QU SON LAS MARAS? CMO SE DIVIDEN Y POR QU?

En realidad el trmino mara -cuyo uso se ha extendido como sinnimo de

pandilla centroamericana- es una palabra de uso coloquial en Centroamrica y
particularmente en El Salvador y significa grupo de personas o de amigos. Por
eso, cuando los migrantes salvadoreos fundaron su propia pandilla en Los
ngeles, California, a inicios de los 80, la bautizaron como Mara Salvatrucha,
que vendra siendo algo como el grupo de salvadoreos. Dentro del universo de
pandillas latinas con origen californiano (unas 700), la Mara Salvatrucha es la
nica que se autodenomina mara.
Durante la dcada del 90, los presidentes George Bush y Bill Clinton
emprendieron una serie de deportaciones masivas de migrantes centroamericanos
acusados de delinquir en los Estados Unidos. En esas oleadas de deportados
llegaron a Centroamrica los primeros pandilleros angelinos, particularmente los
miembros de la Mara Salvatrucha y de otra antigua pandilla que fue la primera en
admitir a centroamericanos en sus filas: la Eigtheen Street Gang o Barrio 18.
Ambas organizaciones encontraron una regin muy frtil para prosperar: se
trataba de pases que recin salan de sangrientas guerras civiles que dejaron a
los Estados y al tejido social en los huesos; caracterizados histricamente por una
estructura social profundamente desigual.
La Mara Salvatrucha y el Barrio 18 se expandieron en Guatemala, Honduras y El
Salvador en los aos siguientes. Consiguieron reclutar a decenas de miles de
jvenes y adolescentes marginados a quienes ofrecieron un sentido de
pertenencia, un modo de vida, una identidad y la posibilidad de probar su vala en
una guerra para lo que no haca falta creer en nada.
En la actualidad, ambas pandillas controlan gran parte del territorio de estos
pases a travs del uso de la violencia y la intimidacin y sus filas siguen
nutrindose cada da de nuevos aspirantes, en su mayora nios de entre los 12 a
los 16 aos. Su poder se ha convertido para los pases del Tringulo Norte de
Amrica Central en uno de los principales problemas de seguridad pblica.

QU CARACTERSTICAS PARTICULARES TIENEN LAS MARAS Y EN QU

SE DIFERENCIAN DE OTROS TIPOS DE PANDILLAS O BANDAS NARCOS?

Ni el Barrio 18 ni la Mara Salvatrucha son crteles de la droga. Aunque de forma

recurrente algunos medios de comunicacin encienden alarmas sobre la posible
vinculacin de las pandillas con los grandes crteles de droga mexicanos (algunos
expertos han llegado a relacionarlas con los grupos terroristas ISIS o Al Qaeda),
no existe ningn indicio slido -hasta la fecha- de que haya alguna relacin
orgnica con ninguna organizacin de trfico de drogas.
En los ltimos aos, el mayor decomiso de drogas realizado contra una pandilla en
El Salvador fue de menos de un kilogramo de cocana, segn datos de la Fiscala
General de la Repblica a la que accedimos a travs de un pedido de acceso a la
informacin. Al 78% de los cerca de tres mil pandilleros que han sido procesados
por posesin de droga, en el mismo perodo de tiempo, se les incautaron
cantidades inferiores a los dos gramos. Las pandillas compran droga en pequeas
cantidades para luego sacar alguna ganancia en el narcomenudeo.
Su principal actividad econmica es la extorsin. En un principio extorsionaban a
pequeos comercios o a vendedores informales, pero al da de hoy este delito
afecta a empresas de todos los niveles: a los autobuses del transporte pblico, a
los distribuidores de Coca Cola, a los restaurantes y discotecas de los barrios
exclusivos y a un casi total etctera. La nica estimacin metdica sobre el monto
total que las pandillas obtienen en concepto de extorsin fue hecha en 2012 por el
investigador Ral Hinojosa Ojeda, de la Universidad de California (UCLA). El
estudio estimaba que anualmente las pandillas obtienen cerca de US$60 millones
en concepto de extorsin.
Sin embargo, las pandillas no son empresas criminales eficientes: su poder estriba
en ser organizaciones masivas, con una enorme capacidad de regenerar a sus
miembros, pero en eso mismo es un lastre a la hora de repartir las utilidades. En
El Salvador, las autoridades calculan que existen entre 60 y 70 mil pandilleros
(ms que los policas y los militares juntos). El mismo informe de UCLA apuntaba
que la economa pandillera era de supervivencia y que, en general, un pandillero
obtiene menos ganancia econmica que si trabajara en un Mc Donalds.
Aunque con el paso del tiempo la MS-13 y el Barrio 18 han sofisticado su forma de
obtener recursos, invirtiendo, por ejemplo, en negocios formales como burdeles,
bares o ventas de vehculos, siguen siendo organizaciones con muy poca
eficiencia financiera.

QU POSIBILIDADES HAY DE QUE HAYAN LLEGADO LAS MARAS A LA

ARGENTINA? QU TIPO DE VNCULO EXISTE ENTRE SALAZAR, LA
ORGANIZACIN OROPEZA DE PER Y LAS MARAS?

Es muy improbable que las maras hayan llegado a la Argentina. Es muy

probable que algn miembro de alguna de estas pandillas haya llegado alguna vez
o est en este momento en ese pas; lo que no significa que con ello el fenmeno
tenga posibilidades de prosperar o que exista un plan para colonizar la
Argentina.
Aunque la Mara Salvatrucha y el Barrio 18 se han extendido por Honduras, El
Salvador, Guatemala, Mxico, Estados Unidos e incluso en Miln, Italia, su
expansin no responde a un plan expansivo, sino a los flujos regulares de
migrantes centroamericanos a esos destinos. No existe al da de hoy ninguna
clula de la pandilla en un pas que no tenga una enorme presencia de migracin
centroamericana. Es probable que algn migrante peruano en los Estados Unidos
ingresara a la MS-13 y que, a su retorno a Per, intentara crear su propia clula de
la pandilla. Si es as, lo ms probable es que esa estructura estuviera
completamente desvinculada de sus pares centroamericanos.
Las expresiones de estas pandillas en los distintos pases son completamente
autnomas y no guardan entre s ninguna relacin jerrquica. Presentan incluso
distintos niveles de violencia o de estructura interna dependiendo de su historia y
de la forma en la que los gobiernos hayan atendido el problema; as que si
realmente Richard Castillo Salazar, apodado como el Mocosn, fuera un
miembro de la MS-13 en realidad estara actuando como representante de una
hipottica clula peruana de la pandilla con poca o ninguna relacin con
Centroamrica.
Dejando de lado la tipificacin de un pandillero hecha por el Secretario de
Seguridad Interior de la Nacin, la idea de que Mocosn sea el jefe de la Mara
Salvatrucha es absurda: no existe un solo jefe o capo internacional de esta
estructura. Las decisiones son tomadas por organismos colectivos con autoridad
en cada pas en el que opera la pandilla. A menos que una hipottica clula
peruana de la Mara Salvatrucha haya inventado un nuevo modelo de jerarqua
interna en la que Mocosn fuera el capo, esta afirmacin es, insisto, absurda.
Si la Mara Salvatrucha tiene una relacin orgnica con la Organizacin Oropeza
(lo cual pasa por muchos supuestos complicados: que Mocosn sea miembro de
la pandilla; que haya estado en la Argentina por mandato de los lderes de MS-13
de algn pas y que tenga la jerarqua necesaria para implicar con su sola
presencia a toda la organizacin), sera la primera vez que se demuestra que la
Mara Salvatrucha tiene vnculos con un crtel de la droga.