LAS CALZADAS ROMANAS

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LAS CALZADAS ROMANAS

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La construccin de las calzadas por parte de los romanos obedeca ms a motivos estratgicos y militares que a meros intereses econmicos. Las calzadas
permitan el rpido movimiento y traslado de las tropas romanas de una a otra parte de su imperio; slo secundariamente esas mismas calzadas facilitaron el
transporte de mercancas, si bien la mayor parte del transporte de mercancas se realizaba por va martima, dada su rapidez, en las naves onerariae, la naves de
carga de hasta 200 toneladas que abastecieron a todo un imperio durante siglos.

Las calzadas se realizaron sobre caminos ya existentes, sobre senderos y caminos de tierra, pero exigen un gran trabajo de drenaje, excavacin,
aplanamiento, etc., hasta su aspecto final con empedrado. Las calzadas quedaban slidamente dispuestas al asentarse sobre una capa inicial de grava, otra de
cemento y finalmente con las grandes losas colocadas en grandes bloques. En latn el trmino capa, pavimento y calzada es el mismo: strata, de donde deriva en
castellano el trmino estrato, pero en el terreno de las vas tenemos el trmino italiano para carretera y autopista, strada y autostrada, el trmino ingls y el trmino
alemn para calle, street y Strasse, respectivamente. El principio de construccin era buscar en la medida de lo posible la lnea recta, hasta tal punto que en
ocasiones recurrieron a complejas obras de ingeniera para salvar los obstculos naturales: puentes, galeras en la roca o cortar la roca en los pasos de montaa.

En un principio su construccin consista en la colocacin
de grandes bloques de piedras o losas que por su peso se
mantenan fijas. Sin embargo, el sistema se perfeccion y
Vitruvio nos informa de su construccin. Para su construccin se
defina el trazado y se marcaban dos surcos paralelos separados
2,5 metros; se excavaba el espacio entre los surcos y se llenaba el
hueco con cuatro capas de distintos materiales, siendo el ltimo
de ellos el pavimento; las capas eran primero el statumen
grandes cantos rodados-, luego el rudus cantos rodados de
tamao medio-, el nucleus grava mezclada con pequeos cantos
rodados- y por ltimo el pavimentum o summa crusta grandes
losas planas-. En su conjunto la calzada tena un metro de
profundidad y su durabilidad y fuerza resida en sus cimientos,
en su primera capa. No obstante, cada zona requera una mayor

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o menor capa de statumen: apenas usados en frica, menos an

en pasos montaosos, sin embargo eran muy necesarios en el
resto de Europa; adems, deban ser ms grueso donde ms Seccin de una calzada de acuerdo con la descripcin de Vitruvio, segn HAMEY, L. A. y HAMEY, J. A.: Los
trfico haba para no ser destruida. En ocasiones, segn el ingenieros romanos, Madrid, 1990

terreno, se colocaban en los laterales troncos para sujetar la

estructura de la calzada; as ocurra en las zonas pantanosas, por
ejemplo, en Britania.

Por otro lado, para evitar la acumulacin de agua en la

calzada, lo cual podra suponer su hundimiento, los romanos las
construan abombadas, es decir, ladeadas para que el agua de
lluvia se evacuase hacia el exterior y no se quedase estancada en
la superficie del centro; a los dos lados de la calzada se excavaba
una pequea zanja fossa-, como las actuales cunetas, a dos o

tres metros de distancia sin vegetacin para acumular esta agua
de lluvia. Por esta misma razn, los romanos construan sus
calzadas normalmente sobre un terrapln agger- de un metro
de altura o incluso ms para la eliminacin del agua y para una
mejor visin de la zona por parte del ejrcito cuando las
atravesaba.

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Seccin de un tramo de calzada romana en Rochester (Reino Unido) con superposicin de calzadas ms modernas,
segn HAMEY, L. A. y HAMEY, J. A.: Los ingenieros romanos, Madrid, 1990

El pavimentum deba ser duro y uniforme, lo cual
dependa en muchas ocasiones de la piedra utilizada; en algunas
calzadas las losas del pavimento estaban pulidas y eran
colocadas sobre un nucleus de arena o arena y cal; estas losas
solan tener forma piramidal y la punta se hunda en el nucleus
obteniendo as un mayor agarre; estas losas necesitaban dos
hombres para ser movidas; no obstante, su forma poligonal
obligaba a hacer autnticos rompecabezas para encajarlas y
dejarlas niveladas. En otras ocasiones, la calzada tena su
pavimento de grava que se apisonaba con grandes troncos o
grandes bloques de piedra, logrando as una superficie
compacta y uniforme.
Las vas romanas solan tener 4 metros de ancho, aunque
sabemos que en momentos puntuales podan llegar a tener hasta
ms de 6 metros y, de manera general, en los accesos a Roma las
Construccin de una calzada romana, dibujo procedente de HAMEY, L. A. y HAMEY, J. A.: Los ingenieros romanos,
calzadas tenan 12 metros de ancho con un tercio de esta
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Madrid, 1990
superficie dedicada a aceras.

Miliario de Sora, encontrado en los montes de Sora, cerca de

Los romanos establecieron a lo largo de estas vas los
miliaria o lapides, miliarios, es decir, colocaban piedras con
inscripciones en los que se indicaban la milla en la que uno se
encontraba dentro de una determinada va, es decir, es como los
bornes o mojones que actualmente en las carreteras nos indican
el punto kilomtrico de determinada carretera, autopista o
autova. Octavio Augusto mando erigir un miliario en el Foro
Romano recubierto de bronce dorado Miliarium Aureum- donde
se podan leer en miles de millas las distancias entre Roma y las
principales ciudades de su imperio; sera como el kilmetro cero
que se puede ver en la Puerta del Sol de Madrid. Por cierto, los
romanos medan en millas, es decir, milia passuum, miles de
pasos; teniendo en cuenta que un paso mide 1,472 metros, una
milla equivale a 1,472 kilmetros.
Castejn de Valdejasa (Zaragoza), en la calzada romana que
comunicaba Caesar Augusta (Zaragoza) con Pompaelo
(Pamplona) en la milla XXVI o XXVII del recorrido (38 kms.
desde Zaragoza); esta calzada fue trazada por el emperador
Augusto con sus legiones VI Victrix y X Gemina para asegurar
una rpida comunicacin con el valle del Ebro y Cantabria. El
miliario est datado en el ao 32 d. C:, lo que demuestra la
intervencin del emperador Tiberio en la calzada. El texto dice:
TIBERIUS CAESAR DIV(I) AUG(USTI) F(ILIUS), DIV(I) IULI
N(EPOS), AUGUSTUS, PONTIFEX MAXIMUS, CO(N)S(UL) V,
IMPERATOR VIII, TRIBUNICIA POTESTAS XXXIV, MILIA
XXVI- (TRADUCCIN: "Tiberio Csar Augusto, hijo del divino
Augusto, nieto del divino Julio, Pontfice Mximo, Cnsul por
quinta vez, Emperador por octava vez, habiendo obtenido la
Potestad Tribunicia por trigsimo cuarta vez, milla XXVI(I)").
Museo Provincial de Zaragoza.
(Foto: Roberto Lrida Lafarga 03/01/2008)

Las calzadas romanas reciben en latn el nombre de viae,

asignndoles a cada una de ellas el nombre del magistrado que
propuso o se encarg de su construccin, normalmente un
censor. As, la primera calzada romana construida fue la va
Appia, mandada construir por el censor Apio Claudio el Ciego
en el ao 312 a. C., comunicando Roma con Capua, al sur de
Roma.
Lgicamente, la red inicial de carreteras comunicaba Roma con
el resto de la pennsula Itlica; despus se construyeron dos vas
para salir de dicha pennsula, una hacia el oeste, hacia la Galia e
Hispania, y otra hacia el este, hacia Grecia y Asia Menor. Las

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vas romanas de Italia tenan casi todas como punto de partida

Roma, salvo las via Aemilia y Postumia; estas vas eran:

Red de calzadas romanas en Italia y las vas hacia Galia e Hispania y hacia Grecia y Asia Menor, segn
HACQUARD, Georges: Gua de la Roma Antigua, Madrid, 2003

Por la regin de la Sabina y hasta el mar Adritico en Truentum; es la ruta de la sal porque comunicaba Roma y la regin de
Via Salaria
los sabinos con unas importantes salinas, de ah su nombre
Via Latina Hacia Italia del sur hasta Capua
Via Apia (312 a. C.) Tambin hacia Italia del sur; primero hasta Capua, despus hasta Brindisium (hoy Brindisi) (495 kms.)
Via Clodia Hasta el mar Tirreno en el cabo Corso, frente a Crcega
Via Aurelia (241 a. C.) Por la costa del Tirreno hasta la Liguria, hasta Gnova (220 kms.)
Via Cassia Hasta la Etruria hasta cerca de la actual Florencia
Via Valeria Por Italia central, por Tibur (hoy Tvoli) y Corfinium, hasta el mar Adritico en Aternum
Via Flaminia (220 a. C.) Por la regin de Umbria hasta Ariminum (hoy Rmini) (314 kms.)
Via Postumia De Gnova a Aquilea
Via Aemilia (187 a. C.) De Ariminum a Placentia (hoy Piacenza) (249 kms.)
Via Annia Desde Capua hasta Regio en el estrecho de Mesina
Via Valeria En Sicilia, desde Mesina hasta Palermo

En el siglo II a. C. se construy la va que comunicaba Dyrrachium (Durazzo, en la actual Albania) con Bizancio (actual Estambul), llamada via Egnatia, y

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en 121 se comenz a construir la va que comunicaba Italia con Hispania a travs de la Galia Narbonense, la via Domitia.

Parece ser que en el siglo II a. C. Cayo Graco introdujo una

legislacin sobre las calzadas y supervis personalmente la construccin de
algunas de ellas; tambin se afirma que este poltico romano se encarg de
que fueran medidas en millas y de que se colocaran miliarios. Para

medirlas y colocar los miliarios se ide un carro con un instrumento el
hodmetro, del griego medidor de caminos- que mediante un
mecanismo de engranajes asociado a las ruedas del carro haca caer un
guijarro en un cuenco cada milla.

Hodmetro, segn HAMEY, L. A. y HAMEY, J. A.: Los ingenieros romanos, Madrid, 1990

Tras las conquistas de Julio Csar y ya con la poca imperial la red viaria romana se extendi por todo los territorios conquistados; los emperadores
desarrollaron esta red provincial estableciendo una magistratura especial para las calzadas, los curatores viarum, cuidadores de los caminos; el propio
emperador era el encargado de nombrar a estos curatores que adjudicaban los trabajos a empresas cuando no los realizaban las legiones- y se les pagaba del
tesoro imperial, a travs del fisco y de los impuestos; anteriormente, las vas se financiaban a expensas del erario pblico republicano.
El gasto de realizacin y mantenimiento de una va era tremendo; sabemos que en el ao 82 a. C. reparar un tramo de la va que atravesaba los Alpes cost
ms de 150.000 sestercios, cuando por entonces un obrero cobraba 3 sestercios al ao.
Jurdica y administrativamente las vas romanas se dividan en privadas viae privatae-, militares viae militares- y pblicas, que podan ser principales viae
publicae- y secundarias viae vecinales-.
Algunos estudiosos llaman a esta red viaria la piovra en italiano, es decir, el pulpo. Las principales redes provinciales fueron las siguientes:

Obra de Agripa (39-38 a. C.) bajo el mando de Augusto; la via Claudia-Julia-Augusta cruza los Alpes por la
Galia
actual Brenner
Hispania Obra de Augusto, Trajano, Adriano y Caracalla

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Britania Obra de Adriano, tiene como centro Londinium (hoy Londres)
Ilirio, Dalmacia, etc. Bsicamente obra de Trajano
Africa Obra de Tiberio y Adriano
Asia Es la red menos cuidada con empedrado discontinuo; no por ello deja de ser importante

Se ha calculado que la red viaria romana lleg a unos 90.000 kilmetros de vas. Tal amplitud hizo que en muchas ocasiones las calzadas secundarias y las
calzadas de zonas remotas de las provincias fueran pobre y prontamente descuidadas.

El aumento del trfico de mercancas, de correo, de tropas, etc., y las condiciones de las propias vas hizo que se regulara la velocidad y la carga de
materias que por ellas transitaban. As los vehculos ligeros, para el correo, podan llevar entre 65 y 100 kgs. de carga; los vehculos de transporte de viajeros
entre 200 y 330 kgs. y los vehculos de transporte pesado un mximo de 500 kgs.; por su parte, la velocidad media era de 30 kms. por da para las mercancas; las
empresas privadas de correos no podan pasar de 60 kms. por da y el correo imperial cursus publicus- poda alcanzar los 150 kms. al da e incluso ms, pero
circulando las 24 horas del da, con el sistema llamado de postas o relevos de caballos e incluso de mensajero.
No obstante, L. A. Hamey y J. A.Hamey nos ofrecen un cuadro con distancias y tiempos de viajes documentados en la Antigedad.

Fecha del viaje Duracin y detalles del mismo
4 d. C. Mensajero especial de Licia (Asia Menor) a Roma: 3.100 kms. en 36 das.
31 d. C. Correo imperial de Roma a Antioquia (Asia Menor) por mar con mal tiempo: 2.500 kms. en 3 meses.
El emperador Claudio, de camino a Britania, de Massilia (actual Marsella) a Bononia (actual Boulogne-sur-Mer, en Blgica): 870 kms
43 d. C.
en 10 das.
68 d. C. Mensajero especial de Roma a Clunia (Corua del Conde-Pealba de Casto, en Burgos): unos 2.000 kms. en 6 das y medio.
68 d. C. Correo imperial de Roma a Alejandra (Egipto) por mar: 2.000 kms. en 28 das o menos.
Mensajero especial de Mogontia (actual Mainz, en Alemania) a Durocortorum (hoy Reims, en Francia) y luego a Roma: ms de 2.100
69 d. C.
kms. en unos 9 das.
193 d. C. Correo imperial de Roma a Alejandra (Egipto) por tierra: 3.500 kms. en 63 o 64 das.
238 d. C. Correo imperial de Aquilea (cerca de Trieste, frontera de Italia y Esolovenia) a Roma: 750 kms. en 3 o 4 das.

Es por ello que a lo largo de las vas haba establecimientos de parada para avituallarse, para pasar la noche y para la posta de los correos, donde se poda
descansar, cambiar de animales de carga, comer, etc.

Quiz el gran inconveniente de estas calzadas era que no resultaban
aptas para caballos y bestias de carga sin herraduras por el firme y la
dureza. La circulacin por estas vas era bastante pesada, sobre todo si no
se haca a lomos de algn caballo, mula, asno o burro. Para el transporte de

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personas se usaban carros de dos o cuatro ruedas: el cisium, una especie de

calesa para viajes cortos muy ligera porque no sola llevar carga, el essedium,
un carro ms slido, pero rpido, basado en los carros de combate galos, y
el carpentum, una carroza de lujo, cmoda y elegante. El petorritum y la
raeda eran carros de cuatro ruedas ms robustos para viajes ms largos,
pero usados tanto para el transporte de personas como el de mercancas. El

pilentum era como el carpentum, pero de cuatro ruedas; en un principio lo
usaban las sacerdotisas y las matronas, pero posteriormente se generaliz
su uso; tambin de lujo y de cuatro ruedas era la carruca, con fina
decoracin y bastante rapidez, lo que haca de ella un vehculo de lujo.
Para las mercancas se usaba el plaustrum, carreta de dos ruedas con ruedas
de una pieza sin radios y tirado por bueyes, asnos o mulas, o el serracum,
ms slido y robusto al tener las ruedas ms pequeas, ideal para el Calzada romana entre Caesar Augusta y Pompaelo en el trmino de Castejn de Valdejasa
(Zaragoza); en la foto pueden observarse las rodadas que los carruajes dejaron sobre la va,
transporte de mercancas muy pesadas, de cuatro ruedas; para el transporte
convirtindose finalmente en autnticos surcos. (Foto: Roberto Lrida Lafarga 10/11/2008)
militar se usaba el carrus, de origen celta, mientras que para los enfermos se Click aqu para ver cmo llegar a esta calzada.
usaba la arcera, una especie de carro-litera.

La red de calzadas romanas todava sigue vigente, pues all donde los romanos construyeron calzadas, hoy en da hay carreteras y vas frreas, cuando no
sobre la vieja calzada romana, s es seguro que paralelas y a poca distancia.
En zonas desrticas, como Siria, Libia, etc., los romanos no slo hicieron carreteras con losas de basalto, sino que adems dejaron expeditos caminos por el
desierto para facilitar el trnsito de caravanas de camellos, limpiando los primitivos senderos y caminos, dejando as unas pistas de tierra sin apenas piedras ni
obstculos.
La creacin de las calzadas trajo consigo la proliferacin de un fenmeno que se enquist durante el imperio y, sobre todo, tras su desaparicin: los
bandidos y asaltadores de camino, que vean en estas vas un lugar donde encontrar botn seguro.

FUENTES:
- AA. VV.: Atlas ilustrado de la Antigua Roma: de los orgenes a la cada del imperio, Madrid, 2002
- CARCOPINO, Jerme: La vida cotidiana en Roma en el apogeo del Imperio, Madrid, 1993
- GABUCCI, Ada: Roma, Barcelona, 2006
- HACQUARD, Georges: Gua de la Roma Antigua, Madrid, 2003
- HAMEY, L. A. y HAMEY, J. A.: Los ingenieros romanos, Madrid, 1990
- PAOLI, Ugo Enrico: URBS. La vida en la Roma Antigua, Barcelona, 1990

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