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Estudio Geoelctrico del

terreno

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 LA PUESTA A TIERRA
Las puestas a tierra son una importante componente de todo sistema
elctrico de alimentacin, debido a su gran influencia en la estabilidad de la
red, como en la seguridad de los usuarios de esta.
Resulta claro pensar, que si no se realiza en forma correcta el proyecto de
un sistema de puesta a tierra, se est poniendo en peligro no solo la
instalacin elctrica, si no que tambin, al usuario de esta.
Respecto a esto ltimo, la puesta a tierra debe participar en la desconexin
del equipo fallado, antes de que el usuario llegue a entrar en contacto con
este, como es el caso de los contactos indirectos.
Un sistema de puesta a tierra debe presentar el menor valor de resistencia
posible, frente a la circulacin de una comente de defecto. Esta resistencia
es ofrecida, en esencia, por las caractersticas que tiene el terreno en la
proximidad del lugar en donde se instala la puesta a tierra. Debido a esto,
dentro del diseo de una puesta a tierra es de suma importancia poder
conocer la forma en como el suelo participa en el fenmeno de conduccin
de la corriente elctrica.
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 LA RESISTIVIDAD DEL
TERRENO
En general, el grado de oposicin que presenta un terreno a la circulacin
de una corriente elctrica, est dado por su resistividad, la cual podemos
definir como la resistencia que presenta al paso de la corriente un cubo de
terreno de un metro de arista. Se representa con el smbolo "p" (rho), y se
mide en (ohm x mt).
Conocer la resistividad del terreno en donde se instalar el dispositivo de
tierra en diseo, es la principal variable que define si la configuracin
elegida resulta ser la ms adecuada segn las necesidades de proteccin del
sistema de tierra.
La resistividad de los suelo es en extremo variable, y depende de mltiples
factores, por lo tanto es necesario conocer para cada situacin en particular
el valor lo ms real posible de la resistividad del terreno que corresponde,
de modo de no disear en forma errada el sistema de tierra, ya que esto
podra poner en riesgo a las personas y equipos de la instalacin elctrica
en proyecto, o bien, aumentar innecesariamente el costo del dispositivo de
tierra.
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 FACTORES QUE DETERMINAN LA
RESISTIVIDAD DE LOS SUELOS
LA NATURALEZA DEL TERRENO
LA HUMEDAD DEL TERRENO
LA TEMPERATURA DEL SUELO
CONCENTRACIONES DE SALES
LA COMPACTACION DEL MATERIAL
FACTORES DE NATURALEZA ELECTRICA

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 ESTUDIO DE TERRENOS .
FUNDAMENTOS FISICOS Y
SCHLUMBERGER

Tal como hemos visto, la resistividad de los

suelos depende de mltiples factores, razn
por la cual, sta debe determinarse para
proponer la configuracin del sistema de tierra
ms favorable para el emplazamiento elegido.

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 Uno de los mtodos mayormente utilizado en el estudio de
terrenos, "es el de los cuatro electrodos", el cual consiste en
inyectar una corriente alternada al terreno mediante un par de
electrodos, y medir la diferencia de potencial que se produce
en otros dos.

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 Al inyectar una corriente elctrica a un terreno por medio de
un electrodo, se formar un campo elctrico semiesfrico en
el suelo.

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 Si ubicamos un par de electrodos dentro del campo elctrico
mostrado en la figura anterior separados a una distancia "x"
entre ellos y respecto al de inyeccin, podremos determinar la
diferencia de potencial que se producira entre ellos.

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 Aplicando las consideraciones anteriores en el esquema del
mtodo de los cuatro electrodos mostrado en la figura ,
tendremos que :

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 Igualando las variables de la figura , y superponiendo efectos
de ambos electrodos de corriente, se obtiene que la diferencia
de potencial resultante entre V(C) y V(D) est dada por:

Si consideramos que I(B) posee la misma amplitud de I(A) pero

con sentido de circulacin opuesto, y que la diferencia de
potencial V(C) - V(D) es registrada por el instrumento V,
detendramos que:

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 Finalmente despejando, se
obtiene la ecuacin fundamental
para la obtencin de la
resistividad mediante el mtodo
de los 4 electrodos :

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CONFIGURACION
SCHLUMBERGER
En la configuracin de
Schlumberger, los dos
electrodos de potencial se
disponen simtricamente con
respecto al centro de medicin
elegido, a una distancia de
separacin de 1 metro. Los
electrodos de corriente se ubican
tambin simtricamente con
respecto al centro de medicin y
a una distancia de l, variable.
Durante la serie de medidas, los
electrodos de potencial
permanecen fijos, trasladndose
solo los electrodos de corriente.
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 Analizando la figura anterior
podemos determinar la
existencia de las siguientes
igualdades que :

Utilizando las igualdades

anteriores en la expresin
general de la resistividad
aparente, encontraremos la
ecuacin particular para el
caso de la configuracin de
Schlumberger :

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 Para la realizacin del sondeo de terrenos o tambin llamado sondeo
elctrico vertical (SEV), mediante la configuracin de Schlumberger, se
debe elegir un eje de medicin sobre una lnea recta, en una direccin tal,
que no existan obstculos importantes (rocas, rboles, edificios, matorrales,
etc.), y sobre este eje establecer un centro de medicin mediante un
electrodo auxiliar o una estaca.
En lo posible se deben realizar las mediciones directamente en el sitio
donde se construir la puesta a tierra, preferentemente una vez que el
terreno haya sido despejado y llevado a su condicin definitiva despus de
las faenas de movimiento de suelo. Si esto no es posible, debe dejarse un
sector aproximadamente plano representativo del terreno de inters y sobre
este realizar las mediciones.

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 Para la separacin "L" de los electrodos en la configuracin entre el centro
de medicin y los electrodos de corriente, se utiliza normalmente la
siguiente secuencia en metros :

Durante las mediciones es conveniente comprobar los valores de resistencia

medida a lo menos en 2 escalas diferentes. Si los valores resultan muy
diferentes, es posible un mal contacto de uno o varios de los electrodos de
terreno, o bien, las bateras estn agotadas.
Es recomendable contar con formularios de formato estndar ( tambin
llamados HOJA DE TERRENO), para tomar nota de los datos obtenidos
durante la ejecucin de las mediciones. Adems de los antecedentes
propios de la medicin, es conveniente consignar en este formulario otros
datos de caractersticas generales.

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17
18
 MEDICIONES, ESTRATOS, CURVAS
ORELLANA & MOONEY
Los datos que entrega el instrumento que se utiliza para el sondeo de
terrenos, son valores de resistencia de diferentes puntos del suelo, en
funcin de la separacin de electrodos. Estos datos deben insertarse en la
expresin de Schlumberger para la obtencin de la resistividad aparente
para cada muestra del terreno. La forma como cambia esta al variar la
separacin entre electrodos, da la pauta para interpretar y determinar la
constitucin del terreno investigado.
Los terrenos en general, se componen de varios estratos horizontales (o con
cierta inclinacin), por lo que su resistividad vara notoriamente con la
profundidad. Es importante entonces que el lugar de medicin est alejado
de zonas con pendientes pronunciadas, debido a que esto podra inducir un
alto grado de error en la interpretacin de los datos obtenidos, lo que podra
derivar en un mal diseo del sistema de puesta a tierra. De no existir otra
alternativa de medicin, es recomendable realizar la medicin en una lnea
perpendicular a la direccin de la pendiente, alejndose lo ms posible de
sta. 19
 Los sondeos elctricos verticales constituyen uno de los mtodos de campo
ms difundidos para determinar la variacin en profundidad, de las
propiedades conductivas del subsuelo.
La distribucin vertical de las resistividades dentro de un volumen
determinado del subsuelo, recibe el nombre de corte geoelctrico. Para
muchos fines, la geologa bajo la superficie puede representarse
aproximadamente por un corte geoelctrico constituido por una sucesin de
capas uniformes y horizontales.

Corte geoelctrico de terreno de n capas o estratos

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 En la figura , los espesores de cada una de las capas se designan con las
letras "E" y las profundidades al muro de cada una de ellas estn
representadas por la letra "h". Las resistividades verdaderas de las
diferentes capas se simbolizan por la letra griega "p".
Los cortes geoelctricos pueden clasificarse segn su nmero de capas, y
subdividirse conforme la ley de variacin de la resistividad con la
profundidad.
Los suelos de 2 capas presentan dos posibles cortes segn si la resistividad
del primer estrato es mayor o menor que la del segundo.

Corte geoelctrico de terreno de 2 capas

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 Para el caso de los cortes
geoelctricos de tres capas,
estos pueden agruparse en
cuatro tipos, segn lo
mostrado en la figura

Corte geoelctrico de terreno

de 3 capas

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 CORTE GEOELECTRICO DE 4
CAPAS
Los cortes de cuatro capas pueden dividirse en ocho tipos distintos, los que
se designan mediante una combinacin de los smbolos para tres capas.

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 En general, un corte de "n" capas puede clasificarse en uno de 2"'1 tipos
posibles, los cuales se identifican mediante n-2 letras de las utilizadas para
designar los cortes de tres capas.
Segn lo indicado al inicio, la medicin de terreno arroja el valor de
resistencia de distintos puntos del terreno segn una separacin dada entre
los electrodos de medida. Esta resistencia (R), y la separacin de electrodos
de potencial (a), y comente (L), deben insertarse en la expresin particular
de la resistividad aparente de la configuracin de Schlumberger. En este
parte del proceso se debe confeccionar el denominado tablero de valores, el
que es parte integrante del informe tcnico de sondeo de terreno. Un
ejemplo del tablero de valores utilizado para la configuracin de
Schlumberger, se entrega a continuacin:

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 Desde el punto de vista de la teora geoelctrica, debe distinguirse entre el
problema interpretativo directo y el inverso. El primero tiene una solucin
nica, mientras que el segundo no.
El problema directo se plantea de la siguiente forma: "dado un corte
geoelctrico, calcular la curva de SEV que se obtendr sobre l con un
dispositivo electrdico determinado".
La formula bsica para realizar el problema anterior se debe a Stefanesco
(1930), la que fija la distribucin del potencial "V" sobre la superficie de un
semiespacio estratificado a una distancia "r" de un manantial puntual de
corriente de intensidad (I):

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 La ecuacin general presentada anteriormente, fue la pauta de anlisis
utilizado por Ernesto Orellana y Harod Mooney en su publicacin
"Master cables and Curves for Vertical Sounding over Leyered Structures",
informacin que en la actualidad es la mayormente utilizada para la
interpretacin de mediciones de terrenos realizada por medio de la
configuracin de Schlumberger.
El problema inverso puede plantearse de este modo: "dada una curva SEV
obtenida mediante mediciones de campo y clculo terico de resistividad,
averiguar cul es el corte geoelctrico que la ha producido. Problemas de
este tipo son los que se le presentan al proyectista de puestas a tierra.

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 El mtodo actualmente en uso tanto en nuestro medio como en el extranjero
para la interpretacin de las mediciones de terreno, es el denominado de las
" Curvas Patrones". Esta forma de interpretacin de las medidas de
resistividad de un terreno, es la ms exacta y recomendada. Consiste en
realizar una comparacin entre una grfica confeccionada con los datos
obtenidos de las mediciones de terreno, versus, la informacin contenida en
la publicacin de Orellana y Mooney indicada anteriormente.
Si se obtiene un calce perfecto entre la curva de terreno y una curva patrn,
se supone que la estructura del terreno es idntica a la terica en cuanto a
resistividad de los estratos y sus espesores.
Para poder interpretar los datos obtenidos de las mediciones de terreno
mediante el mtodo de las curvas patrones, primero se debe confeccionar
una grfica representativa de las mediciones de terreno, ubicando en el eje
de las abscisas la distancia "L" y en la ordenada la resistividad aparente.
Estos datos se deben graficar sobre un papel logartmico, el que debe tener
una modulacin de 62,5 milmetros por cada dcada. Una grfica de
suelo se muestra en la figura siguiente.

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 Ejemplo grfica de suelo

El paso siguiente que sugiere el mtodo, consiste en identificar la cantidad

de estratos que tiene el terreno sondeado, y establecer como varan las
resistividades de estos entre s. Para lograr esto, se deben buscar los puntos
de inicio y termino de la curva de terreno, adems de los puntos en donde
sta cambia de sentido.

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Ejemplo de determinacin de cantidad
de capas de un terreno segn su curva
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 Segn la informacin de figura , la curva indicada corresponde a un terreno
compuesto de cuatro capas. Conocido lo anterior, se debe establecer como
se relacionan entre s, las resistividades de los diferentes estratos presentes
en el suelo en el terreno sondeado.

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 Con la razn de resistividad indicada en la figura , se procede a
determinar la familia de curvas representativa del terreno
sondeado. Para nuestro ejemplo corresponde a uno de cuatro
capas.

Tipo HK : p1 > p2 < p3 > p4

Segn la familia a la cual pertenece la grfica del terreno, se

debe buscar en el set de Orellana y Mooney, la curva patrn
visualmente ms semejante.

1 - 0,2 5 - 1

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Ejemplo de Curva Patrn de 4 estratos tipo HK

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 El procedimiento siguiente es comparar la grfica de terreno con la
curva patrn que ms se asemeje a sta.

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 Una vez seleccionada la curva patrn ms parecida, se marcan los datos
sealados en la figura anterior y se retira la grfica

Ejemplo de Curvas comparadas y elegida HK-5

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 A cada uno de los datos anteriores se le asignan nombres y se extienden los
ejes de la cruz de campo

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 PAPEL LOGARITMICO DE
62,5 mm/dcadas
Datos resistividad aparente Y ( ohms-
metros ) y separacin de
elctrodos X
Resistividad
Aparente
x mts
GRAFICA DE TERRENO

Distancia
L en mts

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CURVAS PATRON DE ORELLANA & MOONEY

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 Finalmente, con los antecedentes anteriores ya determinados, se procede a
calcular la resistividad y los espesores del terreno sondeado. Para nuestro
ejemplo:

Resistencia de las Puestas a Tierra

Cuando se trat el tema del sondeo elctrico vertical, se dejo claro que este
estudio solo nos daba como resultado final, la resistividad y los espesores de los
diferentes estratos que componen el terreno investigado, pero para poder
determinar la resistencia terica de una puesta a tierra, se necesita como
uno de los antecedentes de entrada una variable que represente una resistividad
nica, representativa de la accin conjunta de las distintas resistividades de los
estratos presentes en el rea a ocupar por dicho sistema. A esta variable se le
denomina Resistividad Equivalente.

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RESISTIVIDAD EQUIVALENTE DEL
TERRENO
La resistividad equivalente ser nica cuando se trate de un terreno
homogneo, debido a que sta, no slo depende de las caractersticas
elctricas y del espesor de los estratos presentes en el suelo, si no que,
adems, depende de la configuracin geomtrica de la puesta a tierra.
De acuerdo a Yakobs, una puesta a tierra compuesta por un conjunto de
conductores horizontales enterrados a una profundidad "t" y un conjunto
de barras verticales de longitud "L", se aproxima a un prisma metlico recto
en la medida que se incrementa el nmero de elementos verticales, y su
resistencia disminuye hasta un valor mnimo. Este prisma metlico puede
aproximarse por un semielipse de revolucin ubicado a partir de la
superficie del terreno, tal como se muestra en la figura . El semielipse cubre
una superficie "S" igual a la abarcada por la puesta a tierra, y su eje menor
"b" es igual a la profundidad mxima alcanzada por los elementos: he=t+L,
si existen barras; o he=t si solo existen conductores horizontales.

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Esquema representativo del criterio de Yakobs

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 Sobre la base de esta equivalencia aproximada, las primeras "n" capas
existentes hasta la profundidad "he" se puede reemplazar por una capa
equivalente de resistividad:

Formula de Resistividad equivalente por YAKOBS y BURGSDORF

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 PROCEDIMIENTO DE CLCULO
MALLA A TIERRA
Tomando como base
las expresiones dadas
anteriormente a
continuacin se entrega
el procedimiento de
calculo recomendado
para determinar la
resistividad equivalente
de un terreno sondeado
(asumiendo que ya se
conocen las
resistividades y
espesores de los
estratos).

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 La cantidad de valores
de "v" a calcular es
funcin de la cantidad de
capas que tenga el
terreno, por ejemplo,
para un suelo de 3 capas
se calculan V1 , V2 y
V3.
La expresin para todos
los valores de "v" es
equivalente, difiriendo
solamente en la
profundidad a utilizar,
por ejemplo, para v-i se
utiliza h-i, para V2 se
usa h2 y de esta forma
sucesivamente.

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 RESISTENCIA DE UN ELECTRODO
VERTICAL
Esta configuracin de puesta a tierra, tiene como principal defecto el hecho
de que su resistencia es bastante elevada. Por ejemplo, y tomando como
base A una resistividad del terreno de 100 ohmxmt, la resistencia de una
electrodo de 1,5 mts. por 3/4" dimetro alcanza en promedio a los 60 ohms.
Debido a esto, se recomienda su uso solo en el caso de que se
complemente con dispositivos diferenciales.
La ecuacin que permite determinar su resistencia es :

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 RESISTENCIA DE UNA MALLA
HORIZONTAL
Este tipo de configuracin, a diferencia de la anterior, presenta la ventaja de
que se pueden conseguir valores de resistencia bastante ms pequeos, pero
a un costo mayor.

Para el clculo de la resistencia de un enmallado o tambin denominado

malla de puesta a tierra, existen dos alternativas de estudio y clculo, una
por el mtodo de LAURENT y la otra por el mtodo de SCHWARZ.

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 MTODO DE LAURENT
Este mtodo de clculo solamente considera como parmetros
fundamentales de la malla, los concernientes a la longitud del conductor
que la conforma, y el radio equivalente de la misma. Debido a esto, algunos
autores nombran a este mtodo como el "mtodo aproximado" de
Laurent.
La expresin que permite determinar la resistencia de la malla de puesta a
tierra mediante este mtodo, es la siguiente:

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 MTODO DE SCHWARZ. CALCULO
DE RPT
Este mtodo de clculo a diferencia del anterior, considera tanto las
caractersticas del terreno, como las concernientes a la malla, debido a esto,
al mtodo se le llama "exacto".
Las expresiones de calculo que permiten determinar la resistencia de una
malla mediante Schwarz, se presentan en la pgina siguiente.

Donde:
RMS : Resistencia de la malla segn Schwarz (ohms)
peq : Resistividad equivalente (ohm x mt )
Lm : Largo del conductor de la malla (m)
S : Superficie de la puesta a tierra (m2)
d : dimetro del conductor de la malla (m)
he : Profundidad de enterramiento de la puesta a tierra
(mt)
A : Longitud por el lado de mayor dimensin de la malla
(mt)
B : Longitud por el lado de menor dimensin de la
malla (mt)
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