Captulo 11 Materiales cermicos

Introduccin
Los cermicos son materiales inorgnicos, materiales no metlicos que constan de elementos metlicos
y no metlicos enlazados entre s principalmente por enlaces inicos y/o enlaces covalentes.
Etimolgicamente, viene del griego keramikos que significa cosa quemada.

11.1 Propiedades generales

Son duros y frgiles (baja tenacidad y ductilidad).
Alto punto de fusin (algunos son refractarios).
Baja conductividad elctrica y trmica (aislantes).
Adecuada estabilidad qumica y trmica.
En construccin, se usan cermicas procedentes de mezcla de arcillas y agua, cocida a alta
temperatura.
La mezcla hmeda presenta un comportamiento plstico que permite el moldeo de los
productos.
La coccin produce un material estable, frgil, duro y resistente a compresin y a la abrasin.

11.1.1 Propiedades de las cermicas

Dependen de la composicin y temperatura de coccin. Las caractersticas requeridas dependen de la
aplicacin:
Absorcin de agua: depende de la porosidad. Condiciona la resistencia y la densidad.
Resistencia a compresin: Ladrillos y bloques.
Resistencia a flexin: pavimentos y revestimientos.
Dilatacin trmica: obras de fbrica y revestimientos.
Resistencia a ataques qumicos: pavimentos.

11.1.2 Propiedades de los vidrios

Los productos de vidrio para construccin estn hechos con vidrios sdico-clcicos. La slice constituye la
estructura bsica, el sodio facilita la fusin y el calcio provee de estabilidad qumica.
Tiene el punto de fusin ms bajo (es el ms barato).
Fcilmente moldeable.
Transmite la radiacin solar: dejan pasar la luz pero producen efecto invernadero.
Se puede colorear aadiendo xidos metlicos.
Aplicacin constructiva: cerramientos acristalados.
Entre sus propiedades fsicas tenemos: Alta densidad (impermeables), transparentes, baja reaccin al
fuego.

11.2 Estructura de los cermicos cristalinos

En slidos (cermicos) inicos el empaquetamiento de los iones est determinado principalmente por
los siguientes factores:
El tamao relativo de los iones en el slido (supngase que los iones son esferas con radios
definidos).
 La necesidad de equilibrar las cargas electrostticas para mantener una neutralidad elctrica en
el slido inico.

Los slidos inicos tienden a empaquetar sus iones tan densamente como es posible para disminuir, la
energa total del slido. Las limitaciones para el empaquetamiento denso son los tamaos relativos de
los iones y la necesidad de conservar una neutralidad de carga. Si los aniones no tocan el catin central,
la estructura se vuelve inestable porque el catin central puede vibrar en su jaula de aniones.

11.2.1 Estructura cristalina de los cermicos

El cloruro de cesio (CsCl) al igual que

CsBr, TlCl y TlBr tienen esta estructura
cristalina BCC donde los cloruros se
acomodan en los vrtices y el cesio en
el centro.
*Aunque estos cermicos no son de
mucha aplicacin.

El NaCl se ubica como una FCC

para los cloruros, mientras los
sodios (cationes) se acomodan
en los espacios intersticiales
entre los Cl-s. Otros materiales
que tienen esta estructura
cristalina son el KCl, KBr, LiF, los
xidos cermicos MgO, CaO,
FeO, NiO, BaO, CdO, VO, MnO, CoO y los sulfuros de elementos alcalino trreos.

Esta es la estructura de la
blenda de zinc es (ZnS) es FCC con
cuatro cationes en las posiciones
normales y cuatro aniones en la
mitad de las ocho posiciones
tetradricas.
En esta estructura se tiene un nmero de coordinacin de 4.
Otros compuestos que comparten esta estructura son: CdS, AsIn, ZnSe.
 El fluoruro de calcio
acomoda los iones dentro
de una estructura FCC
pero los cationes ocupan
los sitios normales de la
red, mientras que los
aniones se posicionan en
ocho huecos tetradricos
de una cbica simple. Otros compuestos que comparten esta estructura
son: UO2, BaF2, AuAl2 , ThO2 y CeO2

En la estructura de la
perovsquita (CaTiO3) los
iones Ca2+ y O2 forman
una celda unitaria FCC con
los iones Ca2+ en las
esquinas de la celda
unitaria y con los iones O2
en los centros de las caras de la celda unitaria. El ion altamente cargado Ti4+ se localiza en el sitio intersticial
octadrico que est en el centro de la celda unitaria y est coordinado con seis iones O2.
El BaTiO3 y otros compuestos que tienen esta estructura son el SrTiO3, CaZrO3, SrZrO3, LaAlO3. Esta
estructura es importante para materiales piezoelctricos.
*Material piezoelctrico aquel que al ejercerle una fuerza mecnica presenta diferente voltaje en las caras

Altropos del carbono

El carbono tiene muchos altropos; por ejemplo, puede existir en mltiples formas cristalinas. Estos
altropos tienen diferentes estructuras cristalinas y tienen propiedades sustancialmente distintas.
El carbono y sus polimorfos no pertenecen directamente a ninguna de las clases convencionales de
materiales, pero el grafito se considera a veces un material cermico.

Grafito
El grafito tiene una estructura en capas donde los tomos de
carbono de las capas estn fuertemente unidas en distribuciones
hexagonales. Las capas estn unidas entre s por enlaces
secundarios dbiles y pueden deslizarse unas sobre otras.
Tiene una densidad baja de 2.26 g/cm3. El grafito se puede
elaborar en largas fibras para materiales compuestos y tambin
puede usarse como lubricante.
 Diamante

A diferencia del grafito, tiene una densidad ms alta de 3.51

g/cm3, aproximadamente. El diamante es el material ms rgido y
duro, y el menos compresible de la naturaleza. Tiene una
conductividad trmica muy alta (similar a la del grafito), pero sus
valores de conductividad elctrica son mnimos (excelente
aislante).
Se usan en herramientas de corte, revestimientos y abrasivos.

a) Estructura del grafito; b) estructura del

diamante

Comparativa de las diferentes

estructuras cristalinas de los altropos
del carbono.

Fullerenos o buckyballs
Cuando se tienen grupos de tomos de carbono en intervalo molecular de 30 a 100 carbonos se encuentra
que ciertos grupos se alinean en estructuras particulares a las cuales se les llam fullerenos o buckyballs.
Se constituyen de pentgonos y hexgonos donde en cada punto de unin se encuentra un carbono unido
covalentemente a otros 3 carbonos.

Al grupo de los materiales cermicos los podemos clasificar de la siguiente manera:

Cermicas cristalinas: Incluyen silicatos
Cermicos tradicionales, xidos y no xidos empleados
en tecnologas tradicionales y avanzadas.

Vidrios: Tienen composicin similar a los

Cermicos
Vidrios Vitrocermicos cristalinos, pero son amorfos. Presentan
cristalinos
propiedades mecnicas y pticas especficas
gracias al procesado que sufrieron. Se dividen
en silceos y no silceos.
*Los vitrocermicos no se incluyen en este curso, pero son cristalinos porque, aunque inicialmente se
conforman como vidrios, se cristalizan de manera controlada.

Cermicos cristalinos
Silicatos
Debido a que el silicio y el oxgeno son los dos elementos qumicos ms abundantes en la
corteza terrestre, los silicatos son muy comunes en la naturaleza.
Las estructuras de silicato son particularmente importantes para materiales de construccin de
ingeniera vidriados, cemento portland y ladrillos y materiales elctricos aislantes.
Uno de los principales silicatos es la arcilla.

Estructura (celda) de los silicatos. El enlace Si-O es 50% covalente y 50% inico.
El ion de silicio (Si4+) es pequeo pero con una alta carga positiva. Gracias a ello se crean
atracciones fuertes dentro de los tetraedros de silicato y como resultado, los silicatos se unen
esquina con esquina y no arista con arista.

Arcillas
La arcilla se emplea en cermicas blancas (arcilla cocida) para alfarera.
La arcilla tambin es la base de productos estructurales arcillosos donde destacan:
Ladrillos
Tejas
Azulejos
Tubos de gres
Hay productos de arcilla refractaria, con los que se producen materiales estructurales resistentes a altas
temperaturas para industrias especficas, como la siderurgia.
Composicin (% en peso)
Cermicos
SiO2 Al2O3 K2O MgO CaO Otros

Slice refractario 96 4
Ladrillo refractario 50 70 45 35 5

Mullita refractaria 28 72 0
Porcelana elctrica 61 32 6 1
Porcelana 64 5 30 1
Cemento Portland 25 9 64 2
*CP: aluminosilicato de calcio
Propiedades:
Plasticidad (viscosidad)
Anisotropa (microscpica)
Capacidad aglutinante
Retraccin
Resistencia mecnica en seco

Cermicos amorfos
Vidrios
Estos materiales no son cristalinos, el ejemplo ms comn son los vidrios de silicato.
Slice vtrea: es SiO2 de alta pureza, debido a la ausencia de modificadores de red puede
soportar temp de servicio > 1000 C. Este vidrio se usa en crisoles y ventanas de horno.
Vidrios de borosilicato: Tienen en la red combinacin de BO33- y SiO44-. El xido de boro le
proporciona alta durabilidad a estos materiales.

xidos relacionados con los vidrios

Generadores de red: Son xidos como el B2O3 que forman poliedros con
bajos nmeros de coordinacin, estos xidos pueden conectarse con la red
de tetraedros del silicato (SiO44-).

Modificadores de red: Son xidos de elementos alcalinos y alcalinotrreos (ej. Na y Ca) que
tienden a romper la continuidad de la red del silicato. Estos compuestos permiten al vidrio
adaptarse ms fcilmente al momento de conformarlos a una temperatura dada pero aumenta
su reactividad en su vida de servicio (susceptibles de ataques qumicos, se consideran impurezas).

xidos intermedios: son otro tipo de compuestos relacionados con los vidrios, que no forman ni
modifican redes. Pero cationes como el Al3+ y el Zr4+ pueden sustituir al Si4+ de la red y ayudar a
estabilizarlo. Ej. Al2O3 y ZrO2

11.3 Procesado de cermicos y vidrios

El procesado de los cermicos se limita un poco por sus caractersticas, por ejemplo, no se pueden
conformar (debido a su alta fragilidad); la fusin no es muy recomendable (porque algunos son
refractarios).
El procesado ms tpico de los cermicos es mediante el moldeo de barbotina (o fundicin por
revestimiento), pues la colada se realiza a temperatura ambiente.
 Se le llama barbotina a una mezcla de polvo y agua que se vierte en un molde poroso. La mayor
parte del agua se absorbe por el molde dando como resultado una preforma dentro de la pieza
que luego se calentar para proporcionarle resistencia al producto.

Sinterizado
Es el proceso mediante el cual se logra que pequeas partculas de un material se mantengan
unidas por difusin en estado slido. En los materiales cermicos este tratamiento se basa en la
transformacin de un producto poroso y compacto en otro denso y coherente.
Para ello, es necesario que el material est en polvo. Posteriormente se compactan a altas
presiones (1000 bar-10000 bar), dando lugar a una soldadura en fro. Por ltimo, se utilizan altas
temperaturas, produciendo la soldadura final de las partculas.

Procesamiento de vidrios
El procesamiento de los vidrios consta de varias fases:
Fusin de las materias primas (hornos continuos).
Conformacin en caliente:
Estirado y laminado (lminas, barras, fibras)
Moldeado (colado, soplado o prensado)
Recocido: recalentamiento (alivia las tensiones).
Enfriamiento controlado: evita la aparicin de tensiones.

Vitrificacin: Algunos cermicos como la porcelana y algunos componentes electrnicos contienen una
fase cristalina. Durante el tratamiento a elevadas temperaturas de este tipo de materiales slidos
cermicos, tiene lugar un proceso llamado vitrificacin, en el que la fase cristalina se lica y rellena los
poros del material. Bajo enfriamiento, la fase liquida solidifica para formar una matriz vtrea que une las
partculas que no han fundido. Equivalente a la sinterizacin pero con una fase lquida.
 13.4 Aplicaciones de cermicos en la construccin
Productos cermicos para albailera:
Ladrillos cermicos
Bloques cermicos
Losetas y adoquines cermicos (pavimentos)
Baldosas cermicas, placas y azulejos (revestimientos)
Paneles cermicos (tableros de cubierta y cerramientos)
Tejas cermicas (cubierta)
Otros productos cermicos (loza sanitaria, tuberas, conductos).

Tipos de vidrio para la construccin

Plano: obtenido por laminado o flotado
Templado: Tratado trmicamente, se aumentan sus propiedades mecnicas.
Laminado: Compuesto de lminas de vidrio y adhesivo. (PVB butiral de polivinilo)
Tintado: Coloreado en masa (xidos metlicos).
Parallamas: armado con malla metlica.
Moldeado: fabricado por moldeo.