Paradojas matemticas (1Parte)

NOVIEMBRE 7, 2017 11:48 PM

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PROF. JUAN PETRYLA (*) Facebook

Todos tenemos alguna idea de lo que es una RELACIONADAS

Aprender: Ms de un milln de
paradoja. Se trata de un razonamiento estudiantes sern evaluados el 7
aparentemente vlido, que parte de premisas de noviembre

supuestamente verdaderas pero que

Actuacin de la FEBAP en el
desembocan en situaciones contrarias al sentido proceso de integracin regional
comn. En este artculo, y en los prximos, voy a y adquisicin de tecnologas.

presentar algunas que son muy comunes en

matemtica y que fueron el origen de muchas discusiones y generaron consecuencias
importantes.

La primera de ellas es muy antigua y fue planteada por el filsofo griego Zenn de Elea
(490-430 a.C.). Me estoy refiriendo a la historia de Aquiles, un soldado griego, quien
desafa en una carrera a una tortuga. Debido a que es consciente de su mayor
velocidad, con mucha generosidad, decide darle una gran distancia de ventaja a sta Y
se larga la carrera! Qu sucede?

Rpidamente, Aquiles atraviesa esa distancia de ventaja hasta llegar al punto de partida
de la tortuga. sta, lenta pero competitiva, se haba desplazado unos cuantos pasos
hacia adelante. As que Aquiles decide cruzar ese puado de pasos, hasta llegar de
nuevo a donde estaba la tortuga. Nuevamente, no encontr a la tortuga en el lugar sino
unos pasos ms adelante. Sin desanimarse, sigui corriendo para salvar esa nueva
distancia pero, nuevamente, encontr a la tortuga un poco ms adelante.

Zenn argument que Aquiles poda seguir as hasta el infinito y nunca lograra alcanzar
a la sorprendente tortuga. Al margen del golpe a su autoestima, Aquiles seguramente
habr pensado que algo estaba funcionando mal Cmo puede ser que no pudiera dar
alcance a la tortuga! Su pensamiento lgico no coincida con su realidad.

Aquella paradoja, planteada por el filsofo griego, qued irresuelta por muchos siglos.
Plantea un problema que quedara claro con la aparicin del anlisis infinitesimal,
introducido por Isaac Newton (1642-1726) y Gottfried Leibniz (1646-1716) en el ao
1666. A partir de esa poderosa herramienta matemtica se pudo probar que una suma
infinita de nmeros reales poda dar como resultado un nmero finito. Esa demostracin
le devolvi la autoestima a Aquiles, aunque un poco tarde.

Vamos a razonar matemticamente el problema. Para fijar ideas, supongamos que

Aquiles le da a la tortuga una ventaja de 100 metros y que las velocidades de soldado y
la tortuga son de 100 y 10 metros por segundo, respectivamente. Por consiguiente,
Aquiles tarda 10 segundos en llegar al punto de partida de la tortuga pero, mientras
tanto, la tortuga avanz 10 metros. Aquiles recorre esa nueva distancia en 1 segundo y,
mientras, la tortuga avanza 1 metro ms. Sin desanimarse, Aquiles recorre ese metro en
1/10 segundos mientras que la tortuga avanza 1/10 metros ms. Por lo tanto, el nmero
de segundos que transcurren hasta que Aquiles alcanza a la tortuga es la suma de la
serie de infinitos trminos:

10 + 1 + 1/10 + 1/100 + 1/1000 +

Se trata de una serie geomtricaun tema que se estudia en la escuela secundaria.

No importa si recordamos algo sobre ella (posiblemente no); lo relevante es que, a pesar
de que se trata de una suma de infinitos trminos, tiene un resultado finito. En este caso,
esa suma vale 111/9 segundos, que es el tiempo en que Aquiles supera a la tortuga.
Pero ese resultado lleg muchos siglos despus, y esa demostracin matemtica surge
a partir de la comprensin del concepto del infinito y de la suma infinita de trminos
finitos. Es decir, fue necesario que tanto Newton como Leibniz aparecieran para que se
pudiera probar que la paradoja de Zenn estaba mal planteada, producto del
desconocimiento del eleata del manejo de los infinitos. El filsofo pas a mejor vida no
comprendiendo dnde estaba el error en su paradoja, y Aquiles se muri con su
autoestima por el piso. Newton y Leibniz pusieron luz en la paradoja mientras destinaron
parte de sus vidas para pelear ferozmente por el galardn de ser el primero en introducir
el clculo infinitesimal. Pero esa es otra historia.

(*)ExProfesorTitulardeAnlisisIIyOptimizacindelacarreradeIngenieraQumica
delaFacultaddeCienciasExactas,QumicasyNaturalesdelaUNaM.
 .

Correo: juanpetryla@gmail.com

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Tags: clculo razonamiento

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