RECURSO NATURAL

EL AIRE

El aire es el resultado de la mezcla de gases que se

encuentran suspendidos en la atmosfera terrestre
y que se mantienen sujetos a nuestro planeta
gracias a la fuerza que aplica la gravedad en la
Tierra, ste al igual que el agua es indispensable
para sustentar la vida en nuestro planeta.
El aire es un recurso natural renovable, que se regenera
continuamente mediante dos procesos:
La actividad fotosinttica de las plantas verdes que
absorben el C02 del aire y producen 02. Este proceso
descarga el exceso de dixido de carbono del aire y
restablece el oxgeno necesario para la vida.
El ciclo del agua, que aporta vapor de agua y lo desprende
por las precipitaciones (lluvia, nieve, granizo, gara, roco).
De esta manera el agua circula y se restablece el vapor de
agua en la atmsfera.
 Composicin del aire

El aire est compuesto principalmente

por nitrgeno, oxigeno y argn . El resto de los
componentes, entre los cuales se encuentran
los gases de efecto invernadero, son vapor de
agua, dixido de carbono, metano, oxido
nitroso, ozono, entre otros.
Composicin de la atmsfera libre de vapor de agua, por volumen6
Porcentaje por volumen

Gas Volumen (%)

Nitrgeno (N2) 78,084

Oxgeno (O2) 20,946

Argn (Ar) 0,9340

Dixido de carbono (CO2) 0,035

Nen (Ne) 0,001818

Helio (He) 0,000524

Metano (CH4) 0,000179

Kriptn (Kr) 0,000114

Hidrgeno (H2) 0,000055

xido nitroso (N2O) 0,00003

Monxido de carbono (CO) 0,00001

Xenn (Xe) 0,000009

Ozono (O3) 0 a 7106

Dixido de nitrgeno (NO2) 0,000002

Yodo (I2) 0,000001

Amonaco (NH3) 0,0003

No incluido en aire seco:

~0,40 % en capas altas de la atmsfera; normalmente 1 a 4 % en la

Vapor de agua (H2O)
superficie.
 Tipos de aire

La clasificacin de una masa de aire depende de la latitud

de la regin fuente y la naturaleza de la superficie en el
rea de origen: ocano o continente. La latitud de la regin
fuente regula las condiciones de temperatura dentro de la
masa de aire y la naturaleza de la superficie debajo influye
fuertemente en el contenido de humedad del aire.
 Tipos de aire
Aire ecuatorial: este tipo se genera en los mares tropicales y
ecuatoriales que son lugares de clima caluroso, por esto el aire
es clido y bastante hmedo, la temperatura ronda entre los
25 y 30 Celsius. Este tipo de aire se origina en el borde
ecuatorial de las altas subtropicales.
Los Alisios son vientos que soplan hacia el ecuador y tienen una
temperatura muy clida de 30 aproximadamente, se encuentra
sobre aguas ms calientes. En las zonas en donde esto se
desarrolla el movimiento es de ascenso lo cual lleva a que se
produzca hacia arriba la conduccin de calor y humedad.
 Aire tropical: tambin llamado aire tropical continental,
este abarca la mayor parte de los continentes, la tierra es seca
y la circulacin es anticiclnica en la cual la presin atmosfrica es
superior a la del aire de alrededor, la intensidad es dbil. El
aire es seco y las lluvias no se presentan con mucha
frecuencia, la temperatura es de aproximadamente 50 Celsius es
decir que es muy clida. El aire marino tropical en cambio tiene un
alto contenido de humedad y tambin es clida, se origina en los
anticiclones subtropicales por sobre los ocanos.
 Aire polar: al igual que el caso anterior este tambin se divide en
dos clases diferentes. El primero es el aire polar continental,
tiene origen en la zona subpolar, es fra y seca, usualmente el piso
est cubierto de nieve ya que en esas zonas llega poco la luz y
calidad del sol, la temperatura puede ser tan baja que suele llegar
a los -50 Celsius. El aire polar martimo se genera en el sector
subpolar y rtica, por el contrario es fra y hmeda, se generan
sobre los ocanos cuando all hay altas presiones.
 Aire rtico: tambin denominado aire antrtico, se origina sobre
las zonas cubiertas de nieve y hielo, es fra seca y estable, la
circulacin es anticiclnica. En el invierno el sol suele estar bajo el
horizonte, los vientos son dbiles y el aire est en contacto con el
suelo por mucho tiempo por lo cual se encuentra estancada.
Tambin podemos clasificar al aire segn su comportamiento
termodinmico, esto se refiere a la transformacin en la
temperatura por ejemplo cuando pasa de fro a calor:
Fra: esto quiere decir que es ms fra que las masas de aire
cercanas o sobre la superficie por sobre la que se extiende.
Calor: por lo contrario es ms aliente que las masas de aire
cercanas y la superficie por la que se desplaza.
 Dinmica de las masas de aire
El movimiento en el plano horizontal de las masas de aire est
condicionado por la variacin de la presin atmosfrica sobre la superficie
terrestre. Las flechas rojas representan el gradiente de presin que se
establece entre las regiones de altas y bajas presiones.
El gradiente de presin viene definido como la diferencia de presin por
unidad de superficie:
dp/dn
Las diferencias de presin en el plano horizontal son responsables de los
cambios de aceleracin de las masas de aire. Esta aceleracin se expresa
como una fuerza por unidad de masa perpendicular a las isobaras y se
conoce como Fuerza del gradiente de presin (FGP), que es inversamente
proporcional a la densidad del aire, , y directamente proporcional al
gradiente de presin:
FGP = F/m = - 1/ dp/dn
La fuerza del gradiente de presin no es realmente una fuerza sino la
aceleracin del aire debido a diferencia de presin. Es responsable de la
aceleracin de una parcela de aire desde una regin de presin
atmosfrica alta a una regin de bajas presiones, dando como resultado
un sistema de vientos
 Efecto de Coriolis
El movimiento de rotacin de la Tierra produce una desviacin en el
movimiento de las masas de aire al que llamamos efecto de Coriolis.
Desde un punto de vista geomtrico es como si las masas de aire se
movieran sobre un sistema de coordenadas mvil.

La magnitud de la fuerza desviadora de Coriolis por unidad de masa, es

directamente proporcional a la velocidad horizontal del aire, V, a la
velocidad angular de rotacin de la tierra, , y al seno de la latitud, ,:

FCO: = - 2 V sen

En el Ecuador la latitud es 0 y la fuerza de Coriolis se anula, mientras que

en los Polos, donde la latitud es 90, alcanza su valor mximo. La fuerza de
Coriolis siempre acta perpendicularmente a la direccin del movimiento
del aire, produciendo una desviacin hacia la derecha en el hemisferio
Norte y hacia la izquierda en el hemisferio Sur.

Las flechas rojas del grfico indican el movimiento del aire si no actuara el
efecto de Coriolis (FGP) y las flechas negras indican la desviacin que se
produce en la trayectoria del aire debido a este efecto.
 Viento geostrfico
Las observaciones realizadas en la atmsfera libre -de 500 a 1000 m.- indican
que el viento sopla en direccin casi perpendicular al gradiente de presin y
que, siguiendo la trayectoria del viento, los ncleos de altas presiones quedan a
la derecha y los de bajas presiones a la izquierda en el hemisferio Norte. Esto
implica que la fuerza del gradiente de presin queda equilibrada
completamente por la fuerza de Coriolis, que acta en la misma direccin y en
sentido opuesto.
La velocidad del viento geostrfico (Vg) es inversamente proporcional al seno
de la latitud, esto significa que para un mismo gradiente de presin asociado a
un viento geostrfico, su velocidad va disminuir conforme nos situamos en
latitudes ms altas.
 Fuerza de rozamiento y Espiral de Ekman
El rozamiento del aire con la superficie terrestre ejerce un importante efecto sobre
su movimiento. El rozamiento hace que disminuya la velocidad del viento por
debajo del valor geostrfico y que atraviese cada vez ms oblicuamente las
isobaras en la direccin del gradiente de presin.
La fuerza de rozamiento siempre acta en sentido opuesto al movimiento de la
masa de aire.
El grado de oblicuidad respecto a las isobaras disminuye a medida que se reduce
el efecto de rozamiento hasta que se alcanza cierta altura (500 1000 m) en la
que deja de actuar esta fuerza y los vientos son geostrficos. Como conse-cuencia
de la fuerza de rozamiento, el viento sigue una trayectoria en espiral que se
conoce con el nombre de espiral de ekman.
 Ciclones y Anticiclones
Si las isobaras son curvas en vez de rectilneas, el aire cruza las isobaras soplando
de las zonas de altas presiones hacia las zonas de bajas presiones. En el caso de
que no haya rozamiento (viento geostrfico) el viento corre paralelo a las isobaras.
El aire conserva su trayectoria curvilnea cuando gira alrededor de un eje de altas
o bajas presiones por la accin de una fuerza centrpeta, dirigida siempre hacia el
centro de curvatura.
 Convergencia y Divergencia
La divergencia en el plano horizontal tiene lugar cuando se produce un
aumento en la velocidad del aire que puede provocar una difluencia de las
lneas de corriente produciendo en un sector limitado una disminucin de la
cantidad neta de aire.
La convergencia en el plano horizontal tiene lugar cuando se produce una
disminucin en la velocidad del aire que provoca una confluencia o
acumulacin neta de aire en un sector limitado.
 ENERGIA EOLICA

Es la energa obtenido del viento, es decir, es la energa

generada por efecto de las corrientes de aire, y que es
convertida en otras formas tiles de energa para las actividades
humanas

Cmo funciona la energa elica?

La energa elica consiste en convertir la energa que produce el
movimiento de las palas de un aerogenerador impulsadas por el
viento en energa elctrica.
El viento, mueve las palas de los aerogeneradores, que al girar,
mueven un generador que convierte este movimiento en energa
elctrica.
 BREVE RESEA HISTORICA
El hombre usa por primera vez la energa del viento, alrededor
del ao 3000 AC, para propulsar barcos de vela.

En Europa, los primero molinos aparecieron en el siglo XII en

Francia e Inglaterra y se distribuyeron por el continente.
 En 1888 Brush construye la que se cree es la primera turbina de
funcionamiento automtico para generacin de electricidad
(Autogenerador).

En 1890, Poul La Cour mejoro el modelo que haba construido

Brush en 1888. Descubri que las turbinas elicas de giro rpido
con pocas palas de rotor son ms eficientes para la produccin
de electricidad que las de giro lento).
 El primer molino de viento de grandes dimensiones para generacin
de electricidad, la turbina Smith-Putnam, fue construida en
Vermont en 1945. En 1945, durante la segunda guerra mundial, la
compaa danesa de ingeniera F.L. Smidth construy diversos
aerogeneradores bi y tripala.

En el ao 2005 se crearan generadores que producen ms de 5 MW,

y grandes parques (o granjas elicas ) instaladas en el mar
(offshore)
 QUE ES UN AEROGENERADOR?
Un aerogenerador es un generador elctrico que funciona
convirtiendo la energa cintica del viento en energa mecnica a
travs de una hlice y en energa elctrica gracias a un generador.

Los aerogeneradores se agrupan en zonas con una alta incidencia

del viento, y a esta agrupacin se la conoce como parques elicos.
 COMO FUNCIONA UN AEROGENERADOR?
Las palas se mueven por accin del viento transmitiendo dicho
movimiento al rotor. Asi transforma la energa cintica del viento
en energa mecnica de giro
El eje de baja velocidad mueve un sistema de discos engranados
entre si que consiste en multiplicar el numero de vueltas.
El multiplicador esta unido con el generador por un eje llamado
de alta velocidad. El generador convierte la energa mecnica en
energa elctrica.
 VENTAJAS DE LA ENERGIA EOLICA
La energa elica ser la alternativa del ser humano cuando se
agoten los combustibles fsiles, que ahora extraemos y
consumimos sin control, como por ejemplo el carbn, el petrleo
el gas natural, la energa nuclear, etc.
Es energa renovable: habr viento hasta que el sol se el sol se
extinga o la atmsfera desaparezca.
Es energa limpia, sin emisin de gases de gases de efecto
invernadero.
El diseo de aerogeneradores es flexible y con flexible y con
aplicaciones diversas.
 DESVENTAJAS DE LA ENERGIA EOLICA

La incapacidad para controlar el viento, su intensidad y los das

en los que no corre ni un poco para hacer funcionar el equipo que
genera esta energa.
Los terrenos en la costa son costosos, es en tipo de terreno en
donde ms sopla el viento lo que incrementa el costo de generar
electricidad mediante energa elica.
Los ruidos que producen incomodan a las personas cercanas.
Las turbinas elicas matan aves con la altura de la torre, ms la
longitud del aspa, estas pueden llegar a superar los 30 metros de
altura.
 AIRE COMPRIMIDO
El aire comprimido se refiere a una tecnologa o aplicacin
tcnica que hace uso de aire que ha sido sometido a presin por
medio de un compresor; por lo tanto, se podra considerar el aire
comprimido, como una masa de aire que se encuentra sometida a
una presin superior a la atmosfrica.
El aire comprimido es desde muchos puntos de vista un medio
energtico ventajoso. Es limpio e inocuo, fcil de almacenar y
transportar, y sumamente til para una gran variedad de
aplicaciones industriales.
 La facilidad de uso del aire comprimido y el hecho de que pueda
ser generado localmente, hacen que tenga mltiples aplicaciones.

Como fuente de energa, para el uso en movimiento de

maquinaria, actuadores, soplado, sistemas de frenos, elevacin,
etc.
Como aire acumulado, para los sistemas de respiracin humana,
soplado, ventilacin, procesos biolgicos, etc.
 LA ATMOSFERA
La atmosfera, mezcla de varios gases que rodea un objeto celeste
(como la Tierra) cuando ste cuenta con un campo gravitatorio
suficiente para impedir que escapen.
Es la capa gaseosa que rodea la tierra.
El conjunto de gases que la forman se conoce como aire.
La mayor concentracin de sus elementos se da en los primeros 15
km desde la superficie, y la prctica totalidad de la masa est
contenida en los primeros 30 km.
 LA TEMPERATURA DEL AIRE
Como consecuencia de la radiacin solar, el aire se mantiene a
temperaturas propicias para el desarrollo de la vida.
El aire se calienta en contacto con la superficie y su temperatura
disminuye al alejarse de esta.
En altitud tambin influyen en la temperatura del aire otros
elementos, por ejemplo la conductividad.
La temperatura del suelo durante el da es superior a la del aire
que la cubre, pero no sucede as durante la noche, en que ocurre lo
contrario.

LA HUMEDAD DEL AIRE

En la humedad del aire influyen elementos de carcter geogrfico,
como la presencia de lagos, ros y mares, o las caractersticas del
suelo, ya que la superficie impermeable favorece la evaporacin y
con ello la humedad, en tanto que las zonas permeables, al
absorber el agua de lluvia, son ms secas.
 CONTAMINACION AMBIENTAL DEL AIRE
Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en
la atmsfera de sustancias en una cantidad que implique
molestias o riesgo para la salud de las personas y de los
dems seres vivos, vienen de cualquier naturaleza, as como
que puedan atacar a distintos materiales, reducir la
visibilidad o producir olores desagradables.

Contaminantes atmosfricos principales y secundarios

Los contaminantes primarios son los que se emiten
directamente a la atmsfera como el dixido de azufre SO2 ,
que daa directamente la vegetacin y es irritante para los
pulmones. Los contaminantes secundarios son aquellos que se
forman mediante procesos qumicos atmosfricos que actan
sobre los contaminantes primarios o sobre especies no
contaminantes en la atmsfera. Son importantes
contaminantes secundarios el cido sulfrico, H2 SO4 , que
se forma por la oxidacin del SO2 , el dixido de nitrgeno
NO2 , que se forma al oxidarse el contaminante primario NO
y el ozono, O3 , que se forma a partir del oxgeno O2.
 Efectos de los gases de la atmosfera en el clima
Efectos climticos: generalmente los contaminantes se elevan o
flotan lejos de sus fuentes sin acumularse hasta niveles
peligrosos. Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la
temperatura pueden afectar la rapidez con que los
contaminantes se alejan de una zona
El efecto invernadero evita que una parte del calor recibido
desde el sol deje la atmsfera y vuelva al espacio. Esto calienta
la superficie de la tierra. Existe una cierta cantidad de gases de
efecto de invernadero en la atmsfera que son absolutamente
necesarios para calentar la Tierra, pero en la debida proporcin.
Actividades como la quema de combustibles derivados del
carbono aumentan esa proporcin y el efecto invernadero
aumenta.
 Efectos nocivos para la salud
Los aumentos en la contaminacin del aire se han
ligado a quebranto en la funcin pulmonar y
aumentos en los ataques cardacos.
Niveles altos de contaminacin atmosfrica segn
el ndice de Calidad del Aire de la Agencia de
Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA,
por sus siglas en ingls) perjudican directamente
a personas que padecen asma y otros tipos de
enfermedad pulmonar o cardaca.
La calidad general del aire ha mejorado en los
ltimos 20 aos pero las zonas urbanas son an
motivo de preocupacin. Los ancianos y los nios
son especialmente vulnerables a los efectos de la
contaminacin del aire.
 IMPORTANCIA DEL AIRE

Es ms que evidente que el aire es importante para los seres

humanos, y aunque no le prestamos demasiada atencin, por la
relacin natural que mantenemos con l, es imprescindible para
la vida, pues la mayor parte de los seres vivos dependen de l
para vivir.
Por eso, para comenzar a conocer la importancia del aire
debemos describir el desarrollo de sus funciones principales. En
primer lugar, es vital para el funcionamiento del Planeta, ya que
gracias a la composicin del aire, se mantienen unas condiciones
adecuadas de humedad y temperatura por medio del efecto
invernadero.
Adems, el aire en la atmsfera, en concreto la capa de ozono,
protege de las radiaciones solares. Por otra parte, el vapor de
agua que contiene el aire, genera las precipitaciones a travs de
la condensacin y la formacin de las nubes, lo que proporciona
agua para el consumo de los seres vivos.
La respiracin como funcin elemental de la subsistencia
para cualquier ser vivo. Los problemas de su
contaminacin.

Adems de las funciones que acabamos de describir, destacaremos

como la misin fundamental del aire, para la mayora de los seres
vivos, su implicacin en la respiracin. Y es que, gracias a ste la
mayor parte de los seres vivos obtienen el oxgeno que es
indispensable para su supervivencia. As como para las plantas es
necesario el dixido de carbono que adquieren del aire, para poder
realizar la fotosntesis y as, tomar su alimento, o incluso, el aire
con la fuerza del viento, es necesario para que algunas plantas
puedan reproducirse por medio de esporas.
Es sabido que la respiracin es una de las actividades ms
necesarias para la vida de cualquier ente o ser vivo. Aqu entonces
debemos mencionar la importancia de que el aire del planeta, aquel
que utilizamos nosotros y los dems animales y plantas, sea puro y
sano
 La calidad del aire en las proyecciones climticas del
futuro

Un equipo de cientficos realiz simulaciones en un modelo con el

propsito de calcular el impacto de distintos escenarios de
emisiones antropognicas sobre la calidad del aire en Europa y en el
este del Mediterrneo teniendo en cuenta el clima actual y el
previsible en el futuro.
La cuenca mediterrnea es una de las regiones del mundo donde se
prev que se producirn efectos muy notables a raz de cambios
climticos.
La iniciativa financiada con fondos europeos MAQUIS
(Mediterranean air quality in future climate scenarios) se dedica a
determinar los efectos de cuatro niveles diferentes de emisiones
sobre la calidad del aire, teniendo en cuenta el clima presente y el
clima futuro posible.
Se ha conseguido una comprensin ms precisa de las interacciones
entre el clima y la calidad del aire que ayudar a determinar los
factores ms influyentes sobre la calidad del aire presente y futura
bajo distintas condiciones climticas futuras posibles