10/11/2017 Animales en el espacio: de Laika al primer organismo fuera del sistema solar - TecReview

Animales en el espacio: de Laika al primer organismo fuera del sistema solar

Hace 60 aos, el primer ser vivo lleg al espacio. Ahora nos preparamos para enviar a otro a Alpha Centauri.
Por Andrea Lpez - noviembre 3, 2017

Wikimedia Commons/iStock

Hace 60 aos, el 3 de noviembre de 1957, apenas un mes despus de la puesta en rbita del primer Sputnik sovitico, el segundo satlite
artificial de la historia despeg de Kazajistn con destino al espacio con un animal a bordo: una perra de tres aos de edad recogida en las
calles de Mosc.

Bautizada como Laika, nombre derivado del verbo ladrar en ruso, fue la primer cosmonauta del planeta e, incluso, el primer ser vivo
terrestre enviado fuera de nuestro planeta, segn record la biloga Adilia Kotovskaya, quien ayud a entrenar a la perra para su misin.

Desgraciadamente, este animal apenas sobrevivi unas horas en el espacio, sin embargo, las nueve vueltas que logr dar alrededor de la
Tierra dieron paso al xito de las futuras misiones espaciales, afirm la experta.

El Sputnik se desintegr en la atmsfera el 14 de abril de 1958 sobre las islas Antillas, con su pasajera de cuatro patas sin vida, fallecida
cinco meses antes.

Desde entonces, animales como ratones, peces, gusanos y moscas continan siendo lanzados al espacio para hacer progresar la
investigacin mdica, de acuerdo con la biloga Julie Robinson, cientfica jefa de la agencia espacial estadounidense, la NASA, para la
Estacin Espacial Internacional (EEI).

La especialista explic que al principio de enviaron otro tipo de especies, como perros, ya que se tema que los mamferos no fueran capaces
de sobrevivir a la ausencia de gravedad.

Creamos que los humanos corran el riesgo, por ejemplo, de asfixiarse. No tenamos ni idea de qu iba a pasar, dijo. Ahora sabemos que
los humanos sobreviven en el espacio, por lo tanto no necesitamos recurrir a este tipo de animales.

Robinson detall que actualmente se mandan animales pequeos, en gran cantidad, para la investigacin biomdica. Intentamos tener
entre 20 y 40 ejemplares para realizar estudios estadsticamente vlidos, detall, al tiempo que aadi que, as como los astronautas deben
entrenarse antes de salir al espacio, lo mismo ocurre con los animales.

Una vez fuera de la Tierra, cada especie reacciona diferente. Los roedores, por ejemplo, que viven en jaulas especiales donde tienen agua y
comida, experimentan algo parecido a la tripulacin. Cuando llegan a la EEI comienzan a flotar. Primero se sorprenden pero aprenden muy
pronto a utilizar su hbitat, describi.

Los peces, que nadan en acuarios que tienen la parte alta cerrada para que el agua no se salga debido a la ingravidez, se adaptan muy
rpido a la vida en el espacio, aadi.

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El primer animal-nauta en salir de nuestro sistema solar

El minsculo pero casi indestructible tardgrado podra convertirse en el primer ser vivo terrestre en ser enviado a otro sistema solar, a Alpha
Centauri.

Compuesto por un grupo de tres estrellas y al menos un planeta, este se encuentra a solo cuatro aos luz de distancia, por lo que es
considerado por la NASA como un destino altamente atractivo.

As, la agencia estadounidense, junto con expertos de la Universidad de California en Santa Brbara, ya trabaja en el llamado Proyecto
Starlight para crear naves espaciales pequeas (de un tamao aproximado al de un DVD), livianas y extremadamente rpidas, de acuerdo
con informacin de The Economist.

A pesar de ello, se calcula que el viaje tomara unos 20 aos, durante los cuales el pasajero estara constantemente expuesto a condiciones
extremas, as como a una cantidad limitada de alimentos y oxgeno, por lo que el tambin conocido como oso de agua, diminuto, resistente
y longevo, parece ser el animal ideal para la misin.

Hasta ahora se desconoce cundo podra llevarse a cabo el lanzamiento de ste a Alpha Centauri.

CON INFORMACIN DE AFP / THE ECONOMIST

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