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Hacia 1830 surgen en Europa algunas teoras que intentarn explicar similitudes y diferencias entre
fenmenos socio-culturales de modo tal que surgi as una teora general de la humanidad,
desvinculada de condicionamientos mticos o religiosos. El hilo conductor fue el concepto de
evolucin cuya idea central era que es posible ordenar en serie las formas de vida natural de tal
modo que se infiera intuitivamente el paso de una forma de vida a la otra. Fueron percusores en esta
lnea pensadores de la talla de Montesquieu, Turgot, Hume, Smith y otros.
Podemos decir a partir de este punto entonces que la antropologa cientfica, comienza con el
evolucionismo y es por lo tanto, la primera de las escuelas antropolgicas.
Algunos rasgos notables de esta corriente son: + Naturalismo anticreacionista + Progreso indefinido
+ Seleccin natural + La lnea de evolucin parte de lo simple y llega a lo complejo; de lo
homogneo a lo heterogneo + Utiliza el mtodo comparativo
As, para Taylor, la cultura humana es el producto de una evolucin natural, sujeta a leyes que rigen
las facultades mentales del animal humano en su estado social. De esta forma, la evolucin de la
cultura podra ser objeto de estudio cientfico y tal fue su objetivo. Por ello centr su metodologa
de trabajo en la clasificacin y compracin de hechos antropolgicos. En efecto, fue un pionero en
la realizacin de trabajos cuantitativos de campo en etnologa.
Morgan, centr su inters en la evolucin social de la familia, desde las parejas circunstanciales
hasta la monogamia, considerada propia de la civilizacin. Establecia Morgan tres etapas sucesivas
y graduales:
Salvajismo: que a su vez se divida en inferior-medio (identificado por la pesca y el dominio del
fuego) y superior (con dominio de armas como el arco y la flecha).
2.Barbarie: en el nivel inferior solamente con el dominio de la alfarera y la domesticacin; en el
medio, con la conquista de la agricultura y el hierro, en el nivel superior.
3.Civilizacin: etapa correspondiente a los pueblos que desarrollaron el alfabeto fontico y que
poseen registros literarios.
As, determino que existan diferentes tipos de familias que evolucionaban hasta llegar a la familia
patriarcal en sus formas poligmica y monogmica.
Muchos han demostrado errores en los modelos tericos de Morgan, pero el hecho de que Engels,
tomara su concepto de "sociedad antigua" como base para su trabajo "El origen de la familia, la
propiedad privada y el Estado", le otorg a Morgan un prestigio notable dentro de la antropologa.
En efecto, para Engels, este el desarrollo terico de Morgan demostraba que la familia era una
institucin establecida y que por lo tanto las instituciones no eran eternas sino que por el contrario
eran el resultado de situaciones socioeconmicas.
Escuela americana
Boas (1858-1881)
Franz Boas marc lneas bsicana de orientacin que anticiparon el funcionalismo. La idea central
era considerar la cultura como una totalidad, un conjunto de elementos integrados. La metodologa
buscaba pruebas concretas del contacto cultural y la compracin de rasgos que deben tenerse en
cuenta contextualmente. Por otra parte, enfatizaron evitar la limitacin de slo selar similitudes
para buscar tambin las diferencias.
Boas tom de Wissler, la nocin de rea cultural, concepto que descibe un ncleo de influencia,
esto es una zona amplia en donde se observa como un rasgo cultural deja su rastro en diferentes
culturas. Se incorporan as elemenotos piscolgicos universales de la cultura.
Difusionismo
De esta forma, al producirse un contacto entre dos culturas, se establece un intercambio de rasgos
asociados que pasan a formar parte de la cultura que los ha tomado en calidad de "prestamo".
Durkheim (1858-1917), Mauss (1852-1950), Levy-Brhul (1857-1939), Ch. A.van Gennep (1873-
1957).
Marcel Mauss por su parte sealar que ninguna disciplina humana podra construir conceptos o
clasificaciones para interpretarlos aisladamente, la consecuencia directa de esta idea sera el rechazo
al mtodo comparativo.
Funcionalismo
Principales representantes el funcionalismo
Malinowski sotena que las instituciones existen en tanto desempeana funciones especficas (cada
una la suya) y as, contribuyen a sostener el orden social.
El funcionalismo subray la interconexin orgnica de todas las partes de una cultura poniendo en
primer plano la idea de totalidad. De esta manera, se postula una universidad funcional que se
opone al difusionismo.
En anlisis funcional es una explicacin de los hechos antropolgicos en todos los niveles de
desarrollo de acuerdo al papel que juegan dentro del sistema total de la cutural, por el modo en que
estn interrelacionados en el interior del sistema y por la forma en que ese sistema se vincula al
medio fsico. El concepto de funcin, de acuerdo a Malinowski refiere al papel que juega un aspecto
en relacin al resto de la cultura y en ltima instancia, orientado siempre a la satisfacin de las
necesidades humanas, esto es, la supervivencia.
Ser un paso adelante en esta lnea el trabajo de Radcliffe-Brown, que har incapie en el concepto
de estructura social. En efecto, para este autor no hay funcin sin estructura. Por estructura se
entiende una serie de relaciones unificadas, en don de la continuidad se conservara a travs de un
proceso vital compuesto por las actividades de las unidades constitutivas.
Merton agregar que existen requisitos previos o una serie de condiciones necesarias para la
supervivencia de una sociedad o el mantenimiento de una estructura. As, ciertas formas culturales o
sociales son indispensables para que algunas funciones puedan desempearse.
Las consecuencias del modelo terico planteado por el funcionalismo se manifestan en la prioridad
otorgada al anlisis sincrnico y a-histrico, la nocin integrada de la sociedad con cierta tendencia
a concebirla como un complejo sistema cerrada y el abandono por el inters respecto a cul fue el
origen de la cultura que caracteriz a escuelas anteriores.
Estructuralismo
Principales representantes del estructuralismo antropolgico
El estructuralismo surge para tratar de superar aquellas deficiencias observadas en otras escuelas
con la pretencin de alcanzar una explicacin de la lgica de las organizaciones sociales en su
dumensin sincrnica sin olvidar la dimensin diacrnica. La metodologa del estructuralismo se
debe particularmente a la lingstica desarrollando la nocin de estructura.
El estructuralismo abre la segunda mitad del siglo y sirve para sealar el comienzo de la
modernidad. En este sentido, resulta esencial el aporte de Levi-Strauss en tanto enfatiza la
estructura mental que subyace a las instituciones y que estara determinada por el funcionamiento
especfico del cerebro humano.
En sta lnea, los hechos sociales podran entederse como procesos de comunicacin definidos por
reglas, algunas de estas concientes (aunque solo superficialmente ya que pueden estar ocultando
aspectos de la realidad) y otras a un nivel profundo, a un nivel inconciente. En definitiva, esto
significa que existe un orden significante tras el desorden aparente y que las estructuras operan en
un nivel inconciente y a la vez universal comn a todos los "moldes" humanos del inconciente.
Dinamismo
Principales representantes del dinamismo
Gluckman, Leach.
Neoevolucionismo
Principales representantes del neoevolucionismo
A diferencia del evolucionismo del siglo XIX, que tomaba com principio central el desarrollo
progresivo y el cambio en sentido unilineal que se complejizaba y se perfeccionaba a travs del
tiempo, el neoevolucionismo de mitad del siglo XX intentaba explicar el desarrollo de la cultura en
funcin de la energa disponible por individuo, esto es considerando la evolucin con el aumento
progresivo de las tcnicas para su obtencin.
Ecologismo cultural
Principales representantes del Ecologismo Cultural
An dentro del marco del neoevolucionismo Steward sealar la importancia de las relaciones entre
el medio y la sociedad, especialmente las condiciones en que se desarrolla la produccin. Esta
vertiente lo que dar finalmente lugar a la corriente del ecologismo cultural.
Estructuralismo marxista
Principales representantes del estructuralismo marxista
Godelier.
En la dcada del 60, el estructuralismo marxista intentar explicar el pensamiento salvaje a partir de
la dialctica y la lucha por los medios de produccin, destacando la importancia de la infraestrcutra
econmica para la comprensin de las superestructuras sociales, materiales y simblicas. As, los
tpicos ms frecuentes de los trabajos de Godelier fueron la economa, el fetichismo y la religin.
Neodifusionismo
Principales representantes del neodifusionismo
Wallesrtein.