Redalyc

Sistema de Informacin Cientfica

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Snchez Bentez, Roberto

Resea de "Arquitectura contempornea. Arte, ciencia y teora" de CATHERINE R.

ETTINGER MCENULTY Y SALVADOR JARA-GUERRERO
Palapa, vol. III, nm. II, julio-diciembre, 2008, pp. 59-61
Universidad de Colima
Mxico

Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=94814774009

Palapa
ISSN (Versin impresa): 1870-7483
palapa@ucol.mx
Universidad de Colima
Mxico

Cmo citar? Nmero completo Ms informacin del artculo Pgina de la revista

www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
 Palapa | issn: 1870-7483 | Vol. 1ii | Nm. ii [07] | pp. 59-61 | Julio-diciembre de 2008
RESEAS || BOOKS
Arquitectura contempornea.
Arte, ciencia y teora
Contemporary Architecture. Art, science and theory
Roberto Snchez Bentez1
CATHERINE R. ETTINGER MCENULTY Y SALVADOR JARA-GUERRE-
RO | Arquitectura contempornea. Arte, ciencia y teora.
Mxico, Plaza & Valds. isbn: 978-607-402-020-5, Mxi-
co, 2008. 228 pp.1
El libro Arquitectura contempornea. Arte, ciencia y teo-
ra se avoca a presentar un recuento pormenorizado,
serio, atento y documentado sobre los ltimos snto-
mas que la posmodenidad ha adquirido en los m-
bitos que su ttulo seala. Los autores, Catherine R.
Ettinger McEnulty y Salvador Jara-Guerrero, investiga-
dores de la Universidad Michoacana de San Nicols
de Hidalgo, insisten en la necesidad de comprender
nuestro tiempo a partir de la interseccin de varios
discursos que toman a la arquitectura como su cen-
tro, haciendo justicia al hecho de que fue en esta disci-
plina del conocer y hacer humano que se manifest la
posmodernidad de manera originaria y convincente.
La posmodernidad resulta ser nuestro hito con-
temporneo, a pesar de ser entendido como un con-
cepto difuso. As lo muestra la cantidad de estu-
dios, anlisis y polmicas que ha merecido. Una de
las referencias ms importantes que encontramos
sobre la misma la debemos a Arnold Toybee quien, en
su libro Estudio sobre la historia (1947) seala que es
una categora que describe un nuevo ciclo histrico
que comienza en 1875, con el fin de la dominacin de
Occidente, con el declinar del individualismo, el ca-
pitalismo (la actual crisis mundial no pareciera, a pe-
sar de todo, poner en entredicho su dominio, aunque
se habla de un cambio de poder mundial favorable a
China, por ejemplo) y el cristianismo, a la vez que se
1
Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo.
manifiesta una influencia decisiva de las culturas no
occidentales.
Por un lado, se ha visto en la posmodernidad, sobre
todo a partir de los aos noventa del siglo pasado, una
forma de salir de los atolladeros de la modernidad, la
cual naci en el alto Renacimiento como una espe-
ranza del gnero humano en sus potencialidades, en
su capacidad de conocer la naturaleza y transformarla
para su beneficio, segn rezan los textos de Galileo,
Descartes, Pico della Mirandola y Bacon, por citar a
algunas de las figuras ms representativas. Mucho
despus, Kant sentar los fundamentos del iluminis-
mo al conferirle todo el poder a la razn para lograr
la exstencia de un sujeto autnomo y libre, capaz de
decidir por s mismo. Al respecto, sealan los autores
que en el paradigma moderno, el uso de la razn
no slo engendra un conocimiento acumulativo, sino
adems se considera un conocimiento absoluto y de
validez universal. La verdad es la verdad, no hay mati-
ces, ni terrenos inciertos. Lo que es verdad, es verdad
siempre.
As, el optimismo de la modernidad pareca corres-
ponder a un mundo ordenado, basado en leyes que
nada ni nadie poda desmentir, arropado bajo plan-
teamientos que aseguraban al hombre y la historia un
acaecer sin mayores consecuencias. El progreso, la li-
bertad, el desarrollo potencial de las riquezas materia-
les, una vez aplicado correctamente el conocimiento,
habran de asegurar al gnero humano de todas las
latitudes y orgenes un bienestar incuestionable. No
Revista de Investigacin Cientfica en Arquitectura
Journal of Scientific Research in Architecture
59
 Roberto Snchez Bentez || Arquitectura contempornea. Arte, ciencia y teora
ser fortuito que la modernidad sea tambin la gran
impulsora de las utopas, esos sueos en la tierra que
las sociedades modernas desearn realizar. Un rpido
apunte sobre estos aspectos de la modernidad habr
de llevar a la conclusin de que fueron la crtica, la
idea del progreso y la utopa sus grandes productos.
Sin embargo, y como lo encontraremos en este mag-
nfico libro, ya desde el siglo XIX se comenzar a ver
que no todo habr de ser de esta manera. La realidad,
el sujeto, el conocimiento y la verdad habrn de re-
servar grandes sorpresas a la modernidad continuada
por otros medios.
Por ello tambin la posmodernidad ha sido el dis-
curso que mejor ha atendido las exigencias de una
poca donde la inestabilidad, la incertidumbre, el
azar, la indeterminacin y la ausencia o transforma-
cin del sujeto han tenido lugar. Sin saber si exacta-
mente la posmodernidad significa el fin de la moder-
nidad, su extensin o agudizamiento o el reflejo de
las contradicciones ms fundamentales de aquella,
los especialistas en la cultura contempornea no han
podido obviarla. Por ello se entiende por posmoder-
nidad una gama muy variada de circunstancias, expe-
riencias (de hecho ha reubicado el concepto de expe-
riencia), discursos, prcticas, subjetividades. Algunas
de ellas se refieren a, por ejemplo, la reificacin del
signo, la canibalizacin de los estilos, a la prdida
de las fronteras entre la alta cultura y la cultura popu-
lar, la existencia de mltiples identidades, as como
del sujeto dividido, su angustia y la existencia de una
estructura fragmentada, marcada por la ambigedad
y la complejidad, la convergencia o simultaneidad de
tiempo y espacio, la referencia a nociones polticas
como el pluralismo y la democracia radical.
La posmodernidad ha sido, en consecuencia, un
periodo histrico emergente, un estilo esttico con-
temporneo, una crtica social, un movimiento filo-
sfico, un anlisis cultural, un eclecticismo radical,
un reconocimiento y celebracin de la otredad, una
visin ecolgica ecumnica y amplia, un movimiento
pos-estructural de descentramiento, entre un conjun-
to muy amplio de prcticas, acciones, decisiones y es-
cenarios en los que nos desenvolvemos.
Paso a paso, los autores de Arquitectura contem-
pornea. Arte, ciencia y teora van recapitulando los
principales aspectos con los cuales se vincula la ar-
quitectura del siglo xx, as como los contextos arts-
ticos, cientficos y filosficos en que se presentaron.
Escrito de una manera didctica (sobre todo se busca
que los lectores de este libro sean estudiantes de ni-
vel universitario, a quienes una adecuada documenta-
cin les ser til en varias materias relacionadas con
60
la cultura, el arte y la ciencia), resulta apasionante in-
ternarse por la historia reciente de los movimientos y
estticas arquitectnicos, as como en las reflexiones
que los han acompaado. Como muchas de las ma-
nifestaciones artsticas del siglo xx, la arquitectura no
ha estado exenta de reflexin y crtica, dos pasiones a
pesar de todo sumamente modernas y que debemos
fortalecer. De ello es de lo que tambin se da cuenta
en este libro, cuyo contenido habr de subsanar al-
gunas carencias bibliogrficas en nuestro idioma. Y
es que no resulta menos importante el dilogo que
las disciplinas en cuestin realizan en este libro. Por
un lado, la arquitectura se hace eco de los debates de
las ideas y de los pensamientos que han marcado al
siglo xx mientras que, por el otro, tales ideas y pensa-
mientos abandonan su aparente grado de abstraccin
para manifiestarse en un dominio particular del hacer
humano, logrando con ello una realidad doblemente
fehaciente. Ideas que, en su aplicacin, dan pauta a
la habilitacin humana del espacio, logrando con ello
una presencia que pareciera negrseles en el origen.
El libro se encuentra dividido en tres captulos;
cada uno de ellos se subdivide a su vez en tres aparta-
dos o ensayos, como si esta divisin tridica quisiera
indicarnos algo especial. El primero de los captulos
lleva por ttulo Antecendentes a lo contemporneo
y comprende los apartados: Posmodernidad arqui-
tectnica, La historia y el diseo contemporneo
y Orden o Caos. Propuestas antagnicas en el dise-
o arquitectnico. El segundo se llama Inquietudes
contemporneas y comprende los apartados Cuer-
po y arquitectura, Lo local y lo global. El regionalis-
mo en arquitectura y La nueva ciencia y el diseo
arquitectnico. El captulo final lleva por ttulo Re-
flexiones para la praxis y contiene los apartados Ar-
quitectura y razn, La nostalgia por el pasado a la
venta y Indagando el pasado desde el presente.
Desde la introduccin, los autores se encargan de
explicar el enfoque que seguirn para el caso de la ar-
quitectura, as como de la necesidad de un libro como
este pues lo que presenta, analiza, discute y reflexiona
se ha hecho con el propsito de contribuir al debate
que tal quehacer, ideas y pensamientos tienen en un
contexto como el nuestro, donde muchas de las refe-
rencias bibliogrficas se encuentran en alguna lengua
extranjera. Se trata tambin de insistir en la necesidad
de la teora para el quehacer arquitectnico, ah donde
aquella pareciera quedar exenta de su conocimiento y
donde pasa comnmente como algo innecesario.
Los autores sealan que la imagen que esperamos
comunicar del trabajo arquitectnico es el de una acti-
vidad que si bien tiene su propia vida, evolucin y di-
Palapa | Vol. 1ii | Nm. ii [07] | Julio-diciembre de 2008
 Roberto Snchez Bentez || Arquitectura contempornea. Arte, ciencia y teora

nmica, nunca ha estado aislada de los movimientos

cientficos y filosficos, al contrario, la praxis arqui-
tectnica no slo se ha visto influida por los grandes
movimientos sino que ha participado activamente en
ellos, estableciendo una rica y fecunda relacin. De
esta forma se insiste en la necesidad y potencialidad
de las aproximaciones interdisciplinarias, algo que
en verdad ya se lleva a cabo en un sinnmero de disci-
plinas, contribuyendo con ello a una reestructuracin
del conocimiento contemporneo, as como a sentar
las bases de una mayor democratizacin del mismo.
Todo esto ha contribuido a redisear nuestro concep-
to de verdad y prctica, as como el estatus epistemo-
lgico de muchos de nuestros saberes.
Estamos pues frente a un libro que recoge algunas
de las temticas ms importantes de la posmoderni-
dad en torno a una disciplina tan extraordinaria como
la arquitectura. Si el cuidado con el que los autores
figuran dichas relaciones interdisciplinarias fuese
adoptado por muchos de los libros dedicados a las
ciencias, la filosofa y las artes, es muy probable que la
imagen de estos campos del conocimiento cambiara
ante los jvenes estudiantes y el pblico en general. El
libro resulta ser un recuento necesario, puntual, docu-
mentado, bien escrito, de la posmodernidad en la ar-
quitectura, en una poca en la cual estamos obligados
a realizar balances en tiempos cada vez ms cortos.

ROBERTO SNCHEZ BENTEZ | doctor en filosofa por la unam.

Ha sido coordinador del Centro de Documentacin e In-
vestigacin de las Artes de la Secretara de Cultura del
Estado de Michoacn, director de la Facultad de Filosfa y
subdirector de la Escuela Popular de Bellas Artes, ambas
facultades de la Universidad Michoacana. Es autor de va-
rios libros; el ms reciente, La topologa esttica del ser. Es
miembro del Sistema Nacional de Investigadores, nivel II.

Palapa | Vol. 1ii | Nm. ii [07] | Julio-diciembre de 2008 61