Hasta el da de hoy la gestin de los residuos se ha centrado principalmente en un nico aspecto, la eliminacin de los mismos

(hacerlos desaparecer de la vista) a travs de basurales, rellenos sanitarios y en algunos casos, de incineradores. Estas soluciones de
final de tubera, como se las denomina, no tienen en cuenta la necesidad de reducir el consumo de materias primas y de energa, y
plantean serios riesgos para el medio ambiente y la salud de las personas. En nuestro pas, la poblacin en general no presenta una
cultura de inters en el destino de los residuos, la mayor preocupacin es la necesidad de contar con un servicio de recoleccin de los
mismos. Una vez que fueron retirados de la vista de los generadores, para muchos ya est resuelto el problema. No hay mucho
inters en efectuar una reduccin importante en la generacin, como base para un manejo sustentable, para lograr la preservacin de
los recursos naturales y tampoco inters en los mecanismos de disposicin final, salvo que ellos representen una amenaza para la
salud en los casos de poblaciones circundantes. Sin embargo, todos somos consumidores y responsables de la basura que
generamos en relacin a la calidad y la cantidad. Por lo tanto, tambin jugamos un papel fundamental en la generacin de residuos.

La generacin de basura trae consigo los siguientes impactos ambientales:

El consumo de energa y materiales que se utilizan para elaborar envases y productos que despus desechamos. Esta energa y
estos materiales con frecuencia provienen de recursos que no son renovables, por ejemplo del petrleo y de minerales. Cuando
desechamos lo que consideramos basura, en realidad estamos tirando recursos naturales.
La contaminacin del agua. El agua superficial se contamina por la basura que tiramos en ros y caeras. En los lugares donde se
concentra basura se filtran lquidos, conocidos como lixiviados, que contaminan el agua del subsuelo de la que, en nuestra ciudad,
todos dependemos. Cabe aclarar que en los rellenos sanitarios los lixiviados no contaminan el agua ni el suelo porque estn
controlados y debidamente tratados. La descarga de la basura en arroyos y canales o su abandono en las vas pblicas, tambin trae
consigo la disminucin de los cauces y la obstruccin tanto de estos como de las redes de alcantarillado. En los periodos de lluvias,
provoca inundaciones que pueden ocasionar la prdida de cultivos, de bienes materiales y, lo que es ms grave an, de vidas
humanas.
La contaminacin del suelo, la presencia de aceites, grasas, metales pesados y cidos, entre otros residuos contaminantes, altera
las propiedades fsicas, qumicas y de fertilidad de los suelos.
La contaminacin del aire, los residuos slidos abandonados en los basurales a cielo abierto deterioran la calidad del aire que
respiramos, tanto localmente como en los alrededores, a causa de las quemas y los humos, que reducen la visibilidad, y del polvo que
levanta el viento en los periodos secos, ya que puede transportar a otros lugares microorganismos nocivos que producen infecciones
respiratorias e irritaciones nasales y de los ojos, adems de las molestias que dan los olores pestilentes. Tambin, la degradacin de
la materia orgnica presente en los residuos produce una mezcla de gases conocida como biogas, compuesta fundamentalmente por
metano y dixido de carbono (CH4 y CO2), los cuales son reconocidos gases de efecto invernadero (GEI) que contribuyen al proceso
de cambio climtico.
Adems de la contaminacin del aire, la tierra y el agua; la mala gestin de los residuos tiene efectos perjudiciales para la salud
pblica (por la contaminacin ambiental y por la posible transmisin de enfermedades infecciosas vehiculizadas por los roedores que
los habitan) y degradacin del medio ambiente en general, adems de impactos paisajsticos. Asimismo, la degradacin ambiental
conlleva costos sociales y econmicos tales como la devaluacin de propiedades, prdida de la calidad ambiental y sus efectos en el
turismo.

El Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental de Estados Unidos indica que se han encontrado en los lixiviados provenientes
de los rellenos, altos niveles de metales pesados como plomo, cadmio, arsnico y nquel. La exposicin a estos metales puede
provocar enfermedades de la sangre y los huesos, as como daos en el hgado, reduccin de las capacidades mentales y daos
neurolgicos (NIEHS, 2002). Tambin se han encontrado Compuestos Orgnicos Voltiles1 (o VOCs por sus siglas en ingls) como
benceno y clorobencenos, tetracloroetileno, tricloroetileno, xileno, cloruro de vinilo y tolueno. La exposicin a estos compuestos ha
sido asociada con enfermedades como cncer, leucemia, y daos neuronales y hepticos (NIEHS, 2002).

La Conferencia de Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible de 1992 estableci la Agenda XXI, que en su captulo 21
recomienda que en materia de residuos slidos se deba minimizar su generacin, reciclarlos y reutilizarlos al mximo, tratarlos y
disponerlos adecuadamente y aumentar la cobertura de recoleccin y otros elementos del servicio.

Esto implica que cada pas debe generar polticas y programas nacionales que apoyen el manejo adecuado e incentiven la reduccin
de la generacin de residuos slidos, el reciclaje y estimulen la adopcin de tecnologas limpias de produccin industrial.

El manejo adecuado de residuos es el conjunto de operaciones que mejoran la efectividad financiera y la adecuacin social y
ambiental del almacenamiento, barrido y limpieza de reas pblicas, recoleccin, transferencia, transporte, tratamiento, disposicin
final u otra operacin necesaria adems de contribuir para minimizar las cantidades de residuos generados a nivel domiciliario,
agrcola, comercial, industrial y de las instituciones pblicas. Bsicamente el sistema de manejo de los residuos se compone de cuatro
subsistemas: Generacin del residuo, trasporte, tratamiento y disposicin y control y supervisin

En Argentina, la Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable (SAyDS), dependiente del Ministerio de Salud y Ambiente de la
Nacin, ha diseado en el ao 2005 la Estrategia Nacional de Residuos Slidos Urbanos (ENGIRSU) con el objeto de brindar
respuestas adecuadas y concretas al manejo de los residuos, porque ms all de que cada municipio es responsable directo de los
residuos que genera, la temtica merece un tratamiento a nivel nacin, por la necesidad de asegurar la salud pblica y la preservacin
del medio ambiente.

Para llevar adelante dicha estrategia el gobierno nacional solicit apoyo tcnico y financiero al Banco Mundial. Dicho organismo
aprueba en febrero de 2006 el Convenio de Prstamo BIRF-7362-AR, correspondiente al Proyecto Nacional para la Gestin Integral
de Residuos Slidos Urbanos (PNGIRSU). El monto del prstamo asciende a los U$S 40.000.000. De acuerdo a lo publicado por la
SAyDS el proyecto brinda asistencia tcnica y econmica a modo de incentivo para que las provincias y sus municipios puedan
elaborar sus propios planes y sistemas de gestin integral en el marco de los objetivos de la Estrategia Nacional. En este marco se
prev la financiacin de infraestructura para la disposicin final y sus sistemas asociados, a travs de la construccin de rellenos
sanitarios, plantas de tratamiento, estaciones de transferencia y el cierre de basurales a cielo abierto, segn el caso. Otro componente
es la elaboracin de planes sociales para la inclusin de recuperadores informales de residuos en las distintas jurisdicciones.

Entre las jurisdicciones comprendidas en el proyecto se encuentran: Municipio de General Pueyrredn, Municipio de Rosario,
Municipio de Crdoba Capital, Provincia de Chubut, Provincia de San Juan, Provincia de Mendoza, Provincia de Jujuy, Provincia de
Chaco, Provincia de Santa Cruz, Provincia de Crdoba, Provincia de Santa Fe, Provincia de Salta

El programa mundial: Basura cero

BASURA CERO es una solucin integral al problema de los residuos ya que combina medidas ro arriba que apuntan a reducir la
toxicidad y la cantidad de basura que generamos y procuran que todo los materiales que se desechen sean susceptibles de
reaprovecharse de forma segura, con medidas ro abajo que posibilitan la reutilizacin, el reciclado y compostado de todo cuanto se
deseche. BASURA CERO incluye el reciclaje pero va mucho ms all. Su objetivo es reducir progresivamente el enterramiento y la
incineracin de basura hasta llegar a cero, fijando metas intermedias y claras para llegar a ese fin. Esto contempla el reciclaje, pero
solo como parte de una serie de medidas que comienzan por reducir el consumo y la generacin de basura, modificar el diseo de los
artculos de uso y reaprovechar los materiales que se desechen

Considerando que los materiales orgnicos representan alrededor de un 50% de los residuos y que los mismos pueden recuperarse
con tecnologas accesibles como el compostaje o la biodigestin, y que los reciclables son un 20-30%, resulta que ms del 70% de los
residuos que producimos podran aprovecharse.

En muchas ciudades e incluso pases del mundo se han adoptado planes de basura cero: San Francisco (EEUU), Canberra
(Australia), Kamikatsu (Japan), Halifax (Canada), Nueva Zelanda, son algunos ejemplos. En Argentina, la ciudad de Buenos Aires
sancion en noviembre de 2005 la ley 1854, conocida como Ley Basura Cero mediante la cual se establecieron metas de reduccin
de la basura llevada a disposicin final, que apuntan a que la ciudad deje de enterrar residuos reciclables o aprovechables para el ao
2020. En Rosario, en noviembre de 2008 se aprob la ordenanza 8335 que adopta el objetivo de Basura Cero.

Nuestro Rol como consumidores

Como consumidores tenemos un rol importante en la generacin de los residuos. Mensualmente compramos y tiramos kilos de
residuos que se disponen en rellenos o basurales generando graves problemas sanitarios y ambientales. Hay algunas pautas que los
consumidores podemos tener en cuenta para la reduccin de la cantidad de residuos que generamos, as como su composicin
txica.

La regla de las 4 R: Reducir, Reutilizar, Reemplazar, Reciclar:

Reducir es prevenir en origen, por un lado la formacin de residuos, por otro lado la toxicidad de los residuos. Es necesario modificar
tanto los procesos de produccin como nuestros hbitos de consumo, adquiriendo slo productos necesarios planeando las compras.
Reutilizar significa volver a usar un producto y tener en cuenta este aspecto cuando adquirimos el producto. Muchos productos
pueden ser reutilizados con creatividad, dndole una nueva utilidad al objeto que de otra manera tiraramos. As, se alarga la vida til
del producto o envoltorio.
Reciclar, el reciclaje permite reintroducir los distintos materiales en los ciclos de la produccin, ahorrando materias primas y
disminuyendo el flujo de residuos que van a parar a los tratamientos de disposicin final. Sin embargo, que un producto sea reciclable,
como se indica en muchos de ellos, no implica necesariamente que vaya a ser reciclado. Los materiales que se reciclan ms
fcilmente en la actualidad son la materia orgnica, el vidrio y el papel.