UNIVERSIDAD DE LAS AMERICASPUEBLA

PIROMETROS DE RADIACIN Y PTICOS

TRANSDUCTORES Y SISTEMAS DE MEDICIN

Introduccin

Conocer la temperatura de un cuerpo o un sistema ha sido importante en muchos mbitos de la sociedad a

travs del tiempo, desde aplicaciones industriales hasta el cuidado de la salud humana, adems es un factor
muy importante a la hora de tomar decisiones de riesgo o de estabilidad en un proceso o incluso una vida
humana.

A medida de que la temperatura de un cuerpo aumenta se vuelve ms difcil medirla, ya sea por medios
convencionales como los termmetros de mercurio o con sistemas elctricos como las resistencias detectores
de temperatura (RTD's) termisotres o termopares. Los problemas asociados con la medicin de temperatura
elevada por mtodos convencionales, motiv los primeros descubrimientos sobre pirmetros. Los pirmetros
son dispositivos que miden la temperatura a travs de la energa irradiada por el cuerpo.

Teora de los Pirmetros

La palabra pirmetro se deriva de la palabra griega Pyros, que significa Fuego y Metron que significa Medida.
La teora de los pirmetros se basa en el hecho de que todos los cuerpos arriba del cero absoluto de
temperatura irradian energa, de lo cual parten para medir la temperatura de los cuerpos. La radiacin es un
modo de propagacin de la energa a travs del vaco, de forma anloga a la luz. Cuando hablamos de la
radiacin de los cuerpos nos referimos a la emisin continua de energa desde la superficie de dichos cuerpos,
esta energa es radiante y es transportada por las ondas electromagnticas que viajan en el vaco a una
velocidad de 3x108 m/s. La radiacin electromagntica se extiende a travs un ancho rango de frecuencias,
como se ilustra en la siguiente figura:

Fig. 1. Espectro de radiacin electromagntica

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Los cuerpos no solo irradian o emiten energa, sino que tambin reciben y absorben de otras fuentes. Sobre la
superficie de un cuerpo incide constantemente energa radiante, tanto desde el interior como desde el exterior,
la que incide desde el exterior procede de los objetos que rodean al cuerpo. Cuando la energa radiante incide
sobre la superficie una parte se refleja y la otra parte se transmite. Si la superficie es como la de un espejo, la
mayor parte de la energa incidente se refleja, el resto atraviesa la superficie del cuerpo y es absorbido por sus
tomos o molculas. La proporcin de energa que incide es igual a la suma de la reflejada y la absorbida.
Asimismo, la misma proporcin de la energa radiante que incide desde el interior se refleja hacia dentro, y se
transmite cierta proporcin que se propaga hacia fuera, lo que se denomina energa radiante emitida por la
superficie. Dependiendo de las caractersticas de la superficie del cuerpo, es la cantidad de energa que se
refleja y absorbe, por ejemplo en las siguientes imgenes se muestra una superficie que refleja la mayor parte
de la energa que incide y por lo tanto absorbe una mnima cantidad de ella, y otra que refleja una pequea
cantidad de energa incidente pero absorbe en su mayora la cantidad restante.

Comparando ambas figuras, vemos que un buen absorbedor de radiacin es un buen emisor, y un mal
absorbedor es un mal emisor. Tambin podemos decir, que un buen reflector es un mal emisor, y un mal
reflector es un buen emisor.

La superficie de un cuerpo negro es un caso lmite, en el que toda la energa incidente desde el exterior es
absorbida, y toda la energa incidente desde el interior es emitida.

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No existe en la naturaleza un cuerpo negro, incluso el negro de humo refleja el 1% de la energa incidente. Sin
embargo, un cuerpo negro se puede sustituir con gran aproximacin por una cavidad con una pequea
abertura. La energa radiante incidente a travs de la abertura, es absorbida por las paredes en mltiples
reflexiones y solamente una mnima proporcin escapa (se refleja) a travs de la abertura. Podemos por tanto
decir, que toda la energa incidente es absorbida.

Tipos de Pirmetros

Existen 3 tipos de pirmetros: los de radiacin, los infrarrojos y los pticos. El primero acepta un muestreo
controlado de la radiacin total y mediante determinacin del efecto calorfico del muestreo obtenido, un
sensor trmico como una termopila (grupo de termopares conectados en serie) determina le medicin de
temperatura. El pirmetro ptico usa el ojo humano como el medio de deteccin estimando el cambio en el
ancho de banda de radiacin visual con temperatura. Finalmente el infrarrojo maneja un principio similar que
al de radiacin total, solo que las mediciones se restringen al segmento infrarrojo. Ninguno de los 3 necesita
contacto directo con el objeto a analizar ni una distancia particular. En este trabajo solo se hablar sobre los 2
primeros tipos, por radiacin y pticos.

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Fig. 2. Pirmetro de Radiacin en la industria (lateral izquiero)

Pirmetros pticos

Los pirmetros pticos se emplean para medir temperaturas de objetos slidos que superan los 700C. A esas
temperaturas los objetos slidos irradian suficiente energa en la zona visible para permitir la medicin ptica
a partir del llamado fenmeno del color de incandescencia. El color con el que brilla un objeto caliente vara
con la temperatura desde el rojo oscuro al amarillo y llega casi al blanco a unos 1 300 C. Este tipo de
pirmetros utilizan un mtodo de comparacin como base de operacin. En general, una temperatura de
referencia es proporcionada en forma de un filamento de lmpara elctricamente calentada, y la medicin de
temperatura es obtenida comparando de manera ptica la radiacin visual del filamento contra la de la fuente
de calor a medir. En principio, la radiacin de una de las fuentes, como la ve el observador, es ajustada hasta
coincidir con la radiacin de la otra fuente. Existen dos mtodos: 1) La corriente a travs del filamento es
controlada elctricamente mediante un ajuste de resistencia, o 2) la radiacin aceptada por el pirmetro de la
fuente desconocida es ajustada pticamente mediante algn aparato absorbente como un filtro polarizante. En
ambos casos el ajuste es requerido para la lectura de la temperatura.

La siguiente figura ilustra de forma esquemtica la estructura de un pirmetro de intensidad variable.

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Fig. 3 Diagrama Esquemtico de un pirmetro ptico

En uso, el pirmetro es puesto en direccin de la fuente u objeto a analizar a una distancia adecuada para que
la lente del pirmetro enfoque la fuente en el plano del filamento. La ventanilla de enfoque es ajustada de tal
forma que el filamento y la fuente aparezcan uno puesto sobre otro. En general, el filamento aparecer ms
caliente que la fuente o ms fro que ella como se muestra en la figura 4. Ajustando la corriente en la batera,
el filamento debe de hacerse desparecer como se ejemplifica en la figura 4c. La corriente medida en el
indicador conectado a la lmpara y a la batera es usado para asignar la temperatura de la fuente.

Un filtro rojo es generalmente usado para obtener aproximadamente condiciones monocromticas, y el filtro
de absorcin es utilizado para que el filamento opere a una intensidad reducida y as prolongar su vida.

Fig. 4. Apariencia del filamento

Este pirmetro es de uso manual, pero existen los pirmetros pticos automticos, los cuales son parecidos a
los de radiacin infrarrojos y consisten esencialmente en un disco rotatorio que modula desfasadas la
radiacin del objeto y la de una lmpara estndar que inciden en un fototubo multiplicador. ste enva una
seal de salida en forma de onda cuadrad de impulsos de corriente continua que convencionalmente
acondicionada modifica la corriente de alimentacin de la lmpara estndar hasta que coinciden en brillo la
radiacin del objeto y la lmpara. En este momento, la intensidad de corriente que pasa por la lmpara es
funcin de la temperatura.

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Pirmetros de radiacin

Los pirmetros de radiacin se emplean para medir temperaturas mayores de 550C hasta un poco ms de
1600C captando toda o gran parte de la radiacin emitida pro el cuerpo a analizar. Este tipo de pirmetros se
fundamenta en la ley de StefanBoltzmann, que dice que la intensidad de energa radiante emitida por la
superficie de un cuerpo negro aumenta proporcionalmente a la cuarta potencia de la temperatura absoluta del
cuerpo, es decir, W = KT4, donde

W (potencia emitida)= Flujo radiante por unidad de rea.

K =Constante de Stefan Boltzman (cuyo valor es 5.67 108 W / m2 K4).

T =Temperatura en Kelvin

La figura 5 muestra, de forma simplificada, la forma de operacin de un pirmetro de radiacin. La parte

esencial del dispositivo consiste en una especie de lente de pirex slice o fluoruro de calcio que concentra la
radiacin del objeto caliente en un termopila formada por varios termopares de pequeas dimensiones y
montadas en serie. La radiacin est enfocada incidiendo directamente en las uniones calientes de los
termopares. Su reducida masa los hace muy sensibles a pequeas variaciones de energa radiante y adems
muy resistentes a vibraciones o choques. La parte de los termopares expuesta a la radiacin est ennegrecida
para comportarse como un cuerpo negro, aumentando as sus propiedades de absorcin de energa y
propiciando la fuerza electromotriz mxima.

Fig. 5. Esquema simplificado de un pirmetro de radiacin

La f.e.m. que proporciona la termopila depende de la diferencia de temperaturas entre la unin caliente
(radiacin procedente del objeto enfocado) y la unin fra. Esta ltima coincide con la de la caja del
pirmetro, es decir, con la temperatura del ambiente. La compensacin de esta se lleva a cabo mediante una
resistencia de nquel conectada en paralelo con los bornes de conexin del pirmetro y colocada en su interior
de modo que su temperatura es siempre igual a la del cuerpo de ste. Al aumentar la temperatura ambiente
aumenta el valor de la resistencia de la bobina de nquel, lo que compensa la prdida de f.e.m. de la termopila
que acompaa el calentamiento del cuerpo del instrumento. Esta compensacin se utiliza en temperaturas
ambientes mnimas a 120C, a mayor temperatura se emplean dispositivos de refrigeracin.

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El medio de enfocar la radiacin que le llega puede ser una lente o un espejo cncavo. El espejo cncavo es a
veces preferido como medidor para enfocar por dos razones:

La imagen de la fuente se enfoca igualmente bien en el receptor para todas las longitudes de onda, la
imagen de la fuente se enfoca igualmente bien en el receptor para todas las longitudes de onda, puesto que
el espejo no produce aberracin cromtica, en tanto que la lente puede dar una imagen neta para una sola
longitud de onda.
Las lentes de vidrio o de slice vtrea absorben completamente una parte considerable de la radiacin de
largas longitudes de onda. La radiacin reflejada por el espejo difiere poco en longitud de onda media de la
que en l incide.

Aplicaciones

Los pirmetros, como ya se haba mencionado, se utilizan para medir temperaturas muy elevadas sin la
necesidad de contacto fsico y dependiendo del rango deseado se elige uno de los tipos de pirmetros ya que
los pirmetros de radiacin total tienen un mayor rango que los pticos.

El pirmetro de radiacin se puede recomendar en lugar del termoelctrico en los casos siguientes:

Donde un par termoelctrico sera envenenado por la atmsfera de horno.

Para la medida de temperaturas de superficies.
Para medir temperaturas de objetos que se muevan.
Para medir temperaturas superiores a la amplitud de los termopares.
Cuando se requiere gran velocidad de respuesta a los cambios de temperatura.
Donde las condiciones mecnicas (vibraciones, choques, etc.) acorten la vida de un par termoelctrico
caliente.

En la industria del vidrio se necesita controlar la temperatura en sus procesos, es por ello que se emplean
pirmetros, de los cuales segn la capa de vidrio que se desea medir, se elige el tipo de pirmetro, debido a
que en diferentes longitudes de onda se alcanzan diferentes profundidades. Pirmetros con detectores de
silicio alcanzan profundidades en vidrio para ventanas de unos 190mm aproximadamente.

Fig. 6. Pirmetros digitales de fibra ptica

Bibliografa

Industrial Instrumentation Fundamentals, Fibrance, Austin E., Mc. Graw Hill Company, Nueva York, 1962.

Instrumentation for Engineering Measurements, Dally, James W., John Wiley & Sons, Nueva York, 1984.

Mechanical Measurement, Beckwith, Thomas G., AddisonWesley Pub Co., 3a Edicin, 1982.

Instrumentacin Industrial, Creus, Antonio, Publicaciones Marcombo, Mexico, 1981.

http://www.sereetron.com/Medida%20temp%20en%20industria%20vidrio.pdf

http://www.sc.ehu.es/sbweb/fisica/cuantica/negro/radiacion/radiacion.htm