ESTUDO DE CASO

A verificao atravs de outras implicaes e a extino de ramificaes

em hipteses concorrentes tambm caracterizam aquelas pesquisas que buscam

validade nas cincias humanas, incluindo a hermenutica de

Schleiermacher, Dilthey, Hirst, Habermas e os estudos atuais sobre a interpretao

dos textos clsicos

Como verses dessa estratgia de hipteses concorrentes plausveis,

existem dois paradigmas do mtodo experimental que os cientistas sociais

talvez queiram seguir. Por hbito, estamos aptos a pensar primeiro no modelo

da "atribuio aleatria a tratamentos", oriundo das estaes agrcolas

de experimentao, dos laboratrios de psicologia, de testes aleatrios de

pesquisa mdica e farmacutica e de alguns niodelos matemticos criados .

pelos estatsticos. A randomizao tem por objetivo controlar um nmero

infinito de hipteses concorrentes sem especificar em que consistem. A atribuio

aleatria nunca controla completamente essas hipteses concorrentes,

mas as torna "implausveis" em um determinado grau estimado pelo

modelo estatstico.

O outro paradigma, mais antigo do que o primeiro, vem dos laboratrios

da fsica e pode ser resumido pelo "isolamento experimental" e pelo "controle

laboratorial". Aqui se encontram as paredes isoladas com chumbo, os controles

de presso, temperatura e umidade, a obteno de vcuos, e assim por

diante. Essa tradio mais antiga responsvel por um nmero relativamente

baixo mas explicitamente especificado de hipteses concorrentes. Estas jamais

so perfeitamente controladas, mas so controladas de uma maneira

adequada o suficiente para torn-las implausveis. Quais hipteses concorrentes

so controladas ser resultado das controvrsias em curso na comunidade

cientfica nesse momento. Mais tarde, em retrospecto, poder-se- perceber '

que outros controles eram necessrios.

A tcnica de estudo de caso como apresentada aqui, e a quase-experimentao

de forma mais genrica, so mais parecidas com o paradigma do
isolamento experimental do que com o modelo da "atribuio aleatria a tratamentos",
no qual cada hiptese concorrente deve ser especificada e especificamente controlada
Dada a experincia de Robert Yin (Ph.D. em psicologia experimental,

com vrias publicaes na rea), sua insistncia de que o mtodo de estudo

de caso seja feito em consonncia com os objetivos e os mtodos das cincias

talvez no seja uma surpresa.

O estudo de caso h muito foi estereotipado como o "parente pobre" entre os

mtodos de cincia social. Os pesquisadores que realizam estudos de caso so

vistos como se tivessem sido desviados de suas disciplinas acadmicas, e suas

investigaes como se tivessem preciso (ou seja, quantificao), objetividade

e rigor insuficientes.

Apesar desse esteretipo, os estudos de caso continuam a ser utilizados

de forma extensiva em pesquisa nas cincias sociais - incluindo as disciplinas

tradicionais (psicologia, sociologia, cincia poltica, antropologia, histria e

economia) e as reas voltadas prtica, como planejamento urbano, administrao

pblica, poltica pblica, cincia da administrao, trabalho social e

educao. O mtodo tambm o modelo frequente para a pesquisa de teses e

dissertaes em todas essas disciplinas e reas.

Este livro tenta desenvolver essa perspectiva ao desvencilhar

o estudo de caso, como ferramenta de pesquisa, do (a) estudo de caso
como ferramenta de ensino, (b) de etnografias e observao participante e (c)
dos mtodos "qualitativos". A essncia do estudo de caso vai alm dessas trs
reas, muito embora possa haver sobreposies com as ltimas duas.

As idias contidas neste livro baseiam-se em uma mescla das minhas

prprias pesquisas realizadas nos ltimos 20 anos, em cursos de metodologia
de estudo de caso ministrados no Massachusetts Institute of Technology (MIT)
por cinco anos e na American University por trs, alm de se basearem em
discusses com muitos pesquisadores interessados na pesquisa de estudo de
caso, incluindo Herbert Kaufman (enquanto estava na Brookings Institution),
Alexander George, da Stanford University, Lawrence Susskind, do MIT, Matthew
Miles, do Center for Policy Research, Karen Seashore Louis (enquanto estava
na University of Massachusetts), Elliot Liebow (enquanto estava no National
Institute of Mental Health) e Caro1 Weiss, da Universidade Harvard. Mais recentemente,
tive o privilgio de ministrar seminrios anuais sob o patrocnio
da Aarhus School of Business, da Dinamarca (e compartilhar algumas impres