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Kluft-photo-Carrizo-Plain-Nov-2007-Img 0327.jpg
Vista area de la Falla de San Andrs desde unos 2600 m de altura sobre la llanura Carrizo
Localizacin administrativa
Localizacin geogrfica
Longitud 1286 km
Otros datos
La falla de San Andrs (en ingls: San Andreas Fault) es una falla geolgica situada en una gran
depresin del terreno en un rea lmite transformante, con desplazamiento derecho entre la placa
Norteamericana y la placa del Pacfico. Esta falla transformante es famosa por producir grandes y
devastadores terremotos. Tiene una longitud de aproximadamente 1286 km y pasa a travs del
estado de California, en Estados Unidos, y de Baja California en Mxico. El sistema est compuesto
por numerosas fallas o segmentos. El sistema de fallas de San Andrs termina en el golfo de
California.
Debido a que la placa del Pacfico penetra por el golfo de California y hacia el norte de la falla de
San Andrs, en los prximos 50 000 aos la pennsula de Baja California se separar de Mxico y
ser convertida en una isla, se desplazar hacia el norte. Se calcula que llegar frente a Alaska en
unos 50 millones de aos. El deslizamiento lateral medido en el sector central de la falla es de
unos 25 mm/ao, mientras que en otros, ms alejados de la misma, llega a los 30 mm/ao, lo que
podra indicar una acumulacin de deformacin elstica en la zona de la falla.1
Se considera que la pennsula de Baja California se form por esta falla la cual abarca hasta la
franja costera de Guerrero, desde el corte esquemtico de la zona de subccin. Este mismo
proceso est moviendo a la ciudad de Los ngeles en direccin hacia la baha de San Francisco
(ambas estn en lados iguales de la falla) a una velocidad de unos 4,5 cm por ao. Este no puede
ser percibido a simple vista, pero ha ocasionado numerosos daos a obras de ingeniera como
acueductos, carreteras y ranchos.
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2 Cultura popular
3 Referencias
4 Enlaces externos
Como consecuencia de esta falla se originan numerosos terremotos, habiendo acontecido algunos
de considerable magnitud como los de 1857, extendindose desde Parkfield (en:) hasta El Cajn
(magnitud estimada: 8,0); el de San Francisco de 1906 (magnitud estimada: 7,2); el terremoto de
Loma Prieta de 1989, cerca de Santa Cruz, California (magnitud: 7,1), El Centro en 1940, en Baja
California, en Mexico el 4 de abril de 2010 (magnitud 7,2) y el ms reciente en San Francisco en
2014 (magnitud 6.6).
El viernes 8 de febrero de 2008 hubo un temblor de magnitud 5,4 grados en la escala de Richter a
las 11:40 pm que tuvo lugar en Mexicali, Baja California. El lunes 11 de febrero de 2008 a las 10:29
a. m., otro sismo de una magnitud de 5,0 tuvo lugar en Mexicali, Baja California, sobre el volcn
Cerro Prieto, cerca de la falla de San Andrs. Posteriormente ese da a las 20:32 otro sismo de 5,1
en la misma falla de Cerro Prieto, con aproximadamente 600 rplicas cercanas a la ciudad de
Mexicali, Baja California entre los das 8 y 22 de febrero de 2008. EL ltimo sismo fuerte fue de 5,7
grados en la escala de Richter con epicentro cerca del conocido volcn.
El martes 29 de julio de 2008 un sismo de 5,4 grados en la escala de Richter sacudi la ciudad de
Los ngeles a las 11:47 a. m., catalogado por el servicio de geografa como de magnitud
moderada.
El domingo 10 de octubre de 2009, a las 11:59 horas, se registr un sismo de 6,9 grados en la
escala de Richter. Se dej sentir en lugares como Culiacn y Los Mochis, La Paz, y otros lugares de
la regin. El mircoles 30 de diciembre del mismo ao, se registr un sismo de 5,9 grados en la
escala de Richter en la ciudad de Mexicali, Baja California, que dur aproximadamente 35
segundos y se sinti en las ciudades de Mexicali, Tecate, Tijuana, Ensenada (Baja California),
Calexico, El Centro (California) y San Luis Ro Colorado (Sonora). El mismo da se registr una
rplica de 5,1 grados en la escala de Richter en las cercanas de Mexicali sin registrarse daos ni
prdidas materiales.
El ms reciente tuvo lugar el 18 de agosto de 2014 en la ciudad de San Francisco, con una
magnitud de 6,6 grados en escala de Richter. Este sismo no fue tan devastador como en los
anteriores y afortunadamente solo hubo daos materiales.
Si ya sabes qu es un terremoto, sabrs que las fallas son una de las causas de sesmos en el
planeta y la ms caracterstica del oeste de USA, ya que existen cientos de fallas identificadas en
California. Unas 200 se consideran potencialmente peligrosas por su ritmo de crecimiento en el
tiempo geolgico reciente (los ltimos 10.000 aos). Ms del 70% de los habitantes del estado de
California viven a menos de 30 millas de fallas que podran provocar terremotos o movimientos
ms ligeros.
La presencia de la Falla de San Andrs haba pasado inadvertida durante aos, hasta el fatdico
18 de abril de 1906, fecha en que una dislocacin ocurrida a lo largo de casi 700 kilmetros de esta
falla origin un terremoto que tuvo su epicentro en las cercanas de San Francisco y que, con una
intensidad cercana a los 8 grados de la escala Richter, dej ms de 3000 vctimas mortales y la
ciudad prcticamente arrasada.
Aos despus de este suceso, la Teora de la Tectnica de Placas dara una explicacin geolgica
que, lejos de tranquilizar a los habitantes de la zona, ha constituido una autntica "espada de
Damocles", una amenaza siempre acechante, como la que representa el fatdico Big One.
La teora de la Tectnica de Placas sostiene que la corteza terrestre se encuentra dividida en una
serie de placas que han estado y continan movindose muy lentamente desde hace millones de
aos. Dos de estas placas tectnicas convergen en el estado norteamericano de California: la placa
tectnica del Pacfico y la placa de Norteamrica. El lmite entre una y otra placa es la falla de San
Andrs (The San Andreas Fault), una rotura estrecha y continua de la corteza terrestre con
ramificaciones como la de San Jacinto o la de Baning, fallas menores del sistema de fallas de San
Andrs, que tiene una extensin de ms de 800 millas, unos 1300 kilmetros (desde el extremo
norte de California, hasta el sureo paso de Cajn, cerca de San Bernardino) y que se extiende a
profundidades no inferiores a 10 millas por debajo de la tierra.
La falla de San Andrs es un claro ejemplo de las conocidas como fallas de rumbo (Strike-slip
fault) o transformantes, una falla en que ambos bloques de roca (los lmites de cada placa) se
deslizan horizontalmente uno respecto del otro, a diferencia de lo que se conoce como falla
normal en que se produce un escalonamiento de una de las placas tectnicas respecto de la otra.
California forma parte del rea ssmica circumpacfica, el famoso Cinturn de Fuego, y debido a
la existencia de la falla de San Andrs es una de las zonas con ms actividad ssmica del planeta y
causa de algunos de los peores terremotos de la historia. Si vivimos en una de estas zonas es
conveniente saber qu hacer en caso de terrremoto. Adems de esta falla tan activa existen otras:
San Gregorio Fault
Hayward Fault
Calaveras Fault
Greenville Fault
San Andrs: el peligro real de una de las fallas ms temidas del mundo
Jaime Gonzlez
28 mayo 2015
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La falla de San Andrs recorre California de norte a sur a lo largo de 1.300 kilmetros.
La tierra ruge y los rascacielos del distrito financiero de Los ngeles se desmoronan, atrapando a
miles de personas bajo sus escombros.
Estos son dos de los terrorficos escenarios que presenta "San Andrs", pelcula protagonizada por
Dwayne "la roca" Johnson que llega a los cines de Estados Unidos este viernes.
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Se trata de una premisa pensada para el disfrute de los amantes del cine de catstrofes, aunque
cuando se habla de terremotos, la lnea que separa realidad de ficcin es demasiado delgada.
Tanto es as que tras el sismo ocurrido a fines de abril en Nepal, que caus la muerte de ms de
8.000 personas, el estudio Warner Brothers decidi modificar la campaa de promocin de la
pelcula, incluyendo informacin sobre cmo proporcionar ayuda humanitaria a la nacin asitica
y sobre cmo prepararse para cuando la tierra tiembla.
La seccin sur
La falla de San Andrs, que recorre California de norte a sur a lo largo de 1.300 kilmetros y que
delimita la placa norteamericana de la placa del Pacfico, es una de las ms estudiadas del planeta,
ya que en su prctica totalidad se encuentra sobre la superficie terrestre.
Fue la causante del devastador terremoto de 7,8 grados que destruy gran parte de San Francisco
en 1906, provocando la muerte de ms de 3.000 personas.
Aunque la extrema premisa de "San Andrs" tiene ms de ciencia ficcin que de escenario real, lo
cierto es que el estreno de esta superproduccin de Hollywood es un recordatorio de que, tarde o
pronto, la falla volver a quebrarse y los ms de 38 millones de personas que viven en sus
inmediaciones tienen que estar preparadas.
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Un terremoto en la seccin sur de la falla de San Andrs tendra un impacto directo en Los
ngeles, la segunda ciudad ms poblada de EE.UU.
"La informacin con la que trabajamos los cientficos indica que el extremo sur de la falla de San
Andrs es en la que es ms probable que se produzca un gran terremoto en los prximo 30 aos",
seala en conversacin con BBC Mundo Jennifer Andrews, sismloga del Instituto de Tecnologa
de California (Caltech).
Segn explica Andrews, "la parte media de la falla se rompi hace unos 160 aos y la parte norte
en 1906, provocando el terremotos de San Francisco".
"La parte sur de la falla no se ha quebrado en cerca de tres siglos y sabemos que durante este
tiempo la tensin se ha ido acumulando".
Un gran impacto
La experta del Caltech seala que "en el pasado los terremotos en California tuvieron un impacto
limitado porque la densidad de poblacin de ese territorio era muy baja".
"Hoy en da las cosas seran muy diferentes ya que en zonas como el sur de California viven
millones de personas".
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Un gran terremoto en el sur de California destruira servicios bsicos como el agua, la electricidad
o el transporte.
"El impacto de un gran terremotos sera importante. Destruira muchos edificios y provocara la
prdida de servicios bsicos como el agua, la electricidad o el transporte".
"En las ltimas dcadas se ha trabajado para hacer que una ciudad como Los ngeles sea ms
segura para enfrentar un gran terremoto, pero hay muchas construcciones que se levantaron
antes de los aos 70, cuando se introdujeron nuevas regulaciones ssmicas".
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Los cientficos creen que un gran terremoto en la falla de San Andrs ocurrir en los prximos 30
aos.
Andrews seala adems que en el sur de California hay ms de 300 fallas y existe el temor de que
un gran terremoto en la falla San Andrs haga que estas tambin se quiebren, provocando un
dao todava mayor.
La experta de Caltech cree que pelculas como "San Andrs" sirven para recordarle a los habitantes
de la costa oeste de EE.UU. que se trata de un rea de alta actividad ssmica, "por lo que deben
prepararse para la inevitabilidad de un terremoto".
Los ltimos grandes sismos que sacudieron California fueron el de Northridge (6,7 grados), en
1994, que dej 57 muertos en el rea de Los ngeles, y el de Loma Prieta (6,9 grados), que se
cobr la vida de 67 personas en San Francisco en 1989.
Este ltimo hizo que en el norte de California se introdujeran nuevas regulaciones, obligando a
que se reforzaran estructuras construidas con concreto, muchas de las cuales albergan escuelas y
hospitales.
No fue hasta fines del ao pasado que la alcalda de Los ngeles propuso una normativa similar,
que conllevar la inversin de centenares de millones de dlares.
Sistema de alerta
Para los expertos ahora es fundamental que las autoridades se tomen en serio la puesta en
marcha de un sistema de alerta temprana de terremotos.
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El sistema -que hace aos ya se instal con xito en pases como Japn y Mxico y que en
California se enfrenta a la falta de inversin pblica- consiste en una red de sensores que permitir
detectar el inicio de un temblor hasta con 40 segundos de antelacin, lo que ayudar a alertar a
las autoridades y a la poblacin.
"Desafortunadamente en este pas muchas veces la voluntad de mejorar las cosas slo llega
despus de que ocurra un desastre", le dijo a BBC Mundo Peggy Hellweg, responsable de
operaciones del Laboratorio Sismolgico de Berkeley, en el norte de California.
"Un sistema de alerta temprana sera muy til. Se podran detener los trenes para que no
descarrilen y el trfico de automviles en los puentes. Se podra alertar a los hospitales. Tambin
ayudara a que la gente se pudiera proteger, metindose debajo de un escritorio o, si hubiera
tiempo suficiente, abandonando los edificios", seala la experta.
Segn Hellweg, los sismlogos en California llevan a cabo sus investigaciones con pocos recursos y
para que pudieran hacer bien su trabajo "se tendra que invertir mucho ms dinero".
"Nuestros sistemas de alerta de terremotos deberan ser mejores. No tenemos sensores en todos
los sitios en los que son necesarios. No tenemos una infraestructura robusta".
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El devastador terremoto de 7,8 grados que destruy gran parte de San Francisco en 1906, caus la
muerte de ms de 3.000 personas.
Hellweg cree que en California hay partes del sistema de prevencin de sismos que estn
funcionando moderadamente bien y otras que no tanto.
"Los servicios de emergencia -la gente que responde a los desastres naturales como los bomberos
o la polica- estn relativamente bien preparados".
"Los que no estn preparados son los ciudadanos y los negocios privados", seala la experta, quien
atribuye este hecho a que hace tiempo que no ocurre un terremoto de importancia en California,
"lo que ha vuelto a la gente complaciente".
Con toda seguridad, el estreno de "San Andrs" sera un recordatorio para los californianos de que
a veces la realidad supera la ficcin y el prximo "Big One" podra estar a la vuelta de la esquina.
La Falla de San Andrs est situada en una gran depresin del terreno en un rea lmite
transformante; con desplazamiento derecho entre la Placa Norteamericana y la Placa del Pacfico.
Este sistema tiene una longitud de aproximadamente 1.287 km y pasa a travs de California,
Estados Unidos, y de Baja California en Mxico. El sistema est compuesto de numerosas fallas o
segmentos. Notables en el sur son las fallas Falla de San Jacinto, San Andrs, Imperial y Cerro
Prieto. Hacia el sur el sistema de fallas de San Andrs termina en el Golfo de California. Esta falla
es famosa por producir grandes y devastadores terremotos. Debido a que la placa del Pacfico
penetra por el Golfo de California, y hacia el norte de la Falla de San Andrs, en los prximos
50.000 aos la Pennsula de Baja California se separar del continente y, convertida en una isla, se
desplazar al norte; se calcula que llegar frente a Alaska en unos 50 millones de aos. Cada ao
aproximadamente la pennsula de Baja California se separa 6 cm.
Se considera que la Pennsula de Baja California se form por esta falla. Este mismo proceso est
moviendo a la ciudad de Los ngeles en direccin hacia la Baha de San Francisco (ambas estn en
lados opuestos de la falla) a una velocidad de unos 4,5 cm por ao. Este no puede ser percibido a
simple vista, pero ha ocasionado numerosos daos a obras de ingeniera como acueductos,
carreteras y edificios. Consecuencia de esta falla se originan numerosos terremotos, habiendo
acontecido algunos de considerable magnitud como los de 1857, extendindose desde Parkield
hasta El Cajn (magnitud estimada: 8,0); el de San Francisco de 1906 (magnitud estimada: 7,2); o
el terremoto de Loma Prieta de 1989, cerca de Santa Cruz, California (magnitud: 7,1) y El Centro
California en 1940 y el ms actual ocurrido en Baja California el domingo 4 de abril de 2010 con
una magnitud de 7.2 grados. Al suroeste colinda con Baja California y provoca como mnimo un
terremoto al ao.
pasa por:
san francisco
los angeles
santa cruz
mexicali
las vegas
tijuana
sacramento
calexico
basicamente pasa por todas las ciudades de el estado de califoria, eua y baja california mexico y en
donde colinda con sonora
plegamientos
Estas fuerzas, actuando durante millones de aos, hacen que la corteza se ondule y forme
pliegues, en un lugar se levanta el terreno, en otro se hunde. A veces, estas fuerzas son tan
potentes que la elasticidad de los materiales no pueden soportarlas y el priegue se rompe.
Las fuerzas que doblan la Tierra
Foto 1
Los materiales rocosos que forman la corteza terrestre tienen un grado de elasticidad
determinado, que es mximo en las rocas blandas de tipo sedimentario y mnimo en las rocas
metamrficas. Cuando actuan fuerzas intensas, como las producidas en el choque entre
continentes, la roca cede elsticamente y se dobla adoptando una forma que depende de su
elasticidad y de la intensidad de la fuerza.
Estos procesos de plegamiento pueden producirse a poc profundidad y son los responsables de
la formacin de las grandes cordilleras de la Tierra. Si la fuerza supera la elasticidad, la roca se
rompe y se forma una falla.
La mayora de las rocas estratificadas visibles en ros, canteras o costas eran, en su origen,
sedimentos depositados en capas o lechos horizontales. Hoy suelen estar inclinados en una u
otra direccin. En ocasiones, cuando los estratos afloran a la superficie se puede ver cmo suben
hasta un arco o descienden hacia un seno.
Cada unidad de plegamiento se llama pliegue. Los pliegues superiores con forma abovedada se
llaman anticlinales y tienen una cresta y dos ramas inclinadas que descienden hacia senos
contiguos, donde pueden formarse los pliegues inversos en forma de cuenco, o sinclinales.
Los monoclinales tienen una rama inclinada y otra horizontal, mientras que las de los isoclinales
se hunden en la misma direccin y el mismo ngulo. Los periclinales son pliegues como cuencas
(inclinacin interna) o cpulas (inclinacin externa). Los pliegues se miden en trminos de
longitud de onda (de cresta a cresta o de seno a seno) y altura (de cresta a seno). Estos pliegues
pueden ser microscpicos o tener longitudes de kilmetros.
Los rocas de la superficie son tan duras y quebradizas que parece imposible que se doblen de
manera plstica durante una deformacin, y menos que fluyan entre las grietas a la vez que se
produce el plegamiento. El calor es un factor importante en las profundidades del manto
terrestre y puede convertir las rocas de rgidas a dctiles, ablandndolas.
Can de Aisclo, Huesca (Espaa)
La cantidad de tiempo en que las rocas estn sometidas a tensin es tambin importante. La
diferencia de comportamiento se puede explicar si se considera el ejemplo del alquitrn: al
golpearlo con un martillo se rompe, pero con el efecto de la gravedad se desparrama. De igual
forma, las rocas que sufren procesos de deformacin rpida se fracturan y producen un
terremoto, mientras que las mismas rocas se pliegan si se someten a tensiones largas y
continuas.
A veces el terreno sufre una ligera deformacin que no llega a formar un pliegue. El fenmeno
se llama "flexin" del terreno. Por otra parte, algunos pliegues tienen zonas de pendiente menor
en medio de una superficie uniformemente inclinada, llamadas "terrazas".
El origen
El origen de los pliegues se determinan por los esfuerzos de compresin que se crea sobre las
rocas, las cuales no llegan a experimentar una ruptura de sus partes, por lo que se producen
estas ondulaciones.
Estas fuerzas son generadas por los bordes de las placas tectnicas y pueden apreciarse dos
tipos: laterales, creadas por la convergencia de las placas, es decir por la interaccin de las
mismas. Y verticales, que se originan por el levantamiento de las placas, esto se debe a un
fenmeno de subduccin en la que se levantan las cordilleras o los relieves de plegamiento.
Pliegues: su composicin
Los pliegues cuentan con los siguientes elementos: la charnela, que es la zona de mayor
curvatura del plegamiento. El eje de pliegue, tambin llamado lnea de charnela, se trata de una
lnea que une puntos de mayor curvatura de un pliegue. Por otra parte, la direccin, que se
refiere al ngulo formado por el eje del plegamiento que tiene como direccin geogrfica norte-
sur.
Adems, el plano axial, que es un elemento contiene todas las lneas de charnela y corta al
pliegue. El ncleo, se trata de la parte interna y mas comprimida del pliegue, los flancos, las
mitades en las que esta dividido el pliegue por el plano axial. Adems, se encuentra el cabeceo,
que es el ngulo que es formado por el eje del pliegue; la cresta, que es la zona mas alta de un
pliegue con forma convexa hacia arriba. Y por ltimo, el valle, el lugar ms bajo de un pliegue
con forma cncava hacia arriba.
La clasificacin de los pliegues depende de diferentes factores que las determinan y agrupan en
diferentes categoras:
Anticlinales: los estratos que componen las rocas son ms antiguos con cada metro que se
acercan al ncleo. Tienen tipos de pliegues convexos orientados siempre hacia arriba, aunque
algunas veces puede invertirse su posicin por causas puramente tectnicas.
Sinclinales: se trata de los estratos provenientes de las rocas ms jvenes cuanto mas alejados
del ncleo se encuentran. Estos pliegues son cncavos hacia arriba, aunque al igual que los
anteriores, puede invertirse su posicin por causas tectnicas.
Segn su forma:
Antiforme: estos pliegues tienen forma convexa hacia arriba, se denominan pliegues anticlinales
a los de primera generacin.
Sinforme: el plegamiento es cncavo hacia arriba, aunque pueden encontrarse convexos hacia
abajo. Se llama pliegue sinclinal a los de primera generacin.
Segn su gnesis:
Pliegues de primera generacin: estos pliegues son generados por un movimiento geolgico que
produce montaas y valles llamado orognico.
Segn su simetra:
Inclinados o tumbados: tal como su nombre lo indica, el plano axial se encuentra inclinado.
Recumbentes: el plano axial en el que se encuentran los pliegues esta muy inclinado o muy
horizontal. Es en estas ocasiones donde se puede producir una inversin del registro
estratigrfico.
El relieve est formado por factores internos (endgenos) y externos (exgenos). Los internos
son procedentes de los movimientos tectnicos o de masas continentales. Los movimientos
tectnicos se reconocen en funcin del tipo de deformacin que producen sobre las placas, y la
intensidad de las fuerzas que inciden en ellas. As que hay dos tipos de movimientos llamados
epirognesis y orognesis. Epirognesis Epirognesis es una frase acuada por Gilbert en 1890.
El nombre tiene como objetivo principal designar el fenmeno geolgico que surge como
resultado de los movimientos tectnicos en sentido vertical. En caso de que este movimiento
sea hacia arriba, recibe el nombre de elevacin y para debajo de hundimiento. Orognesis
Orognesis es un movimiento tectnico que se produce en sentido horizontal, y puede tener dos
valores: convergente, donde dos placas chocan entre s, y divergente, cuando dos placas se
alejan. El primero provoca la aparicin de pliegues y cordilleras y el segundo responde a la
formacin de las dorsales (cordilleras submarinas).