadas
sanasysalvasenelconventocercano,cuyaabadesaeraunaviejayqueridaamigade
Mario(y,serumoreaba,unaantiguaamante).Alamaanasiguientefuecitadoa
primera hora en el despacho de su to, una estancia amplia de techos altos con
paredesdecoradasconmapas,armadurasyarmas,yamuebladaconunarobusta
mesaysillasdemaderaderoble.
MejorquevayasenseguidaalaciudadledijoMarioundapocodespus,con
untonodevozformal.Equpatecomoesdebido.Ordenaraunodemishombres
queteacompae.Vuelveaquencuantoestsyempezaremos.
Empezaremosqu,to?
Mariosequedsorprendido.
Creaquehabasvenidoaentrenarte.
No,to...,noerasamiintencin.Fueelprimerlugarseguroquemepasporla
cabeza cuando nos vimos obligados a huir de Florencia. Pero mi intencin es
llevarmeamimadreyamihermanamslejosan.
Mariosepusoserio.
Ytupadre?Nopiensasquelehabragustadoqueterminarassutrabajo?
Qutrabajo?Eldebanquero?Elnegociofamiliaryanoexiste...,laCasadelos
Auditoretampoco,amenosqueelduqueLorenzohayaconseguidoquelosPazzino
metanmanoenella.
NomereferaaesoempezadecirMario,peroentoncesseinterrumpi.
EstsdicindomequeGiovanninuncatelocont?
Losiento,to,peronotengoniideadequmehablas.
Mariomovilacabezadeunladoaotro.
No s en qu estara pensando tu padre. A lo mejor crey que no era el
momento oportuno. Pero los acontecimientos han superado cualquier opinin
previa.MirdirectamenteaEzio.Debemoshablar,largoytendido.Djamelos
documentosqueguardasenlabolsa.Tengo queestudiarlosmientras t vasala
ciudadaequiparte.Tedoylalistaconloquenecesitas,ydineroparapagarlo.
Totalmente confuso, Ezio parti hacia la ciudad en compaa de uno de los
sargentosdeMario,unveteranoentrecanollamadoOrazio,ysiguiendosusconsejos
adquiri en la armera una daga de batalla, una armadura ligera y, en casa del
mdico,vendasyunbotiqunbsico.Cuandoregresalcastillo,Marioloesperaba
conimpaciencia.
SalutedijoEzio.Hehechotodoloquemehaspedido.
Yrpido,porloqueveo.Benfatto!Yahora,nostocaenseartealucharcomoes
debido.
To,perdname,perocomotehedicho,notengointencindequedarme.
Mariosemordiellabio.
Escchame,Ezio,viqueapenassabasdefendertefrenteaVieri.Denohaber
llegadocuandolohice...Seinterrumpiamitaddelafrase.Bien,vetesiquieres,
pero al menos aprende antes lashabilidades y los conocimientosnecesarios para
defenderte.Delocontrario,nodurarsniunasemanaenelcamino.
Eziosequedensilencio.
Sinolohacesporm,hazloporelbiendetumadreytuhermanainsisti
Mario.
Ezioconsidersusalternativas,ysevioobligadoareconocerquesutollevabala
razn.
Deacuerdo,entoncesdijo.Yaquehastenidolaamabilidaddeequiparme...
ElrostrodeMarioseiluminyledioasusobrinounapalmaditaenelhombro.
Buenchico!Vivirsparaagradecrmelo!
Lassiguientessemanasestuvieronocupadasconunainstruccinintensivasobreel
usodelasarmas,peroalavezqueEzioaprendanuevashabilidadesparalalucha,
descubratambinmsdetallessobresusantecedentesfamiliaresysobrelossecretos
quesupadrenohabatenidotiempoderevelarle.YcomoMariohabapuestola
biblioteca asu entera disposicin,empez poco a poco a descubrir que era muy
posiblequeestuvieraalbordedeundestinomuchomsimportantedeloquejams
sehubieraimaginado.
Dicesquemipadreeramsqueunsimplebanquero?lepreguntasuto.
MuchomsrespondimuyserioMario.Tupadreeraunasesinoconuna
formacinexcelente.
Esto no puede ser... Mi padre fue siempre un financiero, un hombre de
negocios...Cmoquieresquefueraunasesino?
No,Ezio,eramuchomsqueeso.Naciysecrioparamatar.Eramiembro
superiordelaOrdendelosAsesinos.Marioduduninstante.Squehabrs
descubierto algo de todo esto en la biblioteca. Tenemos que hablar de los
documentosqueteconfitupadreyquetuvisteelingenioderecuperar,aDios
gracias,deAlberti.Aquellalistadenombres...noesunlistadodeacreedores,sabes?
Sonlosnombresdetodoslosresponsablesdelasesinatodetupadre,hombresque
formanpartedeunaconspiracinaunmayor.
AEzioleestabacostandoasimilaraquello:todoloquecreasobresupadreysu
familiaresultabaserahoraunaverdadamedias.Cmoeraposiblequesupadrese
lohubieraocultado?Eratodotaninconcebible,tanextrao...Ezioeligiconcuidado
suspalabras,puescreaquesupadredebidetenersusmotivosparamantenersu
secretismo.
Aceptoquemipadrefueramuchomsdeloquenuncapodrahaberllegadoa
imaginarme,yperdnameporhaberdudadodetupalabra,peroaquvienetanto
secretismo?
Mariotardunpocoenresponder.
ConoceslaOrdendelosTemplarios?
Heodohablardeellos.
LaOrdensefundmuchossiglosatrs,pocodespusdelaPrimeraCruzada,y
seconvirtienunafuerzadecombatedeliteintegradaporguerrerosalserviciode
Dios;dehecho,eranmonjesconarmadura.Hacanpromesadeabstinenciayvotode
pobreza.Peropasaronlosaosysusituacincambi.Coneltiempoempezarona
implicarseenlasfinanzasinternacionalesyconmuchoxito,porcierto.Lasdems
rdenesdecaballeroslosHospitalariosylosTeutoneslosmirabanconrecelo,y
supoderempezasercausadepreocupacin,inclusoparalosreyes.Establecieron
subaseenelsurdeFranciayensusplanesestabaconstituirsupropioestado.No
pagaban impuestos, tenan supropio ejrcito privado y empezarona subyugar a
todoelmundo.Finalmente,harunosdoscientosaos,elreyFelipeelHermosode
Franciadecidiactuarcontraellos.Hubounapurgaterrible,losTemplariosfueron
arrestados,expulsados,masacradosyacabaronsiendoexcomulgadosporelPapa.
Perofueimposibleerradicarlosporcompleto,puesposeanentornoaquincemil
cabildos repartidos por toda Europa. Todo y con eso, con sus fincas y sus
propiedadesanexadas,diolaimpresindequelosTemplariosdesaparecan,deque
supoderestabaroto.
Yqufuedeellos?
Mariomovilacabeza.
Naturalmente, planearon una estratagema que garantizara su supervivencia.
Pasaron a la clandestinidad, atesoraron las riquezas que pudieron retener,
conservaronsu organizaciny,msquenunca,se concentraronen suverdadero
objetivo.
Yculera?
Cules,querrsdecir!Marioechabachispasporlosojos.Suintencinno
es otra que dominar el mundo. Y slo existe una organizacin consagrada a
desbaratarsusplanes.LaOrdendelosAsesinos,alaquetupadreyyotenemosel
honordepertenecer.
Ezionecesitunmomentoparacaptartodoaquello.
YAlbertieraunTemplario?
Marioasinticonsolemnidad.
S.Igualquetodoslosdemsnombresqueaparecenenlalistadetupadre.
Y...Vieri?
Loestambin,ysupadre,Francesco,yelclanenterodelosPazzi.
Ezioreflexionsobreloqueacababadecontarlesuto.
Estoexplicamuchas...dijo.Perohayalgoquetodavanoteheenseado.
Sesubilamangaparaensearlesudagaoculta.
AhdijoMario.Hassidomuyinteligentenomostrndomeestohastaestar
segurodequepodasconfiarplenamenteenm.Mepreguntabaquhabrasidode
ella.Yveoquelahashechoreparar.Eradetupadre,selaregalnuestropadre,yal
elsuyo.Serompien...unaconfrontacinenlaqueestuvoimplicadotupadrehace
muchosaos,peronuncalogrencontrarunartesanolobastantehabilidosoodela
suficienteconfianzacomopararepararla.Hashechobien,chico.
Eso parece dijo Ezio. Pero toda esta conversacin sobre Asesinos y
Templariosmepareceuncuentodelaantigedad...Parecedefantasa.
Mariosonri.
Comounviejopergaminorepletodeescrituraarcana,talvez?
ConoceslapginadeeseCdice?
Marioseencogidehombros.
Acasolohasolvidado?Estabaconlosdocumentosquemeentregaste.
Puedesdecirmeques?EziosesentareacioaimplicarasuamigoLeonardo
entodoaquelloamenosquefueraestrictamentenecesario.
Quienquieraquerepartudagatienequehabersidocapazdeleeralmenosuna
partedelapginadijoMario,perolevantlamanocuandoEzioestabaapuntode
abrirlaboca.Nopiensoformulartepreguntas.Veoquequieresprotegeraalguien
ylorespetar.Peroenesapginahayotrascosas,ademsdelasinstruccionesde
funcionamientodetuarma.LaspginasdelCdiceestnactualmenterepartidaspor
todaItalia.EsunaguadelfuncionamientointernodelaOrdendelosAsesinos,sus
orgenes,objetivosytcnicas.Es,siquieresllamarloas,nuestroCredo.Tupadre
creaqueelCdicecontenaunpoderososecreto.Algoquecambiaraelmundo.
Hizounapausaparareflexionar.Talvezporesofueronaporl.
Eziosesentaabrumadocontodaaquellainformacin,demasiadaparaasimilarla
deunavez.Asesinos,Templarios,aquelextraoCdice....
Sertugua,Ezio.Peroantesdebesaprenderaabrirtumente,yarecordar
siemprelosiguiente:nadaesverdad.Todoestpermitido.
Mario no le cont nada ms por el momento, por mucho que Ezio tratara de
presionarlo.Sutocontinuconsurigurosoprocesodeformacinmilitar.Desdeel
amanecerhastalacadadelsolseejercitabaconlosjvenescondottierienelcampode
prcticasyporlasnochescaaenlacamatanagotadoquenopodapensarenotra
cosaqueendormir.Yentonces,unda...
Bienhecho,sobrino!ledijosuto.Meparecequeyaestsapunto.
Eziosesintisatisfecho.
Gracias,to,portodoloquemehasdado.
LarespuestadeMariofuedarleunachuchnalchico.
Formaspartedelafamilia!Estonoesmsquemideberymideseo!
Mealegrodequemeconvencierasparaquedarme.
Mariolomirconinters.
Ybien,tehasreplanteadotudecisindemarcharte?Ezioledevolvilamirada.
Losiento,to,peroladecisinesttomada.Porlaseguridadde mamma yde
Claudia, tengo todava intencin de llegar a la costa y partir en barco rumbo a
Espaa.
Marionoescondisudisgusto.
Perdname,sobrino,peronoteheenseadotodoloqueteheenseadonipara
divertirmeniparatunicoyexclusivobeneficio.Teloheenseadoparaqueests
mejorpreparadoparaenfrentarteatusenemigos.
Yasloharsidanconmigo.
YbiendijoconamarguraMario.Quieresirte?Tirarporlabordatodo
aquello por lo que tu padre luch y muri? Negar tu verdadera herencia? De
acuerdo! No puedo fingir que no estoy decepcionado..., tremendamente
decepcionado.Peroqueassea.Oraziotellevaralconventocuandojuzguesquees
elmomentoadecuadoparaquetumadrepuedaemprenderviajeycuidardetienel
camino.Tedeseobuonafortuna.
Yconeso,Mariolediolaespaldaasusobrinoysemarch.
Pas ms tiempo, pues Ezio comprendi que su madre necesitaba paz y

tranquilidad para su recuperacin. Y l, mientras, inici los preparativos para la
marchaconelcorazncompungido.Cuandoporfinpartipararealizarlaquese
imaginabaqueserasultimavisitaalconventoantesdellevarsedeallasumadre
yasuhermana,lasencontrmejordeloquesehabaatrevidoaimaginar.Claudia
habaentabladoamistadconalgunadelasmonjasmsjvenesyEziocomprendi,
para su sorpresa aunque no tanto para su satisfaccin, que empezaba a sentirse
atradaporaqueltipodevida.Mientras,sumadreibarecuperndoseapasofirme
perolentoylaabadesa,alenterarsedesusplanes,pusoreparos,informndolede
que segua necesitando descanso por encima de todo y que no debera pensar
todavaenuntraslado.
CuandoregresalcastillodeMario,porlotanto,estaballenodedudas,ysedaba
cuenta,adems,dequestashabanidoaumentandoconelpasodeltiempo.
Durantetodoaquelperiodo,porotrolado,sehabanestadollevandoacaboen
Monteriggionidiversospreparativosmilitaresqueahoraalcanzabansupuntocrtico.
Observarlos le serva de distraccin. No encontr asu to por ningnlado,pero
consiguilocalizaraOrazioenlasalademapas.
Qusucede?lepregunt.Dndeestmito?
Preparndoseparalabatalla.
Qu?Conquin?
Oh,esperabaqueoslohubieracontadodehaberpensadoqueibaisaquedaros.
Perotodossabemosquenoesvuestraintencin.
Bueno...
Vuestro viejo amigo, Vieri de Pazzi, se ha instalado en San Gimignano. Ha
triplicadolaguarnicinquehayallapostadayhadadoaconocerqueprontoestar
preparado,quepiensademolerporcompletoMonteriggioni.Demodoquevamosa
anticiparnos,aaplastaraesapequeaserpienteyadarlesunaleccinalosPazzique
noolvidarnenmuchotiempo.
Ezio respir hondo. Aquello lo cambiaba todo. Y tal vez fuera el Destino, el
estmuloqueinconscientementehabaestadobuscando.
Dndeestmito?
Enlosestablos.
Ezioyaestabasaliendodelahabitacin.
Adondevais?
Alosestablos!Tienequehaberuncaballolistotambinparam!
Oraziosonrialverlomarchar.
Captulo7
Unanochedeprimaverade1477,Mario,conEziocabalgandoasulado,lidersus
fuerzas hasta avistar San Gimignano. Iba a ser el principio de una dura
confrontacin.
Cuntame de nuevo qu te ha hecho cambiar de idea dijo Mario,
tremendamentecomplacidoporelcambiodeplanesdesusobrino.
Veoquetegustaescucharlo.
Y qu si me gusta ? De todos modos, saba que Mara tardara mucho en
recuperarseycreoqueallestnasalvo,comobiensabes.
Eziosonri.
Comoyatehecontado,hequeridoasumirresponsabilidades.Comoyatehe
contado,Vieriestdndoteproblemasdebidoam.
Ycomoyatehecontado,jovencito,valorasconsensateztuimportancia.Perola
verdadesqueVierinosestdandoproblemasporquelesunTemplarioynosotros
somosAsesinos.
Mientras hablaba, Mario iba examinando las altas torres de San Gimignano,
construidas las unas pegadas a las otras. Las estructuras cuadradas araaban
prcticamenteelcieloyEziotuvolaextraasensacindehabervistoyaantesuna
escenacomoaqulla,aunquedebideserensueosoenotravida,puesnotenaun
recuerdoexactodecundopodahabersido.
Lapartealtadelastorresestabailuminadaconantorchas,quebrillabanasimismo
enlasalmenasdelasmurallasdelaciudadyensuspuertas.
Est bien guarnecida dijo Mario. Y a juzgar por las antorchas da la
impresindequeVieriestesperndonos.Esunapena,peronomesorprende.Alfin
yalcabo,ltienesusespasigualqueyotengolosmos.Hizounapausa.Veo
arqueros en las murallas y las puertas estn muy bien protegidas. Continu
examinandolaciudad.
Peroinclusoas,parecequenohaconseguidolacantidaddehombresnecesaria
paraprotegersuficientementetodaslaspuertas.Ladelladosurseveconmenos
defensas...,debedeserellugarpordondemenosesperarecibirunataque.Y,porlo
tanto,iremosporall.
Levantelbrazoyatizunpuntapienlosflancosdesucaballo.Sushombres
avanzarondetrsdel.Eziocontinucabalgandoasulado.
HaremoslosiguientedijoMario,sutonodevozapremiante.Mishombres
y yo nos ocuparemosde loscentinelasde lapuerta, y t buscars lamanera de
superarlamurallayabrirlapuertadesdeelinterior.Tenemosquesersilenciososy
rpidos.
SedescolgunabandoleracargadadecuchillosyselaentregaEzio.
Cgelos.Utilzalosparalibrartedelosarqueros.
Desmontaronencuantosehubieronacercadolosuficiente.Marioliderungrupo
integradoporsusmejoressoldadoshacialacohortedecentinelasapostadosenla
entrada sur de la ciudad. Ezio se separ de ellos y recorri velozmente los cien
metrosfinales,escondindoseentrearbustosymatorrales,hastallegaralospiesde
lamuralla.Sehabacubiertoconlacapuchay,graciasalefectoqueprovocabalaluz
de las antorchas que iluminaban la entrada, vio que la sombra que la capucha
proyectabaenlosmurosrecordabacuriosamentelacabezadeunguila.Levantla
vista.Elmuroseelevabaunoscincuentametrosporencimade l.Desdeallno
poda ver si haba centinelas apostados en las almenas. Se colg la bandolera y
empez a trepar. Era complicado, pues la pared estaba construida con piedra
embellecidaydabapocaoportunidadalosasideros,perolastronerasqueencontr
alllegaralacumbreleconcedieronunespaciodondeagarrarseconseguridady
poderinspeccionarconcautelalasalmenas.Enlasdefensasasuizquierda,habados
arquerosinclinadossobreelmuro,deespaldasalyconsusarcosdesenfundados.
Haban vistoeliniciodelataquedeMarioyestabanpreparndoseparadisparar
contraloscondottieridelAsesino.Ezionolodudniuninstante.Eralavidadelos
arqueros o la de sus amigos, y en aquel momento valor infinitamente las
habilidadesquesutohabainsistidoenensearle.Rpidamente,concentrandosu
menteysuvistaenlaparpadeantepenumbra,extrajodoscuchillosdelabandoleray
loslanz,unotrasotro,conunapunteraletal.Elprimeroalcanzaunarqueroenla
nuca, un golpe instantneo y mortal. Elhombre sederrumb sobre lagalerade
almenassinexhalarniunsuspiro.Elotrocuchillovolalgomsbajo,alcanzandoal
segundohombreenlaespaldacontantafuerzaque,conungritohueco,seabalanz
hacialaoscuridadquereinabamsabajo.
Pordebajodel,alospiesdeunaestrechaescaleradepiedra,estabalapuerta.Se
diocuentaentoncesdequelasfuerzasdeVierinoeransuficientesparavigilarla
ciudadcontotaleficiencia,puesenlaparteinteriordelapuertanohabasoldados
apostados.Bajlasescalerasdetresentres,volandocasi,ylocalizenseguidala
palanca que accionaba los pesados cerrojos de hierro que bloqueaban las slidas
puertasdemaderaderobledetresmetrosdealtura.Tirdeella,vindoseobligadoa
aplicartodasufuerza,pueslapalancanoestabadiseadaparaseraccionadaporun
solohombre,peroloconsiguiytiracontinuacindeunadelasenormesanillas
quehabaenlaspuertasalaalturadesushombros.Cedi,ylapuertaempeza
abrirse, dejando entrever la sangrienta tarea que acababan de dar por terminada
Marioysushombres.EnelsueloyacandosAsesinospero,encontrapartida,una
veintenadehombresdeVierihabanviajadoalamoradadesuCreador.
Bienhecho,Ezio!exclamMariosinlevantarmucholavoz.
Hastaelmomento,nodabalaimpresindequesehubieradadolavozdealarma,
aunquesloeracuestindetiempo.
Vamos!dijoMario.Ensilencio!Sevolvihaciaunodesussargentosyle
dijo:Vuelveconlosnuestrosyordenaquevengayalafuerzaprincipal.
Einiciaronconcautelasurecorridoporlassilenciosascalles.Vieridebadehaber
impuestoalgntipodetoquedequeda,puesnoseveaanadie.Apuntoestuvieron
de tropezarse con una patrulla de los Pazzi. Camuflndose en la oscuridad, la
dejaronpasary,actoseguido,atacaronaloshombresporlaretaguardiayacabaron
conellosconaspticaeficiencia.
Yahoraqutenemosquehacer?lepreguntEzioasuto.
Debemoslocalizaralcapitndelaguardia.SellamaRoberto.lsabrdnde
est Vieri. Mario se vea ms tenso de lo habitual. Esto nos est llevando
demasiadotiempo.Sermejorquenosdividamos.Mira,conozcoaRoberto.Aestas
horasdelanocheestarbebiendoensutabernafavoritaodurmiendoyalamonaen
laciudadela.Encrgatetdetomarlaciudadela.LlvatecontigoaOrazioyauna
docenademismejoreshombres.
Mirelcielo,queempezabaaaclararse,yolisqueelaire,quetraayaconsigola
frescuradelnuevoda.
Nosvemosenlacatedralantesdequecanteelgalloparapasarnosuninforme
delasituacin.Ynoloolvides:tedejoalmandodeestabandadegamberros!
Sonricariosamenteasushombres,cogialossuyosydesapareciporunacalle
quesubacolinaarriba.
La ciudadelaest enlapartenoroestedelaciudad...,seordijo Orazio y
sonri,igualquelosdems.
EziointuytantolaobedienciaqueledebanaMario,comosureceloporhaber
sidoconfiadosalmandodeunoficialtanpocoexperimentadocomol.
VmonosreplicconfirmezaEzio.Seguidme.Yseguidmisindicaciones.
Laciudadelaocupabaunladodelaplazaprincipal,nolejosdelacatedralycerca
delapartemsaltadelapequeacolinasobrelaqueseerigalaciudad.Llegarona
ellasindificultad,peroantesdeentrarEziodetectvarioscentinelasdelosPazzi
apostadosenlapuerta.Indicandoconungestoasushombresquesemantuvieran
donde estaban, se aproxim, protegindose en las sombras y silencioso como un
zorro, hasta que estuvo lo bastante cerca como para or la conversacin que
mantenandosdeellos.Eraevidentequenoestabansatisfechosconelliderazgode
Vieriyelmsvehementedelosdoshombresestabaenplenodiscurso.
Telorepito,Tebaldodijoelprimerodeellos.Noestoynadasatisfechocon
esejovencachorro,coneseVieri.Nocreoqueseacapaznidemeardentrodeun
tiesto,ymuchomenosdedefenderunaciudadcontraunejrcito.Yporloqueal
capitanoRobertoserefiere,bebetantoqueescomounabotelladeChiantivestidade
uniforme.
Hablasdemasiado,Zohanelealert Tebaldo.Recuerdaloquelepas a
Bernardocuandoseatreviaabrirlaboca.
Elotroreflexionyasinticonsobriedad.
Tienesrazn...HeododecirqueVieriordenquelocegaran.
Puesammegustaraconservarlavista,asquecreoquedeberamosdarpor
terminadaestaconversacin.Nosabemoscuntosdenuestroscamaradasopinanlo
mismoquenosotrosyVieritieneespasportodoslados.
Satisfecho,Ezioregresconsussoldados.Unaguarnicininsatisfechanosueleser
eficiente; pero nada garantizaba que Vieri no comandara un buen puado de
seguidoresfielesdelosPazzi.PorloquealrestodeloshombresdeVieriserefera,
Eziosabaporpropiaexperiencialofuertequepodallegaraserelmiedohaciaun
comandante.Peroahorasetratabadeaccederalaciudadela.Ezioinspeccionla
plaza.ExceptuandoelpequeogrupodecentinelasdelosPazzi,estabaoscuray
vaca.
Orazio?
Seor?
Te ocupars de liquidar aestos hombres? Rpido y sinhacer ruido.Voy a
intentarsubiraltejadoparaversitienenmsgenteapostadaenelpatio.
Esloquehemosvenidoahacer,seor.
DejandoaOrazioysussoldadosocupndosedeloscentinelas,Ezio,despusde
comprobarquellevabaancuchillossuficientesenlabandolera,recorrilacallejuela
adyacentealaciudadela,trepauntejadoprximoydesdeallsaltaltejadoque
rodeabaelpatiointerior.DiograciasaDioscuandovioqueaVierinoselehaba
ocurrido apostar hombres en las torres ms altas de las casas de las familias
acomodadas,quedestacabanportodalaciudad,puesdesdeaquellosprivilegiados
miradores podra haber controlado todo lo que suceda. Pero saba tambin que
dominaraquellastorresseraelprimerobjetivodeloshombresdeMario.Desdeel
tejado de la ciudadela vio que el patio estaba desierto. Salt entonces hasta la
cubiertadesucolumnataydesdeall,alsuelo.Abrirlaspuertasfueunamaniobra
sencilla,ascomoposicionarasushombres,quearrastraronpreviamenteloscuerpos
de los miembros de la derrotada patrulla de los Pazzi hasta las sombras de la
columnataparadejarlosfueradelavista.Paraevitarsospechas,cerrarondenuevo
laspuertasdelaciudadelaunavezqueestuvierontodosdentro.
Laciudadelaparecadesiertaatodoslosefectos.Peroalcabodepocoratooyeron
sonidodevocesprocedentedelaplazayapareciungrupodehombresdeVieri,
queabrieronlapuertaehicieronsuentradaenelpatioarrastrandoentretodosellos
aunhombrefornido,tirandoagordo,completamenteborracho.
Dndecojonesestnloscentinelasdelapuerta?querasaberelhombre.
NomevengisahoraconqueVieriharevocadomisrdenesyloshamandadootra
vezahacerunadesusjodidasrondas!
SerRobertolesuplicunodeloshombresqueloarrastraba.Nocreisque
osconvendraacostaros?
Ququieresdecirconesto?Hellegadohastaaquestupendamentebien,no?
Lanocheesjoven!
Losrecinllegadosconsiguieronsentarasujefejuntoalafuentequehabaen
mediodelpatioysecongregaronasualrededor,sinsabermuybienquhacera
continuacin.
Cualquiera podra pensar que no soy un buen capitn! dijo Roberto, casi
sintiendolstimadesmismo.
Tonteras,seor!dijoelhombrequetenaasulado.
ViericreequenolosoydijoRoberto.Tendraisqueorcmohabladem!
Hizounapausa,mirandoasualrededoreintentandocentrarlamiradaantesde
seguirhablandocontonosensiblero:
Slo es cuestin de tiempo que me sustituya... o peor an! Volvi a
interrumpirseyresopl.Dndeestesamalditabotella?Traedlaaqu!
Lediounbuentrago,mirlabotellaparaasegurarsedequeestabavacayla
arrojalsuelo.
Es culpa de Mario! Cuando nuestros espas nos informaron de que haba
adoptadoasusobrino...despusderescataraesepequeocabrndelasmanosde
Vierienpersona,nopodacrermelo.AhoraVierinopuedenipensarconclaridad
delarabiaquesienteyyotengoqueenfrentarmeamiantiguocompagno!Mirasu
alrededor con ojos legaosos. El querido y viejo Mario! En su da fuimos
camaradasdearmas,losabais?PerolsenegavenirconmigoaserviralosPazzi,
aunque stos ofrecieran ms dinero, tuvieran mejores instalaciones, mejor
equipamiento..., mejor de todo! Ojal estuviera aqu ahora. Por cuatro cuartos,
estara...
DisculpadleinterrumpiEzio,dandounpasoalfrente.
Qu...?dijoRoberto.Ytquineres?
Permitidquemepresente.SoyelsobrinodeMario.
Qu?rugiRoberto,tratandodelevantarseeintentandocoger,sinxito,su
espada.Arrestadaestegranuja!
SeacercalyEzionotuvomsremedioquesoportarelftidooloravinoy
cebolladesualiento.
Sabesqu,Ezio?dijosonriendo.Deberaestarteagradecido.Ahoraquete
tengo,Vierimedarloqueyoquiera.Talvezmejubile.Unapequeavillaenla
costa,quizs...
Nojuguisalcuentodelalechera,capitanodijoEzio.
Robertosegirenredondoparaverloquesushombreshabandescubiertoya:
estaban rodeados de mercenarios de los Asesinos armados todos ellos hasta los
dientes.
AhdijoRoberto,dejndosecaerdenuevo.
Lasganasdepeleasehabanesfumadoporcompleto.
DespusdeesposaralosguardiasdePazziydeconducirlosaloscalabozosdela
ciudadela, Roberto, con una botella nueva, se sent con Ezio a la mesa de una
habitacinqueseabraalpatio.EstuvieronhablandohastaquefinalmenteRoberto
quedconvencido.
QuieresaVieri?Tedirdndeest.Ammedalomismo,detodosmodos.Ve
alPalazzodelDelfn,enlaplazaprximaalapuertanorte.Seestcelebrandoalluna
reunin...
Quinasistealareunin?Losabis?
Robertoseencogidehombros.
GentesuyadeFlorencia,creo.Sesuponequetenanquetraerrefuerzoscon
ellos.
FueroninterrumpidosporOrazio,quetraacaradepreocupacin.
Ezio! Rpido! Se est librando una batalla junto a la catedral. Mejor que
vayamos!
Deacuerdo!Vamos!
Quhacemosconl?
EziomiraRoberto.
Djalo.Creoqueporfinhaelegidoelbandocorrecto.
En cuanto sali a la plaza, Ezio escuch los sonidos tpicos de la batalla
procedentesdelespacioqueseabradelantedelacatedral.Alacercarse,vioqueuna
numerosabrigadadesoldadosdePazziestabaforzandolaretiradadeloshombres
de su to, situados de espaldas a l. Con la ayuda de sus cuchillos, Ezio fue
abrindosecaminohastallegarjuntoasuto.Lediotodalainformacinquehaba
conseguido.
Bien porRoberto!dijo Mario,sinperderel ritmo,cortando yacuchillando
enemigos.SiempremefastidiquesefueraconlosPazzi,perofinalmentenosha
sacadodeunapuro.Vete!AveriguaqusetraeentremanosVieri!
Peroyt?Podrsretenerloseltiemposuficiente?
Mariolomirmuyserio.
Podrduranteunrato,aunqueaestasalturasnuestrafuerzaprincipaldebera
habersehechoyaconlamayoradelastorresyvenidoaayudarnos.Demodoque
dateprisa,Ezio!NodejesescaparaVieri!
El palazzo estaba en el extremo norte de la ciudad, alejado del escenario del
combate, pero los guardias de Pazzi eran all numerosos probablemente los
refuerzosquehabamencionadoRobertoyEziotuvoqueavanzarconcuidado
paraevitarlos.
Llegjustoatiempo:alparecerlareuninyahabaterminadoyvioungrupode
cuatro hombresconcapadirigindoseasuscaballos.Ezio reconoci aJacopo de
Pazzi,asusobrino,Francesco,aVieriytuvoquecontenerungritodesorpresa
al espaol alto que estaba presente el da de la ejecucin de su padre. Y ms le
sorprendisicabeverelescudodearmasdeuncardenalbordadoenelhombrode
sumanto.LoshombressedetuvieronalllegarjuntoaloscaballosyEzioconsigui
esconderse detrs de un rbol con la intencin de poder captar algo de su
conversacin. Tuvo que forzar el odo, y las palabras le llegaban a rfagas, pero
escuchlosuficientecomoparasentirseintrigado.
Entoncestodoarregladoestabadiciendoelespaol.Vieri,ttequedars
aquyrestablecersnuestraposicinlomsprontoposible.Francescoorganizar
nuestrasfuerzasenFlorenciaparacuandollegueelmomentodeatacaryt,Jacopo,
tendrsqueestarpreparadoparatranquilizaralapoblacinencuantonoshayamos
hechoconelcontrol.Noosprecipitis:cuantomejorplanificadaestlaaccin,ms
probabilidadesdexitotendremos.
PeroserRodrigoaadiVieri,yquhagoyoconeseubriocone,conMario?
Qutatelo de encima! No debe enterarse de ninguna manera de nuestras

intenciones!
ElhombrealquellamabanRodrigosubiasumontura.Eziovioclaramentesu
caraenaquelinstante,susfrosojos,lanarizaquilina,ycalculquetendracuarenta
ypicoaos.
Siempre ha sido un problema espet Francesco. Igual que su hermano
bastardo.
Noospreocupis,padredijoVieri.Prontolosreuniratodosellos...enla
muerte!
VmonosdijoelhombrealquellamabanRodrigo.Yallevamosdemasiado
tiempoaqu.
JacopoyFrancescosubierontambinasuscorcelesylosdirigieronhacialapuerta
norte,quelosguardiasdelosPazziempezabanaabrirya
QueelPadredelSabernosgueatodos!exclamRodrigo.
Laspuertassecerraronasusespaldas.Eziosepreguntsinoseraaqullauna
buena oportunidad para intentar acabar con Vieri, pero estaba excesivamente
protegidoporsusguardiasypens,adems,queseramejorcapturarlovivopara
interrogarlo.Tommentalmentenotadelosnombresquehabaodoconlaintencin
deaadirlosalalistadeenemigosdesupadre,pueseraevidentequehabauna
conspiracinenmarchaenlaqueestabantodosimplicados.
Suspensamientossevieroninterrumpidosporlallegadadeotroescuadrnde
guardiasdePazzi,ellderdeloscualesseacerccorriendoaVieri.
Qusucede?preguntVieri.
Commandante, traigo malas noticias. Los hombres de Mario Auditore han
superadonuestrasltimasdefensas.
Vieririosocarronamente.
Esoesloquelpiensa.Peroyavesindicconungestolaenormecantidadde
hombres que tena a su alrededor, tenemos ms hombres recin llegados de
Florencia.ExpulsaremosaesaalimaadeSanGimignanoantesdequeacabeelda!
Levantlavozparadirigirsealossoldadosallreunidosygrit:
Corredaenfrentarosalenemigo!Aplastadlosatodoscomolaescoriaqueson!
Conunroncogritodeguerra,lamiliciadePazziformbajoelmandodesus
oficiales y abandon la puerta norte en direccin sur para atravesar la ciudad y
enfrentarsealoscondottierideMario.Eziorezparaquenopillarandesprevenidoa
suto,puesloshombresdePazzilossuperabanconcrecesennmero.PeroVierise
haba quedado all y en aquel momento solo, a excepcin de su guardaespaldas
personal,sedirigadenuevoalpalazzo.Sindudatenaanasuntospendientesdela
reunin que solucionar. O tal vez volviera a entrar para recoger su armadura y
sumarsealarefriega.Fueracomofuese,estabaapuntodesalirelsol.Eraahorao
nunca.Ezioemergidelaoscuridadyseretirlacapuchadelacabeza.
Buenosdas,messerdePazzidijo.Unanochemovidita?
Vierisegirenredondo,unacombinacindesorpresayterrorapoderndosepor
un instante de su cara. Recuper la compostura y le dijo, empleando un tono
fanfarrn:
Debera haberme imaginado que volveras a aparecer. Haz las paces con tu
Dios,Ezio...,ahoratengocosasmsimportantesdequeocuparme.Noeresmsque
unpenapuntodeserexpulsadodeltablero.
LosguardiasecharonacorrerhaciaEzio,perolestabapreparadopararecibirlos.
Acab con el primero de ellos utilizando el ltimo cuchillo de la bandolera, la
pequeahojasegandoelaireconundiablicosilbido.Acontinuacindesenfundla
espadayluchyacabconelrestodelosguardias.Cortyclavcomounlocoen
unaespiralsangrienta,susmovimientosparcosyletales,hastaqueelltimoguardia,
malherido,sealejrenqueanteparaprotegerseenlugarseguro.Vieriseabalanz
entoncessobrel,empuandounhachadecombatedeaspectosiniestroquehaba
cogidodelamonturadesucaballo,queseguaanatadodondehabanestadolos
otros.Ezioesquivsulancemortal,peroelgolpe,pesearesbalarsobresuarmadura,
lehizotambalearsehastatumbarloenelsueloyobligarleasoltarlaespada.Vierise
colocsobrelenuninstantedespusdehaberleatizadounpuntapialaespada
para dejarla lejos de su alcance. Levant el hacha por encima de su cabeza.
Reuniendotodaslasfuerzasquelequedaban,Ezioarreunapatadaalaentrepierna
desuoponente,peroVierilaviovenirysalthaciaatrs.CuandoEzioaprovechla
oportunidad para incorporarse de nuevo, Vieri lanz el hacha contra su mueca
izquierda,haciendocaerentoncessudagayproducindoleuncorteprofundoenla
manoizquierda.Vieridesenfundentoncessuespadaysudaga.
Siquieresunbuentrabajo,hazlotmismodijoVieri.Avecesmepregunto
paraqulespagoaesosquesehacenllamarguardaespaldas.Adis,Ezio!
Yseabalanzsobresuenemigo.
Elcalordeldolorlehabaabrasadoelcuerpoenelmomentoenelqueelhachale
tajlamano,lacabezaledabavueltasyselehabanubladolavista.Peroenaquel
momentorecordtodoloquelehabanenseadoyelinstintoseapoderdel.Se
estremeci, y en el instante en que Vieri se dispona a dar el golpe final a su
supuestamentedesarmado oponente,Ezio flexion lamano derecha,extendi los
dedosyabrilapalma.Elmecanismodeladagaocultaquehabapertenecidoasu
padre se accion con un clic y la hoja apareci por debajo de sus dedos,
extendindoseensumortaltotalidad,elpesadometalrevelandosumalvolofilo.
Vieritenaelbrazolevantado,elflancoaldescubierto.Eziohundiladagaensu
costadoylahojaseadentrsinlamenorresistencia.
Vierisequedunsegundoparalizadoyacontinuacin,soltandosusarmas,cay
derodillas.Deentresuscostillasmanabalasangrecomounacascada.Eziolocogi
enelmomentoenquecaaalsuelo.
Notequedamuchotiempo,Vieridijoenseguida.Ahoraestuoportunidad
dehacerlaspacesconDios.Dime,questabaisdiscutiendo?Culessonvuestros
planes?
Vierilerespondiconunalentasonrisa.
Nunca nos vencers dijo. Nunca conquistars a los Pazzi y jams
conquistarsaRodrigoBorgia.
Ezio sabaquedisponaslodeunosinstantesantesdeestarhablndoleaun
cadver.Insisticonmsurgenciasicabe.
Dmelo,Vieri!Habadescubiertovuestrosplanesmipadre?Esporesoque
lostuyoslohicieronejecutar?
PeroelrostrodeVieriestabaceniciento.PresionconfuerzaelbrazodeEzio.De
la comisura de su boca caa un hilo de sangre y sus ojos empezaban a tornarse
vidriosos.Peroaunas,consiguiesbozarunasonrisairnica.
Ezio,quesperas?Unaconfesinentodaregla?Losiento,peronotengo...
tiempo...Abrilabocabuscandorespirarysalideellamssangre.Unapena,
deverdad.Enotromundo,talvezinclusohabramossido...amigos.
Ezionotquelapresinensubrazoserelajaba.
Eldolordesuheridabrotentoncesdenuevo,juntoconelcrudorecuerdodela
muertedesusfamiliares.Unaglidarabiaseapoderdel.
Amigos?le dijo al cadver. Amigos! Pedazo de mierda! Debera
abandonartucuerpoenunacunetaparaquesepudriesecomouncuervomuerto!
Nadieteechardemenos!Slomehabragustadoquesufrierasms!Yo...
Eziodijounavozpotenteyamableasusespaldas.Bastaya!Mustrale
algnrespetoaesehombre.
Ezioselevantysegirhastaencontrarsefrenteafrenteconsuto.
Respeto?Despusdetodoloquehapasado?Creesquedehaberganadol
nonoshabracolgadodelprimerrbolquehubieraencontrado?
Marioestabamagullado,cubiertodepolvoysangre,perosemantenafirmemente
enpie.
Peronohaganado,Ezio.Ytnoerescomol.Noteconviertasenunhombre
comoelquelfue.Searrodilljuntoalcuerpoylecerrlosojosconsumano
enguantada. Que la muerte te proporcione la paz que tu pobre alma iracunda
buscabadijo.Requiescatinpace.
Ezioobservlaescenaensilencio.Cuandosutoseincorpor,ledijo:
Haterminadotodo?
No respondi Mario. El combate contina todava. Pero la marea se ha
vueltoanuestrofavor.Robertosehasumadoanuestrobandoconalgunosdesus
hombresyahorasloescuestindetiempo.Hizounapausa.Estoysegurode
quetedolersaberqueOraziohamuerto.
Orazio...!
Antesdemorirmeconttuvalerosocomportamiento.Mantentealaalturade
eseelogio,Ezio.
Lointentar.Eziosemordiellabio.
Aunquenoloreconociconscientemente,aqullaeraotraleccinqueaprender.
Tengoquevolverconmishombres.Perotengoalgoparati,algoqueteensear
unpocomssobrenuestroenemigo.Esunacartaquehemosobtenidodeunodelos
sacerdotes de aqu. Estaba destinada al padre de Vieri, pero Francesco,
evidentemente, ya no va a recibirla. Le entreg un papel, el lacre roto. Este
mismosacerdotecelebrarelfuneral.Pediraunodemissargentosqueseencargue
dedisponerlotodo.
Tengocosasquecontarte...
Mariolevantlamano.
Mstarde,cuandohayamosterminadonuestrotrabajoaqu.Despusdeeste
contratiempo,nuestrosenemigosnopodrnactuarconlarapidezqueimaginabany
Lorenzo,enFlorencia,estarenguardia.Demomento,lesllevamosventaja.Hizo
unapausa.Tengoqueregresar.Leelacarta,Ezio,yreflexionasobresucontenido.
Ycudateesamano.
Desapareci.EzioseapartdelcadverdeVieriysesentdebajodelrboldetrs
delcual sehabaescondidoantes.LacaradeVieriempezabaaestarrodeadade
moscas.Ezioabrilacartayley:
MesserFrancesco:
Hehecholoquemehabispedidoyhehabladoconvuestrohijo.Estoydeacuerdocon
vuestravaloracin,aunquesoloenparte.Si,Vieriestemerario,ytiendeaactuarsinantes
reflexionarlo;ytienelacostumbredetratarasushombrescomeJuguetes,comepiezasde
ajedrezcuyavida le importaigualque siestuvieran echas de marfilode madera,ysus
castigos son crueles: He recibido informes de que al menos tres hombres han quedado
desfiguradoscernoresultadodelosmismos.
Pero no lo considero, como decs, un caso perdido. Ms bien creo que la solucin es
sencilla.loquebuscaesvuestraaprobacin.Vuestraatencin.Estosestallidossonresultado
deinseguridadesnacidasapartirdeunasensacindeincompetencia.Habladevoscon
orgulloyconfrecuencia,yexpresasudeseodeestarmsprximoavos.Porloquecreoquesi
semuestravulgar,vilyrabiosoessimplementeporquequierellamarlaatencin.Porquequie
reserquerido.
Procededcomeconsiderisconvenienteapartirdelainformacinqueaquosproporciono,
pero debo pediros que demos por terminada esta correspondencia. De descubrirse la
naturalezadenuestradisertacin,temofrancamentelequepodrallegaraserdemi.
Confidencialmente,
PadreGiocondo
Eziopermaneciunratosentadodespusdefinalizarlalecturadelacarta.Mirel
cadverdeVieri.Llevabaunabolsaenelcinturndecuyapresencianosehaba
percatadohastaentonces.Seacercylacogi,regresandoasurbolparaexaminar
elcontenido.Encontrlaimagenenminiaturadeunamujer,unoscuantosflorines
enunabolsita,uncuadernodenotasporempezary,cuidadosamenteenrollado,un
trozodevitela.Loabriconmanostemblorosasyloreconocideinmediato.Una
pginadelCdice...
Elsolseelevabaenelcieloyapareciungrupodemonjesconunacamillade
maderaenlaquedepositaronelcuerpodeVieriparallevrselo.
Cuandolaprimaveradiodenuevopasoalverano,ylasmimosasylasazaleas
dejaronsulugaralaslilasyalasrosas,regresalaToscanaunapazincmoda.Ezio
estaba contento porque su madre continuaba con su recuperacin, aunque sus
nerviossehabanvistotanconvulsionadosporlatragediaquehabavividoquecrea
quenuncallegaraaabandonarlapazylatranquilidaddelconvento.Claudiaestaba
plantendoseprofesarlosvotosquelallevaranalnoviciado,unaperspectivaqueno
le satisfaca en absoluto, aunque saba que era tan terca como l y que intentar
desbaratarsusplanesnoserviramsqueparafortalecersudecisin.
Mario haba dedicado su tiempo a asegurarse de que San Gimignano y su
territorio,ahorabajoelcontrolsobrioyreformadodesuantiguocamaradaRoberto,
dejaradesuponerunaamenazayaquelosltimosreductosdelaresistenciadelos
Pazzi quedaran debilitados. Monteriggioni era seguro, y una vez terminadas las
celebracionesdelavictoria,loscondottierideMariodisfrutarondeunbienmerecido
permisoquecadaunoutilizasumanera,conlafamilia,bebiendoofrecuentando
mujeres, aunque nunca olvidando su formacin. Los escuderos se dedicaron a
mantener las armas afiladas y las armaduras libres de xido, los albailes y
carpinterosagarantizarlaconservacindelasfortificacionestantodelaciudadcomo
delcastillo.Enelnorte,laamenazaexternadeFranciaestabaensuspensodebidoa
queelreyLuisestabaocupadoconlosproblemasqueestabacausndoleelduquede
Borgoa;enelsur,porotrolado,elPapaSixtoIV,unaliadoenpotenciadelosPazzi,
estaba demasiado ocupado colocando a sus parientes en puestos de alcurnia y
supervisando la construccin de una capilla magnfica en el Vaticano como para
plantearserealizarunaincursinenlaToscana.
Entretanto, Mario y Ezio haban mantenido largas conversaciones sobre la
amenazaqueambossabanqueseguaexistiendo.
TengoquecontartemscosassobreRodrigoBorgialedijoMarioasusobrino
.NacienValencia,peroestudileyesenBoloniaynuncaharegresadoaEspaa,
pues aquestenmejorposicinparalograrsusambiciones.Enlaactualidades
miembrodestacadodelaCuriaromana,perotienemirasmselevadas.Esunodelos
hombresmspoderososdeEuropayalgomsqueunsimplepolticoastutodentro
delaestructuradelaIglesia.Bajlavoz.RodrigoesellderdelaOrdendelos
Templarios.
Ezionotqueelcoraznledabaunvuelco.
Estoexplicasupresenciaenelasesinatodemipobrepadreymishermanos.
Estabadetrsdetodo.
S,ynosehaolvidadodeti,sobretodoporquefueengranpartegraciasatique
perdi su base en la Toscana. Y sabe de dnde vienes y el peligro que sigues
representandoparal.Tenmuyclaro,Ezio,queteharmatarencuantotengala
oportunidad.
Entonces,siquierollegaraserlibre,tengoqueenfrentarmeal.
Pasaron del jardn, donde haban estado paseando, a una estancia interior del
castillosituadaalfinaldeuncorredorquesaladelasalademapas.Eraunlugar
tranquilo,oscurosinsertenebroso,conlasparedesrepletasdelibrosymsparecido
aldespachodeun accademico quealdeuncomandantemilitar.Enlasestanteras
habatambinartefactosqueparecanprovenirdeTurquaodeSiria,ylibrosque,
por lo que sus lomos daban a entender, estaban escritos en rabe. Ezio le haba
preguntadoasutoalrespecto,peronohabarecibidomsquerespuestasvagas.
Unavezall,Marioabriunarcnysacdelunacarteradecueroparaportar
documentosdelaqueextrajounpliegodepapeles.Entreelloshabaalgunosque
Ezioreconocideinmediato.
Aquestlalistadetupadre,chico...,aunqueyanodeberallamarteas,pues
ahoraeresunhombre,yunguerrerodepurasangre.Leheaadidolosnombresque
medisteenSanGimignano.Mirasusobrinoyleentregeldocumento.Ha
llegadolahoradequeempiecescontutrabajo.
TodoslosTemplariosqueaparecenaqucaernbajomidagadijoEzio,sin
alterarse. Su mirada fue a recaer en el nombre de Francesco de Pazzi. Este,
empezarconl.Eselpeordelclanyunfanticoporelodioquemuestrahacia
nuestrosaliados,losMedici.
Tienes razn en lo que dices accedi Mario. Empezars, pues, los
preparativosparaviajaraFlorencia?
Lotengodecidido.
Bien.Perosiquieresequipartecomoesdebido,tienesquesabermscosas.Ven.
Mariosecolocdelantedeunalibreraytocunbotnquehabaocultoenel
lateral.Seabriporunassilenciosasbisagrasyapareciunapareddepiedraenla
queresaltabanvarioshuecoscuadrados.Habacincollenos.Elrestoestabanvacos.
LamiradadeEzioseiluminalveraquello.Loscincoespaciosllenosestaban
ocupadosporpginasdelCdice!
VeoquereconocesloqueesdijoMario.Ynomesorprende.Alfinyalcabo,
aqu est la pgina que te dej tu padre, que tu inteligente amigo de Florencia
consigui descodificar y estas otras, que Giovanni consigui encontrar y traducir
antesdesumuerte.
YlaquecogdelcadverdeVieriaadiEzio.Perosucontenidosigue
siendounmisterio.
Lapenaesquetienesrazn.Yonosoyeleruditoqueeratupadre,aunquecon
cadapginaquesumamos,yconlaayudadeloslibrosquetengoenmiestudio,voy
acercndomeadesvelarelmisterio.Mira!Vescmolaspalabrassecruzandesde
unapginaalasiguiente,ycmoseunenlossmbolos?
Eziomirconatencin,unaextraasensacinderecuerdoinundandosucerebro,
comosiestuvieradespertndoseenluninstintoheredado...,yconesasensacin,
losgarabatosdelaspginasdelCdicecobraronvida,susintencionesdesplegndose
antesusojos.
S!Ydebajoparecequehayunaespeciededibujo...Mira,escomounmapa!
Giovanniconsiguidescifrarenestaspginasloquepareceserunaprofeca,
peroantengoquecomprenderaquhacereferencia.AlgosobreunFragmentodel
Edn.Fueescritahacemuchosaos,porunAsesinocomonosotros,cuyonombreal
parecereraAltair.Yanhayms.Continaescribiendosobrealgoescondidobajo
latierra,algotanpoderosocomoantiguo...,peroantenemosquedescubrirques.
AqutengolapginadeVieridijoEzio.Ponatambinenlapared.
Anno!Lacopiarantesdequetevayas,perollvaleeloriginalaeseamigo
tuyodeFlorenciadementetanbrillante.Nonecesitaconocerlaimagencompleta,o
loquetenemosdeellahastaelmomento.Dehecho,podraresultarpeligrosoparal
conocerla.Despus,sumaremoslapiezadeVierialasdemsyestaremosunpoco
mscercadedescifrarelmisterio.
Ylasotraspginas?
An tenemos que redescubrirlas dijo Mario. No te preocupes por ello.
Debesconcentrarteenlaempresaquetienesahorapordelante.
Captulo8
EziotenapreparativosquellevaracaboantesdesalirdeMonteriggioni.Tena
muchomsqueaprender,juntoasuto,sobreelCredodelosAsesinos,parapoder
afrontardelamejormaneraposiblelatareaquetenapordelante.Porotrolado,
existalanecesidaddeintentarquesuestanciaenFlorenciafuerasegura,yfinal
mentehabaquesolucionareltemadedndealojarse,puestoquelosespasque
Mario tena destacados en la ciudad haban informado de que el palazzo de su
familia estaba cerrado y clausurado con tablones aunque, al permanecer bajo la
proteccin y vigilancia de los Medici, no haba sido saqueado. Varios retrasos y
contratiemposllevaronaEzioasentirsecadavezmsimpacientehastaque,una
maanademarzo,sutoledijoquepreparaseelequipaje.
Hasidounlargoinvierno...dijoMario.
DemasiadolargoaadiEzio.
...peroahorayaesttodoapuntocontinusuto.Yquierorecordarteque
unapreparacinmeticulosaeslaraznltimademuchasvictorias.Yahora,presta
atencin!TengounaamigaenFlorenciaquelohadispuestotodoparaquetengasun
alojamientoseguronomuylejosdesucasa.
Dequinsetrata,to?
Mariosemostrelusivo.
Sunombrecarecedeimportanciaparati,perotienesmipalabradequepuedes
confiarenellatantocomoconfiarasenm.Encualquiercaso,enestemomentoest
ausentedelaciudad.Sinecesitasayuda,ponteencontactocontuantiguaamade
llaves,Annetta,cuyadireccinsiguesiendolamismayqueahoratrabajaparalos
Medici,aunquelomejoresquelamenorcantidaddegenteposibleestalcorriente
detupresenciaenFlorencia.Hay,sinembargo,unapersonaalaquedebescontactar,
aunquenoesfcildelocalizar.Teheanotadoaqusunombre.Debespreguntarmuy
discretamenteporl.Intentapreguntarleatuamigoelcientficocuandolemuestres
lapginadelCdice,peronoledesdemasiadainformacin.Esporsupropiobien!
Yaqutedejo,porcierto,ladireccindetualojamiento.LeentregaEziodos
hojasdepapelyunavoluminosabolsadecuero.Ycienflorinesparaqueempieces,
ytudocumentacindeviaje,queversqueestenperfectoorden.Ylamejornoticia
quetengoquedarteesquepartirsmaanamismo!
Ezio utiliz el poco tiempo que le quedaba para acercarse a caballo hasta el
conventoydespedirsedesumadreysuhermana,prepararlaropaesencialyel
equipamientoquenecesitaba,ydespedirsedesutoydeloshombresylasmujeres
delaciudadquedurantetodoaqueltiempohabansidosuscompaerosyaliados.
Peroensillsucaballoycruzlaspuertasdelcastilloalamanecerdeldasiguiente
conelcoraznfelizyresuelto.Lajornadadeviajefuelarga,aunquesinincidentes,y
a la hora de cenar estaba ya instalado en su nueva base y preparado para
familiarizarsedenuevoconlaciudadquehabasidosuhogardurantetodasuviday
quehacatantotiempoquenovea.Peronoeraaqulunregresosentimental,yen
cuanto estuvo habituado de nuevo y hubo pasado contristeza por delante de la
fachadadesuantiguohogar,seencamindirectamentealtallerdeLeonardo,sin
olvidarllevarseconllapginadelCdicequellevabaencimaVieridePazzi.
DesdequeEziosehabaido,Leonardohabaampliadosutallerconlaadquisicin
del local contiguo, un amplio almacn con espacio suficiente para albergar los
resultadosfsicosdelaimaginacindelartista.Dosmesasconcaballeteocupabanel
localdeunextremoaotro,unespacioiluminadomediantelmparasdeaceiteypor
la luzque entraba atravs de lasventanas situadas enlo alto de las paredes (a
Leonardonolegustabalamiradadeloscuriosos).Sobrelasmesas,colgandodelas
paredes y esparcidos, a medio montar, por toda la estancia, haba un nmero
indeterminado de artilugios, mquinas y piezas de ingeniera. Clavados en las
paredes haba centenares de dibujos y bocetos. Entre aquel pandemnium de
creatividad,trabajabanycorreteabanmediadocenadeayudantes,supervisadospor
AgnioloeInnocentealgomayoresquelosdemsperonoporellomenosatractivos.
Aqu,lamaquetadeuncarro,exceptoqueeraredondo,cargadodearmasportodas
partesytapadoconuntoldoacorazadoquerecordabalatapadeuncacharrode
cocina,encimadelcualhabaunagujero pordondeunhombrepodaasomarla
cabezaparacerciorarsedeladireccinquesegualamquina.All,eldibujodeun
barcoconlaformadeuntiburnperoconunaextraatorreenlaparteposterior.
Msrarotodava,pueseldibujodabalaimpresindequeelbarconavegabapor
debajo del agua. Mapas y dibujos anatmicos que mostraban desde el
funcionamiento del ojo, hasta el coito, pasando por el embrin en el tero y
muchos otrosque laimaginacin deEzio era incapazde descifrar, abarrotaban
todo el espacio disponible en la pared, mientras que las muestras y los trastos
apiladossobrelasmesaslerecordaronaEzioelcaosorganizadoquehabavisto
durante su ltima visita al estudio, aunque multiplicado ahora por cien. Haba
precisasimgenesdeanimales,queibandesdeloconocidohastalosobrenatural,y
bocetosdecualquiercosa,desdebombasdeaguaamurosdedefensa.
PeroloquemslellamlaatencinaEziocolgabadeltecho.Yahabavistoantes
otraversindelartilugio,unamaquetapequea,peroaquelloparecaunmodeloa
gran escala de lo que un da llegara a ser una mquina de verdad. Segua
recordndole elesqueleto deunmurcilago,pero ahorahaba algn tipo de piel
resistentedeanimaltensadasobrelaestructuradelasdosprotuberanciasdemadera.
Enlaproximidadhabauncaballetecondocumentos.Entrelasanotacionesylos
clculos,leyEzio:
... muelle de cuerno o de acero sujeto sobre madera de sauce revestida con
caas.
Elimpulsosostienealasavesensuvueloduranteuntiempoenelquelasalas
noejercenpresinsobreelaire,einclusoseelevan.
Siunhombrepesanoventakilosyseencuentraenelpunto nylevantaelala
consubloque,quepesasetentakilos,conunpoderequivalenteacientocuarenta
kilosseelevaracondosalas...
A Ezio aquello le sonaba a griego, aunque como mnimo era capaz de leerlo.
ImaginabaqueAgniolohabatranscritolosimpenetrablesgarabatosdeLeonardo.En
aquelmomentosediocuentadequeAgnioloestabamirndoloyrpidamentemir
haciaotrolado.SabaqueaLeonardolegustabamantenerlotodoensecreto.
Leonardo lleg en aquel momento procedente de su antiguo estudio y corri
rpidamentehaciaEzioparadarleuncariosoabrazo.
MiqueridoEzio!Estsdevuelta!Mealegromuchodeverte.Despusdetodo
lo sucedido, creamos que... Pero dej la frase morir ah, con expresin de
preocupacin.
Eziointentanimarlodenuevo.
Vayaconestesitio!Evidentemente,paramnadatienenipiesnicabeza,pero
meimaginoquesabesmuybienloquehaces!Hasabandonadolapintura?
NorespondiLeonardo. Peromededicotambinaotrascosas...queme
llamanlaatencin.
Yaloveo.Yhasampliadoellocal.Debesdeestarprosperando.Losltimosdos
aoshansidobuenosparati.
PeroLeonardosepercattantodelatristezacomodelaseriedadquesehaban
apoderadodelrostrodeEzio.
TalvezdijoLeonardo. Medejantranquilo.Supongo quepiensanquele
resultartilaquienquieraquellegueatenerelcontrolabsolutoalgnda...aunque
meimaginoquenuncanadielotendrdeltodo.Cambidetema.Ytqume
cuentas,amigomo?
Eziosequedmirndolo.
Esperoquealgndatengamostiempodesentarnosycharlarsobretodolo
ocurridodesdelaltimavezquenosvimos.Pero,porahora,necesitodenuevotu
ayuda.
Leonardoextendilasmanos.
Porti,loquequieras!
Tengoalgoquemostrartequecreoqueteinteresar.
Entoncesmejorquevengasamiestudio...Estunpocomsordenado.
UnavezinstaladosenelantiguoestudiodeLeonardo,Eziosacdesucarterala
pginadelCdiceylaextendisobrelamesa.Leonardoabrilosojosdeparenpar.
Recuerdaslaprimerahoja?lepreguntEzio.
Cmo podra olvidarla ? El artista miraba la pgina. Es emocionante!
Puedo?
Porsupuesto.
Leonardoestudilapginaconatencin,resiguiendoconlosdedoselpergamino.
Entonces,cogiendopapelypluma,empezacopiarpalabrasysmbolos.Caside
inmediato,empez acorrerdeunlado aotro,consultando librosy manuscritos,
absorto.Ezioloobservtrabajar,pacienteyagradecido.
MuyinteresantedijoLeonardo. Hayidiomasdesconocidos,almenospara
m,aunquesiguenunaespeciedepauta.Hmmm...S,aquhayunaglosaenarameo
queclarificaunpocolascosas.
Levantlavistaycontinu:
Sabes?Sijuntramosestoconlaotrapginapodracasipensarsequeformaban
partedeunaguaaciertonivel,comomnimosobremtodosdeasesinato.Pero,
naturalmente,haymuchomsqueeso,aunquenotengoniideaques.Lonicoque
sesquenoestamosmsquerascandolasuperficiedeloqueestopodrarevelar.
Necesitaramostenerlocompleto,perotienesideadedndepuedenestarelrestode
laspginas?
No.
Odecuntashayentotal?
Esoesposible...esposiblequelosepamos.
AjadijoLeonardo.Secretos!Deborespetarlos.
Peroenesemomentohubootracosaquelellamlaatencin.
Miraesto!
Ezio mir por encima de su hombro pero no vio ms que una sucesin de
smbolosestrechamenteagrupadosyenformadecua.
Ques?
Nopuedodescifrarlo,perosinomeequivocoestaseccincontienelafrmula
deunmetalodeunaaleacinquedesconocemos...yeso,lgicamente,no podra
existir!
Hayalgunacosams?
S...,lapartemsfcildedescifrar.Setratabsicamentedeldiseodeotraarma,
yparececomplementarlaqueyatienes.Peroestatendremosquefabricarlaapartir
decero.
Qutipodearma?
Bastante sencilla, en realidad. Es una placa de metal incrustada en una
muequera de cuero. La llevaras en el antebrazo izquierdo o en el derecho si
fueraszurdocomoyoylautilizaraspararepelerlosataquesdelasespadas,e
inclusodelashachas.Loextraordinarioesque,apesardeque,evidentemente,es
muy fuerte, el metal que vamos a tener que fundir es increblemente ligero. E
incorporaunadagadedoblefilo,queseactivaconunmuellecomolaotra.
Creesquepodrasfabricarla?
S,aunquemellevarsutiempo.
Puesnodispongodemucho.
Leonardoreflexion.
Creo que tengo aqu todo lo que necesito, y mis hombres son lo bastante
habilidososcomoparaforjaresto.Lediovueltasuninstantealaidea,moviendo
loslabiosmientrashacalosclculos.Nosllevardosdas.Vuelveparaentoncesy
veremossifunciona!
Ezioasinti.
Teestoymuyagradecido,Leonardo.Ytelopagar.
Soy yo quien te est agradecido. Este Cdice sirve para ampliar mis
conocimientos...Metenaporuninnovador,perotodoloqueencuentroenestas
antiguaspginasmeintriga.Sonriymurmur,casiparasusadentros:Yen
cuanto a ti, Ezio, no te imaginas la deuda que tengo contigo por habrmelas
mostrado.Permtemevertodaslasquepuedasencontrar...Dedndelasobtengases
asuntotuyo.Amslomeinteresasucontenido,ynadiequenopertenezcaatu
crculo,exceptoyo,deberaverlas.Estodalarecompensaqueexijo.
Tedoymipromesa.
Grazie!Hastaelviernes,entonces...Alatardecer?
Hastaelviernes.
Leonardoysusayudantescumplieronbienelencargo.Lanuevaarma,peseaser
defensiva,eraextraordinariamentetil.LosjvenesayudantesdeLeonardoatacaron
enbromaaEzio,aunqueutilizandoarmasdeverdad,incluyendoespadasdedoble
empuadurayhachasdecombate,ylaproteccinparalamueca,ligerayfcilde
manejar,desvifcilmentehastalosgolpesmsfuertes.
Unarmamentoasombroso,Leonardo.
Loes.
Ypodrasalvarmelavida.
Confiemosenquenosufrasmscicatricescomoesaquecruzaeldorsodetu
manoizquierdadijoLeonardo.
Eselltimorecuerdodeunviejo...amigodijoEzio.Peronecesitounacosa
msdeti.
Leonardoseencogidehombros.
Sipuedoayudarte,lohar.
EziomirendireccinalosayudantesdeLeonardo.
Talvezenprivado?
Sgueme.
Enelestudio,EziodesenrolllahojadepapelqueMariolehabadadoysela
pasaLeonardo.
Estaeslapersonaconlaquemedijomitoquemereuniera.Medijoqueno
intentaraencontrarlodirectamente...
PeroLeonardotenalosojosclavadosenelnombreescritoenelpapel.Cuando
levantlavista,surostroreflejabaansiedad.
Sabesquines?
Heledoelnombre:LaVolpe.Meimaginoqueesunapodo.
ElZorro!S!Peronolopronunciesenvozalta,nienpblico.Losojosdeeste
hombreestnportodaspartes,perolnuncasedejaver.
Dndepodraencontrarlo?
Es imposible decirlo, pero para empezar y ndate con mucho cuidado
podrasintentarloporlazonadelMercatoVecchio...
Perosiporallcorrentodoslosladronesquenoestnengalerasoentrerejas!
Yatehedichoquetienesqueirconcuidado.Leonardomirasualrededor
comosipudieranorle.Talvez...,talvezpodrahacerlellegarunmensaje...Vea
buscarlomaanadespusdevsperas...Alomejortienessuerte...,alomejorno.
Apesardelaadvertenciadesuto,habaunapersonaenFlorenciaaquienEzio
estaba decidido a ver de nuevo. Durante todo el tiempo que haba durado su
ausencia,ellanuncasehabaalejadodesucoraznylaspunzadasdeamorsehaban
incrementadoahoraquesabaquelatenacerca.Nopodacorrermuchosriesgosen
laciudad.Surostrohabacambiado,sehabavueltomsangulosoamedidaque
habasumado tanto experienciacomoaos,pero seguasiendo reconociblecomo
Ezio.Lacapuchaloayudara,permitindolodesaparecerentrelamultitud,ysela
bajtodoloquepudo;perosabaque,apesardequeahoragobernabanlosMedici,
losPazziseguanconlosdientesafilados.Estabanesperandoquellegaraelmomento
oportuno,yseguanalerta;estabaconvencidodeello,igualqueestabasegurodeque
silopillabandesprevenido,lomataran,conMediciosinMedici.Pero,detodos
modos,alamaanasiguientenopudoimpedirquesuspiesemprendierancamino
hacialamansinCalfucci.
Laspuertasquedabanalacalleprincipalestabanabiertas,dejandoverelsoleado
patiointerior,yallestabaella,msdelgada,seguramentemsalta,elpelorecogido
enunmooalto,unaniaconvertidaenmujer.Lallam.
Cuandoellalovio,sequedtanplidaquecreyqueibaadesmayarse,perose
repusoenseguida,ledijoalgunacosaasucriadaparaquesemarcharaysalia
recibirloconlosbrazosabiertos.Rpidamente,llacondujohaciaelrefugiodeun
pasaje abovedado cercano, cuyos muros de piedra amarilla estaban cubiertos de
hiedra.Leacaricielcuelloyvioquelafinacadenaconsucolganteseguatodava
all,aunqueelcolganteensquedabaocultoenelinteriordesuescote.
Ezio!exclamella.
Cristina!
Quhacesaqu?
Estoyaquporasuntosdemipadre.
Dndehasestado?Llevodosaossintenernoticiasdeti.
Heestado...fuera.Tambinporasuntosdemipadre.
Decanquehabasmuerto...ytambintumadreytuhermana.
El destino nos trat de otra manera. Hizo una pausa. Tal vez no haya
escrito,peronuncaabandonastemispensamientos.
Los ojos de ella, brillantes hasta aquel momento, se nublaron de repente para
expresarpreocupacin.
Qusucede,carissima?preguntl.
Nada.
IntentsepararsedeEzio.Elnolasolt.
Esevidentequealgotepasa.Dmelo!
Ellalemiralosojos,ylossuyossellenarondelgrimas.
Oh,Ezio!Estoyprometidayvoyacasarme!
Ezio se qued tan sorprendido que no poda ni siquiera hablar. La solt,
percatndosedequehabaestadosujetndolacondemasiadafuerza,casihacindole
dao. Vio, prolongndose por delante de l, el solitario camino que tendra que
andar.
Fuemipadredijoella.Seempeenqueeligiera.Tnoestabas.Te tena
por muerto. Entonces mis padres empezaron a concertar visitas con Manfredo
d'Arzenta...,yasabes,elhijodelosdeloslingotes.Seinstalaronaquprocedentesde
LuccapocodespusdequetabandonarasFlorencia.Oh,Diosmo,Ezio,estntodo
eldadicindomequenolefallealafamilia,quetratedeconseguirunbuenenlace
mientrasanpuedahacerlo.Crequenuncavolveraaverte.Yahora...
Leinterrumpi lavozdeunachica, unosgritosde pnico alfinaldelacalle,
dondehabaunaplacita.
Cristinasepusotensa.
EsGianetta...Teacuerdasdeella?
Oyeronmschillidosygritos,yGianettapronunciunnombre:
Manfredo!
MejorquevayamosaverqusucededijoEzio,avanzandoporlacalleen
direccinalalboroto.
EnlaplazaencontraronaGianetta,laamigadeCristina,otrachicaaquienEziono
reconoci, y a un hombre mayor que record que trabajaba como encargado del
padredeCristina.
Qusucede?preguntEzio.
EsManfredo!gritGianetta.Otravezconsusdeudasdejuego!Estavezle
matarn,seguro!
Qu?gritCristina.
Losientomucho, signorina dijoelempleado. Doshombresaquienesles
debedinero.SelohanllevadoarastrashaciaelPuenteNuevo.Dijeronqueibana
hacerlepagarladeudaconunapaliza.Losientomucho, signorina. Nohepodido
hacernada.
Tranquilo,Sandeo.Veallamaralosguardiasdelacasa.Yoiry...
EsperaunmomentolainterrumpiEzio.QuindemoniosesManfredo?
Cristinalomircomosiestuvieraencerradadetrsdelosbarrotesdeunaprisin.
Mifidanzatodijo.
VeamosqupuedohacerdijoEzio,yechacorrerporlacallequellevaba
haciaelpuente.
Un minuto ms tarde se encontraba en lo alto del malecn que dominaba la
estrechafranjadetierraprximaalprimerarcodelpuente,cercadelaslentasaguas
amarillentas del Arno.All,vio un jovenelegantementevestido denegro y plata
arrodillado.Otrosdosjvenessudabanygruanmientraslearreabanpuntapis,o
seagachabanparamachacarloapuetazos.
Pagar,lojuro!gemaeljovenvestidodenegroyplata.
Ya estamoshartosde tus excusas dijo uno de sustorturadores. Nos has
tomadoportontos.Demodoqueahoratedaremosloquetemereces.
Ylevantlabotahastaalcanzarelcogotedeljoven,empujndolocontraelbarro,
mientrassucompaeroledabaunapatadaenlascostillas.
Estabaelprimeratacanteapuntodeatizarleunpuntapienlosriones,cuando
sesintiagarradoporelpescuezoylosfaldonesdesuchaqueta.Alguienlohaba
levantadoenvolandasyacontinuacinseencontrenelaire,aterrizandosegundos
despusenelro,entrelasaguasresidualesylosescombrosqueseacumulabanenel
primermuelledelpuente.Estabademasiadoatareadotratandodenoahogarsecon
lasasquerosasaguasquelehabanentradoporlabocacomoparapercatarsedeque
sucompaeroacababadeseguirsumismodestino.
Ezioletendilamanoalembarradojovenyloayudaponersedenuevoenpie.
Grazie,signore.Creoqueestavezhabranacabadomatndomedeverdad.Pero
habransidoestpidosdehaberlohecho.Podrahaberlespagado...sinceramente!
Noosdamiedoquevengandenuevoaporvos?
Noahoraquepiensanquetengounguardaespaldas.
Nomehepresentado:Ezio...deCastronovo.
Manfredod'Arzenta,avuestroservicio.
Yonosoyvuestroguardaespaldas,Manfredo.
Dalomismo.Habisconseguidoquitarmedeencimaaesospayasosyosestoy
agradecido.Noosimaginiscunto.Dehecho,deberaispermitirmequeosofreciera
unarecompensa.Pero,antetodo,dejadmeasearmeeinvitarosaunacopa.Justoaqu,
enViaFiordaliso,hayunacasadejuego...
S,perounmomentodijoEzio,sabedordequeCristinaysuscompaerasse
acercaban.
Qupasa?
Jugismucho?
Porquno?Eslamejorformaqueconozcodepasareltiempo.
Laamis?lecortEzio.
Aquosrefers?
Avuestrafidanzata...Cristina...Laamis?
Manfredosequedalarmadoantelarepentinavehemenciadesusalvador.
Porsupuesto...aunquenoesasuntovuestro.Matadmeaqumismoymorira
amndola.
Eziodud.Parecaqueaquelhombredecalaverdad.
Entonces,escuchadme:novolverisajugarnuncams.Mehabisentendido?
S!Manfredoestabaasustado.
Juradlo!
Lojuro!
Nosabisloafortunadoquellegisaser.Quieroquemeprometisqueseris
unbuenesposo.Simeenterodequenolosois,osbuscaryosmatar.
Manfredosediocuentadequesusalvadorhablabacompletamenteenserio.Mir
susfrosojosgrisesyalgoserevolviensumemoria.
Osconozco?dijo.Hayalgoenvos...Mesonisdealgo.
NuncanoshemosvistoNitenemosquevolveravernos,amenosque...Ezio
seinterrumpi.Cristinaesperabaalfinaldelpuente,mirandohaciaabajo.Idcon
ellaysedfielavuestrapromesa.
Loser.Manfredodud. Laamodeverdad.Talvezhoyhayaaprendido
algo.Yhartodoloqueestenmimanoparahacerlafeliz.Nonecesitoningntipo
deamenazasobremividaparaprometeresto.
Esoespero.Yahora,marchaos!
EziosequedunmomentomirandocmoManfredosubaporelmalecn,sus
ojosirresistiblementeatradoshacialosdeCristina.Susmiradasseencontraronun
instanteyllevantlevementelamanoamododedespedida.Diomediavueltayse
march.Desdelamuertedesufamilia,nohabasentidotantodolorenelcorazn.
Elsbadoporlatardeloencontrtodavainmersoenunprofundopesar.Enlos
momentosmsoscurostenalasensacindehaberloperdidotodo:padre,hermanos,
hogar, posicin social, futuro profesional... y ahora, esposa! Pero despus se
acordabadelabondadylaproteccinqueMariolehabaofrecido,desumadreysu
hermana,aquieneshabalogradosalvaryproteger.Yporloqueasufuturoyasu
carrera se refera, segua teniendo ambas cosas, aunque ahora corriesen en una
direccinmuydistintadelaquesehabaimaginadohastaentonces.Tenauntrabajo
quehacerynotenerquesuspirarporCristinaleayudaraafinalizarlo.Leresultara
imposiblealejarlaparasiempredesucorazn,peronolequedabamsremedioque
aceptarlasolitariasuertequeelDestinolehabadeparado.Serasiempreasconlos
Asesinos?SeraesoloqueexigalafidelidadasuCredo?
SeencaminalMercatoVecchioconhumorsombro.Susconocidossolanevitar
aquelbarrioylnicamentehabaestadoallenunaocasin.Laplazadelantiguo
mercado estaba sucia y descuidada, igual que los edificios y las calles de los
alrededores. Haba gente corriendo de un lado a otro, pero nadie dando una
passeggiatta. Todoelmundocaminabaconalgnpropsito,sinperdereltiempo,
conlacabezagacha.Eziohabaprocuradovestirseconsencillezynohabacogidola
espada, aunque s se haba colocado en su debido lugar su nueva muequera
metlicaytambinlahojaoculta,porsiacasolasnecesitaba.Eraconscientedeque
nodebadestacarentrelamultitudydequetenaquemantenerseentodomomento
enestadodealerta.
Sepreguntabaquhaceracontinuacin,yempezabaaplantearseentrarenuna
tabernucha que haba en la esquina de la plaza para ver si poda averiguar
indirectamente de qu modo establecer contacto con el Zorro, cuando un joven
delgadoapareciderepentecomosalidodelanadaylediounempujn.
Scusi, signore dijoeducadamenteeljoven,sonriendo,ypas rpidamente
porsulado.
De manera instintiva, Ezio se llev la mano al cinturn. Haba dejado a buen
recaudo en su alojamiento sus pertenencias ms preciadas, pero haba guardado
unoscuantosflorinesenelbolsodesucinturn,queacababadedesaparecer.Segir
enredondo,vioaljovendirigindosehaciaunadelascallejuelasquepartandela
plazaysaliensupersecucin.Alverlo,elladrnaceler,peroEzioconsiguino
perderlodevistaysiguicorriendotrasl,atrapndoloporfinyechndoleelguante
justocuandoestabaapuntodeentrarenunaviviendaaltaysincarcterdeViaSant'
Angelo.
Devulvemelaleorden.
Nosaquosrefersreplicelladrn,sumiradaevidenciandosumiedo.
Ezio,quehabaestadoapuntodeliberarelcuchillo,controlsurabia.Derepente
seleocurriqueaquelhombretalvezpudieraproporcionarlelainformacinque
andababuscando.
Notengoningnintersenhacertedao,amigodijo.Limtateadevolverme
mibolsaynosehablems.
Despusdedudar,dijoeljovenaregaadientes:
Vosganis.
Dicholocual,saclabolsaquesehabaescondido.
SlounacosamsdijoEzio.
Elhombresepusoalinstanteenestadodealerta.
Qu?
SabesdndepodraencontraraunhombrequesehacellamarLaVolpe?
Elhombretenaahoramiedodeverdad.
Nuncaheodohablardel.Tomadvuestrodinero,signore,ydejadmemarchar.
Nohastaquemelodigas.
Unmomentodijounavozprofundayguturalasusespaldas. Talvezyo
puedaayudarte.
Eziosevolviyvioasuladounhombreanchodehombros,dealturasimilarala
suyayquizsdiezoquinceaosmayorquel.Llevabalacabezacubiertaconuna
capuchasimilaraladeEzio,queoscurecaenpartesurostro,aunqueEzioconsigui
verdospenetrantesojosdecolorvioletaquebrillabanconunafuerzamisteriosaylo
mirabanconintensidad.
Dejamarcharamicolega,porfavordijoelhombre.Teresponderyoporl.
Dirigindosealjovenladrn,ledijo:
Devulveleeldineroalcaballero,Corradin,ylrgatedeaqu.Hablaremosms
tardedeesto.
HablcontantaautoridadqueEziosoltalchico.Encuestindeunsegundo,
Corradindepositlabolsaensumanoydesaparecienelinteriordeledificio.
Quinerest?preguntEzio.
Elhombreesbozunalentasonrisa.
Me llamo Gilberto, pero me llaman muchas cosas: asesino, por ejemplo, y
tagliagole; peromisamigosmeconocensimplementecomoelZorro.Hizouna
levereverencia,sindejardemiraraEzioconsuspenetrantesojos.Yestoyatu
servicio,messerAuditore.Dehecho,estabaesperndote.
Cmo...cmoconocesminombre?
Mitrabajoconsisteensaberlotodoenestaciudad.Ys,meparece,quecrees
quepuedoayudarteenalgunacosa.
Mitomediotunombre...
ElZorrovolviasonrer,peronodijonada.
Tengoqueencontraraalguien...,estarunpasopordelantedel,tambin,sies
queesoesposible.
Aquinbuscas?
AFrancescodePazzi.
Un pez gordo, por lo que veo. El Zorro se puso serio. Tal vez pueda
ayudarte.Hizounapausaparareflexionar.Meheenteradodequerecientemente
hadesembarcadoenlosmuellesalgunagenteprocedentedeRoma.Hanvenidopara
asistiraunareunindelaquesupuestamentenadiedebeestaralcorriente,perono
sabennadadem,y muchomenosquesoylosojosylosodosdelaciudad.El
anfitrindelareunineselhombrequebuscas.
Cundotendrlugaresareunin?
Estanoche!ElZorrovolviasonrer.Notepreocupes,Ezio:noescosadel
Destino.Habraenviadoaalguienabuscartedenohabermeencontradotantes,
pero me he divertido ponindote a prueba. Los que me buscan casi nunca me
encuentran.
QuieresdecirquefuistetquienpreparmitropiezoconCorradin?
Perdona mi sentido teatral; pero deba asegurarme de que nadie te segua.
Corradinesjoven,ytambinhasidounaespeciedepruebaparal.Mira,talvezlo
hayapreparadoyotodo,pero ldesconocaporcompletoeltipodeservicioque
estaba prestndome. Simplemente pensaba que yo le haba seleccionado una
vctima!Sutonodevozsevolvimsduro,msprctico.Ahoradebesencontrar
lamaneradeespiaresareunin,ynoserfcil.
Mirhaciaelcieloycontinu:
Estanocheciendo.Debemosdarnosprisayelmejormododedesplazarnoses
porlostejados.Sgueme!
Sindecirunapalabrams,diomediavueltayempezatreparporlaparedque
tenaasusespaldasatalvelocidadqueaEziolecostseguirle.Corrieronporlos
tejadosrojos,aprovechandoelltimoresplandordelsolparasaltarlosabismosque
abranlascalles,silenciososcomogatos,gilescomozorros,rumbonoroeste,hasta
que avistaron la fachada de la gran iglesia de Santa Maria Novella. Se detuvo
entonces el Zorro. Ezio lleg slo segundos despus, pero se dio cuenta de que
jadeabamsqueelhombrequelesuperabaenedad.
HastenidounbuenmaestrodijoelZorro.
PeroEziotenalaclarsimasensacindeque,dehaberloquerido,sunuevoamigo
lo habra superado con facilidad; y aquello no hizo ms que aumentar su
determinacindecultivarmssicabesushabilidades.Peronoeramomentopara
andarseconconcursosojuegos.
Ahesdonde messer FrancescocelebrasureunindijoelZorro,sealando
haciaabajo.
Enlaiglesia?
Debajodeella.Vamos!
Aaquellashoras,lapiazzadedelantedelaiglesiaestabacompletamentedesierta.
El Zorro salt desde el tejado y aterriz en cuclillas en el suelo; Ezio sigui su
ejemplo.Rodearonlaplazaylaparedlateraldelaiglesiahastaalcanzarunapuerta
escondidaenelmuro.ElZorroleindicaEzioquelaempujarayactoseguidose
encontraronenlacapillaRucellai.ElZorrosedetuvojuntoalatumbadebronceque
ocupabalazonacentral.
Existeunareddecatacumbasqueatraviesalaciudadalolargoyaloancho.Me
resultamuytilparaeltipodetrabajoquerealizo,peropordesgracianotengola
exclusividad sobre ella. De todos modos, son muy pocos los que conocen las
catacumbasosabenmoverseporellas,peroFrancescodePazziesunodeellos.Es
alldondeestcelebrandosureuninconlosromanos.Estamosenlaentradams
prximaalpuntodondedebendeestarenestosmomentos,perotendrsquellegar
tsolohastaellos.Encuantobajes,encontrarsunacapilla,queformapartedeuna
criptaabandonada,aunoscincuentametrosatuderecha.Veconmuchocuidado,
pueselsonidosetransmiteaquabajoconmuchafacilidad.Ademsestaroscuro,
por lo que te recomiendo que dejes ante todo que tu vista se acostumbre a la
penumbra.Enseguidaencontrarslaslucesdelacapillaqueteservirndegua.
Poslamanosobreunaprotuberanciadelpedestaldepiedraquesoportabala
tumba y ejerci presin. A sus pies, una losa aparentemente slida empez a
moverseconlaayudadeunasbisagrasinvisibleshastadejaraldescubiertountramo
depeldaosesculpidosenlaroca.Sehizoaunlado.
Buonafortuna,Ezio.
Novienes?
Noesnecesario.Yauncontodasmishabilidades,dospersonashacenmsruido
queuna.Teesperaraqu.Va,vete!
Enelsubsuelo,Ezioavanzatientasporelhmedopasadizodepiedraquese
abraasuderecha.Avanztocandolasparedes,queestabanlobastanteprximas
entrescomoparapodertocarlasconlasdosmanos,ysesintialiviadoalverque
suspisadasnoresonabansobreelhmedosuelodetierra.Devezencuando,haba
bifurcacionesconotrostnelesquepalpaba,msqueverlos,cuandolasmanosque
leservandeguadetectabanunnegrovaco.Perderseallabajotenaqueseruna
pesadilla, pues deba de ser imposible encontrar de nuevo la salida. Unos leves
sonidoslesorprendierondeentrada,hastaquesediocuentadequenoeranmsque
ratascorreteando,aunqueenunaocasin,cuandounadeellaslepasporencimade
lospies,tuvoqueesforzarseparasofocarungrito.Enlosnichosexcavadosenlas
paredes, vio de refiln los cadveres de antiguos enterramientos, sus calaveras
envueltasentelaraas.Lascatacumbastenanalgodeprimarioyterrible,yEziotuvo
quesofocarlaoleadacrecientedepnicoquesenta.
Avist por finunatenueluzpordelantede l y, movindose mslentamente
ahora,avanzhaciaella.Permaneciocultoentrelassombrashastaqueconsigui
escuchar aloscinco hombresqueveadelantede l, perfiladosbajo laluzdela
lmparadeunaestrechayantiqusimacapilla.
ReconocideinmediatoaFrancesco,unacriaturamenuda,nervuda,vehemente
que, cuando lleg Ezio, estaba inclinada delante de dos sacerdotes con coronilla
recortadaquenoreconoci.Eldemsedaddelosdosestabadndolelabendicin
conunavozclaraynasal:
EtbenedictioDeiOmnipotentis,PatrisetFiliietSpiritu Sancti descendat super
vosetmaneatsemper...
Cuando la luz ilumin su rostro, Ezio lo reconoci. Se trataba de Stefano da
Bagnone,secretariodeJacopo,eltodeFrancesco.Jacopoestabaasulado.
Gracias,padredijoFrancescounavezconcluidalabendicin.
Se enderez y se dirigi a un cuarto hombre, que estaba de pie junto a los
sacerdotes.
Bernardo,danostuinforme.
Todo estapunto.Tenemosunarsenalcompletodeespadas,varas,hachas,
arcosyballestas.
Unasimpledagaseralomejorparaesetrabajodijoelmsjovendelosdos
sacerdotes.
Dependedelascircunstancias,AntoniodijoFrancesco.
O veneno continu el sacerdote ms joven. Pero da lo mismo, mientras
muera.NoleperdonarfcilmentehaberaniquiladoVolterra,miciudadnatalymi
verdaderohogar.
Clmate dijo el hombre llamado Bernardo. Todos tenemos motivos
suficientes.Ahora,graciasalPapaSixto,tenemostambinlosmedios.
Ases,messerBaroncellireplicAntonio.Perotenemossubendicin?
Surgi entoncesunavozdelasprofundassombrasdelaparteposteriordela
capilla,dondenoalcanzabalaluzdelalmpara.
Bendicenuestraoperacin,siempreycuandonosemateanadie.
El propietario de la voz emergi hacia la luz y Ezio contuvo la respiracin al
reconoceraaquellafiguraencapuchadavestidaderojocarmesaunapesardeque
todo su rostro, exceptuando la mueca despreciativa que formaban sus labios,
quedaba oculto bajo la sombra que proyectaba la capucha. Era el visitante ms
importanteprocedentedeRoma:RodrigoBorgia,ilSpagnolo!
Losconspiradorescompartieronsusonrisadecomplicidad.Todossabandequ
bandoestabanlaslealtadesdelPapa,quenoeraotroqueeldelcardenalquetenan
enfrente, unhombre que ejercasu controlsobre l.Pero,naturalmente, elSumo
Pontficenopodaaprobarabiertamenteelderramamientodesangre.
EsunasuertequeporfinsepuedahacereltrabajodijoFrancesco.Hemos
sufrido muchos contratiempos. Pero tal y como estn las cosas, matarlos en la
catedralnosreportarmuchascrticas.
EsnuestraltimaynicaopcindijoRodrigoconautoridad.Ylibrandoa
Florencia de esa chusma estaremos haciendo el trabajo de Dios, por lo que el
escenarioeselapropiado.Adems,encuantocontrolemoslaciudad...,quelagente
murmurecontranosotros,siseatreve!
Aun as, no dejan de cambiar los planes dijo Bernardo Baroncelli. Voy
inclusoatenerquehacerquealguienllameasuhermanomenor,Giuliano,para
asegurarnosdequellegapuntualalaMisaMayor.
Todosseecharonarerconelcomentario,exceptoJacopoyelEspaol,quese
percatdelaseriedaddelaexpresindeaqul.
Qusucede,Jacopo?preguntRodrigoalmayordelosPazzi. Creesque
sospechanalgunacosa?
AntesdequeJacopopudierahablar,susobrinogesticulconimpaciencia.
Imposible!LosMedicisondemasiadoarrogantesodemasiadoestpidospara
darsecuentadenada!
NoinfravaloresanuestrosenemigoslereprendiJacopo.Notedascuenta
dequefueeldinerodelosMedicielquesubvencionlacampaacontranosotrosen
SanGimignano?
Estaveznotendremosestosproblemasespetsusobrino,molestoporhaber
sidoregaadodelantedesuscompaerosyconelrecuerdodelamuertedesuhijo
Vierianfrescoensumemoria.
Duranteelsilencioquesigui,BernardosevolvihaciaStefanodaBagnone.
Tendrquepedirteprestadasunpardetnicassacerdotalesparamaanaporla
maana, padre. Cuanto ms rodeados de clrigos crean estar, ms seguros se
sentirn.
Quinserelresponsabledelatentado?preguntRodrigo.
Yo!respondiFrancesco.
Yyo!aadieronStefano,AntonioyBernardo.
Bien.Rodrigohizounapausa.Piensoque,enprincipio,lasdagasseran lo
mejor.Muchomsfcilesdeesconder,ymuytilescuandosetratadeuntrabajoa
quemarropa.PerodisponerdelarsenaldelPapatambinesbueno...Estoysegurode
quequedarncabossueltosquesolucionarcuandoloshermanosMediciyanoestn.
Despus, levant la mano e hizo la seal de la cruz a sus compaeros
conspiradores:
Dominusvobiscum, caballeros.YqueelPadredelSabernosgue.Mirasu
alrededor. Bien,creoqueconestoelasuntoquedazanjado.Debisperdonarme,
pero debo dejarosya.Tengo variascosasque hacer antesde regresar aRoma,y
necesitoponermeencaminoantesdequeamanezca.Nomeharaningnbienser
vistoporFlorenciaeldaenquelaCasadelosMedicisevieneabajo.
Eziopermanecialaespera,pegadoaunaparedentrelassombras,hastaquelos
seis hombres se hubieron marchado, dejndolo completamente a oscuras. Slo
cuandoestuvosegurodequeestabasolodeltodo,buscsupropialmparayacerc
layescaalamecha.
Volvi por donde haba venido. El Zorro estaba esperndolo en la tenebrosa
capillaRucellai.Ezio,conelcoraznenunpuo,leexplicloqueacababadeor.
AsesinaraLorenzoyGiulianodeMedicienlacatedralmientrassecelebrala
MisaMayor?dijoelZorrocuandoEziohuboterminado,yEziovioque,poruna
vez,aquelhombresehabaquedadoprcticamentesinpalabras.Esunsacrilegio!
Ypeorqueeso:siFlorenciacaeenmanosdelosPazzi,queDiosnosayude.
Eziosequedpensando.
Podrasconseguirmeasientomaanaenlacatedral?lepregunt.Cercadel
altar.AlladodelosMedici.
ElZorrolemirmuyserio.
Complicado,aunquetalveznoimposible.Miraljoven.Sloqueests
pensando,Ezio,peronopodrslograrlosolo.
Puedo intentarlo, y dispongo del factor sorpresa a mi favor. Y una cara
desconocidaporla aristocrazia enlazonaprincipallevantarlassospechasdelos
Pazzi.Perodebesmetermeall,Gilberto.
LlmameZorrolerespondiGilbertoyledijoacontinuacin,sonriendo:
nicamenteloszorrospuedencompetirconmigoenloqueaastuciaserefiere.
Hizounapausayaadi:
NosveremosdelantedelDuomomediahoraantesdelaMisaMayor.Mira
Ezioalosojosconunnuevorespeto.Teayudarsipuedo,messerEzio.Tupadrese
habrasentidoorgullosodeti.
Captulo9
Al dasiguiente,domingo26deabril,Ezioselevantantesdelamaneceryse
encaminalacatedral.Habapocagenteporlascalles,aunqueviounoscuantos
frailesymonjasquesediriganarealizarsusLaudes.Conscientedequedebaevitar
ser visto, escal trabajosamente hasta la cima del campanile y contempl el sol
alzarseporencimadelaciudad.Pocoapoco,asuspies,laplazaempezallenarse
deciudadanosdetodotipo,familiasyparejas,mercaderesynobles,deseososde
asistiralaprincipalmisadelda,queseverahonradaconlapresenciadelduquey
suhermanomenorycogobernante.Ezioestuvoobservandoalagenteconatenciny
cuandovioqueelZorroseaproximabaalospeldaosdelacatedral,seacercallado
menosvisibledelatorreydescendi,gilcomounmono,parasituarseasulado,
recordandoentodomomentonolevantarlacabezayfundirselomejorposibleconel
gento, utilizando al resto de la gente como proteccin. Se haba vestido para la
ocasinconsusmejoresropajesynollevabaningunaarmaalavista,apesardeque
lamayoradelosmercaderesricosybanquerosllevabanespadasceremonialesal
cinto.NopudoresistirlatentacindelevantarlavistaenbuscadeCristina,perono
lavio.
VeoqueyaestsaqudijoelZorrocuandoEzioseacercal. Todoest
arregladoytienesunlugarreservadojuntoalpasilloenlatercerafila.
Mientrashablaba,lamultitudcongregadaenlasescalerasseseparylosheraldos
sellevaronlastrompetasalabocaparahacersonarunafanfarria.
Yallegandijo.
Entrandoenlaplazaporelladodelbaptisterio,aparecienprimerlugarLorenzo
deMediciacompaadoporsuesposa,Clarice,quellevabacogidadelamanoasu
hija mayor, la pequea Lucrezia, mientras que Piero, de cinco aos de edad,
caminabaorgullosoaladerechadesupadre.Detrsdeellos,acompaadaporsu
niera,apareciMaddalena,detresaosdeedad,mientrasqueotranierallevaba
enbrazosaLeo,elbeb,envueltoenrasoblanco.LesseguanGiulianoyFioretta,su
amante,enavanzadoestadodegestacin.Lamultitudcongregadaenlaplazainclin
lacabezaasupaso.EnlaentradadelDuomolesrecibierondosdelossacerdotesque
iban aoficiar laceremonia, aquienes Ezio reconoci conun escalofro de terror:
StefanodaBagnoneyunodelosdeVolterra,cuyonombrecompleto,segnledijoel
Zorro,eraAntonioMaffei.
LafamiliaMedicihizosuentradaenlacatedralseguidaporlossacerdotes,ya
stos,asuvez,lessiguieronlosciudadanosdeFlorencia,ordenadossegnsurango.
ElZorrolediouncodazoaEzioalavezquesealaba.Entreelgentohabaavistado
a Francesco de Pazzi y al otro conspirador, Bernardo Baroncelli, disfrazado de
dicono.
EntrayaledijoalodoaEzio.Mantentecercadeellos.
Msymsgentecontinuentrandoenlacatedralhastaquenohubocabidapara
nadiems,ymuchosdelosqueconfiabanentenersitiotuvieronquequedarsefuera.
Sehabanreunidoalluntotaldediezmilpersonas.ElZorronohabavistoensu
vidaungentodetalmagnitudenFlorencia.RezensilencioporelxitodeEzio.
Enelinterior,losreunidosseacomodaronenelsofocanteambiente.Ezionohaba
conseguidoacercarseaFrancescoylosdemstodoloquelehabragustado,perono
lesquitabalosojosdeencimayempezacalcularqutendraquehacerparallegar
hastaellostanprontocomoiniciaransuataque.ElobispodeFlorencia,mientras,
habaocupadosulugarenelaltarmayoryhabaempezadoaoficiarlamisa.
EnelmomentoenqueelobispobendecaelpanyelvinoEziosepercatdeque
FrancescoyBernardointercambiabansuslugares.LafamiliaMediciestabasentada
justodelantedeellos.Enelmismoinstante,lossacerdotesBagnoneyMaffei,enlos
peldaos inferiores del altar, y ms prximos a Lorenzo y Giuliano, miraron
subrepticiamenteasualrededor.Elobispodiomediavueltaparaquedarsedecaraa
lacongregacin,levantelclizdeoroyempezadecir:
LasangredeCristo...
Entonces, todo sucedi a la vez. Baroncelli se puso en pie gritando Creapa,
traditore! y, desdeatrs,leclavaGiulianounadagaenelcuello.Delaherida
brotunsurtidordesangrequerociporcompletoaFioretta.Cayarrodilladaenel
suelo,gritando.
Djame terminar a m con ese bastardo! vocifer Francesco, apartando a
BaroncellideuncodazoyderribandoaGiuliano,queintentabadetenerelflujode
sangreconsusmanos.Francescosecolocahorcajadassobrelyhundiunayotra
vezladagaenelcuerpodesuvctima,contalfrenesque,sinaparentementedarse
cuentadeello,acabclavndoselatambinensupropiomuslo.Giulianollevabaya
tiempomuertoantesdequeFrancescoleclavaralaestocadafinal,ladecimonovena.
Mientras,Lorenzo,conunalaridodealarma,sehabaenfrentadoalosatacantes
desuhermano,yClariceylasnierashabanhuidoparaprotegersejuntoconlos
niosyFioretta.Laconfusinreinabaportodaspartes.Lorenzohabadesdeadola
ideadetenercercaalosguardaespaldasunatentadoasesinoenunaiglesiaera
algoinaudito, queluchabanahoraparapoderllegarasuladoabrindosepaso
entrelasmasasdefielesconfusosypresasdelpnicoqueseempujabanypisoteaban
entreellosparaalejarsedelaescenadelacarnicera.Empeorabalasituacinelcalor
yelhechodequeapenashubieraespacioparamoverse...
Excepto en la zona de justo delante del altar. El obispo y sus sacerdotes
contemplaban la escena, atnitos y paralizados. Bagnone y Maffei, viendo que
Lorenzoestabadeespaldasaellos,aprovecharonlaoportunidady,desenfundando
lasdagasquellevabanescondidasdebajodelasotana,seabalanzaronsobrel.
Los sacerdotes son rara vez asesinos experimentados, y por muy noble que
creyeranqueerasucausa,entreambosnoconsiguieroncausarleaLorenzomsque
heridassuperficialesantesdequerpidamenteselosquitaradeencima.Peroenla
peleaacabaronvencindoloyFrancesco,cojeandodebidoalaheridaquelmismose
habacausado,peroreforzadoporelodioquehervaensuinterior,seaproxim
tambinhacial,maldiciendoagritosyconladagaenalto.BagnoneyMaffei,sin
saberadondeirdespusdeloquehabanhecho,dieronmediavueltayecharona
correrendireccinalbside;peroLorenzosetambaleaba,nodejabadesangraryla
pualadaquetenaenlapartesuperiordelhombroderecholeimpedautilizarla
espada.
Tus das han terminado, Lorenzo!grit Francesco. Tu familia bastarda
morirbajomiespada!
Infame!replicLorenzo.Tematar!
Conquarma?seburlFrancesco,levantandoladagaparaatacarlo.
Yenelmomentoenquelamanoempezadescender,alguienloagarrporla
mueca y detuvo su inercia, antes de obligarlo a dar media vuelta. Francesco se
encontrfrentealacaradeotroterribleenemigo.
Ezio!rugi.T!Aqu?
Elqueestsacabadoerest,Francesco!
LamultitudsedispersabaylosguardiasdeLorenzoseaproximaban.Baroncelli
estabaahoraalladodeFrancesco.
Ven,debemoshuir.Sehaacabado!grit.
AcabareprimeroconestoscanallasdijoFrancesco.
Perosuheridasangrabaprofusamenteytenaunaspectodemacrado.
No!Debemosretirarnos!
Francescoestabafurioso,peroaccediconlamirada.
EstonohaterminadoledijoaEzio.
No,nohaterminado.Dondequieraquevayasteseguir,Francesco,hastaacabar
contigo.
Conunamiradahostil,FrancescodiomediavueltaparaseguiraBaroncelli,quese
habaesfumadoyapordetrsdelaltar.Enelbsidedebadehaberunapuertapara
salirdelacatedral.Eziosedispusoaseguirlos.
Espera!dijoasusespaldasunavozquebrada.Djalosmarchar.Nollegarn
lejos.Tenecesitoaqu.Necesitotuayuda.
Eziosegiryvioalduqueyaciendoenelsueloentredossillasvolcadas.Nomuy
lejos,sufamiliallorabaapiada,Clarice,conexpresinhorrorizada,abrazandoasus
dos hijos mayores. Fioretta miraba sin ver en direccin al cadver retorcido y
mutiladodeGiuliano.
LaguardiadeLorenzoacababadellegar.
Cuidad de mi familia les dijo Lorenzo. En la ciudad debe de reinar el
tumultodespusdelosucedido.Llevadamifamiliaalpalazzoycerradlaspuertasa
calycanto.
SevolvihaciaEzio.
Mehassalvadolavida.
Cumplconmideber!LosPazzinoslaspagarn!EzioayudaLorenzoa
incorporarseyloacomodconcuidadoenunasilla.
Al levantar la cabeza no vio por ningn lado ni al obispo ni a los dems
sacerdotes. Detrs de l, la gente segua empujndose y dndose codazos,
arandosecontaldesalirdelacatedralporlapuertaprincipaldelladooeste.
TengoqueperseguiraFrancesco!dijo.
No!dijoLorenzo.Siestoysolonoconseguirllegaralugarseguro.Tienes
queayudarme.LlvamehastaSanLorenzo.Tengoamigosall.
Eziosesentadividido,peropensenlomuchoqueLorenzohabahechoporsu
familia.Nopodaculparlodenohaberevitadolamuertedesusfamiliares.Quin
habra podido prever un ataque tan repentino como el que sufrieron? Y ahora
Lorenzosehabaconvertidotambinenvctima.Peroseguaanconvida,aunque
nopormuchotiempoamenosqueEzioconsiguierallevarloaunlugarprximo
dondepudieranatenderlo.LaiglesiadeSanLorenzoestabaaescasadistancia,al
noroestedelbaptisterio.
Contirasdetelaarrancadasdesupropiacamisa,vendcomopudolasheridasde
Lorenzo.Acontinuacin,lolevantconcuidado.
Pasadelbrazoizquierdoporencimademihombro.Bien.Tienequehaberuna
salidapordetrsdelaltar...
Avanzaronrenqueantessiguiendoladireccinquehabantomadosusenemigosy
enseguidaencontraronunapuertecitaabiertaconmanchasdesangreenelumbral.
SindudaerapordondehabasalidoFrancesco.Estaraesperndolos?AEzio,que
sujetabaaLorenzoporsuladoderecho,leresultaracomplicadoabrirsudagaoculta,
y mucho ms luchar. Pero llevaba la muequera metlica atada en el antebrazo
izquierdo.
Salieron a la plaza que haba delante de la puerta norte de la catedral y se
encontraronanteunaescenadeconfusinycaos.DespusdequeEziosedetuviera
parapasarlacapaporencimadeloshombrosdeLorenzoenunintentoimprovisado
de camuflarlo, emprendieron camino en direccin oeste siguiendo los muros del
edificio.Enla piazza situadaentrelacatedralyelbaptisterio,gruposdehombres
vestidos con las libreas de los Pazzi y de los Medici se enfrentaban en duros
combates cuerpo a cuerpo. Tan absortos estaban que Ezio consigui pasar
desapercibidoporsulado,perocuandollegaronalacallequedesembocabaenla
piazza deSanLorenzo,setropezaronconunpardehombresquelucanlainsignia
deldelfnylascruces.Ambosblandancimitarrasdeaspectoamedrentador.
Alto!ordenunodelosguardias.Dndeoscreisquevais?
NecesitollevaraestehombrealugarsegurodijoEzio.
Ytquineres?dijoelsegundoguardiaempleandountonodesagradable.
Dio un paso al frente y examin la cara de Lorenzo. Lorenzo, a punto de
desvanecerse, se apart, pero al hacerlo la capa cay hacia un lado y dej al
descubiertoelblasndelosMedicibordadoensujubn.
Caramba!dijo el segundo guardia, girndose hacia su compaero. Me
parecequehemospescadounpezgordo,Terzago!
ElcerebrodeEzioibaatodavelocidad.NopodasoltaraLorenzo,quesegua
perdiendo sangre. Pero si no lo haca, no podra utilizar su arma. Levant
rpidamenteelpieizquierdoylediounpuntapienelculoalguardia,quecayde
bruces al suelo. En cuestin de segundos, su compaero se abalanz sobre ellos
blandiendosucimitarra.Ezioesquivsufiloenelmomentoenquedescendasobre
l y, haciendousodesuproteccinmetlica,desvielgolpe.Conelmovimiento,
hizovolarlaespadayleclavalguardialadagadedoblefiloqueibaunidaala
proteccin,aunquenoconsiguidarleconlafuerzasuficientecomoparamatarlo.
Mientras,elsegundoguardiahabaconseguidoincorporarseysedisponaaayudara
su camarada, que a suvez se tambaleaba, sorprendido porno haber conseguido
cortarleaEzioelantebrazo.
Eziodetuvolasegundahojasiguiendoelmismomtodo,peroestavezconsigui
recorrer con la proteccin de mueca el filo de la espada hasta chocar con la
empuadura,colocandoassumanoalaalturadelamuecadesuoponente.La
cogiylaretorciatalvelocidadqueelhombresoltsuarmaconunagudogritode
dolor. Agachndose rpidamente, Ezio cogi la cimitarra casi antes de que sta
tocara el suelo. Fue complicado, trabajar con la mano izquierda y con la carga
adicionaldelpesodeLorenzo,perolaclavenelcuellodelguardiaantesdequeste
pudierarecuperarse.Elsegundoguardiaseacercabadenuevo,gritandoderabia.
Ezio esquiv su cimitarra e intercambiaron a continuacin varios golpes y cu
chilladas.Peroelguardia,quenosabaanqueEziollevabalamuequerametlica
escondida, sigui asestndole intiles ataques. A Ezio le dola el brazo y apenas
poda tenerse en pie, pero por fin acab llegando su oportunidad. El casco del
guardiasehabadesabrochado,peroelhombrenosehabadadocuentadeelloy
tenaenaquelmomentolamiradafijaenelantebrazodeEzioconlaintencinde
atacarlodenuevo.Velozmente,Eziolevantsuarma,haciendounafintacomosi
hubiera fallado, pero logrando con ello hacer saltar el casco de su oponente. Y
entonces,antesdequepudierareaccionar,Eziolevantdenuevolapesadacimitarra
porencimadelacabezadelguardiaylepartielcrneoendos.Lacimitarrase
quedclavadayEzionoconsiguiquitarladeall.Elhombresequedparalizadoun
instante,lasorpresaabriendosusojosdeparenpar,antesdederrumbarseenel
suelo.Echandounrpidovistazoasualrededor,EziosiguiarrastrandoaLorenzo
porlacalle.
Yafaltapoco,Altezza.
Llegaron a la iglesia sin ms contratiempos, pero la puerta estaba firmemente

cerrada. Ezio, mirando hacia atrs, vio que un grupo de guardias acababa de
descubrirloscuerposdeloshombresquehabamatadoymirabanensudireccin.
Aporrelaspuertasyseabriunamirilla,revelandotrasellaunojoypartedeuna
caraconexpresinrecelosa.
LorenzoestheridodijoEzio,jadeando. Vienenapornosotros!Abridla
puerta!
Necesitoelsantoyseadijoelhombredesdeelinterior.
Eziosequedsinsaberquedecir,peroLorenzo,quehabareconocidolavozde
aquelhombre,intervinorpidamente.
Angelo!grit.SoyLorenzo!Abrelajodidapuerta!
PorHermesTrimegisto!dijoelhombre.Tetenamospormuerto!
Segirylegritaalguien:
Abridestemalditocerrojo!Yrpido!
Secerrlamirillayseescuchactoseguidoelsonidodeloscerrojosabrindose.
Mientras, los guardias de Pazzi haban echado a correr por la calle. Una de las
pesadaspuertasseabrijustoatiempoparadarentradaaEzioyLorenzo,yconla
mismarapidezsecerraronconestruendoasusespaldasyloscentinelascorrieronlos
cerrojos. El ruido de la batalla que se libraba en el exterior era terrible. Ezio se
encontrdelantedelosapaciblesojosverdesdeunhombrerefinadoquetendra
unosveinticuatroaosdeedad.
AngeloPolizianosepresent.Heenviadounoscuantoshombresparaque
interceptenaesasratasdelosPazzi.Nodeberandarnosmsproblemas.
EzioAuditore.
Ah...Lorenzohahabladodeti.Seinterrumpi.Perohablaremosmstarde.
Deja que te ayude a instalarlo en un banco. All podremos examinar mejor sus
heridas.
PorfinestasalvodijoEzio,entregandoaLorenzoadoscriadosquecon
cuidadologuiaronhastaunbancoadosadoalaparednortedelaiglesia.
Lepondremosunasvendas,detendremoslasangreyencuantoestunpoco
recuperado,lollevaremosdenuevoasu palazzo. Notepreocupes,Ezio,yaesta
salvo.Nuncaolvidaremosloquehashecho.
PeroEzioyaestabapensandoenFrancescodePazzique,aaquellasalturas,habra
tenidoyatiemposuficienteparaescapar.Tengoqueirmedijo.Espera!le
gritLorenzo.
HaciendoungestohaciaPoliziano,Ezioseinclinysearrodillasulado.
EstoyendeudacontigodijoLorenzo. Ynosporqumehasayudadoo
cmo te enteraste de lo que se estaba tramando, cuando ni siquiera mis espas
estabanalcorrientedeello.
Hizo una pausa, sus ojos cerrndose de dolor mientras uno de los criados le
limpiabalaheridadelhombro.
Quineres?prosigui,unavezquesehuborecuperadounpoco.
EsEzioAuditoredijoPoliziano,acercndoseyposandounamanosobreel
hombrodeEzio.
Ezio!Lorenzosequedmirndolo,profundamenteconmovido.Tupadre
fueungranhombreyunbuenamigo.Comprendaelsignificadodelhonoryla
lealtad,yjamspusosusinteresespordelantedelosdeFlorencia.Pero...Hizouna
nuevapausaysonridbilmente...EstuvepresentecuandomuriAlberti.Fuiste
t?
S.
Tuvenganzafueapropiadayrpida.Comohasvisto,yonohetenidotanto
xito.Aunqueahora,porculpadesuarroganteambicin,losPazzihanacabadopor
fincortndosesupropiagarganta.Rezoparaque...
Enaquelmomentoentratodaprisaunodelosintegrantesdelapatrulladelos
Medici que haba sido enviada a ocuparse de los perseguidores de Ezio, su cara
manchadadesudorysangre.
Qusucede?preguntPoliziano.
Malas noticias, seor. Los Pazzi se han recuperado y pretenden entrar a la
fuerzaenelPalazzoVecchio.Nopodremosretenerlosmuchotiempoms.
Polizianosequedblanco.
Malas noticias, tienes razn. Si consiguen controlarlo, matarn a todos los
partidariosnuestrosqueencuentrenall,ysisehacenconelpoder...
Si se hacenconelpoder dijo Lorenzomisupervivencianoservir para
nada.Seremostodoshombresmuertos.
Intentlevantarse,perocayhaciaatrs,gimiendodedolor.
Angelo!Tienesquecogertodaslastropasquetengamosaquy...
No!Milugarestatulado.DebemosllevartealPalazzo
Mediciloantesposible.Unavezall,nosreorganizaremosparacontraatacar.
IryodijoEzio.TengoanasuntospendientesconmesserFrancesco.
Lorenzosequedmirndolo.
Yahashechosuficiente.
Nohastaquehayaterminadomitrabajo, Altezza. YAngelotienerazn:tiene
cosasmsimportantesquhacer,conducirosavuestropalazzoyconseguirqueestis
allseguro.
SignoriintervinoelmensajerodelosMedici. Traigotambinmsnoticias.
HevistoaFrancescodePazziliderandounatropahacialapartetraseradelPalazzo
Vecchio.EstbuscandolamaneradeentrarporelpuntomsdbildelaSignoria.
PolizianomiraEzio.
Ve.rmateydispnlibrementedeunodenuestrosdestacamentos,ydateprisa.
Estehombreircontigoysertugua.Teensearellugarmsseguroparasalirde
laiglesia.Unavezqueestsfuera,endiezminutosestarsenelPalazzoVecchio.
Ezioasintiysedispusoamarcharse.
FlorencianoolvidarnuncaloqueestshaciendoporelladijoLorenzo.Ve
conDios.
Enelexteriorrepicabanlascampanasdelasiglesias,sumndosealacacofonadel
choquedelaceroydelosgritosylosgemidoshumanos.Losdisturbiossehaban
apoderadodelaciudad,enlascallesardancarromatos,concentracionesdesoldados
de ambos bandos corran de aqu para all o se enfrentaban en confusas peleas.
Habamuertosportodaspartes,enlasplazasyenlascalles,peroeltumultoeratal
queniloscuervosseatrevanaacercarsealfestnqueobservabandesdeloaltodelos
tejadosconsuspenetrantesojosnegros.
LaspuertasdelladooestedelPalazzoVecchioestabanabiertasydesdeelexterior
seescuchabanlossonidosdelaencarnizadapeleaquetenalugarenelpatio.Ezio
ordenasupequeatropaquesedetuvieseyabordaunoficialdelosMedicique
corrahaciaelpalazzoalmandodeotroescuadrn.
Sabesqusucede?
LosPazzihanirrumpidoporlapartetraserayhanabiertolaspuertasdesde
dentro.Peroloshombresquetenemosenelinteriordelpalazzolosestnreteniendo.
Nohanpodidopasardelpatio.Conunpocodesuerteconseguiremoscercarlos!
HaynoticiasdeFrancescodePazzi?
l y sus hombres se han hecho con la entrada posterior del palazzo. Si
consiguiramoscontrolarla,lostendramosatrapados.
Eziosevolvihaciasushombres.
Vamos!grit.
Atravesaronlaplazayseadentraronenlacallejuelaqueresegualaparednorte
del palazzo, unaparedquemuchotiempoatrstrepunEziomuydistintopara
alcanzarlaventanadelaceldadesupadre.Enfilandolaprimeracallealaderecha,
se encontraron enseguida con las tropas que, al mando de Francesco de Pazzi,
vigilabanlaentradaposteriordeledificio.
SepusierondeinmediatoenguardiaycuandoFrancescoreconociaEzio,grit:
Otravezt!Porqunotehasmuertotodava?Asesinasteamihijo!
Elintentasesinarme!
Matadle!Matadleahoramismo!
Ambosbandosseenzarzaronenunaencarnizadapelea,atacndoseconunarabia
lindante con la desesperacin, pues los Pazzi saban perfectamente bien lo
importante que era para ellos proteger su lnea de retirada. Ezio, su corazn
inundado de una ira glida, se abri paso con fuerza hacia Francesco, que se
posiciondeespaldasalapuertadelpalazzo. LaespadaqueEziohabacogidodel
arsenaldelosMediciestababienequilibradaysuhojaeradeacerotoledano,peroal
noestarfamiliarizadoconaquellaarma,susgolpeseranmuchomenosefectivosde
lohabitual.Hastaelmomentohabamutilado,msquematado,aloshombresquese
habaninterpuestoensucamino.YFrancescosehabadadocuentadeello.
Te crees un maestro espadachn, chico? No eres capaz ni de matar
limpiamente.Permtemequetehagaunademostracin.
Selanzaroneluno sobreelotro,susespadasechando chispas;peroFrancesco
tenamenosespaciodemaniobraqueEzioy,apesardequeaqueldasuoponenteno
estabacertero,susveinteaosdemsempezaronprontoapesarle.
Guardias!exclamfinalmente.Am!
PerosushombressehabanretiradoantelaembestidadelosMedici.Francescoy
Ezio se encontraron luchando solos. Francesco busc desesperadamente a su
alrededor un medio para iniciar la retirada, pero no haba otro que no fuera el
palazzo en s. Abri la puerta que quedaba a sus espaldas y empez a subir la
escaleradepiedraquerecorraelmurointerior.Eziosediocuentadequelamayor
partedelosdefensoresdelosMediciestabanconcentradosenlapartedelanteradel
edificio, donde se libraba la batalla principal, y se percat asimismo de que
probablemente no disponan de hombres suficientes para cubrir tambin la parte
posterior.EziocorritrasFrancescoendireccinalsegundopiso.
Lasestanciasestabandesiertas,puestodoslosocupantesdelpalazzo,salvomedia
docenadeaterradosempleadosqueecharonacorrerencuantolosvieron,estaban
abajo,luchandoenelpatioparacontenerelataquedelosPazzi.FrancescoyEzio
continuaron su pelea por los dorados salones de elevados techos hasta que
alcanzaronfinalmenteelbalcnquedominabalaPiazzadellaSignoria.Desdeabajo
ascendan los ruidos de la batalla y Francesco grit desesperadamente pidiendo
ayuda.Nohabanadiequeleescucharaysuretiradanopodaseguirmsall.
Lucha!dijoEzio.Ahorasloestamosnosotrosdos.
Maledetto!
Ezioleclavlaespadaysuantebrazoizquierdoempezasangrar.
Vamos,Francesco,dndeesttodaesavalentadelaquehicistegalacuando
matasteamipadre?CuandoestamaanaapualasteaGiuliano?
Aprtatedem,engendrodeldiablo!
Francesco arremeti contra l, pero estaba cansado y le fall la puntera. Se
tambale, su equilibrio descontrolado, y Ezio se hizo hbilmente a un lado,
levantandoalavezelpieyhacindolocaerconfuerzasobreelfilodelaespadade
Francesco,arrastrndoloalsuelo.
Antes de que Francesco consiguiera recuperarse, Ezio le pisote la mano,
obligndoloasoltarlaempuaduradelaespada.Loagarracontinuacinporlos
hombrosylotumbbocaarriba.Francescotratdeincorporarse,peroEzioleatiz
unbrutalpuntapienlacara.Francescopusolosojosenblancoysequedmedio
inconsciente.Eziosearrodillparacachearasuoponente,learranclaarmaduray
eljubn,dejandoalavistauncuerponervudoyplido.Peronohabadocumentos,
nadadeimportancia.Simplementeunospocosflorinesenunabolsa.
Eziodejlaespadayaccionsuhojaoculta.Searrodill,paselbrazopordebajo
delcuellodeFrancescoyloincorporhastaquesuscarasquedaronseparadaspor
escasoscentmetros.
Francescopestaeyabrilosojos.Sumiradaexpresabamiedoyterror.
Perdnamelavida!grazn.
Enaquelmomento,resonenelpatioungritodevictoria.Ezioescuchlasvoces
y capt lo suficiente como para comprender que los Pazzi acababan de ser
derrotados.
Perdonartelavida?dijo.Antesselaperdonaraaunloborabioso!
staespormipadredijoEzio,apualndoloenlamolleja.
YstaporFedericoapualndolodenuevo.YstaporPetruccio;ysta
porGiuliano!
LasangrebrotabacomounsurtidordelasheridasdeFrancescoyEziosemanch
completamenteconella,yhabracontinuadoapualandoalmoribundodenohaber
recordadoentonceslaspalabrasdeMario:Noteconviertasenunhombrecomoel
quelfue.Sequedsentadosobresustalones.Francescotenaanbrilloenlosojos,
aunquepocoapocoibaapagndose.Murmurabaalgunacosa.Ezioseagachpara
escucharlo.
Unsacerdote...,unsacerdote...porpiedad,veabuscarunsacerdote.
Ahora que la rabia que senta en su interior haba amainado, Ezio empez a
sentirseprofundamenteconmocionadoporlabrutalidadconlaquehabamatado.
AquellonoestabadeacuerdoconlasnormasdelCredo.
Nohaytiempodijo.Harquesecelebreunamisaportualma.
LagargantadeFrancescoempezavibrar.Luego,ensutrancedemuerte,sus
extremidadessetornaronrgidasyseestremecieron,arquelacabezayabrilaboca,
luchando esa ltima batalla imposible contra el enemigo invencible al que todos
tendremosqueenfrentarnosalgnda;yacontinuacinsederrumb,unsacovaco,
unobjetoligero,consumidoydesvado.
RequiescatinpacemurmurEzio.
Entonces se escuch un nuevo gritero en la plaza y por la esquina sudoeste

aparecieroncorriendocincuentaosesentahombres,lideradosporunhombreque
Ezioreconocienseguida:Jacopo,eltodeFrancesco!Ondeabanelestandartedelos
Pazzi.
Libert! Libert! Poplo e libert! gritaban. Las fuerzas de los Medici
salieronenaquelmomentodelpalazzo paraenfrentarseasusoponentes,peroEzio
sepercatenseguidadequeloshombresestabanagotadosyeranmuyinferioresen
nmero.
Sevolvihaciaelcadver.
Muybien,Francescodijo.Creoqueheencontradolamaneradequepagues
tudeuda,inclusoas.
Cogielcuerpoporloshombros,lolevant(erasorprendentementeligero)ylo
acerc al balcn.Unavezall,despusdelocalizaruncabo delquecolgabauna
bandera,utilizlacuerdaylaanudentornoalcuellosinvidadeFrancesco.Sujet
rpidamente el otro extremo a una robusta columna de piedra y, con todas sus
fuerzas,lolevantylanzlacuerdaporencimadelpretil.Lacuerdasefuesoltando,
perodeprontoquedtensadespusdedaruntirn.ElcuerposinvidadeFrancesco
quedcolgando,losdedosdelospiessealandolnguidamentehaciaelsuelodela
plaza.
Ezioseescondidetrsdelacolumna.
Jacopo!grit con voz de trueno. Jacopo de Pazzi! Mira! Tu lder ha
muerto!Tucausaestacabada!
VioqueJacopolevantabalacabezaytitubeaba.Detrsdel,tambinsushombres
dudaban. Las tropas de los Medici haban seguido el recorrido de su mirada y,
lanzando vtores, empezaban a rodearlos. Pero los Pazzi ya haban roto filas... y
huandespavoridos.
Todoterminencuestindedas.EldominiodelosPazzisobreFlorenciahaba
acabado. Sus bienes y propiedades fueron confiscados, su escudo de armas
destrozadoypisoteado.ApesardequeLorenzoreclampiedad,laturbaflorentina
persiguiyacabconcualquiersimpatizantedelosPazziquepudoencontrar.Los
dirigentesprincipales,sinembargo,habanhuido.nicamenteunodeellos,quefue
capturado, obtuvo clemencia: Raffaele Riario, sobrino del Papa, a quien Lorenzo
considerdemasiadocrduloeingenuoparaestarseriamenteimplicado.Muchosde
losasesoresdelduque,noobstante,consideraronqueLorenzohabamostradoensu
decisinmshumanidadqueastuciapoltica.
SixtoIVestabafuriosoypusoenentredichoaFlorencia,peroporlodemsse
encontraba en una posicin de impotencia y los florentinos se lo quitaron sin
problemasdeencima.
EncuantoaEzio,fueunodelosprimerosenserconvocadosenpresenciadel
duque.SereuniconLorenzoenunbalcnquedominabaelArno.Elduquesegua
an con sus vendajes, pero las heridas iban por buen camino y la palidez haba
abandonadosusmejillas.Seleveaaltoyorgulloso,volvaaserelhombrequeensu
daseganelapodoquelepusoFlorencia:IlMagnifico.
Despusdesaludarse,Lorenzosealendireccinalro.
Sabes, Ezio? Cuando tena seis aos de edad, me ca al Arno. Empec a
ahogarmeyasumirmeenlaoscuridad,segurodequemividatocabaasufin.Pero
medespertconelsonidodelllantodemimadre.Viundesconocidoasulado,
empapadoysonriente.Mimadremeexplicqueaquelhombremehabasalvado.Se
llamabaAuditore.Yasseiniciunalargayprsperarelacinentrelasdosfamilias.
Se gir y mir con solemnidad a Ezio. Siento no haber podido salvar a tus
familiares.
Ezio no encontraba palabras para replicar. Comprenda el fro mundo de la
poltica,dondelasdistincionesentreelbienyelmalsuelenserconfusas,pero,asu
vez,lorechazaba.
Squeloshabraissalvadodehaberestadoenvuestramanodijo.
Tu casafamiliar,almenos,estasalvoybajolaproteccindelaciudad.Tu
antiguaamadellaves,Annetta,estacargodetodoyelpersonalylavigilancia
correnpormicuenta.Paseloquepase,lacasaestaresperndotecuandodesees
volverainstalarteenella.
Muybenvoloporvuestraparte,Altezza.
Eziohizounapausa.EstabapensandoenCristina.Ysinoerademasiadotarde
paraconvencerladequerompierasucompromiso,secasaseconlyleayudaraa
devolver la vida a la familia Auditore? Pero aquellos dos breves aos lo haban
cambiadoaldetalmodoqueestabaahorairreconocibleytenaademsotrodeber:
undeberparaconelCredo.
Hemos obtenido una gran victoria dijo por fin. Pero la guerra no est
ganada.Muchosdenuestrosenemigoshanconseguidoescapar.
PerolaseguridaddeFlorenciaestgarantizada.ElPapaSixtoquisoconvencera
Npolesparaqueseposicionaraencontradenosotros,peroyoheconvencidoa
Ferdinandoparaquenolohaga,ytampocoloharnniBolonianiMiln.
Ezionopodaexplicarlealduquelagrandiosabatallaenlaqueestabaimplicado,
puescarecadegarantasdequeLorenzoestuviesealcorrientedelsecretodelos
Asesinos.
Paranuestramayorseguridaddijo,necesitovuestropermisoparapartiren
buscadeJacopodePazzi.
ElrostrodeLorenzoseensombreci.
Esecobarde!dijoenfadado.Huyantesdequepudisemosecharlemano.
Tenisideadedndepodrahaberido?Lorenzonegconlacabeza.
No.Sehanescondidobien.MisespasmeinformandequeBaroncellipodra
estarintentandohuiraConstantinopla,peroporloquealosdemsserefiere...
DadmesusnombresdijoentoncesEzio.
YlafirmezadesuvozsirviparaconfirmarleaLorenzoquequiensecruzaraenel
caminodeEziopodaesperarselopeor.
Cmo podra olvidar los nombres de los asesinos de mi hermano? Si los
encuentras,estareternamenteendeudacontigo.SetratadelossacerdotesAntonio
Maffei y Stefano da Bagnone. Bernardo Baroncelli, a quien ya he mencionado. Y
despushayotro,quenoestdirectamenteimplicadoenelasesinato,peroqueesun
aliado muy peligroso de nuestros enemigos. Es el arzobispo de Pisa, Francesco
Salviati,otromiembrodelafamiliaRiario,losperrosdecazadelPapa.Memostr
clementeconsuprimo,puesintentoserunhombrediferentedeellos.Aunquea
vecesmepreguntosihaciendoestomecomportoconsabidura.
TengounalistadijoEzio.Aadirestosnombres.
Sedispusoamarchar.
Dndeirsahora?preguntLorenzo.
VolverconmitoaMonteriggioni.Allinstalarmibase.
Entonces,veconDios,amigoEzio.Peroantes,tengoalgoquepodrainteresarte.
Lorenzoabriunacarteradecueroquellevabacolgadadelcinturnyextrajode
ellaunahojadevitela.Eziosabaloqueeracasiantesdequeladesenrollara.
Recuerdo que hace aos estuve hablando con tu padre sobre documentos
antiguos dijo Lorenzo en voz baja. Era un inters que compartamos. S que
tradujoalgunos.Ten,cogeesto.LoencontrentrelospapelesdeFrancescodePazzi
y,teniendoencuentaquelyanolonecesita,hepensadoquetegustara...pensando
entupadre.Tegustara,talvez,aadirloasu...coleccin?
Osestoymuyagradecido,Altezza.
SabaqueloestarasdijoLorenzo,conuntonoquelehizopreguntarseaEzio
cuntosabadeltemaenrealidad.Esperoqueloencuentrestil.
Antesdeempacarsuscosasyprepararseparaelviaje,Ezioseapresuravisitara
suamigoLeonardodaVinciconlapginadeCdicequelehabaregaladoLorenzo.
Apesardelossucesosdelaltimasemana,eltallercontinuabasuritmodetrabajo
comosinadahubierapasado.
Mealegrodevertesanoysalvo,EziodijoLeonardoalrecibirlo.
VeoquetambinthassalidoindemnedelosproblemasreplicEzio.
Yatelodije:ammedejantranquilo.Debendepensarqueestoydemasiado
loco, o que soy demasiado malo o demasiado peligroso para ponerme la mano
encima!Tengovino yporalgnlugardebodetenerunospasteles,sinosehan
estropeadoya.Miamadellavesesunaintil.Ybien,cuntamequtienesenmente.
MemarchodeFlorencia.
Tanpronto?Perosimehandichoqueereselhroedelmomento!Porquno
terelajasylodisfrutas?
Notengotiempo.
Antequedanenemigosqueperseguir?
Cmolosabes?
Leonardosonri.
Graciasporveniradespedirtedemdijo.
AntesdeirmedijoEzio,tehetradootrapginadelCdice.
Estosqueesunabuenanoticia.Medejasverla?
Porsupuesto.
Leonardoleydetenidamenteelnuevodocumento.
Empiezoacogerleeltranquillodijo.Sigosinpoderverculeseldiagrama
generalsobreelquesebasatodo,peroempiezoafamiliarizarmeconlaescritura.
Pareceladescripcindeotraarma.
Selevantyacercalamesaunoscuantoslibrosantiguosydefrgilaspecto.
Veamos...,diraquequienquieraquefueraelinventorqueescribitodoesto,
debideirmuypordelantedesutiempo.Slolosmecanismos...Seinterrumpi,
perdidoensuspensamientos.Aja! Yaentiendo!Ezio,setratadeldiseodeotro
cuchillo,queencajaraenelmecanismoquetecolocasen elbrazosinecesitaras
utilizarloenlugardelotro.
Yculesladiferencia?
Sinomeequivoco,steesbastantedesagradable...,eshuecoporelmedio,lo
ves?Yatravsdeltuboescondidoenelinteriordelahoja,puedesinyectarleveneno
alavctima.Lamuertesegurasiemprequeatacas!Estaarmateharaprcticamente
invencible!
Podrasfabricarla?
Conlosmismostrminosquelasdems?
Naturalmente.
Bien!Cuntotiempotengo?
Hastaelfinaldelasemana?Tengoalgunospreparativosquehacery...quiero
intentarveraalguien...paradespedirme.Perotengoquemarcharmeloantesposible.
Nomellevarmuchotiempo.Conservo todavalasherramientasqueutilic
paraelprimertrabajo,ymisayudantesyalotienenporlamano,demodoqueno
veoporquno.
EzioaprovechaqueltiempoparasolucionarasuntosenFlorencia,prepararel
equipajeyenviarunmensajeroconunacartaaMonteriggioni.Posterglaltima
tareaquesehabaimpuestounayotravez,aunquesabaquetenaquellevarlaa
cabo.Porfin,ensupenltimatarde,seacercalamansindelosCalfucci.Lospies
lepesabancomoplomo.
Perocuandollegalacasalaencontroscuraycerrada.Conscientedequeestaba
comportndosecomounposeso,escalhastaelbalcndeCristinayencontrlas
persianascerradasacalycanto.Lascapuchinasdelasmacetasdelbalcnestaban
marchitasymuertas.Cuandovolviadescender,fatigado,tuvolasensacindetener
el corazn amortajado. Se qued junto a la puerta sumido en un estado de
ensoacin,nuncasupodurantecuntotiempo,peroalguiendebideverlo,pues
finalmenteseabriunaventanadelprimerpisoyasomlacabezaunamujer.
Sehanido.ElsignorCalfucciviovenirlosproblemasysellevatodalafamilia
aLucca.Elprometidodesuhijaesdeall.
ALucca?
S.Tengoentendidoquelasfamiliassellevanmuybien.
Cundovolvern?
Nolos.Lamujersequedmirndolo.Osconozcodealgo?
NocreodijoEzio.
Pas la noche soando tanto con Cristina como con el sangriento final de
Francesco.
Eldaselevantencapotado,uncielocomparablealestadodehumordeEzio.Se
dirigi al taller de Leonardo, contento de que por fin hubiera llegado el da de
abandonarFlorencia.Elnuevocuchilloestabalisto,acabadoenacerogrismate,muy
duro,susbordestanafiladosquepodancortarunpauelodesedaenelaire.El
orificiodelapuntaeradiminuto.
El veneno est en la empuadura y se libera simplemente flexionando el
msculodelbrazosobreestebotninterior.Veconcuidadoporqueesmuysensible.
Quvenenotengoqueutilizar?
Para empezar, he empleado una destilacin potente de cicuta. Cuando se
termine,preguntaacualquiermdico.
Veneno?Aunmdico?
En concentraciones lo suficientemente elevadas, lo que cura puede tambin
matar.
Ezioasinticontristeza.
Estoyendeudacontigounavezms.
Aqu est la hoja de ese Cdice. De verdad que tienes que marcharte tan
pronto?
Florenciaesunaciudadsegura...demomento.Peroantengotrabajoquehacer.
Captulo10
Ezio!Marioestabaresplandeciente,subarbamserizadaquenunca,sucara
quemadaporelsoldelaToscana.Bienvenidoacasa!
To.
ElrostrodeMariosetornmsserio.
Veoportucaraquehaspasadodurasexperienciasenlosmesestranscurridos
desdelaltimavezquenosvimos.Cuandotehayasbaadoyhayasdescansado,
tienesquecontrmelotodo.Hizounapausa.Estamosalcorrientedeloqueha
pasadoenFlorencia,yyoinclusoyoherezadoparaqueseprodujeraunmilagro
ysalierasconvida.Peronoslohassalidoconvida,sinoqueademshascambiado
lasituacinylahaspuestocontralosPazzi!LosTemplariosteodiarnporesto,Ezio.
Esunodiorecproco.
Descansaprimero...yluegomelocuentastodo.
Aquellamismanoche,losdosseacomodaroneneldespachodeMario.Mario
escuchconinterslasexplicacionesdeEziosobretodoloquesabaenreferenciaa
losacontecimientossucedidosenFlorencia.LedevolviasutolapginadelCdice
deVieriyleentreglaqueLorenzolehabadado,describindoleeldibujodela
dagavenenosayensendoseloacontinuacin.Mariosequedimpresionado,pero
concentrsuatencinenlanuevapgina.
Miamigonofuecapazdedescifrarnadams,exceptoladescripcindelarma
dijoEzio.
Esoestmuybien.Notodaslaspginascontienenestetipodeinstrucciones,y
nicamentedeberandeinteresarleaquellasquelascontienendijoMario,untono
de precaucin en su voz. En cualquier caso, slo podremos comprender el
significadocompletodelCdicecuandohayamosreunidotodassuspginas.Pero
sta nos llevar un paso ms all cuando la sumemos a las dems, junto con la
pginadeVieri.
Selevant,seacercalalibreraqueescondalaparedenlaqueguardabalas
pginasdelCdice,lamoviyestudiellugarqueocuparanlasnuevaspginas.
Unadeellasestabaconectadaconalgunadelasqueyatenaall.Laotraquedabaen
unaesquina.
ResultainteresantequeVieriysupadretuvieranpginasqueevidentemente
quedanmuyprximasdijo.Ahoraveamosqu...
Dejdehablar,concentrndose.
Hmmm...dijoporfin,aunqueconunaexpresindepreocupacin.
Creesqueconestollegaremosunpocomslejos,to?
No estoy seguro. Tal vez nos encontremos ms sumidos que nunca en la
oscuridad,peroloqueesevidenteesqueaquhayalgntipodereferenciaaun
profeta,noaunprofetadelaBiblia,sinoaunprofetavivooaunoqueesttodava
porllegar...
Yquinpodraser?
Noqueramoscorrerdemasiado.Marioestabaabsortoenaquellaspginas,
moviendoloslabios,hablandoenunidiomaqueEzionocomprenda.Porloque
logrodescifrar,estetextosetraduciramsomenoscomoSloelProfetapodr
abrirlo....YaquhayunareferenciaadosFragmentosdelEdn,peronotengoni
ideadequsignifica.Debemosserpacienteshastaqueconsigamosmspginasdel
Cdice.
S que el Cdice es importante, to, pero estoy aqu por una razn ms
apremiantequedesvelarsumisterio.Buscoalrenegado,aJacopodePazzi.
LoqueesseguroesquedespusdehuirdeFlorenciaviajhaciaelsur.Mario
dudantesdeproseguir.Notenaintencindehablardeestetemacontigoesta
noche,Ezio,peroveoqueelasuntoestanurgenteparamcomoparati,ytenemos
que iniciar lo antes posible los preparativos. Mi viejo amigo Roberto ha sido ex
pulsado de San Gimignano, que ha vuelto a convertirse en plaza fuerte de los
Templarios.EstexcesivamentecercadeFlorencia,ydenosotros,parapermitirque
losea.CreoqueJacopopodrabuscarrefugioall.
Tengo una lista con los nombres de los dems conspiradores dijo Ezio,
cogiendoellistadodesucarterayentregndoseloasuto.
Bien.Algunosdeestoshombrestendrnmuchomenosenloqueapoyarseque
Jacopoysernfcilesdevencer.Alamanecerenviarespasalcampoparaverqu
pueden descubrir sobre ellos y, mientras, debemos empezar a prepararnos para
retomarSanGimignano.
Preparaatushombressinfalta,peroyonotengotiempoqueperdersiloque
quieroesacabarconesosasesinos.Marioreflexion.
Talveztengasrazn...Unhombresolopuedeamenudotraspasarmurallasque
unejrcitoenteronopuede.Ydeberamosacabarconellosmientrasancreenestara
salvo.Selopensunmomentoms.Teconcedo,pues,mipermiso.Vetpor
delanteaverqulograsdescubrir.Squeeresmsquecapazdecuidardetimismo.
Muchasgracias,to!
Notanrpido,Ezio!Tedejomarcharconunacondicin.
Cul?
Queretrasesunasemanatupartida.
Unasemana?
Sipiensasadentrartesoloenelcampo,sinnadiequeteacompae,necesitars
algo ms que estas armas del Cdice. Ahora eres un hombre, y un combatiente
valiente de los Asesinos. Pero tu reputacin har que los Templarios estn ms
sedientosdetusangrequenuncaysqueancarecesdeciertashabilidades.
Eziomovilacabezadeunladoaotroconimpaciencia.
No,to,losiento...,perounasemana...
Mariofruncielentrecejo,perolevantlavozsloligeramente.Fuesuficiente.
Heodocosasbuenasdeti,Ezio,perotambincosasmalas.Cuandomatastea
Francesco perdiste el control. Y permitiste que tus sentimientos por Cristina te
tentaranparaapartartedetucamino.TudeberahoraeselCredo,ysilodescuidas,
talveznoquedeparatiunmundoquedisfrutar.Detuvosudiscurso.Cuandote
pidoobediencia,lohagoenbocadetupadre.
Eziohabavistoasutocrecerenaltura,inclusoentamao,mientrashablaba.Y
por doloroso que le resultase aceptarlo, se vio obligado a reconocer que lo que
acababadedecireracierto.Amargamente,bajlacabeza.
Bien dijo Mario, con ms amabilidad. Y acabars agradecindomelo. Tu
nuevaformacinempezarporlamaana.Yrecuerda:lapreparacinloestodo!
Una semana despus, armado y preparado, Ezio parti a caballo hacia San
Gimignano.Mariolehabadichoquesepusieraencontactoconunadelaspatrullas
decondottieriquehabaapostadoenunazonanovisibledelascercanasdelaciudad
conelobjetivoderealizarelseguimientodelasidasyvenidas.Sealojenunodesus
campamentosparapasarsuprimeranochefueradeMonteriggioni.
Elsargentoalmando,unhombreduroycurtidoporlasbatallasdeveinticinco
aosdeedadllamadoGambalto,lediounpedazodepanconpecorinoyuntaznde
VernacciaypusoaEzioalcorrientedelasituacinmientrascomaybeba.
CreoqueesunavergenzaqueAntonioMaffeisemarcharadeVolterra.Est
obsesionadoconLorenzoypiensaqueelduquedestrozsuciudadnatal,mientras
quelonicoquehizofueponerlabajolaproteccindeFlorencia.AhoraMaffeiseha
vueltoloco.Sehainstaladoenloaltodelatorredelacatedral,rodeadodearqueros
delosPazzi,ysepasaeldalanzandoperoratasyflechasenigualmedida.Diossabe
qu planes tendr: convertir a los ciudadanos a su causa con sus sermones, o
matarlosconsusflechas.LosciudadanosdeapiedeSanGimignanoloodian,pero
mientrascontineconsureinadodeterror,laciudadestimpotentecontral.
Porloqueesnecesarioqueloneutralicemos.
EsodebilitaralainfluenciadelosPazzienlaciudad.
Estnbiendefendidos?
Tienenmuchoshombresapostadosenlastorresdevigilanciayenlaspuertas.
Perocambiandeguardiaalamanecer.Enesemomento,unhombrecomotpodra
superarlasmurallasyentrarenlaciudadsinservisto.
Ezioreflexion,preguntndosesiaquelloledistraeradelamisinquesehaba
impuestodeencontraraJacopo.Peroreflexionparapoderverlaimagenglobal:
aqueltalMaffeierapartidariodelosPazziyeldeberdeEziocomoAsesinoera
derrocaraaquelloco.
Alamanecerdeldasiguiente,cualquierciudadanoespecialmenteatentodeSan
Gimignanopodrahabersepercatado delapresenciadeunafiguraencapuchada,
delgadaydeojosgrises,deslizndosecomounfantasmaporlascallesquellevabana
laplazadelacatedral.Losvendedoresdelmercadoestabanmontandosuspuestos,
pero era el punto bajo de la jornada y los guardias, aburridos y desanimados,
dormitaban apoyados en sus alabardas. La zona oeste del campanile segua an
sumidaenlaoscuridadynadieviocmounafiguravestidadenegrotrepabaporsus
murosconlafacilidadylaeleganciadeunaaraa.
Elsacerdote,demacrado,conojoshundidosydespeinado,estabayaensupuesto.
Cuatro agotados arqueros de los Pazzi se haban posicionado tambin en su
correspondientelugar,unoencadaesquinadelatorre.Perocomonoconfiabaen
quelosarquerosfueransuficienteproteccin,AntonioMaffei,peseatenerunaBiblia
en sumanoizquierda,sujetabatambinunadagadeempuaduraredondaenla
derecha.Sehabapuestoyaarezar,ycuandoEzioseacercaloaltodelatorre,
empezacaptarlaspalabrasdeMaffei.
CiudadanosdeSanGimignano,prestadatencinamispalabras!Arrepentos.
ARREPENTOS!Ybuscadelperdn...Sumaosamiplegaria,hijosmos,parajuntos
enfrentarnos a la oscuridad que se ha cernido sobre nuestra querida Toscana!
Prstame atencin, santo cielo, y hablar; y escucha, oh tierra, las palabras que
pronunciamiboca.Dejaquemisenseanzassederramencomolalluvia,quemi
discurso destile como el roco, como gotas de lluvia sobre las plantas, como un
chubascosobrelahierba;puesyoproclamoelnombredelSeor!leslaRoca!Su
obraesperfecta,susformassonjustas!Esrectoyvirtuoso;ylosquehancadoenla
corrupcin, ya no son hijos suyos... Una generacin manchada, perversa y
deshonesta!CiudadanosdeSanGimignano,tratisasconelSeor?Oh,locose
insensatos!Silnoesvuestropadre,quinospari?Porlaluzdesumisericordia,
limpiaos!
Ezio salt concuidadoporencimadelparapetodelatorrey cogiposiciones
cercadelatrampillaqueseabrasobrelaescaleraqueconducahaciaabajo.Los
arquerosintentaronapuntarcontral,peroelrangodealcanceeracortoyltena
ademsasufavorelelementosorpresa.Seagazapyagarraunodeellosporlos
pies,hacindolocaerporencimadelparapetoylanzndolohaciaunamuertesegura
sesentametrosmsabajo.Antesdequelosdemstuvierantiempodereaccionar,se
volvicontraunsegundoyloapualenelbrazo.Elhombremirasombradola
pequeaherida,perosequedplidoysederrumb,lavidaesfumndosedelen
uninstante.Eziollevabasujetaenelbrazosunuevaarma,puesnoeramomentode
combates justos. Se gir hacia el tercero, que haba soltado su arco e intentaba
adelantarle de camino hacia las escaleras. Cuando lleg a ellas, Ezio le arre un
puntapieneltraseroyelhombreecharodarporlospeldaosdemaderaconla
cabeza por delante, sus huesos partindose al estamparse contra el primer
descansillo.Elltimohombrelevantlasmanosyborbotalgunacosa.Eziobajla
vistayvioqueelhombresehabameadoencima.Sehizoaunladoy,conuna
reverenciairnica,permitiqueelaterrorizadoarquerobajaraatodaprisalaescalera
paraatenderasutullidocamarada.
Entoncesrecibiundurogolpeenlanucaprovocadoporlapesadaempuadura
deacero de unadaga.Maffei sehaba recuperado de laconmocinquele haba
provocadoelataqueysehabaacercadoaEziodesdeatrs.Eziosetambale.
Teobligaraarrodillarte,pecador!gritelsacerdote,laespumaasomando
porlascomisurasdesuboca.Suplicatuperdn!
Porqulagenteperdersiempreeltiempohablando?,pensEzio,quetuvo
tiempopararecuperarseygirarsemientraselsacerdotelanzabasudiscurso.
Los doshombresempezaronadarvueltasconcntricasenellimitado espacio.
Maffeiarremeticonsupotentedaga.Era,evidentemente,unluchadortorpe,perola
desesperacinysufanatismolohacanmuypeligroso.Eziosevioobligadoabailar
deunladoaotromsdeunavezparaapartarsedelatrayectoriadelosmovimientos
errticosdelahojadesuoponente,sinpoderasestarlniunsologolpe.Pudo,por
fin,agarraralsacerdoteporlamuecaytirardelhastaquesuspechosquedaron
rozndose.
TeenviargimoteandoalinfiernoleespetMaffei.
Muestraunpocoderespetoporlamuerte,amigoreplicEzio.
Yatedaryoatirespeto!
Rndete!Voyadartetiempoparaquereces.
Maffei le lanz un escupitajo a los ojos, obligando con ello a Ezio a soltarlo.
Entonces,conunalarido,hundiladagaenelantebrazoizquierdodeEzio,perola
hojasedeslizintilmentehaciaunlado,dobladaporlaplacademetalqueEzio
llevabaadosada.
Qudemoniosteprotege?preguntMaffei.
Hablas demasiado dijo Ezio, presionando su daga contra el cuello del
sacerdoteytensandolosmsculosdelantebrazo.
Enelmomentoenqueelvenenosedeslizporlahojayseadentrenlayugular
deMaffei,elsacerdotesequedrgido,abrilabocaydeellanosalimsqueun
alientoftido.SeapartentoncesdeEzio,seacerctambalendosealparapeto,se
enderezduranteuninstanteycayacontinuacinhaciadelanteenbrazosdela
muerte.
EzioseinclinsobreelcadverdeMaffei.Encontrunacartaentresutnica,que
abriyleyrpidamente.
Padrone:
Teescriboconmiedoenelcorazn.ElProfetahallegado.Lopresiento. Ni siguieralos
pjarossecomportancomodeberan.Revoleteansinrumbofijoporelcielo.Losveodesdemi
torre. No asistir a la reunin tal y como t me pediste, pues ya no puedo permitirme
exponermeenpblicoportemeraqueeldemoniopudieraencontrarme.Perdname,perodebo
hacercasoamivozinterior.
QueelPadredelSabertegue.Ymeguetambinam.
HermanoA.
Gambalto tena razn, pens Ezio, aquel hombre haba perdido la cabeza.
Melanclicamente,recordandolaamonestacindesuto,cerrlosojosdelsacerdote
ypronuncilaspalabrasRequiescatinpace.
Conscientedequeelarqueroalquelehabaperdonadolavidapodahaberdado
lavozdealarma,inspeccionporencimadelparapetolatorrequehabamsabajo,
peronodetectningunaactividadpreocupante.LosguardiasdelosPazziseguan
dormitandoensuspuestosyelmercadohabaabierto,lagenteempezabaaacercarse
alostenderetes.Sindudaalguna,elarquerodebadeandaryacaminodesucasa,
prefiriendoladesercinaunconsejodeguerrayunaposibletortura.Guardde
nuevoladagaenelinteriordelmecanismoquellevabaescondidoenelantebrazo,
procurando tocarla nicamente con su mano enguantada, y empez a bajar las
escalerasdelatorre.Elsolestabayaenloaltodelcielo,loqueloharaperfectamente
visiblesidecidadescenderporelmuroexteriordelcampanile.
CuandosereunidenuevoconlatropademercenariosdeMario,Gambaltole
saludexcitado.
NuestrapatrulladereconocimientohalocalizadoalarzobispoSalviati!
Dnde?
Nomuylejosdeaqu.Vesesamansin?Enlacolina,allarriba?
S.
Est all. Gambalto record entonces algo. Pero antes debo preguntarte,
capitano,qutaltehaidoenlaciudad.
Nohabrmssermonesdeodiodesdeesatorre.
Elpueblotebendecir,capitano.
Nosoyningncapitn.
Lo eres para nosotros replic simplemente Gambalto. Coge un
destacamentodehombres.Salviatiestmuyprotegidoylamansinesunantiguo
edificiofortificado.
Muy bien dijo Ezio. Siempre es bueno que los huevos estn juntos,
prcticamenteenelmismonido.
Losotrosnopuedenandarmuylejos,Ezio.Nosocuparemosdeencontrarlos
durantetuausencia.
Ezio seleccion aunadocena de losmejores combatientes cuerpo acuerpo de
Gambaltoylosliderapieporloscamposquelosseparabandelamansindondese
haba refugiado Salviati. Despleg a sus hombres de manera que pudiesen
escucharse entre ellos en caso de tener que comunicarse, y las avanzadillas que
Salviatihabaposicionadofueronfcilmenteevitadasoneutralizadas.Pordesgracia.
Ezioperditambinadosdesushombresenlamaniobradeaproximacin.
Ezio confiaba en tomar la mansin por sorpresa, antes de que sus ocupantes
fueranalertadosdesuataque,perocuandoseacercalasrobustaspuertasdeacceso
vioaparecerunafiguraenlamurallaporencimadeellos,vestidaconlosropajesde
unarzobispo,sujetndosealasalmenasconunasmanosqueparecangarras.Un
rostroquerecordabaeldeunbuitre,quedesaparecideinmediato.
EsSalviati,sedijoEzioparasusadentros.
En las puertas no haba centinelas apostados. Ezio indic con un gesto a sus
hombresqueseacercaranalasmurallasparaquelosarquerosnotuvieranngulo
suficienteparadispararcontraellos.Sindudaalguna,Salviatihabaconcentradoel
gruesodesushombresenelinteriordelosmuros,cuyaalturaygrosorloshaca
aparentementeinquebrantables.Ezioempezaplantearsesidebera,unavezms,
intentartreparporelmuroyabrirlaspuertasdesdeelinteriorparadarentradaasus
tropas,perosabaquelosguardiasdelosPazzisedarancuentaenseguidadesu
presencia.
Indicandoasushombresquesemantuvieranocultos,seagachyrecorrientrela
hierbacrecidalaescasadistanciaqueloseparabadellugardondeyacaelcuerpode
uno de sus enemigos. Lo desnud rpidamente, se visti con el uniforme del
soldado,hizounpaqueteconsupropiaropaylacogibajoelbrazo.
Abrid!grit.EnnombredelPadredelSaber!
Transcurriuntensominuto.Ezioretrocediparaquepudieranverlodesdelo
altodelasmurallas.Yentoncesescuchelsonidodelospesadospestillos.
Encuantolaspuertasempezaronaabrirse,Ezioysushombresseabalanzaron
contra ellas, derribndolas y sorprendiendo a los centinelas del interior. Se
encontraronenseguidaenunpatio,entornoalcuallamansinsedesplegabaentres
alasseparadas.Salviatiestabaenloaltodeuntramodeescalerassituadoenelcentro
delalaprincipal.Entre lyEzio,unadocenadehombrescorpulentosyarmados
hastalosdientes.Habaademsmshombresrepartidosporelpatio.
Suciatraicin!gritelarzobispo.Peronoconseguirssalirconlamisma
facilidadconlaquehasentrado.
Levantlavozhastaconvertirlaenunimperativorugido:Matadlos!Matadlos
atodos!
LastropasdelosPazziseacercaronyrodearonaloshombresdeEzio.Perolos
PazzinosehabanentrenadobajolasrdenesdeunhombrecomoMarioAuditorey,
apesardellevarlasdeperder,loscondottierideEzioseenfrentaronconxitoasus
oponentesmientraslcorraescalerasarriba.Accionsudagavenenosayselaclav
aloshombresquecuidabandeSalviati.Independientementededndeapuntarael
cuchillo,aunquefuerasimplementeenlamejilla,cadavezqueloclavaba,lavctima
moraalinstante.
Eresundemonio...delCuartoAnillodelNovenoCrculo!exclamSalviati
convoztemblorosacuandofinalmenteseencontrcaraacaraconEzio.
Ezioaccionladagavenenosa,peropreparasimismosudagadebatalla.Cogia
Salviatiporelpescuezo,porencimadesucapapluvial,yacercelfiloalcuellodel
arzobispo.
LosTemplariosperdieronsucristianismocuandodescubrieronlabancadijo
sin alterarse. Acaso no conoces losevangelios?No podrs servir aDios y a
Mammn!. Pero ahora tienes la oportunidad de redimirte. Dime: dnde est
Jacopo?
Salviatilomirdesafiante.
Nuncaloencontrars!
Ezio desliz la hoja delicadamente, aunque con firmeza, por la molleja del
arzobispo,extrayendounhilillodesangre.
Tendrsquecontarmealgomejor,arcivescovo.
Lanochenosprotegecuandonosreunimos...,yahora,terminacontutrabajo.
Demodoqueosescondisenlaoscuridadcomoasesinosquesois.Graciaspor
decrmelo.Perotelopreguntarunavezms.Dnde?
El Padre del Saber es consciente de que lo que voy a hacer es para el bien
superiordijoconfrialdadSalviatiy,cogiendorepentinamentelamuecadeEzio
conambasmanos,sehundiladagaenelcuello.
Dmelo!gritEzio.
Pero el arzobispo, la sangre manando a borbotones por su boca, se haba
derrumbadoyaasuspies,susesplndidosropajesamarillosyblancosrelucientesde
rojo.
Pasaron varios meses antes de que Ezio volviera a tener noticias de los
conspiradores.Entretanto,trazconMariounplanpararecuperarSanGimignanoy
liberarasusciudadanosdelyugocrueldelosTemplarios,quehabanaprendidouna
leccinymantenanuncontrolfrreosobrelaciudad.SabiendoquelosTemplarios
estaran tambin buscando las pginas del Cdice que seguan en paradero
desconocido,Ezioestuvotratandodedarconellas,aunquesinxito.Laspginasque
estabanyaenposesindelosAsesinosseguanescondidasbajolaestrictavigilancia
deMario,porquesinellas,elsecretodelCredonuncasucumbiraalosTemplarios.
UndallegaMonteriggioniunmensajeroprocedentedeFlorenciaportandouna
cartadeLeonardoparaEzio.Ezio,conociendolacostumbredesuzurdoamigode
escribiralrevs,busc enseguidaunespejo.Encualquiercircunstancia,detodos
modos,loscomplicadosgarabatoshabranresultadounescolloparaqueinclusoel
lectormstalentosoconsiguieradescifrarlos.Eziorompiellacreyempezaleer
conimpaciencia,sucoraznanimndosealirleyendolneatraslnea.
(^entileEzio:
El duque Lorenzo me ha pedido que te haga llegar estas noticias...sobre Bernardo

Baroncelli!.AlparecerconsiguiembarcarserumboaVenecia,ydesdeallviajdeincgnito
hastalacortedelsultnotomanoenConstantinopla,conlaintencinderefugiarseenesa
ciudad. Pero como apenas se entretuvo en Venecia, no se enter de que los venecianos
acababandefirmarLapazconlosturcos(inclusolehanenviadoasusegundomejorpintor,
GentileBellini,paraquerealiceunretratodelsultnMehmet).Demodoquecandollegysu
identidadquedaldescubierto,fuearrestadodeinmediato.
Naturalmente,teimaginarslacantidaddecartasquesecruzaronentrelaSublimePorte
yVenecia.Perolosvenecianossontambinnuestrosaliadosalmenosporelmomentoy
elduqueLorenzoes,porencimadetodo,undiplomticoconsumado.Baroncellifuedevueltoa
Florenciaencadenadoy,unavezall,fueinterrogado.Perosemostrterco,oloco,ovaliente,
nosexactamentequ.Lacuestinesqueresistielpotro,lastenazasalrojovivo,losazotes
y las ratas corrindole por los pies, y lo nico que confes que los conspiradores solan
reunirseporlasnochesenunaantiguacriptaque haydebajodeSantaMariaNovella.Se
investig,claroest,peronoencontraronnada.Acabaroncolgndolo.Hehechoundibujo
bastantebuenodelaejecucinque te mostrarlaprximavez que nosveamos.Creoque,
anatmicamentehablando,esmuypreciso.
Distintisaluti,
Tuamigo,
LeonardodaVinci
EsestupendoqueesehombrehayamuertocomentMariocuandoEziole
enselacarta.Eraeltpicotipocapazderobarleinclusoasumadre.Perolapena
esqueestononosacercaenabsolutoadescubrirqupiensanhacerlosTemplariosa
continuacin,nisiquieranosdaunapistasobreelparaderodeJacopo.
Ezioencontrtiempoparairavisitarasumadreyasuhermana,quecontinuaban
pasandosusdasenlaserenidaddelconventoyalcuidadodelabondadosaabadesa.
Con tristeza comprendi que la recuperacin de Mara ya no avanzara ms. Su
cabellosehabavueltoprematuramentecanoyenlascomisurasdelosojoshaban
aparecidofinaspatasdegallo,aunque,porotrolado,habaalcanzadolapazinterior
ycuandohablabasobresuesposoysushijosfallecidoslohacaconcarioyorgullo.
Sinembargo,verlacajitademaderadeperalconlasplumasdeguilaqueensuda
leregalelpequeoPetruccio,unobjetoquetenasiempreensumesilladenoche,
seguallenndolelosojosdelgrimas.EncuantoaClaudia,sehabaconvertidoen
novizia, yapesardequeEzioconsiderabaqueaquelladecisinechabaaperdersu
bellezaysuespritu,nolequedabaotroremedioquereconocerlaluzqueiluminaba
elrostrodesuhermana,respetarladecisinquestahabatomadoysentirsefeliz
por ella. Volvi a visitarlas por Navidad y con el nuevo ao reemprendi su
formacin,ardiendodeimpacienciaensuinterior.Paraapaciguarsunerviosismo,
Mario lo nombr comandante adjunto del castillo. Ezio empez a enviar a sus
propios espas y patrullas de reconocimiento en busca de la presa que segua
persiguiendoincansablemente.
Y entonces, por fin, llegaron noticias. Una maana de finales de primavera,
Gambalto,susojosresplandecientes,aparecienlapuertadelasalademapasdonde
EzioyMarioestabanenfrascadosenunaprofundaconversacin.
Signori!HemosencontradoaStefanodaBagnone!Estrefugiadoenlaabada
deAsmodeo,aescasasleguasalsurdeaqu.Hapermanecidotodoestetiempojusto
delantedenuestrasnarices!
Siemprevanjuntos,comoperrosquesonespetMario,susrechonchosdedos
detrabajadortrazandorpidamenteunarutaenelmapaquetenaenfrente.Mira
Ezio.Aunquesteesunperrojefe.ElsecretariodeJacopo!Sinoconseguimos
sacarnadadel...!
PeroEzioestabayadandordenesparaqueensillaranyprepararansucaballo.
Rpidamente, se dirigi a sus habitaciones y se arm con las armas del Cdice,
eligiendoestavezlahojaocultaenlugardeladagavenenosa.Siguiendolosconsejos
delmdicodeMonteriggioni,habasustituidoladestilacindecicutaqueLeonardo
habautilizadooriginalmenteporbeleo,yelsaquitodevenenoescondidoenla
empuaduraestaballeno.Habadecididoutilizarcondiscrecinladagavenenosa,
puessiemprecorraelriesgodeadministrarseasmismounadosisletal.Poreste
motivo,yporquetenalosdedosllenosdeminsculascicatrices,cuandoblandaun
arma blanca utilizaba desde haca un tiempo unos guantes de piel resistentes,
aunqueflexibles.
LaabadaestabacercadeMonticiano,cuyoantiguocastillodominabalapequea
ciudad montaosa. Estaba situada en una soleada hondonada junto a una colina
cubiertadecipreses.Eledificioactualeranuevo,tendraquizscienaos,yestaba
construidoconricapiedraareniscaamarilladeimportacinentornoaunamplio
patiodondeselevantabatambinunaiglesia.Laspuertasestabanabiertasdeparen
parylosmonjesdelaordendelaabada,consushbitosdecolorocre,estaban
ocupadostrabajandoenloscamposyloshuertosdelascercanasdeledificioyenlos
viedosquehabamsarriba.Elvinodelmonasterioadjuntoalaabadaerafamoso
yseexportabainclusoaPars.Comopartedelospreparativos,Eziosehabahecho
conunhbitodemonjey,despusdedejarelcaballoacargodeunmozodecuadras
en la posada donde haba alquilado una habitacin hacindose pasar por un
mensajeroestatal,sehabadisfrazadoparaaccederalaabada.
Avist a Stefano al cabo de poco rato, enfrascado en una conversacin con el
hospitariusdelaabada,unmonjecorpulentoqueparecahaberadoptadolaformade
una de las barricas de vino que, evidentemente, vaciaba con frecuencia. Ezio
consigui acercarse lo bastante como para escuchar sin que se percataran de su
presencia.
Recemos,hermanodijoelmonje.
Rezar?dijoStefano,cuyoatuendonegrocontrastabaconloscoloressoleados
desuentorno.
Parecaunaaraapasendoseporencimadeunatortita.
Paraqu?aadiconirona.
Elmonjesequedsorprendido.
ParaobtenerlaproteccindelSeor!
SipiensasquealSeorleinteresannuestrosasuntos,hermanoGirolamo,mejor
quetedediquesaotracosa!Pero,porfavor,porloquemsquieras,siguehacindote
ilusiones,siesoteayudaapasareltiempo.
Esoqueacabasdedeciresunablasfemia!exclamescandalizadoelhermano
Girolamo.
No.Digolaverdad.
EstsnegandosumsexaltadaPresencia!
Noesmsqueunarespuestaracionalalaafirmacindequeallarribaenel
cielohabitaunlocoinvisible.Ycreme,sinuestrapreciosaBibliatienealgoenloque
basarse,esqueesetalDioshaperdidoporcompletolacabeza!
Cmopuedesdecirestascosas?Eressacerdote!
Soyadministrador.Utilizoestosropajesparapoderacercarmeaesosmalditos
Medici,acabardeunavezportodasconellosyestaralserviciodemiverdadero
Maestro.Peroantetodo,esttodavaeltemadeeseAsesino,Ezio.Llevademasiado
tiemposiendounaespinaclavadaquedebemosarrancarnos.
Enesoestsenlocierto.Esundemonioperverso!
BiendijoStefanoconunasonrisatorcida.Almenosveoqueestamosde
acuerdoenalgo.
Dicenqueeldiablolehaotorgadounavelocidadyunafuerzasobrenaturales
dijoGirolamobajandoeltono.
Stefanosequedmirndolo.
Eldiablo?No,amigomo.Sondonesquehaconseguidolslito,graciasal
entrenamientorigurosoalquesehasometidoduranteaos.Hizounapausa,su
cuerpo flacucho adoptando una postura meditabunda. Sabes, Girolamo? Me
resultainquietantequeeststanpocodispuestoareconocerlosmritosquelagente
consigueporsuspropiosmedios.Creoquesipudieras,encontrarasvctimaspor
todaspartes.
Te perdono tu falta de fe y tu lengua viperina replic con misericordia
Girolamo.PeseaellosiguessiendounhijodeDios.
Yatelohedicho...empezdenuevoStefanoconciertabrusquedad;peroa
continuacin,extendilasmanosylodejcorrer.Paraqu?Yabastadeltema!
Escomohablarleaunsordo!
Rezarporti.
Comogustes.Perohazloensilencio.Debocontinuarconmiguardia.Hastaque
tengamos a ese Asesino muerto y enterrado, ningn Templario podr bajar la
guardianiuninstante.
ElmonjeseretirdespusdesaludarloconunainclinacindecabezayStefanose
qued solo en el patio. Haba sonado la campana anunciando la Primera y la
SegundaEstacindelVaCrucisylacomunidadsehabareunidoenlaiglesiadela
abada.Ezioabandonlassombrascomounespectro.Elsolbrillabaconlapesadez
silenciosadelmedioda.Stefano,consuaparienciadecuervo,caminabaacechante
arribayabajodelaparednorte,inquieto,impaciente,posedo.
CuandovioaEzionoexpressusorpresa.
Voydesarmadodijo.Lucharconlamente.
Parautilizarla,necesitaspermanecerconvida.Podrsdefenderte?
Mematarasasangrefra?
Tematarporqueesnecesarioquemueras.
Buenarespuesta!Peronocreesqueestoytalvezenposesindesecretosque
podransertedeutilidad?
Loquecreoesquenotedoblegarasbajoningntipodetortura.
Stefanolelanzunamiradadeevaluacin.
Lo tomar como un cumplido, aunque yo no estoy tan seguro de ello. Sin
embargo,esunasuntodesimplerelevanciaacadmica.Hizounapausaantesde
proseguirconsuagudavoz:Hasperdidotuoportunidad,Ezio.Lasuertedela
muerte est echada. La causa de los Asesinos es una causa perdida. S que me
matarshagaloquehagaodigaloquediga,yqueestarmuertoantesdemedioda.
La misahaterminado;pero mimuertenoteservirde nada.LosTemplarioste
tienenyaenjaque,yprontotetendrnenjaquemate.
Nolotengastanclaro.
EstoyapuntodereunirmeconmiCreador...siesquefinalmenteexiste.Ser
gratificantedescubrirlo.Ymientras,porqudeberayomentir?
Eziosoltsudaga.
MuyinteligentecomentStefano.Quseteocurriracontinuacin?
ReparaelmalquehashechodijoEzio.Cuntameloquesabes.
Qudeseassaber?ElparaderodemiMaestro,Jacopo?Stefanosonri.Eso
essencillo.Prontosereunirconnuestrosconfederados,denoche,alasombradelos
dioses romanos. Hizo una pausa. Espero que esto te haga feliz, porque por
muchoquehagasnosacarsnadamsdem.Yentodocasocarecedeimportancia,
porquesacienciaciertaquellegasdemasiadotarde.Lonicoquesientoesqueno
estarpresenteparasertestigodetudestruccin...,peroquinsabe?Alomejor
existe un ms all desde el que poder observar tu muerte. Pero de momento,
acabemosdeunavezconestedesagradableasunto.
Lacampanadelaabadasonunavezms.Eziotenapocotiempo.
Piensoquepodrasensearmemuchascosasdijo.Stefanolomircontristeza.
Noenestemundodijo.Seabrielcuellodesusropajes.Perohazmeel
favordeenviarmeconrapidezalanoche.
Ezioleclavunanicapualada,profundayconunapunteraletal.
AlsudoestedeSanGimignanoseencuentranlasruinasdeltemplodeMitra
dijo pensativo Mario cuando Ezio regres. Son las nicas ruinas romanas
importantesenmuchoskilmetrosalaredonda.Ydicesquemencionlasombrade
losdiosesromanos?
sasfueronsuspalabras.
YquelosTemplariosvanareunirseall...pronto?
S.
Entonces no debemos demorarnos. A partir de esta noche debemos montar
guardiaall.
Eziosemostrabatido.
DaBagnonemedijoqueerademasiadotardeparadetenerlos.
Mariosonri.
Pues,enestecaso,denosotrosdependedemostrarqueseequivocaba.
Eralaterceranochedeguardia.Mariohabaregresadoasubaseparacontinuar
trabajandoensusplanescontralosTemplariosdeSanGimignanoyhabadejadoa
Ezioencompaadecincohombresdeconfianza,Gambaltoentreellos,paramontar
guardiaescondidosenlosespesosbosquesquerodeabanlassolitariasydesoladas
ruinasdeltemplodeMitra.Eltemploconsistaenungranconjuntodeedificiosque
habanidoconstruyndosealolargodelossiglos.Su ltimoocupantehabasido
Mitra,el diosadoptadoporelejrcitoromano,peroincluatambincapillasms
antiguas,consagradasensudaaMinerva,VenusyMercurio.Elcomplejodispona
asimismodeunteatro,cuyoescenarioseguamantenindoseslidamenteenpieyse
erguafrenteaunderruidosemicrculodebancosdepiedradispuestosenterrazas,
hogardeescorpionesyratas,respaldadoporundeterioradomuroyflanqueadopor
columnasquebradasdondelaslechuzashabanhechosusnidos.Lahiedratrepaba
portodosladosyresistenteslilasdeveranoseabranpasoentrelasgrietasqueellas
mismas haban perforado en el mrmol manchado y desmoronado. La luna
proyectabaunaluzfantasmagricasobrelaescenay,peseaestaracostumbradosa
plantarles cara sin miedo alguno a enemigosmortales, haba un par de hombres
claramentenerviosos.
Eziohabadecididomontarguardiaduranteunasemana,perosabaquealos
hombres les resultara difcil controlar los nervios en aquel lugar durante tanto
tiempo,pueslapresenciadelosfantasmasdelpasadopaganosehacasentircon
fuerza.Perocercadelamedianoche,conlosAsesinosconlosmiembrosdoloridos
debido ala inmovilidad y lafalta de actividad, oyeronel dbil tintineo de unos
arneses. Ezio y sus hombres se prepararon para lo que pudiera suceder a
continuacin. Poco despus apareci en el complejo una docena de soldados
portandoantorchasylideradosportreshombres.Sediriganalteatro.Ezioysus
condottierilessiguieronhaciaall.
Loshombresdesmontaronyformaronuncrculodeproteccinalrededordelos
treslderes.Observandolaescena,Ezioreconocitriunfanteelrostrodelhombreque
llevabatantotiempobuscando:JacopodePazzi,unhombredepelogrisdemsde
sesentaaosconaspectoacosador.Ibaacompaadoporunhombrequenoconocay
otro que s: la inequvoca figura de nariz ganchuda y con capucha granate de
RodrigoBorgia!Congravedad,Ezioconectladagavenenosaconelmecanismoque
llevabaenlamuecaderecha.
YasabesporquheconvocadolareuninempezadecirRodrigo.Tehe
dadotiempomsquesuficiente,Jacopo.Peroantienesquerepararelmalquehas
hecho.
Losiento,commendatore.Hehechotodoloqueestabaenmimano.LosAsesinos
mehansuperado.
NohasrecuperadoFlorencia.
Jacopoagachlacabeza.
NisiquierahassidocapazderebanarlelacabezaaEzioAuditore,unsimple
cachorro!Yconcadavictoriaqueconsiguesobrenosotros,adquieremsfuerza,se
vuelvemspeligroso!
Fue culpa de mi sobrino Francesco balbuce Jacopo. Su impaciencia le
volviimprudente!Intentserlavozdelarazn...
Msbienlavozdelacobardaapunteltercerhombreconvozronca.
Jacoposevolvihacia lconmuchomenosrespetodelquehabademostrado
hastaelmomentoconRodrigo.
Ah, messer Emilio.Talveznoslashabramosapaadomejorsinoshubieras
enviado armamento de calidad, en lugar de esa porquera que vosotros los
venecianosllamisarmamento!Perovosotros,losBarbarigi,siemprefuisteisunos
tacaos.
Yabasta!exclamconvozdetruenoRodrigo.SedirigidenuevoaJacopo:
Depositamosnuestra fe en tiy en tu familia,y cmo noslo hasdevuelto? Con
pasividadeincompetencia.RecuperasteSanGimignano!Bravo!Ytequedasteall
sentadosinhacernada.Inclusopermitistequeteatacaranall.ElhermanoMaffeiera
unvaliososirvientedenuestracausa.Ytnisiquierapudistesalvaratupropio
secretario,unhombrecuyocerebrovaladiezveceseltuyo!
Altezza! Dadmetanslolaoportunidaddecorregirlohechoyyaveris...
Jacopomirlasdurasexpresionesdesusacompaantes.Oslodemostrar...
Rodrigorelajlasfacciones.Esbozinclusounasonrisa.
Jacopo. Sabemos lo que debemos hacer a continuacin. Djalo en nuestras
manos.Venaqu.Dejaquetedunabrazo.
Jacopoobedecidespusdedudaruninstante.Rodrigopaselbrazoizquierdo
porencimadesushombrosyconelderechoextrajodesusropajesunestileteque
desliz con firmeza entre las costillas de Jacopo. Jacopo se apart del cuchillo
mientrasRodrigolomirabaigualqueunpadremiraraaunhijointil.Jacopose
llevlamanoalcostado.Rodrigonohabapenetradoningnrganovital.Quizs...
Pero ahora fue Emilio Barbarigo quien avanz hacia l. De manera instintiva,
Jacopolevantsusmanosensangrentadasparaprotegerse,puesEmilioacababade
desenfundarunanavajasuizadeaspectoamedrentador,unodesusfilostoscamente
serrado,yconuncanalnrecorriendolapartelateraldelahoja.
NogimoteJacopo.Hehechotodoloquehepodido.Siempreheservido
confidelidadalacausa.Todamivida.Porfavor...Porfavor,no...
Emiliosoltunabrutalcarcajada.
Porfavornoqu,pedazodemierdallorona?
AbrideuntirneljubndeJacopoydeslizdeinmediatolahojaserradadesu
potentedagaporsupecho,abrindolo.
Jacopogritycayarrodilladoprimero,ydecostadodespus,contorsionndose
sobreuncharcodesangre.LevantlavistayvioaRodrigoBorgiaencimadel,una
estrechaespadaensumano.
Maestro...,tenedpiedad!consiguidecirJacopo.Noesdemasiadotarde!
Dadmeunaltimaoportunidaddesolucionarlascosas...
Y entoncesseahogconsupropiasangre.
Oh,JacopodijoRodrigoamablemente.Cmomehasdefraudado.
LevantlaespadaylaclavenelcuellodeJacopocontantafuerzaquelapunta
apareci por la nuca, segndole la mdula espinal. Borgia la retorci antes de
extraerla lentamente. Jacopo se levant, la boca llena de sangre, pero estaba ya
muertoyvolviacaer,conunespasmo,hastaquedarse,porfin,inmvil.
Rodrigoseclaespadaconlaropadelmuertoy,haciendoaunladosucapa,la
enfunddenuevo.
Quascomurmur.Diomediavuelta,mirdirectamentehaciadondeestaba
Ezio, sonri y grit: Ahora ya puedes salir, Asesino! Te pido disculpas por
haberterobadoestepremio!
Y antes de que le diera tiempo a reaccionar, Ezio se vio agarrado por dos
guardiasvestidoscontnicasconunacruzrojasobreuncampoamarillo,elescudo
dearmasdesumayorenemigo.Llama
Gambalto,pero ninguno de sus hombres le respondi.Fue arrastrado hasta el
escenariodelantiguoteatro.
Muybuenas,Ezio!dijoRodrigo.Sientolodetushombres,perocreesde
verdadquenoesperabaencontrarteaqu?Quenosabaquevendras?Creesque
Stefano da Bagnone no te revel la hora y el lugar de esta reunin sin mi
conocimientoyaprobacin?Naturalmente,tuvimosquehacerqueparecieradifcil
pues, de lo contrario, habras intuido que era una trampa. Ri. Pobre Ezio!
Sabes una cosa? Llevamos en este juego mucho ms tiempo que t. Tena mis
guardiasescondidosenelbosquedesdemuchoantesdetullegada.Ymetemoque
tushombressequedarontanperplejoscomot...,peromeapetecavolveraverte
vivo antes de que nos abandones. Ser tal vez un capricho. Pero ahora ya estoy
satisfecho.
RodrigosonriysedirigialosguardiasquesujetabanaEzioporlosbrazos:
Gracias.Ahorapodismatarlo.
EmilioBarbarigoyRodrigosubieronasuscaballosydesaparecieronjuntoconlos
guardiasqueloshabanacompaado.Eziolosviomarchar.Empezapensarcon
rapidez.Porunladoestabanlosdoshombrescorpulentosquelotenansujeto...y
cuntos mshabraescondidosenelbosque?Cuntoshombreshabraapostado
Borgiaparaaquellaemboscadacontrasutropa?
Rezatusoraciones,chicoledijounodesuscaptores.
MiraddijoEzio.Squesimplementeestisacatandordenes.Demodoque
simesoltis,osperdonarlavida.Quosparece?
Aquellolehizograciaalguardiaquehabahablado.
Mira! Hay que orlo! Me parece que nunca me haba tropezado con nadie
capazdeconservarsusentidodelhumordeestemodoenunmomentocomo...
Peronoconsiguiterminarlafrase.Ezioextendisuhojaocultay,aprovechando
susorpresa,selaclavalhombrequelosujetabaporelbrazoderecho.Elveneno
actudeinmediatoyelhombresetambalehastacaeralsuelo.Antesdequeelotro
guardiapudierareaccionar,Eziolehabahundidoyaladagaenlaaxila,el nico
puntoquesuarmaduranolograbacubrir.Libre,salthacialaoscuridaddesdeel
bordedelescenarioysequedalaespera.Notuvoqueaguardarmuchotiempo.
Aparecieron los otros diez guardias que Rodrigo tena escondidos en el bosque,
algunosinspeccionandoconcautelalosalrededoresdelteatro,otrosagachndose
juntoasuscamaradasfallecidos.Movindoseconlavelocidadmortaldeunlince,
Ezio se abalanz contra ellos, arremetiendo con su arma como si fuera una hoz,
concentrndoseencualquierpartedelcuerpoquequedaraaldescubierto.Asustados
ypilladosdesprevenidos,lossoldadosdeBorgiasetambalearondelantedelyEzio
acab con cinco de ellos antes de que el resto pusiera pies en polvorosa y
desaparecieracorriendoylanzandoalaridosdepnicoendireccinalbosque.Ezio
losviomarchar.NoinformarandelosucedidoaRodrigoamenosquequisieran
acabarcolgadosporincompetencia,ypasarauntiempoantesdequeempezarana
echarlosdemenosyRodrigoseenteraradequesuplansatnicohabafallado.
EziosearrodilljuntoalcadverdeJacopodePazzi.Magulladoyprivadodetoda
dignidad, lo nico que quedaba de l era el caparazn de un anciano pattico y
desesperado.
Pobredesdichadodijo.MeenfadcuandoviqueRodrigomehabarobado
miansiadapresa,peroahora,ahora...
SequedensilencioylecerrlosojosaPazzi.Yentoncessediocuentadequelos
ojos estaban mirndolo. Por obra de algn milagro, Jacopo segua an con vida.
Abri la boca dispuesto a hablar, pero no consigui emitir ningn sonido. Era
evidente que estaba sumido en su agona final. La primera idea de Ezio fue
abandonarloaunamuertelenta,peroJacoposeguamirndoloconojossuplicantes.
Smisericordioso,aunquenadiehayatenidomisericordiadeti,record.Tambin
estoformabapartedelCredo.
QueDiostedpazdijo,besndolelafrenteaJacopomientrasclavabacon
firmezaladagaenelcorazndesuantiguoadversario.
Captulo11
CuandoEzioregresaFlorenciaylecomunicaLorenzolanoticiadelamuerte
delltimodelosPazzi,Lorenzosesintisatisfecho,perotristetambinalpensaren
la sangre derramada, un precio terriblemente elevado a cambio de obtener la
seguridad de Florencia y de los Medici. Lorenzo prefera encontrar soluciones
diplomticasadiferencias,peroaqueldeseoleconvertaenunaexcepcinentresus
colegas,losgobernadoresdelasdemsciudadesestadodeItalia.
RecompensaEzioconunacapaceremonial,queleotorgabalaLibertaddela
CiudaddeFlorencia.
Unregalomuycorts,Altezza ledijoEzio.Perometemoquetendrpoco
tiempolibreparadisfrutardelosbeneficiosquemeconfiere.
Lorenzosequedsorprendido.
Qu?Pretendesvolveramarcharteenseguida?Confiabaenquetequedaras,
que abriras de nuevo el palazzo de tu familia y que ocuparas un puesto en la
administracindelaciudad,trabajandoconmigo.
Ezioinclinlacabezaydijo:
Sientodecirosquecreoquenuestrosproblemasnohantocadoasufinconla
cadadelosPazzi.Ellosnoeranmsqueuntentculodeunabestiamuchomayor.
TengointencindeviajaraVenecia.
Venecia?
S.ElhombrequeacompaabaaRodrigoBorgiaenlareuninconJacopoes
miembrodelafamiliaBarbarigo.
Unadelasfamiliasmspoderosasde La Serenissima. Quieresdecirmecon
estoqueesehombreespeligroso?
EstaliadoconRodrigo.
Lorenzoreflexionunmomentoyacontinuacinextendilasmanos.
Te dejo partir con mi ms profundo pesar, Ezio; pero s que nunca podr
pagarte esta deuda, lo que significa tambin que no tengo ningn poder para
imponerterdenes.Adems,tengolasensacindequeeltrabajoenelqueests
implicadoacabaralalargabeneficiandoanuestraciudad,aunqueesposiblequeno
vivaparaverlo.
Nodigiseso,Altezza.
Lorenzosonri.
Esperoequivocarme,perovivirenestepasenestemomentoescomoviviral
bordedelVesubio:peligrosoeincierto!
Antesdemarchar,EziolellevnoticiasyregalosaAnnetta,peroleresultabatan
dolorosovisitarsuantiguohogarfamiliarquenisiquieraentrenl.Evittambin
deliberadamentelamansindelosCalfucci,perovisitaPaola,ylaencontramable
aunquedistrada,comosituvieralacabezaenotrositio.Sultimaescalafueeltaller
desuamigoLeonardo,peroalllegarencontrsloaAgnioloeInnocentoyellocal
tenaelaspectodeestarcerrado.NohabarastrodeLeonardo.
Agniolosonriylesalud.
Ciao,Ezio!Cuntotiempo!
Demasiado!
Eziomirinquisitivamenteasualrededor.
TepreguntarsdndeestLeonardo.
Sehaido?
S,peronoparasiempre.Sehallevadoconlpartedesumaterial,peronopudo
llevrselotodo,poreso Innocentoyyonosocupamosdevigilartodoestoensu
ausencia.
Ydndehaido?
Resultagracioso.JustocuandoelMaestroestabanegociandoconlosSforzade
Miln,elcondedePexaroleinvitapasarunatemporadaenVenecia...Tieneque
realizarcincoretratosdefamilia...Agniolosonriconcomplicidad.Comosieso
fueraapasardeverdad.AlparecerelConsejodeVeneciaestinteresadoensus
obrasdeingenieraylehanproporcionadountaller,personal,detodo.Demodo
que,queridoEzio,silonecesitas,allesdondetendrsqueir.
Pues resulta que all es exactamente donde voy dijo Ezio. Una noticia
magnfica.Cundosemarch?
Hacedosdas.Peronotecostarnadaatraparlo.Vaconuncarromatoenorme
cargadohastalostopesconsuscosasyconslounpardebueyestirandodel.
Vaconalguien?
Sloconloscarreterosyunpardeescoltas,porsitieneproblemas.Hancogido
lacarreteradeRvena.
Eziocargnicamenteconaquelloquecabaensusalforjasy,alviajarsolo,slo
undaymediodespusdeemprenderlamarcha,enunrecododelcamino,tropez
conungrancarromatotiradoporbueyesyconunacubiertadelonaqueprotegasu
preciosocargamentodemaquinariaymaquetas.
Loscarreterosestabandepiejuntoalvehculo,acaloradosyrascndosemolestos
lacabeza,mientrasquelosescoltas,doschicosalgorobustosarmadosconarcosy
lanzas, vigilaban desde un otero cercano. Leonardo estaba junto al carromato, al
parecerinstalandounaespeciedesistemadepalanca,cuandolevantlavistayvioa
Ezio.
Hola,Ezio!Qubuenasuerte!
Leonardo!Qutesucede?
Al parecer tenemosunpequeo problema. Unade lasruedasdel carro...
Sealelpuntopordondeunadelasruedastraserassehabasalidodeleje. La
cuestinesquenecesitamoslevantarelcarroparapodercolocardenuevolarueda,
peronotenemoslamanodeobranecesariaparahacerlo,yestapalancaqueacabode
chapucearnoconsigueelevarlolosuficiente.Creesque...?
Naturalmente.
Ezioindicconungestoaloscarreterosqueseacercaran.Eranhombresfornidos
queleresultaranmstilesquelosgrcilesescoltas,yentrelostresconsiguieron
levantarelcarromatoymantenerloenaquellaposicineltiemposuficientecomo
para que Leonardo pudiera introducir de nuevo la rueda en el eje y asegurarla.
Mientrasrealizabanlamaniobra,Ezio,esforzndosejuntoalosotrosdoshombres
paramantenerelcarroelevado,echunvistazoasucontenido.Entrelostrastos
destacaba, inequvocamente, aquella estructura parecida a un murcilago que ya
haba visto con anterioridad. Daba la impresin de haber sufrido numerosas
modificaciones.
Reparadoelcarromato,Leonardotomasientoenelbancodelanterojuntoauno
deloscarreteros,mientraselotrocaminabapordelantedelosbueyes.Losescoltas
patrullaban sin descanso, tanto en la avanzadilla como en la retaguardia. Ezio
continusucaminocabalgandoalpaso,juntoaLeonardoycharlando.Habatrans
curridomuchotiempodesdesu ltimoencuentroytenanmuchodequehablar.
EziopusoaLeonardoalcorrientedelosacontecimientosyLeonardolecomentsus
nuevosencargosyloexcitadoquesesentaantelaperspectivadeconocerVenecia.
Estoyencantadodetenertecomocompaerodeviaje!Aunquelaverdadesque
llegarasmuchoantessinotuvierasqueviajaramiritmo.
Esunplacer.Yquieroasegurarmedequellegassanoysalvoatudestino.
Tengomisescoltas.
Leonardo,nomemalinterpretes,peroinclusolossalteadoresdecaminosms
inexpertossequitarandeencimaaesosdosconlamismafacilidadconlaquette
quitarasdeencimaunmosquito.
Leonardopusocaradesorpresa,luegopareciofendidoydespus,divertido.
Entoncesmealegroporpartidadobledetucompaa.Adoptunaexpresin
picara. Y me parece que no es simplemente por razones sentimentales que te
gustaravermeentero.
Eziosonriperonorespondi.Dijo,encambio:
Hevistoquesiguestrabajandoeneseartilugioconformademurcilago.
Qu?
Yasabesaqumerefiero.
Ah, eso. No es nada. Simplemente algo que intento arreglar. Pero no poda
dejarloeneltaller.
Ques?
Leonardosemostrabareacio.
Laverdadesquenomegustahablardelostemasantesdequeestnlistos...
Leonardo!Puedesconfiarenm,telogarantizo.Eziobajlavoz.Alfinyal
cabo,yoteheconfiadomissecretos.
Leonardoluchconsigomismo,peroacabrelajndose.
Deacuerdo,peronopuedescontarloanadie.
Promesso.
CualquierapensaraqueestslocosiselocontarasprosiguiLeonardo,ahora
conexcitacinenlavoz. Escucha:creoquehedescubiertounaformadequeel
hombrepuedavolar!
Eziosequedmirndoloyseecharerconincredulidad.
LlegareldaenquequerrsborraresasonrisadetucaradijoLeonardocon
afabilidad.
CambientoncesdetemaysepusoahablardeVenecia,LaSerenissima,distante
delrestodeItaliayamenudomirandomshaciaOrientequehaciaOccidente,enlo
referentetantoalcomerciocomoalaagitacin,pueslosturcosotomanosdominaban
enaquelmomentolazonanortedelacostadelAdritico.Hablarondelabellezayde
latraicindeVenecia,deladedicacindelaciudadalosnegocioslucrativos,desu
richesse, de su curiosa construccin una ciudad de canales alzndose sobre
humedalesyconstruidasobreunabasedecientosdemilesdegigantescasestacasde
madera, desuferozindependenciaydesupoderpoltico:nohacanisiquiera
trescientosaos,elduxdeVeneciahabadesviadounaCruzadadestinadaaTierra
Santa con la intencin de que sirviese a sus propios objetivos: destruir toda la
competenciacomercialymilitarytodaoposicinasuciudadestadoydoblegaral
imperiobizantino.Leonardohabldelassecretasaguas,negrascomolatinta,delos
altos palazzi iluminadosconvelas,delcuriosodialectoitalianoqueallsehablaba,
delsilenciodominante,delllamativoesplendordesusropajes,desusmagnficos
pintores,cuyoprncipenoeraotroqueGiovanniBellini,aquienLeonardoestaba
ansioso por conocer, de su msica y sus festivales de mscaras, de su destacada
habilidadparafanfarronear,desudominiodelartedelenvenenamiento.
Ytodoestoconcluy,lossloporloslibros.Imagnatecmodebedeser
larealidad.
Ser sucia y humana, pens con frialdad Ezio. Como en todas partes. Pero
sonriasuamigoconamabilidad.Leonardoeraunsoador.Lossoadoresdeban
tenerpermitidosoar.
Habanentradoenundesfiladeroysusvocesresonabanenlosmurosrocosos.
Ezio,examinandolascasiinvisiblescrestasdelascolinasquelosencerrabanpor
amboslados,sesintirepentinamentetenso.Losescoltasibanpordelantedeellosy,
porlotanto,tendraquepoder,enunespaciotanestrechocomoaqul,escucharel
traqueteodeloscaballos.Peronoseoanada.Habaaparecidounaligeraneblina,
acompaadaporunrepentinoaireglido,dosfactoresquevenanasumarseasu
inquietud.Leonardoseguacomositalcosa,peroEziosediocuentadequetambin
loscarreterosestabantensosymirabanconcautelaasualrededor.
De pronto, unos pocos guijarros cayeron rodando por el muro rocoso del
desfiladeroyelcaballodeEzioseasust.Eziomirhaciaarriba,entrecerrandolos
ojosparaafrontaraquelsolindiferenteasuresplandor,yviounguilalevantandoel
vuelo.
InclusoLeonardosehabapercatadodequealgosuceda.
Qupasa?pregunt.
No estamos solos respondi Ezio. Podra haber arqueros enemigos
apostadosenloaltodeldesfiladero.
Pero entonces se escuch un estruendo de cascos, de varios caballos,
aproximndoseaellosporlaretaguardia.
Eziohizogirarsucaballoyvioqueseacercabanmediadocenadejinetesconel
estandartedelacruzrojasobreuncampoamarillo.
Borgia!murmur,desenfundandolaespadaenelmismoinstanteenqueel
pernodeunaballestaseclavabaenellateraldelcarromato.
Loscarreterosecharonacorrerporelcamino,einclusolosbueyesseasustarony
comenzaronaavanzararrastrandosucargaporvoluntadpropia.
CogelasriendasyvetirandolegritEzioaLeonardo.Vandetrsdem,no
deti.Tsigueadelantepaseloquepase!
LeonardoseapresuraobedecermientrasEziodesandabaelcaminoacaballo
paraenfrentarsealosjinetes.Suespada,propiedad deMario,tenalaempuadura
bienequilibradaysucaballoeramsligeroymanejablequelosdesusadversarios.
Pero stosibanbienarmadosy no tendraoportunidaddeutilizarlasarmasdel
Cdice.Ezioespolelosflancosdelcaballoparaqueseadentraraenelgruesodel
enemigo.Agachadosobresusilla,Ezioseabalanzcontraelgrupo,lafuerzadesu
carga obligando a dos caballos a retroceder con violencia. Se inici entonces un
autnticocombatedeesgrima.Laplacaprotectoraquellevabaadheridaalantebrazo
izquierdolesirviparadesviarmuchosgolpesyseaprovechdelasorpresadeuno
desusenemigosalverquesupunterafallabaparaasestarlelasuvezunbuen
golpe.
Tard poco en descabalgar a cuatro de sus enemigos, dejando a los dos
supervivientesdandomediavueltayhuyendoalgalopepordondehabanvenido.
Estavez,sinembargo,sabaquenodebadarleslaoportunidaddequetransmitieran
lanoticiaaRodrigo.Galoptrasellos,acuchillandoprimeroaunoydespusalotro,
ydescendidelcaballocuandohuboterminadoconambos.
Inspeccion rpidamente los cuerpos, pero ninguno llevaba nota alguna; los
arrastrhastalacunetayocultloscadveresdebajodepiedrasyrocas.Montde
nuevoensucaballoyemprendielcaminodevuelta,detenindosetanslopara
despejar el camino de los dems cadveres y darles un rudimentario entierro, al
menos lo suficiente como para ocultarlos, con las piedras y los matorrales que
encontrmsamano.Aesasalturas,loscaballosdesusenemigosyahabanhuido.
EzioacababadeescaparunavezmsdelavenganzadeRodrigo,perosabaqueel
cardenalBorgianocesaraensuempeodedarlemuerte.Espoleasumonturay
cabalgparavolverjuntoaLeonardo.Cuandoloalcanz,sepusieronabuscaralos
carreteros,gritandovariasvecessusnombresenvano.
Lespaguunacantidadenormeenconceptodedepsitoporestecarromatoy
losbueyesrefunfuLeonardo.Meimaginoquenovolveraverlajams.
VndelotodoenVenecia.
Peroallnoutilizangndolas?
Entierrafirmetienequehabergranjas.
Leonardosequedmirndolo.
PorDios,Ezio,megustanloshombresprcticos!
Sulargoviajecampoatravscontinu.PasaronporlaantiguaciudaddeForli,
convertidaahoraenunapequeaciudadestadoporderechopropio,ycontinuaron
hacia Rvena, con su puerto costero a escasos kilmetros de la localidad. All
subieron a un barco, una galera que costeaba desde Ancona hasta Venecia, y en
cuantoEzioestuvosegurodequenohabanadieabordoquerepresentaraparalun
peligro,consiguirelajarseunpoco.Sinembargo,eraconscientedeque,inclusoen
unnavorelativamentepequeocomoaqul,noseramuycomplicadocortarleel
cuelloacualquieraporlanocheyarrojarelcuerpoalasaguasazulnegruzco,porlo
quesiguicontrolandoconatencinlasidasyvenidasentodopequeopuertoenel
queatracaron.
Varios das despus llegaron sin incidentes a los muelles de Venecia. All fue
dondeEzioencontrsusiguientecontratiempo,estavezdeorigeninesperado.
Acababandedesembarcaryestabanesperandoeltrasbordadorquelosconducira
hastalaciudadisla.Llegpuntual,ylosmarinerosayudaronaLeonardoasubirel
carromatoalaembarcacin,quesebamboledeformaalarmantebajosupeso.El
capitndeltrasbordadorleexplicaLeonardoqueelpersonaldelcondedePexaro
estaraesperndoloenlosmuellesparaacompaarloasusnuevosalojamientos,y
conunareverenciayunasonrisaloayudasubirabordo.
Tendrisvuestropase,porsupuesto,signore.
NaturalmentedijoLeonardo,entregndoleunpapelalhombre.
Yvos,caballero?pregunteducadamenteelcapitn,volvindosehaciaEzio.
Eziosequeddesconcertado.Estabaallsinningntipodeinvitacin,ignorante
porcompletodeaquellaleylocal.
Pero...notengoningnpasedijo.
Todo est en orden intervino Leonardo, dirigindose al capitn. Viene
conmigo.Respondoporlyestoysegurodequeelconde...
Peroelcapitnlevantlamano.
Losiento,signore.LasreglasdelConsejosonexplcitas.Nadiepuedeentraren
laciudaddeVeneciasinsudebidopase.
Leonardosedisponaaprotestar,peroEzioledetuvo.
Notepreocupes,Leonardo.Encontrarunaalternativa.
Megustarapoderayudaros,seordijoelcapitn.Perotengordenes.Y
con un tono de voz ms alto, se dirigi a la multitud de pasajeros en general,
anunciando:Atencin,porfavor!Atencin,porfavor!Eltrasbordadorpartiren
cuantodenlasdiez!
Eziosabaqueesoleconcedamuypocotiempo.
Lellamlaatencinunaparejaextremadamentebienvestidaquehabavistosubir
alagaleraalmismotiempoqueellos,quesehabainstaladoenelmejorcamarotey
sehabamostradomuyreservada.Ahoraestabansolos,enelextremodeunodelos
muelles, en el lugar donde estaban amarradas varias gndolas privadas, y
evidentementeinmersosenunaencarnizadadiscusin.
Queridama,porfavor...decaelhombre.
Era un tipo de aspecto dbil y veinte aos mayor que su acompaante, una
enrgicapelirrojademiradaardiente.
Girolamo...,erestonto!Diossabrporqumecascontigo,perotambinsabe
lomuchoquehesufridocomoresultadodeello!Noparasdeencontrarlefallosa
todo, me tienes enjaulada como un pollo en tu horrorosa ciudad provinciana y
ahora...,ahora!Nisiquieraerescapazdeapaarteconungondoleroparaquenos
llevehastaVenecia!YcuandopiensoquetutoeselmalditoPapa,nadamenos!
Podrasejercerunpocotuinfluencia.Peromrate...,tienesmenoscarcterqueuna
babosa!
Caterina...
NomevengasahoraconCaterina,bichoasqueroso!Limtateaconseguirque
esos hombres seocupen delequipaje y, por elamorde Dios,llvame aVenecia.
Necesitounbaoyunacopadevino!
Girolamolamircondesagrado.
Sera una muy buena idea abandonarte aqu mismo y continuar hasta
Pordenonesinti.
Encualquiercaso,deberamoshaberidoportierra.
Viajarporloscaminosesdemasiadopeligroso.
S!Paraunacriaturadebiluchacomot!
GirolamosequedensilenciomientrasEziocontinuabaobservandolaescena.Y
entoncesdijoastutamente:
Por qu no subes a esta gndola... le indic una... y yo encuentro
enseguidaunpardegondoleros?
Hmmm!Porfindicesalgoconsentido!refunfuella,ylepermitiquela
ayudaraasubiralaembarcacin.
Pero en cuanto estuvo instalada, Girolamo solt rpidamente las amarras y
empujconfuerzalaproa,enviandolagndolahaciaelcentrodelalaguna.
Buonviaggio!gritconunavozdesagradable.
Bastardo!gritella.Yentonces,percatndosedeloapuradodesusituacin,
empezachillar:Aiuto!Aiuto!
PeroGirolamoestabayadirigindosehaciaellugardondeungrupodecriados
deambulabasinsaberquhaceralrededordelamontaadeequipajeyempeza
darlesrdenes.Dehecho,setrasladconellosyelequipajehaciaelotroextremodel
muelle,dondeempezaorganizarlotodoparaprocurarseuntrasbordadorprivado.
Mientras,Eziocontinuobservandolagravesituacinenlaqueseencontraba
Caterina.Tenaalgodegracioso,perotambinerapreocupante.Ellasefijenl.
Oye,t!Notequedesahplantado!Necesitoayuda!
Eziodesabrochlaespadadesucinturn,sequitloszapatosyeljubnyse
zambullenelagua.
Enelmuelle,unasonrienteCaterinaletendisuempapadamanoaEzio.
Mihroedijo.
Nohasidonada.
Podrahabermeahogado!Yaeseporco ledaralomismo!MiraEziocon
consideracin.Perovos!Diosmo,tenisquesermuyfuerte.Nopuedocreerque
consiguieraisnadaryarrastrarlagndolaporelcaboconmigoensuinterior.
LigeracomounaplumadijoEzio.
Adulador!
Quierodecir,queestasembarcacionesestntanbienequilibradas...
Caterinafruncielentrecejo.
Hasidounhonorserviros,signoraconcluyEzio,sinconviccin.
Algndatendrquedevolveroselfavordijoella,susojosllenosdeuna
intencinqueibamsalldesuspalabras.Cmoosllamis?
Auditore,Ezio.
YomellamoCaterina.Hizounapausa.Haciadndeosdirigs?
IbaaVenecia,peronotengopase,demodoqueeltrasbordador...
Basta!exclaminterrumpindolo. Demodoqueeseoficialillonoquiere
dejarosentrar?
Esoes.
Ahoraveremos!
EchaandarairadaporelmalecnsinesperaraqueEziosecalzaraysepusiera
denuevoeljubn.Cuandoconsiguiatraparla,ellayahaballegadoaltrasbordador
y,porloquepudodeducir,estabadndoleuntirndeorejasaltemblorosohombre.
Lonicoquealcanzaoralllegarfuealcapitnfarfullandoconeltonomsservil
imaginable:
S,Altezza;porsupuesto,Altezza;loquedigis,Altezza.
Mejorquehagasloqueyodigo!Amenosquequierasvertucabezaclavadaen
loaltodeunaestaca!Aqulotienes!Veabuscarsucaballoysuscosastmismo!
Vamos!Ytrtalobien!Sinolohaces,meenterar!Elcapitnmarchcorriendo.
CaterinasevolvihaciaEzio.Loveis?Arreglado!
Gracias,madonna.
Un buen servicio... Se qued mirndolo. Espero que nuestros caminos
vuelvanacruzarse.Letendilamano. SoydeForli.Pasaosporallalgnda.
Estaraencantadaderecibiros.Lediolamanoysedispusoapartir.
NoqueraisirtambinaVenecia?
Volviamirarlo,ydespus,dirigilavistaaltrasbordador.
En ese vertedero? Bromeis! Y se march, contonendose por el muelle
haciadondeestabasumarido,quecontrolabalacargadeloquequedabaande
equipaje.
Elcapitncorreteabadeunladoparaotro,tirandodelcaballodeEzio.
Aqulotenis,seor.Mismshumildesdisculpas,seor.Dehaberlosabido,
seor...
Necesitounestabloparamicaballoencuantolleguemos.
Serunplacer,seor.
Cuandoeltrasbordadorsepusoenmarchayempezasurcarlasaguasplomizas
delalaguna,Leonardo,quehabaobservadoelepisodio,ledijoconirona:
Sabesquinera,verdad?
No me importara en absoluto que fuera mi prxima conquista dijo un
sonrienteEzio.
Puesenestecaso,ndateconcuidado!EsCaterinaSforza,lahijadelduquede
Miln.YsumaridoeselduquedeForli,ysobrinodelPapa.
Cmosellama?
GirolamoRiario.
Eziosequedensilencio.Elapellidolesonaba.Ydijoacontinuacin:
Puessehacasadoconunaautnticafiera.
YatelohedichorepitiLeonardo.ndateconcuidado.
Captulo12
En 1481, Venecia, bajo el firme gobierno del dux Giovanni Mocenigo, era, en
trminosgenerales,unbuenlugarparavivir.Estabaenpazconlosturcos,laciudad
prosperaba,lasrutascomercialesportierraypormareranseguras,ypeseaquelas
tasasdeinterseranreconocidamenteelevadas,losinversoresmostrabantendencias
alcistasylosahorradoressesentansatisfechos.TambinlaIglesiaerarica,ylos
artistasflorecanalamparotantodepatronesespiritualescomolaicos.Laciudad,
ricagraciasalsaqueosistemticodeConstantinoplaquesiguialaCuartaCruzada,
desviadaporelduxDandolodesuverdaderoobjetivo,habaconseguidodoblegara
Bizancioyexhibaelbotnsinvergenzaalguna,siendolamuestramsevidentelos
cuatrocaballosdebroncedispuestosenlapartesuperiordelafachadadelabaslica
deSanMarcos.
Pero Leonardo y Ezio, que llegaron al Molo aquella maana de principios de
verano,desconocanporcompletoelpasadoenvilecido,traidoryraterodelaciudad.
SlovieronlagloriadelmrmolrosadoylamamposteradelPalazzoDucale,la
amplia plaza extendindose hacia el fondo y hacia la izquierda, el campanile
construido en ladrillo y de pasmosa altura, y a los venecianos, de complexin
delgada,vestidosconropajesoscuros,deslizndosecomosombrasportrrafermao
navegando por sus labernticos y ftidos canales en una amplia diversidad de
embarcaciones,desdeelegantesgndolashastadesgarbadasbarcazas,estasltimas
cargadascontodotipodeproductos,desdefrutahastaladrillos.
LoscriadosdelcondedePexaroseencargarondetrajinarlosefectosdeLeonardo
y,siguiendosusugerencia,seocuparontambindelcaballodeEzioyprometieron
ademsbuscarleunalojamientoadecuadoaljovenhijodeunbanqueroflorentino.
Desaparecieronactoseguido,dejandoauncriadoconellos,unjovengordodepiel
cetrina y ojos saltones, cuya camisa estaba empapada de sudor y cuya sonrisa
almibaradaharacaerlacaradevergenzaacualquiera.
Altezze dijoconsusonrisaafectada,aproximndoseaellos.Permitidque
mepresente,soyNero,elfunzionariodaaccoglienzapersonaldelconde.Sermideber
yunplacerofrecerosunabreveintroduccinguiadaanuestraciudadantesdequeel
conteosreciba...aldeciresto,NeroempezamirarconnerviosismoaLeonardoy
aEzio,tratandodedecidirquindelosdoseraelartistaenviado,yporsuerteparal
sedecidiporLeonardo,elquetenamenosaspectodeserunhombredeaccin,
messer Leonardo, para tomar una copa de Vneto antes de cenar, comida que el
messertendrelplacerdecelebrarenelsalndeloscriadossuperiores.Hizouna
reverenciayserasclacabezaunpocoms,porsifuerapoco.Nuestragndola
nosespera...
Durantelamediahorasiguiente,EzioyLeonardopudierondisfrutardehecho,
estuvieronencantadosdehacerlodelasbellezasdeLaSerenissimadesdeelmejor
lugardesdedondecontemplarlas:unagndola,expertamentecontroladadeproaa
popa por sus gondoleros. Pero el pegajoso discurso de Nero aguaba aquella
placenteraexperiencia.Ezio,apesardelintersquesentaporlaexclusivabellezay
arquitectura de aquel lugar, mojado an a resultas del salvamento de madonna
Caterina,ycansadoadems,intentolvidarsedeldeprimentemonlogodeNero
refugindoseenelsueo,peroseespabilderepente.Algoacababadellamarlela
atencin.
Eziooyvocesaunladodelcanal,enlascercanasdelpalazzodelamarquesade
Ferrara.Dosguardiasarmadosestabanhostigandoaunvendedor.
Se os ha dicho que os quedis en vuestra casa, seor dijo uno de los
uniformados.
Elalquilerestpagado.Tengoderechoavendermismercancasaqu.
Losiento,seor,peroestovaencontradelasnuevasnormasdemesserEmilio.
Metemoqueosencontrisenunasituacincomplicada.
ApelaralConsejodelosDiez!
Nohaytiempoparaeso,seordijoelsegundohombreuniformado,dndole
unapatadaaltoldodeltenderetedelvendedor.
Elhombrevendaproductosdecueroylosuniformados,ademsdeembolsarselo
mejorcito,arrojaronalcanallamercanca.
Y ahora se han acabado las tonteras, seor dijo uno de los hombres
uniformados,retirndosesinprisaalguna.
Qusucede?lepreguntEzioaNero.
Nada,Altezza.Unapequeadificultadlocal.Osruegoqueloignoris.Yahora
estamosapuntodepasardebajodelfamosopuentedemaderadeRialto,elnico
puentesobreelGranCanal,famosoalolargodelahistoriapor...
Eziodejencantadoqueaquelpesadosiguieseconsudiscurso,peroloquehaba
visto no le haba gustado y, adems, haba odo mencionar a un tal Emilio. Un
nombrepropiobastantecomn...,perosetrataradeEmilioBarbarigo?
Alcabodeunrato,Leonardoinsistienpararparapoderecharunvistazoalos
puestosdondevendanjuguetes.Seacercaunoquealinstantehabacaptadosu
atencin.
Mira,Ezio!grit.
Quhasencontrado?
Unafigurita.Unpequeomaniquarticuladoquelosartistasutilizamoscomo
modelo.Meirabientenerunpar.Serastanamable...?Meparecequeheenviado
mibolsajuntocontodasmiscosasaminuevotaller.
PerocuandoEziofueabuscarsubolsa,unpuadodejvenespasasuladoy
unodeellosintentcortarelcaboqueunalabolsaalcinturn.
Oye!gritEzio.Coglione!Detente!
Yechacorrerdetrsdeellos.Elqueidentificcomosuasaltante,segirporun
instante,apartandounmechndepelocastaodesucara.Unrostrodemujer!Pero
echacorrerydesaparecientreelgentoconsuscompaeros.
Continuaronelpaseoensilencio.Leonardosesentafelizconsusdosmaniques.
Ezioestabaimpacienteporlibrarsedelbufnquesehabaconvertidoensugua,e
inclusodeLeonardo.Necesitabatiempoasolas,tiempoparapensar.
YahoranosacercamosalfamosoPalazzoSetacontinulacantineladeNero
.LacasadeSuAltezzaEmilioBarbarigo.MesserBarbarigoesfamosoactualmente
porsusintentosdequererunificarbajosucontrolatodosloscomerciantesdela
ciudad.Unaempresaelogiableque,pordesgracia,sehatopadoconciertaresistencia
porpartedeloselementosmsradicalesdelaciudad...
Alejado del canal se alzaba un sombro edificio fortificado con un espacio
pavimentado delante de l; en supequeo muelle haba tres gndolasatracadas.
Cuando pasaronpordelanteconsugndola,Eziovio queintentabaentrarenel
edificio el mismo comerciante que haba visto antes hostigado por los hombres
uniformados.Leimpedanelpasodosguardias,yEziosefijenquellevabanenlos
hombros un blasn amarillo cruzado con un galn rojo, debajo de l un caballo
negro,undelfn,unaestrellayunagranadaporencima.HombresdeBarbarigo,
evidentemente!
Me han destruido el puesto, han echado a perder mi mercanca. Exijo una
compensacin!decaelcomerciantemuyenfadado.
Lo siento, seor, est cerrado dijo uno de los hombres uniformados,
empujandoalpobrehombreconsualabarda.
Noheacabadoconvosotros.InformardeestoalConsejo!
Noosservirdenada!espetelsegundohombreuniformado,demsedad.
Yenaquelmomentoapareciunoficialacompaadoportreshombresms.
Buscandocamorra?dijoeloficial.
No,yo...
Arrestadaestehombre!vocifereloficial.
Peroquhacis?dijoelcomerciante,asustado.
Ezioobservlaescenaimpotenteeiracundo,ytommentalmentenotadeaquel
lugar.Elcomerciantefuearrastradoylellevaronhaciaunapuertecitadehierroque
seabriparadarleentradaysecerrinmediatamenteasusespaldas.
Nohaselegidoelmejorlugar,pormuybelloquesealedijoEzioaLeonardo.
Empiezo a pensar que habra sido mejor decantarme por Miln replic
Leonardo.Perountrabajoesuntrabajo.
Captulo13
DespusdequeEziosesepararadeLeonardoyseinstalaraensualojamiento,no
perdieltiempoyregresalPalazzoSeta,unatareacomplicadaenaquellaciudad
depasajes,labernticoscanales,arcosbajos,placitasycallejonessinsalida.Perotodo
elmundoconocael palazzo y,siemprequeseextravi,losvenecianosleindicaron
muyamablementepordndeir...Aunqueningunodiolaimpresindecomprender
por qu alguien poda querer ir all por su propia voluntad. Un par de ellos le
sugirieron que le resultara ms sencillo tomar una gndola, pero Ezio quera
familiarizarseconlaciudady,adems,llegarasuobjetivopasandodesapercibido.
Cuandollegalascercanasdelpalazzoerayamediatarde.Eledificioparecams
una fortaleza, o una crcel, que un palacio, pues la estructura principal se haba
erigidoenelinteriordeunrecintoconmurallasalmenadas.Aunoyotrolado,el
palazzoquedabaencerradoporotrosedificiosseparadosporestrechascallejuelas.En
laparteposteriorparecahaberunjardndeconsiderabletamaorodeadoporotro
muroalto,ydelante,frentealcanal,estabalazonaampliayabiertaqueEziohaba
vistoantesalpasar.Yeraalldondeestabateniendolugarenaquelmomentouna
encarnizadabatallaentreunpuadodeguardiasdeBarbarigoyunvariopintogrupo
dejvenesquesemofabandeellos,brincabandeunladoaotroparaalejarsedel
alcance de sus alabardas y lanzas, y arrojaban ladrillos, piedras, huevos y fruta
podrida a los enojados hombres uniformados. Tal vez pretendan simplemente
distraerlos,puesEzio,mirandomsalldetodosellos,pordetrsdelaescenadela
mel,viounafiguraescalandoelmurodelpalazzo. Eziosequedimpresionado.El
muro eratanverticalqueincluso lse lo tendra que pensar dosvecesantes de
encararlo.Peroquienquieraquefuerallegalasalmenassinserdescubiertoycon
facilidad.Entonces,deformapasmosa,saltdesdeallyfueaaterrizareneltejado
deunadelastorresdeviga.Eziovioqueelindividuopensabasaltardenuevo
desdeaquelpuntohastaeltejadodeloqueeraelpalacioensparatratardeacceder
asuinterior.Tomnotadelatcticaporsialgndanecesitabautilizarla,siempre
que se viera capaz de hacerlo. Pero los guardias de la torre de viga se haban
percatadodelapresenciadelindividuoyacababandedarlavozdealarmaalos
compaeros que montaban guardia. Apareci un arquero en una ventana de los
alerosdeltejadodelpalacioydispar.Lafigurasaltconeleganciaylaflechapas
delargo,estampndosecontralastejas,perolasegundavezelarqueroatinensu
punteray,conundbilgrito,lafigurasetambaleysellevlamanoalaheridaque
acababadesufrirenelmuslo.
Elarquerovolviadisparar,peroerreltiro.Lafigurahabavueltosobresus
pasos,saltandodenuevodesdeeltejadodelatorrealasalmenas,pordondecorran
yalosguardias,parasaltaracontinuacinporencimadelmuroydeslizarsehasta
aterrizarenelsuelo.
En el otro lado del espacio abierto frente al palazzo, los guardias de Barbarigo
haban obligado a sus atacantes a replegarse hacia las callejuelas, por donde
empezaban a perseguirlos. Ezio aprovech la oportunidad para atrapar al
desconocido individuo que, renqueante, corra en direccin opuesta en busca de
seguridad.
Cuandollegasualtura,lesorprendisucomplexinligeraeinfantil,aunque
atltica.Ycuandoestabaapuntodeofrecerleayuda,elindividuosevolvihacialy
Ezioreconocilacaradelachicaquehabaintentadocortarlelacintadelabolsaen
elmercado.
Sequedsorprendido,confusoy,curiosamente,sesintilocamenteenamorado.
Prstametubrazodijolachica,apremindolo.
Merecuerdas?
Debera?
Hoymismomeintentasterobarenelmercado.
Lo siento pero no es momento para recuerdos. Si no nos esfumamos con
rapidez,somoscarnemuerta.
Y comoparailustrarloquequeradecir,unaflechapasenaquelmomento
silbandoentreellos.Eziocogielbrazodelachicaylopasporencimadesus
hombrosy,actoseguido,laagarrporlacintura,igualquehabahechocuandoensu
daayudaLorenzo.
Haciadnde?
Haciaelcanal.
Porsupuestodijoconirona.EnVenecianohaymsqueuno,verdad?
Eresunchuloengredoparaserunrecinllegado.Poraqu...,temostrarel
camino...perorpido!Mira...,yalostenemosdetrs.
Y asera:unpequeodestacamentodehombresacababadecruzarlaplazay
corratrasellos.
Sindespegarlamanodelaheridadelmuslo,ytensaporeldolor,lachicaguioa
Eziohaciauncallejn,quedesembocabaenotro,yenotro,hastaqueEzioperdipor
completo el norte. Detrs de ellos, las voces de sus perseguidores fueron
desvanecindosehastaperderseporcompleto.
Mercenariosdetierrafirmedijolachicacongrandesdn.Enestaciudadno
tienenningunaposibilidadcontraloslocales.Sepierdenconfacilidad.Vamos!
LlegaronaunembarcaderodelCanaledellaMisericordia,dondehabaamarrada
unainclasificableembarcacincondoshombresabordo.AlveraEzioyalachica,
unodeellosempezdeinmediatoasoltaramarras,mientraselotrolosayudabaa
subir.
Quinesste?lepreguntalachicaelsegundohombre.
Notengoniidea,peroestabaenellugaradecuadoenelmomentoadecuadoy,
alparecer,conEmilionoleuneprecisamenteunaamistad.
Lachicaestabaapuntodedesmayarse.
TieneunaheridaenelmuslodijoEzio.
Ahoranopuedoquitarleesodijoelhombre,mirandoellugardondesehaba
alojadoel perno.Aqunotengoniblsamonivendajes.Tenemosqueregresar
deprisayantesdequeesasratasdealcantarilladeEmiliodenconnosotros.Mira
Ezio.Quinerest,detodosmodos?
MellamoAuditore,Ezio.DeFlorencia.
Hmmm...YomellamoUgo.EllaesRosayelqueremasellamaPaganino.No
nosgustanmucholosextranjeros.
Quines sois vosotros? replic Ezio, haciendo caso omiso al ltimo
comentario.
LiberadoresprofesionalesdelaspropiedadesdelosdemsrespondiUgo.
LadronesexplicPaganinoconunacarcajada.
LequitaslapoesaatododijocontristezaUgo.Ydeprontosepusoenestado
dealerta.Cuidado!exclamcuandounaflecha,ydespusotra,seclavaroncon
unruidosordoenelcascodelaembarcacinprocedentesdealgnlugarenloalto.
Al levantar la vista vieron dos arqueros de Barbarigo apostados en un tejado
prximo, cargando ms flechas en sus arcos. Ugo rebusc en el hueco de la
embarcacin y sac una prctica ballesta achaparrada que rpidamente carg,
apuntydispar,mientrasEziolanzabadoscuchillosvoladoresenrpidasucesin
contraelotroarquero.Amboscayerongritandoalcanal.
Ese bastardo tiene matones por todas partes le dijo Ugo a Paganino,
empleandountonocoloquial.
Amboserantiposbajitosyanchosdehombros,deaspectoduro,yningunodelos
dosllegabaalostreintaaosdeedad.Gobernabancondestrezalaembarcacinyera
evidentequeconocanaquelentresijodecanalescomolapalmadesumano,puesen
msdeunaocasinEziocreyquesehabanadentradoenlaversinacuticadeun
callejnsinsalidaparadescubrirqueelcanalnoterminabaenunapareddeladrillo,
sinoenunarcodeescasaalturabajoelcuallaembarcacinslopodapasarsitodos
seagachaban.
QuhacaisatacandoelPalazzoSeta?preguntEzio.
Yatiquteimporta?respondiUgo.
Emilio Barbarigo no es precisamente amigo mo. A lo mejor podramos
ayudarnosmutuamente.
Qutellevaapensarquenecesitamostuayuda?replicUgo.
Vamos,UgodijoRosa.Miraloqueacabadehacer.Ypasasademsporalto
elhechodequemehasalvadolavida.Soylamejorescaladoradetodosnosotros.Sin
m,nuncaconseguiremosentrarenesenidodevboras.SevolvihaciaEzio.
Emilio intenta obtener el monopolio del comercio de la ciudad. Es un hombre
poderoso,ysehametidoenelbolsilloavariosconcejales.Lasituacinestllegando
aunpuntoenelquecualquiercomerciantequelodesafaeintentamantenersu
independenciaessimplementesilenciado.
Perovosotrosnosoiscomerciantes...,soisladrones.
Ladrones profesionales le corrigi ella. Negocios individuales, tiendas
individuales, personas individuales... Todo ello facilita mucho ms el hurto que
cualquier monopolio corporativo. Adems, tienen un seguro, y las compaas de
segurospagandespusdedesplumarasusclientesconprimasgigantescas.Ytodoel
mundofeliz.EmilioconvertiraVeneciaenundesiertoparalagentecomonosotros.
Esosinmencionarqueesunmierdaquequierehacersenosloconlosnegocios
locales, sino tambin con la ciudad entera aadi Ugo. Pero Antonio te lo
explicar.
Antonio?Ysequines?
Enseguidalodescubrirs,seorflorentino.
Llegaronporfinaotroembarcaderoyamarraronlaembarcacinconrapidez,
pues la herida de Rosa tena que limpiarse y tratarse si no queran que su vida
peligrara. Dejando a Paganino ocupndose de la barca, entre Ugo y Ezio medio
arrastraron, medio cargaron con Rosa, que haba quedado ya inconsciente por la
prdidadesangre.Recorrieronanotroretorcidocallejnflanqueadoporedificios
deladrillorojooscuroymaderaquedesembocabaenunaplacita,conunpozoyun
rbol en medio, rodeada de edificios de aspecto mugriento cuyo estuco llevaba
muchotiempodescascarillado.
SedirigieronalapuertadecolorgranatesuciodeunodelosedificiosyUgollam
conunasucesindecomplejosgolpes.Actoseguidoseabriysecerrunamirillay
lapuerta,rpidamente,seabriysecerrtambin.Eziosefijenque,pormucho
quetodolodemsmostraraunaspectodescuidado,bisagras,cerradurasypestillos
estabanperfectamenteengrasadosysinxido.
Se encontr de pronto en un destartalado patio rodeado de altas y desiguales
paredes grises coronadas por ventanas. A ambos lados, dos escaleras de madera
ascendanparaunirseenlasgaleras,tambindemadera,querecorranlasparedes
delprimeryelsegundopisoyenlasqueseveandiversaspuertas.
Se congregaron a su alrededor varias personas, algunas de las cuales Ezio
reconoci como participantes en el altercado que se haba producido delante del
PalazzoSeta.Ugoestabayadandordenes.
DndeestAntonio?Idabuscarlo!YhacedlugarparaRosa,traedunamanta,
blsamo,aguacaliente,uncuchilloafilado,vendas...
Unodeloshombressubicorriendolasescalerasyseesfumatravsdeunade
laspuertasdelprimerpiso.Dosmujeresdesplegaronunacolchonetacasilimpiay
acostaronconcuidadoaRosa.Unaterceradesapareciyregresenseguidaconel
materialmdicoqueUgohabasolicitado.Rosarecuperlaconsciencia,vioaEzioy
letendilamano.lselacogiysearrodillasulado.
Dndeestamos?
Creo que son los cuarteles generales de tu gente. En cualquier caso, ests a
salvo.
Ellaleapretlamano.
Sientohaberintentadorobarte.
Ahoranopienseseneso.
Graciasporsalvarmelavida.
Ezioestabaansioso.Lachicaestabamuyplida.Tendranquetrabajarrpidosi
queransalvarla.
Notepreocupes,AntoniosabrquhacerledijoUgoaEziocuandostese
incorpor.
En aquel momento, baj corriendo las escaleras un hombre bien vestido que
rozaralacuarentena,ungranpendientedeoroensulbuloizquierdoyunpauelo
en lacabeza.FuedirectamentehaciaRosaysearrodillasulado.Chasquelos
dedosparapedirelbotiqun.
Antonio!dijoella.
Qutehapasado,pequea?dijoconelduroacentodelvenecianodetodala
vida.
Tlimtateaquitarmeestacosa!leespetRosa.
DjameecharleprimerounvistazodijoAntonio,suvozderepentemsseria.
Examinconatencinlaherida.Haentradoyhasalidodelmuslolimpiamente,no
hatocadoelhueso.Porsuertenohasidoelpernodeunaballesta.
Rosaapretlosdientes.
T...slo...qutameeso...
DadlealgunacosaquepuedamorderdijoAntonio.
Retir primero las plumas de la flecha, envolvi la cabeza con un pauelo,
empapconelblsamolospuntosdeentradaysalidaytir.
Rosaescupilaguataquelehabancolocadoentrelosdientesygrit
Losiento,piccoladijoAntonio,presionandoconlasmanosambosladosdela
herida.
Quetejodancontusdisculpas,Antonio!chillRosamientraslasmujeresla
sujetaban.
Antoniolevantlavistahaciaunodelosintegrantesdesusquito.
Michiel! Ve a buscar a Bianca! Le lanz una mirada a Ezio. Y t!
Aydameconesto!Cogeestascompresasyponassobrelasheridasencuantoyo
retirelasmanos.Despuslavendaremoscomoesdebido.
Ezioseapresuraobedecer.SintielcalordelmuslodeRosabajosusmanos,
sinti acto seguidolareaccindelcuerpodeellaeintent nomirarlaalosojos.
Mientras,Antoniocontinuabatrabajandoconrapidez.Despus,empujaEziopara
queseretiraray,finalmente,movilapiernainmaculadamentevendadadeRosa.
Biendijo.Pasaruntiempoantesdequevuelvasaescalarmuros,perocreo
queterecuperarsporcompleto.Tenpaciencia.Teconozco!
Yparaesotenasquehacermetantodao,torpeidiota?Lemirechando
chispasporlosojos.Esperoquetecontagienlapeste,bastardo!Tytuputa
madre!
LlevadladentrodijoAntonio,sonriendo.Ugo,veconella.Asegratede
quedescansa.
CuatromujerescogieronlacolchonetaporsusesquinasyentraronconRosa,que
seguaprotestando,porunadelaspuertasdelaplantabaja.Antoniolasviomarchar
ysevolvidenuevohaciaEzio.
Graciasledijo.Apreciomuchsimoaesapequealagarta.Silaperdiera...
Ezioseencogidehombros.
Siemprehesentidodebilidadporlasdamiselasnecesitadas.
MealegrodequeRosanoteoyeradeciresto,EzioAuditore.Perotureputacin
teprecede.
NoheodoqueUgotemencionaraminombredijoEzio,enguardia.
Ynolohizo.PeroconocemostutrabajoenFlorenciaySanGimignano.Unbuen
trabajo,aunquepocorefinado.
Quinessois?
Antonioabrilasmanos.
Bienvenido a los cuarteles generales del Gremio de Ladrones y Chulos
ProfesionalesdeVeneciadijo.SoyDeMagianis,Antonio,el amministratore.
Hizounareverenciairnica.Aunque,naturalmente,slorobamosalosricospara
dar alos pobres y,naturalmente, nuestras prostitutas prefierendenominarse as
mismascortesanas.
Ysabesporquestoyaqu?
Antoniosonri.
Ms o menos me lo imagino... aunque no lo he compartido con mis...
empleados.Ven!Vamosahablarenmidespacho.
EldespacholerecordhastatalpuntoelestudiodesutoMarioqueEzio,de
entrada, se qued sorprendido. No saba qu deba esperar exactamente, pero se
encontr en una estancia con las paredes recubiertas de libros, libros caros con
excelentesencuadernaciones,exquisitasalfombrasotomanas,mobiliariodemadera
derobleydeboj,ylmparasycandelabrosdeplata.
Laestanciaestabadominadaporlamesacentral,sobrelaquehabaunamaqueta
a gran escala del Palazzo Seta y su barrio. A su alrededor y en su interior,
innumerables maniques de madera en miniatura. Antonio le indic a Ezio que
tomaseasientoyseinclinsobrelaconfortablechimeneaquehabaenunaesquina,
delaquesalaunolorcurioso,atractivoydesconocido.
Puedoofrecertealgunacosa?preguntAntonio.AEziolerecordabatantoa
sutoMarioqueleparecitodomuycurioso.Biscotti?Uncaff?
Disculpa...,unqu?
Uncaf.Antonioseenderez.Esunmejunjeinteresantequemehatrado
un mercader turco. Ten, prubalo. Y le pas a Ezio una minscula taza de
porcelanaconunlquidonegroycalientedelqueprocedaelpenetrantearoma.
Ezioloprob.Lequemloslabios,peronoeramalo,yasselohizosaber,aunque
aadi,imprudentemente:
Seramejorconlecheyazcar.
LamejorformadeecharloaperderreplicAntonio,ofendido.
TerminaronsuscafsyEzioexperimentenseguidaunasensacindenerviosa
energa completamente novedosa. Tendra que hablarle a Leonardo de aquella
bebida laprximavez que lo viera. Vio que Antonio lesealaba lamaqueta del
PalazzoSeta.
stassonlasposicionesquetenamospensadasenelcasodequeRosahubiera
conseguidoentraryabrirunadelaspoternas.Pero,comobiensabes,lavieronyle
dispararonytuvimosquereplegarnos.Ahoranostocarreagruparnosy,mientras,
Emiliotendrtiempoparareforzarsusdefensas.Ypeoran,hasidounaoperacin
costosa.Hegastadoprcticamentehastamiltimosoldo.
Emilio tiene que estar forrado dijo Ezio. Por qu no atacarle de nuevo
ahorayquitarlesudinero?
Nomehasodo?Nuestrosrecursosestnbajomnimosylestalerta.Nunca
conseguiramos superarle sin el elemento sorpresa. Adems, tiene dos primos
poderosos que lo respaldan, los hermanos Marco y Agostino, aunque creo que
Agostinoesunbuentipo.EncuantoaMocenigo...,bien,elduxesunbuenhombre,
peroingenuo,ydejalosasuntosdenegociosenmanosdeotros...,otrosqueEmilio
yasehametidoenelbolsillo.MiraEzioalosojos.Necesitamosayudapara
llenardenuevonuestrasarcas.Creoquepodrasproporcionarnosesaayuda.Silo
haces,medemostrarsqueeresunaliadoalquemerecelapenaayudar.Llevarasa
caboestamisin,seorLecheyAzcar?
Eziosonri.
Ponmeapruebadijo.
Captulo14
Le llevmuchotiempo,ylaentrevistadeEzioconelescpticotesorerojefedel
gremio delosladroneshaba resultado incmoda,pero Ezio acab utilizando las
habilidadesquehabaaprendidodePaolaparacortarbolsasconlosmejoresdeellos
ypararobartodoloposiblealosburguesesadineradosdeVeneciaaliadosdeEmilio.
Unosmesesdespus,encompaadeotrosladronespuessehabaconvertidoya
enmiembrohonorariodelgremio,consiguireunirlosdosmilducatiqueAntonio
necesitabapararelanzarsuoperacincontraEmilio.Perotodoaquellotuvouncoste.
Notodoslosmiembrosdelgremioconsiguieroneludirlacapturayelarrestopor
parte de la guardia de Barbarigo. De modo que, pese a tener ahora los fondos
necesarios,losladroneshabandisminuidoennmero.
PeroEmilioBarbarigocometiunerrorfrutodesuarrogancia.Paradarejemplo,
exhibi pblicamentealosladronescapturadosenestrechasjaulasdehierroque
coloc en diversos puntos del barrio que controlaba. De haberlos mantenido
encerradosenloscalabozosdesu palazzo, niDiosenpersonahubieraconseguido
sacarlos de all, pero Emilio prefiri exhibirlos, privados de alimento y agua,
aguijoneados con palos por sus guardias siempre que caan dormidos, con la
intencindedejarlosmorirdehambreantelosojosdetodoelmundo.
Nodurarnniseisdassinagua,ymuchomenossincomidaledijoUgoa
Ezio.
QuopinaAntonio?
Quedetidependeidearunplanparasurescate.Cuntaspruebasmsdemi
lealtad necesitar este hombre?, pens Ezio, antes de darse cuenta de que ya
disfrutabadelaconfianzadeAntonio,puestoqueelPrncipedelosLadronesleha
ba encargado una misin tan crucial como aqulla. Pero no dispona de mucho
tiempo.
Concautela,Ugoylobservaronensecretolasidasyvenidasdeloscentinelas.Al
parecer,habaungrupodeguardiasquerealizabanunrecorridocontinuodejaulaen
jaula.Peseaquetodaslasjaulasestabanconstantementerodeadasporunoscuantos
curiosos,entrelosquepodahaberperfectamenteespasdeBarbarigo,EzioyUgo
decidieroncorrerelriesgo.Duranteelturnodenoche,momentoenelqueelpblico
noeratannumeroso,seencaminaronhacialaprimerajaula,quelaguardiaestabaa
puntodeabandonarparadirigirsealasegunda.Encuantolaguardiasemarchy
estuvo fuera de su vista, consiguieron accionar las cerraduras, animados por los
inconexosvtoresdeunpuadodeespectadores,aquieneslesdababastanteigual
quin saliera ganando mientras tuvieran espectculo, y algunos de los cuales les
siguieronhastalasegundajaula,einclusohastalatercera.Loshombresylasmujeres
liberados, un total de veintisiete, estaban ya, despus de dos das y medio, en
condicionespenosas,aunquecomo mnimono loshabanesposado,yEzio pudo
guiarlos as hasta los pozos que haba en el medio de prcticamente todas las
placitas, para que su primera y ms importante necesidad la sed quedara
satisfecha.
Finalizadalamisin,quelesllevdesdelacadadelanochehastaelcantodel
gallo,UgoysuscompaerosliberadosmiraronaEzioconprofundorespeto.
Rescatar a mis hermanos y hermanas ha sido ms que un simple acto de
caridad, Ezio dijo Ugo. Estos... colegas representarn un papel vital en las
prximassemanas.Y...sutonosevolvisolemne...nuestrogremiotienecontigo
unaeternadeudadegratitud.
Elgrupohaballegadoyaaloscuartelesgeneralesdelgremio.Antonioabraza
Ezio,peroestabaserio.
CmoestRosa?lepreguntEzio.
Mejor,perolaheridaeramsgravedeloquecreamosyellaquierecorrerantes
deecharaandar.
Ellaesas.
S,tpicodeella.Antoniohizounapausa.Quiereverte.
Mesientoadulado.
Porqu?Ereselhroedelda!
Unos das despus, Ezio fue convocado al despacho de Antonio, donde lo

encontr estudiando minuciosamente la maqueta del Palazzo Seta. Los pequeos
maniquesdemaderahabansidodesplegadosdenuevoporsusalrededoresysobre
la mesa, junto a la maqueta, haba una montaa de papeles llenos de clculos y
anotaciones.
Ah!Ezio!
Signore.
Acabo de regresar de una pequea incursin en territorio enemigo. Hemos

conseguido liberar tres cargas de armamento destinadas al pequeo palazzo de
nuestroqueridoEmilio.Porloquesenoshaocurridoquepodramosorganizarun
bailededisfracesvistindonosconlosuniformesdelosarquerosdeBarbarigo.
Brillante. Eso nos introducira en la fortaleza sin problema. Cundo
empezamos?
Antoniolevantunamano.
Notanrpido,queridomo.Hayunproblema,ymegustarapedirteconsejo.
Mehonrasporello.
No,simplementevalorotuopinin.Elhechoesquesdebuenafuenteque
Emiliopuedehaberestadosobornandoagenteparaconvertirlaenespas.Hizo
unapausa.Nopodemosatacarhastatenersolventadoelasuntodelostraidores.
Mira,squepuedoconfiarenti,yturostronoesmuyconocidoenelgremio.Si
pudieradartealgunaspistassobreelparaderodeestostraidores,creesquepodras
ocuparte de ellos? Podras llevarte a Ugo contigo como apoyo, y cualquier
destacamentoquenecesitaras.
Messer Antonio, la cada de Emilio es tan importante para m como para ti.
Unamosnuestrasfuerzas.
Antoniosonri.
Eslarespuestaqueesperabadeti!IndicconungestoaEzioqueseacercara
alamesademapasquehabainstaladocercadelaventana.Estoesunplanodela
ciudad. Los hombres que han desertado se renen, segn me cuentan mis fieles
espas,enunatabernaquehayaqu.SellamaIIVecchioSpecchio.Allesdonde
establecencontactoconlosagentesdeEmilio,intercambianinformacinyreciben
susrdenes.
Cuntosson?
Cinco.
Qu quieres que haga con ellos? Antonio se qued mirndolo. Mtalos,
amigomo.
Alamanecerdeldasiguiente,Ezioreunielgrupodehombresquehabaelegido
personalmenteparalamisin.Lesexpusosuplan.Losvisticonlosuniformesde
BarbarigoprocedentesdelosbarcosqueAntoniohabaapresado.SabaporAntonio
queEmiliocreaqueelmaterialrobadosehabaperdidoenaltamar,demodoque
sugentenosospecharanada.JuntoconUgoylosotroscuatrohombres,Ezioentr
en II Vecchio Specchio poco despus de que anocheciera. Era una guarida de
Barbarigo, pero a aquellas horas haba slo unos pocos clientes, aparte de los
chaqueterosyloshombresdeBarbarigo.Apenaslevantaronlavistacuandoelgrupo
de guardias uniformadosentr en lataberna, y slo al verse rodeadosprestaron
atencinalosrecinllegados.Ugoseechhaciaatrslacapucha,quedndoseal
descubiertoenlapenumbradelataberna.Losconspiradorestratarondelevantarse,
lasorpresayelmiedoreflejadosensuscaras.Eziodejcaerconfirmezaunamano
sobreelhombrodeltraidormsprximoalyacontinuacin,conindiferenciay
facilidad,hundielcuchillodelCdiceentrelosojosdesuvctima.Ugoylosdems
siguieronsuejemployacabaronconsushermanostraidores.
Duranteaqueltiempo,Rosahabaproseguidoconsuimpacienterecuperacin.Se
levantabaysemovadeunladoaotro,aunquedependaparaellodeunbastnyla
pierna herida segua envuelta en vendajes. Ezio, sin pretenderlo y disculpndose
mentalmenteyentodomomentoconCristinaCalfucci,pasabaelmximotiempo
posibleencompaadeRosa.
Salute, Rosaledijounamaanacualquiera.Cmovatodo?Veoquetu
piernamejora.Rosaseencogidehombros.
Estoestdurandounaeternidad,perovoymejorando.Yt?Quteparece
nuestrapequeaciudad?
Esunagranciudad.Perocmoaguantiselolordeloscanales?
Estamosacostumbrados.Anosotrosnonosgustaraelpolvoylainmundiciade
Florencia.Hizounapausa.Yqutetraeporaquestavez?
Eziosonri.
Loquepiensasytambinloquenopiensas.Dudunmomento.Esperaba
quepudierasensearmeatreparcomotlohaces.
Ellasediounosgolpecitosenlapierna.
Coneltiempodijo.Perositienesprisa,miamigoFrancosabehacerlocasi
tanbiencomoyo.Levantlavoz.Franco!
Casialinstanteaparecienelumbraldelapuertaungrcilchicodepelooscuroy
Ezio,avergonzado,sintiunapunzadadeceloslobastantegrandecomoparaque
Rosasedieracuenta.Lachicasonri.
No te preocupes, tesoro, es tan poco aficionado a las mujeres como San
Sebastin.Pero,porotrolado,esdurocomounpardebotasviejas.Franco!Quiero
que le ensees a Ezio nuestros trucos. Mir por la ventana. Enfrente haba un
edificiodesocupadocamufladoporunandamiajedebambsujetoconcorreasde
cuero.Sealenaquelladireccin.Sbeloallarribaparaempezar.
EziopasloquequedabademaanatreshorasdetrsdeFrancoybajola
chillona voz de Rosa. Al final, acab siendo capaz de encaramarse a una altura
mareantecasiconlamismavelocidadydestrezaquesumentor.Adems,aprendia
saltarhaciaarribadesdeunasideroalsiguiente,aunquedudabaquealgndalograra
alcanzarlahabilidaddeRosa.
ComealgoligeroledijoRosa,ahorrndosecualquierelogio.Annohemos
terminadoporhoy.
Porlatarde,durantelahoradelasiesta,lollevalaplazadelagraniglesiadelos
Frari.Contemplaronjuntoselmonumentaledificio.
SubeahdijoRosa.Hastaarribadeltodo.Yquieroqueestsaqudevuelta
antesdequecuentetrescientos.
Eziosudyseesforz,lacabezadndolevueltasporelesfuerzo.
CuatrocientostreintaynueveanunciRosacuandoEziollegasulado.
Vuelveasubir!
Alfinaldelquintointento,agotadoysudoroso,lonicoqueleapetecaaEzioera
darleunbofetnaRosa,peroeldeseoseesfumcuandoellalesonriyledijo:
Doscientosnoventaytres.Acabasdeconseguirlo.
Lapequeamultitudquesehabacongregadoenellugaraplaudisuhazaa.
Captulo15
Eneltranscursodelosmesessiguientes,elgremiodelosladronesseconsagra
reorganizarseyequiparsedebidamente.Unamaana,UgosepresentdondeEzio
vivaparainvitarloaunareunin.Eziocogiunabolsa,guardenellalasarmasdel
CdiceysiguiaUgohacialoscuartelesgenerales,dondeencontraronaAntonio,
eufrico, moviendo una vez ms los pequeos maniques de madera para
posicionarlosenlosalrededoresdelamaquetadelPalazzoSeta.Eziosepreguntsi
no estara un poco obsesionado. En la reunin estaban tambin presentes Rosa,
Francoydosotresdelosprincipalesmiembrosdelgremio.
Hola,Ezio!dijosonriendo.Graciasatusrecientesxitosestamosahoraen
posicindecontraatacar.NuestroobjetivoeselalmacndeEmilio,quenoqueda
muylejosdesupalazzo.Elplaneselsiguiente.Mira!Toclamaquetayleindic
las lneas de soldaditos azules de madera colocados en torno al permetro del
almacn.stossonlosarquerosdeEmilio.Representannuestromayorpeligro.
Cuandocaigalanoche,tengolaintencindeenviarteatiyaunpardehombresms
a los tejados de los edificios adyacentes al almacn (y s que, gracias al
entrenamientoalquetehasometidoRosa,puedeshacerestetrabajo)paraqueos
lancissobrelosarquerosyloseliminis.Sinhacerruido.Mientrastanto,nuestros
hombres,conlosuniformesdeBarbarigoquehemosaprehendido,avanzarndesde
lascallejuelasdelasproximidadesytomarnposiciones.
Ezioseallosmaniquesrojossituadosenelinteriordelosmurosdelalmacn.
Ylosguardiasdedentro?
Cuandohayisterminadoconlosarqueros,nosreuniremosaqu...Antonio
seal una piazza cercana que Ezio reconoci porque era donde Leonardo haba
instalado su nuevo taller. Se pregunt durante un momento cmo le iran los
encargosasuamigo...ydiscutiremoslospasossiguientes.
Cundolohacemos?preguntEzio.
Estanoche!
Excelente! Quiero un par de los mejores hombres. Ugo, Franco, vens
conmigo?Losdosasintieron,sonriendo.Nosencargaremosdelosarquerosy
nosreuniremosluegotalycomohasdicho.
Sisustituimosalosarquerosporhombresnuestros,nosospecharnnada.
Ydespus?
Unavezquehayamosaseguradoelalmacn,lanzaremosunataquesobreel
palazzo.Perorecordad!Sedsigilosos!Nodebensospecharnada!Antoniosonriy
escupiacontinuacin.Buenasuerte,amigosmos..., inboccaallupo! Ledioa
Eziounapalmaditaenlaespalda.
CrepiilluporeplicEzio,escupiendotambin.
Laoperacindeaquellanochesedesarrollsinningntropiezo.Losarquerosde
Barbarigo nunca supieron qu les haba atacado, y fueron reemplazados tan
sutilmenteporloshombresdeAntonio,quelosguardiasdelinteriordelalmacn
sucumbieron en silencio y sin oponer mucha resistencia a la embestida de los
ladrones,ignorantesdequesuscamaradashabansidoneutralizadosenelexterior.
Elataqueal palazzo eraelsiguienteobjetivodelaagendadeAntonio,peroEzio
insistienirdeavanzadillaparaevaluarlasituacin.Rosa,cuyasltimasfasesde
recuperacin haban sido notables gracias a la combinacin de habilidades de
AntonioyBianca,yqueahorapodatreparysaltarcasicomosivolvieraaestaryaen
plena forma, quiso acompaarlo, pero Antonio se lo prohibi. Ella se cogi una
rabieta.AEzioselepasporlacabezalaideadequeAntonio,alfinyalcabo,lo
consideraba a l ms sacrificable que a ella, pero dej enseguida de lado aquel
pensamiento y se prepar para la misin de reconocimiento, atndose al brazo
izquierdolamuequeradelCdiceconsudagadedoblefiloy,enelderecho,lahoja
oculta.Tenapordelanteunaescaladadifcilynoqueracorrerelriesgodellevar
encimaladagavenenosapues,encualquiercircunstancia,eraunarmarealmente
letalyqueraevitarunaccidentequepudieraresultarfatalparasupersona.
Secubrilacabezaconlacapuchayhaciendousodelasnuevastcnicasdesalto
hacia arriba que Rosa y Franco le haban enseado, se encaram por los muros
externosdelpalazzo,silenciosocomounasombraysinllamarlaatencin,hastaque
llegaltejadoyvislumbreljardn,abajo.Vioadoshombresenfrascadosenuna
conversacin.Sediriganaunapuertalateralquedabaaunestrechocanalprivado
querodeabalaparteposteriordelpalazzo.Siguiendosuavancedesdeeltejado,Ezio
viounagndolaatracadaenunpequeoembarcaderoconlosfarolillosapagados,
sus dos gondoleros vestidos de negro. Con el paso firme de una salamanquesa
pegadaatejadosymuros,Eziodescendirpidamenteyserefugientrelasramas
deunrbolparaescucharlaconversacin.LosdoshombreseranEmilioBarbarigoy
nada ms y nada menos que Carlo Grimaldi, miembro del squito del dux
Moncenigo.IbanacompaadosporelsecretariodeEmilio,unhombrelarguirucho
vestidodegris,cuyasgruesasgafasdelecturaleresbalabancontinuamenteporla
nariz.
...Tupequeocastillodenaipesestdesmoronndose,EmiliodecaGrimaldi.
Esuncontratiempomenor,nadams.Losmercaderesquemedesafanyese
mierdadeAntoniodeMagianisestarnmuyprontomuertosoconlosgrilletes,ode
remerosenunagaleraturca.
MerefieroalAsesino.Est aqu,losabas?PoresoAntoniosemuestratan
atrevido. Mira, a todos nos han robado o desvalijado, han burlado a nuestros
guardias.Yanopuedohacermsparaimpedirqueelduxmetasusnarices.
QueelAsesinoestaqu?
Erestontodecapirote,Emilio!SielMaestrosupieraloestpidoquellegasaser,
serascarnemuerta.YaconoceseldaoquehahechoanuestracausaenFlorenciay
enSanGimignano.
Emiliocerrlamanoderechaenunpuo.
Loaplastarcomoaunachinche!exclam.
S,laverdadesqueteestchupandolasangre.Quinsabesinoandaahora
mismoporaqu,escuchandoloquedecimos?
S,yahora,Carlo,losiguientequevasadecirmeesquecroesenfantasmas.
Grimaldilomiralosojos.
Laarroganciatehaconvertidoenunestpido,Emilio.Eresincapazdeverla
imagenglobal.Noeresmsqueunpezgordoenunpequeoestanque.
Emilioloagarrporlatnicay,rabioso,loacercal.
Venecia ser ma, Grimaldi! Le he proporcionado a Florencia todo su
armamento!NoesculpamaqueeseidiotadeJacoponoloutilizaraconinteligencia.
YnointenteshacermequedarmaldelantedelMaestro.Siquisiera,podracontarle
cosasdetique...
Ahrrateelesfuerzo!Yahoradeboirme.Recuerda!Lareuninserdeaqua
diezdasenSanStefano,delantedelacasadeFiorella.
LorecordardijoconamarguraEmilio.ElMaestroseenterarentoncesde
cmo...
ElMaestrohablarytescucharsledijoGrimaldi.Hastaluego!
Subialaoscuragndolayseadentrenlanoche.
Cazzo! murmur Emilio a su secretario viendo la gndola desaparecer en
direccinalGranCanal.Ysituvierarazn?YsiesecondenadoEzioAuditore
est aqu? Cavil durante un momento. Mira, prepara ahora mismo a los
barqueros. Despierta a esos bastardos si tienes que hacerlo. Quiero esas cajas
cargadasahorayquierolaembarcacinpreparadaenmediahoradeturelojdeagua.
SiGrimaldidicelaverdad,deboencontrarunlugardondeesconderme,almenos
hastalareunin.ElMaestroencontrarlamaneradeocuparsedelAsesino...
DebedeestartrabajandoconAntoniodeMagianisapuntelsecretario.
Esoyalos,idiota!dijoEmilioentredientes.Yahoravenyaydamea
prepararlosdocumentosdelosquehablbamosantesdequellegaranuestroquerido
amigoGrimaldi.
EmpezaronacaminarhaciaelinteriordelpalazzoyEziolossigui,sindelataren
absolutosupresencia,comosifueraprcticamenteunespritu.Sefundiconlas
sombras,caminandoconelsigilodeungato.SabaqueAntonionoiniciaraelataque
alpalazzohastaqueldieralaseal,yprimeroqueradescubrirtodoloqueEmiliose
traaentremanos.Quseranaquellosdocumentosqueacababademencionar?
Porqulagentenoatiendeasusentidocomn?estabadicindoleEmilioa
su secretario mientras Ezio continuaba siguindolos. Toda esta libertad de
oportunidades slo produce ms crimen! Debemos asegurarnos de que el estado
controla todos los aspectos de la vida de la gente y, al mismo tiempo, da libre
iniciativaalosbanquerosyalosfinancierosprivados.Deesamanera,lasociedad
prospera.Ysilosqueseoponentienenquesersilenciados,noesmsqueelprecio
delprogreso.LosAsesinospertenecenalpasado.Nosedancuentadequeloque
importaeselestado,noelindividuo.Movilacabezadeunladoaotro.Como
Giovanni Auditore, y eso que era banquero! Cabra pensar que mostrara ms
integridad!
Eziocontuvolarespiracinalormencionarelnombredesupadre,perocontinu
controlando a su presa mientras Emilio y su secretario entraban en el despacho,
seleccionaban documentos, los embalaban y regresaban al pequeo malecn que
habajuntoalaverjadeljardn,dondeotragndola,msgrandeahora,aguardabaa
suamo.
Emilio, cogiendo la saca con documentos que hasta entonces haba cargado el
secretario,lesoltsultimaorden:
Envameunamudaderopa.Yaconocesladireccin.
Elsecretarioinclinlacabezaydesapareci.Yanohabanadiemsexceptolos
gondoleros,preparadosapopayproaparasoltaramarras.
Ezio salt desde su atalaya hasta la gndola, que se balance de manera
alarmante.Condosrpidoscodazos,empujalosgondolerosalaguayagarra
Emilioporelcuello.
Guardias!Guardias!gorgoteEmilio,palpandoatientasparaencontrarla
dagaquellevabaenelcinturn.
Eziolecogilamuecajustoenelmomentoenque,despusdehacerseconel
arma,EmilioestabaapuntodehundirlaenelvientredeEzio.
Nocorrastanto!dijoEzio.
Asesino!T!gruEmilio.
S.
Hematadoatuenemigo!
Esonoteconvierteenmiamigo.
Matarmenotesolucionarnada,Ezio.
PiensoqueservirparalibraraVeneciadeunaproblemtica...chinchedijo
Ezio,accionandosuhojaoculta.Requiescatinpace.
Sinapenasunapausa,EziodeslizelmortalaceroentrelosomoplatosdeEmilio...
Lamuertellegvelozysilenciosa.LapericiaasesinadeEziosloeraequiparableala
fraymetlicadeterminacinconquecumplaeldeberdesuvocacin.
Ezio,despusdearrinconarelcuerpodeEmilioenunladodelagndola,hurg
en el interior de la saca hasta extraer los documentos. Haba muchas cosas que
podranserdelintersdeAntonio,pensmientrasloscribabarpidamente,puesno
dispona en aquel momento de tiempo para examinarlos con detenimiento; pero
hubounpergaminoquelellampersonalmentelaatencin:unapginadevitela
enrolladaylacrada.OtrapginadelCdice!
Cuandoestabaapuntoderomperellacre,unaflechavibryseclavconun
ruidometlicoenlabasedelagndola,entresuspiernas.Enestadoinstantneode
alerta,Ezioseagachylevantlavistaendireccinallugardedondeprovenael
misil.Vioapostados,enloaltodelosmurosdel palazzo, unacantidadinmensade
arquerosdeBarbarigo.
Unodeelloslesaludmoviendolamano.Ydescendidandounsaltoacrobtico
desdeloaltodelelevadomuro.Encuestindeunsegundolatuvoentresusbrazos.
Losiento,Ezio...,unabromatonta!Peronohemospodidoresistirnos.
Rosa!
Ellaseacurruccontrasupecho.
Devueltaalaluchaypreparadaparalaaccin!Sequedmirndoloconun
brillo en los ojos. Y hemos tomado el Palazzo Seta! Hemos liberado a los
mercaderescontrariosaEmilioyahoracontrolamoselbarrio.Ven!Antonioquiere
celebrarloylosvinosdelabodegadeEmiliosonlegendarios!
Pas el tiempo,yVeneciaparecaestarenpaz.Nadiellorladesaparicinde
Emilio;dehecho,muchoscreanqueseguaconvida,yalgunosimaginaronque
simplementeestabadeviajeenelextranjeroyocupndosedesusnegociosenel
reinodeNpoles.AntonioseasegurdequeelPalazzoSetasiguierafuncionando
comolaseday,mientraslosinteresesmercantilesdeVenecianosevieranafectados
en general, a nadie le import el destino que pudiera haber corrido un simple
hombredenegocios,porambiciosoquefueraopormuchoxitoquetuviera.
EzioyRosahabanestrechadosurelacin,peroentreellosseguaexistiendouna
encendidarivalidad.Ellasehabarecuperadoporcompletoyquerademostrarsesu
propiavala.UnamaanaentrenlosaposentosdeEzioyledijo:
Escucha,Ezio,meparecequenecesitasponerteenforma.Quieroversisigues
siendo tan bueno como cuando Franco y yo te entrenamos. Qu te parece una
carrera?
Unacarrera?
S!
Hastadnde?
DesdeaquhastaPuntadellaDogana.Empezandoya!
YsaltporlaventanaantesdequeEziopudierareaccionar.Laviocorretearcon
desenfreno por encima de los tejados rojos, casi bailar al cruzar los canales que
separabanlosedificios.Sequitlatnicayechacorrertrasella.
Llegaronporfin,codoconcodo,altejadodeledificiodemaderaquesealzabaen
lalenguadetierraquehabaalfinaldelDorsoduro,dominandoelCanaldeSan
Marcoylalaguna.Alotroladodelcanalestabanlosedificiosbajosdelmonasteriode
SanGiorgioMaggiore,ydelante,eledificioderelucientepiedrarosadelPalazzo
Ducale.
CreoqueheganadodijoEzio.
Rosapusomalacara.
Tonteras.Detodosmodos,diciendoesodemuestrasquenoeresuncaballero,y
tampocounveneciano.Peroqucabraesperardeunflorentino?Hizounapausa
.Encualquiercaso,eresunmentiroso.Heganadoyo.
Ezioseencogidehombrosysonri.
Loquetdigas,carissima.
Entonces,elbotnparaelvencedordijoella,tirandodelacabezadeEzioy
dndoleunapasionadobesoenlaboca.
ElcuerpodeRosaerasuaveyclido,einfinitamentedcil.
Captulo16
EmilioBarbarigotalveznoconsiguierallegarasucitaenelCampoSanStefano,
pero Ezio no pensaba perdrsela. Al amanecer de aquella luminosa maana de
finalesde1485,seplantenlayaconcurridaplaza.Labatallaporlasupremaca
sobrelosTemplariosestabasiendoduraylarga.Ezioempezabaacreerque,igual
queleshabasucedidoasupadreyasuto,aquelloacabaraconvirtindosetambin
eneltrabajodesuvida.
Conlacabezacubiertaconlacapucha,semezclconlamultitudydetectmuy
prontolafiguradeCarloGrimaldiaproximndoseencompaadeotrohombre,de
aspectoaustero,cuyatupidabarbaymelenacastaamalcasabanconsupielpliday
azulada,yqueibavestidoconlosropajesrojosdeuninquisidordelestado.Eziolo
identificenseguidacomoSilvioBarbarigo,elprimodeEmilio,alquetodoelmundo
conocacomoIlRosso.Noparecaestarprecisamentedemuybuenhumor.
DndeestEmilio?preguntconimpaciencia.
Grimaldiseencogidehombros.
Ledijequeestuvieraaqu.
Selodijistetmismo?Enpersona?
SrespondidemalaganaGrimaldi.Yomismo!Enpersona!Mepreocupa
quenoconfesenm.
YamtambinmurmurSilvio.Grimaldiapretlosdientesaloraquello,
peroSilvioselimitaseguirmirandoasualrededor,abstrado.Alomejorllega
conlosdems.Caminemosunrato.
Iniciaronsupaseoporelespaciosocampo rectangular,pasaronpordelantedela
iglesiadeSanVidalydelospalaciossituadosenelextremodelGranCanal,en
direccinaSanStefano,detenindosedevezencuandoamirarlosproductosquelos
comerciantesempezabanacolocarensuspuestosparainiciarlajornadadeventas.
Eziolessiguicomounasombra,aunqueeracomplicado.Grimaldiestabanervioso
ymirabaconstantementehaciaatrsconrecelo.Aveceslecostabamantenerselo
bastantecercadesusperseguidoscomoparaescucharloquedecan.
Mientrasesperamos,podrasponermealcorrientedecmovanlascosasenel
palaciodelduxdijoSilvio.
Grimaldiabrilasmanos.
Bien,parasersincero,noesfcil.Mocenigotieneuncrculomuycerrado.He
intentadoirpreparandoelterreno,comomepediste,hacersugerenciasporelinters
denuestracausa,peroesevidentequenosoyelnicoquebuscacaptarsuatencin
y,pormuyviejoquesea,esecabrnesmuyastuto.
Silviocogideunpuestounafiguritadecristaldecomplicadoaspecto,laexamin
yladevolviasusitio.
En este caso, tendrs que trabajar ms duro, Grimaldi. Tienes que entrar a
formarpartedesucrculo.
Soyyaunodesussociosmsprximosydemayorconfianza.Mehallevado
aos posicionarme. Aos de paciencia y planificacin, de esperas, de aceptar
humillaciones.
S,sdijoconimpacienciaSilvio.Peroqutienesparadarnosporello?
Esmscomplicadodeloquemeimaginaba.
Yporqu?
Grimaldihizoungestodefrustracin.
Nolos.Hagotodoloposibleporelestado,trabajoduro...Perolarealidades
quenosoydelagradodeMocenigo.
MepreguntoporqudijoconfrialdadSilvio.
Grimaldiestabademasiadoenfrascadoensuspensamientoscomoparapercatarse
deldesaire.
Noesculpama!Estoyconstantementeintentando complaceraesehijode
puta!Averiguoquesloquemsdeseayselopongoasuspies:losmejoresjamones
deCerdea,laltimamodadeMiln...
Alomejorloquesucedeesquealduxnolegustanlossicofantes.
Esesoloquepiensasquesoy?
S.Unadulador,unfelpudo,unpelota...Esnecesarioquecontine?
Grimaldisequedmirndolo.
No me insultes, inquisitore. No tienes ni idea de cmo es aquello. No
comprendeslapresinque...
Queyonocomprendolapresin?
No!Notienesniidea.Talvezseasunfuncionariodelestado,peroyoestoya
dos pasos delduxprcticamentetodaslashorasdelda.Tegustaraestarenmi
lugar,porquecreesquepodrashacerlomejor,pero...
Hasterminado?
No!Escchame.Estoymuycercadeldux.Hededicadomividaaestablecerme
enesepuestoytedigoqueestoyconvencidodequepodemosreclutaraMocenigo
para nuestra causa. Grimaldihizo una pausa. Simplemente necesito unpoco
msdetiempo.
Meparecequehastenidoyatiemposuficiente.SilviosecallyEziovioque
levantabalamanoparallamarlaatencindeunhombremayorconunaespumosa
barba blanca, ricamente vestido, que iba acompaado por un guardaespaldas, la
personamsaltaqueEziohabavistoensuvida.
Buenosdas,primoledijoelrecinllegadoaSilvio.Grimaldi.
Buenosdas,primoMarcorespondiSilvio.Mirasualrededor. Dnde
estEmilio?Nohavenidocontigo?
MarcoBarbarigosequedsorprendidoysuexpresinsetornseria.
Porloqueveonotehasenteradodelanoticia.
Qunoticia?
Emiliohamuerto!
Qu?Silvio,comosiempre,seenojalcomprobarquesuprimo,mayorycon
mspoder,estabamejorinformadoquelCmohasido?
MeloimaginodijoconamarguraGrimaldi.ElAssassino.
Marcolomirmordazmente.
Ases.Ayer,altimahora,encontraronsucuerpoenuncanal.Debadellevar
all...bastantetiempo.Dicenquesehabahinchadohastaalcanzareldobledesu
tamao.Poresoapareciflotandoenlasuperficie.
DndedebedeesconderseelAsesino?sepreguntGrimaldi.Tenemosque
encontrarloymatarloantesdequecausemsdaos.
Podra estar en cualquier parte dijo Marco. Por eso siempre me hago
acompaarporDante.Nomesentiraasalvosinl.Seinterrumpi.Dehecho,
porloquesabemos,podraestaraqu,inclusoahoramismo.
DebemosactuarconrapidezdijoSilvio.
TienesrazndijoMarco.
PeroMarco,estoymuycerca.Lointuyo.Dameslounosdasmssuplic
Grimaldi.
No,Carlo,hastenidotiemposuficiente.Yanopodemospermitirnossutilezas.Si
Mocenigonosesumaalacausa,loeliminaremosylosustituiremosporunodelos
nuestros.Ytenemosquehacerloestamismasemana!
Dante, el guardaespaldas gigante cuyos ojos no haban cesado de observar la
multituddesdeelmomentoenquehaballegadoacompaandoaMarcoBarbarigo,
tomentonceslapalabra.
Deberamosirtirando,signori.
SconcediMarco.ElMaestroestaresperando.Vamos!
Eziosemovicomounasombraentreelgentoylospuestos,esforzndosepor
mantenerse a una distancia que le permitiera or la conversacin de aquellos
hombresmientrascruzabanlaplazayseadentrabanenlacallequeconducaala
plazadeSanMarcos.
EstardeacuerdoelMaestroconnuestranuevaestrategia?preguntSilvio.
Serauntontodenoestarlo.
Tienes razn, no tenemos otra alternativa acept Silvio. Mir entonces a
Grimaldi. Lo que en cierto sentido te hace innecesario aadi con un tono
desagradable.
EselMaestroquiendebedecidiralrespectoreplicGrimaldi.Igualque
serlquiendecidaaquinponerenlugarde
Mocenigo..., t, o tu primo Marco, aqu presente. Y la mejor persona para
aconsejarleenesteasuntosoyyo!
NoestabaalcorrientedequehubieraquetomarunadecisindijoMarco.
Creoquelaeleccinesevidenteparatodoelmundo.
EstoydeacuerdodijoSilvio,muytenso. Laeleccindeberarecaerenla
personaqueorganiz todalaoperacin,laquetuvolaideadecmosalvaresta
ciudad.
Marcoreplicconrapidez.
Sera el ltimo eninfravalorarlainteligencia tctica,mibuenSilvio;pero al
final,loquesenecesitaparagobernaressabidura.Nopuedeserdeotramanera.
Caballeros,porfavordijoGrimaldi.ElMaestropodraaconsejaralConsejo
delosCuarentayUnocuandoserenanparaelegiralnuevodux,peronopuede
influirlos.Yporloquesabemos,elMaestropodraestarpensandoenalguienqueno
fueraningunodevosotrosdos...
Terefieresati?preguntconincredulidadSilvio,mientrasMarcoselimitaba
alanzarunacarcajadaburlona.
Yporquno?Soyyoquienhatrabajadodeverdad!
Signori, porfavor,seguidavanzandoinsistiDante.Estaristodosmsa
salvocuandohayamosentrado.
NaturalmenteconcediMarco,acelerandoelpaso.
Losdemslesiguieronsinrechistar.
Esunbuentipo,eseDantedijoSilvio.Cuntopagasteporl?
Menos de lo que vale respondi Marco. Es fiel y de confianza... Me ha
salvadolavidaendosocasiones.Peronodiraqueesprecisamentelocuaz.
Yquinnecesitaconversacinconunguardaespaldas?
YaestamosdijoGrimaldialllegardelantedeunadiscretapuertaenlapared
lateraldeunedificiosituadoenelCampoSantaMariaZobenigo.
Ezio,manteniendosuhabitualdistanciadeseguridad,conscientecomoeradela
vigilanciaextremaqueejercaDante,dobllaesquinadelaplazajustoatiempode
verlosentrar.Mirandoasualrededorparaasegurarsedequenohabamorosenla
costa,trepporlaparedlateraldeledificioyseapostenelbalcnquehabajusto
encimadelapuerta.Lasventanasdelahabitacincontiguaestabanabiertas,yensu
interior,sentadoenunagransillademaderaderobledetrsdeunamesalargay
estrechacubiertadepapeles,yvestidodeterciopelomorado,estabaelEspaol.Ezio
sefundiconlassombrasyesper,dispuestoaescuchar.
RodrigoBorgiaestabadeunhumordeperros.ElAsesinohabadesbaratadoya
variasdesusprincipalesiniciativasyhabaescapadodecualquierintentodeacabar
conl.YahoraestabaenVeneciayhabaeliminadoaunodelosprincipalesaliados
queelcardenaltenaall.Yporsiestonofuerasuficiente,Rodrigohabatenidoque
pasarlosprimerosquinceminutosdelareuninescuchandoalpuadodeimbciles
quetenaasuservicioporfiandosobreculdeellosseraelprximodux.Alparecer,
aquellos idiotas haban pasado por alto el hecho de que l ya hubiera hecho su
eleccinyhubierasobornadoalosprincipalesmiembrosdelConsejodelosCuarenta
yUno.Ysueleccinhabarecadoeneldemsedad,elmsvanidosoyelms
acomodaticiodelostres.
Cerrad ya el pico explot finalmente. Lo que necesito de vosotros es
disciplinaydedicacininquebrantablealacausa,noestapusilnimebsquedade
autopromocin. sta esmidecisiny ser llevadaacabo.MarcoBarbarigoserel
prximo dux y ser elegido una semana despus de la muerte de Giovanni
Mocenigo.Asussetentayseisaosdeedad,nolevantarsuspicaciaspero,detodos
modos,deberparecernatural.Tevescapazdeocupartedeeso,Grimaldi?
GrimaldilanzunamiradaalosprimosBarbarigo.Marcoestabajactndosedesu
victoriaySilviointentabamantenerlacomposturapeseasudecepcin.Qutontos
eran, pens. Siendo dux o sin serlo, seguan siendo marionetas en manos del
Maestro,yelMaestroleconcedaallaresponsabilidaddeverdad.Grimaldise
permitipensarencosasmejorescuandorespondi:
Porsupuesto,Maestro.
Cundoestarsmscercadel?
Grimaldireflexion.
TengoelPalazzoDucaleamienteradisposicin.Talveznoseamuydelagrado
deMocenigo,perotengosuplenaconfianzaypasolamayorpartedeltiempoasu
servicio.
Bien.Envennalo.Alaprimeraoportunidad.
Tienecatadores.
PorDios,hombre,creesquenolos?Sesuponequelosvenecianossonbuenos
envenenadores. Mtele algo en la carne despus de que los catadores la hayan
probado.OenesejamndeCerdeaquecuentanquetantolegusta.Peropiensa
algooserpeorparati!
Dejadmeelasuntoam,Altezza.
RodrigovolcsuairadamiradasobreMarco.
Entiendoporloquedicesquepodrashacerteconunproductoadecuadopara
nuestrosfines?
Marcosonricondesdn.
Eselmbitoquedominamiprimo.
Podrahacermeconlacantidadde cantarella suficienteparanuestrosfines
dijoSilvio.
Yesoques?
Esunodelostiposdearsnicomsefectivosyesmuydifcildedetectar.
Bien!Encrgatedeello!
Debodecir,MaestrodijoMarco,queestamosadmiradosdequeosvinculis
deunmodopersonalytanestrechoconestaempresa.Noresultarpeligrosopara
vos?
El Asesino no se atrever a venir a por m. Es inteligente, pero nunca me
superareningenio.Encualquiercaso,meapeteceimplicarmemsdirectamente.
LosPazzinosdefraudaronenFlorencia.EsperosinceramentequelosBarbarigino
haganlomismo...Leslanzunamiradairacunda.
Silvioriocondisimulo.
LosPazzieranunossimplesaficionados...
Los Pazzi dijo Rodrigo, interrumpindolo eran una familia poderosa y
venerable,yunjovenAsesinoacabdoblegndolos.Noinfravalorisaesteenemigo
problemtico,oacabartambinconlosBarbarigi.Hizounapausaparaaumentar
el impacto de sus palabras. Y ahora id y haced lo que tengis que hacer. No
podemospermitirnosotrofracaso!
Quplanestenis,Maestro?
VuelvoaRoma.Eltiempoesesencial!
Rodrigoselevantdeprontoysalidelaestancia.Desdesuposicinestratgica
en el balcn, Ezio le vio abandonar solo el edificio y cruzar la plaza, asustando
durantesurecorridoendireccinalMoloaungrupodepalomasquelevantaronel
vuelo.Losdemshombreslesiguieronpocodespus,separndoseydirigindose
cadaunoasudestino.Cuandotodoquedensilencio,Eziosalthastacaersobrelos
adoquinesdelsueloymarchcorriendoaloscuartelesgeneralesdeAntonio.
FuerecibidoporRosa,quelosaludconunlargobeso.
Enfunda tu daga le dijo ella sonriendo cuando sus cuerpos entraron en
contacto.
Erestquienmehahechodesenfundarla.Yerestaadiconintencin
quientienesufunda.
Rosalocogidelamano.
Vamos,entonces.
No,Rosa,midispiaceveramente,peronopuedo.
Yatehascansadodem!
Sabesquenoeseso!PerotengoqueveraAntonio.Esurgente.
Rosasequedmirndoloyviolaexpresinintensadesucara,desusfrosojos
azulgrisceo.
Deacuerdo.Porestavezteperdono.Estensudespacho.Meparecequeahora
quehaconseguidoeldeverdad,echademenosaquellamaquetadelPalazzoSeta!
Ven!
Ezio!dijoAntonioencuantolovioentrar. Nomegustaeseaspecto.Va
todobien?
Ojalfueratodobien.AcabodedescubrirqueCarloGrimaldiylosdosprimos
Barbarigi, Silvio y Marco, estn conchabados con... unhombre que conozco muy
bien,aquienlagentellamaelEspaol.EstntramandoasesinaralduxMocenigoy
sustituirloporunodelossuyos.
Esunanoticiaterrible.Conunodelossuyoscomodux,tendrnensusmanos
todalaflotavenecianaysuimperiocomercial.Hizounapausa.Ymellamana
mcriminal!
Meayudars,pues,aimpedrselo?
Antonioletendilamano.
Tienesmipalabra,hermanomenor.Yelapoyodetodosmishombres.
YmujeresaadiRosa.
Eziosonri.
Grazie,amici.
Antoniosequedpensativo.
Esto necesitar cierta planificacin, Ezio. El Palazzo Ducale est tan bien
defendidoque,encomparacin,elPalazzoSetaescomounparquepblico.Yno
tengotiempodetenerlistaunamaquetaaescalaparapoderplanificar...
Eziolevantlamanoydijocondecisin:
Nohaynadaimpenetrable.
Los dos se quedaron mirndolo. Antonio se ech a rer y Rosa sonri con
ingenuidad.
Nohaynadaimpenetrable!Nomeextraaquenosgustestanto,Ezio!
Altimahoradeaquelmismoda,cuandomenosgentehaba,AntonioyEziose
acercaronalpalaciodeldux.
EstetipodetraicioneshandejadodesorprendermeibadiciendoAntonio.
ElduxMocenigoesunbuenhombreymesorprendequehayaduradotantotiempo
enelpoder.Porloqueamserefiere,depequeonosenseabanquelosnobleseran
justosybondadosos.Yyomelocre.Yaunquemipadreerazapateroremendny
mimadrefregona,yoaspirabaasermuchoms.Estudiduro,persever,perojams
pude llegar a ser miembro de la clase gobernante. Si no has nacido dentro, es
imposiblequeteacepten.Poresotehagolasiguientepregunta,Ezio:quinesson
los verdaderos nobles de Venecia? Hombres como Grimaldi o Marco y Silvio
Barbarigo?No!Somosnosotros!Losladrones,losmercenariosylasputas.Somos
nosotroslosquehacemosfuncionarlaciudadycualquieradelosnuestrostienems
honorenlapuntadesudedopequeoqueesapandilladesupuestosgobernantes!
Nosotros amamos Venecia. Los otros la ven tan slo como un medio para
enriquecerse.
Eziosereservsuopinin,pueslecostabaimaginarseaAntonio,porbuentipo
quefuera,luciendoel corno ducale. AlcabodeunratollegaronalaplazadeSan
Marcosylaatravesaronhastaplantarsedelantedelpalaciorosado.Eledificioestaba
muy bien vigilado, y pese a que los dos consiguieron escalar sin ser vistos el
andamiajequehabainstaladoenlaparedlateraldelacatedral,adjuntaalpalacio,
cuandoobservaronelpanoramadesdeaquellugarprivilegiadoenloaltovieronque,
aunquepudieransaltaraltejadodelpalacio(cosaquehicieron),elaccesoalpatio,
inclusodesdeall,quedabaimpedidoporunarejaaltacoronadaconpinchoscurvos
ascendentesydescendentes.VieronpaseandoporelpatioaGiovanniMocenigo,el
duxenpersona,unsolemneancianoquepareca unavainaarrugadametidaenlos
esplndidosropajesyelcornodellderdelaciudadyelestado,charlandoconelque
habasidodesignadocomosuasesino,CarloGrimaldi.
Ezioescuchconatencin.
Nocomprendisloqueestoyofrecindoos,Altezza?estabadiciendoCarlo.
Escuchadme,porfavor,puesesvuestraltimaoportunidad!
Cmoteatrevesahablarmeas?Cmoteatrevesaamenazarme?repusoel
dux.
Carloempezadisculparsedeinmediato.
Perdonadme, seor. No era sa mi intencin. Pero creedme, por favor, que
vuestraseguridadesloquemsmepreocupa...
Laparejaentreneledificioydesapareci.
TenemospocotiempodijoAntonio,leyndoleaEziolospensamientos. Y
con esta reja no podemos pasar. E incluso aunque lo consiguiramos, mira la
cantidad de guardias que hay. Diavolo! Dio un puetazo en el aire de pura
frustracin,obligandoaungrupodepalomasalevantarelvuelo. Mralas!Las
palomas!Qufcilserasipudiramosvolar!
Depronto,Eziosonriparasusadentros.Yaerahoradedejarseverporeltaller
desuamigoLeonardodaVinci.
Captulo17
Ezio!Cuntotiempo!Leonardolorecibicomoaunhermanoperdido.
EltallerdeVeneciahabaadoptadoelmismoaspectoquesutallerflorentino,pero
el objeto destacado era una versin a tamao real de la mquina parecida a un
murcilagocuyarazndeser,sabamuybienEzio,habaquetomarseenserio.Pero
loprimeroesloprimero,yhabaqueocuparsedeLeonardo.
Escucha,Ezio,meenviasteatravsdeunhombremuyagradablellamadoUgo
otrapginadeeseCdice,peronohicisteningntipodeseguimiento.Tanocupado
hasestado?
HeestadoliadsimorespondiEzio,recordandoentonceslapginaquehaba
encontradoentrelosefectospersonalesdeEmilioBarbarigo.
Pues aqu est. Leonardo busc en el aparente caos de la estancia y
rpidamente dio con la perfectamente enrollada pgina del Cdice, su lacre
recuperado.Enstanoapareceeldiseodeningunaarma,peroporelaspectode
los smbolos y de la escritura manuscrita, que creo que es aramea o incluso
babilnica,tienequeserunapginaimportantedeeserompecabezaslabernticoque
estsensamblando.Mehaparecidoreconocervestigiosdeunmapa.Levantuna
mano.Peronomecuentesnada!Amlonicoquemeinteresasonlosinventos
querevelanestaspginasquemetraes.Noquierosaberms.Unhombrecomoyo
slo es inmune al peligro segn lo til que pueda ser; si se descubriera que s
demasiado...Y,deformamuyexpresiva,conunmovimientodededo,Leonardo
hizocomosisecortaraelcuello.Ynohaynadamsquedecirpormiparte
prosiguiAestasalturas,Ezio,teconozco lo bastantecomo parasaberquetus
visitasnotienenunameraintencinsocial.BebeunacopadeestehorrorosoVneto
(para m no hay nada como el Chianti) y por algn lado debe de haber unos
pastelitosdepescado,sitieneshambre.
Hasterminadocontuencargo?
Elconteesunhombrepaciente.Salute!Leonardolevantsucopa.
Leo...,esamquinatuya...funcionadeverdad?preguntEzio.
Terefieresasivuela?
S.
Leonardoserasclabarbilla.
Bueno,estanenfasepreliminar.Quierodecirquenoestnimuchomenosa
punto...,perocreo,modestamente,que...s!Porsupuestoquefuncionar.Diossabe
bieneltiempoquelehededicado!Esunaideaquenopiensodejarcorrer!
Leo...,puedoprobarla?
Leonardosequedsorprendido.
Por supuesto que no! Ests loco? Es demasiado peligroso. Para empezar,
tendramosquesubirlaaloaltodeunatorreparalanzarte...
Aldasiguiente,antesdelamanecer,perojustocuandolasprimeraspinceladasde
rosa grisceo empezaban a iluminar el horizonte por el este, Leonardo y sus
ayudantes,despusdehaberdesmontadolamquinavoladoraparatransportarla,
terminarondeensamblarladenuevoenelelevadotejadoplanodelCa'Pexaro,la
mansinfamiliardelcrdulopatrndeLeonardo.Ezioestabaconellos.Asuspies,la
ciudaddorma.NisiquieraeneltejadodelPalazzoDucalehabaguardiasapostados,
pues era la Hora del Lobo, cuando vampiros y espectros se desplegaban con su
mayoresplendor.Sloloslocosyloscientficosseaventuraranasaliraaquellas
horas.
YaestapuntodijoLeonardo.YgraciasaDios,nohaymorosenlacosta.Si
alguienvieraestetrastonopodradarcrditoasusojos...,ysiademsseenteraran
dequeesuninventomo,estaraacabadoenestaciudad.
SerrpidodijoEzio.
IntentanoromperlodijoLeonardo.
EsunvuelodepruebadijoEzio.Irtranquilo.Yahoravuelveaexplicarme
cmofuncionaestabambino.
Tehasfijadoalgunavezencmovuelanlospjaros?lepreguntLeonardo
.Nosetratadesermsligeroqueelaire,sinoqueesunacuestindeeleganciay
equilibrio.Simplemente,tienesqueutilizarelpesodetucuerpoparacontrolarla
elevacinyladireccin,ylasalastellevarnsolas.Leonardotenaunaexpresin
seria.Le dio unapretujnaEzio en elbrazo. Buona fortuna, amigo mo.Ests,
confo,apuntodehacerhistoria.
LosayudantesdeLeonardoataronconcuidadoaEzioasupuestodebajodela
mquina.Lasalasdemurcilagoseextendanahoraporencimadel.Losujetaron
mirando al frente con un tenso soporte hecho con tiras de cuero, dejando libres
piernas y brazos. Por delante tena un travesao horizontal de madera, unido al
marcoprincipal,demaderatambin,quesostenalasalas.
Recuerdaloquetehedicho!Haciaunladoyhaciaelotrocontrolaseltimn.
Hacia delante y hacia atrs controlas el ngulo de las alas le explic ansioso
Leonardo.
GraciasdijoEzio,respirandohondo.
Sabaquedenofuncionarelinvento,encuestindesegundosestaradandoel
ltimosaltodesuvida.
VeconDiosdijoLeonardo.
HastaluegodijoEzioconunaconfianzaqueenrealidadnosenta.
Equilibrelartilugioporencimadel,seinstalyechacorrerhaciaelextremo
deltejado.
Loprimeroquesintifuequenonotabaelestmago,peroacontinuacinlleg
una maravillosa sensacin de alegra. Venecia se tambaleaba por debajo de l
mientrasdabavueltasytumbos,peroentonceslamquinaempezatemblaryacaer
del cielo. Fue slo manteniendo la frialdad y recordando las instrucciones de
Leonardo sobre la utilizacin de la palanca de mando, cmo Ezio consigui
enderezar la nave y guiarla de nuevo, en el momento justo, hacia el tejado del
PalazzoPexaro.Consiguiaterrizarcorreteandoconlaestrambticanave,haciendo
usodetodasufuerzaysuagilidadparamantenerlaestable.
PorDiosbendito,hafuncionado!gritLeonardo,olvidandoporunmomento
cualquier tipo de precaucin, desatando a Ezio de la mquina y abrazndolo
apasionadamente.Eresuntipomaravilloso!Hasvolado!
S,porDiosquelohehechodijoEzio,casisinaliento.Peronohellegado
todololejosquenecesitara.
Ysusojossedesplazaronhaciaelpalaciodelduxyelpatioqueerasuobjetivo.
PensabaademsenelpocotiempoquetenaparaimpedirelasesinatodeMocenigo.
Despus,denuevoeneltallerdeLeonardo,Ezioyelartistainventorlehicieron
una detallada puesta a punto a la mquina. Leonardo haba dispuesto todos sus
bocetosenunagranmesadecaballete.
Deja que mire bien mis planos. A lo mejor encuentro alguna cosa, alguna
maneradeprolongarladuracindelvuelo.
LesinterrumpilaapresuradallegadadeAntonio.
Ezio! Siento mucho molestaros pero es importante! Mis espas acaban de
comunicarme que Silvio ha conseguido el veneno que necesitaba y que se lo ha
entregadoaGrimaldi.
PerojustoentoncesgritLeonardo,desesperado:
Nohaymanera!Loheprobadounayotravezynofunciona!Noscmo
prolongareltiempodevuelo.Maldicin!Rabioso,tiralsuelotodoslospapeles
que tena encima de la mesa. Algunos volaron hasta la chimenea cercana y
ascendieronporeltiroalquemarse.Leonardosequedobservndolos,suexpresin
aplacndose,hastaqueunaampliasonrisaborrlairadesurostro.Diosmo!
exclam.Eureka!Claroest!Soyungenio!
Saccomopudodelfuegolospapelesqueannohabanardidoylospisotepara
apagarlasllamas.
Nuncacedisanteunataquedeira!lesaconsej.Puedeserterriblemente
contraproducente.
Yquhasidoloquehasolucionadoeltuyo?preguntAntonio.
Mirad!dijoLeonardo.Noveiscmoasciendenlascenizas?Elcaloreleva
lascosas!Cuntasveceshevistoguilasvolandoporlosairessinsiquieraagitarlas
alasy,aunas,mantenindoseenlomsalto!Elprincipioesmuysencillo!Setrata
solamentedeaplicarlo!
CogiunmapadeVeneciayloextendisobrelamesa.Seinclinsobrelconun
lpiz,sealladistanciaqueseparabaelPalazzoPexarodelPalazzoDucaleymarc
concruceslospuntosclaveentrelosdosedificios.
Antonio!grit.Podrashacerquetugenteprepararahoguerasentodos
loslugaresquehemarcadoyquelasencendieradeformaconsecutiva?
Antonioestudielmapa.
Creoquepodramosarreglarlo,peroparaqu?
Noloves?EselrecorridoquetienequeseguirelvuelodeEzio!Lashogueras
arrastrarnamimquinavoladorayalhastasuobjetivo!Elcalorsube!
Ylosguardias?dijoEzio.
Antoniolomir.
Testarsvolandoenesacosa.Porunavez,djanoslosguardiasanosotros.En
cualquier caso aadi, algunos de ellos estarn ocupados en otra parte. Mis
espasmehandichoqueacabadellegardeunpasorientallejanollamadoChinaun
curiosocargamentodepolvodecolorenelinteriordeunospequeostubos.Dios
sabrdequsetrata,perotienequeservaliosoviendocmolovigilan.
FuegosartificialesdijoLeonardocasiparasusadentros.
Qu?
Nada!
LoshombresdeAntonioprepararonlashoguerasqueLeonardohabapedidoy
lastuvieronlistasalanochecer.Despejarontambinlosalrededoresdecentinelaso
transentesquepudieranalertaralasautoridadesdeloquesetramaba.Entretanto,
losayudantesdeLeonardohabantransportadodenuevolamquinavoladoraal
tejadodePexaroyEzio,armadoconsuhojaocultaysumuequeraprotectora,se
habainstaladoenella.Antonioestabaconl.
Mejortqueyodijo.
Eslanicamaneradeentrarenelpalacio.Lodijistetmismo.
Jamssoconqueestopudierapasar.Anmepareceprcticamenteimposible
creerlo.SiDioshubieraqueridoquevolsemos...
Estslistoparadarlasealatushombres?preguntLeonardo.
Porsupuesto.
EntonceshazloahoramismoylanzaremosporlosairesaEzio.
Antonioseacercalbordedeltejadoymirhaciaabajo.Sacentoncesunpauelo
rojoyloagit.Yacontinuacinvieroncmoprimerouna,despusdos,tres,cuatroy
cincohoguerascobrabanvida.
Excelente, Antonio. Te felicito. Leonardo se volvi hacia Ezio. Y ahora,
recuerdaloquetehedicho.Debesvolardehogueraenhoguera.Cuandopasespor
encimadeellas,elcalordeberamantenerteenelairehastallegaralPalacioDucal.
YveconcuidadodijoAntonio.Hayarquerosapostadosenlostejadosy
dispararnencuantotevean.Pensarnqueeresundemoniodelinfierno.
Megustaraencontrarlamanera de utilizarlaespada almismo tiempo que
vueloconestacosa.
Tienes los pies libres dijo Leonardo, pensativo. Si consigues navegar lo
bastante cerca de los arqueros para evitar sus flechas, podras quizs echarlos a
patadasdelostejados.
Lotendrpresente.
Yahoratienesqueirte.Buenasuerte!
Ezioselanzdesdeeltejadohaciaelcielonocturno,rumboalaprimerahoguera.
Fue perdiendo altura a medida que se acercaba a ella, pero cuando estuvo casi
encima,notquelamquinavolvaaascender.LateoradeLeonardofuncionaba!
Siguivolando.Vioquelosladronesqueseocupabandelashogueraslevantabanla
vistaylanzabanvtoresanimndolo.Perolosladronesnoeranlos nicosquelo
habanvisto.EzioatisboalosarquerosdeBarbarigoapostadoseneltejadodela
catedral y de los edificios cercanos al palacio del dux. Consigui maniobrar la
mquina voladora y esquivar la mayora de las flechas, aunque un par de ellas
impactaronenlaestructurademadera.Consiguitambindescenderenpicadolo
bastantecomoparaderribaraunpardearqueros.Peroamedidaqueseacercabaal
edificiodelpalacio,laguardiadelduxempezadispararleflechasdefuego.Unade
ellasimpactcontraelaladeestribordelamquina,queseincendideinmediato.
Eziotenaqueseguirmanteniendoelrumbo,peroempezabaaperderalturaatoda
velocidad.Vioaunahermosanoblemirandohaciaarribaygritandoqueeldemonio
venaaporella,perolaperdiprontodevista.Soltentoncesloscontrolesyempez
apelearseconlashebillasdelarnsquelosujetaba.Enelltimomomento,consigui
liberarseysalthaciadelanteparaaterrizarperfectamenteencuclillassobreeltejado
deunpatiointerior,msalldelasrejasqueproteganelinteriordelpalaciode
cualquier cosa, excepto de los pjaros. Cuando levant la vista, vio la mquina
voladoraestampndosecontraelcampanariodeSanMarcosysusrestoscaerenla
plaza,provocandoelpnicoyelcaosentrelospresentes.Laescenadistrajoinclusoa
los arqueros ducales, y Ezio aprovech las circunstancias para descender
rpidamenteyesconderse.YensudescensovioalduxMocenigoasomndoseauna
ventanadelsegundopiso.
Machecazzo?dijoeldux.Quhasidoeso?
CarloGrimaldiapareciactoseguido.
Probablementealgunosjvenesconpetardos.Venga,terminadvuestrovino.
Aloraquello,Ezioechacorrerportejadosymurosy,procurandoquedarfuera
delcampodevisindelosarqueros,sesitujustoalladodelaventanaabierta.
Observelinterioryvioalduxapurandounacopa.Saltalalfizaryentrenla
estancia,gritando:
Deteneos,Altezza!.Nobebis...!
El dux se qued pasmado mirndolo y Ezio comprendi que haba llegado
demasiadotarde.Grimaldisonridbilmente.
Me parece que no has llegado tan condenadamente puntual como sueles
hacerlo,jovenAsesino!MesserMocenigonosabandonarenbreve.Elvenenoqueha
bebidoderrumbarahastaauntoro.
Mocenigosevolviiracundocontral.
Qu?Quhashecho?
Grimaldihizoungestodearrepentimiento.
Deberaishabermeescuchado.
ElduxsetambaleyhabracadoalsuelodenohaberEziocorridoasujetarlo
paraacompaarlohastaunasilla,dondesedejcaerpesadamente.
Mesientocansado...dijoeldux.Todoestoscuro...
Losientomucho,AltezzadijoEzioimpotente.
YaerahoradequesaborearaselfracasoleespetGrimaldiaEzio,antesde
abrirlapuertadelahabitacinyvociferar:Guardias!Guardias!Elduquehasido
envenenado!Tengoalasesino!
EziocruzcorriendolaestanciayagarraGrimaldiporelcuello,obligndoloa
entrardenuevo,cerrandodeunportazoyconllavelapuerta.Segundosdespusoy
alosguardiascorriendoyaporrendola.SevolvihaciaGrimaldi.
Conquefracaso,eh?Entoncesmejorquehagaalgoparasolventarlo.Abrisu
hojaoculta.
Grimaldisonri.
Mtamesiquieresdijo.PeronuncaderrotarsalosTemplarios.
EziohundiladagaenelcorazndeGrimaldi.
Quelapazseacontigodijoconfrialdad.
Biendijounadbilvozasusespaldas.Eziosegiryvioqueeldux,aun
estandoblancocomounmuerto,seguaconvida.
Irabuscarayuda...,unmdicodijo.
No...,esdemasiadotarde.Peromorirmsfelizviendoquemiasesinomeha
precedidoenlaoscuridad.Gracias.Mocenigoseesforzabaenrespirar.Haca
tiempoquesospechabaqueeraunTemplario,perofuidemasiadodbil,demasiado
confiado...Mirasubolsa.Cogelosdocumentosquetengaall.Estoysegurodeque
encontrarsalgunacosaentreellosqueresultartilatucausa,yquevengarmi
muerte.
Mocenigohablsonriendo.PeroEziovioquelasonrisasecongelabaensuslabios,
quesusojossetornabanvidriososyquesucabezacaahaciauncostado.Ezioacerc
lamanoalcuellodelduxparaasegurarsedequeestabamuerto,dequenohaba
pulso.Eziocerrlosojosalfallecido,murmurunasbrevespalabrasdebendiciny
rpidamente cogi y abri la bolsa de Grimaldi. Y entre un pequeo pliego de
documentos,encontrunanuevapginadelCdice.
Losguardiasseguanaporreandolapuerta,queempezabayaaceder.Eziocorri
alaventanaymirhaciaabajo.Elpatioestaballenoarebosardeguardias.Tendra
queintentarloporeltejado.Saliporlaventanayempezatreparlaparedmientras
las flechas silbaban rozndole la cabeza, estampndose contra la mampostera a
ambos ladosdesucuerpo.Cuando llegaltejadotuvo queenfrentarseconms
arqueros, pero los pill desprevenidos y aprovech el factor sorpresa para
despacharlos. Pero se top entonces con otra dificultad. La reja que le haba
impedidoentrarantesletenaahoraatrapadoenelinterior!Laescalysediocuenta
enseguidadequeestabaconcebidanicamenteparaquenadiepudieraentrar:los
pinchosestabancurvadoshaciafuerayhaciaabajo.Siconseguatreparhastaarriba,
podrasaltarla.Oayalaspisadasdelosguardiassubiendoentropellasescalerasde
accesoaltejado.Reuniendotodaslasfuerzasquesudesesperacinleotorgaba,cogi
carrerillaytrephastaloaltodelareja.Yalinstantesiguienteseencontrabasanoy
salvoalotrolado,conlosguardiasatrapadosenelinterior.Ibandemasiadoarmados
parapodertreparporlarejaconfacilidadyEziosabaademsqueenningncaso
podansuperarloenagilidad.Corrihaciaelextremodeltejado,mirhaciaabajo,
salthaciaelandamiomontadoenlapareddelacatedralysedeslizporlhastael
suelo.AtravesatodavelocidadlaplazadeSanMarcosyseperdientreelgento.
Captulo18
La muerte del dux la misma noche en que el estrambtico pjaro diablico

apareci en el cielo caus una conmocin en Venecia que se prolong durante
muchassemanas.LamquinavoladoradeLeonardosehabaestampadocontrael
suelo de la plaza de San Marcos hecha una bola de fuego y haba ardido hasta
convertirseencenizas,puesnadiesehabaatrevido aacercarseaaquelartefacto
extrao.Seeligialnuevodux,MarcoBarbarigo,quetomposesindelcargo.Jur
solemnemente en pblico perseguir al joven asesino que haba escapado por los
pelosdesercapturadoyarrestadoyquehabaacabadoconlavidadeaquelnoble
servidordelestado,CarloGrimaldi,yprobablementetambinconladelanciano
dux.LosguardiasdeBarbarigoylosguardiasducalesestabanencadaesquinay
patrullabanloscanalesdaynoche.
Ezio, siguiendo el consejo de Antonio, trataba de pasar inadvertido

mantenindoseencerradoensuscuartelesgenerales,perohervaconunafrustracin
alaquenoayudabaelhechodequeLeonardohubieraabandonadotemporalmente
la ciudad con el squito de su patrono, el conde de Peraxo. Ni siquiera Rosa
conseguadistraerlo.
Peroalcabodeuntiempo,pocodespusdeempezarelao,Antoniolollamasu
despachoylorecibiconunaampliasonrisa.
Ezio!Tengodosbuenasnoticiasparati.Enprimerlugar,tuqueridoamigo
Leonardo ha regresado. Y en segundo lugar, es Carnevale! Todo el mundo va
enmascarado,demodoquet...PeroEzioyaestabaapuntodesalirporlapuerta
.Oye!Dndevas?
AveraLeonardo!
Vuelvepronto...Quieroqueconozcasaalguien.
Aquin?
SellamahermanaTeodora.
Unamonja?
Yalovers!
Ezioechaandarporlascallesconlacapuchacubrindolelacabeza,abrindose
paso discretamente entre los grupos de hombres y mujeres extravagantemente
vestidosyenmascaradosqueseapiabanporcallesycanales.Ibacontrolandoen
todomomentolosgruposdeguardiasenpatrulla.AMarcoBarbarigolepreocupaba
tan poco la muerte de Grimaldi como la de su predecesor, que l mismo haba
ayudadoaplanificar;y ahoraquehabacumplidoconelpiadosoespectculo de
tratar de encontrar al culpable, poda olvidar el tema con una buena conciencia
pblicayreducirpaulatinamentelacostosaoperativa.PeroEziosabaque,siestaba
enlasmanosdelduxatraparloensecretoymatarlo,lohara.Mientrassiguieracon
vida y pudiera continuar siendo una espina clavada para los Templarios, Ezio
seguiracontndoseentresusprincipalesenemigos.Porellodebapermaneceren
vigilanciaconstante.
ConsiguillegarsinproblemasaltallerdeLeonardoyentrsinquenadieloviera.
MealegrodevertedenuevodijoLeonardoamododesaludo.Estavezte
dabaprcticamentepormuerto.Deprontoyanosupemsdeti,despusdetodoese
lodeMocenigoyGrimaldi,luegoamipatrnselemetienlacabezalodelviajee
insisti en que fuera con l a Miln, casualmente y, encima, no he podido
reconstruirmimquinavoladoraporquelaarmadavenecianaquierequeempiecea
disearcosasparaellos...Unfastidio!Sonrientonces. Peroloimportantees
queestsvivitoycoleando!
YquesoyelhombremsbuscadodeVenecia!
S.Undobleasesino,ydedosdelosciudadanosmsdestacadosdelestado.
Sabesmuybienqueesonoesverdad.
Noestarasaqudenoseras.Sabesperfectamentequepuedesconfiarenm,
Ezio, y en todos los aqu presentes. Al fin y al cabo, fuimos nosotros los que te
hicimosvolarhastaelPalazzoDucale.Leonardodiounapalmadayapareciuno
desusayudantesconunajarradevino. Luca,podrasbuscarunamscarade
carnavalparanuestroamigo?Algomedicequepodraresultarlemuytil.
Grazie,amicomio. Yyotambintengoalgoparati.Ezioleentreglanueva
pginadelCdice.
ExcelentedijoLeonardoalreconocerladeinmediato.
Hizo un poco de espacio en la mesa, desenroll el pergamino y se dispuso a
examinarlo.
Hmmm...dijo,frunciendoelentrecejoymuyconcentrado.Aquapareceel
diseodeunanuevaarma,bastantecompleja,porcierto.Parecequetambinespara
llevarla atada a la mueca, aunque no se trata de una daga. Inspeccion
detenidamenteelmanuscritounavezms.Yasloquees!Esunarmadefuego,
peroenminiatura...Dehecho,esdeltamaodeuncolibr.
MepareceimposibledijoEzio.
Slohayunmododedescubrirlo,ynoesotroquefabricarladijoLeonardo.
Porsuerte,misayudantesvenecianossonexpertosingenieros.Nosponemosaello
ahoramismo.
Yqupasaconelrestodetutrabajo?
Oh,esopuedeesperardijoLeonardoalegremente.Todosmetienenporun
genioynopasanadapordejarquelocrean...Dehecho,sirveparaquemedejenen
paz!
ElarmaestuvopreparadaencuestindedasyEziosedispusoaprobarla.Porsu
tamao,sualcanceysupotencia,resultabaextraordinaria.Igualqueloscuchillos,
estabadiseadaparairunidaalmecanismo demuellequeEziollevabaatado al
brazoypodaremeterseensuinterior,demaneraquequedabaocultayseaccionaba
enelmomentoenqueeranecesarioutilizarla.
Cmoesposiblequenuncasemehayaocurridounacosaas?dijoLeonardo.
LaprincipalpreguntareplicEzio,sorprendidoescmoselepudoocurrir
unaideacomostaaunhombredehacecientosdeaos.
Peroseleocurri,yesunamaquinariamagnfica.Esperoqueteseadeutilidad.
Meparecequeestenuevojuguetellegajustoenelmomentoadecuadodijo
conimpacienciaEzio.
Entiendo dijo Leonardo. Pero cuanto menos sepa sobre el tema, mejor,
aunquecreoquepodraadivinarquetienealgunacosaqueverconelnuevodux.No
entiendodepoltica,peroavecesintuyolostrapicheos.
Ezioasintidemanerasignificativa.
EsuntemaquemejortendrasquehablarloconAntonio.Ymejortambinque
tepongasesamscara...MientrasseaCarnevalepodrspasearsinproblemasporlas
calles.Perorecuerda:nadadearmasporah!Tenasbienguardadasenlamanga.
VoyaveraAntonioahoramismoledijoEzio. Quierepresentarmeauna
persona...,unamonjallamadahermanaTeodora,enelDorsoduro.
Ah,lahermanaTeodora!dijosonriendoLeonardo.
Laconoces?
EsamigamaydeAntonio.Tegustar.
Quines?
YaloaveriguarsdijoLeonardo,sindejardesonrer.
EziopusorumboaladireccinqueAntoniolehabadado.Eledificionotena
aspectodeconvento.Llam,leinvitaronenseguidaaentrarysequedconvencidoal
instantedequesehabaequivocadodelugar,pueslehicieronpasaraunaestancia
quelerecordabamuchsimoelsalndePaolaenFlorencia.Ylaselegantesjvenes
quecorreteabandeunladoparaotronotenannadademonjas.Cuandosedispona
aponersedenuevolamscaraparasalir,oylavozdeAntonioque,momentos
despus,aparecidelbrazodeunaeleganteybellamujerdelabioscarnososyojos
sensualesque,estavezs,ibavestidademonja.
Ezio!Hasvenido!dijoAntonio.Estabaunpocoborracho.Permtemeque
ospresente...,hermanaTeodora.Teodora,tepresentoa...cmopodradecirlo?Al
hombreconmstalentodetodaVenecia!
HermanadijoEzio,haciendounareverencia.MiracontinuacinaAntonio
.Meheperdidoalgo?Nuncatehabatenidoporuntiporeligioso.
Antonio se ech a rer, pero cuando la hermana Teodora habl, lo hizo
sorprendentementeseria.
Todo depende de cmo veas la religin, Ezio.No son slo lasalmas de los
hombreslasquerequierenconsuelo.
Tmateunacopa,Ezio!dijoAntonio. Tenemosquehablar,peroprimero
reljate. Aquestsperfectamenteasalvo.Hasconocido yaalaschicas?Te ha
gustadoalguna?Notepreocupes,noselodiraRosa.Ytienesquecontarme...
Antoniofueinterrumpidoporungritoprocedentedeunadelashabitacionesque
rodeabanelsaln.Derepenteseabrilapuertayapareciunhombreconlosojos
abiertosdeparenparyblandiendouncuchillo.Detrsdel,tendidasobreunacama
empapadadesangre,unachicaseretorcadeagona.
Detenedle!grit.Mehaacuchilladoymeharobadoeldinero!
Conunrugidofurioso,elmaniacosehizoconotrachicaantesdequelapobre
pudierareaccionaryleacercelcuchilloalagarganta.
Omedejissalirdeaqu,oseloclavotambinasta!chill,presionandola
punta del cuchillo de tal modo que hizo asomar una pequea gota de sangre.
Habloenserio!
Antonio,sobrioderepente,sequedmirandoaTeodorayaEzio.Teodoramiraba
tambinaEzio.
Bien,EziodijoconunafrialdadquepillaEzioporsorpresa,tienesanteti
unaoportunidadparadejarmeimpresionada.
Elmaniacoestabacruzandoelsalnendireccinalapuerta,dondeseapiabaun
grupitodechicas.Cuandollegall,lesgrit:
Abrid!Peroellasestabanparalizadasdemiedo.Abridesajodidapuertao
seloclavo!
Hundiunpocomselcuchilloenlagargantadelachica.Lasangreempeza
resbalarcuelloabajo.
Sultala!leordenEzio.
Elhombresegirdecaraal,unaexpresinhorribleensucara.
Ytquineres?Elbenefattoredelcazzo?Nomeobliguesaacabarconella!
Eziosequedmirandoalhombre,miracontinuacinlapuerta.Lachicasehaba
desmayadoensusbrazos,eraunpesomuerto.Eziosediocuentadequeelhombre
dudaba, pero que en cualquier momento tendra que soltarla. Se prepar. Sera
complicado,lasdemsmujeresestabanmuycerca;tendraqueelegirelmomento
precisoydespusactuarconrapidez,ysabaquetenamuypocaexperienciaconsu
nuevaarma.
Abre la puerta le dijo con decisin a una de las aterradas prostitutas del
grupo.
Encuantoellasedispusoahacerlo,ellocodejcaeralsueloalachica,quesegua
sangrando. Dispuesto a salir corriendo a la calle, despeg su atencin de Ezio
duranteunsegundo,yeseinstantelebastaEzioparaaccionarsupequeapistola.
Dispar.
Seprodujounsecoestampidoyunallamarada,seguidaporunabocanadade
humoqueparecibrotardeentrelosdedosdelamanoderechadeEzio.Elmaniaco,
conunaexpresindesorpresadibujadatodavaensucara,cayderodillasconun
precisoagujeroenlafrenteypartedesussesossalpicandoelumbraldelapuerta
quetenadetrs.Laschicasgritaronyseapartaronrpidamentedelhombremientras
ste se derrumbaba hacia delante. Teodora grit algunas rdenes y los criados
corrieronasocorreralasdoschicasheridas,aunquellegarondemasiadotardepara
laqueyacaeneldormitorio,desangrada.
Tienes toda nuestra gratitud, Ezio dijo Teodora cuando ya se hubo
restablecidoelorden.
Hellegadodemasiadotardeparasalvarla.
Hassalvadoalasdems.Podrahaberasesinadoamsdenohaberestadot
aquparadetenerlo.
Qu brujera has utilizado para acabar con l? pregunt un sobrecogido
Antonio.
No es brujera. Simplemente un secreto. El primo mayor de un cuchillo
arrojadizo.
Me parece que te ser til. Nuestro nuevo dux est muerto de miedo. Est
siemprerodeadodeguardiasynosaledesupalazzo. Antoniohizounapausa.
MeimaginoqueMarcoBarbarigoserelsiguientedetulista.
Esunenemigotangrandecomoensudalofuesuprimo.
Te ayudaremos dijo Teodora, sumndose a la conversacin. Y nuestra
oportunidadestmuyprxima.ElduxcelebraunagranfiestadeCarnevaleytendr
quesalirdelpalazzoparaello.Nosehareparadoengastos.Comonopuedeganarse
el favordelagente, quiere comprarlo.Segn misespas,hahecho traerincluso
fuegosartificialesdeChina!
PoresotehepedidoquevinierashoyleexplicAntonioaEzio.Lahermana
TeodoraesdelosnuestrosyestaltantodetodoloquesucedeenVenecia.
Cmoconseguirunainvitacinparalafiesta?lepreguntEzio.
Noesfcilrespondiella.Paraentrarnecesitasunamscaradeoro.
Tampocotendraquesermuycomplicadohacerseconuna.
Novayastanrpido:cadamscaraesunainvitacin.Teodorasonrientonces
. Detodosmodos,tengounaidea.Creoqueesposiblequepodamos ganar una
mscara.Ven,acompame.
Loalejdelosdemsylocondujoauntranquilojardnquehabaenlaparte
posteriordeledificio,conunafuentecantarinasobreunestanqueornamental.
Maana,yconmotivodelcarnaval,secelebrarnunosjuegosespecialesque
estnabiertosatodoelmundo.Haycuatrojuegosyelganadorrecibircomopremio
unamscaradeoroyseruninvitadodehonordelafiesta.Tienesqueganar,Ezio,
pueselaccesoalafiestatedaaccesoaMarcoBarbarigo.Sequedmirndolo.Y
cuandoacudasalafiesta,teaconsejoquellevescontigoesapequeacosaqueescupe
fuego,puesnoconseguirsacercarteatuobjetivolosuficientecomoparaclavarleun
cuchillo.
Podraformularosunapregunta?
Puedesintentarlo.Notegarantizounarespuesta.
Tengocuriosidad.Vaisvestidaconunhbitodemonja,aunqueesevidenteque
nolosois.
Yesocmolosabes?Teaseguro,hijomo,queestoycasadaconelSeor.
Noloentiendo.Tambinsoisunacortesana.Dehecho,dirigsunbordello.
Teodorasonri.
Noveolacontradiccinporningnlado.Cmodecidayopracticarmife,loque
yodecidahacerconmicuerpo...sonmiseleccionesysoylibreparatomarlas.Hizo
una pausa, reflexionando un instante. Mira prosigui, como muchas chicas
jvenes,mesentatradaporlaIglesia,peropocoapocolossupuestoscreyentesde
estaciudadmedesilusionaron.Paraloshombres,Diosnoesmsqueunaideaque
tienenenlacabeza,ynoenlomsprofundodesucoraznysucuerpo.Vesadonde
quierollegar,Ezio?Paraalcanzarlasalvacinloshombrestienenqueaprendera
amar. Mis chicas y yo proporcionamos ese conocimiento a nuestra congregacin.
Naturalmente,noexisteningunasectadelaIglesiaqueestdeacuerdoconmigo,
razn porlacualmeviobligadaacrearlama.Talveznoseatradicional,pero
funciona,yelcorazndeloshombresamicuidadoescadavezmsfirme.Entre
otrascosas,meimagino.
Eresuncnico,Ezio.Letendilamano.Vuelvemaanaynosocuparemos
delodelosjuegos.Mientrastanto,veconcuidadoynoteolvidesdetumscara.S
quesabescuidardetimismo,peronuestrosenemigossiguenbuscndote.
Ezio querahacerunospequeosajustesasuarma,porlo que,decamino de

vueltaaloscuartelesgeneralesdelgremiodelosladrones,pasdenuevoporel
tallerdeLeonardo.
Mealegrodevolveraverte,Ezio.
Tenas razn con lo de la hermana Teodora, Leonardo. Una autntica
librepensadora.
Sinoestuvieratanbienprotegida,tendraproblemasconlaIglesia,perotiene
admiradorespoderosos.
Meloimagino.PeroEziosediocuentadequeLeonardoestabaligeramente
abstradoyquelomirabadeformaextraa.Qusucede,Leo?
Talvezseramejornodecrtelo,perosilodescubresporcasualidadserapeor.
Mira, Ezio, Cristina Calfucci est en Venecia con su marido con motivo del
Carnevale.Naturalmente,ahorasellamaCristinad'Arzenta.
Dndesehospeda?
EllayManfredoestninvitadosencasademipatrn.Poresolos.
Tengoqueverla!
Ezio...,estssegurodequeesbuenaidea?
Maanarecogerelarma.Lanecesitarparaentonces,metemo...Tengounos
asuntosurgentesqueatender.
Ezio,yonosaldraalacalledesarmado.
LlevoencimalasarmasdelCdice.
Con el corazn latiendo con fuerza, Ezio se encamin al Palazzo Pexaro,
detenindoseanteseneldespachodeunescribanopblicoaquienlepagparaque
escribieraunabrevenota,quedeca:
MiqueridaCristina:
Deboreunirmecontigoasolasylejosdenuestrosanfitrionesestanochealahora
decimonona.TeesperarbajoelrelojdesoldelRioTerradegliOgnisanti...
...ylafirmconelnombredeManfredo.Laentregenelpalazzo delcondey
esper.
Habasidounaideaconescasasprobabilidadesdexito,perofuncion.Cristina
aparecienseguidaconlanicacarabinadeunacriadayechacorrerendireccinal
Dorsoduro. l la sigui. Cuando lleg al lugar de la cita y la carabina se hubo
retiradoaunadistanciadiscreta,aparecil.Ambosllevabanmscarasdecarnaval,
perollaviomsbellaquenunca.Nopudoevitarlo.Lacogientresusbrazosyla
bes,unbesolargoytierno.
Ellaseliberporfindelabrazoy,quitndoselamscara,lomirsincomprender
nada.Entonces,antesdequelpudieraimpedrselo,Cristinalequitlamscara.
Ezio!
Perdname,Cristina,yo...Vioqueyanollevabasucolgante.Porsupuestoque
no.
Qudemonioshacesaqu?Cmoteatrevesabesarmedeestamanera?
Nopasanada,Cristina...
Quenopasanada?Llevoochoaossinvertenitenernoticiasdeti!
Temaquenovinierassinoutilizabaestepequeosubterfugio.
Tienesrazn...Porsupuestoquenohabravenido!Creorecordarquelaltima
vezquenosvimosnosbesamosenlacalleydespus,conlafrialdaddeunpepino,le
salvastelavidaamiprometidoypermitistequemecasaraconl.
Eraloquetenaquehacer.lteamabayyo...
Aquinleimportaloquelquisiera?Yoteamabaati!
Ezionosabaqudecir.Sesentacomosielmundosehubieraderrumbado.
Novuelvasabuscarme,EzioprosiguiCristinaconlgrimasenlosojos.No
losoporto,yesevidentequeahorallevasotravida.
Cristina...
Hubo un tiempo en que te habra bastado con mover un dedo y yo... Se
interrumpi.Adis,Ezio.
Contemplimpotentecmoechabaaandary,juntoconsuacompaante,doblaba
unaesquinadelacalle.Nomirhaciaatrs.
Maldicindose,alyasudestino,Ezioregresaloscuartelesgeneralesdelos
ladrones.
Aldasiguientesedespertenunestadodesombradeterminacin.Recogiel
armaen eltallerdeLeonardo,lediolasgraciasyrecogitambinlapginadel
Cdice,confiandoenque,ensumomento,podrallevarlaasutoMariojuntoconla
otra que segua en su posesin, la que le haba cogido a Emilio. Se encamin a
continuacinacasadeTeodora.Desdeall,ellaloacompaalCampodiSanPolo,
dondeibanatenerlugarlosjuegos.Habanerigidounatribunaenelcentrodela
plaza, sobre la que estaban sentados dos o tres funcionarios detrs de una mesa
tomandonotadelosnombresdelosconcursantes.Entrelagente,Ezioviolafigura
demacradayenfermizadeSilvioBarbarigo.Ylesorprendivertambinconlal
gigantescoguardaespaldas,Dante.
TeenfrentarsalledecaTeodora.Creesquepodrs?
Sinohaymsremedio...
Finalmente,reunidoslosnombresdetodoslosparticipantes(Eziosehabainscrito
conunnombrefalso),subialatribunaunhombrealtovestidoconunacapade
colorrojo.Eraelmaestrodeceremonias.
Habracuatrojuegosentotal.Losconcursantescompetiranentreellosencada
unodelosjuegosyunpaneldejuecesdecidiraelganadorfinal.Porsuertepara
Ezio,muchosdelosconcursantes,paramantenerelespritudelcarnaval,decidieron
concursarenmascarados.
El primer juego era una carrera a pie, que Ezio gan con facilidad, para gran
disgustodeSilvioyDante.Elsegundo,mscomplicado,consistaenunaluchade
resistenciaenlaquelosconcursantestenanquecompetirentreellosparaintentar
capturarleasuoponentelasbanderasemblemticasquelosorganizadoresleshaban
dado.
Tambinenestejuego,Eziofueproclamadovencedor,aunquesesintiincmodo
alverlaexpresindelascarasdeDanteydeSilvio.
Eltercerjuegoanuncielmaestrodeceremoniascombinaelementosdelos
dosprimerosyaadeotrosnuevos.Estavez,tendrisqueutilizarlavelocidadyla
destreza,perotambinelcarismayelencanto!Abrilosbrazosysealungrupo
de mujeres elegantemente vestidas que haba en la plaza, que sonrieron con
coquetera.Variasdenuestrasdamassehanprestadovoluntariasparaayudarnos
continuelmaestrodeceremonias. Algunasdeellasestnenlaplaza.Otras
paseandoporlascallesdelosalrededores.Inclusoencontrarisalgunasembarcadas
engndolas.Reconocerisalasdamasporlascintasquellevanenelpelo.Vuestro
trabajo,distinguidoscompetidores,consistirenrecogerelmximodecintasposible
duranteeltiempo quecorramirelojdearena.Cuandoeltiempo toqueasufin,
haremossonarlacampanadelaiglesia.Puedoasegurarsinriesgoaequivocarme
queindependientementedecmo ossonra lafortuna, ste ser paravosotrosel
pasatiempomsplacenterodelda!Elhombrequeregreseconmscintasserel
ganadoryestarunpasomscercadeobtenerlaMscaradeOro.Perorecordad,si
estosjuegosnotienenunganadordirecto,sernlosjuecesquienesdecidirnquin
devosotrosserelafortunadoqueasistaalafiestadeldux!Yahora...Empezad!
Paseltiempo,ytalcomohabaprometidoelmaestrodeceremonias,deforma
rpidayplacentera.LacampanadeSanPolotacuandolosltimosgranosde
arenapasarondelacmarasuperioralacmarainferiordelrelojyloscompetidores
regresaronalaplaza.Entregaronlascintasalosrbitros,algunossonriendo,otros
sonrojados. Slo Dante se mantuvo inexpresivo, aunque se puso rojo de rabia
cuando,finalizadoelconteo,elmaestrodeceremoniaslevant,unavezms,elbrazo
deEzio.
Bien,jovenmisterioso,hoyestsdesuertedijoelmaestrodeceremonias.
Confiemosenquetubuenafortunanoteabandoneenel ltimoobstculo.Se
volviparadirigirsealamultitud,mientrasdespejabanlatribunaymontabanunas
cuerdas que la convertiran en un ring de boxeo. La ltima prueba, damas y
caballeros,escompletamentedistinta.Aqucontarnicamentelafuerzabruta.Los
competidoreslucharnentreellos,hastaquequedentodoseliminadosexceptodos.
Estos ltimos dos lucharn hasta que uno de ellos caiga noqueado. Y entonces
llegarelmomentoquetodosestisesperando!Seanunciarelganadorfinaldela
MscaradeOro,perotenedcuidadoconvuestrasapuestas...Antenemosmucho
tiempoparadecepcionesysorpresas!
Fue en este ltimo juego quedestac Dante,pero Ezio,haciendo uso deotras
habilidadesymuyligerodepies,consiguillegaralaparejafinalyenfrentarseal
gigantescoguardaespaldas.Lospuosdeaquelhombreparecanmartinetes,pero
Eziosemostrlobastantegilcomoparaasegurarsedenorecibirpuetazosfuertes
yconsiguiinclusoalgnqueotrogolpealmentnconlaizquierdaymsdeun
ganchodederechas.
Enelltimocombatenohabadescansosentreasaltosy,alcabodeunrato,Eziose
diocuentadequeDanteempezabaaestarcansado.Aunquetambin,porelrabillo
delojo,vioqueSilvioBarbarigohablabaurgentementeconelmaestrodeceremonias
yconeljuradosentadodetrsdelamesa,alasombradeuntoldo,nomuylejosdel
ring.Creyvercambiardemanosunaabultadabolsadecuero,aunquenoestaba
segurodeltodoporquetenaquecontinuarprestandoatencinasuoponenteque,
rabioso ahora, pretenda pegarle con fuerza. Ezio esquiv el golpe y dirigi dos
rpidosganchoscontralamandbuladeDante,yconelltimo,elhombretncayal
suelo.EziosequedmirndoloyDantelelanzunamiradafuriosa.
Esto no ha terminado gru, pero le costaba incorporarse. Ezio mir al
maestrodeceremoniasylevantelbrazoparallamarsuatencin,peroelhombrese
mantuvoinexpresivo.
Estamossegurosdequetodosloscompetidoreshansidoeliminados?gritel
maestro de ceremonias. Todos? No podemos anunciar el ganador hasta que
estemosseguros!
En el momento en que dos hombres de aspecto ceudo se distanciaron de la

multitudparaencaramarsealring,unmurmullorecorrilaplaza.Eziomiralos
jueces,perostosdesviaronlamirada.Loshombressedisponanarodearloyvio
queambosescondanuncuchillocorto,casiinvisible,enelinteriordelamano.
Demaneraquelacosavaas?lesdijo.Todovale,pues.
ConagilidadconsiguiapartarseenelmomentoenqueDante,desdeelsuelo,
tratabadehacerlecaeragarrndoloporlostobillos.Acontinuacindioungransalto
y extendi la pierna para darle un puntapi en la cara a uno de sus nuevos
contrincantes.Elhombreescupiladentaduraysetambale.Alcaer,pisconfuerza
el pie izquierdo del segundo hombre, aplastndole el empeine. Luego le arre
puetazos sin parar en el estmago y, cuando el hombre se dobleg, le dio un
rodillazoenlabarbilla.Aullandodedolor,esteltimosetambaletambin.Sehaba
mordidolalenguaylasangremanabaaborbotonesdesuboca.
Sinmiraratrs,Eziosaltdelringyseenfrentalmaestrodeceremoniasyalos
abochornadosjueces.Lamultitudlanzabavtores.
CreoquetenemosunvencedorledijoEzioalmaestrodeceremonias.
ElhombreintercambimiradasconlosjuecesyconSilvioBarbarigo,queestaba
depiejuntoaellos.Elmaestrodeceremoniasentrenelring,evitandocomopudo
lasangre,ysedirigialamuchedumbre.
Damas y caballeros!anunci despus de toser nervioso para aclararse la
garganta. Pienso que todos estaris de acuerdo conmigo en que hoy hemos
disfrutadodeuncombateduroyjusto.
Lamultitudsiguivitoreando.
Yenestasocasionesresultadifcilelegiralautnticovencedor...
Lagenteestabaperpleja.EziointercambimiradasconTeodora,queestabamuy
cerca.
Hasidountrabajoduroparalosjuecesyparamprosiguielmaestrode
ceremonias,queempezabaasudarytuvoquesecarselafrente,perotieneque
haberunvencedory,enconjunto,hemoselegidouno.Ydespusdedecirestose
agachy,condificultad,ayudaDanteasentarse.Damasycaballeros...,osdoya
conocerelnombredelganadordelaMscaradeOro:elsignoreDanteMoro!
Lamultitudlesilbyleabuche,lanzandogritosdedesaprobacin,yelmaestro
deceremonias,juntoconlosjueces,tuvoqueretirarseapresuradamentecuandolos
espectadoresempezaronalanzartodalabasuraqueconsiguieronencontrar.Ezio
corrihaciaTeodorayvieronjuntoscmoSilvio,conunasonrisatorcidaensucara
iracunda, ayudaba a Dante a descender de la tribuna y lo arrastraba hacia una
callejuela.
Captulo19
De regreso alconventode Teodora, Ezio se esforz por contenersemientras

TeodorayAntonioloobservabanconpreocupacin.
ViaSilviosobornaralmaestrodeceremoniasdijoTeodora. Ysinduda
llenlosbolsillostambindeljurado.Nopudehacernadaparaevitarlo.
AntonioseecharerburlonamenteyEziolomirenfadado.
EsfcilcomprenderporquSilvioqueraconseguir,porencimadetodo,quesu
hombresehicieraconlaMscaradeOrocontinuTeodora.Siguenenestadode
alertaynoquierencorrerriesgosconelduxMarco.MiraEzio.Nodescansarn
hastavertemuerto.
Enesecaso,lesesperanmuchasnochesdeinsomnio.
Tenemosquepensar.Lafiestaesmaana.
Encontrar la manera de seguir a Dante hasta la fiesta decidi Ezio. Le
quitarlamscaray...
Cmo?quisosaberAntonio.Matandoalpobrestronzo?
Eziolomirconrabia.
Tienesunaideamejor?Sabesmuybienloqueestenjuego!
Antoniolevantlasmanos,indicandoconesosudesaprobacin.
Mira,Ezio...,silomatas,cancelarnlafiestayMarcoseesconderdenuevoen
su palazzo. Habremosperdidoeltiempo...unavezms!No,setrataderobarla
mscarasinhacerruido.
MischicaspuedencolaborarintervinoTeodora.Muchasdeellasacudirna
la fiesta... como animadoras. Pueden distraer a Dante mientras t consigues la
mscara.Yunavezall,notengasmiedo.Yotambinestarpresente.
Ezioasintiaregaadientes.Nolegustabaqueledijeranloquetenaquehacer,
peroenestecasosabaqueTeodorayAntoniotenanrazn.
Vabenedijo.
Aldasiguiente,alapuestadesol,Eziotratdesituarseenunpuntodelrecorrido
queDantetenaquerealizarparaasistiralafiesta.Porlosalrededoresrevoloteaban
unas cuantas chicas de Teodora. Por fin apareci el hombretn. Haba hecho un
esfuerzoconsusropajes,queerancarosperochillones.LlevabalaMscaradeOro
colgada del cinturn. En cuanto lo vieron las chicas se pusieron a susurrarle
zalameras y a saludarlo, acercndose a l, dos de ellas cogindolo del brazo y
asegurndosedequelamscaraquedabacolgandopordetrs.Deestamaneralo
acompaaronhacialaampliazonaquesehabaacordonadojuntoalMolo,dondeiba
atenerlugarlafiestaydonde,dehecho,stahabaempezadoya.Cronometrandosu
accinconexactitud,Ezioeligielltimominutoparacortarlamscaraysoltarla
del cinturn de Dante. La cogi y ech a correr para poder presentarse con ella
puestaalosguardiasquecontrolabanelaccesoalafiestaantesdequelohiciese
Dante.Alverlo,dejaronpasaraEzio,perocuandoDanteapareciunosmomentos
despus y busc la mscara que supuestamente llevaba colgada del cinturn,
descubriquesehabaesfumado.Laschicasquelohabanescoltadohastaentonces
haban desaparecido entre el gento y se haban cubierto la cara tambin con
mscaras,porloqueresultabaimposiblereconocerlas.
Dante segua discutiendo con los guardias de la puerta, que haban recibido
rdenesmuyestrictas,mientrasEzioseabrapasoentrelosasistentesparaestablecer
contactoconTeodora.Ellalorecibicariosamente.
Lohasconseguido!Felicidades!Yahora,escchame:Marcosiguemostrndose
muy cauteloso. Se ha quedado en su embarcacin, el bucintoro ducal, que est
atracadojustodelantedelMolo.Nopodrsacercarteal,p e r o deberase n c o n t r a r
u n lugardesde dondelanzartuataque.Sevolviparallamaratresocuatrode
suscortesanas.Estaschicascubrirntusmovimientosmientrastedesplazasentre
lagente.
Eziosepusoenmarchaperocuandoencompaadelaschicas,radiantesconsus
vestidosderasoysedaenplatayrojo,seabrapasoentrelosinvitados,lellamla
atencinunhombrealtoycircunspectodemsdesesentaaosdeedad,conojos
claros,miradainteligenteyperillablanca,queconversabaconunnoblevenecianode
edadsimilar.AmboslucanpequeasmscarasqueapenaslescubranlacarayEzio
reconoci al primero como Agostino Barbarigo, el hermano menor de Marco.
AgostinotendramuchoqueverconeldestinodeVeneciaenelcasodequeasu
hermanoleocurrieraunadesgracia,yEzioconsiderconvenienteacercarsedetal
modoquealcanzaraaescucharlaconversacinquemantenan.
CuandoEzioconsiguisituarse,Agostinoreafinamente.
Sinceramente, creo que mi hermano se avergenza a s mismo con esta
exhibicin.
Notienesderechoahablardelenesetonoreplicelnoble.Eseldux!
S,s.EselduxconcediAgostino,acaricindoselaperilla.
Se trata de su fiesta. De su Carnevale, y puede gastar todo el dinero que
considereconveniente.
Eseldux,peroslonominalmentedijoAgostinoconmssequedad. Yel
dineroqueestgastandoeseldinerodeVenecia,noelsuyo.Bajlavoz. Hay
cosasmsimportantesenjuego,losabesperfectamente.
Marcofueelhombreelegido paragobernar.Ciertoesquevuestropadreno
creaquepudierallegardondeestyqueporesofueatiaquientransmitisus
ambicionespolticas.Peroesoahora,teniendoencuentacmoestnlascosas,carece
deimportancia.
Yonuncaquiseserdux...
Enesecaso,tefelicitoportuxitodijoconfrialdadelnoble.
MiradijoAgostino,contenindose.Elpoderesalgomsqueserrico.Cree
deverdadmihermanoquefueelegidoporalgomsqueporsuriqueza?
Fueelegidoporsusabidurayporsucapacidaddeliderazgo!
Se vieron interrumpidos por el inicio de los fuegos artificiales. Agostino los
contempltansloduranteuninstanteydijoacontinuacin:
Yesestoloquehaceconesasabidura?Ofrecerunespectculodeluces?Se
escondeenel Palacio Ducalmientraslaciudadse va apiquey piensaqueunas
cuantasexplosionescarasbastarnparaquelagenteolvidetodossusproblemas.
Elnoblehizoungestodesdeoso.
Alagentelegustaelespectculo.Eslanaturalezahumana.Verscmo...
Peroenaquelmomento,EziodetectlaenormefiguradeDanteabrindosepaso
entrelosinvitados,acompaadoporundestacamentodeguardias,buscndoloal,
sinlamenorduda.Continuavanzandohastaencontrarunlugarescondidodesde
dondepoderaccederalduxenelcasodequeabandonarael bucintoro, atracadoa
escasosmetrosdelmuelle.
Sonunafanfarriaylosfuegosartificialescesaronporelmomento.Losinvitados
sequedaronensilencioyestallaronactoseguidoenaplausoscuandoMarcoapareci
por el lado de babor de la barcaza estatal para dirigirse al pblico y un paje lo
present:
Signoreesignori!OspresentoanuestroqueridoduxdeVenezia!
Marcoinicisudiscurso.
Benvenuti! Bienvenidos,queridosamigos,almsesplndidoactosocialdela
temporada!Enpazoenguerra,entiemposdeprosperidadodepenurias,Venezia
siempretendrCarnevale!...
Mientraselduxcontinuabahablando,TeodoraseacercaEzio.
EstoydemasiadolejosledijoEzio.Ynopiensabajardesubarco.Demanera
quenomequedarmsremedioquenadarhastal.Merda!
YonolointentaradijoTeodoraenvozbaja.Tedetectaranenseguida.
Entoncestendrque...
Espera!
Elduxseguahablando.
Estanochecelebramosloquenoshacegrandes.Elcoloridoconelquenuestra
luzbrillaporencimadelmundo!
Extendilosbrazosyestallaronmsfuegosartificiales.Lamultitudlanzvtores
ensealdeaprobacin.
Esoes!dijoTeodora.Utilizatupistola! Laqueempleasteparaacabarcon
aquel asesinoenmi bordello. Aprovechalasexplosionesdelosfuegosartificiales
cuando vuelvan a empezar para amortiguar el ruido de tu disparo. Hazlo en el
momentoapropiadoypodrssalirdeaqusinquenadiesedcuentadenada.
Eziosequedmirndola.
Megustacmopensis,hermana.
Se trata simplemente de que atines con el disparo. Slo tendrs una
oportunidad. Le apret el brazo. Buona fortuna, hijo mo. Te esperar en el
bordello.
Desapareci confundindoseconlosasistentesalafiesta,entreloscualesEzio
detectdenuevoaDanteysusmatones,queseguanbuscndolo.Silenciosocomo
unfantasma,seacercaunlugarenelmuellelomscercanoposiblealpuntodesde
dondeMarcoseguaofreciendosudiscurso.Porsuerte,susropajesresplandecientes,
iluminadosporlaluzdelafiesta,loconvertanenunblancoperfecto.
Eldiscursodelduxavanzaba,yEzioloaprovechparaprepararseyesperarcon
atencinquelosfuegosartificialessereanudaran.Parasalirdeallindemne,tena
queencontrarelmomentoperfecto.
Todossabemosquehemossuperadotiemposproblemticosestabadiciendo
Marco.Peroloshemossuperadojuntos,yVeneziahasalidoreforzadadeello...Las
transicionesdepodersoncomplicadas,perohemoscapeadoelcambioconelegancia
ytranquilidad.Noesfcilperderunduxenlaflordelavida,yresultafrustrantever
queelasesinodenuestroqueridocamaradaMocenigosiguelibreeimpune.Pero
debemos consolarnos con la idea de que muchos empezbamos a sentirnos
incmodosconlaspolticasdemipredecesor,asentirnosinsegurosyadudardel
caminoporelqueestabaguindonos.Entrelosinvitados,variosgritaronenseal
deaprobacin,yMarco,sonriendo,levantlasmanosparaacallarlos.Bien,amigos
mos,osdigoqueheencontradodenuevoelcaminocorrecto!Esunbellolugare
iremosjuntosall!Elfuturoquevislumbropara Venezia esunfuturodepoder,un
futuroderiqueza.Construiremosunaflotatangrandequenuestrosenemigosnos
temerncomonuncanoshantemido!Yexpandiremosporlosmaresnuestrasrutas
comercialesytraeremosacasaespeciasytesorosconlosquenohemospodidosoar
desdelostiemposdeMarcoPolo!LosojosdeMarcoseiluminaroncuandosuvoz
adoptuntonoamenazador. Yalosqueseoponenanosotrosquierodecirleslo
siguiente:cuidadoconelbandoqueelegs,puesoestisconnosotrosoestisenel
bandodelmal.Yaqunoqueremosenemigos!Osperseguiremos,osexpulsaremos,
os destruiremos! Volvi a levantar las manos y exclam: Y Venezia seguir
siendosiemprelajoyamsbrillantedetodalacivilizacin!
Y cuando dej caer los brazos, triunfante, se inici una potente exhibicin de
fuegos artificiales,unatracafinalqueconvirtilanocheenda.Elsonidodelas
explosioneseraensordecedor,yelminsculodisparodeEzioseperdientreellas.Y
se habaconfundido yaconlamultitudantes de que lagentetuvieratiempo de
reaccionarcuandovioaMarcoBarbarigo,unodelosduxdemsbrevereinadoenla
historiadeVenecia,tambalearse,llevndoselamanoalcorazn,ycaermuertoenla
cubiertadelabarcazaducal.
RequiescatinpacemurmurEzioparasusadentros.
Peroencuantoseconocilanoticia,sedifundiconrapidezyllegalburdel
antesdequelohicieraEzio.FuerecibidocongritosdeadmiracinporTeodoraysus
cortesanas.
DebesdeestaragotadodijoTeodora,cogindoloporelbrazoyguindolo
haciaunahabitacininterior.Ven,reljate!
Peroantes,Antoniolofelicittambin.
ElsalvadordeVenecia!exclam.Qupuedodecir?Talvezmeequivoqu
pordudardetitanfcilmente.Ahora,almenostendremoslaoportunidaddever
cmoencajanlaspiezas...
Yabastaporahoradeltema!dijoTeodora.Ven,Ezio.Hastrabajadoduro,
hijomo.Meparecequetucuerpoagotadonecesitaconsueloysocorro.
Eziocomprendirpidamenteaqusereferaylesiguieljuego.
Tenisrazn,hermana.Tengotantosdoloresquenecesitarmuchoconsueloy
socorro.Esperoquepodissolucionarlo.
Oh!dijosonriendoTeodora.Nopretendoaliviartudoloryosola!Chicas!
Una bandada de cortesanas pas corriendo al lado de Ezio en direccin a la
habitacin,enelcentrodelacualviounacamaimpresionantey,juntoaella,un
artilugiosimilaraunsilln,peroconpoleasycinturones,ycadenas.Lerecordalgo
quehabavistoeneltallerdeLeonardo,peronoseimaginparaqupodaservir.
Intercambi una prolongada mirada con Teodora y la sigui al dormitorio,
cerrandolapuertaasusespaldas.
Un pardedasdespus,EzioseencontrabaenelPuentedeRialto,relajadoy
recuperado,viendoalagentepaseararribayabajo.Estabaplantendoseiratomarse
unpardecopasdeVnetoantesdela ora di pranzo, cuandoviounhombreque
corrahacialyalquereconocienseguida:unodelosmensajerosdeAntonio.
Ezio,Ezio!decaelhombre,acercndoseal.SerAntoniodeseaveros...Es
unasuntoimportante.
Entonces iremos enseguida dijo Ezio, abandonando el puente tras el
mensajero.
Antonioestabaensudespachoacompaado,parasorpresadeEzio,deAgostino
Barbarigo.Antoniorealizlaspresentacionesderigor.
Esunhonorconoceros,seor.Sientolaprdidadevuestrohermano.
Agostinohizounmovimientoconlamano,restndoleimportanciaaltema.
Apreciotucompasinpero,parasersincero,mihermanoerauntontoyestaba
porcompletobajo elcontroldelafaccindeBorgiaenRoma...,algo quenome
gustara que volviese a sucederle jams a Venecia. Por suerte, una persona con
espritucvicoacabconesepeligroasesinndolo.Deunaformaoriginalycuriosa...
Habrinvestigaciones,esevidente,peropersonalmentenotengoniideadeadonde
conducirn...
Messer AgostinoserelegidoduxenbreveapuntAntonio.Esunabuena
noticiaparaVenecia.
EstavezelConsejodelosCuarentayUnohatrabajadorpidodijosecamente
Ezio.
PiensoquehanaprendidodelerrordesusprocesosreplicAgostinoconuna
sonrisatmida. Peronopretendoserelduxsloanivelnominal,comolofuemi
hermano. Lo que nos lleva al asunto que tenemos ahora entre manos. Nuestro
horribleprimoSilviohaocupadoelArsenalelbarriomilitardelaciudadyha
apostadounaguarnicindedoscientosmercenarios.
Ycuandoseisduxnopodraisordenarlesqueseretiren?
EstaramuybiendijoAgostino,perolasextravaganciasdemihermanohan
agotadolosrecursosdelaciudadysercomplicadoqueresistaeltiemposuficiente
unafuerzaquetieneelArsenalbajosucontrol.YsinelArsenal,nocontroloVenecia,
pormuyduxquesea!
EnesecasodijoEzio,tendremosquesolucionarlopornuestracuenta.
Bien dicho! Antonio estaba resplandeciente. Y pienso que tenemos el
hombreadecuadoparaesetrabajo.HasodohablardeBartolomeod'Alviano?
Porsupuesto.ElcondottieroqueestabaalserviciodelosEstadosPontificios!Se
harebeladocontraellos,los.
Yahoratienesubaseaqu.Silvio,que,comobiensabis,estalserviciodel
cardenal Borgia, no es precisamente santo de su devocin dijo Agostino.
BartolomeoestinstaladoenSanPietro,alestedelArsenal.
Iravisitarlo.
Antesdehacerlo,EziodijoAntonio,messerAgostinotienealgoparati.
De entresusropajes, Agostino extrajo unantiguo rollo de vitela,conunlacre
negrorotoquecolgabadeunaandrajosacintaroja.
Lotenamihermanoentresusdocumentos.Antoniocreyquepodaserdetu
inters.Considralounpagopor...losserviciosprestados.
Eziolocogi.Supodeinmediatoloqueera.Gracias, signore. Estoysegurode
queserdegranayudaenlabatallaquetenemospordelante.
Detenindosenicamenteparaarmarse,Ezionotardenacercarsealtallerde
Leonardo,dondelesorprendiencontrarasuamigopreparandoelequipaje.
Adondetedirigesahora?lepreguntEzio.
VuelvoaMiln.Ibaaenviarteunmensajeantesdepartir,claroest.Juntocon
unpaquetedebalasparatupistola.
Puesmealegromuchodehaberteencontradotodavaaqu.Mira,tengootra
pginadelCdice!
Excelente.Meinteresanmucho.Pasa.MicriadoLucaylosdemscontinuarn
conesto.Aestasalturaslostengoyabienentrenados.Esunapenaquenopueda
llevrmelosatodosconmigo.
YquvasahaceraMiln?
LodovicoSforzamehahechounaofertaquenohepodidorechazar.
Ylosproyectosquetenasaqu?
La armada tuvo que cancelarlos. No hay dinero para nuevos proyectos. Al
parecer,elltimoduxacabprcticamentecontodo.Yopodrahaberlefabricadolos
fuegosartificiales,sinnecesidaddetodoelgastoquesuponeirabuscarlosaChina.
Perodalomismo.Veneciasigueenpazconlosturcosymehandichoqueesperan
miregreso.DejaraLucaaqu,puessesentiracomounpezfueradelagualejosde
Venecia,conunoscuantosdibujosbsicosparaqueempiecen.Yencuantoalconde,
est satisfecho con los retratos de familia... aunque personalmente pienso que
estaranmejorsilostrabajarams.Leonardoempezadesenrollarlahojadevitela
.Yahora,echmosleunvistazoaesto.
Promtemequemeavisarscuandovuelvas.
Teloprometo,amigo.Yencuantoati,mantenmeinformadodeloquehaces,si
teesposible.
Lohar.
Ybien...Leonardoextendilapginadelantedelylaexamin.Hayalgo
aququepareceunbocetodeladagadedoblefiloqueibacontuproteccinde
mueca,peroestincompletoypodratratarsedeunbocetoanteriordeesediseo.
Elrestoslotieneimportanciaconectadoconlasdemspginas...Mira,aquhayms
cosasqueparecenfragmentosdeunmapayunaespeciededibujo quemehace
pensarenaquelloscomplejosdibujosdenudos quesolagarabatearcuandotena
tiempoparapensarenmiscosas.LeonardoenrolldenuevolahojaymiraEzio
. Yo la guardara en lugar seguro junto con las otras dos pginas que me has
enseadoaquenVenecia.Esevidentequesontodasellasmuyimportantes.
Dehecho,Leo,sivasaviajaraMiln,mepreguntosipodrapedirteunfavor.
Dispara.
Cuando llegues a Padua, podras, por favor, organizarlo todo para que un
mensajerodeconfianzalellevaraestastrespginasamitoMarioenMonteriggioni?
Es... anticuario... y s que las encontrar interesantes. Pero necesito a alguien de
plenaconfianza.
Leonardo le regal una sombra de sonrisa. De no haber estado Ezio tan
preocupado,casilahabratomadocomounasonrisadeentendimientocompleto.
Tengo intencin de enviar mis trastos directamente a Miln, pero yo pienso

hacerantesunavisitarelmpagoaFlorenciaparaveraAgnioloyaInnocento,de
modo que mejor ser que enve el mensajero desde all. Enviar a Agniolo a
Monteriggioni,notemas.
Estoesmejordeloquepodaimaginar.Eziolediolamano.Eresunamigo
buenoymaravilloso,Leo.
Eso espero, Ezio.De vez en cuando pienso que podrasestar muy bien con
alguienquecuidaradeti.Hizounapausa.Ytedeseobuenasuerteentutrabajo.
Espero que llegue el da en que puedas darlo por finalizado y e n c u e n t r e s el
descansoquen e c e s i t a s .
Los ojos gris acero de Ezio adoptaron una mirada de lejana, pero no replic,
exceptoparadecir:
Mehashechorecordar...quetengootrorecadoquehacer.Teenviaraunode
loshombresdeAntonioconlasdospginasdelCdicequefaltan.Yahora,porel
momento,addio!
Captulo20
LamaneramsrpidadellegaraSanPietrodesdeeltallerdeLeonardoeraconel
trasbordadoroalquilandounabarcaenlaFondamentaNuovayponiendorumbo
estehacialacostanortedelaciudad.AEziolesorprendinoencontraranadieque
pudierallevarlohastaall.Lostrasbordadoresregulareshabansidosuspendidosy
fueslorascndoseelbolsillohastaelfondoqueconsiguiconvenceraunparde
jvenesgondolerosparaquelollevaran.
Quproblemahay?lespregunt.
Sedicequeseestnlibrandoduraspeleasporalldijoelremerodepopa,
luchandocontralaspicadasaguas.Alpareceryahancesado,unsimplealtercado
local. Pero los trasbordadores no se arriesgan todava a ponerse en marcha. Os
dejaremosenlacostanorte.Yandaosconcuidado.
Hicieron lo prometido y Ezio se encontr enseguida solo y ascendiendo
dificultosamenteporlaorillaembarradahaciaeldiquedecontencin,desdedonde
divislaagujadelaiglesiadeSanPietrodiCastelloaescasadistancia.Yloquevio
tambinfueronvariascolumnasdehumoquesurgandeungrupodeedificaciones
bajasdeladrillosituadasalsudestedelaiglesia.EranlosbarraconesdeBartolomeo.
Conelcoraznlatindoleconfuerza,Ezioseapresurhaciaall.
Lo primero que le choc fue el silencio. Despus, a medida que fue
aproximndose,empezavercadveresportodaspartes,algunosdeellosluciendo
elblasndeSilvioBarbarigo;otros,unoquenoreconoci.Finalmenteencontrun
sargento,malheridoperoanconvida,quehabaconseguidosentarseconlaespalda
apoyadaenunmurete.
Porfavor...,ayudadmedijoelsargentoalverqueseacercabaEzio.
Eziomirrpidamenteasualrededorylocalizelpozo,delqueextrajoagua,
rezandoparaquelosatacantesnolahubieranenvenenado,aunqueseveaclaray
limpia.Vertiunpocoenuncubiletequeencontryloacercconcuidadoalos
labiosdelherido,luegohumedeciunpaoylelimpilasangredelacara.
Gracias,amigodijoelsargento.
Ezio se fij en que llevaba un distintivo desconocido y supuso que era el de
Bartolomeo.EraevidentequelastropasdeBartolomeohabansalidopeorparadas
quelasdeSilvio.
Fue un ataque por sorpresa confirm el sargento. Alguna puta de
Bartolomeonoshatraicionado.
Dndehanido?
Loshombresdelinquisidor?HanvueltoalArsenal.Hanestablecidoallsu
base,justoantesdequeelnuevoduxcontrolelasituacin.Silvioodiaasuprimo
porquenoformapartedelatramaenlaqueandametidoelinquisidor.Elhombre
tosiyescupisangre,peroseesforzporseguirhablando.Hanhechoprisionero
anuestrocapitn.Selohanllevadoconellos.Lograciosoesqueramosnosotroslos
queestbamosplaneandoatacarlosa ellos. Bartolomeosloestabaesperando...un
mensajeroprocedentedelaciudad.
Dndeestelrestodelosvuestros?
Elsargentointentmirarasualrededor.
Losquenohanmuertoohansidohechosprisioneros,sehandispersadopara
intentarsalvarlavida.EstarnescondidosenVeneciaoenlasislasdelalaguna.
Necesitarnalguienquevuelvaaunirlos.Meimaginoqueesperanrecibirnoticias
delcapitn.
YSilviolohahechoprisionero?
S.Elcapitn...Peroeldesgraciadosargentoempezatenerdificultadespara
respirar.
Su lucha termin cuando abri la boca y sali de ella un chorro de sangre,
empapandolahierbahastatresmetrosmsalldedondeseencontraba.Cuando
aquellopar,losojosdelsoldadomirabanyasinvernadaendireccinalalaguna.
Eziolecerrlosojosylecruzlosbrazossobreelpecho.
Requiescatinpacedijosolemnemente.
Se incorpor y se apret el cinturn donde llevaba sujeta la espada. Se haba
armado tambin con la proteccin metlica en el antebrazo izquierdo pero, para
aquellaocasin,nohabacogidoladagadedoblefilo.Llevabaladagavenenosaenel
antebrazoderecho,unarmatremendamentetilcuandoseenfrentabaasituaciones
degrandesventaja.Enelbolsodelcinturnllevabalapistola,tilsobretodofrentea
unblanconicoaltenerquerecargarsedespusdecadadisparo,juntoconplvoray
balas, y a modo de arma de repuesto, la hoja oculta. Se cubri la cabeza con la
capucha y se encamin hacia elpuente de madera que conectaba SanPietro con
Castello.Desdeallavanz sinproblemasy conrapidezporlacalleprincipalen
direccinalArsenal.Alolargodesurecorridosecruzcongenteque,apesarde
seguirconsushabitualesquehaceresdiarios,seveaapagada.Eraevidentequepara
detener por completo la vida en Venecia era necesario mucho ms que una sola
guerralocal,aunque,claroest,eranmuypocoslosciudadanosdeapiedeCastello
quesabanloimportantequeeraparasuciudadelresultadodeaquelconflicto.
Ezio desconoca en aquel momento que sera un conflicto que se prolongara
durantemuchos,muchsimosmeses,yquealcanzarainclusoelaosiguiente.Pens
enCristina,ensumadreMarayensuhermanaClaudia.Ysesintidesamparadoy
cadavezmsmayor.PerotenaqueseguirsirviendoalCredoydefendindolo,yeso
era ms importante que cualquier otra cosa. Nadie, quizs, sabra jams que el
mundohabasidosalvadodeldominiodelosTemplariosgraciasalaselectaOrden
delosAsesinos,consagradaacontrarrestarsumalvolahegemona.
Suprimeratareaconsistaevidentementeenlocalizary,aserposible,liberara
Bartolomeo d'Alviano, pero entrar en el Arsenal sera complicado. Rodeado por
elevadosmurosfortificadosdeladrillo,yconunautnticolaberintodeedificiosy
astilleros en su interior, el barrio se asentaba en el este de la ciudad y estaba
fuertementevigiladoporelejrcitoprivadodeSilvio,cuyosintegrantesexcedanen
nmeroalosdoscientosmercenariosqueAgostinoBarbarigolehabamencionado.
Ezio, cruzando la puerta principal construida recientemente por el arquitecto
Gamballo, rode el permetro exterior de los edificios accesibles por tierra hasta
toparseconunagranpuertaconunpequeo portilloy,observndoladesdeuna
distancia de seguridad, comprendi que aquella discreta entrada era la que
utilizabanloscentinelasdelexteriorcuandorealizabanelcambiodeguardia.Tuvo
queesperarescondidocuatrohoras,perocuandoseprodujoelsiguientecambiode
guardiaestabaapunto.Elsoldemediatardeeraabrasador,elambienteerahmedo,
ytodoelmundoexceptoEzioestabasumidoenunestadoletrgico.Violossoldados
de relevo saliendo por la puerta, que tena un nico centinela, y sigui a los
mercenariosqueacababansuturno,echandoaandardetrsdeellosymezclndose
comomejorpudo.Unavezquehubopasadoelltimosoldado,lecortlagarganta
alguardiaapostadoenlapuertaysedeslizporellaantesdequenadiesepercatara
delosucedido.IgualqueaosatrsenSanGimignano,lasfuerzasdeSilvio,aun
siendonumerosas,noeransuficientesparaprotegerlatotalidaddelazona.Era,al
finyalcabo,elcentromilitardelaciudad.NoleextraabaqueAgostinonopudiera
hacersecontodoelpodersincontrolaraquelbarrio.
Unavezdentro,leresultrelativamentesencilloavanzarporlosampliosespacios
abiertosentrelosgrandesedificios:elCordelie,laArtiglierie,lasatalayasy,sobretodo,
los astilleros.Mientras Ezio semantuviera alamparo de lasoscuras sombrasdel
atardeceryprocuraraevitarlaspatrullasdelinteriordelinmensocomplejo,saba
quetodoirabien,aunque,naturalmente,debaseguirentodomomentoenestado
dealerta.
Guiado finalmente por los sonidos del alborozo, las bromas y las carcajadas,
recorri uno de los principales diques secos, en el que estaba atracada una
impresionantegalera.Viounajauladehierrocolgadadeunadelasimpresionantes
paredes del muelle. Y en su interior estaba Bartolomeo, un hombre fornido y
vigorosodepocomsdetreintaaosdeedad,slocuatroocincoaosmayorque
Ezio.AsualrededorhabauntropeldemercenariosdeSilvio.Eziopensenseguida
que estaran mucho mejor patrullando que disfrutando de su triunfo sobre un
enemigo que haban dejado ya impotente, pero enseguida se vio obligado a
reconocer que Silvio Barbarigo, por muy gran inquisidor que fuera, careca de
experienciaencuantoagestindetropas.
EziodesconocacuntotiempollevabaBartolomeoencadenadoenlajaula;seguro
quemuchashoras.Perosurabiaysuenergaparecannoverseafectadasporla
situacin.Yteniendoencuentaqueabuenseguronolehabandadonadadecomer
nidebeber,aquelloeraexcepcional.
Luridicodardi! Cobardesasquerosos!gritabaasustorturadores,unodelos
cuales,vioEzio,habasumergidounaesponjaenvinagreylaacercabaalabocade
Bartolomeoconlapuntadeunalanzaconlaesperanzadequeloconfundierapor
agua.Bartolomeolaescupi.Acabarcontodosvosotros!Almismotiempo!Con
unbrazo...,no,conlos dos brazosatadosalaespalda!Oscomeratodosvivos,
cabrones!ri.Debisdepreguntaroscmolohara,perosacadmedeaquyos
lodemostrarencantado!Miserabilipezzidimerda!
LosguardiasdelinquisidorserieronconescarnioyatizaronaBartolomeocon
varas,haciendobalancearlajaula.Notenaunsuelomuyfirme,yBartolomeosevio
obligadoasujetarseconfuerzaapoyandolospiesenlasbarrasparamantenerel
equilibrio.
No tenis honor! Ni valor! Ni virtud! Consigui acumular la saliva
suficiente como para escupirles. Y la gente se pregunta por qu la estrella de
Venecia ha empezado a languidecer. Entonces su voz adopt casi un tono de
splica.Sermisericordiosoconaquelquetengaelvalordeliberarme.Elresto
morir!Porobrademipropiamano!Lojuro!
Ahrratetus malditaspalabras grit uno de losguardias. Aqu no vaa
morirnadiequenoseast,jodidopedazodemierda.
Ezio,quepermanecitodoaqueltiempocobijadoalasombradeunacolumnata
deladrilloquebordeabaunabahadondeestabanatracadaslasgalerasdeguerrade
menortamao,empezapensarenlamaneradesalvaralcondottiero.Juntoalajaula
habadiezguardias,todosdeespaldasal,ynoseveaanadiems.Estabanadems
fueradeservicioynoibanarmados.Ezioverificsudagavenenosa.Eliminaralos
guardiasnotendraporquserunadificultad.Habacronometradoelpasedelas
patrullas de guardia y haba visto que se produca cada vez que la sombra que
proyectabaelmurodelmuellesealargabaunosdiezcentmetros.Peroluegoestaba
el problema adicional de liberar a Bartolomeo, en silencio y de forma rpida. Se
esforzenpensaralgunacosa.Sabaquenodisponademuchotiempo.
Qutipodehombreesaquelquevendesuhonorysudignidadacambiode
unas pocas monedas de plata? vociferaba Bartolomeo, pero la garganta se le
empezabaasecaryempezabaaperderfuelleapesardesuvoluntaddehierro.
No es eso lo que haces t, gilipollas? Acaso no eres un mercenario como
nosotros?
Jamsheestadoalserviciodeuntraidoryuncobardecomoloestisvosotros!
Los ojos de Bartolomeo echaban chispas. Los hombres que tena debajo se
acobardaron durante un momento.Creis que no s por qu me habis
encadenadoaquarriba?CreisquenosquineseltitiriterodevuestrojefeSilvio?
Llevo luchando contra esa comadreja que lo controla desde que la mayora de
vosotroseraisbebspegadosalatetadevuestramadre!
Ezio empezaba a escuchar con inters. Uno de los soldados cogi un ladrillo
partidoy,furioso,selolanz.Rebotintilmentecontralasrejasdelajaula.
Est bien, cabrones!grit Bartolomeo con voz ronca. Intentad tirar algo
contram!Yosjuroqueencuantoestfueradeestajaulaconvertirenmimisin
cortaroslacabezaatodosycadaunodevosotrosparametroslaluegoporesosculos
demaricnquetenistodos!Yademsmezclarlascabezas,porqueesevidente,
hijosdeputa,quenoalcanzisadistinguirvuestracabezadevuestroculo!
Loshombresdeabajoempezabanaenfadarseenserio.Eraevidentequeslolas
rdeneslesimpedanclavarleaaquelhombresuspicas,odispararleflechas,pues
seguacolgandoindefensodelajaulaporencimadesuscabezas.Perodespusdel
ratoquellevabaall,Ezioyasehabapercatadodequeelcandadoquecerrabala
puertadelajaulaerarelativamentepequeo.LoscaptoresdeBartolomeoconfiaban
enelhechodequelajaulaestabacolgadaenloalto.Sindudapretendanqueelsol
abrasadordelda,yelfrescodelanoche,unidosaladeshidratacinyelhambre,
acabaranconl,amenosquesederrumbaraantesyaceptarahablar.Peroporel
aspectodeBartolomeo,esoeraalgoquenuncahara.
Eziosabaquetenaqueactuardeprisa.Lapatrulladeguardiapasaraporallen
breve.Accionsudagavenenosayavanzconlavelocidadylaeleganciadeun
lobo,cubriendoladistanciaencuestindesegundos.Acuchillalgrupoydeslizla
muerteenloscuerposdecincodeloshombresantesdequelosdemssedieran
cuentadeloquepasaba.Desenfundandolaespada,matconfierezaalresto,sus
vanas estocadas rebotando en la proteccin metlica de su antebrazo izquierdo,
mientrasBartolomeoobservababoquiabiertolaescena.Cuandoporfinsehizoel
silencio.Eziosegirylevantlavista.
Puedessaltardesdeah?lepregunt.
Siconsiguessacarme,saltarcomounajodidapulga.
Eziocogilapicadeunodelossoldadosmuertos.Lapuntaeradehierro,node
acero, y fundido, no forjado. Servira. Equilibrndola en su mano izquierda, se
prepar,seagachylalanzporlosaireshastaadherirsealosbarrotesdelajaula.
Bartolomeolomir,susojossalindosedelasrbitas.
Cmoconohashechoeso?pregunt.
AbasedeentrenamientodijoEzio,conunatensasonrisa.
Forzlapuntadelapicaatravsdelcierredelcandadoylohizogirar.Seresisti
alprincipio,perofinalmenteseparti.Eziotirdelapuertaparaabrirla,cayendoal
sueloencadalibreyaterrizandoconlaeleganciadeungato.
Ahorasaltaleorden.Rpido.
Quineres?
Noteentretengas,vamos!
Nervioso,Bartolomeosearmdevalorenelumbraldelapuertaabiertadela
jaulaysalt.Aterrizpesadamente,sinapenasaliento,perocuandoEzioloayuda
incorporarse,loapartconorgullo.
Estoybienresopl.Loquesucedeesquenoestoyacostumbradoahacer
nmerosdecirco.Ningnhuesoroto,pues?
Quetejodan,quienquieraqueseasdijoBartolomeo,radiante.Perotedoy
lasgracias!Y,sorprendiendoaEzio,lediounfuerteabrazo.Peroquineres?
EljodidoarcngelGabrieloqu?
MellamoAuditore,Ezio.
Bartolomeod'Alviano.Encantado.
NotenemostiempoparaestascosasleespetEzio.Comomuybiensabes.
Nointentesensearmemitrabajo,acrbatadijoBartolomeo,sinquesubuen
humorsealterase.Perotedebouna!
Ya haban perdido, sin embargo, demasiado tiempo. Alguno de los hombres
apostadosenelmurallndebadehabersepercatadodeloquesuceda.Empezarona
sonarlascampanasdealarmaylaspatrullassalierondelosedificioscolindantes
pararodearlos.
Vamos, hijos de puta! vocifer Bartolomeo, moviendo los puos de tal
maneraquelosdeDanteMoro,asulado,habranparecidomartillosdemarquetera.
FueEzioahoraquienobservconadmiracincmoBartolomeoarremetacontralos
soldados.Juntosconsiguieronretrocederhastaelportilloyfinalmentelibrarsede
todosellos.
Salgamosdeaqu!exclamEzio.
Nocreesquedeberamospartirunascuantascabezasms?
Meparecequeporahoraseramejorevitarmsconflictos.
Tienesmiedo?
Es simplemente una cuestin prctica. S que te hierve la sangre, pero nos
superanennmerociencontrauno.Bartolomeoreflexion.
Tienesrazn.Yalfinyalcabo,soyuncomandante.Deberapensarcomotaly
nopermitirqueunmocosocomotmehicieraentrarenrazn.Yentoncesbajla
vozydijo,preocupado:SloesperoquemipequeaBiancaestsanaysalva.
Ezio no tena tiempo para preguntar, ni siquiera para pensar en el inciso que
acababadehacerBartolomeo.Tenanquelargarsedeall,yesohicieron,cruzandoa
todavelocidadlaciudadendireccinaloscuartelesgeneralesdeBartolomeoenSan
Pietro.PeronosinqueantesBartolomeosedesviaradosvecesdelaruta:unapara
acercarseaRivaSanBasioyotraalaCorteNuova,conelobjetivodealertaralos
agentesquetenadestacadosenesoslugaresdequeestabavivoyenlibertad,ypara
ordenarasusdispersasfuerzaslasquenohabansidohechasprisionerasquese
reagruparan.
DeregresoenSanPietroalanochecer,descubrieronquevariosdeloscondottieride
Bartolomeohabansobrevividoalataqueyhabansalidoporfindesuescondite.
Estabanmovindoseentreloscadveresrodeadosyademoscas,intentandodarles
sepultura y poner ordenenel recinto.Cuando vierondenuevo asu capitn,su
euforia fue absoluta. Pero l estaba distrado, corriendo de un lado a otro del
campamento,gritandoluctuosamente:Bianca!Bianca!Dndeests?.
A quien busca?pregunt Ezio al sargento al cargo. Debe de significar
muchoparal.
Ases,signorerespondisonriendoelsargento.Yesmuchomsdefiarque
lamayoradelasdesusexo.
Eziocorrihastaalcanzarasunuevoaliado.
Vatodobien?
Ytqucrees?Miraelestadoenquehaquedadotodo!YlapobreBianca!Si
lehaocurridoalgunacosa...
Elhombretncargcontraunapuerta,queyaestabamediodesprendidadesus
bisagras,paraderribarlayentrarenunbunkerque,porsuaspecto,debadeseruna
salademapasantesdelataque.Losvaliososmapasestabanmutiladosohabansido
robados,peroBartolomeorevolvilosrestoshastaque,conungritodetriunfo...
Bianca!Oh,queridama!GraciasaDiosqueestsbien!
Deentrelosescombrosextrajounaespadadegrantamaoylablandi.Rugia
continuacin:
Aja!Estssanaysalva!Enningnmomentolo puseenduda!Bianca!Te
presentoa...Merepitesotraveztunombre?
Auditore,Ezio.
Bartolomeosequedpensativo.
Porsupuesto.Tureputacinteprecede,Ezio.
Mealegrodeello.
Qutetraeporaqu?
YotambintengoasuntospendientesconSilvioBarbarigo.Creoquehaabusado
desudesembarcoenVenecia.
Silvio!Esemierda!Necesitaquelohundanenunajodidaletrina!
Pensquetalvezpodraconfiarentuayuda.
Despusdeesterescate?Tedebolavida,niquedecirtienequevoyaayudarte.
Decuntoshombresdispones?
Cuntoshombrestenemos,sargento?
ElsargentoalcargoconelqueEziohabahabladoantesseacerccorriendoy
salud.
Doce,capitano,incluyendoavosyam,yalcaballeroaqupresente.
Trece!exclamBartolomeo,blandiendoaBianca.
ContraunosdoscientosdijoEzio.Sevolvihaciaelsargento.Ycuntosde
vuestroshombresfueronhechosprisioneros?
Lamayorarespondielhombre.Elataquenospillcompletamentepor
sorpresa.Algunoshuyeron,peroloshombresdeSilviosellevaronencadenadosa
muchosms.
Mira,EziodijoBartolomeo.Voyasupervisarlareunindelrestodemis
hombresquesiguenenlibertad.Harlimpiartodoestoyenterraralosmuertosy
nosreagruparemosaqu.Creesquemientrastantopodrsocupartedeliberaralos
hombresqueSilviotieneprisioneros?Veoquesabeshacerlotanbien...
Intensi.
Vuelveaquconellostanprontocomopuedas.Buenasuerte!
Ezio,conlasarmasdelCdiceencima,echaandarrumbooestehaciaelArsenal
preguntndose, no obstante, si Silvio tendra all prisioneros a los hombres de
Bartolomeo.Noloshabavistocuandofuearescataralcapitn.AlllegaralArsenal,
busc el amparo de las sombras de la noche incipiente e intent escuchar la
conversacindelosguardiasapostadosenlosmurosperimetrales.
Habasvistoalgunavezunasjaulastangrandes?decauno.
No.Yesospobresdesgraciadosestnapiadosdentrocomosardinas.Nocreo
queelcapitnBarto nos hubieratratadoasdehabersidolelvencedordijosu
camarada.
Porsupuestoquelohabrahecho.Y,siquieresconservarlacabezasobrelos
hombros,gurdateparatitusnoblespensamientos.Yodigoqueacabemosconellos.
Porqunohacemosdescenderlasjaulasalasdrsenasylosahogamosatodos?
Aloraquello,Eziosepusotenso.EnelinteriordelArsenalhabatresdrsenas
rectangularesenormesquepodanalbergarhastatreintagaleras.Estabanenlaparte
nortedelcomplejo,rodeadasporgruesosmurosdeladrilloycubiertasconpesados
techosdemadera.Sindudaalguna,lasjaulasversionesdemayortamaoquela
quehabanutilizadoparaencarcelaraBartolomeocolgabandecadenasencimadel
aguadeunaomsdeaquellasbacini.
Acientocincuentahombresperfectamenteentrenados?Seraundesperdicio.
TeapuestoloquequierasaqueSilvioconfaenconvertirlosasucausadijoel
segundohombreuniformado.
Sonmercenarioscomonosotros.Porquno?
Tienesrazn!Simplementehayqueablandarlosunpocoprimero.Demostrarles
quinesaqueljefe.
Sperodis.
GraciasaDios,nosabenquesujefehaconseguidoescapar.
Elprimerguardiaescupi.
Nodurarmuchotiempo.
Eziolosdejallparadirigirsealaportillaquehabadescubiertopreviamente.No
habatiempoparaesperarelcambiodeguardia,perocalculeltiempoapartirdela
distanciaqueseparabaalalunadelhorizonteysupoquedisponadeunparde
horas.AccionlahojaocultasuprimeraarmadelCdice,yansufavoritayle
cortlagargantaalgruesoyviejocentinelaqueSilviohabaconsideradooportuno
dejarallsolodeguardia,retirndoloantesdequelasangrelograramancharlelas
prendas.Limpirpidamenteelarmaconhierbaylasustituyporladagavenenosa.
Hizolasealdelacruzporencimadelcuerpodelfallecido.
ElrecintodelinteriordelosmurosdelArsenaltenaunaspectodistintobajolaluz
de una rajita de luna y unas pocas estrellas, pero Ezio saba dnde estaban las
drsenas y se dirigi hacia la primera de ellas, resiguiendo los muros y
permaneciendoentodomomentoalertaporsiderepenteaparecanloshombresde
Silvio. Observ entre las arcadas la acuosa penumbra y no vio nada excepto las
galerasbalancendoseplcidamentebajolaescasaluzdelasestrellas.Lasegunda
drsena le dio igual resultado, pero empez a or voces a medida que fue
aproximndosealatercera.
Annoesdemasiadotardeparaquejurisfidelidadanuestracausa.Hacedloy
salvarislavidadecaagritosunodelossargentosdelinquisidorentonoburln.
Ezio,pegndosealapared,viounadocenadesoldadosconbotellasenlasmanos,
susarmasenelsuelo,levantandolavistahacialapenumbradeltejado,dedonde
colgabantresjaulasenormes.Vioqueunmecanismoinvisibleibaacercandomuy
lentamentelasjaulasalagua.Enaquelladrsenanohabagaleras.Sloagua,negray
aceitosa,enlaquepululabaalgunacosainvisibleperoaterradora.
Entrelosguardiasdelinquisidorhabaunhombrequenoestababebiendo,un
hombre en constante estado de alerta, un hombre gigantesco y terrible. Ezio lo
reconocialinstantecomoDanteMoro!Porlovisto,conlamuertedesuanterior
jefe,Marco,elgigantnhabatraspasadosulealtadalprimo,Silvio,elinquisidor,
queanteriormentehabaprofesadoyasuadmiracinporelguardaespaldas.
Ezio sigui rodeando con cautela los muros hasta tropezar con una gran caja
abiertaenelinteriordelacualviodiversasruedasdentadas,poleasycuerdas,un
artilugio quepodaperfectamenteserundiseo deLeonardo.Eraelmecanismo,
gobernadoporunrelojdeagua,quehacadescenderlasjaulas.Eziodesenfundla
dagaquellevabaenelladoizquierdodelcinturnylaembutientredosdelas
ruedasdentadas.Elmecanismosedetuvo,yjustoatiempo,pueslasjaulasestaban
yaaescasoscentmetrosdelasuperficiedelagua.Losguardiassedieroncuenta
enseguidadequeeldescensodelasjaulassehabadetenidoyalgunoscorrierona
verificar el mecanismo que lo controlaba. Ezio accion la daga venenosa y fue
emplendolaamedidaqueloshombresfueronllegandoadondelestaba.Dosde
elloscayeronalaguadesdeelmalecnygritaron,brevemente,antesdehundirseen
laaceitosaaguanegra.Mientras,Eziorecorriatodavelocidadelpermetrodela
drsenaen direccinalosdems. Huyerontodosalarmados,excepto Dante,que
permaneciensupuestoysecernicomounatorresobreEzio.
AsqueahoraereselperrodeSilvio,no?ledijoEzio.
MejorserunperrovivoqueunlenmuertoreplicDante,extendiendola
manoparaarrojaraEzioalaguadeunbofetn.
Rndete!exclam Ezio,esquivando el golpe. No tengo ganasde pelear
contigo!
Cierraelpico!dijoDante,cogiendoaEzioporelcogoteymandndolocontra
lasparedesdeladrsena.Yotampocotengoganasdepelearcontigo.Vioque
Ezio se quedaba pasmado.Tu qudate aqu. Voy a ir a avisar a mi jefe, pero
regresaryserspiensoparalospecessivuelvesadarmeproblemas!
Ysefue.Eziomovilacabezadeunladoaotroparadespejarseyseincorpor,
aturdido.LoshombresdelasjaulasgritabanyEziovioqueunodelosguardiasde
Silvioestabaarrastrndoseporelsueloyapuntoderetirarladagaque lhaba
embutidoenelmecanismodelajaula.DiograciasaDiospornohaberolvidadolas
habilidadescomolanzadordecuchillosqueensudaaprendienMonteriggioni,
sac un cuchillo de su cinturn y lo lanz con una puntera letal. El guardia se
derrumb,gritando,tratandoconimpotenciadearrancarelcuchilloenterradoentre
susojos.
Ezio cogi un garfio de un estante que tena a sus espaldas e, inclinndose
peligrosamentesobreelaguaycongranhabilidad,arrastrhaciallaprimeradelas
jaulas.Lapuertaestabacerradamedianteunsencillocandadoquerompideun
disparo, liberando de este modo a los hombres de su interior, que salieron a
trompiconesalmuelle.Consuayuda,consiguiarrastrarlasjaulasrestantesyliberar
atodoslosprisioneros.
Apesardeloexhaustosqueestabandespusdetodoloquehabansufrido,los
hombresvitorearonaEzio.
Vamos!gritl.Tengoquellevarosconvuestrocapitn!
Superadosloshombresquemontabanguardiajuntoalasdrsenas,regresaronsin
mayorproblemaaSanPietro,dondeBartolomeoysushombrestuvieronunemotivo
reencuentro.EnausenciadeEzio,habanvueltotodoslosmercenariosquehaban
logradoescapardelamasacreiniciallanzadaporSilvioyelcampamentovolvaa
estarinperfettoordine.
Salute, Ezio!dijo Bartolomeo. Bienvenido de nuevo! Y bien hecho, por

Dios!Sabaquepodaconfiarenti!CogilasmanosdeEzioentrelassuyas.
Eres el ms poderoso de mis aliados. Cabra incluso pensar que... Pero se
interrumpi,ydijoencambio:Graciasati,miejrcitoharecuperadosuanterior
gloria. Ahora nuestro amigo Silvio comprobar lo grave que es el error que ha
cometido!
Yquhacemos?AtacardirectamenteelArsenal?
No.Unasaltofrontalsignificarasermasacradosenlasmismaspuertas.Pienso
quedeberamosapostaramishombresportodoelbarrioyhacerqueprovocasen
problemassuficientescomoparaquelamayoradeloshombresdeSilvioestuviesen
ocupados.
DemodoquesielArsenalestcasivaco...
Podrashacerteconlconunequipodehombresseleccionados.
Confiemosenquemuerdaelcebo.
Esuninquisidor.Sabecmointimidaracualquierasilotieneyaensupoder.
Peronoesunsoldado.Demonios,sinisiquieratieneelingenionecesarioparaser
unjugadordeajedrezdelmontn!
Necesitaron varios das para desplegar a los condottieri de Bartolomeo por los
barriosdelCastelloyelArsenal.Cuandotodoestuvoapunto,BartolomeoyEzio
reunieronelpequeogrupodemercenariosselectosquehabanreservadoparael
asaltoalbastindeSilvio.Eziosehabaencargadopersonalmentedeseleccionara
aquelloshombresporsuagilidadysupericiaconlasarmas.
HabanplaneadocondetalleelasaltoalArsenal.Elviernessiguienteporlanoche,
todo estaba preparado. Enviaron un mercenario a la torre de San Martino que,
cuando la luna alcanz su mxima altura, encendi una impresionante antorcha
romanaqueleshabaproporcionadoeltallerdeLeonardo.Eralasealparainiciarel
ataque.Vestidosconcuerooscuro,los condottieri delequipoespecialescalaronlos
murosdelArsenalporsuscuatrocostados.Unavezenlasalmenas,avanzaroncomo
fantasmas por la silenciosa y desatendida fortaleza y controlaron rpidamente la
reducidavigilanciaquequedabaensuinterior.PocotardaronEzioyBartolomeoen
encontrarsecaraacaraconsusmsmortalesenemigos:SilvioyDante.
Dante,conunaproteccindehierrocubrindolelosnudillos,hacagirarsinparar
unaimponentemazadecadenaparasalvaguardarasujefe.EracomplicadoqueEzio
oBartolomeoquedarandentrodesuradiodeaccin,puessushombresplantaron
tambincaraalenemigo.
Unbuenejemplar,verdad?gritSilviodesdelaseguridaddelasalmenas.
Tendriselhonordemorirensusmanos!
Chpamelapolla,cabrn!replicgritandotambinBartolomeo.
HabaconseguidoengancharlamazaconsubastndebatallayobligaraDante,
desarmadoahora,aretirarse.
Vamos,Ezio!Tenemosqueatraparaesegrassonebastardo!.
Dantesegirdespusdehaberalcanzadosuobjetivo,unpalodehierrorematado
conclavostorcidoshaciafuera,yvolviaenfrentarseaellos.Loesgrimicontra
Bartolomeoyunodelosclavosabriuncanalensuhombro.
Me las pagars por sta, saco de mierda con ojos de cerdo! vocifer
Bartolomeo.
Mientrastanto,EziohabacargadoydisparadosupistolacontraSilvio...yerrado
eltiro.Eldisparohabarebotadoenlosmurosdeladrilloprovocandounalluviade
chispasyastillas.
Crees que no s por qu ests en realidad aqu, Auditore?rugi Silvio,
aunqueclaramenteasustadoporeldisparo.Perollegastarde!Yanopuedeshacer
nadaparadetenernos!
Eziohabacargadodenuevoelarmayvolviadisparar.Peroestabarabiosoy
confusoporlaspalabrasdeSilvioyeldisparovolviapasardelargo.
Ja!escupi Silvio desde las almenas mientras Dante y Bartolomeo se
enzarzabanenunadurapelea.Fingesnosaberlo!Aunque,detodosmodos,en
cuantoDantehayaterminadocontigoytumusculosoamigo,yanoimportaren
absoluto. Vas a seguir los pasos del estpido de tu padre! Sabes lo que ms
lamento?NohaberpodidoserpersonalmenteelverdugodeGiovanni.Cmome
habragustadotirardeaquellapalancayveratumiserablepadrepatalear,ahogarse
y quedar definitivamente colgado! Y luego, claro est, habra tenido tiempo
suficienteparaeseborrachodetuto,ciccioneMario,yparalaviejunaytetascadas
detumadreMara,yparaesalujuriosafresitadeClaudia,tuhermana.Haceun
montn de tiempo que no me follo nada por debajo de los veinticinco! Si no te
importa,mereservaraestasdosltimasparaelviaje...,paranosentirmesoloen
altamar!
Apesardeestarofuscadoporunaneblinarojaderabia,Eziotratdeconcentrarse
enlainformacinquelababosabocadelinquisidoribaarrojandocomounlocojunto
consusinsultos.
LosguardiasdeSilvio,superioresahoraennmero,habanempezadoaarremeter
contraloscomandosdeBartolomeo.Danteatiz otroseverogolpeaBartolomeo,
aplastndole las costillas con los nudillos metlicos y llevndolo a perder casi el
equilibrio.EziodisparunatercerabalacontraSilvioyestavezatraveslosropajes
del inquisidoren lasproximidadesdelcuello,pero apesar de que elhombre se
tambaleyEzioviounhilillodesangre,nocayalsuelo.LegritunaordenaDante,
queseretirysubicorriendoparareunirseconsujefey,juntoslosdos,desaparecer
porelotroladodelmuro.Eziosabaquealotroladohabaunaescalerademanoque
losconduciraalmuelley,gritndoleaBartolomeoquelosiguiera,salidisparado
delcampodebatallaparainterceptarasusenemigos.
Vioqueestabansubiendoaunaembarcacindeconsiderabletamaoysepercat
delarabiayladesesperacinreflejadasensuscaras.Siguisumiradaydescubri
unaenormegaleranegraquedesaparecaenlalagunarumbosur.
Nos han traicionado!oy Ezio que Silvio le deca a Dante. El barco ha
partidosinnosotros!Malditasea!Yoleshesidofielyahoraesto...,esto!Ases
comomelopagan!
ConestabarcalosatraparemosdijoDante.
Es demasiado tarde... y nunca conseguiremos llegar a la isla con una
embarcacin de este tamao, aunque al menos la utilizaremos para huir de esta
catstrofe.
Soltemos,pues,amarras,Altezza.
Deacuerdo.
Dantesevolvihacialatemblorosatripulacin.
Soltadamarras!Izadlasvelas!Rpido!
Ezioemergienaquelmomentodelassombras,cruzcorriendoelmuelleysalt
abordodelaembarcacin.Losasustadosmarinerosseesfumaron,lanzndoseensu
mayoraalatenebrosalaguna.
Aprtatedem,asesino!chillSilvio.
Acabas de pronunciar tu ltimo insulto dijo Ezio, apualndolo en el
estmagoyarrastrandolentamenteporelvientrelashojasdesudagadedoblefilo
.Yporloquehasdichosobrelasmujeresdemifamilia,tejuroquetecortaralas
pelotasdepensarquemerecalapenahacerlo.
Dantesehabaquedadoparalizado.Eziolomiralosojos.Elhombretndabala
impresindeestaragotado.
SehaacabadoledijoEzio.Apostasteporelcaballoperdedor.
TalvezdijoDante.Perovoyamatartedetodosmodos.Sucioasesino.Me
cansas.
Ezio desenfund su pistola y dispar. El plomo se estamp en plena cara de
Dante.Sederrumb.
EziosearrodilljuntoaSilvioylediolaabsolucin.Eraconcienzudoporencima
detodo,ysiemprerecordabaquematartenaqueserlaltimaalternativa,yquelos
muertos,queperdanderepentetodossusderechos,debancomomnimorecibirel
beneficiodelosltimosrituales.
Adondeibas,Silvio?Quesesagalera?Creaquepretendaselpuestodel
dux.
Silvioesbozunadbilsonrisa.
Esonoeramsqueunadistraccin...Pretendamospartirhacia...
Dnde?
DemasiadotardedijoSilviosonriendo,yactoseguidomuri.
EziosevolvihaciaDanteycolocsuenormecabezaleoninaenelrecododesu
brazo.
Su destino es Chipre, Auditore dijo Dante con un hilo de voz. Tal vez
puedaporfinredimirmialmacontndotelaverdad.Quieren...,quieren...Peroel
gigantefalleciahogadoconsupropiasangre.
Eziohurgenelinteriordelascarterasdeamboshombresperonoencontrnada,
exceptounacartaparaDantedesuesposa.Ruborizado,sedispusoaleerla.
Amoremo:
Mepreguntosillegareldaenqueestaspalabrasrecuperen,susentidoparati.Sientolo
quehehecho:permitirqueMarcomeapartaradeti,obligarmealdivorcioyconvertirmeensu
esposa.Peroahoraquelhamuerto,tengoqueencontrarlamaneradequepodamosvolvera
estar unidos. Me pregunto, sin embarco, si t te acordars siquiera de m. O fueron
demasiadograveslasheridasquesufristeenbatalla?Remuevenmispalabras,sinoestu
memoria,almenostucorazn?Aunqueloquedigantalvezcarezcadeimportancia,porque
squesiguesenmicorazn,enalgunaparte.Encontrarlamanera,amorm.Dehacerte
recordar.Derecuperarte...
Siempretuya,
Gloria
Nohabadireccin.Eziodoblconcuidadolacartaylaguardensubolsa.Le
preguntaraaTeodorasiconocaaquellaextraahistoria,ysipodadevolverlacarta
a su emisora, junto con la noticia de la muerte del verdadero esposo de aquella
criaturainfiel.
Mirloscadveresehizolasealdelacruzsobreellos.
Requiescatinpacedijocontristeza.
EzioseguajuntoalosmuertoscuandoseleacercBartolomeo,jadeando.
Veoquenohasnecesitadomiayuda,comoeshabitualdijo.
HasrecuperadoelArsenal?
Creesqueestaraaqudenohaberlologrado?
Felicidades!
Evviva!
PeroEzioestabacontemplandoelmar.
TenemosquevolveraVenecia,amigodijo.YAgostinopodrgobernarla
sinmiedoalosTemplarios.Perocreoqueyonodescansarmuchotiempo.Vesesa
galeraenelhorizonte?
S.
Dantemedijo,consultimoaliento,quehazarpadorumboaChipre.
Conqufin?
Eso,amico,esloquetengoqueaveriguar.
Captulo21
EzionopodacreersequefuerayaeldadelsolsticiodeveranodelaodeCristo
de 1487. Era su veintiocho cumpleaos. Estaba solo en el Puente de los Puos,
inclinadosobrelabalaustradaycontemplandomelanclicamentelasmalsanasaguas
delcanal.Viopasarunaratanadando,empujandohaciaunagujeroabiertoenelne
groladrillodelaorillauncargamentodehojasdecolqueacababadebirlardela
barcazadelverdulero.
Estsaqu,Ezio!dijounaanimadavoz,yolielaromaalmizcleodeRosa
antesinclusodegirarseparasaludarla.Cuntotiempo!Casiempezabaapensar
quemeevitabas!
Heestado...ocupado.
Porsupuesto.QuharaVeneciasinti?
Eziomovilacabezadeunladoaotrocontristeza,mientrasRosaseinclinaba
cmodamentesobrelabalaustradajuntoal.
Porqueststanseriobello?preguntella.
Eziolelanzunamiradainexpresivayseencogidehombros.
Felictamepormicumpleaos.
Estucumpleaos?Lodicesenserio?Caray!Rallegramenti!Esmaravilloso!
YonodiratantodijoEzio,suspirando.Haceyadiezaosquefuitestigode
lamuertedemipadreymishermanos.Yhepasadodiezaospersiguiendoalos
responsables,aloshombresdelalistademipadreyalosquesehanidosumandoa
elladesdesumuerte.Ysqueestoycercadelfinal...peronoestoyenabsolutocerca
decomprenderparaquhasidoenrealidadtodoesto.
Ezio,hasdedicadotuvidaaunabuenacausa.Tehaconvertidoenunapersona
solitaria,aislada,peroenciertosentidohasidotuvocacin.Yaunqueelinstrumento
que has utilizado para promover tu causa es la muerte, nunca has sido injusto.
Venecia es un lugar mucho mejor ahora que nunca, gracias a ti. De modo que
anmate.Detodosmodos,yyaqueestucumpleaos,tetraigounregalo.Porpura
casualidad ha llegado en el momento adecuado! Y le entreg un diario de
navegacinqueparecaoficial.
Gracias,Rosa.Noesprecisamenteloquemeimaginabaquepodrasregalarme
parauncumpleaos.Ques?
Simplemente algo que por casualidad... he recogido. Es el manifiesto de
embarquedelArsenal.Enlaparecelafechaenlaquetugaleranegrazarprumboa
Chipreelaopasado...
Enserio?EzioalargelbrazoparacogerellibroperoRosabromeparano
drselo.Dmelo,Rosa.Estonovaenbroma.
Todotienesuprecio...susurrella.
Sitlodices...
Laabrazduranteunprolongadomomento.EllasefundiconlyEziosehizo
rpidamenteconellibro.
Oye! Esto no esjusto! dijo ellariendo.Bueno,dalo mismo,pero para
ahorrarte el suspense te dir que esa galera tuya tiene programado regresar a
Venecia...maana!
Mepreguntoqullevarnabordo.
Ytnocreesquealguienquenoestprecisamenteaunmillndekilmetros
deaquacabaraverigundolo?Eziosonri.
Vayamosprimeroacelebrarlo!
Peroenaquelmomentoapareciunafiguraconocida.
Leonardo!dijoEzio,tremendamentesorprendido.TecreaenMiln!
AcabodevolverdijoLeonardo.Medijerondndeencontrarte.Hola,Rosa.
Losiento,Ezio,perotenemosquehablar.
Ahora?Enesteprecisomomento?
Losiento.
Rosaseecharer.
Id,chicos,divertos,mereservar!
LeonardosellevconlaunreacioEzio.
MejorqueloquetengasquecontarmeseabuenomurmurEzio.
Oh,loes,loesdijotranquilizndoloLeonardo.
GuioaEzioporlosestrechoscallejoneshastaquellegaronasutaller.Leonardo
empezadarvueltasporellocal,sacunabotelladevinocaliente,unospastelillos
ranciosyunmontndedocumentosquedejcaersobrelagranmesadecaballete
queocupabalapartecentraldesuestudio.
Talycomotepromet,hiceentregarlaspginasdetuCdiceenMonteriggioni,
peronopuderesistirlatentacindeexaminarlasantesunpocoms.Hecopiadoaqu
mis descubrimientos.No sporqunohabaestablecidoanteslaconexin,pero
cuandolasunmedicuentadequelasmarcas,lossmbolosylosalfabetosantiguos
puedendescodificarse.Ymeparecequehemosencontradooro...porquetodasestas
pginassoncontiguas!Hizounapausa.Estevinoestcaliente!Laverdadesque
me he acostumbrado al San Colombano y este Vneto me parece meados de
mosquitoencomparacin.
ContinadijoconimpacienciaEzio.
Escuchaesto.Leonardosacunpardegafasyselascolocencimadela
nariz. Hoje los papeles y ley: El Profeta... aparecer... cuando el Segundo
FragmentolleguealaCiudadFlotante....
Eziocontuvolarespiracinaloraquellaspalabras.
Profeta? repiti. Slo el Profeta podr abrirlo.... Dos Fragmentos del
Edn....
EzioLeonardolomirconperplejidad,quitndoselasgafas.Qusucede?
Tesuenadealgotodoesto?
Ezio se qued mirndolo. Daba la sensacin de que acababa de tomar una
decisin.
Nos conocemos desde hace tiempo,Leonardo.Si no puedo confiar en ti, no
puedo confiar en nadie... Escchame! Mi to Mario habl de ello, hace mucho
tiempo.HadescifradoyalasotraspginasdelCdice,igualquehizotambinmi
padre, Giovanni. Esconde una profeca, una profera sobre una antigua bveda
secretaquecontienealgo...,algomuypoderoso!
Deverdad?Esasombroso!Peroentonceslepasporlacabezaalgunacosa
.Mira,Ezio,sinosotroshemosaveriguadotodoestoapartirdeeseCdice,cunto
debendesaberalrespectolos
Barbarigoytodoslosdemscontralosquenoshemosenfrentado?Alomejor
tambinconocenlaexistenciadeesabvedaquetdices.Ydeseras,noesuna
buenanoticia.
Espera!dijoEzio,sucerebrofuncionandoatodavelocidad.Ysiesporeso
que enviaron la galera a Chipre? Para encontrar este Fragmento del Edn y
traerloluegoaVenecia?
CuandoelSegundoFragmentolleguealaCiudadFlotante....Naturalmente!
Ya recuerdo! El Profeta aparecer.... ... Slo el Profeta podr abrir la
Bveda!...Diosmo,Leo,cuandomitomeexpliclodelCdice,yoerademasiado
joven,demasiadoimprudentecomoparaimaginarmequeaquelloeraalgomsque
la fantasa de un anciano. Pero ahora lo veo claro! El asesinato de Giovanni
Mocenigo,elasesinatodemifamilia,elatentadocontralavidadelduqueLorenzoy
laterriblemuertedesuhermano...Todoformabapartede su plan...,encontrarla
Bveda...ElprimernombredemiLista]Elnicoalquetodavatengoqueecharlela
manoencima...ElEspaol!
Leonardorespirhondo.SabaaquinsereferaEzio.
RodrigoBorgiadijoenunsusurro.
Exactamente!Eziohizounapausa.Lagalerallegamaanaprocedentede
Chipre.Piensoestarallpararecibirla.
Leonardoloabraz.
Buenasuerte,queridoamigodijo.
Al da siguiente, Ezio, con las armas del Cdice y una bandolera cargada de
cuchillos arrojadizos, se encontraba al amparo de las sombras de una columnata
prxima a los muelles, observando con atencin cmo un grupo de hombres,
vestidos con sencillos uniformes para evitar llamar la atencin pero exhibiendo
discretamenteelblasndelcardenalRodrigoBorgia,descargabaunacajademadera
depequeotamaoyaspectonormaldeunagaleranegraqueacababadearribar
procedente de Chipre. Manejaban la caja con guantes de seda, y uno de ellos,
protegidoporguardias,lacargsobresushombrosysedispusoapartirconella.
Pero entonces Ezio se dio cuenta de que haba ms guardias cargados con cajas
similares, cinco en total. Contendra cada una de aquellas cajas algn tipo de
preciosoartefacto,lasegundapieza,oseransimplesseuelos?Ytodoslosguardias
parecaniguales,almenosdesdeladistanciadesdelacualEzioestabaobligadoa
observarlaescena.
JustocuandoEziosedisponaasaliraldescubiertoparaseguirlos,sepercatdela
presenciadeotro hombrequeobservabatambinlo queocurradesdeunpunto
privilegiado similar al suyo. Reprimi un grito involuntario al reconocer a aquel
hombrecomosuto,MarioAuditore;peronohubotiempodellamarloysaludarlo,
yaqueunodelossoldadosdeBorgiaquecargabaconlascajashabaempezadoa
avanzarseguidoporsuguardaespaldas.Eziolossiguiguardandoentodomomento
unadistanciadeseguridad.Perounapreguntadabavueltassincesarensucabeza:
seradeverdadsutoelhombrequehabavisto?Ydeseras,cmohaballegadoa
Veneciayporquprecisamenteenaquelmomento?
PerotuvoquedejardeladoaquellaideamientrasseguaalosguardiasdeBorgia
para concentrarse por completo en no perder de vista el hombre que cargaba la
primeracaja,siesqueeraaqullalaquecontenaloquequieraqueaquellofuera.
UnodelosFragmentosdelEdn?
Losguardiasllegaronaunaplazadelaquepartancincocalles.Cadaunodelos
guardiascargadosconcajas,juntoconsuescolta,emprendiunadireccindistinta.
Ezioseencaramalapareddeunedificioparaseguirdesdeeltejadoelrecorridode
losdistintosguardias.Siguindolosconatencin,vioqueunodeellosabandonaba
su escolta para entrar en el patio de un edificio de ladrillo de slido aspecto,
depositabasucajaenelsueloylaabra.Rpidamenteselesumunsargentode
Borgia.Ezioseinclinporencimadeltejadoparapoderorqudecan.
ElMaestroestesperandodecaelsargento.Vuelveaempaquetarlocon
cuidado.Ahoramismo!
Ezioviocmoelguardiapasabaunobjetocuidadosamenteenvueltoenpajadela
caja original a otra caja de teca que acababa de traer un criado. Ezio pens con
rapidez.ElMaestro!Porloquesaba,cuandolosaclitosTemplariosmencionaban
aquelttuloslopodanreferirseaunhombre:RodrigoBorgia!Eraevidenteque
empaquetaban muy bien el artefacto porque queran multiplicar las medidas de
seguridad.Eziosabayaquguardiaerasuobjetivo.
Descendidenuevoalniveldelacalleyarrinconalsoldadoquecargabaconla
cajademaderadeteca.Elsargentohabavueltoconlaescoltadelcardenal,que
esperabaenelpatio.Enunsolominuto,Eziolecortlagargantaalsoldado,retirel
cuerpodelacalleysevisticonlaparteexteriordesuuniforme,capaycasquete.
A punto estaba de cargarse la caja al hombro cuando se vio superado por la
tentacindeecharunrpidovistazoasuinterioryabrilatapa.Perojustoenaquel
momento,elsargentoaparecidenuevoenlapuertadelpatio.
Espabila!
S,seor!dijoEzio.
Aceleraelpaso.staesprobablementelacosamsimportantequevasahacer
entujodidavida.Mehasentendido?
S,seor.
Ezioocupsupuestoenelcentrodelaescoltaylacuadrillasepusoenmarcha.
Emprendieron el recorrido por el norte de la ciudad, desde el Molo hacia el
CampodeiSantiGiovanniePaolo,dondelarecienteygigantescaestatuaecuestre
delcondottieroColleone,obrademesserVerrocchio,dominabalaplaza.Siguiendola
Fondamenta dei Mendicanti en direccin norte, llegaron por fin a una casa de
aspectoanodinosituadaenunaterrazaporencimadelcanal.Elsargentollamcon
laempuaduradelaespadaalapuerta,queseabrideinmediato.Elgrupode
guardiashizopasaraEzioenprimerlugarylosiguiacontinuacin.Lapuertase
cerrasusespaldas,aseguradaconpesadoscerrojos.
Se encontraban en una logia con paredes decoradas con marfil, donde estaba
sentado un hombre de nariz ganchuda de cincuenta y pico de aos, vestido con
polvorientosropajesdeterciopelomorado.Loshombreslosaludaron.Eziosiguisu
ejemplointentandonocruzarlamiradaconaquellosglidosojosdecolorcobalto
quetanbienconoca.ElEspaol!
RodrigoBorgiasedirigialsargento:
Estdeverdadaqu?Nooshanseguido?
No,Altezza.Todohaidoperfectamente...
Contina!
Elsargentotosiparaaclararseunpocolagarganta.
Seguimos exactamente vuestras rdenes, tal y como nos especificasteis. La
misinenChiprefuemsdifcildeloqueimaginbamos.Hubo...complicaciones
desdeelprincipio.AlgunosseguidoresdelaCausa...tuvieronqueserabandonados
paracumplimentarlatareaconxito.Perohemosvueltoconelartefacto.Ylohemos
transportadohastaaquconeldebidocuidado,talycomo Su Altezza instruy.Y
segnloacordado,Altezza,esperamosahorasergenerosamenterecompensados.
Eziosabaquenopodapermitirquelacajadetecaysucontenidocayeranen
manos del cardenal. Aprovech la oportunidad de aquel momento, cuando el
desagradable aunque necesario tema del pago por los servicios prestados sali a
relucir y, comoeshabitual,elproveedorsevioobligadoaazuzaralclientepara
obtenerel dinero quese ledeba por lalabor especialque haba llevado acabo.
Cornosuelesucederconlosricos,elcardenalpodasertremendamentetacaoala
horadesoltarsudinero.Accionandolahojavenenosaquellevabaescondidaenel
antebrazoderechoyladagadedoblefilodelizquierdo,Ezioacuchillalsargento,
unanicapualadaenelcuelloparaqueelletalvenenollegaraasusangre.Eziose
volvirpidamentehacialoscincoguardiasdelaescoltaconsudagadedoblefiloen
unamanoylahojavenenosabajosumuecaderecha,dandovueltassobresmismo
comounderviche,empleandomovimientosrpidosyaspticosparaaplicargolpes
mortales.Momentosdespus,todoslosguardiasyacanmuertosasuspies.
RodrigoBorgiasequedmirndoloyrespirhondo.
EzioAuditore.Bien,bien.Hacayatiempo.Elcardenalparecaimperturbable.
Cardinale.Eziolosaludconunareverenciairnica.
DmeladijoRodrigo,sealandolacaja.
Contadmeprimerodndeest.
Dndeestquin?
VuestroProfeta!Eziomirasualrededor.Medalaimpresindequeno
havenidonadie.Hizounapausa.Continumsserioahora:Cuntagenteha
muertoporesto?Porloquehayenestacaja?Yahora,mira!Resultaqueaquno
haynadie!
Rodrigorioentredientes.Unsonidoquerecordabauntraqueteodehuesos.
AfirmasnoserCreyentedijo.Peroaquests.AcasonovesalProfeta?
Estaqupresente!ElProfetasoyyo!
Ezioabrisusgrisesojosdeparenpar.Aquelhombreeraunposeso!Peroqu
curiosalocuraeraaqulla,queparecatrascenderelcursoracionalynaturaldela
vida?Peropordesgracia,lasreflexionesdeEziolodejarondesprevenidoduranteun
instante.ElEspaolextrajodeentresusropajesuna schiavona, unaespadaligera
perodeletalaspectoconunacabezadegatoamododeempuadura,ysaltdela
logia,apuntandoconlafinaespadalagargantadeEzio.
EntrgameelFrutodelEdngru.
Es eso lo que hay en la caja? Una manzana? Debe de ser una manzana
bastanteespecialdijoEzio,mientrasensucabezaresonabalavozdesuto:Un
FragmentodelEdn.Venyqutamela!
RodrigoatacaEzioconelfilodesuespada,rasgndolelatnicaycausndole
sangrealaprimerapasada.
Estssolo,Ezio?DndeestnahoratusamigosAsesinos?
Nonecesitosuayudaparaocuparmedevos!
Ezioutilizsusdagasparaatacarysuproteccindelantebrazoizquierdopara
esquivarlosgolpesdeRodrigo.Pero,peseaquenoconsiguiatinarningngolpe
certeroconladagavenenosa,sudagadedoblefiloatraveslosropajesdeterciopelo
delcardenal,quesemancharonalinstantedesangre.
Pedazo de mierda vocifer Rodrigo, vctima del dolor. Veo que voy a
necesitarayudaparaacabarcontigo!Guardias!Guardias!
Depronto,irrumpienelpatio dondeseencontrabanEzio y elcardenal,una
docenadehombresconelblasndeBorgiabordadoensuuniforme.Eziosabaque
en la empuadura de la daga que blanda con la mano derecha quedaba una
cantidadnfimadesuvaliosoveneno.Diounsaltohaciaatrs,lamejormanerade
defendersecontralosrefuerzosdeRodrigo,yenaquelmomentounodelosguardias
recinllegadosseagachparahacerseconlacajadetecayentregrselaasuMaestro.
Gracias,uomocoraggioso!
Ezioestabasiendoseriamentesuperado,perocontinuoluchandoconunafrialdad
estratgica nacida de su irrefutable deseo de recuperar la caja y su contenido.
EnfundlasarmasdelCdice,cogidelabandoleraloscuchillosarrojadizosylanz
unodeellosconunaprecisinmortal,acabandoprimeroconel uomocoraggioso y
actoseguido,conunsegundocuchillo,arranclacajadelasmanosdegarfiode
Rodrigo.
ElEspaolseinclinparacogerladenuevoeiniciarsuretiradaperoentonces
choof!otrocuchillocortelaireyrebotcontraunacolumnadepiedraaescasos
centmetrosdelacaradelcardenal.PeronohabasidoEzioquienlohabalanzado.
Eziosegirenredondoyseencontrconunafiguraconocida,jovialybarbuda.
Envejecida,quizs,ymscanosa,ymsrobusta,peronoporellomenoshbil.
ToMario!exclam.Sabaqueelquehabavistoanteserast!
NopuedopermitirqueseastelnicoquesediviertedijoMario.Ynote
preocupes,nipote.Noestssolo!
PerounguardiadeBorgiaacababadeabalanzarsesobreEzioconsualabarda.Y
antesdequepudieradescargarelgolpequehabraenviadoaEziodecaminohacia
unanocheeterna,aparecicomoporartedemagiaunaflechaqueseenterrenla
frentedelatacante.Soltelarmaycayhaciadelante,unamiradadeincredulidad
grabadaensucara.Eziosevolvidenuevoyvioa...LaVolpe!
Quhacesaqu,Zorro?
NoshemosenteradodequenecesitabasunpocoderespaldodijoelZorro,
rearmndoseconrapidezalverqueempezabanasalirmsguardiasdeledificio.
Sinembargo,almismotiempo,tambinaparecanmsrefuerzosenelbandode
Ezio:AntonioyBartolomeo.
NodejisqueBorgiaseescapeconlacaja!bramAntonio.
Bartolomeo utiliz su enorme espada, Bianca, como si fuera una guadaa,
atravesandounahileradeguardiascuandointentabansuperarlosimplementepor
nmero.Y,pocoapoco,lamareadelabatallasevolviafavordelosAsesinosysus
aliados.
Constosyaestamos,nipote!gritMario.VigilaalEspaol!
Algirarse,EziovioqueRodrigosedirigahaciaunapuertasituadaenlaparte
traseradelalogiayseapresurainterceptarlo,peroelcardenal,espadaenmano,se
enfrental.
Esunabatallaperdida,chicorugi.Nopodrsdetenerloqueestescrito!
Morirsdemimanoigualquetupadreytushermanos...pueslamuerteeseldestino
queaguardaatodosaquellosqueintentandesafiaralosTemplarios.
Pero la voz de Rodrigo careca de conviccin y, mirando a su alrededor, Ezio
comprobqueelltimoguardiaacababadecaer.BloquelaretiradadeRodrigoen
elumbraldelapuerta,levantlaespadaysedispusoaatacar.
Estoespormipadre!exclam.
PeroelcardenalesquivelgolpeyEzioperdiconelloelequilibrio,aunquesolt
lapreciadacajaalhuirporlapuertaparasalvarelpellejo.
Noteequivoquesdijo perniciosamentealsalir. Vivirparacombatirde
nuevo!Yentoncesmeasegurardequetumuerteseatandolorosacomolenta.
Ydesapareci.
Ezio,sinaliento,intentabarecuperarelritmodelarespiracinyponerseenpie
cuandovioaparecerantelunamanodemujerdispuestaaayudarlo.Levantla
vistaydescubrilaidentidaddesupropietaria:Paola!
Se ha ido dijo ella con una sonrisa. Pero no importa. Tenemos lo que
vinimosabuscar.
No!Hasodoloquehadicho?Tengoqueiraporlyacabarcontodoesto!
Tranquilzatedijootramujer,acercndose.
EraTeodora.Eziomirasualrededoryvioqueestabarodeadodealiados:Mario,
elZorro,Antonio,Bartolomeo,PaolayTeodora.Yhabaalguienms.Unjovende
pielclarayoscurocabelloconunamiradapensativaysonrientealavez.
Quhacistodosaqu?preguntEzio,intuyendolatensindelambiente.
Tal vez lo mismo que t, Ezio dijo el joven desconocido. Esperar que
aparezcaelProfeta.
Eziosesentaconfusoyenojado.
No! Yo he venido aqu para matar al Espaol! Vuestro Profeta me da
exactamentelomismo...siesqueexiste.Yloqueesevidenteesquenoestaqu.
No?EljovenhizounapausaymirfijamenteaEzio.ElProfetaerest.
Qu?
Estabavaticinadalallegadadeunprofeta.Yllevasconnosotrosmuchotiempo
sinqueimaginramoslaverdad.SiemprefuisteelProfetaqueandbamosbuscando.
Noentiendonada.Ytquineres,detodosmodos?
Eljovenesbozunareverencia.
Me llamo Nicols Maquiavelo. Soy miembro de la Orden de los Asesinos,
entrenado segn las antiguas costumbres para salvaguardar el futuro de la
humanidad.Igualquet,igualquetodosloshombresymujeresaqupresentes.
Eziosehabaquedadopasmadoyempezamirarlascarasdelosallreunidos,
unadetrsdeotra.
Esesocierto,toMario?dijoporfin.
S, hijo mo dijo Mario, dando un paso al frente. Todos hemos estado
guindoteduranteaos,ensendotelashabilidadesquenecesitabasparaunirtea
nuestrasfilas.
Eziotenaunmontndepreguntasbullendoensucabeza.Nosabapordnde
empezar.
Debo preguntarte por mifamiliale dijo aMario. Por mimadre, por mi
hermana...
Mariosonri.
Tienes todo el derecho ahacerlo.Estn sanas y salvas.Y yano viven en el
convento sino conmigo, en Monteriggioni. Mara seguir siempre afectada por la
tristezadesuprdida,perotienemuchoconsueloahoraquesehaconsagradoalas
obras decaridad junto conlaabadesa.Yencuanto aClaudia, laabadesa sedio
cuenta,antesdequelohicieseella,dequelavidademonjanoesidealparaalguien
consutemperamento,yqueexistenotrasmanerasmediantelascualespuedeservir
al Seor. Fue liberada de sus votos. Se cas con mi capitn y pronto, Ezio, te
obsequiarconlallegadadeunsobrinoounasobrina.
Unanoticiaexcelente,to.NuncamegustmucholaideadequeClaudiapasara
elrestodesuvidaencerradaenunconvento.Perotengomuchasmspreguntasque
formularte.
ProntohabrtiempoparapreguntasdijoMaquiavelo.
Peroquedatodavamuchoquehacerantesdequepodamosverdenuevoa
nuestrosseresqueridosycelebrarlodijoMario.Ypuedequenuncalleguemosa
hacerlo.HemosobligadoaRodrigo aprescindirdeestacaja,pero nodescansar
hastaqueestdenuevoensupoder,demodoquedebemosprotegerlaconlavida.
EzioobservelcrculodeAsesinosyporvezprimerasediocuentadequetodos
ellostenanunamarcaenlabasedesudedoanularizquierdo.Peroeraevidenteque
noeraelmomentodeformularmspreguntas.Mariodijoasuscompaeros:
Creoqueesmomentode...
Muy serios, movieron todos afirmativamente la cabeza en un gesto de
asentimientoyAntoniosacunmapa,lodesplegylemostraEziounpuntoque
habamarcadoenelmismo.
Nosreuniremosaqualamanecerdijo,sutonosolemnementeimperativo.
VamoslesdijoMarioalosdems.
Maquiavelo se encarg de la caja y su precioso y misterioso contenido, y los
Asesinossalieronensilencioalacalleysemarcharon,dejandosoloaEzio.
Veneciaestabamisteriosamentevaraaquelatardecerylagranplazaqueseabra
delantedelabaslicasehallabaensilencioydeshabitadaexceptoporlaspalomas,
suseternasmoradoras.CuandoEzioempezatrepar,latorredelcampanariose
elevabahastaalcanzarunaalturamareanteporencimadesucabeza,peronodud
en ningn momento. Saba que la reunin a la que haba sido convocado le
proporcionararespuestasavariasdesuspreguntas,yaunqueenlomsprofundo
desucoraznintuaquealgunasdelasrespuestasleresultaranamedrentadoras,
sabatambinquenopodadarleslaespalda.
Amedidaqueseacercabaalacimaempezaorelmurmullodevoces.Alcanz
porfinlamamposteradelomsaltodelatorreyentrenelespacioquealbergaba
lascampanas.LossieteAsesinos,suscabezascubiertasconcapuchas,ocupabanel
permetrodelespaciocircular,encuyocentroardaunpequeobrasero.
PaolalocogidelamanoylocondujohaciaelcentromientrasMarioempezabaa
murmuraruncntico:
Laa shay'a waqi'un moutlaq bale koulon moumkine... Son las palabras de
nuestrosantepasados,lasqueocupanelcorazndenuestroCredo...
MaquiavelodiounpasoalfrenteymiraEzioalosojos.
Mientrasquelosdemshombressiguenciegamentelaverdad,recuerda...
Y Ezioeligielrestodelaspalabrascomosilassupieradetodalavida:
...quenadaesverdad.
Mientrasquelosdemshombresestnlimitadosporlamoralidadolaley
continuMaquiavelo,recuerda...
...quetodoestpermitido.DijoMaquiavelo:
Trabajamosenlaoscuridad,paraserviralaluz.SomosAsesinos.
Y losdemssesumaronentonces,entonandoalunsono:
Nada es verdad, todo est permitido. Nada es verdad, todo est permitido.
Nadaesverdad,todoestpermitido...
Cuandoterminaron,MariocogilamanoizquierdadeEzio.
Ha llegado el momento le dijo. En esta poca moderna, no somos tan
literalescomonuestrosantepasados.Noexigimoselsacrificiodeundedo.Peronos
marcamosconunsellopermanente.Cogiaire.Estspreparadoparaunirtea
nosotros?
Ezio,comosiestuvieraenunsueo,aunquesabiendodealgunamaneraloque
tenaquehaceryloquevendraacontinuacin,extendilamanosindudarloun
instante.
Loestoydijo.
Antonio se acerc al brasero y extrajo del mismo un hierro de mareaje que
terminabaendospequeossemicrculosquepodanunirsepresionandounapalanca
enganchadaalmango.CogilamanodeEzioyaisleldedoanular.
Estodueleunrato,hermanodijo.Comotantascosas.
Situelhierrodemareajeencimadeldedoyloaprisionconlossemicrculos
metlicosalrojovivo.Lacarnequedchamuscadayoliaquemado,peroEziono
dioniunrespingo.Antonioretirrpidamenteelhierrodemareajeylodejaun
lado.LosAsesinossequitaronlacapuchaysereunieronasualrededor.EltoMario
ledioconorgullounapalmaditaenlaespalda.Teodorasacunpequeovialde
cristal que contena unlquido claro y espeso que aplic con delicadeza sobre el
anilloquequedaraparasiempreimpresoeneldedodeEzio.
Estotecalmardijo.Estamosorgullososdeti.
Maquiaveloseplantentoncesasuladoymoviafirmativamentelacabeza.
Benvenuto,Ezio.Ahoraeresunodelosnuestros.Sloquedadarporconcluida
tuceremoniadeiniciacin,yentonces...,entonces,amigomo,tenemosuntrabajo
muyimportantequehacer!
Despusdedeciresto,mirporelbordedelatorredelcampanario.Muchoms
abajo,alrededordel campanile, habadiversasbalasdehenoseparadasentreellas
porescasadistancia,elforrajeparaloscaballosdelPalacioDucal.AEziolepareca
imposible que desde aquella altura fuera posible atinar lo suficiente como para
aterrizarencualquieradeaquellosdiminutosblancos,perofueprecisamenteesolo
quehizoMaquiavelo,sucapavolandoporlosaires.Suscompaerossiguieronsu
ejemplo y Ezio contempl, con una mezcla de horror y admiracin, cmo todos
realizabanunaterrizajeperfectoysereunanabajo,levantandolavistahacialcon
loqueconfiabaquefueraunaexpresindenimoensuscaras.
Acostumbrado como estaba a dar brincos por los tejados, jams se haba
enfrentado a un salto de fe desde una altura como aqulla. Las balas de heno
parecandeltamaoderodajasdepolenta,perosabaquenotenaotramanerade
llegar de nuevo al suelo que no fuera sa; y que cuanto ms lo alargara, ms
complicadoleresultara.Respirhondodosotresvecesyselanzalanocheconlos
brazosenalto,iniciandounsaltodelngelperfecto.
Lediolasensacindequelacadaseprolongabadurantehoras.Elvientosilbaba
ensusodos,erizandoyagitandosusropajesysupelo.Entonces,lasbalasdeheno
salieronarecibirlo.Enelltimomomento,cerrlosojos...
... Y aterriz sobre el heno! Se qued sin aire en el cuerpo, pero cuando,
tembloroso,sepusoenpie,descubriquenosehabarotonadayque,dehecho,se
sentaeufrico.
Mariocorrihacial,acompaadoporTeodora.
Creoquelolograr,verdad?lepreguntMarioaTeodora.
Amedianoche,Mario,MaquiaveloyEzioestabansentadosentornoalamesade
caballete del taller de Leonardo.Delante de ellos tenan el peculiar artefacto que
tantovalorabaRodrigoBorgia,ytodosloobservabanconcuriosidadyrespeto.
EsfascinantedecaLeonardo.Absolutamentefascinante.
Ques,Leonardo?preguntEzio.Quesloquehace?
DijoLeonardo:
Bien,estoyconfuso.Contieneoscurossecretos,ysudiseonosepareceanada,
dira,quesehayavistojamsenlatierra...Loqueesevidenteesquenuncaenmi
vidahabavistoundiseotansofisticado...Eigualquenopodraexplicarteporqu
latierragiraalrededordelsol,tampocopuedoexplicarteesto.
Heodobienesodequelatierragiraalrededordelsol?preguntMario,
mirandoconextraezaaLeonardo.
PeroLeonardocontinuexaminandolamquina,dndolevueltasconcuidado
entre sus manos,y alhacerlo,empez abrillar, unaluzfantasmagrica, interior,
generadaporellamisma.
Est hecha de materiales que en realidad, por lgica, no deberan existir
prosigui Leonardo, sorprendido. Y aun as, es evidente que se trata de un
artilugiomuyantiguo.
EstclaroqueenlaspginasdelCdicesehacereferenciaalapuntMario
. Lo reconozco por ladescripcin que all aparece. El Cdice lo denominaun
FragmentodelEdn.
YRodrigolollamelFrutodelEdnaadiEzio.
Leonardolomiralosojos.
La manzana del rbol del Conocimiento ? La manzana que Eva le dio a
Adn?
Todossevolvieronparamirardenuevoelobjeto.Habaempezadoabrillarcon
ms intensidad, y con un efecto hipntico. Por razones que era incapaz de
comprender, Ezio senta un deseo de tocarlo cada vez mayor. No le pareca que
desprendieracalor,peroaquellafascinacinacarreabaunasensacininherentede
peligro,comosialtocarlofueranaatravesarlorelmpagosdeluz.Nosentaalos
dems;tenalaimpresindequeelmundoquelorodeabasehabavueltoderepente
oscuroyfroyquenadaexista,apartedelyaquella...cosa.
Viosumanoavanzar,comosiyanoformarapartedesucuerpo,comosiyano
pudieracontrolarla,hastaposarseporfinyconfirmezasobrelapartemssuavede
aquelartefacto.
Suprimerareaccinfuedesorpresa.ElFrutodelEdntenaaspectometlico,
peroalcontactoeraclidoysuave,comolapieldeunamujer,comosiestuviera
vivo!Peronohubomstiempoparareflexiones,pueslamanoseseparyalinstante
siguiente el resplandor del interior del artilugio, que haba ido en aumento de
maneraregular,estallderepenteparaconvertirseenuncegadorcalidoscopiode
luzycolor,dentrodecuyocaosEzioconsiguidistinguirciertasformas.Apartun
instante la mirada del objeto para prestar atencin a sus compaeros. Mario y
Maquiavelosehabanvueltodeespaldas,susojosentornados,tapndoselacabeza
conlasmanoscomoconsecuenciadelmiedoodeldolor.Leonardoestabatraspuesto,
losojoscomoplatos,boquiabiertoysobrecogido.Eziovolviamirarelobjetoyvio
quelasformasempezabanafusionarse.Apareciungranjardn,llenodecriaturas
monstruosas;habaunaciudadoscurayenllamas,nubesenormesconformade
champinymsgrandesquecatedralesopalacios;unejrcitoenmarcha,peroun
ejrcito que nada tena que ver con cualquiera que Ezio hubiera visto o podido
imaginar; gente hambrienta con uniformes de rayas conducida hacia edificios de
ladrilloporhombresconltigosyperros;elevadaschimeneasqueescupanhumo;
estrellasyplanetasgirandoenespiral;hombresconesperpnticasarmadurasdando
vueltasenlaoscuridaddelespacio...yall,adems,habaotroEzio,otroLeonardo,y
otroMarioyotroMaquiavelo,ymsymscomoellos,larplicadelTiempo,dando
vueltasimpotentesysincesarenelespacio,losjuguetesdeuntodopoderosoviento,
que,dehecho,parecarugirconfuerzaenlaestanciaenlaqueseencontraban.
Hazloparar!vociferalguien.
Ezio apretlosclientes y, sinsaberexactamenteporqu,sujetandolamueca
derecha con la mano izquierda, oblig a su mano derecha a entrar de nuevo en
contactoconlacosa.
Y todo ces al instante. La habitacin recuper su aspecto y sus proporciones
normales.Todossequedaronmirando.Nadietenaniunpelofueradesulugar.Las
gafasdeLeonardoseguansobresunariz.ElFrutodelEdncontinuabaenlamesa,
inerte,unsencilloobjetodepequeotamaoalquepocoshabranechadomsque
unasimpleojeada.
Leonardofueelprimeroentomarlapalabra.
Esto nunca debecaerenlasmanosequivocadasdijo.Volveralocasalas
mentesmsdbiles...
EstoydeacuerdodijoMaquiavelo. Yo mismoapenaspodasoportarlo,no
podacreerensupoder.
Con cuidado, despus de ponerse unos guantes, cogi el Fruto del Edn y lo
guarddenuevoenlacaja,cerrandoconlacrelatapa.
CreesqueelEspaolsabeloquehaceestacosa?Creesquepuedecontrolarla?
JamsdebecaerensusmanosdijoMaquiaveloconuntonodevozfrreo.Le
entreg la caja a Ezio. Debes ocuparte de esto y protegerlo con todas las
habilidadesquetehemosenseado.
Eziocogiconcuidadolacajayasinti.
Llvala a Forli dijo Mario. La ciudadela est amurallada, protegida por
caones,yestenmanosdeunodenuestrosprincipalesaliados.
Enmanosdequin?preguntEzio.
SellamaCaterinaSforza.
Eziosonri.
Ahorarecuerdo...,unaviejaconocida,yquemealegrardevolveraver.
Entonces,empiezalospreparativosparatumarcha.
TeacompaardijoMaquiavelo.
Estar encantado dijo sonriendo Ezio. Se volvi hacia Leonardo. Y t,
amicomio?
Yo?Cuandoacabeeltrabajoquemeretieneaqu,regresaraMiln.Elduque
seportabienconmigo.
TienesqueirtambinaMonteriggioni,cuandovuelvasporFlorenciaytengas
tiempodijoMario.
Eziomirasumejoramigo.
Adis,Leonardo.Esperoquenuestroscaminosvuelvanacruzarsealgnda.
EstoysegurodequeasserdijoLeonardo.Ysimenecesitas,Agniolo,que
sigueenFlorencia,siempresabrdndelocalizarme.
Ezioloabraz.
Hastasiempre.
Un regalo de despedida dijo Leonardo, entregndole una bolsa. Balas y
plvoraparatupequeapistolayunbuenvialdevenenoparaesadagatantilque
tienes.Confoenquenolonecesites,peroesimportanteparamsaberqueestslo
mejorprotegidoposible.
Eziolomiremocionado.
Gracias...,graciasportodo,miviejoamigo.
Captulo22
Despus de partir de Venecia a bordo de una galera y realizar un largo y

placenteroviaje,Ezio y Maquiavelollegaronalpuertodelasmarismasprximoa
Rvena,dondefueronrecibidospersonalmenteporCaterinaysusquito.
Me lleg por mensajero la noticia de que estabais en camino, de modo que

decid venir a recibiros personalmente y acompaaros a Forli dijo. Habis
obrado con inteligencia, creo, al viajar a bordo de una de las galeras del dux
Agostino,puesloscaminossuelen serpoco seguros y tenemosconflictosconlos
bandoleros.Aunquemepareceaadi,lanzndoleunaintencionadamiradaaEzio
quenorehabrandadomuchosproblemas.
Esunhonorquemerecordis,signora.
Ha pasado mucho tiempo, pero me causaste buena impresin. Se dirigi
entoncesaMaquiavelo:Ymealegrotambindevolveraverteati,Nicols.
Osconocais?preguntEzio.
Nicolsmeaconsej...enciertosasuntosdeestado.Cambidetema. Me
handichoquetehasconvertidoenunAsesinodeplenoderecho.Felicidades.
LlegaronalcarruajedeCaterina,perolesdijoasuscriadosquepreferacabalgar,
pueshacaundaprecioso y eraunadistanciacorta.Ensillaronloscaballos y, en
cuantomontaron,CaterinalehizoseasaEzioparaqueseacercaraacabalgarasu
lado.
Forlitevaaencantar.Yallestarsasalvo.Nuestroscaonesllevanmsdeun
sigloprotegiendolaciudadylaciudadelaesimpenetrable.
Disculpadme,signora,perohayalgoquemetieneintrigado.
Dime,porfavor,dequsetrata.
Jamshabaodohablardeunamujerquegobernaraunaciudadestado.Estoy
impresionado.Caterinasonri.
Bueno,antesestuvo enmanosdemiesposo,claro est.Teacuerdasde l?
Aunqueseaunpoco?Girolamo.Hizounapausa.Puesmuri...
Losientomucho.
No lo sientas dijo ella simplemente. Lo mand asesinar. Ezio intent
disimularsuasombro.
LacosafuecomosigueintervinoMaquiavelo.DescubrimosqueGirolamo
RiariotrabajabaparalosTemplarios.Estabaenprocesodecompletarunmapaque
muestralalocalizacindelaspginasdelCdicependientesderecuperar.
Detodosmodos,aquelcondenadohijodeputanuncamegustdijoCaterina
sin alterarse. Fue un padre malsimo, aburrido en la cama y, en general, una
autnticapatadaenelculo.Reflexionuninstante.Tenencuentaquedespus
hetenidounpardemaridosms...sobrevalorados,siquieresquetedigalaverdad.
Lesinterrumpilaaparicindeuncaballosinjinetequeseacercabaalgalope
haciaellos.Caterinaordenaunodesusescoltasquecorrieraensupersecucin,yel
resto del grupo continu camino hacia Forli, aunque los criados de Sforza
desenfundaronlasespadasporsiacaso.Alcabodepocoratoencontraronuncarro
volcado,susruedasgirandoanenelaire,rodeadodecadveres.
Caterinafruncielentrecejoyespolesucaballo.EzioyMaquiavelosiguieronsu
ejemplo.
Algomsadelanteencontraronungrupodecampesinos,algunosdeellosheridos,
caminandohaciaellos.
Qusucede?preguntCaterinaalamujerqueencabezabaelgrupo.
Altezza dijolamujer,laslgrimasrodandoporsusmejillas.Vinieronpoco
despusdequeosmarcharais.Estnpreparndoseparaponersitioalaciudad!
Quinesson?
LoshermanosOrsi,madonna!.
SanguediGiuda!
YquinessonesosOrsi?preguntEzio.
Los mismos desgraciados que contrat para matar a Girolamo respondi
Caterina.
LosOrsitrabajanparacualquieraquelespagueobservMaquiavelo. No
tienenmuchasluces,peropordesgraciatienenlareputacindecumplirbienconsu
trabajo.Separapensar.ElEspaoltienequeestardetrsdeesto.
YcmopodrasaberdndevamosallevarelFrutodelEdn?
NobuscanelFrutodelEdn,Ezio;vandetrsdelMapadeRiario.ElMapa
siguetodavaenForli.Rodrigonecesitasaberdndeestnescondidaslasrestantes
pginasdelCdiceynopodemospermitirnosqueconsigaelMapa!
YquimportaelMapa?gritCaterina. Mishijosestnenlaciudad.Ah,
porcodemonio!
Espolearonaloscaballosycorrieronalgalopehastaavistarlaciudad.Penachos
de humo ascendan del interior de las murallas y vieron que las puertas de las
murallasestabancerradas.Enelmurallnexteriorhabahombresapostadosbajo
elestandartedelosoyelarbustodelafamiliaOrsi.Perodentro,enlaciudadelaque
ocupabalacolina,seguaondeandolabanderadelosSforza.
PorloqueparecetienenelcontroldeunapartedeForli,peronodelaciudadela
dijoMaquiavelo.
Traidoreshijosdeputa!escupiCaterina.
Hayalgunamaneradeentrarenlaciudadsinquemevean?preguntEzio,
cogiendolasarmasdelCdiceycolocndoselasrpidamenteensudebidolugar,
reservandoensubolsalapistolaylahojaoculta.
Existeunaposibilidad, caro dijoCaterina. Perosercomplicado.Hayun
viejotnelenelfosoqueatraviesalaparedoestepordebajo.
Enestecaso,lointentardijoEzio.Estadpreparados.Siconsigoabrirdesde
elinteriorlaspuertasdelaciudad,entradenseguidagalopandocomodemonios.Si
logrollegaralaciudadela,venelblasnynosdejanentrar,estaremosasalvopara
planificarelmovimientoquetengamosquellevaracaboacontinuacin.
Quenoserotro quecolgaraesoscretinosyvercmosebalanceanconel
vientogruCaterina.Pero,adelante,Ezio.Ybuenasuerte!Pensareenalguna
cosaparadistraerlaatencindelastropasdeOrsi.
Ezio desmont y corri hacia la zona oeste de las murallas, agachado y
guarecindosedetrsdealtozanosyarbustos.Mientras,Caterinaseenderezsobre
susestribosylegritalenemigosituadodetrsdelosmurosdelaciudad:
Vosotros!Estoyhablndoosavosotros,perrossinagallas.Habisocupadomi
ciudad? Mi hogar?Yrealmentecreisquevoyaquedarmecruzadadebrazos?
Voyairyosarrancarloscoglioni...siesquelostenis,claroest!
Enloaltodelasmurallasaparecieronentoncesgruposdesoldadosquemirabana
Caterina,divertidoseintimidadosapartesigualesmientrasellaproseguaconsu
discurso:
Qutipodehombressois?Cumplslasrdenesdelosqueospaganpocoms
queun puado decalderilla! Mepregunto sipensarisquehamerecido lapena
cuandosubayoallarriba,oscortelacabezaatodos,memeeencimadevosotrosy
mepasevuestracabezaporla figa! Colgarvuestraspelotasdeunpinchoylas
asarenlosfogonesdemicocina!Quospareceeso?
Loshombresquevigilabanelmurallnoestesehabanesfumado.Nadievigilaba
elfoso,yEzioselanzal,nad,localizlaentradacubiertadefollajedeltnelyse
adentrensusoscurasprofundidades.
El interior estaba bien conservado, y seco, y lo nico que tuvo que hacer fue
avanzarhastaverlaluzenelextremo.Seaproximhaciaallconcautela,yconforme
seacercabavolviaorlavozdeCaterina.Eltnelterminabaenunbrevetramode
escalerasdepiedraquedesembocabanenunahabitacintraseradelaplantabajade
unadelastorresoccidentalesdeForli.Todoestabadesierto,puesCaterinahaba
logradocongregarunbuengento.Atravsdeunaventanaviolaespaldadela
mayoradeloshombresdeOrsicontemplando,eincluso aplaudiendodevezen
cuando,laactuacindeCaterina.
deseryohombre,borraraesasonrisadevuestrascaras.Peronocreonique
valieralapenaelesfuerzo.Quenooslleveaengaoelhechodequetengatetas...
Se le ocurri entonces algo. Apuesto lo que queris a que os gustara verlas,
verdad?Apuestoloquequerisaqueosgustarapodertocarlas,chuparlas,darles
unapretujn!Puesbien,porqunobajisaquylointentis?Osdaraunapatada
tan fuerte en los cojones que os saldran por las narices! Luridi branco di cani
bastardi! Mejor que hagis las maletas y volvis a casa mientras podis... si no
querisacabarempaladosycolgadosenloaltodelasmurallasdemiciudadela!Ah!
Aunquetalvezmeequivoco!Alomejorosgustaraqueosmetiesenunlargopalo
demaderaderobleporelculo!Medaisasco...,inclusoempiezoapreguntarmesi
valelapenatomarselamolestia.Jamsenmividahevistotantacantidaddemierda
junta.Chevistapenosa!Mepareceque,comohombres,nohabramuchadiferenciasi
oshicieracastraratodos.
Ezioestabayaenlacalle.Veaantellapuertamsprximaalpuntodondese
encontrabanCaterinayMaquiavelo.Enloaltodesuarco,juntoalaenormepalanca
que la accionaba, vio un arquero apostado. Avanzando lo ms silenciosa y
rpidamenteposible,trephastaloaltodelarcoyleclavalcentinelaunanica
pualadaenelcuello,acabandoconlalinstante.Acontinuacin,accionlapalanca
contodoelpesodesucuerpoylaspuertasseabrieronemitiendounpotentecrujido.
Maquiavelohabaestadoobservandocondetenimientotodoaqueltiempo,yen
cuantovioqueseabranlaspuertas,seinclinyledijoalgoenvozbajaaCaterina,
quedeinmediatoespolesucaballohastaponerloalgalopeyavanz,seguidapor
Maquiaveloylatotalidaddesusquito.Encuantovieronloquepasaba,lastropas
deOrsiapostadasenloaltodelasmurallasgritaronderabiayecharonacorrerpara
interceptarlos,perolafaccindelosSforzacorriatalvelocidadquefueimposible
darlealcance.Eziocogielarcoylasflechasdelcentinelamuertoylosutilizpara
derribaratreshombresdeOrsiantesdeescalarrpidamenteunmuroyechara
correrporlostejadosdelaciudad,siguiendoaCaterinaysugrupoenelrecorrido
porlascallejuelasqueconducanalaciudadela.
Cuanto ms se adentraban en la ciudad, mayor era la confusin reinante. Era
evidentequelabatallaporelcontroldeForlinoestabanimuchomenosterminada,
puesgruposdesoldadosbajolabanderaconserpientesazulesyguilasnegrasde
losSforzacombatantodavacontralosmercenariosdeOrsi,mientraslosciudadanos
deapiebuscabancobijoensuscasasosimplementecorranconfusosysinrumbo.
Habapuestosdelmercadovolcados,pollosporelsuelocorreteandoygraznando,
un nio pequeo sentado en el barro que lloraba a lgrima viva llamando a su
madre,queaparecicorriendoylocogienbrazosparallevarloaunlugarseguro;
lossonidosdelabatallaruganportodaspartes.Ezio,saltandodeuntejadoaotro,
vealasituacindesdelaposicinaventajadadesuatalaya,yutilizlasflechascon
unaprecisinletalparaprotegeraCaterinayMaquiavelosiemprequelosguardias
delosOrsiseacercabanexcesivamenteaellos.
Llegaronporfinaunaampliapiazza delantedelaciudadela.Estabavaca,ylas
callesquepartandeellaparecandesiertas.Eziodescendidelostejadosysereuni
consugente.Enlasalmenasdelaciudadelanoseveaanadieylaimpresionante
puerta estaba cerrada a cal y canto. Tena un aspecto tan inexpugnable como
Caterinahabaanunciado.
Caterinalevantlavistaygrit:
Abrid,condenadapandilladetontos!Soyyo!Laduchessa!Movedunpocoel
culo!
Asomaronlacabezaalgunosdeloshombresdelaciudadela,entreellosuncapitn
quedijo: Sbito, Altezza! ydiordenesatreshombresquedesaparecieronde
inmediatoparairaabrirlapuerta.Peroenaquelinstante,conunaullidodeguerra,
empezaronaaparecerdocenasdesoldadosdelosOrsiprocedentesdelascallesque
rodeabanlaplaza,bloqueandocualquierintentoderetiradayacorralandoaCaterina
ysusacompaantesentreellosylosimplacablesmurosdelaciudadela.
Maldita emboscada! grit Maquiavelo, con Ezio reuniendo a sus pocos
hombresycolocndolosentreCaterinaysusenemigos.
Apritelaporta!Aprite!chillCaterina.
Porfinseabrieronlasdescomunalespuertas.LosguardiasdelosSforzasalieron
parasocorrerlosy,atacandoalosOrsienunempecinadocombatecuerpoacuerpo,
sebatieronenretiradahacialaspuertas,quesecerraronrpidamentetrasellos.Ezio
yMaquiavelo(quehabadesmontadodesucaballo)serecostaronenlapared,codo
con codo, con la respiracin entrecortada. Les costaba creer que lo hubieran
conseguido.Caterinadesmonttambin,peronodescansniuninstante.Echa
correrporelpatiointeriorendireccinaunapuerta,enlaquedosniosyuna
nodrizaconunbebenbrazoslaaguardabanatemorizados.
Losnioscorrieronhaciaellayellalosabraz,saludndolosporsunombre.
Cesare,Giovanni...,nopreoccuparvi.Acaricilacabezadelbeb,arrullndolo
. Salute, Galeazzo. Entonces mir a su alrededor, y a la nodriza. Nezetta!
DndeestnBiancayOttaviano?
Perdonadme, seora. Estaban jugando fuera cuando empez el ataque y no
hemosconseguidolocalizarlos.
Caterina,asustada,estabaapuntodereplicarcuandodeprontoseoyelpotente
rugidodelastropasdelosOrsienelexteriordelaciudadela.ElcapitndelosSforza
seacerccorriendoaEzioyMaquiavelo.
Traenrefuerzosdelasmontaasinform. Noscuntotiempo seremos
capaces de resistir. Se dirigi entonces a un lugarteniente: A las almenas!
Encargaosdeloscaones!
El lugarteniente sali corriendo para organizar a los caoneros, que estaban
dirigindoseasuspuestos,cuandounalluviadeflechasdisparadasporlosarqueros
delosOrsicayenelpatiointeriorylasmurallas.Caterinacorriaguarecerasus
hijosmenores,mientrasalmismotiempolegritabaaEzio:
Vigila los caones! Son nuestra nica esperanza! No permitas que esos
desgraciadosentrenenlaciudadela!
Vamos!gritMaquiavelo.
Eziolosiguihastadondeestabandispuestosloscaones.Variosdeloscaoneros
habanmuerto,juntoconelcapitnyellugarteniente.Otrosestabanheridos.Los
supervivientesseesforzabanporasentarycolocarenelnguloadecuadolospesados
caonesyconseguirqueapuntaransobreloshombresdeOrsi,situadosabajoenla
plaza.HabanaparecidonumerososrefuerzosyEziovioqueestabanmanipulando
armasdeasedioycatapultasporlascalles.Mientras,justodebajo,uncontingentede
soldadosdelosOrsiacercabaunarietealosmuros.SiaMaquiavelooalnoseles
ocurrarpidamentealgunasolucin,lasoportunidadesdesalvarlaciudadelaseran
mnimas; para resistir aquel nuevo ataque, sin embargo, se veran obligados a
dispararloscaonescontrablancossituadosenelinteriordelamuralladeForli,con
elriesgoqueelloimplicabadeheriroinclusomataraciudadanosinocentes.Dejando
aMaquiaveloalcargodelaorganizacindeloscaoneros,Eziobajcorriendoal
patioenbuscadeCaterina.
Estntomandolaciudad.Paramantenerlosarayadebodispararloscaones
contrablancossituadosenelinteriordelasmurallas.
Ellalomirconunafraexpresindecalma.Hazloquetengasquehacer.
EziolevantlavistahaciaellugardondeestabaMaquiavelo,esperandolaseal.
Levantelbrazoylobajcondecisin.
RugieronloscaonesyEziovolviatodaprisaalasalmenasjuntoaMaquiavelo.
Ordenandoaloscaonerosquedispararanavoluntad,observvolarenpedazosun
arma de asedio tras otra, y tambin las catapultas. Las tropas de los Orsi tenan
escasomargendemaniobraenlascallejuelasyencuantoloscaonesempezarona
causarestragos,losarquerosylosballesterosdelosSforzaempezaronamatarunoa
unoalosinvasoresquehabansobrevividodentrodelosmurosdelaciudad.Las
tropasdelosOrsifueronfinalmenteexpulsadasdeForliylastropasdelosSforza
quehabansobrevividoenelexteriordelaciudadelapudieronasegurarlosmuros
decortinaexteriores.Perolavictoriasehabacobradouncaropeaje.Variascasasde
laciudadestabanenllamasyloscaonerosdeCaterinanohabanpodidoevitar
mataraalgunosdelossuyos.YtalycomoMaquiavelorpidamenteapunt,haba
algomsatenerencuenta.Habanconseguidoexpulsaralenemigodelaciudad,
peronohabanlevantadoelsitio.Forlicontinuabarodeadaporlosbatallonesdelos
Orsiysinsuministrodeaguayalimentosfrescos.Adems,losdoshijosmayoresde
Caterinaseguanenpeligroyenparaderodesconocido.
Alcabodeunrato,Caterina,MaquiaveloyEziosereunanenlasalmenasdela
murallaexteriorparaexaminarlamultituddetropasacampadasenlascercanas.
Detrsdeellos,losciudadanosdeForlihacanloposibleparadevolverelordenala
ciudad,peroelaguaylacomidanoibanadurareternamenteytodoelmundolo
saba. Caterina estaba ojerosa, preocupada por la posible muerte de sus hijos
desaparecidos. Bianca, la mayor, tena nueve aos, y Ottaviano era un ao ms
pequeo.
TenantodavaquelocalizaralosmismsimoshermanosOrsi,peroaquelmismo
daapareciunheraldoenmediodelejrcitoenemigoehizosonarlacorneta.Las
tropas se dividieron como el mar para abrir paso a dos hombres montados en
caballosdecolorcastaoyvestidosconcotademalladeacero,acompaadospor
pajesqueportabanelblasndelosoyelarbusto.Sedetuvieronlejosdelalcancede
cualquierflecha.
Unodelosjinetesselevantsobresusestribosyalzlavoz.
Caterina! Caterina Sforza! Creemos que sigues enjaulada en tu querida
ciudad,Caterina...,respndeme!
Caterinaseasomporencimadelasalmenas,furiosa.
Ququieres?
Elhombreleregalunaampliasonrisa.
Oh,nada.Simplementemepreguntabasiecharasdemenos...aunosnios!
EziosehabacolocadoalladodeCaterina.Elhombrequeestabahablandolomir
sorprendido.
Bien,biendijo.EzioAuditore,sinomeequivoco.Encantadodeconocerte.
Heodohablarmuchosobreti.
Yvosotros,porloqueimagino,soislosfratelliOrsireplicEzio.
Elquenohabahabladotodavalevantlamano.
Losmismos,Lodovico...
...yCheccoaadielotro.Atuservicio!risecamente.
Basta!gritCaterina.Yabastadeesto!Dndeestnmishijos?Soltadlos!
Lodovicohizounareverenciairnicasobresusilla.
Macerto,signora.Telosdevolveremosencantados.Acambiodeunacosatuya.
Dealgo,msbiendicho,quepertenecaatulloradoesposo.Algoenloqueestaba
trabajando,ennombrede...unosamigosnuestros.Deprontosuvozadquiriun
tonomsduro.MerefieroaciertoMapa!
YtambinaciertoFrutodelEdnaadiChecco.Oh,s,losabemostodoal
respecto.Creesquesomostontos?Creesquenuestrojefenotieneespas?
Sdijo Lodovico. Queremos tambin el Fruto del Edn. O prefieres que
cortemosenrodajitaslasgargantasdetuspequeosylosenviemosconsupappa!
Caterinapermaneciescuchando.Suestadodehumoreraahoradeunacalma
glida.Cuandollegsuturno,grit:
Bastardi! Creis que podis intimidarme con vuestras vulgares amenazas?
Escoria!Novoyadarosnada! Querisamishijos?Tomadlos!Tengoformasde
hacerms!Yselevantlasfaldasmostrndolessuspartesntimas.
Tu histrionismo no me interesa, Caterina dijo Checco, haciendo girar su
caballo.Nimeinteresamirartelafiga.Cambiarsdeidea,peroteconcedemosslo
unahora.Tusmocososestarnasalvohastaentoncesenesamiserablealdeajuntoal
camino.Y no lo olvides: los mataremos y volveremos para destrozartu ciudad y
llevarnosalafuerzaloquequeremos...,demodoqueaprovechanuestragenerosidad
ytodosnosahorraremosunmontndepreocupaciones.
Yloshermanospartieronalgalope.Caterinasederrumbcontralarugosapared
de la muralla, respirando con dificultad por la boca, conmocionada por lo que
acababadedeciryhacer.
Ezioestabaasulado.
Nosacrificarsatushijos,Caterina.NingunaCausavaleeso.
Salvar el mundo? Se qued mirndolo con la boca entreabierta, sus ojos
azulesabiertosdeparenparjustodebajodesumatadecabellopelirrojo.
NopodemosconvertirnosengentecomoellosdijosimplementeEzio.Hay
compromisosquenopuedentomarse.
Oh,Ezio!Estoesloqueesperabaquedijeras!Loabraz. Claroqueno
podemossacrificarlos,queridomo!Seechhaciaatrs.Peronopuedopedirte
quetearriesguesatraerlosaqu.
IntntalodijoEzio.SedirigientoncesaMaquiavelo.Notardarmucho...,
espero.Perosucedaloquesuceda,squeprotegerselFrutodelEdncontupropia
vida.YCaterina...
S?
SabesdndeescondiGirolamoelMapa?
Loencontrar.
Hazlo,yprotgelo.
YqupiensashacerconlosOrsi?preguntMaquiavelo.
YalosheaadidoamilistarespondiEzio.Sondelamismacalaaquelos
hombresqueasesinaronalosmosydestruyeronamifamilia.Aunqueahoraveo
quelaCausaalaquedeboserviresalgomsqueunasimplevenganza.
Seestrecharonlamanomirndosealosojos.
Buonafortuna,amicomiodijomuyserioMaquiavelo.
Buonafortunaanche.
Nofuecomplicadollegaralpueblocuyaidentidadhabareveladodeformatan
imprudente Checco, aunque no le haba hecho justicia al describirlo como
miserable. Era pequeo y pobre, como la mayora de las aldeas habitadas por
siervosdelaRomagna,ymostrabaindiciosdehabersidoinundadorecientemente
porelroquepasabaporl;pero,engeneral,eraunpueblolimpioypulcro,con
casasencaladasytejadosdepajarenovados.Apesardequeelcaminoanegadode
agua que divida la docena aproximada de casas segua an enfangado como
consecuenciadelainundacin,todosugeraorden,aunquenoalegra,ydiligencia,
aunquenofelicidad.LonicoquedistinguaSantaSalvazadeunpuebloentiempos
depazeraquepululabanporlunoscuantoshombresarmadosdelosOrsi.Noera
deextraar,reflexionEzio,queCheccosecreyeracapazdepermitirsemencionar
quetenaretenidosaBiancayOttaviano.Lapreguntaquequedabapendienteerala
siguiente:enqulugardelpuebloestaranescondidosloshijosdeCaterina?
Ezio, armado esta vez con la daga de doble filo en el antebrazo izquierdo,
protegidoporlaplacametlica,yconlapistolaenlamanoderecha,msunaespada
ligeraconempuaduraenformadecruzcolgadadelcinturn,sehabavestidocon
unasencillacapadelanadecampesinoquelecubrahastalasrodillas.Setaplaca
beza con la capucha para evitar ser reconocido y desmont a una distancia
prudencialdelpueblo.Controlandoconatencinlaposiblepresenciadevigilantes
delosOrsi,secolgalaespaldaunsacodeleaquehabacogidoprestadodeun
cobertizo.Encorvadobajosupeso,llegaSantaSalvaza.
Apesardelapresenciamilitarqueleshabanimpuesto,loshabitantesdelpueblo
intentaban continuarconsutrabajo como sinadasucediera.Naturalmente,nadie
senta un amor especial por los mercenarios de los Orsi y Ezio, pasando
desapercibidoparastosperoreconocidocasialinstanteporloslocalescomoun
forastero,consiguienseguidasuapoyoenlamisin.Sedirigiaunacasaquehaba
alfinaldelpueblo,msgrandequelasdemsyalgoapartada.Eraall,leexplicuna
mujercargadaconuncntarodeaguadelro,dondetenanretenidoaunodelos
nios.EzioagradeciquelossoldadosdelosOrsiestuvierantandispersos,puesera
evidentequehabandestinadoelgruesodesusfuerzasalsitiodeForli.
Saba,sinembargo,quedisponademuypocotiempopararescataralosnios.
Lapuertaylasventanasdelacasaestabancerradasacalycanto,peromientras
rodeabaeledificioparasituarseenlapartedeatrs,dondelasdosalasformabanun
patio, Ezio escuch una voz joven y firme pronunciando un severo sermn. Se
encaram al tejado para poder ver el patio, donde Bianca Sforza, la rplica en
miniaturadesumadre,estabaechandounrapapolvoadoshoscosguardiasdelos
Orsi.
Acasosoisvosotrosdos,unpardeejemplaresdeaspectolastimero,lonico
quehan conseguidoencontrarparavigilarme?decaempleando untono regio,
tiesacomounpaloynodemostrandoelmnimotemor,igualquehabrahechosu
madreensuscircunstancias.Stolti!Nosoissuficientes!Mimammaestarrabiosa
ynopermitirquemehagisningndao.LasmujeresSforzanosomosvioletas
mustias,sabis?Talvezseamosbonitas,perolavistaengaa.Talycomomipappa
acabdescubriendo!Respirhondoylosguardiassemiraronperplejosentreellos
.Esperoquenoosimaginisquemedaismiedo,porquedehacerloestaraismuy
equivocados.Ysiletocisunpeloamihermano,mimammaacabarpillndoosyos
comerparadesayunar!Capito?
Cierraelpico,tontitagruelguardiademsedad.Amenosquequieras
quetearreeuntortazo!
Noteatrevasahablarmeas!Esabsurdo,lomirescomolomires.Nuncaos
saldrisconlavuestrayyoestarsanaysalvaenmicasaenmenosdeunahora.De
hecho,empiezoaaburrirme.Mesorprendequenotengisnadamejorquehacer
mientrasesperisvuestramuerte!
Ya est bien, ya es suficiente dijo el guardia de ms edad, dispuesto a
zarandearla.Perojustoenaquelmomento,Eziodisparsu pistola desdeeltejado,
alcanzandoalsoldadodirectamenteenelpecho.Elhombrepegunsalto,sutnica
tindosedeescarlataantesaundequecayeraalsuelo.Duranteunsegundo,Ezio
pensquelaplvoradeLeonardodebadehabermejorado.Enlaconfusinque
siguialarepentinamuertedelguardia,Eziosaltdeltejado,aterrizandoconla
elegancia y la fuerza de una pantera, y con su daga de doble filo arremeti con
rapidezcontraelguardiamsjoven,quehabadesenfundadounadagadeaspecto
amedrentador.Ezioatravesconprecisinelantebrazodelsoldado,cortandolos
tendonescomosifuerancintas.Ladagadelavctimacayalsuelo,clavndosede
puntaenelbarro,yantesdequepudieraecharmanodeotradefensa,Ezioacercla
dagadedoblefiloasumandbulayatraveseltejidoblandodelpaladarylalengua
hastapenetrarenlacavidaddelcrneo.Sinprisa,Ezioretirlasdagas,dejandocaer
elcadveralsuelo.
Eran slo estos dos? pregunt a la impvida Bianca mientras recargaba
rpidamentesuarma.
S! Y gracias, quienquiera que seas. Mi madre se encargar de que seas
ampliamenterecompensado.PerotambintienencautivoamihermanoOttaviano...
Sabesdndeest?preguntEzio,recargandoconrapidezlapistola.
Lo tienen en la torre de viga..., la que est al lado del puente en ruinas.
Tenemosquedarnosprisa!
Ensamedndeesynotedespeguesdem!
Lasiguihaciaelexteriordelacasayporelcaminohastaqueencontraronla
torre.Llegaronjustoatiempo,puesallestabaLodovicoenpersona,arrastrandoal
llorosoOttavianoporelcuello.Eziovioqueelpequeocojeaba;debadehaberse
torcidoeltobillo.
T!gritLodovicoalveraEzio.Mejorqueentreguesalachicayvuelvas
con tu amante! Dile que acabaremos con estos dos si no conseguimos Lo que
queremos!
QuieroamimammalloriqueOttaviano.Sultame,matn!
Cllate, marmocchio!leespetLodovico. Ezio!VeteabuscarelFrutodel

EdnyelMapaolosnioslopagarn.
Tengopip!gimoteOttaviano.
Oh,porelamordeDios,chiudiilbecco!
SultalodijoEziocondeterminacin.
Me gustara ver cmo lo haces! Jams conseguirs acercarte lo suficiente,
imbcil!Encuantodesunpaso,lerajarlagargantaenunabrirycerrardeojos!
Lodovicoestabasujetandoconlasdosmanosalpequeodelantedel,peroen
aquel momento solt una mano para desenfundar su espada. Ottaviano intent
entoncessoltarse,peroLodovicoloagarrconfuerzaporlamueca.PeroOttaviano
ya no se interpona entre Lodovico y Ezio. Viendo su oportunidad, Ezio sac la
pistolaydispar.
LaexpresinrabiosadeLodovicosetransformenincredulidad.Labalalehaba
impactadoenelcuello,cortndolelayugular.Conlosojossaltones,soltaOttaviano
ycayarrodillado,llevndoselasmanosalagarganta,lasangrerezumandoentre
susdedos.Elpequeocorriaabrazarasuhermana.
Ottaviano!Staibene!dijoella,estrechndoloconfuerza.
EzioseadelantysesitualladodeLodovico,aunquenoexcesivamentecerca.El
hombrenohabamuertotodavayseguaconlaespadaenlamano.Lasangrehaba
manchadotambinsujubn,unhililloconvertidoentorrente.
NosquinstrumentodelDiablotehadadolosmediosparaderrotarme,Ezio
dijojadeando.Perosientodecirteque,hagasloquehagas,perdersestejuego.
LosOrsinosomostanestpidoscomoteparece.Sihayaquunestpido,seeres
t...,tyCaterina!
ElestpidoerestdijoEzio,suvozfraeirnica.Pormorirporunpuado
deplata.Creesdeverdadquehamerecidolapena?
Lodovicohizounamueca.
Msdeloqueteimaginas,amigo. Te hanganadolapartida.Yhagasloque
hagasahora,elMaestrosellevarsupremio!Surostrosecontorsionenagona
poreldolorqueleproducalaherida.Lamanchadesangresehabahechoms
grande.Mejorqueacabesconmigo,Ezio,siantequedaunresquiciodepiedad.
Enesecaso,muereconhonor,Orsi.Nosignificanada.Eziodiounpasoal
frenteyabrilaheridadelcuellodeLodovico.Uninstantedespus,yanoestabaall.
Ezioseinclinsobrelylecerrlosojos.Requiescatinpacedijo.
Pero no habatiempoqueperder.Volvijunto alosnios,quehabanestado
observandolaescenaboquiabiertos.
Podrscaminar?lepreguntaOttaviano.
Lointentar,peromeduelemucho.
Ezio se arrodill y lo examin. No se haba torcido el tobillo, sino que estaba
dislocado.SesubiaOttavianoalaespalda.
Svaliente,pequeo duxledijo. Osdevolveralosdosacasasanos y
salvos.
Puedohacerprimerounpip?Lonecesitodeverdad.
Perohazlorpido.
Eziosabaquenoserasencilloatravesarelpuebloconlosnios.Eraimposible
camuflarlos, ya que iban elegantemente vestidos, y en cualquier caso, a aquellas
alturashabrandescubiertoyaqueBiancahabaconseguidoescapar.Sustituyensu
muequeralapistolaporladagavenenosa.CogilamanoderechadeBiancaconsu
manoizquierdayavanzhaciaelbosquequeflanqueabalaaldeaporsuladooeste.
Ascendi una pequea colina desde donde podra avistar Santa Salvaza en su
totalidadyviosoldadosdelosOrsicorriendoendireccinalatorredeviga,aunque
nodesplegndoseporelbosque.Agradecidoporpoderdisfrutardeunmomentode
respiro,llegconlosniosallugardondehabadejadoatadoelcaballo,lossubia
sulomoymontdetrsdeellos.
EmpezacabalgarendireccinnorterumboaForli.Laciudadparecatranquila.
Demasiadotranquila.DndeestabanloshombresdelosOrsi?Habranlevantado
elsitio?Leparecaimposible.Espoleelcaballo.
SigueporelpuentedelsurdijoBianca,delante,sujetndoseconfuerzaala
perilladelasilla.Eselcaminomsdirectoacasa.
Ottavianoseacurruccontral.
Cuandoseaproximaronalosmurosdelaciudad,vioquelaspuertasdelladosur
estabanabiertas.Lascruzabaenaquelmomentounapequeatropadeguardiasde
losSforza,escoltandoaCaterinay,detrsdeella,aMaquiavelo.Eziosediocuenta
enseguidadequesucompaeroAsesinoestabaherido.Espolemssicabeasu
monturaycuandollegjuntoalgrupo,desmontrpidamenteypasalosniosa
losbrazosdeCaterina.
Qusucede,ennombredelaVirgenbendita?pregunt,mirandodeCaterina
aMaquiavelorepetidamente.Quhacisaqufuera?
Oh,EziodijoCaterina.Losientomucho,muchsimo!
Quhasucedido?
Todoeraunatrampa.Parabajarnuestrasdefensas!dijocondesesperacin
Caterina.Lodellevarsealosnioshasidoparadistraernuestraatencin!
EziomirdenuevoaMaquiavelo.
Peroestseguralaciudad?
Maquiavelosuspir.
S,laciudadestsegura.AlosOrsiyanolesinteresa.
Aquterefieres?
En cuanto los expulsamos de aqu, nos relajamos... slo momentneamente,
parareagruparnosyatenderalosheridos.FueentoncescuandoCheccocontraatac.
Debandetenerlotodoplaneado!Irrumpienlaciudad.Combatcontralenuna
luchacuerpoacuerpomuydura,perosussoldadosmesorprendieronporlaespalda
ymesuperaron.Ezio,tengoquepedirteahoraquedemuestrestuvalenta:Checco
sehallevadoelFrutodelEdn!
Eziosequedpasmadounlargorato.Yentoncesdijo,lentamente:
Qu?No...,esonopuedeser.Mircomounlocoasualrededor.Dnde
haido?
Encuantotuvoloquequera,sebatienretiradaconsushombresyelejrcito
sedividi.NopudimosverqugrupotenaelFrutodelEdnylabatallanoshaba
debilitadodetalmaneraquenopudimossalirensupersecucin.Perosvimosque
Checcoenpersonaliderabaunacompaahacialasmontaasdeloeste...
Entoncestodoestperdido?gritEzio,pensandoqueLodovicotenarazn,
quehabainfravaloradoalosOrsi.
SeguimosconservandoelMapa,graciasaDiosdijoCaterina.Noseatrevi
aperdereltiempobuscndolo.
Peroparaqu?SiyatieneelFrutodelEdn,yanonecesitaelMapa!
No podemos permitir que triunfen los Templarios dijo apesadumbrado
Maquiavelo.Nopueden!Debemosir!
PeroEziovioquesuamigoestabacadavezmsplidocomoconsecuenciadesus
heridas.
No,tqudateaqu.Caterina!Cuidadel.Ahoradeboirme!Quizstodava
estemosatiempo!
Captulo23
Aunquehabapasadoeldaenterocabalgandoyapenashabadescansadopara
cambiardemontura,EziotardmuchotiempoenllegaralosApeninos,ycuandolo
hizo,supoquelabsquedadeCheccoOrsilellevaraanmstiempo.Perotambin
que si Checco haba regresado a la sede de su familia en Nubilaria, podra
interceptarloenlarutaquepartadeallhaciaelsur,enellargoysinuosocamino
que conduca hasta Roma. Nada garantizaba que Checco no hubiera ido
directamentealaSantaSede,peroEzioconsiderque,conunacargatanvaliosa
comoelFrutodelEdn,suadversariobuscaraantetodolaseguridadenalgnlugar
donde lo conociesen, y que desde all enviara mensajeros para averiguar si el
EspaolhabaregresadoalVaticanoantesdeestablecercontactoconl.
Ezio,porlotanto,decidiseguirelcaminohaciaNubilariay,entrandoensecreto
enlaciudad,sepropusodescubrirtodoloposiblesobreelparaderodeChecco.Pero
Checcotenaespasportodaspartes,yEzioseenterenseguidadequesabaque
andababuscndoloypensabapartirconelFrutodelEdnenunacaravanaintegrada
pordoscarruajesparapoderescapardelyfrustrarsusplanes.
LamaanaenqueCheccotenaprogramadopartir,Eziomontguardiacercade
lapuertasurdeNubilariayalcabodepocotiempovioaparecerlosdoscarruajes
queestabaesperando.Eziomontensucaballodispuestoaperseguirlos,peroenel
ltimomomentoapareciporunacallesecundariauntercercarruaje,msligero,
conducido por un secuaz de los Orsi, que le bloque deliberadamente el paso,
asustandoasucaballo,queselevantsobresuspatastraserasylolanzalsuelo.Sin
tiempoqueperder,Eziosevioobligadoaabandonarsumonturay,de unsalto,se
encaramenelcarruajedelosOrsi,expulsandodelmismoalconductorconungolpe
certero.Hizorestallarelltigosobreloscaballosyemprendilapersecucin.
Notardmuchoenavistarlosvehculosdesuadversario,peroelloslovieron
tambin y aceleraron. Descendiendo a toda mquina por la traidora carretera de
montaa, el carruaje escolta de Checco, cargado de soldados de los Orsi
preparndoseparadispararsusballestascontraEzio,tomunacurvacerradacon
unavelocidadexcesiva.Loscaballossiguieronelcaminoytrazaronlacurva,peroel
carruaje,consumecanismodedireccindesaparecidoysusejesperdidos,sigui
rectohaciaelprecipicioyrodmetrosymetroshastaimpactarenelfondodelvalle.
Conteniendoelaliento,Eziodiolasgraciasaldestinoporsubondad.Animasus
caballosaseguiradelante,temerosodeestarforzndolosdemasiadoydequesus
corazones estallaran, pero los suyos tiraban de menos peso que los animales del
carruajedeCheccoy,pocoapoco,fueronacortandoladistanciaqueleseparabade
supresa.
CuandoEziosepusoasualtura,elcocherodeOrsiagitelltigocontral,pero
Eziolocogiylotiralsuelo.Entonces,enelmomentoadecuado,soltlasriendasy
saltdesdesucarruajehastaeltechodeldeChecco.Loscaballosdesucarruaje,
presas del pnico, liberados tanto del peso como del control del conductor, se
desbocaronyecharonacorrerhastaperdersedevista.
Saldeunamalditavezdeaqu!vociferelcocherodeChecco,alarmado.
EnnombredeDios,qutepiensasqueestshaciendo?Estsloco?
Pero desprovisto del ltigo, le resultaba muy difcil controlar sus caballos. No
podapermitirseellujodepelear.
Checcogritabatambindesdeelinteriordelcarruaje.
Noseastonto,Ezio!Nuncasaldrsdesta!Asomandomediocuerpoporla
ventanilla, embisti a Ezio con la espada mientras el cochero intentaba
frenticamentecontrolarloscaballos.Lrgatedemicarruaje!Ahoramismo!
El cochero intent entonces hacer virar bruscamente el carruaje para que Ezio
cayera,perolsesujetcontodassusfuerzas.Elcarruajecambipeligrosamentede
direccin y, finalmente, cuando pasaban por delante de una cantera de mrmol
abandonada,sedescontrolporcompleto,volchaciaunladoylanzalcochero
contraunmontndebloquesdemrmoldetodotipoytamaotalladosensuda
porlosminerosyabandonadosdespuspordefectosenlapiedra.Loscaballosse
encabritaronypataleabanaterrorizados.Eziosaltdelcarruaje,aterrizencuclillasy
prepar la espada para recibir a Checco que, sin aliento pero ileso, abandonaba
tambinelvehculo,larabiareflejadaensusfacciones.
EntrgameelFrutodelEdn,Checco.Todohaterminado.
Imbcil! Terminar cuandotests muerto! Checcoagitlaespadacontra
su oponente y de inmediato se enzarzaron en una pelea arremetiendo
peligrosamenteelunocontraelotrocercadelbordeescarpadodelcamino.
EntrgameelFrutodelEdn,Checco,ytedejarmarchar.Notienesniideadel
poderquetienesconeso!
Nunca te lo dar. Y cuando lo tenga miMaestro, estar en posesin de un
poderjamssoado,yLodovicoyyodisfrutaremosdelapartedelmismoquenos
corresponde!
Lodovicohamuerto!YdeverdadpiensasquetuMaestrotepermitirseguir
convidacuandoyanolesirvasdenada?Sabesyademasiado!
Quehasmatadoamihermano?Entonces,esto esparati,porl!Checcose
abalanzsobreEzio.
Seenzarzaronenunapelea,lashojasechandochispas,yCheccoalcanzdenuevo
aEzio,aunquelaproteccinmetlicadesvielgolpedelaespada.Elhechodeque
subienatinadogolpenodieraenelblancobajporuninstantelaguardiadeChecco,
peroserecuperrpidamenteyasestunaestocadaenelbrazoderechodeEzioque
leprovocuncortetanprofundoenelbcepsqueleobligasoltarlaespada.
Checco lanz un ronco grito de triunfo y acerc la punta de su espada a la
gargantadeEzio.
Nosupliquespiedaddijo,porquenopiensodrtela.
Yechelbrazohaciaatrsdispuestoaasestarleelgolpemortal.Peroenaquel
instante,Ezioaccionelmecanismodelantebrazoizquierdoqueextraaladagade
doblefiloy,girandoenredondoconlavelocidaddelrayo,laclavenelpechode
Checco.
Checco permaneci inmvil durante un largo momento y baj la vista para
contemplarlasangrequecaasobreelblancosuelodelcamino.Soltlaespaday
cayencimadeEzio,sujetndosealensuintentodemantenerseenpie.Suscaras
seencontraronaescasoscentmetroslaunadelaotra.
Yavuelvesatenertupremiosusurr,mientraslasangresalaaborbotonesde
supecho.
Crees de verdad que ha merecido la pena?le pregunt Ezio. Tanta
carnicera!
Checcoemitiunsonidoquerecordabaeldeunasonrisaentredientes,otalvez
fueratos,pueslasangrebrotabacadavezconmayorabundanciadesuboca.
Mira,Ezio,sabeslocomplicadoquevaasermantenerentupoderdurante
muchotiempounacosatanvaliosacomosta.Intentcogeraire.Hoymueroyo,
peromaanaserstelquemuera.
Yenelmismomomentoenquelaexpresinseesfumabadesucaraysusojosse
quedabanenblanco,sucuerpocayalsueloalospiesdeEzio.
Yaveremos,amigomodijoEzio.Descansaenpaz.
Estaba agotado. La herida del brazo no cesaba de sangrar, pero se oblig a
caminarhastaelcarruajeytranquilizaraloscaballos,soltndolosdesusriendas.
Inspeccionacontinuacinelinteriordelvehculoylocalizrpidamentelacajade
teca.Laabriantesquenadaparaasegurarsedequeelcontenidoestabaasalvo,
volviacerrarlabienylacogifirmementebajoelbrazosano.Mirendireccinala
cantera, donde yaca inerte el cochero. No era necesario ir a comprobar si haba
muertoporqueelnguloquebradodesucuerpohablabaporssolo.
Los caballos no haban ido muy lejos y Ezio fue hacia ellos, preguntndose si
tendrafuerzassuficientesparamontarenunoyutilizarlopararealizaralmenosuna
partedeltrayectoderegresoaForli.Confiabaenencontrarlotodotalycomolohaba
dejado,puesseguirlelapistaaCheccolehaballevadomstiempodelesperado.En
ningnmomento,sinembargo,habapretendidoquesutrabajofueraaserfcil,pero
porfinelFrutodelEdnvolvaaestarbajoelcontroldelosAsesinos.Eltiempoque
lehabadedicadonohabasidoenvano.
Mirdenuevoloscaballosydecidiqueelanimalqueliderabaelcarruajeserael
mejordeloscuatro.Seacercyseagarralacrinparaencaramarsealamontura,
pueselcaballonoestabaensillado,yalhacerlosetambale.
Habaperdidomssangredelaquecrea.Tenaquevendarselaheridadealguna
maneraantesquenada.Amarrelcaballoaunrbolycortunatiradelacamisade
Checcoparaimprovisarunavenda.Despus,arrastrelcuerpoparaapartarlodel
camino,lejosdemiradasindiscretas.Siporcasualidadpasabaalguien,ynosefijaba
muchoenlosdetalles,pensaraqueCheccoyelcocherohabansidovctimasdeun
trgico accidente de carretera. Aunque empezaba a ser tarde y pocos viajeros
transitaranaaquellashoras.
Peroelesfuerzohabaagotadosusltimosrecursos.Inclusoyodebodescansar,
pens,unaideamuydulce.Sesentalasombradelrbolyescuchelsonidodel
caballoapacentndose.Dejlacajadetecaenelsuelo,asulado,yechunaltima
miradaasualrededor.Eraelltimolugardondelegustaraquedarsemuchotiempo;
perolepesabanlosprpadosynovioalsilenciosoobservadorescondidojuntoaun
rboleneloteroquesealzabaporencimadelcaminoasusespaldas.
Cuando Ezio se despert, se haba hecho de noche, pero la luz iluminaba lo

suficientecomoparaverunafiguramovindoseensilenciocercadedondelestaba.
Ledolamuchoelbcepsderecho,perocuandointentincorporarseapoyndose
enelbrazoizquierdo,descubriquenopodamoverlo.Alguienhabaacercadouno
delosbloquesdemrmoldelacanteraylohabautilizadoparainmovilizarleel
brazo.Seesforz,utilizandolaspiernasparaintentarlevantarse,peroeraimposible.
MirhaciaellugardondehabadejadolacajaconelFrutodelEdn.
Habadesaparecido.
La figura, que iba vestida con la cappa negra y el hbito blanco de un monje
dominico,sehabadadocuentadequeacababadedespertarseysevolvihacial
paracolocarmejorelbloquedemrmoleinmovilizarleelbrazo.Eziosefijenqueal
monjelefaltabaundedo.
Espera!dijoEzio.Quineres?Quhaces?
Elmonjenorespondi.Ezioviolacajacuandoelmonjeseagachpararecogerla
denuevo.
Notoqueseso!Hagasloquehagas,no...!
Peroelmonjeabrilacajayapareciunaluztanbrillantecomoladelsol.
Antesdevolveradesvanecerse,aEziolepareciorqueelmonjeexhalabaun
suspirodesatisfaccin.
Cuandovolviadespertarse,eradeda.Loscaballossehabanido,peropartede
sus fuerzas haban regresado acompaando a la luz del sol. Mir el bloque de
mrmol.Erapesado,perosemoviligeramentecuandolmovielbrazoquesegua
aprisionadodebajo.Mirasualrededor.Tenaalalcancedesumanoderechauna
ramaslidaquedebadehabercadodelrbolyqueanestabalobastanteverde
comoparanoromperse.Apretlosdientesyconsiguicogerlaysituarladebajodel
bloque. El brazo derecho le dola tremendamente y empez a sangrar de nuevo
cuando calz un extremo de la rama debajo del bloque y empuj. Le pas
fugazmenteporlacabezaunafrasemedioolvidadadesusdasdecolegio:Dame
unapalancalobastantelarga,ylevantarlatierra.Empujconfuerza.Elbloque
empez a moverse, pero le fallaron las fuerzas y volvi a caer donde estaba. Se
recostdenuevoenelsuelo,descansylointentdenuevo.
Al tercer intento, gritando interiormente de dolor, y pensando que acabara
partindoselosmsculosdelbrazoderechoherido,volviaempujar,comosisu
vidadependieradeello,y,finalmente,elbloqueempezarodarporelsuelo.
Sesentconcautela.Tenaelbrazoizquierdodolorido,peronadaroto.
Porqunolohabramatadoelmonjemientrasdorma?Talvezelasesinatono
formara parte del plan de aquel hombre de Dios. Pero una cosa era segura: el
dominicoyelFrutodelEdnhabandesaparecido.
Arrastrndosehastalograrponerseenpie,seacercaunarroyoprximoycalm
susedantesdelavarlaheridayvendarlade nuevo.Yacontinuacinemprendi
caminorumboaleste,paracruzardenuevolasmontaasyregresaraForli.
Por fin, despus de un viaje de muchos das, avist a lo lejos las torres de la
ciudad. Pero estaba cansado, agotado por su frrea tarea, por su fracaso, por su
soledad.Duranteelcaminodevueltahabatenidomuchotiempoparapensaren
Cristinayenloquepodrahabersidodenohabertenidoquecargarconaquella
cruz.Peronopodacambiarsuvida;nitampocolpodacambiar.
Haballegadoalextremodelpuentequedabaaccesoalapuertasuryestabalo
bastantecercacomoparaveragenteenlasalmenas,cuandoelagotamientopudo
porfinconl,ysedesvaneci.
Cuando volvi a despertarse, se encontr acostado en una cama, tapado con
inmaculadassbanasdelino,enunasoleadaterrazabajolasombradelasparras.
Unamanofraleacaricilafrenteyleacercaloslabiosunajarradeagua.
Ezio!GraciasaDiosquehasvuelto.Teencuentrasbien?Qutepas?Las
preguntasfluandelabocadeCaterinaconsuhabitualimpetuosidad.
No...nolos...
Tevierondesdelasalmenas.Salabuscartepersonalmente.Estuvistedeviaje
yoquscuntotiempoytienesunaheridaterrible.
Ezioseesforzenrecordar.
Ahora me acuerdo de alguna cosa... Consegu quitarle el Fruto del Edn a
Checco...peropocodespusvinootrohombre...SellevelFrutodelEdn!
Quin?
Iba vestido con una capucha negra, como un monje, y me parece... que le
faltabaundedo!Eziointentincorporarse.Cuntotiempollevoaquacostado?
Tengoqueirme...ahoramismo!
Hizoademndelevantarse,peroeracomosisusextremidadesfuesendeplomo,y
encuantoempezamoverse,experimentunasensacindevrtigotanterribleque
sevioobligadoaacostarsedenuevo.
Caray!Qumehahechoesemonje?
Caterinaseinclinsobrel.
Todavanopuedesiraningnlado,Ezio.Inclusotprecisasdeuntiempode
recuperacinparalibrartodaslasbatallasquetienespordelante;yveoqueteespera
unlargoyarduoviaje.Peroanmate!NicolsharegresadoaFlorencia.Seocupar
detodoslostemasdelaciudad.YtusdemscompaerosAsesinosestnenguardia.
Demodoquepuedesquedarteuntiempo...Lediounbesoenlafrenteydespus,
conindecisinprimero,unbesoenloslabios.Ysipuedohaceralgunacosapara...
acelerarturecuperacin,slo tienesquedecirlo.Sumanoempezadescender
delicadamentepordebajodelassbanashastaencontrarsuobjetivo.Caramba
dijosonriendo.Meparecequeempiezoatenerxito...aunqueseaslounpoco.
Erestodaunamujer,CaterinaSforza.
Ellaseecharer.
Tesoro, si alguna vez me decidiera a escribir la historia de mi vida,
conmocionaraalmundoentero.
Ezioerafuertey,contreintaaosdeedad,anunhombrejovenenlaflordela
vida. Adems, haba estado sometido a uno de los entrenamientos ms duros
conocidos por el hombre, de modo que a nadie le extra que se pusiese en
movimientomuchoantesdeloquelohabrahecholamayora.Peroelgolpede
Checco haba debilitado terriblemente su brazo derecho y saba que tena que
trabajarduropararecuperarlatotalidaddesusfuerzasyreemprendersumisin.Se
obligaserpaciente,ybajolasdirectricesestrictasperocomprensivasdeCaterina,
pas su temporada forzosa en Forli en un tranquilo estado de contemplacin,
sentadodevezencuandoalasombradelasparrasperdidoenlalecturadealguno
deloslibrosdePoliziano o, conmsfrecuencia,realizandoenrgicosejerciciosde
cualquiertipo.
Yentonces,unamaana,Caterinaentrensualcobayloencontrvestidopara
partirdeviajeyconunpajeayudndoloacalzarselasbotasdemontar.Caterinase
sentenlacama,asulado.
Asquehallegadoelmomento?dijo.
S.Nopuedoretrasarloms.
Triste,Caterinasalidelahabitacinyregresalcabodeunmomentoconun
pergaminoenrollado.
Puestenaquellegarestemomentodijo, yDiossabebienquetulabores
msimportantequenuestroplacer...paraelqueesperoquetengamosocasinmuy
prontoenunaprximavisitatuya!Lemostrelpergamino.Ten,tehetradoun
regalodedespedida.
Ques?
Algoquenecesitars.
CaterinalodesenrollyEziovioqueeraunmapadetodalapennsula,desde
Lombarda hasta Calabria, y que, adems de los caminos y las ciudades, haba
diversascrucesmarcadascontintaroja.
Eziolamir.
EselMapaquemencionMaquiavelo.Eldetumarido...
El de mi fallecido marido, mio caro. Nicols y yo hicimos un par de
descubrimientosimportantesdurantetuausencia.Elprimeroesqueprogramamos
la... eliminacin de nuestro querido Girolamo bastante bien, pues acababa de
completarsutrabajoconelMapa.Elsegundoesquetieneunvalorincalculable,ya
queaunquelosTemplariosestnenposesindelFrutodelEdn,noencontrarnla
BvedasinelMapa.
SabesalgosobrelaBveda?
Querido, a veces eres un nio ingenuo. Por supuesto que lo s. Habl
entoncesconuntonomsformal. Peroparadesarmarporcompletoanuestros
enemigos, debes recuperar el Fruto del Edn. Este Mapa te ayudar a completar
totalmentetutarea.
EnelmomentoenqueleentregelMapa,susdedosserozaron,ylacariciase
prolong hasta que sus manos quedaronentrelazadas.Y sus miradas no queran
tampocosepararse.
Enlospantanos,cercadeaqu,hayunaabadadijoporfinCaterina. De
dominicos.Vanvestidosconcapuchasnegras.Yoempezaraporall.Lebrillaban
losojosyapartlavista.Yahoravete!Encuentraaesemonjetanproblemtico!
Eziosonri.
Creoquevoyaechartedemenos,Caterina.
Ellaledevolvilasonrisa,unasonrisaexcesivamenteluminosa.
Oh,estoyseguradeques.
Captulo24
El monje que recibi a Ezio en la abada de los Pantanos era el tpico monje:
redondoycoloradote,peroconelpelorojocomoelfuegoyunamiradapicaray
sagaz,yhablabaademsconunacentoqueEzioreconocicomoeldealgunosdelos
condottieriquetrabajabanparaMario;erairlands.
QueDiostebendiga,hermano.
Grazie,padre...
SoyelhermanoO'Callahan.
Mepreguntosipodraisayudarme.
Paraesoestamosaqu,hermano.Aunque,claroest,vivimostiemposdifciles.
Ysehacecomplicadopensarsinnadaenelestmago.
Querrisdecirsinnadaenelbilletero.
Nomemalinterpretes.Noestoypidindotenada.Elmonjeabrilasmanos.
PeroelSeorayudaalosgenerosos.
Eziosacunoscuantosflorinesyselosentreg.
Sinoessuficiente...
Elmonjesequedpensativo.
Ah,bueno,laintencinesloqueimporta.PerolaverdadesqueelSeorayuda
deverdadalosquesemuestranalgomsgenerosos.
EziocontinusacandomonedashastaquelaexpresindelhermanoO'Callahan
cambi.
LaOrdenvaloratudadivosidad,hermano.Sellevlasmanosalestmago.
Quandasbuscando?
Un monje con capucha negra... al que le falta uno de los diez dedos de las
manos.
Hmmm...ElhermanoGuidotieneslonuevededosenlospies.Estsseguro
dequenosetrataradeunpie?
Bastanteseguro.
YluegoestelhermanoDomenico,peroloquelefaltaeselbrazoizquierdo
entero.
No,losiento,estoybastantesegurodequeeraundedodelamano.
Hmmm...Elmonjesiguipensando.S,unmomento!Recuerdounmonje
concapuchanegraqueslotenanuevededos...S!Claro!Fuecuandocelebramos
elltimobanquetedeSanVicenzoenlaabadadelaToscana.
Eziosonri.
S,conozcoeselugar.Loprobarall.Grazie.
Veteenpaz,hermano.
Esloquesiemprehago.
Ezioatraveslasmontaasendireccinoeste,rumboalaToscana,yapesarde
quefueunviajelargoycomplicado,puesseacercabaelotooylosdaserancada
vezmsdesagradables,empezasentirseexcitadoamedidaqueseaproximabaala
abada,ellugardonde,muchotiempoatrs,unodelosimplicadosenlatramapara
asesinaraLorenzodeMedicielsecretariodeJacopodePazzi,StefanodaBagnone
encontrsufinamanosdeEzio.
Fue malasuerte que elabad que lo recibi fuerauno de lostestigosdeaquel
asesinato.
DisculpadledijoEziodeentrada.Mepreguntosipodrais...
Peroelabad,reconocindoloalinstante,retrocedihorrorizadoygrit:
QuetodoslosarcngelesUriel,Rafael,Miguel,Saraquel,Gabriel,Remiely
Raguelnosprotejancontodasufuerza!Bajlamiradadelcieloparaposarlaa
continuacinenEzio.Demonioimpo!Retratedeaqu!
Qusucede?preguntconsternadoEzio.
Qusucede?Qusucede?TereselqueasesinalhermanoStefano.Ensuelo
sagrado!Unnerviosogrupodehermanossehabacongregadoaciertadistanciay
el abad se volvi entonces hacia ellos. Ha regresado! El asesino de monjes y
sacerdotes ha regresado! Pronunci sus palabras con voz atronadora y sali
huyendo,seguidoporlosdems.
El hombre era presa del pnico. Ezio no tuvo ms remedio que salir en su
persecucin.Peronoconocatanbienlaabadacomoelabadysutropademonjes.
Alfinal,cansadodedarvueltasporpasadizosyclaustrosdesconocidos,seencaram
alostejadosparapodervermejorhaciadndesehabandirigidolosmonjes,aunque
lo nico que consigui con ello fue que huyeran ms despavoridos si cabe y se
pusieran agritar: Ha llegado! Hallegado! Belceb ha llegado!, de modo que
desistiysiguipersiguindolosempleandomtodosconvencionales.
Consiguiporfindarlesalcance.Jadeando,elabadsevolvihacialygimote:
Retrate,demonio!Djanosenpaz!Nohemoscometidoningnpecadomayor
quelostuyos!
No,esperad,escuchaddijoEziojadeandotambin.Sloquieroformularos
unapregunta.
Nosotrosnohemosinvocadoalosdemonios!Nopretendemosanviajaral
msall!
Eziomovirepetidamentelasmanosconlaspalmashaciaabajo.
C alma, porfavor!Nopretendohacerosningndao!Peroelabadnoquera
escucharlo.Levantlavistahaciaelcielo.Diosmo,Diosmo,porqumehas
abandonado?Noestoypreparadotodavaparareunirmecontusngeles!Yech
otravezacorrer.
Ezio se vio obligado a hacerle un placaje. Se levantaron ambos del suelo,
sacudindoseenmediodeuncrculodeatnitosmonjes.
Dejadyadehuir,porfavor!lesuplicEzio.
Elabadseencogidemiedo.
No!Tenpiedad!Noquieromorir!farfull.Ezio,conscientedequeestaba
siendo excesivamente formal, dijo: Mirad, padre abad, yo slo mato a los que
matanalosdems.YvuestrohermanoStefanoeraunasesino.Intentasesinaral
duqueLorenzoen1478.Hizounapausa,respirandocondificultad. Tranquilo,
messerabate,porqueestoysegurodequenotenisnadadeasesino.
Lamiradadelabadsetranquilizunpoco,aunqueseguamostrndosereceloso.
Ququieresentonces?pregunt.
Muybien,ahora,escuchadme.Estoybuscandoaunmonjevestidocomovos,un
dominicoalquelefaltaundedodelamano.
Elabadsiguimostrndosecauteloso.
Quelefaltaundedo,dices?CmoafraSavonarola?
Eziotommentalmentenotadelnombre.
Savonarola?Quines?Loconocis?
Loconoc,messer.Fueunodelosnuestros...duranteuntiempo.
Ydespus?
Elabadseencogidehombros.
Lesugerimosquesetomaseunlargodescansoenunaermitadelasmontaas.
No...noencajabadeltodobienaqu...
Me parece, abate, que es muy posible que su poca como ermitao haya
terminado.Sabisdndepodrahaberido?
Oh,pobredem...Elabadtratdehacermemoria.Sihadejadolaermita,
podra haber regresado a Santa Maria del Carmine, en Florencia. All fue donde
estudi.Alomejorhavueltoall.
Eziosuspiraliviado.
Gracias,abad.IdconDios.
A Ezio le result extrao regresar asu ciudad natal despus de tanto tiempo.
Habamuchosrecuerdosqueafrontar.Perolascircunstanciasdictabanquesiguiera
trabajandosolo.Nopodacontactarnisiquieraconsusantiguosamigosoaliados,
portemoraalertaralenemigo.
Vioenseguidaqueapesardequeelclimaenlaciudadseguamantenindose
estable,laiglesia,oalmenoslaquelandababuscando,estabasumidaenelcaos.
Unmonjeacababadesalirdeellacorriendo,muertodemiedo.
Abordalmonje.
Tranquilo,hermano.Vatodobien?
Elmonjesequedmirndoloconlosojosabiertosdeparenpar.
Mantentealejado,amigo.Sivalorasenalgotuvida!
Qupasaaqu?
LossoldadosdeRomaacabandeentrarennuestraiglesia!Handispersadoa
loshermanos,formulanpreguntasquenotienensentido.Noparandedecirnosque
lesdemosfruta!
Qutipodefruta?
Manzanas!
Manzanas?Diavolo!Rodrigohallegadoantesqueyo!dijoEzioentredientes
ycasiparasusadentros.
Sehanllevadoaunodemiscompaeroscarmelitasalaparteposteriordela
iglesia!Estoysegurodequepiensanmatarlo!
Carmelitas?Nosoisdominicos?.
Ezio sealej delhermano y rode concuidadolosmurosdeSantaMaria,sin
despegarsedeellos.Avanztansigilosocomolamangostaqueseenfrentaauna
cobra.Cuandollegalosmurosdeljardndelaiglesia,seencaramaltejado.Y,pese
a toda la experiencia que le haban dado los aos, lo que vio abajo lo dej sin
respiracin.VariosguardiasdeBorgiaestabandndoleunapalizaaunmonjejoven
yalto.Tendraunostreintaycincoaos.
Canta!gritaba el lder de los guardias. Canta o te har tanto dao que
desearsnohabernacido!DndeestlaManzana?
Porfavor!Nolos!Nosdequmehablas!
Ellderdelosguardiasseaproximmsal.
Confiesa!TellamasSavonarola!
S!Yatelodije!Perodejayadepegarme!
Entonces,dnosloytusufrimientocesar.DndecojonesestelFrutodelEdn?
Elinterrogadorlediounpotentepuntapienlaentrepierna.Elmonjelanzun
alaridodedolor. Nocreoqueesomarqueunagrandiferenciaparaunhombre
siempreenlaposicindelmisionerocomotseburlelguardia.
Ezioobservlaescenacongranpreocupacin.SiaquelmonjeeraSavonarola,los
matones de Borgia acabaran matndolo antes de que l consiguiera sacarle la
verdad.
Porqu sigues mintindome?continu el guardia. A mi Maestro no le
gustar en absoluto enterarse de que me has hecho torturarte hasta la muerte!
Pretendesmetermeenproblemas?
Yonotengoningunamanzanasollozelmonje.Nosoymsqueunsimple
fraile.Djameir,porfavor!
Pormiscojones!
Yonosnada!exclamlastimosamenteelmonje.
Siquieresqueparegritelguardia,arrendoleotropuntapienelmismo
lugar,cuntamelaverdad,hermanoGirolamo...Savonarola!
Elguardialediootrapatadayordenasussecuacesqueloagarraranporlos
tobillosyloarrastraransinpiedadporelsueloadoquinado,lacabezarebotando
dolorosamentesobrelasduraspiedras.Elmonjegritabayluchabaenvano.
Hastenidosuficiente,abominato!Eljefedelosguardiasvolviaacercarseal
.TanpreparadoestsparareunirtecontuCreadorquementirasunayotravez
contaldeverlo?
No soy ms que un simple monje llor el carmelita, cuyo hbito era
peligrosamentesimilarencorteycoloraldelosdominicos. Notengoninguna
frutadeningntipo!Porfavor...
Elguardialediounapatada.Enelmismolugar.Otravez.Elcuerpodelmonjese
retorcienunaagonaqueibamsalldelaslgrimas.
Ezioestabaharto.Saltderepente,unfantasmadevenganza,yporunavez,por
purarabia,utilizandosimultneamenteladagavenenosayladagadedoblefilo.
Despus de un minuto de autntica carnicera, los matones de Borgia, en su
totalidad,yacanmuertos,oinmersosenlamismaagonaquehabancausado,sobre
losadoquinesdelpatio.
ElmonjeseagarrllorandoalasrodillasdeEzio.
Grazie,grazie,salvatore.
Ezioleacaricilacabeza.
Calma,calma. Ya esttodosolucionado,hermano.Eziomirlosdedosdel
monje.
Losdiezdedosestabanintactos.
Tienesdiezdedosmurmur,defraudadopeseasmismo.
Sgritelmonje.Tengodiezdedos.Ynotengomsmanzanasquelasque
traendelmercadoalmonasteriocadajueves!Selevant,sesacudiyjur:Enel
nombredeDios!Acasoelmundoenterohaperdidoelsentido?
Quin eres? Por qu te han cogido a ti?pregunt Ezio.Porque
descubrieron que me apellido Savonarola! Pero por qu debera traicionar a mi
primoanteesosmatones?
Sabesloquehahecho?
Yonosnada!Elesmonje,comoyo.Sedecantporlaordendelosdominicos,
queesmsdura,cierto,pero...
Haperdidoundedo?
S, pero cmo podras...? La mirada del monje le dio a entender que
empezabaacomprenderqupasaba.
QuinesGirolamoSavonarola?insistiEzio.
Miprimo,undevotohombredeDios. Y quin,simepermitespreguntarlo,
quinerest?Aunquedeboagradecertehumildementequemehayasrescatadoy
sepasquetedebocualquierfavorquepuedaspedirme.
Yo...notengonombredijoEzio.Perohazmeelfavordedecirmeeltuyo.
FraMarcelloSavonarolarespondisumisamenteelmonje.
Eziotomnota.Sucabezadiscurraatodavelocidad.
DndeesttuprimoGirolamo?
ElfraileMarcellosepusoapensar,luchandocontrasuconciencia.
Ciertoesquemiprimo...tieneunavisinsingularsobrecmoserviraDios...
Predicasupropiadoctrina...AhorapodrasencontrarloenVenecia.
Yquesthaciendoall?
Marcelloseenderez.
Creoquevaporelcaminoequivocado.Predicaelfuegodelinfierno.Afirmaver
elfuturo.MarcellomiraEzioconlosojosinyectadosensangre,conunosojos
agnicos.Siquieresconocerdeverdadmiopinin,creoquevomitalocura!
Captulo25
Eziotenalasensacindehaberperdidodemasiadotiempoenloqueparecauna
bsquedainfructuosa.PerseguiraSavonarolaeracomoperseguirunfuegofatuo,
unaquimera,tupropiacola.Perolabsquedatenaqueproseguir,inexorablemente,
puesaquelhombredeDiosconnuevededosestabaenposesindelFrutodelEdn,
la llave de acceso a mucho ms de lo que poda imaginarse, y era un maniaco
religiosopeligroso,unautnticodescerebradopotencialmentemenoscontrolableque
elMaestro,RodrigoBorgia,enpersona.
Fue Teodora quien acudi a recibirlo cuando desembarc de la galera en los
muellesdeVenecia,procedentedeRvena.
En 1492, Venecia segua an bajo el mandato relativamente honesto del dux
AgostinoBarbarigo.LaciudadhervaconlanoticiadequeVeneciahabarechazado
loslocosplanesdeunmarinerogenovs,llamadoChristoffaCorombo,denavegar
rumboaloesteparacruzarelMarOcano;alparecer,elmarinerohabaencontrado
elapoyofinancierodeEspaayestabaapuntodeembarcarse.HabrasidoVenecia
laquehabacometidolalocuradenosubvencionarlaexpedicin?SiCorombolo
lograba, se establecera una ruta martima segura hacia las Indias que evitara la
tradicionalrutaterrestrebloqueadaahoraporlosturcosotomanos.Perolacabezade
Ezioestabatanatiborradadeotrosasuntosquenopodaprestarmuchaatencina
aquellosasuntosrelacionadosconlapolticayelcomercio.
RecibimostusnoticiasdijoTeodora.Peroestsseguro?Eslanicapista
queheconseguido,ymeparecebuena.EstoysegurodequeelFrutodelEdnestde
nuevoaqu,enmanosdeesemonje,Savonarola.Mehandichoquepredicaalas
masassobreelfuegodelinfiernoqueestporvenir.
Heodohablardel.
Sabesdndepodraencontrarlo,Teodora?
No. Pero en el barrio de los artesanos he visto un Heraldo llamando a las
multitudes,predicandoesemontndetonterassobreelfuegodelinfiernodelasque
hablas.Alo mejoresundiscpulo detumonje.Venconmigo.Sersmiinvitado
mientraspermanezcasaquy,encuantoestsinstalado,iremosdirectamenteallugar
dondeesehombrepredicasussermones.
TantoEziocomoTeodoray,dehecho,todaslaspersonasracionaleseinteligentes,
sabanporqulagenteempezabaaserpresadeunaespeciedehisteriaviolentae
incontrolada.Seacercabaelaodelmediomilenio,1500,ymuchoscreanqueaquel
aomarcaraelSegundoAdvenimiento,cuandoelSeorvengaensugloria,yenla
gloriadesuPadre,acompaadopordiezmilsantos,inclusodemiradasdengeles,
y se sentar en su trono glorioso. Y ante l se reunirn todas las naciones; y l
separar a unos de otros, como separa el pastor a las ovejas, los salvados, a su
derecha,delascabras,loscondenados,asuizquierda.
La descripcin que San Mateo haba hecho del Juicio Final reverberaba en la
imaginacindemuchos.
TantoelHeraldocomosujefeestnsacandoprovechodelafebbredifinesecolo
dijoTeodora.Porloques,inclusoellosmismoscreenentodoeso.
MeimaginoquesdijoEzio.Elpeligroesque,conelFrutodelEdnensu
poder,podranprovocarundesastrequenadatendraqueverconDios,ytodoque
ver con el Diablo. Hizo una pausa. Pero de momento no han desplegado el
poderquetienenensusmanos,ydebemosdargraciasaDiosporello,puesdudo
que supieran cmo controlarlo. De momento, al menos, parecen contentarse con
predecirelApocalipsisyesoriconamargurasiemprehasidounaventafcil.
PerolacosavaapeordijoTeodora.Dehecho,cualquierapodracreerque
elApocalipsisestalalcancedelamano.Tehasenteradodelamalanoticia?
NomeheenteradodenadadesdequepartdeForli.
LorenzodeMedicihamuertoensuvilladeCareggi.Ezioseapen.
Esunatragedia.Lorenzoeraunverdaderoamigodemifamiliaysinsumano
protectorametemoquenuncaconseguirrecuperarelPalazzoAuditore.Peroesto
noesnadaencomparacinconloquesufallecimientopodrasignificarparalapaz
que consigui mantener entre las ciudadesestado. Algo que siempre fue frgil,
inclusoenlasmejorespocas.
Y hay ms dijo Teodora. Una noticia peor, si cabe, que la muerte de
Lorenzo.Hizounapausa.Preprateparaloquevoyadecirte,Ezio.ElEspaol,
RodrigoBorgia,hasidoelegidoPapa.GobiernaelVaticanoyRomacomoelSumo
PontficeAlejandroVI!
Qu?Porqudiablura...?
ElCnclavedeRomaacabadefinalizarestemismomes.Correelrumordeque
Rodrigo compr la mayora de los votos. Incluso Ascanio Sforza, que era el
candidatoopositormsprobable,votporl!Dicenquelosobornconcuatromuas
cargadasdeplata.
Qubeneficioobtieneconelpapado?Quandabuscando?
No te parece bastante la influencia que esto significa? Teodora se qued
mirndolo.Ahoraestamosbajoelpoderdeunlobo,Ezio.Elmsvoraz,talvez,
queelmundohayaconocido.
Loquedicesescierto,Teodora.Peroelpoderquebuscaesinclusomayorqueel
queelpapadopodraotorgarle.SicontrolaelVaticano,estarmuchomscercade
poderaccederalaBveda;ysiguedetrsdelFrutodelEdn,delFragmentodel
EdnquenecesitaparahacerseconelpoderdeDiosenpersona.
RecemosparaqueconsigasdevolverloalosAsesinos.Rodrigo,comoPapay
MaestrodelosTemplarios,yaespeligrosodepors.SituvieraademselFrutodel
Edn...Seinterrumpi.Comobiendices,seraindestructible.
ResultaextraodijoEzio.
Elqu?
NuestroamigoSavonarolanolosabe,perotienedoscazadoresquevantrasl.
TeodoraguiaEziohastalagranplazadelbarriodelosartesanosdeVenecia
donde el Heraldo sola pronunciar sus sermones y lo dej solo all. Ezio,
encapuchado, sin levantar mucho la cabeza, aunque alerta en todo momento, se
fundientreelgentoqueempezabaareunirseenellugar.Alcabodepocorato,la
plaza estaba abarrotada, la muchedumbre congregada en torno a un pequeo
escenariodemaderaalqueacababadesubirunhombredeaspectoausteroconfros
ojosazules,pmuloshundidos,cabellogrisoscuroymanosnudosas,vestidocon
una sencilla tnica de lana de color gris. Empez a hablar, interrumpindose
nicamentecuandolosvtoresenloquecidosdelpblicoleobligabanahacerlo.Ezio
sediocuentadelafacilidadconlaqueunsolohombrepodaconduciracentenares
depersonasaunestadodeciegahisteria.
Reunos, hijos, y escuchad mi palabra! Porque el Fin de los Das se acerca.
Estispreparadosparaloqueestporllegar?EstispreparadosparaverlaLuz
conlaquemihermanoSavonarolanoshabendecido?Levantlasmanos,yEzio,
que saba exactamente a qu luz se refera el Heraldo, sigui escuchando con
sobriedad.SeacercandasoscurosprosiguielHeraldo.Peromihermanome
hamostradoelcaminohacialasalvacin,hacialaluzcelestialquenosaguarda.Pero
slo estaremos preparados si nos adherimos a l. Dejemos que Savonarola sea
nuestrogua,porquesolamentelsabeloqueestporllegar.Elnonosllevarporel
malcamino.ElHeraldoseinclinhaciadelantesobreelatril.Estispreparados

Assassis Creed 1 - Oliver Bowden

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OliverBowden AssassinsCreedRenaissance

Traduccin de Isabel MurilloNDICE

Buscar la venganza contra aquellos que traicionaron a

preguntsihabracalculadobien,puesladuraparedgrisdel palazzo parecaestar

No estoy muy seguro de que ests captando el mensaje dijo Ezio,

Ahora s... gracias a vos. Dud, su voz temblando an de miedo. Me

El despacho de Giovanni Auditore estaba en el primer piso y dominaba los

Se me ocurre algo que podra ser mucho ms divertido dijo Duccio,

Todava no dijo Leonardo sonriendo. Pero en qu estar yo pensando?

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