LA TIERRA

La Tierra es el tercer planeta desde el Sol, el quinto ms grande de todos los

planetas del Sistema Solar y el ms denso de todos, respecto a su tamao.
Se desplaza en una trayectoria apenas elptica alrededor del Sol a una
distancia de unos 150 millones de kilmetros.

El volumen de la Tierra es ms de un milln de veces menor que el del Sol,

mientras la masa terrestre es 81 veces mayor que la de su satlite, la Luna.
Es un planeta rocoso geolgicamente activo que est compuesto
principalmente de roca derretida en constante movimiento en su interior,
cuya actividad genera a su vez un fuerte campo magntico. Sobre ese
ardiente lquido flota roca solidificada o corteza terrestre, sobre la cual
estn los ocanos y la tierra firme.

A veces se la conoce genricamente por la especie humana como el Mundo

o el Planeta Azul.

Las propiedades fsicas de la Tierra, combinadas con su rbita e historia

geolgica, son las que han permitido que perdure la vida hasta nuestros
das. Es el nico planeta del universo en el que hasta ahora el ser humano
conoce la existencia de vida; millones de especies moran en l.

La Tierra se form al mismo tiempo que el Sol y el resto del Sistema Solar,
hace 4.567 millones de aos, y la vida hizo su aparicin en su superficie
luego de unos 1.000 millones de aos. Desde entonces, la vida ha alterado
de manera significativa al planeta.

Sobre la corteza terrestre existen diversos paisajes naturales y artificiales

donde podemos encontrar montaas, valles, ros, ciudades, etc. Aqu habita
diversidad de organismos como son los rboles, el ser humano y muchos
otros animales. Una considerable parte de la corteza est compuesta de
restos de organismos ocenicos primitivos que constituyen la roca caliza.
La temperatura media de la superficie terrestre es de unos 15 C, aunque
sta entre otras circunstancias son las distintas en diferentes partes del
planeta; pueden cambiar.

La tierra posee grandes ocanos que ocupan mucha ms superficie que la

tierra superficial. En estos inmensos cuerpos de agua habitan considerable
cantidad de organismos y es en donde se origin toda la vida; parte de la
cual migr a la tierra firme posteriormente. En los ocanos se form parte
de la tierra firme y submarina.

La parte menos densa que compone la Tierra es su atmsfera, la cual est

compuesta por una solucin de gases llamada aire. Hasta cierta altura, es lo
suficientemente densa como para permitir que algunos animales vuelen en
ella. Esta atmsfera es rica en oxgeno, gracias en gran parte a la vida. La
atmsfera, junto al campo magntico, es capaz de resguardar la diversidad
de vida superficial de amenazas naturales extra-terrestres, como por
ejemplo, de rayos ultravioletas, rayos csmicos, meteoritos o viento solar.

Posee un nico satlite natural llamado Luna, en relacin con su planeta, el

ms grande del sistema solar. Es mucho menos denso que la Tierra, aunque
provino de ella a causa de un impacto de asteroide que expuls al espacio
el material liviano que formara la luna, mientras que el material ms denso
regres a la tierra.

Se especula que la Tierra podr seguir alojando vida durante otros 1.500
millones de aos, ya que se prev que la luminosidad creciente del Sol
causar la extincin de la bisfera para esa poca

COMPOSICIN Y ESTRUCTURA

Segn este modelo la Tierra est subdividida en las siguientes capas:

* Corteza. Es la capa ms superficial y tiene un espesor que vara entre los
12 km, en los ocanos, hasta los 80 km en cratones (porciones ms antiguas
de los ncleos continentales). La corteza est compuesta por basalto en las
cuencas ocenicas y por granito en los continentes.
* Manto. Es una capa intermedia entre la corteza y el ncleo que llega hasta
una profundidad de 2.900 km. El manto est compuesto por peridotita. El
cambio de la corteza al manto est determinado por la discontinuidad de
Mohorovicic.

El manto se divide a su vez en manto superior y manto inferior. Entre ellos

existe una separacin determinada por las ondas ssmicas, llamada
discontinuidad de Repetti (700 km).

* Ncleo. Es la capa ms profunda del planeta; tiene un espesor de 3.475

km y alcanza temperaturas de hasta 6.700 C.

El cambio del manto al ncleo est determinado por la discontinuidad de

Gutenberg (2.900 km). El ncleo est compuesto de una aleacin de hierro
y nquel. A su vez est subdivido en el ncleo interno, slido, y el ncleo
externo, es lquido, donde se genera el campo magntico terrestre. Esta
divisin se produce en la discontinuidad de Wiechert-Lehmann-Jeffreys
(5.150 km).