Comunicacin y divulgacin de la Revista Mexicana de

ciencia Comunicacin Felipe Lpez

La aportacin de la academia

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Foto:Museo de Ciencias Stephen Hawking de El Salvador, por Carlos Rodriguez Mata

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@Flickr.
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El divulgador de la ciencia no sustituye o desplaza al cientfico, sino que lo incorpora al proceso de

divulgacin como una voz autorizada que interacta con aquellos actores sociales a quienes la labor
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del cientfico afecta. A su vez, tampoco relega al pblico al papel de un receptor pasivo o acrtico de
la informacin cientfica, sino busca estimular el potencial dialgico del escucha como interlocutor,
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es decir, como participante activo en una interaccin que aspira a convertirse en dialgica:
aprehender y comprender, desde el marco de su experiencia vivencial, el sentido y el impacto de la
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ciencia como parte orgnica, integral, de la vida colectiva.

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Por: Felipe Lpez Veneroni

Como toda disciplina, el estudio de la comunicacin no es el resultado de una nica teora. En la

construccin y definicin del campo problemtico que reclama como propio y que, a su vez, lo
vincula con otras disciplinas anlogas (desde la sociologa y la ciencia poltica, hasta la lingstica y
la economa), intervienen diversos puntos de vista epistmicos y conceptuales que se engarzan
dentro de un determinado paradigma, como lo define Thomas Kuhn (1998), es decir: dentro de un
determinado modo de concebir el conocimiento, establecer sus normas y reglas y delimitar los
procedimientos metodolgicos que lo validan ante la comunidad cientfica.

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Ms que hablar de una teora o de una ciencia de la comunicacin, es pertinente precisar si nos
referimos a la teora funcionalista de la comunicacin, a la teora estructuralista, a la de sistemas o
la fenomenolgica, ya que cada una tiene implicaciones particulares en el modo de entender y
plantear los problemas de investigacin, en la forma de delimitar el objeto de estudio e incluso en
cmo se traducen estas cuestiones al mundo prctico.

Ahora bien, el hecho de que existan diversos paradigmas no implica, como subraya Kuhn, que stos
se anulen mutuamente. Los postulados de la relatividad no implican que la mecnica clsica est
equivocada in toto, del mismo modo en que el paradigma monetarista en la teora econmica no
anula la validez de muchos de los postulados del materialismo histrico, o bien, del modelo de la
economa mixta de Keynes. Kuhn se refiere a esta situacin como la coexistencia de varios
paradigmas que se disputan el predominio sin que ninguno lo alcance completamente de uno o
varios campos de conocimiento.

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En el caso que nos ocupa, las diferentes teoras que han buscado definir y delimitar el campo de la

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comunicacin pueden agruparse, de manera muy esquemtica para fines de la exposicin, en tres
paradigmas fundamentales:

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1. El paradigma sistmico funcionalista est sustentado en los estudios empricos sobre las
preferencias de audiencias y los efectos de los mensajes radiales entre los electores
norteamericanos de la dcada de 1930 de Lazarsfeld y Schramm y en la teora matemtica de la
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informacin, que Claude Shannon desarrolla para la ATT en la dcada de los cuarenta a fin de
mejorar la calidad de las seales en el servicio de telefona.
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Parte de una diferenciacin entre un emisor especializado y un receptor generalizado y entiende la
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comunicacin como un proceso instrumental, tecnolgicamente mediado, que opera en trminos de

circuitos que se abren al momento de la transmisin y se cierran al momento de la recepcin. En tal
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sentido, el proceso de la comunicacin se materializa como una actividad tcnico-profesional ligada

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a la reproduccin especializada del discurso en trminos de publicidad, mercadotecnia, relaciones

pblicas, produccin audiovisual, periodismo o, tambin, divulgacin de la ciencia.
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2. El paradigma crtico dialctico est sustentado en una revisin crtica de la categora marxista de
ideologa y su dependencia de la estructura econmica. Para los tericos de esta escuela, la
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caracterstica del capitalismo moderno es subvertir el orden: la estructura econmica pasa en buena
medida a depender de la superestructura ideolgica gracias, precisamente, a la capacidad de
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reproduccin mecnica (y electrnica) de los mensajes a travs de los medios y las tecnologas de la
informacin.
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Entienden a los medios no como espacios de libre discusin o deliberacin, sino como constitutivos
de lo que llaman industria cultural de masas. Si el trabajo es el instrumento de explotacin material
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de las masas modernas, al apropiarse el sistema de la riqueza socialmente producida, la industria

cultural de masas es el instrumento de explotacin espiritual de las masas modernas, al apropiarse
del tiempo libre del sujeto y alienarlo y enajenarlo de sus verdaderos intereses a travs de la
promocin de una lgica del consumo publicitario y la reduccin de lo cultural a sus niveles ms
bsicos e inicuos.

3. El paradigma lingstico-antropolgico est sustentado en una perspectiva filosfico humanstica,

en el sentido de considerar a la comunicacin no como una actividad tcnico- profesional, ligada a la
mediacin tecnolgica, sino como una propiedad ontolgica del Sujeto (todo ser humano por el slo
hecho de serlo es, ante todo, un sujeto comunicante), ligada a la mediacin dialgica, que se
materializa antropolgicamente en la produccin y el pensamiento simblicos.

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Ms que un proceso instrumental, la comunicacin constituye un modo de interaccin social, el
espacio de intersubjetividad que permite estructurar una cohesin relativamente racional sobre el
individuo, la comunidad y el cosmos. Comunicar es operar interactivamente dentro de un
determinado horizonte histrico y cultural que permite generar una comunidad de sentido; en tanto
que no hay lenguaje privado, sino que ste es siempre compartido, la comunicacin es la
construccin y transformacin del espacio pblico por excelencia: aquel donde la deliberacin y la
argumentacin lgico racional no slo es posible sino que nos compete a todos.

II

Sealo que estos paradigmas no son exclusivos de la comunicacin, sino que son relativos a las

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diversas disciplinas de lo que se denomina regin epistemolgica de las ciencias sociales y las

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humanidades (Foucault, 2008). De estos modelos, quizs el ms conocido es el sistmico

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funcionalista. Por regla general su semntica emisor, receptor, ruido, retroalimentacin, entropa
y su modelo terico transmisin/recepcin de mensajes a travs de uno o varios medios con una

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finalidad especfica, se ha establecido como el paradigma dominante de la comunicacin, pero

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sobre todo el que ms ha influido en lo que para muchos constituye una extrapolacin y confusin
entre dos universos completamente distintos: el de la operacin instrumental de la informacin y el
de la interaccin social comunicativa.
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Otro tanto ocurre con el paradigma crtico-dialctico. La obra fundamental de sus fundadores, La
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dialctica del iluminismo, abre un espacio de reflexin crtica respecto de las ideas del progreso
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tcnico de Occidente y cmo ste, en tanto que racionalidad instrumental, lejos de conducir a la
emancipacin colectiva, ha revertido negativamente el conocimiento cientfico (en su vertiente de
tecno-ciencia (Echeverra, 2003) hacia la dominacin poltica y econmica y la degradacin del
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ambiente material (ecologa) y del ambiente humano (cultura).

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Me concentrar entonces en el paradigma lingstico-antropolgico porque ste es el menos

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conocido en nuestras latitudes y porque considero que ofrece el mayor rigor epistemolgico y
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conceptual y se abre a la mayor complejidad analtica.

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Podemos concebir una sociedad sin periodismo, sin radio y televisin o aun sin escritura; lo que no
podemos es concebir una sociedad sin lenguaje. El lenguaje antecede todas las formas
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especializadas de reproduccin del discurso. Del mismo modo en que, como lo han hecho notar E.
Cassirer y el L.Wittgenstein tardo: no es el lenguaje el que se deriva de la lgica, sino la lgica la
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que se deriva del lenguaje, puede decirse que la comunicacin no se deriva de los medios
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tecnolgicos sino, por el contrario, stos slo han sido posibles en la medida en que prexisten
comunidades de sentido lingsticamente fundadas.
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El giro hacia una concepcin lingstico-antropolgica de la comunicacin parte del estudio crtico
no de las seales, cuanto de la articulacin de sistemas de signos y smbolos. Primeramente, que
todo signo y smbolo son artificiales y convencionales, vale decir, son una creacin cultural y su
relacin con lo que representan no es inmediata sino, todo lo contario, mediata. Nos permiten referir
aquello que no necesariamente est presente, aquello que ya ocurri o aun aquello que todava no
existe, o bien, que no guarda una relacin con nada en particular (un nmero) pero que aun as
significa algo (Cassirer, 2005). El signo no slo es indicativo de algo (como la seal) sino que su
funcin se ampla a la designacin; el smbolo, a su vez, alcanza una funcin significativa.

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Al transferir el objeto de la comunicacin a lo lingstico, este paradigma lleva a cabo un proceso de

reduccin lgica anlogo al que plante Demcrito para las ciencias naturales. Es decir, as como
toda la materia puede ser reducida a su estructura atmica, aqu podemos decir que todo discursivo
desde una obra literaria hasta un enunciado lgico formal, pasando por una conversacin se puede
reducir a su estructura simblica. El signo y el smbolo cumplen una funcin anloga a la del tomo
en las ciencias de la naturaleza. As como en stas el tomo se convierte, directa o indirectamente,
en el objeto de estudio, el signo y el smbolo como entidades abstractas o como elementos
estructurados en una determinada forma discursiva se convierten en el objeto de estudio de la
comunicacin.

Desde el punto de vista de este paradigma, la comunicacin estudia, por un lado, las estructuras de

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significacin por las cuales nos referimos al mundo y a la realidad y, por el otro, las interacciones

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que se desprenden de stas y cmo se traducen en formas concretas de entendimiento (Chomsky,

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1978). Por otra parte, tampoco diferencia al emisor del receptor, como si cada uno fuera una entidad
especializada, sino que los integra en trminos de interlocutores con competencias lingsticas

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anlogas.

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Puesto que no hay nada que nos sea ms comn y compartido que el lenguaje mismo (de otra

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manera el emisor no podra enviar ningn mensaje al receptor), todos los actores sociales son, o
cuando menos tienen potencialmente la capacidad de ser, de manera simultnea, enunciantes y
escuchas que, al entablar una interaccin lingstica mediada en el marco de una comunidad de
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sentido o universo de referencia simblico comn, recrean continuamente las estructuras de
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significacin para generar nuevos sentidos.

El problema aqu ya no es el quin dice que, a quin, cundo y cmo sino una interaccin ms
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compleja, que incluye al escucha o receptor, es decir: qu es lo que se quiere decir (intencin y
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sentido); qu es lo que se acaba diciendo (configuracin formal del mensaje) y, acaso ms

importante, qu es lo que se entendi.
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Simplemente entre los primeros dos elementos de la interaccin el qu se quiere decir y qu es lo

que en realidad se dice hay un universo de complejidad que no se resuelve de forma mecnica. Con
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enorme frecuencia lo que decimos no es lo que queramos decir y con regularidad estamos
reformulando y reinterpretando nuestros enunciados
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y proposiciones. Aadmosle lo que el interlocutor a su vez aporta (cmo capta, traduce y re-
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significa lo que decimos) y podr advertirse la verdadera complejidad del fenmeno comunicativo
(esto sin tocar las implicaciones que tiene traducir de un lenguaje ordinario a otro, o bien, de un
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campo de significacin el lgico matemtico, por ejemplo a otro, como el del lenguaje ordinario).
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Desde la perspectiva del paradigma lingstico-antropolgico, la comunicacin es un atributo de la

sociedad en su conjunto y la funcin prctica de quien la estudia no se limita nicamente al campo
analtico (semitica) o interpretativo (hermenutica), sino que se traduce en una prctica de la
clarificacin (pragmtica). El comuniclogo no es un especialista que configura mensajes para un fin
determinado, sino ms bien un facilitador de la interaccin comunicativa: busca generar las
condiciones racionales para que, a travs de una clarificacin de temas centrales y de los trminos
que mejor nos permita comprender y referirnos a ellos, pueda florecer una mediacin dialgica cuyo
objeto es a un mutuo entendimiento y construir un acuerdo racional sustentando en la deliberacin y
en una lgica argumentativa (Habermas, 1992).

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Aunque habra que hacer un trabajo de calibracin terica ms serio, no considero que la
divulgacin de la ciencia que estara contemplada dentro de una lgica comunicacional en tanto
que opera desde un universo de referencia simblico comn y recurre a estructuras de significacin
vigentes en una comunidad de sentido sea esencialmente ajena a estos tres paradigmas.

Desde luego, la divulgacin puede verse desde una perspectiva sistmico funcionalista, en la que el
divulgador asume una suerte de papel protagnico, en el que se asume como responsable del
mensaje o emisor especializado del conocimiento cientfico. En su versin ms bsica, su funcin
sera propiamente dicha la de informar, es decir, dar a conocer y presentar a un pblico
determinado datos, referencias y noticias referente al mundo de la ciencia, traduciendo a un
lenguaje periodstico u ordinario lo que el cientfico ha construido como una proposicin lgico

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formal o una ecuacin matemtica.

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En un segundo nivel de complejidad podra no slo informar, sino formar, es decir, ampliar la
percepcin social de la ciencia fomentando una cultura cientfica ms rica, travs de programas

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didcticos, cursos introductorios, diplomados o, como Universum y Cmo ves?, a travs de

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exhibiciones, publicaciones, videos o programas radiales. En este nivel, el trabajo de la divulgacin
necesariamente supone una mayor interaccin con el pblico y requiere de una relacin

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interdisciplinaria con pedagogos, diseadores grficos, fotgrafos y artistas.

Por otra parte, la divulgacin de la ciencia tambin puede entenderse desde una perspectiva crtico-
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dialctica, en la que el objeto mismo de la divulgacin radique en presentar las oposiciones
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culturales, ecolgicas, econmicas y polticas que supone la investigacin cientfica. El divulgador

cientfico asumira, desde esta perspectiva, un papel ms crtico: pondra la informacin cientfica en
relacin con las condiciones de vida de la sociedad, para tratar de dilucidar los efectos tanto
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positivos como negativos de la ciencia.

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Cules son los riesgos de las centrales nucleares? Qu relacin guarda la tecnificacin de la
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economa con la degradacin del medio ambiente? Hasta qu punto las presiones comerciales y
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polticas afectan el quehacer cientfico, distorsionando su potencial creativo justamente en sentido

contrario, es decir, a la produccin de armamento o tecnologa cada vez ms letal? Estas
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interrogantes formaran parte integral de la accin misma de la divulgacin y, consecuentemente, no

slo tendran un impacto informativo, sino tambin formativo en el sentido de promover una
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conciencia crtica respecto de la investigacin cientfica y el desarrollo tecnolgico.

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El divulgador de la ciencia no sustituye o desplaza al cientfico, sino que lo incorpora al proceso de

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divulgacin como una voz autorizada que interacta con aquellos actores sociales a quienes la labor
del cientfico afecta. A su vez, tampoco relega al pblico al papel de un receptor pasivo o acrtico de
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la informacin cientfica, sino busca estimular el potencial dialgico del escucha como interlocutor,
es decir, como participante activo en una interaccin que aspira a convertirse en dialgica:
aprehender y comprender, desde el marco de su experiencia vivencial, el sentido y el impacto de la
ciencia como parte orgnica, integral, de la vida colectiva.

En este contexto, el divulgador no se convierte en un especialista del mensaje cientfico, ni mucho

menos en una autoridad del discurso cientfico como tal, sino en un agente mediador entre quienes
producen el conocimiento, es decir, la comunidad cientfica y los grupos sociales directa e
indirectamente involucrados por el conocimiento y la actividad cientficos (tanto en sentido negativo
de afectacin como en un sentido positivo de beneficio). Su labor consiste no slo en informar sobre
las actividades cientficas, sino en tratar de traducir a trminos de entendimiento comn
fundamentalmente lingsticos los conceptos y logros de la ciencia, as como en clarificar las

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formas de locucin y referencia para centrar los puntos de discusin debate.

As, el divulgador de la ciencia procurara acercar a los actores sociales con la comunidad cientfica
y a sta con aqullos, estableciendo las bases de un posible mutuo entendimiento basado en una
racionalidad argumentativa. Para ello ms que operar como una suerte de intermediario o mensajero
(uno piensa, metafricamente, en Prometeo y vean cmo le fue) entre el cientfico y la sociedad, es
necesario involucrar e incluir tanto al cientfico como al actor social en la construccin de estas
bases.

Los instrumentos para esta labor pueden ser, efectivamente, los medios mecnicos y electrnicos de
informacin, as como los espacios educativos o de debate y deliberacin pblica, como el Congreso
o las instituciones de educacin. Pero lo fundamental, y en esto hay que insistir, no es la tecnologa
en s mismas, sino el sentido del uso social que se le d a sta. A su vez, el uso de tcnicas

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discursivas como la metfora, la analoga y en general de los recursos de la imaginacin simblica,

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tendrn un efecto ms positivo en la medida en que la divulgacin cientfica est orientada:

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1) A la inclusin tanto del cientfico como de los actores sociales como parte integral de la

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interaccin comunicativa y

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2) A generar mecanismos de comprensin que permitan al actor social incorporar el conocimiento
cientfico como parte de su mundo de vida, slo a partir del cual puede darle sentido.
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De ah que la primera tarea de la divulgacin, desde el tercero de estos paradigmas, no sea
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meramente la del ajuste o adecuacin de los trminos cientficos a una forma ms sencilla, sino la de
la comprensin del sentido: tanto de lo que el cientfico ha querido decir (i.e., no hay puntos de
de

referencia universalmente vlidos) como de lo que los pblicos pueden y quieren entender (Cmo?
Entonces todo es relativo?). Y esa es precisamente la labor de la mediacin: plantearse a medio
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camino entre la estructura lgica del discurso cientfico y la lgica estructural del discurso de
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sentido comn para tratar de favorecer una empata, un encuentro del entendimiento.
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En ltima instancia de lo que se trata es de construir una plataforma comn de sentido que posibilite
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el mutuo entendimiento entre el modo en que la ciencia significa el mundo, las expectativas que el
sentido comn tiene de la ciencia. No es un problema estrictamente tcnico, sino ms bien
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etnogrfico: la primera condicin para convencer al otro, para interactuar con l/ella, es tratar de
comprender su punto de vista, cmo piensa, qu expectativas tiene.
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Vemos entonces una operacin que se despliega en un doble sentido:

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a) La ciencia es capaz de alterar el sentido de un trmino corriente al incorporarlo a la lgica de su

estructura discursiva, o bien, de generar nuevos trminos para referirse a una realidad o a un
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proceso de la realidad que no se haba contemplado

b) Pero tambin, la sociedad es capaz de retomar esos trminos para incorporarlos a sus
interacciones semnticas cotidianas, aun cuando no necesariamente se utilicen con la misma
precisin o en el mismo sentido en que fueron cientficamente acuados.

Bibliografa

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