MARCO ANTONIO LOPEZ MARTINEZ TESLA, Nikola ................................................................

27

BIBLIA DEL INGENIERO ELECTRICO THVENIN, Leon Charles .............................................. 28

VOLTA, Alessandro ........................................................ 28

Contenido WATT, James ................................................................. 29

AMPRE, Andr Marie ..................................................... 1
BARDEEN, John ............................................................... 3
BOHR, Niels Henrik David ................................................ 5
COULOMB, Charles Augustin .......................................... 5 AMPRE, Andr Marie
DRUDE, Paul .................................................................... 7
EDISON, Thomas Alva ..................................................... 8 22 de enero de 1775, Lyon
EINSTEIN, Albert .............................................................. 9 (Francia).
FARADAY, Michael ........................................................ 10 10 de junio de 1836, Marsella
FRANKLIN, Benjamin ..................................................... 12 (Francia).
Gauss, Johann Carl Friedrich ......................................... 13 Matemtico y Fsico francs que
HERTZ, Heinrich Rudolf ................................................. 16 estableci las leyes que
relacionan el magnetismo con la
JOULE, James Prescott.................................................. 17 electricidad, creando las bases
KIRCHHOFF, Gustav Robert .......................................... 18 de la electrodinmica.
Ampre naci en el seno de una
LENZ, Heinrich Friedich Emil .......................................... 19 familia acomodada de clase
MAXWELL, James Clerk ................................................ 20 media, que durante varias
generaciones se haba dedicado a la venta de sedas. A
NORTON, Edward Lawry................................................ 23 muy corta edad se aficiona por los estudios de botnica e
OERSTED, Hans Christian ............................................. 23 historia natural, a los siete aos su principal lectura son
los veintiocho tomos de la Enciclopedia de Diderot, las
OHM, Georg Simon ........................................................ 25 obras de Rousseau y Voltaire. A los trece aos comienza
RICHARDSON, Sir Owen Williams ................................. 26 a interesarse por las matemticas y, al comprobar que las
obras de Euler y Bernouilli estn escritas en latn, aprende
esta lengua con gran rapidez. Su educacin fue mente del que fuera conocido como el Newton de la
eminentemente religiosa; en cuanto a su vida familiar fue Electricidad.
bastante triste: su padre fue ejecutado en 1793 por los Enunciado:
revolucionarios, lo que le caus profunda pena y apata
por sus estudios favoritos. En 1799 se casa con Julie La circulacin de la intensidad del campo magntico en un
Carron, que fallece en 1804, justo el mismo ao en que le contorno cerrado es igual a la suma algebraica de las
nombran profesor del Liceo de Lyon. Esta muerte fue tan corrientes encerradas o enlazadas por el contorno
dolorosa para Ampre que no logr consolarse en toda su multiplicadas por la permeabilidad del espacio libre.
vida. En el ao 1806 le nombran profesor de Anlisis de la
Politcnica y ms tarde ocupa el cargo de Inspector El campo magntico es un campo angular con forma
General de la Universidad de Pars. Sus trabajos como circular, cuyas lneas encierran la corriente. La direccin
matemtico se extienden desde el clculo de
del campo en un punto es tangencial al crculo que
probabilidades hasta la integracin de ecuaciones
diferenciales en derivadas parciales. Sin embargo, los encierra la corriente.
estudios ms importantes de Ampre se refieren a la
El campo magntico disminuye inversamente con la
electricidad. A la semana de conocerse en Francia los
experimentos de Oersted desarroll la electrodinmica distancia al conductor.
aplicando el clculo infinitesimal a la electricidad. Ampre
Forma integral de la ley de Ampre
dio la regla que lleva su nombre, a saber: Siuna corriente
lineal dispuesta paralelamente a una aguja imantada es
tal que circula aqulla por el conductor entrando por los
pies y saliendo por la cabeza de un supuesto observador
tendido a lo largo de la corriente y mirando a la aguja
imantada, el polo de la aguja que se dirige al Norte se Donde:
desva por la accin de la corriente hacia la izquierda del
observador. Comprob que un conjunto de espiras B: Campo magntico
paralelas, que l denomin solenoide, se comportaba
igual que un imn. La Memoria presentada en 1827 dl: Segmento infinitesimal del trayecto de integracin
denominada Teora matemtica de los fenmenos
o: Permeabilidad del espacio libre
electrodinmicos exclusivamente deducidas de la
experiencia es una admirable construccin lgica y de : Corriente encerrada por el trayecto
precisin maravillosa. En opinin de Maxwell, la obra de
Ampre es una de las ms brillantes que registra la
historia de la Ciencia, tanto la teora como la
experimentacin brotaron de un modo asombroso de la
 BARDEEN, John
23 de mayo de 1908, Madison,
Wisconsin (USA).

30 de enero de 1991, Boston,

Massachusetts

(USA).

Ingeniero estadounidense que

invent el transistor en 1947 y
obtuvo por ello el Premio Nobel
de Fsica en 1956. Creador de la
teora BCS de la superconductividad, por la que recibi un
segundo Premio Nobel de Fsica en 1972.

Su padre era catedrtico de anatoma y Decano de la

Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin. Se
gradu en Ingeniera Elctrica en esta Universidad en
1929. En el ao anterior realiz estudios de Mecnica
Cuntica en Wisconsin, con los profesores Van Vleck y
Dirac. Al acabar su carrera trabaj en Pittsburgh durante
tres aos (1930-33) como Geofsico en los labratorios de
investigacin Gulf realizando prospeccin de pozos
petrolferos y asistiendo en la Universidad de Pittsburgh a
diversos seminarios sobre Mecnica Cuntica. Se fue
despus a la Universidad de Princeton para realizar su
doctorado en Fsica Matemtica bajo la direccin de
Eugene Wigner. La tesis doctoral era sobre fsica del
estado slido que ley en el ao 1936. Entre los aos
1935 y 1938 trabaj en la universidad de Harvard con el
profesor Percy Bridgman en temas de conduccin
elctrica en metales. Al ao siguiente fue contratado como electrones habitualmente se repelen debido a que tienen
profesor en la Universidad de Minnesota, Minneapolis, en igual carga. Sin embargo, cuando se hallan inmersos en
la que permanecera hasta el ao 1941. Durante la una red cristalina (es decir, la microestructura del
Segunda Guerra material) es posible que la energa entre ellos sea
negativa (atractiva) en lugar de positiva (repulsiva), de
Mundial trabaj como Fsico en la Armada americana manera que se creen parejas para minimizar la energa.
estudiando la desmagnetizacin de los buques. Despus
de la guerra, en 1945, ingres en los Laboratorios Bell, en
los que, bajo la direccin de Mervin J. Kelly, se haba
iniciado un rea de investigacin dedicada al estudio de
las propiedades de conduccin de los semiconductores,
con la intencin de sustituir las vlvulas por componentes
de estado slido. Aqu se junt con Walter Brattain y
Gerald Pearson, excelentes fsicos de laboratorio que
completaron la formacin terica de Bardeen. Inicialmente
estos tres cientficos repasaron los clculos de los
dispositivos de efecto de campo (que ya eran conocidos
en esa poca) y por sugerencia de Bardeen scribieron un
famoso artculo en la Physical Review (N. 71 del ao
1947), en el que sealaba que los estados superficiales
del germanio o el silicio inmovilizaban los portadores de
carga impidiendo la conduccin y amplificando el efecto
de campo. En diciembre de 1947 descubri el transistor
con sus compaeros William B. Shockley y Walter H.
Brattain, por lo que los tres cientficos recibieron el Premio
Nobel de Fsica en 1956.

Teora bcs La teora se basa en el hecho de que los

portadores de carga no son electrones sino parejas de
electrones (conocidas como pares de Cooper). Los
 BOHR, Niels Henrik David permiti a Bohr explicar las lneas espectrales
7 de octubre de 1885, descubiertas por Fraunhoffer y las regularidades descritas
Copenhague por Balmer.
(Dinamarca).

18 de noviembre de
1962, Copenhague
(Dinamarca).

Fsico dans que explic

la estructura interna del
tomo, por lo que recibi
el Premio Nobel de
Fsica en 1922. Creador donde RH, la constante de Rydberg4 para el tomo de
de una excelente Escuela de Fsica en Copenhague. hidrgeno tiene un valor de 2.18 1018
Bohr, basndose en las teoras anteriores de Rutherford y
en la teora cuntica de Planck, enunci en 1913 un J. El nmero n, denominado nmero cuntico principal, es
nuevo modelo del tomo de hidrgeno con los siguientes un entero que tiene valores den = 1, 2, 3, . . .
postulados: 1) el tomo posee cierto nmero de rbitas
estacionarias, en las que los electrones no emiten energa
aunque se muevan; 2) el electrn gira alrededor del
ncleo de tal manera que la fuerza centrfuga equilibra
exactamente la atraccin electrosttica de las cargas
opuestas; 3) el momento angular del electrn en un
estado estacionario es un mltiplo de h/2, donde h es la
constante de Planck; 4) cuando un electrn pasa de un
estado estacionario de ms energa a otro de menos
energa (ms cerca del ncleo), la diferencia de energa
se emite en forma de un cuanto de radiacin
electromagntica (un fotn). Este ltimo postulado
 COULOMB, Charles Augustin
14 de junio de 1736,
Angulema, Charente
(Francia).
23 de agosto de 1806, Pars
(Francia).
Fsico e Ingeniero militar
francs que formul la ley de
fuerzas entre cargas
elctricas estticas que lleva su nombre.
Ingres muy joven en el cuerpo de ingenieros y construy
el fuerte Bourbn en la Martinica. En sus primeros
trabajos como oficial de ingenieros sent las bases de la
resistencia de materiales y de la Geotecnia (1773). Hbil
experimentador y profundo terico, aunque el aparato
matemtico de sus trabajos sea sencillo; sus memorias
siguen casi siempre este orden: preliminares tericos
basados en los conocimientos anteriores, hiptesis de
trabajo, descripcin de los aparatos, de los experimentos,
resultados numricos, consecuencias tericas de los
mismos, nuevos experimentos inspirados por los hechos
recin adquiridos... y as hasta las conclusiones finales y
las aplicaciones prcticas. Public en 1777 Recherches
sur la meilleure manire de fabriquer les aiguilles
aimantes investigaciones sobre la mejor manera de
fabricar agujas imantadas), lo cual no contiene recetas
prcticas como parece indicar su ttulo, sino un profundo
estudio de los fenmenos en cuestin; sienta un principio
fundamental: el campo magntico terrestre es uniforme en
un lugar dado, su accin sobre un imn se reduce a un
par proporcional al seno del ngulo que forma el imn con
su direccin de equilibrio. Realiza una serie de
mediciones sobre las oscilaciones de imanes suspendidos
de hilos finos, inventando una balanza de torsin. En 1785
aparece su primera memoria fundamental sobre la
electricidad y en la que demuestra la ley que lleva su
nombre. Esto significaba que las fuerzas de atraccin
elctrica respondan a leyes similares a las de la atraccin
gravitatoria que descubriera Newton. La balanza de
Coulomb permiti medir exactamente la masa elctrica,
es decir, la carga de un cuerpo (esta magnitud haba sido
introducida en Fsica por Franklin, pero de un modo
semicualitativo). Cavendish haba descubierto la ley de
Coulomb antes que ste, pero nunca public sus
resultados, que no se descubrieron hasta medio siglo
despus de su muerte. Entre 1786 y 1788 publica unos
trabajos en los que analiza la solucin aproximada de la
distribucin de electricidad en sistemas de conductores.
De este modo asienta las bases de la electrosttica.
LEY DE COULUMB
La fuerza elctrica entre dos cargas puntuales tambin
depende de la cantidad de carga en cada cuerpo, la que
se denotar con q o Q. Para estudiar esta dependencia,
Coulomb dividi una carga en dos partes iguales
poniendo en contacto un conductor esfrico con carga
pequeo, con una esfera idntica pero sin carga; por
simetra, la carga se comparta por igual entre las dos
esferas. (Observe el papel esencial que tiene el principio DRUDE, Paul
de conservacin de la carga en este procedimiento.) De 12 de julio de 1863,
esa manera, l poda obtener un medio, un cuarto, Brunswick (Alemania).
etctera, de cualquier carga inicial. Descubri que las
fuerzas que dos cargas puntuales q1 y q2 ejercan una 5 de julio de 1906, Berln
sobre la otra eran proporcionales a cada carga, por lo que (Alemania).
tambin eran proporcionales a su producto q1q2.
Fsico alemn que elabor
La magnitud de la fuerza elctrica entre dos cargas una teora de la conduccin
puntuales es directamente proporcional al producto de las elctrica en los metales.
cargas, e inversamente proporcional al cuadrado de la
En 1900 recibe el
distancia que las separa.
nombramiento de Catedrtico y Director del Laboratorio
de Fsica de la Universidad de Giessen. Aqu trabaj en la
teora electrnica de los metales, sealando que la
conduccin elctrica se debe los electrones que se
mueven a travs de los tomos de un modo anlogo a
como los iones transportan la corriente en los electrolitos.

La teora haba sido mostrada por Riecke, H. A. Lorentz,

G. Wiedemann yotros, pero lo que aadi Drude fue
probar que el cociente entre la conductividad trmica y
elctrica de los metales es proporcional a su temperatura
absoluta.

EDISON, Thomas Alva
11 de febrero de 1847,
Milan, Ohio (USA).
18 de octubre de 1931,
West Orange. New Jersey
(USA).
Inventor estadounidense, el
ms prolfico de todos los
tiempos con ms de 1.100
patentes en su haber. Sus inventos han dejado su huella
genial, hacindose imprescindibles en la sociedad actual,
tales como la bombilla, el fongrafo, el kinetoscopio, el
acumulador elctrico y el micrfono.
De familia humilde, tan slo asisti a la escuela durante
tres meses en Port Huron, Michigan; su madre se encarg
de darle la educacin elemental y no tuvo ninguna
preparacin universitaria. Representa el cuento clsico
que tanto les gusta a los americanos, del hombre que se
hizo a s mismo a partir de un pobre muchacho, sin
educacin ni influencia, y que adquiri la fama y la fortuna
por su inteligencia y trabajo. En 1876 fund su famoso
laboratorio en Menlo Park, New Jersey, que se iba a
convertir en una fbrica de inventos. Debido a ello le
bautizaron con el sobrenombre del Mago de Menlo Park.
En 1887 traslad sus laboratorios a West Orange, en New
Jersey. Desde 1955 es un museo nacional americano. En
cuatro aos obtuvo trescientas patentes entre las que
debemos destacar: el micrfono de carbn, que mejor el
telfono de Graham Bell e hizo que su uso fuese prctico;
su invento favorito, el fongrafo (1877), que poda grabar
el sonido en un cilindro de papel de estao; la lmpara
incandescente o bombilla (1879), que hizo posible el
desarrollo del alumbrado elctrico, que hasta entonces se
realizaba mediante el arco voltaico. Tuvo un gran xito,
por lo que pronto comenz a trabajar en el
perfeccionamiento de las bombillas y de las dinamos para
generar la corriente elctrica necesaria.
Es por ello que en 1880 fund la Edison Electric
Iluminating Company, que construy la primera central
elctrica americana en febrero de 1882, en Holborn
Viaduct de Londres, y ms tarde, en septiembre, inaugur
la central de Pearl Street en Nueva York. Ambas centrales
eran de corriente continua; sin embargo, aos despus el
uso de la corriente continua se vio desplazado por la
corriente alterna que desarroll, en los EE. UU., el
Ingeniero George Westinghouse, basndose en la compra
de las patentes de Nikola Tesla.
EFECTO EDISON.
La emisin termoinica, conocida anteriormente como
efecto Edison es el flujo de partculas cargadas llamadas
iones que proviene de una superficie de metal (u xido de
metal) causado por una energa trmica de tipo
vibracional que provoca una fuerza electroesttica que EINSTEIN, Albert
empuja a los electrones hacia la superficie. La carga de
los termiones (que pueden ser positivos o negativos) ser
la misma a la carga del metal u xido de metal. El efecto 14 de marzo de 1879, Ulm
aumenta drsticamente al subir la temperatura (1000 (Alemania).
3000)K. La rama de la ciencia que estudia este fenmeno
18 de abril de 1955,
es la termoinica.
Princeton, New Jersey
(USA).

Fsico alemn-suizo-
estadounidense que en 1905
desarroll la teora del efecto
fotoelctrico utilizando los
cuantos de Planck, por lo
que recibira el Premio Nobel
de Fsica en 1921. Se le considera uno de los fsicos ms
importantes de todos los tiempos por el desarrollo de la
teora de la relatividad.

En 1901 trabaj en una oficina de patentes en Berna y all

empez a desarrollar sus teoras. El ao 1905 se doctor
en la Universidad de Zurich y public, en ese mismo ao,
cuatro artculos revolucionarios. En el segundo artculo,
ber einem die Erzeugung und Verwanlung des Lichtes
betreffenden heuristischen Gesichtspunkt (Sobre un punto
de vista heurstico respecto a la produccin y
transformacin de la luz), propuso una teora cuntica de
la luz, afirmando que se transmite en paquetes (cuantos
de Plank), de energa proporcional a su frecuencia, que se
comportan como partculas, a pesar del carcter
ondulatorio del conjunto. Aplicando esta teora, explic el
efecto fotoelctrico. La importancia de esta investigacin
era que, por primera vez, las teoras de Planck,
desarrolladas cinco aos antes, se aplicaban a
fenmenos fsicos que no podan explicarse por las vas
de la Fsica clsica. Por este hecho Einstein recibi el
premio Nobel de Fsica en 1921.
EFECTO FOTOELECTRICO
El efecto fotoelectrico es la emisin de electrones cuando
la luz choca contra una superficie.
Este efecto tiene muchas aplicaciones prcticas (figura
38.2). Para escapar de una superficie, el electrn debe
absorber energa suficiente de la radiacin incidente para
superar la atraccin de los iones positivos del material de
la superficie. Esta atraccin produce una barrera de
energa potencial, que confina a los electrones al interior
del material. Imagine que esta barrera se parece a una
orilla redondeada que separa el asfalto vehicular de una
acera elevada. La orilla mantendr en el asfalto un baln
de ftbol soccer que ruede lentamente. Pero si se patea el
baln con suficiente fuerza, puede rodar subiendo por la
orilla, y el trabajo efectuado contra la atraccin
gravitacional (la ganancia de energa potencial
gravitacional) es igual a su prdida de energa cintica.
FARADAY, Michael
22 de septiembre de 1791,
Newington, Surrey.
Inglaterra.
25 de agosto de 1867,
Hampton Court, Londres,
Inglaterra.
Fsico y Qumico britnico que hizo grandes aportaciones
a la Qumica. Dotado de grandes aptitudes para la
experimentacin en el laboratorio, pocos cientficos
pueden igualarse l por el nmero de sus descubrimientos
cientficos y sus consecuencias prcticas. Su
descubrimiento de la induccin elctrica es el origen de la
Ingeniera Elctrica.
En Qumica ide mtodos para licuar gases, descubri el
benceno (1825) y la electrlisis (1833). Faraday acu los
nombres de electrlito y electrodos: nodo y ctodo. Una
buena parte de su actividad cientfica la dedic en
concreto al estudio de las relaciones entre el magnetismo
y la electricidad. De hecho, tras el descubrimiento del
electromagnetismo por el dans Oersted en 1820, quien
consigui desviar una aguja magntica al hacer pasar una
corriente elctrica por un conductor, Faraday se propuso
llevar a cabo el fenmeno inverso, es decir, generar
corriente elctrica por la accin de un imn. Un ao
despus del descubrimiento de Oersted, Faraday ide un
dispositivo que consista en un alambre rgido que poda
girar libremente sobre uno de sus extremos que haca de
punto de apoyo, estando el otro extremo sumergido en
una cubeta de mercurio. Situando un imn con los polos
rodeando el alambre y haciendo circular corriente por el
alambre o varilla, se produca un giro de sta. Al final, el
29 de agosto de 1831, recibi el justo premio a sus
esfuerzos. Faraday dispuso de un anillo de hierro dulce de
unos 15 cm. de dimetro y enroll dos devanados de hilo
conductor situados a lados opuestos del anillo. Una de las
bobinas la conect a una batera por medio de un
interruptor y la otra dispona de un galvanmetro. Con
esta disposicin, Faraday observ, sorprendentemente,
que bien al abrir o cerrar el interruptor de la primera
bobina, y slo en ese preciso momento, se produca una
desviacin del galvanmetro que estaba en la otra bobina.
Haba logrado, pues, su propsito de generar una
corriente elctrica. Para tratar de explicar este fenmeno,
y siendo muy deficiente su formacin en Matemticas,
Faraday imagin que actuaban unas lneas de fuerza
magntica.
En el ao 1861 Faraday tuvo que abandonar sus
experimentos debido a que estaba cansado fsica e
intelectualmente, y se retir a vivir a Hampton Court,
poblacin situada cerca de Londres, donde falleci el 25
de agosto de 1867.
LEY DE FARADAY
Este enunciado, puede ser escrito matemticamente
como ley de induccin de Faraday
Algunas aplicaciones de la ley de Faraday
El interruptor por fallas a tierra (GFI, por sus siglas en
ingls) es un dispositivo de seguridad interesante que
protege a los usuarios de aparatos electrodomsticos
contra descargas elctricas. Su operacin utiliza la ley de
Faraday, el alambre 1 se dirige de la toma de energa en
la pared al aparato electrodomstico que se va a proteger
y el alambre 2 se dirige del aparato electrodomstico de
regreso a la toma de corriente en la pared. En una
seccin del anillo de hierro que rodea ambos alambres se
ha enrollado una bobina de deteccin. Ya que las
corrientes en los alambres estn en direcciones opuestas
y de igual magnitud, no hay campo magntico alrededor
de los alambres y el flujo magntico neto a travs de la
bobina detectora es igual a cero. Sin embargo, si la
corriente de vuelta en el alambre 2 cambia, es decir, si las
dos corrientes no son iguales, las lneas del campo
magntico existen alrededor del par de alambres. (Esto
puede ocurrir, por ejemplo, si el aparato electrodomstico
se moja, permitiendo que se fugue una corriente a tierra.)
En consecuencia, el flujo magntico neto a travs de la
bobina sensible no es ms de cero.
Sin embargo, si la corriente de vuelta en el alambre 2
cambia, es decir, si las dos corrientes no son iguales, las
lneas del campo magntico existen alrededor del par de
alambres. (Esto puede ocurrir, por ejemplo, si el aparato
electrodomstico se moja, permitiendo que se fugue una
corriente a tierra.) En consecuencia, el flujo magntico
neto a travs de la bobina sensible no es ms de cero.
Puesto que la corriente domstica es corriente alterna
(significa, que su direccin se est invirtiendo de manera
continua), el flujo magntico a travs de la bobina
detectora cambia con el tiempo, induciendo en sta una
fem. Esta fem inducida se utiliza para disparar un
cortacircuitos que corta la corriente antes de que alcance
un nivel peligroso.
FRANKLIN, Benjamin
17 de enero de 1706, Boston,
Massachusetts (USA).
17 de abril de 1790,
Filadelfia (USA).
Hombre de Estado y cientfico
norteamericano al que se debe la invencin del
pararrayos y la teora del fluido nico en Electricidad.
Sus primeras investigaciones datan de 1747, en las que
estudia el maravilloso efecto de los cuerpos puntiagudos
que pueden igualmente comunicar el fuego elctrico a los
dems cuerpos y arrebatrselo.
Decidi probar un experimento, el cual le hara inmortal,
de una manera espectacular; vol una cometa durante
una tormenta en 1752 que tena un alambre de punta en
su extremo superior, la enganch con hilo de seda que se
cargara con la electricidad que hubiera por arriba,
suponiendo que la hubiera en alguna parte; en plena
tormenta, Franklin acerc la mano a la llave (metlica), a
la que estaba atado el hilo de seda y salt una chispa del
mismo modo que ocurra en las botellas de Leyden
(primitivos condensadores que se utilizaban en esa poca Galvani Luigi
para hacer experimentos sobre electricidad esttica); (1737-1798)
adems, pudo cargar una botella de Leyden a partir de la
llave del mismo modo que lo cargaba con una mquina A este mdico y fsico italiano
electrosttica de frotamiento. famoso por sus
investigaciones sobre los
efectos de la electricidad en
los nervios y msculos de los
animales, le debe la ciencia
el descubrimiento de los
efectos de la electricidad,
sobre la accin fisiolgica en
los seres vivos, al descubrir
accidentalmente, y con la
colaboracin de su esposa Lucia, que las patas de una
rana se contraan, al tocarlas con un objeto cargado de
electricidad.

En 1773, presenta a la Academia de Bolonia una

monografa de su trabajo de investigacin sobre las ranas
que haba realizado durante largo tiempo.

En 1780 construy una mquina electrosttica formada

por dos metales diferentes y los fluidos naturales
extrados desde una rana disecada.

En otras experimentaciones aplic corriente a los nervios

de ranas y observ y estudi las contracciones
musculares en las patas. Esto ltimo, fue lo que condujo a
la especulacin generalizada sobre una supuesta relacin
de biologa, qumica y electricidad, dando cabida a
considerar a la corriente elctrica como una cuestin
inserta dentro del campo de la medicina. De sus Gauss, Johann Carl Friedrich
discusiones con el otro gran cientfico italiano de su Brunswick, actual Alemania,
poca,Alessandro Volta, sobre la naturaleza de los 1777
fenmenos fisiolgicos observados, surgi la construccin
de la primera pila, o aparato para producir corriente Gotinga, id., 1855
elctrica continua, llamado pila de Volta.
Matemtico, fsico y
Su nombre sigue asocindose actualmente con la astrnomo alemn. Nacido en
electricidad en los trminos galvanismo y galvanizacin. el seno de una familia
humilde, desde muy temprana
edad Karl Friedrich Gauss dio
muestras de una prodigiosa
capacidad para las
matemticas (segn la
leyenda, a los tres aos interrumpi a su padre cuando
estaba ocupado en la contabilidad de su negocio para
indicarle un error de clculo), hasta el punto de ser
recomendado al duque de Brunswick por sus profesores
de la escuela primaria.

El duque le proporcion asistencia financiera en sus

estudios secundarios y universitarios, que efectu en la
Universidad de Gotinga entre 1795 y 1798. Su tesis
doctoral (1799) vers sobre el teorema fundamental del
lgebra (que establece que toda ecuacin algebraica de
coeficientes complejos tiene soluciones igualmente
complejas), que Gauss demostr.

En 1801 Gauss public una obra destinada a influir de

forma decisiva en la conformacin de la matemtica del
resto del siglo, y particularmente en el mbito de la teora
de nmeros, las Disquisiciones aritmticas, entre cuyos
numerosos hallazgos cabe destacar: la primera prueba de
la ley de la reciprocidad cuadrtica; una solucin
algebraica al problema de cmo determinar si un polgono
regular de n lados puede ser construido de manera
geomtrica (sin resolver desde los tiempos de Euclides);
un tratamiento exhaustivo de la teora de los nmeros
congruentes; y numerosos resultados con nmeros y
funciones de variable compleja (que volvera a tratar en
1831, describiendo el modo exacto de desarrollar una
teora completa sobre los mismos a partir de sus
representaciones en el plano x, y) que marcaron el punto
de partida de la moderna teora de los nmeros
algebraicos.
paralelas; aunque no public sus conclusiones, se
adelant en ms de treinta aos a los trabajos posteriores
de Lobachewski y Bolyai.
La ley de Gauss se trata de lo siguiente. Dada cualquier
distribucin general de carga, se rodea con una superficie
imaginaria que la encierre y luego se observa el campo
elctrico en distintos puntos de esa superficie imaginaria.
La ley de Gauss es una relacin entre el campo en todos
los puntos de la superficie y la carga total que sta
encierra.

Su fama como matemtico creci considerablemente ese

mismo ao, cuando fue capaz de predecir con exactitud el
comportamiento orbital del asteroide Ceres, avistado por
primera vez pocos meses antes, para lo cual emple el
mtodo de los mnimos cuadrados, desarrollado por l
mismo en 1794 y an hoy da la base computacional de
modernas herramientas de estimacin astronmica.

En 1807 acept el puesto de profesor de astronoma en el

Observatorio de Gotinga, cargo en el que permaneci
toda su vida. Dos aos ms tarde, su primera esposa, con
quien haba contrado matrimonio en 1805, falleci al dar
a luz a su tercer hijo; ms tarde se cas en segundas
nupcias y tuvo tres hijos ms. En esos aos Gauss
madur sus ideas sobre geometra no euclidiana, esto es,
la construccin de una geometra lgicamente coherente
que prescindiera del postulado de Euclides de las
 HERTZ, Heinrich Rudolf espacio de aire. Cada vez que el potencial alcanzaba un
mximo en una direccin u otra, saltaba una chispa entre
las esferas. Con la chispa oscilante, las ecuaciones de
22 de febrero de Maxwell predecan que podan generarse ondas
1857, Hamburgo electromagnticas; cada oscilacin deba producir una
(Alemania). onda, de modo que la radiacin sera de una longitud de
onda extremadamente larga. Hertz utiliz como dispositivo
1 de enero de 1894,
de deteccin para descubrir la presencia posible de tal
Bonn (Alemania).
radiacin, una sencilla espira acabada en dos pequeas
Fsico alemn. Hbil esferas; observ que cuando saltaba una chispa en el
experimentador, circuito oscilante, saltaban tambin pequeas chispas
construy un circuito entre las esferas de la espira detectora; al colocar la
resonante con una espira detectora por diversos lugares de la habitacin del
cmara de chispas con el que descubri en 1885 las laboratorio, pudo explicar el aspecto de las ondas y
ondas electromagnticas que predecan las ecuaciones calcular su longitud de onda, que comprob que era de 66
de Maxwell, demostrando tambin las propiedades de cm., lo que representaba ser un milln de veces ms
reflexin de estas ondas y midiendo la longitud de onda elevada que la longitud de onda visible. Comprob que
de las mismas. estas ondas tenan componentes de campo elctrico y
magntico. De este modo demostr la existencia de las
Hertz descubri que la presencia de luz ultravioleta ondas electromagnticas que haba sugerido Maxwell en
cambiaba la tensin a partir de la cual se producen las 1873.
descargas entre dos electrodos metlicos. El fenmeno
fue conocido despus como efecto fotoelctrico, porque la
luz y otras formas de energa electromagntica de alta
frecuencia provocaban la emisin de electrones por los
metales (sin embargo, las ramificaciones y estudios de
este efecto los haran otros).

En 1888, y por sugerencia de su antiguo maestro

Helmholtz, mont un circuito elctrico oscilante que se
descargaba entre dos esferas metlicas separadas por un
 JOULE, James Prescott calor. Para calcularlo, utiliz unos pesos que en su cada
24 de diciembre de 1818, movan unas paletas en el interior de un pequeo
Salford, Lancanshire recipiente de agua (calormetro), midiendo con un
termmetro el aumento de la temperatura del agua y
(Inglaterra). tambin la velocidad de los pesos al llegar al suelo. De
11 de octubre de 1889, Sale, este modo la energa mecnica perdida era la diferencia
Cheshire (Inglaterra). entre la energa potencial inicial de los pesos y su energa
cintica al final de la cada.
Fsico britnico que determin
el equivalente mecnico del El equivalente mecnico del calor lo obtena dividiendo
calor y el principio de conservacin de la energa. dicha energa por la cantidad de calor desprendido.
Desarroll la expresin de la potencia elctrica disipada
LEY DE JOULE
en una resistencia elctrica.
La cantidad de calor que desarrolla una corriente
Comenz muy joven realizando experimentos elctricos;
elctrica al pasar por un conductor es directamente
de hecho, a los dieciocho aos (en 1837) construy una
proporcional a la resistencia, al cuadrado de la intensidad
mquina electromagntica que describi en la revista:
de la corriente y el tiempo que dura la corriente.
Sturgeons Annals of Electricity. Dos aos ms tarde
descubri el hecho de que hay un valor lmite para la APLICACIONES:
magnetizacin de un trozo de hierro y determin su valor
numrico para diversos valores de la corriente de El calentamiento de los conductores es un fenmeno muy
excitacin. importante por sus mltiples aplicaciones como:

En 1840 haba logrado obtener la frmula que lleva su ALUMBRADO ELECTRICO

nombre (ley de Joule), que determina la potencia disipada Se utilizan para el alumbrado lmparas, bombillas o
en una resistencia elctrica, sealando que la cantidad de ampollas llamadas de incandescencia.
calor desprendida era proporcional a la resistencia del
conductor y al cuadrado de la corriente elctrica. APLICACIONES DOMSTICAS

Despus de muchos experimentos, en 1847, present una Muchas aplicaciones prcticas del efecto Joule
Memoria en la que calculaba el equivalente mecnico del intervienen en la construccin de los aparatos
electrodomsticos, tales como planchas, hervidores, KIRCHHOFF, Gustav Robert
hornos, calentadores de ambiente y de agua, secadores, 12 de marzo de 1824,
rizadores. Knigsberg (Prusia).
APLICACIONES INDUSTRIALES 17 de octubre de 1887, Berln
(Alemania).
El efecto Joule permite el funcionamiento de aparatos
industriales, como aparatos de soldadura, hornos Fsico alemn que demostr, en
elctricos para la fundicin y metalurgia y soldadores de 1845, siendo todava estudiante,
punto. Este ltimo, muy utilizado en la industria automotriz las leyes de los circuitos
y en la chapistera, reemplaza con ventaja el sistema de elctricos que llevan su nombre.
remachado. Descubri, con Bunsen, el
anlisis espectral, que permite
identificar un elemento qumico por el color de su llama.

En 1845, siendo an estudiante, ampli la ley de Ohm a

conductores de dos dimensiones y demostr las leyes que
llevan su nombre y que relacionan las corrientes,
tensiones y resistencias en los circuitos elctricos. En
1848, y basndose, como Ohm, en la obra de Fourier
(teora del calor) estableci la teora general del paso de
la electricidad en los conductores de tres dimensiones.

En 1854 le nombraron Catedrtico de Fsica en

Heilderberg. En esta universidad demostr (1859) la ley
fundamental de la radiacin electromagntica para todos
los cuerpos materiales. La relacin entre el poder emisivo
y el de absorcin para cada radiacin es una funcin
universal que depende nicamente de la temperatura y la
longitud de onda. Kirchhoff hizo este descubrimiento
trabajando con Bunsen, cuando estudiaban el espectro
ptico de los elementos qumicos, lo que dara lugar a lo
que se denominara despus anlisis espectral (1860).
Demostraron que cuando un elemento qumico se calienta
hasta la incandescencia emite una luz con un color
caracterstico; al hacer pasar esta luz por un prisma, se
produce un patrn de longitudes de onda propio de cada
elemento. Aplicando esta tcnica, Kirchhoff y Bunsen
identificaron elementos como el cesio (1860) y el rubidio
(1861).
En 1874 obtuvo la ctedra de Fsica Matemtica en la
Universidad de Berln. Hizo tambin importantes
aportaciones en elasticidad, teora mecnica del calor y
ptica.
LEY DE CORRIENTES DE KIRCHHOFF
Esta ley tambin es llamada ley de nodos o primera ley de
Kirchhoff y es comn que se use la sigla LCK para
referirse a esta ley. La ley de corrientes de Kirchhoff nos
dice que:
En cualquier nodo, la suma de las corrientes que entran
en ese nodo es igual a la suma de las corrientes que
salen. De forma equivalente, la suma de todas las
corrientes que pasan por el nodo es igual a cero
Esta ley es llamada tambin segunda ley de Kirchhoff, ley
de lazos de Kirchhoff o ley de mallas de Kirchhoff (es
comn que se use la sigla LVK para referirse a esta ley).
En un lazo cerrado, la suma de todas las cadas de
tensin es igual a la tensin total suministrada. De forma
equivalente, la suma algebraica de las diferencias de
potencial elctrico en un lazo es igual a cero.
LENZ, Heinrich Friedich Emil
12 de febrero de 1804, Dorpat (Rusia).
10 de febrero de 1865, Roma (Italia).
Fsico ruso que complet la ley de induccin magntica de
Faraday, sealando que la corriente inducida se opone al
flujo inductor. Demostr que la resistencia elctrica
variaba con la temperatura.
Despus de estudiar en el instituto con unas excelentes
calificaciones (1820), Lenz ingres en la Universidad de
Dorpat para estudiar Fsica y Qumica. En 1828 le
eligieron ayudante cientfico junior de la Academia de
Ciencias de San Petersburgo.
Sus investigaciones en electromagnetismo comenzaron
en 1831, al poco de descubrirse la ley de Faraday, y
continuaron hasta 1858. Se le debe la ley que lleva su
nombre completando, de este modo, el principio de
induccin de Faraday, que seala que una corriente
inducida por un campo magntico variable siempre
produce efectos que se oponen al campo inductor.
La ley incluye el principio de reversibilidad de las
mquinas elctricas, que pueden funcionar como
generador o como motor; Lenz lo demostr con la
mquina de Pixii en 1838. La misma ley explica el
fenmeno de la reaccin del inducido, descubierta por
Lenz en 1847 haciendo ensayos con la mquina de
Sthrer. En el periodo 1842-1843, Lenz determin la ley
de accin trmica de la corriente (con independencia de
Joule), demostrando que la cantidad de calor obtenida
estaba limitada por el proceso qumico de la batera. Lenz
tambin demostr el aumento de la resistencia elctrica de
un conductor metlico cuando se eleva la temperatura del
mismo. Lenz fue catedrtico de Fsica en la Escuela Naval
Militar (1835-1841), la Academia de Artillera (1848-1861),
el Instituto Central Pedaggico (1851- 1859) y en la
Universidad de San Petersburgo (1836-1865). En esta
universidad fue Decano del Departamento de Fsica y
Qumica y ms tarde Rector de la Universidad.
Escribi un excelente Manual de Fsica en 1864. Fue
preceptor de los hijos del zar Nicols I y muri durante un
viaje a Italia.
Ley de Lenz
La corriente inducida en una espira est en la direccin
que crea un campo magntico que se opone al cambio en
el fl ujo magntico en el rea encerrada por la espira.
MAXWELL, James Clerk
13 de junio de 1831,
Edimburgo (Escocia).
5 de noviembre de 1879,
Cambridge (Inglaterra).
Matemtico y Fsico escocs
considerado el padre del
electromagnetismo, al dar
forma matemtica a las
lneas de fuerza de Faraday. Predijo con sus ecuaciones
la existencia de ondas electromagnticas.
Naci en Edimburgo el 13 de junio de 1831, justamente
once semanas despus de que Faraday descubriera el
principio de induccin electromagntica. Maxwell pas su
infancia en la casa de campo de la familia en Glenlair.
Dotado de gran talento para las matemticas, a los quince
aos contribuy, con un trabajo original, al diseo de las
curvas ovaladas, que present a la Royal Society de
Edimburgo. Estudi en la Universidad de Edimburgo y
despus se fue al Trinity College de Cambridge para
estudiar Matemticas donde tuvo como catedrtico a
George Stokes. En 1854 fue segundo wrangler (un
wrangler es aquel alumno que obtiene matrculas de
honor en los exmenes de Matemticas de Cambridge el
nmero 1 fue su compaero Routh, conocido por sus
aportaciones a la teora de la estabilidad en el campo de
lo que hoy se conoce como Ingeniera de Control). El ao
siguiente, el de su graduacin (diciembre de 1855),
escribi su primer artculo sobre electromagnetismo que
llevaba por ttulo On Faradays Lines
of Force (Sobre las Lneas de Fuerza de Faraday).
Este trabajo se basaba en unos artculos publicados en
1845 y 1847 por William Thomson (Lord Kelvin), as como
en las investigaciones de Faraday. En este trabajo
Maxwell desarroll la analoga matemtica entre las lneas campos de la Fsica. En ptica demostr, entre los aos
que representan un campo elctrico o magntico y el flujo
de un fluido incomprensible. En su analoga, la intensidad
de un campo elctrico corresponda a la velocidad de un
fluido, sin inercia, pero sujeto a fuerzas retardatrices,
obteniendo, de este modo, una analoga mecnica. En la
ltima parte de esta importante memoria, Maxwell
demuestra cmo de las conclusiones de Faraday se pasa
a las frmulas de Ampre. Tambin en este trabajo se
hacen los primeros estudios de la teora electromagntica
de la luz.
En 1856 contrataron a Maxwell para dirigir la ctedra de
Filosofa Natural (hoy Fsica) en el Marischal College, en
Aberdeen, donde permanecera tres aos. Estando en
este centro se convoc en Cambridge el cuarto premio
Adams para el que investigase el movimiento y la
estabilidad de los anillos de Saturno. Este problema haba
sido estudiado por Laplace en 1787, y tena diversas
dificultades; de hecho, se proponan tres hiptesis: que
los anillos fueran slidos, fluidos (lquidos o gases) o
constituidos por partculas materiales independientes.
Maxwell, despus de realizar clculos delicados, seal
que solamente la tercera hiptesis era compatible con la
estabilidad de los anillos, y entonces declar que los
anillos estaban constituidos de una multitud de satlites
de pequea masa.
Maxwell gan con ello el Premio Adams en la
convocatoria de 1857, adems de gran fama como
investigador. Maxwell realiz avances en casi todos los
1856 y 1860, la hiptesis de los tres colores, que afirma
que cualquier color puede obtenerse mezclando los tres
fundamentales (rojo, verde y azul) en diversas
proporciones. Maxwell consigui proyectar imgenes en
color mezclando tres fotografas obtenidas con filtros para
cada uno de los tres colores fundamentales. Esta
hiptesis, basada en el hecho de que el ojo slo tiene
receptores para esos tres colores, se convirti un siglo
despus en la base de la televisin en color. Por este
trabajo sobre los colores recibi la medalla Rumford en
1860.
Entre los aos 1860 y 1865 Maxwell fue contratado como
Catedrtico en el Kings College de Londres. En este
periodo dio a luz sus trabajos ms importantes. En el ao
1860 aplic la estadstica a los gases, demostrando que la
energa de las molculas sigue una ley de distribucin no para divisar los ms lejanos horizontes de la naturaleza.
uniforme, al contrario de lo que se crea anteriormente. Desgraciadamente para la ciencia, muri de cncer antes
Para hacer la demostracin se vali de un hipottico ser de cumplir los cincuenta aos, cuando estaba en plena
inteligente denominado diablillo de Maxwell. Esta ley fue potencia intelectual.
generalizada por Ludwig E. Boltzmann, por lo que pas a
denominarse ley de c-Boltzmann. Las ecuaciones de Maxwell representan las leyes de la
electricidad y el magnetismo que ya se han explicado,
En 1871 fue elegido para la nueva ctedra de Cavendish pero tienen importantes consecuencias adicionales. Por
en Cambridge, que se acababa de crear con ayudas del simplicidad, se presentan las ecuaciones de Maxwell
duque de Devonshire. Maxwell comenz a disear el como se aplican al espacio libre, es decir, en ausencia de
Laboratorio de Cavendish y supervis su construccin. En cualquier material dielctrico o magntico. Las cuatro
1879 dio a conocer los experimentos elctricos de
Cavendish (Electrical Researches) y que no haban sido
publicados hasta entonces, en que demostraba que este
excntrico personaje se haba adelantado cincuenta aos
con sus trabajos. La contribucin ms importante de
Maxwell se efectu en el periodo 1864-1873, cuando dio
forma matemtica a las lneas de fuerza de Faraday,
culminando con la publicacin de la obra Electricity and
Magnetism, en 1873, donde presenta de forma definitiva
sus famosas ecuaciones que sintetizan los fenmenos
electromagnticos, y formulando la hiptesis de la
naturaleza electromagntica de la luz. Predijo que sera
posible crear ondas electromagnticas en el laboratorio
(que descubrira Heinrich Hertz en 1888). El trabajo de
Maxwell en electricidad y magnetismo hizo que estas dos
disciplinas, aparentemente separadas, se juntasen con
ecuaciones son:
una teora completa que abarca todo el
electromagnetismo. Por estas contribuciones, es
considerado, junto a Galileo, Newton y Einstein, como uno
de aquellos cientficos sobre cuyos hombros nos erguimos

NORTON, Edward Lawry
29 de julio de 1898, Rockland, Maine (USA).
28 de enero de 1983, Chatham, New Jersey (USA).
Ingeniero Elctrico estadounidense que trabaj en los
Laboratorios Bell y al que se debe la introduccin del
concepto de generador de corriente Daniel E. Noble para
el estudio de los circuitos elctricos. Se le debe tambin el
enunciado del teorema de Norton.
Estuvo destinado en la Armada americana durante la
Primera Guerra Mundial.
Al finalizar la guerra estudi en la Universidad de Maine y
ms tarde en el MIT, donde finaliz sus estudios de
Ingeniero
Elctrico en 1922. Ingres en ese mismo ao en la
Western Electric. Cuando, en 1925, los laboratorios de
investigacin de la empresa se unieron a los de la ATT
para formar los Laboratorios de la Bell Telephone, Norton
pas a esta nueva compaa, donde permanecera el
resto de su vida. Sus reas de trabajo fueron: teora de
redes, rels, redes acsticas, direcciones de tiro (durante
la Segunda Guerra Mundial) y misiles guiados.
Tena en su haber ms de 20 patentes en los campos de
investigacin anteriores (una de ellas tena relacin con el
sistema de guiado de los misiles tipo Nike). Norton es
conocido mundialmente por el teorema que lleva su
nombre, que incluy en un memorndum escrito para el
departamento de patentes de la Bell Telephone
Laboratories (no publicado) de fecha 3 de noviembre de
1926, y que llevaba por ttulo Design of Finite Networks for
Uniform Frequency Characteristics. Este teorema
apareci publicado por primera vez en 1937 en el libro de
texto Communication Engineering, del profesor W. L.
Everitt. Es un teorema dual del de Thvenin, e indica que
se puede sustituir una red cualquiera por un generador de
corriente en paralelo con una admitancia.
OERSTED, Hans Christian
14 de agosto de 1777, Rudkobing, Langeland
(Dinamarca).
9 de marzo de 1851, Copenhague (Dinamarca).
Fsico dans que descubri el electromagnetismo al
observar que una corriente elctrica desviaba una aguja
imantada o brjula.
Oersted era hijo de un farmacutico y perteneca a una
familia bastante numerosa, por lo que tuvo que cuidar de
s mismo para conseguir una educacin escolar. Su
maestro era un peluquero alemn, que le ense los
rudimentos de la aritmtica; el alcalde del pueblo le
ense francs y alemn y un aprendiz de panadero le
ense a dibujar. En la primavera de 1794 Christian
Oersted y su hermano Anders se fueron a Copenhague,
donde, en el curso de seis meses, pudieron prepararse
para aprobar el examen que daba acceso a los estudios
en la universidad. En la Universidad de Copenhague
estudi Astronoma, Farmacia y Fsica. La materia que
ms le influy a Oersted en sus estudios fue la filosofa de
Immanuel Kant sobre la unidad de la naturaleza, que le
anim a estudiar la Fsica que consideraba l como la
clave para la comprensin de toda la vida humana.
En 1797 Oersted finaliz los estudios de Farmacia con
buenas calificaciones; dos aos ms tarde obtuvo el ttulo
de Doctor con una tesis en latn que llevaba por ttulo
Dissertatio de forma Metaphysices elementaris naturae
externae (Disertacin sobre las formas metafsicas
elementales de las naturalezas externas).
Despus de su graduacin, Oersted dirigi durante un
cierto tiempo una farmacia, y en 1801 continu su
formacin en Alemania y Francia, visitando a cientficos y
filsofos de Gotinga, Berln, Weimar y Pars. Volta haba
anunciado su clebre descubrimiento de la pila en 1800,
lo que provoc un asombro en la comunidad cientfica.
Oersted, con las ideas de Volta, construy una pila, que le
dio gran fama y reputacin, y mostraba su funcionamiento
en las reuniones cientficas a las que asista.
En 1804 regres a Dinamarca, iniciando una serie de
conferencias sobre temas cientficos que le dieron una
gran popularidad.
En 1806, la Universidad de Copenhague le ofrece una
plaza de profesor extraordinario de Fsica y Qumica, y
con ello comienza la gran carrera cientfica de Oersted.
En 1824 fund la Sociedad para la Promocin de la
Ciencia. En 1829 le nombraron Director del Instituto
Politcnico de Copenhague, puesto en el que
permanecera el resto de su vida. Oersted fue un
excelente profesor y un cientfico sobresaliente. Era
tambin un gran divulgador de la Ciencia, dando
conferencias y escribiendo en revistas populares. Los
trabajos cientficos de Oersted en esos aos, incluyen
temas de Qumica, Electroqumica, y la Fsica de los
fluidos. Pero la gran aportacin de Oersted a la ciencia es
el descubrimiento del Electromagnetismo.
En 1820, durante una explicacin prctica en su clase
universitaria, se le ocurri tender un hilo por el que
circulaba una corriente elctrica por encima de una aguja
imantada y paralelamente a su direccin, observando que
la aguja se desviaba y se paraba en una direccin
perpendicular al hilo; cuando invirti el sentido de la
corriente, la aguja dio media vuelta y apunt en sentido
contrario, aunque todava en ngulo recto respecto del
hilo. Esto constituye la primera demostracin de la
relacin entre magnetismo y electricidad, por lo que puede
considerarse tambin como el origen de la ciencia del
Electromagnetismo.
Estos experimentos se publicaron en latn el 21 de julio de
1820 en Copenhague (Experimenta circa effectum
conflictus electrici in acum magneticam, Experimentos
sobre el efecto de la coriente elctrica sobre una aguja Whler (el primero en obtenerlo puro). Sus mtodos no
magntica), y se dio publicidad en toda Europa, eran prcticos, por lo que el aluminio era al principio tan
provocando una explosin de la actividad investigadora en caro como el oro, hasta que aos despus Charles Martin
todos los sabios del momento, que comprobaban el Hall y Paul Hroult desarrollaron el mtodo electroltico.
experimento de Oersted. Enseguida aparecieron nuevas
teoras y tambin resultados prcticos. El gran
Matemtico francs Ampre sera el que dara una OHM, Georg Simon
explicacin cuantitativa del Electromagnetismo el 18 de 16 de marzo de 1787, Erlangen, Baviera (Alemania).
septiembre de 1820, en la Academia de Ciencias de 7 de julio de 1854, Munich (Alemania).
Pars. El nombre de Oersted se hizo conocido en el
mundo cientfico y en los aos 1822 y 1823 hizo un viaje Fsico alemn que descubri la ley que lleva su nombre,
por toda Europa, donde fue recibido con todos los relacionando la resistencia elctrica de un metal con la
honores. En Berln conoci a Seebeck, que haba tensin y la corriente.
descubierto una nueva forma de producir electricidad (la
Ohm era hijo de un cerrajero y en su adolescencia
Termoelectricidad) y le mostr todos sus experimentos.
ayudaba a su padre a reparar cerraduras y mecanismos,
En Pars se relacion con los principales hombres de
lo que sera de gran importancia para que, aos despus,
ciencia: Arago, Gay-Lussac, Ampre, Fresnel y Dulong.
el propio Ohm construyera por s mismo muchos de sus
Ampre haba desarrollado la Electrodinmica a partir de
equipos de laboratorio. En 1805 ingres en la Universidad
los trabajos de
de Erlangen, gradundose como Doctor en 1811.
Oersted. Arago haba inventado un electroimn, Fresnel
Su gran ilusin era quedarse en la universidad como
estaba interesado en esos aos en el estudio de la
profesor de Matemticas, pero no tuvo oportunidad para
naturaleza de la luz. En Gran Bretaa visit a Humphrey
ello, as que despus de estar durante unos aos dando
Davy, que le present a miembros de la Royal Society y
clases particulares, en 1817 se traslad a Colonia, para
tambin conoci a su ayudante Faraday, que unos aos
ensear Matemticas y Fsica en un liceo privado. Ohm
despus descubrira el principio de induccin
era un buen profesor y respetado por sus alumnos (uno
electromagntica. Oersted fue profesor en Copenhague
de ellos fue Dirichlet, que alcanzara gran fama como
durante casi cincuenta aos y contribuy, en gran medida
Matemtico). Al cabo de ocho aos de enseanza en el
a transformar el sistema educativo dans. Debe sealarse
liceo Ohm, estaba disgustado porque senta que daba
tambin que Oersted consigui, en 1825, obtener aluminio
clases a demasiados estudiantes, muchos de los cuales
metlico impuro por medios qumicos, adelantndose a
no tenan muchas ganas de aprender. Su ambicin era
conseguir un nombramiento en la universidad. Para esto
tena que presentar algn trabajo importante de
investigacin. Escogi el nuevo campo de la corriente
elctrica iniciado por Volta. Debido a su pobreza, tuvo que
construirse sus propios equipos de laboratorio,
descubriendo en 1827 la ley de Ohm, que explica la
relacin entre la resistencia elctrica, la tensin y la
corriente de un circuito, que desgraciadamente no le sirvi
para conseguir el puesto universitario que tanto ansiaba.
En el prlogo de su libro, al que dio el ttulo Teora
matemtica del circuito galvnico (Die galvanische Kette,
mathematisch bearbitet), refleja as su amargura: Las
circunstancias en que he vivido hasta ahora no han sido
ciertamente las ms favorables para que me animasen a
proseguir mis estudios; la indiferencia del pblico abate mi
nimo y amenaza extinguir mi amor a la ciencia. Ohm
desarroll su teora en base al trabajo de Fourier sobre la
teora analtica del calor publicado en 1822, ya que Ohm
crea que el flujo de la electricidad que iba de mayor a
menor tensin era anlogo al flujo del calor que se diriga
de mayor a menor temperatura, y tambin consideraba
que las corrientes elctricas y los flujos calorficos
dependan de las conductividades de los metales por los
que pasaban. Sus investigaciones recibieron una buena
acogida fuera de su pas y tuvo que esperar hasta 1849,
ao en que fue nombrado Catedrtico de Fsica de la
Universidad de Munich, de modo que los ltimos aos de
su vida, los pas en el apogeo de la ambicin realizada.
En 1881, en la Exposicin Internacional de Electricidad de
Pars, veintisiete aos despus de su fallecimiento, se
adopt el ohmio como unidad de la resistencia elctrica en
honor a su memoria.
RICHARDSON, Sir Owen Williams
26 de abril de 1879, Dewsbury, Yorkshire (Inglaterra).
15 de febrero de 1959, Alton, Hampshire (Inglaterra).
Fsico britnico que descubri la ley de emisin de
electrones producida por un filamento incandescente y
que fue importante para el desarrollo de las vlvulas
electrnicas. Premio Nobel de Fsica en 1928.
Se gradu en 1900 en el Trinity College de Cambridge y
fue alumno de J. J. Thomson en el laboratorio Cavendish.
En 1906 se traslad a los Estados Unidos ya que fue
contratado como Catedrtico de Fsica en Princeton, y
permaneci en esta universidad hasta 1913. Durante
estos aos estudi la emisin electrnica de los metales
calientes; gracias a este fenmeno
Edison haba detectado un paso de corriente elctrica en
su lmpara y haba sido explicado por Fleming en su
vlvula diodo. Sin embargo, fue Richardson el que
desarroll con detalle la teora de la emisin de electrones
por un filamento incandescente y que, en su honor, se
denomina ley de Richardson. Esta ley fue muy importante
en el desarrollo de vlvulas para radio y televisin. En
1913 volvi a Inglaterra y en 1914 le nombraron
catedrtico de Fsica en el Kings College de Londres,
donde ense hasta su jubilacin, en 1944. En 1928
recibi el Premio Nobel de Fsica por su trabajo sobre la
emisin de electrones por metales calientes. Le
nombraron Caballero en 1939.
TESLA, Nikola
9 de julio de 1856, Smiljam Lika (Croacia).
7 de enero de 1943, New York (USA).
Ingeniero Elctrico croata-estadounidense dotado de una
gran inventiva. Se le debe la patente del motor asncrono
polifsico. Fue asesor de G. Westinghouse, que le compr
para su empresa gran nmero de patentes. Hizo
experiencias con seales de altas tensiones y
frecuencias.
Estudi Ingeniera en el Politcnico de Graz (Austria), y
ms tarde, Matemticas y Fsica en la Universidad de
Praga. Tesla trabaj un corto tiempo como delineante en
la Oficina Central de Telgrafos de Budapest, y despus
como Ingeniero de Telefona. En 1883 se fue a Pars,
donde trabaj para la compaa continental Edison.
En 1884 emigr a los Estados Unidos y trabaj en la
central elctrica que la compaa Edison haba
inaugurado dos aos antes en Nueva York. En 1887 se
estableci por su cuenta para poder llevar a cabo sus
propias ideas; en este mismo ao desarroll los sistemas
polifsicos, descubri el campo giratorio, invent el motor
asncrono (16 mayo de 1888) y dio la solucin al problema
del transporte de energa elctrica. Dise alternadores y
transformadores trifsicos. En julio de
1888 vendi sus patentes a la compaa Westinghouse,
colaborando para esta empresa como asesor cientfico.
La empresa comenz a promover los sistemas de
distribucin polifsicos en 1892. En la Feria Mundial de
Chicago de 1893, la compaa Westinghouse hizo un
alarde de la distribucin en corriente alterna, instalando 24
alternadores bifsicos de 500
CV, 60 Hz para iluminar la Exposicin.
Tesla intervino en el proyecto de la central elctrica que
se instal en las cataratas del Nigara (1896) y que
represent el triunfo de la corriente alterna sobre la
corriente continua en los Estados Unidos.
Trabaj en todos los campos de la Ingeniera Elctrica:
generadores, motores, transformadores, etc., desarroll la
alta tensin, construy alternadores de alta frecuencia
para la incipiente telegrafa sin hilos (radio). En 1893 hizo
demostraciones con seales de altas tensiones y
frecuencias producidas por las denominadas bobinas de
Tesla. En 1900 construy una gran antena en Colorado
para hacer experimentos sobre el transporte de energa
elctrica a gran distancia por medio de ondas. Realiz
investigaciones sobre el uso de aceite como aislante,
construccin de condensadores, y otras. Fue premiado
con la medalla Edison del AIEE en 1917. En 1975 fue
elegido para la Galera de la Fama de los inventores
americanos. Es uno de los cuatro ingenieros/inventores
cuyas fotografas salieron en diversos sellos emitidos por
el Servicio de Correos de EE. UU. el 21 de septiembre de
1983 (los otros fueron Edwin H. Armstrong, Philo T.
Farnsworth y
Charles Proteus Steinmetz).
THVENIN, Leon Charles
30 de marzo de 1857, Meaux (Francia).
21 de septiembre de 1926, Pars (Francia).
Ingeniero francs que trabaj en el Cuerpo de Telgrafos
de Francia y desarroll el teorema de circuitos que lleva
su nombre.
Estudi en la Politcnica. En 1878 ingres como Ingeniero
en el Cuerpo de Telgrafos, puesto en el que permaneci
hasta su jubilacin en 1914. Durante este periodo
normaliz la construccin de lneas areas telegrficas en
Francia. En
1896 fue nombrado Director de la Escuela Profesional
Superior, donde ense Matemticas e Ingeniera
Elctrica. Su clebre teorema se public en 1883 en
Annales Telegraphiques y, ms tarde, se present en la
Academia de Ciencias (Comptes Rendus de lAcademie
des Sciences, diciembre de 1883, p. 159). Realmente, el
teorema de Thvenin fue publicado en 1853 por H.
Helmholtz en el Analen der Physik und Chimie de
Poggendorf.
VOLTA, Alessandro
18 de febrero de 1745, Como, Lombarda (Italia).
5 de marzo de 1827, Como (Italia).
Fsico italiano inventor de la pila elctrica que lleva su
nombre y que es una fuente de energa de corriente
continua con la que comenz el desarrollo de la
electrocintica. Invent tambin el electrforo, que era
una mquina electrosttica.
Estudi en su ciudad natal, y sobre el ao 1765, se sinti
atrado por los experimentos elctricos. En 1774 recibi
su primer destino acadmico como profesor del Instituto
de Como. Al ao siguiente descubri el electrforo; este
aparato consista en un disco metlico recubierto de
ebonita y otro disco tambin metlico que dispona de un
asa aislada elctricamente; al frotar el disco de ebonita
(por ejemplo, con una gamuza), adquiere una carga
elctrica negativa; si se coloca encima el disco metlico,
aparece en la superficie inferior de ste una carga
elctrica positiva y en la superior, una negativa; esta
carga negativa de arriba puede llevarse a tierra y
perderse; y repitiendo el proceso podemos crear una gran
carga en el disco que sostenemos con el asa del superior.
Este aparato acumulador de carga sustituy a la botella
de Leyden como dispositivo acumulador de carga
elctrica, y es el fundamento de los condensadores
elctricos. Catedrtico de Fsica Aplicada de la
Universidad de Pava (1779), en 1781 construy un
electrmetro mejorando el aparato de du Fay.
En 1792 comprendi la importancia del descubrimiento de
Galvani y acept, en principio, su teora. Despus de
muchos experimentos en su laboratorio, en 1793, rechaz
completamente la teora de la electricidad animal de
Galvani, demostrando que los msculos de la rana no se
contraen si el arco que cierra el circuito est formado por
un nico metal. En 1800, utilizando discos de cobre, cinc y
carbn impregnado en una solucin salina, invent su
famosa pila, que permita producir un flujo continuo de
corriente elctrica.
WATT, James
19 de enero de 1736, Greenock, Renfrew (Escocia).
19 de agosto de 1819, Heathfield, Birmingham
(Inglaterra).
Ingeniero escocs inventor de la mquina de vapor
prctica (1790), dando comienzo a la Revolucin
Industrial. Invent ms tarde un regulador centrfugo para
mantener constante la velocidad de las mquinas de
vapor.
Trabaj en Londres en un taller mecnico donde aprendi
el manejo de maquinaria y uso de herramientas. Estudi
en Glasgow, donde fue ayudante de Joseph Black, con el
que aprendi los principios bsicos de la termodinmica.
En 1764 la Universidad de Glasgow tena que reparar una
mquina de vapor Newcomen, que se empleaba como
fuente de energa mecnica para accionar bombas de
agua. Watt la arregl con facilidad, y propuso la inclusin
de una cmara condensadora para mejorar el rendimiento
trmico. En 1769 Watt haba preparado una mquina de
vapor que tena un rendimiento mucho mayor que la de
Newcomen.
En 1784 se asoci con un capitalista para fabricar
mquinas de vapor y venderlas a la incipiente industria.
En 1790 la mquina de Watt haba desplazado
completamente a la mquina de Newcomen, por lo que se
considera a Watt como el inventor de la mquina de
vapor. La importancia histrica de este invento es que,
con la mquina de vapor, comenz la era industrial; las
fbricas podan colocarse alejadas de las corrientes de
agua, de las que se sacaba la energa para moverlas; la
maquinaria pesada movida por vapor poda construirse y
acondicionarse en fbricas y la produccin a gran escala
en tales fbricas hizo el trabajo manual y casero
antieconmico, siendo sustituido el artesano por el obrero
fabril. Las ciudades se aglomeraron, los barrios pobres se
multiplicaron y la agricultura decay.
Watt, adems de inventar su mquina de vapor, desarroll
un regulador centrfugo que controlaba automticamente
la salida de vapor de la mquina para mantener constante
su velocidad. El regulador de Watt o governor ha sido el
fundamento de la Ingeniera de Control o Automtica, que
hoy en da se est transformando enla Robtica.