TOC TOC HAY ALGUIEN AH?

Cerebro y Conducta

Manual para usuarios inexpertos

Feggy Ostrosky Sols. Jefa del Laboratorio de Neuropsicologa de la

UNAM

He aqu una lista de actividades sencillas que estn directamente relacionadas con nuestra salud y
bienestar

Desayunar diariamente nos hace 1.1 aos ms jvenes

Vivir felizmente casados tambin alarga nuestra existencia
Tener amigos y frecuentarlos es mejor para la salud que vivir solos e incluso sin mascota
Usar telfono celular disminuye en 3.5 aos la esperanza de vida
La actividad sexual no slo mejora la respiracin y circulacin, sino que fortalece el corazn
Usar hilo dental puede ser la diferencia entre estar sano o enfermo
Leer, estudiar y seguir preparndose intelectualmente, es una caracterstica de las personas
longevas de todo el mundo
Rezar es altamente saludable. La fe da un sentido de esperanza y control de la vida
La risa reduce la ansiedad, la tensin y el estrs
Hacer ejercicio regularmente fortalece la salud mental y fsica y mantiene la circulacin
sangunea en ptimas condiciones

La clave del envejecimiento exitoso consiste en mantener activo el cerebro y vivir sanamente

Tal vez sea mucho ms lo en los prximos aos sepamos del mundo exterior, que de esa diminuta
caja que llevamos cargando sobre los hombros y que tantas maravillas nos ha permitido conocer,
pero tambin tantos problemas nos ha causado en el brevsimo historial del hombre sobre la tierra

1. EL CEREBRO DETRS DE TODO

Introduccin
En los aos recientes la ciencia ha permitido al ser humano contemporneo vivir en las mejores
condiciones de la historia y el conocimiento de nuestro cerebro tambin ha progresado
significativamente

Ahora entendemos mejor cmo se produce el lenguaje, el reconocimiento del medio, el

pensamiento, la memoria, el sueo y la tristeza. Sabemos como surge la actividad mental y el
comportamiento

1
Con ayuda de la nueva tecnologa se intenta localizar la actividad cerebral que crea experiencias
especficas como el amor, odio, miedo, etc. y entender la relacin entre mente y cerebro. Se
puede localizar y ver fsicamente lo que sucede en el cerebro de personas deprimidas, las bases
biolgicas de la violencia y el origen de algunas enfermedades

La ciencia moderna ha dejado de atribuir las enfermedades mentales a causas sobrenaturales. Los
trastornos mentales se estudian a partir de sus bases bioqumicas y neuroanatmicas.

Descubrimientos recientes evidencian que las neuronas del cerebro adulto si pueden regenerarse
despus de una lesin o enfermedad. La capacidad de autoreparacin de este rgano implica una
esperanza para el tratamiento de embolias y enfermedades degenerativas

Tambin hemos descubierto cosas acerca de la memoria. Sabemos cmo el cerebro almacena
informacin y la administra y sobre cmo nos permite evocarla.

La ciencia no slo se dirige hacia el exterior. Tambin moldea el marco con el que miramos al
mundo. Existe algo especial y diferente en el autoconocimiento. Comprender cmo funciona la
memoria, el lenguaje y el pensamiento, nos enriquece al acercarnos a nuestro yo interno

La funcin social de la ciencia no ha sido tan impactante como su progreso, pues la mayor parte
de las veces su informacin no trasciende ms all de los laboratorios o queda restringida a
comunidades cientficas o culturales

Veamos un caso especfico: Ser aceptado y valorado; en este proceso la comunicacin es

fundamental. Entre el 60 y el 65% del significado social deriva de conductas no verbales. La
comunicacin no verbal es una caracterstica particular del ser humano. Comunicar a otros lo
aprendido y generar nuevo conocimiento

A pesar de que los logros de los seres humanos son cada vez mayores, no se ha incrementado ni
el tamao ni la estructura bsica del cerebro. Lo que ha determinado el progreso es el
aprovechamiento de la capacidad intrnseca del cerebro para capturar lo que hemos aprendido
mediante la comunicacin oral y escrita y transmitirlo a otros

El uso del lenguaje oral y escrito es una de las principales diferencias entre el aprendizaje del ser
humano y el de otras especies. Las ideas expresadas aqu, son el resultado de muchos aos de
labor cientfica de mltiples investigadores. La claridad es la cortesa del filsofo

Caras vemos, edades no sabemos. Diferencias entre la edad

cronolgica y la edad biolgica
No tenemos una definicin perfecta de envejecimiento, pero al igual que el amor y la belleza, los
conocemos cuando los vemos. La determinacin subjetiva de la edad, con frecuencia es errnea,
ya que la edad en aos no siempre es igual a la edad biolgica

2
Las personas envejecen en forma similar hasta el final de los 20s y mitad de los 30s. Casi todos
somos sanos a los 20 aos. Los hombres alcanzan su cima la final de los 20s y las mujeres a la
mitad de los 30s.

Nuestros cuerpos estn maduros, fuertes y agudos en algn punto entre los 28 y los 36 aos. De
ah en adelante dejamos de crecer y empezamos a envejecer. Las funciones biolgicas
disminuyen de 3 a 6% cada dcada despus de los 35, aunque la variacin entre personas es muy
amplia

9 de cada 10 personas entre 17 y 44 aos ven su propia salud como buena o excelente. Los
adultos jvenes tienen menos problemas de salud

El aumento en la duracin promedio de vida representa uno de los aspectos sobresalientes del
mundo contemporneo. Ha aumentado ms en los ltimos 100 aos que en los 2000 anteriores.
Los romanos antiguos vivan un promedio de22 aos. En 1920 la esperanza de vida era alrededor
de 45 aos y actualmente la esperanza global de vida es de 65 aos con un rango de 38 aos en
Sierra Leona hasta 80 aos en Japn

En Mxico, en 1950 la esperanza de vida para los hombres era de 49 aos y 52 para la mujer.
Para el 2020 se sita en 69.4 para el hombre y 74.5 para la mujer. La frase paradjica: morir
joven, pero lo ms tarde posible refleja la bsqueda por la calidad de vida en le vejez

Qu significa envejecer?
Una cosa es segura para todos. Vamos a envejecer cada da un poco ms. La mayor parte de las
enfermedades que enfrentamos hoy en da, raramente se presentan antes de que nuestros cuerpos
empiecen a mostrar seales de vejez. Los famosos achaques definen el momento para empezar
a sentirnos viejos

Sorprendentemente, no sabemos con exactitud por qu envejecemos. Una explicacin simple:

Nuestros cuerpos fueron diseados para envejecer. La ciencia moderna tiene al menos seis teoras
diferentes

1. El cuerpo est programado para morir. Los genes preparan a las clulas para que se
dividan un cierto nmero de veces y despus el cuerpo comienza a fallar. Es la teora de
los telmeros
2. Degradacin general de los sistemas endocrnicos, sistema neurolgico y hormonal
3. Hiptesis de uso y desgaste que considera que las clulas envejecen y nos hacen viejos
4. El cuerpo construye toxinas y productos de deshecho que hacen que la actividad corporal
disminuya
5. El cuerpo acumula radicales libres oxidantes que daan a los rganos y al DNA
6. La Ley de la Entropa, que seala que en el mundo hay un movimiento continuo hacia la
degradacin y el cambio

3
Pero si sabemos, al menos en parte, qu es lo que envejece. El envejecimiento no es slo un
evento, sino muchos a la vez. Ocurre en reas particulares. Las arterias se tapan, surge la artritis,
las partes se desgastan, las heridas ya no se curan como antes, etc.

La salud no es simplemente la previsin de las enfermedades, sino la prevencin del

envejecimiento

Por qu cuando leemos que 3 de cada 100 mujeres van a tener un cierto tipo de cncer y 2 de
cada 100 hombres sufrirn una embolia, no es suficiente para convencernos de llevar una vida
ms sana. Una verdad indudable es que llevar una vida ms sana, nos har lgicamente ms
jvenes

Factores relacionados con el envejecimiento

El funcionamiento del sistema cardiovascular Sistema de transporte de nutrientes
La integridad del sistema inmunolgico Proteccin y seguridad ante enfermedades
El medio ambiente Riesgo de padecer problemas de salud
El estilo de vida Impacto psicolgico

Sistema cardiovascular
Tenemos la edad de nuestras arterias. Si no las cuidamos, se tapan con grasa y esto disminuye la
cantidad de oxgeno y nutrientes que llegan a las clulas. En algunos pases las enfermedades
cardiovasculares causan ms del 40% de las muertes

Ataques cardacos, embolia, enfermedades vasculares, son causados por envejecimiento de las
arterias. Si nos cuidamos podemos aumentar hasta 20 aos nuestras posibilidades de vida. La
presin arterial es indicador del envejecimiento arterial. Hay que mantener la presin sangunea
al nivel ideal de acuerdo a nuestra edad cronolgica

Otra causa del envejecimiento arterial es la arteriosclerosis, que es acumulacin de grasa en las
paredes arteriales. Tomar una aspirina diaria a partir de los 50 aos incrementa hasta en 1.9 aos
la esperanza de vida

Sistema inmunolgico
Las clulas tienen controles genticos que los protegen para no convertirse en cancerosas. Si este
control falla, el sistema inmunolgico tambin puede identificarlas y eliminarlas. El cuerpo tiene
un sistema doble de proteccin

Pero con el tiempo, nuestro sistema de defensa se vuelve negligente e ignora algunas seales de
alerta. El sistema inmunolgico est compuesto por millones de clulas que pueden destruir
riesgo potenciales y toxinas. Se ha comprobado que:

4
 - El ejercicio aumenta la concentracin de ciertas clulas que pueden destruir riesgos
potenciales y toxinas
- Los antioxidantes, vitaminas C y E ayudan a mejorar las respuestas inmunes
- Sustancias qumicas, demasiado sol, o radioactividad promueven el envejecimiento del
sistema inmunolgico
- El estrs debilita la respuesta inmune. Disminuye el nmero de clulas T
- Infecciones como el SIDA atacan e inhiben el sistema inmunolgico

Medio ambiente y estilo de vida

Factores que influyen en el envejecimiento: El ambiente en que vivimos, las sustancias que
ingerimos, que ponemos en nuestro cuerpo, los riesgos que tomamos y el estrs que sufrimos

Riesgo de vida ms corta o enfermedades. Fumar o respirar el humo de los que fuman, comer
alimentos altos en grasas saturadas, trabajar en ambientes poco seguros, utilizar telfono celular
al conducir, etc.

Es importante evitar situaciones que provocan envejecimiento. Tener sexo seguro, evitar agentes
txicos, prevenir accidentes, etc. La estabilidad emocional nos ayuda a mantenernos sanos y
jvenes

Algunos eventos vitales, a los que todos estamos expuestos, son generadores de estrs (perder a
un ser querido, cambiarse de ciudad, tener problemas financieros, etc.)

Se puede rejuvenecer
La edad no es slo una medicin cronolgica. Se asocia tambin con una serie de cambios
biolgicos en los sistemas cardiovascular, inmunolgico y nervioso

Estos cambios biolgicos pueden ser ms lentos o acelerados, pero algunas de sus causas son
parcialmente controlables. En cierta medida y hasta cierto punto, podemos controlar y cambiar
nuestra edad biolgica

Nuestra edad biolgica puede ser mayor o menor dependiendo de una combinacin de factores.
Para todos es particularmente importante conocer los factores que pueden acelerar o disminuir el
envejecimiento

Podemos resumir que los factores que ms afectan al organismo humanos son: El envejecimiento
de los sistemas cardiovascular (que transporta los nutrientes) e inmunolgico (que nos protege de
las enfermedades, as como situaciones ambientales y sociales que ponen en riesgo nuestra salud
e integridad fsica

5
Michael Raizan informacin sistemtica de ms de 800 artculos publicados durante los ltimos
15 aos y calcul los efectos que tienen sobre la edad biolgica y la esperanza de vida 21
comportamientos diferentes

El concepto de edad biolgica es una forma de medir cuantitativamente, el impacto que tienen las
decisiones y el estilo de vida sobre nuestro envejecimiento. De acuerdo con este anlisis se puede
retardar e incluso revertir hasta 25 aos el proceso de envejecimiento. A continuacin vamos a
analizar esto 21 comportamientos

El humo del cigarrillo nos envejece e incrementa el riesgo de enfermedades

cardacas; debilita el sistema inmunolgico y es cancergeno. Las personas que
1 fuman (20 cig/da) tienen 8 aos ms de edad biolgica. Si se deja de fumar, en
Fumar un ao podemos recuperar tres aos. Ser fumador pasivo tambin es un
problema: permanecer durante una hora en un cuarto lleno de humo, puede
equivaler a fumar cuatro cigarrillos al da

2 La exposicin a txicos qumicos o vivir o trabajar en casas de asbesto,

incrementa el riesgo de cncer hasta 5 veces. El ozono y el humo negro
Contamina
aumentan hasta en un 10% el envejecimiento cardiovascular y respiratorio.
cin Entre ms pequeas son las partculas, mayor es el peligro

3 Estudios realizados con personas que han sobrevivido a un ataque cardaco,

Tener una sealan un incremento en sujetos que tenan mascota. Tienen ms bajos niveles
mascota de colesterol y una presin sangunea normal y regulada

La actividad mantenida y permanente de un rgano le permite lograr un mejor

funcionamiento. Si no nos mantenemos intelectualmente activos, nuestras
capacidades comienzan a disminuir. Ya que toda actividad intelectual depende
4 del cerebro, nuestra capacidad cerebral se vera disminuida
Actividad
intelectual Aunque se crea que durante la adolescencia las redes neuronales estaban
establecidas y eran inflexibles en el adulto, se ha descubierto que la habilidad
para cambiar y adaptarse a nuevas tares intelectuales, contina con nosotros
hasta la vejez

La actividad fsica puede reducir hasta en 8 aos la edad biolgica, pero para
ello es necesario gastar al menos 3500 Kcal / semana. Para rejuvenecer se
requieren tres tipos de ejercicio: Actividad fsica general, actividades de
5 resistencia y actividades de estiramiento y flexibilidad
Ejercicio Es muy saludable caminar el equivalente a una hora diaria o hacer ejercicio
ms vigoroso durante un tiempo menor (30 minutos). Caminar 20 minutos
diarios puede reducir el riesgo de un ataque cardaco o embolia en un 15 a un
30% en slo dos semanas

6
 Es importante construir resistencia y mejorar nuestra condicin fsica. Se
puede lograr si llevamos a cabo ejercicio vigoroso o aerbico como correr,
bicicleta u jugar tenis. Todo lo que nos haga sudar y aumente nuestra
frecuencia cardiaca, puede reducir la edad

Tambin es importante practicar tres veces por semana, ejercicios que

incrementen la fuerza y flexibilidad del cuerpo. Estiramiento, levantar pesas y
el yoga, promueven el mantenimiento de un cuerpo joven

Ms de 30 estudios han encontrado la conexin entre espiritualidad, religin y

vidas ms longevas. Se ha informado que las personas que practican alguna
religin tienen menos sntomas de enfermedad y mejor salud
6
Atender un Se ha demostrado que rezar es saludable. Esto puede deberse a que la
asistencia a servicios religiosos garantiza contacto con otras personas. La fe da
servicio un s entido de esperanza y control que disminuye el estrs
religioso
El compromiso con un sistema de creencias permite a la persona manejar
mejor las enfermedades traumticas, sufrimientos y prdidas. Rezar provoca
cambios benficos en el cuerpo

La higiene personal es una buena costumbre que nos ayuda a sentirnos mejor y
a causar una mejor impresin en nuestro crculo social. El bao diario, el uso
de ropa limpia y otros hbitos similares incrementan la esperanza de vida hasta
en 2 aos
7
Hbitos de El uso de hilo especial para la limpieza dental nos permite remover residuos de
alimentos que no fueron retirados por el cepillado normal, previniendo
higiene enfermedades. Cuidarse los dientes, ms que un hbito cosmtico, es un hbito
saludable. La higiene bucal previene enfermedades de las encas que afectan la
longevidad. Las personas con gingivitis (inflamacin de las encas) y
periodontitis (destruccin del hueso de la mandbula) aumentan su mortalidad
de un 23 a un 40%

Las relaciones sexuales sanas pueden hacernos de 1.6 a 8 aos ms jvenes. El

sexo es una actividad positiva porque la excitacin y el orgasmo involucran
8 una activacin de diversos sistemas corporales. Mejoran la respiracin y la
Tener circulacin
actividad La excitacin y el orgasmo tambin tienen efectos benficos en nuestra salud
sexual mental, porque provocan la liberacin cerebral de endorfinas que producen
placer, liberan ansiedad y depresin e incrementan la vitalidad general

7
 Con todos los beneficios mentales y fsicos del sexo, es como si caminramos
con un sistema completo de salud dentro de nuestro cuerpo. Se calcula un
promedio de 58 orgasmos por ao. Incrementarlo hasta 130, nos hace hasta 4
aos ms jvenes

Uno de los mejores apoyos sociales es el matrimonio. Las parejas felizmente

casadas viven ms tiempo y en promedio tienen una edad biolgica de 6 aos
menos que las personas no casadas

El matrimonio es ms importante para el hombre que para la mujer. Un

hombre de 35 aos que nunca se ha casado es 6 aos mayor que el casado. El
9 divorciado de la misma edad es 5 aos ms viejo
Matrimonio
Las mujeres menores de 50 aos muestran slo un beneficio de 2 aos en
relacin con las casadas y muy poco efecto por el divorcio. Esto puede deberse
a que ellas buscan y encuentran ms apoyo social fuera del matrimonio

Se puede decir en trminos generales, que el buen matrimonio nos rejuvenece,

pero el mal matrimonio nos envejece

10 Las risa ayuda a abrir lneas de comunicacin con otros, reduce ansiedad,
Rerse tensin y estrs. Esto hace que nuestro sistema inmunolgico sea ms joven y
mucho ms eficiente

Las actividades sociales y comunitarias son fuente de satisfaccin, disminuyen

11 el estrs y nos ayudan a encontrar redes de apoyo social. Ayudar a otros nos da
Participar un sentido de contribucin que puede ser muy til a sobrellevar los problemas
en personales y darles su justa dimensin
actividades
sociales La comparacin de nuestra situacin con la de otros, nos permite encontrar
posibilidades de solucin que antes tal vez no se nos haban ocurrido

12 Ingerir alimentos por la maana, antes de iniciar las actividades cotidianas, es

una costumbre que nos hace 1.1 aos ms jvenes. En cambio, cenar de
Desayunar
manera abundante puede incrementar la concentracin de toxinas en el cuerpo
diariamente al no tener forma de desecharlas durante el sueo o descanso nocturno

Esos quilitos de ms pueden representar un aumento de hasta 10 aos en

nuestra edad biolgica. Se necesitan 20 minutos de ejercicio para gastar las
13 caloras que injerimos en un minuto
El
sobrepeso Actualmente el 47% de la poblacin tiene sobrepeso y se calcula que sta cifra
aumentar al 75% en el ao 2025. Se sugiere una dieta que incluya 4 porciones
de fruta, cinco de vegetales y cereales. Comer pescado 2 veces por semana y

8
 no consumir carne roja ms de una vez por semana. Esta dieta rejuvenece el
equivalente a 4 aos

14 Llevar un ritmo de vida que excede nuestros medios econmicos, es una de las
experiencias ms problemticas y estresantes que una persona puede vivir.
Finanzas Aprender a planear y controlar las finanzas es algo esencial

El estrs es uno de los mayores riesgos de envejecimiento. Durante perodos

estresantes, el organismo secreta hormonas y sustancias que en exceso pueden
15 causar problemas fisiolgicos
Reducir el
estrs El estrs puede contrarrestarse utilizando estrategias de afrontamiento
adecuadas; tcnicas de relajacin, bio retroalimentacin y prcticas de yoga
relajan la tensin emocional y fsica

Estudios recientes demuestran que hombres con alta ingestin de jitomate (10
16 o ms veces por semana) tienen niveles ms bajos de cncer de prstata. El
Comer jitomate tiene un alto poder antioxidante. Son ricos en licopina, que es un tipo
jitomate de carteno que se pega a los radicales libres para que se puedan eliminar del
cuerpo. La prstata es particularmente sensible al dao de los radicales libres

El tipo de actividad laboral puede ser una de las principales causas de estrs.
17 Los peores trabajos son aquellos en los que hay en alto estrs psicolgico, poca
flexibilidad de decisiones y tareas repetitivas y montonas. Para las mujeres,
Trabajo las actividades exclusivas como amas de casa pueden generar mecho estrs y
frustracin

Utilizar cinturn de seguridad, evitar la ingestin de alcohol al manejar al

manejar, utilizar armas sin conocer su funcionamiento, dejar lquidos calientes
18 al alcance de los nios, etc. pueden ser fundamentales en la esperanza de vida
de las personas
Evitar
accidentes Mucha gente muere o queda disminuida fsicamente por accidentes que no
tienen ninguna razn de ser y que se podran haber evitado con un poco de
precaucin

19 Manejar excesivamente rpido y utilizar telfonos celulares al mismo tiempo,

Conducir disminuye en 3.5 aos la esperanza de vida. Ambas actividades por separado
automvil y son tambin riesgosas, pero lo son mucho ms si se hacen de manera
simultnea
utilizar
telfono En algunos pases y regiones, est prohibido utilizar el telfono celular
celular mientras se maneja

9
 Es uno de los mayores factores predictivos de la esperanza de vida. Una
20 persona con presin baja (115/75) es biolgicamente hasta 25 aos ms joven
Cuidar la que una persona con presin alta (160/90)
presin
arterial Identificar y atacar los factores de alta presin arterial, son costumbres y
hbitos muy saludables y con un alto beneficio a corto y largo plazo

La exposicin moderada y controlada a los rayos de sol, es importante para

21 convertir ciertas formas de comida derivada del colesterol, en vitamina D. La
exposicin al sol durante 10 o 15 minutos es lo ms recomendable
Baos de
sol Pero, es importante sealar que la exposicin exagerada a los rayos solares,
incrementa el riesgo de cncer y provoca arrugas en la piel

El estudio de las monjas de San Luis

En la ciudad de San Luis (EEUU) hay un grupo de 700 monjas que se caracteriza por mantenerse
muy activas y lcidas hasta edades muy avanzadas. Es el grupo de donadores de cerebros ms
grandes del mundo

Una conclusin de los investigadores es que el cerebro tiene una capacidad sobresaliente
(plasticidad) para cambiar y mantener su actividad an en etapas adultas e incluso de ancianidad.
Todos los individuos tienen algn control acerca de cmo su cerebro puede permanecer sano y
activo. Investigaciones reciente sugieren que estimular el cerebro con ejercicios mentales provoca
que las neuronas se ramifiquen e interconecten ampliamente

Las hermanas de Notre Dame en este convento de San Luis son mujeres muy longevas, en parte
porque llevan una vida muy sana y activa intelectualmente. Su promedio de vida es de 85 aos,
aunque de las 150 mujeres, 25 son mayores de 90 aos

A diferencia de otras personas de su edad, este grupo no sufre demencia, Alzheimer o severo
dao vascular

David Snowdon profesor de enfermedad preventiva de la Universidad de Kentucky las ha

estudiado durante 12 aos. Encontr que las que viven ms tiempo son las que tienen un grado
universitario y adems ensean. Las que constantemente estn estimulado su cerebro. La
diferencia est en cmo ellas utilizan su cerebro

Cada neurona contiene un axn (prolongacin) que enva seales a otras neuronas contiguas.
Cuenta adems con otros apndices llamados dentritas que reciben mensajes de las clulas
cercanas. Los axones y las dentritas tienden a encogerse con la edad, pero algunos experimentos
de laboratorios muestran que la estimulacin mantenida hace que las neuronas se arboricen
formando redes de nuevas conexiones

10
Una vez que una habilidad se vuelve automtica, las conexiones extras desaparecen, pero el
cerebro es tan flexible que puede desarrollarlas nuevamente se lo requiere. Aunque el cerebro
est limitado por la dotacin gentica y su flexibilidad disminuye con la edad, las investigaciones
recientes sugieren que alcanzar el lmite de la plasticidad a los 65 o a los 102 aos depende,
parcialmente del individuo y de su forma de vida

El ejercicio cerebral en una forma de vida en las monjas. Viven con el principio de que la pereza
mental es una cosa del demonio. Nacieron antes de la radio y sin embargo, son ms capaces de
contestar preguntas sobre temas actuales que la mayora de los ciudadanos promedio de los
EEUU.

La flexibilidad del cerebro

La capacidad de cambio que tiene el cerebro, ofrece esperanzas para prevenir y tratar
enfermedades cerebrales. Algunas personas pueden retrasar los sntomas de Alzheimer. Entre
ms estimulado est el cerebro, menor es la probabilidad de esta enfermedad

Siempre es posible lograr alguna recuperacin en casos de embolia cerebral. Se pueden crear
nuevas rutas cerebrales que rodeen las zonas daadas o retomen la funcin de esa rea

Los estudios con tomografa por emisin de positrones (PET) permite visualizar la actividad
cerebral en distintas reas; han mostrado que las vctimas de embolias cerebrales se recuperan
estableciendo nuevas conexiones entre las dentritas

La plasticidad del cerebro puede ser una bendicin, pero tambin una carga. Existen casos de
personas que manifiestan dolor muy intenso en miembros ya amputados. El llamado miembro
fantasma est relacionado con la capacidad del cerebro de ser flexible. Las investigaciones han
demostrado que si se corta el dedo ndice de un mono adulto, la zona de la corteza cerebral
relacionada con el control del dedo no se inactiva

Cmo mantener una actividad cerebral ptima

La actividad intelectual debe ser variada y permanente. Veamos algunos ejemplos:

- Estar involucrado de manera activa en reas que no sean familiares o automticas.

Escoger algo divertid, pero poco familiar puede ser buena idea. Un programador de
computadoras puede practicar karate. Una bailarina puede estudiar historia o geografa
- Ejercitar la mente: hacer un crucigrama o armar rompecabezas representan ejercicios
sencillos pero excelentes para el desarrollo de habilidades verbales o espaciales
- Tocar un instrumento musical. El cerebro tiene que resolver todo un problema de control
muscular, leer notas en un pentagrama, relacionarlas con los dedos para crear tonos,
seguir compases y escuchar melodas. Es realmente una actividad compleja y de muy alto
nivel

11
 - Hacer reparaciones caseras. La solucin no es lo ms importante. Lo que importa es el
desafo, imaginar posibles soluciones, buscar alternativas de arreglo, etc.
- Dedicar algn tiempo al arte. Pintura, redaccin, lectura, poesa, etc. Todas son
actividades estimulantes y demandantes para el cerebro
- Mantener una actividad fsica permanente. Existe una relacin directa entre actividad
fsica y longevidad. El ejercicio fsico moderado puede llevar a una mayor activacin de
todo el cuerpo. Aumenta el flujo sanguneo. Hay que realizar actividades nuevas que
requieran pensar
- Estar con gente inteligente. La forma ms placentera y reforzante de incrementar la
actividad cerebral es conocer e interactuar con personas inteligentes e interesantes.
Discusiones intelectuales, soluciones a problemas actuales, ajedrez, etc. son muy positivas

Toda la vida es una experiencia de aprendizaje

As como los trabajos manuales dejan marca en las manos, pensar mucho tambin deja marcas en
el cerebro. Este no es un descubrimiento nuevo. El cerebro es un rgano altamente flexible,
plstico, moldeado y moldeador

Un medio ambiente interesante es bueno para el cerebro en cualquier etapa de la vida. El cerebro
est formado por tres materiales bsicos: Clulas nerviosas, clulas gliales y vasos sanguneos.

Las clulas nerviosas son las que controlan las actividades psicolgicas y le dicen a los msculos
que se muevan. Intercambian informacin a travs de pequeos espacios o uniones que se
conocen como sinapsis.

Entre ms sinapsis tiene una clula, ms caminos hay para intercambiar informacin. Por lo tanto,
entre mayor nmero de sinapsis tiene un cerebro por clula nerviosa, es ms probable que sea
capaz de procesar y responder a nueva informacin

Las clulas gliales son tejidos de soporte. En animales que crecen en ambientes estimulantes,
estas clulas crecen ms y son ms activas envolviendo a las clulas nerviosas

Todas las actividades intelectuales requieren atencin y producen fatiga. El cerebro obtiene su
energa del azcar que lleva al torrente sanguneo. Los vasos capilares del cerebro llevan la
sangre a las clulas nerviosas, permitindole extraer los nutrientes como el azcar

Regeneracin neuronal
Nacemos con 100 mil millones de neuronas. A travs de las conexiones y las sinapsis, el cerebro
triplica su masa tres veces. La prdida de neuronas es variable e individual. Proporcionalmente,
se pierden ms neuronas en zonas frontales y temporales.

12
El consumo de alcohol incrementa la destruccin diaria neuronal (alrededor de 60,000 neuronas /
da en alcohlicos). Enfermedades, el uso de medicamentos y la vida sedentaria puede
incrementar la tasa de prdida neuronal

La persona promedio disminuye alrededor del 10% de su peso cerebral a lo largo de su vida. Los
hombres pierden ms que las mujeres, especialmente del hemisferio izquierdo. Se ha acumulado
evidencia de que las neuronas en el cerebro adulto, se regeneran

Hasta hace poco tiempo (nov 1998) exista la conviccin arraigada de que las neuronas del
adulto, no se regeneran despus de una lesin o enfermedad

Casi todos los tejidos nerviosos se pueden regenerar a lo largo de la vida. Si se corta la piel, la
herida se cierra; si se fractura un hueso, se solda cuando el hueso se coloca correctamente. Las
clulas responsables de esta actividad son las clulas tallo

Estas verstiles clulas se parecen a las clulas de un embrin en desarrollo por su habilidad para
multiplicarse casi infinitamente y para generar copias al carbn no slo de ellas mismas, sino de
otras clulas diferentes

Fred Gage del Salk Institute en La Jolla, Cal. encontr que los animales creados en ambientes
estimulantes muestran mayor cantidad de clulas gliales y que aumentan cuando tienen que
resolver tareas nuevas

El cerebro de Albert Einstein (muri a los 75 aos) muestra mayor cantidad de clulas gliales que
neuronas en comparacin con el cerebro de 11 hombres de inteligencia promedio. Se ha
identificado tambin un aumento de ciertos receptores y neurotransmisores como el glutamato
(aminocido) que promueve la formacin de estas nuevas neuronas

La memoria emocional es importante para la supervivencia y puede provocar la supresin de la

neuro gnesis (formar nuevas clulas) la cual es importante para aprender bajo condiciones de
estrs

Actualmente se investiga cul es la cascada de eventos que llevan a la formacin de estas nuevas
neuronas. Cmo se podra inducir la neurogensis a voluntad? Si no conocemos todava la clase
de supervivencia, si estamos comenzando a entender cmo mantenernos intelectualmente ms
jvenes durante mayor tiempo

Como regla, la edad no tiene un impacto en el deterioro cerebral. Veamos al continuacin

algunos asesinos de neuronas

El abuso del alcohol Ausencia de una pareja estimulante

Depresin Enfermedades crnicas
Medio ambiente poco estimulante Personalidad inflexible
Vida sedentaria Presin sangunea alta
Falta de curiosidad por aprender Mala nutricin

13
AUTOEVALUACIN DE LA CALIDAD DE VIDA Y DEL RIESGO DE ENVEJECIMIENTO

Resuelve el siguiente cuestionario y suma los puntos que se indican por cada respuesta
afirmativa. Al final, encontrars una tabla de resultados para realizar tu autoevaluacin

1. SALUD
a. Estoy en buena salud 1 punto
2. PESO CORPORAL
a. Estoy dentro del +/- 10% de mi peso ideal 1 punto
3. NUTRICIN
a. Desayuno todos los das 1 punto
b. Consumo dos porciones de pescado a la semana 1 punto
c. Consumo de 1 a 5 porciones de fruta y vegetales diariamente 1 punto
d. Consumo 5 porciones de pasta de jitomate o de jitomate con aceite de 1 punto
oliva a la semana
4. TOXINAS
a. No fumo 1 punto
b. No consumo marihuana, cocana, estimulantes ni tranquilizantes 1 punto
c. No estoy expuesto a agentes txicos (pesticidas, solventes, etc.) 1 punto
5. EJERCICIO
a. Hago ejercicio moderado por lo menos 20 o 30 minutos al menos tres 1punto
veces por semana
6. LIMPIEZA DENTAL
a. Mantengo una higiene dental y utilizo hilo dental todas las noches 1 punto
7. RELACIONES
a. Tengo una familia feliz 1 punto
b. Me llevo bien con mis compaeros de trabajo, del club o en mi crculos 1 punto
de amigos
c. Disfruto las amistades 1 punto
8. SUEO
a. Disfruto dormir por la noche ms de 6 horas seguidas; no tomo 1 punto
tranquilizantes, pastillas ni alcohol para dormir
b. Mi sueo es tranquilo y despierto fresco por las maanas 1 punto
9. ESTRS
a. No me siento deprimido y no estoy preocupado por:
- Mi bienestar fsico 1 punto
- Mi bienestar emocional y psicolgico 1 punto
- Mi bienestar financiero 1 punto
- Los pequeos problemas de la vida como embotellamientos, 1 punto
alguna persona desagradable, perder una cita, tiempos lmites, etc.
10. VALORES DE LA VIDA

14
a. Me gustara realizar trabajo comunitario o actividades cvicas 1 punto
b. Me gusta involucrarme en asuntos intelectuales 3 puntos
11. OPTIMISMO
a. Generalmente veo el lado positivo de las situaciones 1 punto
b. Soy capaz de rerme de m mismo 1 punto
c. Tengo buen sentido del humor 1 punto
12. PROYECTO DE VIDA
a. Actualmente tengo definidos ms de dos proyectos que deseo realizar 5 puntos
13. ACTIVIDAD INTELECTUAL
a. Mentalmente soy muy activo, disfruto leer, escribir, resolver problemas, 5 puntos
estar al tanto de las noticias, de lo que sucede en mi medio y en el mundo
14. SATISFACCIN EN EL TRABAJO
a. Amo mi trabajo 5 puntos
15. FLEXIBILIDAD AL CAMBIO
a. Soy flexible y me puedo adaptar fcilmente a los cambios 1 punto
b. No estoy aferrado rgidamente a mi idea de cmo deben ser las cosas 1 punto
c. Leo este libro 10 puntos
INTERPRETACIN
51 a 53 puntos Excepcional
46 a 50 puntos Excelente
45 a 40 puntos Bueno: Necesitas poner atencin a los factores que te estn
faltando para mejorar tu calidad de vida. Recuerda, que la calidad
de vida tiene como resultado una vida ms larga
Menos de 40 puntos Necesitas seriamente reconsiderar y reestructurar tus prioridades en
la vida de inmediato

2. NUNCA LO VAYAS A OLVIDAR

La memoria, cmo recordar lo que empezamos a olvidar?
La memoria tiene una importancia fundamental en la vida de los seres vivos. En los organismos
complejos, como los seres humanos necesitan mayor versatilidad para enfrentar situaciones poco
frecuentes; por lo tanto, para aprender necesitan almacenar y evocar la informacin

En el ser humano, la memoria es la historia de su experiencia personal, es el pegamento que une

su existencia mental y le permite crecer y cambiar a travs de la vida. Cuando perdemos la
memoria perdemos la habilidad de recrear nuestro pasado y como resultado perdemos la
conexin con nosotros mismos y con los dems

El aprendizaje y la memoria trascienden al individuo al individuo para transmitir la cultura y la

civilizacin de generacin en generacin. Es una fuerza decisiva en la evolucin cultural y social,
as como del comportamiento

15
Desde la psicologa la memoria es habilidad para registrar, almacenar y guardar la experiencia.
Es el proceso mediante el cual el aprendizaje persiste y nos permite aprender de la experiencia sin
que necesitemos repetirla

La memoria tambin podra definirse como una consecuencia del aprendizaje, siendo ste un
cambio en la conducta que resulta de la prctica o de un proceso de adquisicin de informacin.
La memoria se refiere entonces a la persistencia del aprendizaje que puede revelarse algn
tiempo despus

El aprendizaje y la memoria representan diferentes etapas de un mismo proceso que es continuo y

gradual y cuyos pasos no son a veces fciles de distinguir. Sin memoria no se puede medir el
aprendizaje; sin aprendizaje no existe una memoria que pueda valorarse

La memoria son muchas cosas diferentes; es una imagen que nos viene a la mente, es la habilidad
para ciertas actividades; son los sentimientos pasados trados al presente; es utilizar rutas
familiares; es el conocimiento del efectos de ciertas medicinas, etc.

Por eso se dice, que la memoria no es una funcin unitaria, sino un proceso complejo y
multifactico. Cada memoria se almacena y evoca de forma diferente.

Tipos de memoria
Actualmente se sugieren tres tipos de memoria: Sensorial, a corto plazo y a largo plazo

Memoria sensorial (MS)

La MS es la primera etapa del proceso de memoria. Es el reconocimiento momentneo de lo que
perciben a nuestros sentidos. Percibimos el mundo que nos rodea a travs de nuestros sentidos.
Somos bombardeados por muchos estmulos, pero no todos los registramos.

La MS es una memoria ultracorta. Es la conservacin momentnea de la informacin al

suspenderse el estmulo. Dura menos de un minuto y consiste en un destello muy breve del
estmulo transmitido. Es una breve post imagen que se pierde, a menos que se transforme y pase
a la memoria a corto plazo

Memoria a corto plazo (MCP)

Es una capacidad limitada que codifica informacin con caractersticas lingsticas. Es un
pensamiento consciente, es el mnimo de informacin que podemos retomar en un momento. Es
un almacn temporal y limitado que guarda informacin slo durante unos cuantos segundo.

La MCP puede retener 6 o 7 datos en un momento, pero estos se olvidan en 10 o 15 segundos, a

menos que se repitan continuamente o se manipulen con otras tcnicas para pasarlos a la memoria
a largo plazo

16
La informacin almacenada en la MCP puede durar desde unos segundos, horas o varios das,
pero no siempre pasa al almacn permanente o memoria a largo plazo

Memoria a largo plazo (MLP)

Es un almacenamiento duradero que retiene informacin por perodos variables, desde pocos
minutos hasta dcadas. Tiene posibilidades ilimitadas y generalmente codifica informacin por
significado, ms que por caractersticas lingsticas

Ni la MCP ni la MLP son unitarias y se pueden dividir en visual, auditiva, tctil, olfativa y
gustativa. Tambin pueden ser semnticas, episdicas y de procedimientos. La memoria
semntica se refiere al conocimiento acerca del mundo. Por ejemplo, Pars es la capital de
Francia.

La memoria episdica es ms autobiogrfica. La memoria de procedimiento se utiliza para el

aprendizaje de habilidades especficas, por ejemplo, andar en bicicleta

Las etapas del recuerdo

El recuerdo o evocacin de la informacin consiste en tres etapas: registro, retencin o
almacenamiento y recuperacin.

REGISTRO:
La informacin se registra por medio de nuestros sentidos, prestando atencin y pasndola a la
memoria temporal o MCP

RETENCIN O ALMACENAMIENTO
Para retener la informacin se requiere de atencin a aspectos relevantes, asociarla con algo que
ya conocemos, analizarla, elaborar detalles y repetirla. Esto le da un significado ms profundo a
la informacin y aumenta la oportunidad de recordar. Los procesos importantes son: atencin,
asociacin y repeticin.

Es necesario prestarle atencin a lo que necesitamos recordar. No todo se puede registrar;

debemos enfocarnos a lo que es relevante. La asociacin significa que la nueva informacin
codificada se relaciona e incorpora con otra informacin relevante que ya existe en la MCP. Si
este proceso lo realizamos de manera consciente, asociando la nueva informacin con algo que
conozcamos, aumentarn las posibilidades de guardarla durante ms tiempo.

RECUPERACIN
Es el proceso de sacar la informacin almacenada de la MCP al estad consciente de esa misma
memoria. Una gran parte de las quejas de memoria se centran en la incapacidad para recuperar la
informacin almacenada cuando se necesita

17
Existen dos formas o caminos a travs de los cuales podemos recuperar la informacin. El
reconocimiento y la evocacin.

La evocacin es la bsqueda automtica de la informacin almacenada en la MCP y el

reconocimiento es la accin de percibir y diferenciar una informacin entre varias alternativas. El
reconocimiento es ms fcil que la evocacin. La evocacin se activa comnmente con una clave
(pensamiento, imagen, sonido, etc.) que inicia la recuperacin de la informacin

El reconocimiento se da al diferenciar una informacin de otra; recordamos una cara, pero no el

nombre. Para recordar el nombre necesitamos un proceso de evocacin a largo plazo. Podemos
pensar en datos relacionados que nos sirvan de claves para encontrar la informacin deseada.

Por qu olvidamos?
No es eficiente recordar todos lo que registramos. Una parte esencial del proceso de memoria es
decidir acerca de la informacin relevante que vale la pena retener. Algunas de las causas por las
que olvidamos, son las siguientes:

Cierta informacin nunca llega a la MLP; no le prestamos atencin, no la

comprendimos, no nos import, algo nos distrajo o simplemente no necesitamos
recordarla
La memora en nuestro almacn, puede sobresaturarse con otra informacin similar
que hace que la informacin original no sea relevante
La informacin no tiene un conocimiento previo y no tenemos con que asociarla, por
eso es ms difcil recordar
Cierta informacin slo se recuerda cuando tenemos las claves apropiadas
Algunas memorias no estn disponibles todo el tiempo o simplemente desaparecen.
Esto puede deberse a la falta de uso
Las memorias cambian a travs del tiempo; construimos lo que aprendimos y lo
incorporamos a lo que continuamente aprendemos

En resumen, la transferencia de MS a MCP, requiere atencin. La transferencia de MCP a MLP

requiere repeticin y organizacin

El olvido de la MS es el resultado de la desaparicin de la imagen, la informacin se pierde en

menos de un segundo. El olvido de la MCP es por desplazamiento, la informacin nueva
desplaza a la vieja. El olvido de la MLP es por la interferencia que ocurre entre una pieza de
informacin y otra aprendida previa o subsecuentemente

Organizacin de la memoria en el cerebro

El cerebro humano contiene unos 100 mil millones de clulas llamadas neuronas, que estn
unidos en redes que dan lugar a diversos procesos cognoscitivos como la memoria, la

18
inteligencia, la emocin y la personalidad. Tambin hay trillones de clulas gliales que forman
una red que alimenta y protege a las neuronas.

Las caractersticas mentales no estn dadas por la cantidad de neuronas, sino por cmo stas
estn conectadas. Las neuronas se conectan por medio del axn y reciben informacin por medio
de las dentritas. La zona de contacto entre dos neuronas se denomina sinapsis.

Las neuronas se comunican a travs de sustancias qumicas (neurotransmisores) e impulsos

elctricos. Cada neurona est conectada con cientos de neuronas por medio de mil a diez mil
sinapsis.

A travs de los sentidos recibimos informacin que llega a regiones especficos de la corteza
cerebral. En cada una de las modalidades, la memoria permite: el registro de lo que el eje recibe,
el almacenamiento o conservacin de esta informacin y la evocacin o recuperacin de la huella
de la memoria

Formacin de una memoria

El cerebro humano puede mantener billones de impresiones, algunas son momentneas y otras
duran toda la vida. A estas imprecisiones les llamamos memoria. Cuando le prestamos atencin a
un estmulo, pasa a una segunda etapa conocida como MCP

Durante la noche, cuando el cuerpo descansa, estos fragmentos son recuperados del almacn,
reagrupados o eliminados. Cada repasada provoca que se delineen ms profundamente en la
estructura neuronal, hasta que las memorias y las personas se vuelven uno mismo.

En dnde est la memoria?

No reside en una parte concreta del cerebro, sino que resulta del esfuerzo de equipo de muchas
neuronas, comunicndose mediante sinapsis y sustancias neurotransmisoras

Lo que pasa cuando el cerebro forma nuevas memorias es conocido como plasticidad. Cuando
aprendemos cosas nuevas o la recordamos, algo cambia en nuestro cerebro, pero no cambia la
estructura general sino la conexiones entre las neuronas y sobre todo, la fuerza de estas
conexiones

En el cerebro ocurren cambios en la sinapsis, que es el punto de comunicacin entre neuronas.

Los recuerdos no se almacenan dentro de las clulas, lo que se modifica es la eficacia de la
sinapsis y la estructura espacial de las redes neuronales

Dependiendo del grado de activacin, algunas sinapsis desaparecen, otras se refuerzan y por
supuesto, surgen otras nuevas. La configuracin de estos cambios neuronales representa el
recuerdo de la experiencia

19
La mayor parte de las memorias consiste en un grupo de elementos dispersos que se sincronizan.
Lo que aparentemente es una memoria simple, en realidad es una construccin muy compleja. La
consolidacin de la memoria depende del hipocampo, una estructura que est por debajo de los
lbulos temporales. Mantiene y registra la memoria, est conectado con diferentes partes de la
corteza y se mantiene activado

Los episodios destinados a la MLP, se envan al hipocampo de la corteza, donde son registrados
como patrones neuronales. Debido a que el hipocampo est conectado en formas diferentes con
reas corticales, es capaz de hacer un representacin global de un suceso

Lo vivido se repasa muchas veces cuando dormimos; esto puede explicar por qu se entremeten
los sucesos del da durante la noche. Esta regeneracin del patrn original, lo almacena ms
profundamente en el tejido cortical, protegindolos de la degradacin hasta que la memorias
quedan grabadas

Tambin quedan unidas independientemente del hipocampo. Esta unin hace que un solo evento
llame o active a los dems. Lo episodios que se van a quedar almacenados en la MLP no se
almacenan directamente. El proceso de almacenamiento toma tiempo, si es en forma permanente
puede tomar hasta dos aos.

Cambios en la memoria con la edad

Con el paso de los aos, la MS no cambia. La MCP es tambin muy parecida. Los principales
problemas de memoria con la edad, se deben a la evocacin, es decir, hay dificultad para
recuperar la informacin cuando se necesita.

Los problemas de memoria se deben a cambios en los siguientes procesos:

Atencin dividida: Nos cuesta ms trabajo poner atencin a dos cosas a la vez
Nuestra capacidad para aprender nueva informacin. Necesitamos aumentar el
esfuerzo
Recuperar: Se vuelve difcil acceder a nombres familiares y vocabulario
Evocar: Requiere ms tiempo recuperar la informacin de la MLP

Factores que afectan el proceso de memoria

Con los aos puede haber trastornos en la memoria debido a cambios neuronales. Tambin es
posible que se afecte la transmisin de informacin por fallas en los neurotransmisores.

El aumento de edad trae consigo factores que deterioran las neuronas; el uso de frmacos,
enfermedades crnicas, depresin, alcoholismo, vida sedentaria, presin alta, falta de
estimulacin, falta de deseos por aprender, desnutricin, exceso de grasa, etc.

20
Cundo falla la memoria?
La memoria es una de las funciones ms susceptibles de dao cerebral. La amnesia es una
prdida total de memoria. Los trastornos de la memoria pueden ir desde la simple prdida de
detalles mnimos, hasta casos severos de imposibilidad para recuperar la informacin.

Es necesaria una atencin adecuada para que se puedan registrar los datos. Los trastornos de la
atencin se producen por un estado de confusin y una imposibilidad para recordar

AUTOEVALUACIN DE TU MEMORIA

Resuelve el siguiente cuestionario y suma los puntos que se indican por cada respuesta correcta.
Al final, encontrars una tabla de resultados para realizar tu autoevaluacin

1. Repite luego de una sola lectura las siguientes palabras: LIMA, CABRA, CODO, PERA,
HOMBRO, BURRO
Valor: 6 puntos (1 por cada palabra)

2. Repite luego de una sola lectura lo siguientes datos:

JUAN PEDRO GMEZ
AVENIDA MXICO 3855
Mxico, D. F. C. P. 11930
Valor: 3 puntos (1 por cada lnea)

3. Repite luego de una sola lectura los datos de la siguiente fecha:

Da: 25
Mes: Junio
Ao: 1993
Valor: 3 puntos (1 por cada lnea)

4. Sabes cmo se llama el jefe de gobierno de tu entidad?

Valor: 1 punto

5. Recuerdas los nmeros telefnicos de al menos tres familiares o amigos?

Valor: 3 puntos (1 por cada uno)

6. Recuerdas los nombres de al menos dos cantantes famosos, dos escritores famosos y dos
deportistas famosos
Valor: 3 puntos (medio punto por cada punto)

7. Puedes recordar los nombres de los tres presidentes de la repblica ms recientes?

Valor: 3 puntos (1 por cada nombre)

8. Recuerdas correctamente dnde dejas tus objetos personales)

21
 Valor: 1 punto

9. Eres capaz de recordar al menos cuatro de las seis palabras que leste en la pregunta 1?
Valor: 4 puntos (1 por cada palabra)

10. Eres capaz de recordar el nombre y la direccin que leste en la pregunta 2?

Valor: 3 puntos (1 por cada lnea)

INTERPRETACIN:
27 a 30 puntos Memoria dentro del promedio

26 a 22 puntos Necesitas mejorar tu memoria

Menos de 21 puntos Probablemente requieras evaluacin profesional

Demencias
Uno de los trastornos neuropsicolgicos sobresalientes de la demencia, es la alteracin en los
procesos de memoria. Estas perturbaciones se acentan de manera progresiva y se acompaan de
desorientacin espacio-temporal

Los adultos normales se pueden quejar de prdida de la memoria, sobre todo si se encuentran
desarrollando trabajos con altas demandas intelectuales. Cmo podemos saber si la prdida de
memoria es algo ms serio que un simple problema asociado con la edad? Veamos algunas
diferencias que nos pueden ayudar

La demencia es una enfermedad progresiva. En los otros casos la prdida de memoria permanece
estable. Las personas normales pueden compensar la prdida de memoria con notas y claves. Los
trastornos por demencia interfieren con la actividad diaria

En la demencia se afectan muchos tipos de memoria, incluyendo el uso de palabras, solucin de

problemas, orientacin en el espacio, razonamiento y juicio. Se presentan tambin cambios en el
estado de nimo y personalidad

Estrategias para mejorar la memoria

La incapacidad para recordar puede deberse a fallas de alguna de las tres fases de la memoria. El
registro o codificacin; el almacenamiento o retencin; la evocacin o recuperacin. Veamos
algunas estrategias para cada una de las etapas

Para mejorar el registro o codificacin

Mantener una actitud abierta y positiva. La memoria es un proceso creativo. La intencin para
recordar y la activacin emocional determinarn la actividad que se desarrolla

22
Observar activamente y pensar acerca de lo que se quiere recordar. La observacin activa es
prestar atencin consciente a los detalles. Es importante pensar en el significado de lo que
estamos aprendiendo

Enfocar la atencin en lo que deseas recordar. No saber escuchar provoca una gran cantidad de
problemas de memoria

Fortalecer la huella de la memoria mediante varias modalidades. Utiliza todos los sentidos. El
olor activa las memorias ms poderosas. El olor incrementa la intensidad de las evocaciones

Identificar los detalles de lo que deseas recordar. Cuando detallamos la informacin, su

codificacin se hace ms profunda. Esforzarse en comprender antes de memorizar. Haz preguntas
para aclarar y verificar la informacin recibida

Para incrementar la retencin o el almacenamiento

Utilizar el tiempo necesario para aprender y memorizar. Olvidamos la informacin recibida
cuando estamos apurados. El aprendizaje nuevo interfiere con el antiguo y el almacenaje
temporal es muy susceptible a interferencias

Evitar las distracciones y dar tiempo a que la mente consolide la informacin recibida. Despus
de estudiar 1 hora, descansa y realiza una actividad que eleve los niveles de epinefrina y
noradrenalina (como caminar, correr, barrer, lavar, etc.) y eso re ayudar a fijar memoria

Repetir y practicar tanto como se pueda. Revisa la informacin, haz un resumen y subraya lo ms
importante. Usa la revisualizacin, imaginacin y asociacin

Revisualizacin: Una imagen vale ms que mil palabras: significa crear una imagen mental de
una tarea, nmero, nombre o pensamiento abstracto. Se conoce como el arte de la memoria

Arte de la memoria: Consiste en crear vvidas imgenes de lo que se pretende retener y

asociarlas con cosas conocidas para luego recordarlas. Este sistema fue ideado por Simnides de
Ceos. El se salv de morir en un derrumbe y ayud a reconocer los cadveres porque recordaba
donde estaba sentado cada uno de ellos.

Imaginacin: El anterior mtodo, extendido al renacimiento fue utilizado por muchos artistas
quienes utilizaban figuras grotescas para evocar las enseanzas religiosas sobre vicios y virtudes

Asociacin: Consiste en hacer una conexin mental entre lo que sabemos y lo que estamos
memorizando. Tambin se puede hacer utilizando informacin que tenga sentido para uno

Darse instrucciones verbales acerca de lo que se desea recordar. La autoinstruccin es el proceso

de darse refuerzo mental o verbal para que se le preste atencin a lo que deseamos recordar

23
Fuentes externas
Vivimos en una poca llena de informacin, quiz mucho ms de la que podemos utilizar
productivamente y deseamos encontrar sustancias y alimentos que nos hagan pensar ms rpido y
que nos permitan recordar con mayor facilidad

Se piensa que estas sustancias ayudan a contrarrestar los efectos dainos de los radicales libres
(posible causa del envejecimiento). Los radicales libres son resultado del proceso normal del
metabolismo de oxgeno en el cuerpo

Hay estudios que demuestran una asociacin significativa entre estos radicales y algunas
enfermedades tpicas de la edad como cardiopatas, cncer, degeneracin de la retina, etc. Las
defensas naturales contra estos compuestos txicos pueden disminuir con la edad y en situaciones
de estrs

Productos herbales
El Gingo biloba, es uno de los productos herbales de mayor popularidad para mejorar la
memoria. Se dice que acta a travs de sus efectos antioxidantes y ayuda a mejorar el flujo de
oxgeno hacia el cerebro

Alimentacin
Es importante comer una dieta balanceada con 4 porciones de fruta y 5 o 6 porciones de
vegetales, vitamina C y vitamina E. Estas dos vitaminas ayudan a mantener limpias las arterias a
travs de inhibir la oxidacin de la grasa en las paredes de los vasos sanguneos

ESTRGENOS: Se ha reportado que las mujeres que se encuentran en terapia con estrgenos
durante la menopausia mejoran su memoria. El estradiol mejora la circulacin sangunea
cerebral, manteniendo sanas las neuronas. Las hormonas estimulan la formacin de nuevas
neuronas en el hipocampo.

3. NO SE DISTRAIGA POR FAVOR

La atencin: Sus trastornos, sus causas y cmo mejorarla
La atencin es un proceso necesario para realizar muchas actividades mentales, incluyendo
memorizar, comprender el lenguaje oral, escrito y resolver problemas intelectuales. La atencin
es un prerrequisito para la memoria. Si no omos con atencin, no entenderemos

Los especialistas afirman que las deficiencias de atencin son responsables del 50% de los
problemas de memoria. Atender o prestar atencin implica estar despierto, vigilante y tener la
capacidad de percibir estmulos relevantes y desechar la informacin intrascendente. La atencin
incluye diversas capacidades bsicas como:
24
 - Identificar la naturaleza y contenido de los estmulos por medio de los receptores
sensoriales
- Seleccionar la informacin relevante
- Concentrarse en cierta informacin o estmulo
- Inhibir la atraccin por estmulos que compiten y que son irrelevantes
- Cambiar el punto de inters hacia otro objeto o estmulo cuando as se requiera
- Dividir la atencin entre dos estmulos simultneos y al mismo tiempo, observar lo que
sucede alrededor

Niveles de conciencia
Los neurlogos clnicos distinguen cinco niveles principales de conciencia:
1. Alerta: Implica que la persona est despierta y consciente de los estmulos externos e
internos
2. Letrgico o somnoliento: Supone que la persona no est totalmente alerta y tiende a caer
en sueo cuando no es estimulado adecuadamente
3. Obnibulacin: Es el estado intermedio entre letrgico y estupuroso; durante este estado es
difcil alertar al sujeto y cuando se logra, ste se muestra confuso; se necesita
estimulacin constante para lograr su atencin
4. Estupor o semicoma: Se usa para describir al paciente que slo responde a la estimulacin
persistente y vigorosa
5. Coma: Supone que la persona no puede despertarse y no responde a ningn tipo de
estmulo externo o interno

Diferencia entre atencin y concentracin

Atencin es la habilidad para captar algunos estmulos especficos inhibiendo a otros estmulos
externos o internos simultneos. Es diferente al concepto de alerta

Alerta es un estado ms bsico donde la persona despierta puede responder a cualquier estmulo
que se le presente. La persona alerta puede estar despierta, pero distraerse. La atencin presupone
inhibir estmulos irrelevantes

La atencin presupone alerta. Por otra parte la concentracin es la habilidad para sostener la
atencin durante un determinado perodo

Trastornos por dficit de atencin

Este sndrome nos hace imaginar de inmediato en un nio hiperactivo. El movimiento continuo,
las interrupciones y las conductas disruptivas son las caractersticas de estos nios. Hoy en da se
habla del sndrome de dficit de atencin con hiperactividad (DAH). Es un patrn persistente de
inatencin, hiperactividad e impulsividad

25
El DAH es uno de los problemas ms comunes en la infancia. Su incidencia aproximada es de 5
a 7% para los nios y de 2 a 4% para las nias. Aparece antes de los siete aos. Persisten en el
adulto en 30 a 50% de los casos, por lo que representa un importante problema de salud pblica

El diagnstico de DAH slo debe hacerse si el sndrome est interfiriendo visiblemente en el

desarrollo social, acadmico, ocupacional o reactivo de la persona.

El trastorno se presenta en tres grupos. El primer subgrupo es fundamentalmente atencional; el

segundo se centra en el componente de la hiperactividad impulsivo; el tercero combina la
hiperactividad con el problema de atencin. En los problemas de inatencin, desorganizacin de
la conducta y mal rendimiento acadmico se pueden atribuir a pereza, depresin o falta de
motivacin

Algunos adultos con DAH residual buscan atencin mdica o psicolgica por alguna de estas
razones:
Problemas laborales severos; cambian constantemente de actividad laboral o no se les
promueve tan rpido a pesar de su aparente eficiencia
Tienen conflictos frecuentes en sus relaciones interpersonales y con su pareja
Se sienten frustrados por no alcanzar sus metas, aunque realicen grandes planes, slo
consiguen un poco de lo que se proponen

1er subgrupo: Nios con inatencin

La siguiente es una lista de manifestaciones cognoscitivas de este subgrupo
Dificultades para atender los detalles
Dificultades para organizar el trabajo
Imposibilidad para mantener el esfuerzo mental
Dificultades para completar una tarea
Fallas en la habilidad para filtrar otra informacin (interna o externa)
Problemas frecuentes en la llamada memoria de trabajo
Errores para mantener la secuencia de las cosas
Problemas de motivacin para trabajar

Los nios con problemas de inatencin pueden jugar a ver la televisin durante un tiempo
prolongado. Lo que los diferencia de otros nios normales es que no logran hacer lo que les gusta
por un tiempo igualmente largo. Saben que esas tareas son importantes, pero son incapaces de
realizar un esfuerzo constante para hacerlas

2do subgrupo: Nios con hiperactividad - impulsividad

Los nios con hiperactividad impulsividad se caracterizan por sntomas como los siguientes:
Son inquietos
Son impulsivos en sus acciones y lenguaje
Son excesivamente impacientes

26
 Funcionan slo en dos velocidades: Totalmente despiertos o dormidos
Difcilmente se relajan y tranquilizan
Tienen dificultades para inhibirse

3er subgrupo. Nios con inatencin e hiperactividad - impulsividad

El tercer subgrupo es una combinacin de las caractersticas de los dos primeros subgrupos, es
decir, son nios con problemas de inatencin e hiperactividad - impulsividad

Noticias importantes acerca del DAH

Hay estudios que demuestran que la frecuencia atencional es muy similar en ambos sexos. Un
factor que reduce el reconocimiento de DAH, especialmente en casos de hiperactividad, es el
problema de comorbilidad (alteraciones asociadas)

Existe una alta correlacin entre DAH y otros trastornos psiquitricos. Ms del 50% de los
sujetos diagnosticados con DAH cumplen los criterios de algn trastorno psiquitrico. Como casi
todos los nios experimentan alguna vez los sntomas de DAH, el especialista tiene que distinguir
si estos sntomas son mayores sustancialmente que en otra persona de la misma edad

La pregunta no es si tiene ms sntomas, sino si sufre de los sntomas en forma ms intensa. Los
aspectos a observar en los adultos son los siguientes: Organizacin del presupuesto, del horario,
habilidad para mantener la atencin en tareas cotidianas, comunicacin con amigos y familiares y
habilidad para mantener un trabajo independiente

Los sntomas de DAH en la infancia predicen dificultades significativas para funcionar

adecuadamente como adultos. Ms de la mitad de los nios que sufrieron DAH presentan
problemas interpersonales y alguna comorbilidad psiquitrica cuando crecen. Los sntomas del
DAH no desaparecen totalmente

La hiperactividad tiende a disminuir, pero la inatencin persiste. En general, los adolescentes

tienen ms problemas escolares y los adultos ms conflictos laborales. Se han identificado cinco
grupos de sntomas diferentes:
1. Problemas de activacin y organizacin para el trabajo. Tienen dificultad para empezar a
trabajar (activarse) y organizar su trabajo)
2. Dificultad para mantener y sostener la atencin. Suean despiertos o se distraen al
escuchar o ver
3. Dificultad para mantener la energa y el esfuerzo. Son muy inconsistentes en su
produccin y es necesario presionarlos
4. Mal humor y sensibilidad a la crtica. Son irritables, aparente falta de motivacin y
sensibles a la crtica, al grado de que la resienten por mucho tiempo
5. Problemas de memoria. Se autoclasifican como olvidadizos. Si no se les presiona, se
olvidan de las cosas

27
Qu sucede en el cerebro?
Los trastornos de atencin pueden surgir de tres tipos de alteraciones:
1. Inhabilidad del cerebro para filtrar entradas sensoriales que compiten, como seales y
sonidos
2. Incapacidad para inhibir los impulsos motores a estas entradas
3. Insensibilidad para retroalimentarse de sus errores y anticiparse al resultado de los
eventos. No logran mejorar su desempeo a pesar de la prctica

Encogimiento de estructuras cerebrales en personas con DAH

A pesar de que an no se sabe la razn del encogimiento de algunas estructuras cerebrales en las
personas con DAH, se dice que puede estar relacionado con mutacin en varios genes. Hermanos
de nios con DAH tienen de 5 a 7 veces ms probabilidades de desarrollar este sndrome

Los hijos de padres con DAH tienen 50% de probabilidad de experimentar las mismas
dificultades. Entre los factores no genticos asociados con la prevalencia de DAH se encuentran:
el nacimiento prematura, el alcoholismo y tabaquismo maternos, exposicin a altos niveles de
plomo y el dao cerebral

Al contrario de lo que se piensa, el consumo de azcar y la falta de educacin y lmites, no

contribuyen sustancialmente al desarrollo del verdadero sndrome de DAH

Genes defectuosos y DAH

LS habilidades cognoscitivas y comportamentales relacionadas con los lbulos frontales del
cerebro se conocen como funciones ejecutivas. Se ha definido el DAH como un desorden en
el desarrollo de las funciones ejecutivas del cerebro

Los trastornos se presentan cuando hacemos una demanda intensa de estas funciones ejecutivas,
las cuales se van haciendo ms complejas con el tiempo. Aparece la habilidad de incrementar la
capacidad de autocontrol basada en el control interno. Esta capacidad nos ayuda a manejar
situaciones cognoscitivas y sociales ms complejas

El autocontrol capacidad para inhibir o retrasar las respuestas motoras o emocionales a una
situacin. Es de suma importancia para la ejecucin de cualquier tarea. Para lograr una meta es
necesario recordar el objetivo y lo que se necesita para alcanzarlo, as como fluir con las
emociones y Automotivarse

Conforme los nios crecen, interiorizan o hacen ms privadas sus funciones ejecutivas, las cuales
previenen que otros conozcan sus pensamientos. Los nios con DAH, al parecer, carecen de las
restricciones necesarias para inhibir la ejecucin pblica de sus funciones ejecutivas

Las funciones ejecutivas pueden agruparse en cuatro actividades mentales:

28
 1. Operacin de la memoria de trabajo. Mantener informacin en la mente mientras trabaja
sobre una tarea, an si el estmulo original que aportaba la informacin ha desaparecido
2. Interiorizacin del lenguaje autodirigido. Antes de los seis aos los nios piensan y
hablan en voz alta. Este lenguaje externo progresivamente se interioriza y desaparece
hacia los 10 aos de edad. El lenguaje interno permite reflexionar sobre uno mismo
3. Control de la emocin, motivacin y nivel de activacin. Estos controles ayudan al
individuo a alcanzar metas permitindole retrasar o alterar reacciones emocionales
potencialmente distractoras y generar emociones y motivaciones privadas
4. Incluye dos procesos relacionados. Separar las conductas observables y combinar las
partes en una nueva accin que no estaba previamente aprendida. La capacidad de
reconstruccin le suministra al ser humano un mayor grado de fluidez, flexibilidad y
creatividad, permitindole dirigirse hacia una meta, sin tener que aprender de memoria los
pasos necesarios

Al igual que sucede con el lenguaje, las otras funciones ejecutivas se interiorizan durante etapas
especficas en la niez. Esta privatizacin es esencial para crear un pensamiento verbal y una
representacin interna del mundo

Cmo se diagnostica el DAH?

En los ltimos aos, mucha gente busca evaluacin y tratamiento para su falta de atencin.
Tienen dificultades crnicas para mantenerse alertas o concentrados cuando escuchan o leen y
presentan dificultades permanentes en sus relaciones interpersonales

El diagnstico del DAH en nios se hace generalmente por los informes de padres y maestros. El
estudio en adolescentes y adultos ha identificado un conjunto de alteraciones cognoscitivas
acompaadas de conductas impulsivas e hiperactividad

Se estima que de 3 a 5% de los nios en edad escolar presentan DAH y que alrededor de 30 a
50% de estos continan teniendo problemas de adultos. Esto significa que de 2 a 3% de la
poblacin adulta, puede ser diagnosticada con DAH

Los adultos que tienen DAH presentan algunos defectos cognoscitivos (sobre todo en tareas que
requieren atencin), problemas psicosociales, dificultades acadmicas y un limitado avance
vocacional. En ocasiones pueden tener problemas psiquitricos y una alta incidencia en el abuso
de drogas

Tratamiento del DAH

Si el DAH es una falla en la inhibicin de conductas, interiorizacin y control de funciones
ejecutivas, la existencia de ambientes estructurados ser de gran beneficio. En terapia
farmacolgica, el Ritalin ayuda a incrementar la capacidad para inhibir y regular conductas
impulsivas

29
El entrenamiento a los padres y maestros en tcnicas de manejo comportamental es muy
importante. Ayudan a los nios en el aprendizaje de reglas sociales y a mejorar su capacidad para
anticipar eventos

Tambin las tcnicas de verbalizacin (dilogo continuo, verbalizacin de las acciones, etc.) han
demostrado ser en particular tiles en el tratamiento de esto nios.

Trastornos de atencin y concentracin en nuestra vida cotidiana

Los sntomas de DAH son dimensionales y no categricos. Todos hemos tenido algunos de esos
sntomas, pero se consideran anormales slo cuando son persistentes y ayudan durante un tiempo
prolongado. Esto se explica porque existen mltiples razones normales por las cuales las personas
no prestan atencin o no se concentran

Con cules de estas situaciones te identificas?

Tu mente divaga cuando debes concentrarte. El cerebro es capaz de comprender de 600 a 800
palabras por minuto. Una persona puede hablar a una velocidad promedio de 100 a 140 palabras
por minuto. Es fcil pensar en otra caso en el tiempo que nos queda libre. Controlar la atencin y
concentrarse en lo que alguien habla requiere disciplina y prctica

No te ensean a escuchar. En la escuela se enfatizan otras habilidades como la lectura, escritura y

lenguaje oral. No pueden manejar informacin cuando ests sobresaturado. Al recibir mucha
informacin existen problemas para determinar cul es relevante y cul no lo es. Necesitamos
estrategias adecuadas para diferenciar

Escuchas slo lo que quieres or. Todos filtramos la informacin de acuerdo a nuestros gustos
personales. Nuestros intereses, opiniones y prejuicios pueden disuadirnos de poner atencin a
otras personas con las que no concordamos

No atiendes cuando ests cansado. Factores fisiolgicos como la fatiga, problemas auditivos, el
estrs, etc. dificultan la capacidad para atender

Te distraes en lugares ruidosos o con temperaturas extremas. La influencia de factores externos

como miedo, estmulos visuales, interrupciones o temperaturas pueden dificultar la capacidad de
atencin

No escuchas lo que no te interesa o motiva. Si no estamos interesados en algo no nos

preocupamos por poner atencin, incluso si la informacin es importante

No pones atencin a menos de que tengas un plan o propsito claro. La falta de un propsito
especfico dificulta la atencin concentrada

30
No entiendes cuando ests preocupado. Los impactos emocionales afectan nuestra capacidad de
atencin

Cmo mejorar la atencin

Ahorra tiempo y esfuerzo. Administra mejor tus horarios y actividades
Evita situaciones emocionalmente perjudiciales
Incrementa la confianza en ti mismo
Ten tranquilidad psicolgica. Las preocupaciones afectan negativamente la capacidad para
atender
Logra las metas que te propongas, aunque sean sencillas
Mejora la comprensin, autoevaluacin y conocimiento de tus capacidades y limitaciones
Controla as distracciones
Hazte preguntas significativas y que puedan tener respuesta

Estrategias cognoscitivas para mejorar la atencin

Acostmbrate no slo a hablar, sino tambin a escuchar. Compromtete a prestar atencin
Ignora las distracciones internas o externas. No te preocupes de lo que pasa a tu alrededor
Trata de anticipar (interiormente) lo que tu interlocutor va a decirte
Presta mucha atencin a las claves de tu interlocutor; velocidad, volumen de la voz, expresin
facial, postura del cuerpo, etc.
Pregntate cules son los puntos principales de lo que ests escuchando
Presta especial atencin a la informacin que se repite
Toma notas en las conferencias. El acto de escribir ayuda a visualizar lo que se necesita
recordar y desarrolla la memoria utilizando habilidades motoras
Elabora un reporte de la informacin y comprtela con otras personas
Desarrolla una actitud oportunista. Aunque lo que veas o escuches no sea de tu inters,
identifica y presta atencin a los datos ms relevantes
Busca informacin compleja. Comprender conceptos difciles hace que la informacin tenga
mayor significado
Escucha de manera activa. Retroalimenta la pltica con aclaraciones, preguntas y
aportaciones
Usa tu imaginacin para crear imgenes mentales de la informacin recibida
Observa con cuidado, atiende a todos los detalles de la situacin
Elabora resmenes parciales de los datos que recibes
No te predispongas; trata de controlar tus emociones al recibir informacin
Pon en prctica estas estrategias para mejorar tu atencin
Siempre considera que leer o escuchar eficientemente es una bsqueda de ideas,
pensamientos y respuestas
Tu actitud debe ser activa durante la lectura de un libro o al escuchar una conferencia
Antes de leer formalmente un libro, haz una prelectura. Esto te permitir identificar la idea o
ideas principales y realizar la lectura total con mayor atencin

31
 Antes de asistir a una conferencia, investiga acerca del conferencista y del tema. Busca
informacin relacionada con el tpico central. Escribe la pregunta que esperas resolver con la
informacin obtenida
Haz preguntas siempre. Esto te inducir a pensar. Busca respuestas a preguntas especficas

Cmo involucrarse con el material informativo

Leer es un bsqueda de informacin o conocimiento. Al leer, ests buscando respuestas a
preguntas. Antes de leer pregntate qu quieres que te resuelva la informacin
Estas preguntas automticamente te involucrarn con el material y evitarn que te distraigas. Lee
cada oracin pensando si da respuesta a tus preguntas. Si encuentras una respuesta diferente, lela
con cuidado y anota o subraya

RALE: Una palabra que ayuda para activar la atencin

RALE son las iniciales de Resumir, Anticiparse, Leer entre lneas y Evaluar. Cuatro
reglas bsicas para activar nuestra atencin

RESUMIR: Haz resmenes rpidos de lo que el autor ha escrito o de lo que el conferencista ha

dicho
ANTICIPARSE: Con base en lo ledo o escuchado, trata de imaginarte lo que vendr
posteriormente
LEER ENTRE LNEAS: Trata de encontrar ms informacin entre la lneas del texto o discurso.
Puedes tratar de identificar estilo, poca, corriente ideolgica, tono, inquietudes, etc.
EVALUAR: Valora el contenido de lo que lees o escuchas. Pregntate si la informacin es
completa, lgica, veraz, etc. o simplemente si ests o no de acuerdo con ella

Slo se olvida lo que no deja huella

La atencin es un proceso necesario para llevar a cabo una gran variedad de actividades mentales,
incluyendo memorizar, comprender el lenguaje oral y escrito y resolver problemas. Un objeto
atendido permanecer en nuestra memoria. Aquello a lo que no le prestamos atencin nunca
dejar huella en nosotros

4. Y TU, QUE TAN INTELIGENTE ERES?

La naturaleza de la inteligencia
Las discusiones en torno a la inteligencia se han centrado en dos aspectos principales:
1. La contribucin de los factores culturales, medio ambientales y educacionales a la
inteligencia
2. La existencia de una forma general de inteligencia, o por el contrario, de diversas
habilidades intelectuales, no necesariamente correlacionadas entre s

32
Los ms probable, de acuerdo a los enfoques actuales, es que cada medio cultural estimula el
desarrollo de ciertas habilidades intelectuales

En gran medida, lo que miden las pruebas actuales de inteligencia son los aprendizajes de nuestro
sistema escolar. Hoy en da parece claro que existen diversas habilidades intelectuales
independientes y diversas formas de ser inteligentes

La palabra inteligencia se deriva del latn intelligentia que quiere decir escoger entre o hacer
elecciones sabias. Estos significados literales son naturalmente muy vagos. Algunas posibles
definiciones son:
Habilidad para pensar en forma abstracta
Habilidad para dar respuestas verdaderas o de hecho
Habilidad de aprender de uno mismo y ajustarse al medio ambiente
Habilidad para adaptarse a nuevas situaciones
Capacidad para adquirir nuevas habilidades a travs de un conjunto de procesos mentales
complejos

David Wechsler, autor de la escala de inteligencia ms utilizada define la inteligencia como

suma o capacidad global de un individuo para actuar con propsito, pensar racionalmente y
adaptarse efectivamente a su medio ambiente. Las definiciones se pueden dividir en tres
categoras:
1. Enfatizan el ajuste o adaptacin del individuo a su medio ambiente (concepto funcional)
2. Enfatizan la capacidad individual para aprender
3. capacidad para pensar en forma abstracta

Es importante considerar qu piensan las personas en general sobre la inteligencia: Se realiz un

estudio con tres grupos: Jvenes (22 a 40 aos), adultos (41 a 59 aos) y ancianos (60 aos en
adelante). Se les mostr una lista de 55 caractersticas y se les pidi que eligieran 1 como la ms
representativa de la inteligencia a los 30, 50 y 70 aos

Los tres grupos coincidieron en que la inteligencia se caracteriza por tres dimensiones:
1. Habilidad para enfrentar y manejar lo nuevo sobresale a los 30 aos
2. Competencia en las actividades cotidianas
3. Habilidad verbal Representativa de los 50 y 70 aos

Todos consideraron que un individuo puede volverse ms inteligente como consecuencia de sus
experiencias, entrenamiento y prctica y menos inteligente debido a la falta de estimulacin y
enfermedades

La percepcin de la inteligencia cambia con la edad. Los nios piensas que la inteligencia
consiste tanto en caractersticas fsicas como en la forma en que se manejan tareas especificas.
Los adultos ven la inteligencia como una constelacin amplia de conductas que reflejan
soluciones a los problemas prcticos, habilidades verbales y competencia social

33
Dimensin implcita y explcita de la inteligencia
Las teoras implcitas de la inteligencia se refieren al sentido comn y cmo desarrollarlo.
Enfatizan aspectos prcticos y sociales que no se miden en pruebas formales. La inteligencia
prctica es entonces, la capacidad para resolver problemas cotidianos y solucionar conflictos
interpersonales. Con frecuencia se le denomina inteligencia funcional

Las teoras explcitas estn relacionadas con nociones formalizadas psicomtricas acerca de qu
es la inteligencia y cmo puede medirse

Por otra parte, lo que se ha llamado la inteligencia emocional incluye la autoconciencia, el

control de los impulsos, la persistencia, la automotivacin y la empata. Implica la destreza que
tenemos para utilizar apropiadamente nuestras capacidades

Aproximacin psicomtrica al estudio de la inteligencia

Psicometra medicin de la mente. Construye y valida diversas pruebas que miden algunas
habilidades y caractersticas del individuo. Un nfasis importante se le ha dado a la medicin de
la inteligencia humana

Charles Spearman, psiclogo ingls de principios del siglo XX argument que la inteligencia
consiste en una habilidad intelectual general que el individuo puede aplicar a cualquier tarea. Le
llam el factor G (G por capacidad general). Esta nocin fue apoyada por Alfred Binet, francs
que en 1906 desarroll los primeros test.

Otros psiclogos han sugerido que la inteligencia consiste en habilidades intelectuales separadas
e independientes. Esta posicin fue propuesta originalmente por Thurnstone en 1938, quien
sugiri que existe un nmero pequeo de habilidades mentales primarias

A partir de este concepto, Schaie desarroll en 1985 una prueba de inteligencia basada en las
investigaciones de Thurnstone. Algunos psiclogos han propuesto la existencia de una
multiplicidad de habilidades mentales diferentes. Guilford, estadounidense, lleg a mencionar
hasta 120 componentes de la inteligencia

Cattel, psiclogo estadounidense, propuso dos distinciones de inteligencia. Cristalizada o fluida.

La inteligencia cristalizada representa el grado en que un individuo ha incorporado el
conocimiento valorado por su cultura. Se puede medir mediante un inventario de conductas que
reflejan el conocimiento y las experiencias propias de la cultura. Las habilidades mentales
primarias pueden ser: comprensin verbal, formacin de conceptos y razonamiento lgico

La inteligencia fluida es la habilidad del individuo para percibir, recordar y pensar acerca de una
amplia variedad de informacin bsica, es decir, involucra habilidades que no son impartidas por
la cultura. Ejem: habilidad para reconocer patrones, relaciones, inferencias, habilidades
espaciales y rapidez perceptual

34
La inteligencia cristalizada se mantiene a travs de los aos y refleja los efectos acumulativos de
la experiencia y la educacin. La inteligencia fluida se afecta con la edad porque existe una
reduccin gradual de los mecanismos fisiolgicos necesarios para el funcionamiento intelectual
bsico

Medicin de la inteligencia
Para desarrollar una prueba de inteligencia, es necesario considerar los siguientes puntos:
La inteligencia no existe como entidad fsica. Es un concepto hipottico. No es posible entrar
al cerebro y ver cunta inteligencia hay almacenada, por lo tanto, se debe medir la
inteligencia indirectamente, con el examen de la ejecucin de las tareas que dependen de la
generacin y aplicacin de una conducta inteligente
La ejecucin de pruebas de inteligencia toma en cuenta factores relacionados como
personalidad, motivacin, antecedentes educativos, ansiedad y fatiga
Es necesario presentar una gran variedad de tareas, ya que la inteligencia incluye un nmero
amplio de habilidades diferentes
Para determinar si las pruebas de inteligencia estn midiendo un factor nico o diversas
habilidades especiales, se utiliza una tcnica matemtica llamada anlisis factorial. Con este
anlisis se ha concluido que existen diferentes habilidades mentales

Se nace inteligente o se desarrolla

La inteligencia es como el juego de pker. No todo el mundo tiene la misma dotacin gentica, ni
los jugadores poseen cartas idnticas. En un principio unos tienen ms capacidades que otros,
pero dependiendo de cmo las utilicen, unos alcanzarn sus objetivos y otros no

Cuando el potencial gentico de una persona entra en los mrgenes normales de la salud mental,
los recursos son mltiples y pueden manejarse de muchas maneras. El secreto est en aprender a
utilizar lo que se posee, ya que no siempre quin est mejor dotado tiene ms xito en la vida

El medio ambiente y la estimulacin desarrollan el establecimiento de las conexiones entre las

neuronas. Durante el desarrollo existen perodos decisivos para el establecimiento de nuevas
conexiones en el sistema nervioso

Las habilidades intelectuales tienden a progresar con el transcurso de los aos. Las habilidades
fluidas (como solucionar problemas novedosos y ensamblar figuras) logran su mximo alrededor
de los 15 a los 30 aos

Las habilidades cristalizadas (conocimientos generales y vocabulario) continan progresando

hasta la dcada de los 60 aos. Se dice que el joven sabe menos pero aprende ms, en tanto el
viejo sabe ms pero aprende menos

35
En qu eres inteligente? Cmo estimular y desarrollar la
inteligencia?
Segn Howard Gardner existen diferentes formas bsicas de inteligencia. Vlidas para todas las
culturas y momentos histricos. Le pregunta debe ser en qu eres inteligente? y no qu tan
inteligente eres?

Conocer en qu somos ms hbiles, es decisivo para el xito; entre ms utilicemos y estimulemos

nuestros talentos naturales, ms adaptados nos sentiremos. Gardner propone 9 tipos de
inteligencia, cada una relacionada con la actividad de ciertas reas del cerebro.

1. Verbal lingstica 2. Lgica matemtica 3. Espacial

4. Musical 5. Corporal kinestsica 6. Interpersonal
7. Intrapersonal 8. Naturalista 9. Espiritual

Cada una de ellas utiliza un sistema simblico diferente, por medio del cual estructuran y
representan su experiencia

Los criterios propuestos por Gardner para suponer la existencia de tipos especficos de
inteligencia son:
Cada inteligencia puede representarse independientemente en el cerebro y se altera como
consecuencia de un dao localizado en reas especficas
Individuos excepcionales o prodigios, pueden exhibir una ejecucin extraordinaria en una
forma de inteligencia, pero moderada o pobre en otras
Cada inteligencia tiene un desarrollo nico
Cada inteligencia consiste en un conjunto de operaciones que se activan automticamente por
experiencias o tipos particulares de informacin
Cada inteligencia tiene una historia evolutiva particular
La existencia de cada inteligencia puede demostrarse por experimentos de laboratorio e
investigacin psicomtrica
Cada inteligencia posee un sistema simblico nico

Inteligencia verbal lingstica

Capacidades involucradas: Comprensin del significado de las palabras y de las oraciones,
riqueza de vocabulario.
Actividades que la demuestran: Conversar, explicar, aprender una historia, entender el humor de
un chiste, memorizar un nombre y tambin a travs del anlisis metalingstico (anlisis del
lenguaje)
Esta inteligencia se estimula por medio del lenguaje oral, de leer las ideas, historias o poesas de
otros, escribir las propias ideas, pensamientos o poesas, diversos tipos de humor, jugar con
palabras, crucigramas y doble significado del lenguaje
Las reas del cerebro que participan incluyen las zonas temporales del hemisferio izquierdo

36
Incluye la escritura creativa, las combinaciones de sonido y la lectura. Inventar historias, creacin
y apreciacin de poesas, debate oral, uso y utilizacin del lenguaje figurativo, conversacin
metalingstica
Las actividades profesionales preferidas son la literatura, periodismo, novelista, derecho, etc.
Estas personas poseen una alta inteligencia verbal y un gran manejo del lenguaje

Inteligencia lgico matemtica

Incluye el reconocimiento de patrones abstractos, razonamiento inductivo y deductivo, habilidad
para encontrar relaciones, ejecutar clculos complejos y llevar a cabo un razonamiento cientfico.
Esta inteligencia se utiliza en situaciones que requieren solucionar problemas numricos y
situaciones que demandan reconocimiento de relaciones abstractas

La habilidad para leer y reproducir signos matemticos, as como la capacidad para comprender
conceptos numricos, se relaciona con la actividad del hemisferio izquierdo.

Esta forma de inteligencia se refuerza por medio de: La utilizacin de patrones variados de
pensamiento (prediccin, razonamiento inductivo y deductivo, etc.), trabajar con lenguaje
simblico, solucin de problemas complejos y el aprendizaje de patrones numricos

Las actividades profesionales ms apropiadas para personas con inteligencia de este tipo incluyen
la investigacin lgico matemtica, cientfica, finanzas, contadura, programacin de
computadoras y la ingeniera

Ejem: Albert Einstein modific los conceptos establecidos sobre el tiempo, el espacio y la luz
y cre toda una nueva interpretacin del mundo fsico y del universo

Inteligencia espacial
Involucra la imaginacin activa, la orientacin en el espacio, manipulacin de imgenes,
representacin grfica, reconocimiento de la relacin de objetos en el espacio y la percepcin de
ngulos diferentes. Se desarrolla a travs de la presentacin de formas, diseos, colores, figuras,
pinturas e imgenes visuales

La inteligencia espacial se refuerza con: La imaginacin activa de objetos y cosas fantsticas, la

utilizacin de medios visuales como pinturas y cuadros, as como la utilizacin de mapas, dibujos
de patrones y rompecabezas

El desarrollo de esta inteligencia comienza con la exploracin sensomotora del mundo fsico, la
discriminacin de colores, formas, dibujos sencillos y desplazamiento en el espacio. Personas con
alta inteligencia espacial tienen vocacin particular para la arquitectura, diseo grfico y el arte
en general. Ejem. Pablo Picasso

37
Inteligencia musical
Implica la habilidad para la apreciacin de la estructura de la msica, esquemas o marcos
mentales necesarios para or msica, sensibilidad a los sonidos, reconocimiento, creacin y
reproduccin de melodas y ritmos

Esta inteligencia se refuerza con los efectos de la resonancia y la vibracin de la msica y del
ritmo del cerebro., incluyendo aspectos como la voz humana, los sonidos naturales, los
instrumentos musicales y otros sonidos producidos por los humanos

Hay una serie compleja de procesos cerebrales que participan en la inteligencia musical. La
msica es procesada por los lbulos temporales del cerebro, en particular el lbulo temporal
derecho. Se sabe que la msica es capaz de modular las ondas cerebrales y puede inducir cierta
actividad elctrica en el cerebro

Las habilidades musicales se fortalecen mediante escuchar msica y otros sonidos, expresar
movimientos a travs de tonos, vibraciones, crear canciones para comunicar pensamientos y
utilizar msica, canto y ritmo para alterar estados de nimo

El desarrollo superior de la inteligencia musical supone composicin y ejecucin musical, la

comprensin bsica de la teora musical, el uso de smbolos musicales y la apreciacin de
melodas

Inteligencia Corporal Kinestsica

Esta inteligencia incluye el control de los movimientos voluntarios, los movimientos automticos
pre programados, la expresin de sentimientos por medio del cuerpo y las habilidades para la
imitacin corporal.

Esta forma de inteligencia se fortalece mediante los movimientos fsicos, los deportes, danza,
ejercicios fsicos y la expresin individual que utilice movimientos corporales. Hay reas
cerebrales especializadas en el control de los movimientos; reas motoras y promotoras de la
corteza cerebral, ganglios de la base del cerebro y cerebelo. Actan coordinadamente para lograr
una expresin motora ptima

La inteligencia corporal kinestsica se fortalece por medio de ejercicios fsicos y movimientos

corporales, juegos, drama y deportes

Desde el punto de vista vocacional, las personas con una alta inteligencia de este tipo triunfan en
actividades tales como el atletismo y la actuacin dramtica. Pueden ser mimos, instructores de
educacin fsica, bailarines profesionales y deportistas.

38
Inteligencia interpersonal o social
Se relaciona con la capacidad para la comunicacin afectiva verbal y no verbal. Las personas con
una alta inteligencia de este tipo, son sensibles a los estados de nimo de otros y pueden expresar
sus motivaciones y sentimientos. Trabajan cmodamente en grupo y tienen habilidad para
discernir las intenciones que subyacen en las expresiones y conductas de otros

Esta inteligencia se estimula con actividades que implican encuentros personales, comunicacin
efectiva, trabajo colectivo para alcanzar una meta comn y bsqueda de diferencias en personas

Las habilidades sociales estn relacionadas con los lbulos frontales, sobre todo el derecho. Los
lbulos frontales tienen la capacidad de integrar todas las formas de inteligencia, obtener
conocimiento acerca de las personas y relacionarse con otros seres humanos

Los lbulos frontales participan en la conservacin del orden social y la transmisin cultural

La inteligencia interpersonal se refuerza escuchando reflexivamente a las personas, trabajando en

un equipo y recibiendo retroalimentacin de la gente. Supone empata, capacidad de ser
consciente de los sentimientos de otros y entender las motivaciones de los dems

Muchas actividades profesionales son apropiadas para una persona con una alta inteligencia de
este tipo: maestro, poltico, socilogo, antroplogo, lder religioso y profesional de la salud

Inteligencia intrapersonal o introspectiva

Implica concentracin mental, metacognicin, conciencia y expresin de distintos sentimientos.
El razonamiento y el pensamiento abstracto tienen una participacin significativa en este tipo de
inteligencia

Se estimula en situaciones de introspeccin y requiere conocimiento de los aspectos internos y

conciencia de nuestros sentimientos, procesos de pensamiento, autorreflexin y espiritualidad

Los lbulos frontales del cerebro integran las otras formas de inteligencia para obtener un
conocimiento acerca de uno mismo, sintetizan la conciencia del propsito o papel de nuestra vida
y participan en el razonamiento complejo (sntesis, aplicacin y estrategias de transferencia)

La inteligencia intrapersonal se refuerza con la prctica de la metacognicin (control y utilizacin

del conocimiento) mediante el uso de procesos de pensamiento crticos y creativos.; habilidades
para enfocar y centrar la mente, ejercicios mentales y autoconciencia emocionalidad

Esta inteligencia se inicia con la expresin de un rango de estados anmicos diferentes y con la
adquisicin progresiva de la conciencia de s mismo. El desarrollo ms complejo de esta forma de
inteligencia, implica el control consciente de nuestro estado emocional, la bsqueda de la

39
identidad (quin soy), la comprensin y creacin simblicas y el desarrollo de un sistema
personal de creencias y filosofa

Las personas con inteligencia intrapersonal elevada, sern muy exitosas en actividades tales como
la psicologa, psiquiatra, filosofa y la investigacin cientfica

Inteligencia naturalista
Se refiere a la capacidad humana de reconocer la flora, la fauna, es decir cosas vivas de la
naturaleza como plantas y animales y diferenciarlos de los elementos que no son vivos. Por lo
tanto, implica la capacidad para reconocer plantas, minerales y animales

Para sobrevivir, el ser humano ha utilizado estas destrezas productivamente en la caza y el

cultivo. En la actualidad, los nios y jvenes tienen poca oportunidad de entrar en contacto con la
naturaleza y desarrollar y estimular este tipo de inteligencia

Mientras en el mbito natural la inteligencia naturalista se emplea para identificar y clasificar, en

las modernas sociedades urbanizadas, los nios y jvenes la utilizan para reconocer y organizar
tarjetas, estampas, automviles y tenis

Desde el punto de vista biolgico, nuestro sistema nervioso tiene capacidad para reconocer
patrones y hacer conexiones sutiles

Inteligencia espiritual o existencial

Esta inteligencia no ha sido formalmente postulada. Captura la tendencia humana a formular y
ponderar preguntas acerca de la existencia, la vida y la muerte. Es decir, saber quines somos, de
dnde venimos y a dnde vamos. Los lderes religiosos y los pensadores filosficos ejemplifican
este tipo de habilidad.

Creatividad
La creatividad no es lo mismo que la inteligencia, pero es difcil sealar la diferencia. Unos
afirman que todas las personas pueden ser creativas y otros enfatizan que sta slo existe en
individuos que hacen contribuciones nicas y originales a la sociedad

Podemos hablar de dos tipos de creatividad. La ordinaria y la excepcional. La creatividad

ordinaria se exhibe por individuos comunes que se encuentran en situaciones normales de la vida

Guilford propone un modelo de inteligencia en el que llama creatividad al pensamiento

divergente (el que puede producir muchas respuestas diferentes a una sola pregunta) y lo
distingue del convergente (el que se mueve hacia una sola respuesta)

40
La generacin de nuevas ideas, o sea el pensamiento divergente, es una condicin necesaria, pero
no suficiente para la creatividad. La creatividad depende de la posesin de una cantidad
considerable de conocimiento dentro del rea particular de inters. Los investigadores de la
creatividad buscan saber el estilo de pensamiento y la cantidad de con conocimiento que se posea
acerca de un rea especfica

La calidad de la creatividad de diversos tipos es ms alta hacia la dcada de los 30 aos y luego
tiende a disminuir. Cerca del 80% de las contribuciones creativas estn completas para la edad de
los 50 aos. Los genios no funcionan igual durante toda su vida, sino que siguen un ciclo
particular

En las humanidades, las personas son igualmente creativas a los 70 aos que a los 40. Los artistas
y cientficos muestran un decremento en la creatividad hacia los 50 aos

En todas las ramas del saber, la dcada de los 30 aos es el perodo de mayor creatividad. A
medida que el sujeto envejece, pierde inters en la creacin de nuevas ideas. Con la edad, la
creatividad se convierte en sabidura. En todas las reas del conocimiento, podemos entonces
decir que las personas jvenes desarrollan las grandes ideas y luego los viejos las mantienen

El talento creativo no es sinnimo de inteligencia acadmica y no se descubre mediante pruebas.

La creatividad se fomenta por una actitud receptiva en contraste con una actitud crtica hacia
ideas novedosas y la solucin creativa ocurre generalmente en perodos de relajacin

La creatividad es base no slo de la produccin artstica sino del pensamiento cientfico y

progreso social. Las personas creativas son ms independientes en su pensamiento y menos
dependientes de las convenciones sociales

Los genios
Los genios son individuos con una creatividad excepcional y una inteligencia sobresaliente. Pero
la genialidad es ms que inteligencia y creatividad, es tambin la originalidad y la capacidad para
cambiar las cosas

Genialidad implica un grado superlativo de creatividad que tiene un significado social dentro del
contexto de una cultura en particular

Los estudios realizados en psicologa acerca de los genios muestran algunas caractersticas
comunes, que suponen no slo una inteligencia superior, sino tambin la existencia de
condiciones ambientales apropiadas. En los genios se ha observado que:

Cuando son nios tienden a destacar en el dominio educativo, sobresalen en todos los
temas escolares, tienen una amplia gama de intereses y una vida de juego ms activa
El medio ambiente tiene una importancia fundamental. Se trata de personas que fueron
estimuladas en un rea particular desde pequeos

41
Las personas consideradas como genios, presentan una inteligencia por arriba del promedio, que
es necesaria para el desarrollo de su precocidad

Eres genio?
Analiza cules de las siguientes caractersticas tienes:

1. Los genios son personas que no slo son capaces de encontrar soluciones a los problemas,
sino que tambin encuentran los problemas correctos
2. Los genios trabajan con una mezcla de entusiasmo infantil y obsesin. Trabajan con
esfuerzo y obtienen una comprensin fundamental mediante preguntas de naturaleza
infantil
3. Son personas capaces de sintetizar diferentes formas de pensamiento para producir su
trabajo
4. Se necesita una cantidad suficiente de conocimiento para que una persona pueda hacer
una contribucin genial
5. Los genios no slo resuelven problemas existentes, sino que tambin identifican los
problemas nuevos. Trascienden las soluciones a los problemas que se encuentran
establecidos en su poca
6. Para sus creaciones, los genios hacen permutaciones de los elementos mentales,
imgenes, frases, memorias, conceptos abstractos, sonidos, ritmos, etc. Los genios son
capaces de formar combinaciones novedosas con las ideas existentes
7. Son personas que estn dispuestas a tomar riesgos intelectuales para unir ideas
disparatadas y que a menudo presentan intereses en campos no relacionados
8. En los genios hay tolerancia a la ambigedad, paciencia en condiciones impredecibles de
pensamiento y en general, una gran capacidad para integrar diferentes fuentes de
informacin
9. Son capaces de combinar modalidades sensoriales diferentes
10. La creatividad de los genios en el arte y la ciencia se relacionan estrechamente con su
capacidad para trabajar en forma obsesiva. Cuando no me llega la inspiracin voy a
buscarla. Los genios realizan su trabajo con pasin y con una actitud de asombro infantil

El cerebro infantil
Las contribuciones ms importantes a la ciencia y el arte se realizan en etapas diferentes de la
vida. En matemticas y fsica, llegan relativamente temprano. En msica, arte y novelas pueden
ser ms tardas. Una produccin genial es una combinacin de juventud y madurez

La genialidad se encuentra en el cerebro. Se ha dicho que en las personas sobresalientes y

geniales, la cantidad de sustancia gris cerebral es la misma, pero la forma en que se encuentra
integrada es ms compleja. Existe una mayor eficiencia y la transmisin de informacin en el
cerebro

42
Albert Einstein tena ms oligondendroglia, clulas que ayudan a aumentar la rapidez de la
comunicacin entre las neuronas. El procesamiento de informacin en su cerebro era ms
eficiente. Se ha reconocido que la inteligencia y la creatividad son necesarias, pero no suficientes
para el desarrollo de idea realmente geniales. Se requiere la originalidad en el pensamiento para
la solucin de problemas

5. CON LA MSICA POR DENTRO

El impacto de la msica en el funcionamiento cerebral

Para la ciencia, la msica representa un gran misterio. Tienen una enorme influencia en nuestro
estado de nimo. La habilidad para experimentar y reaccionar a la msica est profundamente
arraigado en la biologa de nuestro sistema nervioso. Es por ello que la comprensin de las
caractersticas de la msica y de la forma en cmo se organiza en el cerebro ha representado un
desafo

La msica es una experiencia psicolgica innata

La capacidad musical parece ser innata. Diversas investigaciones han reportado que entre los 8 y
los 11 meses queda establecida la capacidad para distinguir y recordar melodas. Nacemos
adems con la capacidad para percibir aspectos de entonacin del lenguaje

Cualquier nio rodeado de un ambiente musical y con padres que le den desconfianza, aprender
a tocar el violn de la misma forma en que aprender a hablar

En culturas contemporneas como China, Japn y Hungra, se espera que todos los nios tengan
habilidad para cantar y ejecutar algn instrumento musical

Cmo afecta el conocimiento musical al cerebro?

En 1993 Pausher y Shaco demostraron que escuchar msica de Mozart, especficamente la sonata
para dos pianos K448 produce un incremento significativo en la ejecucin de tareas especiales.
Han utilizado pruebas de razonamiento abstracto, habilidad para pensar con ideas y saber cmo
ensamblar objetos en el espacio

Todos los participantes incrementaron sus puntajes despus de escuchar a Mozart. La msica
parece fortalecer ciertos circuitos que comparte con habilidades espaciales y probablemente
tambin las matemticas.

La explicacin biolgica de este fenmeno estara relacionada con el hecho de que el cerebro
posee modelos inherentes y no es un surtido aleatorio de neuronas. Existen muchos puntos de
convergencia entre la msica y las habilidades espaciales. Ambas se han relacionado con la
actividad del hemisferio derecho

43
Durante el desarrollo infantil existen etapas en que los nios adquieren determinadas habilidades
de forma especialmente rpida, lo cual es vlido en el caso de la motricidad, la msica y el
lenguaje. Estas etapas sensibles se han llamado en forma figurada como perodos crticos o
ventanas neuronales ya que se van cerrando una vez pasada la edad ptima

La msica y su relacin con las funciones intelectuales

Nuestra capacidad para retener datos mejora mientras escuchamos cierto tipo de composiciones, a
condicin de que escuchemos la misma msica mientras aprendemos y tambin mientras
recordamos la informacin. Este fenmeno en el aprendizaje se conoce como aprendizaje ligado
o dependiente del estado

La msica cambia el cerebro de los msicos?

Recientemente se ha estado investigando cmo responde el cerebro al sonido y al ritmo. Cmo la
estimulacin afecta los circuitos nerviosos y si el cerebro de los expertos en msica difiere de las
personas sin este conocimiento

Existe una red neuronal ampliamente distribuida que se activa durante el procesamiento de las
diferentes caractersticas de la msica y que incluye no slo los lbulos temporales, sino tambin
el cerebelo

El entrenamiento y la experiencia motora de la msica es un experimento ideal para investigar

como la adaptacin funcional se correlaciona con los cambios estructurales en su cerebro

En los msicos existe una adquisicin y prctica continua de habilidades manuales bilaterales.
Algunos estudios apoyan la participacin del cerebelo en la msica y confirman un aumento
significativo en el volumen de este

Un msico debe orse a s mismo, or a la orquesta e imprimirle personalidad a su interpretacin.

Puede realizar ms de 10 movimientos por segundo. Ante tal complejidad, se puede uno imaginar
por qu experimenta cambios el cerebro de los msicos

La msica en la rehabilitacin de problemas neurolgicos

Entender los mecanismos neuronales asociados con el procesamiento musical, podra contribuir
en la rehabilitacin de diversos trastornos neurolgicos. El habla y el canto son facultades regidas
por distintas regiones cerebrales, de modo que, en algunos casos, mediante le canto se puede
potenciar la funcin del habla. Se trata de activar redes neuronales para compensar el defecto de
la comunicacin.

Una de las capacidades bsicas del odo es la percepcin de los ritmos. Esta habilidad se
manifiesta antes del nacimiento debido a los latidos del corazn en la madre. Se ha comprobado

44
que los compases sencillos, como el de cuatro por cuatro o el de dos por cuatro, resultan
particularmente adecuados para estimular el cerebro

Los investigadores afirman que la causa de los efectos benficos de la msica residen en el ritmo.
La msica es la consecuencia del ritmo interno del ser humano, desde el latido del corazn,
pasando por la respiracin hasta los distintos ritmos de la actividad cerebral

Michel Thaut, en la Universidad de Colorado, ha analizado la influencia del ritmo sobre el

aparato motor. Segn sus resultados, el cerebro humano est en disposicin de percibir un ruido y
transformarlo en movimiento

Escuchar un ritmo marcado ejerce una fuerza de atraccin muy intensa sobre nuestro sistema
motor controlado a su vez por el cerebro. La msica tambin representa un medio potencialmente
poderoso para evocar memorias, incluso en pacientes con fallas graves en el cerebro

La msica y el estado de nimo

Se sabe que las regiones paralmbicas forman parte de un mecanismo neuronal que subyace la
respuesta emocional a la msica. Ante la msica que se califica como agradable, se activan las
zonas temporales del hemisferio derecho y regiones para hipocmpicas. Por el contrario, la
msica disonante produce un incremento en el nivel de actividades de loas zonas orbito frontales

Cuando escuchamos msica que nos agrada, nuestro organismo secreta sustancias endocrinas
conocidas como opiceas naturales o endorfinas. Este significa que la msica realmente puede
activar el sistema de placer del cerebro

Algunos estudios confirman que la msica puede producir efectos en la frecuencia cardaca, las
ondas cerebrales, la presin arterial y los niveles de hormonas asociadas con el estrs. Tambin se
ha encontrado que la msica permite desacelerar y ecualizar las ondas cerebrales

Nuestro cerebro produce ondas elctricas que pueden ser registradas por medio de un
encefalograma. Estas ondas son:

Ondas beta: Oscilan entre 14 y 20 ciclos por segundo (hertz) y aparecen cuando nos
concentramos en las actividades diarias del mundo exterior. Tambin se presentan cuando
sentimos fuertes emociones negativas.
Ondas alfa: Cuando nos encontramos relajados aparecen ondas alfa cuyo ciclo es de 8 a 13 hz
Ondas theta: Cuando estamos meditando o durmiendo, la actividad cerebral se caracteriza por
tener estas ondas que oscilan entre 4 y 7 hz
Ondas delta: En sueos profundos o inconscientes, aparecen ondas delta con rango de 1 a 3 hz

La msica puede inducir cambios en la actividad elctrica cerebral. Las melodas alegres inducen
estados eufricos y las tristes producen depresiones anmicas. Desde los seis aos, los nios son
capaces de decidir cul msica es triste, alegre o inquieta

45
Es conocido desde hace mucho, que las marchas militares estimulan la moral de los soldados.
Los centros comerciales tienen msica de fondo para elevar el estado de nimo de los
compradores y aumentar sus ventas

Adrian North (revista nature) encontr que las composiciones con ritmo rpido inducen a los
clientes a caminar ms de prisa, mientras que las piezas lentas incitan al consumidor a caminar
ms despacio

Todos tenemos una msica favorita y los efectos de stas pueden ser variables. El jazz muy
movido nos activa, acelera el pulso y aumenta la produccin de adrenalina. El jazz tranquilo baja
la presin arterial y pone al cerebro en actividad alta

Los cantos gregorianos utilizan el ritmo de la respiracin natural humana para creare un sentido
de relajacin en el espacio. Son excelentes para el estudio tranquilo y la meditacin

La msica barroca lenta de Bach, Vivaldi y Andel pueden impartir una sensacin de estabilidad,
orden y trasparencia. Se ha observado que en ocasiones es til para mejorar la percepcin del
espacio

La msica romntica de Chopin, Schubert, Tchaikovsky y Liszt enfatiza la expresin y el

sentimiento. Se utiliza para evocar temas de individualismo y misticismo

La msica impresionista de Debussy, Faure, Ravel y otros se basa en formas musicales de flujo
continuo y evoca imgenes parecidas a los sueos

Los ritmos de origen africano, incluyendo jazz, blues, dixelend, soul y calypso son formas de
msica y danza producto de una herencia africana muy expresiva que nos anima o produce
alegra p tristeza

La msica latinoamericana como la salsa, rumba y el merengue tienen un ritmo y un paso que
puede acelerar el corazn, aumentar las respiraciones y poner el cuerpo en movimiento. La samba
tiene tambin la rara habilidad de estimularnos y tranquilizarnos

A pesar de que la msica no cumple una funcin especfica para nuestra supervivencia, es
indudable que desempea un papel central en nuestras vidas, ya que intensifica nuestras
emociones y nos hace utilizar nuestra imaginacin. Sin la msica seramos menos sensibles y
sociales. La msica no slo puede elevar nuestro espritu, sino tambin reconectar nuestro
cerebro.

6. UN ASUNTO DE V IDA O MUERTE

Las emociones y el estrs

46
Todas las emociones, tanto las agradables como las desagradables, estn profundamente
arraigadas en la biologa. La mayora de las respuestas emocionales, sobre todo las que se asocian
con conductas defensivas o agresivas han existido desde hace mucho tiempo y son producto del
proceso de adaptacin y supervivencia de la especie humana

Los propsitos tiles cumplidos por las conductas emocionales guiaron de forma significativa la
evolucin del cerebro. Desde el punto de vista anatmico, el cerebro humano no ha cambiado en
la historia reciente. Lo que ha evolucionado es el uso de las habilidades cognoscitivas (la mente)

Los seres humanos tenemos asombrosas semejanzas en estructuras, funcin y comportamiento,

con diversos animales, en especial con los primates. El Homo sapiens la forma moderna del ser
humano- aparece hace slo de 50,000 a 100,000 aos, un perodo muy corto en la escala de la
historia del mundo

Si bien las fuerzas de seleccin natural moldearon al ser humano como un primate cazador y
recolector de comida, tambin nuestro pasado evolutivo model nuestra conducta y estructura
cerebral

Existen ciertas emociones bsicas que son similares en todas las sociedades y, de acuerdo con la
teora evolutiva, tienen una importante funcin de supervivencia. Ayudan a generar reacciones
apropiadas en momentos de peligro, como la aparicin de un depredador

En esos momentos, las emociones pueden auxiliarnos en tres maneras distintas:

1. Nos ayudan a utilizar al mximo nuestras fuerzas durante perodos cortos
2. Nos permiten sostener la actividad durante ms tiempo del ordinario
3. Disminuyen la sensibilidad al dolor

Muchos investigadores han propuesto que las emociones representan principios motivacionales
bsicos. Afirman que buscar el placer y evitar el dolor constituyen dos finalidades importantes en
la vida. El ser humano es motivado por sus necesidades fisiolgicas o por sus emociones

Emocin proviene de la palabra latina emovere que significa remover, agitar, conmover,
excitar. La palabra emocin y motivo tienen significados similares y las dos pueden despertar,
sostener y dirigir la actividad del organismo

Sin emociones slo seramos mquinas que trabajamos de la misma manera siempre. La vida sin
sentimientos ni emociones, sera superficial e incolora, pues carecera de valor y significado. El
componente emocional es bsico para el proceso de pensamiento racional. La emocin es un
elemento clave del aprendizaje y de la toma de decisiones

Fisiologa de las emociones

Una respuesta emocional incluye tres tipos de componentes
1. Respuestas corporales
2. Respuestas fisiolgicas
47
 3. Representacin subjetiva o interpretacin individual del acontecimiento

Las respuestas corporales se evidencian mediante posturas, gestos y expresiones faciales. Dos
clases de respuestas reflejan las emociones: las externas y las fisiolgicas

Las respuestas externas estn dirigidas al medio ambiente. Pueden ser cambios en la expresin
(sonrisa, risa, llanto, etc.) o incluso en una agresin declarada

Las respuestas fisiolgicas o implcitas se refieren a cambios en el organismo. El corazn late

ms rpidamente, se libera azcar a partir del hgado, las pupilas se dilatan, etc. Es interesante
notar que las expresiones faciales (que comunican miedo, enojo, felicidad, tristeza, disgusto, etc.)
son universales y se asocian con estados emocionales tanto en humanos como en primates.

La manera especfica como se expresan las emociones es determinada por la cultura del lugar
donde viven. Por ejemplo, en Mxico, los hombres rara vez lloran, mientras que las mujeres lo
hacen con mucha facilidad. Los franceses lloran con ms facilidad que los estadounidenses

La conducta corporal incluye los movimientos corporales apropiados a la situacin que los
provoca. Las respuestas autnomas facilitan las conductas y proporcionan una movilizacin
rpida de energa para lograr un movimiento vigoroso

La forma ms objetiva de estudiar las emociones es el registro de los cambios fisiolgicos que se
presentan cuando el individuo esta trastornado o perturbado emocionalmente. Cannon, hacia
mediados del siglo XX realiz una serie de trabajos clsicos sobre los cambios fisiolgicos que
acompaan las respuestas emocionales

Cuando un animal es enfrentado con una situacin que evoca dolor, enojo o rabia, responde con
una serie de reacciones que lo preparan a huir o luchar. Secreta adrenalina, relacionada con la
percepcin de la amenaza por parte de la corteza cerebral

El cerebro enva un estmulo a la glndula suprarrenal y se secretan hormonas. Entonces la

respiracin se hace profunda, el corazn acelera el pulso, aumenta la presin arterial, la sangre de
los intestinos y del estmago se va al corazn, al sistema nervioso central y a los msculos

Los procesos digestivos se detienen y se libera azcar de la reserva del hgado. Estas respuestas
preparan para la lucha. El hgado satura la sangre con azcar para que los msculos puedan
trabajar. La sangre se distribuye con rapidez entre el corazn, el cerebro y los msculos y se la
quita al estmago. Desaparece rpidamente la sensacin de fatiga muscular

El aumento de la respiracin y la sangre redistribuida circulando a alta presin, establece el

escenario para la accin de emergencia. Las respuestas fisiolgicas se activa automticamente.
Las pupilas se dilatan, los prpados se elevan, el globo ocular sufre una cierta elevacin. Algunas
funciones se detienen por la estimulacin del sistema nervioso mientras que otros son aceleradas

48
Las glndulas suprarrenales secretan adrenalina y noradrenalina. Todas estas reacciones son
como las prioridades fsicas de una economa nacional en poca de guerra, donde algunas
funciones son ms vitales que otras para la supervivencia

El sistema nervioso central controla el movimiento de los msculos voluntarios o estriados. El

sistema nervioso autnomo o visceral controla los msculos lisos, tales como el intestino,
msculo cardaco, etc.

La adrenalina no produce cambios fisiolgicos en todo el sistema corporal. La noradrenalina

estimula la contraccin de los vasos pequeos. Los animales agresivos y predadores tienen altos
niveles de noradrenalina y los que son presas de los depredadores tienen ms adrenalina

Los humanos nacen con la capacidad para reaccionar emocionalmente (len/conejo) pero sus
expresiones tempranas determinarn cmo reaccionaran ante situaciones de emergencia. El
proceso de desarrollo emocional en el ser humano se completa en el seno de la familia

El enojo dirigido hacia fuera es ms caracterstico del desarrollo temprano que el enojo dirigido
hacia uno mismo o la ansiedad. Pacientes paranoides muestran niveles altos de noradrenalina,
mientras que pacientes deprimidos y ansiosos tienen ms adrenalina, pero las respuestas
emocionales pueden ser modificadas por la experiencia

El estrs y la salud
La palabra estrs fue tomada de la ingeniera y se refiere a la accin de la fuerza fsica sobre
una estructura mecnica. En medicina, el estrs es un proceso fsico, qumico o emocional
producto de una tensin que puede dar origen a una enfermedad

Cuando el estrs y la activacin son continuos pueden producir dao severo a la salud. Ejemplos,
sobrevivientes de campos de concentracin, conductores de trenes subterrneos que han sufrido
algn accidente, controladores areos, etc. Las personas expuestas constantemente a situaciones
de estrs tienen ms posibilidades de sufrir lceras gstricas

Una hormona relacionada con el estrs es el cortisol, un esteroide secretado por la corteza
adreanal. Tiene efecto sobre la glucosa, ayuda a que las grasas se conviertan en energa, aumenta
el flujo sanguneo y estimula las respuestas conductuales

Sin embargo, su accin prolongada puede afectar la salud, daa al tejido muscular, infertilidad,
inhibicin del crecimiento, incremento de la respuesta inflamatoria y supresin del sistema
inmunolgico
De todos los sistemas corporales, el tractograstrointestinal es uno de los ms vulnerables al estrs
emocional. Las preocupaciones, los miedos, los conflictos y la ansiedad de la vida cotidiana
pueden producir trastornos gastrointestinales que van desde un estmago nervioso hasta las
lceras gstricas que con frecuencia padecen los ejecutivos

49
El estrs emocional produce lceras debido a que incrementa la circulacin de cidos en el
estmago. Los efectos de estmulos estresantes y situaciones que provocan miedo o ansiedad,
dependen de las percepciones y la reaccin emocional de cada individuo. Existen diferencias
individuales en la susceptibilidad al nivel de estrs

Enfermedades psicosomticas
Pacientes con grandes posibilidades de recuperacin abandonan la lucha y mueren. Otros con
serias lesiones se recuperan y viven largo tiempo

Con frecuencia es ms importante saber que tipo de paciente tiene la enfermedad, que saber que
clase de enfermedad tiene el paciente. De cada dos pacientes que buscan atencin mdica, uno
tiene problemas relacionados con enfermedades mentales y emocionales. Esto ltimos significa
que los trastornos mentales y emocionales han contribuido a su enfermedad

Trastornos psicolgicos Sntomas somticos que son imaginarios

Desajuste emocional Desarrollo de una enfermedad que es primariamente orgnica
Problema psicolgico Producen enfermedades orgnicas genricas

En la mayora de los casos el problema emocional es primario y el trastorno orgnico es

secundario Cmo sucede? Las emociones fuertes producen grandes cambios fisiolgicos en todo
el organismos

En una persona normal, los estados emocionales fuertes pasan con rapidez y el cuerpo en forma
gradual vuelve a la normalidad. Pero en algunos casos esto no sucede y pareciera que la persona
estuviera continuamente colrica, asustada o ansiosa

Un gato slo reacciona cuando ve un perro, pero el hombre puede simbolizar o representar los
eventos en su conciencia. Es decir, no necesita que el estmulo generador del miedo est presente.
Una idea o el recuerdo del estmulo pueden ser tan eficaces como el estmulo visible y concreto

Existen diferentes formas de reacciones psicosomticas:

REACCIONES CUTNEAS: Alergias, urticarias, etc.
RESPIRATORIAS: Asma, rinitis espstica y bronquitis
MSCULOS ESQUELTICOS: Dolor de espalda, calambres musculares y reumatismo
CARDIOVASCULARES: Presin arterial elevada, dolor de cabeza, migraa, taquicardia
SANGUNEAS Y LINFTICAS
GASTROINTESTINALES: lcera duodenal, colitis, estreimiento, prdida de apetito
GENITOURINALES: Trastornos menstruales, micciones dolorosas, constriccin
dolorosa de la vagina, frigidez
ENDOCRINAS: Aumento de la glndula tiroides, obesidad, trastornos de factores
emocionales
DEL SISTEMA NERVIOSO: Ansiedad, angustia, fatiga
DE LOS RGANOS DE LOS SENTIDOS: Conjuntivitis crnica

50
Por supuesto que no todos estos trastornos resultan de situaciones emocionales crnicas. El
tratamiento en general requiere apoyo emocional y cuidado fsico. En muchos grupos humanos se
ha demostrado lo que se conoce como muerte por brujera. Se trata de muertes repentinas y
misteriosas, quizs por emociones muy intensas. Son muertes psicolgicamente producidas
causadas por una secrecin continua de adrenalina

Los individuos embrujados presentan respiracin agitada, pulso anormal y aumento de la

frecuencia de los latidos del corazn, hasta que mueren por insuficiencia cardiaca.

AUTOEVALUACIN DEL ESTRS Pgina 175

Marca la frecuencia de cada uno de los sntomas que sentiste la semana pasada, incluso el da de
hoy:

0 poco
1 Algunas veces
2 Con frecuencia
3 Severamente

1 Tienes dificultades para relajarte?

2 Te sientes inseguro?
3 Padeces oleadas de calor?
4 Sufres debilitamiento de las piernas?
5 Tienes sensacin de ahogo?
6 Sientes miedo a perder el control?
7 Presentas dificultad para respirar?
8 Tienes trastornos de sueo?
9 Sufres cambios constantes de humor o irritabilidad?
10 Sientes opresin en el pecho o latidos acelerados?
11 Padeces indigestin o malestar estomacal?
12 Tienes miedo a morir?
13 Presentas tensin en los hombros y el cuello?
14 Te levantas cansado?
TOTAL
INTERPRETACIN:
0 a 14 puntos: Normal. Poco estresado
15 a 27 puntos: Necesitas aprender tcnicas de relajacin y cuidar tu salud
28 a 36 puntos: Te encuentras en una fase crtica. Requieres ayuda profesional

El estrs ante la supuesta muerte inminente, es tan grande que termina matando a la persona. En
muchos casos, la muerte cardiaca se debe a la influencia del sistema nervioso autnomo en los
mecanismos que controlan los ritmos cardacos

51
El sistema inmunolgico utiliza los glbulos blancos que se desarrollan en la mdula sea y la
glndula timo. Se han estudiado voluntarios que sufrieron situaciones estresantes en su vida
diaria durante 12 semanas

En el perodo de 3 a 5 das antes a descubrirse en ellos infecciones respiratorias, experimentaron

un aumento en el nmero de situaciones indeseables. Cuando el sujeto est deprimido,
disminuyen sus niveles de inmunoglobina

Trucos para combatir el estrs

Quirete a ti mismo: Quererte y cuidarte fsica y mentalmente. Hacer ejercicio, alimentarse
sanamente, meditar, cuidar y respetar las horas y rutinas de sueo
Vive en el presente: Disfruta cada momento. No realices actividades en el presente con la mente
en el pasado o en el futuro
Organzate: Organiza tu tiempo y tu medio ambiente. Planea tus reuniones, actividades y rutinas
cotidianas
Controla tus pensamientos: Los pensamiento negativos nos hacen sentirnos atrapados y nos
ocasionan reacciones fsicas y mentales
Evita los pensamientos negativos: Tus emociones son resultado de cmo ves e interpretas tu
mismo las cosas. Puedes escoger el modo de reaccionar a los eventos que suceden. Evita
reaccionar a tus pensamientos negativos en forma automtica
Ayuda a los dems: Participa en actividades de voluntariado, ayudar a un amigo, participar en la
escuela de los hijos, etc. te ayudar a escapar de los pensamientos negativos y autodestructivos
Respeta la individualidad de los dems: Evita convertirte o sentirte director o gerente de la vida y
el trabajo de los dems
Rete: Trata de encontrar el lado jocoso de los problemas, esto te alejar un poco de los
pensamientos negativos y te dar una nueva perspectiva
Mantn una red de apoyo social: Los amigos y familiares son una fuente constante de apoyo
La meditacin, los masajes y el ejercicio fsico son tcnicas probadas para controlar el estrs

7. EL OLOR DEL AMOR

Las feromonas

Las sustancias bioqumicas se utilizan para transmitir informacin entre los organismos y dentro
de ellos. Controlan la conducta de las clulas, rganos e incluso el organismo. Se clasifican en:

NEUROTRANSMISORES: Sustancias qumicas liberadas entre las neuronas por los botones
terminales
NEUROMODULADORES: Sustancias liberadas por los botones terminales, que viajan mayores
distancias y se dispersan con mayor amplitud

52
HORMONAS: Se producen en las llamadas glndulas endocrinas (secrecin interna). Las
hormonas se distribuyen por el cuerpo a travs del torrente sanguneo. Afectan funciones
fisiolgicas y conductuales
FEROMONAS: Seales qumicas utilizadas como sistema de comunicacin

Feromonas: Un vistazo al mundo animal

Las feromonas son seales qumicas que sirven como sistemas de comunicacin olfativa. Afectan
la conducta reproductiva o la fisiologa de otros miembros de la misma especie. Por ejemplo,
pueden atraer a parejas potenciales, excitarla sexualmente, inhibir su agresin y alterar la
actividad de su sistema endocrino.

La palabra feromona proviene del griego phorein (transportar) y hormona (excitar). Se liberan al
entorno junto con el sudor, la orina o glndulas especializadas y afectan de manera directa la
fisiologa o conducta de otros individuos

La mayor parte de las feromonas son detectadas por el olfato, pero algunas son ingeridas o
absorbidas por la piel. Algunas seales qumicas liberadas por una especie, afectan la conducta de
otras. Las seales que proporcionan informacin de una especie a otra, se denominan alomonas

Para los cientficos, las feromonas no son realmente algo nuevo. Las primeras observaciones se
hicieron en 1870. Muchos mamferos delimitan su territorio mediante la orina, seal olfativa que
aleja a los intrusos

Los ciclos menstruales y estrales consisten en una secuencia de sucesos controlados por
secreciones hormonales de la hipfisis y los ovarios. Otro efecto de las feromonas puede ser la
aceleracin de la pubertad

En algunos casos la orina de un macho joven o castrado no tiene efecto. La produccin de

feromonas requiere la presencia de testosterona. Las feromonas ejercen ciertos efectos en la
fisiologa reproductiva de los machos. Las machos, ante la presencia de una hembra,
experimentan un incremento de testosterona en la sangre

Adems de tener efecto sobre la fisiologa reproductiva, las feromonas afectan la conducta en
general. En la conducta maternal, el olor de las cras provoca una serie de cambios conductuales.
Las ratas vrgenes son repelidas por el olor de las cras

Sexo y sudor: Qu sucede en los humanos?

El rgano vomero nasal, llamado tambin rgano de Jacobson, est localizado en la nariz, pero
no pertenece al sistema olfativo. Martha Malinton, psicobologa de la Universidad de Chicago,
descubri que las mujeres que pasaban tiempo regular entre hombres tendan a tener ciclos
menstruales ms breves. Dice que existen pruebas cientficas de la presencia de feromonas en
humanos

53
Los humanos tenemos el potencial de comunicarnos mediante las feromonas. Desde una
perspectiva de supervivencia evolutiva, si uno es un animal, existen pocas cosas tan valiosas
como un buen sentido del olfato

Existen feromonas afrodisacas en seres humanos?

En la piel tenemos tres tipos de glndulas: sebceas, sudorparas y las apocrinas. Las cebceas
son ms abundantes en la cara y en la frente. Su secrecin mata organismos potenciales
peligrosos

Las glndulas sudorparas secretan agua y sal y no causan olor en personas sanas. Las glndulas
apocrinas podran ser la fuente de olor que afecta la interaccin personal. Son ms abundantes en
el hombre que en la mujer y su mayor actividad ocurre en perodos de excitacin y nerviosismo.
Las bacterias convierten la secrecin de estas glndulas en olores desagradables

No existen evidencias de que existan feromonas de atractivo sexual entre los humanos. Los olores
de una persona determinada, por ejemplo, el ser amado, pueden evocar excitacin sexual, del
mismo modo que el ver a esa persona o escuchar su voz. Por lo general las personas no son
conscientes de que es posible aprender a reconocer a otras personas por el olor

Aunque las feromonas no despiertan el amor romntico, algunos estudios han sealado que
pueden afectar la conducta social de los humanos. En un estudio se demostr que las personas
podan distinguir por el olor, la camiseta que haba utilizado una persona determinada y la que
haba utilizado otra persona. Tambin podan decir si el propietario de la camisa era hombre o
mujer. Pero este fenmeno es diferente del producido por las feromonas que, en apariencia no es
necesario aprender

El perfume del romance

Sigmund Freud: AL reprimir el sentido del olfato, los seres humanos han reprimido su
sexualidad. Nuestro cuerpo genera el ms potente de los afrodisacos. Cada uno de nosotros
posee una marca olorfica particular, como si se tratara de una huella dactilar

El rgano del olfato, la nariz, desempea un papel importante en el amor. Si no nos gusta el olor
de una persona, tendemos a rechazarlo. No es sorprendente que el olor dispare, lo que algunas
veces se describe como la memoria ms poderosa. El nervio olfatorio est a solo dos
conexiones nerviosas o sinapsis de la amgdala., centro de las emociones y nicamente a tres
sinapsis del hipocampo, estructura que almacena la memoria

Durante la ovulacin, la mujer tiene ms sensibilidad para captar las fragancias sexuales que
desprenden humanos y animales. Sin embargo, no se ha observado la misma receptividad en los
hombres a las feromonas femeninas

54
Las parejas que nos parecen atractivas, huelen mejor. Un grupo de hombres calific el atractivo
de las caras femeninas y les dieron a oler a otro grupo de hombres camisetas que haban llevado
estas mujeres durante tres noches seguidas. Los olores ms erticos coincidieron con las caras
ms atractivas

Las feromonas transmiten al inconsciente informacin importante del sistema inmunolgico. Si

este sistema es idntico entre humanos y animales, ambos se rechazan, mientras que cuando es
diferente, la pareja se sentir atrada, porque reciben las seales de que sus eventuales hijos,
tendrn ms anticuerpos

En resuman, hay una serie de hechos repetidamente comprobados que induce a pensar que en los
humanos, existe un mecanismo de comunicacin que no es consciente y que puede resumirse de
la siguiente manera:
Cuando varias mujeres viven juntas, sus fechas de menstruacin tienden a sincronizarse
Las mujeres que duermen con un hombre, al menos una noche por semana, tienen
perodos menstruales ms regulares
Algunas mujeres con escasa, o nulas relaciones sexuales y con problemas menstruales
regulan su ciclo tras oler durante varias semanas muestras de sudor axilar de hombres
Los niveles de hormonas masculinas, la testosterona en particular, suben cuando se le da a
oler al hombre, sustancias vaginales llamadas capulinas, producidas durante la ovulacin
Es interesante sealar que cuando se estimula el rgano vomero nasal, los sujetos no
reportan experimentar olores, sino una sensacin de bienestar y calidez

Si los signos vitales voltiles o feromonas, son usados en e l mundo animal para cuestiones tan
vitales como indicar dnde est el alimento, alertar de un peligro, atacar o iniciar la huida, marcar
el territorio, identificar a las cras o comunicar que se est ovulando, tendremos algo parecido
los humanos?

8. ALGO MS QUE LOS PELOS DE PUNTA

Mecanismos neurobiolgicos del miedo

A travs de los aos, las personas adquieren un gran repertorio de habilidades para enfrentar
situaciones que le provocan miedo o temor. Sin embargo, algunos individuos se sobresaltaran en
circunstancias que otros consideraran poco angustiantes

Las neurociencias han investigado los procesos cerebrales que regulan el miedo. El miedo es un
sistema ancestral de alarma que ayuda a prevenir y evitar peligros. Es una reaccin natural en
todos los animales. Un mecanismo defensivo y de sobrevivencia que se genera en situaciones
peligrosas. La angustia y el miedo constituyen mecanismos de alerta que anuncian los peligros y
permiten al sistema tomar medidas para protegerse de ellos

55
El miedo tambin puede generar frustracin y medidas agresivas, en especial cuando no podemos
reaccionar. La sensacin de luchar, huir o protegerse, se relaciona con una zona en el cerebro que
es la amgdala

La amgdala es un generador central de estados mentales, que evolucion para ayudar a

sobrevivir en condiciones amenazantes. Ciertos temores vienen impresos en nuestra herencia
biolgica. Existen miedos primordialmente innatos, que no son aprendidos

Los objetos o fobias ms comunes, estn asociados con aquellos sucesos y objetos capaces de
producirnos dao y ante los cuales nuestros antepasados aprendieron a reaccionar

Los miedos naturales no son fobias. Una vez que reconocemos que las serpientes o las araas no
son peligrosas, podemos controlar nuestro miedo. Las personas fbicas, sin embargo, no pueden
controlar su miedo. Sus temores estn ms all del control consciente. Los especialistas clasifican
los miedos de tipo anormal en:

- Fobias, el terror a objetos o situaciones que no constituyen una amenaza fsica real, y
- Crisis de pnico, un fuerte estallido de terror acompaado de falta de aliento, sensacin de
ahogamiento, mareos, taquicardias, temblores, sudoracin excesiva, etc.

Las emociones primarias como el miedo, no requieren conciencia o crtica de la situacin. Por el
contrario, las fobias no tienen un valor de supervivencia

El miedo a lo largo de la vida

Es importante saber que a lo largo de la vida, las personas experimentan diferentes miedos en
distinto grado, los cuales logran vencer con el paso del tiempo. Los miedos ms comunes a lo
largo de la vida son:

De 0 a 1 ao miedo a estmulos intensos y desconocidos

De 2 a 4 aos a animales y tormentas
De 5 a 6 aos a la oscuridad, catstrofes, cosas imaginarias y a la separacin de los
padres
De 7 a 9 aos al ridculo y el miedo al dao fsico
De 10 a 12 aos al fracaso escolar, accidentes, enfermedades y conflictos familiares
De 13 a 18 aos a la prdida de autoestima y fracaso en las relaciones sociales
De 18 en adelante a los animales, a la sangre, a las heridas y a la muerte

Qu es la ansiedad?
La ansiedad es sinnimo de angustia. Es un desasosiego que incluye agitacin, inquietud,
zozobra, tensin y cuyo origen es indefinido, es decir, carece de una fuente u origen externo. En
el caso de existir una fuente u origen externo, se habla entonces de miedo

56
La ansiedad es una condicin natural. Desde la biologa es un estado de activacin que nos
mantiene muy alertas. La comprensin de mecanismos del miedo puede ayudar a entender de
dnde emergen los trastornos de ansiedad. La ansiedad y el miedo estn muy relacionados.
Ambas son reacciones ante situaciones de riesgo y potencialmente peligrosas

La ansiedad se distingue del miedo porque no existe un estmulo externo que provoque esta
reaccin; la ansiedad viene de nuestro interior, causando miedo al mundo externo. La ansiedad ha
sido descrita como un miedo no resuelto. Por ejemplo, el miedo se relaciona con los actos de
escapar y de evitar la situacin amenazante. Cuando estas acciones son frustradas, el miedo se
convierte en ansiedad

El miedo y la ansiedad son reacciones normales al peligro (real o imaginario) y por si mismas no
son condiciones patolgicas. Cuando el miedo y la ansiedad son ms recurrentes y persistentes
que lo razonable bajo las circunstancias comunes, y cuando impiden la vida normal, entonces se
pueden decir que existen los trastornos del miedo y la ansiedad

Trastornos del miedo y la ansiedad

Estos trastornos se han calificado en: fobias, estrs post-traumtico, trastornos obsesivos
compulsivos y ansiedad generalizada

Las fobias: Se relacionan con estmulos o situaciones especficas que no estn en proporcin con
la amenaza real
Los ataques de pnico: Involucran perodos discretos de una ansiedad intensa. Algunas veces el
pnico se acompaa por agarofobia. Esta se expresa como una incapacidad para salir de casa,
permanecer en lugares extraos, conducir o viajar en autobs, tren, etc. En casos extremos
conduce a un aislamiento total.
Estrs post traumtico: Involucra una ansiedad severa provocada por un estmulo que estuvo
presente durante un trauma o que est relacionado con un estmulo ocurrido durante los traumas
comunes
Trastornos obsesivo compulsivos: Involucran pensamientos intrusivos, repetitivos y persistentes
o conductas ejecutadas repetidamente en una forma precisa en respuesta a pensamientos
obsesivos
Ansiedad generalizada: Es una ansiedad que flota en forma libre, una preocupacin excesiva
acerca de cosas relacionadas durante un largo perodo

Es necesario establecer una relacin entre el tipo de ansiedad y la personalidad del sujeto que la
experimenta. Qu es lo que convierte un miedo en una fobia?. La raz de las fobias se encuentra
en el condicionamiento. Son respuestas automticas que han sido condicionadas por alguna
experiencia, que muchas veces el sujeto no recuerda

57
Qu sucede en el cerebro cuando se tiene miedo?
Para entender lo que sucede en el sistema nervioso, es necesario observar lo que pasa cuando
alguna informacin, potencialmente peligrosa, entra al cerebro. Al principio, la informacin
proviene de los sentidos, va primero al tlamo donde es procesada y enviada y enviada hacia la
corteza para su reconocimiento. Ambas vas terminan en la amgdala, situada en el sistema de
alarma del cerebro y en el generador de respuestas emocionales.

Una de ellas es una ruta larga que va uniendo la informacin. En una situacin peligrosa sera
riesgosa por su lentitud. Se necesita un sistema de respuesta rpida. Esta es una segunda va
aportada por el tlamo

La unin del tlamo con la amgdala y de sta con el hipotlamo forma lo que se ha dado en
llamar la va rpida pero turbia, a travs de la cual puede viajar informacin, de los ojos al cuerpo
en fracciones de segundo

El miedo condicionado parece formarse basndose en la informacin que toma esta va corta. La
mayor parte de nuestras memorias son en un principio codificadas por una regin muy importante
del sistema lmbico llamado hipocampo. La amgdala guarda los recuerdos inconscientes de la
misma manera que el hipocampo guarda los recuerdos conscientes

Cuando el sistema del hipocampo recupera un recuerdo, la amgdala produce el recuerdo fsico,
reconstruye el estado corporal, bombea sangre, produce sudor, etc. tal y como ocurri en la
experiencia original

Si el recuerdo es almacenado en la amgdala con suficiente fuerza, desencadenar reacciones

corporales sin control. Esto da origen al estrs post traumtico. Se halla ligada a una experiencia
particular y tambin con casi todos los recuerdos que nos asustan

Algunas veces, los recuerdos inconscientes de la amgdala emergen en una evocacin consciente
que los puede asociar con un suceso especfico. El miedo irracional que se experimenta, puede
ser vago, una nube de ansiedad o un repentino e intenso ataque de pnico

Los recuerdos emocionales inconscientes, por lo general, se forman durante sucesos de gran
tensin y afectan el procesamiento de los recuerdos conscientes. Durante un trauma la atencin
est enfocada y todo lo que sucede ser motivo de tensin, ya sea relevante o incidental y ser
colocado en la memoria como un destello

Se puede explicar porque las personas a veces no tienen recuerdos conscientes de una parte
esencial de una terrible experiencia. Por ejemplo, pueden recordar con precisin cmo era la
pistola con la que fueron amenazados pero no recordar la cara del asaltante

Despus puede ocurrir que por algn motivo desarrollan una aversin a las barbas, a la nariz
aguilea o a los ojos azules. Caractersticas que a pesar de no saberlo, corresponden a su agresor

58
Se ha demostrado que un estmulo que induce miedo, no tiene que registrarse en forma
consciente. Los recuerdos almacenados y evocados en la amgdala son menos precisos que los
procesados por el hipocampo, y un miedo se mezcla fcilmente con otro, cuando las hormonas
producidas por la tensin, excitan frenticamente a la amgdala

El temor en los nios

Los nios no pueden controlar bien sus emociones porque los axones que envan seales de la
corteza al sistema lmbico, no han crecido del todo y las clulas en el lbulo prefrontal, donde
tiene lugar el pensamiento racional, no maduran hasta la adolescencia

En contraste, la amgdala se halla ms madura en el nacimiento y es capaz de una actividad

completa. El cerebro del beb est poco balanceado; la amgdala y la corteza no han madurado
igual. Existe un pequeo lapso durante el desarrollo infantil que incidir para que sean normales
en lo emocional durante la adultez

Cmo se tratan los miedos irracionales?

Los miedos irracionales conducen a un estado depresivo que puede llevar a intentar suicidios. En
ms del 30% de los pacientes con crisis de pnico y cerca de la tercera parte de las personas con
fobia social, tienen tendencias al suicidio

Cuando el cerebro fracasa en el reconocimiento de lo amenazante, la realidad se convierte en

incontrolable y por consiguiente es amenazante y genera temores. En tales circunstancias, no es
posible organizar la defensa y el individuo siente amenazada su vida

Se trata de un sentimiento tan poderoso y desorganizador que termina matando a quien lo padece.
Se ha postulado que la ansiedad y las crisis de pnico aparecen como consecuencia de un
desequilibrio en la concentracin de por lo menos dos neurotransmisores; serotoninas y
noradrenalinas. Tambin estn asociados con la depresin

Se sabe que los miedos normales desaparecern si no cumplen una funcin de proteccin. Una
forma frecuente que se utiliza para extinguir el miedo condicionado consiste en acercar a la
persona o animal a confrontar el objeto temido varias veces hasta que se forma una nueva
asociacin, objeto temido seguridad, en lugar de objeto temido - peligro

Para el tratamiento de fobias se utilizan terapias cognoscitivas y tcnicas conductuales que

incluyen mtodos de sensibilizacin e imaginacin. Por ejemplo, para tratar el miedo a las araas,
el terapeuta ensea a controlar la respiracin, luego hace que el paciente se imagine una araa y
se controle la sensacin de angustia, despus se le hace imaginar que se acercan y tocan la araa,
finalmente se acercan a una araa y la tocan

59
Algunas fobias son resistente al sentido comn porque no involucran la parte de l cerebro que
piensa. Investigaciones recientes han sealado la posibilidad de prevenir que los recuerdos
temibles, hagan races

AUTOEVALUACIN DE LA ANSIEDAD
Escribe tu respuesta a las preguntas de esta prueba utilizando la siguiente clave:

0 Poco
1 Algunas veces
2 Con frecuencia
3 Severamente

1 Te sientes nerviosos y ansioso?

2 Te sientes inseguro?
3 Sientes miedo de que pase lo peor?
4 Padeces sensacin de ahogo?
5 Presentas sensacin de ahogo?
6 Tienes miedo a perder el control?
7 Tienes dificultad para respirar?
8 Padeces trastornos del sueo?
9 Tienes cambios constantes de humor o te enojas fcilmente?
10 Padeces opresin en el pecho o latidos acelerados?
11 Sufres indigestin o malestar estomacal?
12 Tienes miedo a morir?
13 Presentas tensin en los hombros y el cuello?
14 Te despiertas con sensacin de cansancio?
15 Te asustas con facilidad?
16 Sudas exageradamente?
TOTAL
INTERPRETACIN:
0 a 14 puntos: Normal. Poco ansioso
15 a 30 puntos: Necesitas aprender tcnicas contra la ansiedad y cuidar tu salud
30 a 48 puntos: Te encuentras en una fase crtica. Requieres ayuda profesional

La gentica del miedo

La gentica conductual se ha enfocado a identificar y correlacionar caractersticas de
personalidad y enfermedades con la actividad de genes especficos. Hay una relacin de un gen
del cromosoma 11 con un rasgo de la personalidad llamado bsqueda de novedad, mientras que
el cromosoma 17 est ligado con la regulacin de la ansiedad

Se ha identificado un sndrome deficitario de la recompensa para describir el defecto que

subyace en los trastornos del control de impulsos. Ejemplo, la violencia, alcoholismo, drogas,

60
apuestas, comportamiento compulsivo, etc. y la bsqueda obsesiva de emociones fuertes y
novedosas

Estos trastornos tienen en comn la imposibilidad para evaluar la retroalimentacin emocional y

afectiva del entorno como respuesta al comportamiento del sujeto. Se ha sugerido la existencia de
un problema gentico comn a todas estas conductas

Sin embargo, el estudio gentico no puede dar una explicacin completa del sndrome y de la
manera en que los factores medioambientales interactan en su desarrollo. Se han identificado
gran cantidad de genes que influyen sobre la posibilidad de padecer trastornos de personalidad y
alteraciones mentales, sin embargo, en relacin con la conducta y la personalidad, los genes
establecen una susceptibilidad natural, pero le medio desempea un papel importante para
controlar esta disponibilidad gentica

Los investigadores difieren en sus opiniones sobre la proporcin en la que los genes y el medio
contribuyen. Lo que hacen los genes, al parecer, es desviar de modo sutil la conducta en tal forma
que diferentes individuos reaccionan a una experiencia similar de manera sorprendentemente
distinta

El gen que se relaciona con la bsqueda de estmulos novedosos se piensa que afecta la eficiencia
con la cual las neuronas absorben dopamina. El gen de la ansiedad afecta la accin de la
serotonina. Los genes no son interruptores que nos hagan tristes, desinhibidos o alegres. Los
genes son agentes qumicos que dirigen la combinacin de diferentes sustancias. Su funcin es
ordenar la produccin de protenas en rganos como el rin, la piel y el cerebro

Sin embargo, los genes por s mismos no controlan la qumica del cerebro. Es el medio ambiente
lo que determina en ltima instancia el modo como se expresan estos genes. Es interesante
sealar que en los humanos, el control emocional es escaso, por lo comn, nuestros sentimientos
y emociones empujan a nuestro pensamiento

Si observamos nuestro cerebro, encontramos que las conexiones cerebrales favorecen el

predominio de la emocin sobre la razn. Esto se debe a que tenemos un mayor nmero de
conexiones en los sistemas lmbicos o subcorticales que controlan el influjo de la emocin hacia
la corteza, que es el centro del razonamiento, que de la corteza hacia los centros subcorticales, los
cuales controlan los impulsos y las emociones bsicas

9. EL LENGUAJE SUTIL
Comunicacin no verbal

La comunicacin no verbal est alrededor de nosotros. Los mensajes no verbales son importantes
porque en general tienen ms credibilidad que la comunicacin verbal y porque son la forma
primaria de expresar emociones, crear y manejar impresiones y comunicar mensajes

61
Se pueden tener diversas formas de comunicacin no verbal usando el cuerpo, la cara, los ojos, la
ropa, los adornos, espacio, tacto, voces y silencio, el ambiente y an el tiempo. Estos mensajes no
verbales comunican muchos significados y logran diversas funciones y metas

Muchas de las conductas no verbales ocurren muy rpido y de forma sutil. Aproximadamente 60
a 65% del significado social se deriva de conductas no verbales. Los mensajes se interpretan
mucho ms basndose en claves no verbales que verbales

Los mensajes verbales son importantes sobre todo en la interpretacin de datos y mensajes
persuasivos. La comunicacin verbal es importante en la expresin de emociones, formacin de
impresiones y comunicacin de mensajes de relacin como intimidad y dominancia

La comunicacin no verbal es en particular poderosa porque es vista como ms creble que los
mensajes verbales. Se perciben como la expresin ms espontnea de los pensamientos y
sentimientos internos, es la expresin del verdadero yo. Las personas prestan ms atencin al
canal visual, que incluye la expresin facial y los movimientos, que al canal verbal o a la palabra

De acuerdo con las investigaciones, cuando los mensajes verbales se contradicen con los
mensajes no verbales, la mayora de las personas creen en el no verbal, as que si ignoras el
impacto del mensaje no verbal, de seguro vas a estar en desventaja

Dilo sin palabras

Para tener la calidad de mensaje, una conducta debe ser enviada con intencin ido interpretada
por otro; es decir, debe tener un significado social. La comunicacin es manejar el mensaje con el
propsito de crear un significado. La definicin de comunicacin no verbal, debe tener en cuenta
los factores que afectan el intercambio de mensajes no verbales, por ejemplo, 1) el sujeto que lo
enva y su intencin y, 2) el que lo recibe y su interpretacin

Los mensajes no verbales incluyen las siguientes formas: quinestsica, apariencia fsica, olfato,
voclica, espaciales, tctiles, temporal y medio ambiental

Quinestsica: El lenguaje del cuerpo

Es la disciplina que estudia el lenguaje de los movimientos y gestos del cuerpo, es decir, los
mensajes enviados por el cuerpo mediante los gestos, posturas, movimiento corporal, inclinacin
del cuerpo, etc.

Apariencia y adornos
Esta clave incluye la apariencia fsica y los adornos que utilizamos para crear impresiones en
otros. La apariencia incluye tamao, forma y color de nuestro cuerpo. Las personas suelen
adornarse con tatuajes, mscaras, aretes, joyas, bolsos, etc. Son estmulos con potencial
comunicativo

62
Claves olfativas
Incluyen el olor corporal, tanto el natural como el que se obtiene por perfumes, lociones, etc.

Claves voclicas
Se considera el sonido de la voz, as como el silencio. Con frecuencia el cmo se dicen las cosas
transmite ms informacin que lo que se dice. Esto incluye el modo como nos comunicamos
mediante cambios en la rapidez del habla, volumen, calidad de la voz y tono, acentos, pausas y
dudas

Claves espaciales
Consisten en la comunicacin tctica y espacial. La comunicacin espacial o proxmica se refiere
a cmo utilizamos el espacio y el territorio. El espacio personal se refiere a qu tan lejos se
encuentran las personas cuando se realizan diversas actividades

La territorialidad se refiere a espacios fsicos y movimientos como casas, coches o espacios

pblicos. Los arreglos espaciales o el lugar que escogemos al sentarnos en una mesa, desempean
un papel importante en determinar el liderazgo del grupo

Claves tctiles
Se refiere a tocar o al contacto fsico explcito, como agarrar, golpear, palmear, abrazar, patear,
besar o acariciar

Claves de tiempo y lugar

Se refiere al contexto ms largo en donde ocurre la comunicacin. Incluye aspectos relacionados
a cmo se utiliza y se percibe el tiempo, por ejemplo, la preferencia del tiempo, puntualidad y la
percepcin personal del tiempo

Las claves del lugar incluyen factores como el diseo arquitectnico, el color, el nivel de ruido o
de luz, arreglo de los muebles, etc. Estas claves establecen el escenario para la comunicacin con
otras personas

Caractersticas medio ambientales

Afectan los patrones de comunicacin, por ejemplo, luz tenue y velas en una cena romntica. En
reuniones de trabajo, los ejecutivos tienen mayor espacio, con oficinas privadas ms grandes
protegidas por marcas territoriales (la secretaria que controla quin entra) en tanto que los
subordinados trabajan junto a otros en pequeos cubculos

Los mensajes no verbales son funcionales

La comunicacin no verbal cumple diferentes funciones. Los diferentes tipos de clave actan en
conjunto para enviar mensajes muy poderosos. Una sola clave no siempre es suficiente. Las
funciones de la comunicacin no verbal, se podran resumir en lo siguiente:

Crear primeras impresiones y percepcin de las personas

Ayudar a manejar interacciones
63
 Expresar emociones
Enviar mensaje relacionados como cercana, intimidad y distancia
Enviar mensajes mixtos o descorazonadores
Enviar mensajes de poder y persuasin

Crear primeras impresiones y percepcin de las personas

En muchas ocasiones las personas forman juicios de otros antes de hablar con ellos. La apariencia
fsica y las claves quinestsicas son en especial importantes para crear impresiones porque es lo
primero que se nota

Ayudar a manejar interacciones

Los mensajes no verbales le indican a las personas la manera de conducir una conversacin, a
quin le toca hablar, cmo detener el turno para hablar, cmo enviar seales para que otros
hablen ms y cmo terminar una conversacin

Cada cultura tiene su propio ritmo, los individuos y los grupos tambin, este es el motivo por el
cual nos sentimos extraos cuando interactuamos con alguien por primera vez

Expresar emociones
La comunicacin no verbal es una forma primaria para expresar emociones. Identificamos
algunas emociones bsicas como felicidad, enojo, miedo, tristeza, disgusto y sorpresa. Las
expresiones faciales que acompaan estas emociones son universales

La unin o combinacin de emociones ocurre cuando se presentan ms de una emocin bsica al

mismo tiempo, por ejemplo, desencanto o desilusin, (mezcla de tristeza y sorpresa) y celos
(enojo y miedo). Existen reglas sociales para controlar el despliegue de estas emociones

Enviar mensaje relacionados como cercana, intimidad y distancia

Usamos conductas no verbales para decirles a los otros como nos sentimos acerca de ellos y
tambin para evaluar cmo los dems se sienten acerca de nosotros. Las seales que nos ayudan a
comunicarnos sin la verbalizacin tambin ejercen un control social

Enviar mensajes de poder y persuasin

Los mensajes no verbales ejercen un control social. Los lderes tienen un estilo no verbal
especfico. Los poderosos tocan a otros con mayor frecuencia de lo que son tocados, ven ms de
lo que son mirados y tienen control sobre el tiempo y el territorio

Los mensajes no verbales se utilizan para persuadir a otros, por ejemplo, tocar y sonrer a un
amigo para convencerlo de que nos haga un favor. La comunicacin no verbal puede ser una
herramienta poderosa de persuasin

El engao y cmo identificarlo

La mentira es cualquier informacin comunicada que no es cierta; existen diferentes grados y
tipos de mentira. Las mentiras estn presentes en todas las edades. Forman parte del repertorio
64
emocional y en todos lo que las emplean, el principio es el mismo: distorsionar la realidad y
dotarla de validez aparente, pero hay que tener en cuenta la intencin, el grado de conciencia de
quien lo hace y los efectos de la accin sobre terceros

Desenmascarar algunas mentiras, aunque sean inofensivas, puede traducirse en humillacin para
alguien. La comunicacin no verbal desempea un papel muy importante cuando enviamos y
recibimos mensajes falsos. Las personas no siempre son sensibles para detectar el engao

La mayora de nosotros nos guiamos por seales que no tienen que ver con la deteccin
adecuada. La bsqueda de claves para reconocer el engao es muy antigua

Existen claves para detectar el engao

La deteccin de mentiras es un proceso complejo y difcil. Vamos a describir algunas claves para
tratar de identificarles.

Las claves voclicas

El tono de voz es un indicador ms confiable que la expresin facial, confirmando la sabidura
del artista que represent a la justicia con los ojos tapados. Sorprendentemente, la mayora de las
personas no reconocen que los odos son mejores que los ojos para distinguir lo verdadero de lo
falso. En un estudio se le pregunt a un grupo de personas cules eran los signos que utilizan para
descubrir mentiras; ninguno dijo la voz

El tono de la voz no se puede controlar porque debido a la acstica del crneo, la voz que
emitimos no nos suena igual a nosotros que como quienes la escuchan. Es muy interesante
sealar que las mujeres son mucho ms hbiles para leer mensajes no verbales. Son mucho
mejores para reconocer expresiones faciales que los hombres

Las claves visuales

El viejo axioma lo creo cuando lo veo se comprende cuando estudiamos la neuroanatoma de la
visin. De los tres millones de pares de fibras sensoriales que entran al cerebro, dos tercios
provienen de los ojos y de los 12 pares craneales, tres estn relacionados con los movimientos
oculares

La complejidad y capacidad de la corteza visual humana se refleja en su enorme tamao. El

contacto visual fijo, produce una activacin psicolgica. El contacto visual transmite en forma
instantnea, informacin significativa en las nuevas relaciones. En la comunicacin interpersonal,
el contacto visual representa una bsqueda de comprensin

Las mujeres miran a su pareja 94% del tiempo mientras lo escuchan, en tanto que los hombres lo
hacen el 80%. Algunas variables afectan el contacto visual

Posicin social: las personas con liderazgo se colocan en posiciones en las que son el foco
de atencin visual

65
 Emociones positivas y negativas: Las emociones positivas estn asociadas con el aumento
en el nmero de miradas. Las emociones negativas se manifiestan evitando la mirada
Variables en la pupila: La pupila se agranda cuando la persona ve cosas que le gustan y se
reduce cuando ven cosas sin inters o desagradables
Diferencias sexuales: Las mujeres miran a su pareja o persona con quien conversan con
mayor frecuencia que los hombres
Factores culturales. A los japoneses e indgenas se les ensea a no mirar a los otros,
mientras que rabes, griegos y sudamericanos enfatizan el contacto visual como muestra
de sinceridad e inters
Sincrona en el habla: Los que escuchan ven ms de los que hablan y la fijacin en la
mirada es ms frecuente durante perodos de habla no fluida
Personalidad: Las personas extrovertidas intercambian ms contacto visual que los sujetos
introvertidos

Pupilometra y movimientos oculares

Las pupilas se dilatan o se contraen con la luz, pero tambin es un indicador de estados
psicolgicos y emocionales. Existe una correlacin significativa entre la dilatacin pupilar y el
inters del estmulo

Algunos estudios han encontrado que la pupila se dilata si existen actitudes positivas y su tamao
disminuye si hay actitudes negativas. Los movimientos oculares son una reaccin (derecha o
izquierda) reflejan la activacin del hemisferio opuesto

Movimientos corporales
Los movimientos corporales cambian cuando alguien se encuentra bajo tensin. Tambin
cumplen funciones simblicas. Muchos de estos gestos voluntarios son voluntarios, pero tambin
los hay involuntarios

Los movimientos corporales, con frecuencia, se utilizan para dar nfasis a una palabra o frase. Se
usan tambin para ayudar a expresar ideas que nos cuesta trabajo traducir en palabras o cuando
no encontramos la palabra adecuadamente

Cuando aumentan o disminuyen fuera de lo normal, puede ser una clave de engao. Cuando se
est aburrido, poco involucrado o triste, los movimientos corporales disminuyen. La postura es
otro aspecto de los movimientos corporales. Tendemos a dirigirnos hacia delante para mostrar
inters o enojo o hacia atrs para mostrar miedo o disgusto

Claves del sistema nervioso autnomo

El Sistema Nervioso Autnomo (SNA) produce cambios notables en el organismo asociados con
la actividad emocional. Por ejemplo, cambios en el patrn de respiracin, frecuencia al pasar

66
saliva, sudoracin, cambios en la cara, etc. Esto cambios ocurren involuntariamente y son
difciles de inhibir, por lo cual representan calves confiables

Claves faciales
La cara es un sistema dual; incluye expresiones que se escogen a propsito y otras que ocurren de
manera espontnea; algunas veces sin que la persona est consciente de lo que emerge en su cara.
Las expresiones faciales involuntarias son producto de la evolucin. Existen miles de expresiones
faciales, muchas de las cuales no tienen que ver con la emocin

Muchas expresiones son seales de conversacin. Hay algunas expresiones faciales que deben
considerarse como micro expresiones, porque ocurren en fracciones de segundo. Existen
movimientos emocionales que no se pueden controlar en forma voluntaria. Algunas personas
como los psicpatas tienen una habilidad extraordinaria para ocultar con signos faciales sus
verdaderos sentimientos

El hemisferio derecho controla la parte izquierda de la cara y viceversa. De hecho, las dos
mitades de la cara no son del todo simtricas. La parte izquierda de la cara provoca emociones
ms intensas que la derecha.

La asimetra en la expresin emocional ocurre cuando las expresiones son voluntarias,

deliberadas o hechas en virtud de demandas externas. Cuando la expresin es involuntaria como
en la expresin espontnea, no hay asimetra

Las expresiones faciales nos ayudan a influir sobre otros, tenemos la posibilidad de hacer ms de
7000 expresiones. La sonrisa social o de pose nos permite mentir acerca de nuestros sentimientos
internos; otros animales no tienen esta posibilidad porque no tienen un control voluntario de su
expresividad

La sonrisa espontnea, surge del cerebro inconsciente y es automtica, mientras la expresin que
tenga un buen da viene de la corteza cerebral. El cerebro consciente puede producir una gran
variedad de expresiones a la orden, pero estas son diferentes a las que se producen
automticamente porque algunos msculos faciales estn fuera del control de la corteza cerebral.
Se utilizan 20 msculos diferentes para generar expresiones faciales

Diferencias sexuales en el procesamiento de las emociones

El cerebro femenino puede identificar las emociones ajenas con ms precisin. Tanto los
hombres como las mujeres reconocen la felicidad, pero a los hombres les cuesta ms trabajo
identificar la tristeza. En las mujeres los recuerdos de tristeza activan una regin notoriamente
ms extensa que en los hombres. Las mujeres presentan puntajes ms altos en pruebas de
memoria emocional que los hombres

67
Las mujeres tienden a ser mejores en la percepcin de las emociones faciales que los hombres.
Esta ventaja de las mujeres en decodificar expresiones faciales se observa en todo el mundo en
diferentes culturas y pases. Pero hay una excepcin interesante: Los hombres son mejores para
percibir enojo en la caracterstica

Esto se puede explicar si suponemos que los hombres se especializaron en defender y expandir
territorios y muestran mayores niveles de agresin. Existe una mejor comunicacin Inter.
Hemisfrica en mujeres y por eso son superiores en tareas de reconocimiento facial

Tomadas juntas, las diferencias entre sexos se podran resumir de la siguiente manera:
1. Las mujeres son mejores y ms exactas decodificadores de seales emocionales que los
hombres
2. El procesamiento emocional en las mujeres involucra mecanismos hemisfricos
bilaterales, ms comunicacin Inter. Hemisfrica y ms actividad o representacin en
zonas lmbicas
3. En todo el mundo, la incidencia de depresin es mayor en las mujeres y la depresin est
asociada con anormalidades neurobiolgicas y endocrinas
4. Las diferencias entre gneros pueden ser tambin debidas a la accin diferencial de
cromosomas. Se ha establecido que hay diferencias en la incidencia de distintas
enfermedades por gneros: Por ejemplo, hay ms tartamudez, y esquizofrenia entre los
hombres y ms depresin e hiperactividad entre las mujeres

Nuestras habilidades desempean un papel muy importante en nuestro xito o fracaso. Existe un
lenguaje no verbal que es tan complejo y sutil como el hablado y que desempea un papel
relevante en nuestra interaccin personal

10. PERO, ES QUE SOY MUY TMIDO

La timidez y la timidez extrema (fobia social)

La timidez se define como una falta de seguridad en uno mismo y en las relaciones con los
dems, que tiene su origen en factores surgidos del interior de la persona, como un pobre
concepto y falta de confianza en s mismo

En el centro de nuestra existencia est el instinto para estar en contacto con otros. En la ausencia
de contacto humano se pierde el amor fsica y mentalmente, se experimentan ms enfermedades,
estrs, de presin y suicidio. Para un alto porcentaje de personas, la timidez es la primera barrera
para satisfacer sus necesidades afectivas bsicas

Las estadsticas revelan que la timidez es muy frecuente. 40 a 48% de las personas se definen
como tmidas o dicen haber sentido la timidez de manera intensa en un momento de su vida. 82%
de las personas opinan que la timidez es una experiencia no deseable y desean trabajar en serio
para vencerla

68
Todos sufrimos la timidez en cierta medida, pero cuando es patolgica, trastorna la estabilidad
psicolgica e impide la relacin normal con los dems. La timidez extrema est clasificada como
el tercer trastorno de comportamiento despus de la depresin y el abuso de drogas. La timidez
extrema se puede observar a cualquier edad. Se estima que de 3 a 5% de las personas tmidas
requieren tratamiento psicolgico

Cmo surge la timidez?

Estudios recientes sealan que la timidez tiene una base gentica y revelan diferencias en la
fisiologa cerebral de las personas tmidas y los sujetos extrovertidos. Existen diferentes tipos de
personalidades. Una distincin ampliamente aceptada se refiere a la dimensin extroversin
introversin (orientacin hacia el mundo externo o interno)

Esta forma de responder parece estar presente desde el nacimiento y van a interactuar con el
ambiente. La base de los trastornos de ansiedad social es biolgica.

La actividad cerebral ofrece notables diferencias entre sujetos introvertidos y extrovertidos.

Algunos estudios apoyan el supuesto de que la reactividad del nio, algo que viene definido sobre
todo por su excitabilidad emocional, anticipa, aunque sea en forma rudimentaria, su personalidad
de adulto

Los rasgos en el beb que son innatos, tienden a permanecer con el tiempo. Los nios muestran,
entonces, una individualidad distinta en su temperamento, desde que nacen. El temperamento no
es inmutable, puede aumentar, disminuir o modificar las reacciones y conductas. La personalidad
es moldeada por una interaccin continua entre temperamento y medio ambiente

Cuando hay consistencia entre las caractersticas y las demandas del medio ambiente, y si las dos
influencias se armonizan, se puede esperar un desarrollo sano, pero si son disonantes, surgirn
problemas. Aportar refuerzos positivos por medio de aceptacin y comentarios edificantes puede
debilitar la timidez del nio. La opinin que se tiene de uno mismo (autoestima) es un
componente muy importante en la conducta

Hay tres factores que parecen influir en el desarrollo de una alta autoestima en los nios:
1. Inters profundo y autntico de los padres hacia el nio
2. Gua clara, con reglas bien definidas de las conductas esperadas
3. Castigos no corporales y respeto por la opinin de los nios

El desarrollo de independencia y autoeficacia es fomentado por un ambiente bien estructurado y

demandante, en lugar de un ambiente con permisos ilimitados y libertad para explorar en forma
controlada

69
Dinmica interna del sujeto tmido
Una solucin para la timidez es comprender cul es su dinmica interna. Podemos distinguir tres
tipos de factores que interactan:
1. Algunos elementos cognoscitivos internos
2. Dificultades de comunicacin
3. Factores externos que dificultan la interaccin social

Una caracterstica de la timidez es la lentitud para ajustarse a una nueva situacin. Un aspecto
muy importante de la conducta del sujeto tmido es su tendencia a hacer comparaciones sociales
poco realistas. Por lo comn se evalan en forma negativa

Los sujetos tmidos son personas que tienden a tener una pobre autoimagen porque de continuo
se sienten evaluados por otros, autoenfocndose en sus limitaciones

La nueva cultura tecnolgica

Los avances tecnolgicos estn modificando la cultura en la que vivimos, aumentando la
velocidad de la comunicacin e intensificando su complejidad. En este nuevo ambiente cultural
somos impacientes, estamos acostumbrados a que las cosas sucedan cada vez ms rpido, somos
poco tolerantes con aquellos que son lentos en alguna actividad

La sociedad no slo es ms rpida, tambin es ms intensa; se requiere de mayor poder personal

para ser reconocido. Esto coloca a los individuos tmidos en mayor desventaja. Tambin est
pasando que cada vez estamos ms desconectados de otros. El costo de esta desconexin social
es una prdida cotidiana de civilidad y un aumento en la rudeza. Y de nuevo son los tmidos los
que salen perdiendo

A medida que nos acercamos a los lmites de nuestra habilidad para manejar las complejidades de
nuestra vida, empezamos a experimentar un estado de ansiedad

Estrategias de los tmidos

Los tmidos pasan mucho tiempo tratando de establecer compensaciones por su timidez, pero no
siempre son estrategias efectivas. Esperan que los dems hagan el trabajo, se aproximan pero no
interactan. Mostrarse a los dems no es suficiente. Este es un modo ineficaz de actuar porque le
cede todo el control de la interaccin al otro.

La segunda estrategia ms popular es la autoinducccin de pensamientos positivos soy guapo,

bueno e inteligente, pero hablarse a uno mismo no sirve de mucho, porque hay que saber cmo
hablar a los dems y hay que estar en compaa de otros para hacerlo

Otro grupo de tmidos ingiere drogas o alcohol para tener coraje porque los desinhibe, pero no les
aportan las habilidades sociales ni el conocimiento de cmo actuar con otros. Otros han

70
encontrado refugio en internet, pero esta interaccin requiere menos esfuerzo que la
interactividad cara a cara, por lo que slo incrementa la frustracin y ocasiona dificultades para
enfrentar situaciones de la vida real.

Algunos tmidos desarrollan grandes capacidades imaginativas, con lo que no viven en la realidad
cotidiana, sino en un entorno fantstico donde se sienten ms seguros

Habilidades involucradas en la interaccin social

El problema ms grave para los sujetos tmidos es la dificultad que les causa la interaccin social.
Su mayor problema es iniciar una relacin. Qu habilidades estn involucradas en la interaccin
social?

Saber cmo iniciar, mantener y terminar una conversacin es todo un arte. Los mecanismos por
los cuales las personas toman turno en una conversacin son verbales y no verbales, abiertos e
implcitos y las personas extrovertidas son altamente sensibles a estas claves

Una regla bsica de interaccin social es que una sola persona hable a la vez y que debe haber
cambios alternados entre todas las personas que participan en la conversacin. Existen claves no
verbales que ayudan a manejar interacciones con la toma de turnos en forma eficiente

Cmo se puede vencer la timidez

Las personas tmidas piensan que el problema est dentro de ellas, pero paradjicamente, la
solucin est fuera de uno. Para vencer la timidez uno debe hacerse ms consciente de las
personas que nos rodean. Interesndonos en la vida de los dems, la timidez deja de controlar.
Algunas de las tcnicas para el manejo de la timidez, son las siguientes:

Vida social: Hay que esforzarse para lograr habilidades sociales. Las personas populares se
rodean de gente, obteniendo de esa forma amplias oportunidades para interactuar y mejorar sus
conductas sociales

Pensar positivamente: Las personas inseguras se aproximan a otros con ansiedad, tratando de
probar que son dignos de inters. Pero las personas seguras de s mismas, esperan que los otros
respondan en forma positiva

Involucrarse en un reconocimiento social: Al igual que los detectives, las personas con altas
habilidades sociales o competencia social son hbiles para obtener informacin. Muestrean la
escena para identificar detalles importantes que guen sus acciones

Para inferir con claridad lo que otra persona siente, los hbiles sociales son capaces de identificar
y etiquetar sus propias expresiones con exactitud. Ah es donde muchas personas fallan, en
especial los hombres. En la parte verbal, hacen bueno comentarios conectados con lo que les

71
estn diciendo o con la situacin social. Los agresivos tratan de llamar la atencin por ellos
mismos

Interesarse: Para tener una buena conversacin, no tienes que ser interesante, tienes que estar
interesado en los otros y en las situaciones

Entrar con elegancia en una conversacin: El timing lo es todo; despus de escuchar y observar
a un grupo al que acaba de integrarse, los hbiles sociales buscan la oportunidad para entrar
esperando la seal de conversacin. Entonado en una conversacin o en un tema activo, el
participante hace preguntas o abunda en lo que alguien dijo. No es el momento de cambiar la
direccin de la pltica

La idea es utilizar una pregunta abierta que integre a otros participantes. Las personas admiran a
los que toman el riesgo y proponen un tema de conversacin, pero hay que estar seguro que es de
inters general. Si es as, se obtiene aceptacin y membresa inmediata.

En cuanto la conversacin sigue, es prudente dejar de hablar para que otros opinen. Los
fracasados sociales, intentan dominar la situacin. Los que tienen confianza social saben que la
meta es ayudar a que el grupo tenga una mejor conversacin

Aprender a manejar el fracaso

Es un hecho de la vida que todo el mundo ser alguna vez rechazado. Lo que distingue a los
hbiles sociales es su reaccin al rechazo. No lo atribuyen a causas internas, como su propio
desagrado o inhabilidad para hacer amigos. Asumen que pueden resultar de muchos factores

Las personas seguras utilizan la retroalimentacin para entrar en forma al siguiente round de
aceptacin. Cuando se enfrentan con un fracaso cambian una respuesta negativa por una
contrapropuesta. Dicen: podemos hacer una cita para la prxima semana. Y si rechazan a
alguien lo hacen con tacto: me encantara hablara con usted, ms tarde

Entrar en control de las emociones

Nadie puede prestar atencin o interpretar correctamente lo que sucede y menos actuar con
habilidad sin un control razonable de su propio estado emocional. En espacial emociones
negativas como miedo y ansiedad, que son las emergen, por lo comn, en situaciones de conflicto
e incertidumbre. Las personas ms populares tienen un buen control de sus emociones, enfocan
su atencin hacia los aspectos positivos de una situacin. Tienen excelentes estrategias de manejo
o de afrontamiento

72
Retrasar el desacuerdo
Dado que el conflicto es inevitable, manejar la confrontacin es uno de los factores ms crticos
de las habilidades sociales. El desacuerdo, si se maneja bien puede ayudar a que las personas se
conozcan, mejoren su lenguaje, obtengan informacin valiosa y reafirmen su relacin

En lugar de combatir el fuego con fuego, los hbiles sociales se detienen para que el conflicto no
se haga mayor, se disculpan, proponen una actitud comn, hacen las pases, negocian, etc. Las
personas sociales tratan de acomodar las necesidades de la otra parte. Cuando las personas
explican sus puntos de vista con argumentos, estn haciendo movimientos conciliatorios

Rer un poco
El humor es la seal ms apreciada socialmente; es la va rpida para ser aceptado en todos los
niveles de edades. El humor funciona incluso en situaciones amenazantes porque disminuye la
negatividad. Esto significa que se trata de encontrar el lado positivo de la situacin

11. VIVE FELIZ, NO TE DEPRIMAS

Neurobiologa de la depresin
Las personas no estn trastornadas por los secesos mismos, sino por la interpretacin que
hacen de ellos (Epicteto, filsofo griego, 2000 AC)

Cuando padecemos tristeza o preocupacin de manera excesiva o inapropiada, pasamos de lo

normal a lo patolgico. Las emociones tienen un sustrato orgnico en el cerebro que en general
ya es conocido. Sin embargo, en el caso de la depresin el estudio de las bases neuroanatmicas,
es reciente

La depresin se describe como un intenso dolor emocional y una inhabilidad para experimentar
placer. La persona deprimida carece de energa y se vuelve menos activa. En la depresin mayor
se encuentra un persistente pensamiento de culpa y fracaso. La persona piensa constantemente en
la muerte o en cometer suicidio

La depresin es la alteracin ms frecuente del estado de nimo. Se observa en 5 a 10% de la

poblacin general, siendo ms frecuente en las mujeres que en los hombres y en particular entre
los 25 y los 40 aos de edad

Se ha podido establecer que el ndice de depresin va en aumento. Esto es debido a la presencia

de algunos factores de tipo psicosocial. Las altas exigencias y expectativas de la vida moderna, la
prdida de valores y el creciente deterioro de la solidez en las relaciones interpersonales

El apoyo social es un elemento de proteccin contra la depresin y otras patologas psicolgicas,

sin embargo, aun no est claro cules son los factores que precipitan la depresin. En algunas

73
personas la depresin es persistente, convirtindose en una enfermedad crnica. La depresin
representa un peligro para la vida. Entre 10 y 15% de las personas que padecen depresin grave
se suicidan o intentan suicidarse

La depresin es una enfermedad tan grave y letal como el cncer, sin embargo, los crecimientos
tumorales se pueden observar a simple vista, pero la tristeza patolgica, slo la puede sentir el
individuo. La depresin es real, pero tambin subjetiva. Y como enfermedad de la mente, es muy
sensible a las actitudes que la gente manifiesta hacia ella, que por lo general son negativas,
despectivas e ignorantes

Los factores de riesgo hacia la depresin son, entre otros: La edad, la influencia del entorno, las
experiencias infantiles y los rasgos de personalidad. Las mujeres son ms propensas a la
depresin que los hombres. Cuando se les pide a las mujeres que piensen en algo triste, generan
ms actividad emocional en su cerebro que los hombres

Existe tambin un componente gentico; la depresin y la mana aparecen con frecuencia dentro
de los crculos familiares. Se ha observado tambin depresin o trastornos afectivos estacionales
causados, al parecer por la falta de sol en el invierno. La afeccin mejor al exponer a los sujetos a
perodos prolongados de luz artificial

La depresin ha sido llamada espritu de la dcada, aunque no es nueva, los mdicos la han
descrito desde los tiempos de Hipcrates, llamndole melancola. Los sntomas depresivos se
pueden agrupar en cuatro grandes categoras:
1. Trastornos del estado de nimo. Llanto, pesimismo, culpa, ansiedad, baja autoestima, falta
de placer e intenciones suicidas
2. Componente motor: Lentitud motora o hipoquinesia, y algunas veces, hiperactividad e
inquietud
3. Trastornos somticos: Trastornos de la atencin, concentracin y de las funciones
ejecutivas

Existen diferentes opiniones para explicar la depresin. La psicologa y la psiquiatra la han

tratado como un trastorno mental. En la psicologa conductista se habla de desesperanza
aprendida; los freudianos consideran a la melancola como una respuesta a la prdida del objeto
amado y a la depresin como el duelo por dicha prdida. La psiquiatra biolgica se ha enfocado
en los aspectos moleculares y bioqumicos

Qu es la depresin?
La depresin se refiere a un sentimiento de tristeza, desesperanza, autodevaluacin y desinters
en las cosas que usualmente son una fuente de placer. Tambin se refiere a tener pensamientos
negativos o pesimistas. Los sntomas de la depresin clnica afectan la funcionalidad diaria

74
Cmo ocurre la depresin?
Los cambios emocionales que desencadenan la depresin pueden estar asociados con:
Trastornos de depresin mayor o una depresin crnica
Complicacin de otras enfermedades psiquitricas o mdicas
Uso de ciertos medicamentos o estimulantes
Cambios bioqumicos en el cuerpo
Abuso del alcohol o estimulantes

Causas que provocan la depresin

Se ha propuesto que existe un desbalance bioqumico en ciertas partes del cerebro. En muchos
casos los factores genticos hereditarios estn involucrados. En la depresin pueden observarse
por lo menos dos de los siguientes sntomas durante la mayor parte del da, al menos durante dos
semanas:
Sentimiento de tristeza
Prdida del inters o falta de placer en las actividades cotidianas

Adems, la depresin mayor incluye al menos cuatro de los siguientes sntomas:

Cambios en el apetito o peso corporal
Cambios en el sueo (hipo o hipersomnio)
Fatiga o prdida de energa
Incremento de la actividad fsica o inquietud general
Decremento del inters sexual
Sentimientos de autoreproche o culpa inapropiada
Dificultad para pensar claramente y concentrarse
Dificultades de memoria
Pensamientos o planes suicidas
Dificultad en las relaciones interpersonales

Diagnstico de la depresin
Se puede hacer un examen fsico para determinar si no existen condiciones mdicas o biolgicas
que provoquen la situacin de la persona. Abuso del alcohol o estimulantes ilegales que pueden
estar contribuyendo a la aparicin de cuadros depresivos

Tratamiento de la depresin
Los tratamientos ms frecuentes incluyen la psicoterapia y el uso de antidepresivos. Una
aproximacin frecuente a la terapia cognitiva. Durante las sesiones se le ayuda a la persona a
identificar la visin poco realista de uno mismo, del mundo y del futuro

Los antidepresivos mejoran la sintomatologa despus de tres a seis semanas de iniciarse. Es

recomendable continuar el tratamiento por al menos de seis a nueve meses

75
Qu sucede en el cerebro?
Existe un desbalance qumico: En los aos 50s se descubri que 15% de los pacientes
hipertensos a quienes se prescriba resorpina mostraban depresin severa. Casi al mismo tiempo
se observ que otro frmaco indicado para el tratamiento de tuberculosis aumentaba el nimo del
paciente deprimido. Este frmaco aumenta la cantidad de neurotransmisores

Se postul entonces, que el mal funcionamiento de los circuitos de la serotonina, de la

noradrenalina o de ambos, favorece la depresin en muchos individuos. La corteza prefrontal
genera sentimientos positivos e impide que pasen sentimientos negativos provenientes de la
amgdala. Esta es el centro de las emociones negativas, informa al cerebro de las amenazas.
Acta sin restricciones en la depresin

El hipotlamo, centro de las respuestas ante el estrs, est sobreactivado en la depresin. El

hipocampo, centro de la memoria, pierde conexiones durante el estrs

Imgenes en el cerebro
Estudios con tomografa por emisin de positrones (PET) sugieren una causa fsica como
provocadora de la depresin. En la enfermedad depresiva familiar, se encontr un incremento en
la circulacin sangunea de la corteza frontal izquierda y un decremento en los lbulos
temporales y apritales

Es interesante notar que a pesar de que el cerebro de los deprimidos est generalmente
subactivado, ciertas reas cerebrales muestran una sobreactividad. En general, el cerebro de las
personas deprimidas est menos activado que el cerebro de las personas normales y suceden en l
menos cosas de las que deberan ocurrir. Esto explica sus sentimientos de lentificacin, letargia,
vaco y falta de excitacin.

Sugiere que el cerebro de la persona deprimida se activa hacia adentro, hacia sus propios
pensamientos, en lugar de hacerlo hacia fuera

Otra rea cerebral involucrada en la depresin, es la amgdala, la cual es responsable de los

sentimientos negativos. Otra ms es la parte superior medial del tlamo, que se sabe, estimula la
amgdala. En la depresin hay entonces, una prdida de la habilidad para adaptarse a nuevas
situaciones y encontrar soluciones exitosas a los problemas. Para el psicoanlisis freudiano, esto
es resultado de algunos sentimientos que se reprimen desde la infancia en las relaciones paternas.
Para la psiquiatra biolgica, la depresin surge de un desbalance bioqumico en el cerebro

76
Qu causa los sentimientos negativos?
Una de las caractersticas ms debilitantes de la depresin es la inhabilidad para encontrar la
solucin a sus problemas, e imaginar formas alternativas de ser y hacer; incapacidad que se
asocia con un flujo constante de pensamientos negativos

Para el terapeuta cognitivo, representa un pensamiento distorsionador. La terapia cognitiva fue

propuesta hace 2000 aos por Epicteto, quien dijo que las personas nos estn trastornadas por los
sucesos, sino por la interpretacin que hacen de ellos. Shakespeare lo dice en Hamlet: No hay
nada o bueno, sino que el pensamiento lo hace

Trampas emocionales depresivas

Estados de pensamiento que mantienen y hasta incrementan el estado depresivo
Todo o nada, blanco o negro. Total fracaso o ser absolutamente perfecto
Etiquetar: En lugar de reconocer diferencias, ponemos etiquetas
Sobre generalizacin: Siempre o nunca. Todo est escrito ya
Filtrado mental: Reclamos sobre lo negativo. Filtramos lo positivo y nos autoflagelamos
Rechazar lo positivo: No se toman en cuenta los fracasos o cosas positivas
Saltar a conclusiones: Asumimos lo peor, sin basarnos en evidencias. Tratamos de
adivinar lo que otros piensan
Exageracin y magnificacin: Exageramos las inconveniencias de pequeos detalles
Razonamiento emocional: Identificamos nuestras emociones como si fueran la realidad
Enunciados tajantes de lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer
Personalizar la culpa: Nos hacemos responsables de cosas que no estn bajo nuestro
control

AUTOEVALUACIN DE LA DEPRESIN
Marca la frecuencia de cada uno de los sntomas que sentiste la semana pasada, incluso el da de
hoy
0 Poco
1 Algunas veces
2 Con frecuencia
3 Severamente

1 Te has sentido triste?

2 Te has sentido descorazonado por el futuro?
3 Te has sentido como un fracasado?
4 Te has sentido desilusionado de ti mismo?
5 Has sentido que ests siendo castigado?
6 Has tenido sentimientos de culpa y pena?
7 Has tenido dificultad para tomar decisiones?
8 Has perdido inters en la gente?
9 Has perdido el placer o la satisfaccin en la vida?

77
 10 Has perdido el inters en tu trabajo?
11 Te has sentido extremadamente cansado?
12 Has tenido dificultad para dormir o has dormido demasiado?
13 Has tenido cambios notables en tu apetito? (Aumento o disminucin)
14 Te ha preocupado tu salud?
15 Has perdido el inters en el sexo?
16 Has tenido pensamientos suicidas?
TOTAL
INTERPRETACIN:
0 a 7 puntos: Normal. Poco ansioso
8 a 20 puntos: Depresin leve
21 a 30 puntos: Depresin moderada
31 a 48 puntos: Depresin severa

Formas de corregir: Estrategias cognoscitivas

Algunas de estas estrategias son:
Lo que le diras a un amigo: Somos ms duros con nosotros mismos que con los dems
Examinar la evidencia: Hacemos juicios sobre nosotros mismos con evidencia pobre o
distorsionada
Experimentar: Si nos dicen que somos egostas, ver si no es cierto. Analizar lo que nos
parece extrao
Buscar el xito parcial: En lugar de pensar que algo fue un fracaso total, buscar los
aspectos positivos de la situacin
Llevar a cabo una encuesta: Preguntar si realmente somos eso que algunas personas dicen
de nosotros
Definir los trminos: Las palabras usados por otros pueden no coincidir con lo que
nosotros pensamos. Una misma situacin puede calificarse en trminos positivos o
negativos

Pasos para sentirse mejor

1. Escribir o hablar fuerte acerca de los pensamiento negativos y analizar si son reales o
ilgicos
2. Identificar el hecho que nos molesta
3. Identificar las emociones negativas
4. Identificar las emociones negativas que acompaan a los pensamientos negativos: Cada
vez que cometo un error, me regao a m mismo
5. Identificar distorsiones y sustituirlas por respuestas racionales
6. reconsiderar el enojo o la molestia
7. Aceptar nuestras limitaciones sin avergonzarnos por ello

La mayor parte de los eventos que nos producen ansiedad y depresin no son por s mismos
malos. Lo que nos hace sentir alterados es la manera en cmo reaccionamos ante ellos

78
Cmo nos podemos ayudar
1. Identifica las actividades que te hacen sentir un poco mejor y tratar de realizarlas
2. No te alejes socialmente. Participa en un grupo de apoyo, habla con tu familia y amigos.
Pide ayuda si sientes que la cantidad de trabajo que ests haciendo es excesiva
3. Come alimentos nutritivos y bien balanceados. Evita el uso de alcohol y drogas
4. Ejerctate de manera regular, varias veces a la semana
5. Trata de descansar y seguir patrones de sueo regulares
6. Utiliza la revisualizacin o tcnicas de imgenes mentales
7. Aprende tcnicas positivas y nuevas para resolver problemas
8. Busca ayuda si tienes pensamientos suicidas

79