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Artculo original
RESUMEN
Muchos estudios han demostrado que la respiracin bucal debida a la obstruccin de las vas areas, puede tener influencia adversa en el
crecimiento y desarrollo dentofacial de los nios. Cualquier restriccin al paso de aire a travs de las vas areas superiores puede causar
obstruccin nasal, lo cual induce al paciente a respirar por la boca. La respiracin bucal ocasiona varios cambios en la morfologa facial y
dental. Los pediatras deben estar conscientes de estos problemas debidos a la respiracin bucal ya que tienen un papel muy importante
en el diagnstico, pues los signos y sntomas pueden ser reconocidos durante el examen clnico. El objetivo de este artculo es enfocar
la atencin en el diagnstico temprano y la prevencin de estas patologas.
Palabras clave: Respiracin bucal, obstruccin nasofarngea, maloclusin, morfologa dentofacial.
ABSTRACT
Many studies have shown how mouth-breathing caused by airway obstruction may have an impact on dentofacial growth and development
in children. Any restriction to the passage of air through the upper airways can cause nasal obstruction, which induces the patient to breath
through the mouth. Mouth breathing leads to several changes on dental and facial morphology. Pediatricians must be aware of the problems
related to mouth breathing since they play an important role in the diagnosis of these patients. Signs and symptoms of this pathology may
be recognized clinically. The aim of this paper is to alert pediatricians for an early diagnosis and prevention of this condition.
Key words: Mouth breathing, nasopharyngeal obstruction, malocclusion, dentofacial morphology.
L
a respiracin humana y de todos los seres es La anatoma dentofacial puede alterarse cuando
una funcin bsica de la vida. Si existe un existe obstruccin nasorespiratoria. Si est compro-
obstculo que dificulte la respiracin, la su- metida la respiracin nasal, puede dar lugar a una
pervivencia depender de una adaptacin respiracin bucal. Segn la magnitud, duracin (el
en la forma de respirar que ocasionar la respiracin inicio) y tiempo (cuntas veces al da) de esta forma
oral o bucal.1 de respiracin, puede alterar la posicin de la cabeza
La respiracin normal requiere el libre paso de aire y del cuello y tener efectos sobre la relacin de los
por los conductos nasal y nasofarngeo. Esta funcin maxilares. Los pacientes con esta patologa dirigen
asociada a la masticacin y deglucin y a la correcta la cabeza hacia atrs, para compensar la respiracin
accin muscular de los labios y la lengua, estimulan bucal; el crecimiento del maxilar inferior dirigido hacia
el desarrollo y el crecimiento facial, pues los huesos abajo crea la imagen de cara larga y puede ser causa
responde al funcionamiento adecuado de los msculos de maloclusin, 2,4,5 lo que significa posicin y contacto
y de los tejidos blandos (teora de Moss). 2,3 anormales entre los dientes maxilares y mandibulares.
Este contacto anormal tiene consecuencias adversas
en la masticacin y la fonacin; influye negativamente
* Adscrito al Servicio de Estomatologa. en la esttica facial.6,7
** Ex-residente del Servicio de Estomatologa. Por estas razones es importante que el pediatra
Instituto Nacional de Pediatra
detecte un patrn de respiracin bucal a tiempo.
Correspondencia: Dr. Francisco Belmont-Laguna. Servicio de Esto- Los efectos de la respiracin bucal en la morfologa
matologa. Instituto Nacional de Pediatra. Insurgentes Sur 3700-C,
Col. Insurgentes Cuicuilco, 04530, Mxico, Distrito Federal. craneofacial y en el desarrollo de las maloclusiones,
Recibido: julio, 2007. Aceptado: noviembre, 2007. es tema polmico de gran inters en estomatologa.
Ms an, la funcin nasorespiratoria concierne no
slo a los estomatlogos y los ortodoncistas sino a pe-
diatras, otorrinolaringlogos, alerglogos, terapistas es el de pacientes con facies adenoidea.18 Los nios
del lenguaje, neumlogos, cirujanos maxilofaciales, con este problema mantienen la boca abierta; tienen
relacionados con la funcin nasorespiratoria y el nariz pequea cuya punta tiene forma de botn;
crecimiento facial. narinas estrechas, pobremente desarrolladas; labio
De acuerdo con Linder-Aronson y con Paul y cols. superior corto que impide cerrar los labios en posicin
se ha demostrado que la respiracin bucal deforma los de reposo. Las madres refieren que los nios siempre
huesos, causa crecimiento inadecuado de los alvolos tienen la boca abierta. Hay depresin del tercio medio
y propicia la maloclusin; esto conduce a una facies de la cara, ojeras pronunciadas e incisivos superiores
adenoidea o sndrome de cara larga o sndrome de prominentes.19
respiracin bucal.9,10 Los nios que respiran por la boca tienen el arco
maxilar estrecho en forma de V; bveda palatina alta
REVISIN BIBLIOGRFICA e incisivos superiores proclinados (inclinados hacia
delante). El nfasis que se hace sobre la facies ade-
La respiracin bucal puede deberse a una obstruc- noidea es motivo de controversia ya que sugiere que
cin, a un mal hbito o a una alteracin anatmica. quienes tienen esta caracterstica facial respiran por
La respiracin bucal debida a una obstruccin, puede la boca y que todos ellos tienen estas caractersticas
ocurrir en pacientes con desviacin del tabique nasal, y no siempre as. Hay estudios clnicos que muestran
con hipertrofia de cornetes, por inflamacin crnica y que esos nios pueden tener distintos tipos faciales y
congestin de la mucosa nasal, farngea o ambas; por diferentes maloclusiones. 11 8
alergias, por hipertrofia adenoidea y amigdalina.11-14 Se ha tratado de explicar el mecanismo de la res-
Adems, respirar por la boca por mal hbito conti- piracin bucal para comprender las alteraciones en
na efectundose aun cuando se haya eliminado el el crecimiento, desarrollo y secuencia desde que se
obstculo que lo induca. Quienes tienen respiracin adquiere el hbito de la respiracin bucal. La obs-
bucal debida a un defecto anatmico son nios cuyo truccin nasorespiratoria, de cualquier causa, eleva la
labio superior es muy corto y no les permite un cierre resistencia al paso de aire, lo que obliga al nio a abrir
bilabial completo sin realizar un esfuerzo (incompe- la boca para permitir la entrada de aire.13
tencia labial). La respiracin bucal introduce aire fro, seco y
Las caractersticas del cuadro clnico dependen de cargado de polvo a la boca y la faringe.17 Se pierde el
la va area alterada, de la salud y el biotipo facial del calentamiento, la humidificacin y la filtracin del aire
paciente y adems del tiempo en que est actuando que normalmente tienen lugar en la nariz. Esto causa
este hbito,15,13 ya que los nios presentan picos de
crecimiento. Si las causas de una respiracin bucal no
se corrigen antes de estas etapas, dejarn secuelas y
su tratamiento ser difcil, costoso y en muchos casos
requiere ciruga ortogntica.16,17,6,3
Una historia clnica adecuada y algunos signos per-
miten sospechar que el paciente es respirador bucal,
motivo para referirlo a un especialista otorrinolaring-
logo o alerglogo pediatra, para determinar si se trata
de un problema de alergia o de una obstruccin; de
alguna otra enfermedad o si slo se trata de un hbito.
En cualquier caso el paciente debe ser valorado por
el estomatlogo pediatra para prevenir o en su caso
tratar las alteraciones faciales y dentales.18
El ejemplo clsico de la relacin entre obstruccin
Figura 1. Paladar estrecho y profundo; gingivitis generalizada
de la va area y un crecimiento craneofacial anormal provocada por la respiracin bucal.
irritacin de la mucosa bucal y farngea y la cantidad Cuando la boca se mantiene abierta constantemen-
de oxgeno que pasa a la sangre es insuficiente. Los te, los msculos responsables de abatir la mandbula
senos maxilares muestran escaso crecimiento. 18,20,21 A ejercen una fuerza muscular hacia atrs con cada
largo plazo se alteran el macizo nasomaxilar, los labios inspiracin y causan una rotacin posteroinferior de
se separan, la mandbula desciende y la lengua, que la mandbula (Figura 3), lo cual incrementa la altura
normalmente debe estar sobre el paladar, tambin facial; es por esto que los nios que respiran por la
desciende acompaando a la mandbula y pierde boca, frecuentemente tienen una cara larga o elonga-
contacto con el maxilar.14 da.13,14 La rotacin posteroinferior de la mandbula,
Es importante sealar que el crecimiento natural y conduce a la separacin de los dientes superiores e
la expansin del maxilar se relacionan con la fuerza inferiores; a que los molares dejen de estar en contac-
que la lengua ejerce al mantenerse en contacto con el to y sobreerupcionen, (segn la tasa de crecimiento
paladar. Por lo tanto, si la lengua no hace el contacto anual, hay mayor descenso del alvolo y del diente)
debido, a causa de la depresin mandibular, tanto el y den lugar a otra forma de maloclusin: la mordida
paladar como los dientes superiores quedan privados abierta anterior. 3,9,14,16,19 (Figura 4)
del soporte muscular y de la presin lateral de la len-
gua.9,20,21 Esto a su vez produce un desequilibrio entre
las fuerzas musculares internas (lengua) y externas
(faciales); el msculo buccinador ejerce una presin
lateral en el arco maxilar que ya no puede ser contra-
rrestado por la fuerza muscular de la lengua, lo cual
conduce al colapso del maxilar que a su vez origina un
paladar estrecho y profundo, as como maloclusin o
como la mordida cruzada posterior. 3,14,18 (Figura 1)
Con la respiracin nasal normal, el aire entra a los
senos maxilares, permite su expansin y estimula el
crecimiento del tercio medio de la cara. En cambio, con
la respiracin bucal el aire no llega a los senos maxila-
res, o lo hace en forma insuficiente, lo que impide su
expansin y el estmulo del crecimiento; esto conduce
a una depresin del tercio medio de la cara conocida Figura 3. Cara larga con aumento del tercio inferior, rotacin man-
dibular en forma vertical, ngulo obtuso mandibular y rama corta
como microrrinodisplasia.13,22 (Figura 2) son caractersticas radiogrficas de estos pacientes.
B
Figura 4. La posicin baja de la lengua y la rotacin postero-inferior
de la mandbula provocan mordida abierta anterior y en algunos
casos mordida cruzada anterior.
CONCLUSIONES
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FE DE ERRATA