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AISTHESIS 33, 2000

EXPERIENCIA ESTTICA E IDENTIDAD

*
EN AMRICA LATINA

Patricio Rodrguez-Plaza
Instituto de Esttica
Pontificia Universidad Catlica de Chile

Este texto se propone una aproximacin a la cultura esttico-citadina

latinoamericana. Aquella parte mayoritaria de la poblacin no ha

merecido, hasta ahora, la atencin terica esperada y su sensibilidad y
expresividad han sido negadas, desconocidas o minusvaloradas por la

mirada de la lite intelectual que se abroga la legitimidad sobre el juicio

social del gusto. Es decir, se han dejado de lado los mundos simblicos

mayoritarios, los conflictos y las diferencias, y, sobre todo, se ha

marginado la performatividad esttica de la que es capaz la

muchedumbre.

This text proposes an approach to the Latin American urban-aesthetic

culture. That larger part of the population has not been given, until now,
the expected theoretical attention and its sensibility and expressiveness

have been denied, ignored or undervalued by the view of the intellectual

lite that arrogates itself the legitimacy concerning the social judgement
of taste. In other words, the major symbolic worlds, the conflicts and
differences have been left aside and, most of all, the aesthetic
manifestations the crowd is able to perform have been marginalized.

I. GENERALIDADES

Como problema, la identidad latinoamericana no ha dejado de provocar la

reflexin de la intelligentsia (de la cultura formal y especializada) del continente. In
teoras"

cluso hoy, cuando los deconstructores de "las grandes parecen volverse hacia

otras preocupaciones menos provocativas, dicha identidad contina apareciendo como

irremplazable"
"un lugar comn

*
Ttulo que tiene como base la ponencia presentada al XIII Congreso Internacional de Esttica (Lahti, Finlandia,
1995), cuyas ideas centrales sirvieron tambin como fundamento al curso que impart en La Facultad de Filosofa de la
Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo (Morelia, 1996). Agradezco a Rosario Herrera la invitacin a
diclia Facultad, ya que ello me permiti, no slo conocer parte de Mxico, sino adems discutir con los estudiantes, en
un ambiente de fraternidad, stas que son algunas de mis preocupaciones tericas. Reconozco tambin que la lectura

del libro de Katya Mandoki (Prosaica. Introduccin a la esttica de lo cotidiano, Grijalbo, 1994) as como las
conversaciones que he tenido con la autora, han sido una referencia importante para mi trabajo.

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Puede discutirse el tono, el marco terico o los lugares en donde debera

replantearse el asunto de la identidad, ya que como ha escrito Ticio Escobar "la

conquista de la identidad supone siempre un riesgo, puede terminar en cualquier

lado, puede resolverse o no, puede tener una solucin feliz en un nivel
y una

desdichada Pero no puede olvidarse la pertinencia con respecto a la signifi

en otro"1.

cacin que ha aportado al debate intelectual latinoamericano.

Obviamente esto no slo ha sido el capricho de una intelectualidad vida de

novedades exploratorias, sino tambin el resultado de las evidencias histricas,
construidas por todos desde el momento mismo del mutuo descubrimiento iniciado
hace quinientos aos.

En efecto, desde de la imposicin, recomposicin y afirmacin

el origen

identitaria, este continente ha visto confrontado a sealar su lugar de pertenencia y

se

a marcar su tiempo de relato propio. Por lo que un ejercicio de dilucidacin intelectual

"artisticidad"
que se atenga exclusivamente a la de lo esttico, est condenado, si no
al fracaso, al menos a una relativa esterilidad. Entenderlo as ha significado
y significa
an hoy el encubrimiento de las muchas otras posibilidades imaginativas que

componen aquellos territorios.

As es como numerosas enunciaciones analtico-estticas de lo latinoamericano,

incluidas ciertas posturas de los particularismos, parecen manipular una idea

refractaria a la que quizs sea la ms evidente de esas posibilidades. Me refiero a las

del continente. Es decir
mayoritarias2

experiencias sensitivo-vivenciales que en mu

chos casos se pierde de vista que Amrica Latina se presenta hoy ms que nunca

como un vasto universo de resemantizaciones estticas autoconstruidas

y no slo como
de de
artsticas3

un espacio posibilidades carencias

y
Esto, en el campo de la sensibilidad expresiva significa que son millones de
personas las que se ven
hoy lanzadas a vivir bajo el influjo de ciertas constantes
narrativas (como la pintura callejera, las animitas, las arpilleras, la cancin, el baile, la

fiesta, las telenovelas, o la fotografa). Siendo capaces de manipular su gestin ya sea

imaginariamente4
real o

Hoy"
1Escobar, Ticio. "Identidad, mito; en Art from Latin America: La cita transcultural. Sydney: Museum of

Contemporary Art, 1993.

2 Mayora o mayoras sern aqu nociones operatorias para hacer referencia a lo multitudinario, a la masa,
a la cantidad poblacional y sus derivaciones en tanto multitud; "cultura
ordinaria" ordinaria"

de "gente
(de Certeau. L'invention du quotidien. Arts defaire. Paris: UGE, 1980). Esto, para afirmar lo numricamente
mayor en tanto sentido
y realidad desbordante digna de atencin analtica, evitando igualmente toda
estigmatizacin o cumplido gratuito
y dejando de lado, al menos por el momento, lo cualitativo.
3 Las imgenes ms frecuentes con las cuales se pretende probar el subdesarrollo cultural de los pueblos
perifricos es en trminos de sus escasas obras, resultados
y alcances dentro del mbito del arte. Sin embargo
habra que recordar, primero, que el trmino subdesarrollo pertenece al lenguaje "endmico
Unidas"
y castrado de
las Naciones (Paz, Octavio. Los hijos del limo, Barcelona: Seix Barral, 1989. p. 42) y segundo, que el
arte no es ni mucho menos el solo parmetro de evaluacin
cultural; en el supuesto caso que eso tuviese
algn sentido.

4 Sigo en esto aJess Martn-Barbero y su idea del estudio de las comunicaciones en cuanto
mediacin,
esto es "de cultura, y por lo tanto no slo de conocimiento sino de reconocimiento. Un reconocimiento que
es, en primer lugar, desplazamiento metodolgico para rever el proceso entero de la comunicacin desde
su otro lado: el de las resistencias
y las resignificaciones que se ejercen desde la actividad de apropiacin,
desde los usos que los diferentes grupos sociales, clases, etnias, generaciones, sexos, hacen de los medios
y
los productos masivos. Y en segundo lugar, reconocimiento histrico: reapropiacin histrica del tiempo
de la modernidad latinoamericana y sus destiempos abriendo brecha en la tramposa lgica lineal con que
la homogenizacin capitalista aparenta agotar la realidad de lo actual". Por unas polticas de comunicacin en
la cultura. Cali: Universidad del Valle, 1996, p. 160.

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Todo esto configurara un universo citadino que a falta de mejor denominacin

llamo cultura ambiente (cuestin sobre la que volver) y que parece separarse a ve

ces aludindolo, otras negndolo

de lo artstico. No se trata por lo tanto de legiti
mar o anular estas experiencias teniendo delante el paradigma arte, sino encontrar

una denominacin ms adecuada. Tampoco tendra objeto moverme slo en el aspec

to produccin-resultado ya que ello desvirta cualquier conocimiento que se quiera

abarcador
y riguroso. Ms bien se trata de encarar las condiciones que posibilitan y
que disponen estas aventuras. Desde un anverso
y un reverso se produce aqu una

esttica isofnica que maniobra en lo cotidiano, conformando

y construyendo lo
esttico5.

Mi postura quiere plantear este hecho desde la teora esttica, no slo porque

es el quehacer terico que conozco un poco mejor, sino porque lo que acabo de sealar

me parece ms evidente en este campo cultural. Colores, formas, movimientos,

imgenes y sonidos son la materia que envuelve
y estructura este tipo de accionar,
que disuelto en los pliegues de las colectividades produce lo que me he atrevido a

denominar hecho esttico total (asunto sobre el que tambin volver). Es por ello que

me parece ineludible la re-ubicacin de la esttica como una disciplina o campo de

problemas que no agote en el arte sus posibilidades de alcance.

Mi proposicin es exploratoria, luego profundamente proposicional y limitada

a dos ejes transitantes que podran abordarse de muchas maneras.

En primer lugar habra que ver cul ha sido la propuesta de la cultura formal e

institucional latinoamericana, privilegiando all la potica vanguardista.

En un nivel mayor, de lo que se trata es de ver hasta qu punto esta potica se

"pregunta" "respuestas"
convierte en una marginal frente al grueso de las manejadas

frecuentemente por las grandes mayoras.

En una segunda parte, escudriar a tientas en aquellos mundos mayoritarios

en busca de herramientas que permitan acotar, no slo estas realidades, sino tambin
nuestras propias provocaciones. Dnde y cmo se producen estos fenmenos? y lo
que es ms importante qu son desde susinmanencias y trascendencias?
En fin, ubicarse crticamente en todo esto significa tambin nombrar de otro

modo poner en duda las formas acostumbradas de enunciacin. Con este objetivo
y
es que el manejo de conceptos tales como esttica y arte pasa por una ubicacin de
ambas especificidades como una invencin histrica de la modernidad y no como

conceptos transhistricos y esencialistas, que resolveran de una vez

y para siempre

los eventuales enigmas tericos.

Estos tres conceptos se justifican y se entrelazan mutuamente y no es posible

entender ninguno por separado sin hacer mencin a los otros, aunque, claro, es la
nocin de modernidad la que mayor reclamo hace de su arqueologa.

Por modernidad se entiende aquella dimensin cultural inaugurada luego de

de las formas y los
la Edad Media europea
y que ha producido una mutacin radical

sentidos que construyen la realidad.

5 En castellano esta forma neutra permite sustantivar una idea general, dotndola de una expansin

tiene sino con esta forma.

semntica
y de un sentido abarcador que no

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Desde una visin conocida, la modernidad habra producido desencantamien

to del mundo, (con la consiguiente secularizacin de la sociedad), concepcin lineal
del tiempo (el futuro puesto en el lugar de lo deseado), compartimentacin y especia-
lizacin de los saberes, capitalismo y el comienzo de una era de desiguales
interconexiones geogrficas. Tambin crtica y cambio como fundamentos de una era
que no ha dejado de alimentar a Occidente y al resto del mundo por ms de cinco

siglos.

Fenmeno exclusivamente occidental, dueo de un sinnmero de arquetipos,

luego forma de imposicin, asimilacin y comprensin paradigmtica
privilegiada

frente al resto de las culturas. Tiempo de experimentacin e invencin, en donde lo

humano se convierte en "la medida de todas las cosas". El Yo individual como sujeto
de reflexin con respecto a s mismo, como con respecto a la naturaleza, al cosmos e
Dios6
incluso con respecto a

En cuanto al arte, ste es el resultado de la trizadura producida por estos nuevos

tiempos. De algn modo es el nacimiento de una autorreflexin de las formas, de un
mundo metafrico vuelto sobre s mismo, asunto desarrollado durante toda la
modernidad.

Como no puedo ms que expresarme en trminos modernos (postmodernos?)

dir es, de manera, "la belleza hecha
s"

que el arte alguna a (Debray),

propsito, o en

el cual reclama una apreciacin desinteresada, sin concepto, centrada preferentemente

en la forma (Kant). Todo lo cual es inconcebible sin aquello que Danto ha llamado el

mundo del arte7: autorreflexin discursiva, especializacin historiogrfica, disciplina

esttica, espacio expositivo, autora y campo especfico; sobresaliendo una
percep
cuyos ejes constitutivos estructuran, tanto una dimensin
artstica8

cin cultural sin

crnica como otra diacrnica, que disuelve o jerarquiza saberes y percepciones. Ello
cuestiona, luego, la idea de que el arte haya existido siempre, camuflado entre otras
muchas
y diferentes dimensiones culturales (la magia, la religin, la historia o la pol
tica).

Quizs no haya mejor ejemplificacin de todo este asunto que el nacimiento

"cuadro"
del como un mundo inslito de representacin visual, cuya correlacin en

trminos de la de la
gneros picturales es aparicin naturaleza muerta, el paisaje y la
escena de interior.
6 Hago aqu un ensamblaje bastante asistemtico, que no siempre ser exp licitado en el trascurso de estas
notas
y que las ideas expresadas por Berman, Marshall. Todo lo slido se desvanece en el aire. La
corresponde a

experiencia de la modernidad. Mxico: Siglo XXI, 1994. Tambin a Habermas, Jurgen. Le discours philosophique

de la modemit. Paris: Gallimard, 1990 y a Paz, Octavio, op. cit.

7 Ver a este respecto a Danto, Arthur. "Le monde de l'art" en Philosophie analytique et esthtique. Paris:
Meridins Klincksieck, 1988. Tambin a propsito del museo como el espacio especialmente condicionado
para colocar (exponer) esto que se denomina arte, consultar a
temps"
Pomian, Krzysztof. "Le muse face l'art de
son en Le Cahiers du Muse National d'Art Moderne. Hors serie
Pars, 1989. Todo esto no significa
negar en el fenmeno artstico las dimensiones sociales, sean estas particulares o colectivas. A lo que apunta

es al hecho histrico de que en medio de todas esas dimensiones

y slo en ellas se justifica la evidencia de
esta especificidad. Ver en este caso a Marcuse, Herbert. La dimensin esthtique. Pour une critique de l 'esthtique

marxiste. Paris: Seuil, 1979.

8 Aclaro que el concepto arte posee varias acepciones que pueden consultarse en el Vocabulaire d 'esthtique
(Erienne Souriau. Paris: Presses Universitaires de France, 1990). Alli se lee el sentido en el que lo
estoy
utilizando aqu: "on a voulu rserver le nom d'arts ceux dont les oeuvres
n'avaient aucune utilit pratique,
en estmant que ce dsintressement leur donnait une place
suprieure"

p. 168. Para una visin crtica de

las condiciones histricas que han posibilitado esto que ha dado en llamarse, de manera un tanto
inexacta,
esttica pura ver a Bourdieu, Pierre. Les regles de l'art. Paris: Seuil, 1992.

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Imagen objetual que no tiene por funcin la veneracin ni menos un lugar de

exposicin estrictamente reglamentado, como era el caso de la imagen religiosa. Un
"cuadro"

no es un icono y por lo tanto no es posible conectarse a travs de l con una

vida trascendente9.
Ahora bien, uno de los tantos y fundamentales hechos histricos que marca
a la modernidad naciente es el llamado Descubrimiento de Amrica. Hito dialgico
ya que si algo no hubiese cambiado en Europa los grandes viajes no se hubiesen pro
ducido10

Este hecho trascendente da como nacimiento al primer ciudadano

verdaderamente moderno tanto en trminos raciales como culturales, llamado

profusamente desde entonces criollo, mestizo y ms tarde latinoamericano. Luego
toda una modernidad-otra cuyos signos ms elocuentes, aunque no exclusivos, se

ubican
hoy en la ciudad como espacio de
y perpetuo cambio continua tradicin.
Mucho se ha discutido
de los logros, promesas, falsedades o el inacabado
acerca

proyecto de la modernidad. Sin embargo

hay que darle crdito desde nuestro tema en
cuanto a su creacin (tautologa obliga) cultural ms exitosa: la nocin de arte
y todos
sus desplazamientos objetuales buena del
y semnticos expandidos hoy por parte

mundo. Igualmente su capacidad de provocar (en el doble sentido de desafiar y

generar) nuevas realidades que quizs se alejen, inevitablemente, de un centro.
En este ltimo caso toda una cultura continental que se ha percibido, no sin
u
tremendas contradicciones, como la alteridad por excelencia: Latinoamrica
Mucho se ha especulado tambin acerca de las inautenticidades o

incumplimientos de este continente, sobre todo en lo que respecta a su convivencia

socio-poltica, como a la falta de logros y distribucin econmica. No obstante, habra

que concederle gracia en cuanto a sus producciones expresivas mayoritarias, ya que

ni los descalabros sociales, ni la precariedad son necesariamente sinnimos de planitud

cultural.

Dicho esto queda por preguntarse si es posible situarse en estos mundos para

construir desde ellos una lectura propia

y por tanto apropiada?

Pienso que no slo es posible, sino necesario, ya que la dimensin numrica se

convierte en s misma en una proposicin insoslayable. Es decir que el slo hecho de

que estas acciones sean un ejercicio masivo les brinda una fuerza que no admite

nicamente una comparacin cualitativa. Contestar aqu el cmo estudiarlos me pa

rece igualmente una pregunta fundamental.

Quiero aclarar, no obstante, que lo propio no es para m sinnimo de exclusivo.
No asumo entonces el mito de lo latinoamericano como construccin de una identidad
fuera de toda sospecha de vinculacin externa. Tampoco la imagen de aquello propio
como una dimensin ontolgica esencialista y superior.

9 Para un estudio detallado y profundo del problema consultar el excelente libro de Stoichita, Victor.
L'instauration du tableau. Mtapeinture a l'aube des temps modernes. Paris: Mridiens Klincksieck, 1993.
10 De all la conocidsima expresin de O'Gorman en cuanto a la "Invencin de Amrica". Filosofa de la
Cultura. Morelia: Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 1995.
11 La alteridad y las contradicciones nacen, crecen y se desarrollan a partir de los mismos nombres con los
que sucesivamente se conoce al continente. Ver a este respecto el documentado libro de Rojas Mix, Miguel,

Los cien nombres de Amrica, Barcelona, Lumen, 1991.

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Quizs valga aqu una cita a propsito de la cultura oral de la tradicin potica
popular, la cual ha expresado que "frente al sistema de identidad por diferenciacin y
oposicin est el sistema de identidad por pertenencia; de crecer y crear con el otro,
lo del
otro"12

no contra el otro o

Si fuese permitido trasplantar esta idea, sera posible concebir de este modo los
signos fractuales en los que se transfigura la identidad latinoamericana.
Esto significara, como pienso que efectivamente significa, reconocer su
pluralidad, con lo cual estaramos reconociendo las diversidades regionales que nos

constituyen y, que en definitiva permiten reencontrarnos. Mas tambin explicitar el

dilogo con nuestras tradiciones extra americanas. Explicitar y explicar esta identidad
por pertenencia que de algn modo, e independientemente de las teoras que pretenden

ignorarla, existe en la actualidad como un hecho preferente, de mayoras.

Esto no significa por otro lado entregarse a la globalizacin, dentro de cuya

lgica aparece, por lo dems, el arte como fundamento de autoridad impuesto sobre
realidades infinitamente ms numerosas. Ni tampoco pensar que dicha planificacin

global anula definitivamente las diferencias. Significa simplemente que la convivencia

es posible, aunque las jerarquizaciones sean para m evidentes.

Si durante tanto tiempo las lites latinoamericanas han trabajado en torno a s

mismas, argumentando, teorizando y concluyendo a partir de las construcciones,

gustos
y hbitos perceptivos de las minoras, ya es tiempo de cambiar el lugar del
enfoque.

No para concluir simplemente que en "todas las sociedades hay un saber

especializado y, por lo tanto, hay tcnicas y lenguajes especializados (y que) ese saber
y esos lenguajes minoritarios coexisten con las creencias e ideas colectivas"13. Tampo
co para entregarse a una contemplacin romntica que descubra en el pueblo los sig
nos renovados del buen salvaje, ni menos para compartir el lugar comn intelectualista,
que no ve all ms que un lugar comn.

II. LA CULTURA COMO INTERROGACIN... MARGINAL

Preguntarse por el sentido y alcances de la experiencia esttica en Amrica Latina

implica una mirada obligada al arte all producido. Sin embargo y teniendo en cuenta
los planteamientos anteriores parece necesaria una explicacin que justifique al menos
parcialmente, su inclusin en tanto objeto de estudio.

En primer lugar esto se debe en parte a la disciplina

esttica la que ha recorrido
un camino produciendo la conjuncin entre ella
y el arte, de forma que las teoras ms
ampliamente reconocidas dentro de este mbito han planteado tal conjuncin como
una aventura complementaria. Aunque muchas veces sea esta ms una voluntad que

una realidad

12 Seplveda, Fidel. "Nicanor, Violeta, Roberto Parra, encuentro de tradicin y vanguardia"

Aisthesis 24
1991.
diversidad"
13 Paz, Octavio. "Televisin: cultura y en Hombres en su siglo. Barcelona: Seix-Barral, 1990.

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Este es el caso por ejemplo de la., utilizacin de la teora Kantiana, para la cual,
sin embargo, el arte no es ms que un detalle de ilustracin general. Las preocupaciones
acerca de la Belleza o de lo Sublime no se hacen en este caso ejemplificando con las
obras de arte. "Lo Bello no es ilustrado por imgenes u obras sino por el canto de los
inmaculadas"
pjaros olas azucenas (...) "En vez de objetos de arte, Kant prefiere el
espectculo de la
naturaleza"14

Con todo y sin necesidad de hacer alcances ms globales, dir que efectivamente
En tanto que tener tal experiencia (faire Y
el arte es una experiencia esttica.
experience)
significa que sta es requerida por la estetizacin de lo estetizable (l'esthtisation de
l'esthtisabl)15
y en tanto alguien vive tal experiencia en un espacio de tiempo particu
lar si y solamente si la mayor parte de su actividad mental durante ese tiempo se
unifica y se vuelve agradable por el lazo que la une a las calidades formales de un

objeto, presentado de manera imaginativa (o con miras a

serlo) y sobre el cual se fija
atencin"16

principalmente su

Desde esta perspectiva es ineludible entonces que si se quiere conocer la trama

que suele construir la sensibilidad latinoamericana, ello suponga una primera

aproximacin a sus obras de arte, ya que "nuestras experiencias con las obras de arte

y en particular nuestras experiencias con las grandes obras de arte pertenecen, por lo
general, a un orden elevado de unidad, de coherencia
y de integralidad, comparada
con la mayor parte de nuestras experiencias cotidianas"17. Aunque claro, visto desde
un ngulo mayor esto me sirve slo en tanto referencia que inscribe en su reverso su
"csico"
propia marginalidad. Esto debido no tanto al carcter de las obras, no tanto
por las inscripciones empobrecidas de los objetos artsticos en tanto realidades

inmanentes, sino ms bien por el registro excluyente de sus manifestaciones, en tanto

proposiciones de lo vivido o de lo por vivir en trminos
sociales18

Por supuesto que este planteamiento requiere un sentido crtico que no siempre

es compartido por aquellos que han hecho suyo, de una manera bastante radical, el
encanto y el hechizo que guarda la dimensin artstica. Obviamente ello no slo se
debe las imposiciones centrales, disfrazadas por lo general de universales, que
a

disean y alimentan los conocimientos con respecto a la cultura, sino, y esto es lo

importante, por la asimilacin que estas informaciones logran al interior de las
sociedades perifricas.

As es como el concepto arte, la nocin general de arte se encuentra cargada de

un aura luminosa que impide, o al menos dificulta cualquier cuestionamiento tanto
con respecto a su ubicacin en cuanto invento histrico, como en relacin a su confi

namiento en cuanto experiencia esttica contempornea y latinoamericana.

14 Debray, Rgis. Vie et mort de l'image.Une histoire du regar en Occdent. Paris: Gallimard, 1992, p. 140.
15 Vocabulaire d'esthtique, p. 708.
16 Beardsley, Monroe. "L'experince esthtique reconquise"en philosophie analytique..., op. cit. 147.
17 Ibid, p. 152.
18 La afirmacin de la marginalidad del arte latinoamericano es unhecho reconocido por la crtica ms
sobresaliente del continente
y no una mera expresin caprichosa de mi parte. A este respecto puede
consultarse los trabajos de Acha, Juan, Ensayos y ponencias latinoamericanistas. Caracas: GAN, 1984. Remito
tambin al en sus artes. Mxico-Paris: Siglo XXI, UNESCO, 1974 (Romero
importante texto Amrica Latina
Brest, Jorge. "La crisis del arte en Latinoamrica y el mundo"; Yurkievich, Sal. "El arte en una sociedad en
transformacin"; Desnoes, Edmundo. "La utilizacin social del objeto de arte"; Adoum, Jorge Enrique. "El
artista en la sociedad latinoamericana").

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Las posiciones ms atrevidas suelen a lo ms concebir el concepto arte como un

desde lo tan
abierto,19

concepto o una perspectiva antropolgica aceptan artstico en

to componente de todo grupo humano, independiente de su grado de complejidad20.

No obstante, una crtica que efectivamente se plantee como tal, debera comenzar
por cuestionar el nacimiento
y el uso de los propios conceptos que la alimentan. En
este caso particular dicho acercamiento se hace necesario no ya para ampliar la
utilizacin de sus significados, si no como digo, para restringir, justificar y finalmente
para resituar en una justa y ms realista ubicacin aquello que compone su material

terico.
Por otra parte esto significa tambin abandonar las explicaciones que pretenden

demostrar la inexistencia de un arte latinoamericano ya que ste indudablemente existe.

Y pienso que existe en la medida en que ciertos artistas han extremado la conversacin
con los los sustentan, sealando de paso aquella marginalidad. El arte
mundos que

latinoamericano ms profundo ha intentado siempre poner en relieve las coordenadas

en las cuales se ha visto involucrado, sopesando a su vez el mbito de su destino. Y

ello lo ha logrado, ya sea como reflexin en cuanto alteridad occidental, ya sea como
percepcin histrica de su propia sociedad.
Ahora bien, cualquier explicacin que pretenda alumbrar las profundidades

del presente debe en mi opinin alentar una mirada historicista, sin la cual todo se

convierte en un asunto trunco.

De este modo es posible comprender que el fenmeno artstico es no solamente

tardo en este continente, sino tambin dueo de una excentricidad extrema, producto
de las caractersticas extraas en las que tiene que desplegar sus especificidades.

Como ha explicado Mirko Lauer, el concepto arte, al igual que una visin

cientfica por oposicin a otras visiones culturales, es en Amrica un fenmeno de

clase dominante y ligado los postulados de la ilustracin, que prolonga de esta forma
a

una oposicin inaugurada por la Conquista entre el arte y las expresiones de los
21
dominados
Si bien es cierto desde la Conquista se ve aparecer una serie de signos que

prefiguran ciertas maneras "artsticas", marcando as la modernidad naciente, la verdad

es que ello es mucho ms aparente que real22. Durante esta etapa
y prolongndose en

toda la Colonia se producir ms bien un manejo propagandstico, alentado e

implementado porla Iglesia, con lo que la libertad creadora, producto de la

moderna, sera difcil de
comprobar23

secularizacin

Si en el mundo protestante se produce la prohibicin de la apariencia divina la

la "aparicin del
mundo"

cual permite en Amrica se alienta precisamente lo contrario.

Morris, Weitz. "Le role de la thorie en

esthtique"

19 en philosophie analytique... op. cit.

20 Grebe, Mara Ester. "Etnoesttica: un planteamiento antropolgico del arte". Aisthesis 15 (1983).
21 Lauer, Mirko. Crtica de la artesana. Plstica en los Andes peruanos. Lima: Deseo, 1982, p. 21.
22 Gruzinski ha hecho notar una cierta mirada renacentista con respecto al inicio de la Conquista. Apropsito
de los zemes Coln se pregunta por su eventual funcin, que se mueve entre un uso mgico o el mero

adorno. La de las imgenes. De Cristbal Coln a Blande Runner. Mxico: F. C. E., 1994.
guerra

23 Es la produccin plstica llevada a cabo bajo el mandato de la Iglesia, no se agota en la

evidente que

dimensin estrictamente proselitista. Pero tampoco puede desconocerse el sustrato esencial que amarra,
esa misma produccin, a los objetivos de la evangelizacin.

42
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De forma que ser la Iglesia, a travs de sus encargos, la que copar la produc
cin pictrica
y arquitectnica en Amrica, lo cual implica
fundamental, ya que no
exclusivamente
un trabajo annimo, colectivo
y religioso, bastante
alejado de los
propsitos que se instalan donde se est produciendo arte. Y
en aquellas regiones en

esto a pesar de que la Espaa

conquistadora, unida a los enormes restos de las culturas
precolombinas y a la impronta de las culturas
africanas, contribuyen tambin a la
conformacin de los Tiempos Modernos. Inclusive a pesar
de la aparicin, e incluso la
produccin, de las seas artsticas que supone la llegada de buena cantidad de obras
pictricas pertenecientes a en el sentido recto del trmino.
autores,
As y todo la tensin se inclinar siempre por un mundo que no conocer ni la
conciencia, ni el deseo de conformar "valores artsticos"

La colonizacin espaola
significa el anulamiento de un pasado percibido como demoniaco
y la implantacin
severa de trabajos religiosos, cuyo fin ltimo es la conversin no la contemplacin
y
de formas.
Y contradictoriamente es con la llegada de las ideas de la ilustracin, pero sobre
todo con las posteriores revoluciones independentistas que aparece de manera ms
recta el arte en tanto valor al mismo tiempo relativo y absoluto; aunque esta vez
subordinado por otra va tanto a la poltica como a la metrpoli.
En efecto, desde la emancipacin comienza a configurarse, por ejemplo en el
dominio de la representacin visual, un cierto tipo de pintura, cuyas caractersticas
de contenido responden a las gestas, a las imgenes a los personajes ilustres que en
y
ella participan.

El Neoclasicismo es, para estos fines, la cita obligada que aunar a la

independencia latinoamericana con el arte europeo (que tambin ac comienza por

ser una cita) que siguiendo los dictmenes metropolitanos, mantiene amarrada la
conciencia de este continente a los dictados y correlativos descalces.
En fin, es slo con la aparicin de las vanguardias que el arte latinoamericano
se instala en tanto
quehacer esttico interrogativo
y autosuficiente. Salvo el fenmeno
literario cuyos antecedentes datan de fines del siglo XIX las artes visuales producen
slo hacia la dcada de 1920 una conciencia
y necesidad de afirmacin de s mismas.
Es hacia esa poca que la produccin artstica comienza a declarar una cierta autonoma,
una cierta manera revolucionaria de plantearse, tanto frente a s, como frente a la
sociedad en la cual le ha tocado nacer
y desarrollarse. Autonoma que por cierto no
implica un desprendimiento de una expresin de reflejos externos, sino que

suponindolos, reafirma el carcter artstico de este arte en cuanto alteridad.

Esto lo conduce a una interrogacin con respecto a su significacin en tanto

produccin
y generador de sensibilidades percibidas como distintas. De all que la
pregunta no siempre explicitada, en tanto cuestionamiento manifiesto sea por el quin

somos.

Pero este quin somos ha sido tambin la manifestacin de una duda recndita y
con pocas posibilidades de expresarse, lo cual ha sido la ms clara interrogacin acerca

de la existencia o inexistencia de este arte.

Esta pregunta fundamental est entonces anclada no slo a una cuestin artstica
inmanente, sino tambin a una interrogacin ontolgica con respecto al habitante de
este continente. Si de un modo u otro el arte ha sido la herramienta que el hombre
occidental ha utilizado para responder a importantes interrogantes imaginativas, no

43
 N
AISTHESIS 33, 2000

podra eludir aqu una de las mayores: quines y qu somos.Y esto en medio de unas
dudas y sospechas profundas que le llevan a negar, una y otra vez, la existencia misma
de s mismo. As y quizs por esto, los grandes esfuerzos por demostrar la inexisten
cia de una expresin artstica
y vital propia, sta ha sido creada por la intensidad
misma de dicha expresin.
Se ha definido, pues, parte de nuestro ser artstico por el camino mismo de la
bsqueda de una definicin o en el lmite de una definicin-creacin incompleta. De
forma que cada vez que se ha interrogado acerca de la existencia o validez de sus
manifestaciones, cada vez que un escritor o un pintor ha tenido que afirmar o justificar
la utilizacin de aquella o esta forma particular de expresin ha contribuido al trayecto
de una cultura propia.

Si el arte, especialmente en su versin de vanguardia ha sabido ganar para s el

discurso sobre s mismo, la modulacin latinoamericana consistira, luego, en llevar

aparejada una interrogacin acerca del habitante de este continente.
Ahora bien, esta pregunta
y las dudas que en ella convergen slo puede darse
con la existencia de artistas dispuestos a asumir sus antecedentes y contextos. Asumir
el papel del arte en tanto especulacin, en tanto autonoma, pero tambin y
preferentemente, en tanto marginalidad.

En este ltimo caso se trata de reconocer que su accionar se da inmerso en una

historia y en un imaginario cargado dey posibilidades no en un vaco marcado como

escenario de mera naturaleza o paisaje cultural. Dicho reconocimiento se produce en

cuanto lucidez dialgica que la sensibilidad artstica produce desde su especificidad.

De no existir esta lucidez el arte latinoamericano pierde todo sentido en cuanto

presencia
y visin de mundo, en cuanto renovacin perceptiva
y proposicin de una
experiencia esttica anclada a la memoria y la tradicin del continente. Todo esfuerzo
potico que intente negar los contextos, no digo histricos o sociales (lo cual ya es
peligroso), sino los imaginarios, est condenado al ms profundo de los fracasos.
No se trata, obviamente, de hacer exigencias en cuanto a la absoluta necesidad
de generar un trabajo especulativo o incluso metafsico desde lo artstico. Tampoco

negarlo si de este modo puede producirse un juicio creativo. Apunto ms bien a la

relacin que entabla todo artista latinoamericano, quiralo l o no, con su circunstancia,
la cual le ha signado un lugar especial (no digo mejor ni peor) dentro del panorama
de la cultura occidental.

Condenado a girar en la rbita omnipresente de la nocin de arte universal,

que para los efectos prcticos no es ms que el arte europeo, la creacin latinoamericana
ha sido pulsionalmente sensible a su excentricidad occidental, al tiempo que descubre
perpleja su marginalidad interna.
Ms de ha sealado la necesidad de trabajar desde la periferia para
una vez se

"desmontar los de arte que la cultura internacional impone como finitos de

sistemas
y
recombinar sus partes en una operacin de subconjuntos que corrompa la

seudoperfeccin del modelo original, mediante la recuperacin perversa de lo que le

sobra a Europa o Estados Unidos como desechos del lenguaje"24. Sin embargo no se

ha reparado lo suficiente en que el arte latinoamericano ms profundo ha trabajado

regular
y crticamente las posibilidades que lo condenan a ser, no ms que un detalle
dentro de un todo interno.

24 Richard, Nelly. Margins and Institutions. Melbourne: Art and Texte, 1986.

44
 N"
AISTHESIS 33, 2000

As lo han entendido ciertos artistas de este tiempo que se han planteado los

orgenes de su trabajo y han reconocido la deuda que tienen con el universo que les ha
servido de justificacin y verdadera inspiracin. Algunos como Garca Mrquez no
han dejado de resaltar, no sin cierta coquetera, cuestiones como las siguientes: "yo
nac
y crec en el Caribe. Lo conozco pas por pas, isla por isla, y tal vez de all provenga
mi frustracin de que nunca se me ha ocurrido nada ni he podido hacer nada que sea
ms asombroso que la realidad. Lo ms lejos que he podido llegar es a trasponerla con
recursos poticos, pero no
hay una sola lnea en ninguno de mis libros que no tenga
su origen en un hecho real"25.

En cuanto al mbito de las artes visuales es evidente que el manejo de la palabra,

en tanto discurso elaborado del lenguaje, no tiene aqu las mismas connotaciones de
espesura. Lo que no ha impedido reconocer tambin all los profundos momentos de
reflexin al que ha sido sometido el universo contextual de estas manifestaciones.

Pensar en la
de Frida Khalo, Oswaldo Guayasamn, Rufino Tamayo o
obra

cualquiera de los grandes artistas plsticos de este siglo es visitar slo una parcela de
un mundo cultural, geogrfico e histrico inmenso.
Algunos han ido an ms lejos en la toma de conciencia de este contexto,
descubriendo la propia marginalidad, que es, como digo, su constante ms evidente.

Es verdad que esto no ha sido lo ms caracterstico y regular de la potica

latinoamericana, pero pienso que las percepciones ms lcidas y profundas se
construyen en esa direccin.
Es el caso del escritor chileno Nicanor Parra, quien en cuanto al folklore ha
comentado: "muchas veces yo me pregunto cmo es posible que los poetas de cuello
y corbata se hayan o nos hayamos extraviado de la manera que nos hemos extravia
do? "26. Me permito citar tambin al pintor chileno Rodolfo Opazo, quien al ser inte
rrogado acerca de las races y una posible identidad en Latinoamrica ha declarado:

races aqu no existen. Bueno mis races son la calle Suecia donde pas mi infancia.
Mis races existenciales, geogrficas. Las espirituales estn en Homero, en
Shakespeare, en Leonardo. Pero ocurre en Latinoamrica que existe un individuo,

un ser que es constante. Cules son esas constantes? Es un individuo que est

conformado por una religiosidad; por el bolero; por el tango; las telenovelas; el

deporte (...) "Yo me identifico con el afrancesamiento de los individuos que viven

en la calle Hernando de Aguirre, con el de los padres franceses, donde me eduqu;

colegio"

con la generacin del '98 que me la ensearon en el (...) Soy un pintor

afrancesado

Caribe"
en Pablo Gonzlez
25 Garca Mrquez, Gabriel. "Fantasa y creacin artstica en Amrica Latina y el
Casanova (Coord.). Cultura y creacin intelectual en Amrica Latina. Mxico: Siglo XXL, 1989.
N

26 Mesa Redonda: "El folklore", Aisthesis, Revista Chilena de Investigaciones Estticas 18, Santiago, Pontificia
Universidad Catlica de Chile, 1985.
27 Ivelic, Miln y Galaz, Gaspar. Chile arte actual. Valparaso: Ediciones Universitarias de Valparaso, 1988.
Tomado de la Revista Pluma y Pincel 10, 1983.

45
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AISTHESIS 33, 2000

Para volver al Caribe y ahora en una perspectiva comparativa, podramos pre

guntarnos por el lugar que ocupa, por ejemplo, la pintura cubana frente a lo que

significa este mismo quehacer visual en una regin como Holanda o la Pennsula
Ibrica. Qu contrapeso puede oponerle la isla a la rica y diversificada historia de la
pintura flamenca o espaola, por ejemplo?

Pero por encima de estas interrogaciones, que tienen como derrotero una com

paracin occidental, est la comparacin interior.

En este sentido podra entonces preguntarse, por ejemplo con respecto a

Colombia: qu lugar ocupa el pintor Fernando Botero en el panorama de las

experiencias estticas de esa nacin sudamericana? Y el mismo Garca Mrquez, qu
sitio puede asignrsele a su literatura con respecto a la mitologa, o a la oralidad que

se filtra por entremedio de su escritura? Incluso, en el caso del muralismo mexicano,

que es lejos el fenmeno artstico latinoamericano de ms hondas repercusiones

sociales, se puede comprobar el carcter perifrico que ocupa dentro de la mltiple

cultura mexicana.

Ahora, si las comparaciones se producen en el mbito musical o dancstico, las

conclusiones son an ms elocuentes.

Pienso que todo el gran esfuerzo de las vanguardias latinoamericanas, que

representa, por un lado una toma de conciencia con respecto a la separacin histrica
entre arte vida por otro, la protesta
y la tenacidad para revertir dicha situacin es
y y
un rebusque condenado al fracaso. El arte es especializacin, el arte es exposicin, el

arte es confinamiento; es decir el arte es "el cerco de un individuo con un inters

especfico, que sanciona la instauracin de un objeto fabricado o elegido como mun

do y su establecimiento en acto o en potencia, como valor de intercambio en el siste

ma social total del mundo del arte"28. Por supuesto que es tambin creacin, verdad y
belleza, pero an as o quizs por lo mismo, los intentos y quejas se quedan sin una

respuesta satisfactoria.

Ms sano me parece reconocer, al menos en el caso de Latinoamrica, el lugar

que ste ocupa no como simple sustraccin, sino como marginalidad situacional

comparativa; evaluando de paso su enorme aporte en la constatacin de este hecho.

Podra pensarse que esto no es privativo de Extremo Occidente, ya que el arte y
este

los artistas han vivido durante mucho tiempo lamentndose del lugar inhabitual y
marginal que ocupan en la sociedad moderna.

No obstante, en Europa o para ser ms preciso, en la Europa ms evidentemente

moderna, dicha marginalidad es bastante relativa. Esto porque su manejo, su historia,
pero sobre todo su conocimiento, est prcticamente incorporado a la vida de esos
29
pueblos

28 Chateau, Dominique: "Definir l'art, pour finir encor", Espaces-Temps, Les cahiers 55/56, 1994.
29 Algunas cifras tomadas al azar evidencian esta situacin en los pases desarrollados: en tan slo 18
pases de Europa existen ms de 1 .000
Museos, Centros y Fundaciones slo de arte moderno o contemporneo
{Le guide Art Press. Paris: Editions artpress, 1994); La Documenta de Cassel o la Bienal de Venecia reciben
cada una ms de medio milln de visitantes cada vez (Le commerce de l'art. De la Renaissance nos jours.
Besancon: La Manufacture, 1992). Las transacciones financieras slo de arte contemporneo de las grandes
casas internacionales de venta (Sotheby's, Christie's) alcanzaron en 1989 los 10 mil millones de francos
(ibd.). Nueva York cuenta con ms de 700 galeras de arte contemporneo, lo cual explicara por otro lado

46
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AISTHESIS 33, 2000

No por nada el arte en tanto produccin de un saber especializado es una in

vencin europea, que desde los confines del mundo protestante
y moderno ha ido
extendiendo sus categoras
y modos. Es en aquel universo de formas profanas, de
nombres, apellidos y ttulos en donde puede reconocerse el arte en tanto reconocimiento
de s. Desde all nos viene lo que posteriormente, cuando la modernidad se afirme

como hecho histrico consciente, reconoceremos como las bellas artes. Y sern

reconocidas principalmente a travs de los aparatos educativos que irn regularmente

formando al ciudadano instruido dentro de estos saberes, alejado al mismo tiempo de
unas prcticas mgico-artesanales en vas de desaparicin30 Otra cosa es discutir la
.

capacidad subversiva
y revolucionaria del arte (vanguardista u otro), los mimos
sociales a los cuales ha sido sometido o la dimensin de verdad que es posible verificar
manifestaciones31

en sus

En el caso de Amrica Latina, esto lejos de provocarnos ataques de culpabilidad

convulsiva, debera hacernos meditar en una apertura que abarque las otras infinitas
carasde lo que es este continente; ya que no basta con el planteamiento de las preguntas
para dar cuenta de una determinada personalidad histrico-vital. Aun si las interro

gaciones son
y siguen siendo necesarias e irremplazables, aun si ellas han ayudado a
dibujar los contornos mviles y siempre cambiantes de un ser.

III. LA CULTURA COMO AFIRMACIN ... CENTRAL

Fidel Seplveda ha afirmado alguna vez (no sin un sesgo potico-ontolgico)

que "la vocacin esttica viene dada en la dotacin gentica del hombre. La experiencia
esttica no es facultativa ni optativa. La estructura humana la reclama como una
condicin para el despliegue integral de su ser en el mundo"32.

Si se acepta tan categrica afirmacin

y para darle un anclaje en las
materialidades, puede decirse entonces que la vida no se concibe sin una serie de
actos vivenciales e histricos, que le entregan a una sociedad determinada los alcances
de su verdadera condicin cultural. Estos son un encumbramiento en lo imaginario,
en lo social en lo poltico; un manejo de signos que logran cohesionar, ya sea de
y
manera armnica o desarmnica, el entrecruzamiento de las distintas lgicas que all
conviven.

la ausencia de las grandes exposiciones de este tipo de expresiones a la manera europea (FIAC). En Francia,
en donde el 30% de los nios entre los 3 y 5 aos recibe ya una escolaridad regular la formacin se
basa

preferentemente en una "educacin por el arte". Esta afirmacin no debe

inducir a pensar que en estas
que el lugar que ocupa la
sociedades slo existe este tipo de experiencia esttica. Es un hecho conocido

llamada cultura de masas (sobre todo en su versin visual) en estos pases es mucho ms que un simple

entretenimiento de sus horas libres. Lo que importa recalcar es la situacin que por razones histricas
sobre todo el conocimiento terico del arte, as como la situacin diferente que las sociedades
ocupa,
demasiado a menudo suelen ser asimiladas a contextos
distintos.
latinoamericanas experimentan
y que

30 Sera interesante ver hasta qu punto el saber fundado en estas nuevas prcticas pertenece a una

masculinizacin de la cultura. Digo esto teniendo en cuenta la importante presencia femenina en las prcticas
la brujera ocupa un lugar destacado como una ejecucin de mujeres.
mgicas medievales, en cuyo seno

Como hiptesis podra decirse entonces que el arte es una materia de hombres.

31 Rochlitz, Rainer. Subversin et subvention. Art contemporain et argumentation esthtique. Paris, Gallimard,
1994.
Aisthesis"
Aisthesis 21, (1988) 94.
32 Seplveda, Fidel. "Discurso del Director de p.

47
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En el caso del continente latinoamericano actual se ha producido la evidencia

de quedicho entrecruzamiento, de que dicha vocacin tiene a la ciudad como su ms
elocuente construccin33. No como muestra museal, sino como elemento diverso, sin

el cual la ciudad no existira. All se ubican los fragmentos de nuestra modernidad

postmoderna, disponiendo nuestras identidades y trasvistiendo las estadsticas.

La ciudad latinoamericana suele esconder sus profusiones, suele ser sealada

como el espacio de las carencias, las faltas, las marginalidades, y desde el punto de
vista de las experiencias estticas relacionadas con el arte, como el lugar de una

sustraccin sin lmite. Todo ello, sin dejar de ser cierto, escamotea, sin embargo, tanto
el asunto de los modelos que suelen guiar dichas informaciones, as como las
variaciones de lo real.

Si se acepta la re-ubicacin del arte en tanto realidad configurada y en tanto

rasgos histricos continuos
y cercados, podramos comenzar a mirar de frente lo que
la ciudad continental suele presentarnos como una situacin cotidiana. La ciudad y
todo lo que esto implica contina encendiendo las estructuras de
imaginacin
una

insoslayable. De algn modo se ha convertido en el lugar preferido de nuestra

convivencia, jams exenta de los aspectos violentos.

La cultura latinoamericana (como cualquiera otra), es mltiple, conflictual,

convivial y es la ciudad la que mejor suele marcar esta condicin, desde por lo menos
la poca de la Conquista.
Es decir, que si convenimos en que el continente produce su realidad ms

caracterstica, en trminos de una unidad cultural a partir de la llegada de Espaa, la

la fsica
evidente34

ciudad aparece como seal ms

Esta ciudad propone, tienta, duda entre un marco definitorio de poder ejercido
desde arriba y la organicidad de sus usos. Junto a la trama de las imposiciones y de las
proposiciones hegemnicas, sta expresa sus maniobras
y engendra sus dispositivos
de sucesos ordinarios de imaginacin.
Desde el punto de vista de una experiencia esttica, es decir desde los mensajes
de un hacer que es solicitado por la estetizacin de lo estetizable en una perspectiva
y
que no se agota en estas delimitaciones, todo esto resulta, por el contrario, central.

A menudo se seala a estas prcticas como elementos marginales por

corresponder a aquellos sectores econmica o culturalmente degradados, los que no

logran sobrepasar un nivel de mera sobrevivencia. Sin embargo desde una

horizontalidad analtico-esttica, desde un resituamiento, o mejor, desde un abandono

aunque sea parcial de las categoras artsticas que suelen guiar aquellos enfoques esto

no resulta tan claro

y evidente.

Estoy pensando en el baile por ejemplo, el que posee en estas Amricas, una

presencia, una irradiacin y una constancia difcil de esquivar cuando se indaga en

esta ciudad. En la danza no slo como instrumento de conexin con lo sagrado o lo

mgico, sino tambin como elemento expresivo que busca y encuentra los motivos de

33 "El porvenir inevitable: para la siguiente generacin, menos del 30 por cierto de los 350 millones de
latinoamericanos dependern, para costumbres, mitos y modos de pensar, del pasado rural". Monsivais,
Carlos. "Cultura urbana y creacin intelectual. El caso mexicano"

en Pablo Gonzlez Casanova (Coord.),

op. cit.

34 Rama, ngel. La ciudad letrada. Uruguay: Arca, 1984.

48
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presencializarse ms all o ms ac de esas trascendencias. Una vez ms el ejemplo

del Caribe, como espacio mucho ms extenso que los lmites geogrficos del caribe, se
hace indispensable. El baile no es, como podra pensarse, una manera secundaria de
estar en el mundo. Por el contrario, responde aqu a una tradicin en el sentido ms

hondo del trmino y a un complejo aprendizaje,

aire"

que por estar "en el no se percibe

como tal.
Y qu decir de la de conjuncin entre acto y
msica como elemento notable

audicin, entre produccin

y de mil figuras imaginativas?
recepcin Esta est marcada
por un espacio de experimentacin, de experiencia de sabidura inundante que se
y
filtra y se disea en todo(s). Desde lo banal a la "transfiguracin de lo banal", desde
los tipos a los arquetipos. Pero tambin la cancin, en tanto experiencia musical
omnipresente en la cultura latinoamericana puede aportar un hito ejemplificador de
como se construye un imaginario de colectividades citadinas.

En cuanto a los aspectos manuales del trabajo o de la manufactura de la

cotidianidad, basta constatar la falta de mquinas o de especializacin tcnica para
caer en la cuenta de que las manos son aqu casi el nico soporte para la sobrevivencia.
Con ellas se produce, entre muchas otras cosas, la rayadura urbana o la construccin

arquitectnica no hecha por arquitectos.

Mientras en Europa las vanguardias heroicas mueren bajo el influjo de la post-

modemidad, la cual entre otras cosas reivindica a la pintura como expresin vlida

en s misma, en estos espacios de la ciudad latinoamericana se pintafba) en las calles

para exigir la cada del tirano de turno.

En el campo lingstico aparece por su parte el lenguaje tejido en grupo
y con

malas palabras; de boca en boca y de tiempo en tiempo. "El decir, conversar, glosar,
transformar el acontecer cotidiano en este cdigo hacey que la vida sea percibida

reflexionada de las reglas con que ocurre (no slo agregara yo) lo potico"35.
acuerdo a

Finalmente qu decir con respecto al desencantamiento del mundo, cuando a

orilla de los caminos o de las vas frreas, se levantan las animitas o altares de carretera.

Santuarios construidos annimamente, y lo que es ms importante, mantenidos a

travs de la veneracin cotidiana, que muestran que el ms all existe aqu y no slo

all. Y existe de la manera ms modesta y a la vez ms elocuente: con piedras y flores

marchitas, con nombres y velas baratas; como recuerdo de una trgica muerte
y su

correspondiente deseo de perdn.

En un nivel ms global se trata de pensar la ciudad ms all de la creacin y la
la y descubriendo la
marginalidad36

sensibilidad ubicndose en centralidad

artstica,
avasalladora de esto otro. Pero tambin pensar la ciudad como nudo tejido desde las
diversas piruetas que la modernidad suele mostrarnos.

Esta ciudad latinoamericana, nombrada as de manera ms o menos arbitraria,

es entonces el lugar que suele convocar instancias de experiencia esttica, desde y con
realizaciones de
los aspectos manuales y corporalmente manejables, hasta las
mediacin, producto de la exposicin a los llamados medios de comunicacin de masas.

35 Seplveda, Fidel. "Nicanor, Violeta, Roberto Parra...", op. cit. 34.

escasos o nulos
36 Marginalidad que significara comparativamente: bajos ndices econmicos, menores,

niveles de educacin formal una mayor cuota de los alcances que adquiere la represin poltica.
y

49
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El arte vuelve a afirmar aqu su parcialidad mientras paralelamente se consti

tuyen mundos que en vez de abandonarla prolongan. Claro que la

la modernidad

prolongan y la transfija,
convierten en una cuestin de donde resulta el lugar
excep
cional de sus signos ms elocuentes y ostentosos. No se trata por lo tanto de antepo
ner este tipo de manifestaciones al arte en cuanto ste sera moderno y aquellas no. Se

trata de afirmar ambas cuestiones como consecuencia y prolongacin de un mismo

momento histrico, distinguiendo la relacin privilegiada que las mayoras citadinas

y modernas establecen con una de ellas; produciendo sus

originales vinculaciones
y
marcando sus alteridades.

En de las vinculaciones es evidente que la modernidad cultural ha

el caso

compuesto una cierta dimensin de gratuidad asociada a una bsqueda premeditada

de la realizacin de lo nuevo. Cuestin que aparece tanto en la hechura y los conteni
dos de muchas de las manipulaciones ya sealadas, pero tambin en las formas de
produccin y de recepcin de las tecnologas massmediticas, las que a su vez han
extendido, por su mismo carcter, un renovado aspecto de la modernidad.

En cuanto a las alteridades stas no son ms que la tradicin transfigurada, que

conecta al continente con tres vertientes de su propia historia. Primero, con la memo
ria de una Espaa medieval y moderna, que supo prolongar en aquella realidad ame

ricana sus sueos, sus deseos y hasta sus propias taras, y que ya no volver a ser

nunca la misma. En segundo lugar, por la marca indisoluble de las culturas precolom
binas que sobreviven en continuo enfrentamiento con un rostro que no termina por

aceptarse a s mismo. Finalmente, las culturas africanas que ms que construir un

discurso latinoamericano suelen teirlo y modularlo.

De este modo el continente latinoamericano se ve envuelto no slo en la

omnipresente seal de la cultura occidental sino que forma parte de su fabricacin, la
cual resulta muchas veces reciclada, aunque no pocas otras como produccin legtima
de una sensibilidad propia, marcada por el doble signo de la alteridad hacia afuera
y
hacia adentro.

Dicho de otro modo y para seguir con el tono de esta exposicin: a la pregunta

general acerca de nuestro ser latinoamericano, tan propia de cierta intelectualidad del
continente, habra que, obligatoriamente sumar la respuesta general dada por estos

otros espacios.

Si la respuesta es clara, precisa o verdadera habra que verlo en una etapa ms

o menos emprica y en un segundo momento. Lo que no admite duda es el estar de

este ser. El genio discontinuo y multiforme de aquella parte del mundo se percibe en

las acciones los utensilios, as como en el mundo objetual y ritual de los sonidos
y en

ms variados y de estos signos. Una cultura que quiz no ha disociado "la

variables

palabra del mundo de los objetos", ni tampoco la experiencia de la produccin

y
recepcin de lo sensible. All se maneja no slo el castellano como algo que ha sabido

decir cosas que no dijo lugares, sino tambin estos signos como doble
nunca en otros

o triple de algo ms. As lenguaje, el sonido, el movimiento, el canto se vincula con

el

lascosas
y ambos producen no una definicin, sino una
accin, una presencia en
donde aqul doble es en primer lugar.
Todo esto constituye, como he adelantado, una cultura ambiente cuyos pliegues,
contornos y sedimentos componen lo ms permanente de aquella condicin
y cuyo
despliegue integral, no slo depende de esta cultura, sino que es su primera ltima
y
fundamentacin.

50
 N"
AISTHESIS 33, 2000

Segn la definicin, ambiente puede entenderse como las condiciones o cir

cunstancias fsicas, sociales, econmicas, etc., de un lugar, una colectividad, una po

ca. Del latn ambiens-entis, que rodea o cerca. De esta manera en una perspectiva
y
actual, llamo cultura ambiente a todo un sistema auditivo, objetual
y visual que sita e

instaura en toda su complejidad la actual ciudad latinoamericana.

Cultura de la pobreza y de lo precario. All es posible reconocer una amalgama

entre lo que comunmente se conoce como popular

y masivo; una realidad que escapa

aunque no anula a tan drsticas determinaciones conceptuales.

Jess Martn-Barbero ha indagado en Amrica Latina una cantidad considerable
de experiencias en donde lo popular se hace presente en 1q
es posible observar cmo

masivo37. No de encuentros, ni menos como un sincretismo

como simple sumatoria

hecho a partir de contrarios definidos esencialmente. Sin embargo su anlisis se

contenta con una mirada de los usuarios de tales experiencias en tanto dinamizadores,

capaces de reconocerse por medio de aquellos mensajes

y en tanto aquellos mensajes
funcionan como interpelaciones representativas de estos espectadores.
Para l, tanto los medios de comunicacin (radio y televisin) como asuntos
menos vastos en cuanto a sus coberturas (por ejemplo las fiestas o los circos), son

actividades que saltan por encima de las acostumbradas visiones que pretenden reducir

tales ocurrencias a una sola de aquellas visiones: sea lo popular o lo masivo.

Aceptando su proposicin queda por reconocer el carcter constructor y material

de muchas de estas experiencias. Es decir pasar del mbito del reconocimiento y de la
"virtual"
mediacin en cuanto construccin a la estructuracin material-simblica de

la y la realidad latinoamericana.
ciudad

Lo cmico, lo dramtico, lo festivo se explica solamente en el todo que significan

las manipulaciones de los usos csicos de los materiales y no slo en la mediacin. La
pintura callejera, el baile, el graffiti, las manifestaciones polticas masivas y todo aquello
que forma lo tangible es tambin parte constitutiva de este total.
Haciendo un viaje multidireccional es posible encontrar all distintas regiones,
cuyo centro manufacturero es, no obstante, la llamada periferia en toda su magnitud.

Ah se alberga lo que Juan Acha llama la "subjetividad esttica colectiva", es decir:

"sentimientos e ideales de belleza, dramaticidad, comicidad, etc., que son estticos y
por tanto gobiernan sus actividades sensitivas (la sensibilidad) o, lo que es igual, las
realidad"

(o sensitivas) que mantenemos con la

relaciones estticas .

De manera que la cultura ambiente es la construccin, manejo y autoelaboracin

"reales"
de dispositivos y producciones imaginarias y de enorme magnitud y a la
letrada"
cual "la ciudad le debe su sustento actual.

Espacio-tiempo como un continuus cuyo fluido genera la permanente sensacin

de habitar todos los rincones. Variante infinita de los contornos merodeadores, tanto
de la superficie como de lo sumergido
y que permite conjugar el sentido y lo sentido

con los sentidos.

37 Barbero, Jess Martn. De los medios a as mediaciones. Mxico: Gustavo Gili, 1993.
38 Acha, Juan, op. cit.

51
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Esta cultura, lejos de aparecer como marginal o carencial es la estructura tiem

po-espacio que inunda, de manera contundente, las posibilidades contemporneas
de una experiencia esttica latinoamericana. Aunque, claro, de una manera singular.

Dicho espacio ha sido capaz de decir somos en vez de preguntarse quines somos.

Respondiendo y profundas ha objetivado ideas, dioses y

a necesidades cotidianas

hazaas. Ha la historia y la transhistoria por una accin, por un signo, por

manejado

una cosa, en suma por un hecho esttico total, por algo real y simblicamente dado.

Es evidente que la terminologa, el concepto de hecho esttico total est

construido teniendo delante el fait social total de Marcel Mauss39. Me ha parecido un

concepto apropiado, ya que lo que este autor entiende por tal fait total, responde a la

problemtica que intento sealar.

Estudiando fenmeno del don en las civilizaciones anteriores a las nuestras

el

ha afirmado que "los intercambios y los contratos se hacen en forma de regalos, en

(...).
obligatoriamente"

teora voluntarios, en realidad "Hay aqu todo un enorme con

junto de hechos, ellos mismos bastante complejos. All todo se mezcla, todo lo que
constituye la vida propiamente social de las sociedades que han precedido a las nues
tras..."40

Puede afirmarse entonces, que en el caso de la ciudad latinoamericana, se

produce un hecho esttico total cuando alguien construye su entorno festivamente, con
lo cual las maneras (colores, olores, formas, sonidos musicales, y ritmo) se relacionan

con este alguien metonmicamente, envolviendo todo su ser en la dialctica del senti
do, de esto que su contexto legitima como tal. Esto se encuentra, a su vez, atravesado

por el sello de raza, clase social o de gnero, con lo cual se marca la diferencia, pero

tambin la pertenencia. Ms que dilogo, interaccin.

De este modo y en esta perspectiva contempornea dir que aqu tambin todo
se entremezcla, se enreda, se enmaraa
y puede construirse, fundamentalmente, tanto
desde el placer como desde el displacer.
Este hecho esttico se rie de aspectos ticos, polticos, religiosos, morales e

identitarios, sin necesidad de circunscribirse a ninguno de ellos exclusivamente41. A

diferencia de la experiencia esttica con el arte, que como se sabe, supone una relacin

ms bien metafrica y centrada en la gratuidad y en la preocupacin de la forma, ac

la relacin es una manipulacin horizontal, en la que existe una representacin42.

39 Mauss, Marcel. Essais sur le don. Forme et raison de l'change dans les socits archaiques en Sociologie
et anthropologie.P.U.F., 1991.
40 Ibid, p. 147.
41 Lo cual significa tambin que ninguno de estos aspectos lo es sin la participacin de la carga esttica que

produce esta cultura.

42 "Reprsenter signifie d'abord substituer quelque chose de prsent quelque chose d'absent (ce qui est,
pour le dir en passant, la structure la plus genrale d'un signe). Cette substitutions est, on le sait, rgle
par une conomie mimtique, la similarit postule du prsent et de l'absent autorisant cette substitution.
Mais par ailleurs, reprsenter signifie montrer exhiber quelque chose de prsent. C'est alors l'acte mme de
prsenter, qui construit l'identit de ce qui est reprsenter, qui l'identifie comme tel. D'un cote done, une
opration mimtique entre presence et absence permet le fonctionnement et autorise la fonction de prsent
la place de l'absent. De
l'autre, c'est une opration spectaculaire, une autoprsentation qui constitue une
identit et une proprit en lui donnant une valeur legitime". Marin, Louis. "Le cadre de la reprsentation
et quelques-unes de ses figures". Chiers du Muse d'art moderne, 24, 1988.

52
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AISTHESIS 33, 2000

En fin, total no tanto por su capacidad de globalizacin, sino por los materiales
sensitivos que son literalmente usados, funcionalizados, insertados en un entramado
y desde all dialgicamente legitimados. Total por la capacidad de integrar,
social

manipular
y disolver elementos productores, transmisores y mediadores en un mismo
momento colectivo-individual.

Esto no quiere convertirse en una definicin en el sentido estricto de cercar,

acotar, delimitar, concluir. Ms bien debe entenderse como una manera aproximativa,
inestable y sujeta a verificacin. Comparto la idea de Winttgenstein en cuanto a la
imposibilidad de las definiciones generales o universales de conceptos.
Tambin suscribo la proposicin de concepto abierto de Morris Weitz. Me parece
que su planteamiento es, desde un punto de vista epistemolgico, un asunto lo bastante
convincente en lo que se refiere a esta materia. Luego, posible de ser utilizado en otras

reas del conocimiento43.

Con todo, la identificacin que alcanzan estos hechos con las angustias,
sufrimientos o felicidades innombrables los convierten a su vez en momentos

peligrosamente abiertos. Si todo se entremezcla, tambin todo sirve como excusa

y
justificacin para el abandono, la manipulacin
y la desesperanza. Mas tambin como

manufacturacin de la ciudad en tanto imagen real de convivencia.

Ahora bien, para explicar de manera ms detallada la constitucin de este hecho

recurro a Hans Robert Jauss, quien a su vez y para desarrollar ideas centrales de su
defensa de la experiencia esttica se ha servido de conceptos tradicionales de la esttica
u
tales como poiesis, aisthesis, catharsis
Como se sabe, Jauss es un pensador destacado de lo que se conoce genrica

mente como la teora de la recepcin, la cual ha sealado la importancia de la "lectu

ra"

en la concretizacin de las obras artsticas. Tambin como un gran defensor de la

actitud de gozo, del cual el arte implicara la posibilidad y el fundamento mismo en

tanto experiencia esttica

y funcin social. Estos tres conceptos le han servido, luego
para resumir "...la eficacia propia de la experiencia esttica, en tanto funcin de la
actividad humana, es decir de la actitud posibilitada tanto por el arte, por el goce de

lo bello como por el placer producido por los objetos trgicos o cmicos"45.

43 "Un concept est ouvert si ses conditions d'application peuvent tre amendes et corriges; c'est--dire si

on peut imaginer ou tablir une situation ou un cas qui ferait appel quelque espce de decisin de notre

part, en vue soit d'tendre l'usage du concept de facn le couvrir, soit de clore le concept ou d'en inventer
un nouveau pour traiter le nouveau cas et sa nouvelle proprit". Weitz, Morris, op. cit.

44 "Poiesis, 'pouvoir (savoir faire) potique', designe alors un premier aspect de l'exprience
compris comme
general qu'il prouve
esthtique fondamentale: l'homme peut satisfaire par la cration artistique le besoin

de 'sentir de ce monde et chez lui dans ce monde': l'homme 'd'pouille le monde extrieur de ce qu'il a
galement
(Hegel, Esttica), il en fait son ouvre propre, et atteint de la sorte un savoir
froid'
d'tranger et de
distinct de la connaissance scientifique, conceptuelle, et de la praxis artisanale purement reproductrice,
limite par sa finalit. Aisthesis designe un second aspect de l'exprience esthtique fondamentale: l'ouvre
done la
d'art peut renouveler la perception des choses, mousse par l'habitude; l'aisthesis rend
privilge accord traditionnellement
connaissance intuitive (anschauende Erkenntnis) ses droits, contre le

la connaissance conceptuelle. Enfin, catharsis designe un troisime aspect de l'exprience

esthtique

l'enchanent
fondamentale: dans et par la perception de l'ouvre d'art, l'homme peut tre dgag des liens qui
aux intrets de la vie pratique et dispos par l'identification esthtique
assumer des normes de
libert de jugement esthtique". Ibid, p. 131.
comportement social; il peut aussi couvrer sa
45 Ibid, p. 130.

53
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Dejando de lado la perspectiva kantiana de la proposicin de Jauss y su exclu

siva preocupacin por las obras artstico-literarias, me interesa de l fundamental
mente la triloga conceptual anotada.

As es como el hecho esttico total est convertido desde su generacin misma en

un asunto de tridimensionalidad constitutiva. Es decir que ste es capaz de conjugar

una permanente interpenetracin de estos tres aspectos y que slo por razones de
comprensin analtica pueden ser registrados separadamente.

Veamos: es indudable que la produccin o mejor el aspecto poietico corre aqu

por cuenta de la poblacin citadina latinoamericana. No solamente en cuanto a las

experiencias en las cuales se manifiestan las mediaciones, las lecturas, las manufacturas
perceptivas de la cultura ambiente, sino tambin y muy fundamentalmente en aquellas
cuya realidad, en tanto manifestacin objetual y activa, depende por entero de este
aspecto. Lo que ms propiamente puede llamarse autopoiesis. Esto contribuye, entre

otras muchas cuestiones, a una del tiempo y del espacio urbano,

toma de conciencia

para lo cual la cotidianidad se vuelve densa, satrica, lugar de comunin o conflicto.

La participacin corporal, la adecuacin somtica, la participacin fsica, los usos y

las marcas que todo esto produce en la carnalidad de la ciudad acentan el carcter

de bitcora carnavalesca de una edificacin regular y no slo la presencia de una

mera receptividad colectiva. El propio cuerpo, la propia escritura, sta y no "la otra
voz"

En cuanto a la aisthesis sta es tanto individual como colectiva

y tanto pblica

como privada. Se realiza no exclusivamente para renovar una mirada acerca de las
cosas cotidianas, sino para construirlas en su cotidianidad. La percepcin en este hecho
es la presencia de los aspectos intuitivos e imaginativos de una relacin que se suma
a los intereses ms inmediatos. Ms que una relacin a los significados, esta percepcin
se genera en una absoluta conjuncin entre stos y los significantes. Acercamiento y

disminucin de las distancias.

Los hechos estticos totales lo son, entre otras muchas cosas porque tensan las

historias personales y colectivas desde una apercepcin que anuda lo guardado como

memoria con lo expuesto como acto concreto de sensibilidad. Aisthesis, significa

entonces aqu la relacin estrecha que guarda lo vivido y almacenado con la extensin
de lo aparecido en tanto forma, sonido o movimiento, en una relacin de igualdad.
La catharsis por su parte es el aspecto de transfiguracin que se produce en el

acto mismo del hecho esttico, y que ata la vida (con todo lo que sta tiene de felicidad
a una especie de dimensin mgica. Es decir que un hecho como ste
y desgracia)
supone una intermitencia constante entre la banalidad de la vida y la necesidad de
reproducirla con descargas de necesaria manipulacin.

Lo banal se escucha, se lee y se siente en estas constantes que hechizan y

encantan, tanto la apertura como la cerrazn de la construccin vital de las sociedades

latinoamericanas. De este modo la religin, la poltica, las costumbres o incluso las

entretenciones transitan por la dimensin de empatia en tanto restitucin de lo que
estos actos presencializan en virtud de sus formalizaciones.
Sin embargo la pluralidad de estos acontecimientos latinoamericanos, en cuanto
eventos de todo orden debe llevarnos a pluralizar tambin el tipo de asuntos que

trato de mostrar.

54
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En este sentido es que un paso, tambin tentativo se inscribe en la necesidad de

proponer una tipologa que, de manera ms o menos coherente, permita agrupar
y
definir en detalle el hecho esttico total.
Pienso que fundamentalmente existen tres grandes agrupaciones que, sin

abandonar su pertenencia a una matriz comn poseen caractersticas propias

y que
de algn modo, y pese a su aspecto actual, mantienen ciertas reiteraciones histricas.
En primer lugar un bajo la denominacin de lo mgico-religioso.
tipo que caera

Esto es el hecho constante de que una buena parte de los imaginarios latinoamericanos
se han construido en una amalgama, que no disocia los aspectos de trascendencia en

lo divino de unas prcticas

y rituales que persiguen el manejo y la conciliacin de
fuerzas sobrenaturales. Algo as como una dimensin trascendente-intr ascendente;
esto es por el carcter divino al tiempo que terrenal que suelen mostrar estas prcticas.

Como ejemplos se encuentran las innumerables fiestas tradicionales de carcter

principalmente (aunque no
exclusivamente) catlico, ciertos aspectos de lo que se

conoce como folklore, la santera (Cuba), la umbanda (Brasil), el vud (Hait) y las
animitas (Chile, Bolivia, Mxico).
Una segunda agrupacin puede denominarse poltico-contestataria por estar

centrada en un aspecto contingente

y porque se mueve tanto en la bsqueda como en
el desafo del poder establecido. Es caracterstico de este tipo de hechos, al menos en su
versin plstica, sus merodeos por la periferia de la ciudad, que como he sealado
ms de una vez, es mucho ms que un simple detalle.
A esta tipologa pertenecen por ejemplo la pintura callejera chilena, buena parte
del graffiti; parte importante de la produccin de lo que se conoce como la Nueva
Trova Cubana, la llamada cancin protesta de los aos '70, cierto tipo de arpilleras y
tambin el muralismo haitiano.
En trminos ms generales se encuentran tambin las carnavalizaciones a la
que es sometida la poltica, en cuanto sta es utilizada como manera de protesta o

como deseo de cambio violento de la autoridad 46.

Finalmente y siempre teniendo delante la arbitrariedad de este tipo de
denominaciones, habra un tercer tipo de constante y que estara relacionado con lo
ertico-amoroso. Desde el melodrama televisivo hasta la cancin latinoamericana,
pasando por las fiestas de todo tipo se repite aquello del amor. No de cualquier idea
de amor por cierto, sino del y ste a su vez no ya como una excepcin,
amor corts

sino como una prctica del imaginario latinoamericano ms evidente.

El amor corts se expresa como digo en ms de una experiencia, pero es en la
cancin en donde encuentra su ms general tendencia, en cuanto expresin propuesta

por una serie de objetos, pero sobre todo por una serie mayscula de sujetos. De forma
que tanto en el bolero, como en el tango o en el vallenato a lo que se alude de manera

frecuente, es a la solicitud, mantenimiento o prdida de este sentimiento

46 Recurdese la magnitud y la festividad que adquiere la campaa del SI y del NO (Chile, 1988) en ocasin
del plebiscito que permiti el comienzo del fin del gobierno autoritario, encabezado por Augusto Pinochet.
47 A este respecto ver a Paz, Octavio. La llama doble. Barcelona: Seix-Barral, 1994. En una perspectiva ms
Martn-
local a Carrasco, Eduardo, et. al. Nueva cancin, canto nuevo. Madrid: Ediciones de la Frontera, 1985.
Barbero, Jess. Televisin y melodrama. Bogot: Tercer Mundo Editores, 1992.

55
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Esto no significa, no obstante, que cada una de estas experiencias excluya a las
otras; simplemente quiere constatar ciertos trazos que pueden, y de hecho son, inter
cambiables y transentes.
Dicho esto queda por sealar el que quizs sea el ms provocador de estos
ninguno en particular, se presenta
trazos, es decir el aspecto ldico que, sin pertenecer a
de manera variable en todos.

Sin embargo lo consigno como una problemtica que debera ser pensada al

indagar en esta cultura. Lo ldico se muestra entonces de manera especial en

actividades como el la corrida, la feria, incluso en la fotografa, como forma de

circo,
esttica48. El juego, que en sincrona con el gozo (en su
manipulacin
y de exposicin
ambivalencia placer /displacer), desmonta todo intento evaluativo de una crtica

esttica que ha confundido el campo de sus autorizaciones. Si en un nivel de

exterioridades objetuales, como son las obras de arte, dicha evaluacin tiene algn

sentido, aunque siempre discutible y polmico, en el espacio de lo experimentado, en

es nada ms que una mueca que retuerce

y mbito sensorial, toda
tanto sujeto norma

su propia condena.

IV. TEORA CRTICA

Plantear la conformacin de una posible teora esttica para Amrica Latina

significara, en mi opinin, continuar con el tono de lo que he intentado explicar hasta

aqu. Es decir que una proposicin para el continente sera de partida un tanteo

especulativo de los mundos que inundan all el espacio cultural.

Dems repetir que este espacio se despliega, preferentemente en el abandono y

no en la abundancia; en el conflicto y no siempre en la concordia social, en los mrge
nes
y no en los centros hegemnicos. Aqu suele conformarse una realidad que conju
ga ndices altsimos de pobreza material con falta total o parcial de formacin educa

tiva formal (cuestin que redunda en un desprecio social debido al valor sobreestimado
de este aspecto de la cultura) y finalmente con represin poltica. Por supuesto que la
combinacin de estos tres aspectos vara, dependiendo del pas latinoamericano del

que se trate pero, grosso modo corresponde a una realidad ms o menos generalizada.

En un plano ms amplio
y profundo se da aqu una problemtica bastante an

tigua dentro del marco de la cultura occidental

y que tiene que ver con la tradicional
separacin entre el llamado pensamiento lgico y el denominado pensamiento potico.
O sea que la cultura latinoamericana actual se inscribe en el horizonte de una

tal dicotoma, sealando, no obstante, a estos inmensos espacios culturales como cons
trucciones preferentes del reverso de la razn, como materias privilegiadas de la sen
sualidad
y de lo imaginario. Lo cual obviamente no significa negar aqu el sedimento

de pensamiento racional, sino ms bien la transposicin esttica a la cual es ste llevado

por medio de las radicalizaciones imaginativas de estos eventos.

48 Bourdieu, Pierre. Un art mayen. Paris: Minuit, 1965. Benjamn, Walter. "Petite histoire de la
photog

N
Etudes photographiques 1 (1996).

56
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Esta cultura ambiente es, nada

msy nada menos que un lugar de encuentro de
las siluetas de aquello que escapa a la dualidad excluyente de lo verdadero o de lo
falso. Esto es, la vieja problemtica occidental y moderna que insiste en percibir la
realidad desde un basamento que privilegia lo conceptual a lo perceptual, lo racional

a lo imaginativo49. Lo que habra permitido la enorme presencia del desarrollo de la

tcnica y de la ciencia, en el sentido actual de explicaciones experimentaciones

y
guiadas por la instrumentalidad.
En este caso se trata de un sincretismo como tantos otros sincretismos
latinoamericanos, en el cual conviven las explicaciones o los sentimientos ms
racionales con la creencias ms arraigadas. No se trata, como en el caso del arte,
simplemente del reconocimiento
y legitimacin que ste suele alcanzar dentro de la
cultura especializada, en tanto hecho excntrico; entendido en su doble acepcin de
ubicarse fuera del centro y en oposicin a ste. Ms bien de la modernidad expuesta

como una aventura extravagante; es decir de un evento que puede ser percibido como

falso y /o y que puede ser vivido, en algn momento, como un acto lim
verdadero

trofe entre lo medido y lo desmedido; producto inalterablemente soado50.

As es como es posible dudar, una vez ms, de las crticas tradicionales que ven
a estas sociedades desde ngulos que expresan una incomodidad. Como aquella que

se desgarra, entre la culpa de ver convertidos a los rincones latinoamericanos en lugares

exentos del fenmeno arte, a la vez que inundados por el barbarismo de la cientificidad.

Cuando en realidad ni lo primero tendra por qu ser una falta, ni lo segundo se

perfila como una realidad verdaderamente tangible, al menos con la irradiacin

anunciada.

El continente latinoamericano, al menos en trminos del extenso porcentaje

que representa en cuanto conglomerado urbano, extiende, manipula (y es manipulado),

a travs de la imagen, el sonido y el movimiento y por medio de la hibridez metonmica
y de la embriaguez festiva que representan estos hechos estticos totales.
Es en este sentido y debido al territorio prctico-terico invocado aqu que

finalmente se suscita una interrogacin acerca de la esttica en tanto disciplina afectada

por un tal proyecto.

Si estos hechos no son en el sentido estricto, institucional e histrico, arte, si son

ellos los que constituyen principalmente la realidad imaginativa de las ciudades

latinoamericanas; si ambos comparten con la esttica la dimensin de modernidad y

si sta se encuentra lejos de ser una cuestin unvoca, entonces la pregunta central es

en cuanto a la pertinencia de la esttica en el estudio de lo hasta aqu tratado.

Creo que la posibilidad real de de la esttica como un saber capaz

utilizacin

de crear aqu una teora crtica, significa de partida el reconocimiento de la elasticidad

de su tesitura. Aceptar que en tanto Teora de lo Bello, en tanto Ciencia del Placer
Sensible o en tanto Filosofa del Arte legitima, agota y expande una ambigedad, o
mejor una polivalencia sealada desde su nacimiento en tanto quehacer intelectual

49 Durand, Gilbert. L'imaginaire. Essais sur les sciences et la philosophie de l'image. Paris: Hatier, 1994.
sea una
50 Ernesto Sbato ha dicho alguna vez que "de un sueo se puede decir cualquier cosa, menos que
mentira". Amrica Latina marca registrada (Entrevista con Sergio Marras). Buenos
Aires: Zeta, 1992.

57
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autnomo. Esto porque ya desde el principio de su constitucin como disciplina "se

perciben dos tendencias, dos maneras de concebir la autonoma de la esttica: o bien
se habla de la autonoma del sujeto, de su facultad de apreciar y de juzgar libremente

acerca de la belleza, de la naturaleza, del arte (o de la cultura podra agregar yo por mi

parte); o bien se entiende por autonoma el aislamiento de una esfera artstica, capaz
de dar tambin ella acceso a la Idea, a la Verdad, al Sentido, al Absoluto y susceptible
filosofa".51
de competir con la y la
ciencia

Hasta hoy los temas, autores y disciplinas que suelen ocuparse de los asuntos

que presuntamente caen dentro del dominio de la esttica no han logrado un claro

consenso con respecto a ninguno de estos aspectos. Y esto a pesar de que las teoras
esttico-visuales ms reconocidas han insistido en el arte como la aventura que
obligatoriamente debera, si no legitimar al menos atraer la atencin exclusiva de stas.

En desmedro inclusive de aquellas teoras que conciben la esttica en el tramado que

de producir la separacin de la Belleza con respecto a la Verdad y al Bien.

es capaz

De ser as podramos preguntar, como lo hace y lo niega Christian

Bouchmdhomme, si Baumgarten es el precursor de una esttica moderna52. Incluso
podra agregarse si es posible una historia de la esttica en los trminos de un saber

milenario, difusamente enroscado en otros tantos aspectos de la civilizacin occidental.

La verdad es que la esttica se encuentra lejos de recibir un consenso en cuanto

saber terico circunscrito, siendo ms admitido, como digo, la idea que insiste en

relacionarla con las diferentes manifestaciones de los objetos o acontecimientos de

produccin artstica. Luego, intento por evadir estas constataciones lo que
cualquier

hace es confundir categoras conceptuales y dar lugar a un anacronismo que desfasa

los los cuales trabaja.

acontecimientos sobre

La desde sus rucios una parte de entre los saberes ocupada de los
esttica es

problemas de la percepcin y de lo sensible. De esto resulta, como lo ha afirmado

categricamente Timothy Binkley, "que la esttica no ha sido nunca exclusivamente

el estudio de los fenmenos artsticos"53. En este caso se trata ms bien de la filosofa

del arte, ocupada de estudiar una "actividad especfica de produccin de objetos

particulares, como depsito de formas, como actitud humana, etc.", "...poseyendo
stas dos el estudio de hechos o de formas artsticas
partes:
y el estudio de las catego
de juicio
arte"54

ras sobre el

Desde una problemtica conceptual

y emprica la esttica es tambin un claro
ejemplo de la necesidad de trabajar a partir de lo que Wittgenstein llam las "afinidades
familiares" 55
ya que invoca a una familia de trminos, pero no se reduce a ninguno de
ellos.

Lo importante, pues, no es tanto esclarecer de una vez

y para siempre lo que se
entiende o entender por esttica, sino ms bien reconocer su capacidad productiva
de un aparejo epistemolgico
y desde all la necesidad de exigencia con respecto al
uso que de ello se haga.

51 Jimnez, Marc. Qu'est-ce que l 'esthtique? Paris: Gallimard, 1997, p. 90-1.

52 Bouchindhomme, Christian. "Naissances et renaissances de l'esthtique". L'art sans comps. Redfininitions
de l'esthtique. Paris: Cerf, 1992.
53 Binkley, Timothy. "Pice contre l'esthtique". Esthtique et potique. Paris: Seuil, 1992. p. 41.
54 Chateau, Dominique. "L'esthtique dans le cadre des arts plastiques". Les arts plastiques l'Universit.
de L'Universit de Provence, 1993, p. 103-4.
Aix-en-Provence: Publications
55 Wittgenstein, Ludwing. Tractatus logico-philosophicus. Suivi de investigations philosophiques. Pars:
Gallimard, 1986.

58
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Entonces la posibilidad de una esttica para Latinoamrica es viable a condi

cin de registrar su multiplicidad en tanto campo de problemas, cuestin que podra

aceptarse, en principio, teniendo delante su historia, sus teorizaciones y problemti

usos56

cas o sus resolucionesy sobre todo sus

El develamiento de esta especie de polivalencia de los sentidos y alcances

semnticos de la esttica se corresponde, al mismo tiempo, con los cuestionamientos

del propio escenario latinoamericano. Es ste en buenas cuentas el que desde su

ambivalencia citadina conjura cualquier intento desmovilizador, proveniente de toda

disciplina que encuadre rigurosamente sus postulados programticos.

Si los mbitos constructores de una experiencia esttica latinoamericana no

encajan con un orden tericamente moralizante, entonces el discurso debe ceder a un

estado que se movilice desde lo arrogante a lo atorrante. No con el nimo de perder

profundidad, sino ms bien con el objetivo de ganar en territorialidad aquello que se

pierde en hidalgua de claustro.

La proposicin de una teora crtica pasa a mi juicio por aceptar un estado de

cosas que busque sealar tal estado como la produccin discontinua de una tradicin
construida en desmedro de esa misma teora crtica. Esa es la manera de serle fiel a un
pensamiento que reconoce su espacio de maniobra, en cuyo centro, la misma crtica,
se alimenta para, desde all, continuar un trabajo de fidelidad con gran parte de sus
postulados. Crtica significa antes que todo interrogacin en relacin a s misma. Crtica
latinoamericana no puede, entonces, dejar de ser construccin a partir de

conceptualizaciones que busquen y sealen los reflejos

y las correspondencias de una
ciudad que se niega a ser exclusivamente cuadriculada orgnicamente formateada.
y
Mucho se ha insistido en cuanto al divorcio entre una tarea intelectual de las
lites latinoamericanas y la supuesta realidad continental, que no slo las rebasara,
sino que simplemente se construira de espaldas a aquellas. Pienso que sin dejar de
ser cierto, dicha constatacin olvida que el paso siguiente es, efectivamente, una

propuesta de trabajo teniendo delante de manera explcita las realidades que por s

mismas aparecen privilegiadas, as como las razones

y mtodos por las cuales even-

tualmente se les estudia. Como ha escrito Pierre Bourdieu "el progreso del conoci

miento en el caso de la ciencia social, supone un progreso en el conocimiento de las

del
conocimiento"57

condiciones

El texto que propongo no es ms que un ligar expresin, accin y

intento por

mirada interrogativa, desechando en lo posible la postura de un develamiento

autoritario, sinnimo de autoridad. Lo que no significa una accin pasiva

de recreacin
hedonista en el estudio de estas acciones culturales, pero tampoco el manejo de una

llave maestra que descubra l camino y la verdad, es decir, el agotamiento de sentido.

Para aclarar este punto y terminar recurro a Borges, quien a propsito del tango
ha sealado una idea interesante. "Musicalmente

ha dicho
el tango no debe ser

importante; su nica importancia es la que le damos. La reflexin es justa, pero tal vez
todas las
cosas"58

es aplicable a

56 Hago alusin a la historicidad dentro de la modernidad que es en mi opinin la nica vlida desde lo
manejable para los fines del estudio de las experiencias estticas mayoritarias en Amrica
comprensible y
Latina.
57 Bourdieu, Pierre. Le sens pratique. Pars: Minuit, 1980, p. 7.
118.
58 Borges, Jorge Luis. "Historia del tango". Evaristo Carriego. Madrid: Alianza Emec, 1990, p.

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