Asclepio.

Revista de Historia de la Medicina y de la Ciencia, 2009,

vol. LXI, n 2, julio-diciembre, pgs. 101-128, ISSN: 0210-4466

DEBATIENDO SOBRE DARWIN EN ESPAA:

ANTIDARWINISMO, TEORAS EVOLUCIONISTAS
ALTERNATIVAS Y SNTESIS MODERNA

Francisco Pelayo
Instituto de Historia, CCHS, CSIC*

RESUMEN
En 1909 se celebraron en Valencia y Lorca homenajes a Darwin en el primer centenario del naci-
miento. Medio siglo despus, los actos y publicaciones de la comunidad cientfica espaola con moti-
vo del centenario de la publicacin de On the Origin of Species, coincidieron en mostrar una cercana
y aceptacin hacia las tesis de la sntesis moderna de la evolucin. Durante la primera mitad del siglo
XX, en Espaa se desarrollaron controversias entre las posturas darwinistas y antidarwinistas y se
difundieron y apoyaron teoras evolucionistas no darwinistas. Aunque pronto se conocieron, comenta-
ron y discutieron los supuestos de la teora sinttica de la evolucin, la tendencia mayoritaria en los
aos cuarenta y cincuenta fue inclinarse por interpretaciones vitalistas y finalistas.
PALABRAS CLAVE: Darwinismo. Antidarwinismo. Teora sinttica de la evolucin. Siglo XX.

DEBATING DARWIN IN SPAIN: ANTI-DARWINIAN EVOLUTIONARY

THEORIES AND MODERN SYNTHESIS
ABSTRACT
Centenary celebrations of Darwins birth were held in Valencia and Lorca in 1909. Fifty years
later, the meetings and the publications of the Spanish scientific community on the occasion of the
centenary of the publication of On the Origin of Species showed a proximity and an acceptance
towards the theses of the evolutionary modern synthesis. During the first half of the 20th century,
there were controversies in Spain between the Darwinian and anti-Darwinian positions. In addition,
non-Darwinian evolutionary theories were spread and supported. Though the assumptions of the
synthetic theory of evolution were soon known, commented and discussed, the majority trend in the
40s and 50s was to incline towards finalist and vitalist interpretations of evolution.
KEY WORDS: Darwinism. Anti-Darwinian evolution theories. Synthetic theory of evolution. 20th
century.

* Trabajo realizado en el marco del Proyecto del MCI: HUM2006-04730 con financiacin

FEDER.

101
 FRANCISCO PELAYO

INTRODUCCIN

La publicacin de On the Origin of Species de Charles Darwin en 1859 tu-

vo una buena acogida entre sus colegas. La slida y bien argumentada expo-
sicin de sus trabajos permiti en un primer momento a los naturalistas abor-
dar problemas biolgicos con una nueva perspectiva, en la que la seleccin
natural era un factor clave para explicar la diversificacin de especies. Pero
pronto surgieron las limitaciones de la teora de Darwin, tanto del mecanismo
propuesto como de otros factores, como el de la herencia, problemas ste
ltimo mal resuelto por el naturalista ingls. Julian Huxley en su Evolution:
The modern Synthesis (1942) y posteriormente Peter J. Bowler en The Eclipse
of Darwinism (1983), denominaron perodo de eclipse a los aos comprendi-
dos entre finales del siglo XIX y principios del XX, cuando fueron postuladas
teoras evolucionistas no darvinistas, como alternativas a la de la seleccin
natural. A partir de los aos veinte y durante las dos dcadas siguientes, un
complejo proceso interno culmin en un consenso entre bilogos experimen-
tales y naturalistas sobre la teora sinttica de la evolucin.
El declive y posterior auge del darwinismo a lo largo de las dcadas cen-
trales del siglo XX se recibieron y difundieron en Espaa en un marco hist-
rico y cientfico que cambi radicalmente por la Guerra Civil. Los esfuerzos
promovidos desde la Junta para Ampliacin de Estudios (JAE) para fomentar
la investigacin cientfica y desarrollar nuevas disciplinas cientficas como la
gentica, se vieron afectados tras la contienda provocada por la rebelin mili-
tar. As, la publicacin de las obras clave de la teora sinttica de la evolucin
y la organizacin de los primeros coloquios internacionales para discutir el
consenso de la sntesis moderna, tuvieron lugar en un contexto en el que la
guerra, el exilio y la depuracin poltica disgregaron la comunidad cientfica
espaola. El desmantelamiento de claustros docentes e investigadores univer-
sitarios y la creacin del CSIC como organismo sustituto de la JAE, se realiz
en el marco de una ideologa nacional-catlica nada favorable para la recep-
cin de la sntesis evolucionista moderna, teora claramente materialista.

NEODARWINISMO, TEORAS EVOLUCIONISTAS NO DARWINISTAS Y SNTESIS MO-

DERNA

Desde finales del siglo XIX convivieron las posiciones crticas que inci-
dieron en las debilidades de la teora de la evolucin de Darwin, con una co-
rriente neodarwinista surgida de la obra de A. Weismann, que consideraba

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a la seleccin natural como el proceso esencial de la evolucin. En la variada

lista de teoras evolucionistas no basadas en la seleccin natural comenz
incluyndose la ortognesis, o fuerza interna que encauzaba el progreso evo-
lutivo en una direccin determinada y el neolamarckismo. La explicacin que
consideraba a la evolucin como un proceso discontinuo apel a un origen
brusco o sbito la formacin de nuevas especies. Tom forma como teora de
la mutacin con H. de Vries a comienzos del siglo XX, tras el redescubri-
miento de las leyes de Mendel, y cont con la oposicin de la Escuela Biom-
trica, para cuyos integrantes la variacin era continua en la mayora de orga-
nismos. Durante los aos treinta y cuarenta autores como O.H. Schindewolf,
K. Beurlen y R. Goldschmidt defendieron la existencia de saltos sbitos de la
evolucin. En paralelo, desde comienzos del nuevo siglo continu la descali-
ficacin de la evolucin darwinista por parte de sectores cristianos intransi-
gentes, quienes incluso sostuvieron que las ideas de lucha por la existencia y
supervivencia del ms apto, aplicadas a la sociedad, haban sido el germen de
la Primera Guerra Mundial.
Como seal el paleontlogo norteamericano G.G. Simpson en The Meaning
of Evolution (1951) hubo autores para quienes la evolucin era inexplicable, as
que abandonaron la bsqueda de las causas que la explicaban y sostuvieron teo-
ras vitalistas y finalistas, como la aristognesis, la nomognesis, la holognesis,
la conciencia celular, el lan vital, la entelequia, el telefinalismo, etc.
Para aumentar la complejidad de la situacin hay que mencionar al michuri-
nismo, defendido en la Unin Sovitica por Trofim Lysenko. Para esta interpre-
tacin, cuyo nombre hace referencia a Ivan Vladimirovich Michurin un horticul-
tor ruso especialista en hibridacin vegetal, la transformacin de los organismos
tena lugar bajo la accin del medio. Este acercamiento a concepciones lamarc-
kistas consideraba al darwinismo incompatible con mendelismo y criticaba al
neodarwinismo de Weismann. En 1948, el michurinismo fue proclamado en la
Unin Sovitica doctrina oficial en materia de gentica y de evolucin.
Tras los trabajos de R. Fisher, J.B. Haldane y S. Wright, basados en anli-
sis matemticos y con enfoques estadsticos y poblacionales, se fue configuran-
do la gentica de poblaciones, una nueva disciplina que compatibilizaba mende-
lismo y darwinismo mediante un modelo de explicacin que satisfaca a
mtodos de las tradiciones mendeliana y biomtrica. El consenso entre naturalis-
tas de campo y bilogos de laboratorio en torno a la seleccin natural como cau-
sa de la evolucin tuvo lugar en las dcadas de los aos treinta y cuarenta, con-
cretndose durante la Segunda Guerra Mundial. Esta sntesis moderna de la
evolucin difera de la teora de Darwin en el rechazo de la herencia de los ca-
racteres adquiridos y en que consideraba que las variaciones sobre las que ac-

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tuaba la seleccin natural se heredaban segn las leyes de Mendel. Las obras
claves en la consolidacin de la teora sinttica de la evolucin y de su acepta-
cin mayoritaria en la biologa contempornea, Genetics and the Origin of Spe-
cies (1937) de Th. Dobzhansky, Evolution: The Modern Sntesis (1942) de Ju-
lian Huxley, Systematics and the Origin of Species (1942) de E. Mayr y Tempo
and Mode in Evolution (1944) de G.G. Simpson, se editaron durante en un am-
biente nada propicio para la normalidad cientfica occidental, en medio de la
Guerra Civil espaola, la expansin del fascismo y la Segunda Guerra Mundial.
Tras finalizar la contienda mundial, se constituy The Society for the Stu-
dy of Evolution, cuyo rgano de expresin es la revista Evolution, y tuvo lu-
gar en 1947 en la Universidad de Princeton, New Jersey, la conferencia sobre
Gentica, Paleontologa y Evolucin, en donde los bilogos norteamericanos
de diferentes campos confluyeron en la nueva teora sinttica de la evolucin.

DARWIN Y LA EVOLUCIN EN ESPAA (1900-1939)

Durante el primer tercio del siglo XX, el debate sobre Darwin y la evolucin
en la comunidad cientfica espaola y en la sociedad, se movi desde un recono-
cimiento pleno a la obra del naturalista ingls, con los homenajes celebrados en
Valencia y Lorca en 1909, centenario de su nacimiento, y la redicin y difusin
de sus libros, hasta el rechazo y la crtica, especialmente del grupo de jesuitas
constituido en torno a Jaume Pujiula, que consideraron al darwinismo una teora
materialista, falsa y caduca que cuestionaba el creacionismo divino. En este lti-
mo apartado se situaron tambin posturas como las de Francisco Vidal y Careta,
catedrtico de Geografa y Geologa Dinmica en la Universidad Central, para
quien los postulados del darwinismo coincidan con los argumentos que haban
justificado la carrera armamentstica y la Primera Guerra Mundial. En medio, una
gama que iba desde los que aceptaban la importancia de la seleccin natural co-
mo mecanismo de la evolucin, como Marcelo Rivas Mateos, catedrtico de
Mineraloga y Zoologa en la Universidad de Barcelona, que reconoca la impor-
tancia de Darwin y de su originalidad al proponer el proceso de lucha por la exis-
tencia (struggle for life), hasta los que slo admitan un evolucionismo mitigado
o limitado a las especies, pero que no afectaba al origen de la vida ni de la huma-
nidad, que eran obras de la creacin de Dios. En paralelo, se difundieron en estas
primeras dcadas de siglo otras teoras evolucionistas no darwinistas, como la
ortognesis, el neolamarckismo y el mutacionismo, adems de teoras vitalistas
que se oponan a cualquier explicacin que consideraran mecanicista1.

1 PELAYO, F. (2002), Darwinismo y antidarwinismo en Espaa: la extensin y crtica de

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Un ejemplo de la proyeccin de las teoras evolucionistas fuera del campo

cientfico se encuentra en el pensamiento de Jos Ortega y Gasset. Benavides
ha sealado como, tras una primera etapa con referentes darwinistas y la-
marckistas, Ortega adopt una postura antidarwinista y favorable al vitalismo,
promoviendo la traduccin de las obras de J. Von Uexkll, bilogo ultravita-
lista y antidarwinista2. Con posterioridad, abandonara el vitalismo y tanteara
orientaciones mutacionistas y saltacionistas, en la lnea de R. Goldschmidt,
adems de las procedentes de paleontlogos alemanes, como H. Klaatsch y
Edgar Dacqu. En las pginas de la Revista de Occidente, se recogieron art-
culos, algunos del secretario de redaccin de la revista Fernando Vela, en
donde se discuta sobre cuestiones relacionadas con la evolucin biolgica3.
Importante fue en Espaa la influencia del transformismo francs. No slo
se tradujeron obras de autores que se incluyen dentro de la compleja y hetero-
gnea corriente neolamarckista, como J. de Lanessan, E. Rabaud y F. Le Dan-
tec entre otros4, sino que pensionados por la JAE, como Jos Gogorza,
Eduardo Bosc, Antonio de Zulueta y Margarita Comas, se dirigieron al La-
boratoire dEvolution des tres organiss de Pars que diriga Maurice Caulle-
ry, para adiestrarse en las prcticas de trabajo e investigacin terica en el
marco de la biologa evolucionista de orientacin lamarckista. As, Gogorza,
catedrtico de Organografa y Fisiologa animal en la Universidad de Madrid,
asisti a los cursos orales, trabajos prcticos y de laboratorio impartidos por

las ideas evolucionistas. En PUIG-SAMPER, M.A., RUIZ, R. y GALERA, A. (eds.), Evolucionis-

mo y Cultura. Darwinismo en Europa e Iberoamrica, Doce Calles/Editora Regional de Ex-
tremadura / UNAM (Mxico), pp. 267-283.
2 BENAVIDES LUCAS, M. (1988), De la ameba al monstruo propicio. Races naturalistas

del pensamiento de Ortega y Gasset, Madrid, Ediciones de la Universidad Autnoma de Ma-

drid; BLZQUEZ PANIAGUA, F. (2004), El evolucionismo en Espaa y la sntesis neodarwinista
(1939-1970), Madrid. Tesis Doctoral. Universidad Autnoma de Madrid y BLZQUEZ, F.
(2007), Notas sobre el debate evolucionista en Espaa (1900-1936), Revista de Hispanismo
Filosfico, 12, pp. 23-44.
3 Vase VELA, F. (1923), El individuo y el medio (Nuevas ideas biolgicas), Revista de

Occidente, t. I, pp. 95-105; BOLK, L. (1927), La humanizacin del hombre, Revista de Occi-
dente, t. XVIII, pp. 329-350 y t. XIX, pp. 47-78; VELA. F. (1930), De la mosca al hombre,
Revista de Occidente, t. XXVII, pp. 120-132 y DACQU, E. (1934), Esencia y evolucin de la
vida, Revista de Occidente, t. XLIV, pp. 30-51.
4 Sobre el neolamarckismo francs consltese el nmero monogrfico de la revista Re-

vue de Synthse, n. 95-96 (juillet-dcmbre 1979) y la voz No-lamarckisme de A. Pauly en

TORT, P. (dir.) (1996), Dictionaire du darwinisme et de l'evolution. Tambin puede verse el
artculo de CONRY, Y. (1993), Comment a-t-on pu tre nolamarckien en France (1843-
1930)?,
uncius, VIII (2), pp. 487-520.

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Caullery, Charles Prez, mile Guyenot y E. Rabaud5. M. Comas public a su

regreso a Espaa algunos de sus trabajos experimentales en Pars, inform de
la reunin sobre evolucin organizada en Pars por el Centre Internationale de
Synthse, en la que participaron Guyenot y Caullery, y rese el libro de ste
ltimo, Le problme de lvolution (1931)6. Por su parte, Bosc, catedrtico
de Historia natural en la Universidad de Valencia, entr en contacto, en Pars,
con Caullery, cuyo laboratorio de embriologa era un centro de investigacio-
nes sobre el evolucionismo, centrado en el estudio de la influencia del medio
sobre los organismos. Bosc asisti en la Sorbona a una conferencia de Cau-
llery en la que ste disert sobre los resultados obtenidos con un enfoque evo-
lucionista en paleontologa y embriologa7.
De especial relevancia para la consolidacin del evolucionismo en Espaa
en las primeras dcadas del siglo XX fue la lnea de investigacin desarrolla-
da en gentica por el grupo vinculado al Laboratorio de Biologa del Museo
Nacional de Ciencias Naturales, dirigido por Antonio de Zulueta. En el mu-
seo, Zulueta desarroll en el Laboratorio de Biologa un programa de investi-
gacin en gentica que contribuy a la consolidacin del evolucionismo en
Espaa, gracias a la introduccin de los conceptos fundamentales sobre la
herencia mendeliana y la teora cromosmico-mendeliana. Zulueta mantuvo
contactos R.C. Punnet y T.H. Morgan, en cuyo laboratorio conoci a T.
Dobzhansky. Una colaboradora de Zulueta fue Kate Priser, alumna de R.
Goldschmidt. ste ltimo medi ante la Rockefeller Foundation para que
financiara en Madrid la construccin de un laboratorio de investigacin gen-
tica donde se pudiesen formar jvenes cientficos8.
Zulueta realiz una importante labor divulgativa del evolucionismo en los
aos veinte. Tradujo El origen de las especies por medio de la Seleccin
a-

5 GOGORZA GONZLEZ, J. (1911), Estudios de Anatoma Comparada y de Embriologa,

Anales de la Junta para Ampliacin de Estudios, 5 (Memoria 6), pp. 249-293

6 COMAS, M. (1930), Conferencias y Reseas Cientficas de la Real Sociedad Espaola

de Historia
atural, V (1930), pp. 37-38 y VII (1932), pp. 154-156.

7 PELAYO, F. (2007), La evolucin humana y su difusin en Espaa en el marco de la

JAE (1907-1939), Asclepio, LIX (2), pp. 137-162.

8 Para el caso de la Gentica vase PINAR, Susana (1999), La introduccin de la Genti-

ca en Espaa durante el primer tercio del siglo XX, Llull, 22 (44), pp. 453-473; PINAR, S.
(2002), The Emergence of Modern Genetics in Spain and the Effects of the Spanish Civil War
(1936-1939) on Its Development, Journal of the History of Biology, 35, pp. 111-148 y PINAR,
S. (2003), Antonio de Zulueta y los orgenes de la Gentica en Espaa. En CANDELA, M. (ed.),
Los orgenes de la gentica en Espaa, Madrid, Sociedad Estatal de Conmemoraciones Cultu-
rales, pp. 165-201.

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tural, de Charles Darwin (Madrid, Espasa Calpe, 1921), La teora de la evo-

lucin y las pruebas en que se funda, de William B. Scott (Madrid, Espasa
Calpe, 1920), Evolucin y Mendelismo (Crtica de la teora de la evolucin),
de Thomas H. Morgan (Madrid, Espasa Calpe, 1921). Scott, profesor de la
Universidad de Princeton, comenz siendo crtico con el neodarwinismo de
Weissmann y con las variaciones arbitrarias y discontinuas de W. Bateson, al
tiempo que adopt posiciones neolamarckistas aunque no extremas. Poste-
riormente, apoy el hecho de la evolucin pero sin definir cul era su causa9.
Estas traducciones de Zulueta fueron criticadas en la revista de los jesuitas
Razn y Fe por Miguel Gutirrez, profesor en la Universidad Pontificia de
Comillas. Gutirrez consideraba que la difusin en Espaa de las obras de
Darwin, Scott y Morgan era pura propaganda evolucionista que intentaba
evitar el descrdito cientfico en el que, en su opinin, haba cado la teora.
Al referirse al libro de Darwin, Gutirrez deca que era una obra anticuada y
sus ideas pasadas de moda. Entre los antidarwinistas franceses y alemanes
que citaba, Gutirrez se extenda con Dacqu, profesor de paleontologa de la
Universidad de Munich, un representante del movimiento de la morfologa
idealista que tambin haba atrado la atencin de Ortega y Gasset. Para Dac-
qu, de las tres series evolutivas, la de adaptacin, la de gradacin y la de
ascendientes o antepasados, slo sta ltima poda proporcionar pruebas de
las genealogas entre los organismos, pero no se conoca ni un solo ejemplo
de ella ni entre invertebrados ni entre vertebrados10.
Una perspectiva de la situacin en que se encontraba el evolucionismo a
finales de los aos veinte fue expuesta por Zulueta, en su artculo Estado
actual de la teora de la evolucin. En este trabajo discuti sobre la herencia
de los caracteres adquiridos, la posible ineficacia de la seleccin, la hibrida-
cin, la ortognesis, las mutaciones, etc. Zulueta comenzaba distinguiendo
que la evolucin era un hecho real aceptado por los cientficos, quienes deba-
tan el modo en que se haba efectuado la transformacin de unas especies en
otras y las causas que haban provocado tales modificaciones. Adems de las
pruebas clsicas de la teora de la evolucin, para lo cual remita a su traduc-
cin de la obra de W.B. Scott, Zulueta sealaba las que se basaban en las re-
acciones sanguneas entre animales afines y la hibridacin, aunque sta ltima

9 SIMPSON (1948), Biographical Memoir of William Berryman Scott 1858-1947,
atio-

nal Academy of Sciences, vol. XXV (Seventh Memoir), pp. 173-203.

10 GUTIRREZ, M. (1922), La actual propaganda evolucionista en Espaa y los recientes

impugnadores del evolucionismo, Razn y F, t. 63, pp. 482-494 y GUTIRREZ, M. (1923),

Algo sobre Carlos Darwin, Razn y F, t. 66, pp. 209-223.

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slo poda ser uno de los factores de la evolucin, pero no su causa. Expona
que la mayora de los bilogos daban gran importancia a las pequeas varia-
ciones, buscas y hereditarias denominadas mutaciones. La seleccin natural
se ejercera sobre estas pequeas mutaciones dando lugar a las variaciones
necesarias para que tuviera efectos. Pero aada que el problema era que las
mutaciones conocidas no parecan ser beneficiosas, sino ms bien perjudicia-
les. Adems, pareca imposible que muchas de las complejidades orgnicas
hubieran podido originarse por seleccin de mutaciones ocasionales, por muy
frecuentes que fuesen11.
A la introduccin de la Gentica en Espaa, contribuyeron, asimismo, dos
profesores de la Universidad de Murcia, formados en el Museo de Madrid, Jos
Fernndez Nondez12 y Jos Loustau Gmez de la Membrillera, doctores en
Ciencias Naturales en la Universidad Central. Este ltimo, prximo a la dere-
cha liberal republicana, llev a cabo en las dcada de los aos veinte y treinta,
una importante labor de difusin y de apoyo al darwinismo a travs de sus li-
bros de texto13, cursillos universitarios y conferencias de extensin cultural14.
En su trabajo La ofensiva contra el darwinismo, Loustau rechazaba las
crticas que Darwin y el evolucionismo reciban por parte de autores que pre-
tendan, no refutar una teora cientfica, sino socavar las ideas de libertad in-
dividual y social derivadas de las doctrinas transformistas. Aunque eran de
sobra conocidas las pruebas clsicas de la evolucin, an subsista la concep-
cin creacionista de las especies, un concepto dogmtico impuesto por las
creencias religiosas. Para l exista una cruzada contra el darwinismo y, por
extensin que slo la ignorancia poda justificar, contra el transformismo en
general. Esta guerra declarada contra el darwinismo coincida con el resurgir
de un vitalismo de mltiples y confusas modalidades basado slo en la igno-
rancia y con slo el argumento del resurgimiento de dogmas que negaban los

11 ZULUETA, A. (1928), Estado actual de a teora de la evolucin, Conferencia y Reseas

Cientficas de la Real Sociedad Espaola de Historia
atural, t. III, pp. 111-119. Se public
originalmente en el nmero 78 de la Revista de Pedagoga de junio de 1928.
12 PINAR, S. (1999), La recepcin de la teora cromosmico-mendeliana en Espaa: la

contribucin de Jos Fernndez Nondez, Asclepio, 51 (1), pp. 27-54 e PINAR, S. (2003), Jos
Fernndez Nondez, introductor en Espaa de la teora cromosmica de la herencia. En CAN-
DELA, M. (ed.), Los orgenes de la gentica en Espaa, Madrid, Sociedad Estatal de Conme-
moraciones Culturales, pp. 235-257.
13 LOUSTAU GMEZ DE LA MEMBRILLERA, J. (1925, 2 edicin, 1935), Principios de Bio-

loga General y Gentica, Murcia.

14 VALENCIANO GAYA, L. (1979), El rector Loustau y la Universidad de Murcia, Murcia,

Academia Alfonso X el Sabio.

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principios liberales del desenvolvimiento de la vida humana. Para Lostau, el

vitalismo de su poca era de la misma naturaleza que el animismo de los
hombres primitivos. Lostau deca que Darwin haba cuestionado la concep-
cin antropocntrica, al postular la idea de la evolucin frente a la del fijismo
de las especies, en donde la humanidad, cuya especie derivaba de antropoides
superiores, formaba parte del gran conjunto de organismos que habitaban la
Tierra. Terminaba Lostau reflexionando sobre la forma pasional en que se
exponan los diferentes puntos de vista, muchas veces debido a rivalidades
entre cientficos y, otras, a sentimientos nacionalistas. Estas controversias
provocaban perturbaciones entre los no especialistas en problemas biolgicos
y esto era aprovechado fuera del mbito cientfico para socavar los fundamen-
tes del conocimiento15.
Al mismo tiempo, desde finales de los aos veinte se difundieron en Espa-
a obras de cientficos que iban a participar en el diseo de la teora sinttica
de la evolucin, como Julian Huxley y J.B.S. Haldane. As, en 1929 Ignacio
Lpez Valencia tradujo la Biologa Animal (Madrid, Manuel Aguilar Editor)
redactada por estos dos autores. A lo largo de sus cuatrocientas pginas expo-
nen ampliamente las pruebas para sostener la realidad de la teora de la evolu-
cin. En los aos treinta el mismo traductor se encarg de verter al castellano
La ciencia de la vida, de J. Huxley, H.G. Wells y G.P. Wells, publicada ori-
ginalmente en fascculos bimensuales. En los dos volmenes, que ocupan en
conjunto ms de mil pginas, los autores hacen un repaso exhaustivo del esta-
do presente del conocimiento sobre biologa evolucionista.
Haldane mantuvo una estrecha relacin con Espaa debido a su activismo
poltico, viajando hasta nuestro pas en 1933 para apoyar al PSOE y al PCE.
Posteriormente volvera ya en plena guerra en 1937, participando, aunque de
manera pequea como l afirmaba, en la defensa de Madrid. Visit el Museo
de Ciencias Naturales, donde encontr a Zulueta y su discpulo Fernando
Galn investigando en cuestiones de gentica en medio de los bombardeos
franquistas. Esta escena fue publicada en la revista
ature en 1937, en una
nota enviada por el propio Haldane. Durante su estancia en Madrid ese ao,
Haldane public el artculo A Dialectical Account of Evolution en la revis-
ta Science & Society (1937). Tras disculparse de que las bombas de Franco le
haban impedido consultar trabajos de referencia, sealaba que el primer in-
gls que haba muerto por defender la democracia en Espaa haba sido John
Conford, biznieto de Charles Darwin, un poeta, militante comunista y miem-

15 LOUSTAU GMEZ DE LA MEMBRILLERA, J. (1930), La ofensiva contra el darwinismo,

Anales de la Universidad de Murcia, 1, pp. 21-48.

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bro de las Brigadas Internacionales, cado en el frente de Lopera (Jan)16.

Ejemplo de activismo poltico puede hallarse en Enrique Rioja17, especia-
lista en invertebrados en el Museo Nacional de Ciencias Naturales. Compro-
metido con el gobierno de la Repblica y exiliado a Mxico tras el triunfo del
franquismo, public en 1937 el artculo Darwinismo y marxismo18.
Lluis Sol Sabars, profesor auxiliar de Geologa en la Universidad de
Barcelona19, contribuy al debate darwinista durante el perodo blico espa-
ol. Abord el problema de la evolucin de las especies desde la paleontolo-
ga, afirmando que los bilogos aceptaban como indiscutible el hecho de la
evolucin, pero existan diversos criterios a la hora de explicar cul era la
causa eficiente de la transformacin. Comentaba como haba grupos biolgi-
cos cuya evolucin no se realizaba uniformemente a travs del tiempo sino
mediante saltos y, mientras algunas especies y grupos no sufran transfor-
macin alguna, otros lo hacan rpidamente, lo que en biologa se denomina-
ba mutacin. Pero aclaraba ms adelante que la diferencia entre genotipo y
fenotipo marcaba en paleontologa el ritmo del cambio, ya que la evolucin
genotpica se realizaba a travs de un proceso lento y gradual, mientras que la
fenotpica, que era la que se observaba en las formas fsiles, se realizaba a
saltos y de una manera discontinua. Terminaba sealando Sol que la paleon-
tologa demostraba que podan distinguirse tres tipos de series evolutivas, las
filogenticos o genealgicas, la de adaptacin y las ortogneticas, series que
coincidan con las que Dacqu haba denominado de ascendientes o antepasa-
dos, de adaptacin y de gradacin20.
Tras la derrota de la Repblica en 1939 tuvo lugar el exilio de intelectuales
y cientficos, el desmantelamiento y nueva formacin de los centros universi-
tarios21 y la creacin de un nuevo organismo estatal de investigacin cientfi-

16 HALDANE, J.B.S. (1937), A Dialectical Account of Evolution, Science & Society, 1 (4),

pp. 473-486.
17 CASO, E. (1990), Homenaje a Don Enrique Rioja Lo Bianco en el cincuentenario de su

llegada a Mxico, Mxico.

18 RIOJA, E. (1937), Darwinismo y Marxismo,
ueva Cultura. Informacin crtica y

orientacin intelectual, Valencia, p. 321. Vase PELAYO (2002), pp. 282-283.

19 RIBA ARDERIO, O. (1990), Lluis Sol Sabars (1908-1985). Maestro de gelogos y

gegrafos, Boletn de la Real Sociedad Espaola de Historia
atural (Actas), 86, pp. 25-59.
20 SOL SABARS, L. (1938), Introduccin a la Geologa, Barcelona, Editorial Apolo, es-

pecialmente pp. 253-264.

21 OTERO CARVAJAL, L.E. (dir.) et al. (2006), La destruccin de la ciencia en Espaa.

Depuracin universitaria en el franquismo, Madrid, Universidad Complutense de Madrid;

CLARET MIRANDA, J. (2006), El atroz desmoche. La destruccin de la Universidad espaola
por el franquismo, 1936-1945, Barcelona, Crtica.

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 DEBATIENDO SOBRE DARWIN EN ESPAA: ANTIDARWINISMO, TEORAS EVOLUCIONISTAS ...

ca, el CSIC. Entre los exiliados se encontr el ncleo dirigente del Museo de
Ciencias Naturales de Madrid, Bolvar y su entorno, entre ellos el paleontlo-
go Jos Royo Gmez y Rioja. Respecto a los que se quedaron, algunos fueron
depurados e inhabilitados para ejercer cargos, como Zulueta, acusado entre
otras cosas de haber estado afiliado a Izquierda Republicana. Tras prohibirle
pisar el Laboratorio de Biologa y retenerle su sueldo, Zulueta pudo volver al
Museo de Ciencias Naturales integrado en el recin creado CSIC, como jefe
de la seccin de Biologa Experimental en el nuevo Instituto Jos de Acosta
de Ciencias Naturales y profesor agregado en el Centro de Investigaciones
Zoolgicas. Pero sin medios ni nimos, su trabajo cientfico no fue el mismo
que antes de la guerra. El caso de la gentica es un ejemplo de como la Gue-
rra Civil, y el posterior aislamiento internacional, no facilit el desarrollo
normal de lneas de investigacin experimental y de intercambio cientfico
que, de continuar, hubiera permitido una ms fcil introduccin de la teora
sinttica de la evolucin en Espaa tras la Segunda Guerra Mundial.

LA EVOLUCIN EN ESPAA A COMIENZOS DEL FRANQUISMO

Mientras tenan lugar reuniones cientficas como la de Princeton, donde se

abordaba y discuta la nueva sntesis evolucionista moderna, en Espaa la
poltica nacional-catlica del rgimen de Franco estableci el escenario ideo-
lgico en el que los cientficos que se quedaron en Espaa, por conviccin o
por necesidad, tuvieron que trabajar y publicar. Esta adaptacin a las circuns-
tancias polticas signific que una cuestin cientfica de elevado contenido
terico, como la teora de la evolucin, se defendiera desde las instituciones
oficiales en un marco de armona entre la ciencia y la religin catlica. En
este sentido, el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, organismo
que asumi las competencias de la extinta JAE, tena como objetivo principal
la recuperacin de un pensamiento hispnico confesional, que el ministro de
Educacin Nacional, Jos Ibez Martn lo resumira en el lema: Por la
ciencia hacia Dios22.
La primera publicacin que abord el tema de la evolucin en Espaa en la
posguerra fue una memoria antidarwinista, en una lnea del evolucionismo
testa, publicada en 1941 en la revista de la Real Academia de Ciencias Exac-

22 CLARET MIRANDA (2006), p. 58. Remite al discurso de inaugural de Ibez Martn en

la Facultad de Ciencias de Valencia de 1944, titulado Renacimiento cientfico en la investi-
gacin y en la docencia.

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 FRANCISCO PELAYO

tas, Fsicas y Naturales de Madrid. Su autor fue un ingeniero de minas, espe-

cialista en tectnica, Eugenio Cueto y Rui-Daz23. Criticaba a Darwin por su
exagerada inclinacin a teorizar, que en su opinin era la raz de las debilidades
de su doctrina. Negaba la capacidad de los mecanismos propuestos por el natu-
ralista ingls, es decir, la seleccin natural y la lucha por la existencia, y afir-
maba que otros dos conceptos capitales, como eran la herencia de transmisin
de los caracteres adquiridos y la variabilidad o capacidad de adaptacin al me-
dio, no contribuan a explicar las objeciones que se planteaban a su teora.
Terminaba el primer apartado de la memoria haciendo un repaso crtico por las
teoras evolucionistas alternativas. En la segunda parte, tras plantear las posi-
ciones mecanicistas, finalistas y vitalistas, expuso su tesis de la evolucin org-
nica biogentica, segn la cual en la naturaleza, adems de los fenmenos fsi-
cos y qumicos, acta tambin un agente natural o fuerza biogentica, cuya
actividad creadora se extenda por toda la superficie del globo terrqueo. De
manera que el origen de la vida haba comenzado a manifestarse en mltiples
lugares y su poder modificador haba provocado una serie de transformaciones
encaminadas a perfeccionar y diversificar los organismos, para adaptarlos a las
circunstancias ms variadas. Las modificaciones que en el curso de la evolu-
cin experimentaban los organismos abarcaban a toda su estructura y afectaban
a la totalidad de cada especie. El factor determinante de la evolucin era, por
tanto, la actividad biogentica. Las condiciones de vida y las relaciones orgni-
cas, como la lucha por la existencia, los hbitos, etc., eran elementos secunda-
rios en las transformaciones de los organismos, mientras que la herencia y la
adaptacin eran resultados de la actividad de los factores de naturaleza biogen-
tica. En esta explicacin, deca Cueto, el azar estaba totalmente excluido24.
Al ao siguiente, 1942, la revista Escorial, editada por la Delegacin de Pren-
sa y Propaganda de la Falange (FET de la JONS), public la traduccin de un
artculo muy crtico con la idea de evolucin. Su autor, el profesor de botnica de
la Universidad de Lund, Nils Heribert-Nilsson, afirmaba que la evolucin de
Darwin se haba mostrado sin vida y, lo que era peor, como una ficcin, y con-
clua diciendo que la teora de la evolucin, en lo que se refiere al origen de las
especies, no puede corroborarse por medio de una investigacin experimental25.

23 Vase necrolgica El Excmo. Sr. D. Eugenio Cueto y Rui-Daz, Estudios Geolgicos,

t. XII, 1956, pp. 5-6, Lm. I.

24 CUETO Y RUI-DAZ, E. (1941), La evolucin orgnica biogentica, Revista de la Real Aca-

demia de Ciencias Exactas, Fsicas y
aturales de Madrid, t. XXXV, pp. 415-441 y 515-549.
25 HERIBERT-NILSSSON, N. (1942), La idea de la evolucin y la biologa moderna, Esco-

rial. Revista de Cultura y Letras, t. VI, pp. 193-209. Cita del texto, pgina 207.

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Otro autor en que se apoyaron los antidarwinistas espaoles fue Oskar

Kuhn. Su trabajo crtico con la teora de la evolucin, Die Deszendenztheo-
rie. Eine Kritische bersicht, publicado en 1943 en la revista Zeitschrift fur
Katholische Theologie, fue ampliamente comentado ten la revista Verdad y
Vida por el franciscano Fernando Alcina, en su artculo La cada de la teora
de la descendencia. Ensayo crtico de Oskar Kuhn26.
En el nuevo marco ideolgico de los primeros aos de la posguerra se mantu-
vo la lnea que siempre haban defendido los sectores ms conservadores y reli-
giosos de vincular el evolucionismo al materialismo, especialmente en relacin al
origen del gnero humano. As, desde finales de la dcada de los cuarenta y du-
rante los aos cincuenta, se incidir, desde una perspectiva teolgica y filosfica,
en el relato bblico de la creacin, al tiempo que se contemplar de manera crtica
la teora de la evolucin, sobre todo aplicada al gnero humano. Diversos artcu-
los de esta tendencia se publicarn en este perodo en revistas como Razn y F,
Ibrica, Pensamiento, Miscelnea Comillas, Verdad y Vida, La Ciencia Tomista,
Estudios Eclesisticos, Ilustracin del Clero, editadas por rdenes religiosas
(jesuitas, franciscanos, dominicos y claretianos); en Ecclesia, de Accin Catlica
Espaola; en Hechos y Dichos, del Centro Loyola de Estudios y Comunicacin
Social; en la Revista Espaola de Teologa y Estudios Bblicos, del Patronato
Raimundo Lulio del CSIC; en Cultura Bblica, de la Asociacin Fomento de
Estudios Bblicos y en Espritu, del Instituto Filosfico de Balmesiana.
Los jesuitas, como en las dcadas anteriores, continuaron siendo producti-
vos en cuanto a trabajos crticos relacionados con la evolucin. Aparte del per-
sistente Pujiula, se puede mencionar a Alejandro Roldn, Jaime Echarri y Jess
Muoz. El ms volcado en el problema de la evolucin, especialmente en su
vertiente de paleontologa humana, desde 1946 hasta su muerte en 1954, fue
Valeriano Andrez. Imparti el seminario Problemas Biolgicos y Antropol-
gico en la Facultad de Filosofa de la Universidad de Comillas. Trabaj con
Pujiula en el Instituto Biolgico de Sarri en problemas de gentica pero deci-
di centrarse en cuestiones de evolucin y paleontologa humana27.
Tras publicar el artculo Concepto de caracteres adquiridos28, Andrez
abord en 1947, el mismo ao en que haban tenido lugar el congreso de

26 ALCINA, F. (1946), La cada de la teora de la descendencia. Ensayo crtico de Oskar

Kuhn, Verdad y Vida, ao IV, n.s., 13-16, pp. 109-137.

27 Una biografa y bibliografa de Andrez pude consultarse en su necrolgica: In memo-

riam, Pensamiento, 11 (1955), pp. 380-382.

28 ANDREZ, V. (1946), Concepto de caracteres biolgicamente adquiridos, Pensamiento,

2 (8), pp. 395-414.

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Princeton, cul era en su opinin el estado de la cuestin de la teora de la evo-

lucin, preguntndose si estaba en crisis29. Citaba las opiniones favorables y en
contra de la teora transformista. Entre los mayores crticos citaba a P. Lemoi-
ne, A. Fleischman, O. Kuhn, L. Bounoure, al que denominaba biofijista,
Heribert-Nilsson, Lecomte de Noy, para quien la fe en la evolucin era ms de
origen intuitivo o metafsico que cientfico, y entre los espaoles, adems de a
Pujiula, al agustino Toribio de Castro y al por entonces profesor de geologa de
la Universidad de Granada, Bermudo Melndez, para quienes el transformismo
no pasaba de ser una hiptesis. Los partidarios del transformismo eran ms
numerosos, aunque discrepaban en cuanto a los mecanismos de la evolucin.
Adems de la mayora de los bilogos franceses, L. Cuenot, M. Boule, J. Pive-
teau, J. Rostand, M. Caullery, E. Guyenot, etc., incluyendo a autores catlicos
como T. de Chardin y C. Begouen, Andrez citaba a J. Huxley, J.B.S. Haldane,
y su obra evolucionista escrita en colaboracin, traducida al espaol en 1929,
as como a R. Goldschmidt, de cuyo libro sobre las bases materiales de la evo-
lucin haba una edicin en castellano de 1943. De Espaa mencionaba a Sol
Sabars, Loustau Gmez de la Membrillera y J. Fuset Tubi. ste ltimo, fue
catedrtico de Biologa General y Zoologa de Vertebrados en la Universidad
de Barcelona hasta 1937, en que, a pesar de sus ideas polticas republicanas, fue
jubilado en plena Guerra Civil por refugiarse en Mallorca, zona franquista.
Acabada la contienda no pudo volver a la Universidad, siendo depurado y jubi-
lado por las autoridades franquistas30. De l deca Andrez que expresaba su
adhesin al transformismo sin plena objetividad e imparcialidad cientfica, en
su Manual de Zoologa (1944), que estaba impregnado de evolucionismo pri-
mitivo, tan arrogante y seguro de s como despectivo e incomprensivo del fi-
jismo por razones no del todo cientficas. Tras volver a citar a Melndez, al que
atribuye una actitud autnticamente cientfica, Andrez concluye afirmando
que los bilogos eran en su inmensa mayora transformistas moderados. Una
minora de bilogos eran transformistas vitalistas y, aunque pocos, los que se
declaraban cerradamente antitransformistas eran autorizados y se presentaban
muy decididos. De lo anterior se desprenda que respecto al transformismo,
en general y segn los bilogos, no haba crisis subjetiva en sentido estricto,
pero s en sentido amplio. En cuanto al transformismo clsico, absoluto, me-
canicista, no slo estaba en crisis sino que haba sido abandonado casi univer-

29 ANDREZ, V. (1947), La opinin transformista en crisis?, Razn y F, 136, pp. 207-228.

30 CAMS CABECERAN, A. (2006), Josep Fuste Tubi (1871-1952), defensor de
levolucionisme als anys ms negres de la postguerra. En Actes de la VIII Trobada dHistria
de la Ciencia i de la Tcnica, Barcelona, SCHCT, pp. 509-515.

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salmente. Terminaba con una nota de Teilhard de Chardin publicada en la

revista Etudes, en la que comentaba una reunin cientfica que haba tenido
lugar en Pars en abril de 1947. Segn la interpretacin de Andrez, en el
simposium los participantes haban coincidido en el hecho de la evolucin,
aunque discreparon acerca del modo en que se verificaba, que haba oscilado
del mecanicismo casualista al vitalismo finalista.
El encuentro cientfico a que haca referencia Andrez se haba organizado
bajo los auspicios de la Fundacin Rockefeller y el Centre National de la Re-
cherche Scientifique (CNRS). Fue un Coloquio Internacional de Paleontolo-
ga que iba a tener bastante repercusin en Espaa. El objetivo del encuentro
fue confrontar los puntos de vista de paleontlogos y genticos con relacin a
las teoras de la evolucin. Los cientficos franceses, por una serie de factores,
entre ellos la influencia de las ideas de Lamarck, desde un principio se haban
mostrado reticentes al darwinismo, aunque aceptaban el hecho de la evolu-
cin. A este encuentro internacional asistieron paleontlogos y expertos en
gentica, como los franceses J. Piveteau, H. Vallois, M. Caullery, C. Aram-
bourg, L. Cuenot, P.-P. Grass, Teilhard de Chardin, J. Viret, etc., Simpson,
los britnicos J.B.S. Haldane, D.M.S. Watson, T.S. Westoll, y el sueco E.A.
Stensi entre otros. Los paleontlogos asistentes, prcticamente todos los
franceses adems de Simpson, tendran una estrecha relacin cientfica con
sus colegas espaoles de la posguerra, puesto que muchas de las cuestiones
discutidas en este encuentro internacional, como el tema de la ortognesis,
interesaban mucho a los paleontlogos espaoles.
En 1949 Andrez public un artculo sobre la imposicin poltica en la Unin
Sovitica, por parte de Stalin y Trofim Lyssenko, del michurinismo como teora
cientfica. Andrez aprovechaba para criticar no slo el materialismo y ateismo
de los comunistas soviticos, sino tambin las explicaciones evolucionistas tanto
darwinistas como lamarkistas. Andrez sealaba que ningn sistema mecanicis-
ta y casualista poda explicar el origen y la evolucin de los organismos. Tras
comentar las insuficiencias del mutacionismo mendeliano, y hacer referencia a
la nueva tendencia evolucionista que rescataba la teora de Darwin e incorporaba
los datos de la Gentica, deca que era preciso recurrir a un principio vital su-
prafsicoqumico que actuaba con una finalidad y que haba sido producido en
los comienzos del reino orgnico, por una intervencin especial de la Causa
Creadora Inteligente sobre la materia orgnica31.

31 A NDREZ , V. (1949), Biologa sovitica. El Mitschurinismo, Razn y F, 140,

pp. 380-397.

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La nueva gentica rusa de orientacin neolamarckista tambin fue comen-

tada por un compaero de orden de Andrez, Alejandro Roldn. Profesor de
antropologa y psicologa en la Facultad de Filosofa de la Compaa de Jess
en San Cugat del Valls, Roldn public una interesante obra titulada Evolu-
cin. El problema de la evolucin y de la antropognesis (1950). En ella in-
tentaba tratar el evolucionismo de la manera ms completa posible. En los
siete captulos que ocupaban las 240 pginas del libro, abordaba el origen
histrico de la teora evolucionista, el planteamiento del problema desde los
aspectos teolgico, filosfico y cientfico, las pruebas de la evolucin menor
o microevolucin y los hechos contra la evolucin mayor o macroevolucin,
para terminar con la evolucin regresiva. Desde un punto de vista cientfico
consideraba tres opiniones sobre el origen de las especies, el fijismo absoluto,
el fijismo moderado o especfico o microevolucin y el evolucionismo abso-
luto o macroevolucin, que comparaba en un esquema con otras tres desde la
perspectiva filosfica, el creacionismo no-evolucionista, el evolucionismo
creacionista y el evolucionismo no-creacionista, respectivamente. En las con-
clusiones Roldn rechaza el evolucionismo, dedicando dos captulos a expo-
ner argumentos anatmicos, genticos, embriolgicos y paleontolgicos que,
en su opinin, que se oponen a lo que llama evolucin mayor o macroevolu-
cin. Pero matiza que la prudencia exige una actitud psicolgica expectante
cara al futuro y que su actitud contraria no era absolutamente irrevocable, ya
que podran aparecer nuevos datos que obligaran a cambiar de posicin32.

LAS PRIMERAS REFERENCIAS EN ESPAA DE LA TEORA SINTTICA DE LA EVO-

LUCIN

Entre 1943 y 1946 estuvieron disponibles versiones espaolas de las obras

de Goldschmidt33, Morgan34 y Huxley35, publicadas en Buenos Aires, las dos
primeras por la editorial Espasa-Calpe y la tercera por Losada. Adems, en
1945 la editorial Lauro de Barcelona public en el tomo IV, Fundamentos de

32 ROLDN, A. (1950), Evolucin. El problema de la evolucin y de la antropognesis,

Barcelona, Editorial Atlntida, pp. 222-227.
33 GOLDSCHMIDT, R.B. (1943), La base material de la evolucin, Buenos Aires, Espasa-

Calpe.
34 MORGAN, T.H. (1943), La base cientfica de la evolucin, Buenos Aires, Espasa-

Calpe.
35 HUXLEY, J. (1946), La evolucin, sntesis moderna, Buenos Aires, Losada.

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la ciencia moderna, de la coleccin La Aventura del Hombre, un trabajo del

gentico mendeliano R.C. Punnett, titulado Cuarenta aos de teora evolu-
cionista36. En 1947, el editor Jos Jans de Barcelona, public el libro Mun-
dos Posibles de Haldane, que inclua el captulo El darwinismo hoy37.
La primera referencia en Espaa de una de las obras clave del consenso so-
bre la teora sinttica de la evolucin data de mediados de la dcada de los aos
cuarenta38. En el Boletn de la Universidad de Granada, Bermudo Melndez,
en ese momento catedrtico de geologa de esa universidad, public en 1945
una resea de la obra Tempo and Mode in Evolution (1944) de Simpson. El
nombre de ste ltimo por un error de imprenta aparece como Sintson39.
Melndez se haba licenciado en Ciencias Naturales en 1936 en la Univer-
sidad Central. A partir de 1939 fue auxiliar de la ctedra de ciencias geolgi-
cas y becario en el Museo de Ciencias Naturales, en el Instituto Jos de Acos-
ta perteneciente al recin creado CSIC. Posteriormente fue colaborador, y
aos despus jefe, en la seccin de paleontologa del Instituto Lucas Mallada
del CSIC, catedrtico de Geologa en la Universidad de Granada entre 1944 y
1949 y de Paleontologa y Geologa histrica en la Universidad de Madrid.
En su resea Melndez sealaba que Simpson pretenda en su obra conci-
liar el modo de ver la evolucin de bilogos y paleontlogos, cuyos puntos de
vista haban sido objeto de duras crticas por el campo contrario. Como espe-
cialista en paleontologa de vertebrados, Simpson estableca sus estudios ba-
sndose en las series filogenticos conocidas, especialmente en la genealoga
de los quidos en Norteamrica, demostrando como se formaban en el tiempo
la especies y los individuos. Profundizaba Simpson en el modo en que tena
lugar la evolucin, que explicaba mediante la variabilidad de las especies
que era la causa principal de que tuvieran lugar los cambios, el carcter
diverso de las modificaciones anatmicas, la duracin de las generaciones, el

36 PUNNETT, R.C. (1945), Cuarenta aos de teora evolucionista. En: CORNFORD, F.M. et
al., Fundamentos de la ciencia moderna, vol. IV de la coleccin La Aventura del Hombre,
Barcelona, Lauro, pp. 151-173.
37 HALDANE, J.B.S. (1947), El darwinismo, hoy. En Mundos posibles, Barcelona, Jos

Jans, pp. 31-45.

38 Sobre la teora sinttica en Espaa pueden consultarse los trabajos: BLZQUEZ PANIA-

GUA, F. (2001), La Teora Sinttica de la evolucin en Espaa. Primeros encuentros y desen-

cuentros, Llul, 24, pp. 289-313 y BLZQUEZ PANIAGUA, F. (2007), El centenario de El Origen
de las Especies en Espaa (1959), eVOLUCI
, 2 (2), pp. 33-41.
39 MELNDEZ, B. (1945), Sintson, G.G. - Tempo and mode in evolution Columbia

University Press; Humphrey, Milford, Oxford University Press, 1944. Boletn de la Universi-
dad de Granada, vol. XVII, pp. 477-478.

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 FRANCISCO PELAYO

nmero de individuos de una especies y, finalmente, la seleccin natural.

Remarcaba las soluciones de continuidad existentes en todos los flum o cate-
goras taxonmicas, afirmando que la microevolucin y la macroevolu-
cin de Goldschmidt estaban ntimamente relacionadas, aadiendo adems
una categora sistemtica ms elevada, la megaevolucin. Simpson expli-
caba las evoluciones, o progresiones lenta y rpida, suponiendo que en el
pasado existi adaptacin a un ambiente constantemente accesible, es decir, a
circunstancias ecolgicas que no haban variado fundamentalmente en el
transcurso de los tiempos geolgicos, o bien que las variaciones se haban
producido peridicamente, deduciendo que en estas condiciones todos los
cambios eran desfavorables, por lo que tendan a ser eliminados por la selec-
cin natural. Defina Simpson la ortognesis como inercia en la evolu-
cin, no admitiendo que existieran pruebas de que una tendencia determina-
da en la evolucin hubiera seguido su rumbo, aunque fuera frecuente que las
ramas filticas siguieran la tendencia a evolucionar en una determinada direc-
cin durante mucho tiempo.
Melndez consideraba que esta obra de Simpson era una de las mejor en-
focadas y que haba sido escrita con gran sinceridad, teniendo en cuenta que
abordaba una materia que se prestaba a excesos imaginativos.
Para Simpson, segua diciendo Melndez, han existido tres modalidades
diferentes en la evolucin filogentico:

1.- Evolucin entre especies, especiacin, que nunca traspasa los lmites de
stas, por adaptacin a subzonas de medio ambiente, que produce la consiguiente
ramificacin de los extremos de las ramas filticas.
2.- Evolucin filogentica en sentido estricto, que corresponde a un nivel taxo-
nmico medio, dando lugar a nuevas ramas que se separan del tronco comn, la
cual entraa a menudo en cierto cambio de tendencia en la adaptacin.
3.- Evolucin en proporcin reducida, llamada cuntica por Simpson, caracte-
rizada por rpidas desviaciones de adaptacin a un nuevo medio ambiente, que es
la que origina los troncos de los nuevos phylums.40

Terminaba Melndez su resea del libro de Simpson, comentando que es-

taba ilustrado con numerosas figuras intercaladas y que realizaba una discu-
sin y crtica de las teoras de Goldschmidt, J.C. Willis, Schindewolf, etc.
La resea del libro de Simpson no signific que Melndez asumiera los
planteamientos de Simpson. Por el contrario, en sus trabajos siguientes de
1946 y 1947, el discurso de apertura del curso acadmico de la Universidad

40 MELNDEZ (1945), p. 478.

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de Granada de 1946 a 194741, las conferencias pronunciadas los das 6 y 7 de

septiembre de 1946 en el VII Curso de Verano de la Universidad de Oviedo42
y en captulo segundo de su Tratado de Paleontologa publicado por el CSIC
en 194743, insista en la necesidad de la intervencin de un Agente Superior
para explicar el origen de la vida y la aparicin de la humanidad y que el
transformismo era slo una hiptesis que habra que corroborar.
En estos trabajos Melndez comentaba que la aparicin de la vida era un
tema fundamentalmente metafsico, apelando a una intervencin divina para
explicar el origen de los primeros seres vivos. En este sentido, consideraba
admisible la evolucin orgnica, pero siempre en el marco de una concepcin
animista testa, guiada por el Sumo Hacedor hacia fines determinados por l y
dentro de lmites restringidos. Aunque probable, el transformismo era segn
l an una hiptesis. En relacin a la aparicin del gnero humano, deca que
no haba eslabones que relacionaran antropomorfos y homnidos, que era
imposible que hubiera un paso gradual que salvara el abismo existente entre
el psiquismo animal y el humano. El hombre no proceda de ningn mono
vivo o fsil conocido, la humanidad no poda ser producto de la evolucin
orgnica. Era necesario apelar a un acto creador de Dios44.
Al discutir sobre la hiptesis transformista, Melndez pona al dogma ca-
tlico como referente. Afirmaba que el transformismo entre animales irracio-
nales y entre vegetales era una cuestin cientfica y poda ser admitido, mien-
tras que el transformismo integral, que consideraba a las facultades
psquicas humanas como producto de la evolucin natural y espontnea de la
materia, era inadmisible. Por ltimo, aceptar un transformismo mitigado que
admitiera la creacin por Dios de un alma humana y de los principios vitales,
no estaba en desacuerdo con el dogma, pero era necesario demostrarlo para
ser asumido como cierto.
Con relacin al estado actual del transformismo, Melndez empezaba re-
conociendo que era admitida por la mayora de los cientficos y que nadie
aceptaba la generacin espontnea de los organismos. Si al antiguo creacio-
nismo se le podan objetar obstculos cientficos, la existencia de Dios como

41 MELNDEZ, B. (1946), Discurso ledo en la solemne apertura del curso acadmico de

1946 a 1947 [Historia de la vida sobre la Tierra], Granada, pp. 9-47.
42 MELNDEZ, B. (1947a), La hiptesis transformista, Revista de la Universidad de Ovie-

do, 8, pp. 5-39.

43 MELNDEZ, B. (1947b), Tratado de Paleontologa, Madrid, Instituto Lucas Mallada,

CSIC, pp. 51-83.

44 MELNDEZ (1946), pp. 10 y 46-47.

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causa ltima de la vida en el Universo era innegable, por lo que no poda

aceptarse un transformismo absoluto que negara la intervencin divina. As
que, dentro del transformismo testa, el nico que poda admitirse, l postu-
laba la existencia de dos tendencias, el generalizado y el mitigado. La
primera, el transformismo testa generalizado, consideraba que Dios slo
haba intervenido creando los organismos ms rudimentarios en los comien-
zos de la vida, sin volver a actuar en el resto del proceso evolutivo. La segun-
da tendencia, el transformismo testa mitigado, apelaba a las intervenciones
continuas de Dios, tanto en el origen de los primeros organismos como a lo
largo del curso de la evolucin. As la intervencin divina orientaba la evolu-
cin por nuevos caminos y originaba nuevos tipos de organizacin. La dis-
continuidad, a manera de cortes, caracterizaba esta explicacin, ya que las
causas naturales eran por s solas insuficientes para explicar la aparicin de
tipos nuevos45.
Tras estas publicaciones en las que plante cul era su postura frente al
evolucionismo, Melndez discuti en sendos artculos las nuevas tendencias
de sntesis neodarwinistas. En el primero de ellos, resultado de una conferen-
cia impartida a finales de octubre de 1947 en la seccin de Granada de la Real
Sociedad Espaola de Historia Natural46, Melndez presentaba a la paleonto-
loga como la disciplina que ms datos ofreca en contra de la evolucin en el
mundo orgnico, englobando en este concepto slo a los animales irracionales
y a los vegetales, es decir, exclua al gnero humano. La nueva tendencia de
sntesis evolucionista haba surgido y desarrollado en los aos anteriores y
durante la Segunda Guerra Mundial, en los EE. UU. y en Inglaterra. Huxley y
Haldane haban liderado esta orientacin, en un momento histrico muy pro-
picio para la renovacin de viejos cnones cientficos, intentando reagrupar a
los investigadores de disciplinas como gentica, sistemtica y paleontologa.
Haba sido esta ltima ciencia la que, en opinin de Melndez, haba opuesto
ms resistencia a la nueva teora de sntesis. Todo haba comenzado, segn el
paleontlogo espaol, con el paso de T.H. Morgan al campo neodarwinista.
Despus, la unin entre genticos y sistemticos acab por repercutir en los
primeros, quienes comenzaron a utilizar trminos darwinistas, como siste-
mas de genes y poblaciones. Los enfoques matemticos de Fischer, Hal-
dane y Wright, se hicieron con la intencin de volver a la seleccin natural
como agente efectivo de la evolucin. Esta tendencia haba culminado con la

45 MELNDEZ (1947a), p. 10.

46 MELNDEZ, B. (1948), La paleontologa ante las nuevas tendencias de sntesis neo-
darwinistas, Boletn de la Real Sociedad Espaola de Historia
atural, XLVI, pp. 143-151.

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 DEBATIENDO SOBRE DARWIN EN ESPAA: ANTIDARWINISMO, TEORAS EVOLUCIONISTAS ...

obra Genetics and the Origin of Species (1937, 1941) de Dobzhansky, en la

que ste interpretaba los datos genticos en trminos neodarwinistas. Los
sistemticos, por su parte, estaban aferrados desde antiguo a su tradicional
darwinismo, por lo que este movimiento fue acogido sin reservas, como se
recoga en las obras de Huxley, The
ew Systematics (1940), y de Mayr, Sys-
tematics and the Origin of Species (1942). Estos dos libros, junto con
ew
Paths in Genetics (1942) de Haldane, podan considerarse como las bases del
nuevo neodarwinismo remozado y enriquecido con numerosos datos genti-
cos. La nueva teora, segua diciendo Melndez, consideraba a la seleccin
natural de Darwin el factor esencial de la evolucin, asignndole un papel
creador que determinaba cules entre las mutaciones deban perpetuarse y qu
combinaciones genticas deban realizarse. Difera del darwinismo clsico
porque identificaba las unidades hereditarias. Obviaba cualquier forma de
vitalismo, declarndose en consecuencia antifinalista y mecanicista. La
sntesis evolucionista se haba difundido hasta el momento entre los bilogos
de los EE. UU. y en Inglaterra, aunque contra ella se haba levantado la voz
autorizada de Goldschmidt47.
Para Melndez, el problema de la sntesis radicaba en que los estudios rea-
lizados slo comprendan los niveles taxonmicos ms bajos y las etapas ms
pequeas de la evolucin. Este era una importante cuestin para los paleont-
logos, acostumbrados a ver la evolucin como un fenmeno de mayor ampli-
tud. Deca de Simpson que ste pona grandes esperanzas en la nueva sntesis,
pero pensaba que haba muchas posibilidades de que los factores de la evolu-
cin que determinaban la especiacin trasladados a gran escala acarreasen
cambios morfolgicos de mayor importancia, sobre todo a lo largo de millo-
nes de aos, aunque no era probable que los mismos factores provocasen los
mismos resultados a gran escala que a pequea escala48.
Segn Melndez, la teora sinttica podra llegar a explicar razonablemen-
te fenmenos de adaptacin progresiva y que la evolucin fuera gradual, pero
nunca que fuera un proceso fundamentalmente orientado en una direccin
nica, es decir, su carcter finalista. Por eso Melndez sostena que la sntesis
no era ms que un neodarwinismo mecanicista disfrazado y, debido a su an-
tifinalismo, no era capaz de explicar verdaderamente la evolucin. Pensaba
que era preciso modificar esta teora en sus cimientos, incorporando los fun-
damentos de un vitalismo concebido en trminos testas, ya que en la Divina
Providencia radica la nica a no dudarlo, la nica razn de ser del mundo

47 MELNDEZ (1948), pp. 147-149.

48 MELNDEZ (1948), pp. 149-150.

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orgnico y su maravillosa armona, que el materialismo racionalista contem-

pla con asombro sin ser capaz de explicrsela49.
Al ao siguiente Mlendez public un artculo parecido, pero con ms car-
ga ideolgica, en Razn y F. Comenzaba diciendo que desde 1935 y durante
nuestra cruzada y los aos de la Guerra Mundial se haba desarrollado una
tendencia evolucionista, restringida a los EE. UU. y a Inglaterra, que preten-
da resucitar la antigua teora de Darwin renovada con la incorporacin de las
aportaciones de la gentica. Melndez se mostraba ms crtico ya que, al no
estar en un mbito cientfico como el de la Real Sociedad Espaola de Histo-
ria Natural, poda explayarse en consideraciones ideolgicas. Deca que la
sntesis surga con nimo de redencin y de acoger en sus filas a los militan-
tes en antiguas teoras mecanicistas ya desacreditadas. Las noticias un tanto
confusas que llegaba de este movimiento cientfico de la posguerra hablaban
de la unificacin de genticos mutacionistas y sistemticos aferrados al anti-
guo darwinismo, a los que se intentaban unir, sin gran entusiasmo, los paleon-
tlogos. Volva a remontar el inicio de la unin a Morgan, un acrrimo de-
tractor del darwinismo que se haba convertido en neodarwinista, seguido por
otros investigadores en gentica, que buscaron en la seleccin natural, antes
combatida por ellos, el agente efectivo de la evolucin. En este escenario, los
paleontlogos desempeaban un papel moderador, ya que las leyes empricas
de esta disciplina deducidas de observaciones de fsiles no tenan una expli-
cacin lgica en el marco de la nueva teora evolucionista. Melndez pona en
guardia a sus lectores para que no se dejaran atrapar por espejismos ni por
viejas teoras desacreditadas, aunque aparecieran revestidas de nuevos ropajes
y con el sello de un modernismo mal entendido. Terminaba advirtiendo una
vez ms que era intil buscar la respuesta al problema del transformismo fue-
ra de una teora vitalista testa, nica que posea la clave de la evolucin or-
gnica, que era la misma que rega los fenmenos vitales, es decir, la Divina
Providencia.50
El otro gran referente en la paleontologa espaola de los primeros aos de la
posguerra, que tambin abord el tema de la nueva sntesis y el finalismo en la
evolucin, fue Miquel Crusafont. Estrechamente vinculado al Museo de la Ciu-
dad de Sabadell, Crusafont, licenciado en Farmacia y doctor en Ciencias Natura-
les, fue colaborador del CSIC en 1951 y catedrtico de Paleontologa en las uni-
versidades de Oviedo y Barcelona en los comienzos de los aos sesenta.

49 MELNDEZ (1948), pp. 150-151.

50 MLENDEZ, B. (1949), Las nuevas tendencias de sntesis en el transformismo, Razn y
F, 139, pp. 70-76.

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La primera publicacin donde trat el tema de la evolucin fue un trabajo

redactado en diciembre de 1947, que ley cuatro meses despus en el labora-
torio de Geologa de la Universidad de Barcelona, Concepciones cosmovita-
listas del evolucionismo51. Deca que para cualquier paleontlogo era inne-
gable el hecho de la evolucin, pero incida en que este proceso tena lugar
con arreglo a unas normas constantes en determinados sentidos, denominada
ortognesis, que poda ser adaptativa o no. Por tanto, sostena que la evolu-
cin era ortogentica, direccional e irreversible, adems de finalista.
En nota a pie de pgina, Crusafont remita a la obra de Huxley, Evolution,
the Modern Sntesis, de la que deca que haba una edicin argentina, para
tener una perspectiva desde un punto de vista sinttico. Se mostraba de acuer-
do con Simpson en que existan cinco grandes corrientes en donde podan
agruparse las diversas teoras evolucionistas que se haban emitido para ex-
plicar las complejas cuestiones que abarcaba el conjunto del proceso de la
evolucin. Aqu remita a uno de los personajes que ms influyeron en las
ideas evolucionistas de Crusafont, Teilhard de Chardin, segn el cual se poda
hablar incluso de un neoneodarwinismo52. Por su parte, Simpson y Crusafont
iban a mantener una larga relacin epistolar, 195 cartas entre 1942 y 198353.
Crusafont declaraba su posicin eclctica, admitiendo a la vez los concep-
tos mecanicistas y vitalistas de la evolucin. Su concepcin sobre la evolu-
cin la entenda bajo determinados aspectos: 1) La evolucin en el sentido
vitalista-testa, que comprenda el origen de la vida, la ortognesis y la des-
aparicin de grupos de organismos, tres fenmenos que se producan como

51 CRUSAFONT PAIR, M. (1948), Concepciones cosmovitalistas del evolucionismo, Sa-

badell, Publicaciones del Museo de Sabadell, Seccin de Paleontologa, fasc. IV. Fue reimpre-
so posteriormente, con el ttulo La evolucin: un punto de partida en su obra Evolucin y
Ascensin, Madrid, Taurus Ediciones, 1960, pp. 15-36.
52 Sobre la influencia de Teilhard de Chardin sobre Crusafont puede verse GLICK, T.
(1982), El darwinismo en Espaa en la primera mitad del siglo XX, Anthropos, pp. 16-
17, octubre 1982, Extraordinario-2. El darwinismo en Espaa en el 1er centenario de la
muerte de Ch. Darwin (1882-1982), pp. 76-81 y BLAZQUEZ PANIAGUA, F. (2004), Entre
Darwin y Teilhard. Notas sobre Paleontologa y Evolucionismo en Espaa (1939-1966).
En AA.VV., Miscelnea en homenaje a Emiliano Aguirre, vol. II Paleontologa, Alcal
de Henares, Museo Arqueolgico Regional, pp. 97-107.
53 GLICK, T.H. (1994), Miquel Crusafont i George Gaylord Simpson: interferncies

biogrfiques, confluncies histriques, Arraona, 14, pp. 45-56 y GLICK, T.H. (2008), Miquel
Crusafont, Teilhard de Chardin and the Reception of the Synthetic Theory in Spain. En EN-
GELS, E.M. and GLICK, T.H., The Reception of Charles Darwin in Europe, London, New
York, Continuum, vol. II, pp. 553-568.

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obedeciendo a una fuerza oculta demirgica y 2) Los mecanismos naturales

de la evolucin, que contemplaba la lenta y prolongada influencia del medio
ambiente cuya accin externa prolongada y continua provocaba en un mo-
mento dado y bruscamente en el interior de los ncleos de las clulas, como
por un mecanismo de resorte, la aparicin de diversas mutaciones viables.
Por ltimo se formaban una serie de formas nuevas, resultado de las mutacio-
nes orientadas por la accin del medio externo. En este punto deca Crusafont
que l no renegaba, ni de las ideas lamarckianas de la influencia del medio,
con el uso y desuso de los rganos fortificados por la accin sucesiva de las
progresivas mutaciones en sentido direccional, ni de las primitivas concep-
ciones darwinistas sobre la seleccin natural. Aprovechaba aqu para comen-
tar que Haldane rescataba la importancia de este mecanismo y que, como
sealaba Piveteau, en la actualidad se asista en Inglaterra y en Amrica a un
renacimiento del darwinismo.54
En un trabajo posterior, Crusafont seal que en el estado actual de las
ideas sobre el evolucionismo se podan considerar cuatro escuelas: la neo-
neo-darwinista inglesa (Huxley y Haldane) y norteamericana (Simpson y
Colbert), que poda considerarse espiritualistas slo en el aspecto de una es-
pecie de divinizacin de la vida; la neo-neolamarckista sovitica (Michu-
rin, Lysenko), materialista y no finalista en ningn sentido; la cientifista fran-
cesa, ms ponderada y finalista (Caullery, Cunot, Guyenot, Vialleton, etc.) y
la meridional, eclctica, ms darwinista que lamarckista, finalista-testa
(Blanc, Marcozzi, Leonardi, Bugatti-Traverso en Italia, Lecompte du Noy,
Teilhard de Chardin en Francia y Melndez y Crusafont en Espaa)55.
Crusafont, en colaboracin con Jos Fernndez de Villalta, organizara en-
tre 1952 y 1958 cuatro cursillos internacionales de paleontologa en el Museo
de Sabadell, en los que se discuti sobre el estado del conocimiento sobre la
evolucin. El enfoque predominante entre los participantes de la escuela me-
ridional fue el finalismo que se desprenda de los datos paleontolgicos56.

54 CRUSAFONT PAIR, M. (1948), pp. 19-24.

55 CRUSAFONT PAIR, M. (1951), El tema de la evolucin orgnica en Espaa, Estudios
Geolgicos, VII (13), pp. 159-175.
56 Sobre los cursillos internacionales de paleontologa de Sabadell puede verse: AGUIRRE,

E. (1954), Crnica del II Cursillo Internacional de Paleontologa de Sabadell (Barcelona),

Ibrica, 20 (295), pp. 457-462; AGUIRRE, E. (1955), Nuevos jalones en el estudio de la evolu-
cin. II Cursillo Internacional de Paleontologa de Sabadell, Boletn de la Real Sociedad Es-
paola de Historia
atural, 53, pp. 149-158; AGUIIRE, E. (1956), Un cambio de impresiones
sobre evolucionismo, Estudios Geolgicos, XII, pp. 147-161; Coloquio sobre evolucionismo,
Cursillos y Conferencias del Instituto Lucas Mallada, Fasc. III, 1956, pp. 147-169; Coloquio

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La posicin ante la nueva sntesis de los dos autores catlicos franceses que
Crusafont inclua en la escuela meridional, Pierra Lecompte du Noy y Teil-
hard de Chardin, fue objeto de anlisis por Joaqun Rojas Fernndez. Catedrti-
co de Ciencias Naturales en el Instituto Alfonso VIII de Cuenca, y ex profesor
auxiliar de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Madrid, Rojas public
entre el 5 y el 15 de Mayo de 1949 una serie de artculos, bajo el ttulo Las
nuevas sntesis de dos sabios catlicos sobre la evolucin biolgica en el pe-
ridico Ofensiva de Cuenca, rgano de Falange (FET y de la JONS).
Rojas rechazaba la evolucin, de la que deca no existan pruebas slo in-
dicios y sostena que el complicado edificio darwinista cimentado en suelos
movedizos y levantado sobre estructuras de vigas de madera carcomida, no
poda resistir sin desplomarse la severa crtica cientfica. A pesar de esto, las
teoras materialistas de la evolucin, que no precisaban la existencia de un Ser
Supremo para nada, estaban tratando de reconstruir el edificio derrumbado.
Esto era lo que pretenda las nuevas teoras materialistas, como la nueva sn-
tesis evolucionista comandada por Julian Huxley desarrollada en los Estados
Unidos e Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Se pretenda con la
nueva sntesis unificar los criterios evolucionistas procedentes de la sistemti-
ca, de la gentica y de la paleontologa. Aunque Rojas deca que era una teo-
ra muy bien lograda, afirmaba que su xito no haba sido completo, como
reconocan Huxley y Haldane. Para l, era la paleontologa la disciplina ms
combativa contra la nueva sntesis, como sostena Melndez.
Rojas citaba la reunin cientficas que haba tenido lugar en Pars para in-
tentar conciliar las distintas tendencias evolucionistas y concretar las bases de
la evolucin. Deca que los distintos especialistas europeos y americanos que
haban asistido, como Cuenot, Haldane, Watson, Stensio o Simpson, no se
haban puesto de acuerdo sobre los mecanismos de la evolucin, aunque s en
el hecho de la misma. En resumen, en su opinin, dos vas opuestas trataban
de llegar a la explicacin evolucionista: el mecanicismo casualista, vedado a
los catlicos, y el vitalismo finalista.
Terminaba Rojas planteando las posturas de los catlicos ante la evolu-
cin, y en concreto de Pierre Lecomte du Noy y Teilhard de Chardin ante la
nueva sntesis. Poda coincidir con ellos en cuestiones como el Human Desti-

sobre el estado actual de la doctrina evolucionista. Cursillos y Conferencias del Instituto Lu-
cas Mallada, Fasc.VI, 1959, pp. 79-92 y TRUYOLS SANTONJA, J. (2004), Los cursillos Interna-
cionales de Paleontologa de Sabadell (1952-1958) en el desarrollo de la Paleomastologa
espaola. En Miscelnea en homenaje a Emiliano Aguirre, vol. II (Paleontologa), Alcal de
Henares, Museo Arqueolgico Regional, pp. 617-623.

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ny del primero y la sntesis de la evolucin finalista del segundo. Pero se dis-

tanciaba de ambos al decir que se senta ms cercano al vitalista von Uexkll
y que era posible que el principal factor de la evolucin cerebral hubiera sido
el cristianismo, al ser el medio que conduca al fin de la evolucin.
Asimismo, Andrez, en su trabajo sobre el michurinismo de 1949 antes
comentado, y A. Roldn, en su ya citada Evolucin de 1950, harn referencia
a la nueva tendencia de sntesis en evolucin, citando los trabajos de Meln-
dez, pero sin aadir nada nuevo a lo ya dicho por ste.
Emilio Palafox, bilogo colaborador del Instituto de Investigaciones Zoo-
lgicas Jos de Acosta (Museo de Ciencias Naturales) del CSIC57, recogi y
coment en una resea de Arbor en 1949, tanto los encuentros cientficos de
Pars de 1947 y 1948, ste ltimo organizado por el Cercle Rationaliste de La
Pense, y el de Amsterdam de 1948, como el anlisis crtico de la teora sint-
tica de la evolucin realizado por Melndez. Comentaba Palafox que, tras
citar las obras de los cientficos que haban contribuido a la sntesis moderna,
el paleontlogo espaol coincida con Goldschmidt en que los genetistas no
abordaban los grandes procesos de la macroevolucin. Palafox terminaba
diciendo que era necesario introducir una interpretacin vitalista, finalista y
testa para explicar el desarrollo evolutivo de la vida58. A comienzos de la d-
cada de los aos cincuenta, Palafox public dos trabajos, donde discutira res-
pectivamente, acerca del estado de la cuestin sobre la evolucin biolgica y de
la convergencia hacia la teora sinttica. En el primero de ellos, que form parte
de un monogrfico de la revista Arbor sobre el renacimiento del darwinismo y
la evolucin biolgica, Palafox expuso un resumen del estado actual del pro-
blema de la evolucin biolgica, que incluy referencias a los trabajos de los
autores que haban contribuido a la sntesis moderna Huxley, G.L. Jepsen,
Simpson, Mayr as como de los crticos saltacionistas Goldschmidt,
Schindewolf y finalistas Teilhard de Chardin, Lecomte du Noy, Albert
Vandel59. En el segundo artculo, Palafox se centr en la teora sinttica de
la evolucin. Ofreca en las conclusiones una visin crtica de la misma, ya
que terminaba afirmando que una verdadera sntesis evolucionista debera
abarcar tres aspectos. El primero, una base experimental, destacando la muta-

57 En su tesis doctoral (2004), p. 227, notas 222 y 223, Francisco Blzquez Paniagua recoge

que Palafox era doctor en Biologa, miembro del Opus Dei y que fue ordenado sacerdote.
58 PALAFOX, E. (1949), Tres reuniones cientficas en torno a la evolucin, Arbor, XII,

pp. 390-396.
59 PALAFOX, E. (1951), Sobre la situacin actual del problema de la evolucin biolgica,

Arbor, XIX, pp. 185-207.

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cin sistemtica de Goldschmidt. El segundo, integrara la investigacin del

sentido que presida la evolucin progresiva, explicando la aparicin progre-
siva de grupos ms desarrollados psquicamente, como sostena Vandel, y
terminando con el estudio del hombre como sujeto de la evolucin. El tercer
aspecto sera la sntesis del problema de la evolucin y del problema del
hombre, integrando la dimensin teolgica del hombre en un sistema evolu-
cionista desarrollado sobre bases experimentales60.

EPLOGO

La fuerte controversia ideolgica en que se plante la recepcin del darwi-

nismo en Espaa en el siglo XIX continu, durante una gran parte de la pri-
mera mitad del siglo XX, con los ataques a Darwin y a la teora de la evolu-
cin, desde una perspectiva de conflicto entre materialismo y creacionismo.
Fueron unas dcadas con un fuerte ambiente politizado en nuestro pas, que
culminaron con la rebelin militar y el consiguiente estallido de la contienda
civil. Una caracterstica de este perodo, que abarca desde el eclipse del dar-
winismo al consenso sobre la teora sinttica, fue el buen nivel de informa-
cin existente en Espaa sobre las crticas a la seleccin natural, las teoras
evolucionistas alternativas propuestas y los trabajos de los autores que contri-
buyeron a crear un consenso sobre la teora sinttica de la evolucin, como
Huxley y Haldane. La modernizacin de las reformas educativas y los nuevos
programas de financiacin de pensiones en el extranjero impulsados por la
JAE, permitieron incrementar los contactos internacionales con los grupos de
investigacin lderes en las investigaciones biolgicas, as como desarrollar
relevantes lneas de trabajo en disciplinas como la gentica. Desgraciadamen-
te, esta poltica cientfica se vio truncada al terminar la Guerra Civil. Durante
la primera dcada de la posguerra, la sntesis moderna de la evolucin fue
conocida, comentada y discutida en el rea de conocimiento de la paleontolo-
ga, centrada bsicamente en la obra de Simpson. Paleontlogos como Me-
lndez y Crusafont, asumieron el hecho de la evolucin orgnica pero intro-
dujeron matices restrictivos, vitalistas y finalistas. Esta interpretacin finalista
de la evolucin, alternativa a la materialista y mecanicista teora sinttica, se
ira moderando con el paso de los aos. En paralelo, desde mediados de los
aos cincuenta, Faustino Cordn, desde fuera de los cauces acadmicos uni-
versitarios, realiz una importante labor de difusin en espaol de la sntesis

60 PALAFOX, E. (1952-1953), Hacia una sntesis evolucionista, Theoria, 3-4, pp. 121-127.

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moderna con las traducciones de las obras Gentica y el origen de las espe-
cies (1955) de T. Dobzhansky y El proceso de toda evolucin biolgica
(1958), compilacin de Huxley, A.C. Hardy y E.B. Ford, que inclua un cap-
tulo de Ernst Mayr, otro de los artfices de la sntesis. Pero para que la teora
sinttica fuese asumida por la ciencia oficial hubo que esperar hasta bien en-
trada la segunda mitad del siglo XX. La situacin empezara a cambiar a par-
tir de 1959, como se refleja en las publicaciones y reuniones cientficas cele-
bradas para conmemorar ese ao el centenario de la publicacin de On the
Origin of Species de Darwin. Ejemplos de esto ltimo fueron el coloquio so-
bre la evolucin biolgica organizado por la Real Sociedad Espaola de His-
toria Natural, publicado en el Boletn de la Sociedad dos aos despus, el
Cursillo Internacional de Paleontologa de Sabadell, que abord el estado
actual de la doctrina evolucionista, y el monogrfico que la Revista de la Uni-
versidad de Madrid dedic a la teora de la evolucin a los cien aos de la
obra de Darwin. La sntesis moderna de la evolucin se ira aceptando paula-
tinamente en la prctica de trabajo de los bilogos espaoles, quienes termi-
naron incorporando en sus enfoques los principios de la teora sinttica.

Fecha de recepcin: 10 de febrero de 2009

Fecha de aceptacin: 15 de julio de 2009

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